Mucho se sigue hablando en referencia del capital social, pero no es frecuente encontrar una definición sencilla y neutra

sobre el concepto. Es por ello que publico este documento que elaboré en el año de 2005.

Definición de Capital Social

Para definir el capital social tomé la definición de Carlo Trigilia. Consideré que era la más apropiada ya que es una
definición sencilla, amplia y que describe claramente qué es el capital social.

“El capital social puede entonces considerarse como el conjunto de las relaciones sociales de las que en un determinado
momento dispone un sujeto individual (por

ejemplo, un empresario o un trabajador) o un sujeto colectivo (privado o público)”

(Trigilia, 2003: 129)El capital social se acumula, se crea, se mantiene y se destruye. Es el único capital que nodisminuye o
se agota con el uso, al contrario, entre más se usa, más crece (Kliksberg, 1999:89). Pero, como todo capital, necesita de
constantes inversiones, genera costos (tales comotiempo, dinero, atención, información, etc) y beneficios (Piselli, 2003:
59-60) (comoinformación compartida, actividades coordinadas, toma de decisiones colectivas, buenoscanales de
comunicación, veeduría social, seguridad, etc

). Asimismo, facilita la consecuciónde fines que de otra manera no serían alcanzados o tendrían un costo mucho más
alto(Trigilia, 2003: 129. Putnam, 2002: 177). Y esto es en esencia el valor del capital social: que alutilizar nuestra red de
relaciones y ponerla a funcionar, podemos alcanzar nuestros objetivosde una manera más sencilla y eficaz (Piselli 2003,
60).Para que se pueda construir capital social es necesario que en las relaciones que seestablecen sea posible la existencia
de una identidad más o menos duradera y que ésta seareconocida por quienes participan de la relación. Además, los
participantes deben hipotetizarformas de reciprocidad o de solidaridad (Pizzorno, 2003: 24). Para que esto se dé, es
precisoque exista un mayor o menor grado de confianza entre los participantes (Putnam, 2002: 14) yunas normas sociales
básicas de reciprocidad.El capital social es el capital de las relaciones, pero no todas las relaciones construyen capitalsocial.
Las relaciones de mero intercambio o encuentro entre individuos que no continúan conesa relación no construyen capital
social porque no es necesario que la relación seareconocida por la identidad del otro (Pizzorno, 2003: 23). Por ejemplo,
tomar un taxi noconstruye capital social entre el pasajero y el conductor o con el pasajero que se sienta al ladode uno en
un bus no se construye capital social. Las relaciones de hostilidad y explotacióntampoco construyen capital social ya que
se trata de anular la identidad del otro.El capital social es neutro, no es ni bueno ni malo y siempre va a generar un
beneficio paraquienes actúen en una relación. Pero los efectos del capital social no son siempre positivos,en términos
sociales, políticos y de desarrollo económico; en algunos casos las acciones que

Baena, C. 2003 “Hacia la formación de capital social en Bogotá”, en:

“Bogotá, sistema político y cultura democrática”

ZinniaMunoz

Firmado digitalmente por ZinniaMunozNombre de reconocimiento (DN):cn=Zinnia Munoz, o=Teatro Cadiz,ou,

email=zartes@gmail.com, c=COFecha: 2010.06.01 21:12:33 -05'00'
se cometen gracias a esa red de relaciones pueden ser perjudiciales para el resto de lasociedad

y pueden generar dependencia política, clientelismo, corrupción y economíacriminal (Trigilia, 2003: 139).La riqueza, en
términos de capital social, está dada por el número de relaciones que posee unindividuo, una colectividad o una sociedad
y por el nivel de dependencia entre unos y otros(Piselli, 2003: 57). Entre más conectada esté una sociedad a través de
mecanismos desolidaridad y de reciprocidad, mayor será su reserva de capital social y serán mejores lascondiciones de
bienestar para los sujetos que vivan en ella (Putnam, 2002: 28). Esto esposible porque el capital social puede influir en la
valoración y crecimiento del capital humanoy del capital financiero (Trigilia, 2003: 134)No se debe olvidar que el capital
social está mediado por la cultura ya que ésta determina losprincipios de reciprocidad, confianza, solidaridad,
cooperación, etc.

Formas de Construir Capital Social

“El capital social es el resultado de estrategias de inversión, in

tencionales o inintencionales, orientadas a la constitución y reproducción de relaciones sociales duraderas,

capaces de procurar, con el tiempo, lucros materiales y simbólicos”

(Piselli, 2003: 55-56)El capital social puede ser construido de diferentes maneras dependiendo de lascaracterísticas
iniciales con que se generan las relaciones.En algunas ocasiones surge como un subproducto de otras actividades (Trigilia,
2003: 137).Por ejemplo, en actividades recreativas, académicas y deportivas, pueden generarserelaciones que no estaban
previstas pero que posteriormente pueden fundar las bases con lascuales se construye capital social. Por ejemplo, un
grupo de estudiantes universitariosprovenientes de la costa conforma un grupo de trabajo para mejorar su
rendimientoacadémico; se abre convocatoria para representante estudiantil y este grupo lanza sucandidato y gana las
elecciones.Cuando se va analizar la forma en que se construye el capital social se debe tener en cuentasu orientación y su
naturaleza. Las formas básicas del capital social son las siguientes: elcapital social como recurso individual y como recurso
colectivo (Piselli, 2003), formal einformal, público o privado, denso o diluido (Putnam, 2002).El capital social: recurso
individualCada individuo posee un capital social particular, el cual está basado en los recursosmateriales y simbólicos que
dispone gracias a su red de relaciones directas, (es decir, lasrelaciones del individuo con otras personas) y de relaciones
indirectas (las relaciones que

2 Este es el caso de las llamadas mafias; en ningún momento podría afirmarse que estas organizaciones poseen un
capitalsocial negativo, al contrario, tienen un sinnúmero de contactos y de relaciones las cuales las hace ser muy ricas al
hablar decapital social. Pero con sus acciones se beneficia particularmente a un sector de la sociedad (la mafia) y éstas
pueden serperjudiciales para el resto de la colectividad.

tienen otras personas con los contactos directos del individuo), las cuales pueden ser usadasen un momento determinado
para lograr la consecución de un fin (Piselli, 2003)Todos movemos nuestros contactos a la hora de conseguir un trabajo,
de encontrar apoyoeconómico para un nuevo proyecto o de necesitar a alguien que cuide a nuestros hijos. Cadauno tiene
un número y unas características particulares de las relaciones que ha construido alo largo de su vida a partir de la familia,
los espacios educativos, el trabajo, los amigos yvecinos.El capital social: recurso colectivoCada sociedad, comunidad,
organización e institución posee un capital social que se basa enlas relaciones que ha construido en conjunto y además
hace uso de las relaciones que poseecada individuo que hace parte de esta unidad.El capital social colectivo tiene
características de bien público ya que sus beneficios no sólorepercuten sobre quienes ayudaron a crearlo sino que se
extienden a otros (Piselli, 2003). Esimportante tener en cuenta que el beneficio del capital social siempre será limitado.
Paraexplicar estos dos elementos pondré el siguiente ejemplo:En un canal de televisión comunitaria están preocupados
por la inseguridad que se hagenerado en un sector del barrio y deciden hacer contacto con la estación de policía
máscercana. Un agente interesado en el tema se presta para hacer una serie de programas através del canal para
recomendar a los residentes del sector cómo manejar estassituaciones, qué acciones preventivas se pueden ejecutar y se
forma un frente cívico deseguridad gracias al interés y a la colaboración de los televidentes.A pesar de que la iniciativa la
tomó el canal comunitario y los beneficiarios directos de estaacción son los afiliados al sistema de televisión, el beneficio
se extiende a todos los residentesdel sector al mejorar las condiciones de seguridad. Pero este beneficio será limitado en
elsentido en que sólo será efectivo para las personas que viven en el sector y para los quetransiten por él.En las sociedades
pequeñas el capital social beneficiará a todos sus miembros, pero dentrode las lógicas del mercado el capital social
colectivo se convierte en un bien selectivo quefavorece a grupos específicos con fines específicos (grupos étnicos,
religiosos, políticos,sociales, locales, etc).Capital social de vinculación informalSon aquellas relaciones que se establecen
directamente entre sujetos sin la intervención deuna institución. Por ejemplo, los amigos del barrio o la relación que se
construye con elportero del edificio.Capital social de vinculación formalEstá determinado por la institucionalización de las
relaciones. Se hace evidente cuando unsujeto se inserta dentro de una institución, como un club, una asociación, una
fundación, y a