Próceres de la a la

Pensamientos políticos en primera persona

Manuel
Belgrano

Presidenta de la Nación: Cristina Fernández de Kirchner. Unidad Ejecutora Bicentenario: Oscar Isidro José Parrilli; Jorge Edmundo Coscia; Tristán Bauer

Por Felipe Pigna y Mariano Fain

Próceres de la A a la Z MANUEL BELGRANO | 1
2 | MANUEL BELGRANO Próceres de la A a la Z
 “ciertamente, yo espero que
por aclamación se adopte
el pensamiento para evitar
los grandes monopolios
que en esta parte tengo
noticias se ejecutan en
esta capital, por aquellos
hombres que desprendidos
de todo amor hacia sus
semejantes sólo aspiran a
su interés particular”

Manuel Belgrano

Próceres de la A a la Z MANUEL BELGRANO | 3

Manuel Belgrano, el primer economista argentino y uno de los inte-
lectuales más lúcidos de la Revolución de Mayo, nació en Buenos Aires
el 3 de junio de 1770. Estudió en el Colegio de San Carlos y luego en
España, en las universidades de Valladolid y Salamanca.
F
ueron sus padres,
Domingo Belgra-
no Peri, quien era
un adinerado o
comerciante italiano radica-
do en Buenos Aires, y María
Josefa Gonzalez Casero.
El joven Belgrano estudió
en el Colegio de San Carlos
donde se graduó como li-
cenciado en filosofía y luego
de que su padre obtuviera
el permiso correspondien-
te se trasladó a España para
continuar sus estudios en la
Universidades de Salamanca
y Valladolid (España).
Siete años después de
haber llegado a Europa, en
1793, Belgrano, se recibió
de abogado. Lo que implica
que Belgrano pasó su etapa
de estudiante universitario en
momentos en los que se suce-
dían la Revolución Francesa,
lo cual desde el punto de vista
ideológico debe haber dejado
una profunda huella en su ser.
“Como en la época de
1789 me hallaba en España
y la revolución de Francia
hiciese también la variación
4 | MANUEL BELGRANO
de ideas y particularmente
en los hombres de letras con
quienes trataba, se apode-
raron de mí las ideas de li-
bertad, igualdad, seguridad,
propiedad, y sólo veía tiranos
en los que se oponían a que el
hombre, fuere donde fuese,
no disfrutase de unos dere-
chos que Dios y la naturaleza
le habían concedido”
Ya en Buenos Aires, asu-
mió a los 23 años como pri-
mer secretario del Consulado
otorgado por el rey Carlos
IV. Desde ese cargo se pro-
puso fomentar la educación,
capacitar a la gente para que
aprenda oficios y pueda apli-
carlos en beneficio del país.
Creó Escuelas de Dibujo, de
Matemáticas y Náutica.
Belgrano pensaba que la
primera tarea que se debía
emprender para construir
un país más justo consistía
en modificar radicalmente el
sistema educativo colonial:
“Los niños miran con fasti-
dio las escuelas, es verdad,
pero es porque en ellas no se
varía jamás su ocupación; no
¡Triste y lamentable
estado el de nuestra
pasada y presente
educación! Al niño se
lo abate y castiga en
las aulas (….).
se trata de otra cosa que de
enseñarles a leer y escribir,
pero con un tesón de seis o
siete horas al día, que hacen a
los niños detestable la memo-
ria de la escuela, que a no ser
alimentados por la esperanza
del domingo, se les haría mu-
cho más aborrecible este fu-
nesto teatro de la opresión de
su espíritu inquieto y siempre
amigo de la verdad.
Don Manuel propuso la
absoluta igualdad de oportu-
nidades para el hombre y la
mujer. Entendía que “la mu-
jer es la que forma en sus hi-
jos el espíritu del futuro ciu-
dadano”; de manera que una
mujer ignorante es una mala
generadora de ciudadanos.
En 1801 Belgrano colabo-
ró en la fundación del pri-
Próceres de la A a la Z
mer periódico que se editó
en nuestro país: el Telégrafo
Mercantil, Rural, Político,
Económico e Historiográfico
del Río de la Plata. Entre los
principales colaboradores fi-
guraban Domingo de Azcué-
naga, José Chorroarín, Juan
Manuel de Lavardén, Pedro
Antonio Cerviño, Gregorio
Funes y Juan José Castelli,
primo y amigo de Belgrano.
El virrey Del Pino, molesto
por el contenido político de la
publicación y por la gran in-
fluencia que fue adquiriendo,
decidió clausurar el Telégra-
fo el 17 de octubre de 1802,
usando como excusa la “pro-
cacidad” de la publicación.
En 1806 durante las invasio-
nes inglesas, se incorporó a las
milicias criollas para defender
la ciudad. Allí tuvo su bautis-
mo de fuego, cuando sucedió
la primera invasión inglesa.
Cuando el 25 de junio de
1806 se tocó la alarma gene-
ral, Belgrano corrió a la for-
taleza. En medio del desorden
que allí reinaba se unió a la
primera compañía y marchó
con sus tropas —que pronto
tuvieron que replegarse—.
Pero cuando los ingleses to-
maron Buenos Aires, Bel-
grano se fugó a Montevideo:
de este modo evitó prestar
juramento al invasor como lo
hicieron los demás miembros
del Consulado.
A partir de entonces
compartirá su pasión por la
política y la economía con

Próceres de la A a la Z MANUEL BELGRANO | 5

 Batalla de Tucumán 1812.

bildo se concretó y se inició

Durante los primeros meses de 1810 ya eran
el debate sobre el futuro de
frecuentes las reuniones secretas en la jabonería
la colonia. Pero el virrey Cis-
de don Hipólito Vieytes. Allí estaban Belgrano y
neros intentó una maniobra,
su primo, Juan José Castelli, Mariano Moreno, formando el 24 una junta que
Cornelio Saavedra, Domingo French y Antonio lo tenía como presidente.
Beruti, entre otros. Belgrano abandonó su ha-
bitual compostura y declaró
ante el Cabildo: “Juro a mi
una carrera militar que no de la caída de la junta de patria y a mis compañeros,
lo entusiasmaba demasiado. Sevilla (último bastión de la que si a las tres de la tarde
Pensaba que podía ser más resistencia española frente a del día de mañana el virrey
útil aplicando sus amplios Napoleón) el grupo designó no ha renunciado, lo arroja-
conocimientos económicos y a Belgrano y a Saavedra para remos por las ventanas de la
políticos. entrevistarse con el alcalde fortaleza”. No hizo falta. Cis-
Cumplió un rol protagó- Lezica, con el objetivo de so- neros renunció el 25 y quedó
nico en los días previos y du- licitarle la convocatoria a un formada la Primera Junta de
rante la Revolución de mayo. Cabildo Abierto que se con- Gobierno, dirigida y com-
Al conocerse la noticia cretó el 22 de mayo. El Ca- puesta mayoritariamente por

6 | MANUEL BELGRANO Próceres de la A a la Z


criollos, con el propio Bel-
grano como vocal.
Muy pronto dejó sus fun-
ciones como vocal para tomar
las armas, en septiembre la
Primera Junta le encomendó
la expedición al Paraguay. En
el camino redactó las bases del
primer proyecto constitucio-
nal del Río de la Plata: el Regla-
mento para el Régimen Político
y Administrativo y Reforma de
los 30 Pueblos de las Misiones,
firmado el 30 de diciembre en
el campamento de Tacuarí.
Este Reglamento fue agregado
por Juan Bautista Alberdi en
1853 como una de las bases de
la Constitución Nacional.
Próceres de la A a la Z
Entre otras cosas, el nota-
ble documento establecía:
Libertad a todos los na-
turales de las Misiones: goza-
rán de sus propiedades y po-
drán disponer de ellas como
mejor les acomode, como no
sea atentando contra sus se-
mejantes.
Establecimiento de es-
cuelas gratuitas de primeras
letras, artes y oficios.
Fomento del comercio
de los productos de las co-
munidades.
Igualdad absoluta entre
criollos y naturales.
Habilitación para ocu-
par cualquier empleo, inclu-
so militar y eclesiástico.
Expropiación de las
propiedades de los enemigos
de la revolución.
A fines de 1811, aumen-
taron los ataques españoles
contra las costas del Paraná.
Frente a esto el Triunvirato
encargó a Manuel Belgrano
que partiera hacia Rosario con
un cuerpo de ejército el 24 de
enero de 1812. El general Bel-
grano logró controlar las agre-
siones españolas e instalar una
batería en las barrancas del
Paraná, a la que llamó Liber-
tad. Belgrano solicitó y obtuvo
permiso para que sus soldados
usaran una escarapela. Por de-
creto del 18 de febrero de 1812,
el Triunvirato creaba, según el
diseño propuesto por Belgra-
no, una “escarapela nacional
de las Provincias Unidas del
Río de la Plata de dos colores,
blanco y azul celeste, quedan-
do abolida la roja con que anti-
guamente se distinguían”.
Belgrano se entusiasmó y
le respondió al Triunvirato,
anunciándole que el día 23 de
febrero de 1812 había entrega-
do las escarapelas a sus tropas
para que “acaben de confir-
mar a nuestros enemigos de
la firme resolución en que es-
tamos de sostener la indepen-
dencia de la América”.
El 27 de febrero de 1812,
inauguró una nueva batería,
a la que llamó Independencia.
Belgrano, que no tenía tiem-
po de andar mirando el cielo
y mucho menos de esperar
MANUEL BELGRANO | 7
que pasara la nube, ideal, para
crear “nuestra enseña patria”,
hizo formar a sus tropas fren-
te a una bandera que había
cosido doña María Catalina
Echeverría, una vecina de Ro-
sario. Tenía los colores de la
escarapela y su creador ordenó
a sus oficiales y soldados jurar-
le fidelidad diciendo: “Juremos
vencer a los enemigos interio-
res y exteriores, y la América
del Sur será el templo de la In-
dependencia y de la Libertad”.
Rivadavia se opuso y le or-
denó en una furibunda carta
guardar esa bandera y seguir
usando la española.
En el Norte encabezó el
heroico éxodo del pueblo
jujeño y logró las grandes
victorias de Tucumán (24-
9-1812) y Salta (20-2-1813).
Luego vendrán las derrotas
de Vilcapugio (1-10-1813) y
Ayohuma (14 -11-1813) y su
retiro del ejército del Norte.
En setiembre de 1814 el
Directorio encomendó a Bel-
grano y a Rivadavia una difícil
misión en Europa: conseguir
la aprobación de las potencias
europeas para la declaración
de nuestra independencia. No
era el momento más indicado:
Europa asistía a la decadencia
de Napoleón y la derrota de
los ideales de la Revolución
Francesa. Los reyes, entre ellos
Fernando VII, volvían a sus
tronos y no había ambiente
para independencias. La mi-
sión terminó en un fracaso
rotundo.
8 | MANUEL BELGRANO
Cuando Belgrano regresó
al país a fines de marzo de
1816, había comenzado a se-
sionar el Congreso de Tucu-
mán y hacia allí se trasladó.
Participó en la Declaración
de Independencia y en el mo-
mento de discutir la forma de
gobierno se sumó a la mayo-
ría de los diputados que pro-
ponían la monarquía, pero
sugirió no buscar príncipes
en Europa sino entregarle el
trono a un descendiente de los
incas, como forma de reparar
las injusticias cometidas por
A Belgrano ya no le
quedaban objetos de
valor para vender
y a su médico, el
doctor Readhead,
tuvo que pagarle con
su reloj.
los conquistadores contra las
culturas americanas.
Poco después Belgrano se
reintegró a la carrera militar
y. debió hacerse cargo nueva-
mente del Ejército del Norte,
desquiciado después de la de-
rrota de Sipe-Sipe y de la de-
sastrosa y corrupta coman-
dancia de José Rondeau.
Nunca había sido buena
la salud de Manuel: “Era de
una contextura delicada y su
educación física no lo había
preparado para los trabajos
de la guerra. Estaba dotado,
sin embargo, de una gran ac-
tividad corporal, que le hacía
sobreponerse a toda fatiga”,
dice Mitre.
En agosto de 1819, sin
recurso y en medio de las
luchas civiles, tiene que soli-
citar su relevo: la mala salud
le impide seguir en el man-
do. Marcha pues a Tucumán
donde su hidropesía se agra-
va; para poder regresar a
Buenos Aires tiene que pedir
dinero prestado.
El viaje es penosísimo:
Belgrano ya no puede mover-
se. Ya en Buenos Aires su sa-
lud y su situación económica
empeoran día a día.
El 13 de abril, se dirigió al
gobernador ex amigo Manuel
de Sarratea exponiéndole su
“pésimo estado de salud”,
acompañando la nota con
una planilla donde le detalla-
ba los sueldos adeudados por
el Estado. Sumaban 13.000
pesos. Sarratea no se dignó a
contestar. El 19 de ese mismo
mes e 1820 reitera su pedido,
tras lo cual el gobernador le
liquida una cifra humillante.
El 20 de junio de 1820 no
fue un día más en Buenos
Aires. En plena guerra civil,
la ciudad tuvo ese día tres go-
bernadores y, sin que nadie
lo notara, moría Manuel Bel-
grano. Alcanzó a decir unas
últimas palabras: “Yo espero
que los buenos ciudadanos
de esta tierra trabajarán para
remediar sus desgracias. Ay
Patria mía”.
Próceres de la A a la Z
 Cabildo Abierto.
Próceres de la A a la Z MANUEL BELGRANO | 9
 ctividades económicas
Minería:
Un país que no tiene minas, debe por nece-
sidad arrancar la plata y el oro de los países ex-
tranjeros, del mismo modo que el que no tiene
viñas conduce el vino que necesita consumir.
Agricultura:
La agricultura es el verdadero destino del
hombre. En el principio de todos los pueblos
del mundo cada individuo cultivaba una por-
ción de tierra, y aquellos han sido poderosos
sanos, ricos, sabios y felices, mientras conser-
varon la noble simplicidad de costumbres que
procede de una vida siempre ocupada, que en
verdad preserva de todos los vicios y males.
Ya es preciso que despertemos de este letar-
go, que discurramos y meditemos en el arte más
soberano del mundo, en la agricultura. Ella ha
de ser la que nos ha de proporcionar todas nues-
tras comodidades, la población se aumentará,
las riquezas se repartirán y la patria será feliz.
Todo depende y resulta del cultivo de las
tierras; sin él no hay materias primeras para
las artes, por consiguiente, la industria no tiene
cómo ejercitarse, no pueden proporcionar mate-
rias para que el comercio se ejecute. Cualquiera
otra riqueza que exista en un estado agricultor,
será una riqueza precaria, y que dependiendo de
otros, este según el arbitrio de ellos mismos. Es,
pues, forzoso atender primeramente a la agricul-
tura como que es el manantial de los verdaderos
10 | MANUEL BELGRANO
bienes (…) toda prosperidad que no este funda-
da en la agricultura es precaria, toda riqueza que
no tiene su origen en el suelo es incierta.
Comercio:
La ciencia del comercio no se reduce a
comprar por diez y vender por veinte; sus
principios son más dignos y la extensión que
comprenden es mucho más de lo que puede
suceder a aquellos que sin conocimiento han
emprendido sus negociaciones (…)
Industria:
Ni la agricultura ni el comercio serían, casi en
ningún caso, suficientes a establecer la felicidad
de un pueblo si no entrase a su socorro la oficiosa
industria, porque ni todos los individuos de un
país son a propósito para desempeñar aquellas
dos primeras profesiones, ni ellas pueden sólida-
mente establecerse, ni presentar ventajas conoci-
das, si este ramo vivificador no entra a dar valor a
las rudas producciones de la una, y materia y pá-
bulo a la perenne rotación del otro: cosas ambas
que cuando se hallan regularmente combinadas
no dejarán de acarrear jamás la abundancia y la
riqueza al pueblo que las desempeñe felizmente.
Todas las naciones cultas se esmeran en
que sus materias primas no salgan de sus es-
tados a manufacturarse, y todo su empeño en
conseguir, no sólo darles nueva forma, sino
aun atraer las del extranjero para ejecutar lo
mismo. Y después venderlas.
Próceres de la A a la Z
 andera
Siendo preciso enarbolar bandera, y no
teniéndola la mandé hacer blanca y celeste
conforme a los colores de la escarapela na-
cional: espero sea de la aprobación de V.E.
El 25 de Mayo será para siempre memo-
rable en los anales de nuestra historia y vo-
sotros tendréis un motivo más para recor-
darlo, cuando veis en él por primera vez, la
bandera nacional en mis manos, que ya os
distingue de las demás naciones del globo,
sin embargo de los esfuerzos que han he-
cho los enemigos de la sagrada causa que
defendemos, para echarnos cadenas y hacer
más pesada las que cargaba. Pero esta gloria
debemos sostenerla de un modo digno con
la unión, la constancia y el exacto cumpli-
miento de nuestras obligaciones hacia Dios,
hacia nuestros hermanos y hacia nosotros
mismos; a fin de que la Patria se goce de
abrigar en su seno hijos tan beneméritos,
y pueda presentarla a la posteridad como
modelos que haya de tener a la vista para
conservarla libre de enemigos, y en el lleno
de su felicidad.
Las banderas de nuestros enemigos son
las que hasta ahora hemos usado; pero ya que
V.E. ha determinado la escarapela nacional
con que nos distinguiremos de ellos y de
todas las naciones, me atrevo a decir a V.E.
que también se distinguieran aquéllas, y que
en estas baterías no se viese tremolar sino
las que V.E. designe. ¡Abajo, Excelentísimo
Señor, esas señales exteriores que para nada
nos han servido y con las que parece que aún
no hemos roto las cadenas de la esclavitud.
He depositado en sus manos la bandera
del ejército que en medio de tantos peligros
he conservado, y no dudéis que la tremolará
sobre las más altas cumbres de los Andes,
sacándoos de entre las garras de la Tiranía,
y dando días de gloria y de paz a la amada
patria.
Próceres de la A a la Z
ancos
Los bancos son el resorte de la materia del
crédito; no los hemos situado en la clase de las
compañías de comercio, porque no merecen
propiamente este nombre; no siendo destina-
das sino a descontar las obligaciones de los co-
merciantes, y a dar las facilidades a su crédito.
Un banco en su primera institución es
un depósito abierto a todos los valores mer-
cantiles de un país. Los reconocimientos del
depósito de estos valores los representan en
el público y se transportan de un particular a
otro. Su efecto, es de doblar en el comercio los
valores depositados.
Como los hombres no dan de tal modo su
confianza, que no pongan alguna restricción,
han exigido que los bancos tuviesen siempre
en caja un capital numerario. Las porciones
de este capital son representadas por los reco-
nocimientos llamados acciones, que circulan
en el público.
onquista
de América
(…) no hubiese un español que no creyese
ser señor de América, y los americanos los mi-
raban con poco menos estupor que los indios
en los principios de sus horrorosas carnice-
rías, tituladas conquistas”
MANUEL BELGRANO | 11
 esunión
Procurando indagar en la historia de los
pueblos las causas de la extinción de su existen-
cia política, habiendo conseguido muchos de
ellos un renombre que ha llegado hasta nues-
tros días, en vano las hemos buscado en la falta
de religión, en sus malas instituciones y leyes,
en el abuso de la autoridad de los gobernantes,
en la corrupción de costumbres, y demás.
Después de un maduro examen y de la re-
flexión más detenida, hemos venido a inferir,
que cada uno de aquellos motivos, y todos jun-
tos no han sido más que concausas, o mejor
diremos, los antecedentes que han producido la
única, la principal, en una palabra, la desunión.
Esta sola voz es capaz de traer a la imagina-
ción los más horribles desastres que con ella pue-
de sufrir la sociedad, sea cual fuere el gobierno
que la dirija: basta la desunión para originar las
De lo dicho deducimos que la desunión
es el aniquilamiento de las naciones; y
que al opuesto, la unión cuando no las
engrandezca, al menos las conservará
en medio de las asechanzas, insidias y
ataques por poderosos que sean.
guerras civiles, para dar entrada al enemigo por
débil que sea, para arruinar el imperio más flore-
ciente. (…) los políticos sabios de todas las nacio-
nes, siempre han aconsejado a las suyas, que sea
perpetua la unión y que exista del mismo modo
el afecto fraternal entre todos los ciudadanos.
La unión es muralla política contra la cual se
dirigen los tiros de los enemigos exteriores e in-
teriores; porque conocen que arruinándola, está
arruinada la nación venciendo por lo general el
partido de la injusticia, y de sin razón, a quien,
comúnmente, lo diremos más bien, siempre se
12 | MANUEL BELGRANO
agrega el que aspira a subyugarla. Por lo tanto,
es la joya más preciosa que tienen las naciones.
Infelices aquellas que dejan arrebatársela, o que
permitan, siquiera, que se les descomponga.
(…) la unión ha sostenido a las naciones
contra los ataques más bien meditados del
poder, y las ha elevado al grado de mayor en-
grandecimiento; hallando por medio cuantos
recursos han necesitado, en todas las circuns-
tancias o para sobrellevar los infortunios, o
para aprovecharse de las ventajas que el orden
de los acontecimientos les ha presentado.
Ella es la única, capaz de sacar a las nacio-
nes del estado de opresión en que las ponen
sus enemigos; de volverlas a su esplendor, y
de contenerlas en las orillas del precipicio;
infinitos ejemplos nos presenta la historia en
comprobación de esto; y así es que los políti-
cos sabios de todas las naciones, siempre han
aconsejado a las suyas, que sea perpetua la
unión y que exista del mismo modo el afecto
fraternal entre todos los ciudadanos.
La unión es un valor inestimable en una
nación para su general y particular felicidad;
todos sus individuos deben amarla de corazón
y pensar y hablar de ella como de la égida de su
seguridad; cualesquiera que así lo ejecute, no
importa que le falten grandes recursos; con la
unión se sostendrá, con la unión será respeta-
ble; con ella al fin se engrandecerá.
Próceres de la A a la Z
 Batalla de Salta 20 de febrero de 1813.
ducación
¿Cómo, cómo se quiere que los hombres ten-
gan amor al trabajo, que las costumbres sean
arregladas, que haya copia de ciudadanos hon-
rados, que las virtudes ahuyenten a los vicios, y
que el Gobierno reciba el fruto de sus cuidados,
si no hay enseñanza, y si la ignorancia va pasan-
do de generación en generación con mayores
y más grandes aumentos? Hubo un tiempo de
desgracia para la humanidad en que se creía que
debía mantenerse al pueblo en la ignorancia, y
por consiguiente, en la pobreza, para conservar-
lo en el mayor grado se sujeción (…)
Pero, gracias al cielo, desapareció ese tiem-
po, y el celo por el bien público y la sabiduría
han venido a subrogar esos rayos de barbarie;
promoviendo todo lo útil, todo lo ventajoso
y, en particular, la propagación de los cono-
cimientos para que la virtud ocupe el lugar
que le corresponde y la Nación en todos los
puntos de la Monarquía que ya se miran por
distantes que estén de su centro como partes
integrantes de ella, adquiera la ilustración de
Próceres de la A a la Z
que es capaz en beneficio general y particular
de los que la componemos.
Convencidos de la necesidad de separar de
nosotros males tan graves por medio de los
establecimientos de educación, adoptemos los
arbitrios propuestos u otros que se juzguen
más fáciles y muy pronto veremos cambiar el
aspecto moral y físico de la patria.
Son las escuelas primeras de donde saca
el ciudadano los primeros gérmenes que des-
enrollados en la edad madura, producen la
bondad o malignidad y hacen la felicidad o
infelicidad de la causa común.
El maestro procurará con su conducta, y en
todas sus expresiones y modos, inspirar a sus
alumnos, amor al orden, respeto a la religión,
moderación y dulzura en el trato, sentimien-
tos de honor, amor a la virtud y a las ciencias,
horror al vicio, inclinación al trabajo, despe-
go del interés, desprecio de todo lo que diga
a profusión y lujo en el comer, vestir y demás
necesidades de la vida.
MANUEL BELGRANO | 13
 Cuarteles de Retiro 1812.
omento
de la economía
Fomentar la agricultura, animar la
industria y proteger el comercio,
son los tres importantes objetos que
deben ocupar la atención y cuidado
de VV. SS.
Nada más importante que tener un conoci-
miento exacto de la riqueza y fuerza de los Es-
tados; éste es el objeto de la ciencia estadística,
y su fin para proceder con acierto en todas las
disposiciones que se dirijan al orden económi-
co a efecto de fomentar la agricultura, animar
la industria y proteger el comercio, como que
son los arcos torales de la felicidad pública.
Nadie duda que un estado que posea con
la mayor perfección el verdadero cultivo de su
terreno; en el que las artes se hallan en manos
de hombres industriosos con principios, y en el
que el comercio se haga con frutos y géneros su-
yos es el verdadero país de la felicidad pues en
él se encontrará la verdadera riqueza, será bien
poblado y tendrá los medios de subsistencia y
aun otros que la servirán de pura comodidad.
Qué más digno objeto de la atención del
hombre que la felicidad de sus semejantes; que
ésta se adquiere en un país cuando se atiende a
sus circunstancias y se examinan bien los me-
dios de hacerlo prosperar (…)
14 | MANUEL BELGRANO
remios
Ciertamente es tiempo ya para evitar estos
males, de que se pensase en la formación de
gremios, dándoles reglamentos adecuados a
nuestras circunstancias, libres de los defectos
que se han notado y procurado enmendar por
los gobiernos ilustrados, y singularmente por
el nuestro para que esta clase de ciudadanos
reporte ventajas y no menos contribuya a las
del Estado: así se cortarían los abusos intro-
ducidos, las artes y oficios progresarían y
prevendríamos los graves inconvenientes que
estamos experimentando por la libertad ili-
mitada, o más bien diremos, el abuso con que
se procede en materia de tanta consecuencia”
istoria
Nada importa saber o no la vida de cierta
clase de hombres que todos sus trabajos y afanes
los han contraído a sí mismos, y no un solo ins-
tante han concedido a los demás; pero la de los
hombres públicos, sea cual fuere, debe siempre
presentarse, o para que sirva de ejemplo que se
imite, o de una lección que retraiga de incidir
en sus defectos. Se ha dicho, y dicho muy bien,
`que el estudio de lo pasado enseña cómo debe
manejarse el hombre en lo presente y provenir;
porque desengañémonos, la base de nuestras
operaciones siempre es la misma, aunque las
circunstancias alguna vez la desfiguren.
Próceres de la A a la Z
 nvasiones
inglesas
Me era muy doloroso ver a mi patria bajo
otra dominación y sobre todo en tal estado
de degradación, que hubieses sido subyugada
por una empresa aventurera, cual era la del
bravo y honrado Beresford, cuyo valor admi-
ro y admiraré siempre en esta peligrosa em-
presa. Aquí recuerdo lo que me pasó con mi
corporación consular, que protestaba a cada
momento de su fidelidad al rey de España; y
usticia distributiva
“Cuando vemos a nuestros labradores en la
mayor parte llenos de miseria e infelicidad; que
una triste choza apenas les liberta de las intem-
peries; que en ella moran padres e hijos: que la
desnudez está representada en toda su exten-
sión; no podemos menos de fijar el pensamien-
to para indagar las causas de tan deplorable
desdicha (…) Pero es tiempo ya de que mani-
festemos nuestro concepto diciendo que todos
esos males son concausas de la principal, cual
es la falta de propiedades de los terrenos que
ocupan los labradores; éste es el gran mal de
donde provienen todas sus infelicidades y mi-
serias, y de que sea la clase más desdichada de
estas Provincias, debiendo ser la primera y más
principal que formase la riqueza real del Esta-
do, riqueza constante y valedera, que el hombre
no puede destruir. Sí; la falta de propiedad trae
Consigo el abandono, trae la aversión a todo
trabajo; porque el que no puede llamar suyo lo
que posee y que en consecuencia no puede dis-
poner, que está expuesto a que le hagan perder
sus anticipaciones de toda especie; que no pue-
de consolarse de que al cerrar los ojos deja un
establecimiento fijo a su amada familia, si no
mira con tedio el lugar ajeno que la indispensa-
ble necesidad le hace buscar para vivir, cuando
Próceres de la A a la Z
de mi relación inferirá el lector la proposición
tantas veces asentada, de que el comerciante
no conoce más patria, ni más rey, ni más reli-
gión que su interés propio; cuanto trabaja, sea
bajo el aspecto que lo presente, no tiene otro
objeto, ni otra mira que aquél: su actual oposi-
ción al sistema de libertad e independencia de
América, no ha tenido otro origen, como a su
tiempo se verá.”
menos lo ve con indiferencia.
Es de necesidad poner los medios para que
puedan entrar al orden de sociedad los que
ahora casi se avergüenzan de presentarse a sus
conciudadanos por su desnudez y miseria, y
esto lo hemos de conseguir si se le dan pro-
piedades (…) que se podría obligar a la venta
de los terrenos que no se cultivan, al menos
en una mitad, si en un tiempo dado no se
hacían las plantaciones por los propietarios;
y mucho más se les debería obligar a los que
tienen sus tierras enteramente desocupadas, y
están colinderas con nuestras poblaciones de
campaña, cuyos habitadores están rodeados
de grandes propietarios y no tienen en común
ni en particular ninguna de las gracias que les
concede la ley: motivo porque no adelantan.”
MANUEL BELGRANO | 15
 Encuentro de Belgrano y San Martín en Yatasto.
ibertad
La libertad, e independencia deben costar-
nos para saberlas apreciar, y así es que la Di-
vina Providencia dispone que tengamos con-
trastes, para que cuando lleguemos a lograr
tranquilamente tan preciosos bienes, estemos
llenos de virtudes, sin las cuales ninguna so-
ciedad puede subsistir, y gocemos del pleno
goce de nuestros destinos siendo respetados
por todas las Naciones del Universo.
Todavía, sin duda no sabemos apreciar el
bien que hemos de disfrutar de ser libres, e in-
dependientes: todavía, y esto es cierto, lo sé por
experiencia, no hay virtudes entre nosotros; la
ambición, la codicia están muy despiertos, y
casi me atrevo a decir, que existen ideas contra-
rias a la unión que debe reinar entre los pueblos
para que Nuestra nación sea respetada.
He aquí pues, la causa de que el Todo Po-
deroso nos ha mandado un contraste cuando
16 | MANUEL BELGRANO
menos lo esperábamos; pero debo deciros que
ha sido con toda benignidad, y con el objeto
de que nos afiancemos más y más en la gran
empresa de nuestra libertad e independencia.
La América del Sur será el templo
de la independencia, de la unión y
de la libertad.
Es de vuestra propia conveniencia, sino
queréis volver a experimentar los estragos
de la tiranía, el que os unáis, y el que hagáis
cuanto os sea posible contra los enemigos: ve-
nid, venid a nosotros, que no tardaremos en
caer sobre esa horda de malvados y arrojarlos
fuera de nuestras Provincias.
Próceres de la A a la Z
 ujeres
El sexo femenino, sexo en este país, desgra-
ciado, expuesto a la miseria y desnudez, a los
horrores del hambre y estragos de las enfer-
medades que de ella se originan, expuestos a
la prostitución, de donde resultan tantos ma-
les a la sociedad, tanto por servir de impedi-
mento al matrimonio, como por los funestos
efectos con que castiga la naturaleza este vi-
cio, expuesto a tener que andar mendigando
de puerta en puerta un pedazo de pan para su
sustento
Igualmente se deben poner escuelas gra-
tuitas para las niñas, donde se les enseñará la
doctrina cristiana, a leer, escribir, coser, bor-
dar, etc., y principalmente inspirarles el amor
al trabajo para separarlas de la ociosidad, tan
perjudicial (…), entonces las jóvenes aplicadas
usando de sus habilidades en sus casas o pues-
tas al servicio no vagarían ociosas, ayudarían
a sus padres o los descargarían del cuidado de sar de lo mucho que suple a esta terrible falta
su sustento. el talento privilegiado que distingue a nues-
Hemos dicho que uno de los objetos de la tro bello sexo, y que tanto más es acreedor a
política es formar las buenas costumbres en la admiración cuanto más privado se halla de
el Estado; y en efecto son esencialísimas para medios de ilustrarse.
la felicidad moral y física de una nación: en La naturaleza nos anuncia una mujer: muy
vano la buscaremos, si aquellas no existen, y a pronto va a ser madre, y presentamos conciu-
más de existir, si no son generales y uniformes dadanos en quienes deben inspirar las prime-
desde el primer representante de la soberanía, ras ideas, ¿y qué ha de enseñarles, si a ella nada
hasta el último ciudadano. Pero, ¿cómo for- le han enseñado? ¿Cómo ha de desarrollar las
mar las buenas costumbres, y generalizarlas virtudes morales y sociales, las cuales son las
con uniformidad? ¡Qué pronto hallaríamos la costumbres que están situadas en el fondo de
contestación si la enseñanza de ambos sexos los corazones de sus hijos?
estuviera en el pie debido. ¿Quién le ha dicho que esas virtudes son
Más por desgracia el sexo que principal- la justicia, la verdad, la buena fe, la decencia,
mente debe estar dedicado a sembrar las pri- la beneficencia, el espíritu, y que estas cuali-
meras semillas lo tenemos condenado al im- dades son tan necesarias al hombre como la
perio de las bagatelas, y de la ignorancia: razón de que proceden?
el otro adormecimiento, deja correr el to- Ruboricémonos, pero digámoslo: nadie;
rrente de la edad y abandona a las circunstan- y es tiempo ya de que se arbitren los medios
cias un cargo tan importante. de desviar un tan grave daño si se quiere que
Todos estamos convencidos de estas verda- las buenas costumbres sean generales y uni-
des: ellas nos son sumamente dolorosas a pe- formes.

Próceres de la A a la Z MANUEL BELGRANO | 17

 umerario
Hemos notado que la multiplicación de las
necesidades de los hombres por la de las mer-
caderías introduce en el comercio un cambio
(…). Habiendo venido a ser imposibles los
cambios de las mercaderías, se buscó por una
convención unánime uno o algunos signos de
las mercaderías, cuyo cambio con ellas fuese
más cómodo y que pudiesen representarlas en
su ausencia. A fin de que estos signos fuesen
durables y susceptibles de muchas divisiones
sin destruirse se buscaron metales, y entre
ellos los más raros para facilitar el transporte.
El oro, la plata y el cobre vinieron a ser la re-
presentación de todas las cosas que podían ser
vendidas y compradas.
(…) cada legislador en su sociedad, po-
niendo su sello sobre todas las porciones de
los diversos metales y estas porciones se lla-
maron moneda en general.
La moneda, por sí misma, no es riqueza
pero es una prenda intermedia y una verda-
dera letra de cambio al portador que debe
pagarse en cambio de frutos de la agricultura
o de las obras de la industria. Si estos frutos
o estas obras faltan o no alcanzan, habrá po-
breza con mucho dinero; si son abundantes,
habrá riqueza con poco dinero: así pues, una
nación es pobre con una cantidad inmensa de
metales, entre tanto que otra florece sin otros
recursos de prosperidad que su agricultura;
y no obstante no hace mucho tiempo se creía
que las minas enriquecían [a] los estados que
las poseían.
De la autenticidad requerida para la seguri-
dad del comercio en las divisiones de metales
llamados monedas se sigue que el jefe de cada
sociedad tiene solamente derecho de hacerlas
fabricar y de darles su sello.
Como desde que se establecieron por signos
de conversión la plata y oro han servido como
instrumentos del comercio, y como medida
de valor, no es extraño que se hayan tenido a
18 | MANUEL BELGRANO
estos metales por única riqueza real, y que se
haya medido la opulencia de los pueblos por
la porción de moneda atesorada en ellos. Al
ver que por medio del dinero se consiguen las
cosas que se desean poseer, con mucha mayor
prontitud que por medio de cualquier otro
fruto que se quiera dar en cambio, se ha creí-
do que así como es medida de valor, es signo
de la riqueza; y en su consecuencia estima-
mos el valor del resto de las producciones por
la cantidad de moneda que nos puedan dar
por ellas. Así; todas las naciones se han des-
velado a porfía por acumular en sus pueblos
toda cuanta plata y oro han podido haber en
cambio de los frutos propios, y arrancar estos
metales del seno de los demás para fijar la ri-
queza permanente de los suyos; y para conse-
guirlo, se han impuesto en todos tiempos las
más severas prohibiciones a su exportación, y
se han cargado de gravísimos derechos. Aquel
comercio se estimó más ventajoso, que traía
en cambio más copia de metales de las pro-
vincias extranjeras, y en su conformidad se
hizo empeño en favorecer con preferencia el
comercio exterior, descuidándose del todo el
que se hacía en el interior de las provincias,
porque se le creyó subsidiario de aquel, siendo
en realidad el más importante, y más digno
de atención, pues que con iguales capitales se
consiguen más provechos, y se da mayor ocu-
pación a los brazos de sus habitantes.
Próceres de la A a la Z
 ciosidad
Para hacer felices a los hombres es forzoso
ponerlos en la precisión del trabajo con lo cual
se precave la holgazanería que es el origen de
la disolución de las costumbres.
El incremento del trabajo, apartando de
la ociosidad no sólo a los brazos perezosos e
indolentes sino también a los casi, por la na-
turaleza ineptos para aplicar sus facultades,
que con sabio reglamentos y estatutos se han
procurado disminuir de toda sociedad bien
arreglada, aquellos devoradores infructuosos
que por un abandono reprensible, no sólo no
(…) la enseñanza es una de sus
primeras obligaciones para prevenir
la miseria la ociosidad y que de no
cumplir con un deber tan santo
faltan a todos los derechos, y se
hacen reos ante Dios y la Sociedad.
han propendido con su industria a aumentar
el interés de la nación, sino que antes bien
han absorbido una parte principal del fondo
público y han proporcionado a los otros una
ocupación análoga a su miserable situación; y
desde entonces ya no han sido más que una
funesta carga a la comunidad entretenida.
Infeliz del pueblo en que con el trabajo de
uno solo se mantienen cinco individuos por lo
menos en la inacción y el abandono! Infeliz el
labrador que con el único trabajo de sus bra-
zos, sostiene y alimenta a su familia, que sin
ejercicio alguno lucrativo vegeta inútilmente
al abrigo de la miserable choza que labró la
incesante diligencia del padre de familia, por-
que siempre agobiado uno y otro con el peso
de la pálida indigencia arrastrarán apenas
una existencia miserable.
Próceres de la A a la Z
obreza
He visto con dolor, sin salir de esta capital
una infinidad de hombres ociosos en quienes
no se ve otra cosa que la miseria y desnudez;
una infinidad de familias que sólo deben su
subsistencia a la feracidad del país que está
por todas partes denotando la riqueza que
encierra, esto es la abundancia y apenas se
encuentra alguna familia que está destinada
a un oficio útil que ejerza un arte o que se em-
plee de modo que tenga alguna más comodi-
dad en su vida.
Estos miserables ranchos, donde ve uno la
multitud de criaturas que llegan a la edad de
pubertad sin haber ejercido otra cosa que la
ociosidad, deban ser atendidos hasta el último
punto.
(…) infinitas materias primeras que tene-
mos y podemos tener con nuestra industria,
pueden proporcionar mil medios de subsis-
tencia a estas infelices gentes que, acostum-
bradas a vivir en la ociosidad como llevo
expuesto desde niños les es muy penoso el
trabajo en la edad adulta y son o resultan unos
salteadores o mendigos; estados seguramente
deplorables, que podrían cortarse si se les die-
se auxilio desde la infancia proporcionándo-
les una regular educación que es el principio
de donde resultan ya los bienes, ya los males
de una sociedad.
(…) el mejor medio de socorrer la mendi-
cidad y miseria es prevenirla y atenderla en
su origen, y nunca se puede prevenir si no se
proporcionan los medios de que el mendigo
busque su subsistencia.
Uno de los principales medios que se debe
adoptar a este fin son las escuelas gratuitas
adonde pudieses los infelices mandar a sus
hijos sin tener que pagar cosa alguna por la
instrucción, allí se les podría dictar buenas
máximas e inspirarles amor al trabajo, pues
un pueblo donde no reine éste, decae el co-
mercio y toma su lugar la miseria.
MANUEL BELGRANO | 19
 evolución de
Mayo de 1810
(…) Cuando habiendo salido por algunos
días al campo, en el mes de mayo, me manda-
ron llamar mis amigos a Buenos Aires, dicién-
dome que era llegado el caso de trabajar por la
patria para adquirir la libertad e independen-
cia deseada; volé a presentarme y hacer cuanto
estuviera a mis alcances: había llegado la noti-
cia de la entrada de los franceses en Andalucía
y la disolución de la Junta Central; éste era el
caso que se había ofrecido a cooperar a nues-
tras miras el comandante Saavedra. Muchas
y vivas fueron entonces nuestras diligencias
para reunir los ánimos y proceder a quitar a las
autoridades, que no sólo habían caducado con
los sucesos de Bayona, sino que ahora caduca-
ban, puesto que aun nuestro reconocimiento
a la Junta Central cesaba con su disolución. Batalla de Tucumán 1812.
(…) Se vencieron al fin todas las dificultades,
que más presentaba el estado de mis paisanos justicia a don Cornelio Saavedra. El congreso
que otra cosa, y aunque no siguió la cosa por celebrado en nuestro estado para discernir
el rumbo que me había propuesto, apareció un nuestra situación, y tomar un partido en aque-
junta, de la que yo era local, sin saber cómo ni llas circunstancias, debe servir eternamente
por dónde, en que no tuve poco sentimiento. de modelo a cuantos se celebren en todo el
No puedo pasar en silencio las lisonjeras mundo. Allí presidió el orden; una porción de
esperanzas que me había hecho concebir el hombres estaban preparados para a la señal de
pulso con que se manejó nuestra revolución, un pañuelo blanco, atacar a los que quisieran
en que es preciso, hablando verdad, hacer violentarnos; otros muchos vinieron a ofrecér-
seme, acaso de los más acérrimos contrarios,
Era preciso corresponder a la después, por intereses particulares; pero nada
confianza del pueblo, y todo me fue preciso, porque todo caminó con la mayor
contraje al desempeño de esta circunspección y decoro. ¡Ah, y qué buenos
obligación, asegurando, como aseguro, augurios! Casi se hace increíble nuestro estado
a la faz del universo, que todas actual. Mas si se recuerda el deplorable estado
mis ideas cambiaron, y ni una sola de nuestra educación, veo que todo es una con-
secuencia precisa de ella, y sólo me consuela
concedía a un objeto particular, por
el convencimiento en que estoy, de que siendo
más que me interesase: el bien público
nuestra revolución obra de Dios, él es quien la
estaba a todos instantes a mi vista.
ha de llevar hasta su fin, manifestándonos que
toda nuestra gratitud la debemos convertir a S.
D. M. y de ningún modo a hombre alguno.

20 | MANUEL BELGRANO Próceres de la A a la Z

 an Martín
Crea Usted que he tenido una verdadera
satisfacción con la suya del 6 de este mes,
que ayer recibí, y que mi corazón toma nue-
vo aliento cada instante que pienso que us-
ted se me acerca, porque estoy firmemente
persuadido de que con Usted se salvará la
Patria y podrá el ejército tomar un dife-
rente aspecto: Soy solo, esto es hablar con
claridad y confianza; no tengo ni he tenido
quien me ayude, y he andado los países en
que he hecho la guerra como un descubri-
dor, pero no con hombres que tengan igua-
les sentimientos a los míos, de sacrificarse
antes que sucumbir a la tiranía (…) en fin,
amigo, espero en Usted un compañero que
me ilustre, que me ayude, y quien conozca
en mí la sencillez de mi trato y la pureza
de mis intenciones, que Dios sabe que no se
dirigen ni se han dirigido más que al bien
general de la Patria”

rabajadores
El Estado está en algún modo en socie-
dad de provechos con ellos, sin participar
sus riesgos y sus trabajos; no debe, pues,
jamás desconocérseles. Los obrajes no son
las más veces sino máquinas, cuyos resortes
se alteran por falta de cuidado y se detienen
después de un cierto espacio de tiempo, si
no se cuida el darles movimiento. Los hom-
bres que entretienen estos resortes, que los
componen, los reúnen y los ponen en juego
deben, pues, ser distinguidos a los ojos de
la patria y de los ciudadanos que la aman.
En una nación donde reina el honor bien
o mal entendido, la utilidad particular de
una profesión no será bastante para repa-
rarla de una humillación.

Próceres de la A a la Z MANUEL BELGRANO | 21

 so y cuidado del
medio ambiente
(ecología)
Es indispensable poner todo cuidado
y hacer los mayores esfuerzos en poblar la
tierra de árboles, mucho más en las tierras
llanas, que son propensas a la sequedad
cuando no estaban defendidas; la sombra de
los árboles contribuye mucho para conser-
var la humedad, los troncos quebrantan los
aires fuertes, y proporcionan mil ventajas al
hombre, así es que conocidos en el día en
Europa, se premia por cada árbol que se ha
arraigado un tanto, y sin esto, los particu-
lares, por su propia utilidad se destinan a
este trabajo, además de haberse prescripto
leyes por los gobiernos para un objeto tan
útil como éste. Tal es en algunos cantones
de Alemania (según Evelyn en su Discourse
of forest trees) que no se puede cortar árbol
ninguno por propio que sea para los usos de
carpintería sin antes haber probado que se
ha puesto otro en su lugar, añadiendo a esto
que ningún habitante de la campaña puede
casarse sin presentar una certificación de
haber comenzado a cultivar un cierto nú-
mero de de árboles; también asegura, y me
es notorio, que en Vizcaya hay mucho cui-
dado para que todo propietario que corte un
árbol ponga en su lugar tres.

erdad
La verdad huye igualmente de los extre-
mos: para llegar a ella no hay sino una vía
segura: ésta es salir siempre de un principio
seguro y desenvolver el enlace de sus conse-
cuencias. Esta operación de indispensable-
mente la solución de todas las dificultades y
facilita el descubrimiento de los medios que
conviene emplear.”

22 | MANUEL BELGRANO Próceres de la A a la Z

Bibliografía

MANUEL BELGRANO

Luzuriaga Anibal Jorge. Manuel Belgrano. Estadista y prócer

de la Independencia Hispanoamericana.
Ed Universidad de Morón. Buenos Aires 2004

Pigna Felipe. Los Mitos de la Historia argentina I.

Ed Norma. Buenos Aires 2004

Belgrano Mario. Historia de Belgrano.

Ed Espasa Calpe. Buenos Aires 1944.

Belgrano Manuel. Estudio preliminar de Felipe Pigna.

Biblioteca Emecé Bicentenario, Buenos Aires 2009.

Presidenta de La Nación: Dra. Cristina Fernández de Kirchner. Unidad

STAFF

Ejecutora del Bicentenario: Dr. Oscar I. Parrilli, Jorge E.o Coscia,Tristán Bauer.
Autores: Felipe Pigna y Mariano Fain. Diseño y Diagramación: En Carrera
S.A. Dirección de Arte y edición: Daniel Flores. Diagramación: Sofía Martina.
Propietario: Secretaria General Presidencia de la Nación

Próceres de la A a la Z MANUEL BELGRANO | 23

 Próceres de la a la
Pensamientos políticos en primera persona

Acercarnos a sus
pensamientos,
retomar sus ideas
y proyectos para
conquistar una
sociedad mas justa

24 | MANUEL BELGRANO Próceres de la A a la Z