CARACTERÍSTICAS DE LOS LIPIDOS

Los lípidos son moléculas muy diversas; unos están formados por cadenas
alifáticas saturadas o insaturadas, en general lineales, pero algunos tienen
anillos (aromáticos). Algunos son flexibles, mientras que otros son rígidos o
semiflexibles hasta alcanzar casi una total flexibilidad mecánica molecular;
algunos comparten carbonos libres y otros forman puentes de hidrógeno.

La mayoría de los lípidos tiene algún tipo de carácter no polar, es decir, poseen
una gran parte apolar o hidrofóbico ("que le teme al agua" o "rechaza el agua"),
lo que significa que no interactúa bien con solventes polares como el agua,
pero sí con la gasolina, el éter o el cloroformo.

Otra parte de su estructura es polar o hidrofílica ("que tiene afinidad por el

agua") y tenderá a asociarse con solventes polares como el agua; cuando una
molécula tiene una región hidrófoba y otra hidrófila se dice que tiene carácter
de anfipático.

La región hidrófoba de los lípidos es la que presenta solo átomos de carbono

unidos a átomos de hidrógeno, como la larga "cola" alifática de los ácidos
grasos o los anillos de esterano del colesterol; la región hidrófila es la que
posee grupos polares o con cargas eléctricas, como el hidroxilo (-OH) del
colesterol, el carboxilo (-COOH-) de los ácidos grasos, el fosfato (-PO4-) de los
fosfolípidos.
GRASAS ANIMALES

Este tipo de grasas constituyen, en general, una fuente importante de ácidos

grasos saturados y colesterol, aunque tenemos algunas excepciones como en
la grasa de pescado o del cerdo ibérico donde encontramos notables
concentraciones de ácidos poliinsaturados e insaturados respectivamente.

GRASAS VEGETALES

La grasa de origen vegetal es más saludable que la de origen animal, ya que la

grasa vegetal (excepto los aceites de coco y palma) está constituida por ácidos
grasos insaturados, que tienen propiedades saludables y la segunda por ácidos
grasos saturados que son perjudiciales para la salud, ya que aumentan los
niveles de colesterol. La grasa vegetal se encuentra en los aceites de oliva,
girasol, maíz, en las aceitunas y los frutos secos. Para cocinar y aliñar tus
platos utiliza el aceite de oliva (preferentemente), de girasol o el de maíz. La
grasa de origen animal la encontramos en la carne roja, la nata, las
mantequillas, la crema de leche, la mayonesa y la manteca de cerdo, así como
en la pastelería y la bollería industrial.

FUNCION DE LOS LIPIDOS

Los lípidos cumplen funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas
la de reserva energética (como los triglicéridos), estructural (como los
fosfolípidos de las bicapas) y reguladora (como las hormonas esteroides).
FUNCION DE RESERVA

Lípidos. Funciones. Los lípidos (generalmente en forma de triacilgiceroles)

constituyen la reserva energética de uso tardío o diferido del organismo. Su
contenido calórico es muy alto (10 Kcal/gramo), y representan una forma
compacta y anhidra de almacenamiento de energía.

FUNCION ESTRUCTURAL

El medio biológico es un medio acuoso. Las células, a su vez, están rodeadas

por otro medio acuoso. Por lo tanto, para poder delimitar bien el espacio
celular, la interfase célula-medio debe ser necesariamente hidrofóbica. Esta
interfase está formada por lípidos de tipo anfipático, que tienen una parte de la
molécula de tipo hidrofóbico y otra parte de tipo hidrofílico. En medio acuoso,
estos lípidos tienden a autoestructurarse formando la bicapa lipídica de la
membrana plasmática que rodea la célula.

En las células eucariotas existen una serie de orgánulos celulares (núcleo,

mitocondrias, cloroplastos, lisosomas, etc.) que también están rodeados por
una membrana constituida, principalmente por una bicapa lipídica compuesta
por fosfolípidos. Las ceras son un tipo de lípidos neutros, cuya principal función
es la de protección mecánica de las estructuras donde aparecen.

FUNCION BIO CATALIZADORA

En este papel los lípidos favorecen o facilitan las reacciones químicas que se
producen en los seres vivos. Cumplen esta función las vitaminas lipídicas, las
hormonas esteroideas y las prostaglandinas.