CAPÍTULO
19
El desarrollo del riñón ocurre al mismo tiempo que la mor-
fogénesis de la gónada, en este proceso participa el meso-
dermo intermedio (figura 19-1A). Durante el plegamiento
horizontal del embrión, el mesodermo intermedio pierde
su conexión con los somitas y el mesodermo lateral para
formar una elevación longitudinal bilateral llamada rebor-
de urogenital que se encuentra a los lados de la línea me-
dia extendiéndose desde la futura región cervical hasta la
región pélvica en desarrollo (figura 19-1B).
Mediante la expresión del gen supresor del tumor de
Wilms 1 (WT1) y del gen DAX1, el reborde urogenital se
subdivide longitudinalmente en dos regiones: el reborde
gonadal, localizado hacia la región medial a los lados de la
aorta y el cordón nefrógeno situado lateralmente (figura
19-2).
La morfogénesis renal se lleva a cabo en el cordón
nefrógeno en el cual se forman tres sistemas renales en
dirección cráneo-caudal, dichos sistemas son los llamados
pronefros, mesonefros y metanefros. La formación de cada
uno de estos sistemas es importante debido a que la presen-
cia de cada etapa se requiere como inductor para el desa-
rrollo de la siguiente.
Pronefros
El pronefros es una estructura transitoria que aparece a
principios de la cuarta semana y está formado por una se-
rie de estructuras tubulares llamadas conductillos proné-
fricos que se localizan en la región cervical. Dichos con-
ductillos en su región distal están abiertos hacia el celoma
intraembrionario y en la región proximal desembocan en
un conducto común llamado conducto pronéfrico forma-
do por el mesénquima del cordón nefrógeno. El conducto
pronéfrico desciende a todo lo largo del cordón nefrógeno
y desemboca en la cloaca durante la cuarta semana (figura
19-3). En el humano el pronefros no funciona y degenera
129
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Desarrollo renal
muy pronto, desapareciendo los conductillos más cranea-
les, mientras que los caudales son utilizados en la siguiente
etapa del desarrollo renal.
Mesonefros
El mesonefros aparece a finales de la cuarta semana cuan-
do los conductillos pronéfricos localizados en la región
craneal están en regresión. La formación del mesonefros
se inicia con la aparición de estructuras tubulares llamadas
túbulos mesonéfricos que se localizan caudalmente al pro-
nefros. Dichos túbulos tienen forma de “S”, en su extremo
distal se localiza la cápsula de Bowman en cuyo interior se
aloja el glomérulo, vaso sanguíneo que procede de ramas
arteriales que surgen de la aorta dorsal.
El glomérulo, junto con la cápsula de Bowman, consti-
tuyen el corpúsculo renal (figura 19-4). La región proximal
de los conductillos mesonéfricos desemboca en el conducto
mesonéfrico o de Wolff (en la etapa anterior llamado con-
ducto pronéfrico). El conducto mesonéfrico desemboca
caudalmente en el seno urogenital. El mesonefros funciona
como un riñón provisional y después degenera; sin embar-
go, en el varón algunos túbulos mesonéfricos y el conducto
de Wolff persisten y se integran al aparato genital.
Metanefros
El metanefros es el riñón definitivo, se forma a partir de
dos primordios: el blastema metanéfrico que da origen al
componente excretor renal, y el divertículo metanéfrico
(yema ureteral), que forma el componente colector renal
(figura 19-5).
El metanefros aparece durante la quinta semana con la
expresión molecular del factor neurotrópico derivado de
células gliales (GNDF, por sus siglas en inglés) en el blas-
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 130 Desarrollo renal

Mesodermo
intermedio Ectodermo
Mesodermo
somítico
Reborde
urogenital
Mesodermo
somático
Saco
vitelino
Notocorda
Alantoides

Cloaca
Mesodermo
A esplácnico B

Figura 19-1. A) Esquema transversal de un embrión durante la tercera semana que muestra la relación del mesodermo intermedio con el
mesodermo somítico y mesodermo lateral. B) Esquema sagital de un embrión durante la cuarta semana donde se muestra la formación del
reborde urogenital.

tema metanéfrico. Como respuesta a esta actividad mole-

cular, en la región caudal del conducto mesonéfrico o de
Wolff (cerca de su desembocadura con el seno urogenital),
aparece una evaginación bilateral denominada divertículo
metanéfrico (figura 19-5). Dicho divertículo crece hacia el
blastema, alargándose en dirección laterad, cefalad y dor-
sad. Cuando la región distal del divertículo metanéfrico
hace contacto con el blastema, este último es inducido para
que se inicie la morfogénesis del componente excretor del
riñón (figura 19-6).
Durante su crecimiento posterior, el divertículo meta-
néfrico se alarga, en su extremo proximal forma el uréter,
mientras que su región distal se dilata y forma la pelvicilla
Figura 19-2. Esquema transversal de un embrión durante la cuarta
semana que muestra la subdivisión del reborde urogenital.

Glomérulo

Cápsula
de Bowman Conductillos
mesonéfricos

Aorta
dorsal

Cloaca

Conducto
mesonéfrico

Figura 19-3. Esquema sagital de un embrión humano durante la

cuarta semana que muestra la formación del pronefros. La flecha Figura 19-4. Esquema sagital que muestra la formación del meso-
punteada señala el reborde gonadal. nefros. El recuadro muestra los componentes del corpúsculo renal.

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Pronefros
en regresión
Mesonefros Conducto
mesonéfrico
(de Wolff)
Blastema
metanéfrico
Divertículo
metanéfrico
Cloaca
Figura 19-5. Esquema frontal que muestra la formación del diver-
tículo metanéfrico a partir del conducto mesonéfrico.
renal, ésta es inducida por el blastema metanéfrico para
que se formen los cálices mayores y menores (figuras 19-6
y 19-7). La interacción entre el blastema metanéfrico y el
divertículo metanéfrico es un ejemplo de inducción recí-
proca.
Bajo la expresión de GNDF, el sistema colector del ri-
ñón en desarrollo continúa su ramificación desde los cá-
lices menores y se origina una serie de tubos que se rami-
fican en el interior del blastema metanéfrico para formar
los túbulos colectores rectos (figura 19-8A); cada uno de
estos túbulos termina bifurcándose para formar un par de tú-
bulos arqueados siendo éstos los últimos elementos que de-
rivan del divertículo metanéfrico (figura 19-8B).
La región excretora del riñón (corteza renal) se forma
por la inducción que ejercen los túbulos arqueados sobre
el mesénquima circundante, el cual prolifera y da origen a
Figura 19-6. Esquema sagital que muestra la dirección de creci-
miento del divertículo metanéfrico para inducir al blastema metané-
frico a su diferenciación.
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Desarrollo renal 131
Cálices Cálices
mayores menores
Pelvicilla
renal
Uréter
Figura 19-7. Esquema que muestra la formación de los cálices ma-
yores y menores.
las vesículas metanéfricas. Cada vesícula metanéfrica evo-
luciona formando una estructura tubular que se alarga y
canaliza para dar lugar a la unidad funcional renal, la ne-
frona con sus cuatro componentes: a) cápsula de Bowman
en cuya concavidad se aloja el glomérulo que proviene de
ramas arteriales de la aorta; b) túbulo contorneado proxi-
mal; c) asa de Henle, y d) túbulo contorneado distal, este
último se conecta con el túbulo arqueado hacia donde se
drenará la orina.
El resto del mesénquima forma la cápsula renal y el
estroma renal, el cual está constituido por tejido conjunti-
vo y vasos sanguíneos (figuras 19-9 y 19-10). La producción
de orina se inicia al finalizar el tercer mes (12 semanas). Al
terminar su morfogénesis, el riñón se caracteriza por pre-
sentar dos regiones: la corteza que constituye la región ex-
cretora y es el lugar en donde se encuentra la mayor parte
de las nefronas. Por otra parte, la médula es la región en
donde se encuentra parte del sistema colector, represen-
tado a este nivel por los túbulos colectores rectos. Desde
el punto de vista macroscópico, el riñón fetal es lobulado
y está cubierto por una hoja de tejido conjuntivo llamada
cápsula renal.
Cambios de posición y
vascularización de los riñones
El riñón definitivo (metanefros) se forma inicialmente en
la región pélvica del embrión; sin embargo, su posición de-
finitiva en la región retroperitoneal se adquiere debido a
la combinación de varios factores, en particular el creci-
miento de las cavidades pélvica y abdominal, así como el
aumento de volumen de ambos riñones. El desplazamiento
renal es en dirección cranead, laterad y dorsad. El riñón
detiene su ascenso al entrar en contacto con las glándulas
suprarrenales.
Durante su ascenso, la vascularización de los riñones
cambia: en la región pélvica la irrigación se lleva a cabo por
ramas de las arterias iliacas comunes, y una vez que llegan a
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 132 Desarrollo renal

Vesícula
metanéfrica

Blastema Túbulo
metanéfrico colector
arqueado
Túbulos
colectores
rectos

Cálices
menores Túbulo
colector
recto

Figura 19-8. A) Esquema que muestra la formación de los túbulos colectores rectos. El esquema B) muestra la formación de los túbulos
colectores arqueados.

su lugar definitivo la irrigación le corresponde a las arterias
renales (figura 19-11A, B).
Anomalías congénitas
Entre las anomalías congénitas, las que corresponden al
desarrollo de los riñones ocupan el segundo lugar den-
tro de todas las anomalías fetales, por lo que es importan-
te abordar, aunque sea en forma breve, algunas de ellas
como: agenesia renal, riñón en herradura, duplicación de
las vías urinarias, así como alteraciones durante el ascenso
del riñón.
tivos, por ejemplo, la falla en el proceso de inducción del
blastema metanéfrico por el divertículo metanéfrico o bien
la degeneración del mismo. La agenesia renal unilateral
es compatible con la vida debido a que el riñón que sí se
formó se acompaña de hipertrofia compensadora y desem-
peña la función de una manera normal. La agenesia renal
bilateral es incompatible con la vida y puede acompañarse
de otras anomalías congénitas como el oligohidramnios, la
hipoplasia pulmonar, el pie equinovaro, la cara de Potter,
etcétera.

Agenesia renal Vesícula

metanéfrica
El término agenesia renal indica la ausencia de uno o am-
bos riñones. La agenesia renal puede deberse a varios mo-
Túbulo
colector
arqueado
Túbulo contorneado
proximal Glomérulo
Túbulo
colector
recto

Túbulo
colector
arqueado Asa de
Henle Cápsula
Túbulo renal
contorneado
distal

Figura 19-9. Esquema que muestra los componentes de la nefro- Figura 19-10. Corte de un riñón fetal de ocho semanas que mues-
na. Los círculos punteados indican la conexión entre la nefrona y el tra la formación del sistema excretor renal y parte del sistema co-
túbulo colector arqueado. lector.

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 Desarrollo renal 133

Arteria Aorta
Gónada Aorta renal Glándula
suprarrenal

Riñón
Vascularización Gónada
a partir de Metanefros
iliacas
Uréter
comunes
Vejiga

Figura 19-11. Figuras que representan los cambios de posición y vascularización del riñón. A) Posición renal pélvica. B) Posición renal ab-
dominal.

Riñón en herradura
Alteración que se debe a la fusión de los polos caudales de
ambos riñones; cuando esto sucede se altera el ascenso re-
nal debido a que la arteria mesentérica inferior lo impide,
por lo que su posición es pélvica. La presencia de riñón
en herradura por lo general cursa asintomática y su diag-
nóstico suele ser un hallazgo durante el estudio de otras
patologías.
Duplicación de las vías urinarias
Anomalías que se presentan cuando el divertículo metané-
frico se divide, y como consecuencia hay duplicación par-
cial o total de uno o ambos uréteres; la duplicación pue-
de afectar también a las pelvicillas renales. Por lo general,
estos trastornos son parciales; sin embargo, cuando la du-
plicación del divertículo metanéfrico es completa también
puede observarse duplicación del riñón, anomalía poco
frecuente.
Alteraciones durante
el ascenso renal
Cuando uno o ambos riñones no ascienden, se origina
una ectopia renal en la cual el riñón suele localizarse en
la pelvis o bien a lo largo del trayecto a través del cual nor-
malmente asciende. Un trastorno muy raro es la ectopia
renal cruzada en la cual uno de los riñones cruza la línea
media situándose cerca del otro riñón o incluso se pueden
fusionar.

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 134 Desarrollo renal
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04/08/11 18:06
 Desarrollo renal 135

Autoevaluación

Práctica. Escriba el nombre de las estructuras señaladas, en las flechas que señalan los corchetes escriba el
nombre de las regiones del riñón y conteste lo siguiente.

4
1

1.

2 2.

3.

4.

5.
5 3

Figura A 19-1. Corte de riñón fetal de 16 semanas. Tinción tricrómica de Masson.

1. ¿De dónde se origina la estructura señalada con el número 1?

2. ¿Qué estructuras renales predominan en la región marcada con el número 2?

3. ¿Qué estructuras renales predominan en la región marcada con el número 3?

4. ¿Qué anomalía se presenta si se duplica la estructura que originó los elementos que predominan en la
región señalada con el número 3?

5. ¿De dónde se origina la estructura señalada con el número 4?

6. ¿Cuál es el origen de la estructura señalada con el número 5?

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 136 Desarrollo renal

Realice un esquema de un corte de riñón fetal que le proporcionará el profesor señalando las estructuras. Es-
criba brevemente las características principales que le permiten diagnosticar la etapa del desarrollo renal y en
la última línea anote su diagnóstico.

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