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Se producen cementos
asfálticos, disolviéndolos
en destilados volátiles;
esos productos se
llaman asfaltos
rebajados y cuando
contienen solventes como
la gasolina dan lugar
a asfaltos líquidos de
curado rápido y aquellos
que contienen kerosene
como solvente darán asfaltos de curado medio.
Se define al Cemento Asfáltico como un material aglomerante sólido o semisólido
de color negro o pardo oscuro, que se ablanda gradualmente al calentarse y
cuyos constituyentes predominantes son hidrocarburos pesados.
El cemento asfáltico ha sido utilizado con éxito en la pavimentación de vías
debido principalmente a que es un material altamente cementante,
termoplástico, repelente del agua y es resistente al ataque de la mayoría de los
ácidos, álcalis y sales, que posee alta elasticidad a altas temperaturas, suficiente
ductilidad a bajas temperaturas, baja susceptibilidad al cambio de temperatura,
buena adhesión y cohesión y bajo contenido de parafina (alta resistencia al
envejecimiento), por lo que:
Proporciona una buena unión y cohesión entre agregados, incrementando
por ello la resistencia con la adición de espesores relativamente
pequeños.
CONSISTENCIA:
Para caracterizar a los asfaltos es necesario conocer su consistencia a distintas
temperaturas, puesto que son materiales termoplásticos que se licúan
gradualmente al calentarlos. Consistencia es el término usado para describir el
grado de fluidez o plasticidad del asfalto a cualquier temperatura dada. Para
poder comparar la consistencia de un cemento asfáltico con la de otro, es
necesario fijar una temperatura de referencia.
PUREZA:
El cemento asfáltico se compone casi enteramente de betunes, los cuales, por
definición, son solubles en bisulfuro de carbono. Los asaltos refinados son,
generalmente, más del 99,5 % solubles en bisulfuro de carbono y por lo tanto,
casi betunes puros. Las impurezas son inertes o insolubles, si existieran.
Normalmente el cemento asfáltico, cuando sale de la refinería, está libre de
humedad, pero puede haberla en los tanques de transporte. Si hay agua
inadvertida, ésta provoca espumas cuando se calienta por encima de los 100 ºC
(212 ºF).
SEGURIDAD:
La espuma puede constituir un riesgo para la seguridad, por lo tanto, las normas
requieren que el asfalto no forme espuma hasta temperaturas de 175 ºC (347
ºF). El cemento asfáltico, si se les somete a temperaturas suficientemente
elevadas, despide vapores que arden en presencia de una chispa o llama. La
temperatura a que esto ocurre, normalmente es más elevada que la de trabajo
en obras de pavimentación. Sin embargo, para tener la certeza de que existe un
adecuado margen de seguridad, se debe conocer el punto de inflamación del
asfalto, lo que será estudiado en los próximos capítulos.
CARACTERIZACIÓN DE LOS CEMENTOS ASFÁLTICOS