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Monografía Vitamina A
La vitamina A es una vitamina liposoluble esencial para los humanos. Tiene acción antioxi-
dante y es esencial para la visión, la reproducción, el crecimiento y el mantenimiento del
tejido epitelial. La vitamina A se puede diferenciar en dos categorías dependiendo de su
fuente alimentaria:
Los retinoides: son una familia de moléculas de 20 carbonos con un grupo hidroxilo
(retinol), un grupo aldehído (retinal), un grupo ácido carboxílico (ácido retinoico) o un grupo
éster (éster de retinilo). Al retinol lo podemos encontrar en fuentes alimenticias como el
hígado, las yemas de huevo y la fracción grasa de los productos lácteos. El término
retinoide aplica también para los análogos sintéticos de esta vitamina.
Los carotenoides: son compuestos con actividad como provitamina A, dentro de los
cuales encontramos al α-caroteno, β-caroteno y β-criptoxantina, mientras que otros caro-
tenoides como el licopeno, la zeaxantina y la luteína no tienen valor como vitamina A.
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Formas Químicas
CH3 CH3
Retinol: Es un alcohol primario que contiene CH3 CH3
CH2OH
un anillo ionona beta con una cadena lateral
insaturada; el retinol se encuentra en tejidos CH3
animales como éster de retinilo asociado a Retinol
ácidos grasos de cadena larga.
CH3 CH3 CH3
11-Cis-Retinal
Ácido Retinoico: Es el ácido derivado de la
oxidación del retinal, y a diferencia de éste, el
ácido retinoico no puede reducirse en el cuerpo CH3 CH3 CH3 CH3
OH
por lo que no puede convertirse en retinol. C
O
Absorción y transporte
1. Transporte al hígado: Los ésteres de retinol presentes en la dieta se hidrolizan en
la mucosa intestinal, lo que libera retinol y ácidos grasos libres. El retinol derivado de
los ésteres y de la división y reducción de los carotenos se esterifica de nuevo con
ácidos grasos de cadena larga en la mucosa intestinal para luego secretarse como
componentes de los quilomicrones hacia el sistema linfático. El hígado capta y alma-
cena los ésteres de retinol contenidos en los quilomicrones.
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2. Liberación del hígado: Cuando es necesario, el retinol se libera del hígado y se
transporta a los tejidos extrahepáticos por la proteína plasmática de unión al retinol
(RBP, por sus siglas en inglés). El complejo retinol-RBP se une con receptores espe-
cializados en la superficie de las células de los tejidos periféricos, lo que permite la
entrada del retinol. Muchos tejidos contienen una proteína celular de unión al retinol
que transporta al retinol a sitios en el núcleo donde la vitamina actúa en forma análoga
a las hormonas esteroideas.
PUR PUR
Retinal todo trans
Palmitato de retinilo
(almacenado)
Retinal 11-cis
Opsina
Rodopsin
Luz
Remanentes de Opsina
Retinol quilomicrones
Retinal todo trans
PUR
Quilomicrones
(linfa sangre)
FUENTES DIETÉTICAS
Retinol-PUR DE VITAMINA
El éstres de retinol y el retinol se
encuentran en ciertos tejidos animales.
Los carotenos beta (y otros
PUR carotenoides) se encuentran en
ciertas plantas.
TRANSPORTE DE VITAMINA A
El retinol dietético se transporta
como éstres de retinilo en los
Retinol quilomicrones.
El hígado secreta retinol unido con
proteínas plasmáticas para unión
con retinol. Caroteno
Ácido retinoico Caroteno beta beta Dieta
Activación
génica
Ésteres
mRNA Retinal de retinilo
TEJIDOS BLANCO
CÉLULA INTESTINAL
Absorción, transporte y almacenamiento de vitamina A y sus derivado. PUR = proteína de unión con retinol.
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Funciones
Visión
La transmisión de los estímulos luminosos ocurre mediante una serie de pasos que
incluyen su transformación en 11-cis-retinal y su asociación con la opsina, lo cual
mantiene abiertos los canales de sodio de los bastones externos. Los cambios en el
potencial de membrana se transmiten mediante sinapsis hasta el cerebro, donde se
integran los impulsos, para poder llevar a cabo la visión.
Expresión Genética
La participación de la vitamina A en la expresión genética es a través del ácido retinoico,
mediante la activación del receptor de ácido retinoico (RAR) y del receptor X (RXR) en el
núcleo, los cuales regulan la expresión de varios genes que codifican para proteínas
estructurales como la queratina, enzimas como la alcohol deshidrogenasa, proteínas de
la matriz extracelular como la laminina y las proteínas de unión al retinol y sus receptores.
Sistema inmune
Los retinoides son necesarios para la respuesta inmune, el ácido retinoico es importante
en el mantenimiento de los niveles adecuados de células natural killer, las cuales tienen
actividad antiviral y antitumoral. También se ha visto que aumenta la actividad de los
macrófagos e incrementa la producción de interleucina-1 y otras citocinas mediadoras del
proceso inflamatorio y estimulantes de la producción de linfocitos T y B. El crecimiento,
diferenciación y activación de los linfocitos B también requiere de retinol.
Excreción
Cuando la ingestión es adecuada, cerca del 90% del total de la vitamina A en el organismo
se localiza en el hígado como ésteres de retinilo. Típicamente la mayoría de los metaboli-
tos de la vitamina A son excretados por la orina. El retinol es metabolizado en el hígado a
numerosos productos, algunos de los cuales son conjugados con ácido glucurónico o
taurina para la excreción por la b ilis. Las concentraciones de vitamina A varían dependiendo
de la ingestión dietaria.
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Referencias
2.Champe PC, Harvey RA, Ferrier DR; Bioquímica; Tercera edición; McGraw-Hill, México 2006; 435-
436.
4.Nutrifacts [Internet]. DSM Nutritional Products Europe AG, Human Nutrition & Health, 2009.
Vitamina A.