Integrales no elementales

1.1 Consideraciones teóricas

¿Es posible integrar todas las funciones continuas?
La respuesta es no, al menos no en términos de las funciones con las que estamos familiarizados.
Las funciones con las que se trabaja comúnmente se llaman funciones elementales. Estas son los polinomios, fun-
ciones racionales, funciones potencia (xa ), funciones exponenciales (ax ), funciones logarı́tmicas, funciones trigonométricas y
trigonométricas inversas, funciones hiperbólicas, funciones hiperbólicas inversas y todas las funciones que pueden ser obtenidas
de las anteriores mediante las operaciones de adición, sustracción, multiplicación, división y composición.
Por ejemplo, la función r
x2 − 1
f (x) = + ln(cosh x) − xesen 2x
x3 + 2x − 1
es una función elemental.
Si f es una función elemental, entonces su derivada f 0 es una función elemental, pero su antiderivada F (x) no necesariamente
es una función elemental.
2
Considere f (x) = ex . Puesto que f es continua entonces es integrable y si se define la función F como
Z x
2
F (x) = et dt
0

2
entonces se sabe por la parte 1 del Teorema Fundamental del Cálculo que F 0 (x) = ex .
2
Por lo tanto, f (x) = ex tiene una antiderivada F , pero se puede demostrar (utilizando conceptos avanzados de Variable
Compleja) que F no es una función elemental.
El desarrollo de computadoras y calculadoras que encuentran antiderivadas por manipulación simbólica ha llevado a renovar
el interés en determinar cuáles antiderivadas pueden ser expresadas como combinaciones finitas de funciones elementales y cuáles
no. Las integrales de funciones que no tienen antiderivadas elementales son llamadas integrales no elementales.
¿Qué se puede hacer entonces cuando se desea evaluar una integral definida que no tiene primitiva (o antiderivada) elemental?
Básicamente, hay dos situaciones en las cuales es imposible encontrar el valor exacto de una integral definida.
Rb
La primera situación surge del hecho de que para evaluar a f (x)dx usando el Teorema Fundamental del Cálculo necesitamos
conocer una antiderivada de f . Algunas veces, sin embargo, es difı́cil o incluso imposible evaluar exactamente integrales como
la función error (que mide la probabilidad de errores aleatorios):
Z x
2 2
erf (x) = √ e−t dt
π 0

e integrales como Z Z p
sen (x2 )dx y 1 + x4 dx

las cuales aparecen en aplicaciones en Ingenierı́a y en Fı́sica.

Algunas otras son:
Z Z Z Z Z
x 1 sen x
ee dx, dx, ln(ln x)dx, dx, cos(ex )dx
ln x x
Z p Z Z p
x3 + 1 dx, ex ln x dx y 1 − k 2 sen 2 x dx, 0 < k < 1

Aún cuando parezcan fáciles es posible demostrar que no hay manera de expresarlas como combinaciones finitas de funciones
elementales y lo mismo aplica para integrales que surgen de ellas por sustitución.
Es importante aclarar que TODAS las funciones en los integrandos de los ejemplos anteriores tienen antiderivadas, por ser
continuas, pero ninguna de estas antiderivadas es elemental.
La otra situación surge cuando la función es determinada de un experimento cientı́fico a través de lecturas de instrumentos
o de datos recolectados y podrı́a no haber una fórmula para la función (hay que recordar que por definición una función es un
conjunto de pares ordenados en el que para pares ordenados diferentes no se repite el primer número y las componentes de cada
par ordenado podrı́an o no estar relacionadas mediante una fórmula).

1
 En ambos casos el único recurso es encontrar un valor aproximado de la integral y los métodos numéricos como la Regla
del Trapecio o la Regla de Simpson ofrecen una manera práctica de encontrar este valor aproximado. El desarrollo en serie de
potencias es otra alternativa.
En la siguiente sección se enlistan algunos resultados que permiten distinguir si cierto tipo de funciones tienen primitiva
elemental (además de las que ya se mencionan en esta sección).

1.2 Criterios para integrales no elementales

Z
1. Si g(x) es un polinomio de grado mayor o igual a 2, la integral eg(x) dx no es elemental.
Z Z
2. Si f (x) es un polinomio de grado mayor o igual a 2, las integrales sen[f (x)] dx y cos [f (x)] dx no son elementales.

m
3. Si P (x) y Q(x) son polinomios tales que Q(x) tiene raı́ces no repetidas, gradQ(x) = m ≥ 3 y gradP (x) < 2 − 1, entonces
la integral Z
P (x)
p dx
Q(x)
no es elemental.

4. Si 0 < k < 1 la integral

1 − k 2 x2
Z
p dx
(1 − x2 )(1 − k 2 x2 )
no es elemental.
p
5. Si P (x) es un polinomio de grado mayor a 1 con raı́ces no repetidas, entonces y = P (x) no tiene una primitiva elemental.
6. La integral binomial Z
xk (b + axh )q dx,

donde a y b son reales y h, k y q son racionales ( y a, b, h, k y q son todos no nulos), es elemental sı́ y sólo sı́ al menos uno
de los tres números
k+1 k+1
q, , +q
h h
es entero.

1.3 Bibliografı́a
1. STEWART, James. Cálculo Trascendentes Tempranas. Cuarta edición. México, International Thomson Editores, 2002.
2. THOMAS, George y Finney, Ross L. Cálculo Una Variable. Novena edición. México, Addison Wesley Longman de México,
1998.

3. IVORRA, Carlos. Funciones sin primitiva elemental. [en lı́nea]. España.

hhttp://www.uv.es/ivorra/Libros/Primitivas.pdfi. [Consultado el 30 de abril de 2013].