AQL

El valor AQL (Nivel de Calidad Aceptable) es uno de los criterios de calidad más
importantes en la producción, pero ¿qué significa exactamente?
AQL es un método estadístico de control de la calidad que, a partir de un número limitado
de muestras, permite determinar la calidad del total de la producción con una fiabilidad
inicialmente definida.
La demanda de productos para uso diario ha ido creciendo continuamente. La invención
de la máquina a vapor a principios del siglo XIX constituía la base de la era industrial.
Poco a poco iba cediendo la presión de las corporaciones y el artesanado estaba
sustituyéndose paulatinamente por la producción en serie. Esto fue el inicio de un
desarrollo de la producción y de la economía en Europa y en los Estados Unidos, cuyas
consecuencias determinan hasta hoy día nuestro mundo de trabajo.
Gracias a la producción en masa, muchos productos han podido fabricarse a precios
considerablemente más bajos, por lo que, de pronto, estaban al alcance de la mano de
vastos sectores de la población.
Con los precios más bajos subía la demanda y por tanto la producción. Sin embargo, no
eran solamente ventajas lo que la producción en masa llevaba consigo. Aparte de los
problemas sociales al principio del siglo industrial, tenían que tomarse medidas nuevas
para aumentar el nivel de calidad de la fabricación de los productos en masa.
Calidad controlada
El progreso técnico así como el empleo de tecnologías modernas como la electrónica
garantizan hoy en día unos niveles de calidad muy altos y sobre todo constantes. No
obstante, cada proceso de fabricación tiene su porcentaje de defectos aunque sea mínimo.
Ningún fabricante puede garantizar una producción al 100% sin defecto alguno. Cabe
mencionar aquí, por ejemplo, las grandes acciones, de máxima resonancia en los medios,
de los diferentes fabricantes de automóviles cuando van a rescatar coches en el mundo
entero por haberse detectado alguna insuficiencia o defecto.
Conscientes de esta problemática todos los procesos de fabricación son contínuamente
acompañados por controles de calidad. Empezando por las materias primas, a través de
las diferentes piezas o elementos sueltos, hasta el producto final totalmente montado.
Procedimientos de control en el banco de ensayo
No es posible controlar completamente el funcionamiento de cada producto, ya que
muchos métodos de ensayo destruyen el producto. Este tipo de control de calidad se llama
ensayo destructivo. Por tanto, estos procedimientos de ensayo se pueden tan sólo aplicar
en una parte pequeña, pero representativa, de la producción.
El mejor ejemplo que citar aquí es la fabricación de munición. Comprobar la producción
entera significaría no tener nada disponible al final. Por tanto, el ejército estadounidense
desarrolló ya antes de la segunda guerra mundial un sistema que permite una calidad
constante también en productos que se pueden controlar solamente mediante ensayos
destructivos: el "military estándar" 105-D. De esta referencia se iba desarrollando en las
pasadas décadas el AQL utilizado actualmente.

AQL– Calidad al más alto nivel

Para determinar el AQL – el "Aceptable Quality Level" (Nivel de Calidad Aceptable) se
toma una cantidad parcial según un procedimiento bien definido, del lote de producción
total por muestreo. Estas muestras se controlan según las normas y especificaciones
determinadas y el resultado permite sacar deducciones sobre la calidad del lote total. Es
lógico que cuanto más se exige de un producto, tanto más rígidas son las normas de
control prescritas. Por tanto, el AQL es un procedimiento estadístico para determinar la
calidad.

Determinación del valor AQL

1. Codificación
Como primer paso el fabricante determina la cantidad total del género producido – Es el
lote (vertical en tabla 1). Después se determina el nivel de ensayos. Se puede elegir entre
el "nivel de ensayo especial" y "el nivel de ensayo general". Cada nivel se clasifica en
diferentes subniveles (horizontal en tabla 1). Como resultado se ve la letra indicadora A–
R en el punto de intersección en tabla 1.
Ejemplo:

Un fabricante determina su lote con 5.000 unidades ya que ésta es una cantidad lógica
dentro de su proceso de producción. Después elige el nivel de ensayo, según las normas
válidas para su tipo de producción p.e. el "nivel de ensayo general III". En este caso, el
punto de intersección entre tamaño de lote y nivel de ensayo da la letra indicadora M.
2. El valor del AQL
Gracias a la letra indicadora se puede ver en otra tabla (tabla 2) cuál sería la cantidad que
se tiene que controlar – el muestreo (vertical en tabla II - A). Para el ejemplo citado el
muestreo sería de 315 unidades.
Después se determina el "nivel de calidad aceptable" – el valor AQL (horizontal en tabla
II - A). En casi todos los sectores este valor está determinado por normas legales.
Citamos otra vez el ejemplo: Si se determina un valor AQL de 1,0, el punto de
intersección entre M y AQL 1,0 da las cifras 7 y 8. Estas cifras determinan si el lote se
acepta o se rechaza. Si en nuestro ejemplo el muestreo hubiera dado con 7 unidades
defectuosas se aceptaría el lote, con 8 se rechazaría, porque la cantidad total no
correspondería a los criterios cualitativos de las normas.
En nuestro ejemplo se controlan 315 unidades de un lote de 5.000 unidades. De éstos 315
sólo se permiten 7 con algún defecto para estar conforme a los criterios cualitativos
exigidos. Si se encuentran 8, el lote entero se rechaza y no se puede vender.

3. Valoración empírica
Si se controla solamente una parte de un lote total, no se puede garantizar a 100% que la
calidad del lote entero sea buena. Sin embargo los procedimientos estadísticos y la
experiencia empírica permiten conclusiones exactas al nivel de calidad. La probabilidad
estadística de que el resultado del muestreo tiene validez para la cantidad total, es lo que
llamamos "dominio de confianza" (o conclusión indirecta) y se puede alcanzar mediante
cálculos y tablas correspondientes. El resultado es un valor proporcional.
Para el ejemplo mencionado se llevó a cabo un muestreo de 315 unidades de un lote de
5.000 (suponiendo un valor AQL de 1,0). Suponemos que se hayan encontrado 6 piezas
defectuosas. Esto significaría que el porcentaje de defectos del muestreo sería de 1,9%.
Otra tabla (tabla 3) muestra que en un muestreo de 315 unidades con 6 defectos el dominio
de confianza sería entre 0,7% y 4,1%. Esto significa que el porcentaje de defectos del lote
total se encuentra entre 0,7% y 4,1% (con una probabilidad matemática de 95%).
Naturalmente el ejemplo usa datos extremos que por término medio no se alcanzan.
¿Qué significa el término de tablas AQL?
Al utilizar los servicios de compañías de control de calidad, un factor importante a
entender es el estándar utilizado para seleccionar una muestra en la revisión visual o de
apariencia. El estándar más utilizado para inspecciones de producto es la norma ISO
2859-1 (ANSI/ASQC Z1.4-2003). Este estándar utiliza el concepto de AQL o Límite de
Calidad Aceptable.
La definición técnica de AQL (Límite de Calidad Aceptable) es “el máximo porcentaje
de defectos que puede ser considerado satisfactorio para la muestra escogida”.
Primero que todo se selecciona una muestra con base en las tablas AQL y luego se
inspeccionar para encontrar los defectos.
Los defectos son clasificados en 3 categorías: Menores, Mayores y Críticos. Aunque el
criterio puede variar entre clientes por lo general se considera lo siguiente:
Un defecto menor: representa una discrepancia con respecto a lo establecido pero no
afecta para nada la capacidad de uso de un objeto.
Un defecto mayor: es aquel que puede provocar una falla con respecto a la funcionalidad
del producto.
Un defecto crítico: es aquel que se considera peligroso o inseguro.
De acuerdo al número de defectos encontrados por cada categoría y al número de defectos
permitidos (cifras dadas por las tablas AQL) su compañía de inspección puede sugerirles
aceptar o rechazar el embarque.

¿Cómo utilizar las tablas AQL?

Las tablas AQL le ayudarán a determinar el tamaño de la muestra a inspeccionar de
acuerdo a la cantidad total de la orden y a su nivel de severidad. Usted puede elegir entre
los niveles I, II o III siendo el nivel III el más riguroso y el nivel I el menos riguroso. El
nivel estándar y el utilizado por el 98% de nuestros clientes es el nivel II. El nivel por
supuesto lo escoge el cliente pero este es el nivel recomendado.
Con el fin de determinar el tamaño de la muestra nos fijamos en el primer cuadro y vemos
en el lado izquierdo el rango de unidades totales de la orden. Por ejemplo si su orden es
de 8000 unidades, en un nivel usted tiene la letra L, que en la segunda tabla indica que
se deben inspeccionar 200 artículos.
En la parte superior de la segunda tabla están los niveles de defectos que van de 0 a 6.5
(no incluimos los valores más altos de la tabla porque no son relevantes para bienes de
consumo). Usted puede decidir qué nivel desea aplicar para cada tipo de defecto: críticos,
mayores y menores. La mayoría de los importadores escogen los niveles de defecto
0/2.5/4 pero usted puede escoger los niveles 0/1.5/2.5 si lo desea.
Al utilizar el nivel de defecto estándar 0/2.5/4 sobre una muestra de 200 unidades
tenemos que si hay más de 0 defectos críticos, 10 defectos mayores y 14 defectos menores
usted debe rechazar el embarque.
Por supuesto la decisión final le pertenece al cliente. La mayoría de los importadores
discutirán los resultados de la inspección con su proveedor con el fin de mejorar los
procesos actuales. En caso que los resultados de la inspección estén muy cercanos a los
límites AQL es importante revisar si este nivel de defectos es aceptable o no para ustedes.

¿Cómo determino el tamaño de muestras adecuado y el número de

aceptación?
Hipotéticamente hablando; para una inspección de un lote de 5,000 unidades, con un nivel
II de calidad aceptable (Tabla 1). La tabla 2 indica que el tamaño de muestreo debería de
ser de 200 unidades. Para un AQL de 2.5, el nivel de aceptación correspondiente es de
10.
En caso de que su empresa requiera un nivel distinto al indicado en las tablas AQL
podemos realizarlo con una solución personalizada de acuerdo a sus necesidades.

¿De qué manera me ayudan los resultados de una inspección basada en

las tablas AQL?
En caso la producción haya sido aceptada, esto quiere decir que dentro de la misma
existirá un 2.5% de unidades defectuosas. Por otra parte, si el número de piezas
defectuosas es mayor que 10, la producción debe ser de rechazada ya que no cumple con
los estándares de calidad establecidos.
De acuerdo a los resultados obtenidos, usted debe informar directamente al proveedor de
la decisión que tomará sobre la producción. Dentro de estas decisiones está el descartar
la mercancía defectuosa, repararla o reemplazarla. O en dado caso aceptarla si esa es su
decisión.
Tabla 1.
Tabla 2.