Materiales no ferrosos:

Los materiales no ferrosos son materiales que no proceden del hierro y tienen una gran variedad
de aplicaciones. Se pueden clasificar según su densidad, en: Metales pesados, ligeros y
ultraligeros.
Los metales pesados son: El cobre, el latón, el bronce, el alpaca, el plomo, el estaño, el cinc y el
cuproníquel.
Los metales ligeros y ultraligeros son: El aluminio, el titanio y el magnesio.

Materiales Ferrosos:
Los metales ferrosos son los más empleados en la actualidad, ya que tanto las
técnicas de extracción del mineral como los procesos de obtención del metal son
relativamente económicos. Los minerales de hierro que se extraen de la corteza
terrestre deben someterse a diferentes procesos a fin de conseguir hierro puro.
Además del hierro puro se utilizan también las aleaciones.

Una aleación es una mezcla de dos o más elementos químicos, de los cuales al
menos uno, el que se encuentre en mayor proporción, es un metal.
Las aleaciones de hierro se obtienen añadiendo a este metal carbón.

Hierro
Es un metal de color blanco grisáceo que tiene buenas propiedades magnéticas;
sin embargo, presenta algunos incovenientes: se corroe con facilidad, tiene un
punto de fusión elevado y es de difícil mecalizado. Además, resulta frágil y
quebradizo. Por todo ello tiene escasa utilidad. Se emplea en componentes
eléctricos y electrónicos.

Acero
Es un material de elevada dureza y tenacidad y de gran resistencia mecánica.
Los aceros aleados contienen, además de carbono, otros elementos químicos a fin
de conseguir determinades propiedades. Por ejemplo, el manganeso aporta
dureza y resistencia al desgaste; el cromo aumenta la dureza y hace que el acero
sea inoxidable, y el níquel evita la corrosión, mejora la resistencia a la tracción y
aumenta la tenacidad.
Los metales ferrosos son el hierro y sus aleaciones, el hierro dulce o forjado, el acero y la
fundición. Son los más utilizados debido a su bajo coste de extracción y obtención. El hierro es
el elemento químico (Fe) que constituye el 5% de la corteza terrestre (2º metal más abundante).
No está presente en estado puro sino en combinación con otros elementos en minerales:
magnetita, siderita, hematita,…

Su principal inconveniente es que pode oxidarse al reaccionar con el oxígeno del aire o agua
degradando el metal hasta provocar su rotura.

Denominamos aleación a una mezcla de dos o más elementos

químicos en los que por lo menos uno de ellos, el que tiene una
mayor proporción y la va a dotar de la mayoría de sus
características, es un metal.
El hierro tiene alta temperatura de fusión, más de 1.500ºC. Este es el motivo por lo que su
metalurgia fue tardía, posterior al cobre y al bronce. Suponen a 3ª Edad de los Metales, la Edad
de Hierro (700 a.C.).

El dominio de la metalurgia del hierro y sus aplicaciones fueron cruciales para el avance de la
agricultura, de la ganadería, guerras, …

La forja artesanal de los herreros era la forma tradicional de moldear el metal: consiste en una
forja o fogón en el que se aviva el fuego mediante aire procedente de un fuelle. El metal se pone
al “rojo vivo” o incandescente (800ºC) y se golpea con el martillo sobre un yunque para
moldearlo y eliminar impurezas. Luego se dejaba enfriar rápidamente (templar) en un recipiente.

Tipos de metales férricos

El hierro puro tiene muy pocas aplicaciones técnicas debido la que sus propiedades son muy
deficientes. Pero se lo combinamos con pequeñas cantidades de Carbono, un no metal, mejora
notablemente sus propiedades. Según la cantidad carbono que se agrega al hierro, podemos
distinguir las siguientes aleaciones: hierro dulce, aceros y fundiciones. Los aceros suponen
el metal más importante por sus aplicaciones.

Material Característica Propiedades Aplicaciones

Muy pocas, en
contenido de  De color
Hierro dulce aplicaciones
Carbono plateada.
o “hierro eléctricas
inferior al  Se oxida con
forjado” porque es
0.03% facilidad y se
bueno conduc-
 afrieta tor.
internamente. Núcleos de
 Blando, electroimanes.
cuanto más
puro.
 Muy dúctil y
maleable.
 Buen
conductor de
la
electricidad.
 Admite la
forja para
moldearlo.
 Difícil
soldadura.

a) Aceros al
carbono,
simples o
 Excelentes comunes: son
propiedades los constituidos
mecánicas: solo por hierro y
dureza, carbono. Se
tenacidad, emplea en
resistente la herramientas,
esfuerzos clavos, tornillos,
 Más duros relojes,
cuanto más vehículos
contenido de carbono. ferroviarios,
Aceros Carbono entre  Bajo cueste automóviles,
0.03% - 1.76% de obtención. embarcaciones,
 Se oxidan perfi-les de
con facilidad. vigas, piezas...
 Permiten b) Aceros
buena aleados o
soldadura. especiales:
 Admiten la pasan por un
forja y el afino para
mecanizado. añadir otros
metales o no
metales y
mejorar sus
propiedades
 físicas y
mecánicas. Se
emplean en
maquinaria,
corte, equipos
quirúrgicos,
vehículos
espaciales,
reactores
nucleares. Los
aceros
inoxidables o
INOX están
aleados con
cromo y níquel.

 Menos
dúctiles y
menos
tenaces que
los aceros.
 Mala
soldadura.
 Más duros
que los Mobiliario
aceros ya urbano: farolas,
que el bancos, fuentes,
carbono le da tapas de
dureza pero alcantarilla.
contenido de
aumenta la Bancadas o
Fundiciones Carbono entre
fragilidad. bloques de
1.76%-6.67%
 Más fáciles motores, de
de mecanizar maquinaria,
que los calderas, …
aceros. Lingotes para
 Funden obtener acero.
fácilmente, la
menor
temperatura
que los
aceros y el
hierro puro
(400ºC
menos).
  Permiten la
obtención de
piezas de
diferente
complejidad y
tamaño
empleando
moldes.

Acería eléctrica. El horno eléctrico

Materia prima: chatarra seleccionada que no leve metales no férricos

El horno eléctrico. Es la opción más empleada actualmente en España para obtener acero.
Se carga con chatarra reciclada o de recuperación (de desguaces de edificios, plantas
industriales, barcos, automóviles, electrodomésticos), calcárea y otros metales de aleación
llamadas ferroaleaciones (cromo, níquel, vanadio, etc.) segundo el acero que se desea
obtener. Luego se vierte en una cuchara de colada y pasará a la colada continua.

Se utiliza en industrias de tamaño medio o pequeño, donde la producción de acero es para

un fin concreto, como varitas o aleaciones especiales.