MATERIALES DE INGENIERIA Y SELECCIÓN DE MATERIALES

1.- Tipos de metales

Atendiendo a su procedencia, los metales pueden clasificarse en:

-ferrosos: cuya componente principal es el hierro. Son el hierro puro, el acero y
las fundiciones entre otros.
- no ferrosos: materiales que no contienen hierro o que lo contienen en muy
pequeñas cantidades.

2.- Propiedades de los metales

2.1.- Propiedades físicas:

Mecánicas: Dureza, resistencia mecánica, plasticidad, elasticidad, maleabilidad,

tenacidad, ductilidad, etc.

Térmicas: Conductividad térmica, dilatación y contracción, fusibilidad,

soldabilidad, etc.
Eléctricas y magnéticas.

2.2.- Propiedades químicas: Oxidación

2.3.- Otras propiedades: Impermeabilidad, buenos conductores acústicos.

3.- Metales ferrosos

El hierro se obtiene de la magnetita, el oligisto (sobre todo una de sus
variedades, el hematites), la limonita, la pirita y la siderita. Además del hierro puro, se
utilizan también las aleaciones.
Una aleación es una mezcla de dos o más elementos químicos, al menos uno
de los cuales, el que se encuentra en mayor proporción, ha de ser metal .
Las aleaciones de hierro se obtienen añadiendo a este metal carbono. Según el
porcentaje de dicho elemento tenemos:
-  Hierro puro: la concentración de carbono se sitúa entre 0,008% y 0,03% 0 ,03%
-  Acero: la concentración de carbono se sitúa entre 0,03% y el 1,76%

-  Fundición: la concentración de carbono se sitúa entre el 1,76% y el 6,67%.

3.1.-El hierro y sus fundiciones
El hierro es un metal de color blanco grisáceo que tiene buenas propiedades
magnéticas. Se corroe con facilidad, tiene un punto de fusión elevado y es de difícil
mecanizado. Resulta frágil y quebradizo. Esto hace que tenga escasas utilidad. Se
emplea en componentes eléctricos y electrónicos. Para mejorar sus propiedades
mecánicas, el hierro puro se combina con carbono en las proporciones indicadas
anteriormente.
La fundición presenta una elevada dureza y una gran resistencia al desgaste. Se
utiliza para fabricar diversos elementos de maquinaria, carcasas de motores, bancadas
de máquinas, farolas, tapas de alcantarilla, etc.
 

3.2.- El acero
Es una aleación
aleación del hierro con una pequeña cantidad de carbono. De este este
modo, se obtienen materiales de elevada dureza y tenacidad y con una mayor
resistencia a la tracción. Es decir, se consigue una notable mejoría en las propiedades
mecánicas.
Además de hierro y carbono, los aceros pueden contener otros elementos
químicos, a fin de mejorar o conseguir propiedades específicas. Se obtienen así  los
aceros aleados. Los metales más empleados para elaborar dichos aceros son los
siguientes: Silicio (confiere elasticidad y carácter magnético a la aleación) , manganeso 
(aporta dureza y resistencia al desgaste), cromo (aumenta la dureza y la resistencia al
calor resulta necesario para hacer el acero sea inoxidable), níquel (mejora la
resistencia a la tracción y aumenta la tenacidad, además de conferir una mayor
resistencia a la corrosión), wolframio (se añade para incrementar la dureza del acero y
mejorar su resistencia a la corrosión y el calor), molibdeno, el titanio, el niobio o el
vanadio.

4.-Metales no ferrosos

Nombre Características Usos

-Se obtiene a partir de los Fabricación de cables
minerales CUPRITA, eléctricos

CALCOPIRITA,
-Alta MALAQUITA.
conductividad eléctrica Fabricación de hilos de
telefonía
-Alta conductividad térmica Fabricación de bobinas de
Cobre  (Cu)
Cobre -Maleable y dúctil motores
-Metal blando de color rojizo Tuberías, calderas,
y brillo intenso. radiadores.
-Se oxida en su superficie, Aplicaciones decorativas y
que adquiere, entonces, un artísticas.
color verdoso. etc.,…….
-Aleación de cobre y zinc Ornamentación decorativa
Latón -Resistencia alta a la Tuberías, condensadores,
corrosión turbinas, hélices, etc.
-Aleación de cobre y estaño Hélices de barco, filtros,
-Elevada ductilidad campanas, fabricación de
Bronce
-Resistente al desgaste y la engranajes, rodamientos, etc.
corrosión
Alpaca -Aleación de cobre, níquel, Orfebrería y bisutería, etc.
cinc y estaño
-Aleación de cobre y níquel Utilizados en la fabricación
Cuproníquel
de monedas
-Se extrae del RUTILO y la Industria aeroespacial
ILMENITA Fabricación de prótesis
-Color blanco plateado medicas
-Brillante, ligero, muy duro y Elaboración ce aceros
Titanio (Ti)
resistente. especialmente duros
Su brillo hace que resulte
adecuado en ciertas
estructuras arquitectónicas.
 

Nombre Características Usos

-Se obtiene de la GALENA
-Metal de color gris plateado,
muy blando y pesado
-Notable maleabilidad y
Plomo  (Pb)
Plomo plasticidad
-Buen conductor del calor y la
electricidad
Fabricación de baterías y
acumuladores
En la industria del vidrio y en
óptica se usa como aditivo
que proporciona dureza y
añade peso
Al ser opaco se emplea contra
radiaciones en medicina y en

las centrales nucleares

-Se obtiene de la CASITERITA
-Metal de color blanco,
brillante, muy blando
-Poco dúctil, pero muy
maleable
Estaño  (Sn)
Estaño
-No se oxida a temperatura
ambiente
-Emite un sonido
característico al partirse: «
grito de estaño»
-Se obtiene de la BLENDA y la
CALAMINA
Se fabrica el papel de estaño,
y la hojalata, que es una
chapa de acero cuyas caras
están recubiertas por sen das
películas de estaño.
Aleado con plomo se usa
como material de unión de
soldaduras blandas
Cubiertas de edificios,
cañerías, canalones.
Mediante un proceso llamado

Cinc (Zn) -Metal de color gris azulado, GALVANIZADO se recubren

brillante, frágil en frío, y de piezas con una capa de cinc
baja dureza. para protegerlas de la
corrosión.

-Blanco, brillante, muy duro Aceros inoxidables

pero frágil Aceros para herramientas y
Cromo(Cr)
-Resistente a la oxidación objetos decorativos.
Cromado de otros metales
 
 

Nombre Características Usos

-Se obtiene de la BAUXITA
-Metal banco, plateado,
blando, de baja densidad y
gran maleabilidad y
ductilidad
-Alta resistencia a la
corrosión
-Alta conductividad térmica y
Sustituto del cobre en líneas
eléctricas de alta tensión
Por su baja densidad, en la
fabricación de aviones,
automóviles y bicicletas.
-Carpintería metálica
Decoración, bisutería, útiles
de cocina, botes de bebida,

Aluminio  (Al)
Aluminio -Paraeléctrica
mejorar sus
propiedades mecánicas se
alea con otros metales( Cu,
Mg, …) con lo que se
obtienen aluminios muy
duros y resistentes
-Se obtiene del ASBESTO y la
MAGNETITA
-Metal de color blanco
brillante, similar a la plata,
Magnesio(Mg)
muy ligero, blando, maleable
El aluminioetc.
mezclado con
bronce de lugar al
DURALUMINIO, que
presenta alta resistencia a la
corrosión, elevada dureza y
gran resistencia mecánica.
Fabricación de estructuras de
aeroplanos, etc.
Pirotecnia
En combinación con otros
metales permite obtener
aleaciones muy ligeras, que
se emplean en el sector

y poco dúctil aeronáutico y fabricantes de

-Blanco, brillante, tenaz,
Níquel (Ni) dúctil, maleable.
-Resistente a la corrosión
motos, automóviles,
bicicletas, etc.
Aceros inoxidables
Niquelados de otros metales

Nombre Características Usos

-Gris, muy duro y pesado
-Buena conductivita eléctrica
Wolframio(W)
-Alto punto de fusión
-Metal líquido plateado y
Fabricación de filamentos
para bombillas
incandescentes y de aceros
para herramientas
Fabricación de termómetros,

Mercurio(Hg) muy brillante, de gran bombillas y pilas de botón,

densidad y buen conductor etc.
eléctrico y térmico.

Otra forma que tenemos de clasificar a los materiales metálicos no ferrosos es

atendiendo a su densidad, es decir, la relación entre la masa del material expresada en
kilogramos y el volumen que ocupa, expresado en metros cúbicos. Así, los distinguimos
los metales pesados, metales ligeros y metales ultraligeros.
  Metales pesados: cobre y las aleaciones de éste, es decir, el latón. la
alpaca, el cuproníquel y el bronce, el plomo, el estaño y el cinc
  Metales ligeros y ultraligeros: el aluminio, el titanio y el
e l magnesio.
Veamos las distintas densidades de estos metales
 

3 3
Metal Densidad(g/cm ) Metal Densidad(g/cm )
Wolframio 19,26 Estaño 7,29
Mercurio 13,55 Cromo 7,19
Plomo 11,34 Cinc 7,13
Níquel 9 Titanio 4,43
Cobre 8,92 Aluminio 2,7
Hierro 7,88 Magnesio 1,74
 

POLÍMEROS
Definición:
  Son macromoléculas (por lo general orgánicas) formadas por la unión de

moléculas más pequeñas llamadas monómeros.

  La reacción por la cual se sintetizan un polímero a partir de sus monómeros se

denomina polimerización.

Características y propiedades generales:

Clasificación:
a)  Por su Origen: 
  Naturales: el almidón, la celulosa, el hule o caucho natural, la seda, el ADN, la

lignina, etc.

  Semisintéticos: la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.

  Sintéticos: el nylon, polietileno, la baquelita, el poliestireno, el cloruro de

polivinilo (PVC), etc.

b) Por su comportamiento al elevar la temperatura: 

  Termoplásticos: fluyen al calentarlos y se vuelven a endurecer a
all enfriarlos.
Traslucidez y estabilidad dimensional. Su estructura molecular posee pocos (o
ningún) entrecruzamientos. Tenemos: el polietileno (PE), el polipropileno (PP),
 

el cloruro de polivinilo (PVC), vinil acetato (EVA), acrilonitrilo butadieno

estireno (ABS). 

  Termoestables: no fluyen, al calentarlos solo se descomponen químicamente.

Poseen una estructura molecular con muchos entrecruzamientos. Tenemos:  
caucho natural vulcanizado, la baquelita, melamina, resinas insaturadas de
poliéster, resina epoxi, poliuretanos, siliconas, etc.

c)  Por sus aplicaciones: 

  Elastómeros: poseen muy bajo módulo de elasticidad y alta extensibilidad. En

cada ciclo de extensión y contracción absorben energía, propiedad denominada
resiliencia. Tenemos: el neopreno, caucho butilo, caucho nitrilo, caucho de
silicona, ABS, etc.

  Plásticos: ante un esfuerzo suficientemente intenso se deforman

irreversiblemente.

  Fibras: presentan un elevado módulo de elasticidad y baja extensibilidad.

Empleados para confeccionar tejidos.

  Recubrimientos: son sustancias normalmente líquidas que se adhieren a la

superficie de otros materiales para otorgarles alguna propiedad, ejemplo:
resistencia a la abrasión.

  Adhesivos: son sustancias que combinan una alta adhesión y una alta cohesión,
lo que les permite unir dos o más cuerpos por contacto superficial.

Características particulares
 

Materiales Cerámicos
Definición:
Los cerámicos son materiales inorgánicos formados por la combinación de elementos
metálicos y no-metálicos unidos por enlaces covalentes e iónicos.
Clasificación:
  Cerámicos Tradicionales: Arcillas, Sílice y feldespato

  Cerámicos Técnicos o Avanzadas: Alúmina, Nitruro de Silicio, Carburo

de Silicio y Vidrio.

Propiedades y aplicaciones:
Tipo de material Propiedades Aplicaciones
Resistencia a la tracción: Base constructiva de
elevada edificaciones
Rigidez: grande Para construir vigas
sometidas a grandes cargas.
Comportamiento eléctrico: a En equipos destinados a
Temperatura ambiente se estudios de medicina que
comportan como aislantes trabajan con campos
eléctricos pero a Tº inferiores electromagnéticos se
a los -170ºC.Se comportan aprovecha su
como superconductores. comportamiento como
CERÁMICOS superconductor.
Dureza: Elevada Fabricación de herramientas
de corte.
Comportamiento óptico: Construcción de
algunos cerámicos (vidrios) microscopios, lentes y
son transparentes con lo cual aparatos ópticos en general
permiten el paso (y desviación)
de la luz.
Comportamiento magnético: Cuando adquieren el
no generan ni afectan los comportamiento como
campos magnéticos a superconductores pueden
temperatura ambiente. generar grandes campos
electromagnéticos
Comportamiento térmico: son Recubrimientos de hornos,
aislantes térmicos por fabricación de partes que
excelencia. funcionan a temperaturas
sumamente elevadas.

Nota: La principal desventaja de los materiales cerámicos es que poseen una extrema
fragilidad
 

Materiales Compuestos
Definición:
Un material compuesto es el resultado de la combinación de dos tipos de materiales:
metal-metal, metal-cerámico, metal-polímero, polímero-cerámico, polímero-polímero
y cerámico-cerámico. Estos se encuentran en diferente porcentaje, siendo la fase que
se encuentra en mayor proporción la matriz o fase continua , mientras que la fase que
se de menor proporción se le denomina refuerzo o fase discontinúa. 

Clasificación:
a) Materiales Compuestos reforzados con partículas: Están compuestos por
partículas de un material duro y frágil dispersas discreta y uniformemente,
rodeadas por una matriz más blanda y dúctil. A temperaturas normales, estos
compuestos no resultan más resistentes que las aleaciones, pero su resistencia
disminuye inversamente con el aumento de la temperatura. Su resistencia a la
termofluencia es superior a la de los metales y aleaciones. Aplicaciones en
herramientas de corte (Cermets). 

b) Materiales Compuestos reforzados con fibras: Un componente suele ser un

agente reforzante como una fibra fuerte: fibra de vidrio, Kevlar, o fibra de carbono
que proporciona al material su fuerza a tracción, mientras que otro componente
(llamado matriz) que suele ser una resina como epoxy o poliéster(polímero) que
envuelve y liga las fibras, transfiriendo la carga de las fibras rotas a las intactas y
entre las que no están alineadas con las líneas de tensión. En términos de fuerza, las
fibras (responsables de las propiedades mecánicas) sirven para resistir la tracción, la
matriz (responsable de las propiedades físicas y químicas) para resistir las
deformaciones, y todos los materiales presentes sirven para resistir la compresión,
incluyendo cualquier agregado. Los golpes o los esfuerzos cíclicos pueden causar
que las fibras se separen de la matriz, lo que se llama de laminación. Aplicaciones
del políester-Kevlar en aeronaves, cascos de barcos, artículos deportivos, chalecos
antibalas, etc. 

c) Materiales compuestos estructurales: Los compuestos laminares incluyen

laminados, recubrimientos más gruesos, metales de revestimiento, bimetales y
muchos otros. Son diseñados para mejorar la resistencia a la corrosión y al
desgaste, manteniendo el bajo costo. Ejemplo: La madera contrachapada. 
 

SELECCIÓN DE MATERIALES
INTRODUCCION Y SINOPSIS: 
Un material tiene atributos: su densidad, resistencia, el costo, la resistencia a la
corrosión, etc. Un diseño demanda un determinado perfil de estos: una baja densidad,
alta resistencia, un bajo costo y resistencia al agua salada tal vez. El problema es
identificar el perfil de atributos deseado y luego se la compara con las de materiales
reales de ingeniería para encontrar la mejor opción. Lo que hacemos, en primer lugar,

es la selección y clasificación de los candidatos en una lista, y luego buscar detallada

información de apoyo para los candidatos preseleccionados, lo que permite una
elección final. Es importante empezar conociendo el menú completo de los materiales,
el no hacerlo puede significar una oportunidad perdida.
La elección se reduce ampliamente, en primer lugar, mediante la aplicación de límites
de la propiedad que filtran a los materiales que no puedan cumplir con los requisitos
de diseño. El rendimiento es generalmente limitado no por una sola propiedad, sino
por una combinación de ellos. Los mejores materiales para una alta rigidez del tirante
son aquellos con el mayor valor de la "rigidez específica"(E/), donde E es el módulo
de Young y el ρ densidad. Los mejores materiales para el resorte, con independencia
de su forma o la forma en que se carga, son los que tienen el mayor valor de   ,
donde  es el esfuerzo de falla. Los materiales de mejor resistencia a choques térmicos
son los que tienen el mayor valor de , donde  es el coeficiente de expansión
térmica; y así sucesivamente. Las combinaciones de este tipo se denominan índices del
de l
material: son las agrupaciones de propiedades del material que, cuando se maximiza,
maximizan algún aspecto del desempeño o funcionamiento. Hay muchos de estos
índices, estos se derivan de los requisi
requisitos
tos de diseño para un componente por un
análisis de la función, objetivos y limitaciones.
Los límites de las propiedades y los índices del material aíslan el subconjunto de
materiales que son la mejor opción para el diseño.

Fig. 5.1 La selección de materiales está determinada por la función. La forma a veces
influye.
 

LA ESTRATEGIA DE SELECCIÓN:
Atributos de los materiales 
La Figura 5.2 ilustra cómo
cómo el Reino de los materia
materiales
les puede ser subdividido en familias,
familias,
clases, subclases y miembros. Cada miembro se caracteriza por un conjunto de
atributos: sus propiedades. Como por ejemplo, el Reino de los materiales contiene la
familia "Metales" que a su vez contiene la clase ""Aleaciones
Aleaciones de aluminio”, la subclase
“series 5000”y, finalmente, el miembro en particular" de aleación de 5083 en el calor

H2 condición de tratamiento.

Fig. 5.2 La taxonomía del reino de los materiales y sus atributos

Este y todos los demás miembros del reinore ino material, se caracteriza por un conjunto de
atributos que incluyen sus propiedades mecánicas, térmicas, eléctricas y químicas, su
características de procesamiento, su costo y disponibilidad, y las consecuencias
ambientales de su uso.
A esto le llamamos perfil de propiedades. La selección implica la búsqueda de la mejor
relación entre el pefil de propiedades de los materiales y los requerimientos del
diseño.
Hay dos pasos principales: la selección y clasificación, y el apoyo a la información
(Figura 5.3).
Selección y clasificación 
Selección imparcial exige que todos los materiales son considerados como candidatos
hasta que se demuestre lo contrario, siguiendo los pasos detallados en los cuadros de
la figura 5.3. El primero de ellos, la selección, elimina los candidatos que no pueden

hacer el trabajo
los límites en absoluto,
impuestos porqueNos
por el diseño. unoreferimos
o más deasus atributos
estos se encuentra
como los fuera de
límites de las
propiedades.
Los límites de la propiedad no pueden, sin embargo, ayudar a ordenar a los candidatos
que quedan. Para hacer esto, necesitamos de criterios de optimización. Ellos se
encuentran en los índices del material, que miden lo bien que un candidato que ha
pasado de los límites puede hacer el trabajo. Ejemplos de familias de índices son la
rigidez específica y la resistencia específica . Los materiales con los mayores valores
v alores de
estos índices son la mejor opción para una alta rigidez de tension o una alto esfuerzo
de tension, respectivamente.
Hay muchos otros, cada uno asociado a la maximización de algún aspecto del
funcionamiento. Que permiten la clasificación de materiales
mate riales por su capacidad para
desempeñarse bien en la aplicación en cuestión.
 

Fig. 5.3
Información de apoyo   La estrategia para la selección de materiales.
El resultado de la etapa de selección es una lista de candidatos que cumplan los
requisitos cuantificables del diseño. Para seguir adelante se busca un perfil detallado
de cada uno: su información de apoyo (Figura 5.3). La información de apoyo es muy
diferente de los datos de los bienes utilizados para la selección. Por lo general es
descriptivo, gráfico o imágenes: estudios de casos de usos anteriores de los materiales,
los detalles de su corrosión
comportamiento en ambientes particulares, la información de disponibilidad y precios,
la experiencia de su impacto ambiental. Dicha información se encuentra en los
manuales, las hojas de los proveedores de datos, CD de d e datos basado en las fuentes y
la Web mundial. La información de apoyo ayuda a reducir la lista a una decisión final.
 

Condiciones locales
La elección final entre los candidatos que compiten a menudo depende de las
condiciones locales, de la disponibilidad de los proveedores locales, etc. Un sistemático
procedimiento no puede ayudar, aquí la decisión debe esta
estarr basada en el
conocimiento local. Esto no quiere decir que el resultado del procedimiento
sistemático es irrelevante. Siempre es importante saber que material es el mejor,
mejor ,
aunque, por razones locales se decide no usarlo.

Obteniendo las propiedades limites y los índices de material

Luego de ver cuales son los pasos sistemáticos para la selección de un material, es
necesario saber como es que los requerimientos de diseño de un componente se
convierten en prescripciones de un material. Para contestar a esto tienen que revisarse
la función del componente, las restricciones que este tiene y los objetivos del
diseñador para optimizar su funcionamiento.
Función, objetivos y restricciones.
Cualquier componente de ingeniería tiene: 
  Función: ¿Qué hace?
  Objetivos: ¿Qué se quiere maximizar o minimizar?
  Restricciones: ¿Qué condiciones fijas se deben cumplir? y ¿Qué condiciones
variables pero deseables deben cumplirse?

La función, el objetivo y las restricciones definen las condiciones de frontera para la

selección de un material y (en el caso de un componente sometido a carga) la forma de
su sección transversal.
El elemento mecánico debe cumplir su función y objetivo, esto debe ser logrado
mientras se cumple con las restricciones.
El primer paso para relacionar los requerimientos de diseño del elemento con las
propiedades del material es tener una visión clara de la función, objetivos y
restricciones.

Propiedades limites
Algunas restricciones se traducen directamente en los límites de las propiedades de
o
material. Si un material tiene que operar a 250 C, luego todos los materiales con una
temperatura de servicio menor que esta son eliminados. La depuración en el
procedimiento ya explicado usa las propiedades límites de este modo para reducir la
cantidad de materiales enlistados al inicio.
Las restricciones de rigidez, resistencia y otras características son usadas de una
manera diferente, esto debido a que pueden ser obtenidas de diferentes maneras, por
ejemplo la rigidez puede ser lograda de varias formas como eligiendo un material con
una elevado modulo, pero también variando la sección entre otros. Alcanzar una
rigidez específica implica un equilibrio de estos, y para resolver esto necesitamos
enunciar un objetivo. El resultado de hacerlo es un índice de materiales. Este es clave
para seleccionar un material, pero la cuestión es como encontrarlos?.

Índice de material
Un índice de material es una combinación de las propiedades de los materiales que
caracterizan el comportamiento de un material en una aplicación dada.
 

El diseño de un elemento estructural es especificado por tres cosas: los requerimientos

reque rimientos
funcionales, la geometría y las propiedades del material del cual esta hecho. El
comportamiento de un material es descrito por una ecuación de la forma:
p = f (Requerimientos funcionales (F), Geometría (G), Propiedades del material (M))
Donde p describe algún aspecto del comportamiento del componente: su masa,
volumen, costo, etc. El diseño óptimo es aquel que maximice o minimice p.
Los tres grupos de parámetros en la ecuación se dice que son separables cuando la

ecuación puede escribirse de la forma:

p = f 1(F) f 2(G) f 3(M)
Cuando los grupos son separables, como lo es generalmente, la elección óptima del
material se hace independiente de los detalles del diseño, este es el mismo para
cualquier geometría y para cualquiera e los requerimientos. Así el óptimo subconjunto
de materiales puede ser identificado sin solucionar el problema de diseño por
completo. Esto permite una gran simplificación pues para maximizar F y G debe
maximizarse f 3(M), el cual es llamado coeficiente de eficiencia del material. El producto
restante se conoce como índice estructural.
Cada combinación de función, objetivo y restricciones nos conduce a un índice de
material.

El procedimiento de selección
Propiedades limite: condiciones de avance y restricciones geométricas

Muchos diseños imponen restricciones fijas en el material del cual están hechos. La
temperatura es una de ellos, la resistencia a la corrosión, el costo, etc.
Las restricciones geométricas también generan límites en las propiedades del material.
Por ejemplo puede haber restricciones en longitudes o quizás si el espacio es limitado
habrá restricciones de áreas, lo cual ante una carga a soportar fija variara los esfuerzos
y con ello impondrá límites a las propiedades de resistencia de un material. Esto
conducirá a limites en propiedades como el modulo de elasticidad, densidad, etc.
Estas pueden graficarse para delimitar zonas y depurar materiales que no se
encuentren en los límites establecidos.
 

Criterios de rendimiento máximo

El siguiente paso es buscar, entre los subconjuntos de materiales que cumplen con las
propiedades limites, aquellos que maximicen el funcionamiento del componente. Por
ejemplo si el índice a maximizar es E/ρ = C, se grafica la tendencia de la pendiente de
este para distintos conjuntos de materiales en graficas como la que se muestra, así 
seleccionaremos entre aquellos que maximicen este índice. En En la figura los materiales
1/2
que se encuentran con C = E  / ρ tienen equilibrio entre la rigidez y su ligereza. 
ligereza. 

El índice estructural
La eficiencia de un material usado en componentes cargados mecánicamente,
mecánicamente,
depende de tres factores: el índice de material (ya analizado), un factor que describe la
forma de la sección y el índice estructural. Este contiene elementos de los
requerimientos funcionales y la geometría. Este merece especial atención pues hace la
conexión con las teorías clásicas del óptimo diseño. Designando valores óptimos para
este índice se minimizaran o maximizaran los requerimientos.