MTODOS FOTOMTRICOS: TURBIDIMETRA Y NEFELOMETRA

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Definicin.
El mtodo fotomtrico independientemente de cual sea su tipo consiste en la
determinacin de la presencia cualitativa de un analito mediante el estudio de la
dispersin que forma el disolvente.

Dispersn de la radiacin por partculas en disolucin.

Cuando un haz de luz monocromtica, de longitud de onda no absorbible choca
contra las partculas de una sustancia que est en suspensin, cambia la direccin
de propagacin del haz de luz (en realidad slo cambian de direccin algunos
fotones del haz). Este efecto es usado para determinar la presencia de un analito
en suspensin ya que ese cambio de direccin del haz y de su intensidad
depende de muchos factores que una vez relacionados y cuantificados permiten
obtener los valores buscados.

Cuando un haz de radiacin monocromtica de una longitud de onda

determinada , es enfocada sobre un medio que contiene partculas de
dimensiones menores a 3/2 , se observa dispersin de radiacin en todas las
direcciones del espacio. Si la partcula presenta mayores tamaos, la
radiacin puede ser reflejada o refractada. Existen dos tipos de dispersin:
1. Elstica: radiacin es absorbida por el analito y reemitida sin cambios en
la energa de la radiacin. Es el caso de la dispersin Raileigh o las
dispersiones de grandes partculas.
2. Inelstica: la radiacin es absorbida y reemitida con cambios en su
energa.

Principios a considerar.
En primer lugar hay que tener en cuenta que la longitud de onda de la radiacin
incidente, transmitida y dispersada son iguales.

En segundo lugar la determinacin de la concentracin de partculas en

suspensin puede ser determinada midiendo la disminucin de la Energa radiante
incidente al atravesar la cubeta o midiendo la radiacin dispersada a un ngulo
determinado. La eleccin del mtodo depende de la concentracin de la
suspensin. Si la concentracin es alta se medirn las energas radiante incidente
y la transmitida , es lo que se conoce como turbidimetra.

Por otro lado si la concentracin de las partculas en suspensin podemos

presuponer que es baja, la diferencia entre la Energa incidente y la Energa
transmitida tambin lo es y pude no ser el mtodo ms adecuado por lo que se
medir la radiacin dispersada, este mtodo es lo que se conoce como
Nefelometra.

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Turbidimetra.
La turbidimetra puede realizarse en espectrofotmetros de visible o violeta (ver
tcnicas pticas).
Cuando la concentracin de partculas en suspensin se mide por turbidimetra , la
suspensin se pone en una cubeta similar a un tubo de ensayo(en forma), que
permite realizar las medidas de las energa incidentes y transmitidas. La fuente de
radiacin ms frecuentemente usadas es la lmpara de wolframio, pero pueden
utilizarse otras fuentes de radiacin visible. Si ponemos en la cubeta suspensiones
coloreadas se debe usar un filtro para evitar que influya sobre los resultados dando
valores excesivamente altos. Los turbidmetros pueden incorporar cualquier detector
que sea sensible a la longitud de onda transmitida. Existe una relacin matemtica
determinada experimentalmente:
-fbc.
P/P= e

donde:
P: es la energa de la radiacin transmitida.
P: es la energa de la radiacin incidente.
b: espesor de la cubeta.
C: concentracin de partculas disertantes por unidad de volumen.
f : constante que depende del tamao partcula y longitud de onda.

Si aplicamos logaritmos, el trmino -log P/P, es lo que se conoce como turbidez. Si a

ese logaritmo se le denomina como T, sabiendo que T= It/Io=P/P`; entonces, deducido
de la expresin anterior, y tomando Kcomo una constante, tenemos que:

-logT = =K* b* C

Nefelometra.
Cuando la concentracin de una suspensin de partcula es baja es preferible medirla
por este mtodo. En este caso la suspensin se coloca en una cubeta colocada como
se muestra en la figura siguiente.

El instrumento permite la medida de la intensidad de la dispersin S, la cual est

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relacionada con la concentracin. Las fuente de radiacin que se utilizan son de lser
helio-nen, lmparas de halgenos y lmparas de xenn, siendo el ms frecuente el
primero. Este consiste en un tubo largo y estrecho en el cual se introduce una mezcla
de gas formada por 7 partes de helio y 1 parte de nen al que se le aplica un voltaje
para producir una descarga elctrica.

La relacin matemtica entre la intensidad de dispersin, S y la concentracin de

partculas suspendidas es raramente utilizada es suficiente con saber que existe una
relacin lineal entre ellas a bajas concentraciones. Sin embargo la relacin
matemtica que cumplen es:
Is =Ks Io C.
donde :
C es la concentracin en %
Is es la radiacin dispersada
Io es la radiacin de fuente incidente
Ks es una constante

Esquemticamente sera as:

Cc: cubeta(v. superior)

Cr: colector de radiaciones negro
Tf: tubo fotomultiplicador

El valor del ngulo oscila entre 30 y 70,su valor depende de la aplicacin especfica
seleccionada.

Fuentes de error.
En Turbidimetra, seran las cubetas sucias o la presencia de sustancias extraas. En
Nefelometra, cubetas sucias, reacciones qumicas usadas para preparar la muestra, o
la presencia de sustancias extraas.

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