Oryctolagus cuniculus

Conejo redirige aqu. Para otras acepciones, vase Conejo (desambiguacin).

Gazapo redirige aqu. Para el error, vase Gazapo (error).

Conejo

Estado de conservacin

Casi amenazado (UICN 3.1)1

Taxonoma
Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Lagomorpha

Familia: Leporidae

Oryctolagus
Gnero:
LILLJEBORG, 1873
 O. cuniculus
Especie:
(LINNAEUS, 1758)

Distribucin

Distribucin de O. cuniculus
Distribucin original Introducido

Subespecies
O. c. cuniculus, Linnaeus, (1758)
O. c. algirus, Loche, (1858)
O. c. brachyotus, Trouessart, (1917)
O. c. cnossius, Bate, (1906)
O. c. habetensis, Cabrera, (1923)
O. c. huxleyi, Haeckel, (1874)2

Sinonimia
borkumensis, Harrison, 1952.
campestris, (Meyer, 1790).
nigripes, Bartlett, 1857.

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El conejo comn o conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) es una especie de mamfero

lagomorfo de la familia Leporidae, y el nico miembro actual del gnero Oryctolagus. Est
incluido en la lista 100 de las especies exticas invasoras ms dainas del mundo3 de la
Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza.

ndice
1 Etimologa
2 Descripcin
3 Distribucin
4 Hbitat
5 Comportamiento
 o 5.1 Alimentacin
o 5.2 Reproduccin
6 Subespecies
7 Amenazas a la conservacin
o 7.1 Enfermedades de origen vrico
7.1.1 Tularemia
7.1.2 Rabia
7.1.3 Mixomatosis
7.1.4 Hemorragia vrica
o 7.2 Enfermedades de origen parasitario interno
7.2.1 Diarreas
7.2.2 Infeccin por coliformes
o 7.3 Enfermedades hereditarias
7.3.1 Sobrecrecimiento dental o malformacin de acortamiento de la
mandbula
8 Relacin con el ser humano
o 8.1 Domesticacin
9 Razas
o 9.1 Las razas enanas
9.1.1 Origen
9.1.2 Gentica
9.1.3 Variedades reconocidas en Espaa
o 9.2 Razas crnicas
o 9.3 Razas peleteras
o 9.4 Razas de pelo
10 Referencias
11 Bibliografa
12 Enlaces externos

Etimologa
El trmino orycto viene del griego (orikts, [ex]cavado, desenterrado) y ste de
(orssein, cavar), haciendo referencia a las costumbres excavadoras
caractersticas de esta especie en estado salvaje, mientras que el trmino griego
(lagos) significa estrictamente liebre.4

Para descubrir el origen del nombre de la especie, as como de su nombre comn, hay que
remontarse hasta algunos siglos antes de Cristo. El conejo era un animal desconocido para
los griegos y romanos de la Antigedad que visitaron la Pennsula Ibrica. El historiador
griego Polibio (siglo II a. C.) lo describe por primera vez.5 Su nombre vernculo, conejo,
proviene del trmino bero (o prerromano, segn el diccionario de la Real Academia
Espaola) kniklos (o), que despus deriv al trmino latino cuniculus, y al espaol
conejo.4

Descripcin
Ejemplar salvaje tumbado.

Se caracteriza por tener un cuerpo cubierto de un pelaje espeso y lanudo, de color pardo
plido a gris, cabeza ovalada y ojos grandes. Pesa entre 1,5 y 2,5 kg en estado salvaje.
Tiene orejas largas de hasta 7 cm las cuales le ayudan a regular la temperatura del cuerpo y
una cola muy corta. Sus patas anteriores son ms cortas que las posteriores. Mide de 33 a
50 cm en condiciones afables, incluso ms en razas domsticas para carne. Todas estas
caractersticas que posee esta especie en estado salvaje pueden variar significativamente
segn la raza.

Los machos tienen la cabeza ms ancha que las hembras.

El conejo salvaje mide de 34 a 50 cm (longitud cabeza y cuerpo), las orejas miden de 4 a

8 cm. Su peso vara de 1,2 a 2,5 kg. Posee una piel de color pardo leonado pelirrojo, a veces
colorado que permite su camuflaje para evitar a sus depredadores.

La talla de conejos domsticos vara muchsimo de una raza a la otra. El ms grande, el

gigante de Flandes, puede alcanzar 8 kg y 80 cm de longitud pero el conejo ariete enano
sobrepasa apenas 1 kg, a veces menos para los conejos extra enanos. La piel originalmente
es gris beige a veces con matices negros o pelirrojos, con el vientre ms claro y el
fondo de la cola (rabo) blanco, mientras que los conejos domsticos presentan colores muy
variados, uniformes, degradados o moteados. Existen cerca de ochenta variedades.

Los dientes de un conejo, particularmente sus incisivos, crecen sin cesar. El conejo debe
constantemente desgastar sus dientes con el fin de evitar que se vuelvan demasiado largos
(lo que podra por otro lado herirle).
Ejemplar de conejo melnico.

Distribucin
Era abundante en el Paleoltico, a juzgar por los restos descubiertos en la Pennsula
Ibrica.6 En la actualidad, su rea de distribucin abarca el norte de frica y toda Europa
hasta Rusia, siendo introducido en muchos lugares del continente con motivos cinegticos.
A lo largo de la Historia tambin ha sido llevado al estado de Washington (Estados
Unidos), Chile, Sudfrica y Australia, donde los conejos cimarrones se han convertido en la
principal plaga del pas debido a la ausencia de depredadores y competidores naturales.7

Hbitat
Vive en reas secas prximas al nivel del mar con un suelo arenoso y blando para facilitar
la construccin de madrigueras. Habitan en bosques aunque prefieren campos extensos
cubiertos por matorrales donde pueden esconderse. Antiguamente tambin eran frecuentes
en tierras de cultivo aunque los nuevos mtodos de arado incluyen la destruccin de
madrigueras de conejos. A pesar de ello, esta especie se ha adaptado a la actividad humana
viviendo en parques, campos de csped o incluso cementerios. En ocasiones se encuentran
en cultivos agrcolas donde se alimentan de lechuga, granos o races cuyo fin era la ingesta
humana.

Comportamiento
El conejo es un animal gregario y territorial (territorios de menos de 15 m, en ocasiones
solo uno o dos). En ptimas condiciones de terreno y alimento prefieren vivir en largas y
complejas conejeras o madrigueras. En ellas habitan de seis a diez individuos adultos de
ambos sexos. La jerarqua de dominancia es importante en los machos ya que establece
quin tiene prioridad para el apareamiento.

Animal de hbitos nocturnos y crepusculares, se alimenta desde que anochece hasta que
amanece y pasa la mayor parte del da en sus madrigueras.

Habitualmente son muy silenciosos pero emiten fuertes chillidos cuando estn asustados o
heridos. Otros tipos de comunicacin son los olores y el contacto fsico.

Ante la presencia de un potencial depredador permanece inmvil intentando pasar

desapercibido antes de huir a la carrera hasta un refugio. Este comportamiento provoca
muchos atropellos, especialmente durante la noche.

Golpean el suelo con sus patas traseras, y lo pueden hacer varias veces dependiendo de lo
exaltados que estn, cuando se enfadan, tienen miedo o cuando las hembras no se dejan
cubrir durante la reproduccin.

Alimentacin

Excrementos finales de un conejo de conejar (los puntos del papel distan 0,5 cm.).

La abundancia de la especie, se basa, adems de en su capacidad reproductora, en su

condicin de fitfago con doble digestin, asemejndose a los rumiantes. En efecto, el
conejo practica la cecotrofia, de modo que las heces blandas (cecotrofos), ricas en bacterias
y protenas, son reingeridas para un segundo trnsito digestivo. Estos excrementos son ms
frecuentes por las maanas, cuando los animales se encuentran en reposo. Como otros
lagomorfos, el conejo ha estado considerado mucho tiempo como un rumiante, con los que
no tiene ninguna relacin; ello se fundamenta en la observacin del comportamiento del
conejo, que pasa largas horas removiendo las mandbulas de derecha a izquierda. En
realidad, estos movimientos no se explican por la rumia sino por la alimentacin en dos
tiempos. Primero, el conejo digiere la hierba que consumi; la celulosa es digerida por las
bacterias Anaerobacter a cidos grasos voltiles que sirven de nutrientes. Resultado de ello
son los cecotrofos, excrementos verde oliva, blandos y brillantes que el conejo toma de
salida del ano y vuelve a ingerir. Los excrementos finales del conejo son de un marrn
oscuro, ms gruesos (7 a 12 mm de dimetro) y duros.

En general seleccionan plantas compuestas, leguminosas y gramneas vivaces de escasa

talla y con tendencia a formar cspedes. En invierno su rgimen consta de tallos y cortezas
de arbustos. Puede cavar la tierra para encontrar races, semillas y bulbos; tambin es capaz
de escalar arbustos y matorrales para comer los ms jvenes retoos.

Un adulto consume de 200 a 500 gr de plantas al da. Cuando los conejos estn presentes en
densidad importante, su impacto sobre el medio es importante: traban la reproduccin de
ciertas especies de plantas pero tambin, en consecuencia, de animales.[cita requerida]

Reproduccin

Conejos cautivos en Ohrid, Macedonia.

Se considera que una hembra ha alcanzado su pubertad a las diez semanas de vida, aunque
no resulta conveniente iniciar su vida reproductiva a esta edad, pues de lo contrario, la
hembra no tendra su completo desarrollo corporal y su fertilidad se vera afectada en partos
sucesivos, es por ello que se recomienda iniciar la vida reproductiva de las conejas cuando
estas han alcanzado los 3 kg de peso aproximadamente (que corresponde a un 80 % de peso
vivo adulto en razas productores de carne), o bien, cuando han cumplido los cuatro o cuatro
meses y medio de edad89 Son frtiles durante todo el ao pero la mayor cantidad de
nacimientos se dan durante la primera mitad del ao. El periodo de gestacin dura treinta y
dos das y las camadas oscilan normalmente entre cuatro y doce individuos. Pueden tener
varias camadas al ao aunque los abortos espontneos y la reabsorcin de embriones son
comunes, posiblemente debido al estrs al que esta especie est siempre sometida.

Los neonatos, llamados gazapos, nacen sin pelo y ciegos. La madre slo los visita unos
pocos minutos al da para cuidarlos y alimentarlos con su leche. Los pequeos son
destetados a las cuatro semanas de vida y tanto machos como hembras alcanzan la madurez
sexual hacia los 8 meses de edad. Aunque pueden llegar a vivir diez aos, el 90 % de los
ejemplares no supera el primer ao de vida.

Gran parte del xito reproductivo del conejo domstico reside en la ovulacin inducida,
donde los vulos slo son liberados en respuesta a la copulacin. Por otro lado, la placenta
permite un alto grado de contacto entre la circulacin materna con la de los fetos, al igual
que la humana. Por esto mismo son muy tiles para el estudio de la embriologa
humana.[cita requerida]
Subespecies
Tradicionalmente se consideran dos subespecies: O. cuniculus cuniculus (Linnaeus, 1758),
extendido por toda la Pennsula Ibrica, y O. cuniculus huxleyi, conocida tambin como O.
cuniculus algirus (Haeckel, 1874), restringido a Galicia, Portugal, suroeste de Espaa y
norte de frica. Esta ltima subespecie es ms primitiva, pequea y menos robusta que la
primera y se supone que su introduccin en frica se debe a la accin del hombre. Est
protegida en las islas del Mediterrneo y Atlntico.10

Se considera que las razas domsticas descienden de la subespecie O. cuniculus cuniculus.

Amenazas a la conservacin

Cepo utilizado para cazar conejos.

Enfermedades de origen vrico

El conejo domstico constituye una plaga en numerosos pases, donde se ha tratado de

controlar su nmero mediante la introduccin deliberada de enfermedades contagiosas. El
ms claro ejemplo es la mixomatosis, introducida en 1950 en Australia y en 1952 en
Francia, desde donde se extendi a toda Europa.

Tularemia

Artculo principal: Tularemia

Enfermedad infecciosa, que se transmite a los humanos, potencialmente grave, causada por
la bacteria Francisella tularensis. Es difcil de diagnosticar, ya que no presenta sntomas,
tan solo que el animal afectado deja de crecer. Slo se puede diagnosticar con pruebas de
laboratorio ya que no presenta sintomatologa ni se pueden realizar pruebas veterinarias in
situ.

Rabia
Es una enfermedad extendida por todo el mundo pero tambin en muchas zonas del planeta
ya est erradicada debido a la existencia de una vacuna efectiva. Aunque es preciso decir
que una vez que el animal tiene esta enfermedad no existe cura para ello.

Mixomatosis

Es una enfermedad vrica que se transmite a travs de vectores (artrpodos hematfagos

como garrapatas y pulgas) y en condiciones silvestres presenta nueve das de incubacin; la
sintomatologa de la enfermedad se manifiesta caractersticamente con una inflamacin
palpebral. El virus de la mixomatosis termin con el 90 % de los conejos silvestres y a
pesar de los planes de recuperacin que se llevan realizando desde los aos ochenta, las
poblaciones an no han superado el bache. Como consecuencia de ello, un gran nmero de
especies que se alimentaban de conejos han sido gravemente mermadas, como es el caso
del lince ibrico y el guila imperial ibrica. Actualmente se efectan vacunas en
ejemplares silvestres en primavera para contrarrestar el virus. Por otro lado los conejos han
adquirido resistencia y la mortalidad de la enfermedad es ahora menor. Los ejemplares
adultos suelen ser resistentes a la mixomatosis por haberla superado de jvenes.

En Australia surti el efecto buscado al disminuir el nmero estimado de conejos desde

seiscientos millones hasta alrededor de cien millones. Sin embargo la resistencia natural de
los conejos ha hecho fracasar los posteriores intentos de reproducir el xito de los aos
cincuenta, donde la enfermedad fue fatal en el 99 % de los casos. El gobierno australiano se
niega a legalizar una vacuna para la mixomatosis, lo que ocasiona numerosas muertes en
conejos como mascotas o de uso industrial.

Hemorragia vrica

Artculo principal: Neumona hemorrgica vrica

Fue detectada por vez primera en Espaa en 1988 aunque aos atrs ya se haban dado
casos de la enfermedad en China. Su origen parece estar en una mutacin de un virus no
patgeno presente en los lagomorfos. Se trata de una enfermedad muy contagiosa que
resulta letal en la mayora de los casos. Los ejemplares jvenes tienen ms posibilidades de
sobrevivir a la infeccin y desarrollar resistencia frente al virus. La vacuna se suministra en
primavera y se debe dejar un periodo de dos semanas entre la vacuna de la mixomatosis y
la de la hemorragia vrica.

Tambin se pretendi usar el calicivirus causante de la enfermedad en Australia, intentando

reproducir el xito de la mixomatosis. No obstante la enfermedad no fue tan efectiva como
habran esperado ya que slo el 65 % de los animales infectados muri frente al 99 % de la
mixomatosis. En parte se debe a que existe otro calicivirus menos virulento en las zonas
hmedas y fras, que inmuniza a los conejos contra la hemorragia vrica. Al contrario que
con la mixomatosis, s existe una vacuna legalizada de la hemorragia vrica en Australia.

Enfermedades de origen parasitario interno

Destacan la diarrea y la infeccin por coliformes.

Diarreas

Frecuente en conejos pequeos aunque puede afectar a cualquier edad.

Infeccin por coliformes

Es una infeccin secundaria. Su sntoma principal es la diarrea continua que si no se trata a

tiempo puede producir la muerte del animal.

Enfermedades hereditarias

Sobrecrecimiento dental o malformacin de acortamiento de la mandbula

Se da por el crecimiento excesivo de los dientes, ya sean los incisivos superiores o

inferiores, esto acaba desplazando la mandbula o el maxilar hacia atrs por problemas de
espacio provocando que el conejo no pueda alimentarse bien y en algunos casos pueda
llegar a morir.

Relacin con el ser humano

Un conejo de casa y su duea comparten una manzana.

Los conejos de casa suelen llevarse bien con otras mascotas.

Dos ejemplares en un zoo.

Se llama cunicultura o produccin cuncola a la cra sistemtica de conejos para su

explotacin. El conejo puede ser tambin una mascota que se adapta perfectamente a la
compaa del hombre aunque, a diferencia de lo que se piensa es un animal que requiere un
esfuerzo por parte de sus cuidadores para proporcionarle unos cuidados, alimentacin y
alojamiento adecuado, as como una atencin veterinaria especializada.

El conejo es explotado como alimento, animal de compaa, animal de exposicin, animal

de laboratorio, por su piel, para obtener la lana de angora, adems de ser una pieza comn
para los cazadores. Es posible que sea una de las especies peor tratadas por el ser humano.
Incluso los ejemplares mantenidos como animales de compaa, rara vez gozan de unas
condiciones mnimas de bienestar a causa de la poca informacin que suelen tener sus
cuidadores sobre sus necesidades bsicas.

Domesticacin

Se trata de un animal de relativamente reciente domesticacin. En 500 a. C., en China,

Confucio describe como sus antecesores domesticaban conejos para alimentacin y ofrenda
a sus dioses.11 Hay datos histricos que demuestran que los romanos en el siglo I a. C. ya
mantenan conejos en cautiverio con el fin de producir carne. Entre el siglo VI y X, los
monjes franceses comenzaron a seleccionar conejos para formar una lnea descendente de
mayor aptitud crnica. Dichos monjes tenan por costumbre comer laurines en periodo de
Cuaresma, ya que estaban incluidos en los platos acuticos. As es como se inici la
domesticacin de los conejos en los monasterios al sur de Francia hace aproximadamente
1400 aos, en ese momento los conejos silvestres estaban restringidos a la Pennsula Ibrica
con Oryctolagus cuniculus cuniculus y Oryctolagus cuniculus algirus; y en Francia
colonizada Oryctolagus cuniculus cuniculus12

No obstante, slo a partir del siglo XVI aparecen las primeras variaciones de la capa de
pelaje del conejo y las primeras razas pioneras definidas.

Cuando los animales son domesticados se producen cambios a nivel morfolgico,

fisiolgico, reproductivos y de comportamiento. Con los avances de las herramientas
genticas se podra investigar los cambios que sufren los animales en su comportamiento
durante las fases de adaptacin lo que les permitiera adaptarse y sobrevivir a las
condiciones brindadas por el ser humano.Actualmente con el uso de las herramientas
genticas se ha iniciado el estudio de los cambios fenotpicos que los conejos han debido
atravesar durante su proceso de domesticacin. Es as que al comparar la gentica de los
animales salvajes de la Pennsula Ibrica y Francia junto con los animales que ya han
pasado por procesos de domesticacin se ha estudiado el nmero de SNPs en sitios
conservados no codificantes y secuencias codificantes as como la diversidad de
nucletidos dentro de las poblaciones de conejo salvajes.12 Lo que llega a sugerir a los
investigadores de que el conejo es uno de los mamferos ms polimrficos que se han
llegado a secuenciar hasta el momento, llegando a establecer que los conejos tambin haya
podido sufrir un tipo de cuello de botella y una reduccin de la diversidad gentica durante
la colonizacin a la Pennsula Ibrica y el proceso de domesticacin.

Razas
Las razas enanas

Origen

En el siglo XIX se prohibieron las pieles de armio, por tanto hubo que buscarles
rpidamente un sustituto. Y este fue el conejo polaco, que era tan pequeo como el conejo
silvestre pero con el manto de color blanco y los ojos rojos (albino). Los primeros conejos
enanos fueron obtenidos en Inglaterra mediante cruces del conejo Polaco con conejos
silvestres, apareciendo la amplia variedad de colores actual. Algunos de estos conejos
fueron exportados a Holanda, pas del que adopt el nombre la nueva raza: Holands Enano
(Netherland Dwarf).

Gentica

La denominacin enanos se refiere no slo a su tamao, sino tambin a su condicin

gentica. Los conejos enanos presentan un gen mutante, el gen del enanismo o dwarfismo
(DW), que implica un menor crecimiento de sus organismos. Un conejo heterocigoto para
el gen del enanismo ser un conejo proporcionado, con las orejas cortas, el cuerpo
redondeado, las patas cortas y tamao pequeo. Estos son los ejemplares que se exhiben en
exposiciones. Un conejo homocigoto para el gen normal (no enano) carecer de las
caractersticas del enanismo, tendr el cuerpo ms grande, orejas ms largas y formas
menos redondeadas. Por ltimo, un conejo homocigoto para el gen del enanismo,
comnmente llamado peanut, tendr una incapacidad para desarrollarse que le causar la
muerte al poco tiempo de nacer. Por tanto la propagacin de este gen por parte de los
criadores no est exento de polmica y de consideraciones ticas, al ser un gen letal.

Variedades reconocidas en Espaa

Los conejos de razas enanas se cran por su morfologa y carcter como mascotas o
animales de exposicin. Desde 2012 en Espaa la Asociacin Espaola de Criadores de
Conejos Enanos reconoce diez razas de conejos enanos: Holands Enano, Belier Enano,
Belier Miniatura, Angora Enano, Teddy Bear, Polish, Mini Rex, Mini Lion Lop y Mini
Cashmere Lop.

Holands enano: tambin conocido como netherland dwarf. Es la raza ms pequea

que existe, alcanzando un peso adulto de aproximadamente un kilogramo. Se
presenta en una amplia variedad de tonos, desde blanco puro con ojos rojos (REW)
o azules (BEW) a negro, azul, naranja, sable o chocolate. Pueden causar confusin
debido a la existencia de una ampla variedad.
Conejo holands enano.

Belier enano: estos se caracterizan por ser la raza ms grande de los conejos enanos
y la ms dcil. Su peso adulto vara entre el el kilo y medio y los dos kilos y
doscientos cincuenta gramos y tiene una esperanza de vida de unos 8 o 10 aos.
Existe una gran variedad de colores dentro de esta raza, con tonalidades marrones,
tonalidades azules y grises y tonalidades de negro a blanco. Tambin presentan una
gran variedad de pelaje como puede ser:

1. Con pelo corto.

2. Belier angora. Estos son destacados por tener el pelo largo en todo su cuerpo por lo
que necesitarn ms cuidados que los de pelo corto.
3. Belier cabeza de len. Se caracteriza por tener el pelo corto por todo su cuerpo a
excepcin de su cabeza.

Belier miniatura: raza creada a partir del belier enano, su peso ideal de adulto es de
1,6 kg.

Conejo belier miniatura.

Cabeza de len: se caracteriza por presentar una melena alrededor del cuello y es
ligeramente ms grande que las dems razas enanas
Polish: la primera aparicin de este conejo fue en Inglaterra en 1884. Es una de las
raza ms llamativas por su aspecto de estatuilla, presenta un cuerpo estilizado y fino
y orejas largas y erectas. Su peso adulto es de 1,5 kg aproximadamente, midiendo
hasta 25 cm. Se suelen utilizar ms en concursos y espectculos que como conejo
domstico.

Razas crnicas
Conejos bebs enjaulados siendo vendidos para consumo.

Azul americano y blanco americano: sur de California en Pasadena por Lewis H.

Salisbury. Su origen es difcil de clasificar ya que fueron varias razas las que
intervinieron en su formacin entre la que podemos destacar la Beveren. En un
principio la raza se llam azul alemn pero se renombr al finalizar la Primera
Guerra Mundial. Rpidamente se convirti en uno de las razas de capa azul ms
populares de la poca. Ms tarde, en 1925, se introdujo la capa blanca. Pesa de 4 a
5,5 kg. Visto de lejos, su forma recuerda a la de una mandolina. Es un conejo de
mediana constitucin y cabeza pequea. Cuerpo largo, hombros bajos, grupa
inclinada y lomo ancho musculoso. En un principio esta raza tena una doble o
incluso triple actitud carne-piel-exposicin pero ahora esta raza, al igual que muchas
otras, no puede competir con las razas compactas creadas posteriormente como son
la californiana y neozelandesa.
Belier o lop: formada a partir de grandes conejos regionales ingleses, esta raza pesa
entre 5 y 7 kg. En el belier ingls original de 1720 se admitan todas las capas.
Otros pases adoptaron la raza y la seleccionaron segn sus preferencias, existiendo
variedades francesa, holandesa y alemana entre otras. El belier ingls tiene la
cabeza grande y ancha de perfil convexo, orejas largas y cadas a ambos lados de la
cabeza y ojos pardos. Cuello imperceptible, cuerpo bien conformado, hombros
altos, grupa inclinada y extremidades fuertes. Esta raza tambin es usada como
animal de compaa debido a sus originales rasgos fsicos como sus largas orejas y a
su vivo carcter, habindose conseguido variedades enanas y miniatura de la raza.
Californiano o ruso grande: raza formada en California en 1928 por Western con
el objetivo de crear una raza de doble actitud crnica-pelo. Para ello se cruzaron
conejos de raza rusa con raza chinchilla y los machos resultantes con hembras
de neozelands para estabilizar la raza. Capa blanca con ojos rosados y
pigmentaciones negros en lugares concretos: hocico, orejas, patas y cola. Esto es
debido a que la enzima responsable de la pigmentacin negra solo acta a menos de
 30 y por tanto en las zonas ms fras del cuerpo. Al no ser albinos son menos
exigentes en cuanto a temperatura. Pesa entre 4 y 5 kg. Tiene cabeza redondeada,
orejas largas y erectas con la punta redondeada. Cuello corto y grueso con posible
papada manifiesta en hembras. Tronco robusto y bien conformado, hombros a la
altura de la grupa, grupa plana y extremidades fuertes. Aunque en general son de
carcter dcil, suelen desconfiar de personas o animales extraos llegando a
inquietarse en exceso. Incluso las hembras pueden llegar a abandonar a las cras si
oyen un ruido fuerte. Posee un buen rendimiento a la canal y una carne muy
sabrosa.
Chinchilla: raza creada en Francia a partir de conejos silvestres cruzados con
Himalaya y azul de Beveren en 1913 y mejorada en Alemania al chinchilla
gigante en torno a 1920. No se debe confundir con el roedor chinchilla de
Sudamrica cuyo color da nombre a esta raza. El chinchilla normal pesa en torno
a 3 kg y es usado principalmente por su piel, siendo su carne algo secundario. Sin
embargo las variedades chinchilla americano (de 4,5 a 5 kg) y el chinchilla
gigante (en torno a 6 kg) son apreciados por su carne. Cabeza mediana y de mayor
finura en hembras. Orejas medianas e inclinadas levemente hacia atrs. El cuerpo de
la variedad normal es corto y rechoncho, con extremidades cortas y fuertes. La
variedad gigante tiene el cuerpo cilndrico con el torso bien conformado, hombros a
la altura de la grupa, grupa plana y extremidades fuertes.
Gigante de Espaa: creada a principios del siglo XX, est en franca decadencia
desde la introduccin de las razas neozelandesa y californiana en los aos
1960, hecho que se agrav an ms tras la industrializacin de la cunicultura en los
1980, donde la raza estuvo a punto de desaparecer. Actualmente se est intentando
recuperar y fomentar sus condiciones de rusticidad y como banco de genes. Capa
parda con tonos leonados o grisceos. Pesa entre 5 y 8 kg. Orejas grandes y erectas,
ojos pardos, cabeza grande, papada presente solo en hembras y extremidades
fuertes. Los machos se muestran muy activos y persistentes en presencia de conejas
mientras que stas tienen un comportamiento nervioso todo el tiempo.
Gigante de Flandes: raza muy antigua, datada del siglo XVI. Fue formada en
Blgica, en la regin de Flandes, a partir de conejos regionales. Pelo corto y liso de
color gris-marrn aunque se admiten diversas variedades, desde albino con ojos
rojos hasta negro, pasando por una gran gama de grises y azules. Pesa entre 6 y
8 kg, siendo una efectiva raza mejoradora de tamao. Cabeza redondeada de perfil
recto, orejas largas, anchas y erectas acabadas en punta redondeada. Cuello corto y
papada solo apreciable levemente en hembras. Cuerpo largo y ancho, tronco bien
desarrollado, hombros bajos, grupa plana y patas fuertes. Su lento crecimiento, su
poca rusticidad y la fibrosidad de su carne no la hacen competente en cuanto a cra
industrial aunque se usa como lnea madre para mejorar el tamao de otras razas.
Liebre Belga: aparece en Blgica alrededor de 1880 a partir de cruzamientos de
gigante de Flandes. En un principio slo exista la capa rojo agout pero
actualmente los criadores han introducido las capas rojo intenso acanelado (pelos
negros dispersos por todo el cuerpo) y albino. En cualquier caso el pelo es muy
brillante. Su peso ronda los 3 a 4 kg. Su cuerpo delgado y arqueado, sus largas
orejas y su enrgico temperamento dan a la raza el pseudnimo de liebre a pesar de
ser un conejo domstico. En cualquier caso su cuello est bien pronunciado, su
 cuerpo es muy largo y estilizado, su tronco est bien desarrollado, sus hombros
quedan altos, su grupa baja, sus patas son largas y defectuosas.
Mariposa Francs: raza originada en el siglo XIX a partir de una mutacin de
gigante de Flandes en Francia. Su capa es blanca con manchas negras esparcidas,
algunas en lugares concretos: una raya negra que recubre todo el dorso, orejas
negras, unos crculos negros alrededor de los ojos y una mancha en la nariz. Los
particulares rasgos de su cara recuerdan a los de una mariposa, de donde recibe su
nombre. El tercio posterior del animal est repleto de manchas negras. Tambin
existen la capa mariposa habana y mariposa azul, aparte de la ya descrita mariposa
negra. Pesa entre 3,5 y 4 kg aunque la variedad mariposa gigante francs puede
llegar a sobrepasar los 6 kg. Los ojos son castaos, orejas erectas y gruesas, cuello
con papada abundante. Cuerpo esbelto y cilndrico. Tronco bien desarrollado,
hombros a la altura de la grupa, grupa plana y extremidades fuertes. De carcter
dcil, esta raza se usa actualmente ms para hobby que por su aptitud crnica
debido a la original distribucin de su vello.
Neozelands: conejo muy extendido por todo el mundo al que incluso se puede
considerar de doble actitud carne-pelo. Nacido en 1912 en Estados Unidos con la
funcin de producir carne. En un principio la nica capa era leonada pero los
cruzamientos posteriores con blanco americano y angora dieron la variedad
blanca tan cotizada por los peleteros por la facilidad que tiene de ser teida, y los
cruces con la raza chinchilla dieron lugar a la variedad negra. El pelo es suave y
brillante en todas las variedades. Pesa entre 4 y 5 kg. Cabeza redonda y orejas
erguidas con la punta redondeada. Cuello corto y grueso como es habitual en razas
destinadas a carne. Presencia de papada en hembras. Las hembras son muy frtiles,
producen abundante leche y son buenas madres. En general es una raza prolfica,
con buenos ndices de crecimiento y buen rendimiento a la canal.
Ruso o Himalaya: pesa de 2 a 2,5 kg aunque se ha obtenido una raza de iguales
caractersticas pero de mayor peso llamado gigante ruso. Tiene el pelo corto y
fino. Su capa es blanca pura con la nariz, orejas, patas y cola de color negro. Cabeza
corta y ancha en machos, algo ms alargada en hembras. Orejas finas y cortas, muy
prximas entre s y echadas levemente hacia adelante. Su carne es de excelente
calidad.
Satn: raza originaria de Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX a
partir de una mutacin en una camada de raza Habana. Debido a una mutacin, su
vello exterior posee una cubierta cristalina que le otorga un intenso brillo a su capa.
Todas las capas estn aceptadas en esta raza. Su peso oscila entre 3 y 3,5 kg. Es una
raza que puede ser usada de triple actitud carne-pelo-piel. Buen rendimiento a la
canal, buenas madres, alto ndice de crecimiento unidos a sus atractivos colores
hacen de sta una raza muy verstil.

Razas peleteras

Habana: el primer conejo de esta raza apareci en Holanda en 1898. Se sospecha

que fue un cruce de conejo holands con otras razas sin determinar, de donde
sali un conejo pequeo y redondeado, de cabeza tambin pequea y cuello corto.
Esta raza, en un principio solo de capa chocolate, fue ganando fama por toda Europa
 a principios del siglo XX y ya en su segunda mitad aparecieron las capas azul y
negra aunque la ms popular contina siendo la capa chocolate. Pesa de 2 a 3 kg.
Cabeza redonda y ancha, de mayor finura en hembras. Orejas erguidas y pequeas,
ojos castaos y no se admite papada en ninguno de los dos sexos.
Rex: apareci en Francia en 1919 en una granja de propiedad de M. Goyon, quien
encontraba entre las cras de una hembra liebre belga conejos raquticos y con
una fina vellosidad corporal debida a la ausencia de pelo largo de proteccin. Cruz
entre s tales animales, manteniendo el caracterstico pelo corto hasta formar la raza
actual. En un principio, el nico color de la raza era castor, aunque actualmente se
han fijado prcticamente todos los colores: azul, chinchilla, gris perla Lince,
zibelina, zibelina azul, gamuza, nutria, oro, habana, blanco, negro, dlmata y
tricolor. La cabeza del macho es fuerte y es ms alargada en la hembra. Orejas
largas, juntas y puntiagudas. Cuello corto y en hembras puede existir una ligera
papada. Tronco bien desarrollado, hombros a la altura de la grupa, la cual es plana.
El suave y sedoso subpelo que queda al descubierto lo hacen muy apreciado por la
industria peletera. A nivel crnico, a pesar de ser una raza compacta y musculosa se
enfrenta al problema que para el pelaje se requieren animales de unos siete meses,
momento en el cual la carne ya es demasiado madura.

Razas de pelo

Angora: la raza de Angora es la nica explotada por su pelo a nivel mundial. Su

origen es un tanto incierto aunque la creencia ms extendida es que tiene su origen
en Ankara, Turqua y posteriormente fue mejorada en la Europa Mediterrnea,
siendo Francia la fijadora de sus caracteres y siendo mejorada por Inglaterra
despus. Tambin es posible que su nombre provenga de su parecido al gato de
Angora. En cualquier caso se trata de una raza muy antigua, de principios del siglo
XVIII, aunque no fue descrita como raza hasta finales del siglo XIX.

En 1744 existan ya dos tipos bien diferenciados: el angora ingls, caracterizado por el
penacho de su cabeza, y el angora francs, con pelos de proteccin en la superficie y lana
de subpelo. Este ltimo es el que menos cuidados requiere de todos los conejos Angora y
fue cruzado con la raza satn para formar el angora satn cuya brillante y sedosa lana
est muy bien valorada por la industria textil aunque su productividad es bastante escasa.

El angora alemn o conejo de seda, poseedor de una gran belleza esttica, fue formado
por Mayers como resultado del cruce con algunas razas locales alemanas. De ah pas a
Suiza donde existan conejos de 6 cm de pelo, pero color pardo o grisceo con los que fue
cruzado para formar el angora suizo.

El tipo italiano es el resultado de cruzar entre s los tipos francs, ingls y alemn. Como
resultado surgi el angora italiano que rene las condiciones estticas, cualidades
calorficas, flexibilidad, facilidad a la torsin en el hilado y suavidad al tacto de todos ellos,
con algunas modificaciones adaptndose perfectamente a las exigencias de la industria.
Por ltimo, el gigante de Angora es el ms eficiente y econmicamente rentable de todos
los conejos de Angora, con una elegante lana y unas producciones capaces de satisfacer al
mercado.

No obstante, no todas las razas anteriormente citadas estn oficialmente reconocidas como
tales. Al ser ejemplares elegidos por su pelo y con tal cantidad de sub-razas sus cualidades
no son uniformes y es difcil establecer un patrn racial para sus caractersticas fsicas.

Zorro suizo: esta raza era poco comn hasta finales del siglo XX. Sus orgenes son
inciertos aunque se achacan a conejos autctonos alemanes o suizos. Las capas
aceptadas son albina, azul, negra y habana, sin ser nunca demasiado brillantes. Lo
ms caracterstico de sta raza es su largo pelaje, de ms de 5 cm de largo. Pesa de
2,5 a 3 kg. Cabeza bien conformada, hocico bien conformado, ojos del mismo color
que la capa (excepto albino, que los tiene rojos) y cuello poco destacable. Su cuerpo
es en general fuerte y musculoso, lo que lo hace tambin interesante para la
industria crnica. Extremidades de mediana longitud y robustas. Las
particularidades de su pelaje requieren excesivos cuidados por lo que no suele ser
una mascota habitual. Adems es propenso a contraer toda clase de enfermedades
relacionadas con la piel. Compitiendo en concursos, se debe tener en cuenta que la
longitud de su pelo no sobrepase las medidas expuestas.