Sistema de separacin por membranas

Introduccin

Los sistemas de separacin por membranas han sido ampliamente utilizados en la industria de
procesos qumicos, siendo cada vez ms habituales en la industria alimentaria. Algunas de las
aplicaciones tpicas relacionadas con los alimentos incluyen la purificacin del agua,
concentracin y clarificacin de zumos de frutas, productos lcteos, bebidas alcohlicas y aguas
residuales. Los sistemas de separacin por membranas permiten separar el agua de una
disolucin sin que exista un cambio de fases.

En esta operacin unitaria la membrana acta como una barrera semi permeable y la
separacin ocurre porque la membrana controla la cantidad de movimiento de varias molculas
entre dos fases liquidas, dos fases gaseosas o una fase liquida y una gaseosa. Las dos fases fluidas
suelen ser miscibles y la barrera de la membrana impide el flujo hidrodinmico normal.

En un sistema de separacin por membrana, un fluido que contiene dos o mas componentes
entra en contacto con una membrana que permite el paso a travs de esta ms rpidamente de
unos componentes que de otras. La naturaleza fsica y qumica de la membrana afecta la
separacin de las corrientes del lquido.

Como se puede apreciar en la figura se ve la utilizacin de sistemas de membranas para separar

sustancias de diferente tamao molecular.

Descripcin del proceso

Sistema de electrodilisis

Los sistemas de electrodilisis se basan en el movimiento selectivo de iones dentro de una disolucin.
Estos sistemas aprovechan su selectividad hacia los iones (bien sean aniones o cationes) de tal manera
que permiten el paso de dichos iones a travs de ellos. Los iones seleccionados se eliminan del agua a
medida que pasan a travs de la membrana semipermeable, la cual no permite el paso del agua.
Si una cadena polimrica de una membrana posee una carga fija negativa rechazar cualquier
anin que intente entrar a la membrana,

se emplea una membrana semipermeable para separar las especies gracias a sus diferentes
velocidades de difusin a travs de ella. La solucin de alimentacin o dializado, que contiene los solutos
que van a separar, fluye en un lado de la membrana y el disolvente o corriente del producto que se
difunde, en el otro lado. Parte del disolvente tambin se puede difundir a travs de la membrana en
sentido opuesto, lo que reduce el rendimiento or que se diluye al dializado.

Por ejemplo, una cadena cargada negativamente atrae hacia s cationes y permite que se desplacen
a travs de ella. Las distancias entre los enlaces cruzados de la cadena polimrica deben ser lo
suficientemente grandes para minimizar la resistencia ofrecida al ion que se transporta. A l mismo
tiempo, la distancia entre los enlaces cruzados no debe ser demasiado grande, pues de lo contrario
las fuerzas repulsivas no sern lo suficientemente fuertes como para obtener la selectividad deseada.
Esta propiedad funcional que presenta el sistema de membrana inica se utiliza en los sistemas
de electrodilisis.

En general la electrodilisis se utiliza con soluciones acuosas en ambos lados de la membrana.

Las resistencias de pelculas pueden ser apreciables en comparacin con la resistencia de la
membrana.

Entre las aplicaciones se tiene:

Extraccin de productos de una solucin de cultivo en fermentacin

De salazn de los slidos del suero de los quesos
Reduccin del contenido de alcohol de la cerveza

Sistema de osmosis inversa