Las Pesadillas Del Marabú PDF

Irvine Welsh
LAS PESADILLAS
DEL MARAB
DEBATE
Coleccin dirigida por Constantino Brtolo
Primera edicin: abril 1997
Versin castellana de
FEDERICO CORRIENTE
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de ejemplares de ella, mediante alquiler o prstamo pblico.
Ttulo original: Marabou Stork Nigbtmares

Irvine Welsh, 1995
De la fotografa de portada, Zardoya/Camera
De la traduccin, Federico Corriente De la
presente edicin, Editorial Debate, S. A.,
O'Donnell, 19, 28009 Madrid
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Edizione Musicale S. R. L. Miln 1973 de Peermusic UK Ltd, Londres. BigSpen-
der, de Cy Coleman y Dorothy Fields 1965, 1969 Notable Music Co & Lida En -
terprises, Inc. Todos los derechos administrados por WB Music Corp, Campbell
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talogue Partnership / EMI Unart Catalog Inc. EE UU. Goldfinger (Barry/Newley/
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body Does It Better (Marvin Hamlisch/Carol Bayer-Sager) 1977 EMI Catalogue
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Only (Bill Conti/Michael Leeson) 1981 EMI Catalogue Partnership / EMI U Ca-
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talog Inc. EEUU. Todas reproducidas con permiso de CCP/Belwin Europe, Surrey,
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Se ha hecho todo lo posible para obtener los permisos necesarios referidos a ma -

terial del que existe copyright. Los editores piden disculpas si alguna fuente queda-
se inadvertidamente sin reconocer.
Tolerancia Zero
El material empleado en este libro procede de la campaa de Tolerancia Zero
(Zero Tolerance) originada en Edimburgo. Tolerancia Zero es la primera campaa en
emplear los medios de comunicacin para afrontar la violencia masculina contra
mujeres y nios. La campaa sostiene que no hay ningn grado de violencia acep-
table contra mujeres y nios.
Prlogo
Hora de dar las gracias otra vez. Siempre en primer lugar y

ante todo a Anne, por motivos sobre los que se podran escri-
bir todos los libros del mundo sin hacerles la ms mnima
justicia.
Despus, a Kenny McMillan y Paul Reekie por suminis-

trarme no slo montones de ideas para este libro, sino tam-
bin gran parte de la informacin que necesitaba para com-
pletarlo, adems de a numerosos otros chicos del East
Terracing* (ahora, lamentablemente, East Stand) por su in-
formacin especializada. A Kevin Williamson, Barry Graham
y Sandy McNair por echar sus pequeos y afanosos ojos sobre
el manuscrito y suministrar tiles feedbacks. Ni que decir
tiene que no puede responsabilizarse a las personas citadas de
los numerosos defectos, slo que tales fragmentos de mierda
habran abundado ms sin su intervencin.
A las autoridades locales de la ciudad de Munich, sin cuya

generosa hospitalidad no se habra completado este libro tan
rpidamente.
A todos los editores, en especial a Robin Robertson y

Nicky Eaton, y a Lesley Bryce, el mejor editor de Europa oc-
cidental. A Jeff Barratt en Heavenly.
A varios amiguetes de Edimburgo, Glasgow, Londres,

* La distincin entre East Terracing y East Stand en e estadio de Easter Road (estadio del Hibernian F. C. [Hibs]) hace
alusin a las modificaciones introducidas para controlar a las hinchadas. (N. del T.
Manchester, Amsterdam y otros lugares con los que siempre
puedo contar para que me lleven a rastras hasta clubs o pubs,
o a terrazas para hacer travesuras cada vez que hay un peligro
inminente de irrupcin de la cordura. Ya sabis quines sois;
muy bien, a todos y a cada uno de vosotros.
Cabeceos, guios y mis mejores deseos a todos los elemen-

tos y pandillas que he conocido a lo largo del ltimo ao en
Pur, Yip Yap, Slam, Sativa, Back to Basics, The Ministry,
Sabresonic, Desert Storm, The Mazzo, The Roxy, Sunday So-
cial y Rez. Felicitaciones a todos los DJ por mantener las co-
sas en marcha.
Unas gracias enormes a mi familia por no ser la que sale en

este libro.
Massive rsped para todo el mundo.
Irvine Welsh,
Amsterdam, octubre 1994.
10
El escepticismo fue fundado en Edimburgo
hace doscientos aos por David Hume y
Adam Smith. Dijeron: Llevmosle la reli-
gin al hombre negro, pero no creamos
realmente en ella. Es sta la vanguardia
del comercio.
-P. R.
Deberamos condenar ms y comprender

menos.
Major.
Sumario
primera parte Imperios perdidos

16 Otro imperio perdido 17
17 El barrio 35
18 La persecucin de la verdad 53
19 Leptoptilos crumeniferus 81
segunda parte La Ciudad de Oro

20 Internndose en la Ciudad de Oro 87
21 Trincado en la Ciudad de Oro 105
22 Fuga de la Ciudad de Oro 121
23 Problemas en las colinas 125
24 La mantis religiosa 159
10 Visita de Bernard 169
tercera parte Tras la pista del Marab

HCasuals 175
25 Visita de Kim 205
26 A la caza del Marab 209
27 Winners y losers 213
28 Las masacres de flamencos 223
cuarta parte Los caminos de la redencin

29 Respeto 231
30 Tolerancia Zero 253
31 Huyendo 277
32 Las confesiones de la seorita X 293
33 Redencin con una bolsa de
plstico 299
34 Afrontando al Marab 327
PRIMERA PARTE
IMPERIOS
PERDIDOS
1 Otro imperio
perdido
Eramos.yo.y.Jamieson.
Slo nosotros.
En esta expedicin, esta loca expedicin a alta velocidad a

travs de esta extraa tierra en este extrao vehculo.
Slo yo y Sandy Jamieson.
Pero trataban de molestarme, de despertarme; como hacan

siempre. Son incapaces de dejarme en paz. Siempre se entro-
meten. Cuando estos cabrones empiezan con la mierda sta
todo se distorsiona y tengo que intentar bajar ms.
MS ABAJO. Las cosas se dis

subir -Slo vamos a
tomarte
la temperatura,
Roy. Tiene
empiezo vd. la chata,
enferme-
entonces ra
Norton?
Ahora
^ , , tocan cacas, Roy,
Descontrolo cuando se entrometen y ahora tocan cacgs
-S, tiene mejor aspecto esta maana, no es as, enfermera
Devine? Esta
maana tienes mejor aspecto, Roy, cario.
Ya, t s que sabes, scame la puta mano del culo. MS
ABAJO
17
Las pesadillas del Marab
MS ABAJO
Mi mejor amigo aqu abajo es Sandy Ja-
mieson. Ex deportista profesional y curtido cazador de devo-
radores de hombres, reclut la ayuda de Jamieson para una
misin en la que llevo ocupado tanto tiempo como alcanzo a
recordar. Sin embargo, como mi memoria es prcticamente
inexistente, esto podra significar desde hace unos das o des -
de el principio mismo de los tiempos. Por alguna razn, me
siento impulsado a erradicar al pjaro carroero-depredador
conocido como el Marab Africano. Quiero desterrar del con-
tinente africano a esta fea y maligna criatura. En particular,
tengo una recurrente visin de un enorme cabrn, un ejem -
plar horrible y repugnante, que s que de algn modo tiene
que morir a mis manos.
Al igual que me sucede con todos los dems acontecimien-
tos, me resulta muy difcil recordar cmo Sandy Jamieson y
yo nos hicimos amigos. S s que me ayud muchsimo cuan -
do llegu aqu por primera vez y eso basta. No quiero recor-
dar dnde estuve antes. Mi pasado me repugna; es un desa-
gradable borrn que no tengo deseo alguno de aclarar. Aqu
y ahora, frica y Sandy son mi presente y mi futuro.
Noto una fresca brisa en la cara y me vuelvo hacia mi com-
paero. Se le ve muy animado tras el volante de nuestro jeep.
Llevas demasiado tiempo al volante, Sandy. Djame a m!
dije, ofrecindome voluntario.
Magnfico! contest Sandy, detenindose a un lado de
aquella pista polvorienta.
Un gran insecto se pos en mi pecho. Aplast al muy ca-
brn.
Puaj! Estos insectos, Sandy! Pero qu decididamente
asquerosos!
Absolutamente se ri, gateando hasta la parte posterior
del vehculo, Ser estupendo poder estirar estas malditas
ancas! Sonri, extendiendo sus largas y musculosas piernas
morenas sobre el asiento posterior.
18
Imperios perdidos / Otro imperio perdido
Me deslic hasta el asiento del conductor y puse el jeep en

marcha.
Lo nico que tenamos en el mundo Sandy y yo era aquel
jeep viejo y decrpito, escasas provisiones y poqusimo dinero.
La mayora de nuestras pertenencias haban sido expropiadas
recientemente por un sujeto nativo astuto pero un tanto
deficiente en lo moral, al que contratamos un poco atolon-
dradamente como gua.
Durante un rato nos planteamos solicitar los servicios de
algunos jvenes nativos, pero los especmenes subalimenta-
dos con los que habamos topado resultaron ser reclutas poco
atractivos... o sase, manifiestamente faltos de los requisitos
fsicos que irse de aventuras con Sandy y conmigo inevita-
blemente les exigira. Finalmente contratamos los servicios
de un taimado pillo que se haca llamar Moiss. Pensamos
que era un signo de buena suerte. Result ser todo menos
eso.
Moiss era natural de uno de los barrios de chabolas que
bordeaban las orillas del lago Torto. Aunque debo reconocer
que no estbamos en situacin de poder pagar generosamente
a nuestros criados, nuestro comportamiento para con Moiss
estuvo lejos de merecer la respuesta de este malicioso mu-
chacho: el cabrn sali por patas con el grueso de nuestro
dinero y de nuestras provisiones.
Considero que esta actitud de algo a cambio de nada re
sulta tristemente preponderante entre las razas no blancas,
pero echo toda la culpa sobre los hombros de los colonialistas
blancos, quienes, al asumir la responsabilidad por DIOS ESE
PUETERO subir -Roy, estoy
enfocndote
PUTO DESLUMBRANTE a ** 0'0S C0" efa linte;na' La
dilatacin de las pupilas pa-
SOL Voy rece ms marcada.
Bien.
Muy bien.
VETE A LA MIERDA
19
-Desde luego, esta vez has respondido ms, Roy. No

obstante, seguramente no es ms que un reflejo. Volver
a intentarlo... no... nada esta vez.
Nah, porque soy demasiado rpido para vosotros, nunca

me encontraris aqu dentro.
MS ABAJO
MS ABAJO
MS ABAJO Sandy
est masturbndose en la parte posterior del jeep y ella no
hace ms que rerse... eh... qu cojones pasa aqu... qu hace
ella aqu... se supone que slo somos Sandy y yo... estoy per-
diendo el control y lo nico que puedo or es su risa y veo su
rostro en el espejo; con la cara deformada y como de caricatura
mientras l le dispara su semen sobre la blusa. Tiene la cara
como... es como si quisiera... Tengo celos. Celos de Jamie-
son. Lo que quisiera es que ella no estuviera all sentada rin-
dose, animndole; quiero gritar, no le animes puta guarra,
pero tengo que concentrarme en la carretera porque nunca he
conducido antes...
No puedo apartar la vista de Sandy Jamieson. Detrs de su
generosa pero torpe fachada acecha una tribu de demonios as-
querosos. Me siento impulsado a gritar Eres una metfora,
Jamieson. Al margen de m no existes. No puedo enojarme
con la nada, slo eres una manifestacin de mi sentido de cul -
pa. Eres una proyeccin.
Esto es ridculo. Sandy es mi amigo. Mi gua. El mejor
amigo que nunca he tenido pero
Pero ahora Jamieson tiene el pene metido en su boca. El ca-
pullo le hincha la mejilla hacia fuera desde dentro. Resulta ho-
rrible la hinchazn, la distorsin de su cara. La cara de Sandy,
sin embargo, es todava peor; enrojecindose e inflndose, con-
trastando as con su morena cabeza afeitada y las yemas que
rodean sus ojos verde oscuro. Ya lo creo que soy de verdad
boquea, este vergajo est metido en la cabeza de tu novia.
20
En el espejo, al mismo tiempo que intento mantener la vis-

ta sobre la polvorienta y serpenteante pista a la que denomi-
nan ridiculamente carretera, veo un cuchillo saliendo de su
cara, desgarrndola. Me entra pnico al darme cuenta de que
el vehculo en el que ahora viajo es una estructura inseparable
de mi propio cuerpo y volcamos y damos vueltas de campa-
na, lanzndonos hacia arriba con mpetu escalofriante contra
un muro de luz que no para de zumbar. Intento frentica-
mente engullir un aire tan denso y tan pesado que me parece
que tengo agua en los pulmones. Oigo los chillidos de un
gran pjaro depredador que pasa sobrevolando mi cabeza tan
de cerca que puedo oler los infectos restos de carroa que tie-
ne pegados. Recupero cierta sensacin de control sobre el ve-
hculo, slo para descubrir que ella ha desaparecido y que Ja-
mieson est sentado junto a m en el asiento de delante.
Estaba demasiado concurrido ah atrs sonre, indicando
a nuestras espaldas a un tro de japoneses en trajes de nego-
cios que ocupan el asiento de atrs. Estn muy emocionados,
haciendo fotos sin parar y hablando una lengua que no reco-
nozco pero que no parece japons.
Esto es una puta mierda.
Ser Sandy el mejor gua en todo este asunto?
MS ABAJO
MS ABAJO
MS ABAJO
S.
Empiezo a estar ms contento. Cuanto ms abajo voy,

cuanto ms me alejo de ellos, ms contento estoy. La expresin
de Sandy Jamieson ha cambiado. Est volviendo a adoptar la
personalidad de amigo leal y gua en vez de la de un adversa-
rio lleno de desprecio. Eso significa que he vuelto a donde
ellos no pueden alcanzarme: profundamente inmerso en los
dominios de mi propia conciencia.
21
Pero siguen intentndolo; incluso desde aqu lo noto. In-

tentando meterme otro tubo por el culo o algo por el estilo,
algo que constituye una violacin de mi dignidad no no esto
no puede ser... cambia de tema, manten el control de la si-
tuacin.
Control.
Sandy
MS ABAJO
MS ABAJO
MS ABAJO Santo
Cielo! exclam Sandy mientras un desagradable Marab pa-
saba volando junto a la ventanilla del asiento de delante. Yo
saba que aqul era nuestro pjaro, pero la persecucin habra
resultado difcil, pues tena escaso control sobre el vehculo.
Era imposible seguir al pjaro en pleno vuelo; ya ms tarde
intentaramos localizar su nido en tierra y destruir a aquella
bestia. Tal como estaban las cosas, sin embargo, descendamos
lentamente, con un extrao siseo hidrulico, hacia la superfi-
cie de un terreno tropical y boscoso.
No tengo absolutamente ningn control sobre esto,
Sandy hice notar con gesto derrotado, tirando de palancas y
pulsando botones, pero con escaso provecho. Ech las manos
hacia arriba, exasperado. Quera seguir ah arriba. Pareca im-
portante no tomar tierra.
Queda alguna galleta, Roy? pregunt Sandy ansiosa-
mente.
Mir hacia el paquete que haba sobre el tablero. Slo que-
daban tres, lo cual quera decir que el codicioso cabrito se las
haba zampado casi todas!
-Caramba Sandy, hoy ests hecho un Carpanta! -observ.
Sandy solt una risotada aguda y clara.
Los nervios, supongo. No tengo especial gana de aterrizar,
22
pero al menos puede que en este sitio haya algo de manduca

decente.
As lo espero! dije.
El aparato baj implacablemente, descendiendo sobre lo
que al principio daba la impresin de ser un pequeo pobla -
do, pero que al parecer se extenda continuamente ms all de
nuestra lnea de visin hasta que lo vimos como una gigan-
tesca metrpolis. Estbamos suspendidos en el aire dentro de
un viejo edificio colonial de piedra que careca de tejado; lo
nico que indicaba que lo haba habido eran los afilados tro -
zos de vidrio de la periferia.
Pens que nuestra nave jams conseguira pasar por la aber-
tura y me prepar para la colisin. Sin embargo, parece que
sus dimensiones se alteraron para ajustarse a la forma que te-
na que atravesar, y tomamos tierra en una sala bastante es -
plndida con algunas interesantes muestras de sillera gtica.
Se trataba evidentemente de algn tipo de edificio pblico,
cuya magnificencia haca pensar en tiempos ms opulentos y
cuyo pobre estado de conservacin era indicio de un presente
ms srdido y menos cvico.
-Crees que podemos estar aqu? pregunt Sandy con voz
trmula.
-No veo por qu no. Somos exploradores, no? le dije.
Al salir de nuestro coche (pues eso pareca el vehculo aho-
ra, un simple turismo familiar) reparamos en la presencia de
numerosas personas, deambulando sin rumbo por los alrede-
dores y sin hacernos apenas caso. Unos cristales rotos crujie-
ron bajo mis pies. Empec a sentirme algo ms que un peln
paranoico, pensando que quiz los nativos nos culparan de la
rotura del tejado. Aun siendo inocentes, era indudable que
una cuadrilla de malvolos funcionarios sin escrpulos perte-
necientes a un rgimen corrupto (lo que, en mayor o menor
medida, quera decir: de cualquier rgimen) podra inclinar
en contra nuestra las pruebas circunstanciales. No tena abso-
lutamente ninguna intencin de volver a meterme en aquel
r
vehculo, ni evidentemente Sandy tampoco, atareado como

estaba en sacar de l su mochila, que contena la mitad de
nuestros vveres. Segu su ejemplo y, dndome impulso, me
ech el macuto al hombro.
Curioso, este numerito observ, volvindome hacia Ja-
mieson, que estudiaba el panorama con una aversin cada vez
mayor. Dos hombres blancos pasaron completamente de lar-
go, ignorndonos totalmente. Estaba justamente a punto de
pensar en la posibilidad de que nos hubisemos vuelto invisi-
bles cuando Sandy rugi Esto es absurdo! Soy un explora-
dor veterano y un futbolista profesional! Exijo que se me tra te
con deportividad!
No pasa nada, Sandy sonre, colocando una reconfortante
mano en el hombro de mi amigo.
Desde luego, este exabrupto result eficaz de cara a mani -
festar nuestra presencia, pero slo al precio de generar hosti-
lidad entre algunos de los ciudadanos presentes. Concreta-
mente, haba una banda de matones juveniles calibrndonos.
Rayos y centellas.
Maldita sea y al puto infierno con todo.
Sandy es el enfant terrible del ftbol britnico intent ex
plicar en un tono desmayado. arriba Qu tal, Roy?
Entonces sent algo subiendo
SIENTO ALGO LO SIENTO PERO VOSOTROS OS PODIS IR A TOMAR

POR CULO Y A CASCARLA CAPULLOS PORQUE AQU DENTRO NO
ME COGERIS CACHO CABRONES
MS ABAJO
MS ABAJO
MS ABAJO Largu
monos, Sandy indiqu con la cabeza, notando que el estado
de nimo del populacho se haba agriado y subiendo -
ay joder ya he vuelto a perder el control ES CULPA DE ES
TOS CABRONES, DEJADME EN PAZ y ahora siento el punzante
24
pico en el brazo, slo puede ser el Marab pero es mi inyec -

cin, son las sustancias qumicas, las que me embotan y con -
gelan el cerebro, no, las que me hacen olvidar no porque con
sas me acuerdo...
Ay Dios mo, de qu cojones me estoy acordando...
Lexo dijo que era importante que no nos rajramos. Que ni dios
se cagara; despus de todo, aquella puta zorra se lo haba buscado.
Se lo habra buscado con otros capullos de todos modos, de la mane-
ra en que iba provocando y haciendo putos aspavientos. Vale, se lle-
v cuatro tortazos, pero quedamos absueltos, la justicia britnica, y
eso. Sencillamente estaba en el sitio equivocado en el momento equi-
vocado, y, de todas formas, la culpa de todo la tuvo Lexo...
... cambia de tema... no quiero nada de esto. Quiero se -
guir cazando al Marab. El Marab es la personificacin de
toda esta maldad. Si mato al Marab matar la maldad que
llevo dentro. Entonces estar listo para salir de aqu, para des-
pertar, para ocupar el sitio que me corresponde en la sociedad
y toda esa mierda. Ja. Vaya puto susto se van a llevar, cuando
vean a este cuasi-cadver, cuando vean a este ajado paquete de
carne y hueso levantarse sin ms y decir: Qu tal chaval!
Cmo te va?
-Qu tal, hijo!
AH, JODER! ESTN AQU. SIEMPRE ESTN AQU, JODER. SIEM-
PRE DANDO POR SENTADO QUE QUIERO SU PUTA PRESENCIA. ES
QUE AQU NO TIENEN HORARIOS DE VISITA, JODER?
Mi padre. Me alegro de verte, pap. Sigue, por favor, mien -
tras yo echo una cabezadita.
-Cmo ests, eh? Bueno, ya hemos llegado a otra
final. No parece que hayan pasado dos aos enteros
desde el, eh, accidente, pero basta de eso. Otra final!
Uno-cero. Darren Jackson. Eso s, yo no estuve. Tony, s.
Iba a ir, pero no consegu entrada. Lo vi por la tele. Lo
dicho, uno-cero. Darren Jackson, vaya un gol ms chachi.
Tony grab un vdeo con los comentarios, lo dicho, grab
un vdeo. Eh, Vet?
-S.
-Entonces, tienes la cinta?
-Qu?
-La cinta, Vet. Te pregunto que si tienes la cinta.
-Cinta...
-Qu pasa, Vet?
-Ah hay una japonesa, John.
-No es ms que una enfermera, Vet, slo es una enfermera.
Probablemente ni siquiera sea japonesa. Probablemente es
una chinky* o algo as. Eh, hijo? Slo es una enfermera, como
deca, hijo. Eh, Roy? Estoy en lo cierto, hijo?
VETE A TOMAR POR CULO Y MURETE, VIEJO TONTO DEL CULO
-Una enfermera...
-S, una enfermerita chinky. Buena chica. Eh, hijo? Hoy tienes
mejor aspecto, hijo. Mejor color. Lo dicho, eh Vet, como te digo, Roy
tiene como mejor color.
-Ellos nunca lo cogen.Todos los otros pobres cabrones lo cogen,
pero ellos nunca.
-Eh?
-El sida. Nunca vers a un japons con el sida. Aqu, s. En Amrica
tambin. En la India. En frica. Puede que nuestro Bernard lo tenga.
Pero ellos, no. Ellos nunca lo cogen.
-De qu cojones ests hablando? Una enfermera chinky... buena
chica...
-Sabes por qu? Sabes por qu ellos nunca lo cogen?
-Vet, esto no tiene nada que ver con ...
-Porque ellos lo inventaron! Inventaron el sida! Para poder
dominar el mundo!
-Eres imbcil o qu?! Hablar as delante de Roy! No sabes lo
que puede or el chico, cmo le puede afectar! A ti te lo digo, eres
imbcil? Te lo pregunto a ti! Eres imbcil?
MAMI, PAPI, ME ALEGRO DE VEROS Y UNA MIERDA NO QUIE-
RO SUBIR A LA SUPERFICIE NO QUIERO APROXIMARME A VUES-
TRO REPUGNANTE MUNDO TENGO QUE IR MS PROFUNDO, MS
ABAJO, TENGO QUE CAZAR AL MARAB, HACERME CON EL CON-
TROL
MS ABAJO
MS ABAJO
MS ABAJO
: Chinky: trmino racista para designar a los miembros de la comunidad china. (N. del T.)
26
Jamieson.
De algn modo le hemos dado esquinazo a la muchedum-

bre que nos acechaba y nos hallamos en las afueras de un de -
primido barrio de chabolas. Hay un enorme e infecto verte -
dero situado junto a lo que es ahora un lago txico. Nios
malnutridos juegan entre la miseria. Algunos se aproximan a
Sandy y a m, pidiendo sin verdadera esperanza de nada. Un
chiquillo, una criatura de aspecto salvaje con un rostro tan
marrn como el chocolate puro, nos mira fijamente, sin apar -
tar la mirada en ningn momento. No lleva puestos ms que
unos sucios calzoncillos azules y un par de zapatos desgasta -
dos sin calcetines.
Caramba, Roy, vaya una criatura de aspecto tan extraor-
dinario sonri Sandy.
S, una cosita muy curiosa dije.
El chiquillo solt una larga y estruendosa risotada y de
pronto se lanz a un discurso bastante largo. No pude enten-
der una puetera palabra de lo que deca.
-Bant, supongo -dijo Sandy con tristeza. Suena todo
muy esplndido y muy hermoso, pero no consigo entender ni
jota de lo que dice!
Les dimos algunas monedas y Sandy sac una pequea bol-
sa de caramelos.
Si tuviramos un baln, podra hacer un poco de entrena-
dor, improvisar un partido dijo melanclicamente.
Mir hacia aquel sol deslumbrante. Haba estado implaca-
ble todo el da, pero pronto se ocultara tras las verdes colinas
que se alzaban sobre Emerald Forest*. Era un lugar hermoso.
Era... unos gritos y el tintineo de la hojalata contra la pista
de arcilla comprimida desviaron mis pensamientos. Jamieson
estaba protegiendo expertamente una lata de cocacola de los
* Emerald Fmsl: El Bosque Esmeralda. Alusin al Hibernian F. C, uno de los dos equipos de ftbol fundamentales
de Edimbutgo, con fuettes componentes catlico-iflandeses enttre su hinchada, y en cuyos colores y parafernalia predomina el
color verde. (N. del T.)
21
largos miembros de un grupo de nios bantes de los alrede-

dores.
Ah lo tenis, pequeos cabrones... la posesin es el quid
de la cuestin les dijo.
Siempre tan deportista.
Aun cuando el inters de Sandy por el entrenamiento y el de-
sarrollo de la juventud era enternecedor, tenamos cuestiones
ms urgentes que atender. Nuestro vehculo haba quedado
abandonado en el edificio municipal, pues ninguno de los dos
tena mayor inters en viajar dentro de algo tan poco de fiar.
Necesitamos un transporte, Sandy le dije, nuestro Ma-
rab debe tener su nido en algn lugar de los alrededores.
Sandy les hizo a los chavales seal de dispersarse. Uno de
los chiquillos, nuestra curiosa criaturilla, se qued mirndo -
me malhumoradamente. Odiaba ser un aguafiestas, pero te -
namos trabajo.
Sandy vole la lata dentro del lago infestado de desperdi-
cios con un gesto seco y clnico, mirndome a m despus y
sacudiendo tristemente la cabeza.
Esto no va a ser tan sencillo como t crees, Roy. Los ma -
rabes son adversarios peligrosos y formidables. Estamos so-
los y aislados en territorio hostil, sin suministros ni equipo
alguno me explic. Entonces me ech una mirada penetrante
; por qu es tan importante para ti dar muerte a ese gran
Marab?
Maldita sea y al puto infierno con todo.
Aquello hizo que me parase a reflexionar sobre mis motivos.
S, claro, podra haberme enrollado con el espritu de la caza.
Podra haber presentado un montn de pruebas condenatorias
acerca de las matanzas que esas despreciables bestias son capa-
ces de perpetrar sobre el resto de la fauna y de la caza; pertur-
ban toda la ecologa de una regin, propagan la peste y la en -
fermedad a travs de los poblados locales. Sin duda, tales
razonamientos habran encontrado eco tanto en los principios
humanitarios de Sandy como en su sentido de la aventura.
L
28
El problema es que no habra sido verdad. Ms an, Sandy

habra sabido que menta.
Me aclar la garganta, apartndome de aquel sol cegador.
Me senta sin aliento, las palabras a punto de evaporarse en
mi garganta cuando me dispona a pronunciarlas. Parece
como si tuviera algo metido siempre en la garganta. Toso, ha-
llando fuerzas de milagro, y contino.
Realmente no puedo explicrmelo satisfactoriamente,
Sandy; as que mucho menos a cualquier otro. Slo s que me
he topado anteriormente con ese Marab, quiz en otra vida,
y s que es maligno. S que para m es importante destruirlo.
Sandy se qued mirndome durante unos segundos, con el
semblante paralizado por la incertidumbre y el temor.
Me concedes el beneficio de la duda en esta ocasin, co-
lega? le dije en voz baja.
Una hermosa y expansiva sonrisa ilumin su cara, y me dio
un fuerte abrazo, al que correspond. Nos separamos y choca -
mos los cinco.
Vamos a apaar a ese cabrn! sonri Sandy, con un re-
suelto y acerado fulgor asomndole a los ojos.
Otros dos negritos que haban estado jugando al ftbol se
nos aproximaron. Tenan la ropa hecha jirones.
-Homosexual? pregunt uno de los jovencitos. Yo chu-
par por rand.
Sandy mir por encima del hombro a aquel golfillo de la -
bios costrosos.
Puede que las cosas estn mal, pequeo, pero venderle tu
cuerpo al hombre blanco no es la solucin. Alis el cabello
del nio y el chico se march, brincando por el sendero que
llevaba de regreso al poblado.
Avanzamos a pie, llevndonos las mochilas y saliendo del
pueblo hacia el otro lado del lago. El viento haba cambiado
de direccin y en aquel calor neblinoso el olor de la basura era
abrumador. A nuestro alrededor pululaban repugnantes in-
sectos de diversos tamaos, forzndonos a emprender una re-
29
tirada apresurada siguiendo el sendero. Corrimos hasta que

no pudimos avanzar ms, aunque he de confesar que acabo de
emplear el nos mayesttico, puesto que Sandy, como de-
portista profesional, me llevaba bastante ventaja en eso de la
forma fsica y el aguante, y probablemente podra haber re-
sistido un poco ms.
Acampamos con las provisiones, disfrutando de un banque-
te en un claro a la sombra junto a la parte ms pintoresca del
lago. Abrimos nuestras mochilas para examinar el contenido.
Mmmm! Pastel de carne de cerdo; casero, por supuesto
dijo Sandy.
Y esto qu es... caramba, es un queso! Qu enorme.
Hulelo, Sandy, hace que te entren ganas de empezar a co -
mer de inmediato!
Cielos, casi no puedo esperar a hincarle el diente! -son-
ri Sandy. Y ese pan casero! No podemos empezar?
No, para empezar hay huevos duros del da me re.
Cielos, lo nico que nos falta es tarta de manzana casera y
helado sonri Sandy, mientras nos zampbamos nuestro fes-
tn. Entonces, inspirado de repente, se volvi hacia m y
dijo: ya lo tengo, Roy! Lo que nos hace falta es un patroci-
nador! Alguien que subvencione esta caza del Marab. Co-
nozco a un tipo que nos surtir de provisiones. Dirige el Jam-
bla Safari Park, al cual se llega tras una caminata de pocos
kilmetros desde el lado oeste del lago.
Supe al instante de quin hablaba Sandy.
Dawson. Lochart Dawson.
Le conoces?
Me encog de hombros con indiferencia.
He odo hablar de l. Pero claro, la mayora de la gente ha
odo hablar de Lochart Dawson. El se encarga de que as sea.
S, nuestro Lochart tiene cierto don para el autobombo
dijo Sandy en un tono de afectuosa familiaridad. Record
entonces que Sandy haba mencionado con anterioridad haber
sido empleado de Lochart Dawson.
30
Sandy estaba en lo cierto con lo del autobombo; era sim -

plemente imposible mantener a Dawson al margen de la ac-
tualidad. En estos momentos planeaba ampliar su parque me -
diante la compra de un complejo deportivo adyacente. Si a
largo plazo Dawson realmente se planteaba tener animales en
lo que l calificaba como el superparque, era algo que que-
daba ms abierto a la conjetura. Ganaba su dinero con los ne-
gocios inmobiliarios, y en esta regin haba usos ms renta-
bles para la tierra que un Safari Park. Con todo, Dawson
podra sernos til.
-Nos lo pasaramos en grande con el viejo Dawson dije
ansiosamente.
Apuesto a que tiene comida suficiente para alimentar a
un ejrcito! -asinti Sandy.
De pronto nos interrumpi un coro de frenticos grazni -
dos. Miramos hacia atrs, y los vi. Aunque podan distin-
guirse una o dos bandadas, estaban en gran medida aislados
unos de otros, entre la basura junto al lago. Algunos estaban
sentados sobre el pecho, otros paseaban lentamente a poca
distancia. Haba un enorme demonio que deba tener una en-
vergadura de ala de unos ochenta centmetros y pesar unos
nueve kilos, de espaldas al sol y con las alas extendidas, exhi-
biendo unas filamentosas plumas negras de recambio.
Las plumas de la garganta del animal eran rojizas; tena cos-
tras de sangre seca verrugosa en la base de su gran pico cnico;
las patas, manchadas del color blanco de los excrementos secos.
Era el enorme e imponente carroero-depredador conocido
como el Marab Africano. Ms importante an, era el nuestro.
-Mira Sandy dije, sintiendo secarse las palabras en mi
garganta otra vez, mientras sealaba al otro lado del lago ha -
cia la montaa de basura y el gran pjaro.
El absoluto poder maligno que emanaba de los ojos morte-
cinos de aquella criatura nos estremeci hasta el tutano.
-Venga adelante, putos chulos! grazn.
Me not mareado y con ganas de vomitar.
Sandy pareca bastante pasmado.

Mira, Roy, necesitamos ms armas para enfrentarnos a ese
hijo de puta. Su pico debe de ser afilado como una navaja, y
contendr el veneno y la ponzoa de cadveres putrefactos: un
simple araazo podra ser fatal. Vayamos a ver a Dawson. En
tiempos, su reserva estaba infestada de estos animales, pero se
las arregl para ajusfarles las cuentas.
ESTOS ANIMALES SON UNOS ASESINOS. SLO LES INTERESA

ALBOROTAR. NO LES INTERESA EL JUEGO PARA NADA...
subir -Ahora nos vamos a ir,

hijo.
Tu madre y yo. Como te deca,
nos marchamos.
Eh? volviendo HASTA LUEGO, HIJO! HASTA LUEGO, ROY!
Ay joder Estoy -Hasta luego, Roy! Hasta luego,
cario.
Como dice tu madre, ahora nos marchamos. Pero te veremos maana,
hijo. Yo vendr por la maana, HASTA LUEGO, ROY!
S, s, s. Joder, siempre grita tanto. Joder, no estoy sordo,

cacho cabrn! A veces siento que sera muchsimo ms fcil
limitarme a abrir los ojos y gritar: VETE A LA MIERDA!
-Desde el primer ins-tan-te en que entraste al garito dih-
dih, pude ver que eras un hombre dis-tin-guido, un gran
derrochador...
Qu cojones es esto? Mam. Joder, por fin se ha ido de la
olla.
-... bien pa-re-ci-do, tan fino...
-Qu haces, Vet? A qu cojones juegas?
-Pero recuerda lo que dijeron, John; recuerda que
dijeron que poda cantarle. Los mdicos lo dijeron. Sabes,
la msica afecta a una parte diferente del cerebro. Por
eso hemos trado las cintas, John. Slo que pens que
supondra algo ms para el chico, como una actuacin en
vivo. No te acuerdas de que siempre me gustaba
cantarle Big Spender cuando era un cro?
-S, bueno, la msica y el cantar son cosas distintas, y
tal. Cosas distintas. Lo que t estabas haciendo no era
ms que cantar. Realmente no se podra decir que fuese
msica, Vet. Lo dicho, realmente no se le podra llamar
msica.
32
-Pero podra convencer a Tony para que tocara la guitarra. Grabar

una cinta conmigo cantando Big Spender, para el csete del chico,
John. Podra hacerlo, John.
AY HOSTIA PUTA, DIOS NOS LIBRE...
Me daba cuenta de que mi madre estaba dolida, y tuvieron
otra discusin acalorada. Fue un alivio cuando se marcharon.
Un alivio que te cagas. Incluso ahora me avergenzo de ellos.
Incluso aqu dentro. No tengo nada que decirles; no pienso
en ellos para nada. En realidad nunca lo hice; adems, estaba
demasiado ansioso por volver a la caza del Marab con Sandy.
Ahora, sin embargo, oigo una voz distinta, una especie de
mullida voz femenina, la voz de la enfermera Patricia Devi -
ne. -Ya se han marchado las visitas, Roy.
Tiene una voz suave, ligeramente excitante. Quiz pueda
echarle algn ingrediente amoroso a mi pequea fantasa, un
poco de sexo al asunto no no no nada de sexo porque eso es lo
que provoc todos estos putos follones para empezar y me dan
la vuelta dentro de mi vehculo orgnico en descomposicin,
y puedo sentir el tacto de Patricia Devine.
Puedo sentir su tacto, o slo lo creo? Escuch realmente
a mis padres o me lo imagin todo? No lo s y me importa
menos an. Slo dispongo de los datos que me llegan. No me
importa si son producto de mis sentidos o de mi memoria o
de mi imaginacin. Importa menos de dnde vienen que el
hecho de que existen. La nica realidad son imgenes y textos.
-Ests en los huesos me dice alegremente. Puedo sentir la he-
lada en el aire. La enfermera permanente le ha echado una mi-
rada asesina por hacer un comentario negativo delante del ve-
getal. Yo, que pesaba ochenta y siete kilos, adems. Hubo un
tiempo en que iba a ir a parar a Fat Hell* (Fathell, Midlot-
hian, poblacin 8.619) con una esposa gorda, nios gordos y
un perro gordo. Un lugar donde lo nico flaco es la hoja de
paga.
1 Literalmente, el infierno de los gordos . (N. delT.)
33
Ahora puedo or que la permanente se ha marchado, de-

jndome a m con la simplemente Divina Patricia. Puede que
Patricia sea una vieja bruja, pero me gusta pensar que es jo-
ven y hermosa. Es una nocin que aade calidad a mi vida. En
este momento no hay muchas cosas que lo hagan. Slo yo
pongo la calidad. Tanta o tan poca como yo quiera. Joder, con
tal de que me dejaran en paz para seguir con lo mo. No ne-
cesito su calidad, su mundo, ese jodido lugar que hizo de m
el barullo hecho polvo que fui. Aqu, dentro del confort de mi
estado vegetal, dentro de mi mundo secreto, puedo follarme
a quien quiera, matar a quien me plazca, no no no nada de eso
no no no puedo hacer las cosas que quera hacer, las cosas que
intent hacer, all en el mundo real. Sin retorno. De todos
modos, este mundo es lo bastante real para m y me quedar
aqu abajo y fuera de alcance, donde no puedan dar conmigo,
al menos hasta que lo haya resuelto todo.
ltimamente no ha sido tan fcil. Los personajes y los
acontecimientos han invadido mi mente, como gorrones ps-
quicos colndose en mi fiesta particular. Abusando. Como Ja-
mieson, y ahora este tal Lochart Dawson. Sin embargo, de al-
gn modo eso me ha proporcionado un cierto sentido de
propsito. S por qu estoy aqu dentro. Estoy aqu para dar
muerte al Marab. Por qu tengo que hacerlo es algo que ig-
noro. S que necesito ayuda, no obstante, y s que Jamieson
y Dawson son mis nicos aliados potenciales en esta misin.
Esto es lo que tengo en lugar de una vida.
34
2 El barrio
Yo me cri en lo que, ms que una familia, era un desastre

gentico. Mientras que la gente siempre parece tener la im-
presin de pertenecer a un hogar normal, a m, desde muy
temprana edad, casi desde que tengo memoria, mi familia me
avergonzaba y me abochornaba.
Supongo que esta certeza proceda de estar apiados tan
cerca de otros hogares en la fea conejera en la que vivamos.
Era un bloque de pisos de los aos sesenta construido con ele-
mentos prefabricados, de cinco plantas, con largos rellanos a
los que la gente se refera en broma como calles entre las nu-
bes pero en las que no haba tiendas ni pubs ni iglesias ni
oficinas de correos; nada en realidad, salvo otras conejeras. Es-
tando tan cerca de esas otras familias, a la gente se le haca
imposible, por mucho que lo intentara, ocultar su vida de la
de los dems. En las escaleras, en los balcones, en las reas co -
munes de tendido, a travs de los cristales plomados y las
puertas de alambre, me percat de que rulaba por ah una
cualidad general de la que al parecer nosotros carecamos. Su-
pongo que era eso que la gente llama normalidad.
Todos los aburridos artculos periodsticos que haba sobre
el barrio donde vivamos tenan tendencia a insistir en lo des -
provisto que estaba. Puede que lo estuviera, pero para m
aquel lugar siempre se defini menos por la miseria que por
el aburrimiento, aunque la relacin entre ambos resulta bas -
tante evidente. No obstante, prefera el estril tedio que ha-
ba fuera de mi casa al caos que haba dentro.
Mi viejo era un caso perdido; completamente pasado. La
vieja, en todo caso, era peor. Llevaban siglos prometidos, pero
35
antes de la fecha de la boda ella sufri una especie de crisis

nerviosa, o, ms bien, sufri su primera crisis nerviosa. Sufra
crisis nerviosas peridicas hasta que lleg al punto en el que
se encuentra ahora, en que resulta difcil saber cundo no est
sufriendo una. De todos modos, mientras estaba en el psi-
quitrico conoci a un enfermero italiano con el que se fug
a Italia. Algunos aos despus regres con dos nios peque-
os, mis hermanastros Tony y Bernard.
El viejo, John, se haba prometido con otra mujer. Esto de -
muestra que hubo al menos dos hembras locas en Granton
durante los primeros sesenta. Estaban a punto de casarse
cuando mi madre, Vet (diminutivo de Verity), reapareci en
el saln-bar del pub The Anchor. Como a menudo comenta-
ra despus mi padre: No hice ms que levantar la vista y to-
parme con los ojos de tu madre, y la magia de siempre segua
all.
Y asunto concluido. Vet le dijo a John que ya se haba sa -
cado del cuerpo el gusanillo de los viajes, que era el nico
hombre al que haba querido siempre y que si por favor po -
dan casarse.
John dijo s, o alguna palabra a tal efecto, y se casaron, y l
se hizo cargo de los dos bambinos italianos, de los que Vet le
habra de confesar ms tarde que tenan padres distintos. Yo
nac ms o menos un ao despus de la boda, seguido alrede -
dor de un ao ms tarde por mi hermana Kim y por mi her -
mano Elgin, que tambin lleg un ao despus. Elgin sac su
nombre del pueblo de las Highlands escocesas donde John
crea que haba sido concebido.
S, estbamos lejos de ser una familia bien parecida. Su-
pongo que yo sal relativamente bien librado, poniendo el
acento en lo de relativamente. Aunque mi cara y mi cuerpo
simplemente insinuaban lo que la gente del barrio denomi -
naba en voz baja el look Strang, los de Kim y Elgin lo pro-
clamaban a gritos. El look Strang era en esencia una cara
cncava que empezaba por una frente prominente y abultada,
36
Imperios perdidos / El barrio
que se recoga en ngulo agudo hacia unos ojos grandes y apa-

gados y una nariz pequea y aplastada, y bajaba hasta unos la-
bios estrechos y retorcidos, brincando hacia delante hasta lle-
gar a la punta de un gran mentn sobresaliente. Una especie
de cara de hombre-de-la-luna retrasado. Las otras cruces que
tena que cargar eran dos orejas salientes procedentes de mi
madre, que por lo dems tena aspecto normal, y que resulta-
ban invisibles debajo de su largo pelo negro.
Mis hermanastros, que eran mayores, tuvieron mejor suer-
te. Haban salido a mi madre y, cabe suponer, a sus padres ita-
lianos. Tony se pareca un poco a una versin ms morena y
atezada del futbolista Graeme Souness, aunque no tan feo;
Bernard, pese a tener tendencia a engordar, era rubio, esbelto
y grcil como una gacela, y terriblemente afeminado desde
muy joven.
Los dems heredamos el look Strang del viejo, que,
como he dicho, era un caso perdido de primera categora. La
enorme y chocante cara de John Strang estaba dominada por
unas gafas de montura gruesa con unas lentes de culo de vaso.
Realzaban ms an sus fogosos e intensos ojos, y el efecto que
hacan era el de darte la impresin de que vena desde lejos y
apareca de pronto justo delante de tus narices. Resultaba so-
brecogedor y desconcertante. De haber estado en posesin de
un Harrier de despegue vertical, uno habra podido optar en-
tre su mentn o su frente como pista de aterrizaje. Por lo ge-
neral vesta un gran abrigo de piel marrn, debajo del cual
llevaba su escopeta cuando patrullaba por el barrio de noche
con Winston, su fiel alsaciano. Winston era un perro horrible
y me alegr cuando muri. Fue sustituido de inmediato por
una bestia de la misma raza todava ms feroz, que tambin
llevaba con orgullo el nombre de Winston.
Ms tarde tuve motivos para no alegrarme tanto por el fa-
llecimiento del primer Winston; el segundo me atac de mala
manera. Tendra unos ocho aos, y estaba viendo unos dibu-
jos animados de Superboy por televisin. Decid que Wins-
ton Dos era Krypto el Superperro y le at una toalla al collar

para simular la capa de Krypto. El perro flip y se me revol-
vi, dndome unas dentelladas tan graves en la pierna que me
hicieron falta injertos de piel y hasta el da de hoy camino con
una leve cojera... slo que ahora no camino en absoluto.
Siento un espasmo de dolor al darme cuenta. Duele recordar.
No le digas a nadie que fue Winston me amenaz y me
rog pap. Estaba aterrorizado por si le quitaban el perro. Yo
dije que haba sido un ataque no provocado por parte de algu-
nos de los perros callejeros que se congregaban en el erial que
haba junto a nuestro bloque. El caso lleg hasta el peridico
local, y el ayuntamiento tory, que odiaba tener que gastar el di-
nero de los contribuyentes esnobs en cualquier cosa que tuvie-
se algo que ver con nuestro barrio, envi a regaadientes una
furgoneta del departamento de medio ambiente para que reu-
niese y exterminase a la jaura salvaje. Me pas cuatro meses sin
ir al colegio, eso fue lo mejor de todo el asunto.
Cuando era un chaval haca las cosas normales que hacan
los chavales del barrio: jugar al furbo y a japoneses y coman-
dos, enredar con las bicis, capturar abejas, andar aburrindo-
me por las escaleras, zurrar a los chavales ms pequeos/ms
dbiles, ser zurrado por los chavales ms grandes/ms fuertes.
A los nueve aos la polica me acus formalmente de jugar al
ftbol en la calle. Estbamos dndole de patadas a un baln
en una parcela con csped al lado de la manzana de pisos en
la que vivamos. No haba colocada ninguna seal de PROHI-
BIDO JUGAR AL FTBOL, pero deberamos haber sabido, inclu-
so a esa edad, que puesto que el barrio era un campo de con-
centracin para pobres, aquello, como todo lo dems, estaba
prohibido. Nos llevaron a los juzgados, donde el padre de mi
colega Brian hizo un magnfico discurso y avergonz al juez
hasta conseguir que todo quedara en una reprimenda. Estaba
claro que los polis haban quedado como gilipollas.
Un puto delincuente comn a los nueve aos sola gemir
mam. Un delincuente comn.
38
Slo retrospectivamente me doy cuenta de que estaba jodi-

da porque en aquel momento el viejo no estaba. Ella deca
que estaba trabajando, pero Tony me dijo que estaba en la
crcel. Tony era buen to. Me zurr unas cuantas veces, pero
tambin zurraba a cualquiera que se metiese conmigo, a me -
nos que fueran colegas suyos. A Bernard yo lo odiaba; no ha-
ca ms que quedarse en casa y jugar todo el rato con Kim,
mi hermana pequea. Bernard era como Kim; Bernard era
una nia.
Me encantaba capturar abejas en el verano. Llenbamos
viejos vaporizadores de detergente con agua y le lanzbamos
un chorro a la abeja mientras chupaba el nctar de la flor. El
truco consista en apuntar a la abeja con dos chorros a la vez
y acribillarla, y as el agua le lastraba las alas. Entonces reco-
gamos las abejas empapadas con una cuchara y al bote, y des-
pus excavbamos pequeas celdas carcelarias en el material
blando que haba entre las secciones de ladrillo de la rampa
situada al pie de nuestro bloque. Utilizbamos los palos de
los polos como puerta. Tenamos un campo de concentracin,
una minscula barriada escocesa para abejas.
Uno de mis amigos, Pete, tena una lupa. Era estupendo
cuando te la dejaba. A m me gustaba quemarles las alas a las
abejas, convirtindolas as en prisioneras menos problemti-
cas. A veces les quemaba la cara. El olor era horrible. El olor
a abeja quemada. Quera aquella lupa. Se la cambi a Pete por
un Action Man sin brazos. Ya le haba canjeado previamente
el Action Man a Brian por un camin.
Me abochornaba que cualquier otro chaval viniera por casa.
La mayora de ellos parecan tener mejores casas que nosotros,
era como s furamos unos piojosos. As es como supe que el
viejo estaba en la crcel, porque slo tenamos el sueldo de
mam por hacer la comida del colegio y fregar. Copn, menos
mal que mi madre haca la comida en un colegio que no era
el mo.
Entonces volvi mi padre. Encontr un empleo en una em-
presa de seguridad y empez a arreglar la casa. Conseguimos

una chimenea nueva con carbones de plstico y rasillas riza-
das dentro de un embudo de plstico que le daban el aspecto
de un fuego en marcha. En realidad no era ms que un radia-
dor. Al principio mi padre estaba bien; recuerdo que me lle-
v a Easter Road a ver el furbo. Nos dej a m, a Tony, a Ber-
nard y a mi primo Alan aparcados en el coche de mi to Jackie
a la entrada de un pub. Nos compraron cocacolas y patatas
fritas. Cuando salieron iban tajados de beber cerveza y nos
compraron pasteles de carne y Bovril y ms patatas en el fur-
bo. A m el furbo me aburra, pero me gustaba que me die-
ran pasteles de carne y patatas. Tena dolorida la parte ante -
rior de las piernas, como cuando mam me llevaba de tiendas
por Leith Walk.
Poco despus mi padre me dio una zurra tremenda y tuve
que ir al hospital a que me dieran puntos. Me golpe en un
lado de la cabeza y ca, abrindomela contra el canto de la
mesa de la cocina. Seis puntos encima del ojo. Era chachi lle -
var puntos. El viejo no comprenda que slo le ech a Kim
unos cortapichinas en el pelo.
-Slo eran cortapichinas, pap -alegu-. Los cortapichinas
no pican.
Kim no hizo ms que llorar y llorar que te cagas. No haba
forma de hacerla parar. Y encima no eran ms que cortapi -
chinas. Slo cortapichinas. Ni que hubiesen sido abejas. Tie -
nen esas tijeretas en el extremo, pero no pican. Creo que su
verdadero nombre es zarcillo o cortapicos.
Mrala! Joder, mira lo que le has hecho a tu hermana, ca-
cho cabroncete!- Seal hacia Kim, que retorci an ms un
rostro ya distorsionado, en una expresin de horror efectista.
Entonces el viejo me arre.
En urgencias tuve que decirle a todo el mundo que estaba
enredando con Tony y que me ca. Despus tuve dolores de
cabeza durante mucho tiempo.
Me acuerdo una vez de haber visto a Vet, mi madre, lim-
40
piando el letrero de cuadros escoceses con nuestro apellido

que haba en la puerta del dplex. Alguien le haba aadido
una E a nuestro apellido *. Pap y el to Jackie fueron por
la escalera interrogando severamente a los aterrados vecinos.
Pap siempre andaba amenazando con pegarle un tiro a cual-
quiera que se quejara de nosotros. Por consiguiente, los otros
padres siempre les decan a sus chavales que no jugaran con
nosotros, y todos salvo los ms locos les obedecan.
Si bien los vecinos le tenan terror a pap y al to Jackie
-que en realidad era slo colega de pap, aunque le llamba -
mos to, tambin recelaban bastante de mam. Su padre o
su abuelo, nunca me acuerdo cul de ellos, haba sido prisio-
nero de guerra en un campo de concentracin japons y se ha-
ba vuelto un poco chiflado; consecuencia directa, segn Vet,
de su cruel encierro. Ella se cri entre doctrinarios relatos de
atrocidades niponas y una vez ley un libro que sostena que
los orientales dominaran el mundo a finales de este siglo. Es-
crutaba los ojos de mis pocos amigos, declarndolos no aptos
si tenan lo que ella consideraba sangre japo.
Creo que tena yo nueve o diez aos cuando o al viejo men-
cionar Surfrica por primera vez. Era como si nada ms nom-
brarla, ya estuvisemos all.
Sabes lo que te digo, Vet? Estamos destinados a algo me-
jor. Yo con todos esos empleos de seguridad. Ah no hay futu-
ro. Lo dicho, estamos destinados a algo mejor. Este pas se est
yendo al garete. Todas esas huelgas; no se puede conseguir ni
que te recojan la basura. Son esos cabrones de sindicalistas:
han tomado al pas como rehn. Surfrica, se es el sitio. Lo di-
cho, Surfrica. Ya s que en Surfrica tambin hay problemas,
pero al menos no tienen este puto gobierno laborista. Voy a
preparar las cosas para irnos all. Gordon nos acogera seguro.
Os llevar a todos all, Vet. Ya lo creo, joder. Crees que no lo
har? Te lo pregunto a ti! Crees que no lo har?
* Si se aade una e a Strang se forma strange, es decir extrao a raro. . (N. del T.)
41
No habr japos...
Escucha esto, Vet. No hay japos en Surfrica. Ninguno. Y
es porque es un pas de hombres blancos, como lo oyes, un
pas de blancos. All ser blanco y tener razn es todo uno, y
no bromeo. Lo dicho, en Surfrica, ser blanco es tener razn
cant pap, muy feliz y muy animado. Su enorme lengua
plana le daba lametones a un sello que peg a una carta. Pro-
bablemente fuera una carta de protesta dirigida a alguien.
Siempre estaba escribiendo cartas de protesta.
Siempre y cuando no haya japos...
No, no, te estoy hablando de Surfrica, la puta Surfrica
de los cojones, con perdn, Vet.
Algn sitio donde pueda tender la ropa... esos Pearson...
siempre metidos en el tendedor...
Eh! Ya le dije yo a esa bruja! Ya le dije yo, joder! Le
digo, la prxima vez que vea tu ropa en ese puto tendedor
cuando mi mujer est intentando hacer la colada, va a ir todo
el puto mogolln por el vertedor de las basuras! Hay gente
ignorante que te cagas, ya te digo, ignorante que te cagas.
Pero en Surfrica, Vet, tendramos una casa grande como la
de Gordon. Secaramos nuestra ropa al sol, en un puto jar -
dn de verdad, no en una caja de cemento con agujeros.
Gordon era el hermano de John, que se haba marchado a
Surfrica haca aos. Es posible que la afinidad de John con el
to Jackie se debiese a que le vea como un suplente frater-
no. Desde luego que durante las fiestas de borrachos que ce-
lebraba con frecuencia, en las que cuadrillas de tos y de pa-
rejas se apiaban en nuestra caja de zapatos despus de la hora
del cierre, pareca ms feliz que nunca contando viejas histo-
rias sobre l mismo, Gordon y el Jubilee Gang, que es como
se hacan llamar l y sus colegas teddy boys apalea-hippies.
-Estara bien tener un autntico patio trasero... -Recuer -
do habrselo odo decir a mam. S. Lo recuerdo con cla-
ridad.
Qued decidido. En nuestra familia, por lo general la pala-
42
bra de pap era decisiva. Estbamos haciendo planes para

marcharnos a Surfrica.
Yo no saba realmente si quera ir o no. Justo despus de
aquello encend mi primer gran fuego. Siempre me haban
gustado los fuegos. Las Noches de Hogueras eran la mejor no-
che del ao en el barrio, la de Guy Fawkes por los fuegos ar-
tificiales, pero la del Da de la Victoria tambin. bamos a la
playa a buscar madera, o a encontrar otras hogueras del barrio
y asaltarlas. A veces, sin embargo, ramos nosotros los asalta
dos. Se trataba de reunir cachiporras y piedras e intentar de -
fender tu hoguera contra los asaltantes. En el barrio siempre
haba peleas a pedradas. Lo primero que aprend a hacer fue
tirar piedras. Eso es lo que se haca de chaval en Muirhoose, ti-
rar piedras; tirrselas a la gente chunga, a las ventanas, a los
autobuses.
Era algo que hacer.
El incendio, sin embargo, fue demasiado. Fue despus de la
hoguera. Llevaba una antorcha encendida y la tir por la ram-
pa de las basuras. La basura del cubo grande de la sala de reu-
niones, al final del edificio, se prendi. Vinieron dos coches
de bomberos. Mi colega Brian me hizo jiarme de miedo.
Ooohhh! Vendrn y te llevarn de aqu, Roy me conta-
ba con los ojos abiertos de jbilo ante el miedo que me daba.
Yo estaba cagado, casi a punto de echarme a llorar, y todo
eso. Brian no dej de tomarme el pelo, pero hay que recono-
crselo, jams le dijo nada a nadie. La polica pas por todas
las puertas haciendo montones de preguntas. Mi padre no
dijo nada. Jams les digis nada a esos cabrones, sola ma-
chacarnos. Fue la nica cosa sensata que recuerdo haberle odo
decir nunca. Estaba contentsimo con lo del incendio, ade -
ms, porque la colada de la seora Pearson, la de arriba, que -
d estropeada por el humo. El fuego haba llegado desde la
sala de reuniones hasta el rea de tendido que estaba justo en-
cima.
Como te digo, a esa bruja le est pero que muy bien em-
43
pleado, joder; puto callo ignorante. No debera monopolizar

el rea de tendido cuando hay gente esperando a colgar una
colada! Se ha llevado su puto merecido!
Entonces ca en la cuenta de que el viejo era probablemen -
te el principal sospechoso de haber provocado el incendio. Es -
taba contentsimo de tener una coartada a prueba de bombas;
estaba jugando su partida de la liguilla de domin en el Do-
ocot cuando empez. Estaba tan contento que quise contarle
que haba sido yo, pero resist el impulso. El cabrn tenda a
cambiar de humor con rapidez.
A veces yo y mis colegas salamos del barrio, pero normal-
mente no hacamos ms que ir a la playa. Yo, Pete, Brian,
Deek (el hermano de Bri) y Dennis hablbamos de escapar e
irnos de acampada, como en los libros de Enid Blyton. Nor -
malmente no llegbamos ms all de la puta playa, hasta que
nos hartbamos y volvamos a casa. En ocasiones bamos ca-
minando hasta zonas pijas como Barnton, Cramond o Black-
hall. Siempre apareca la poli y nos obligaba a volver a casa,
sin embargo. La gente de las casas grandes, casas que eran del
mismo tamao que nuestro bloque, en donde vivan sesenta
familias; esa gente coga y llamaba sin ms a la poli. Deban
pensarse que bamos a ponernos a chorar manzanas o algo as.
Yo lo nico que quera era mirar los pjaros. Me interesaban
los pjaros, sacaba montones de libros sobre ellos de la bi-
blioteca. Supongo que aquello me lleg por va de mi viejo.
A l tambin le interesaban mucho los pjaros.
Recuerdo haberle preguntado a pap si viviramos en una
casa grande como las de Barnton cuando fusemos a Surfrica.
Ms grandes que sas, hijo, mucho ms grandes. Te lo
digo yo, mucho ms grandes me dijo.
Lo curioso es que de esa poca en que nos preparbamos
para ir a Surfrica es de cuando guardo algunos de los recuer -
dos ms vivos de John, mi padre. Como ya he indicado, esta-
ba un poquito loco y todos le tenamos miedo. Se lo tomaba
todo muchsimo ms en serio de la cuenta, y se sofocaba por
44
nada. Me preocupaba la escopeta que guardaba debajo de la

cama.
Nuestro principal punto de contacto era la televisin. John
coga las pginas televisivas del Daily Record y rodeaba con
un crculo los programas que haba que ver esa noche. Era un
apasionado admirador de la vida salvaje, y como ya he men-
cionado, le interesaba especialmente la ornitologa. A los dos
nos encantaban los documentales sobre naturaleza estilo Da-
vid Attenborough. Nunca se le vea tan feliz como cuando sa-
lan en la caja tonta programas sobre pjaros exticos, y tena
grandes conocimientos sobre el tema. John Strang era un
hombre que saba distinguir entre una curruca costurera y,
pongamos, la variedad capirotada.
-Has visto eso! Vaya mierda! Un alcaudn dorsirrojo, dice
el to! Eso es un alcaudn desollador! Lo dicho, un alcaudn
desollador! Menos mal que lo estoy grabando en el vdeo!
Eramos la primera familia del distrito en tener todos los
bienes de consumo clave nada ms salir al mercado: televisin
en color, aparato de vdeo y finalmente antena parablica.
Pap pensaba que eso nos diferenciaba del resto de las fami-
lias del barrio, que nos pona un peldao por encima de los
dems. Clase media, deca a menudo.
Lo nico que hacan era definirnos como arrabaleros proto-
tpicos.
Me acuerdo de la nota que envi a la BBC, muy pagado de
s mismo por saber que a pesar de toda la capacidad investi-
gadora que imaginaba que tendran a su disposicin, su pre-
sentador se haba equivocado. La respuesta fue, al principio,
motivo de gran orgullo para l:
Estimado Sr. Strange,
Gracias por su carta en la que hace notar un error en

nuestro programa ALAS SOBRE EL MONTE que emitimos el
pasado jueves.
45
Aunque este documental en particular no lo hizo la

BBC, como comisionados del grupo de cineastas
independientes que produjo el programa, asumimos la
responsabilidad por tales imprecisiones en nuestra
programacin.
Aunque aqu en la BBC nos esforzamos en pos de la

precisin en todas las facetas de nuestra programacin, es
inevitable que se produzcan errores de vez en cuando, y los
agudos miembros del pblico teleespectador con
conocimientos especializados como Vd. nos proporcionan
un impagable servicio al informarnos de tales
imprecisiones.
El espectador atento e informado juega un papel clave

para asegurar que aqu en la BBC mantengamos nuestros
altos requisitos de excelencia emisora y cumplamos con las
responsabilidades de nuestra carta fundacional, a saber:
educar, informar y entretener.
Una vez ms, gracias por su correspondencia.
Sinceramente,
Roger Snape
Controlador de Programacin, Documentales Sobre Natu-
raleza.
El viejo le ense esa carta a todo dios. La ense en el pub,

y en su trabajo en Group Six Securities. Flip cuando mi to
Jackie le hizo notar que haban deletreado mal su nombre. Le
46
escribi una carta a Roger Snape dicindoie que si algn da

iba a Londres le inflara a hostias.
Estimado Sr. Snap,
Gracias por su carta en la que demuestra ser un

ignorante al no escribir correctamente mi nombre. Slo
quera hacerle saber que no me gusta que la gente no
escriba correctamente mi nombre. Se escribe S-T-R-A-N-
G. Si alguna vez me encuentro en Londres le partir *...
en pedacitos.
Suyo,
John STRANG.
Las nicas cosas de las que pareca disfrutar pap eran beber
alcohol y escuchar grabaciones de los discursos blicos de
Winston Churchill. Se le acumulaban mares de lgrimas tras
aquellas gruesas gafas cuando se emocionaba con la conmove-
dora retrica de su dolo.
Pero esos eran los mejores momentos. Los peores fueron las
lecciones de boxeo que nos dio. Estaba obsesionado con que
yo andaba demasiado falto de coordinacin, sobre todo si le
sumbamos mi cojera, y a Bernard lo consideraba demasiado
afeminado. Nos compr unos guantes de plstico baratos y
mont un cuadriltero en el cuarto de estar, definiendo los
permetros con cuatro conos de sealizacin.
A Bernard el boxeo le interesaba todava menos que a m,
pero pap nos obligaba a pelear hasta que uno de nosotros o
ambos nos derrumbbamos entre lgrimas de miseria y frus-
tracin. Los guantes provocaban un montn de rasguos, se-
ales y desgarros, y pareca como si ms que golpearnos, nos
* Juego de palabras con el apellido Snape (mutilado hasta dejarlo en snap, que significa partir entre otras cosas). (N.
ddT.)
hubisemos estado acuchillando. Bernard era mayor, ms

grande y pegaba ms fuerte, pero yo era ms ruin y pronto me
cosqu de que se poda hacer ms dao con tajos rasantes que
con puetazos.
Venga, Roy gritaba pap. Pgale, pgale, hijo... Usa el
directo, Bernard... no le des de bofetadas como un mariquita...
Sus consejos de entrenador siempre eran un poco unilate-
rales. Antes de las peleas sola susurrarme al odo:
Eres un Strang, hijo, no lo olvides. El, no. No lo olvides.
De acuerdo? Recurdalo, ests luchando por el honor de los
Strang. Puede que a l le llamen Strang, pero no lo es. Es un
puto bastardo espagueti acojonao, hijo.
En una ocasin en que a Bernard le marqu un ojo y le hin -
ch el labio, John apenas poda contenerse:
Manten ese puto directo encima de ese ojo, Roy! Arrn-
cale ese puto ojo de cuajo!
Continu lanzando directos a aquella cara de marica que no
paraba de enrojecer, con el cuerpo contrado de concentracin
mientras los ojos de Bernard se llenaban de un hosco desaso-
siego.
BANG
CAPULLO CARA DE MARICA
BANG
CHPATE SA PEDAZO DE PUTO MARICONAZO
BOBALICN
BANG
Le abr el ojo por encima de la ceja con una rpida torsin

del guante. Sent una sacudida de temor en el pecho y quise
parar; era por la sangre, que sali chorrendole por la cara. Es-
taba a punto de bajar las manos pero cuando mir a pap me
rugi, instndome a seguir peleando:
-ENTRA A MATAR, SIN CUARTEL!
Aporre el horrendo rostro de mi humillado hermanastro
4$
mariquita. Baj las manos junto a los costados mientras yo

segua lanzando golpes alocados, incitado por los frenticos
gritos de John. Bernard me volvi la espalda y abandon so -
llozando la habitacin, subi corriendo las escaleras y se en-
cerr en el vter.
Bernard! Tendrs que aprender a defenderte! dijo John
sonriendo con satisfaccin, algo preocupado ya que a mam
no le hara gracia alguna cuando volviese de ir de tiendas por
Leith e inspeccionase los desperfectos. En esa ocasin en par-
ticular, el que sali mejor parado fui yo, pero no siempre era
as. A veces era yo el que tena que emprender una humillan-
te retirada, abrumado por el dolor y la frustracin.
En momentos como aqul envidiaba a Elgin, mi hermano
menor, mecindose silenciosamente o tarareando suavemente,
atrapado en su propio mundo, exento de aquella tortura. Qui-
z Elgin haba acertado; quiz fuese todo mera defensa ps -
quica. A veces envidiaba el autismo de Elgin. Ahora tengo lo
mismo que l, su calma y su distancia frente a todo.
En cuanto a Bernard y yo, aquellos combates nos hicieron
temer a pap y odiarnos el uno al otro.
Bernard era
Ber no no tengo tiempo para esto.
Ahora las enfermeras han vuelto. Me estn haciendo algo.
ESTO SIEMPRE ES DESAGRADABLE.
Darle la vuelta a la coliflor, impedirle que se pudra en
vida...
Tengo que ir ms abajo.
Ms abajo
MS ABAJO
MS ABAJO
Alejarme de ellos.
49
Mejor.
Ahora es hora de irse

a
la
caza
Hay un exuberante parque nacional que resulta nico. En

ningn otro lugar del mundo existe un parque semejante
dentro de una gran ciudad. Slo unos pocos kilmetros sepa -
ran el centro de la ciudad de este parque donde la caza y los
grandes carnvoros que se alimentan de ella viven en el es -
plendor de hace medio siglo
Easter Road Nairobi tengo que terminar con esta mier

da ms abajo ms abajo
La extensin del parque, alrededor de unos ochenta kilme -

tros cuadrados, es pequea en comparacin -Fue un mal rollo,
con otras reservas naturales vez y
va a ridlcul
9ue hlce-
. . . En cuanto
consigui lo que
de esta parte el mundo, pero |
quera sa i d sparad0 de
no obstante, el parque otra vuelta a su vida y ah me qued
posee una diversidad de h , yo lirada otra vez. Sin nada. Debera
r haberlo supuesto. Debera haberlo supuesto,
entornos subo La
entrada... ah joder
No estoy lo bastante abajo. Puedo orla. La enfermera Pa -

tricia Devine. Est confesndose conmigo, su sacerdote vege -
tal, que no puede consolar ni condenar. He encontrado mi pa -
pel idneo.
-Siempre piensas que el siguiente ser distinto y
supongo que me dej llevar por la emocin, me ilusion y
le entre lneas lo que quise. Era tan encantador, tan
maravilloso, tan comprensivo; pero claro, eso fue antes de
que me llevara a la cama...
Ruido de sollozos.
50
-... Por qu te cuento esto... por qu no... ni que pudieras

orme, ni que fueras a despertarte jams... ay Dios, siento
muchsimo haber dicho eso... slo estoy alterada, no quise
decir eso, quiero decir que alguna gente s se despierta... se
recuperan... ahora no soy yo misma, Roy, sabes, le dej
comerme el coco adems de todo lo dems. Dejarles que te
coman las bragas ya es bastante grave, pero cuando te comen
el coco... es como...
No
No quiero
MS ABAJO
MS ABAJO
MS ABAJO Muaaa! un
estruendoso sonido nasal. El sonido de un Marab adulto
amenazando a un intruso humano. Miro a mi alrededor y veo
a Sandy Jamieson intimidando con la mirada al feo pajarraco
en un derroche de audacia.
A la red con ese hijoputa, Roy! A la red con ese cabrn!
-grita.
Mi control de calidad psquico est puetera puetera pu-
eteramente bien jodido y todo ha cambiado y de repente es-
toy arriba con un baln a mis pies en un campo de ftbol. Lo
estrello contra la red de una portera vaca. Un par de juga -
dores que visten la misma camiseta me aferran para celebrar-
lo; uno de ellos parece Lexo, ah joder no, Lexo no, e intento
liberarme pero no me quiere soltar y desde su aplastante abra-
zo de oso veo por encima de sus hombros a Jamieson con ex-
presin abatida, con las manos descansando de mala gana so-
bre las caderas.
51
3 La persecucin
de la verdad
El viejo siempre haba sido un chiflado, pero a m me pa -

reci que empez a irse del todo cuando nos preparbamos
para ir a vivir a Surfrica. Probablemente saba que era un
puto perdedor y que sta era la ltima tirada de dados para
hacer algo con su vida. Su nerviosismo era patente, fumaba
ms que nunca. Se quedaba despierto la mayor parte de la no-
che, o con mi to Jackie o incluso a veces con Tony, que slo
tena catorce aos pero que en algunos aspectos era muy ma -
duro para su edad. Siempre que salamos por ah y vea a una
ta joven, Tony murmuraba: Me la follaba hasta carsele el
culo...
Desde muy joven Tony andaba por ah con las chicas del
barrio. Siempre funcion en base a hormonas y era completa-
mente ajeno a cualquier otra fuerza que pudiera servir de con-
trapeso, como la lgica o la conciencia. Era inevitable que
acabara dejando preada a alguna pcora imbcil, y as fue. Su
padre se acerc a nuestra casa para hacer justicia. A John se le
cruzaron instantneamente los cables, y amenaz con volarle
en pedacitos con su escopeta. Me acuerdo de este incidente
porque intentaba ver Superboy en la tele. La presentacin ya
estaba en plena marcha, y Superboy y su leal amigo Krypto
volaban por los aires, entregados a lo que el comentarista des -
criba como la persecucin de la verdad. Me acuerdo de ha-
ber bajado la vista hasta donde estaba Winston Dos, hecho
una bola delante del fuego elctrico. Me qued mirando fija-
53
mente al animal, que respiraba con suavidad, y pens en lo

fcilmente que podra quebrarle la caja torcica slo con sal-
tarle encima con un par de botas pesadas. Yo tena un par de
botas pesadas. Era como para pensarlo. Las cicatrices de las
heridas que Winston Dos me haba producido me hor -
migueaban.
Elgin estaba sentado en el sof, con expresin ausente, per -
dido en su propio mundo.
Mi concentracin, dividida entre fantasear con la masacre
de mi agresor canino y ver Superboy, qued hecha aicos
cuando la voz de mi padre sali por la puerta principal y re -
bot alrededor de los bloques de hormign del edificio.
-T MANTEN A ESA PUTA DE TU HIJA LEJOS DE MIS PUTOS CHAVALES O
COJO LA PUTA ESCOPETA Y OS VUELO EN PEDAZOS A TODOS!! ENTENDIDO!!
Me asom sigilosamente hacia fuera para ver capitular al
to, dejando a su hija afrontar las alternativas de abortar o ser
madre soltera. Era probable que su conversacin con el viejo
le convenciese de que aquellas opciones eran ms prudentes
que emparentarse con mi familia.
Me escabull hacia el cuarto de estar, y dej a mi padre bra-
mndole a aquel hombre que se bata en retirada, mientras
todas las persianas metlicas de nuestro bloque y el de en -
frente se cerraban ruidosamente. John Strang volva a las an-
dadas. Un poco ms tarde volvi a entrar, temblando, y Tony
le segua tmidamente, con lgrimas en los ojos. Mi padre me
mir desde arriba. Me concentr en el televisor pero salt
bruscamente:
Roy!, tengo un recado para ti. Cuarenta putos cigarrillos
Regal!
Por qu tengo que ir yo? Por qu no va Elgin? Fue una
estupidez decir eso. Sencillamente se me escap por la ira que
me produca que me molestaran durante mi programa favori-
to de la tele.
Mi padre tembl de rabia. Indic a mi hermano, que aho-
54
Imperios perdidos / La persecucin de la verdad
ra se meca en el sof. Al notar que se referan a l. Elgin dej

escapar un mmmmmmmm ininterrumpido.
-l no puede ir! L NO PUEDE IR, JODER Lo sabes per-
fectamente, pedazo de pequeo idiota... utiliza los sesos que
Dios te ha dado, Roy. Lo dicho, los putos sesos que Dios te ha
dado -dijo volvindose hacia Vet.
Ni que fuera un chico estpido... le dijo mam.
Un soador, eso es lo que dice el colegio! Como te digo,
un soador. Tiene la cabeza demasiado atiborrada de esos pu-
tos cmics!
Sent un horroroso estremecimiento reverberndome den-
tro mientras los ojos de pap se encendan de inspiracin.
-Voy a tirar a la basura todos esos cmics bobalicones!
Qu te parecera eso! Eh? A ti te lo pregunto! Qu te pa-
recera!
Ya voy... ya voy... gimote, impotente.
Crees que no me atrevo? Eh? Crees que no me atrevo?
A ti te lo pregunto! Crees que no me atrevo?
-Sus cmics no, por todos los demonios, John suplic
mam. La coleccin de cmics de la Marvel del chico, no.
La alarma de mi madre se basaba en el inters propio, pues
era una gran admiradora de Estela Plateada.
Pues entonces, aire! -buf pap. Y no pienses que no
vas a tener que mejorar tu rendimiento escolar, hijo!
Estaba ponindome el abrigo en el pasillo cuando sali
pap.
Ahora mismo iba... dije, aterrorizado por aquellos fogo-
sos e intensos ojos.
Me puso las manos sobre los hombros. Yo tena la cabeza
humillada.
-Mrame dijo. Levant la vista pero no pude detener el re-
guero de lgrimas. Qu pasa? Mira, hijo, s que soy ms
duro contigo que con los dems. Es porque t eres el que tie-
ne sesera, hijo. Lo s. Es slo que no la utilizas. Lo dicho, se -
sera -dijo, dndose una palmadita en aquella enorme frente.
55
Yo tena sesera y no la utilic. No querrs acabar como yo

dijo, con aspecto de estar verdaderamente atormentado por
el remordimiento. Pero en Surfrica ser todo distinto, eh?
-S. Y podremos ir a un Safari Park, pap? -pregunt.
Ya te lo he dicho! Voy a conseguir un empleo de guarda en
uno de esos parques. Prcticamente, viviremos en un Safari Park.
Chachi dije con autntico entusiasmo. An tena esa
edad en la que, a pesar de avergonzarme de lo anormales que
eran, en lo esencial crea en la omnipotencia de mis padres.
Me fui botando a hacer el recado.
El viejo tena razn, sin embargo. Era un soador, metido
en mi propio mundo gran parte del tiempo. Siempre tena la
cabeza enterrada en las aventuras de Estela Plateada y Los Cua-
tro Fantsticos, y tal. Aquello era debido a que en realidad no
encajaba en ninguna parte. En el colegio era tranquilo, pero
me met en un lo cuando apual a un chaval con un com -
ps. Se rean de m. Me llamaban Dumbo Strang o Copa de
Escocia por mis orejas. Encima de todos los dems defectos
de los Strang, tena que soportar la maldicin de aquellas ore-
jas de soplillo. Estaba, no obstante, elaborando una frmula
sencilla: si les haces dao, no se ren, y no aguanto que nadie
se ra de m. Haba aprendido que poda soportar el dolor.
Con el dolor fsico poda. Si puedes soportar el dolor, le dars
problemas al cabrn que sea. Si puedes soportar el dolor, y no
tienes miedo y ests cabreado. El dolor poda soportarlo. Que
se rieran de m; eso no lo poda soportar.
El maestro y el director esperaban que me sintiese culpable
por lo que haba hecho. Esperaban que les temiese. Yo no les
tema. Viva en un hogar lleno de socipatas, as que las
desdeosas amenazas de unos maestros de clase media que me
llamaban criatura perversa, malvada e indecente no me mo-
lestaban, slo rebajaban ms mi autoestima, convirtindose
en un conjunto de puntos de referencia a los que adherirme.
Pero no es que fuese revoltoso en el colegio; era una nuli -
dad. Me refugi en el anonimato cuanto pude. Quera ser in-
56
visible. No quera que nadie viese al deforme y retorcido

Dumbo Strang. Me limitaba a sentarme al fondo de la clase y
soar despierto.
De vuelta a casa, en mi dormitorio, me la meneaba con di-
bujos de Sue Storm, La Chica Invisible, y mis cmics de Los
Cuatro Fantsticos. Los dibujos de cuando secuestraban y ma-
niataban a Sue eran los ms excitantes. A veces salan tetas,
culos y labios bien definidos en aquellos dibujos.
Me pregunto ahora si la persecucin del Marab tiene algo

que ver con algo tan fundamental como la persecucin de la
verdad. Tendr que bajar ms para averiguarlo.
MS ABAJO
MS ABAJO
MS ABAJO Ahora estoy
cazando otra vez, bajando ms, porque siento el calor y veo la
luz. En la cara, en los ojos. Noto un aire clido, dulce y pol-
voriento en los pulmones, y toso y me pregunto si dejar cons-
tancia en mi inerte cuasi-cadver all arriba, en el otro mundo.
Tenamos que volver a la ciudad, y Sandy, siempre tan buen
chico, haba canjeado nuestro equipo fotogrfico por un viejo
jeep.
Lo nico que esto tiene que hacer es llevarnos hasta Daw-
son. El nos equipar sonri Sandy.
Pero Sandy, tu equipo... yo me sent fatal, pues saba lo
aficionado a la fotografa que era Sandy. Siempre deca con
tristeza: La cmara nunca miente.
Las fotos no nos servirn de mucho contra el Marab. Ne-
cesitamos chatarra, y Dawson es la persona indicada para con-
segurnosla. Ya haremos fotografas despus!
-Casi no puedo esperar dije con emocin. Se me ocu-
rren un montn de cosas que quiero fotografiar!
57
Encontramos alojamiento barato en el lado pobre de la ciu-

dad y pasamos el atardecer bebiendo cerveza de botelln en un
bar que pareca una choza espartana.
Tienes algo de comida? le pregunt Sandy al camarero.
Tenemos el mejor pastel de carne casero y pur de pata-
tas de toda frica dijo el camarero-, acompaado de una
tarta de manzanas absolutamente empapada en nata batida
que est de rechupete!
Caramba, eso es exactamente lo que nos vendra al dedi-
llo despus de tanto viajar dijo Sandy entusiasmado, y nos
sentamos frente al banquete.
A pesar del entusiasmo del camarero, la comida simple -
mente no estaba a la altura. Aquella noche experiment un en-
febrecido sueo alcohlico. Los marabes me perseguan en
sueos. Despus lo hizo el grupo de jvenes del gran edificio
municipal. Me despert empapado en sudor ms de una vez.
Hubo una ocasin en que volv en m, absolutamente aterra-
do despus de que me siguiera algo que no se mostr, pero que
poda percibir acechando entre las sombras. Aquella cosa me
inspiraba tal horror y tal maldad que no me atrev a entregar -
me a la clemencia del sueo. Dej a Jamieson dormitando
como un bendito y me levant para sentarme frente a una vie -
ja y marcada mesa de madera, escribiendo en mi cuaderno.
Partimos a la maana siguiente. El sol abrasador y sofo -
cante haba convertido al continente negro en un vasto hor -
no. Estaba cansado e indispuesto. Nada pareca estar bien. Me
haca muchsimo dao cada vez que mis piernas desnudas, en-
fundadas en pantalones cortos de color caqui, tocaban invo-
luntariamente la caliente carrocera del jeep. Era imposible
evitar esos contactos no deseados al ser zarandeados por el pe -
dregoso ascenso hasta los Pramos Alpinos, con nuestro ve-
hculo de traccin cuatro por cuatro luchando para franquear
la superficie desigual y las fuertes pendientes.
Mi incomodidad se desvaneci al encontrarnos viajando
casi imperceptiblemente por un entorno que slo puedo des-
58
cribir como paradisaco. Mi percepcin de aquello comenz

cuando atravesamos una magnfica zona de enebros y podo-
carpos, y empec a flipar con las mgicas fragancias que inun-
daban el aire antes de llegar al bosque de bamb de las altu -
ras con sus imponentes barrancos, sus claros silvestres y sus
veloces ros trucheros.
Mira que es celestial! le exclam a Sandy.
Ya lo creo, Roy asinti Sandy, abriendo un paquete de
galletas de chocolate. Piscolabis sonri.
Pasamos delante de un par de manadas de elefantes y de
bfalos que pastaban en un claro de la pradera y Sandy inclu-
so dijo que haba visto un raro ejemplar de rinoceronte negro.
Frente a nosotros estaba nuestro destino, uno de los refugios
de Dawson, el nmero 1.690, en el corazn del bosque, a
aproximadamente 2.200 metros sobre el nivel del mar.
Por el camino, subiendo una pendiente particularmente di-
fcil, Sandy me pas el gran porro que estaba fumando. Des -
pus de un par de entusiastas caladas me sent un tanto in -
dispuesto. Por lo general, cuando tomo este tipo de drogas,
puedo reservar un pequeo espacio central de mi cerebro para
la sobriedad. Se convierte en una lente, a travs de la cual,
concentrndome, puedo ver el mundo con una cierta
claridad pero joder
estaba todo cayndose a trozos
despus de una sola calada de mierda... -Es la hora
esto no debera estar sucediendo arriba . ., ^ tu
inyeccin, Roy.
no debera subiendo
Simplemente Divina, Patricia.

Sidney Devine.
Volver, Sandy.
-Tu novia parece agradable. No la haba visto antes.
Con todo, supongo que soy demasiado nueva en este
pabelln.
Qu novia? Espero que esa zorra gorda no haya vuelto. Se-
guro que se trata de un error. Se la estar follando algn otro
59
desde hace mucho y que se pudra. Y yo le pegu un telefonazo

a ese callo. Vaya broma. Vuelve a Fathell, Dorie, mi amor.
No, no hables as de ella no hables as de Dorie que no es
de verdad nada es de verdad joder
Tranqui
-Creo que es un poco tmida. Pero es muy guapa. Eres
de los que las matan callando, no es as, Roy?
No tengo gran cosa que decir al respecto, Patricia. Pero eso
s, tengo mucho en que pensar.
-Sabes, Roy, lo o todo acerca de ti. Me afect
muchsimo.
-Bueno, enfermera Devine, vamos a cambiarle.
-Ah, hola, de acuerdo.
Te han vuelto a pillar, Patricia, te han pillado de palique
con el vegetal.
A la mierda cambiarse.
A la mierda que te sacudan como al guisante dentro del
pito... este pito
el pito
Esto exige PROFUNDIDAD. P o

F
u
D
I
D
A
D______________________________________________
60
Despus de dar vueltas por un camino de la

periferia del bosque durante un rato,
acabamos parando en un patio. La casa
de huspedes era un edificio extrao, r
construido sobre unos soportes. El olor e -An pesas
a diesel que sala de nuestro vehculo d bastante en,
M _ . Roy? No es
era abrumador. Ola a hospi o verdad, Tricia?
no hospitales no j -S ya lo crreo
que s... me sabe muy mal meterle en el pasillo de esta
manera, Bev.
-Lo s, Tricia, pero slo ser durante un par de noches,
despus volver a su habitacin. No es as, Roy?
Me la suda dnde me metis. Por m, como si queris de -
jarme en la calle con la basura, cacho cabronas.
-De todas formas, me parece horrible. Como algn
paciente privado con dinero necesita la habitacin,
mandan a una vctima en coma profundo al pasillo hasta
que el rico est listo para salir...
-Pero el hospital necesita los fondos que esa gente puede
aportarle, Tricia. -Bueno, pues me alegro de no estar de
servicio cuando haya que explicarle a la familia lo que
hace en el pasillo. Ms abajo.
No podra ponerle a esto un poco de picante? Hacer apa-
recer un holograma carnal de la enfermera Patricia Devine y
follrmela no no no Dawson
Dawson, que parece una foca criminal, ojos alerta y abier-
tos entre todo ese sebo...
Qu aspecto tendr Patricia Devine
PELO
OJOS
DIENTES
CUTIS
TETAS
CULO
COO
PIERNAS
61
Aqu hace falta una mujer no como una persona real slo
para echarle algo de picante slo para
MS ABAJO MS
ABAJO MS
ABAJO
MS ABAJO MS
ABAJO MS
ABAJO
MS ABAJO MS
ABAJO
MSABAJO Dawson... a
nuestra llegada al refugio se me haba acercado, ignorando
por completo a Sandy, y estrechado la mano con teatral cor-
dialidad. Fij su mirada en la ma durante unos segundos de
falsa intimidad y tron con voz profunda y fingidamente sin -
cera:
Roy Strang. He ledo muchsimo acerca de Vd. en los pe -
ridicos. Es un placer conocerle.
Vd. tampoco es ningn principiante en lo tocante a la pu-
blicidad, seor Dawson coment yo.
Lochart, por favor; llmeme Lochart implor. Sonri de
forma idiota durante unos instantes ms bien atroces y en-
tonces me ech otra mirada penetrante. Sus ojos tenan un as-
pecto taimado y manipulador que resultaba totalmente in -
congruente con la disposicin franca y pedestre de su boca.
Me recordaba ni ms ni menos que a una vieja reinona deses-
perada intentando ligar en un bar de solteros, aparentando
naturalidad pero siempre pendiente del inexorable reloj. Pa-
reci inquietarse un poco durante un par de segundos, como
si me leyera el pensamiento, y entonces cacare:
Bueno, espero que mi publicidad sea algo ms, eh, salubre,
que la suya. Pero dicen que la mala publicidad no existe.
Ese es un adagio con el que como mnimo simpatizo. La
conversacin empezaba a resultar bastante decepcionante.
62
No creo que sea se el caso. Poca gente querra pasar por

donde yo...
Tanta autocompasin, Roy! Muy decepcionante tron,
dndome una palmada en la espalda que son como cuando
un pez hmedo golpea una tabla de cortar. Despus me es-
colt hasta una biblioteca, que conduca a un invernadero que
haba al fondo del refugio. Al irnos aproximando a las puerta-
ventanas, cogi un libro de la estantera y me lo tendi. Para
Vd. sonri. Mir el ttulo:
YOUTH IN ASIA*
Lo met en una bolsa de plstico que vena cargando.

Veo que tiene Vd. la caja de herramientas a mano dijo
sonriendo maliciosamente. Maldicin y al puto infierno,
aquella afirmacin me inquietaba un tanto. Empec a recor-
dar algo, no, no a recordar un pensamiento, sino una expe-
riencia, empec a sentir algo desagradable y me alegr cuando
Sandy se acerc e interrumpi aquella sensacin antes de que
pudiese irrumpir en mi memoria.
Sandy haba dicho algo acerca de un jeep. Nuestro viejo,
anticuado y oxidado cacharro se haba jodido malamente nada
ms llegar al refugio. Como Sandy haba sospechado, Dawson
tuvo mucho gusto en vendernos uno de los viejos de Jambo-
la Park, ms o menos a unas tres veces el precio normal.
-ste -dijo sonriendo y mirando a Sandy de una forma que le
hizo crisparse visiblemente forma parte de existencias que
sobrepasan nuestras necesidades.
Adems de estafarnos con el jeep, Dawson nos oblig a
acompaarle a visitar su punto favorito en las colinas, un lu -
gar que visita regularmente por su belleza natural. Tuvimos
que caminar alrededor de cuatro kilmetros desde el Refugio
1.690 y para entonces el tiempo se haba vuelto miserable y
abrumadoramente trrido; una mancha de sudor sobre el dor-
* En castellano, La juventud en Asia; pero en ingls, este conjunco presenta calambur con eutanasia. (N. del T.)
63
so de la camisa de Jamieson se haba convertido en un gran

corazn. Hice una referencia al respecto y Dawson sonri
abundantemente como muestra de aprobacin, desde su co-
checito unipersonal. El sudor se escurra por mis piernas.
Sandy pareca tener cuerda para rato, pero Dawson, pese al
motocarro, estaba saturado y respiraba de forma pesada y di -
ficultosa. Una de las ruedas de su vehculo aplast a una ser-
piente, despachurrando al animal contra el sendero. Asom la
cabeza por un lateral del carro y se volvi hacia nosotros con
una sonrisa espantosa.
Por desgracia, slo disponemos de uno -sonri abierta-
mente, embutiendo su mole en el carro motorizado. Al po -
nerlo en marcha, nos pidi con repentina jocosidad a Sandy
Jamieson y a m que le siguiramos a pie. La piel de Dawson
estaba del color del pollo tandoori a la barbacoa, contrastando
vivamente con una mata de menguante pelo castao engomi-
nado, ojos blanquiazules y dientes nacarados que daban la im-
presin de estar siempre fuera, puestos a secar. Tambin pa-
reca cubierto de un extrao aceite translcido.
Dawson detuvo el cochecito, sali trepando de l y barri
su terruo con una zarpa mantecosa. Nuestro sendero iba bor-
deando el precipicio de un barranco espectacular, que descen-
da abruptamente hasta unos rpidos.
No est mal para un muchacho que se fue de casa con la
menos que principesca suma de diez libras esterlinas en el
bolsillo observ con presuncin.
Vi un roedor muerto junto al camino. Lo levant cogin-
dolo por la cola. Tena pegado una gorda y viscosa sanguijue-
la. Lo solt y mir a Sandy.
Vine a frica a estudiar los parsitos le dije, mirando de
soslayo a Dawson. Sandy pareca un poquitn inquieto, y me
hizo seal de bajar la voz.
Me acord de Sandy diciendo que en tiempos haba traba-
jado para Dawson. Rayos y centellas.
Nuestro destino era un edificio que por fuera pareca des-
64
vencijado y destartalado, pero que por dentro era muy auste -

ro, moderno y funcional, y cuya aspereza slo disipaban unas
cuantas macetas con grandes plantas exticas. Nos recibi
una gruesa mujer africana de mediana edad, que no paraba de
hacer zalemas en torno a Lochart Dawson.
Eto un gran piase, se Dossan sonrea.
Todo lo contrario, Sadie, siempre que visito este magnfi-
co establecimiento, el placer es mo.
Su sonrisa hizo que me sintiese como si hubiese comido o
bebido algo decididamente desagradable.
Para mis huspedes sonri volvindose hacia m y
Sandy. Como vern, soy el dueo de este lugar, y lo empleo
como una especie de suite hospitalaria no oficial para clientes
potencialmente especiales. Especiales quiere decir capaces de
promover los intereses de Jambla Park PLC. Esta instalacin
fue construida especficamente por iniciativa de la junta de
Jambla Park PLC, de la que soy miembro.
Dawson era propietario del setenta y ocho por ciento de las
acciones de Jambla Park PLC.
En ese momento Sandy fue a encender un cigarrillo pero se
detuvo tras notar la expresin de censura de Dawson. Exten-
di las palmas y me mir en un gesto de apelacin. Yo me en-
cog concisamente de hombros.
Sent la mano de la mujer africana llamada Sadie descan-
sando sobre mi hombro.
Ut et mu tenso dijo ella. Quiere que le buque una
chica psele un masaje en e cuello? Quisa algo m que e
cuello?
Eh... un vaso de agua ser suficiente gracias.
Dawson torci los labios hacia abajo en un gesto de desa-
probacin.
S, Sadie, trae agua. Para m y el seor Jamieson tambin.
Me imagino que ustedes dos estarn hechos un par de came -
llos bastante sedientos despus de sus hazaas.
Ya lo creo! asent, agradecido.
65
Sadie se march, pero regres rpidamente con una bandeja

en la que haba tres vasos y una jarra de agua helada. Ahora
haba adems tres jvenes muchachas blancas entre el squito.
Parecan flacas, malnutridas y sucias y tenan los ojos
espesamente nublados.
Le di unos sorbos al agua, que estaba tan fra que me do -
lieron los dientes.
As que Vd., al igual que el seor Jamieson, es cazador?
S, aunque quiz no tan afortunado como Sandy... em-
pec.
Dawson me interrumpi con una malvola sonrisa de sa-
tisfaccin.
Realmente no puedo decir que el seor Jamieson haya te-
nido demasiada fortuna en lo tocante a la obtencin de tro-
feos. Debo decir, no obstante, que me resulta muy difcil en -
contrar cazadores que tengan aspecto de hacerse con algn
trofeo. Cul es su especialidad, Roy?
Los tiburones, sobre todo, pero los carroeros tambin.
Dawson enarc una ceja y asinti maliciosamente con la ca-
beza.
Y Vd., seor Jamieson, todava anda por ah cazando de-
voradores de hombres?
Eh, s dijo Sandy nerviosamente, quiero decir, que al
no tener ms que lanzas para defenderse, los campesinos afri-
canos se hallan impotentes de hecho frente a los ataques de los
leones a sus poblados...
S sonri Dawson, el devorador de hombres es casi
siempre un animal muy mayor. Ha perdido toda su agilidad
juvenil y sencillamente no est capacitado para capturar pre-
sas salvajes con las que alimentarse.
Los hombres, sin embargo, resultan fciles de procurar
dijo Sandy mientras le asomaba a la voz el desasosiego pro-
vocado por el discernimiento.
Desde luego asinti Dawson con una lenta y taimada in-
clinacin de cabeza, desde luego. Despus mir fijamente
66
a Sandy, y con una faz extraamente vacua y mortecina dijo,

en un tono guasn que desentonaba con su expresin: Qui-
siera preguntarle, seor Jamieson, es Vd. consciente del pa-
pel que desempean los rituales?
Sandy, obviamente pasmado, me mir a m, y despus otra
vez a Lochart Dawson.
-Como deportista... empez, pero Dawson levant una
mano de pastelero gordinfln para acallarle.
-Un deportista. Pero... qu anacrnico. No debera haberle
hecho semejante pregunta a un deportista. Baj la voz, dndo-
le un toque burln al llegar a la palabra deportista. El papel
de los rituales es asegurar las cosas para quienes ms tendran
que perder si no las tuviesen aseguradas. No le parece, Roy?
No es un concepto que me haya planteado explorar en
profundidad, Lochart, aunque debo confesar que de entrada
posee cierto atractivo.
Dawson pareca irritado por el hecho de que no le siguiese
la corriente.
-Y qu me dice de mi proposicin segn la cual el de -
portista es un anacronismo? Ha tenido tiempo de explorar
ese concepto? Ahora su tono era desafiante.
-Probablemente, necesitara una definicin un poco ms
precisa de la proposicin antes de atreverme a comentar nada
al respecto.
Muy bien sonri Dawson, remetindose la camisa den-
tro del pantaln y regoldando: sostengo que el deporte,
como todo lo dems, ha sido desplazado por los negocios.
Maldita sea, me vi metido en una discusin a mi pesar.
Hasta cierto punto. Sin embargo, cuando el deporte tiene
races culturales, se convierte en una fuente de identidad para
los pueblos. Si se pierden tales fuentes de identidad, se acaba
en una sociedad atomizada e inconexa. El deporte puede con-
mover a algunas personas de un modo que la motivacin eco-
nmica jams podr igualar. Nuestros valores se han eclipsa-
do y pervertido en la misma medida en que el medio de
67
autorrealizacin, esto es, el dinero, se ha convertido en un fin

en s mismo. Uno de los fines es disfrutar del deporte. Otro
podra ser el arte. Otro podra ser la precipitacin del caos.
Dawson se ri como una taladradora, sus carnes bambo -
lendose simultneamente sin parar.
S, Roy, efectivamente, el deporte mueve a las masas, pero
las masas slo adquieren relevancia en la medida en que par -
ticipan en el proceso econmico, en la medida en que se con-
vierten en consumidores. Hay que embalar el deporte para las
masas, hay que venderles el ocio de un modo que est a su al -
cance. S, en el pasado la gente tena familias, tena comuni -
dades. Haba una sensacin de vida en comn. De este modo
desarrollaron un conocimiento compartido sobre el mun -
do, desarrollaron diferentes culturas. Ahora bien, no todas es-
tas culturas estn en sintona con el sistema de libre merca -
do, y por consiguiente han de ser reemplazadas o al menos
asimiladas por otra cultura, ms fuerte, ms rica. Las familias
y comunidades han de quedar an ms desestructuradas, han
de ser desplazadas a donde est el trabajo, hay que negarles de
la forma que sea la interaccin significativa de unos miem-
bros con otros. Tienen que vivir en lo que nuestros amigos
americanos llaman subdivisiones. Tienen que ser subdividi-
dos econmica y fsicamente...
Sonre y le cort:
Y la vieja cultura tiene que ser desplazada por publicistas
y mercaderes que le digan a la gente de qu tiene que dis -
frutar. Resulta fcil cuando carecen de otros puntos de re-
ferencia, por ejemplo, otra gente en las mismas circunstancias
econmicas y sociales. As, mediante los medios de comuni-
cacin, gente de otras circunstancias econmicas y sociales les
dice lo que han de consumir. La clave es el aumento de las op-
ciones mediante el proceso de subdivisin al que haca Vd.
alusin. La experiencia creciente del ocio y el deporte indi -
rectos ha alentado una disminucin de la participacin real,
que es la sustancia de la comunin directa. Por tanto, lo que
68
tenemos es la sustitucin de una o dos experiencias verdade-

ramente decentes por un montn de mierdas.
-S. Pero no hace Vd. ms que ilustrar mi punto de vista.
O Vd. el mo. Quiz sea el deporte el que ha colonizado
al capitalismo y no al revs. La galopante autopromocin de
los hombres de negocios durante los ochenta es un ejemplo
de ello. Se refieren a s mismos como los principales jugado-
res, y su vocabulario es un vocabulario deportivo; un juego
totalmente distinto, terrenos de juego nivelados, porteras
movedizas, y todo eso.
Dawson pareca un poco picado.
S, Roy, pero hemos colonizado el deporte y saqueado su
lenguaje...
-Pero quiz la superioridad de esa terminologa ejemplifi-
ca que el deporte y el instinto deportivo son soberanos y que
el capitalismo no es ms que una rama del deporte, una rama
pervertida e inferior del deporte, el deporte del dinero...
-En cuyo caso, eso desmentira su argumento de que la
persecucin del lucro, la nica verdad, no pueda ser fuente de
autorrealizacin, puesto que en la acumulacin de esa rique-
za hay elementos deportivos.
Al contrario, lo demuestra. El capitalismo se ha visto
obligado a hacerse un injerto de cultura deportiva, de la cul-
tura del juego, a fin de hacer que la obtencin de dinero pa -
rezca un esfuerzo vlido en s mismo.
Mire empez Dawson, exasperado, es evidente que Vd.
no comprende los procedimientos propios del debate de
ideas. De todas formas, es la hora de regar las plantas.
Chasque los dedos y empez a frotarse la entrepierna a tra-
vs de sus pantalones de franela. Las tres chicas tomaron po-
siciones frente a l, agachndose sobre algunas de las macetas.
Desabrochndose la bragueta y sacndose de los pantalones
y calzoncillos un pene achaparrado y semierecto, Dawson se
masturb con entusiasmo mientras las chicas descargaban
orina caliente y vaporosa sobre la tierra de las robustas plan-
69
tas. Se corri poderosamente, con el aspecto de un hombre

que padeca un ataque cardaco, jadeando como
como
como otro. Exactamente como si fuera otra persona.
ME ACUERDO subir la calle hasta el Ferry Boat.

subir A un to le dio un ataque
ME ACUERDO subir un ataque en una fiesta
subir cuando mi to Jackie
subir le dio con la botella
Volviendo a subir casi lo jode vivo
ME ACUERDO de la fiesta que celebramos en el saln-bar del

pub Ferry Boat, un par de das antes de marcharnos a Londres
de camino a Johannesburgo. Reservaron el bar de arriba.
Todo el mundo estaba all. A nosotros nos dejaron entrar; a
m, Kim y Gerald nos dieron limonada, a Tony le dejaron
beber cerveza. Fue estupendo.
Mam le dio a John la serenata con Big Spender.
The minute you walked in the joint, I

could see ye were a man of distinction, A
real big spender. Good lookin, so refined,
Suppose you'd Iike to know what's goin on in ma
mind.
So let me get right to the point do-do, I

don't pop my cork for every man I see.
Hey big spender, Hey big spender, Spend
a li-ril time with me. do-do-do-do-do
70
Sigues conservando la voz, Vet dijo el to Jackie.
So would ye like tae have fun, fun, fun,

How's about a few laughs, laughs, laughs,
Let me show you a good time, I could show
you a good time.. .*
Yo me sent en una esquina con Bernard y Kim, tomando

cocacola y patatas fritas. Me diverta. Mi madre era buena
cantante, especialmente con un grupo respaldndola, y yo es-
taba embebido en los aplausos que reciba. Me senta como si
fusemos reyes. El nico fantasma que haba en la fiesta era el
de Elgin. Haban decidido que l no vendra a Surfrica con
nosotros.
Haba obtenido plaza en la RESIDENCIA EMPRESARIAL PARA
JVENES EXCEPCIONALES DE GORGIE. All, nos explicaron, sera
atendido debidamente por personal especializado. Mi yaya le
hara visitas, y tambin mi to y mi ta Jackie. (Se llama ban
John y Jacqueline respectivamente, pero cuando se arre-
juntaron, ninguno quiso renunciar a su acostumbrado apela -
tivo de Jackie, de modo que a ambos se les conoca por ese
nombre.) Un da, nos haba dicho pap, haramos que nos
mandaran a Elgin. Kim estaba destrozada, pero para m fue
un alivio. Para m supona una cuestin delicada menos de la
que preocuparme, y an quedaban muchas.
Me acuerdo de aquella noche. Estuvo bien hasta que mam
lo estrope emborrachndose y comportndose como una
guarra. Pap le peg un puetazo a un to que le tiraba los te -
jos. Despus, el to Jackie le dio un botellazo al colega del to,
y vino la poli y acab con la fiesta. A pap le empapelaron por
alteracin del orden pblico, pero qued en una pequea
multa, mientras que al to Jackie le cayeron seis meses por da-
* En cuanto entraste al garito / me di cuenta de que eras un hombre con clase, / un autntico derrochador. / Bien parecido,
tan refinado. / Supongo que querras saber lo que me ronda la cabeza. // Pues ir directamente al grano. / No pierdo la cabeza
por cualquiera. / Eh, gran derrochador. / Eh, gran derrochador, / derrocha un poco de tiempo conmigo. /.../ As que te gustara
divertirte. / Qu tal unas risas, risas, risas? / Djame que te lo haga pasar bien. / Yo podra hacrtelo pasar bien. (N. del T.)
71
os y perjuicios. El to entr en shock tras el ataque y se le

par el corazn. Tuvieron que reanimarle los tripulantes de la
ambulancia. Estaban bastante a mano, pues procedan del
Western General. Ahora han cerrado la unidad de accidentes
y urgencias que haba all, as que es probable que hubiese
muerto de haber sucedido en la actualidad.
No le puse un puto dedo encima en ningn momento!
rugi Jackie de forma poco convincente mientras la sangre le
chorreaba del cuerpo a aquel hombre, sumido en contracciones
nerviosas, y a l y a pap los trincaban para llevarles a la comi -
sara que estaba justamente en el portal de al lado del pub.
Recuerdo haber ido caminando hasta casa por Pennywell
Road con Tony, Bernard, Kim y mam. La noche haba aca-
bado en un desastre, nuestra ltima noche decente en Esco -
cia, y todo haba sido culpa de mam. Odio ver a una mujer
que debera comportarse con dignidad comportarse como una
guarra. Lo odio porque
Ni hablar.
Ms abajo
ms abajo. De hecho, estoy ms
ir arriba porque puedo or a
no poder Patricia Devine contarme
incmodo por que tengo visita. Estoy tan
Esto resulta consciente que casi estoy
despierto. Me asusta despertar.
Me asusta ms que nunca.
La voz de Patricia Devine; empalagosa, pero, no obstante,

con un toque de dureza. Cuando estamos a solas me lo cuenta
todo sobre su vida. Me dan ganas de recogerla y proteger la y
darle afecto a causa de todo el dolor y las decepciones que
72
ha sufrido. Quiero hacerlo como redencin de mis... no hay

nada que redimir. Fue todo culpa de Lexo.
He revisado mi imagen del aspecto que debe tener Patri -
cia. Ahora la veo ligeramente mayor de lo que al principio me
imaginaba, muy atractiva antes pero ahora venida un poco a
menos. Quiz un poco excesivamente arreglada y con un par
de kilos de ms. Nunca lleg a casarse con aquel cirujano. Me
recuerda un poco a la azafata que vi en el vuelo hacia Joha-
nesburgo, la primera vez que vol en avin. Amargada por no
haberse podido casar con el piloto. Viajando de un feo aero-
puerto a otro, de un aeropuerto prefabricado a otro. S, s, el
encanto de volar; un huevo. Quin era ella? La bicicleta a-
rea. Incluso con diez aos, saba yo cmo sera.
Patricia es parecida. Despus de los mdicos, son los enfer-
meros, luego quiz los tcnicos. Pronto sern los celadores.
Movilidad sexual descendente. Sin embargo eres simplemente
Devine, Patricia Divina. Ojal yo pudiese secarte las lgrimas.
No. Ahora te conozco demasiado bien. No sera para ti ms
que otra fuente de dolor y traicin. Es como si dijeras deses-
perada a gritos. Hara falta un golpe de suerte excepcional
para detener tu declive, para romper este lamentable ciclo.
Por qu ser que slo puedo ver a las personas negativa -
mente, y reconocerlas slo a travs de su dolor y sus ambicio-
nes frustradas?
Porque soy un
-S, Roy, es tu visita de ayer. Ha vuelto -dice Patricia. S, tenemos
compaa. Me doy cuenta por el tono de voz de Patricia. Est
poniendo su voz de estamos-acompaados; empalagosa, su-
puestamente ntima pero en realidad cualquier cosa me -
nos eso.
La visita no responde. Sin embargo es una mujer. Puedo oler
rastros de su perfume. Creo que puedo olerlo. Quiz slo est
imaginando que puedo olerlo. Sea lo que fuere, resulta extra-
amente familiar. Puede que me la follara en una ocasin.
Pas por una fase en que me foll a montones de mujeres.
73
Fue despus de descubrir que lo nico que tenas que hacer

era ser lo que ellas queran durante unos veinte minutos. Su -
pongo que hablamos de cierto tipo de mujer. Cada vez que
pasabas por ese nmero de mierda destinado a aproximarte a
ellas, te alejabas ms de aquel que t queras ser. En aquel en-
tonces me sent bien porque era ms joven. Esta poca de fo-
lleteo supuso un cambio respecto de lo que haca antes, que
era no conseguir echar ni un polvo, y eso no era nada bueno,
por todo tipo de razones. Ahora me parece muy bien, pero en-
tonces no. Dudo que un polvo me sentara bien ahora. Dudo
que vaya a follar nunca ms. De todos modos, no era cuestin
de sexo en aquel momento, no, se trataba de... que se joda
toda esa mierda. No nos apartemos del Marab; quiz si pu -
diese matar al Marab.
No.
Nunca ms volver a follar.
Oigo marcharse a las enfermeras, sus zuecos repiqueteando
contra el suelo. Estoy a solas con mi amiguita. Me pregunto
quin ser.
-Resulta curioso verte aqu, Roy. Hace mucho que no
nos vemos.
Quin coo eres t?
-Lamento ser portadora de malas noticias. Se trata de
tu viejo colega Demp-sey. Alan Dempsey. Ya no est
entre nosotros, Roy. Pens que te gustara saberlo.
QUIN ERES?
Es intil. Oigo el comienzo de sus pasos y despus se des-
vanecen. Se marcha.
Dempsey. Ali Dempsey. Demps. Nidroide total. Uno de
los top boys. Un cabecilla muerto, y otro coliflor. La coliflor y
el fiambre.
La portadora de malas noticias se marcha pero el sonido de su
marcha se confunde con el sonido de la llegada de algn otro.
-Vas a volver a tu propia habitacin, hijo. Ya se lo dije
yo a esos cabrones. Les digo: como no metis a mi puto
chico otra vez en esa habitacin, voy por la escopeta
ahora mismo y para cuando termine os harn falta ms
camas que nunca!
74
-El chico no necesita or eso, John. Est todo arreglado, hijo.

Lo hemos arreglado todo.
-Joder, ya lo creo que s. Eh, nena? Les lemos la cartilla a
esos cabrones.
-S, muy bien, pero ahora tendrn que marcharse, seor y
seora Strang. Tengo que preparar a Roy.
-S, ya nos vamos... pero ms vale que nadie intente sacarle
otra vez de esta habitacin... estamos? Porque lo dicho, me
planto aqu pero ya!
-Nadie va a mover a Roy, seor Strang. Ahora bajemos un
poquito la voz, eh?, podramos trastornarle.
Eso digo yo.
-S, vale, mientras no olvidis lo que ha dicho mi
marido.
-S, seora Strang.
-Chao, Roy!
-Hasta luego, hijo. Recuerda, hijo, no dejaremos que te
hagan nada. Lo dicho... hasta luego, Roy!
HASTA LUEGO PUTO MAJARON.
La enfermera Beverley Norton me est apaando. Patricia
debe de haber terminado su turno. Habame con tu suave
acento de Coronation Street, enfermera Norton. Igual que el
de Dorie... nah, el de Dorie, no.
-Esta tarde tenemos visita del doctor Park, no es as,
Roy, amorcito? Habr que arreglarte y acicalarte para el
doctor Park.
Adelante, enfermera Norton. No te preocupes por el viejo
Strangy. Roy Strang. Strangy el de Muirhoose. Ahora es un
vegetal, pero sigue siendo un to legal. Sigue siendo un top
boy. Pero ahora Dempsey es pasto de los gusanos. Los dems?
Quin cojones sabe. Llevo dos aos aqu. Probablemente es-
tn en la prisin de Saughton, o peor todava, en algn piso
o en algn pisito prefabricado con una periquita y un niato
mirando la mercanca de un B&Q. Sentados delante de la
tele. Tambin ellos son coliflores? Venga, coliflor. No tanto
como yo: un pedazo de intil mierda biodegradable, tan in-
capaz de cumplir el propsito para el que est aqu como de
pasar a la otra vida.
Loada sea mi puta infancia en una gran barriada escocesa;
75
un maravilloso aprendizaje para el tedio que conlleva este

tipo de semivida. Tira del puto cable. Me pregunto cmo
morira Demps.
Joder, loado sea Sandy Jamieson. Hora

de
volver
abajo
otra
vez
Bruce
El quid de la cuestin es la calidad en el
servicio explica el viejo Dawson, limpindose de la cara
abundantes restos de un sustancioso entrems.
Sandy y yo nos pusimos manos a la obra con nuestros en -
tremeses, y ambos nos encontramos bastante llenos al termi-
narlos.
Hoy no tenamos tanto hambre dijo Sandy.
-Yo le echo la culpa a este condenado calor -asent-, pero
me considerara bien alimentado slo con este pan casero con
mantequilla!
Nos sirvi la comida una extraa criatura, como jams he
visto otra igual. Era atrofiado y huidizo, y aunque su culicor-
tez pareca sugerir una amplia gama de posibilidades: tena
un aspecto demasiado grave para ser un duende, demasiado
feo para ser un trasgo y demasiado torpe para ser un elfo. Su
malicia pareca exceder con mucho lo que podra esperarse de
cualquier diablillo con un poco de amor propio. Dawson nos
informa que se trata de su fiel criado, Diddy. Sandy intenta
evitar el contacto visual con el ayuda de cmara enano mien -
tras sirve copiosas cantidades de verduras en el plato de Daw-
son, en contraste, todo hay que decirlo, con las raciones mu -
chsimo menos generosas que nos dispensa a nosotros.
Diddy, por ejemplo. Antes diriga esta reserva. Ahora
76
lo nico que hace es fregotear. Tuve que hacerle dimitir de

un puesto de autoridad ejecutiva. Era el hombre del ayer,
incapaz de llevarnos hasta la siguiente fase. No es as,
Diddy?
Dawson enuncia lentamente la frase incapaz de llevarnos
hasta la siguiente fase.
-S, seor Dawson -contesta solemnemente Diddy.
Y qu tal te sienta ahora servirme la comida, Diddy?
-Es un honor y un privilegio servir a Jambla Park PLC de
cualquier modo que est a mi alcance, seor Dawson.
Gracias, Diddy. Ahora haz el favor de dejarnos. Tenemos
que discutir algunos asuntos: asuntos de ejecutivos.
Diddy sali precipitadamente por la puerta.
Dawson se reclin en la silla y dej escapar un sonoro re-
geldo de satisfaccin.
-Ve Vd., Roy. Puede que Diddy carezca totalmente de cla-
se, pero posee una cualidad importante, que ya no importa
tanto en los altos ejecutivos, a ellos siempre se les puede re-
compensar, pero es crucial en los soldados rasos. Hablo, por
supuesto, de la lealtad. El bueno de Diddy; siempre dispues-
to a servir al Imperio. Hombres como l han sido recompen -
sados por hombres como yo desde que los britnicos pusieron
por vez primera los pies en este continente abandonado de la
mano de Dios.
The hun never sets * sonre, y Dawson alz una ceja lasci-
va en seal de lbrica complicidad.
-Y si se me permite decirlo, Diddy ha sido generosamen -
te recompensado se aventur Sandy.
Dawson prefiri ignorar este comentario. Yo no dejaba de
olvidarme de que en tiempos Sandy haba sido empleado
de Fatty Dawson.
-Estupenda comida, Lochart sonre.
* Juego de palabras con tlie sun never sets (nunca se pone/descansa el sol, referido al Imperio britnico), y hun (huno),
denominacin genrica de los seguidores del Glasgow Rangers, y por extensin protestantes en general. Alude al papel su -
bordinado de los escoceses protestantes en la construccin y mantenimiento del Imperio britnico. (N. del T.)
77
S dijo Sandy, sobre todo despus de aquella comida

tan horrenda que tomamos en la ciudad.
Desde luego, aquello fue bestial asent, y el tipo de la
barra haciendo tantos aspavientos, encima. Es tan difcil ob-
tener un servicio de calidad hoy en da. Es Vd. afortunado
de tener a Diddy.
Dawson se frot sus gruesas manos, y dej que su cara asu-
miese un porte de lo ms serio.
Sabe, Roy?, los seres humanos tienen una lamentable
tendencia a jurar devocin a las instituciones antes que a los
individuos. Esto puede resultar problemtico para la gente
como yo, que exige lealtad en el servicio. Lo que sucede, por
supuesto, es que uno acaba sencillamente comprando la ins -
titucin. Por supuesto, uno la va cambiando para adecuarla al
mismo tiempo a sus planes financieros y, s, mucha gente se
da cuenta. Afortunadamente, las lealtades tribales estn bas-
tante arraigadas y a los muy necios no les queda ms remedio
que aceptarlo.
La buena voluntad es uno de los mayores activos del que
una organizacin pueda disponer observ Sandy.
Pero resulta tremendamente difcil de cuantificar en los
balances sonri Dawson, dirigiendo su observacin ms ha-
cia m que a Sandy.
Sandy empez a mecerse en su silla y a dejar escapar un so-
nido grave:
Mmmmm.
Entonces, qu significa esto, Lochart? Qu clase de pa-
pel nos ve Vd. desempeando a Sandy y a m? pregunt, im-.
paciente por descubrir a dnde iba a llevarnos el juego de
Dawson.
Gomo quiz sepan sonri con satisfaccin, tengo planes
para asumir el control de un parque lleno de deudas que est
junto al nuestro. He hecho una oferta razonable, pero me veo
sometido a las previsibles y tediosas acusaciones de comprar
una empresa en crisis para vender sus bienes, pederastia y as
78
sucesivamente. Al parecer, tratar a Lochart Dawson a patadas

resulta una industria bastante prspera por estos pagos. Bien,
pues tengo noticias para los bocazas, jams he huido de nada.
Dnde convergen nuestros intereses, entonces?
Quiero sus tierras. Son ms de trescientos veintids kil-
metros cuadrados. Si a esos recursos unimos mi parque de
menores dimensiones, podramos poner un negocio en mar-
cha. Un gran negocio. Estoy ofreciendo oportunidades, Roy.
Ofrezco perspectivas. Sin embargo, siempre habr revoltosos
que opten por resistirse al progreso. El parque de al lado,
Emerald Forest, est infestado de los depredadores/carroeros
ms crueles y faltos de escrpulos que hay en este continen -
te. Me refiero, claro est, a sus viejos amigos...
Los marabes.
-Tengo entendido que les interesa uno en particular: el
lder?
-Ha odo Vd. bien.
Quiero ayudarles a quitarle de en medio. Pondr todos
mis recursos a su disposicin.
Bueno, nos harn falta un par de escopetas de repeticin,
algunos mapas... explosivos...
Lo que quieran! Dawson dio un salto y me estrech la
mano-. Bueno, como suele decirse, vayamos a patear culos, o,
mejor dicho, pateen culos ustedes, muchachos. Yo voy a desa-
parecer durante un rato. Se trata, eh, de la familia. Estn un
poco inquietos con todo esto. Tambin tenemos que vrnos-
las con unos medios de comunicacin hostiles.
Dawson le ladr rdenes de equiparnos a Diddy, y nos lar-
gamos.
79
4 Leptoptilos
crumeniferus
El Marab es un depredador. Tambin es un carroero. Es-

tas cualidades hacen que los seres humanos lo detesten y lo
desprecien. A los humanos les enrollan los animales cuyas
cualidades codician, y odian a aquellos cuyas caractersticas,
les gusta vanidosamente imaginar, no son en absoluto hu -
manas. El mundo en que vivimos no est gobernado por
osos mimosos y fortachones, gatos pulcros y grciles o perros
fieles y amistosos. Este mundo est gobernado por marabes,
y es sabido que son unos asquerosos hijos de puta. S, ni si -
quiera los buitres tienen tan mala prensa por aqu.
A Fatty Dawson le cautivaba la idea de eliminar al lder,
crear un vaco y contemplar cmo los pjaros se volvan unos
contra otros y se despedazaban desordenadamente. Yo saba
que eso no ocurrira. Saba que estos pjaros son mucho ms
sofisticados y organizados de lo que Dawson querra recono -
cer. Dawson era del oeste; no comprenda a aquellas criaturas.
Aparecera otro lder rpidamente. No se puede erradicar a
los marabes, son un mero producto de su entorno, y este es-
cabroso entorno les sustenta plenamente. Lo ms que cabra
esperar es obligarles quiz a una migracin temporal. No obs-
tante, yo estaba contento de dejar que tanto Dawson como mi
gua, Sandy, creyesen que la erradicacin del lder era una es-
trategia apropiada para librar del Marab a Emerald Forest.
Para m, era una cuestin personal. Slo haba un Marab
que me interesara, slo una de aquellas bestias tena que morir.
Sorb algo de agua fresca de la cantimplora. Se me haban seca-
81
do los labios con el calor. Me saqu del bolsillo de la chaqueta

un tubo de vaselina para aplicrmela justo en el momento en
que Sandy sala desnudo del ro, donde se haba dado un bai-
to para tomarse un respiro del omnipresente calor.
Me ech una mirada de crispacin, y despus ech un vis -
tazo a su alrededor, hacia el yermo desierto. No haba nada ni
nadie en kilmetros a nuestro alrededor. Hizo chiribitas con los
ojos nah l
Se me ocurren otros posibles usos para eso, Roy dijo son

riendo maliciosamente
nah no hizo chiribitas

con los ojos
Sandy y yo
no somos as slo
ramos unos colegas enredando MSABAJO
MS ABAJO
MS ABAJO Se
puso rpidamente la ropa.
Sandy y yo estbamos bien equipados para la tarea que te-

namos entre manos. Provistos de rifles, escopetas, explosivos
y totalmente cargados de provisiones: mermelada, t ingls,
latas de judas, sopa, postres, todo ese tipo de cosas. Cosas que
no se estropearan con este condenado calor.
No obstante, s que not algo de reticencia por parte de
Sandy respecto a lo que, a primera vista, pareca una misin
relativamente sencilla.
Qu opinin te merece Johnny Marab, viejo? le pre-
gunt.
Son la encarnacin del mal, Roy. Hay que acabar con ellos
por el bien del resto de la fauna respondi Sandy, palide-
ciendo.
No te preocupar que no vayamos a estar a la altura de las
circunstancias, eh, Sandy? pregunt.
82
Imperios perdidos / Leptoptilos crumeniferus
arriba El
El tiempo lo dir -dijo arriba tiempo lo dir,
sombramente, el tiempo. arriba
Qu cojones es esto?
-Pero creo que saldr adelante. Decididamente, hay indicios
de mayor actividad cerebral. No me sorprendera que pudiera
ornos. chele un vistazo a esto, doctor Goss...
VETE A TOMAR POR CULO!
El capullo me abre los prpados a la fuerza y los ilumina
con una linterna. El haz se cuela directamente hasta mi oscu-
ro cubil y doy un brinco hacia la penumbra para evitar su luz.
Demasiado rpido para estos capullos.
-S, decididamente estamos consiguiendo algn tipo de reaccin. Una seal
realmente positiva dice uno de los mdicos (he olvidado sus
nombres, todos me suenan igual).
-Creo que no ests haciendo lo suficiente para ayudarnos, Roy. Creo que no
te ests esforzando lo suficiente en ponerte bueno dice el otro. Lo lla-
mar Capullo Ingls de Clase Media Uno, y al otro, Capullo
Ingls de Clase Media Dos para diferenciarlos.
-Creo que habr que incrementar los estmulos y el nmero de pruebas
-dice Capullo Ingls de Clase Media Dos.
-S, doctor Park dice la enfermera Beverly Norton.
-Aquellas cintas que trajo su familia. Tngalas siempre puestas sugiere
Capullo Ingls de Clase Media Uno.
De modo que me someten a un hostigamiento mayor, y
mis energas, que deberan estar concentradas en bajar ms,
en profundizar ms en mi mundo, mi historia, mi caza, ahora
tienen que ser desviadas para mantener fuera a estos me-
diomemos.
-Escucha, Roy. Estamos esforzndonos al mximo contigo. Tienes que que-
rer ponerte bien dice Capullo Ingls de Clase Media Uno, incli-
nndose sobre m. Noto su rancio aliento en las fosas nasales.
Oh s, sigue as cacho cabrn, porque si salgo de sta lo pri -
mero que voy a hacer es rajarte esa puta cara de maricn in-
83
gls con la siria... pero joder, no to, no... joder, me estoy

acercando demasiado a la superficie, porque noto que estoy
arriba del todo de las escaleras que suben por los laterales del
profundo, profundsimo pozo, estando mi guarida a mitad de
camino, y ms abajo an los hermosos cielos azules de frica,
el mundo en el que simplemente me dejo caer sin ms, pero
ahora estoy en el puto final, al final de todo, empujando la es-
cotilla y hay algunos hilillos de luz atravesndola... Noto su
rancio aliento
ABAJO MS
ABAJO
MS ABAJO
-Es curioso. Por un momento pens que haba algo
all... debe haber sido mi imaginacin. De todos modos,
vamonos. Gracias, enfermera.
Salen los capullos con canicas en la boca *.
-Oste, Roy! Dos mdicos hoy! El doctor Park y el
doctor Goss. Y estn contentos contigo. Pero tienes que
esforzarte un poco ms, cario. Voy a poner esa cinta tan
maja que te grabaron tu mami y tu hermano. Ese
hermano tuyo, se llama Tony, no? Vaya un salido, ya lo
creo. Me parece que se interesa por algunas de las
enfermeras jovencitas. De todos modos, aqu tienes:
The minute you walked in the joint,
I could see ye were a man of distinction,
A real big spender.
Gracias pero no gracias Bev-ih-leey, palomita ma. Devol-
vedme a Patricia Devine. Vuelve Patsy, Patsy De Cline, te lo
perdono todo...
Suppose you'd like to know what's goin on n ma
mind**.
MS ABAJO
MS ABAJO
MS ABAJO
paz.
* En Escoca, hablar con acento pijo, o con un acento ingls de clase media alta. IN. dtl T.)
** Vase las cinco primeras estrofas de la nota de pg. 71. (N. del T.)
84
SEGUNDA PARTE
LA CIUDAD
DE ORO
5 Internndose en
la Ciudad de Oro
Nuestro primer hogar en Surfrica fueron algunas habita-

ciones de la gran casa del to Gordon en los suburbios del nor-
este de Johannesburgo. Al to Gordon le gustaba decir que
estbamos todo lo lejos posible de Kaffirtown (Soweto) sin
dejar de estar en Jo'burg.
Aunque yo no era ms que un nio, la impresin que me
daba la ciudad era la de un lugar moderno triste e inhspito.
Desde el cielo resultaba espectacular al dar vueltas sobre ella
cuando bamos a aterrizar en el Aeropuerto Internacional Jan
Smuts, que llevaba ese nombre, me dijo John con orgullo, en
honor de un militar surafricano que haba sido un gran cole-
ga de Winston Churchill. Slo cuando la vi desde el suelo me
di cuenta de que no era ms que otra ciudad ms y que todas
tenan mejor aspecto desde el cielo. Visto de cerca, el centro
de Johannesburgo no me pareca otra cosa que un enorme
Muirhouse-al-sol. Los viejos puebluchos mineros proporcio-
naban un menguante teln de fondo a los feos rascacielos, au-
topistas y puentes que haban sustituido desde haca mucho
a las chabolas de los primeros pioneros buscadores de oro que
levantaron la ciudad. Estaba muy desilusionado, pues mam
me haba contado en el avin que la llamaban la Ciudad de
Oro, y yo esperaba que las calles estuvieran literalmente em-
pedradas de oro y que los edificios tambin estuvieran com-
puestos de oro.
La casa de Gordon en Kempton Park era desde luego bas-
tante salubre, pero lo nico que pareca haber al final de su
87
avenida era una carretera bordeada de rboles que conduca

hacia ms casas y terrenos. No haba chavales jugando en las
calles desiertas; aquel lugar estaba muerto. Yo me quedaba en
casa la mayor parte del tiempo, o jugando en el jardn, mero-
deando con Kim. Pero an con todo, estaba bien: haba mu -
chas cosas que ver alrededor de la casa.
Gordon viva solo con su ama de llaves negra, y resultaba
estrafalario que siguiese en aquella casa tan grande. Proba-
blemente lo haca slo para mostrarle al mundo su xito, al
menos el econmico. Emocionalmente, la vida en la Rep -
blica no haba resultado tan gratificante. Hubo una esposa,
pero haca tiempo que se haba marchado, y todo rastro suyo
haba sido borrado. Nadie hablaba de ella, era tema tab. Yo
sola acojonar a Kim dicindole que Gordon la haba asesi -
nado y enterrado su cuerpo en los terrenos de la casa. Aque -
llo era plausible, teniendo en cuenta cmo era Gordon. Lo
cal a la primera como un autntico Strang: ms raro que el
copn.
En una ocasin me pas atormentando a Kim; flip de ma-
lsima manera y tir de la manta, de resultas de lo cual mi
madre me dio una buena tanda de bofetones. Mientras me zu-
rraba, me acuerdo que dijo: Slo lo hago porque como tu pa-
dre lo descubra y lo haga l, te vas a enterar. Aquello era
cierto, pues Kim era la favorita de pap e incordiarla siempre
conllevaba el gravsimo riesgo de provocar su ira. Aun cuan-
do fue una paliza bastante potente, la encaj con sensacin de
alivio, reconociendo la veracidad de sus palabras. De hecho,
me estaba haciendo un favor y me daba cuenta de que no lo
haca de corazn; pero por desgracia e instintivamente, la vio-
lencia se le daba bastante bien. Se detuvo cuando empez a
sangrarme profusamente la nariz. Aunque los odos me si-
guieron zumbando durante unos das, luego ni siquiera estu-
ve de morros ni resentido con ella o con Kim. Todo el mun-
do pareca ms alegre, ms feliz. Era una buena poca.
Yo no tena ni puta idea de poltica en aquel entonces,
88
La Ciudad de Oro / Internndose en la Ciudad de Oro
pero hasta me cosqu de que el to Gordon era lo que su-

pongo que ahora se llamara un partidario irredento de la
supremaca blanca y del apartheid. Haba llegado a Surfrica
unos quince aos antes. Su historia, que le encantaba contar
a cualquiera dispuesto a escucharla (yo la o literalmente do -
cenas de veces aquel ao) era que l y dos de sus colegas es -
taban sentados en el Jubilee Cafe en Granton, pensando qu
hacer con sus vidas. Pensaban emigrar a Canad, a Australia
o a Surfrica. Decidieron elegir un sitio cada uno y Gordon
escogi Surfrica al azar. Quedaron en volver al Jubilee pasa -
dos diez aos, pero nunca se presentaron. De todos modos, el
caf ya haba cerrado. Eramos unos mozalbetes insensatos
-observaba Gordon-, pero fue el mejor golpe de suerte que
jams haya tenido.
Incluso entonces, con once aos, su historia me pareca un
folletn de mierda.
Era indudable que a Gordon el sistema le haba tratado
bien, al menos en lo material. Despus de aceptar algunos
empleos de baja categora pero bien-pagados-comparados-
con-los-negros-que-hacan-lo-mismo, mont una agencia in-
mobiliaria en Johannesburgo. Le fue bien, y se orient hacia
la promocin. Para cuando llegamos nosotros, Gordon tena
una gran casa en los suburbios, una mansin en realidad, y una
cabana de considerable tamao en la sabana del Transvaal
Oriental, por el camino al Parque Nacional Kruger. Tambin
tena oficinas en Durban y en Ciudad de El Cabo, adems de
intereses inmobiliarios en Sun City.
Me parece que el viejo se pensaba que iba a entrar de pez
gordo en el negocio de Gordon. Me acuerdo de Gordon di-
cindole durante el desayuno: Mira, John, te conseguir algo
aqu. Por eso no te preocupes. Pero no quiero que trabajes
conmigo. Tengo mucha fe en eso de mantener aparte los ne -
gocios y la familia.
Lo recuerdo con bastante nitidez porque provoc una dis-
cusin, y el retorno de la atmsfera de crispacin a la que me
89
haba acostumbrado en casa y que ingenuamente crea haber

dejado atrs, en Escocia.
Kim empez a llorar, y recuerdo haberle pasado el brazo al-
rededor, mostrando una ternura que realmente no senta a fin
de avergonzar a mis padres y lograr que dejasen de gritar. Re -
sult completamente ineficaz. Me qued sentado con expresin
triste y hosca mirando cmo caan rodando las lgrimas por la
dilatada cara de mi hermana. La jeta de Vet estaba plida de
tensin, y John y Gordon temblaban visiblemente. Aquello fue
el principio del fin del sueo surafricano de mi padre.
Finalmente, pap obtuvo un empleo como guardia de se -
guridad de un supermercado en el centro comercial de un dis-
trito obrero blanco que estaba a unos pocos kilmetros. Gor-
don le asegur que no era ms que una medida temporal; el
primer paso en el escalafn, segn sus propias palabras. Le
consigui un empleo a mam: mecanografiar y archivar do-
cumentos en una oficina del centro de la ciudad dirigida por
un amigo suyo.
Yo tena que empezar el curso con Kim en la Paul Kruger
Memorial School al cabo de un par de semanas. Bernard se
haba inscrito en el Wilheim Kotze High, en tanto que Tony
haba encontrado, de nuevo gracias a Gordon, un puesto de
aprendiz de cocinero en un hotel del centro.
Antes de empezar el colegio, no obstante, a Kim y a m nos
dejaron en casa de Gordon con Valerie, la corpulenta mujer
africana que haca de ama de llaves. Era muy alegre y siempre
andaba cantndonos canciones bantes. Haba dejado a su fa-
milia para venir a trabajar aqu, mandando el dinero al lugar
de donde proceda. Rpidamente establecimos relacin con
ella, pues era efusiva y amistosa y nos mimaba. Un buen da
aquello termin abruptamente: de pronto Valerie se compor -
t de modo fro, brusco y distante, dicindonos que dejra -
mos de estar siempre pegados a ella. Kim estaba perpleja y
confundida ante aquel cambio, pero yo saba que Gordon le
haba dicho algo.
90
Ms tarde, mi to, que haba empezado a dedicarme una es-

pecial atencin, vino a casa y me llev aparte, acompando -
me hasta el enorme garaje que haba junto a su casa. No
quiero que te hagas amigo de Valerie. Es una criada. Recur-
dalo siempre; una criada y una cafre. Nunca ser otra cosa.
Parecen amistosos, todos ellos, se es su estilo. Pero no lo ol-
vides, como raza son unos asesinos y unos ladrones. Lo llevan
en la sangre.
Me ense un lbum que guardaba, con recortes de peri-
dico que destacaban lo que l denominaba atrocidades te-
rroristas. Recuerdo haberme asustado y fascinado al mismo
tiempo. Quera sentarme y leer el lbum de recortes de pe a
pa, pero Gordon lo cerr de golpe y me mir a los ojos. Me
puso una mano en el hombro. Tena un olor dulce y rancio en
el aliento.
-Ya ves, Roy. No estoy diciendo que Valerie sea as, es una
buena persona en muchos aspectos. Pero hay que mantenerla
en su sitio. No te dejes engaar por toda esa alegra. Es una
resentida. Todos lo son. Esa gente es distinta de ti y de m,
Roy. Estn un peldao ms arriba que los babuinos de la sa -
bana. Nosotros tuvimos que apoderarnos de esta tierra y en -
searles a desarrollarla. Nosotros levantamos este hermoso
pas, y ahora dicen que quieren que se lo devolvamos. Se le
ensancharon los ojos. Me entiendes?
-S -asent, nada convencido. Mir fijamente hacia los pe-
los negros que le salan de las narices y me pregunt cundo
podramos ir a ver a los babuinos de la sabana.
Mralo de este modo continu Gordon, inspirado y con
aire de suficiencia, es como si una persona desagradable, es-
tpida, perezosa y maloliente tuviese un viejo cobertizo que
est cayndose a trozos y no lo utilizara, y entonces apareces
t y dices yo puedo hacer algo con ese cobertizo. As que asu-
mes la responsabilidad de convertir el cobertizo en algo me -
jor. Lo haces, poniendo el corazn y el alma en su reconstruc-
cin, y con el paso de los aos, con el sudor y la fatiga, se
91
convierte en un palacio imponente y hermoso. Entonces

aquella persona perezosa y estpida con la piel de color sucio
y que desprende malos olores se presenta y dice: Ese es mi
cobertizo! Quiero que me lo devuelvan! Qu le diras?
Pirdete! dije, deseoso de impresionar.
Gordon, que era un hombre delgado y larguirucho con ojos
cansados y llorosos capaces de iluminarse con repentina vio-
lencia, sonri y dijo:
Eso es! Eres un autntico escocs, Roy! Un verdadero
afrikaaner! Me sonrea. Gordon siempre pareca mirarte uno
o dos segundos ms de lo que resultaba cmodo. Yo no saba
lo que era un afrikaaner, pero no sonaba mal; sonaba igual
que autntico escocs.
Empec a mirar a Valerie con otros ojos. Haba tenido
bebs entre los arbustos, a sabiendas de que no podra ali -
mentarlos, porque como Gordon me haba explicado, los
negros eran incapaces de organizarse, eran incapaces de ha-
cer las cosas bien. Incluso los que eran buenos necesitaban
que los blancos les ayudaran, que les dieran empleos y ho -
gares. Sin embargo, era importante no intimar demasiado
con ellos, me cont, porque se excitaban y regresaban al es -
tado salvaje.
Te acuerdas de tu perro, Winston, no se llamaba as?
S dije. Winston Dos estaba en una residencia canina en
alguna parte. Tena que pasar seis meses en cuarentena antes
de poder reunirse con nosotros. Su reaparicin no me haca
ninguna ilusin.
Recuerdas que lo excitaste muchsimo?
-S.
Qu pas?
Me mordi.
Por supuesto, Winston hizo algo ms que morderme, prc-
ticamente me arranc la pierna. Incluso ahora, tres aos des-
pus, despus de injertos de piel y fisioterapia intensiva, mi
cojera era patente.
92
Gordon me mir intensamente: Los cafres tambin son as.

Si los excitas, son propensos a darse la arriba -Fresm
vuelta y morderte! salt en broma, arriba huesudo, Roy.
cosquillendome con sus largos arriba Pero
seguro
que siempre
dedos subiendo arriba has sdo
arriba arriba arriba arriba esbelto.
Te vendra bien algo de carne sobre esos huesos, Roy
Strang. Vamos a tener que asegurarnos de que comas.
Eso habr que hacer. S, eso es.
Djame en paz pedazo de vacaburra atontada
MS ABAJO
MS ABAJO
MS ABAJO Estamos
atravesando otra vez en coche el barrio de chabolas y nos di-
rigimos hacia el lago Torto buscando la pista del Marab.
Sandy estaba refiriendo un relato de los tiempos en que se
dedicaba a la caza del len:
-Recuerdo en especial a una niita que corra por el pue -
blo al grito de Simba mamma wae!, que significa ms o
menos Un len tiene a la madre de uno, y, en efecto, aque -
lla fiera haba apresado a la madre de la criatura por el muslo
y atravesado de un mordisco el cuello de aquella pobre mu -
jer. Al or nuestros gritos, solt su presa y huy hacia la hier -
ba alta. Sal tras l, avanzando rpidamente entre el follaje
justo a tiempo de ver a la fiera entrando en una espesura al
otro lado de una dehesa abierta. Apuntando serenamente, dis-
par, y el disparo alcanz a la fiera y la derrib. El muy con -
denado se levant al instante, sin embargo, y por desgracia el
disparo de mi segundo can no result tan certero; err por
completo el tiro. Cruzando el claro, o un gruido desafiante.
Suponiendo que la fiera estaba malherida y no tardara mu -
cho en sucumbir a los efectos de la bala que le haba sumi -
nistrado, consider que una retirada a tiempo era una victoria
y que sera prudente desandar mis pasos durante unos treinta
metros, limitndome a esperar el desarrollo de los aconteci -
mientos.
93
-Caramba! -dije, paladeando el aroma de los eucaliptos-,

qu sucedi?
Pues bien, tras un lapso de aproximadamente una hora,
empec a inquietarme una pizca y decid que haba madura -
do el momento de explorar los matorrales. Por supuesto, te-
na plena confianza en hallar muerto a ese cabrn. Todo esta-
ba en silencio, as que me adentr cuidadosamente en aquella
espesa maleza y comenc a seguirle el rastro. Estaba claro que
haba perdido una cantidad de sangre notable y al parecer co -
jeaba de mala manera. Tras avanzar unos metros pude discer-
nir la silueta mbar del len, acurrucado y completamente in -
mvil, con la cabeza entre las zarpas, los ojos centelleando
entre las sombras y mirndome fijamente, pero el caso es que
el mariconazo estaba a slo nueve metros de distancia!
Cielos...
Pues bien, alc el puetero rifle con bastante celeridad,
maldita sea, pero sin darme tiempo de apuntar y disparar la
puetera fiera me embisti bastante poco deportivamente,
rugiendo salvajemente. Yo le di lo suyo de inmediato, alcan-
zndole la bala en el lado izquierdo de la cabeza y quebrn-
dole el hombro. Mi tercer disparo lo derrib y pens que eso
debera ser quantum sufficit, pero que me aspen si aquel ma-
riconazo no se levant de golpe otra vez y se me ech encima
con ms vigor que nunca!
Por todos los demonios, Sandy, qu hiciste?
No se trata de lo que hice yo, viejo. Tuve la fortuna de que
Tanu, un resuelto nativo del poblado, me haba seguido, y el
valeroso muchacho empu su lanza, y la hundi con todas
sus fuerzas en el hombro de aquella fiera. El len apres a mi
corajudo aliado, aunque eso me dio tiempo de volver a cargar,
y tomando posicin le administr a la fiera el contenido de mi
segundo can. Acab con l de otro disparo ms. Dios, re-
cuerdo las celebraciones en la aldea. No caban en s de gozo
con la nueva del fallecimiento del len asesino. Fabricaron
ropas con su piel y amuletos con sus huesos, y aquella noche nos
94
entregamos a una sesin de pimplar cervezas bastante prodi -

giosa!
Qu tal qued el muchacho nativo?
Tanu..., mi querido Tanu..., desgraciadamente el pobre
bastardo no sobrevivi a sus heridas dijo Sandy, mientras los
ojos se le llenaban de lgrimas.
Dej caer mi mano sobre su rodilla y le di un apretn.
-Un tipo valiente de cojones hip Sandy.
Durante un rato, bajamos conduciendo en silencio por la
pista polvorienta. Entonces, mientras nanebamos por la pista
que se extenda por el lado occidental del lago Torto, vis -
lumbr a alguien.
Mira, Sandy! Es aquel jovencito, el del partido de ftbol.
S, qu graciosa criaturilla! sonri Sandy.
Detuvimos el jeep a su altura.
Te llevamos? le pregunt. Montar? Quieres montar?
Nos mir con ojos suspicaces.
-Cmo se dice montar en bant, Sandy? Me volv ha-
cia mi compaero. Sandy pareca cambiado. El calor me ha -
ca sufrir alucinaciones... su cara tena un aspecto viperino,
escamosa y verde.
-Dita sea, he olvidado todo el puto capullo bant mangui
de mierda que saba, cojones! gru Sandy, dndole un pu-
etazo a la carrocera del jeep en seal de exasperacin.
Estoy descontrolando. Concentrmonos.
Olvdalo, Sandy dije, volvindome nuevamente hacia
nuestro andrajoso amiguito. Montas? Brm! Brm! No
pasa nada! No te haremos dao! Sube al jeep!
Por alguna razn Sandy estaba hurgando entre los sumi -
nistros mdicos. Una lengua bfida le asom por la boca
mientras balbuceaba con extraa voz:
-Ven con nosotros a compartir un poco de limonada, jo-
vencito. Debes estar absolutamente reseco!
La cara de aquel golfillo se ilumin con una deliciosa sonri -
sa al ver la botella de limonada, y pens que iba a subir al jeep.
95
-Venga, muchachito, vamos a divertirnos! -dijo Sandy.

Entonces va y dice: Si lo que quieres es un puto viaje, peda-
zo de capulln, ya te dar yo un puto viaje, ya lo creo...
No no... no fue as, Sandy y yo no somos as...
El chico nativo dio media vuelta y sali corriendo. Sandy
pareca turbado.
Olvdalo, Sandy le sonre. Lo que pasa es que los han
criado as.
S, Roy -dijo sonriendo ampliamente, y de todos modos,
resulta simplemente divino estar slo nosotros dos.
Cuntame otra de tus aventuras de leones -le rogu.
Sandy se lo pens un rato, y entonces dijo:
Oh no, seor Strang. Creo yo que ya va siendo hora de or
uno de sus relatos de tiburones.
Hmmm -dije meditndolo, te he contado alguna vez el
problemilla en que me vi envuelto con Johnny Tiburn all
en la provincia de Natal?
No, no creo que lo hayas hecho.
Pues bien, estaba en Natal investigando ataques contra
los baistas del lugar. Haba quien sospechaba que uno de
nuestros viejos amigos, el Gran Blanco, o al menos un ti -
burn tigre, era el responsable. Por alguna razn, yo tena
mis dudas; las marcas de dientes que haba en las piernas
de los supervivientes parecan inconsistentes. Esas dudas se
vieron confirmadas con creces cuando buceaba solo cerca
del lugar de los ataques. Me vi enfrentado a Carcharbinus
longimanus.
El tiburn ocenico dijo Sandy con voz entrecortada.
Veo que entiendes de tiburones, Sandy. De todos modos,
aquella alimaa daba vueltas a mi alrededor. Seguro que su-
peraba los tres metros de largo. El tiburn ocenico es muy
agresivo. Este es el tiburn responsable de la matanza de los
supervivientes del Nova Scotia, cuando aquella nave se hundi
cerca de la costa de Natal. En una situacin semejante a tu
pequeo encuentro con el len, aquel bastardo vino serpen-
96
teando hacia m, justo cuando estaba a punto de soltarle una

con el arpn explosivo.
Oh, Dios mo dijo Sandy, mientras se le desorbitaban los
ojos.
Antes de que pudiese reaccionar, el animal me haba co-
gido por la pierna. No sent dolor alguno, sin embargo, y sa-
cando mi cuchillo se lo clav en el hocico. Esto hizo que el
animal aflojase su presa. Rpidamente le obstru las mand-
bulas con mi arpn-pistola para impedirle que volviese a ce-
rrarlas sobre mi pierna, y entonces arranqu mi pierna del
arrecife de dientes de aquel monstruo. El animal empez a
agitarse de un lado a otro, intentando sacarse el rifle explosi-
vo de la boca, pero afortunadamente para m, lo nico que
consigui fue hacer detonar el mecanismo, volndose en pe-
dazos su propio rostro. An conservo un pequeo recuerdo de
aquel bruto... Le mostr a Sandy las cicatrices de mi pierna.
Cielos! dijo l.
Seguimos conduciendo, intercambiando relatos, hasta que
la noche descendi sobre el lago. Podamos or los bramidos
de los flamencos mientras conducamos por la pista, cortando
la oscuridad con nuestros faros. Empezbamos a encontrarnos
muy cansados. En ese momento, de modo un tanto fortuito,
nuestros mapas indicaban que haba una choza prxima y
conseguimos localizarla con relativa facilidad.
Ms animados, descubrimos que no estbamos demasia-
do agotados para realizar un examen a fondo de nuestro
nuevo domicilio. El edificio estaba construido sobre gran-
des soportes y asomaba desde las profundidades del bosque
descendiendo por una pendiente sobre las tranquilas aguas
del lago. Contaba alborozadamente con la aparicin matu-
tina del sol naciente, que iluminara directamente el inte-
rior de nuestra choza por encima de las verdes y exuberan-
tes colinas.
Abriendo armario tras armario, Sandy exclamaba con ili-
mitado deleite:
Toallas! Cubiertos y vajillas! Ropa de cama! Y mira en

la nevera: botellas de gaseosa!
Podramos encender la estufa para calentar la habitacin
suger, indicando la vieja estufa que haba en mitad de la es -
tancia. Pareca como si la choza, que en realidad semejaba
ms un pequeo refugio, llevara siglos sin ser ocupada.
No, no hace falta -dijo Sandy, teniendo en cuenta nues
tra orientacin. Ese sol empezar a inundarnos dentro de
poco! Si hace fro, siempre podemos meternos los dos en un
solo saco de dormir. Sola entregarme a esa prctica con los
muchachos arriba -por todo el
nativos, para arriba puto culo, to.
Menuda guaira estaba
mantener el arriba hecha Roy? no te digo. El
calor subiendo arriba caso es que ni siquiera me
importa si Hannah se entera.
Quiero decir, ella sabe que me lo monto por ah, pero con
su hermana... pues, supongo que eso es diferente, ya lo
creo. Lo que pasa es que intentara impedirme ver a los
crios, Roy, no tienes idea de lo rencorosa que es la
cabrona... pero, joder, ya le cant yo las cuarenta el otro
da, le dije cuatro verdades... oye, apuesto a que si te
despertaras tendras algunas historias que contar, eh,
Roy? Bien mirado, a lo mejor no se est tan mal. Que te
laven las enfermeras en la cama todos los das. Yo me
apuntaba ya. Aqu hay un par que me las tiraba ahora
mismo to, ya te digo...
Tony. Has venido a visitarme. Joder. Esto s que es un re -
galo
-Lo que pasa es que su hermana est que se le cae la
baba...
El Polvazo
Cierra el pico
-... se mueve ms que la puerta de una puta chabola en
medio de una tormenta, en serio te lo digo...
CIERRA EL PICO
-... pero son todas iguales, las tontas del culo stas... les llenas la
cabeza de mierda y no pueden esperar a sacarse las putas bragas...
CIERRA LA PUTA BOCA YA PEDAZO DE CABRN ESPAGUETI MI-
SGINO QUIERO PENSAR EN FRICA
98
MSABAJO
MSABAJO Ya estoy fuera del al

cance de las fanfarronadas de ese loco payaso latino, pero no
puedo profundizar lo bastante para dar caza al Marab. Estoy,
eso s, a bastante profundidad como para recordar.
Me acuerdo.
Despus de la conferencia del to Gordon, evit a Valerie.

Ahora la miraba con una mezcla de temor y desprecio. Puse
rpidamente a Kim en antecedentes sobre ella y nos apartamos
de su camino, gastndole en ocasiones mezquinas bromas para
congraciarnos con Gordon; escondiendo las cosas en armarios
diferentes y ese tipo de cosas, que le causaban gran angustia.
Nos inventamos canciones groseras con palabras como more-
no y cafre y negro en ellas y las cantbamos por la casa
gozosamente. Pap y Gordon se rean en seal de aprobacin.
Tuve xito en congraciarme con Gordon; me congraci de -
masiado. Desde que vinimos a Surfrica, lo nico que quera
era ver alguno de los animales salvajes sobre los que haba le-
do en mis libros. Un da Gordon vino a casa y me llev de pa -
seo en coche hasta el monte para ensearme unos animales.
Yo estaba emocionado, pues tenamos dos pares de prismti -
cos y nos haban empaquetado un gran picnic. Haca calor y
beb mucha cocacola. Debido a esto y a lo emocionado que es-
taba, empez a dolerme la barriga y sufr una aerofagia mal -
sima. Estaba frotndome el estmago, agonizando. Gordon se
detuvo en el arcn y me dijo que me tumbase boca arriba en
el asiento de atrs. Empez a frotarme el estmago, metin-
dome mano, y gradualmente meti la mano dentro de mis
calzoncillos y sobre mis genitales. Yo slo solt una risita ner-
viosa. Parte de m no crea que aquello estuviera ocurriendo
de verdad. Entonces sent cmo me recorra un violento es -
pasmo de asco y empec a tensarme bajo su tacto.
99
No pasa nada, est todo conectado -sonri-, el estmago,

la vejiga... s cul es el problema.
Entonces me abri la bragueta y me dijo que era un buen
chico mientras empezaba a pasarme la mano por la polla,
masturbndose con la otra mano.
Tena el rostro colorado y un extrao fulgor en los ojos,
pero estaban desenfocados mientras pareca luchar con la res-
piracin. Entonces su cuerpo sufri un espasmo antes de rela -
jarse, y una expresin de aguda preocupacin le asom a los
ojos. Se pas unos minutos masajendome el estmago otra
vez, hasta que me perd y eruct un par de veces.
Aquel incidente se me qued grabado, pero lo curioso es
que despus pasamos un da estupendo por ah. Llen seis p-
ginas de mi cuaderno con lo que habamos visto: un clobo,
un chacal de flancos rayados, una nutria de uas cortas (en un
riachuelo junto al bosque), una mangosta patinegra, un puer-
co espn y una liebre africana en cuanto a mamferos, mien-
tras que en trminos de pjaros fue de putsima madre: la -
vandera cascadea, lechuza pescadora africana, un barbudito
de obispillo amarillo, una tarabilla comn, palomas de pecho
rosado y de ojos rojos, un correlimos zarapitn (que quiz fue-
se un archibebe claro, no puedo asegurarlo al cien por cien) y
un guila esteparia.
Casi no poda esperar al siguiente viaje, aunque tal expec-
tacin estaba viciada por una sensacin de inquietud y reser-
va, ya que Gordon segua abusando de m. A veces ocurra
mientras conducamos, pero a menudo ocurra en el garaje,
cuando regresaba del trabajo durante el da con algn pretex-
to balad. Lo curioso es que en aquel entonces no me parecan
abusos, resultaba ligeramente divertido y entretenido ver a
Gordon convertirse en un gilipollas baboso a cuenta ma. Ex -
periment una sensacin de poder, de atraccin y de afirma-
cin que no haba conocido con anterioridad durante aquellas
sesiones en el garaje.
Utilic ese poder para sacarle regalos a Gordon, el ms lu-
100
joso de los cuales fue un prohibitivo telescopio. Para aparen-

tar ecuanimidad y no levantar sospechas, tambin tena que
obsequiar a Tony, Bernard y Kim con costosos regalos. John
y Vet, a los que haca sentirse insignificantes y celosos con sus
exiguos salarios, dijeron que nos estaba malcriando y eso pro-
voc un poco ms de folln.
Yo adoraba Surfrica. Incluso cuando nos trasladamos a
nuestra propia casa, en una zona ms pobre a unos cuantos ki -
lmetros de la de Gordon, seguamos teniendo una casa gran-
de con un jardn en la parte delantera y en la parte de atrs, y
tena mi propia habitacin. Mediante el chantaje, haba ido
acumulando una enorme biblioteca de libros sobre la vida na -
tural, principalmente centrados en la fauna africana. John y
yo nos hicimos grandes colegas en aquella poca. Nuestro
mutuo inters por el mundo natural y los animales se troc
en obsesin. Pasbamos todo nuestro tiempo libre en museos
de historia natural, en el zoo o en las reservas de caza de los
alrededores; o, con Gordon como chfer, saliendo de los su-
burbios en coche para ir a la sabana, tratando de ver algunos
de los animales que habamos identificado en los libros. El
zoo era decepcionante; los animales parecan drogados y de
plstico. Haba en ellos algo triste y humillante. Tena que
aparentar entusiasmo, pues los viajes al zoo significaban mu -
cho para el viejo; puesto que haba transportes pblicos que
atendan a las necesidades del zoo, era el nico sitio al que po -
da llevarme por su cuenta. Tena previsto tomar lecciones de
conducir. Aunque las excursiones por las reservas y el monte
eran ms irregulares, eran ms emocionantes.
A menudo, Gordon tramaba las
excursiones de forma
que pap estuviera trabajando fingah... the man
y pudisemos estar los dos a solas. Gold with the midas touch,
As fue mi vida en la Ciudad de A spider's touch.
101
APAGAD ESA MIERDA
Such a cold finger,

Beckons you... to enter his web of sin,
But don't go in...*
El Garaje.
-Hora de lavarse, Roy.
MS ABAJO
MSABAJO Bernard y Kim mostra

ban poco inters en la fauna salvaje. Cuando Gordon le pre
gunt a Tony si le gustara acompaarnos, Tony le dijo: Las
nicas periquitas que me gustan a m caminan a dos patas y no
tienen alas. Segua follndose todo lo que se moviera; por lo
general, mujeres que trabajaban o residan en su hotel.
Gordon nos llev en el Tren Azul a Bloemfontein, en el Es-
tado Libre de Orange. bamos all al zoo a ver al famoso lger,
el animal que era un cruce entre un len africano y una tigresa
bengal. Me sent desilusionado, y despus triste, viendo
aquella criatura en su recinto. Me pareca una aberracin, una
monstruosidad, algo que nunca habra debido ocurrir, que
nunca habra tenido lugar de no ser por la intervencin hu -
mana. Me daba lstima. La parte ms agradable de ese da fue
el trayecto. Me tom el mejor helado que jams haba comi do,
en el tren, un vehculo de autntico lujo, diez veces me jor
que cualquier caca britnica de mierda. Para m, en Sur-frica
todo era diez veces, qu digo, cien veces mejor que
cualquier cosa de la puta Escocia.
El viaje ms memorable, no obstante, fue una excursin fa-
miliar al Parque Nacional Kruger en el Transvaal Oriental,
* Goldfinger... el hombre con el toque de Midas, / con el tacto de uns araa, /.../ un dedo tan fro, / te invita... a en-
en su telaraa pecaminosa. / Pero no lo hagas... (N. del T.)
102
organizada por Gordon. Fuimos en coche hasta la cabaa de

Gordon, nos quedamos unos das en su alojamiento, y enton-
ces salimos hacia el parque, aproximndonos a l por el ex -
tremo nororiental, ms accidentado, que daba a la frontera
con Mozambique.
Hacia aquel entonces, las fuerzas de seguridad advertan a la
gente que viajaba por aquella zona que tuviese cuidado. Nos
paraban continuamente policas de uniforme. Gordon nos ex-
plic que todo se deba a la actividad terrorista. Empleaba el
trmino terrorista generosamente. Al parecer, los terroristas
se lo montaban para salir en todas partes, en la tele, en los l -
bumes de recortes de Gordon, en las conversaciones que tena
con sus amigos en los braais. Cuando le pregunt qu era un
terrorista, su rostro adopt un porte severo y ardiente y dijo:
Un terrorista es un pedazo de escoria indecente; un saco-
mierda envidioso, pervertido, malvado, asesino e inmoral!
Yo segua sin tener una idea algo ms clara que antes de lo
que era un terrorista.
El parque Kruger estuvo genial. Vi unos leones al acecho
de los us y las cebras, pero no vi a ninguno dar muerte a una
presa. Unos guepardos se haban hecho con un beb u, pero
slo pudieron sacarle un par de bocados antes de ser ahuyen -
tados por dos leones. Kim se puso a llorar porque al beb u
lo haban dejado tieso, y Vet estuvo de acuerdo en que era una
lstima.
Pero es la ley de la selva, Kim explic pap, rodendola
con el brazo, lo dicho, la ley de la selva.
Gordon me gui un ojo cmplice y levant las cejas como
queriendo decir qu bobas son las tas, no como nosotros los
tos.
Pasamos unos das estupendos, verdaderamente emocio -
nantes, y el refugio en el que estuvimos era de lujo.
Lo nico que me alter fue ver un grupo de feos pajarracos
anadeando hasta una colonia de flamencos y dispersando a las
hermosas criaturas rosadas por las aguas de un pequeo lago.
103
I
Estas se limitaron a huir de puro pnico. Nunca haba visto

algo de aspecto tan horrible como aquellos depredadores.
Eran como unos satnicos mendigos cheposos, con unos enor-
mes picos que les daban una pinta risuea totalmente reida
con sus ojos mortecinos. Vi uno intentando tragarse la cabe -
za de un flamenco. Era un espectculo vomitivo. La cabeza
cercenada de un enorme pjaro en las mandbulas de otro.
Ese es el Marab canturre triunfalmente mi padre, en-
frascndose en la matanza a travs de sus prismticos-, lo di-
cho, el Marab. Unos hijos de puta de cuidado, eh, pero as
es la naturaleza, y eso.
Aquella noche tuve mi primera pesadilla Marab.
io4
6 Trincado en la
Ciudad de Oro
Para m, Surfrica era una especie de paraso. Es curioso,

pero all me encontraba en casa; como si fuera el sitio al que
estaba destinado, en vez de la Escocia de mierda. Cuando me
acordaba de Edimburgo, lo recordaba como un barrio bajo,
sucio, fro, hmedo y mal cuidado; una ciudad de pisos som-
bros y negros, y enormes barriadas de hormign pobladas
por piojosos, pero con un centro que segua de algn modo
dirigido por esnobs y para esnobs.
Me alegr cuando nos fuimos de casa de Gordon a la nues-
tra, pero echaba de menos lo que haba acabado por conside-
rar como mi refugio. Una parte de la casa de Gordon estaba
construida sobre un viejo pozo, y desde el stano del garaje se
poda acceder al pozo por medio de una escotilla. El pozo te-
na una serie de peldaos metlicos descendentes, y aunque
me dijeron que no me acercara, sola bajar y colgarme de los
peldaos, suspendido en la penumbra. Poda or a Gordon
movindose furtivamente por arriba, buscndome para me-
terme mano. Las cosas que quera hacer empezaban a ponerse
ms fuertes y yo estaba cada vez ms asustado. Gordon dijo
que si se lo deca a alguien me echaran la culpa a m; John,
mi padre, le creera a l y no a m. Supe instintivamente que
estaba en lo cierto. De modo que siempre que iba al garaje me
esconda en el pozo.
El pozo no era muy profundo, quiz unos seis metros
como mucho. Gordon sostena que no era un pozo, sino par-
te de un viejo punto de acceso a las minas donde los pione-
105
ros que levantaron la ciudad excavaban en pos de su oro. En

aquel entonces tena mis dudas, pero dada la historia de Jo-
hannesburgo, era una posibilidad. El fondo del pozo pareca
bloqueado por escombros, aunque nunca me atrev a ir al
fondo del todo y hacer pie sin agarrarme a los peldaos. Me
limitaba a quedarme sentado en mi guarida en la penumbra,
disfrutando de la tranquilidad y fantaseando. Sent tener que
dejar atrs el pozo tanto como me alegr de alejarme del to
Gordon.
Como he dicho, adoraba Surfrica. Para pap, sin embargo,
la luna de miel no dur nada. Su empleo de seguridad le daba
por culo. No era del todo como haba previsto. Ms an, la
vida social empezaba a afectarle. Estaba harto de deslucidos
bares de carretera suburbanos o braais en los jardines, parques
y campings donde los surafricanos se dedicaban a beber en se-
rio. Anhelaba el vicio social tradicional del escocs de las tie-
rras bajas: un buen parrandeo de toda la vida por los pubs en
un ambiente urbano de centro de ciudad. Gordon haba in-
tentado iniciarle en la cultura surafricana. Mi to se haba he-
cho un entusiasta del rugby y nos llev a unos cuantos parti-
dos en Ellis Park para intentar que nos interesramos. Es un
juego de maricones, bufaba John, pero supongo que se pasa
el rato. Nos dejaba solos y pasaba la mayor parte del tiem-
po en los bares del estadio. Yo odiaba el rugby todava ms
que el ftbol. John tambin, y no le enrollaba nada aparte de
un buen pedo.
Fue una sesin de priva en el centro de Johannesburgo lo
que nos hizo abandonar Surfrica y volver a Escocia.
Por aquel entonces, yo acababa de aclimatarme al Paul
Kruger Memorial. Los chavales eran bastante duros de molle-
ra, y a m me parecan an ms retrasados que los de mi an-
tiguo colegio, que, segn todos los informes, era uno de los
ms mierderos de Escocia, lo cual quera decir tambin de
Europa. El nico rollo era tener que llevar uniforme escolar.
Supongo que no me importaba demasiado, pues as poda lle-
106
La Ciudad de Oro / Trincado en la Ciudad de Oro
var pantalones de franela en vez de pantaln corto. No poda

dejar de estar pendiente de las cicatrices de mis piernas.
El primer da de colegio me presentaron como un chico
nuevo que viene de Escocia y me ensearon el mapa de Su-
rfrica. Mi primer deber consisti en memorizar las provin-
cias y sus capitales:
CABO DE BUENA ESPERANZA CIUDAD DE EL CABO

NATAL PIETERMARITZBURG
ESTADO LIBRE DE ORANGE BLOEMFONTEIN
TRANSVAAL PRETORIA
Una de las principales diferencias era que los chavales de

aqu, aunque definitivamente igual de lerdos, eran mucho
ms dciles y educados. De hecho, no estaba mal visto cum-
plir con las tareas escolares. Los maestros no estaban mal;
apoyaban positivamente mi inters por la naturaleza y la fau-
na. Me trataban bien; mi acento les importaba menos a los
maestros de Surfrica que a los de mi ciudad natal. Una vez
superado aquel choque de culturas, me sorprend disfrutando
de la adquisicin del saber. Las tareas del colegio se hicieron
interesantes y perd el ansia por refugiarme en Estela Platea-
da y dems fantasas de cmic. Nunca tena suficiente con los
conocimientos adquiridos. Tuve, por vez primera, una cierta
ambicin. Antes, cuando la gente me preguntaba qu quera
ser, me limitaba a encogerme de hombros; puede que hubie-
se contestado que soldado, slo porque pareca divertido dis-
pararle a la gente, como una de esas cosas tontas que tienen
los crios. Ahora me haba dado por ser zologo. El da de mi
undcimo cumpleaos poda vislumbrar posibilidades: bue-
nas notas aqu, seguidas de lo mismo en el instituto, una pla-
za en la Universidad de Witwatesrand, o las de Pretoria o
Rand Afrikaans estudiando zoologa o biologa, despus algo
de trabajo de campo, cosas de posgraduado, y ya est. Poda
vislumbrar el itinerario de una carrera.
107
Todo eso vol en pedazos con la borrachera del viejo. Me

ense que haba sido un capullo bobalicn por haber tenido
nunca sueos semejantes.
Me acuerdo del da en que empez. Era un luminoso jue -
ves por la tarde y mirando hacia el noroeste poda verse la cor-
dillera Magaliesberg, que se alzaba sobre la ciudad. Yo estaba
en el jardn dndole patadas a un baln con mi amigo Curtis.
Empezaba a tener calor pero no me haba quitado el unifor -
me del colegio. Fui a hacerlo, y despus iba a ir a casa de Cur-
tis a cenar. A menudo l vena a la nuestra, pero es que ahora
me avergonzaba menos de pap y mam. Aqu parecan ms
contentos y menos malhumorados, y, curiosamente, sus ex-
centricidades gozaban de mayor tolerancia puesto que en
nuestro barrio haba una considerable mezcla de chavales
blancos, como griegos y tal, y algunos cuyos padres no ha -
blaban ingls.
De todos modos, entr a cambiarme y. escuch a mi madre
y mi padre hablando.
El desasosiego del viejo era evidente. Segua rodeando con
crculos las pginas televisivas para elegir los programas que
bamos a ver, slo que ahora eran los listados del Johannesburg
Star.
Treinta y seis putos rand al ao por esta mierda se que-
j amargamente aquella tarde. Haba subido la cuota de la li-
cencia televisiva. Y no es eso, Vet le implor a mam, que
no haba dicho nada, no es que los d de mala gana. Es slo
que no vamos a estar siempre esclavizados por la tele.
Pues apgala dijo mam.
Nah... nah... esa no es la cuestin, Vet. No has entendi-
do el meollo del asunto. Lo dicho, el problema no es la tele;
lo que pasa es que no hay nada ms. Es como que quiero de-
cir, Vet, esos jodidos braais, o como coo los llamen, estn
bien pero no son lo mo, entiendes? Lo que pasa, Vet, es
que no se puede ni salir a tomar una puta pinta, sabes lo que
quiero decir? No tienen algo como el pub de al lado de casa;
100
ni un puto pub en kilmetros a la redonda, slo ese garitillo

idiota en el centro comercial. Hasta Muirhoose tena un puto
pub! Pero en el centro, y tal, Vet, all hay toneladas de pubs.
Estaba pensando que a lo mejor me acerco por all maana
despus del trabajo; a tomarme un par de pintas con Gordon,
por la ciudad, y tal. Lo dicho, un par de pintas.
Bueno, pues sal a tomar una pinta solt Vet, enojada de
que la distrajeran de su revista.
A lo mejor hago eso mismo, a lo mejor maana lo hago.
Al volver de trabajar, sabes?
Vi una sonrisa de satisfaccin brotndole en la cara mien-
tras se sentaba detrs del Star.
As que al da siguiente pap termin su turno, y en vez de
volver a casa, se fue al centro a encontrarse con Gordon en su
oficina, despus de una visita al museo de pugilismo en Han-
son and Kerk Street. Cuando Gordon termin, se fueron a
beber a los bares de alrededor de su oficina en la zona de Main
Street/Denvers Street. Gordon no tard en haber bebido lo
suficiente, y cogi un taxi a casa implorndole a John que hi-
ciera lo propio. Para entonces, sin embargo, el viejo ya iba re-
molcando a un par de tos de Liverpool y le haba dado por
una autntica noche de parrandeo.
El centro de Johannesburgo es un rea de negocios gris y
funcional; totalmente desierto despus de las seis de la tarde.
Gordon no dejaba de contarle a John lo peligroso que era an -
dar por la calle despus de caer la noche, pensando, cabe su -
poner, en la eventualidad de que topara con alguien como l.
El hermano de mi padre siempre hablaba de lo anrquico que
era'el centro de la ciudad por la noche; hablaba sin tregua de
las pandillas de curriquis negros de tribus rivales que vivan
en los albergues y se desmandaban por el centro de la ciudad
al caer la noche, atracndose y dndose palizas entre s y a
cualquiera que se encontraran por el camino. Lo nico que
consigui aquello fue conducir al viejo a un estado de nimo
belicoso y agresivo. Si algn cabrn quera problemas, l es-
109
tara por la labor. Despus, Gordon nos cont que John le ha-
ba dicho:
Cuando la Luftwaffe estaba bombardeando Londres, los je-
fazos militares le dijeron a Churchill que se quedara encerra-
do en su casita en vez de dar paseos por el parque. Churchill
se limit a darse la vuelta y solt: S, claro. De chavaln, la
nodriza no poda impedirme pasear por el parque. Ahora que
soy un hombre hecho y derecho, ese capulln no lo va a hacer
ni de coa. He dicho dijo mi padre con presuncin.
De todas formas, John y los de Liverpool se fueron dando
tumbos por Delvers hacia Joubert Park. Pasaron una noche
brbara e intercambiaron beodamente sus nmeros de telfo-
no, quedando en que volveran a hacerlo todo otra vez. John
se meti tambalendose en un taxi que estaba aparcado frente
a uno de los grandes hoteles.
Lo que sucedi a continuacin es discutible. La versin de
John, que yo me inclino a creer porque con todos sus defec-
tos el viejo no era un fullero, para empezar no tena imagina-
cin suficiente, es que se qued dormido en un taxi. Cuando
se despert, estaban aparcados en un apartadero en desuso en
Germiston, con el conductor registrndole los bolsillos. Aho-
ra Germiston es un ajetreado distrito de conexiones ferrovia-
rias para ir al sureste de la ciudad, dominado por la mayor re-
finera de oro del mundo. Nosotros vivamos por la carretera
que iba a Kempton Park, que est al norte del centro.
John agredi al taxista con tal violencia y vigor que en la
sala de juicios la acusacin mostr varios de sus dientes en
una bolsa de plstico como pieza teatral de pruebas. El taxista
aleg que intentaba sacar de su coche a aquel odioso bo-
rracho que le estaba trayendo al retortero, cuando fue violen-
tamente agredido. A John le cay una sentencia de seis meses
de crcel. Parece ser que las autoridades, ansiosas de acabar
con la violencia en el centro de Johannesburgo, quisieron
dar con l un escarmiento.
Vet estaba pero que bien jodida. La recuerdo en aquel mo-
11.0
ment; fumando sin parar y tomando tazas de caf alquitra-

nado con unos ocho terrones de azcar dentro. Abandonamos
nuestro nuevo hogar en el norte de Johannesburgo y nos que -
damos brevemente en casa de Gordon antes de hacer planes
para volver a Escocia. John vendra detrs una vez cumplida
su condena. Kim y yo estbamos deshechos ante la perspecti-
va de volver. Nos habamos adaptado. Me vea otra vez lle-
vando la misma vida, en el mismo colegio, en el mismo ba-
rrio. Estaba resignado pero melanclico, con una ansiedad
enfermiza provocada por el miedo a marcharnos como alivio
espordico de mi depresin. Para m, Edimburgo representa-
ba la servidumbre. Me daba cuenta de que la situacin era
exactamente la misma que en Johannesburgo; la nica dife-
rencia era que los cafres eran blancos y se les llamaba arraba-
leros o bolingas. De regreso en Edimburgo, nosotros seramos
los cafres; condenados a vivir toda la vida en trminos muni-
cipales como Muirhouse o So-Wester-Hailes-To, o Niddrie,
campos de concentracin autogestionados sin una puta mier-
da dentro, a kilmetros del centro. Conducidos hasta all para
hacer los trabajos de mierda que ningn otro capullo quiere
hacer, y puteados a continuacin por la polica si nos qued -
bamos por ah de noche en grupos. Edimburgo tena la mis -
ma poltica que Johannesburgo: tena la misma poltica que
cualquier ciudad. Slo que nosotros estbamos del otro lado.
Detestaba la idea de volver a toda aquella mierda.
Bernard haba odiado Surfrica desde el primer momento y
no poda esperar a llegar a casa. Tony se mostraba ambiguo.
Estaba follndose a unas cuantas periquitas, pero quera ver a
sus antiguos colegas. Al ser mayor, sin embargo, captaba cier-
tas vibraciones, vibraciones referidas a todos los problemas
polticos sobre los que realmente nunca supimos gran cosa.
Quiz mirando hacia atrs, podra decir que haba un ex-
trao estado de nimo entre los blancos con los que mis vie-
jos hacan vida social. Pero cabe la posibilidad de que me lo
est inventando con ayuda de la perspectiva del tiempo trans-
111
currido. Realmente pareca que todo el mundo estaba un

poco nervioso? Probablemente. La nica chachara real que re-
cuerdo era sobre aquello que la gente llamaba (y s me acuer-
do de algunos cabrones de dudosas pintas con los que se jun-
taba Gordon) la traicin a Rhodesia, que ahora se llamaba
Zimbabue-Rhodesia. Eso y las constantes referencias a los te-
rroristas. Gordon hablaba afrikaans y prefera los peridicos
en afrikaans como Die Transvaler y Die Vaderland al Rand
Daily Mail y eljohannesburg Star. Una vez nos llev a ver el
monumento Voortrekker, que domina los accesos meridiona-
les a Pretoria, y nos dio la vara con el gran xodo. Pareca
afectarle de la misma manera que los discursos blicos de
Churchill a mi padre.
Una vez, Gordon nos llev al Museum of The Republick
Van Suid-Afrika. Era un sitio interesante de visitar. Los ta-
blones de informacin del museo reflejaban lo que haba le-
do en los libros de texto del colegio:
Los ciudadanos blancos de la Unin descienden en su

mayora de los primeros colonizadores holandeses y britnicos,
con alguna mezcla de franceses, alemanes y otros pueblos de
Europa occidental. Al principio, el hombre blanco lleg a
Surfrica como soldado, granjero, comerciante, misionero y
pionero en general, y debido a su superior educacin y sus
largos antecedentes de civilizacin, fue capaz de aportar el
liderazgo, la pericia y la habilidad tcnica y financiera
necesarias entre las distintas razas, la mayora de las cuales
apenas haban salido de la barbarie.
Surfrica es el nico pas del mundo donde una comunidad
dominante ha seguido una poltica categrica de
mantenimiento de la pureza de su raza en medio de un
abrumador nmero de habitantes no europeos: en la mayora
de los que no siguen administrados como colonias o
protectorados, bien los no blancos han sido exterminados, bien
ha habido alguna forma de asimilacin, lo que ha resultado en
una poblacin ms o menos mestiza. Ms an, lejos de
exterminar a los no blancos, la llegada del europeo a Surfrica
supuso que comunidades enteras se salvaran de exterminarse
112
mutuamente. Por lo general no se tiene conocimiento de que

hace apenas un siglo, Chaka, jefe zul, destruy 300 tribus y
aniquil a miles y miles de sus semejantes.
Gradualmente, sin embargo, los restos de las tribus que
sobrevivieron a las guerras intestinas fueron capaces de
adaptarse a una pacfica forma de vida rural con la proteccin y
la asistencia del hombre blanco. En los bantustanes
tradicionales, que cubren un rea de alrededor del tamao de
Inglaterra y Gales, casi la mitad de los bantes viven una
sencilla vida buclica como sus antepasados siglos antes de
ellos, gente feliz y pintoresca llevando la existencia ms
despreocupada que quepa imaginar.
As pues, aqu en el extremo sur del continente africano nos
encontramos con que, entre un nmero abrumador de
habitantes no europeos, una pequea poblacin blanca ha
establecido su hogar y est fundando una nueva nacin, con un
modo de vida y una idiosincrasia propios. Es debido a la
iniciativa de esta gente, a sus conocimientos y habilidades, que
Surfrica se ha convertido en la nacin ms avanzada del
continente africano, y tan cierto como que la noche sigue al
da, desarrollarn una forma de coexistencia que permitir a
todas las razas vivir una vida plena y contribuir, de acuerdo con
sus propias capacidades, al bienestar del pas.
Despus del museo volvimos a casa de Gordon, donde iba

a haber una barbacoa con algunos de sus amigos. En casa de
Gordon siempre haba braais. Haba algunos hombres senta-
dos en el cuarto de estar, viendo televisin, que mostraba a la
polica antidisturbios disolviendo una manifestacin negra.
Estaban vitoreando a los antidisturbios. Una mujer rubia y
alta que pareca una actriz se me acerc sonriendo. Entonces
se volvi hacia un to gordo con barba y dijo:
Veo que a los cafres les estn dando una buena paliza.
Deberan matar a tiros a esos monos gru aqul, dando
un lingotazo a una botella de cerveza y regoldando.
Tena una expresin de malicia tan estpida en la cara que
supe instintivamente que a pesar de lo que el colegio, el go -
bierno y mi familia me contaban, algo no andaba del todo
113
bien. Me detuve a escuchar mientras el boletn de noticias

cambiaba para hablar de la situacin en Rhodesia.
-Botha ha vendido a nuestra gente en Rhodesia, joder
echaba pestes Gordon.
S, pero es una maniobra tctica, Gordon sonrea uno de
aquellos hombres, nos est comprando favores entre la co-
munidad internacional. Sabe Dios, es posible que pronto nos
hagan falta.
Hablas como un maldito rojo, Johan salt el to gordo
con barba, deberamos apoyar a los nuestros. Dejan a doce
mil putas escorias terroristas acampar con las armas en la
mano para este jodido alto el fuego. A m me parece una
oportunidad dorada para fusilar a todo el puto mogolln. Co -
ger sin ms y matar a tiros a esos animales rojos terroristas del
Frente presuntamente Patritico Zanu, y volarlos en pedaci-
tos igual que hacen ellos con los granjeros decentes.
Gordon estaba sentado, con lgrimas acumulndose en sus
ojos mientras contemplaba las imgenes de los guerrilleros
del Frente Patritico entrando a los campamentos en forma -
cin y depositando sus armas, condicin para el alto el fuego
y el inicio de elecciones libres.
No puedo creerlo. No puedo creer que lo hayan hecho. P.
W. Botha. Maggie Thatcher. Puta zorra! Puta zorra estpi-
da traidora y comunista!
Fue una suerte que John estuviese en el trullo para entonces.
Me acord de la ltima vez que Gordon haba despotrica-
do contra la traicin de la Thatcher. John estaba de pie, apo-
yado contra las puertas de la terraza. Se irgui y se volvi.
Eh! venga, Gordon, Maggie Thatcher no tiene la culpa.
Es la mejor lder que ha tenido Gran Bretaa... la mejor l -
der en tiempo de paz. Te lo digo yo, la mejor. Puso a los pu -
tos sindicatos en su sitio, ya lo creo. Es slo que esos capullos
de funcionarios la aconsejan mal, y tal. Seguro que es eso! No
pongas a parir a alguien de quien no sabes nada! Te lo digo
yo, no sabes lo que ha hecho por Gran Bretaa!
114
S que ha vendido a Rhodesia dijo Gordon dbilmente,

obviamente algo intimidado.
Haba mogolln de palique poltico, pero supongo que apar
te de todo el mal rollo espordico, yo simplemente pensaba que
era de eso de lo que cascaban arriba -Slo voy a subirlo
los viejos pedorros. Entonces arriba un poquito, Roy.
realmente no compren arriba
So would ye like tae have fun,

fun, fun, How's about a few
laughs, laughs, laughs, I could
show you a good time...*
VETE A TOMAR POR CULO Y APAGA ESA MIERDA...
MS ABAJO
MS ABAJO
MS ABAJO y aunque
los huevos estuviesen hechos a la perfeccin y las tostadas cru-
jientes y el caf fuerte, rico y aromtico, haba algo extraa -
mente fuera de lugar aquella maana cuando abandonamos la
choza.
Era el silencio. No se oa a los flamencos junto al lago. Alc
los prismticos. Nada.
Dnde estn, Sandy?
Esto es absolutamente desconcertante. Quiero echar un
vistazo ms de cerca.
Fuimos en coche hasta la orilla del lago. Aparecieron de in -
mediato los indicios de una matanza. Vi restos de pjaros
muertos. Entonces omos crujidos y algunos graznidos y me
fij en unos buitres que seguan dndole bocados al esquele-
to de un flamenco. Sandy alz el rifle y les solt un disparo.
Uno se desplom y los otros agitaron las alas y se marcharon
anadeando. Regresaron rpidamente, y junto al flamenco, el
buitre muerto proporcion un festn a los dems pjaros.
* Vase las cuatro ltimas estrofas de la nota de pg. 71. (N. del T.
115
Los buitres slo se tornan canbales bajo condiciones ex-

tremas hizo notar Sandy. Esos pobres cabrones deben estar
famlicos.
En ese momento vi una cabeza y un cuello rosados, como
los de un cisne, que haban sido desgajados de un cuerpo.
Nuestra colonia de flamencos ha sido dispersada -declar.
S... por los marabes asinti Sandy con aire sagaz.
Quiz deberamos quitarnos la suger. De qu
ropa y darnos un remojoncito suger nada coo
estaba
... nah nah no fue eso joder yo hablando?
subiendo yo no
Poltica.
Eso era.
La poltica de Surfrica. Una mierda, eso es lo que me pa -
reca. Acab por afectarnos, sin embargo, acab afectndonos
a todos todava ms unas dos semanas antes de que tuvira-
mos previsto volver a Escocia. Yo estaba fuera, en la cabana
del to Gordon en el Transvaal Oriental. Cuando detuvimos
el jeep, ech un vistazo hacia la impresionante disposicin del
arbolado. Yo estaba un poco nervioso. Debido a que nos ba-
mos, me preocupaba el hecho de que quisiera hacer algo ms
que toquetearme y menersela. Llevaba un ao en ese plan,
aun cuando sus oportunidades, ahora que tenamos casa pro-
pia y yo iba al colegio, haban sido contadsimas. Esta vez ni
siquiera intent tocarme. Slo despotricaba. Pareca grave-
mente trastornado.
Esto es mo. Mi granja. Soy un Jubilee boy, Roy, un esco-
cs de Granton sin un chavo. All no era nadie, otro teddy boy
flacucho ms. Aqu soy alguien. Ningn puto cafre me lo va
a quitar!
No te quitarn tu casa, to Gordon dije dndole nimos,
al tiempo que mi mente jugueteaba con la deliciosa imagen del
to Gordon en harapos y tirado en el arroyo a las puertas
del Jubilee Cafe, aferrado a una botella de vino barato. Volvi-
mos a su rancho y bebimos algo, y despus nos fuimos al bos-
116
que para que yo pudiera ver algunos animales con mis pris-
mticos. Localizamos un barbudo verde y un guila de Whal-
berg, ambos bastante poco comunes en el Transvaal. Gordon
no tena demasiadas ganas, sin embargo, y pronto regres al
rancho. Yo me qued deambulando a solas por los lmites de
la plantacin forestal y fue al intentar aproximarme sigilosa -
mente a un duiquer de la sabana que estaba cagando cuando
o la explosin.
Casi me cago yo mismo, y estoy seguro de que la defecacin
del duiquer result ayudada tambin, por la forma en que el
animal sali disparado hacia el bosque. Me volv y vi el jeep
en llamas. Como deca, yo no saba nada de poltica. Pese a los
frecuentes reportajes sobre la actividad guerrillera de una rama
activista del CNA en el Transvaal Oriental, Gordon se negaba
a hacer caso. Por alguna razn, se haba subido a uno de los
Range Rover cuatro por cuatro que haba fuera del rancho, po-
nindolo en marcha, y la explosin le sumi en el olvido.
Lo curioso es que no tuve miedo. Slo pens que los terro -
ristas haban cazado al to Gordon. Realmente no tem que
me hiciesen nada. No s por qu; simplemente fue as. Volv
en direccin a la casa. El hmedo aire caliente estaba an ms
espeso con el olor a gasolina y carne quemada: el olor de Gor-
don, convertido en una linda barbacoa dentro de la chatarra
en llamas. Nunca haba olido nada igual. Aun cuando era im -
posible que tanta carne no oliese, siempre haba imaginado que
los humanos oleran a beicon. Cuando era muy pequeo, mi
to Jackie me deca que a los mozalbetes descarados se los co -
ma y que saban exactamente igual que la carne de cerdo sa-
lada. Recuerdo no obstante que, aunque el olor de Gordon
fuera tan dulzn, pens que de no haber sabido que era carne
humana habra querido probarla; habra disfrutado. Lo nico
que se vea de Gordon eran un brazo y una mano delgados y
carbonizados asomando del armazn del vehculo en llamas.
El olor cambi brevemente a uno que slo podra describir
como de mierda quemndose al estallarle a mi to las tripas y
117
chisporrotear mientras se incineraban entre las llamas. Me fui

adentro y me sent a llamar por telfono a mi madre en Jo-
hannesburgo.
Roy, qu pasa! Estoy hasta el cuello! protest. Gordon
la haba puesto a preparar comida para otro braai.
Mam, al to Gordon le han puesto una bomba. Est
muerto y no puedo volver a casa, y tal.
Dio un grito sofocado, y tras un largo silencio dijo:
No te muevas! Qudate donde ests!
Me sent y esper. Encend la tele y me qued viendo unos
dibujos animados. La poli lleg en un helicptero unos veinte
minutos ms tarde. Era chachi que te cagas ir en el heli-
cptero. Me subieron muy alto y vi de cerca una magnfica
guila crestada, planeando sobre la espesura del bosque. Ate-
rrizamos con una rapidez decepcionante y nos pasamos a un
coche, que me condujo hasta la comisara, dnde me reun
con Vet, Kim, Tony y Bernard. Vet me bes y Tony me des-
pein. Kim me bes, avergonzndome delante de la poli. Se
haban convertido en buenos colegas: los mejores guripas que
haya conocido jams. Bernard estaba celoso que te cagas ante
la atencin que reciba yo: me sent como un hroe.
Todo el mundo dijo que haba sido un valiente. Fue una
buena poca para m, una buena despedida de un lugar que
amaba. Incluso la muerte de Gordon, si hacemos salvedad
del pequeo inconveniente de no poder sacarle ms regalos,
me dej impertrrito. En lo que a m respecta, Gordon era
un viejo capullo artero, credo y amariconado y ah se pudra.
La nica persona realmente afectada fue John, cuando fui-
mos a visitarle a la crcel, y su tristeza pareca basarse en la
prdida de Gordon tal como era unos quince aos atrs, un
puto teddy boy flacucho en vez de un viejo ber refun-
fun.
De hecho, su muerte tuvo algunos beneficios prcticos para
mi padre. Las autoridades adoptaron una perspectiva caritati-
va en vista de nuestras circunstancias y le dejaron salir de pri-
118
sin antes de lo previsto. Volvi a Escocia alrededor de un

mes despus que nosotros. Winston Dos, que slo haba pa-
sado unos meses fuera de la cuarentena debido a una bendita
metedura de pata burocrtica, estaba encerrado otra vez, a la
espera de ser puesto en libertad en Escocia.
119
a
como tal, no tomo drogas. Ni que decir tiene que no com-

parto jeringuillas y practico el sexo seguro. No soy seroposi-
tivo. Esto es para que cada uno sepa de dnde viene el otro,
vale?
Como quieras, Sandy.
Tampoco he cazado ningn len, Roy; eso no era ms que
un farol dijo despectivamente.
Estoy descontrolando de mala manera aqu adentro. Tanto
como lo hice fuera. En una extraa fraccin de segundo estoy
otra vez en el callejn y all est la mantis religiosa, la de la
peluca rubia y el lpiz de labios en esas mandbulas de insec-
to, y sostiene una tarjeta roja. Sandy se arranca la camiseta, a
punto de estallar en lgrimas, y abandona el callejn, conso-
lado por Diddy, mientras Dawson sacude la cabeza en un ges-
to de asco. La mantis anota su nombre en un cuadernillo ne-
gro, que lleva el ttulo: YOUTH IN ASIA. Entonces noto la brisa
en la cara y estamos otra vez en el ocano.
Nos pusimos el equipo con dificultad, preparndonos para
un chapuzn en las cristalinas aguas azul-claro del arrecife.
Queramos abrirnos camino hasta el litoral y nuestro punto
de entrada alternativo a Emerald Forest. Era una estrategia
arriesgada, pues limitaba nuestras armas a las que pudisemos
llevar en mano.
No me encuentro bien aqu; me zumban los odos, y noto
un olor extrao y estril en las narices. El olor a hosp... no, a
la mierda, domino la situacin, domino la situacin. Sandy se
encuentra bien otra vez, es mi colega, mi gua. Yo y Sandy,
somos cazadores. Somos los buenos de esta pelcula.
Entonces Sandy dijo algo que me contrajo el estmago y los
msculos del esfnter y me aceler el pulso. Mientras nos dis -
ponamos a tirarnos por estribor me mir y dijo sonriendo:
Entraremos por la parte ms apartada.
212
14 Winners y losers
Si mi viejo se llega a enterar de que fui yo el que jodio vivo

a Winston Dos, me mata, el cabrn. Se mostraba an ms
protector con el animal en estado convaleciente, y rara vez lo
dejaba fuera de su vista. Winston llevaba uno de esos conos
alrededor de la cabeza: para impedirle al tontolculo rascarse
las heridas con las pezuas. En estado salvaje, el animal habra
muerto. Yo estaba plenamente a favor de la naturaleza.
A pesar del sufrimiento de Winston Dos, el resultado me
haba desilusionado. Quera verlo finiquitado del todo. Slo
mutilarle, como me haba hecho l a m, no bastaba. Mis re-
mordimientos iniciales ante lo que haba hecho se evapora-
ron rpidamente y tena que ir por l de una vez por todas.
Lo que me hizo decidirme fue una ta a la que me estaba ti-
rando.
Julie Sinclair se llamaba. Viva en Drylaw con su madre y
su hermana. No tena mal polvo, por lo que recuerdo, y sola
follrmela en su dormitorio y quedarme despus viendo la
tele con ella y su madre. A veces fantaseaba, no muy en serio,
con echarle un clavo a su madre y a su hermana tambin. Pero
en lo fundamental, simplemente estaba a gusto en su casa
porque se poda ver la caja tonta en paz.
No senta nada fuerte por Julie, pero la respetaba. Slo
quera que se la follaran y le gustaba que no veas, pero ella
siempre tena el control, nunca le comas el coco. Pero por
m, perfecto; no tena intencin de comerle el coco y no era
pegajosa como algunas guarras. De todos modos, en una oca-
sin, despus de tirrmela me pregunt por las cicatrices de
mi pierna. Eso fue lo que me hizo pensar en Winston Dos
213
otra vez. Record lo mucho que odiaba a aquel monstruo, y a

la puta familia que lo adoraba. An tena mis petardos.
Follarme a Julie siempre me haca pensar en la isla de Cra-
mond, porque all fue donde se la met por primera vez. La
isla de Cramond es una pequea isla a menos de un kilme-
tro y medio del estuario del Forth. En determinados momen-
tos se puede llegar all caminando, antes de que la subida de
la marea la aisle de tierra firme. No hay una puta mierda que
ver all, slo viejos fortines de la segunda guerra mundial lle-
nos de latas de cerveza y condones usados.
Entre los lugareos era una tctica frecuente llevarse a
una ta hasta la isla y esperar a que subiera la marea de modo
que hubiese que pasar la noche all. Tony me lo cont. Aho-
ra que era un top boy, en raras ocasiones me enredaba con Bri
y esa pea, pero una vez Bri y yo salimos con Julie y su co-
lega y nos quedamos aislados en la isla y nos las acabamos
tirando.
All es donde me dirigira con Winston Dos.
Afortunadamente, haba acumulado un montn de horas
libres en el trabajo; haba estado ensendoles a los tontos del
culo de una de las oficinas cmo hacer funcionar un nuevo
conjunto de procedimientos del ordenador central que haba
instalado yo. Me picaban los ojos de tanto estar expuestos a la
pantalla, y un examen ocular revel que necesitaba gafas.
Pero ni de coa iba a ser yo un gafotas. No slo habra su-
puesto algo ms de lo que avergonzarme, sino que adems ha-
bra sido el vivo retrato de mi viejo.
Anda y que te den.
Me encargu unas lentillas.
El da que me tom la tarde de fiesta para arreglar lo de las
lentillas, decid volver a casa y coger a Winston Dos. No le
dije a nadie que me tomaba el da de fiesta, y me asegur de
que nadie, salvo Winners, estuviese en casa.
Salimos del barrio paseando y cruzamos la calle junto al
campo de golf, pasando por el hotel Commodore y bajando
,21.4
Tras la pista del Marab / Winners y losers
por la explanada hasta la playa. Llevaba una pala grande que

haba comprado en el B&Q, con el extremo envuelto en una
bolsa de plstico. Me entristeca un poco ver al perro con el
cubo de plstico en la cabeza. Aquello no era vida para un
animal. Empec a acordarme de Winston Dos cuando era
un cachorro, y ahora como compaero fiel. Quiz eso me hu-
biese detenido de no ser porque el silbante viento del mar del
norte me atraves a su paso hacia el estuario del Forth, esco-
cindome las viejas cicatrices.
Tena mi pala, tena mi cubo y aqu estaba, en la playa.
An era bastante temprano, una maana otoal, y la playa
de Silverknowes estaba desierta. Estaba bajando la marea.
Hice desfilar hasta la isla a Winston Dos, dejando las hue-
llas de sus patas en la suave arena. La marea no tardara en lle-
varse las huellas de pisadas humanas y pezuas.
Llegamos a la isla y at al perro a un gancho oxidado que
sobresala oportunamente del costado de un fortn de hor-
mign.
Un viento inhspito silbaba a nuestro alrededor mientras
le quitaba el cono a Winston y pegaba con cinta adhesiva un
surtido de petardos a su rostro suturado. Se los sujet fuerte-
mente a la cabeza con cinta aislante y despus le volv a po-
ner el cono al animal, que se colocaba con un collar distinto.
Le escuch hacer esos ruidillos de vaporizador-casi-vaco que
hacen los perros cuando estn que se jian.
Mientras Winston Dos forcejeaba, vi que un pequeo pja-
ro aterrizaba sobre el fortn. Era un petirrojo, el smbolo de la
cristiandad primitiva...
... pens en el significado de aquello durante un par de se-
gundos, en poner la otra mejilla y el perdn cristiano y toda
esa mierda. Pero ya nadie crea en esa bazofia. Eras t contra
el mundo, todo dios lo saba: el gobierno hasta lo proclama-
ba. El viento pas atravesndome los vaqueros, abrasndome
las cicatrices otra vez. No, Winston tena que morir. En tr-
minos cristianos, sta era una guerra justa...
215
... mir al perro un rato, sencillamente me qued mirn-

dolo directamente. Resultaba extrao; un ojo brillndole des-
de detrs de la maraa de cinta aislante y tubos colorados de
cartn fijados a su cara, enmarcada por el cono de plstico. Lo
curioso era que ahora haba abandonado aquellos enternece-
dores pero ftiles intentos de rascarse con las patas de delante
y estaba tumbado de costado, jadeando suavemente.
Pareca casi contento.
Mi bota se estrell con fuerza contra la caja torcica forrada
en piel de aquel complemento de moda para barriobajeros...
TE TENGO JUSTAMENTE DONDE TE QUERA

UN CABRN INFANTICIDA ES LO QUE ERES
YO, LLENO DE PUTAS CICATRICES Y LISIADO DE POR VIDA
NO LE HAGAS DAO A WINSTON NO LES DIGAS QUE

FUE WINSTON
QUE TE FOLLEN PADRE

QUE TE FOLLEN
HABRA QUE HABER EXTERMINADO AL PERRO
ERA ESO LO QUE VALA YO? ERA ESO CUANTO ME VALORABAS?
DESTROY
DESTROY
Winners... Winners...
aqu chico aqu chico
Qu pasa chico?
Eh chico?
Winners, Ganador, mi amigo leal...
Encend un par de petardos por la parte de su rostro donde
216
quedaban expuestas las mechas azules y, siguiendo las ins-

trucciones de seguridad, me situ bien lejos. Lamenta-
blemente, Winston Dos prefiri hacer caso omiso de las ins-
trucciones.
MUY TORPE POR TU PARTE CHICO.
Hubo una pequea explosin, y una rociada de sangre roja
decolor el cono de plstico. El perro luchaba, pero en silen-
cio. Yo trataba de averiguar lo que pasaba y me acerqu un
poco, cuando de pronto un cohete chirriante sali de la cara
de Winston Dos trazando una estela de chispas anaranjadas...
...era como Krypto, el perro de Superboy... el perro tena
termovisin... debera haberme dejado ponerle aquella
capa...
... Winston Dos se debata ciegamente contra la correa...
... entonces hubo una explosin mayor y el perro se des-
plom sin ms mientras del cono salan disparados fragmen-
tos de carne quemada y sangre. Me estremec y me apart de
la trayectoria del viento cuando capt el aroma de un olor casi
insoportable; ms tenue, sin embargo, de algn modo distin-
to del de Gordon. Preocupado por el ruido, mir hacia la cos-
ta pero la playa estaba vaca. Al otro lado haba un pequeo
bote de pesca, pero estaba demasiado lejos, junto a la costa de
Fife.
Era como si Winston Dos no tuviera cabeza en absoluto;
slo un enorme pedazo de chamusquina negra y carbonizada
envuelta en un trozo de plstico fundido.
Quin te ha hecho esto, Winston?, eh, chico?

Ensamelo chico Ensame quin fue
Winners
Winners
Quin lo hizo?
217
Quin le hizo esto a Winalot?

Dinos quin fue, chico Dnoslo
Winners Winners
Winalot
Winners Winners what
you got
Winners Winners Winners
Loser, Perdedor.
Quin lo hizo?
Pero no puedes contarlo

y eso es una lstima
para ti capullo atontado
Silb A Four-Legged Friend de Roy Rodgers mientras arras-

traba el cadver del perro, apestando y humeante en uno de
sus extremos, hasta el otro lado de la isla, la parte que resulta
invisible desde la costa de Edimburgo. Llev el cuerpo hasta
la arena hmeda y empec a cavar con la pala. Le quit la
chapa metlica redonda donde pona WINSTON, con la direc-
cin al dorso.
Qu era lo que el viejo haba dicho sobre el tocayo del pe -
rro: en la guerra no tienes que ser amable, basta con tener
razn.
Mir el agujero que haba cavado y le ech una ojeada al
cuerpo, antes de dar un vistazo hacia la costa de Fife. Pronto
subira la marea. Casi me cago encima al or un ruido de roce:
al mirar hacia abajo vi el cuerpo del animal temblando vio-
lentamente. Sin pensarlo, lo ech al agujero a patadas y em-
pec a cubrirlo de arena con la pala. Parte de la arena qued
218
desplazada instantneamente, pero segu paleando y el movi-

miento se apacigu y el forcejeo pareci cesar.
Sub escalando a un punto panormico y observ la subida
de la marea, que chapaleaba hasta el borde la isla cubriendo
la tumba de Winston Dos, y corr a continuacin hasta la pla-
ya. Tena que moverme con rapidez para evitar quedarme ais-
lado mientras el agua empezaba a cubrir los desiguales mon-
tculos de arena que haba alrededor de la isla.
Me deshice de la pala en los bosques que haba junto al ro
Almond, que desembocaba en el estuario de Forth junto al
viejo poblado de Cramond. Entonces fui a tomarme un caf
en un pequeo pub del pueblo. Una vieja bruja entr con un
perrito que no paraba de lanzar agudos ladridos, uno de esos
montones de pelusilla atados a un cordel. El animal me olis -
que y yo lo acarici mimosamente.
Me encantan los perros le dije a la maruja.
Estuve sentado un rato, secndome la parte inferior de los
pantalones junto al radiador. Entonces me march y arroj la
chapa de Winston al Almond; encaminndome otra vez hacia
el barrio, me detuve en el Commodore por el camino a to-
marme una pinta. Fui caminando hasta Silverknowes y me
tom otra pinta en el club de golf. Entonces cog un autobs
hasta el centro y me fui a mirar las tiendas, comprndome un
polo que no estaba mal en X-ile antes de volver a casa a la
hora de cenar.
Cuando entr, haban vuelto todos. Intent camuflarme
entre el ambiente general de melancola que llenaba la casa,
aunque me cost mucho esfuerzo. No paraba de escuchar la
voz del viejo:
Pero no desaparecera as como as... el perro no podra
desaparecer de la faz de la tierra sin ms...
S que podra, padre.
S que podra.
Winston cometi un error. Le toc los huevos a Roy
Strang. Nadie le toca los huevos a Roy Strang.
219
Las pesquisas de pap, que tomaron forma de amenazas y

severos interrogatorios a los lugareos, agobiar a la polica de
Drylaw, pegar fotografas mal fotocopiadas de Winston (el
borrn negro que sala en las copias se pareca extraordinaria-
mente a l justo antes de morir) en las tiendas y en las faro -
las, y ponindose fuera de s cuando los crios las arrancaban;
todo ello no dio fruto alguno.
Winston Dos haba desaparecido.
Pap jur que nunca volvera a tener otro perro, pero se
qued pasmado aquellas navidades cuando Kim y yo le rega-
lamos un cachorro de pastor alemn. A diferencia de sus dos
alsacianos anteriores, era una hembra.
La llam Maggie.
Maggie era, es,
un perro agradable. arriba -Otro movimiento intestinal, Roy!
Nunca me ha hecho arriba El Doctor Goss estar muy contento contigo
subiendo arriba dice Patricia. Tienes muy buen aspecto
ltimamente. Como premio voy a
ponerte un rato ms la cinta de tu
madre. Tiene una bonita voz.
No, por favor, Patricia, habame, dime con quin has folla -
do ltimamente o lo que has estado viendo en la tele, cual -
quier cosa menos esa pu...
Even though there's something

of the cad About the boy... *
-Ojal tuviera yo una voz como sa.
MS ABAJO
MS ABAJO
MS ABAJO
por la par-
* Vase las dos ltimas estrofas de la nota de pg. 131 (N. del T.)
220
te ms alejada. El agua, hemos pasado por el agua, pero slo

me siento mojado hasta los tobillos. De locura.
Jimmy y yo escalamos la cima de la Colina Verde. Resulta
una subida larga y ardua, pero la cumbre nos ofrece una per -
fecta panormica del lago Torto. Sacamos nuestros prismti -
cos. Hay una imponente manifestacin de color rosa mientras
contemplamos los flamencos en el agua. Podan orse, ese
trompeteo tuttut. Como las trompetas de los hinchas futbo-
lsticos del continente o los coches de las ferias...
Justamente entonces Sandy dice, sin apartar nunca la vista
del espectculo:
-Mira, Roy, a la izquierda.
Haba un grupo de alrededor de una docena de marabes
anadeando por las orillas del lago, dirigindose directamente
hacia la colonia de flamencos.
221

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Irvine Welsh

Primera edicin: abril 1997

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares

Ttulo original: Marabou Stork Nigbtmares

Se ha hecho todo lo posible para obtener los permisos necesarios referidos a ma -

Hora de dar las gracias otra vez. Siempre en primer lugar y

Despus, a Kenny McMillan y Paul Reekie por suminis-

A las autoridades locales de la ciudad de Munich, sin cuya

A todos los editores, en especial a Robin Robertson y

A varios amiguetes de Edimburgo, Glasgow, Londres,

Cabeceos, guios y mis mejores deseos a todos los elemen-

Unas gracias enormes a mi familia por no ser la que sale en

Massive rsped para todo el mundo.

Deberamos condenar ms y comprender

primera parte Imperios perdidos

segunda parte La Ciudad de Oro

tercera parte Tras la pista del Marab

cuarta parte Los caminos de la redencin

En esta expedicin, esta loca expedicin a alta velocidad a

Slo yo y Sandy Jamieson.

Pero trataban de molestarme, de despertarme; como hacan

MS ABAJO. Las cosas se dis

Ya, t s que sabes, scame la puta mano del culo. MS

Me deslic hasta el asiento del conductor y puse el jeep en

-Desde luego, esta vez has respondido ms, Roy. No

Nah, porque soy demasiado rpido para vosotros, nunca

En el espejo, al mismo tiempo que intento mantener la vis-

Empiezo a estar ms contento. Cuanto ms abajo voy,

Pero siguen intentndolo; incluso desde aqu lo noto. In-

pero al menos puede que en este sitio haya algo de manduca

Las pesadillas del Marab

vehculo, ni evidentemente Sandy tampoco, atareado como

SIENTO ALGO LO SIENTO PERO VOSOTROS OS PODIS IR A TOMAR

pico en el brazo, slo puede ser el Marab pero es mi inyec -

De algn modo le hemos dado esquinazo a la muchedum-

largos miembros de un grupo de nios bantes de los alrede-

El problema es que no habra sido verdad. Ms an, Sandy

tirada apresurada siguiendo el sendero. Corrimos hasta que

Sandy estaba en lo cierto con lo del autobombo; era sim -

Sandy pareca bastante pasmado.

ESTOS ANIMALES SON UNOS ASESINOS. SLO LES INTERESA

subir -Ahora nos vamos a ir,

S, s, s. Joder, siempre grita tanto. Joder, no estoy sordo,

-Pero podra convencer a Tony para que tocara la guitarra. Grabar

1 Literalmente, el infierno de los gordos . (N. delT.)

Ahora puedo or que la permanente se ha marchado, de-

Yo me cri en lo que, ms que una familia, era un desastre

antes de la fecha de la boda ella sufri una especie de crisis

que se recoga en ngulo agudo hacia unos ojos grandes y apa-

ton Dos era Krypto el Superperro y le at una toalla al collar

Slo retrospectivamente me doy cuenta de que estaba jodi-

presa de seguridad y empez a arreglar la casa. Conseguimos

piando el letrero de cuadros escoceses con nuestro apellido

bra de pap era decisiva. Estbamos haciendo planes para

pleado, joder; puto callo ignorante. No debera monopolizar

nada. Me preocupaba la escopeta que guardaba debajo de la

Estimado Sr. Strange,

Gracias por su carta en la que hace notar un error en

Aunque este documental en particular no lo hizo la

Aunque aqu en la BBC nos esforzamos en pos de la

El espectador atento e informado juega un papel clave

Una vez ms, gracias por su correspondencia.

El viejo le ense esa carta a todo dios. La ense en el pub,