Metodos Mineria A Cielo Abierto PDF

INTRODUCCIN A LOS
MTODOS DE MINERA A
FUNDAMENTOS DE LA
CIELO ABIERTO
TECNOLOGA MINERA
Edicin actualizada y revisada para el

Curso Acadmico 2006 - 2007
Juan Herrera Herbert

Octubre 2006
Captulo 1
CLASIFICACIN Y CAMPO DE APLICACIN

DE LOS MTODOS Y SISTEMAS DE
EXPLOTACIN A CIELO ABIERTO
Fernando Pla Ortiz de Urbina
OBJETIVOS DEL TEMA
1. Conocer y comprender el concepto de mtodo

minero en toda su extensin y distinguir los
distintos tipos existentes.
2. Conocer y comprender el concepto de sistema
operativo minero o sistema minero.
3. Comprender el origen y la finalidad de la
clasificacin de los distintos sistemas.
4. Comprender la utilidad de las diferentes
clasificaciones en que se pueden estructurar los
yacimientos minerales
5. Conocer los distintos tipos de clasificacin de
yacimientos. inversiones de capital que se precisan para abrir una
6. Conocer la clasificacin de los mtodos de nueva mina o para cambiar el mtodo de explotacin
explotacin a cielo abierto existente son muy elevadas, y la influencia que estos
tienen sobre los costes de extraccin son muy
7. Saber la diferencia entre recursos marginales, importantes, es necesario que dicho proceso de
recursos latentes y estriles. seleccin responda a un anlisis sistemtico y global
de todos los parmetros especficos del yacimiento:
8. Saber qu es el Break Even
geometra del depsito y distribucin de leyes,
9. Diferenciar la tipologa de los materiales propiedades geomecnicas del mineral y rocas
explotados por la minera actual. encajantes, factores econmicos, limitaciones
ambientales, condiciones sociales, etc.
La variabilidad de esos parmetros y las dificultades

de cuantificacin total de los mismos han impedido el
1. IMPORTANCIA DE LA SELECCIN DEL desarrollo de regias rgidas y esquemas precisos de
MTODO DE EXPLOTACIN explotacin, aplicables a cada yacimiento particular.
No obstante, los avances logrados en las diferentes
El diseo de una mina tiene mltiples facetas y ramas de la ciencia y la tecnologa, durante las ltimas
objetivos, entre los que cabe destacar: la seleccin del dcadas, han permitido establecer unos mtodos
mtodo de explotacin, el dimensionamiento generales de explotacin y unos procesos numricos
geomtrico de la mina, la determinacin del ritmo de seleccin, vlidos durante la etapa de estudio de
anual de produccin y la ley de corte, la secuencia de viabilidad de un proyecto.
extraccin, etc.
Tan importante o ms que el mtodo minero, y en
En el pasado, la seleccin de un mtodo minero para ocasiones ligado con el mismo, se encuentran la
explotar un yacimiento nuevo se basaba en la revisin determinacin del ritmo de produccin anual y la ley
de las tcnicas aplicadas en otras minas y en las de corte. Su incidencia sobre la economa del
experiencias conseguidas sobre depsitos similares, proyecto es muy grande, ya que, por ejemplo, la ley de
dentro de un entorno prximo. Actualmente, como las corte afecta directamente al volumen total de reservas
BLOQUE II LABOREO I
MTODOS DE MINERA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007
CAPTULO 1
CLASIFICACIN Y CAMPO DE APLICACIN Pg.: 2 de 2
UPM ETSIMM DE LOS MTODOS Y SISTEMAS DE EXPLOTACIN A CIELO ABIERTO
explotables, a la ley media del mineral y en las minas yacimiento. Los tipos de control o tratamiento de los
a cielo abierto al ratio estril / mineral; y por otro lado, huecos dentro de los macizos rocosos varan desde el
el segundo parmetro de diseo, que es la capacidad mantenimiento rgido del terreno mediante pilares,
de produccin, si es muy pequea no permite las pasando por diferentes grados de sostenimiento de los
economas de escala y da lugar a que los ingresos se hastiales, con cierre y hundimiento controlado de
consigan de forma muy lenta, y si el ritmo de estos, hasta el hundimiento completo del mineral o del
explotacin es intenso conlleva una inversin inicial recubrimiento de estril.
muy alta, que puede llegar a no recuperarse durante la
reducida vida de la mina. En la minera por sondeos, la concepcin de la
explotacin es radicalmente distinta, consiguindose
Por todo lo indicado, esta etapa tcnica de estudio y grandes producciones con relativamente muy poco
seleccin del mtodo dentro del desarrollo de un personal y unas altas cotas de automatizacin del
proyecto minero es de suma importancia, ya que proceso.
condicionar los resultados econmicos futuros.
3. DEFINICIN DE SISTEMA OPERATIVO

2. DEFINICIN DE MTODO MINERO
Se entiende como sistema minero al conjunto
interrelacionado de tcnicas y procesos que llevan a
Se denomina mtodo minero a un proceso iterativo
cabo la extraccin de los minerales en una forma
tanto desde el punto de vista temporal como espacial,
repetitiva, rutinaria e iterativa.
que permite llevar a cabo la explotacin minera de un
yacimiento por medio de un conjunto de sistemas,
Dependen fundamentalmente de la resistencia que las
procesos y mquinas que operan de una forma
rocas oponen a su fragmentacin o arranque y
ordenada, repetitiva y rutinaria.
posteriormente a su transporte.
En principio tan solo existen, actualmente, tres
mtodos en su sentido ms amplio, que son:
El mtodo de explotacin por minera a cielo

4. CLASIFICACIN DE LOS TIPOS DE
abierto YACIMIENTOS.
El mtodo de explotacin por minera de Los yacimientos explotables por Minera a Cielo
interior o minera subterrnea Abierto pueden clasificarse atendiendo a los
siguientes criterios:
El mtodo de explotacin por sondeos.
Por su forma
La minera a cielo abierto se caracteriza por los Por el relieve del terreno original
grandes volmenes de materiales que se deben
mover. La disposicin del yacimiento y el Por su proximidad a la superficie
recubrimiento e intercalaciones de material estril
determinan la relacin estril/mineral con que se debe Por su inclinacin
extraer este ltimo. Este parmetro, comnmente
denominado "ratio", puede ser muy variable de unos Por su complejidad o nmero de
depsitos a otros, pero en todos condiciona la mineralizaciones
viabilidad econmica de las explotaciones y,
consecuentemente, la profundidad que es posible Por la distribucin de la calidad del mineral en
alcanzar por minera de superficie. el yacimiento
En minera subterrnea la extraccin de estril suele Por el tipo de roca dominante

ser prcticamente insignificante a lo largo de la vida de
la mina, pues slo proceder de las labores de acceso
y preparacin. En este grupo de mtodos, el control
del terreno o de los huecos, una vez extrado el
mineral, es una de las consideraciones ms
importantes que interviene en la forma de explotar un
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 1
4.1. CLASIFICACIN POR SU FORMA Profundos: Localizados a profundidades

mayores, entre los 40 y 250 m.
Isomtricos: Se extienden en todas
direcciones. Depsitos masivos. Variables: Aquellos en los que una parte es
econmicamente explotable a cielo abierto y
Estratificados o filonianos: Se presentan el resto, al ir desarrollndose en profundidad,
segn dos direcciones preferentes. por minera subterrnea o de interior.
Columnares o cilndricos: Se extienden en La posicin de un yacimiento puede ser, con respecto

una sola direccin. a la superficie, regular o irregular, no pudindose
clasificar en algunos casos en un nico grupo de los
Intermedios o mixtos: Combinan indicados al compartir caractersticas propias de varios
caractersticas de dos o ms de los grupos grupos.
anteriores, debido a su propia gnesis o a la
tectnica que los ha dislocado o replegado. La posicin relativa de un yacimiento determina el
tamao de la explotacin, tanto en planta como en
La morfologa de los yacimientos marca profundidad, as como los sistemas aplicables,
acusadamente: especialmente en lo referente a los medios de
transporte.
La geometra final de las explotaciones,
La secuencia de extraccin y
El mtodo minero ms adecuado
4.4. CLASIFICACIN POR SU INCLINACIN
Horizontales: con ngulos que pueden variar

4.2. CLASIFICACIN POR EL RELIEVE DEL desde los 0 hasta los 10 o 15 sobre el
TERRENO ORIGINAL plano horizontal.
Horizontales o planos: Cuando la superficie Tumbados: con ngulos entre 10-15, hasta
es relativamente llana u horizontal. los 25-35.
En ladera: Segn disposicin de masas Inclinados: con ngulos que superan los 25-
mineralizadas, pueden ser a favor de talud o 35 y llegan hasta los 70-80.
contra talud.
Verticales: con ngulos comprendidos entre
Montaosos: cuando el terreno es irregular y los 70 y 90.
se presentan importantes accidentes
topogrficos.
En consecuencia, se puede comprender que el ngulo
Submarinos y subacuticos: cuando estn que presentan las masas mineralizadas:
cubiertos por una lmina de agua.
Condiciona la eleccin del mtodo de
explotacin,
La geometra del terreno determina, en cierta medida,
el mtodo de explotacin y la aplicabilidad de medios Condiciona las relaciones de estril y mineral.
mecnicos para llevar a cabo la extraccin de los
distintos materiales Afecta a la economa de las operaciones
Condiciona la probabilidad de rellenar los

huecos creados en yacimientos alargados
4.3. CLASIFICACIN POR SU PROXIMIDAD A cuando se proceda a la recuperacin de los
LA SUPERFICIE terrenos afectados.
Superficiales: cuando no existe material de

recubrimiento o este presenta un espesor
inferior a los 20 o 30 m.
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CAPTULO 1
Tipos de yacimientos y mtodos de explotacin aplicados
los contactos con el estril sean ntidos

4.5. CLASIFICACIN POR SU COMPLEJIDAD O
NMERO DE MINERALIZACIONES Depsitos diseminados.
Simples. Pueden tener una complicada estructura y

una distribucin ms o menos aleatoria del
Caracterizados por una estructura contenido recuperable.
homognea, sin presencia de otros niveles
mineralizadores o inclusiones. Obliga a una fuerte minera selectiva as como
a una muy difcil concentracin mineralrgica.
Todos los minerales se extraen Tipo "Stockworks"
conjuntamente del yacimiento.
Complejos.
4.6. CLASIFICACIN POR LA DISTRIBUCIN
DE LA CALIDAD DEL MINERAL EN EL
Pueden contener, junto con minerales con
YACIMIENTO
altas leyes, masas de mineral pobre o
esterilizadas con contactos claros. La
Uniformes.
explotacin se realiza de forma selectiva para
evitar la prdida o dilucin del mineral
La calidad o ley del mineral es la misma
aprovechable.
dentro de los lmites del yacimiento.
En otros casos, son depsitos con diferentes
La explotacin se lleva a cabo con uno o
masas o niveles mineralizados, que obligan a
varios tajos, pero sin proceder a la mezcla de
una explotacin ms compleja, an cuando
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CAPTULO 1
los minerales extrados. Terrazas

Contorno
No Uniformes. Canteras
Graveras
La mineralizacin presenta calidades distintas Minera hidrulica
en alguna direccin del yacimiento (en planta Lixiviacin
o en profundidad). Especiales o mixtos
La explotacin se efecta de forma simultnea

en varias zonas para, a continuacin,
proceder a la mezcla y homogeneizacin de 5.1. CORTAS
los minerales extrados.
En yacimientos masivos o de capas inclinadas, la
explotacin se lleva a cabo tridimensionalmente por
banqueo descendente, con secciones verticales en
4.7. CLASIFICACIN POR EL TIPO DE ROCA forma troncocnica. Estos mtodos son los
DOMINANTE tradicionales de la minera metlica y se adaptaron en
las ltimas dcadas a los yacimientos de carbn,
El recubrimiento de estril y el mineral son introduciendo algunas modificaciones.
rocas compactas, metamrficas o gneas.
El recubrimiento est constituido por rocas

gneas o metamrficas no homogneas, con
alternancia de estriles blandos y duros. El
mineral e intrusiones de estriles son rocas
compactas o meteorizadas y tambin de
origen gneo o metamrfico.
Las rocas del estril de recubrimiento son

blandas y densas, con el mineral y rocas de
intrusin compactas o meteorizadas, de
origen gneo o metamrfico.
Tanto el recubrimiento como la zona

mineralizada estn constituidas por rocas
gneas o metamrficas meteorizadas.
Esquema de una corta minera
Las rocas de recubrimiento son blandas y
sedimentarias. El mineral no es homogneo.
El recubrimiento y el mineral son blandos y de

origen sedimentario.
5. MTODOS MINEROS Y SISTEMAS DE

EXPLOTACIN
Por las lgicas y naturales diferencias que imponen

sus caractersticas estructurales y sus aplicaciones, se
pueden varias clases de materiales que darn lugar a Mina de Palabora.
una primera seleccin de los submtodos clsicos de Cortesa: Rio Tinto
la minera a cielo abierto (MCA):
Cortas La extraccin, en cada nivel, se realiza en un banco

Transferencia con uno o varios tajos. Debe existir un desfase entre
Descubiertas bancos a fin de disponer de unas plataformas de
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CAPTULO 1
trabajo mnimas para que operen los equipos a su

mximo rendimiento y en condiciones de seguridad.
Las pistas de transporte se adaptan a los taludes
finales, o en actividad, permitiendo el acceso a
diferentes cotas.
La profundidad de estas explotaciones suele ser

grande, llegndose en algunos casos a superar los
300 m. Salvo en los yacimientos con una gran corrida,
como sucede con los de carbn, las posibilidades de
relleno de hueco con los propios estriles son
escasas. Por ello es siempre necesario crear
depsitos exteriores para albergar esos materiales.
La vida de estas explotaciones suele ser grande, por

lo general superior a los 15 o 20 aos, al menos en la
minera metlica, existiendo algunas explotaciones
bien conocidas que han trabajado durante ms de un
siglo.
En cuanto a las cortas de carbn, cuya apertura tuvo

lugar, en la mayora de los casos, a mediados de los
aos 70, suele ser viable la transferencia de los
estriles a los huecos creados, pues los yacimientos
son, como ya se ha indicado, alargaos y, una vez
alcanzada la fase de hueco inicial en un extremo del Descubierta de carbn
depsito, es factible efectuar el autorrelleno.
5.2. DESCUBIERTAS 5.3. TERRAZAS
Estos mtodos se aplican en yacimientos tumbados u Este mtodo se basa en una minera de banqueo con
horizontales, con unos recubrimientos de estril avance unidireccional. Se aplica en yacimientos
inferiores, por lo general, a los 50 m. Consiste en el relativamente horizontales, de uno o varios niveles
avance unidireccional de un mdulo con un solo banco mineralizados y con recubrimientos potentes, pero que
desde el que se efecta el arranque del estril y permiten depositar el estril en el hueco creado,
vertido de ste al hueco de las fases anteriores. El transportndolo alrededor de la explotacin.
mineral es entonces extrado desde el fondo de la
explotacin, que coincide con el muro del depsito. Las profundidades que se alcanzan son importantes,
existiendo casi exclusivamente una limitacin de tipo
Despus de realizar la excavacin del primer mdulo o econmico en la determinacin de cual es el ltimo
hueco inicial, el estril de los siguientes es vertido en nivel mineralizado que se explotar. Al igual que
el propio hueco de las fases anteriores, de ah que sucede con los mtodos de descubierta y tal como se
sea, por naturaleza, el ms representativo delos ha indicado, se efecta un autorrelleno del hueco
mtodos de transferencia. creado, por lo que, desde el punto de vista de la
restauracin de los terrenos, las posibilidades de
La maquinaria que se utiliza depende del volumen de actuacin son grandes.
reservas extrables, siendo en las grandes minas de
frecuente aplicacin las dragalinas y, en las pequeas, Los equipos y sistemas mineros que se utilizan son
si no se justifican las fuertes inversiones en muy variados, desde los totalmente discontinuos con
maquinaria, los equipos convencionales como los equipos convencionales de carga y transporte, hasta
tractores de orugas, las excavadoras hidrulicas, las los continuos, con transporte con cintas y trituracin
palas cargadoras, etc. dentro de las propias explotaciones, que poseen un
alto grado de electrificacin.
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El mtodo de terrazas
Minera de contorno
5.4. CONTORNO
En yacimientos de carbn con capas tumbadas, de

reducida potencia y topografa generalmente
desfavorable, se aplican los mtodos conocidos bajo
la denominacin de minera de contorno.
Consisten en la excavacin del estril y del mineral en

sentido transversal al afloramiento, hasta alcanzar el
lmite econmico, dejando un talud de banco nico y
progresin longitudinal siguiendo el citado
afloramiento.
Dado el gran desarrollo de estas explotaciones y la

escasa profundidad de los huecos, es posible realizar
una transferencia de los estriles para la posterior
recuperacin de los terrenos.
La maquinaria que se utiliza suele ser del tipo

convencional, accionada por motores diesel.
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El relleno de los huecos suele efectuarse una vez que Hoy da la situacin es muy diferente, como se ver
se haya alcanzado una situacin que permita el ms adelante.
vertido dentro de la explotacin.
En lneas generales, el mtodo de explotacin
aplicado suele ser el de banqueo, con uno o varios
niveles, situndose un gran nmero de canteras a
media ladera.
Las canteras pueden subdividirse en dos grupos:
El primero, donde se desea obtener un todo-uno

fragmentado apto para alimentar a las plantas de
tratamiento y obtener un producto destinado a la
construccin en forma de ridos, a la fabricacin
de cementos, a la fabricacin de productos
industriales, etc. En este tipo de explotacin se
dan canteras donde la extraccin no es cuidadosa
y se dan grandes alturas de banco.
El segundo, dedicado a la explotacin cuidadosa

de grandes bloques paralepipdicos, que
posteriormente se cortan y elaboran. Estas
Explotacin de cantera de roca ornamental explotaciones se caracterizan por el gran nmero
de bancos que se abren para arrancar los bloques
y la maquinaria especial con la que se obtienen
planos de corte limpios.
5.5. CANTERAS
5.6. GRAVERAS
Canteras es el trmino genrico que se utiliza para
referirse a las explotaciones de rocas industriales, Los materiales detrticos, como son las arenas y las
ornamentales y de materiales de construccin. gravas, albergados en los depsitos de valle y
Constituyen, con mucho, el sector ms importante en terrazas de los ros, son objeto de una explotacin
cuanto a nmero, ya que desde muy antiguo se han intensa debido a la demanda de dichos materiales por
venido explotando para la extraccin y abastecimiento el sector de la construccin.
de materias primas con uso final en la construccin y
en obras de infraestructura. Las arenas y los cantos rodados se encuentran poco
cohesionados, por lo que las labores de arranque se
Antiguamente, debido al valor relativamente pequeo efectan directamente por equipos mecnicos. Las
que tenan los materiales extrados, las canteras se explotaciones suelen llevarse a cabo en un solo
situaban muy cercanas a los centros de consumo y banco, con una profundidad inferior , por lo general, a
posean unas dimensiones generalmente reducidas.
Explotacin de cantera de ridos

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CAPTULO 1
los 20 m. situ, mientras que si el mineral se arranca, transporta

y deposita en un lugar adecuado, el mtodo se
Cuando las formaciones se encuentran en niveles denomina lixiviacin en heras o lixiviacin en pilas
altos, se utilizan equipos convencionales, como son segn corresponda. Una variante consiste en tratar el
las palas cargadoras de ruedas y los volquetes. Sin mineral, despus de su molienda, entanques que
embargo, es frecuente que los materiales se disponen de agitadores, conocindose el
presenten en contacto con el subalveo o los acuferos procedimiento como lixiviacin dinmica
infrayacentes, emplendose entonces otros equipos
mineros como son las dragas, las dragalinas o las
raspas, dando lugar a la posterior formacin de
lagunas.
5.7. MINERA HIDRULICA. DRAGADO
En mineralizaciones especiales, como son las

metlicas de oro, casiterita, etc, etc., contenidas en
aluviones, resulta interesante la aplicacin del mtodo
del dragado, inundando previamente la zona de
explotacin. Este mtodo es econmico cuando la
propia agua de inundacin se utiliza en el proceso de
concentracin, como ocurre con la separacin
gravimtrica. Las dragas, adems del sistema de
extraccin que utilicen (cangilones, cabezas de corte,
etc.), pueden llegar a incorporar la propia planta de
tratamiento sobre la plataforma (cribas, ciclones, jigs, Explotacin por el mtodo de Auger Mining.
etc.), con capacidad para tratar grandes volmenes de
material, y un sistema de evacuacin de estriles a la
zona ya explotada.
No obstante, hoy da es ms frecuente observar que

draga y planta son flotantes pero estn separadas
entre s y conectadas por una tubera por medio de la
cual la draga bombea el material extrado a la planta.
5.8. DISOLUCIN Y LIXIVIACIN
Algunos yacimientos de sales, como por ejemplo la

glauberita, la thenardita, etc., se explotan procediendo
primero a la descubierta del estril superficial para
despus fragmentar el mineral mediante voladuras y,
seguidamente, efectuar su disolucin mediante la
circulacin de agua caliente, que es recuperada como 5.9. ESPECIALES O MIXTOS
una salmuera mediante un sistema de tuberas y
bombas que la llevan hasta la planta de mineralurgia Los mtodos especiales o mixtos, se refieren a
en la que se encuentran unos cristalizadores que aquellas explotaciones que se llevan a cabo
permiten obtener el producto final. combinando labores de superficie con labores
subterrneas, como es el caso de la denominada
Por su parte, la lixiviacin consiste en la extraccin minera auger, en la que despus de haber
qumica de los metales o minerales contenidos en un efectuado la extraccin parcial del mineral no
depsito. El proceso es fundamentalmente qumico, explotable econmicamente a cielo abierto mediante
pero puede ser tambin bacteriolgico (ciertas la utilizacin de equipos especiales que, situados en
bacterias aceleran las reacciones de lixiviacin de superficie, efectan el arranque y transporte hasta el
metales sulfurosos). Si la extraccin se realiza sin exterior.
extraer el mineral, se habla entonces de lixiviacin in-
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 1
6. CLASIFICACIN DE LOS SISTEMAS DE

ARRANQUE
Despus de haber definido el mtodo aplicable, es

necesario establecer el sistema de explotacin, que
estar constituido por los diferentes equipos de
arranque, carga y transporte.
Segn la continuidad del ciclo bsico, se diferencian

los siguientes sistemas:
Sistema totalmente discontinuo
Sistema mixto con trituradora estacionaria

dentro de la explotacin
Sistema mixto con trituradora semimvil

dentro de la explotacin.
Sistema continuo con trituradora mvil y

arranque discontinuo
Sistema de transporte mixto y arranque

continuo
Sistema de arranque y transporte continuos.
A su vez, en cada uno de los sistemas, la maquinaria

utilizada puede ser distinta, pues, por ejemplo, en el
arranque continuo es posible emplear rotopalas o
minadores y, en el transporte continuo, bandas
transportadoras convencionales, cintas de alta
pendiente, mineroductos, etc.
Clasificacin de los sistemas mineros
6.1. SISTEMA TOTALMENTE DISCONTINUO
La operacin de arranque, con o sin voladura, se lleva 6.3. SISTEMA MIXTO CON TRITURADORA
a cabo con equipos discontinuos y el transporte se SEMIMVIL DENTRO DE LA
efecta con volquetes mineros. Es, actualmente, el EXPLOTACIN.
sistema ms implantado debido a su gran flexibilidad y
versatilidad. Conceptualmente es igual al sistema anterior, pero
con mayor flexibilidad, ya que la trituradora puede
cambiarse de emplazamiento cada cierto tiempo,
invirtiendo en estos traslados varios das o semanas.
6.2. SISTEMA MIXTO CON TRITURADORA
ESTACIONARIA DENTRO DE LA
EXPLOTACIN
6.4. SISTEMA DE TRANSPORTE MIXTO Y
Una parte de la operacin se realiza con medios ARRANQUE CONTINUO
semejantes al sistema anterior, hasta una trituradora
instalada dentro de la explotacin, con la que se Esta es una variante de la alternativa anterior, donde
consigue una granulometra adecuada para efectuar se ha sustituido el arranque discontinuo por una
desde ese punto el transporte continuo por cintas. rotopala o equipo similar. Es un sistema poco
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 1
utilizado, aunque algunas minas lo aplican
6.5. SISTEMA CONTINUO CON TRITURADORA

MVIL Y ARRANQUE DISCONTINUO
En este sistema se prescinde del transporte con

volquete, ya que la trituradora mvil acompaa
constantemente por el tajo al equipo de arranque y
carga discontinuo.
6.6. SISTEMA DE ARRANQUE Y TRANSPORTE

CONTINUOS.
Es, por excelencia, el sistema que aporta un mayor

porcentaje de electrificacin, ya que todas las
unidades, excepto las auxiliares, van accionadas por
motores elctricos.
Captulo 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA
PARA RIDOS Y OTROS
MATERIALES DE CONSTRUCCIN
OBJETIVOS DEL TEMA
1. Comprender como ha evolucionado el concepto

de explotacin de cantera.
2. Conocer como se entiende y se define hoy da

una cantera y cual es la clasificacin de las
canteras en sectores en funcin del tipo de
material explotado.
3. Saber qu son los ridos.
4. Saber a que se debe la importancia actual de

los ridos.
1. CONCEPTO DE EXPLOTACIN DE
5. Conocer como se clasifican los ridos y a qu
CANTERA. DEFINICIONES Y
responde, en trminos generales, su
clasificacin. CARACTERSTICAS.
6. Conocer la clasificacin y tipologa de las

explotaciones de ridos. 1.1. CONCEPCIN ANTIGUA Y TRADICIONAL
DE LA CANTERA
7. Conocer las propiedades y caractersticas, as
como las ventajas y los inconvenientes, de los Hasta hace relativamente pocos aos, las
siguientes tipos de explotaciones de ridos: explotaciones de cantera fueron explotaciones de
escaso inters, dado que se consideraba que daban
Canteras en terrenos horizontales. materiales de muy escaso valor econmico, de los que
haba una enorme abundancia de yacimientos en
Canteras en ladera. todas partes, haba pocos problemas de agotamiento
de esos yacimientos y se exigan unos criterios de
Canteras subterrneas. seleccin del material muy elementales.
El trmino cantera englobaba antiguamente a

Supercanteras.
aquellas explotaciones superficiales que:
Graveras secas.
Tenan un tamao pequeo, una escasa
tecnificacin y bajas producciones,
Graveras bajo lmina de agua.
Tradicionalmente contaban con uno o dos
Graveras con rebajamiento del nivel
bancos o de banco nico de gran altura.
fretico.
Eran anrquicas en sus formas y
planteamientos.
Estaban destinadas a suministrar materiales

BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA RIDOS Y OTROS Pg.: 2 de 2
UPM ETSIMM MATERIALES DE CONSTRUCCIN
abundantes de origen mineral y de escaso

valor econmico,
Explotaban un yacimiento en el que existan

pocos problemas de reservas, agotamiento o
de seleccin del material por haber suficientes
recursos a escala global o local
El yacimiento tena una calidad natural

adecuada para las exigencias del mercado.
De hecho, eran explotaciones que podan satisfacer

las necesidades locales de materiales de construccin
sin mayores complicaciones, como lo prueba que la
realizacin de cualquier proyecto nuevo, como poda
ser la construccin de una nueva carretera, va de
ferrocarril, puerto, etc., supona la localizacin y
apertura de una nueva cantera (tambin llamada
prstamo en el mbito de la obra pblica) con el fin
de suministrar el material necesario para la obra.
material. Hoy da, en el sector de los ridos se est
Con respecto a su diseo, este limit tradicionalmente asistiendo a un cambio muy notable, en el que se ha
(y desafortunadamente an perviven algunos pasado sin solucin de continuidad de las
ejemplos) el nmero de bancos a uno slo, mencionadas explotaciones casi totalmente
habindose llegado a verdaderos extremos en este anrquicas en sus formas y planteamientos y en las
concepto por superar las alturas del mismo los lmites que bastaba con unas simples autorizaciones para
razonables de seguridad y eficiencia. Por ello no es iniciar los trabajos, a un cmulo de exigencias
anormal encontrar cada vez ms un mayor nmero de tcnicas, de calidad, medioambientales, sociales, etc.,
canteras con unos bancos de menor altura pero que obligan al cumplimiento simultaneo de mltiples
todava prximos a los 20 m, para compensar con los requisitos en el planteamiento y el desarrollo de un
menores costes de operacin, el lgico proyecto por pequeo que sea.
encarecimiento que en capital supone la apertura de
un nuevo banco. Tambin se tiende a buscar en La demanda de productos de cantera tiene, en
profundidad las reservas explotables para no ocupar general, una clara trayectoria ascendente funcin del
mayor superficie de terreno que es ms caro y difcil crecimiento de la poblacin y de la riqueza per cpita.
de restaurar. Ya no es solo que las exigencias tcnicas de la
explotacin se vean fuertemente incrementadas por
Los materiales explotados se diferenciaban, a efectos las obligaciones ecolgicas. Ahora, adems, las
estadsticos e incluso comerciales, entre los duros ya diferentes Administraciones sienten la necesidad de
triturados y clasificados por la naturaleza, como las contar con los informes favorables de un amplio
explotaciones de gravas y arenas de actuales ros o, nmero de Asociaciones, cuya oposicin, muchas
en su caso, paleocauces, de aquellos ridos veces, no tiene gran justificacin o solidez tcnica,
producidos por la accin mecnica de trituradoras y adems de imponer el requisito de integrar las labores
clasificados por cribas, aunque esencialmente se extractivas dentro de la poltica de ordenacin del
tratara de un mismo producto. An hoy estos dos tipos territorio para un terico uso ms racional de ste.
de productos tienen todava mercados diferenciados,
aunque por razones de certificacin y especificacin Como se ha indicado al principio, hasta hace
tcnica la distancia se va reduciendo. relativamente poco tiempo, los ridos se consideraban
como un recurso mineral y de escaso valor, razn por
la cual las compaas mineras tradicionales no
1.2. DEFINICIN ACTUAL DEL CONCEPTO DE invertan en este sector. Sin embargo, la acelerada
CANTERA demanda de productos de cantera y las mltiples
limitaciones, fundamentalmente de tipo ambiental,
Actualmente, el concepto de cantera que se ha para la apertura de nuevas graveras y canteras, han
explicado en el apartado anterior est desapareciendo hecho que estos materiales hayan pasado a tener un
rpidamente motivado, por un lado, por las presiones carcter agotable y, consecuentemente, a
sociales y ambientales y, por otro, por las crecientes revalorizarse.
especificaciones tcnicas que debe cumplir el
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
Por otro lado, las especificaciones de los productos de

cantera para materiales de construccin o, en su caso, A modo de conclusin, puede afirmarse sin riesgo a
de minerales industriales, son cada vez mayores y equivocarse, que se trata de una industria en
ms difciles de cumplir de forma natural por los transicin.
propios yacimientos, con lo que se acude a cubrir este
dficit en las plantas de tratamiento con sistemas que
van incrementando su sofisticacin. Las exigencias 1.3. CLASIFICACIN DE LOS TIPOS DE
tcnicas generales de la explotacin se estn viendo EXPLOTACIONES DE CANTERA
fuertemente incrementadas y existe una fuerte
implantacin de criterios de calidad de los productos y En lnea con lo que se ha comentado en el apartado
de garanta del cumplimiento de sus caractersticas y anterior, haciendo una clasificacin muy elemental del
propiedades. En muchos pases, y Espaa no es una conjunto de explotaciones de cantera, esta permitira
excepcin, se est evidenciando la presencia de las distinguir:
corporaciones mineras internacionales en el sector de
los ridos. Las canteras de ridos (Zahorras, rellenos,
escolleras, asfaltos, hormigones, etc),
En el sector de la roca ornamental, se ha observado incluyndose tambin en este grupo a las
como la pujanza europea ha basado su graveras.
internacionalizacin y crecimiento precisamente en la
tecnificacin y el mayor valor aadido obtenido a partir Las canteras de roca ornamental (Pizarras,
de los desarrollos tecnolgicos y de calidad. Granitos, Mrmoles, etc).
Son muchas las similitudes que existen entre los Las canteras de rocas y minerales industriales
distintos tipos de empresas (ridos, minerales (Cementos, ladrillera, cermica y vidrio, etc).
industriales y roca ornamental), la tecnologa de
explotacin es parecida, la legislacin minero
ambiental tambin y la rentabilidad de las inversiones
es del mismo orden de magnitud. Pero sobre todo, es
de la mano de las corporaciones que operan de forma
global que se est viendo la implantacin del
desarrollo minero sostenible y, a partir de estas
polticas, la introduccin de recientes desarrollos
tecnolgicos y criterios de produccin limpia.
No obstante, comparando los sectores delas canteras

con otros mbitos de la minera, todava existen
diferencias apreciables, como son el tamao ms
reducido de las explotaciones, las menores
inversiones iniciales y el menor riesgo, al margen del
carcter todava reducido fundamentalmente a
mbitos locales de los mercados de este tipo de
productos, a pesar de su carcter crecientemente
regional e internacional.
2. DEFINICIN DE RIDOS
En Espaa el sector de las canteras de ridos, de la
roca ornamental y de los minerales industriales est Las sustancias denominadas ridos de construccin
sometido a fuertes presiones por parte de los pueden definirse como los materiales que cumplen las
organismos ambientales de las Administraciones siguientes condiciones:
Pblicas derivadas, en muchos casos, de la falta de
actuaciones de los explotadores en restauracin de Ser materiales minerales,
terrenos y por la ausencia de proyectos mineros y De origen natural o artificial
planificaciones bien elaboradas y ejecutadas. El sector De carcter slidos y adems inertes
presenta una fuerte atomizacin y dispersin de Dimensionados en las granulometras y
explotaciones y los profesionales que trabajan en este formas adecuadas,
sector demandan cada vez una mayor formacin para Utilizados, mediante su mezcla ntima con
potenciar el desarrollo en los aspectos econmicos, de aglomerantes de activacin hidrulica (cales,
seguridad en los trabajos y de conservacin cementos, etc.) o con ligantes bituminosos,
medioambiental para la fabricacin de:
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
Hormigones.
Productos artificiales resistentes.
Aglomerados asflticos.
Zahorras para la construccin de
bases y subbases granulares, bases
estabilizadas, etc. en construccin de
obras de infraestructura).
Balastos, Sub-balastos y gravillas de
las vas de ferrocarril.
Escollera como elemento de
proteccin frente a la erosin marina,
fluvial o elica.
Rellenos de diverso tipo.

Materias primas para la industria:
Cemento y yesos,
Arenas para filtros, moldes
Cargas para fabricacin de
pinturas, papel, micronizados,
etc.
3. IMPORTANCIA ECONMICA DE LOS

RIDOS
El consumo de ridos est ntimamente relacionado

con el desarrollo socioeconmico de cada pas y,
consecuentemente, con la calidad de vida alcanzada
en la sociedad.
Los ridos suponen hasta un 50% de la produccin

minera mundial, a pesar de que, su dispersin y
minifundio no permita conocer con buena precisin las
producciones. Tan solo en Espaa existen ms de
3.000 canteras, si bien van parndose a una media de
100 por ao y cada vez es ms difcil abrir una nueva.
Las explotaciones continan teniendo un tamao

reducido, pero requieren inversiones cada vez ms
fuertes. En general, se caracterizan por un pequeo
volumen anual de extraccin (entre 500.000 y
1.000.000 t/ao), salvo en el caso de las canteras de
calizas para la fabricacin de cementos y de ridos
para abastecer las grandes aglomeraciones urbanas.
Su valor medio de venta es, en general, inferior a los
10 Euros/t., con la lgica excepcin de aquellas rocas
ornamentales (mrmoles, pizarras, granitos,
areniscas, etc) cuyo valor esttico supera con mucho
al industrial. A mayor exigencia de calidad del transformacin del producto en un Commodity capaz
producto el precio compensa la mayor preparacin de viajar e incluso de cruzar el ocano, siempre que la
necesaria en la planta. La tecnologa en las calidad del producto pueda compensar el mayor costo
explotaciones ha ido progresando rpidamente a del transporte. Como ejemplos, podemos citar las
medida que tenan que abaratar los costos, competir, actuales exportaciones de ridos desde Irlanda y
aumentar su produccin y controlar la calidad. Escocia hacia los EE.UU., las de Suiza y Francia
hacia Holanda, o el caso de Venezuela, que exporta
El mercado ha pasado de tener un carcter local a ser escollera a la zona del golfo de EE.UU.
regional e incluso internacional. Se observa pues una
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
4.1. CLASIFICACIN EN CUANTO A ORIGEN Y

NATURALEZA
Segn su procedencia y proceso de obtencin, se

establece la siguiente clasificacin:
ridos naturales.
ridos artificiales.
ridos reciclados.
ridos ligeros.
Asimilados a ridos.
I. ridos naturales
Actualmente es, y es presumible que contine siendo,
un negocio de escaso riesgo. ridos granulares, obtenidos bsicamente de
graveras y donde el material extrado se usa
tras haber sufrido un lavado y una
clasificacin.
4. CLASIFICACIN CONCEPTUAL Y
DENOMINACIONES ridos de machaqueo, obtenidos a partir de la
trituracin, molienda y clasificacin de
diferentes rocas de cantera o de las
granulometras de rechazo de los ridos
granulares.
II. ridos artificiales
Constituidos por subproductos o residuos de procesos

industriales, como son las escorias siderrgicas, las
cenizas volantes de la combustin del carbn,
estriles mineros, etc.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
III. ridos reciclados
Procedentes de materiales de demolicin y derribo de

edificaciones (hormigones, cermicos, etc.) y/o de
estructuras de firmes antiguos, etc.
IV. ridos ligeros
Productos naturales o artificiales que se usan para la

obtencin de piezas o elementos de obra de bajo peso
y/o aislantes.
V. Asimilados a ridos:
Se distinguirn en este caso:
Materiales de prstamo, utilizables sin

modificacin de sus caractersticas naturales o
con pequeas modificaciones de adicin de
productos estabilizantes o tratamientos
mecnicos en la construccin de terraplenes y
pedraplenes fundamentalmente.
Materiales de escollera, natural o artificial,

constituido por bloques de formas y
caractersticas variables en funcin de las
condiciones y especificaciones de la obra.
4.2. CLASIFICACIN Y DENOMINACIONES POR

SU TAMAO
Su clasificacin y su valor econmico viene

condicionado por la granulometra, que en general se
denomina de acuerdo con la siguiente tabla:
Nombre Tamao en mm
Escollera > 200
Cantos gruesos 100 - 200
Cantos medios 20 - 100
Grava 2 - 20
Arena 0,02 - 2
Limo 0,002 - 0,02
Arcilla < 0,002
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
Para los materiales procedentes de las graveras se

5. TIPOLOGA DE LAS EXPLOTACIONES aplicarn unos sistemas de arranque directo cada da
ms parecidos a los de la minera hidrulica como el
CANTERAS: empleo de dragas flotantes (poco extendidas en
Espaa) o de dragalinas. Para los materiales de
Se reserva el trmino cantera a aquellas explotaciones cantera, las tcnicas de perforacin y voladura, como
donde los materiales beneficiables se extraen de un arranque, y de carga con palas sobre volquetes son
macizo rocoso, generalmente competente. comparables con las cortas, si bien se tiende al uso de
plantas de trituracin mviles en el propio banco de
Canteras en terrenos horizontales: explotacin que seguirn la carga para abaratar el
Canteras en ladera costo operativo y permitir una homogeneizacin en
Superquarries (Supercanteras) montones exteriores o en tolvas de clasificacin.
Canteras subterrneas
Para los materiales finos y arcillosos el arranque
puede ser directo al tener una resistencia a la
GRAVERAS: compresin, en general, inferior a los 100 Kg./cm2 y
cabe el empleo de unos sistemas continuos de
Se denominan as a aquellas explotaciones de ridos explotacin parecidos a las descubiertas, con la
naturales granulares y se distinguirn: posibilidad por tanto de efectuar una buena
restauracin del terreno tras la extraccin del rido o
Graveras secas arcilla.
Graveras con explotacin bajo lmina de agua
Graveras con rebajamiento del nivel fretico
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
Permiten proyectar la pista general de

6. CANTERAS EN TERRENOS transporte en una posicin que no tenga que
HORIZONTALES moverse en mucho tiempo.
Las labores se inician en forma de trinchera, hasta Permiten la instalacin de un sistema de

alcanzar la profundidad del primer nivel, cintas transportadoras.
ensanchndose a continuacin el hueco creado.
7. CANTERAS EN LADERA
Estas explotaciones son las ms numerosas y se

caracterizan por un gran nmero de bancos, aunque
hasta hace pocos aos la tendencia era trabajar con
pocos bancos muy altos.
Segn la direccin de los trabajos de excavacin,

pueden distinguirse las siguientes alternativas:
Avance frontal y frente de trabajo de altura

creciente:
La ampliacin del hueco en superficie puede
compaginarse con la profundizacin, compensndose Es la alternativa ms frecuente por la
distancias de acarreo. facilidad de apertura de las canteras y a la
mnima distancia de transporte inicial
Inconvenientes:
Fundamentalmente la necesidad de efectuar

el transporte de materiales contra pendiente.
Mayores costes en el dimensionamiento

adecuado de los sistemas de drenaje y
bombeo para mantener seca la explotacin.
Ventajas:
Una vez excavado un hueco con las

suficientes dimensiones, es posible instalar la
planta de tratamiento dentro del mismo,
consiguindose un menor impacto y una
menor ocupacin de terrenos.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
hasta la planta de tratamiento. una mayor distancia de transporte en los

primeros aos de la cantera
El frente de trabajo est siempre activo,
salvo en alguna pequea zona.
Avance lateral y abandono del talud final:
El frente es progresivamente ms alto, por
lo que es inviable proceder a la Se puede llevar a cabo cuando la cantera
restauracin de los taludes hasta que no tiene un desarrollo transversal reducido,
finalice la explotacin. profundizndose poco en la ladera, pero
con una avance lateral amplio.
Excavacin descendente y abandono del Permite recuperar taludes finales una vez
talud final en bancos altos: excavado el hueco inicial, as como
efectuar rellenos parciales
Permite iniciar la restauracin con
antelacin y desde los bancos superiores Permite mantener de forma constante la
hasta los de menor cota. distancia de transporte siempre que la
Requieren una definicin previa del talud

final y, consecuentemente, un proyecto a
largo plazo.
Exigen constituir toda la infraestructura

viaria para acceder a los niveles
superiores desde el principio y obliga a
instalacin se encuentre en el centro de la

corrida de la cantera.
Excavacin troncocnica con prdida de

macizo de proteccin.
En todas las variantes mencionadas los sistemas

mineros suelen ser discontinuos, ya que por su mayor
flexibilidad se adaptan mejor a las condiciones
cambiantes que se presentan a lo largo de la vida de
las canteras.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
8. SUPERQUARRIES
(SUPERCANTERAS)
Tienen su origen en la estrategia de algunas

compaas de ridos en reducir costes y evitar los
inconvenientes de la tramitacin de apertura de
nuevas explotaciones. Su fundamento se asienta en
los siguientes principios bsicos:
Localizacin de un yacimiento suficientemente

grande y con materiales de la adecuada
calidad.
Entorno natural de baja calidad para originar

el menor impacto ambiental. Vista panormica de la Supercantera de Glensanda
(Escocia)
Ritmos de produccin de entre 5 y 20 Mt/ao
para aprovechar los efectos de las economas
de escala en los costes de operacin.
Proximidad a vas de comunicacin terrestres

o martimas.
Inversiones especficas de entre 5 y 8 Euros/t

de capacidad ao
Mayor eficiencia y control de las operaciones, Mtodo de explotacin utilizado en la cantera de Glensanda
que se traducen en altos rendimientos.
Mayor eficiencia y control de las operaciones,

que se traducen en altos rendimientos.
Utilizacin del mtodo de corta, con

arranque por perforacin y voladura,
trituracin dentro de la misma corta con
equipos mviles y semimviles y extraccin
por banda transportadora a travs de tneles
hasta la planta.
Obliga al abandono de reservas y a la

realizacin de labores subterrneas, pero
permite un menor impacto ambiental.
Vista de los frentes de produccin
Las profundidades proyectadas llegan a

superar los 200 m, por lo que es posible
plantear dos secuencias de avance:
La primera consiste en explotar desde los

bancos ms altos a los ms bajos, pero
cada vez un nivel en toda su extensin y
llevndolo hasta la situacin de talud final
La segunda consiste en configurar varios

bancos con vistas a aprovechar el
descenso por gravedad y reducir el
nmero de pistas a construir y
conservacin de las mismas. Vista de los muelles de embarque de los ridos para su
transporte a los puertos de destino.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
Diagrama de explotacin de la cantera Ho Ping en Taiwan. Cortesa: Atlas Copco.
9. CANTERAS SUBTERRNEAS
Este tipo de explotaciones se constituyen en una

alternativa a tener en cuenta, debido a su mayor
coste, solamente en casos especiales:
Escasez de recursos geolgicos

El estril de recubrimiento del yacimiento
crece
Existencia de importantes restricciones
ambientales
En el umbral econmico de viabilidad debe

considerarse el posible beneficio derivado del
aprovechamiento de los huecos subterrneos.
El proyecto de una cantera subterrnea deber prestar

atencin a los siguientes apartados:
Mtodos de explotacin:
- Depende de la morfologa, potencia e

inclinacin, caractersticas geomtricas de
hastiales y masa explotable, costes de
arranque, infraestructura, caractersticas
de la roca, etc.
- Es frecuente la utilizacin del mtodo de en el manejo y el mantenimiento de la

cmaras y pilares gracias a las buenas maquinaria, mayor disponibilidad de los
caractersticas geomecnicas de las equipos empleados, mayor capacidad de
formaciones que en general se usan para produccin por unidad de capital invertido, etc.
la trituracin y obtencin de ridos.
Equipos mineros, siendo en muchos casos

muy similares a los de superficie,
fundamentalmente debido a las ventajas de la
estandarizacin de repuestos con otras
canteras a cielo abierto, proporcionalmente un
menor coste de inversin, mayor experiencia
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
Accesos a la cantera, que son

fundamentalmente mediante
tneles o rampas. Los pozos
prcticamente no se utilizan por
su alto coste de inversin y de
desarrollo, aunque existen
algunos casos conocidos con
este ltimo tipo de
infraestructura, como el
representado en la figura de una
gran metrpolis norteamericana.
Tcnicas de sostenimiento
(colocacin de bulones, cables
de anclaje, pletinas bulonadas,
gunitado, etc.) dependen de las
caractersticas de la roca y del
adecuado dimensionamiento de
los pilares. Suponen un coste
adicional que, en muchos casos
es muy importante.
Ventilacin, que en algunos

casos es natural, debe estar
adecuadamente dimensionada
para la rpida evacuacin de
humos y gases generados por el
funcionamiento de los equipos
mecnicos y las voladuras.
Evaluacin de las posibilidades

de aprovechamiento y usos del
espacio subterrneo creado,
Arriba: Mtodo de explotacin de algunas canteras subterrneas, por cmaras y cuya consideracin puede ayudar
pilares y aprovechamiento de maquinaria de cielo abierto debidamente a compensar los mayores gastos
acondicionadas. de produccin y completar los
proyectos mineros con usos ms
Abajo: Ejemplo de aprovechamiento del hueco excavado mediante la construccin racionales. Generalmente, las
de un estacionamiento subterrneo a la conclusin delas labores de explotacin. cavidades abiertas presentan
como caractersticas ms
significativas una temperatura
prcticamente constante a lo
largo de todo el ao, una
localizacin prxima o bajo reas
densamente pobladas y con un
valor econmico del suelo
considerablemente alto, un
reducido caudal de aguas
subterrneas cuando los macizos
poseen discontinuidades, etc. Por
ello, muchas canteras
subterrneas estn siendo
aprovechadas con finalidades tan
diversas como el
almacenamiento de sustancias
peligrosas, la construccin de
aparcamientos, talleres, almacenes, oficinas,
etc.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
Simulacin imaginaria de una cantera subterrnea para la obtencin de ridos
Finalmente, en algunos casos pero tambin es verdad

que cada vez ms frecuentemente, es posible que en
la necesaria evaluacin global del proyecto, entre en
consideracin el paso de las rocas y ridos a ser
considerados una sustancia mineral (Commodity)
capaz de viajar e incluso de cruzar el ocano siempre
que la calidad del producto pueda compensar el mayor
costo del transporte.
Este es el caso de las actuales exportaciones de

ridos desde Irlanda y Escocia hacia los EE.UU. o de
Suiza y Francia hacia Holanda, y de Venezuela que
exporta escollera a la zona del golfo de EE.UU. como
ya se ha indicado antes
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
10. GRAVERAS SECAS
Consisten en excavaciones tridimensionales hasta

alcanzar el fondo previsto o lecho del depsito de
gravas y arenas. Estas explotaciones se localizan en
las terrazas altas de los depsitos fluviales y se
trabaja siempre por encima del nivel del ro o, en su
caso, del nivel fretico.
Segn la profundidad, el avance se realiza con un

frente nico o escalonado en varios bancos.
La maquinaria empleada es tpica de cualquier

explotacin a cielo abierto, siendo lo habitual las
retroexcavadoras o las palas cargadoras sobre
ruedas, ya que son mquinas que presentan la ventaja
Graveras pendientes de restauracin en la zona del Ro

Jarama en Madrid
11. GRAVERAS CON EXPLOTACIN BAJO

LMINA DE AGUA
En estas explotaciones el nivel fretico se encuentra

muy prximo a la superficie o a una cierta profundidad
cuando el paquete productivo es de gran potencia. Por
ello, la extraccin se realiza total o parcialmente bajo
el agua.
En la mayora de los casos se lleva un solo banco con

una altura igual a la de la profundidad del hueco
inundado. Solo cuando la parte alta del depsito se
encuentra seca, la extraccin se hace con un mtodo
Explotacin de graveras secas. mixto, pudiendo emplearse equipos distintos en cada
zona. Los ms comunes son dragalinas, cucharas de
arrastre y retroexcavadoras.
de una mayor accesibilidad visual de los materiales
que se extraen y unas mejores condiciones de trabajo El principal inconveniente est en la falta de visin
de los equipos mineros. sobre los materiales que se extraen y,
consecuentemente, las prdidas o la contaminacin
de estos materiales por arcillas o limos. Este mtodo
presupone que prcticamente todos los terrenos
afectados van a ser abandonados como lagunas,
llegndose a rellenar parcialmente algunas zonas.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
12. GRAVERAS CON REBAJAMIENTO DEL

NIVEL FRETICO
El mtodo se basa en la depresin del nivel fretico

mediante:
Conjunto de pozos de bombeo perimetrales al

rea de explotacin
Red de zanjas excavadas por debajo del nivel

de extraccin
Pantallas de impermeabilizacin
En cualquier caso, requiere disponer y mantener un

equipo permanente de bombas para mantener el nivel
de agua a la altura deseada.
Vista de una gravera en produccin.
La cantidad de agua que es preciso bombear puede
llegar a ser notable debido a la alta conductividad
hidrulica y radios de influencia de varios cientos o
miles de metros.
Ventajas
Entre las ventajas de este tipo de explotaciones se

encuentran:
Mejores condiciones de trabajo de los equipos

convencionales de extraccin al estar el
material drenado
Mayor precisin en la extraccin al poderse

Vista de una dragalina utilizada en una explotacin de gravera
ver el contacto entre materiales de diferentes
caractersticas.
Mejor aprovechamiento del depsito al

poderse observar el fondo del yacimiento.
Inconvenientes
Entre los inconvenientes de este tipo de graveras se

encuentran:
La inversin en equipos de bombeo y red de

captacin de agua, zanjas y pozos.
El coste de extraccin del agua durante la

Vista de una zona explotada por una gravera. En primer plano, operacin.
se puede ver una zona ya restaurada despus de su
explotacin. Al fondo, se observa la continuidad de las labores Los problemas de vertido y de control de un
de produccin.
gran caudal de agua a un cauce prximo o a
huecos excavados anteriormente, que pueden
requerir un tratamiento de las aguas y
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 2
presentar el riesgo de retorno del agua hacia

el rea de trabajo por filtracin a travs del
propio acufero.
Riesgo de retorno del agua hacia el rea de

trabajo por filtracin a travs del propio
acufero.
Captulo 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES

CARACTERSTICAS SINGULARES Y
TCNICAS DE ARRANQUE
Fernando Pl Ortiz de Urbina
OBJETIVOS DEL TEMA
1. Saber qu son las rocas ornamentales y las

razones de su inters desde el punto de vista
minero.
2. Conocer los distintos tipos de rocas

ornamentales.
3. Conocer las caractersticas singulares del

sector de la roca ornamental.
4. Conocer las claves de la competitividad del

sector de las rocas ornamentales.
5. Saber y comprender como se debe llevar a

cabo una correcta investigacin de
yacimientos de rocas ornamentales y en qu
se diferencian del resto de las actividades de
exploracin e investigacin.
Fachada de la Ciudad de las Artes y de las Ciencias de Valencia,
6. Saber como se clasifican los distintos tipos de recubierta con Granito de Extremadura.
explotaciones de rocas ornamentales.
7. Conocer como es la secuencia general de

extraccin de bloques.
8. Conocer la clasificacin de las tcnicas de

corte disponibles actualmente. 1. LA ROCA ORNAMENTAL
Las Rocas Ornamentales son un grupo especial de la

9. Conocer los fundamentos, el campo de
Piedra Natural que adquieren un mayor inters
aplicacin, las mquinas utilizadas, las
comercial y econmico debido a:
prcticas operativas, las ventajas y los
inconvenientes, de las siguientes tcnicas:
Su vistosidad
El Mtodo Finlands. Belleza
El corte con hilo diamantado. Caractersticas fsico-mecnicas (textura,
durabilidad, etc.).
El corte con rozadoras de brazo.
Aptitud para el pulido (salvo en el caso de la
El corte con disco. pizarra donde se considera la aptitud al
El corte con chorro de agua. lajado).
El corte con cuas manuales e hidrulicas.
La lanza trmica.
Gracias a esas propiedades y a su atractivo,
10. Conocer la clasificacin de las posibilidades constituyen la materia prima de una industria que,
de aplicacin de las distintas tcnicas en despus de un proceso de elaboracin, permite su
funcin del tipo de roca. comercializacin y utilizacin en aplicaciones tan
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pg.: 2 de 2
UPM ETSIMM CARACTERSTICAS SINGULARES Y TCNICAS DE ARRANQUE
variadas como son:
Materiales nobles de construccin

Materia prima de trabajos de cantera
Elementos de ornamentacin
Arte funerario y escultrico
Objetos artsticos y variados
Proyectos urbanos que siguen tradiciones
locales
2. TIPOS DE ROCA ORNAMENTAL
La divisin comercial ms comnmente aceptada en la

industria espaola de la roca ornamental se hace
atendiendo a su dureza o resistencia al corte y
cizalladura y a sus aplicaciones:
Grupo de las pizarras. Est constituido por

materiales relativamente blandos, cuya
gnesis ha sido sedimentaria, evaportica y en
algn caso metamrfica, pero en general con
unas resistencias a la compresin menores de
400 kg/cm2 (40 MPa).
Grupo de los mrmoles, calizas marmreas y

similares. Se trata de materiales de origen
mayoritariamente metamrfico o, en algn
caso, gneo alterado y con unas resistencias
inferiores a los 1 000 kg/cm2 y superiores a
los 400 Kg/cm2.
Grupo de los granitos y similares. Est

constituido por granitos poco alterados,
prfidos, dioritas, sienitas, gabros, dunitas,
etc., en general rocas de un origen gneo, y
con unas resistencias que pueden ser
superiores a los 2 000 kg/cm2 (200 MPa). 3. CARACTERSTICAS SINGULARES DEL
SECTOR
Otras piedras (areniscas, cuarcitas, calizas
fosilferas y travertnicas, serpentinitas, La extraccin y comercializacin de rocas
alabastros, etc.). ornamentales presenta una notable y creciente
importancia en el sector minero y europeo. Casi la
mitad de la produccin mundial se extrae en cuatro
Esta clasificacin no es estricta y puede variar segn pases europeos: Italia, Espaa, Grecia y Portugal.
la importancia de las piedras naturales de cada pas.
En las estadsticas ms actualizadas empieza a Espaa es el segundo productor mundial despus de
configurarse otro grupo llamado "Piedras de Cantera", Italia en produccin anual. Por productos, es:
constituido por otros materiales como Alabastro,
Areniscas, Cuarcitas y otras. Tambin sucede que, por Primer productor del mundo en pizarras
ejemplo, en Canarias el Basalto es una piedra Segundo productor del mundo en mrmol
lgicamente abundante y muy empleada en la Cuarto productor del mundo en granitos
construccin de los edificios nobles.
Otro ejemplo sera el de Noruega, donde los esquistos Buena parte de las razones estn en los continuos
y las cuarcitas forman un sector diferenciado. avances tecnolgicos, que han permitido el uso de
unos sistemas ms racionales y sofisticados de
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
arranque con el objetivo de lograr unos incrementos industrializacin, con bajos costes salariales, amplios
en la capacidad y en la calidad del arranque, as como recursos naturales disponibles y una fuerte necesidad
con el logro de unos costes, cada vez ms de divisas para sus economas.
competitivos, todo lo cual ha hecho posible un gran
avance de este sector en la segunda mitad de la En paralelo con las anteriores consideraciones, la
dcada de los 90. tendencia actual en la mejora de los sistemas de
arranque se ha orientado hacia una modificacin del
El sector experiment un fuerte crecimiento en el concepto clsico de la actividad que implicaba el
periodo 1982 - 1992 ligado a un importante volumen concurso de un elevado nmero de artesanos en la
de la edificacin, seguida de una crisis entre 1992 y cantera, mediante su sustitucin por mquinas y una
1994 motivada por una reduccin de la demanda, una mayor participacin en las actividades
reduccin de las producciones y un ajuste de precios, complementarias, como son una mayor elaboracin y
que increment la competitividad de las empresas. una gran diversificacin de los productos obtenidos a
partir de las rocas extradas en la cantera, e incluso en
Pases como Brasil, India, Corea y China han el aprovechamiento de los residuos. El sistema de
adquirido una importancia creciente en los mercados arranque ha pasado, cada da, a ser ms mecanizado
internacionales al concentrar el mayor nmero de y automatizado e incluso robotizado, con un producto
nuevas compaas, basando su competitividad en que final ms preciso y preparado para las siguientes
son pases en vas de desarrollo y de nueva fases del proceso. La precisin es la palabra que
mejor define la tecnologa actual de corte y
elaboracin para todas las fases del proceso, tanto de
arranque como de elaboracin posterior del producto
final en las plantas.
4. CLAVES DE LA COMPETITIVIDAD DEL

SECTOR DE LAS ROCAS
ORNAMENTALES
La mayor competitividad actual de las empresas

europeas est basada en:
La mejora tecnolgica de los procesos y

productos
Un mayor tamao de las empresas
Una mejora de la calidad en trminos de

calidad total (gestin, producto, servicio,
medio ambiente, etc.)
Una oferta centrada en productos de calidad,

y de mayor valor aadido y prestigio
Una formacin especializada
Una importante capitalizacin de las

En el ao 2003, la Federacin de la Piedra public un estudio empresas
sobre los efectos negativos de la invasin del granito chino en
Espaa y la Unin Europea, que est llegando a unos precios con
los que los costes de una industria desarrollada no puede
Un aumento de la promocin comercial
competir. Las inversiones para el desarrollo industrial, derivados
de una fuerte regulacin medioambiental, una importante Una intensa actividad de I + D y desarrollo de
tecnificacin y desarrollo en los procesos de transformacin, know how
hacen muy difcil competir con los precios de China, una industria
en la que las empresas estn libres de regulaciones
medioambientales, normativas de seguridad laboral, escasamente Una agresiva y bien planteada
tecnificadas y con una mano de obra cuantiossima y a precios internacionalizacin
enormemente bajos (Cortesa Federacin de la Piedra).
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
Un todava tmido apoyo de las Alterabilidad potencial

Administraciones Pblicas. Viabilidad de la explotacin minera
Seleccin de reas de inters para la
siguiente fase de investigacin.
5. INVESTIGACIN DE YACIMIENTOS
De modo orientativo, en la fase 3 se suele trabajar con
La metodologa que habitualmente se aplica en la cartografas a escalas entre 1:10.000 y
investigacin de yacimientos de roca ornamental es 1:25.000.
singular y se caracteriza por ser aplicada a todos los
tipos de roca gracias a su versatilidad, incluso al nivel
de detalle, bastando slo adecuar los parmetros Fase 4: Investigacin de detalle. En ella, las zonas
especficos de cada sustancia. seleccionadas en la etapa anterior vuelven a ser
investigadas para elegir los puntos ms favorables
Con carcter general, el proceso completo, desde la para la extraccin industrial de roca. Se incide
recopilacin bibliogrfica inicial hasta la apertura de la especialmente en determinar, tan exactamente como
cantera, se divide en cinco fases que se describen sea posible, aquellas caractersticas de la roca que le
ms abajo. Sin embargo, el contenido de cada una de dan valor comercial y pueden llegar a condicionar su
estas cinco fases no es unvoco ni cerrado, siendo, al explotacin, como son la vistosidad, el color, el
final, el propio yacimiento el que marca la pauta a tamao de grano, la homogeneidad, la presencia de
seguir, especialmente en todo lo relativo a escalas de alteraciones y oxidaciones, la resistencia mecnica, la
trabajo, naturaleza de los reconocimientos, tcnicas a fracturacin de la roca y del macizo, foliaciones, etc.
emplear, etc.
Para ello, se analizan:
Las fases seguidas son:
Caractersticas del yacimiento
Fase 1: Recopilacin de Informacin y bibliografa. En Sondeos con recuperacin de testigo
ella se recoge y analiza toda la informacin geolgico - Apertura de un frente piloto para extraccin de
minera disponible acerca de la roca y de la zona a bloques
investigar, tales como cartografas temticas, estudios Determinacin de las caractersticas de la
locales, tesis doctorales, datos de canteras, etc. Esto roca
permite realizar una primera seleccin de las zonas
que tienen un inters real o potencial y una De modo orientativo, se suele trabajar con cartografas
planificacin realista de los estudios posteriores. De a escalas entre 1:1.000 y 1:10.000.
modo orientativo, suele trabajarse con cartografas a
escalas entre 1:50.000 y 1:200.000.
Fase 5: Proyecto de explotacin y apertura de la
cantera en las reas que han llegado a esta fase, ya
Fase 2: Exploracin de campo. En ella se visitan, que se consideran, en principio, suficientemente
muestrean e inventaran, con carcter preliminar, investigadas y gozan de un nivel de informacin
todos los indicios de inters seleccionados a partir de apropiado. Los estudios acometidos en esta etapa son
las fuentes bibliogrficas. Se contina la recuperacin los que, en ltima instancia, ponen de manifiesto la
completa de datos e informaciones, esta vez viabilidad tcnico - econmica de la explotacin de la
contrastando en el campo y, posteriormente, roca.
ponderadas para realizar una nueva seleccin de
zonas de inters que sern objeto de atencin en la Como norma general, cada vez que se analiza una
siguiente fase. De modo orientativo, suele trabajarse zona en cada una de las fases, los objetivos de la
con cartografas a escalas entre 1:25.000 y 1:50.000. investigacin son, fundamentalmente, los siguientes:
Propiedades especficas de los

Fase 3: Investigacin previa. Con mucho mayor afloramientos:
detalle con respecto a la fase anterior, de las zonas
seleccionadas en esa fase se proceder a analizar
todos los aspectos relativos a: Morfologa
Fracturacin
Caractersticas de rea
Caractersticas geolgicas de la roca Caractersticas de la roca:
Caractersticas mecnicas de la roca y calidad Composicin litolgica:
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
Color Textura
Tamao de grano Homogeneidad:
En su caso, karstificacin y - Cambios de facies
meteorizacin
- Variaciones de color
Plegamientos y/o repliegues
- Presencia de
internos
discontinuidades
Metamorfismo (en su caso) y/o
- Vetas y concreciones
recristalizaciones
- Impurezas
Oxidaciones
Otras alteraciones
Factores condicionantes de la
explotabilidad:
Tamao del afloramiento

Recubrimientos
Topografa y accesos
Impacto ambiental que pudiera ocasionar
la cantera
Detalles de canteras en foso y extraccin por gras.
Existencia de explotaciones prximas
Infraestructura industrial
6. DISEO DE CANTERAS Y SISTEMAS DE

EXPLOTACIN
6.1. DISEO DE EXPLOTACIONES
Canteras a cielo abierto:
Canteras en foso sobre terrenos llanos
Canteras en foso y extraccin por gras.
Canteras en foso y rampas de acceso,

Canteras en ladera sobre terrenos en pendiente
Canteras de nivelacin en terrenos montaosos
Canteras subterrneas
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
6.2. TIPOS DE EXPLOTACIONES

Canteras en foso y rampas de acceso, construidas
con materiales estriles.
En la actualidad, la extraccin de rocas ornamentales
se desarrolla tanto en explotaciones a cielo abierto Estas rampas conectan los diferentes niveles de
como en subterrneas. extraccin de la cantera entre s. Es la ms frecuente
por su mayor versatilidad.
6.2.1. Canteras en foso sobre terrenos llanos
En este apartado debemos distinguir:
Canteras en foso y rampas de acceso

construidas con materiales estriles.

Son explotaciones totalmente confinadas por taludes
laterales verticales o subverticales y donde la
extraccin de bloques y estriles se realiza con gras,
realizndose el acceso del personal por medio de
escalas ancladas en los paramentos.
Ejemplo de cantera en foso con rampas construidas con bloques

fallidos y estril de cantera
6.2.2. Canteras en ladera sobre terrenos en

pendiente
Son llevadas en media ladera. En muchos casos, la

extraccin comienza por los niveles inferiores,
aumentando la altura y el nmero de bancos del frente
de explotacin. En otros casos se empieza por
alcanzar la situacin final en los bancos superiores y
se profundiza verticalmente.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
Cantera de Pizarra en ladera. Cantera de Mrmol en ladera
Ejemplo de cantera de tipo nivelacin de terrenos, dedicada a la extraccin de Mrmol en la zona de Macal, Espaa
6.2.3. Canteras de nivelacin

en terrenos montaosos
Estn emplazadas en lo alto de un

cerro o promontorio natural que
conducen a la nivelacin del
terreno original, tanto por la propia
extraccin como por el relleno de
vaguadas con los estriles
producidos.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
Obedecen a razones econmicas, medioambientales y

climatolgicas; actualmente las famosas canteras de
Carrara en Italia, estn pasndose a subterrneas,
aprovechndose la antigua infraestructura de
ferrocarriles de interior como accesos principales a las
grandes cmaras.
Explotacin subterrnea de la denominada Piedra de Hontoria

(Hontoria, Burgos).
Abajo: Explotacin subterrnea de mrmol en Carrara (Italia).
Cantera de Granito en el Noroeste de Espaa
7. TCNICAS DE CORTE DE BLOQUES EN

CANTERA
7.1. SECUENCIA DE LA EXTRACCIN DE

6.2.4. Canteras subterrneas
BLOQUES
Utilizan el mtodo de explotacin de cmaras y
El proceso de arranque de las rocas ornamentales es
pilares, con inicio de labores desde la plaza de cantera
bastante similar para cualquiera de las tres variedades
exterior y abriendo una galera en la direccin de
de los grupos comercialmente explotables.
explotacin. Dejando los necesarios pilares, se abre el
Genricamente consiste en la separacin primaria en
hueco inicial y se explota en profundidad con
el macizo rocoso de un "primer bloque o rachn",
herramientas clsicas.
entendiendo por bloque una figura geomtrica ms o
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
7.2. CLASIFICACIN DE LAS

TCNICAS DE ARRANQUE
DISPONIBLES
La fase primaria de separacin est

directamente relacionada con
determinados factores geolgicos del
macizo rocoso, tales como estructura,
direccin de estratificacin,
diaclasamiento, etc., que deben ser
bien conocidas no slo por la
experiencia y arte del viejo cantero,
sino por unos detallados estudios
geomecnicos, para poder orientar
bien la secuencia de arranque. La
seleccin de los equipos de corte se
debe realizar en base al conocimiento
de factores geomecnicos de la roca
como resistencia a la compresin,
menos cbica, y con unas dimensiones tales que los dureza, tenacidad, porosidad, etc. Y de factores
equipos de carga y transporte seleccionados puedan mineralgicos como la abrasividad, tamao de grano,
manipularla u operar en unas condiciones de venenos, envejecimientos, decrepitabilidad, oxidacin,
productividad ptimas. etc.
El bloque primario se somete a unas sucesivas etapas La abrasividad es, en general, el factor que en
de subdivisin hasta alcanzar unas dimensiones que definitiva delimita, en trminos econmicos, la
sean manipulables en el taller de corte y aserrado, y al seleccin del sistema de corte ms adecuado, aunque
mismo tiempo dentro de las gamas y tolerancias que no es el factor nico, ya que para determinados tipos
requiere actualmente la industria de transformacin, de roca como algunos mrmoles, calizas, etc,
propia o exterior, ya que en muchas ocasiones este escasamente abrasivos, pueden presentar algn
bloque es o puede ser un producto vendible de la comportamiento negativo ("satinado") ante ciertas
cantera. herramientas de corte como las diamantadas, debido
a su escasa capacidad de desgaste de la matriz de la
Las dimensiones finales siguientes corresponden a los herramienta (cable o disco).
bloques vendibles de una gama aproximada para los
mrmoles y granitos, en donde son ms apreciados y Las diferentes tcnicas de arranque de rocas
por ello mejor pagados los mayores tamaos, el mejor ornamentales raramente se emplean en exclusiva
escuadrado, el mejor acabado de las caras, factores dentro de una explotacin, y es habitual que coexistan
todos ellos que implican un mejor rendimiento de
transformacin posterior. Alcanzan unos volmenes
de 6 m3 y hasta 20 t de peso, y pueden ser ya objeto
de comercializacin, y exportadas a grandes Caractersticas del Condiciones
distancias para llegar a valer cifras millonarias. yacimiento del entorno
Longitud 1.90 - 3.30 m Parmetros de la

Fondo 1.00 - 1.50 m explotacin
Altura 0.90 - 1.20 m
Volumen 2-6m3 Mtodo Minero
Peso 10 - 20 t
Sistema de Explotacin
Los puertos de Lisboa, Marina de Carrara o Vigo son
unos claros ejemplos de exportacin de los bloques al
mercado mundial. Seleccin de equipos
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
al menos varios sistemas para las distintas labores de

subdivisin, tratando siempre de utilizar aquella que
produce unos menores costes y un mejor acabado.
Los sistemas o tcnicas de corte ms aplicados en la
actualidad son los siguientes:
Tcnicas de corte por perforacin de

barrenos prximos, con y sin voladura
Tcnicas de corte mecnico:
o Equipos de corte con hilo diamantado

o Rozadoras de brazo
o Equipos de corte con disco
o Equipos de corte con chorro de agua Fase - 1
o Utilizacin de cuas manuales e
hidrulicas
Tcnicas actualmente obsoletas
o Equipos de corte con hilo (totalmente

ya en desuso).
o Lanza trmica (utilizacin todava
espordica).
8. TCNICAS DE CORTE DE BLOQUES

POR PERFORACIN DE BARRENOS
PRXIMOS, CON Y SIN VOLADURA
Fase
Esta tcnica consiste en la apertura de unos barrenos 2
muy prximos y paralelos de un pequeo dimetro
para poder producir un corte a travs del plano
constituido por los mismos mediante la accin de una
adicional presin hidrulica, mecnica o por la accin
de la plvora o del cordn detonante. Este sistema se
debe aplicar fundamentalmente sobre las rocas de
mayor dureza y abrasividad, grupo de los granitos,
aunque coexiste con los otros sistemas, para el resto
de las rocas ornamentales, en donde se debera
utilizar o abusar menos de l, para mejorar el grado de
recuperacin y la calidad de la roca vendible.
La figura adjunta, refleja la secuencia del arranque,

que comienza con la independizacin del gran bloque
inicial hasta la obtencin del producto o bloque varias en paralelo por un solo operador del equipo y
vendible, en el llamado sistema finlands de con los brazos automatizados en condiciones de una
explotacin y subdivisin mediante la tcnica de la mayor productividad, menores consumos energticos,
perforacin dentro de la cantera. y un menor impacto ambiental derivado de los ruidos y
el polvo, as como a un ms perfecto paralelismo entre
La importancia de su aplicacin ha cobrado un mayor los barrenos.
inters a partir de los ltimos avances tecnolgicos, en
la lnea de una mayor mecanizacin gracias a la
sustitucin de la perforacin neumtica por la Fase 1.
hidrulica, con una operacin centralizada de las La etapa inicial consiste en la independizacin, en la
bateras de perforadoras que permiten el control de masa rocosa, de un gran bloque cuyo volumen puede
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
oscilar entre los 100 y los 4.000 m3 . La operacin de

arranque comienza con la creacin de dos caras libres
en los laterales del gran bloque, bien a partir de las
diaclasas naturales, bien mediante la perforacin de
unos barrenos casi secantes entre si con unos
dimetros de 2" (63,5 mm), o bien realizndolas con
la lanza trmica por unos canales de 70 mm de
anchura. Posteriormente se realiza la perforacin
vertical sobre los planos posterior y horizontal en la
base del bloque. Los barrenos son de pequeo
dimetro (27-36 mm), y las separaciones variables de
acuerdo con la resistencia a la fragmentacin de la
roca.
La rotura entre barrenos se puede realizar mediante el

empleo de algunos explosivos dbiles con cargas
conformadas o con un cordn detonante de bajo
gramaje, o por unas cuas de accionamiento
hidrulico.
Unos rendimientos de las operaciones que se pueden

esperar como normales con los modernos equipos
hidrulicos pueden ser los siguientes:
Dimetro Velocidad Espesor Rendimiento

2
Plano (mm) (ml/h) (cm) (m /h)
Lateral 63.50 15 5.70 0.90
Posterior 27-36 25-50 10 - 30 5 - 10
Horizontal 27-36 25-50 10 - 30 5 - 10
El rendimiento especfico de la perforacin oscila entre

unos 2 y 7 ml/m3 del material rocoso a producir.
Fase 2.
Esta segunda etapa ejecuta la subdivisin en bloques
de un menor tamao, todava "in situ", esto es, en la
misma cantera. Los parmetros de perforacin son
similares, aunque las fases sucesivas de divisin del
bloque, implican una calidad cada vez mejor de
terminacin de las caras, por lo que dentro de la gama
de dimetros y espaciado entre barrenos es muy
recomendable usar los menores valores. El volumen
de los bloques correspondiente a esta fase oscila
entre los 18 y los 100 m3 . Los rendimientos normales
de perforacin son los siguientes:
Rendimiento horario............ 7 m2 /h
Rendimiento especfico........5 ml/m3
La rotura entre los barrenos se puede realizar, al igual

que en la fase anterior, mediante unos explosivos individualizado, debe volcarse sobre el piso de la
dbiles como la plvora, el cordn detonante o cantera, donde se puede disponer de un lecho de
mediante cuas hidrulicas. El bloque, una vez arena o bien un colchn de goma hinchable que logre
amortiguar la cada, y evitar su rotura. Los sistemas
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
ms empleados para volcar el bloque, pueden ser: Carga de plvora en el plano posterior.
Extraccin con palas y/o carretillas elevadoras
Traccin mediante cabrestante o gra torre con un acoplamiento idneo.
(DERRICK).
Empujadores hidrulicos en el plano posterior. Fases 3 y 4.
En esta etapa, el bloque extraible debe subdividirse en
unas dimensiones ms manipulables por los equipos
de la cantera, con unos volmenes mximos de hasta
10 m3 para su fcil manejo y transporte posterior al
taller. Los dimetros de perforacin recomendables
son de unos 25 - 27 mm. Los rendimientos en esta
etapa de subdivisiones son muy variables con los
siguientes valores medios:
Rendimiento horario ............ 5 m2 /h. 2

Rendimiento especfico........ 3 - 15 ml/m3
En esta fase la rotura entre los barrenos tiene lugar,

en general, mediante el empleo de cuas, accionadas
manual o hidrulicamente. Los bloques obtenidos
deben alcanzar las dimensiones adecuadas para su
comercializacin, que puede ser directa, si el
escuadrado de las caras fuera correcto, o precisa de
un perfilado definitivo, en funcin de las calidades de
la roca y la tolerancia final exigida por el mercado. La
calidad del acabado en las caras del bloque final
depende del correcto alineado de la perforacin, as
como de la separacin y dimetro de los barrenos,
existiendo en cualquier caso imperfecciones derivadas
del sistema en s mismo que suponen unas prdidas
en detritus estimadas en el orden de unos 25-50 mm
para cada una de las caras del bloque.
Es importante sealar que estas tcnicas requieren,

de manera imprescindible, distribuir lo mejor posible la
energa generada por el explosivo en el plano de
fractura y evitar la aparicin de tensiones mximas o
diferenciales que induzcan a la fracturacin de la roca
volada o la remanente. El xito de la voladura se
traduce en una gran precisin en la geometra del
bloque y en unos daos mnimos a ste y a la roca
remanente. Depende tanto del esquema de
perforacin, como de la calidad de los barrenos y de
las cargas de explosivo.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
9. CORTE CON HILO DIAMANTADO
Los avances de los materiales empleados en la

moderna tecnologa de corte ha supuesto la
introduccin del hilo diamantado, que permite con
menores longitudes de cable en operacin, unos
rendimientos de corte muy superiores, manteniendo
una calidad de acabado similar a la alcanzada con el
hilo helicoidal tradicional.
Los modernos y actuales equipos de hilo diamantado

estn compuestos bsicamente por los mismos
elementos, pero con algunas diferencias de los
tradicionales, de acuerdo con una nueva disposicin
de la mquina de trabajo segn se recoge en la figura
adjunta
Un grupo motor, con accionamiento elctrico,

y con potencia entre 30-50 C.V., con su
correspondiente reductor que acta sobre la
polea conductora del cable y que va montado
sobre un chasis mvil sobre rales.
Un conjunto guiador compuesto por dos Unos sistemas automticos de control

carriles o vas sobre los que se desliza o electrnicos de arranque, velocidad y tensin
mueve el sistema de accionamiento, y con del cable, de paradas por rotura o final de
una carrera de unos 6 m de desplazamiento, carrera, etc.
que se puede suplementar para su
alargamiento paralelo al banco. Las velocidades lineales del cable se encuentran en la
gama de 0-40 m/s., para unas longitudes normales en
Corte de bloques de granito mediante hilo diamantado

BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
Los rendimientos horarios de corte y vida del cable,

son funcin de las caractersticas de la roca y se
mueven en la gama siguiente de valores
m2 /h ml/m2
Mrmoles cristalinos 8 - 15 25 - 50
Mrmoles compactos 5-9 15 - 30
Mrmoles duros 3-5 15
Calizas blandas y porosas 10 - 15 50 - 75
Actualmente se ha introducido ya la aplicacin del

cable diamantado en el corte de los granitos,
fundamentalmente en aquellos de menor contenido en
cuarzo. La reduccin de costes se est haciendo muy
progresivamente a medida que se ha ido extendiendo
su aplicacin, y aumentando la produccin unitaria de
cada cantera.
operacin inferiores a 60 m.
El hilo diamantado consiste en un cable de acero

inoxidable que lleva engarzados, a modo de cuentas
de rosario, unos insertos diamantados de forma
cilndrica, con separadores constituidos por muelles, y
cuya disposicin se ajusta como muestra la figura. Las
caractersticas bsicas de un cable diamantado son
las siguientes:
Dimetro del cable gua 5 mm

Dimetro del inserto diamantado 10 mm
Longitud del inserto diamantado 8.5 mm
Longitud til diamantado 6 mm
Separacin entre insertos 30 mm
N de insertos por ml 33.4
Aplicacin del corte con hilo diamantado en una cantera

subterrnea de mrmol en Carrara, Italia.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
10. ROZADORAS DE BRAZO
Dentro del contexto general de los sistemas de

arranque de las rocas ornamentales, cuyo mtodo de
explotacin es comn, este sistema se aplica en
aquellos macizos rocosos de dureza media a baja
(<100 MPa).y contenidos bajos en cuarzo (Grupo de
los mrmoles). La abrasividad y resistencia a la
compresin definen la capacidad de penetracin en la
roca, siendo preferible un mayor valor de resistencia a
la compresin, ligado a un bajo contenido en slice,
que el concepto contrario que asimilara la roca a una
piedra de afilar derivando en una escasa vida de la
herramienta de corte y con ello un alto costo unitario
de arranque.
Para el uso de este sistema, altamente mecanizable,

es necesario disponer de unas alturas de banco muy
limitadas por el alcance del brazo cortador, y su uso
est condicionado por la existencia y orientacin de
las discontinuidades naturales, as como por las
exigencias en el tamao de los bloques vendibles. Sin
embargo esto permite obtener desde un principio unos
bloques finales, eliminndose las sucesivas fases de
subdivisin que implican los sistemas anteriormente
descritos y que inevitablemente reducen la
recuperacin de unos tamaos comerciales.
El desarrollo de este sistema, inicialmente ligado a la

minera y arranque de carbn y de las sales potsicas,
se ha logrado a partir de los avances tecnolgicos corte de los rachones en dimensiones adecuadas para
relacionados con la tcnica de penetracin en las su extraccin por las galeras y pozos. En la zona
rocas y de los nuevos materiales aplicados en las espaola de El Barco de Valdeorras (Orense) se
herramientas de corte, y tiene la posibilidad de ser procede a efectuar ensayos de aplicacin de la
utilizado no solo en las canteras a cielo abierto sino minera subterrnea para mejorar los costes de
tambin en explotaciones subterrneas de cmaras y extraccin y el rendimiento de recuperacin de pizarra
pilares. vendible, as como pruebas para la aplicacin de
mquinas exfoliadoras en sistema continuo por corte
En Francia la mayor parte de las explotaciones de con chorro de agua.
pizarras, en forma muy mecanizada, se llevan a cabo
por minera subterrnea, sin necesidad de unos
fuertes desmontes de estril y con gran precisin en el
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
La rozadora consta bsicamente de un brazo

accionado, mvil y orientable, sobre el que se
desplaza una cadena provista de unas picas como
elementos de corte y de desgaste. El sistema de
accionamiento del brazo es, modernamente, del tipo
electro-hidrulico con unas potencias entre 10 y 60
Kw, y todo el conjunto se desliza sobre carriles en la
direccin del corte con velocidades de avance de 2 a
10 cm/mn. y con la posibilidad de desplazarse por
pendientes mximas de 15.
El brazo es orientable para poder realizar los cortes

verticales y horizontales, con una longitud variable
entre 1,5 y 3 m. Sobre el permetro del brazo se
desplaza la cadena que arrastra las picas, de un
material altamente resistente, situadas a unos
intervalos en el orden de 40 mm, con unas
velocidades lineales entre 0,4-1,4 m/s. y una anchura
de corte de 4 cm.
Generalmente las picas de materiales muy duros

pueden ser reemplazables in situ. El material, que
constituye las picas, suele ser carburo de tungsteno
para usar en los materiales de bajas resistencia y
abrasividad, y de matrices diamantadas para los
valores mayores, o cualquier otro tipo de acero aleado
de alta resistencia al desgaste por abrasividad.
El sistema de operacin de la rozadora permite

obtener directamente un bloque comercial en base a
la dimensin del brazo. Las fases de operacin se
reflejan en el esquema adjunto y consisten en una
primera fase de sucesivos cortes paralelos, de
direccin perpendicular a la cara del banco, seguido
del corte horizontal a lo largo del frente, y de la
subdivisin vertical paralela al frente, de acuerdo con
Arriba: Distintos modelos de rozadoras de brazo para el tamao previsto de los bloques y alcanzable por la
explotaciones en interior. longitud del brazo. Los rendimientos horarios de corte
con esta tcnica estn comprendidos entre 4 y 10 m2
Abajo: Equipo mixto automotriz
/h para las rocas de resistencia a la compresin
inferior a 100 MPa y con abrasividades medias a
bajas.
Hasta hoy, este sistema ha sido ms utilizado en los

talleres de corte y aserrado que en la cantera, pero su
desarrollo en base a montar mayores unidades, de
mayor potencia y longitud del brazo en bastidores de
maquinaria mvil o sobre rales ha permitido su
introduccin en las canteras, aunque es obvio que
requieren un adecuado estudio de seleccin y de
ensayos antes de tomar la decisin.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
11. EQUIPOS DE CORTE CON DISCO
El uso de este sistema permite obtener, desde el

principio, los bloques sin necesidad de recurrir a las
sucesivas etapas de divisin y acabado, aunque
presenta grandes limitaciones de aplicacin por la
escasa profundidad del corte, y por tanto de reducidas
dimensiones en los bloques obtenidos y por tanto
obliga a un diseo previo y muy ajustado de los
bancos de trabajo. Su limitacin viene dada por la
frmula:
h = 0,5 (D-d) cm
D = dimetro exterior del disco
d = dimetro interior del disco
Econmica y tcnicamente es el equipo ms favorable

tanto por su simplicidad como por su menor consumo
energtico, pero estas ventajas no logran, en muchos
casos, compensar las limitaciones descritas
anteriormente, por lo cual su uso sigue siendo ms
generalizado en los talleres de aserrado que en las
canteras, aunque revisando el diseo geomtrico de
Equipo de cielo abierto sobre carretn desplazable. estas podra ser ms utilizado.
Otra limitacin en el uso de este equipo se refiere a la

configuracin de la explotacin por la necesidad de
disponer de amplias plataformas, al menos de 200 x
200 m, de forma que se puedan realizar largos cortes
sin tener que mover el equipo y que la inclinacin de la
misma tiene que ser menor de 10. Su rango de
aplicacin son los mrmoles y las piedras calizas, pero
pueden aplicarse en el grupo de pizarras de techar o
para losas de pizarras y de areniscas. El equipo a
utilizar consiste, bsicamente, en un disco giratorio
cortador con el filo de acero diamantado y que puede
desplazarse montado sobre un carretn mvil que se
mueve paralelamente, sobre carriles.
Las caractersticas bsicas de los equipos se recogen

en el cuadro siguiente, de acuerdo con la direccin de
los cortes y la abrasividad de la roca:
CORTE PLANOS CORTE

VERTICALES PLANO
HORIZONTAL
DIMETRO
2.50 2.70 3.00 2.70
DISCO (m)
VELOCIDAD
PERIFRICA 40 - 55 40 - 55 40 - 55 40 -55
Equipo de corte instalable sobre brazo hidrulico (m/s)
PROFUNDIDAD
1.00 1.10 1.25 1.10
DE CORTE (m)
ANCHURA DE
12 12 12 12
CORTE (mm)
CONSUMO DE 80 - 80 - 80 -
80 - 140
AGUA (l/mn.) 140 140 140
POTENCIA (Kw) 60 75 75 75
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
por la diferencia relativa de superficies activas del

La calidad de acabado de las caras del bloque es, al pistn, uno de los cuales impulsa finalmente el agua a
igual que las obtenidas con la rozadora de brazo, travs de una fina boquilla inyectora de zafiro sinttico
excelente, sin necesidad de escuadrados finales, pero y con unos dimetros entre 0.1 y 1 mm.
con limitadas dimensiones, y por tanto para
aplicaciones comerciales muy concretas. La figura adjunta refleja el principio de operacin del
intensificador de presin, base del sistema y que
Los rendimientos de corte pueden variar entre 5 y 8 puede alcanzar las elevadas presiones de trabajo
m2/h necesarias.
Existen en el mercado algunos equipos con El mecanismo de rotura de la roca debido al finsimo
multibrazos, que permiten realizar 2 3 cortes chorro de agua a alta presin, se produce por efecto
simultneamente, incluso uno vertical y otro horizontal del choque del mismo, y las micro-fracturas creadas
al mismo tiempo y con un solo operador, lo cual puede en consecuencia. A una velocidad de 300 m/s, la
y debe aumentar la productividad. presin creada es del orden de 150 MPa, superior a la
resistencia a la compresin de muchas rocas. Con 500
m/s, se pueden alcanzan valores de 300 MPa,
superiores a la resistencia de la mayora de los
12. EQUIPOS DE CORTE CON CHORRO DE materiales rocosos.
AGUA
Los datos operativos alcanzados con equipos en
El empleo del chorro de agua a alta presin y prueba han sido los siguientes:
velocidad, se ha usado tradicionalmente en la minera
aluvionar del estao, del carbn, de los caolines, de RELACIN DE PRESIN DE CAUDAL
las arcillas cermicas, etc. MULTIPLICACIN TRABAJO (l/mn.)
(MPa)
La aplicacin de esta tecnologa en las rocas 4:1 0 - 83 19 - 57
ornamentales est ligada al desarrollo de unos 13:1 0 - 275 5.5 - 23
equipos hidrulicos de potencia adecuada, ms 20:1 0 - 378 3.8 - 15
robustos y fiables. Existen hoy en da aplicaciones
para el corte de vidrio, cermicas, papel, y otros En pruebas realizadas sobre granito muy abrasivo, de
materiales ms resistentes como el aluminio y el 110 MPa de resistencia a la compresin, empleando
acero. una presin de trabajo de 240 MPa, caudal de 11.4
l/mn., dimetro de boquilla de 0.4 mm, con abrasivo
El equipo consiste bsicamente en una pequea de granate fino y con velocidad de agua de 680 m/s,
central hidrulica iniciada por un motor elctrico, y se han alcanzado unos rendimientos de corte de 2
acoplada a una bomba hidrulica de alta presin, que m/mn., con un avance en profundidad de 2 cm por
a su vez acciona un intensificador de presin pasada, equivalentes a 2,40 m2 /h, que supone en el
constituido por un pistn de doble efecto y un orden de 40/50 % de los obtenidos realizando el corte
movimiento alternativo, capaz de realizar entre 60 y 80 con disco diamantado. La aplicacin de esta tcnica
ciclos por minuto. El efecto intensificador se consigue puede suponer un avance importante en los sistemas
de corte, investigndose actualmente
el uso de mayores presiones y la
respuesta frente a diferentes tipos de
roca.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
13. UTILIZACIN DE CUAS MANUALES E

HIDRULICAS
Esta tcnica es la ms clsica, siendo ya utilizada en

la antigua Grecia y actualmente es complementaria a
la citada de perforacin con barrenos. Se aplica tanto
en el sector del mrmol como en el del granito, para la
puesta a dimensin comercial de los bloques,
aprovechando casi siempre grietas y fisuras del
material o direcciones preferenciales de fractura
respectivamente.
Su utilizacin se basa en el efecto que producen una

serie de cuas de acero introducidas en unos taladros
perforados con este objetivo, provocndose la rotura
de los bloques por traccin.
Entre las cuas manuales se distinguen:
Los pinchotes, constituidos por tres

elementos, la propia cua y dos pletinas
metlicas con seccin longitudinal en ngulo
para transmitir la tensin y corte en un
extremo. Su puesta en tensin se consigue
golpeando repetidamente con un mazo.
Los tirafondos, indicadas para el corte de

bloques de gran altura o que presentan
dificultades a la separacin segn el plano
previsto. Estas contracuas se introducen a
cierta profundidad de tal manera que los
esfuerzos de traccin no se generen solo en
las proximidades de la superficie.
Por su parte, las cuas hidrulicas estn constituidas

por una bomba hidrulica de alta presin y por varios
cilindros hidrulicos, cada uno unido a la bomba por
una manguera flexible reforzada. Cada cilindro se
compone de un gato hidrulico de doble efecto
funcionando bajo una presin a mxima de 50 MPa y
de un conjunto cua-contracua en su parte inferior. El
vstago del pistn empuja con fuerza a la cua que se
encuentra entre las dos contracuas.
Se utilizan dos tipos de cuas hidrulicas:
El tipo estndar (ngulo muy agudo) para las

rocas ms duras y que proporcionan una
separacin relativamente pequea pero con
una alta fuerza de rotura. 14. EQUIPOS DE CORTE CON HILO
HELICOIDAL
El tipo destinado a las rocas medios (ngulo
obtuso), que proporciona una separacin Hasta su sustitucin por la tcnica de corte por hilo
mayor, con una fuerza lateral diamantado, de la que fue su precursora, este sistema
proporcionalmente ms pequea. se aplicaba a rocas de dureza media a baja,
fundamentalmente a los mrmoles, travertinos,
piedras calizas, pizarras, etc. Fue desarrollado en
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
Italia a principios del siglo XIX, y supuso, en su La tcnica de penetracin en la roca se llevaba a cabo
momento, un extraordinario avance en la tcnica del con unos equipos cuya herramienta de corte era un
arranque de las rocas ornamentales, que hasta hilo de acero, que actuaba como conductor de los
entonces continuaba con los mismos sistemas materiales abrasivos y refrigerantes, y que corra a
manuales de la antigedad y dio a los productores una velocidad determinada sobre la superficie del
italianos una posicin de dominio en el mercado macizo rocoso a independizar. La implantacin
mundial, que han sabido conservar comercialmente general de un equipo de corte con hilo se refleja en las
hasta estas fechas. Actualmente prcticamente ha figuras.
desaparecido su utilizacin.
La secuencia del sistema de arranque de rocas

ornamentales con hilo, era similar al expuesto
anteriormente con la tcnica de perforacin y
consista en la independizacin y sucesivas etapas
de divisin hasta obtener un bloque escuadrado
de unas dimensiones comerciales. La utilizacin
de esta tcnica permita un excelente
aprovechamiento de la roca, reducindose la
produccin del detritus en base a un acabado
plano de las caras, que eliminaba una gran parte
de las labores del escuadrado final, y permita una
normalizacin de las etapas de elaboracin
posterior. Por contra, el corte con hilo obtena
unos rendimientos y productividades ms bajas, lo
que obligaba a que las labores de subdivisin
ulteriores se realizaran casi siempre con otros
sistemas ms eficaces.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
El equipo estaba compuesto, bsicamente, de los acero corresponden a los valores siguientes:
siguientes elementos principales:
Composicin 1x3+0
Un grupo motor, constituido por un motor de Dimetro normal del
5,15 mm
accionamiento elctrico o diesel (entre 25 - 40 cable
CV.), que a travs de un embrague reductor, y Dimetro del alambre 2,40 mm
una caja de cambios, transmita el movimiento Seccin metlica 13,56 mm2
a un cable que pasa por una polea motriz. La Peso aproximado 0,115 Kg/ml
velocidad lineal del cable sola estar Carga de rotura
comprendida entre 6 y 14 m/s. 1.500 Kg/mm2
efectiva
Un sistema mvil de contrapesos, que

permita mantener el circuito del cable en
tensin (hasta un valor de unos 300 Kg por En la figura adjunta se esquematizan los dos tipos de
1000 ml de hilo). cables utilizados, el primero llamado de torsin simple
con el arrollamiento en la misma direccin para toda
Una batera de poleas de reenvo y su longitud, y el segundo de torsin alternada con
alineacin, enfrentadas al grupo motor, y cambios cada 50 m que permitan la obtencin de
cuya funcin era concentrar en un corto unas superficies de corte totalmente planas y con una
espacio o longitud (50-100 m) la mayor parte mayor capacidad de arrastre del abrasivo.
del cable en operacin.
El material abrasivo, que actuaba como un elemento
Una serie de columnas que permitan guiar de corte activo, se alimentaba por va acuosa a la
el hilo desde su salida de la batera de reenvo entrada del hilo en el macizo en corte y estaba
hasta aquella zona del macizo rocoso que se compuesto habitualmente por arena silcea o granalla
deseaba cortar. de carburo de silicio, de unas calidades muy
controladas y precisas de acuerdo con la abrasividad
Una serie de columnas con poleas mviles de la roca a cortar, ya que siempre constituan un
de avance automatizado, ubicadas en los coste importante. La arena silcea, el abrasivo ms
extremos de la superficie de corte. usado en Espaa, deba tener una granulometra bien
homognea e inferior a 2 mm, con un contenido en
Un equipo de almacenamiento y SiO2 mayor del 90% y con unas aristas lo ms vivas
dosificacin de la mezcla de abrasivo y posibles. Los consumos ms habituales solan estar
agua, con alimentacin directa al punto de comprendidos entre 200 y 500 Kg/m2 .
entrada del hilo en el macizo rocoso en corte.
El sistema de arranque se llevaba a cabo a travs de
El sistema descrito permita disponer el plano de corte una serie de etapas, en paralelo, cuya secuencia de
en cualquier orientacin, aunque operativamente las arranque se refleja en la figura y que estructuraban la
ms habituales son las posiciones horizontales y geometra general de la explotacin, en una
verticales. disposicin de bancos con taludes, en general, muy
verticales, y con alturas habituales del orden de 2 a 10
La longitud del cable en operacin deba estar m. acordes con las caractersticas tanto de la
calculada de acuerdo con el principio de que se maquinaria utilizada en la cantera, como con el
pudiera realizar todo el corte de una cara, dentro de la producto a obtener.
vida til del mismo. La operacin con hilo implicaba un
desgaste y una continua reduccin del dimetro del La competencia y cohesin de los macizos rocosos en
hilo, lo que llegara finalmente a dificultar su necesario las explotaciones de rocas ornamentales son tales que
cambio en el curso de un corte debido a la mayor pueden permitir la eliminacin de las bermas
seccin del nuevo cable. La vida til del hilo era (y es) intermedias entre la superficie y los niveles de trabajo,
muy variable, dependiendo fundamentalmente de los aun cuando ser buena prctica dejar unas pequeas
contenidos en slice y abrasividad del material a cortar. bermas como "quitamiedos".
El rendimiento del hilo se puede establecer entre 20 y
50 ml/m2 de superficie en operacin, con longitudes Etapa 1.
totales comprendidas entre 1000 y 2000 ml. Ambos Consista en la apertura de una apertura o cuele en
parmetros definen los valores mximos de las direccin perpendicular al banco en explotacin. Este
dimensiones de la superficie de corte en operacin. hueco que permite la posterior progresin de las
labores de independizacin a ambos lados del mismo,
Las caractersticas normales del cable helicoidal de tiene una forma en "V", aunque tambin se puede
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
realizar en forma de "U" con dimensiones por una cortadora de brazo, dependiendo de las
aproximadas de 2 m. sobre la cara del banco, y 10 m. condiciones de coste de cada uno de ellos, as como
de fondo, y con un espesor variable segn la tcnica de su disponibilidad en la cantera.
empleada. La funcin de este hueco o cuele es
proveer el mnimo espacio necesario para la
realizacin de los sucesivos cortes horizontales y
verticales de los macizos adyacentes, permitiendo la 15. LANZA TRMICA (FLAME JET)
introduccin de los cables y de las guas. Los
rendimientos de corte, prcticamente similares en Este sistema se aplica exclusivamente en aquellas
todas las operaciones que implican el uso del hilo rocas de origen gneo (granitos, dioritas, etc) cuyos
helicoidal, oscilan entre 0.6 y 1.5 m2 /h. La apertura contenidos en slice alcanzan unos determinados
del cuele comienza con la perforacin de un barreno niveles, y en operaciones muy concretas y
vertical de dimetro comprendido entre 200 y 250 mm complementarias como en la ejecucin de rozas
en el vrtice de la "V", y continua con el corte por un iniciadoras, siempre que el material tenga unas
hilo conducido por dos poleas, una en el interior del caractersticas adecuadas de decrepitabilidad
barreno, y otra situada en el exterior, frente a la cara (spallability), por salto trmico entre el calor y el fro
del banco para realizar un primer corte vertical. Una posterior e inmediato.
vez finalizado este, se coloca en posicin horizontal la
columna exterior, y se continua el corte en abanico El corte con lanza trmica es una tcnica que depende
que completa la base de la misma. El ltimo corte fundamentalmente de la capacidad de una roca para
vertical en el otro lateral de la "V" completa la fracturarse en escamas en presencia de una fuente de
independizacin de la cua o bloque. calor por la diferencia de conductividad trmica de los
diferentes granos constituyentes de la roca (p.e.
cuarzo, feldespato y mica). Tal caracterstica se
Etapa 2. denomina factor de decrepitabilidad o "spallability" y
Consiste en la ejecucin de un corte horizontal sobre es una funcin del contenido de SiO2 . Pero no
la base del gran macizo ubicado entre los lados del obstante, algunas determinadas propiedades facilitan
hueco creado. La longitud de cada macizo es del una mayor posibilidad de fracturacin en escamas,
orden de 15/20 m, siempre en funcin de la tales como:
adecuacin del binomio vida til del cable y de la
superficie prevista de corte por plano. Gran dilatacin a temperaturas mayores de
600C.
Rpida difusin trmica a temperaturas
Etapa 3. inferiores a 400C.
Se realiza una subdivisin del gran bloque anterior Tamao homogneo de los granos y sin
mediante unos cortes paralelos al frente, y con unas inclusiones de micas alteradas.
distancias entre ellos variables y del orden de 15 a 20 Carencia de materiales elsticos propensos a
m. Las dimensiones de los grandes bloques oscilan la fusin.
entre los 15 y 20 m de largo, 5 m de altura, y 2-3 m de
fondo.
Los sistemas empleados para el corte en los granitos
consisten en una lanza de longitud variable de
El gran bloque debe ser volcado sobre la plaza de la acuerdo con la longitud de la zona a cortar, por cuyo
cantera, previa la colocacin de un colchn o algn interior discurren tres canalizaciones concntricas de
tipo de amortiguador constituido por arena o goma combustible, oxidante y agua que desembocan en una
hinchable. Los medios de vuelco del bloque pueden tobera o cmara donde se produce la combustin. Las
ser los mismos que los descritos en el sistema de ondas de choque trmico generadas por la
arranque con perforacin, emplendose cada vez ms combustin son conducidas al exterior a travs de una
las palas cargadoras, con un acoplamiento especial en tobera a unas velocidades supersnicas,
forma de un gran gancho, que tirar suavemente del producindose el proceso de calentamiento, que
bloque. posterior e inmediatamente es enfriado por la salida
del agua o vapor procedente de la refrigeracin y por
Una vez situado el bloque sobre la plaza, comienza la los gases de escape para producir, por un fuerte
ltima etapa para la obtencin de unos bloques de contraste trmico, la fracturacin y la expulsin de los
medidas ya comerciales mediante sucesivos cortes y componentes del granito en granos diferenciales en
el escuadrado final. Esta etapa final se puede llevar a forma de decrepitacin.
cabo con cualquiera de las tcnicas de corte como
tambin por hilo, o mediante el empleo de bateras de
perforadoras y cuas de accionamiento hidrulico, o
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
ROCA VELOCIDAD DECREPITABILIDAD

La anchura de la roza producida por lanza trmica
(m/h) puede ser variable, y del orden de 60-80 mm,
realizndose las ulteriores subdivisiones con
GRANITO 7.5 - 9 BUENA
perforacin o hilo diamantado como ya se ha descrito
CUARCITA 13.5 - 18 BUENA anteriormente.
CONGLOMERADO 6 POBRE
Las desventajas mayores en la aplicacin de este
ARENISCA 6 POBRE sistema son fundamentalmente de tipo ambiental y
tecnolgico por su elevado nivel de ruidos y no ser
excesivamente econmico:
Se pueden utilizar las siguientes mezclas de
combustible y oxidante: - Un elevado nivel de ruidos, mayor de 120 dB,
que afecta a la explotacin y su entorno.
TIPO DE MEZCLA ENERGA ESPECFICA
- Una influencia negativa sobre la calidad de la
(Julios/cm3 )
cara de la roca en una profundidad variable,
Propano - aire 6.280 afectada por las fisuras y la vitrificacin
indeseables.
Acetileno - Aire 5.020
Propano - oxgeno 4.890
En condiciones normales de operacin, un equipo

convencional consume del orden de 35 l/h de gasleo,
y unos 10 m /mn. de aire comprimido a 7 Kg/cm2 de
presin.
Este equipo se aplica, normalmente en las canteras de

granito, en la fase primaria de la independizacin del
macizo rocoso, mediante la creacin de las rozas o de
los canales transversales a los bancos de explotacin.
16. APLICACIN DE LOS SISTEMAS DE

ARRANQUE DE LAS ROCAS
ORNAMENTALES
Las tcnicas de arranque descritas constituyen la base

actual de la explotacin de las rocas ornamentales. De
acuerdo con su dureza y abrasividad, rendimiento en
material aprovechable, dimensiones y perfeccin de
acabado del producto final, se delimita el campo de
aplicacin de cada uno de los sistemas, que son
operativos en la actualidad. Las lneas de
investigacin se orientan, hoy, en dos sentidos: el
primero en una bsqueda y mejora de calidad de las
herramientas de corte, fundamentalmente en los
materiales de base diamantada para cables, discos y
picas de rozadoras. Finalmente, y en cuanto a nuevas
tcnicas, stas se orientan hacia el desarrollo de unos
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 3
sistemas de chorro de agua a alta velocidad, bien sea

sola, con adiccin de abrasivos, o como complemento
de la accin mecnica de determinadas herramientas, Posibilidades de aplicacin de las tcnicas de
as como al empleo del arranque trmico con nuevas corte actuales
fuentes de energa como el Plasma, Rayo lser o SISTEMA GRANITOS MRMOLES PIZARRAS
haces de electrones con bajos consumos de energa PERFORACIN P P P
especfica.
HILO DIAMANTADO P P P
En el cuadro adjunto se resumen las posibilidades de ROZADORA DE I P P
utilizacin de las tcnicas descritas en este tema a los CADENA
diferentes tipos de rocas ornamentales llamadas DISCO DIAMANTADO M P P
tambin actualmente piedras naturales.
LANZA TRMICA MyP I I
CHORRO DE AGUA D D D
Siendo:
P = POSIBLE
M = MARGINAL
I = IMPOSIBLE
D = DESARROLLO
Captulo 4
EXPLOTACIONES PROFUNDAS.
CORTAS MINERAS
OBJETIVOS DEL TEMA

1. Entender qu tipos de explotaciones mineras
son las que quedan englobadas bajo la
denominacin de Cortas.
2. Saber cuales son las caractersticas generales
de este tipo de explotaciones.
3. Comprender cuales son los procesos bsicos
que se dan en la operacin productiva de una
corta.
4. Deducir cuales son las ventajas y los
inconvenientes de las explotaciones a cielo
abierto Proyecto de la Corta de Cobre Las Cruces en Sevilla
Cortesa: Cobre Las Cruces
5. Caracterizar cual es la problemtica que, en
general, debe afrontarse cuando se explota una
corta.
1. LA CORTA MINERA
6. Conocer el concepto de Break-even y el de
Stripping Ratio.
Las explotaciones mineras por el mtodo de corta, o
7. Saber qu son: simplemente cortas mineras, se definen como unas
explotaciones a cielo abierto tridimensionales en las
El ratio lmite econmico.
que concurren las siguientes circunstancias
El ratio inicial.
Explotan yacimientos masivos con una
El ratio anual.
importante profundidad, de capas inclinadas,
El ratio final de masas de rocas o de minerales de baja ley,
que obligan a una profundizacin en la
El histograma de ratios.
excavacin ya que por la estructura o
8. Conocer las lneas generales que suelen buzamiento del yacimiento, queda siempre
gobernar las secuencias de explotacin. mineral en el fondo.
9. Conocer el tipo de maquinaria habitualmente
La explotacin se lleva a cabo
empleado en las explotaciones por corta.
tridimensionalmente por banqueo
10. Conocer como cambian las explotaciones en descendente, con secciones verticales en
funcin de la secuencia de ataque implantada forma troncocnica y un gran nmero de
en el avance de los frentes de explotacin. bancos.
La explotacin se hace en un entorno de roca

dura, resistente y en algunos casos, muy
abrasiva, lo que requiere del uso de la
voladura como tcnica de arranque, de la
carga con grandes excavadoras (o palas en
su caso) y el transporte con volquetes mineros
(dumpers).
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 4
Pg.: 2 de 2
UPM ETSIMM EXPLOTACIONES PROFUNDAS. CORTAS MINERAS
tcnicas de selectividad para reducir la dilucin entre

las rocas estriles y los minerales, con unas mucho
mayores distancias de transporte tanto en horizontal
como en vertical y por supuesto con unas importantes
profundidades que alcanzan hasta los 700 m. en la
histrica mina de Bingham Canyon (Utah).
La vida de estas explotaciones suele ser grande, por

lo general superior a los 15 o 20 aos, al menos en la
minera metlica, existiendo algunas explotaciones
bien conocidas que han trabajado durante ms de un
siglo.
Aunque las cortas son explotaciones tradicionales de

Esquema de una corta minera la minera metlica, es un mtodo muy verstil y
permiti que, a partir de los aos 70, se adaptaran
tambin a los yacimientos de carbn, introduciendo
lgunas modificaciones, como se ver ms adelante.
La necesaria profundizacin exige la En estas explotaciones, suele ser viable la
extraccin de materiales estriles, tanto
interiores como externos al criadero, y que
tienen que ser depositados en unos
vertederos exteriores al propio hueco.
La altura final de la explotacin es una

variable del diseo geomtrico del hueco
proyectado.
En estas explotaciones, la extraccin en cada nivel se

realiza en un banco con uno o varios tajos. Debe
existir un desfase entre bancos a fin de disponer de
unas plataformas de trabajo mnimas para que operen
los equipos a su mximo rendimiento y en condiciones
de seguridad. Las pistas de transporte se adaptan a
los taludes finales, o en actividad, permitiendo el
acceso a diferentes cotas.
La profundidad de estas explotaciones suele ser

grande, llegndose en algunos casos a superar los
300 m. Salvo en los yacimientos con una gran corrida,
como sucede con los de carbn, las posibilidades de
relleno de hueco con los propios estriles son
escasas. Por ello es siempre necesario crear
depsitos exteriores para albergar esos materiales.
En lneas generales, las magnitudes, desarrollo y

dificultades a superar en la explotacin de cortas,
sobrevenidas fundamentalmente por la necesidad de
tener que profundizar, han convertido a este mtodo
de cielo abierto en el ms avanzado tcnicamente, y
an cuando sea superado en el volumen movido
anualmente por algunas explotaciones de descubierta.
Las cortas son, en general, unos movimientos de gran
escala, con un arranque de unas rocas ms
resistentes, con importantes problemas de estabilidad Diagrama del yacimiento y proyecto de explotacin por corta de
Aguablanca, Espaa (Cortesa: Ro Narcea Recursos, S.A.
de los taludes, con la necesidad de aplicar algunas
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 4
Pg.: 3 de 3
carga de explosivos para lograr la fragmentacin de la

roca en tamaos manipulables por la maquina de
carga, que puede ser una excavadora o una pala, que
lo coloca sobre una unidad de transporte como
volquetes, vagones de ferrocarril o cintas
H1 transportadoras, en cuyo caso puede ser requerida
una trituracin en la mina para lograr el tamao ms
H2 Corta - 1 adecuado, que lo llevan hasta la planta de proceso, si
Corta - 2 fuera mineral o al vertedero si fuera estril.
Corta - 3
H3
La extraccin, en cada nivel, se realiza en un banco
con uno o varios tajos. Debe existir un desfase entre
bancos a fin de disponer de unas plataformas de
Diferentes fondos de una corta trabajo mnimas para que operen los equipos a su
mximo rendimiento y en condiciones de seguridad.
Las pistas de transporte se adaptan a los taludes
transferencia de los estriles a los huecos creados, finales, o en actividad, permitiendo el acceso a
pues los yacimientos son alargados y, una vez diferentes cotas.
alcanzada la fase de hueco inicial en un extremo del
depsito, es factible efectuar el autorrelleno. El ataque al mineral se realiza de techo a muro, como
en cualquier otro mtodo, pero ms particularmente en
las minas de carbn. En estas explotaciones se suele
disponer de bancos en estril de mayor altura que en
2. PROCESO Y OPERACIN el mineral, pues en estos ltimos tal dimensin est
limitada por el alcance de los equipos de limpieza y
El proceso bsico para realizar una corta convencional por la necesidad de evitar los derrabes y, por ende, el
consiste en la apertura de unos bancos sucesivos ensuciamiento del carbn cuando se supera la altura
para la creacin de un hueco o excavacin que crtica de los frentes descubiertos.
descubra el mineral tras el movimiento del estril hacia
los vertederos interiores o exteriores, mediante la
ejecucin de unos barrenos en los que se coloca una
Este Oeste
Topografa original
Ferrocarril
Volquete
Estril Estril
Mineral
Fondo de corta actual
Futuro lmite de corta

Seccin esquemtica de la mina de Bingham Canyon
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 4
Pg.: 4 de 4
3. VENTAJAS DE LAS MINAS A CIELO 4. DESVENTAJAS DE LA MINA A CIELO

ABIERTO ABIERTO
1. Mejor recuperacin del volumen de mineral 1. Las inversiones en equipos son cuantiosas y
explotable. las cargas financieras son altas.
2. Planificacin ms flexible a medida que 2. El equipo es ms sofisticado y necesita una

progresa el tajo. mano de obra ms calificada.
3. Los niveles de riesgo en el trabajo disminuyen 3. Los agentes atmosfricos naturales tienen un
fuerte impacto (lluvia, nieve, niebla).
4. La mecanizacin no tiene limite en cuanto a
dimensiones de los equipos. 4. Los frentes de trabajo deben estar mejor
organizados.
5. El esfuerzo fsico de los trabajadores es
menor. 5. Se generan importantes impactos en el
entorno que deben ser corregidos por medio
6. La productividad es ms alta. de una restauracin a veces onerosa.
7. Los tonelajes por cada voladura son mucho

mayores.
5. PROBLEMTICA A RESOLVER
8. Los problemas de ventilacin prcticamente
no existen. Algunos de los problemas especficos que una
explotacin por el mtodo de corta puede plantear
9. Los costes por tonelada movida son ms son:
bajos.
La definicin del mineral y su separacin a
partir de una ley mnima de corte.
La existencia de minerales marginales que

habrn de almacenarse.
La estabilidad de grandes taludes y

vertederos.
Las relaciones de estril a mineral y
La necesidad generalizada de contar con una

planta de concentracin para tratar todos los
minerales y poder elevar su contenido
pagable hasta el mejor valor vendible.
En la resolucin de estos y otros problemas, siempre

ha estado presente el avance de la tecnologa minera,
que ha caracterizado a este mtodo de minera que, si
bien es muy clsico y ha sido profusamente aplicado
para extraer minerales metlicos como, Hierro, Cobre,
Plomo, Zinc, Aluminio, Uranio, Oro y otros, tambin se
aplica a la minera de otras substancias, como por
ejemplo en los Carbones cuando se presentan en
capas muy inclinadas, en los minerales industriales
(Feldespato, Caolines, Piritas, etc.), con buzamientos
casi verticales e incluso en las mismas rocas
ornamentales como los mrmoles y granitos de gran
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 4
Pg.: 5 de 5
valor que se han visto obligadas a profundizar las

canteras. En el sector de los ridos tambin se
encuentran claros ejemplos de aplicacin de esta
metodologa como es el caso de la aparicin de las
denominadas Supercanteras (Super-quarries).
Todos esos graves problemas, cuya solucin o reto ha

dado lugar a la aparicin de tcnicas y maquinaria
para su aplicacin en este mtodo y conseguir reducir
los costos que implica la mayor profundizacin, tan
especiales como:
Utilizacin permanente de la modelizacin y

simulacin informtica para la planificacin y
el control y del espectrgrafo para el
conocimiento de las leyes. Panormica general de la corta final de la mina de Palabora,
Sudfrica.
Importante esfuerzo de la planificacin y de la

investigacin geolgico minera para el control
de masas y leyes.
Drenajes y desages de grandes caudales de
Evaluacin dinmica de las reservas de lquidos.
mineral.
Torres de control de trfico y operaciones
Perforacin de barrenos con grandes mineras.
dimetros.
Iluminacin nocturna de los tajos de trabajo.
Desarrollo y perfeccionamiento de la
ejecucin de grandes voladuras.
Pr ecio de venta Costes extraccin de min eral PV C M
RL = =
Empleo de grandes excavadoras elctricas e Costes extraccin de estril CE
hidrulicas con capacidades que superan los
50 m3 de capacidad de cazo, y empleo de
palas cargadoras con capacidades de cazo
que ya han superado los 20 m3.
Desarrollo de volquetes mineros diesel

elctricos o de traccin mecnica que ya hoy
da superan las 350 t de capacidad de
transporte.
Profusin del empleo de plantas mviles de

trituracin para poder emplear un transporte
por cintas de gran capacidad y continuidad en
fuertes pendientes.
Desarrollo y utilizacin de cintas

transportadoras de alta capacidad para
granulometras de roca de ms de 200 mm. y
con anchos de banda de ms de 1 500 mm.
Coste y lmites de los Ratios de Explotacin E/M
Maquinaria auxiliar de gran tamao para el
mantenimiento de la mina, de instalaciones o
de la maquinaria.
La secuencia de trabajo en una corta viene definida
Control y seguimiento permanente de la por la sucesiva y reiterativa apertura y formacin de
estabilidad de bancos y taludes. los bancos o niveles de trabajo descendentes hasta
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 4
Pg.: 6 de 6
alcanzar la profundidad final calculada y en la

conexin planificada entre los bancos mediante unas
rampas con una pendiente ms o menos constante.
La existencia de mineral en el ltimo banco planeado

de la explotacin impide el depsito del estril en el
fondo de la mina o sea en el propio hueco, ya que en
su da podra ser tambin econmicamente explotable.
Lo cual no quiere decir que no pueda ser realizado el
relleno del hueco al cabo de cierto tiempo o por la
separacin de mdulos espaciales.
La determinacin del talud final e incluso de los

parciales en algunas zonas de la mina, constituye un
gran problema que debe resolverse previamente para Imagen antigua de la hoy extinta explotacin de Cerro Colorado
en Rio Tinto (Huelva)
poder establecer la altura crtica de la explotacin, y
con ello el fondo final, que viene definido
fundamentalmente por la relacin de estril a mineral
que el precio de venta del mineral es capaz de pagar. ello el fondo de la mina, que es la base fundamental
Este ratio lmite econmico es el llamado Break-even para establecer los programas anuales de trabajo y
Stripping ratio y viene definido por la frmula: marca la posibilidad de una cierta restauracin o
rehabilitacin de la zona afectada por la minera.
Se denomina ratio, E/M, a la relacin entre el estril a
mover, E, necesario para descubrir y poder arrancar M
toneladas de mineral. El concepto de ratio, al ser
temporal y espacial, es un elemento de la planificacin
tcnica y no una herramienta de carcter econmico.
Existen, pues, algunos otros conceptos ratio adems

del ya mencionado ratio lmite econmico, como son:
Ratio inicial:
Desmonte mnimo necesario para descubrir
las toneladas iniciales necesarias para
mantener el ritmo anual, que en lgica es
infinito, pero que se calcula en base a las
toneladas descubiertas al iniciar la mina.
Ratio anual:
Desmonte preciso o programado para un
perodo de un ao con objeto de mantener el
ritmo de extraccin en los aos posteriores.
Histograma de ratio real y de proyecto

Ratio final:
Es aquel que comprende todo el perodo fijado
para la vida del proyecto considerado.
Otros parmetros de importante peso, en el diseo de
las operaciones mineras por el mtodo de corta, son
Se denomina histograma de ratios a la curva real de las magnitudes geomtricas de los bancos y en
los volmenes de estriles E(m3) y de las toneladas M especial su altura, que debe tratar de permanecer
(t) extradas a lo largo de la vida de la mina. constante a lo largo de los sucesivos niveles y que
Constituye un valioso control del avance o del contribuye a determinar la adecuada seleccin de la
retroceso con relacin al proyecto o plan maquinaria. Tambin la anchura de trabajo determina
preestablecido. la holgura operacional, base de un trabajo cmodo y
ms econmico, as como la longitud y nmero de los
En funcin de los ratios iniciales y de los lmites, se bancos abiertos en operacin.
debe establecer la altura crtica de la explotacin y con
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CAPTULO 4
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En Espaa existen grandes ejemplos de la mejor a) La altura del banco debe estar en equilibrio
minera por cortas de Europa como fueron los casos con la mquina de carga. Entre 10 y 15 m
de Alquife, Cartagena, Ro Tinto, Aznalcollar, Los para las excavadoras elctricas y menos de
Frailes, Reocn, Cala, Almadn y las ms modernas 10 m para las palas cargadoras.
aplicaciones en las explotaciones de capas de carbn
muy inclinadas y por banqueo descendente entre las b) La anchura de la zona operativa del banco
que destaca Puertollano en la que ha sido posible debe estar entre 3 y 5 veces la altura, para
combinar la explotacin por corta en bancos que quepan "holgadamente", la voladura, la
descendentes con una transferencia del estril al carga y el transporte ms una zona de
propio hueco de la mina. seguridad.
c) El nmero de bancos en operacin no debe

ser escaso ni excesivo siendo recomendable
6. SECUENCIA Y MAQUINARIA POR EL el nmero de 4: uno en investigacin, otro en
MTODO DE CORTA apertura, otro en plena produccin y otro
terminndose.
Como se ha indicado al principio, la minera por "corta"
o minera profunda viene definida como un mtodo d) La longitud total de banco (suma de los
tridimensional, destinado a poder alcanzar grandes bancos abiertos) debe ser directamente
profundidades a travs de un sistemtico y mltiple proporcional a la produccin e inversamente a
banqueo descendente. Este mtodo de explotacin se la altura del banco.
aplica normalmente en aquellos yacimientos cuyas
caractersticas principales sean: e) Otro factor de diseo esencial es la rampa de
unin entre los bancos y los puntos de
- Potentes capas o masas con buzamientos descarga de mineral o estril cuya pendiente
superiores a 25 y ms generalmente, los de depende esencialmente del sistema de
buzamiento vertical. transporte a utilizar y cuya anchura, al igual
que la del banco debe ser entre 3 y 5 veces la
- Conjunto de capas o filones, con potencias necesaria para el mdulo unitario del
muy variables o de yacimientos complejos con transporte por volquete, cinta o ferrocarril.
una difcil selectividad del mineral.
- Cuando el arranque del estril y/o del mineral Los sistemas y la maquinaria que se aplican
requiere la ejecucin de perforacin y convencionalmente en los movimientos de arranque y
voladura con explosivos. transporte de las rocas y del mineral de las cortas con
importantes profundidades se pueden agrupar en:
- Cuando las reservas demostradas no
permiten una gran inversin inicial, como las
que se requieren en otros mtodos ms 1. Tractores
especficos o se piensa en contratar la 2. Mototraillas
operacin con maquinaria de obras publicas o 3. Retroexcavadora con volquete
convencional. 4. Dragalina
5. Excavadora / Volquete (Pala / Volquete)
El diseo bsico de una explotacin profunda, de

acuerdo con las etapas de la Ingeniera minera, 6.1. TRACTORES
explicadas anteriormente, consiste en el diseo
geomtrico del hueco, de los bancos y las rampas, Adems de sus otros mltiples usos en los servicios
con una idea previa de la maquinaria o del tamao a de la mina, los tractores o bulldozers pueden ser
utilizar, para posteriormente seleccionar la maquinaria utilizados en el arranque y empuje del material ms
y formar el personal. Dentro del diseo geomtrico el superficial hasta el borde del banco en sistema de
punto ms importante es la determinacin de las arranque y transporte. Tambin, como una mquina
caractersticas del banco de operacin, que por su de arranque, se puede utilizar empleando el riper o
carcter repetitivo es la constante ms importante que escarificador, arrancando y extrayendo las rocas ms
afecta a la eficiencia y los costes de la mina. Como dbiles y superficiales en donde la voladura no fuera
criterios recomendables para la geometra del banco necesaria. La distancia lmite econmica de arranque
podemos enunciar los siguientes: y arrastre con tractor suele estar en unos 150 metros
generalmente.
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CAPTULO 4
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Mejor limpieza del mineral, y por consiguiente,

una menor dilucin o mezcla del mineral con el
estril, dado el mayor control y la facilidad de
colocacin del cucharn de la mquina en el
frente del banco, as como por el uso de unas
especiales cucharas o aditamentos para el
arranque, la limpieza y la carga.
Al poder permanecer la Retroexcavadora y el

volquete en un nivel superior, se puede suprimir o
retrasar la ejecucin de la rampa de acceso al
ltimo nivel y as poder trabajar en una zona ms
Tractor modelo D10T (Cortesa: Caterpillar) preparada y con menores problemas de arranque
o de presencia de agua.
Es el caso de la antigua explotacin de Andaluza de

Minas en Alquife (Granada) que, para remover unos
14 millones de m3/ao de aluviones, utilizaban los ms
grandes tractores disponibles en ese momento, que
arrancaban, empujaban y transportaban hasta unas
tolvas que alimentaban a largas cintas de transporte
hasta el vertedero (Rock-Belt).
6.2. MOTOTRAILLAS
Aunque su nacimiento y mayor utilizacin est en las

obras publicas y civiles, tambin se pueden emplear
en algunas zonas u operaciones mineras para
aquellos materiales blandos y muy bien fragmentados
hasta una granulometra de 30 x 30 cm. La distancia Cortesa: Liebherr, Grupo Komatsu.
lmite econmica de transporte con mototraillas est
situada entre los 600 y 800 m. en material
escarificable, y entre los 1.000 y 1.500 m. para
terrenos sueltos de excavacin directa.
Se emplean muy econmicamente para la restitucin

del terreno y especialmente en el movimiento de la
tierra vegetal y tambin son muy tiles en las fases
iniciales del desmonte con los materiales muy
alterados como fue el caso de la antigua corta de
Aznalcollar y Sabero o en la minera de los materiales
blandos como para la extraccin de las arenas, los
lignitos, los fosfatos y las bauxitas.
6.3. RETROEXCAVADORA CON VOLQUETE
Por sus especiales caractersticas de trabajo este

sistema se suele utilizar ms para la extraccin y
limpieza del mineral que para la carga y transporte del
estril.
Como principales desventajas, podemos destacar:
Las mayores ventajas de emplear una mquina del
tipo de la Retroexcavadora son: Se podra dar lugar a una inversin de las fases
de descubierta y extraccin del mineral muy
peligrosa a medio plazo para la mina.
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CAPTULO 4
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Aunque este sistema es muy competitivo en costes

La capacidad de la cuba es generalmente muy con el mixto constituido por excavadoras y volquetes
limitada y tambin la longitud del brazo lo que para los ltimos metros de la explotacin, suele
obliga a unos bancos ms pequeos y unas rechazarse en base a ciertas consideraciones
producciones bajas, insuficientes en general para prcticas de duplicidad de maquinaria, salvo en las
mover los grandes volmenes de estril. grandes operaciones de ultramar, nuevas y con unas
grandes reservas.
El piso inferior puede quedar en peores
condiciones, al ser el avance en retirada y no ver
el operador el frente directamente.
El operador no visualiza el mineral tan

frontalmente como con la pala o excavadora
frontal, con lo que se puede perder algo de
selectividad.
6.4. DRAGALINA
Es la maquinaria ms apropiada para el sistema

americano de transferencia, y con su desarrollo en
capacidad est siendo empleada cada vez ms en el
fondo de algunas explotaciones de mtodo mixto. Este
sistema es muy adecuado para el arranque y el vertido
directo de aquellos materiales de resistencia baja
(menos de 40 MPa). Su operacin viene a ser como la
de las retro excavadoras, pero con unas mayores
dimensiones de cuba y de longitud del brazo.
6.5. EXCAVADORA / VOLQUETE (PALA /

VOLQUETE)
Dentro del mtodo de explotacin por corta, el sistema

cclico de carga diferenciada con pala o excavadora y
de transporte con volquetes mineros es el llamado
convencional, siendo muy prctico, bien ensayado y
probado en todo el mundo. Las caractersticas
principales de este sistema son:
Gran flexibilidad operativa para imprevistos

cambios de tajo o del material.
Rango de distancias econmicas muy

elevada.
Por las ya citadas caractersticas de los yacimientos
en donde se puede y debe aplicar el mtodo de corta, Alta fiabilidad y disponibilidad mecnica del
se descarta en general la utilizacin de este sistema, sistema
excepto para los ltimos metros del fondo de la
explotacin. En estos casos se tendra que extraer Fcil contratacin de la maquinaria por su
tanto el mineral como el estril, pudindose producir similitud con la utilizada en la Obra Pblica.
una dilucin del mineral y, obviamente, un bajo
recobro para las capas estrechas, debido al gran Buena selectividad entre mineral y estril,
tamao, al poco control y a la forma de maniobrar, por pudindose separar muy fcilmente los
lanzamiento, del cucharn. diferentes materiales de una explotacin.
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CAPTULO 4
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Pala Cargadora CaT 994 (Cortesa: Caterpillar)
la mquina de carga del estril, cuyo objetivo es el

menor coste, lo que en general se obtiene con la
mayor cuba.
Tres o cuatro volquetes por cada excavadora, lo

que es funcin de la longitud y del perfil del
transporte y de la capacidad del camin, pero que
deben estar equilibrados con la capacidad de la
cuba. Una buena relacin est en el orden de
unas 10 t de capacidad de transporte por cada m3
de capacidad de la cuba de la cargadora o que el
ciclo de llenado de la unidad de transporte sea
entre 2 y 3 minutos.
Para la limpieza del techo de las capas de carbn

o de horizontes mineralizados similares y antes de
arrancarlas y cargarlas con palas u otras
mquinas, se pueden utilizar las retro
excavadoras, tanto para la limpieza del techo y
muro como para despus de la carga. En estos
casos de capas estratificadas la mquina retro
debe ir equipada con una cuchara con hoja plana
para la mejor limpieza y tener el suficiente alcance
para poder realizar el trabajo en toda la altura del
banco.
Tractores de orugas, de neumticos y

motoniveladoras en nmero suficiente para el
Como normas habituales en el dimensionado y el
diseo del equipo principal, en este sistema
convencional, se deben considerar o recomendar las
siguientes:
Una mquina perforadora por cada excavadora si

no se realiza el arranque directo. Una equilibrada
relacin en tamaos est en 1" de dimetro del
barreno de perforacin por cada m3 de capacidad
de la cuba de la cargadora.
Una excavadora para cada tipo de material o para

cada banco siendo de una menor capacidad la
mquina dedicada al arranque del mineral, por su
menor produccin y su especial selectividad, que
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CAPTULO 4
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mantenimiento de las pistas y para limpieza en

general, especialmente de las reas de carga de
la excavadora y del mantenimiento de los
vertederos. Los tractores de orugas se emplean
para nivelar los baches de al menos 1 yarda (0,90
m) de altura, los tractores de neumticos para los
baches de hasta 1 pie (0.30 m ) y la niveladora
para arreglar y terminar las superficies de bancos
y pistas con baches de hasta 1 pulgada (25,4 mm)
Camiones de riego para la eliminacin del polvo

en el tajo, pistas, caminos y vertederos y para
Mina Escondida (Chile
7. SECUENCIA DE ATAQUE O FRENTE DE

EXPLOTACIN
Dentro del mtodo convencional de explotacin por un

banqueo descendente o corta, puede efectuarse el
ataque o secuencia de avance en tres direcciones,
principalmente en el caso de los yacimientos de los
minerales sedimentarios con una morfologa
longitudinal y alargada, aunque es valido para
cualquier tipo, pues siempre existe una direccin
preferente y de mayor longitud (Determinar la elipse
de las direcciones en los yacimientos de carbones,
mejorar el ambiente de toda la zona de trabajo. fosfatos, filones metlicos, etc). Estas secuencias de
avance son:
Compactadores, que se emplean en la
construccin o en el mantenimiento de pistas, de Explotaciones longitudinales (paralelas al
terraplenes y en ocasiones en los vertederos o rumbo).
vacies, para as reducir el volumen ocupado y
mejorar la estabilidad final. Explotaciones transversales (normales al
rumbo).
Talleres mviles y de servicios para la maquinaria
pesada y fijos para las mquinas ms sencillas y Explotaciones diagonales o mixtas (en ngulo
mviles (volquetes, palas, tractores, etc). con l).
Estaciones de servicio para el repostado de

consumos.
7.1. EXPLOTACIN LONGITUDINAL
Se trata, pues de un mtodo y sistema ms complejo Este tipo de secuencia o avance de la explotacin
por el gran nmero de los elementos, pero mucho ms consiste en llevar la operacin de arranque en unos
flexible y por ello muy popular en la minera moderna. bancos paralelos a la direccin de las capas o de los
filones.
El desmonte se debe iniciar en las cotas superiores

del yacimiento, atacando en toda su longitud y
progresando de techo a muro del paquete
mineralizado. Una vez que el banco superior haya
avanzado una distancia que se estimar como
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CAPTULO 4
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Explotacin longitudinal con frente escalonado
cuya disposicin espacial resulta de forma

escalonada. Este sistema, permite en algunos casos
tener un mayor margen de flexibilidad para regularizar
los ratios parciales de la explotacin, y al mismo
tiempo lograr una homogeneizacin o una mezcla de
las calidades del mineral en la propia mina por
Explotacin longitudinal con frente rectilneo proceder de varias capas o filones de distintos niveles.
Las principales ventajas de esta forma de ataque son:

suficiente, se puede iniciar el arranque en un nuevo
segundo banco, a una cota inferior, progresando Rpido acceso al mineral en varios frentes o
igualmente de techo a muro, y as sucesivamente capas, con un menor desmonte inicial.
hasta llegar al fondo proyectado de la corta.
Facilidad para abrir frentes largos, lo que
Una variante que se emplea en algunas ocasiones, podr dar una produccin de mineral ms
consiste en dividir la longitud total del frente de cada flexible para as responder a las variaciones
banco, en mdulos, realizndose la excavacin en de la demanda.
cada uno de estos de una forma desfasada en el
espacio. As pues, en el primer banco se inicia la Posibilidad de trabajar en un gran nmero de
explotacin de un segundo modulo simultneamente bancos.
con el arranque del primer modulo del segundo banco.
De esta forma el frente global de trabajo est Las mayores desventajas de esta solucin, son:
constituido por tantos frentes parciales como bancos
existan, es decir para dos bancos, dos frentes ( B + Los taludes finales sern poco seguros
B1), para tres bancos, tres frentes (C + C1+ C2) etc., porque una vez acabados tendrn que
permanecer abiertos hasta el final de
la explotacin.
Las variaciones en la produccin de

mineral dependern de las potencias
de las capas y de las dimensiones
relativas de las intercapas o
intercalaciones de estril entre
capas.
Perfil transversal de una explotacin longitudinal Mayor dificultad en la ejecucin de la

mezcla de minerales para lograr un
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 4
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Planta en explotacin longitudinal recta o escalonada
control homogneo de la calidad, aunque la restauracin final del terreno minado.

menor en el caso de utilizar la variante.
Imposibilidad de empezar a rellenar el hueco Como se observa en la figura adjunta, la perforacin y

final de la explotacin en una primera etapa, voladura, cuando es necesaria, se tiene que llevar
lo que har ms problemtica la ejecucin de vertical o aun mejor, inclinada hasta casi la vertical del
pie de la capa o filn y el ltimo volumen de estril con
una forma de prisma triangular, se tendr que arrancar
bien con:
Perforacin inclinada lo ms paralela posible a

la inclinacin de la capa o filn y posterior
voladura.
Con la misma excavadora, si la resistencia

remanente de la roca lo permite.
Ripado con un tractor con potencia y

escarificador adecuados o con una
Retroexcavadora con un fuerte diente
acoplado.
7.2. EXPLOTACIONES TRANSVERSALES
Esta secuencia comienza en un extremo del banco

ms alto y debe avanzar a lo largo del rumbo de la
formacin. La cara de trabajo es normal a este y se
Mina Rosing extiende a todo lo ancho del banco desde el talud de
techo al talud de muro. Cuando se haya avanzado una
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CAPTULO 4
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Las ventajas de esta secuencia de ataque son:
Permite el relleno del hueco producido y por

tanto la pronta restauracin del terreno, muy
prximo al arranque del mineral.
La estabilidad de los taludes es un problema

menor, pues se protege realizando
rpidamente el relleno del hueco producido.
Proporciona unos frentes ms largos que en

la secuencia del ataque por explotacin
transversal, lo cual es una ventaja cuando se
tengan que disear e incluir las rampas.
Existe la posibilidad de efectuar unas mezclas

de mineral, mejorando la homogeneidad del
producto minero.
La nica desventaja prctica es que se retrasa el

momento de efectuar el relleno, con respecto a la
secuencia anterior.
longitud lo suficiente como para permitir la operacin y

la movilidad del trabajo de los equipos mineros, se
comienza el segundo banco avanzando en l
simultnea y paralelamente al anterior. As se
profundiza sucesivamente hasta el fondo de corta
proyectado.
Como es natural, aunque el avance de la mina es, en

verdad, transversal, el arranque del mineral se debe
realizar siempre de techo a muro, siendo as ms fcil
su limpieza y selectividad, reducindose la dilucin
que se producira si el arranque se efectuara normal al
buzamiento.
7.3. EXPLOTACIONES EN DIAGONAL O MIXTA
Como solucin intermedia que intenta conseguir las

Secuencia de una explotacin transversal de capas u ventajas de cada secuencia y disminuir los
horizontes inconvenientes, est la secuencia o avance en
diagonal, que tiene ms de trasversal que de
longitudinal pero que aumenta notablemente la
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 4
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superficie o longitud de banco abierto y un ataque a la

capa, filn u horizonte mineralizado ms claro y con
ello disminuye la dilucin o separacin entre el mineral
y el estril.
Secuencia de explotacin diagonal o mixta
Esquema de explotacin con rellenado en una explotacin diagonal y transversal
Mdulo de transferencia en la explotacin de carbn de Corta

Alloza en Teruel.
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CAPTULO 4
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Corta de carbn con autorrelleno del hueco creado

Captulo 5
MINERA POR TRANSFERENCIA.

MTODOS POR DESCUBIERTA
Y MTODOS POR TERRAZAS
1. CONCEPTO DE MINERA POR

TRANSFERENCIA
La minera por transferencia es un mtodo

minero conocido internacionalmente como
STRIPPING, que podra traducirse como
destape o descubierta. Consiste en la
explotacin, desde la superficie, de unas
capas que deben ser, bsicamente,
horizontales a sub-horizontales con menos
de 10 de buzamiento, mediante la apertura
de un hueco inicial para el descubrimiento
de la capa o capas y, tras la extraccin de
estas, se procede a rellenar el hueco ya
explotado con el estril que se extrae de la
fase siguiente. Explotacin de carbn por el mtodo de descubierta, con dragalina sobre zancas
Este sencillo mtodo, muy antiguo, ha

permitido una elevada mecanizacin del proceso a que utilizan una tcnica operativa de trabajo
travs de dos sistemas definidos por la maquinara diferentes, adems de poderse emplear los sistemas
convencionales e incluso como veremos es posible
aplicarlo tambin en la minera hidrulica y en la mixta.
Los dos sistemas clsicos son:
El sistema americano, de carcter discontinuo

y tambin denominado por descubierta. El
arranque se realizaba antiguamente bien por
medio de las denominadas excavadora de
desmonte o por medio de una dragalina de
gran tamao de cuba, siendo este el sistema
que permanece actualmente. Tambin la
transferencia tiene un carcter discontinuo. Se
utiliza mayoritariamente en minera del carbn
entre otros minerales y presenta como ventaja
Modelo o esquema de una explotacin por transferencia el que, al mismo tiempo que se desarrolla la
explotacin, permite una regeneracin y
rehabilitacin de la superficie agrcola, forestal
o ganadera.
Esquema de fases en un avance por transferencia

BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
MINERA POR TRANSFERENCIA. Pg.: 2 de 2
UPM ETSIMM MTODOS POR DESCUBIERTA Y MTODOS POR TERRAZAS
OBJETIVOS DEL TEMA

1. Comprender que tipo de diseo, proyecto y
proceso se encuadra dentro de lo que se ha
dado en denominar Minera por
Transferencia.
2. Distinguir el sistema americano del sistema
alemn.
3. Conocer cuales son los condicionantes para
el desarrollo de una minera por transferencia.
4. Conocer como se desarrolla la explotacin por
medio de dragalinas en el sistema de
descubierta.
5. Comprender las ventajas y los inconvenientes
derivados del empleo de dragalinas.
6. Entender como puede desarrollarse una
operacin combinada de Dragalina con
excavadoras y volquetes mineros.
7. Conocer como se desarrolla la explotacin por
medio de rotopalas en el sistema de terrazas.
8. Comprender las ventajas y los inconvenientes
derivados del empleo de grandes rotopalas.
9. Conocer cuales son las partes de una
rotopala.
10. Conocer como se desarrollan especficamente
las operaciones de excavacin y transporte
por medio de grandes rotopalas. Mtodo de descubierta
El sistema alemn, de carcter continuo y

tambin denominado de explotacin por
terrazas. Tanto el arranque como el transporte
se realizan en continuo, el primero mediante 2. CONDICIONANTES PARA EL
Rotopala y el transporte por cintas de gran DESARROLLO DE UNA MINERA POR
capacidad, con la transferencia del estril al
TRANSFERENCIA
hueco, bien de forma directa por medio de un
puente, o bien por el exterior, con cintas
Es un mtodo que, bsicamente, exige unos
mviles.
condicionamientos no siempre fciles de encontrar en
los yacimientos mineros, salvo en los grandes
yacimientos sedimentarios de tectnica muy suave
Ambos sistemas, aunque muy diferentes
como ocurre abundantemente con los carbones,
tcnicamente, corresponden esencialmente al mismo
fosfatos, bauxitas, arenas bituminosas y graveras.
mtodo y deben su popularidad y desarrollo a la
Estos condicionamientos son:
posibilidad de reconvertir los terrenos agrcolas para
su posterior cultivo. De hecho, este mtodo naci en
algunas zonas de magnificas tierras como en Illinois, Buzamientos casi horizontales.
Renania y Ucrania en las que, bajo las tierras negras, Grandes Reservas.
subsisten capas de carbn u otras substancias Rocas blandas en la cobertera de estril.
minerales de alto inters, lo que obligaba a dejar los Pocas capas y potentes. Uno dos niveles.
terrenos mineros mejor que estaban antes de la Limitada profundidad de los yacimientos
extraccin.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
valor aadido del producto vendible.
Una caracterstica comn a los 2 sistemas (alemn y

americano) est en el diseo "a medida" de la
maquinaria para cada yacimiento, si bien puede
observarse una cierta tendencia hacia la
normalizacin y standarizacin de las mquinas por
Sin embargo su gran popularidad por el automatismo y

el gigantismo que pueden alcanzar, ha permitido su
aplicacin, con algunas importantes modificaciones,
de esas condiciones hasta el punto de que en algunas
minas espaolas se ha llegado a colocar el vertedero
fuera del hueco por causa de la inestabilidad y el
buzamiento del muro, en una variante muy especial de
la transferencia, ms temporal que espacial, que
permitira hablar de un sistema gallego.
Una condicin esencial del sistema alemn para su

aplicacin a los lignitos pardos est en la necesaria
transformacin "in situ" del mineral por medio de una
Central Trmica hasta la que llega directamente el
Mtodo alemn, mediante rotopalas
mineral desde la mina y extrayndole, en esta, la gran
humedad del mineral a partir del calor residual. Esta
solucin es una tendencia natural en la moderna
minera de transformar y beneficiar los minerales de parte de algunos de los fabricantes, aunque siempre
baja ley en la propia mina para alcanzar un mayor adaptadas al caso concreto.
Sin ser, en cuanto a la profundidad, tan superficial

como las canteras, no llega a las grandes
profundidades del mtodo de cortas, por lo que puede
definirse como un mtodo intermedio entre superficial
y tridimensional. Un grave problema, por su aplicacin
en zonas de rocas jvenes, es la necesaria reduccin
del contenido de humedad de la cuenca, que puede
llegar a exigir un fuerte drenaje por sondeos para
rebajar el nivel fratico por debajo de la zona de
explotacin, junto a la evacuacin de importantes
caudales de desage por bombeo en una o varias
etapas, as como el establecimiento de unos grandes
canales de desviacin exteriores al criadero.
El sistema diferencia muy claramente el movimiento

directo o indirecto de los grandes volmenes de estril
con la extraccin del mineral que puede o no ser
extrado con unos sistemas menos automticos o
continuos. Esto sucede porque, aun cuando el ratio de
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
Sin embargo, en la tcnica de transferencia directa al

hueco, como en la ex R.D.A., se ha llegado al
desarrollo de espectaculares puentes de transferencia
directa, que pueden alcanzar los 250 mts de luz con
algn apoyo final o intermedio en el propio vertedero.
El sistema americano, basado en grandes

excavadoras de desmonte o en Dragalinas, es
esencialmente un sistema discontinuo y por tanto
cclico, en el que la misma mquina realiza las fases
de arranque, carga y vertido en la escombrera, situada
lateralmente a la zona de descubierta. De acuerdo con
los tcnicos americanos, la mayor ventaja de sus
mquinas est en la mayor disponibilidad y por ello se
consigue un trabajo de ms horas por ao que en el
sistema alemn.
La gran lucha, en el ltimo decenio, por el mercado

chino, australiano y sudafricano entre los dos sistemas
ha permitido un espectacular crecimiento en la
capacidad de las mquinas y su empleo en el
desarrollo de la moderna minera superficial del
carbn. Asimismo, en la explotacin de los grandes
yacimientos de fosfatos en Florida y Marruecos, el
sistema americano ha primado sobre el alemn, que
en principio, ha sido el ms popular en los lignitos
pardos de menor resistencia a la compresin y menor
abrasividad.
Como ya hemos citado, una de las muchas razones

que ha desarrollado el uso de este mtodo ha sido la
necesidad, incluso ya legal, de restaurar los terrenos
afectados por la explotacin minera, tanto del hueco
como de los vertederos interiores y exteriores, lo que
resulta relativamente sencillo y econmico en el caso
de la transferencia directa y algo menos si es indirecta
y exterior.
3. EL SISTEMA DE DESCUBIERTA
AMERICANO
desmonte es muy elevado y casi constante, el mineral 3.1. DRAGALINAS

es capaz de pagar unos sistemas ms caros de
extraccin por la mejora de la selectividad. El sistema de transferencia que se realiza
modernamente con las Dragalinas, es aplicable en
Se habla pues de transferencia indirecta o aquellos yacimientos en los que:
transferencia exterior, cuando el vertido del estril no
es directo al propio hueco sino a travs de unos La potencia de la capa ser mayor de 2
circuitos exteriores de transporte, siendo cada da ms metros.
popular, pues permite liberar el fondo de la operacin
para poder profundizar todo el centro del banco en El estril ser excavable, bien directamente o
explotacin y con ello extraer otras capas u horizontes tras una prevoladura suave.
ms profundos.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
Fases del ciclo de trabajo
Las reservas sern suficientes para respaldar longitud del frente en cualquier sentido,
la inversin y la vida de la mquina. efectuar el desmonte en un plano superior al
del apoyo (chop down), e incluso hacer un
doble manejo del estril cuando fuera
Es un sistema muy popular en algunos pases como necesario o conveniente un segundo
son EE.UU., Sudfrica, Australia, Nueva Zelanda, transporte (rehandling).
Rusia y Marruecos. Cuando alguna de estas
caractersticas deja de cumplirse se comienza a Una mayor seguridad de trabajo en cuanto a
combinar este sistema con el convencional de corta la estabilidad del gran banco de estril de
con excavadoras y volquetes. recubrimiento en que se apoya la mquina
que si estuviera sobre el mineral.
Las principales ventajas que sobresalen del empleo de
las Dragalinas son: Produce un menor dao al mineral, dada la
situacin de la dragalina en la parte superior
Una gran simplicidad operativa con mnimo del banco de estril. De aqu, que se obtendr
personal. un mayor porcentaje de recuperacin del
mineral.
Un reducido coste de operacin.
La presin superficial sobre el terreno ser
Posibilidad de excavar un banco profundo, bastante menor que la de las excavadoras por
hasta 2/3 de la longitud de la pluma (que en la mayor superficie de apoyo o sistema de
muchos casos largamente los 100 metros). traslacin.
Una mejor adaptacin de la dragalina, frente a

la excavadora, en el caso de las capas con Normalmente la incidencia del mantenimiento
ondulaciones, ya que la excavadora debe en el costo por metro cbico es menor que
desplazarse sobre la capa en el fondo del para las excavadoras o las rotopalas,
hueco o sobre el muro del yacimiento. logrndose una mayor disponibilidad a largo
plazo, algo mayor que la excavadora y mucho
Una mayor flexibilidad de funcionamiento, que mejor que la Rotopala.
permitir superar las variaciones no previstas
del espesor del recubrimiento, prolongar la
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
La forma de operar de la dragalina resultar calidad del mineral, por arrastrar una parte del
ms adecuada para realizar el arranque de mineral con el estril.
aquellos lechos o estratos horizontales de
dureza alterna, ya que al producir el ataque Gran valor de adquisicin por lo que la
paralela y horizontalmente a la sedimentacin inversin inicial es mayor que para una
del recubrimiento, los dientes penetrarn por excavadora con igual capacidad de cazo.
los puntos ms dbiles de los estratos.
El parque de este tipo de mquinas, en
La cuchara de la excavadora efectuar el Europa, es muy reducido, siendo bastante
arranque atravesando en parte normalmente a difcil su contrata o alquiler y no existiendo
los estratos, es decir en una direccin de una muchos repuestos en zonas prximas para
mayor resistencia a la penetracin. una intercambiabilidad de los conjuntos.
Al trabajar sobre la superficie del banco, no La habilidad del operador tiene una gran
ser necesario descender la alimentacin influencia en la produccin, por lo que su
elctrica hasta el fondo del tajo. remuneracin es cara y resulta difcil
retenerlos mucho tiempo en la misma obra.
Los mayores inconvenientes del uso de las Dragalinas

se pueden resumir en: Aunque actualmente han desaparecido, durante ms
de 40 aos se utilizaron las denominadas grandes
Una peor secuencia de trabajo con materiales Excavadoras de Desmonte para el desmonte de
de una mayor resistencia, que requieren estril (stripping shovel). Estas mquinas, de enorme
perforacin y voladura, aunque esta sea tamao, permitan obtener las siguientes ventajas:
suave.
Menor coste de inversin por metro cbico de
Una menor selectividad y una fuerte dilucin capacidad de cazo.
en las capas muy estrechas (menor de 2
metros). Menor coste de operacin y de consumo de
energa por metro cbico movido.
Trabaja bien cuando el estril sea blando y el
mineral sea duro, pero en el caso contrario La produccin unitaria resulta ligeramente
puede dar lugar a una cierta prdida de superior en la excavadora (unos 300.000 m3
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
/ao/ m3 de capacidad de cuba) que la de una

dragalina (unos 250.000) de la misma
capacidad de cuchara, debido, principalmente,
a que los ciclos de la dragalina sern de
mayor duracin que los de la excavadora.
Menor coste de consumo de cables por metro

cbico producido.
Variacin del coste en funcin de la capacidad de la cuba
Menor necesidad de superficie de preparacin

de banco.
Mayor fuerza o capacidad para arrancar

directamente los materiales ms resistentes,
por lo que no requerir la voladura o bastar
con una voladura suave en determinados
materiales rocosos.
Comparada con la dragalina, una excavadora

mueve normalmente el estril a una menor
distancia de transferencia directa lo que
reducir el ancho necesario del hueco
descubierto.
Las principales caractersticas y capacidades de las

Dragalinas y excavadoras existentes actualmente en
el mercado y que se emplean en remover el estril
son, en grandes rasgos:
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
Un valor emprico que puede servir para la evaluacin

DRAGALINA EXCAVADORA de estas mquinas es el factor de utilidad que se
CAPACIDAD 3
define como el producto de la capacidad de su
m 10 - 140 19 137 cuchara por el alcance. Al ser ste superior en las
DE LA CUBA
PLUMA LONGITUD 43 - 125 30 66 Dragalinas del orden del 20%, resulta para ellas un
NGULO en 32 - 38 45 50 factor de utilidad mayor, que puede calcularse para
ALTURA (m) 22 - 39 22 45
cada caso particular. Los factores de utilidad estn
relacionados con el peso total en servicio de las
RADIO (m) 52 - 90 25 64
mquinas, existiendo entre ambos una proporcin
ALCANCE
aproximadamente constante.
PROFUNDIDA
25 - 100 12 20
Do
As Woodruf indicaba (1.966) que por cada unidad del
altura de banco
(m)
factor de utilidad, expresado en pies por yardas
cbicas, corresponder un peso de 745 libras en el
caso de excavadoras y de 575 para Dragalinas,
PESO (Kg) 500.000 - 10.000.000
habindose reducido posteriormente este ltimo valor
a 435 libras, debido al avance en el diseo y empleo
PRODUCCIN
m3//hora 330 - 5700 765 5200 de unos materiales ms ligeros en la superestructura.
HORARIA
En general la dragalina tiene un peso inferior en un
20% al de una excavadora de cazo equivalente. Dado
A continuacin se analizan algunos factores que son que el precio est relacionado con el peso, puede as
decisivos por lo que se refiere a la eleccin de la estimarse que el coste de inversin para la dragalina
maquinaria del sistema americano. Dado que las era considerablemente menor que para la excavadora
excavadoras de desmonte han desaparecido del de desmonte comparable con ella.
mercado, todo lo que sigue permitir entender porqu
perduran exclusivamente de las dragalinas. De todo lo indicado se deduce que, para efectuar un
trabajo determinado, con la dragalina se obtiene un
Las Dragalinas, al igual que las excavadoras de mayor radio de vertido y se requiere una mayor
desmonte, son unos equipos de enorme volumen, cuchara, es decir, una mquina con un factor de
elevado precio y alta capacidad de produccin, por lo utilidad superior al que correspondera a una
que su coste de explotacin debe resultar muy excavadora. Si comparamos las dos mquinas con
razonable. En los terrenos blandos, homogneos y igual factor de utilidad, la dragalina tiene un mayor
hmedos no son tan favorables como las rotopalas, alcance y una menor cuchara, por lo tanto la
pero pueden llegar a desmontar unos materiales ms excavadora da una mayor produccin y la dragalina
resistentes, con o sin previa voladura, manteniendo un puede descubrir una capa de mineral ms profundo.
reducido coste de operacin y una vida de la mquina
superior a los 25 aos, con unas bajas amortizaciones Una vez que se llegan a determinar las caractersticas
por hora trabajada o por metro cbico movido. de las Dragalinas y excavadoras se debe realizar un
estudio de los costes de inversin y operacin, en
Para realizar un estudio comparativo es preciso hacer colaboracin con los suministradores o fabricantes, a
referencia a los factores de operacin y utilidad. Los partir del cual se define el sistema ms idneo y se
primeros de ellos son los alcances, los radios y alturas puede tomar o recomendar una mejor decisin.
de vertido que limitan las posibilidades de excavacin
con un vertido directo de los estriles sobre la En la figura se puede observar como varan los costes
escombrera. La disponibilidad, la eficacia de la en funcin de las capacidades de cazo. Cabe sealar
operacin, el factor de llenado de cuchara y la como, a partir de los 75 m3 de capacidad de cuba, el
duracin del ciclo, condicionan la capacidad de coste por m3 se mantiene prcticamente constante y
produccin de stas mquinas. Una estimacin muy sensiblemente igual para los dos sistemas.
conservadora de estos factores permite llegar a la
conclusin de que para equipos con cuchara de 30 a En cuanto a las secuencias operativas del sistema, la
70 m3 es necesaria una capacidad de la cuba mayor primera consiste en excavar un hueco inicial o box-cut
en el caso de usar la Dragalinas, alrededor de un que se profundiza hasta el techo del mineral, despus
13%, para poder obtener la misma produccin que con de haberse retirado toda la tierra vegetal en el rea de
una excavadora. preparacin y en la que se coloca el primer y exterior
vertedero. Posteriormente se debe extraer el mineral
perteneciente al hueco inicial, pasando a colocar en
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
las siguientes fases el estril de la siguiente zanja o los sistemas empleados eran las Dragalinas y en otras
corte adyacente en el hueco producido por el arranque los sistemas ms tradicionales en Europa de
anterior, y as sucesivamente. excavadoras o palas con volquetes se demostr el
menor coste de la operacin para el sistema de
Para la carga del mineral es ms corriente el uso de Dragalinas, acentundose la diferencia conforme
menores excavadoras elctricas, hidrulicas o de aumentaba el ritmo o volumen anual de estril movido
palas cargadoras, cuyas principales caractersticas por un mayor ratio o una mayor profundidad de la
quedan reflejadas en el siguiente cuadro y en las explotacin.
tablas ( Mining Magazine de Abril de 1989).
LONGITUD DE
PRODUCCIN
CAPACIDAD
POTENCIA
DEL CAZO
LA PLUMA
PESO
3 3
UNIDAD m m t HP m /hora
200 500
6 - 50 8 - 25 200-1600
EXCAVADORA 1.0001.800
PALA 500
6 - 20 5-8 25 - 85 250 - 800
CARGADORA 1.000
EXCAVADORA 300 400
5 - 35 6 - 12 100 - 540
HIDRULICA 1.000 1.200
El transporte del mineral al exterior de la mina se

realiza, en general, por volquetes con descarga por el
fondo, o por camiones convencionales de dos ejes, o
por ferrocarril o en casos ms raros por cintas
alimentadas a travs de tolvas, siendo preciso en
cualquier caso una gran infraestructura minera, cuyo
diseo debe estar ntimamente relacionado con el
sistema de transporte.
Imagen cortesa de Liebherr

3.2. OPERACIN COMBINADA DRAGALINA Y
EXCAVADORA / VOLQUETE
En un estudio recientemente realizado por los mineros

americanos en un gran nmero de minas en las que
Mtodo de terrazas con sistema de explotacin mixto

BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
Combinacin de mtodo de descubierta con la utilizacin de un minador de ataque frontal y transporte continuo
Sistema tradicional de explotacin en la mina Goonyella

BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
estratificados (Salvo en el caso de Meirama).

4. EL SISTEMA ALEMN
Recubrimientos con bajas resistencias y poca
Se trata del otro gran sistema empleado en la minera abrasividad, susceptibles por tanto de un
de transferencia y se utiliza, casi exclusivamente, en arranque directo.
los yacimientos de lignitos o de minerales muy
blandos. Aunque dentro de este sistema se pueden
distinguir las excavadoras de Noria de cangilones y la Las principales ventajas de este mtodo son:
Rotopala o Excavadora de rodetes, esta ltima es la
ms empleada en la actualidad, debido al gran Gran produccin y rendimiento horario.
desarrollo y avance en el diseo que han sufrido
desde la segunda guerra mundial. Menor consumo de energa que en las
mquinas cclicas por m3 movido.
El sistema de rotopalas es empleado desde hace
decenios en las minas de lignito de las antiguas Altamente selectivas al poder seguir las
Alemanas, por lo que es conocido con el nombre de inflexiones de las capas y separar
"Sistema Alemn". Las caractersticas normales de los intercalaciones de muy poco espesor (50 cm).
yacimientos donde se aplican generalmente, salvo en
algunas notables excepciones como en el caso de las Posibilidad de cargar el material para su
minas gallegas, son: posterior transporte, bien en cintas
Capas u horizontes mineralizados con

buzamientos menores de 10.
Mantos de carbn potentes, a menudo con

intercalaciones de capas de estril de
espesores relativamente pequeos, formando
un autntico hojaldre (Casos de Puentes de
Garca Rodrguez en capas, y de Meirama en
masa).
transportadoras, o en ferrocarriles o en
Tectnicamente tranquilos y muy volquetes.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
Poca flexibilidad a los cambios en la

Poseen un gran radio de descarga, por lo que secuencia de la explotacin. Requiere una
la restitucin del terreno podr tener un bajo fuerte planificacin y control.
coste, si se realiza el vertido directo del estril.
Se adapta muy mal a los cambios de
resistencia o de abrasividad del material.
Bajo rendimiento con relacin a la

selectividad.
Fuerte programa de mantenimiento.
Requiere una gran superficie de preparacin y

de banco.
Poca proteccin de los mecanismos en

comparacin con las palas excavadoras o
Dragalinas, por lo que el ambiente de polvo,
agua o viento, resulta muy nocivo para su
disponibilidad global.
Las desventajas principales son: Poca maniobrabilidad y flexibilidad.
Maquinaria muy cara y difcil de contratar. Tecnologa muy cara, reparaciones largas y
costosas y dependencia del extranjero en
Baja disponibilidad global (menor del 60%). algunos repuestos bsicos.
Cortesa BWE
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
La Rotopala como mquina o conjunto consta de, El rodete lleva un nmero variable de cangilones (8-
esencialmente, las siguientes partes o dispositivos 16), algunos de ellos con o sin fondo, y el dimetro
mecnicos principales: varia, segn los modelos, entre 1,80 y 18 m.
Brazo de carga, portador del rodete de Una de las variables que mejor define a una Rotopala
cangilones y en ocasiones de la cabina del es la altura del frente de trabajo que en el siguiente
operador. cuadro se puede observar junto a otras caractersticas
de las unidades ms empleadas, que permiten
Sistema de descarga, constituido por una o diferenciar los parmetros ms crticos de las mismas.
varias cintas transportadoras, directamente al
mismo vertedero o a un sistema exterior al
hueco. CUADRO DE CARACTERSTICAS DE LAS ROTOPALAS
Capacidad Produccin Altura del Peso de
Numero de
del cangiln mxima frente trabajo
Chasis portador de los equipos fijos y cangilones 3
(m )
3
(m /h) (m) (t)
giratorios, en donde podrn estar situados los 8 0,6 2.700 24 1.780
puestos de mando y de control.
8 1,2 3.200 28 2.100
Mecanismos de traslacin, constituidos por 10 2,8 7.500 35 5.200

varias orugas de gran anchura. 12 4 8.500 50 5.984
El equipo de excavacin lo forman principalmente: el Una de las ltimas unidades puesta en servicio (1.978)
rodete de cangilones y el brazo de carga. se encuentra en la mina a cielo abierto de Hambach-
Cortesa BWE
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
Colonia, siendo actualmente la Rotopala ms grande El trabajo puede estar combinado con otras maquinas
del mundo con un rodete de 21,6 metros de dimetro, de arranque como la dragalina o una pala o
18 cangilones, 225 metros de longitud, 84 metros de excavadora e incluso en Puentes de Garca Rodrguez
altura y con una capacidad de produccin diaria de se ha utilizado en una parte del yacimiento el arranque
240.000 m3 de material in situ. El peso en servicio de y transporte con mototraillas y en Meirama para las
esta gigantesca excavadora asciende a 13.000 t. rocas ms duras de los laterales se emplean sistemas
propios de la corta con perforacin, voladura, gran
excavadora de cables y volquetes, con trituracin en el
fondo de la mina para poder transportar con cintas.
1) La disposicin en frentes rectos es la ms

propia para el arranque selectivo de aquellos
estratos de pequea potencia, y el frente de
Frente de trabajo recto
Rotopala de vertido directo
trabajo en semicrculo lo es para el arranque

de los estratos de gran espesor, cuya
explotacin puede asimilarse a un gran
movimiento de tierras. El avance espectacular
logrado en los ltimos aos en el diseo y
construccin de cintas transportadoras ha
logrado que la variante de la explotacin en
frentes rectos, sea hoy la que se implanta
Frente de trabajo en semicrculo mayormente en las minas de nueva apertura.
2) Siempre que se pueda se debe tender al

Tanto las caractersticas del yacimiento como de la vertido directo del estril en el hueco abierto
propia zona de trabajo (pluviosidad, orografa, etc.), por la explotacin. De esta forma:
dan lugar a un planeamiento de la explotacin basado
en los siguientes secuencias de operacin. Se rellena la cavidad abierta en la
excavacin, reconstituyendo la
topografa de la zona.
Recto
1. Frente de trabajo Se abaratan los costes, pues la
Semicrculo
distancia al vertedero exterior es
Directo al hueco generalmente menor.
2. Vertido de estril Indirecto al hueco
Exterior al rea minada
En cualquier caso, siempre es necesario comenzar
vertiendo el estril en una escombrera exterior, ya que
Cinta transportadora
por razones de garanta de continuidad y seguridad es
3. Sistema de transporte Ferrocarril conveniente mantener una aceptable separacin entre
Volquete los bancos de trabajo en la mina y las terrazas de
apilado de la escombrera interior. Esta distancia de
seguridad es variable y depende fundamentalmente
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
de: sistema de vertido presenta graves problemas de

ocupacin de terrenos y elevacin del coste debido a
La geometra de la mina y estructura del las mayores distancias de transporte. As ocurra en la
yacimiento. mina de Puentes de Garca Rodrguez, en la que la
pendiente de fondo, la naturaleza de los mismos
Las caractersticas geolgicas y geomtricas estriles (arcillas) y la gran pluviosidad de la zona,
del banco de fondo del hueco. obligaron a la eleccin de una escombrera exterior. No
ocurre as en otras minas europeas, pero igualmente
Propiedades geomecnicas del estril vertido. es necesario hacerlo en una parte de Meirama, por lo
que se puede hablar de una variante gallego-alemana.
Sistema de vertido y escombrado elegido.
El transporte de estril y lignito se realiza por medio de
Pluviometra de la zona. cintas, procedentes de las distintas mquinas o
bancos, que al llegar a un punto fijo (estacin de
transferencia) derivan el estril hacia la escombrera y
Si la estabilidad de los taludes del estril apilado fuera el lignito hacia el parque de trituracin y
tal, que se pudiera hacer la distancia de seguridad homogeneizacin de la central trmica.
mnima, el vertido se puede realizar de forma directa a
travs del brazo de descarga, en forma de un puente Para que la produccin de la Rotopala sea ptima
de transferencia. En estos casos la extraccin del debe haber una gran eficacia y organizacin en el
carbn se puede realizar mediante otro equipo, bien sistema de acoplamiento Rotopala-circuito de
con Rotopala o bien con excavadora o palas transporte, que debe situarse en un centro de control
cargadoras. exterior y que a modo de torre de control dominar
visualmente todo el sistema adems de estar
Actualmente el sistema de vertido indirecto y por fuera conectado electrnicamente con l. Este sistema de
al hueco excavado, es la tcnica que ms se utiliza control debe reunir las siguientes caractersticas y
por las siguientes ventajas que ofrece: perseguir los siguientes objetivos:
Mayores anchuras de los bancos de trabajo y Gran capacidad.

por lo tanto una mayor maniobrabilidad y
libertad operativa. Facilidad de control automtico a distancia.
Menor influencia de la estabilidad de taludes. Flexibilidad, para adaptarse a los cambios del
frente y a las fluctuaciones de la produccin,
Posibilidad de utilizar el mismo sistema de tanto de mineral como de estril.
transporte para el estril y el mineral.
Un reducido y bajo coste unitario, pues un
Explotacin de varias capas a diferentes
profundidades, al liberar el fondo del hueco
operativo.
Posibilidad de formar varios bancos.
3) El estril debe verterse por medio de

escombradoras, stackers o apiladoras, logrando una
disposicin adecuada en forma de terrazas, para su
posterior nivelacin con tractores y reclamacin
agrcola o forestal.
Si las caractersticas geomecnicas del estril y la

pendiente del fondo del yacimiento impiden que fuera
utilizada la zona ya explotada como escombrera,
obligara a ejecutar y planificar un vertido del estril
exterior a la explotacin, aun cuando en algn Secuencia de avance en vertido indirecto
momento se podra empezar a rellenar el hueco del
yacimiento. Es el caso de las minas gallegas. Este
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
ligero aumento de este representar un las rocas ms resistentes, que yacen en contacto con
incremento en el costo total de la tonelada de el carbn, mientras que la Rotopala excava los niveles
mineral. ms superficiales con menor cohesin y resistencia y
que son las mejores tierras de cultivo. Esta ltima
Una seguridad en el funcionamiento, pues las puede realizar la excavacin en
averas podrn llegar a parar la produccin, y profundidad, de tal forma que crea un banco de
multiplicarse al ser un sistema en serie muy trabajo de una anchura suficiente, que puede ser
rgido. utilizado como banco de perforacin cuando se
requiere la voladura en el arranque del estril ms
Una cierta movilidad y unos potentes servicios profundo, las dos unidades se sitan directamente
auxiliares para lograrlo. sobre el techo del carbn.
Otra combinacin menos corriente es la constituida

Estos condicionantes junto con el enorme desarrollo por la combinacin de Rotopala-dragalina. A diferencia
alcanzado en la tecnologa del diseo y construccin con el caso anterior los dos equipos operan desde el
de las cintas transportadoras, hacen que este sea el banco de trabajo que es excavado por la Rotopala (ver
sistema ms adecuado en las operaciones de gran figura adjunta) creando un problema en la mala
duracin y con grandes distancias de transporte. No secuencia de trabajo con materiales que requieren ser
obstante el sistema convencional de volquetes puede perforados y volados.
ser adecuado cuando las distancias de transporte son
ms reducidas, mientras que el ferrocarril debe Tanto en una como otra variante se realiza una
todava considerarse para unas mayores distancias transferencia directa del estril al hueco excavado. La
con pendientes muy suaves en los antiguos maquinaria utilizada en este tipo de operaciones con
yacimientos que se explotan desde hace ms de 35 el sistema de Rotopala, puede clasificarse en:
aos.
Maquinaria Principal.
Existen diversas posibilidades de trabajo combinado
con la Rotopala. La ms empleada en USA es la Auxiliar.
combinacin con excavadora de arranque (stripping
shovel), dedicndose esta al arranque de estratos de
En el captulo de maquinaria principal utilizado en este
mtodo de transferencia se distinguen:
Rotopalas o excavadoras de rodete o

cangilones.
Apiladoras (en caso de vertido en zonas

exteriores a la explotacin o vertido indirecto
al hueco).
Cintas transportadoras para el carbn ( y para

el estril en el caso de utilizar apiladoras).
Circuito elctrico de abastecimiento del

sistema.
Dentro de la denominacin de maquinaria auxiliar, que

engloban aquellas unidades para el servicio y
mantenimiento de la mina, se pueden distinguir:
Niveladoras.
Mquinas de ripado de cintas.

Operacin combinada de rotopala y dragalina
Palas cargadoras.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 5
Tractores con orugas especiales de baja

presin.
Camiones y vehculos de transporte

especiales.
Bombas de desage.
Torres de iluminacin.
Sistemas de comunicaciones y de control en

tiempo real por ordenador.
En cuanto al suministro y forma de energa, casi

siempre elctrica, al variar la situacin de los puntos
de consumo durante el desarrollo de la explotacin,
hay de buscarse una localizacin de la subestacin de
transformacin y control que hace mnimos los
tendidos y con una distribucin fcil. La alimentacin
elctrica a las grandes mquinas (excavadoras,
apiladoras, etc.) se hace directamente a alta tensin
(20 KV), mientras que los motores de las cintas
transportadoras y de otras mquinas auxiliares se
puede alimentar a una menor tensin ( 6 KV).
Captulo 6
LA MINERA HIDRULICA
1. DEFINICIN Y CONCEPTO DE
MINERA HIDRULICA
La minera hidrulica se puede definir bien

como la extraccin de los minerales en
aquellos yacimientos formados
hidrulicamente o que estn bajo el agua y
tambin como aquella tcnica que utiliza el
agua como una herramienta para el
arranque o el transporte de los materiales.
La primera parte de la definicin viene a

aplicarse a la minera aluvionar o marina de
aquellos criaderos situados en:
OBJETIVOS DEL TEMA

1. Comprender qu se entiende por minera Tierra - Cauces o paleocauces
hidrulica y cual es su campo de aplicacin.
Playas - < 10 m. lmina de agua
2. Distinguir los diferentes sistemas operativos que Depsitos Lagos - baja lmina < 30 m.
pueden emplearse. hidrulicos plataforma continental
3. Conocer las caractersticas de la utilizacin delas Mar off shore >30 y <300 m
dragas como sistema para el desarrollo de una lmina profunda >300 m.
actividad minera.
4. Comprender cual es la importancia actual de la
minera realizada con dragas. Para la segunda parte de la definicin, el agua se
puede aplicar en los siguientes procesos mineros y
5. Distinguir en que casos es aplicable la minera con las mquinas que se citan:
con dragas y cuales son sus ventajas e
inconvenientes.
monitores hidrulicos.
6. Conocer los rasgos generales dela prctica Arranque
corte a presin
operativa del dragado minero.
Hidromecanizacin bombas y tuberas
7. Saber distinguir los distintos tipos de unidades,
cual es su campo de aplicacin especfico y su Transporte cursos de agua
prctica operativa. canales
8. Conocer que son los monitores hidrulicos y en
qu condiciones son aplicables para una
explotacin minera.
9. Conocer cuales son sus ventajas e
inconvenientes de cara a su utilizacin.
10. Conocer las caractersticas generales y la
prctica operativa con los mismos.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 6
Pg.: 2 de 2
UPM ETSIMM LA MINERA HIDRULICA
Esquema de dragado en lago natural o artificial mediante equipo de dragado que incorporaba la planta
de separacin en la misma barcaza
2. SISTEMAS OPERATIVOS Puede ser realizada por dos tcnicas: en seco o con la
presencia de agua.
Bsicamente la minera hidrulica o aluvial es un
mtodo minero de cierta escala que utiliza un sistema Dragas, rotopalas,
de arranque del mineral junto a la planta de EN SECO Sistema continuo minadores
concentracin, situada sobre una plataforma flotante; continuos
tambin es posible utilizar este sistema en aquellos
casos, menos mineros, para la reclamacin de zonas Dragalinas, palas,
raspas,
pantanosas, dragado de puertos y de canales y para Sistema excavadoras,
la obtencin de arenas, limos o lodos en los ros o discontinuo mototraillas
cauces prximos a las grandes ciudades.
Requiere esencialmente las siguientes caractersticas

de los depsitos:
En estos casos se trata de una minera convencional
a) Disponibilidad de un material susceptible de por corta o descubierta de unos materiales sueltos con
poder ser arrancado y cargado directamente. el empleo de unos sistemas muy variados de
b) Un cierto tamao y valor del depsito. maquinaria que se utilizan para extraer:
c) Unas caractersticas granulomtricas finas del
material. Placeres de minerales preciosos o pesados
d) Unas caractersticas impermeables del muro. secos,
e) Una geometra adecuada del Bed-Rock. Fosfatos, Potasas,
Diamantes,
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 6
Pg.: 3 de 3
Graveras o extraccin de ridos.
Cubas en rosario,
Cubas rotativas
Sistema continuo Dragas
Barcos-dragas,
Cabeza cortante
CON AGUA
Bombas
Gras almejeras,
Sistema
Dragalinas,
discontinuo
Raspas, Draga Queen Nandi trabajando en la mina de Richards Bay
Mineral (Cortesa IHC Systems N.V.)
Retroexcavadoras.
En este segundo caso se utiliza el agua como una Existen referencias de la utilizacin de una tcnica
herramienta para arrancar y transportar el material muy particular de utilizacin de la energa hidrulica
hasta la plataforma o barco que flota sobre la por los romanos en la explotacin del yacimiento de
superficie del lago o del mar. La planta
de tratamiento puede estar situada
sobre la misma plataforma y los
residuos, en este caso vuelven
hidrulicamente al fondo o bien se
puede transportar el material por una
tubera hasta la planta situada en la
playa u orilla. Un ejemplo muy clsico
para la extraccin de Sn, W, Au y Ag,
como es el sistema empleado en
Indonesia, Colombia y Alaska y otros
pases productores de minerales
pesados y valiosos.
No necesariamente el agua debe ser

natural o propia del curso de un ro,
laguna o pantano, sino que
artificialmente puede crearse un lago
o superficie de agua, siempre que el
muro del criadero o Bed-Rock sea
bsica y relativamente impermeable y
la necesaria reposicin de liquido
sobre los que flota la barcaza sea
escasa y controlada.
El sistema operativo ms antiguo de

minera hidrulica ha sido el clsico
bateo manual llevado a cabo en ros y
cauces para la recuperacin de
algunos minerales pesados y de
piedras preciosas y utilizando una
pequea artesa metlica o de madera
que, con un ligero movimiento
oscilante, permita preconcentrar los Vista area de la mina de Richards Bay Mineral (Grupo Rio Tinto) en la que se ven las
dos balsas (posiciones D y E) en las que se encuentran sendas plantas flotantes
metales pesados y poder verter los abastecidas cada una por varias dragas. (Cortesa IHC Systems N.V.)
estriles ms ligeros.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 6
Pg.: 4 de 4
oro de Las Mdulas en la provincia de Len hace 2000 minero en algunas obras civiles para la recuperacin
aos. de playas, pantanos, urbanizaciones o en la
Mineralurgia para el retratamiento de las presas de
De las aguas del mar Muerto tambin se han extrado, residuos.
desde tiempo inmemorial, sales, minerales de Br, Mg y
fosfatos, que pueden entenderse como otras de las No se suelen aplicar, en una minera clsica, las
ms antiguas tcnicas de minera hidrulica, aunque dragas de succin por tener una clara selectividad
en verdad corresponde ms a una minera de negativa, al extraer, preferentemente, el material ms
lixiviacin con una evaporacin solar. ligero y dejar en el fondo el ms pesado, que en
muchos casos es el mineral buscado. La tendencia
El ejemplo actual ms importante de la minera moderna en la minera por Dragas es hacia el
hidrulica es la minera flotante por Barcos-dragas, arranque directo y continuo del material con cabezas
que con unas cabezas con norias con cangilones o cortantes construidas con dientes y cubas de
con cabeza cortante o rozadora pueden arrancar y materiales muy resistentes al desgaste, y que con
extraer algunas arenas o rocas no muy resistentes bombas de slidos acopladas en la propia cabeza y a
que contienen metales pesados y valiosos con leyes travs de tuberas, normalmente forradas de goma,
muy bajas, como Au, Ag, Sn, W, Ti o simplemente transportan hasta la planta de proceso el material
para minar otros materiales de poco valor como dragado, estando sta situada sobre el barco-draga o
arenas y gravas, que requieran en ambos casos un bien a travs de una tubera flotante por el lago, hasta
bajo costo de operacin (es la llamada Minera de los la orilla en la que se encuentra la planta de
tres peniques) y tambin se puede utilizar este mtodo tratamiento.
Esquemas de las antiguas dragas utilizadas en la minera aluvial del Oro en Alaska, hoy da transformadas en monumentos.
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planta de ciclonado o inicio del tratamiento

Lo verdaderamente bsico de este mtodo de minera mineralrgico. Es el caso de la tcnica utilizada por la
es lograr una buena limpieza del Bed-Rock ya que en "English China Clay" para la explotacin del Caoln en
su contacto con el muro es donde se pueden Cornwall, cuyo dominio tecnolgico desde hace ms
encontrar las pepitas o los granos de mayor valor en el de un siglo les ha dado un cierto grado de control del
caso de los minerales preciosos o pesados, que es su mercado mundial.
mayor aplicacin. Si se puede y debe emplear la
draga de succin para la extraccin de las arenas y La explotacin de esos materiales en hmedo es muy
tierras sin valores metlicos. As se debe destacar a interesante, por cuanto el procesamiento y el
Holanda, que es la reina del dragado y del movimiento transporte alcanzan grandes rendimientos y eficiencia.
de estos materiales arenosos por sistemas continuos,
para la propia construccin y defensa del pas, lo cual Tambin se han utilizado dragas para la descubierta
les ha dado una avanzada tecnologa, que en parte de algunos yacimientos de carbn, en los que existan
proceda de la explotacin del estao en su antigua depsitos de turba localizados en las proximidades de
colonia de Indonesia (Billiton). deltas de ros, de lagos o del mar, y que aconsejaban
su extraccin en hmedo.
Por ltimo, en yacimientos de gran volumen donde el

3. LA IMPORTANCIA DE ESTA MINERA recubrimiento est constituido por materiales poco
consolidados que es preciso explotar y depositar a
Las aplicaciones del dragado son muy amplias, grandes distancias, las tcnicas de dragado aparecen
incluso en yacimientos originalmente secos. como sistemas interesantes, ya que el transporte
Tradicionalmente se han venido utilizando para la posterior puede hacerse eficazmente por tubera. Un
explotacin de placeres o depsitos detrticos que ejemplo de esto se encuentra en la mina de bauxita en
contienen minerales beneficiabas en forma de Surinam.
pequeos granos o partculas sueltas. Es un mtodo
minero muy importante para la explotacin de Tambin debido a las oscilaciones de las cotizaciones
substancias pesadas. Oro, Plata, Estao, Wolframio,
diamantes, Titanio, Rutilo y otros minerales valiosos y
pesados, pero tambin existen de arenas ferrferas y
de tierras raras. Modernamente en Alaska, Colombia y
Malasia se utilizan barcos-dragas de hasta 20.000 t de
peso muerto y con unas potencias de ms de 20.000
kW, a pesar de no llevar nos motores de traslacin,
sino que efectan sta a travs de los cables tensores
de avance o retroceso.
Tambin es un mtodo empleado, mediante el

bombeo de los slidos hasta el sluice o jig desde los
huecos o excavaciones practicados en las playas u
orillas de ros, lagos o pantanos, en las explotaciones
de oro. Es muy habitual en Venezuela y Brasil para la
Mineral Sands Mining in India Ellicott Series 370 "Dragon"
explotacin del oro del Orinoco y la Amazonia por los
"garimpeiros", con un nivel tecnolgico anticuado y
bajo, medioambientalmente criminal, combinado con
la amalgamacin por mercurio.
Un campo de aplicacin de las dragas es el

constituido por las rocas industriales, ya que tras su
extraccin pueden utilizarse directamente en la
industria. Este subsector incluye materiales de
construccin (arenas y gravas), arenas de playas
mineralizadas, rocas industriales (bauxita, arcillas,
sales, fosfatos, caolines, bentonita, dolomita,
diatomita, caliza, etc) y otros minerales (asbestos, Draga Ellicott construda para minera de sales y propiedad de
feldespatos, etc). Aqu la explotacin se puede hacer Saudi Petrochemical (SADAF).
mediante arranque hidrulico a travs de unos
monitores y por el bombeo de la hidromezcla hasta la
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de algunos metales y descenso de las leyes de corte,

algunos residuos de las plantas recogidos en presas
pueden ser extrados y manipulados de forma
adecuada por dragas.
Con la minera hidrulica se pueden obtener unos

costos muy bajos e extraccin por m3 al poderse
mecanizar y automatizar los procesos de arranque y
de transporte, lo cual permite trabajar unas leyes
bajsimas del mineral (ppb para el Au y Sn, W y
diamantes), as como separar las arcillas y los
caolines de las arenas ms gruesas por una simple
sedimentacin o por una diferenciacin de las
resistencias en el arranque a travs de los grandes
monitores hidrulicos con unas presiones de hasta 24
Bar y caudales de 10 m3/minuto con una boquilla de
150 mm de dimetro.
Unas importantes aplicaciones mineras, en vas de

Investigacin y Desarrollo aplicado, en el momento
actual, son para:
El empleo de "Water Jet Cutting System" o

chorro de agua a presiones superiores a los
2000 Kg/cm2 para el corte de las rocas
ornamentales o arranque de rocas, pero no,
todava, en la explotacin minera sino en las
fases finales de tableraje o de corte de formas
especiales. Draga de produccin en Richards Bay Minerals
(Cortesa IHC Systems N.V.).
El aprovechamiento de los Fondos marinos
de sedimentos y ndulos metlicos hasta
2000 m de profundidad. Es el caso del fondo
del Mar Rojo y de ciertas zonas del Ocano
Pacfico y del Atlntico. El proyecto" Atlantis"
en el Ocano Atlntico es una aventura
tecnolgica en "joint venture" entre algunas
grandes compaas mineras de EE.UU.,
Japn, Reino Unido y Alemania para la
extraccin de los minerales metlicos del
fondo del mar a una profundidad de ms de
2500 m de lmina de agua, a travs del
sistema clsico de barcos-dragas, como se
puede observar en el esquema adjunto. Draga en operacin en la mina de Richards Bay Minerals
(Cortesa: Rio Tinto)
Existen actualmente grandes problemas jurdicos de
los "Derechos del Mar" para obtener las concesiones
de las posibles explotaciones en las aguas sus propios recursos por falta de medios.
internacionales. La gran ampliacin de los lmites
territoriales de algunos pases ribereos obedece a un Sin embargo, en estos ltimos aos se ha prestado
intento de proteger sus fuertes intereses mineros una mayor atencin a los depsitos marinos de arenas
econmicos frente a la libertad de los mares que y gravas, de fosfato, etc.
reclaman los pases ms desarrollados. Es un tema
que lleva ms de 20 aos de discusiones en las
Naciones Unidas entre los pases ms desarrollados,
que tienen la tecnologa, y algunos pases, que creen
tener los derechos sobre los mares que los baan,
pero que son incapaces tecnolgicamente de explotar
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4. MINERA CON DRAGAS
4.1. INTRODUCCIN AL CONCEPTO GENERAL

DE DRAGADO
Las dragas son equipos destinados a la excavacin de

materiales sueltos o poco consolidados que se
encuentran bajo una lmina de agua. En
consecuencia, estos equipos trabajan realizando una
excavacin subacutica del material. Otra
caracterstica es que el recubrimiento de agua puede Construccin y montaje de la draga bautizada como
ser natural o provocado por el hombre con el fin de "Cooljarloo I", para la extraccin de arenas con minerales
psados en Australia Occidental. Es la draga ms grande
facilitar y hacer posible la utilizacin de tales existente en Australia.
mquinas. Proyecto Cooljarloo, joint venture entre Minproc Chemicals Pty.
Ltd. y KMCC Western Australia Pty., Ltd., subsidiaria de Kerr-
Con los avances logrados en los ltimos aos en la McGee. (Cortesa Ellicott International)
construccin de estos equipos, es posible explotar
yacimientos aluvionares, realizar los desmontes
previos de depsitos donde los materiales
superficiales estn poco consolidados y existe agua
en las proximidades, etc. Otra aplicacin que empieza
a tener futuro es la de la minera marina, por medio de
la cual se extraen desde ridos hasta recursos de muy
alto valor.
En el campo del dragado tradicional para la

explotacin de yacimientos minerales, las condiciones Draga de gran envergadura diseada para la extraccin de
que deben cumplirse para la aplicacin de estos arenas de TiO2 en Florida, EE.UU. Propiedad: Corporacin
sistemas son: DuPont (Cortesa Ellicott International).
Resistencia del mineral: en depsitos de tipo

placer, los granos de mineral deben ser ms
pesados que el estril, que se presentar en
forma de suelo poco consolidado, o con una
matriz de gravas y arenas sin casi cohesin.
Resistencia de los estriles: materiales

sueltos.
Forma del depsito: aluvionar, tabular, banco

o playa.
Inclinacin del yacimiento: preferiblemente

Draga Ellicott B890 Bucketwheel Dredge para extraccin de
horizontal, con una pendiente mxima del 2 % sales, propiedad de Xingjiang Salt Lake Chemical, China
al 6 % (Cortesa Ellicott International).
Tamao del depsito: con una potencia de

intermedia a grande, de 8 a 60 m.
4.2. VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ley del mineral: puede ser muy baja.
Algunas caractersticas bsicas del empleo de las
Profundidad: muy superficial y pequeo dragas en minera son las siguientes:
recubrimiento.
Ventajas:
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Equipos de alta productividad.
Costes de operacin bajos
Requieren poca mano de obra.
Buena recuperacin, pero acompaada

de alta dilucin.
Operacin normalmente continua en la

mayora de los equipos.
Inconvenientes:
Fuertes impactos ambientales.

El dragado transversal al yacimiento tiene ventajas en
Necesidad de agua, de 3.000 a 4.000 I/m3 depsitos anchos en los que el mineral probablemente
de material explotado. se extiende ms all de los lmites supuestos. El
principal inconveniente estriba en las cuas que se
Campo restringido a materiales poco abandonan entre los cortes sucesivos con la finalidad
consolidados o fcilmente disgregabas de evitar la dilucin con los residuos almacenados de
bajo el ataque hidrulico o combinado. los cortes anteriores. Por esta razn, puede perderse
hasta un 5% de las reservas totales y, adems, en
Alta inversin de capital con equipos depsitos superficiales existe el inconveniente
grandes. adicional derivado del tiempo invertido en los extremos
en cada comienzo del ciclo. Estos inconvenientes
Poca flexibilidad y selectividad. pueden minimizarse, en algunos casos, mediante la
construccin de dragas con capacidad suficiente para
depositar lateralmente los residuos en un punto
alejado.
4.3. PRCTICA OPERATIVA

DEL DRAGADO
Las dragas trabajan normalmente

efectuando cortes paralelos al eje
principal del depsito o
transversales al mismo, pudindose
utilizar una o ms unidades de
dragado para hacer frente a los
cambios en las leyes y tipos de
minerales, o incluso para alcanzar
los niveles de produccin
requeridos. Los costes unitarios de
operacin son, frecuentemente,
menores para una sola draga de
grandes dimensiones que para un
grupo de dragas de menor tamao,
aunque tambin influyen sobre los
costes otros muchos factores, tales
como profundidades de dragado,
relaciones de estril de
recubrimiento a mineral, condiciones
del lecho rocoso, etc.
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los residuos almacenados en fases anteriores o,

alternativamente, evitar el abandono de zonas del
yacimiento sin explotar. Los dispositivos de vertido son
reversibles y posibilitan el dragado al girar para
reiniciar un nuevo corte en los extremos del depsito.
Finalmente, en la prctica operativa con cada tipo de

draga, es muy importante la forma en la que stas
avanzan cubriendo el rea de explotacin y los
movimientos que realizan en cada fase de trabajo.
4.4. TIPOS DE UNIDADES Y PRCTICA

OPERATIVA CORRESPONDIENTE
Los diferentes tipos de dragas que actualmente se

utilizan, tanto en minera como en obra civil, se
pueden clasificar en dos grandes grupos:
A. Mecnicas:
1. De cuchara.
2. De cangilones.
3. De rodete-succionadora.
B. Hidrulicas:
1. Cortadora-succionadora.
2. De succin en marcha.
La draga de cangilones es la mquina clsica de

excavacin continua de materiales sueltos o poco
consolidados con algunos bolos; por esto se utilizan
mucho en la explotacin de placeres con minerales de
alto valor. Un equipo ms verstil es la draga de
rodete succionadora, que arranca los materiales
mediante el giro de un rodete de cangilones,
descargndolos en la tubera de succin para su
Fuente: IGME transporte. Las dragas de cuchara tienen el
inconveniente de realizar la operacin de arranque de
forma discontinuo, pero, por el contrario, son capaces
de efectuar la extraccin de materiales ms
El dragado longitudinal aguas arriba puede efectuarse compactos y con bloques de mayor tamao. Hoy en
con varios frentes para cubrir la anchura total del da su uso est bastante limitado a los depsitos de
depsito. Cada frente se avanza de 10 a 15 m cada arenas y gravas.
vez, invirtiendo en el traslado de uno a otro entre 10 y
15 minutos. Los residuos se vierten por detrs en Las dragas hidrulicas han tenido un uso limitado en
puntos bastante alejados para permitir el libre la minera de placeres, debido a las bajas
movimiento de la draga. Al no dejarse ningn macizo recuperaciones de metales pesados y a las
intermedio no existen, prcticamente, prdidas de restricciones impuestas por la presencia de bolos. No
mineral. El mtodo presenta dificultades cuando se obstante, en otros sectores ofrecen numerosas
pretende trabajar fuera de los lmites planificados y ventajas al ser equipos de arranque continuo, tal es el
exige un elevado nmero de trazados curvilneos para caso de las arenas y gravas.
los movimientos laterales.
Cualquiera de las dragas anteriores, si se dedica a la
En lo referente al vertido de residuos, si ste se realiza extraccin de minerales que requieren un
lateralmente y hacia la parte posterior de la draga, procesamiento, puede disponer de la planta de
como se ha indicado, podr efectuarse tratamiento:
sistemticamente la explotacin del depsito segn un
esquema transversal, sin necesidad de volver a dragar Sobre ella misma o,
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Sobre una plataforma flotante independiente de la superestructura, se deposita el material en una

que se sita en las proximidades, o embarcacin prxima, barcaza o gnguil.
En terreno firme.
Debido a que tienen que aplicarse al terreno grandes
fuerzas de excavacin horizontales, es necesario que
la pontona est posicionada y fijada al terreno
mediante puntales, para que las fuerzas de reaccin
no tengan que ser absorbidas por los cables de
anclaje.
Las dragas de cuchara varan considerablemente en

tamao, potencia y capacidad. La capacidad de la
cuchara suele oscilar entre 1 y 9 m3 y la profundidad
mxima de dragado entre 6 y 12 m bajo el nivel del
agua. Sin embargo, dragas con cucharas de unos 12
m3 de capacidad, pueden alcanzar profundidades
Draga de cuchara
superiores.
Estas unidades realizan la excavacin en cortes con

una anchura dada. El ciclo bsico de la draga consiste
en: descender la cuchara hasta el fondo, excavar
durante el ascenso de la misma, elevarla por encima
del nivel de la barcaza, girarla y depositar la carga
sobre dichas barcazas, que se colocan lateralmente.
El ritmo en que se explota una zona depende del

tiempo de ciclo, anchura del corte y profundidad del
material a ser dragado.
En la prctica operativa, el avance de la draga se

consigue mediante el accionamiento de los
cabrestantes que actan sobre los cables laterales de
Potencia instalada y capacidades de las dragas de cuchara anclaje. Despus de cada desplazamiento se
(Fuente: IGME)
4.4.1. Draga de cuchara
Esta draga est constituida por una excavadora de

gran capacidad, accionada mecnicamente por medio
de cables, de forma semejante a sus equipos
homnimos que se utilizan en la minera tradicional a
cielo abierto. Estos equipos son especialmente
idneos para trabajar con materiales duros y para
extraer grandes bloques, de ah que frecuentemente
se combinen con unidades rompe-rocas para extraer
los fragmentos de roca desprendidos.
El principio de trabajo es igual al de una excavadora

normal, donde la cuchara describe en un plano vertical
un arco que, con la ayuda de los dientes en cuyos
extremos se concentran las fuerzas de excavacin con
altas cargas puntuales, permite arrancar una rebanada
de material hasta llenarlo. La cuchara, una vez
cargada, se eleva mediante los cables de Esquema de operacin con una draga de cuchara
(Fuente: IGME).
accionamiento de la pluma y del brazo y, con el giro
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desciende el puntal con el fin de que el equipo

transmita al terreno las fuerzas de reaccin y trabaje
desde una posicin fija.
Formas de trabajo de una draga de cuchara retro
Si la draga que se utiliza no tiene suficiente alcance

para extraer todo el material del depsito y es posible
esperar a pocas en las cuales desciende el nivel de
agua, la explotacin podr realizarse en tales casos
en dos fases, una primera excavando la capa superior
y otra segunda excavando la inferior.
Draga de cuchara retro (Fuente: IGME)
Esquema de explotacin en dos fases con una draga de cuchara

aprovechando el descenso del nivel del agua (Fuente: IGME).
4.4.2. Draga de cuchara retro
Estos equipos estn constituidos, bsicamente, por

una retroexcavadora convencional montada sobre una
pontona. Al contrario que la draga de cuchara, el
movimiento del cazo es en direccin hacia la propia
mquina, existiendo dos formas de trabajo.
Profundidades mximas y potencias de las dragas de
Estas unidades tienen una gran potencia de arranque cuchara retro (Fuente: IGME).
y presentan una gran versatilidad. El diseo antiguo
consista en una retro integrada en la propia pontona y
con puntales para transmitir al terreno las reacciones montar plumas y brazos de diferentes dimensiones.
horizontales de las fuerzas de excavacin. Sin
embargo, las dragas actuales consisten, por lo La forma de trabajo es similar a la que se realiza en
general, en una retroexcavadora estndar colocada cualquier operacin a cielo abierto, con la nica
sobre una pontona flotante. Estas mquinas pueden diferencia de efectuar el arranque y elevacin de la
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los modelos desmontables por un pontn principal y

varios laterales. Algunas dragas de este tipo disponen
de propulsin propia. En la parte central del pontn
principal se encuentra la escala, que se hace
descender con el rosario de cangilones hasta una
profundidad mxima de unos 50 m en los modelos
mayores. El rosario de cangilones consiste en un
conjunto de cazos fijados a una cadena que es guiada
a lo largo de la escala. La cadena es accionada por el
tambor de cabeza que se encuentra en la superficie
en el extremo de la escala. El otro tambor, que es el
de retorno, se encuentra en el extremo opuesto
sumergido. El accionamiento de la escala se efecta
mediante cabrestantes y cables de elevacin.
Extremo inferior de un rosario de cangilones
La parte inferior del rosario de cangilones es la que

realiza la funcin de excavacin al encontrarse
diversos cangilones en contacto con el terreno. Estos
efectan el corte al ser arrastrados por la cadena y
estar el borde de los mismos en contacto con el fondo.
Cuando los materiales son compactos, en los
cangilones se colocan unos dientes especiales para
favorecer el arranque.
Los recipientes cargados se elevan a lo largo de la

escala, vertiendo su contenido a la altura del tambor
Esquema de draga de rosario de cangilones superior sobre una tolva de recogida que lo gua a un
lado de la draga, si se dispone de una barcaza de
transporte, o a un punto posterior de sta si la propia
draga dispone de una planta de procesamiento. Las
dragas pueden estar dotadas de unos cables de
traccin anclados en uno de sus extremos, capaces
de transmitir al terreno las fuerzas de reaccin que se
producen durante la excavacin o poseer un puntal en
la parte posterior que se apoya sobre el propio
material extrado, procesado y vertido por el equipo.
Esquema de draga de cangilones con planta de procesamiento
a bordo La operacin de dragado con estos equipos es un
Fuente: IGME proceso continuo que slo se interrumpe cuando se
precisa accionar el cable frontal de traccin o el puntal
para que la draga avance.
carga bajo el agua y, una vez en la superficie, girar la
superestructura y depositar dicha carga sobre una Las dragas de rosario varan en tamao, capacidad de
embarcacin prxima. En este caso, es preciso indicar los cangilones y potencia, dependiendo del tipo de
que las profundidades mximas se refieren al nivel de trabajo para el que se disean. Normalmente, la
orugas de las retros y no al nivel del agua. capacidad de los cangilones vara entre los 100 y los
1.000 litros, con un tamao ms empleado de 400
Las consideraciones con respecto a la prctica litros.
operativa con este tipo de draga son anlogas a al
caso anterior. Existen amplias variaciones en los diseos de estas
mquinas, ya que se construyen para adaptarse a
diferentes condiciones de trabajo y, en ocasiones, se
modifican en las propias explotaciones. Con el fin de
4.4.3. Dragas de cangilones dragar materiales blandos y al mismo tiempo poder
arrancar rocas previamente fragmentadas, los rosarios
Es el equipo ms conocido y ms antiguo, de cangilones pueden construirse con cazos alternos,
denominado tambin draga de rosario. Generalmente, o precortadores, de menor capacidad y dotados con
el casco est formado por un pontn rectangular y en dientes en el borde de ataque. La longitud de la
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escala, y por consiguiente la cadena de cangilones,

puede ser extendida descendiendo el punto de giro de La anchura del corte vara segn las dimensiones de
la escala a un nivel inferior, colocando en el espacio la draga y dispositivos de anclaje, pero por lo comn
dejado entre el tambor de accionamiento y la escala oscila entre los 60 y 100 m.
otra escala auxiliar. Las profundidades mximas de
dragado pueden ser aumentadas significativamente Con el fin de que las fuerzas de excavacin se
por este mtodo. De esta forma pueden alcanzarse transmitan al cable frontal, y no a los laterales, la
niveles de hasta 50 m por debajo de la superficie. draga se dispone en ngulo girndola. Los ngulos
extremos de las dragas se producen fuera de la
Las velocidades de la cadena son variables. Las anchura de corte terica, lo cual puede causar
dragas modernas se disean para materiales blandos, problemas si las aguas son muy superficiales o
con unas velocidades de 16 a 25 cangilones por existen taludes excavados descubiertos.
minuto, aunque se han llegado a usar cadencias de
hasta 30 cangilones por minuto. Con materiales duros Los cables laterales juegan un papel muy importante
las velocidades son considerablemente menores, en el movimiento de la draga durante el ciclo de
entre el 25 y el 50% de las velocidades anteriores. trabajo. Cuando los ngulos que forman esos cables
llegan a ser superiores a los 30 40 con respecto a
la perpendicular, es preciso mover los anclajes a otras
nuevas posiciones. Si esto no se hace se precisa
mucha ms potencia y resulta ms complejo el
desplazamiento lateral de la draga.
Potencia y profundidades de trabajo de dragas de cangilones

(Fuente: IGME)
Esquema del mtodo de operacin con draga de cangilones

La operacin de excavacin con una draga de rosario (Fuente: IGME).
se efecta, tambin, segn unos mdulos o cortes. El
ciclo bsico de un corte comprende: avance con el
cable de traccin, excavacin de los materiales
girando la draga para cubrir la anchura del tajo, y 4.4.4. Draga cortadora de succin
repeticin del ciclo. Para conseguir la posicin
adecuada del equipo se utilizan unos cables laterales. En estos equipos el desplazamiento del material
dragado tiene lugar en mezcla con agua y por medio
La distancia avanzada por la draga en cada pasada de una bomba centrfuga.
depende de la profundidad de trabajo y tipo de
material. Los valores ms usuales son los siguientes: Es un tipo de draga que procede de la evolucin de la
draga de arranque estacionaria, la cual no puede
Tipo de material Distancia avanzada (m) operar en terrenos duros ni dragar en perfil. Este
Duro 0,3 - 0,5 equipo permite trazar un perfil preciso y trabajar en
Blando 0,8 - 1,0 terrenos de gran dureza gracias a la cabeza de corte,
Muy blando 1,8 - 2,0 que con su movimiento rotativo fragmenta y remueve
el material lo necesario y suficiente para su aspiracin.
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Con materiales de gran resistencia la cabeza de corte sumergida y fijada lateralmente a la escala.
va entonces dotada de dientes intercambiables.
Adems de la cabeza de corte, la tubera de succin
Los diseos de las cabezas de corte son muy tambin se encuentra montada sobre la escala,
variados, pero bsicamente existen dos grupos: en pudiendo articularse sta verticalmente por medio de
forma de canasta con las hojas de corte en espiral, o un caballete o pescante.
en forma de araa con las hojas rectas.
La bomba o bombas de dragado se encuentran a
El espaciamiento entre hojas vara de acuerdo al tipo bordo, y para trabajar a profundidades superiores a los
de material que se pretende dragar. El ngulo de las 10 m o para una concentracin superior de slidos se
hojas de corte tiene una considerable influencia sobre suele emplear una bomba auxiliar sumergida en la
el rendimiento de la operacin. Las velocidades de tubera de succin.
giro varan, normalmente, entre las 10 y las 30 rpm,
disponiendo el motor de rotacin directamente detrs En cada posicin de dragado, el equipo gira sobre un
de la cabeza en una unidad de accionamiento puntal auxilindose de los cables laterales, al tiempo
que la cabeza va cortando el material en el fondo.
Dependiendo de la dureza del material se combina el

giro de la escala con la rotacin de la cabeza de corte
de una u otra forma, con el fin de conseguir la accin
de corte ms efectiva. Adems de esas direcciones,
otras variables a considerar son la velocidad de
accionamiento, el tamao del equipo y la profundidad
de dragado.
El ciclo bsico de operacin de una draga de succin

consiste en: el corte, avance con los puntales, corte, y,
Tipos de cabezas y dientes de corte (Fuente: IHC Holland)
Esquema de draga cortadora succionadora (Fuente: IGME). Profundidad de dragado y potencia instalada para el caso de
dragas cortadoras succionadoras (Fuente: IGME).
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nuevamente, avance con los puntales. Aunque el

proceso de bombeo es continuo habr momentos en
los que solamente se bombee agua, por ejemplo,
durante el avance o movimiento lateral de la draga.
Existen diversos sistemas de puntales de apoyo, que

se utilizan para el desplazamiento de las dragas de
succin. Por medio de los cabrestantes laterales
delanteros la draga traza un arco de circunferencia
con centro en el eje del puntal. La dimensin de la
draga y, por consiguiente, la magnitud del arco citado,
condiciona la anchura del corte a excavar.
Mientras la. draga se traslada no se da casi

produccin, de ah que en el transcurso del tiempo se
haya dedicado mucha atencin al desarrollo de
diversos sistemas de puntales que se emplean en la
prctica. Las principales configuraciones son las
siguientes:
o Dos puntales independientes.

o Sistema con carro de puntales
o Sistema de puntales pivotantes.
o Sistemas especiales.
Esquema de desplazamiento de la draga con dos puntales
(Fuente: IGME)
El primer diseo es el ms utilizado y, al mismo
tiempo, el ms sencillo. Dos puntales estn
dispuestos en posicin vertical y asegurados por unas
abrazaderas en la parte posterior de la draga. Uno de draga. El carro est dotado de cuatro ruedas y se
los puntales se halla en posicin bajada, con el desplaza sobre unos carriles que se hallan montados
extremo en el medio del corte. El otro puntal est en la draga. A fin de absorber las fuerzas laterales
izado por encima del fondo, para que cuando caiga provocadas por los puntales, se proveen unos rodillos
penetre lo suficiente en el lecho. Durante la gua. El carro se acciona mediante un cilindro
operacin, la draga vira en torno al puntal de trabajo, hidrulico de doble efecto. El mtodo de trabajo
que es el que est anclado al terreno. Despus de
cada giro, la escala con su cabeza cortadora se baja
un poco ms hasta que se alcanza la profundidad
requerida. La cabeza se encuentra entonces en una
de las esquinas del corte. La draga tiene que
adelantarse y, para ello, retorna la cabeza hasta la
posicin, girando todo el equipo alrededor del puntal
apoyado. En ese instante se desciende el otro puntal
y se iza el de trabajo anterior. A continuacin se vira
la draga en torno al punto de anclaje hasta que la
cabeza avance y entonces se baja nuevamente el
puntal de trabajo, y despus se iza el puntal auxiliar.
Las dragas de succin suelen disearse para ngulos

de giro de unos 40 a ambos lados, pues ngulos
mayores plantean serios problemas. La operacin
descrita, como puede comprenderse, exige mucho
tiempo improductivo.
El segundo sistema consiste en la instalacin de un

carro mvil al que se fija un puntal mediante una
abrazadera. Este carro se mueve longitudinalmente Esquema del sistema de carro portapuntal (Fuente: IGME)
en un hueco dispuesto en la parte posterior de la
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hasta el centro del corte, se cubre la anchura de corte

mediante giros laterales y para avanzar se mueve el
cilindro hidrulico, y la draga puede adelantarse la
distancia que permite el giro del puntal. Entonces hay
que cambiar de puntal, para lo cual se baja el puntal
auxiliar, se iza el de trabajo y se lleva otra vez cerca
de la draga donde se baja nuevamente. Luego se
vuelve a elevar el puntal auxiliar.
En comparacin con el sistema anterior, tiene el

inconveniente de que, a profundidades de dragado
reducidas, la carrera til es ms pequea. Por otra
parte, este sistema no es ms econmico que el de
carro, lo que hace que se utilice en pocos equipos.
Esquema de operacin de una draga con carro porta puntal

(Fuente: IGME).
resulta ms sencillo que con el sistema anterior y en la

parte posterior de la draga se encuentra un segundo
puntal, que es el auxiliar.
Cuando comienza la operacin, la draga se sita en el

eje del corte y el carro se encuentra en la posicin
inicial. A continuacin, se baja el puntal de trabajo,
mientras que el puntal auxiliar est levantado. El
equipo gira por medio de los cabrestantes laterales
delanteros alrededor del puntal de trabajo. La draga
junto con su escala ir describiendo arcos y
descendiendo hasta que se haya alcanzado la
profundidad requerida. Despus se va avanzando la
draga por medio del carro hasta que se alcanza la
nueva posicin. Entonces se baja el puntal auxiliar y
se iza el de trabajo, que por medio del carro se coloca
en la posicin inicial. Seguidamente, se vuelve a bajar
el puntal de trabajo, levantndose el auxiliar, y se
recomienza la operacin de dragado.
Los tiempos muertos con este dispositivo son mucho

menores que en las dragas con dos puntales
independientes; de ah que este ltimo se utilice cada
da menos.
El tercer sistema es comparable con el anterior, pero

en este caso el puntal de trabajo gira sobre un eje
horizontal para permitir un apalancamiento y Extraccin de potasas en salinas del Mar Muerto propiedad
desplazamiento hacia delante de la draga. El ngulo de Dead Sea Works (DSW), filial de Israel Chemical Ltd.
(ICL). Imgenes cortesa de Ellicott International.
que el puntal puede formar con la vertical no suele ser
mayor de 8 a cada lado. Con este sistema la
operacin es como sigue: el puntal de trabajo se baja
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 6
Pg.: 17 de 17
corte e instalacin de bombeo, en funcin del dimetro

de la tubera de descarga y profundidad mxima de
dragado.
El clsico rodete utilizado en las rotopalas de

superficie se emplea tambin bajo el agua. La
configuracin actual de estos equipos se consigui a
finales de los aos 70, cuando se construyeron los
primeros prototipos. En 1981 se ensay una unidad
de 550 kW de potencia para dragar arena finamente
compactada y algo de arcilla y turba; posteriormente
se emple con materiales de granulometra
comprendida entre 250 y 300 ptm.
El tipo de rodete de dragado de la empresa holandesa

IHC consiste en dos anillos, unidos entre s a travs
de varios bordes de corte con el perfil en "U"; es decir,
los canciones estn desprovistos de su fondo y chapa
Esquema del rodete fabricado por la casa IHC trasera. Uno de estos anillos va unido a travs de una
brida al eje de la caja de engranajes.
Entre esos cangilones se forma una especie de tnel,

lo que permite el acceso de la boca de succin. De
este modo, el material que desprenden los bordes de
corte queda sometido directamente a la accin de
dicha boca, que constituye el lmite interior del tnel.
As, el volumen de material derramado es reducido,
mientras que en terrenos cohesivos la superficie de
adherencia es mnima.
La forma y el nmero de los bordes de corte se eligen

de tal manera que, durante el dragado, el ngulo de
ataque es positivo y el paso entre dos bordes
consecutivos menor que el paso ms estrecho en el
Esquema de rodete doble de cangilones dotados de dientes, borde de corte mismo, en la boca de succin y en la
fabricados por Ellicott International).
parte restante del sistema de transporte hidrulico. De
este modo se impide que se produzcan atascos en el
sistema, incluida la bomba de dragado, a
4.4.5. Dragas succionadoras de rodete consecuencia de fragmentos gruesos. Los bordes de
corte tienen sus lados ligeramente cnicos.
Normalmente, las dragas cortadoras-succionadoras se
conectan a una tubera flotante por la que se realiza el Estos equipos de trabajo tienen un peso mayor que
transporte del material, por lo que la longitud de sta y las cabezas de corte convencionales, ya que se
su disposicin deben estudiarse para permitir los precisan mayores exigencias constructivas en el
sucesivos desplazamientos del equipo. diseo de todo el conjunto.
En cuanto a la construccin de estas dragas, existen Con estas unidades se consiguen rendimientos muy
equipos autopropulsados, pero la mayora estn satisfactorios en terrenos cohesivos e incluso en
formados por simples pontones rectangulares. En las arcillas silceas. Son mquinas idneas para el
dragas desmontables se emplean varios pontones dragado de terrenos aluviales con escasa presencia
laterales ms pequeos, agrupados alrededor del de bolos.
pontn principal. El tamao de este tipo de dragas se
expresa por su potencia total instalada y por el Otro fabricante americano, Ellicot International Corp.,
dimetro de la tubera de succin. La tubera de utiliza dos rodetes en paralelo montados sobre un
succin normalmente tiene un dimetro igual 50 mm mismo eje horizontal, encontrndose el tnel receptor
mayor que la de descarga. El rango de dimetros ms y la boca de succin en la parte central, en el extremo,
frecuente se encuentra entre los 300 y 600 mm. En la de la escala de la draga. El nmero de cangilones por
Fig. 15 se representa las caractersticas medias de rodete es de ocho.
estos equipos, en cuanto a potencia de la cabeza de
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 6
Pg.: 18 de 18
Los procedimientos de trabajo de las dragas de rodete Dragado con tajo horizontal
difieren sensiblemente del habitual con draga Es similar al corte en bloque lleno de las rotopalas de
cortadora succionadora. La eleccin del mtodo superficie. El rodete se mueve con la escala, de arriba
depende del tipo de material, profundidad de succin y hacia abajo, arrancando una rebanada de material con
condiciones de trabajo. un espesor mximo de l/2 a 3/4 del dimetro del
rodete.
Los tres procedimientos posibles son:
Este sistema resulta ptimo en terrenos que no se
1. Con tajo horizontal. desmoronan o apenas lo hacen.
2. Con tajo vertical.
3. Contra talud.
Dragado con tajo vertical
Es equivalente al corte por terrazas de las rotopalas.
La altura de cada terraza suele ser aproximadamente
igual a la mitad del dimetro del rodete.
Uno de los inconvenientes que presenta con respecto

al mtodo anterior es que la posicin de la boca de
succin no siempre es ptima en todas las
profundidades de trabajo.
Dragado contra talud

Los terrenos poco consolidados que se desmoronan
fcilmente pasan a formar un talud durante el dragado.
En estos terrenos es posible trabajar con el rodete a la
profundidad mxima. Segn los ngulos de reposo
que adopten los materiales, se efectuarn los avances
Esquema de trabajo usando el mtodo de tajo horizontal en sentido horizontal.
(Fuente: IGME)
4.4.6. Dragas de succin en marcha
Estas unidades se desarrollaron a comienzo de los

aos 60, como consecuencia de la necesidad de rutas
de navegacin ms anchas y profundas. Este tipo de
dragas son bsicamente embarcaciones que navegan
por autopropulsin sin cables de anclaje y utilizan un
compensador de oleaje, lo que las permite trabajar
Esquema de trabajo usando el mtodo de tajo vertical continuamente e incluso en condiciones bastante
(Fuente: IGME) adversas.
La cabeza de arrastre encargada de extraer el

material y conducirlo hasta la boca de succin se
construye en diferentes modelos, algunos de ellos
incluso estn en condiciones de trabajar con
materiales que, hasta hace poco, eran exclusivos de
las dragas cortadoras-succionadoras.
La descarga del material dragado se efecta

normalmente a tierra mediante tubera.
Las capacidades de transporte de estas dragas varan

Esquema de trabajo usando el mtodo de dragado contra talud entre los 300 y 11.000 m3, si bien no es muy frecuente
(Fuente: IGME)
que superen los 7.000 m3, estando el rango ms
comn entre los 500 y los 3.500 m3. Tambin existen
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CAPTULO 6
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Esquema de draga de succin (Fuente: IGME).
Caractersticas de las dragas de succin en marcha (Fuente:

IGME).
Las velocidades de desplazamiento de las dragas

durante la operacin oscilan entre los 3,5 y los 5
nudos. La profundidad de dragado suele ser inferior a
los 30 35 m, si bien existen equipos que llegan a
trabajar hasta ms de 50 m.
Como con una sola bomba a bordo de las dragas

difcilmente puede extraerse el material a grandes
profundidades, se suelen utilizar tambin bombas
elctricas sumergibles, las cuales se instalan en la
tubera de succin. Estas bombas situadas en el
punto medio de las tuberas, permiten alcanzar
mayores concentraciones de slidos en la mezcla de
material y agua que se extrae.
Cabezas de arrastre: a) Cabeza con chorros de agua y efecto
venturi. b) Cabeza IHC con chorros de agua. c) Cabeza
cortadora activa. d) Cabeza con cuchilla de corte
(Fuente: IGME)
en el mercado algunas unidades que disponen de dos

tuberas de succin que permiten obtener mayores
producciones, pero con profundidades de trabajo
menores.
En terrenos blandos la cabeza se clava en el fondo y

avanza lentamente, extrayndose una gran cantidad
de material. En terrenos duros la penetracin es ms
pequea, por lo que se requiere una mayor velocidad
de arrastre para obtener la misma produccin. Los
suelos consolidados pueden disgregarse con la ayuda
de chorros de agua, mejor que con el auxilio de
dientes o cuchillas, ya que stos son ms adecuados
en materiales ms gruesos.
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Esquema e imgenes de la draga compacta Slurrymaster
Actividades de dragado en condiciones difciles.

(Cortesa IMS). Trabajo en una presa de estriles (Cortesa IMS)
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Imagen de la draga compacta Versidredge (Cortesa IMS)

BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 6
Pg.: 22 de 22
5. MINERA CON MONITORES

HIDRULICOS
5.1. INTRODUCCIN AL CONCEPTO

GENERAL DE UTILIZACIN DE
MONITORES HIDRULICOS
Los monitores hidrulicos son unos equipos de

arranque consistentes en una lanza o can
orientable, de grueso dimetro que, mediante la
energa liberada por el chorro de agua que
proyectan sobre el macizo rocoso, permiten Sus inconvenientes principales son:
disgregar y arrastrar los materiales, cuyo estado de
consolidacin, natural o artificialmente creado, es Condiciones especficas del material a
apropiado para tal finalidad. arrancar.
De todos los sistemas de explotacin existentes, el Grandes requerimientos en caudal y presin

hidrulico es el nico que permite combinar el de agua.
arranque de un material, su transporte a la planta de
beneficio y recuperacin en ella, as como posterior Necesidad de grandes reas para vertido de
transporte de residuos con la energa aportada por un residuos.
flujo de agua.
Escasas posibilidades de selectividad.
Se aplica fundamentalmente en aquellos yacimientos
donde los materiales son disgregabas por la accin de
Mayores riesgos de segregacin y prdida de
agua a presin, como aluviones de oro, casiterita,
las fracciones granulomtricas ms gruesas
diamantes, ilmenita, rutilo, circonio, etc.; formaciones
en el minera.
arcillosas, gravas, arenas y otros materiales de
construccin; limpieza y/o desbroce de recubrimientos
Aplicabilidad del sistema cuando el proceso
en general y sobre relieves tipo Karst. Igualmente,
de beneficio posterior tiene lugar en va
permite recuperar los materiales depositados en
hmeda.
balsas de residuos, efectuar la limpieza de tanques,
complementar los servicios contraincendios y sanear
los taludes de canteras antes de su abandono. Condiciones topogrficas apropiadas para la
circulacin de los materiales arrancados.
Disposiciones restrictivas sobre

contaminacin e impacto ambiental.
5.2. VENTAJAS E INCONVENIENTES DELA
UTILIZACIN DE ESTOS EQUIPOS
La utilizacin de estos equipos aporta las siguientes

ventajas: 5.3. TIPOS DE UNIDADES Y CARACTERSTICAS
GENERALES
Arranque continuo del material explotable.
Los equipos existentes se clasifican segun:
Infraestructura minera reducida.
Movilidad
Equipos ms sencillos y econmicos.
Porttiles montados sobre una
estructura provista de patines o
Menores necesidades de personal y con
trpode.
menor especializacin.
Porttiles montados sobre una
Bajo coste de operacin.
estructura provista de ruedas.
Maniobrabilidad
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 6
Pg.: 23 de 23
cuando el macizo es arrancaba directamente,

De accionamiento manual. corresponde al siguiente esquema operativo:
Accionamiento por control remoto

hidrulico o elctrico.
Con respecto a las caractersticas generales y de

diseo, la finalidad bsica de un monitor hidrulico es
proyectar un chorro de agua sobre un punto
determinado del terreno, de forma que la energa
liberada en el choque permita disgregar y arrastrar el
material. Por ello, el monitor est compuesto por los
siguientes elementos:
Lanza (1)
Boquilla (2)
Cuerpo del monitor (3)
Estructura de fijacin y apoyo (4)
Mecanismos de accionamiento (5) Fuente: IGME
Conexin de alimentacin (6)
Proyeccin del chorro sobre el pie del banco

5.4. PRCTICA OPERATIVA con objeto de crear una sobreexcavacin en
el mismo hasta que se produce el desplome
del talud.
5.4.1. Arranque directo con monitor
El material desplomado es sometido a la
De acuerdo con las caractersticas mecnicas del accin del chorro para su disgregacin y
macizo rocoso existen dos esquemas de explotacin arrastre a travs del canal de transporte.
bsicos:
Una vez limpio el frente, se avanza el monitor,
1. Arranque con monitor directamente sobre el repitindose el ciclo de nuevo.
macizo, y
2. Arranque con monitor, previa disgregacin del La pulpa producida en el frente de arranque confluye
macizo. hacia un canal de transporte, realizado inicialmente
con monitor, que desemboca en la planta de
tratamiento, si existe la pendiente adecuada, o en un
El principio general de trabajo de los monitores, pozo de bombas desde donde se eleva hasta la planta
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 6
Pg.: 24 de 24
cuando las condiciones topogrficas son adversas. objeto de producir una sobreexcavacin al pie del
Este ltimo procedimiento permite homogeneizar las banco que permita el consiguiente desplome del talud.
caractersticas de la pulpa. as como mantener una Las alturas del hueco creado son del orden de 40 a 50
alimentacin ms regular a la instalacin de cm.
tratamiento.
La prctica de descalzar el talud no es aplicable
La pendiente del canal de transporte depende de la cuando los materiales que constituyen el mismo estn
granulometra de los slidos en la pulpa, siendo sueltos o escasamente consolidados.
habituales los gradientes que se indican a
continuacin: La distancia mnima del monitor al frente, cuando el
control del mismo se realiza manualmente, es la
TIPO DE MATERIAL PENDIENTE (%) siguiente:
Suelos arcillosos 2
Arenas 4-5 Lmin = K Hb
Gravas 5 - 10
Las distintas posibilidades de posicionado del monitor

dan lugar a tres esquemas de explotacin, segn las
direcciones relativas, el chorro proyectado y la pulpa
arrastrada:
a) En direccin.
b) A contracorriente.
c) Mixto.
a) En direccin.
En este esquema la direccin de circulacin de la

pulpa coincide con la del chorro de agua proyectado
por el monitor y se aplica generalmente sobre bancos
de altura inferior a 8 m.
Con este mtodo la situacin ms habitual del monitor

es sobre la cabeza del banco operando en retirada, y
presenta la ventaja de que tanto el equipo como la
tubera de alimentacin se hallan en terreno seco, lo
que supone mejores condiciones operativas para el
personal y equipos de traslado del monitor.
Otra ventaja adicional se deriva del hecho de que, al

coincidir la direccin de los flujos, se incremento el
arranque de material. Como desventajas, al no
producirse sobreexcavacin en el pie del banco, se
precisa mayor volumen de agua para arrancar el
mismo material, y se dispone de menor columna de
agua en la lanza del monitor.
b) A contracorriente.
Esta forma de trabajo, se aplica fundamentalmente en

bancos potentes de hasta 20 a 30 m, siendo esta
ltima la altura mxima permitida en algunos paises
por motivos de seguridad.
Fuente: IGME
El monitor se sita en el nivel de explotacin con
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 6
Pg.: 25 de 25
siendo: Mtodos de disgregacin previa

Mtodo de
Equipo utilizado Observaciones
Hb = Altura de banco (m), inferior a 30 m. preparacin
Arranque y apilado o
Excavadora
K = Coeficiente, funcin del tipo de material, descarga en tolva
nunca inferior a 0,8, pudiendo llegar a 1,2 para Ripado y empuje
Tractor de orugas
arcillas compactas. sobre pila
Mecnico Minadores, trallas, Arranque y apilado o
etc. descarga en tolva
La distancia mnima debe incrementarse en la longitud Ejecucin mecnica
del tramo de tubera que es preciso aadir cuando Rozadoras de roza al pie del
banco
avanza el monitor, con objeto de mantener constante
Alimentacin de
la separacin del frente. La longitud normal de cada Inyeccin de agua agua a presin en el
tramo est comprendida entre 6 y 12 m. macizo de arranque
Hidrulico Debilitacin del
Las ventajas e inconvenientes de este esquema de Precolacin en macizo por
trabajo son las siguientes: cabeza percolacin natural
en el nivel superior
Mayor rendimiento en material arrancado por Parmetros de
Perforacin y voladura apropiados
m3 de agua utilizada, derivado de la voladura
Perforadoras
para fragmentacin
sobreexcavacin y desplome creados en el deseada
banco.
Mejor aprovechamiento de la energa cintica Los mtodos anteriormente descritos persiguen, bien
del chorro, al ser el ngulo de incidencia ms una obtencin de granulometras aptas para su
efectivo. transporte hidrulico, o una debilitacin de las
caractersticas de cohesividad del macizo que permita
La situacin inferior del monitor permite un mayor rendimiento del monitor.
disponer, en general, de una mayor columna
de agua.
El mayor inconveniente reside en la menor 5.5. CONSIDERACIONES DE SELECCIN

operatividad sobre la berma de trabajo, al
coincidir equipos, personal y canales de La utilizacin de los monitores exige un conocimiento
pulpa. y anlisis previo de los siguientes factores:
Definicin del modelo de yacimiento.
c) Mixto. Caractersticas fsicas de los materiales,

especialmente consolidacin y
Esta disposicin se utiliza cuando existen varios granulometras.
monitores trabajando sobre un mismo frente de
explotacin, y permite el arranque del material situado Caractersticas topogrficas del rea y del
en la zona intermedia entre dos monitores. lecho de roca o muro del yacimiento que
permita el mximo de circulacin hidrulica
por gravedad.
5.4.2. Arranque con disgregacin previa Disponibilidad de agua y de reas para su

almacenamiento y regulacin, con especial
Algunos materiales con caractersticas mecnicas de atencin a su situacin, por la economa que
mayor cementacin precisan una preparacin previa, puede suponer el desnivel entre los puntos de
con objeto de mantener un adecuado rendimiento de almacenado y posicin de trabajo del monitor.
los monitores. A continuacin se recogen los distintos
mtodos de preparacin del material: Disponibilidad de reas para el acopio de
residuos.
Condiciones apropiadas de recuperacin de

BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 6
Pg.: 26 de 26
los minerales o productos frente a variaciones Las caractersticas fsicas del yacimiento a explotar
de densidad de la pulpa o regularidad en sus condicionan unas determinadas presiones en el
caudales. monitor para un arranque efectivo. El diseo de las
explotaciones y las secuencias de movimiento de los
Situacin de la Planta de tratamiento o monitores deben adecuarse a las caractersticas y
beneficio, que deber emplazarse tan prxima rendimientos de los mismos, que permitirn establecer
al rea de explotacin como sea posible. los parmetros siguientes:
Normativa oficial existente sobre impacto Caudal de agua necesario, funcin de las
ambiental, restauracin y vertido de efluentes. producciones requeridas, rendimiento
especfico de arranque y organizacin del
trabaio.
Las condiciones favorables de los parmetros
anteriores dan lugar a que con estos equipos se Nmero de monitores necesarios a partir de
alcancen unos buenos costes de inversin y las producciones requeridas, las horas de
operacin, frente al resto de los sistemas de trabajo disponibles y la capacidad de cada
explotacin. uno.
Captulo 7
LA IMPLANTACIN MINERA
ESQUEMAS O LAY - OUT
OBJETIVOS DEL TEMA
1. Comprender la importancia de una buena

implantacin o lay out y su influencia en el
ptimo desarrollo de un proyecto minero.
2. Conocer cuales son las necesidades de
infraestructura para un proyecto minero y como
se trabaja a partir de las distintas alternativas
posibles.
Imagen de la implantacin de la mina Kidd, Canad.

(Cortesa de Falconbridge Ltd.)
1. DEFINICIN Y CONCEPTO recomendable, en esta fase del diseo, la realizacin

de sondeos negativos que demuestren claramente
que no hay mineral en profundidad.
Dentro de los problemas a resolver en el diseo de la
infraestructura de una mina figura con gran
trascendencia de futuro el de la implantacin de las
plantas, de los servicios y de los accesos necesarios 2. NECESIDADES DE INSTALACIONES
para la buena operacin minera. Podemos definir MINERAS
como implantacin o Lay-out a la disposicin espacial
o distribucin de las instalaciones alrededor de la El conjunto de las instalaciones, de mayor o menor
explotacin minera bien de cielo abierto, bien de envergadura segn el tamao y categora de la mina,
interior o por sondeos. pero todas necesarias son:
La implantacin minera viene condicionada 1. LA PROPIA EXPLOTACIN (corta,
fundamentalmente por la ubicacin y situacin subterrnea o campo de sondeos).
topogrfica del yacimiento a explotar. A diferencia de
otras industrias que pueden ser ubicadas o instaladas 2. LAS PLANTAS DE TRATAMIENTO o
cerca del mercado o en lugares alternativos, las Procesamiento del mineral con sus
instalaciones mineras deben implantarse a "bocamina" laboratorios.
y por tanto bien prximas al yacimiento. Sin embargo,
dentro de las instalaciones necesarias para la 3. LOS TALLERES (Mecnicos, estacin de
explotacin existe un importante problema como es el servicio, elctricos y mviles).
lograr una correcta distribucin de las instalaciones, a
efectos de ocupar el menor espacio y que tiene una 4. LOS ALMACENES Y POLVORINES.
duracin que debe contemplar las futuras expansiones
de la explotacin, sin estorbarlas por encontrarse 5. LAS OFICINAS Y LAS COMUNICACIONES.
sobre zonas mineralizadas, como ha ocurrido con Centro mdico
frecuencia, especialmente con los poblados,
cementerios e iglesias, que han tenido posteriormente 6. LOS ACCESOS GENERALES. LAS VAS Y
que ser derribados por las ampliaciones de las cortas PUERTOS. FERROCARRILES.
o por la subsidencia de las minas de interior. Es
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 7
Pg.: 2 de 3
UPM ETSIMM LA IMPLANTACIN MINERA. ESQUEMAS O LAY - OUT
7. LOS VERTEDEROS Y PRESAS DE

RESIDUOS.
Es el caso de una explotacin combinada de metales
8. EL ABASTECIMIENTO ELCTRICO. Central no ferreos y de preciosos, as como de minerales
o conexin. complejos polimetlicos con una capacidad de unos
25.000.000 t por ao, con todo el conjunto de
9. EL ABASTECIMIENTO DE AGUA. Pozos o infraestructura necesaria de viviendas, talleres,
presas. almacenes, plantas de tratamiento por flotacin e
hidrometalugia, carreteras y accesos, presas de agua
10. LOS POBLADOS Y RESIDENCIAS DE y de residuos, subestaciones elctricas, oficinas,
TCNICOS Y OBREROS. * escuelas, etc, que desde hace 3.000 aos explota una
cuenca compuesta de diferentes yacimientos ms o
menos integrados segn el momento y la empresa
explotadora.
3. ALTERNATIVAS POSIBLES
Caso planteado por la Generalitat de Catalua para la
Dentro de los posibles esquemas mineros existen tres explotacin de una concesin recientemente
clases de implantaciones, de acuerdo con la utilizacin investigada en la cuenca de lignitos de Berga, pero
conjunta o no de las instalaciones por una operacin o bastante separada de la actual y antigua zona de
por varias: minas y por tanto requiriendo unas mnimas
instalaciones. Contiene las necesarias para mantener
1.- Monomina la autonoma de la explotacin tales como oficinas y
Es la explotacin independiente, aislada o vestuarios, botiqun, almacenes, accesos por planos
separada de otras explotaciones, por lo que inclinados, lavadero completo y estacin de carga y
deber tener toda su propia infraestructura de control para el envio del mineral hasta la central
servicios. trmica situada a 30 km de distancia.
Era el clsico y antiguo concepto en el que se Caso planteado por la Junta de Castilla y Len para la
repetan, en cada mina, las instalaciones sin planificacin de un posible Coto minero en la cuenca
aprovecharse el efecto de vecindad o leonesa de Fabero, en el que se integraran en un solo
proximidad. polo las siete pequeas compaias y poder utilizar en
forma comn y racional tanto las concesiones como
2.- Polo o cuenca las nuevas instalaciones, repartiendose la zona en
Es un esquema ms avanzado en que una reas de exploaciones integradas de cielo abierto y
implantacin comn da servicios, trabajos, reas de minera de interior, con servicios comunes de
control y suministro a varias explotaciones de trasporte, ventilacin, lavaderos, accesos y presa de
una cuenca minera. Un mismo y nico residuos y un solo producto final para ser enviado a la
concentrador o planta de tratamiento puede Central Trmica de Compostilla bien por FF.CC. o por
recibir minerales de todas las minas situadas un mineroducto.
en un radio de accin.
Caso de una implantacin primaria en un proyecto de
Es el caso de Boliden en Suecia, en que las mina de carbn a cielo abierto en el Norte oriental de
plantas y servicios comunes alcanzan a las Venezuela para producir unas 250.000 t anuales con
explotaciones hasta una distancia o radio de un ratio de 10 m3 /t en la explotacin por terrazas de
unos 50 Kms. una larga cadena montaosa con capas de carbn en
contra ladera.
3.- Combinado Las instalaciones se ubican en la parte baja y central

Son las grandes instalaciones mineras que de la corrida y recibir los carbones para su trituracin
contienen no slo la explotacin y el mismo y homogeneizacin antes de ser llevados a Puerto de
tratamiento del mineral, sino la utilizacin la Cruz desde los diferentes mdulos de la mina,
posterior del mineral en las industrias siendo parte esencial de la infraestructura el control de
transformadoras como Centrales trmicas, la calidad de los diferentes carbones de las mltiples
Refineras, Siderrgicas, Fundiciones, capas o paquetes para su mezcla y limitacin del
Electrlisis, etc. Son los casos ms grandes y contenido de Azufre. Adems de las oficinas,
modernos de Kuwait, Cartagena, Maracaibo, laboratorios y las plantas de trituracin cabe destacar
Rusia, Endesa, Ro Tinto, Carajas (Brasil), El la ubicacin de las presas de agua y de residuos.
Teniente (Chile), etc.
BLOQUE II LABOREO I
CAPTULO 7
Pg.: 3 de 3
UPM ETSIMM LA IMPLANTACIN MINERA. ESQUEMAS O LAY - OUT
Caso de la mina subterrnea ms reciente y rentable

de la Comunidad Econmica Europea en la zona de la
faja pirtica portuguesa para la explotacin de un rico
yacimiento de polimetlicos con un capacidad anual
superior a los 1.500.000 t para producir concentrados
de cobre y estao para su posterior envio a las
fundiciones europeas. Cuenta con todas las
instalaciones necesarias de una mina moderna,
incluso un ferrocarril para llevar los concentrados al
puerto de Setubal, en donde cuentan con
embarcadero propio de contenedores. Adems de la
infraestructura de interior y de las necesidades de
exterior, presas, accesos, residencias, etc. cuenta con
viviendas para tcnicos y obreros en el pueblo
prximo de Castro Verde.

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INTRODUCCIN A LOS

Edicin actualizada y revisada para el

Juan Herrera Herbert

CLASIFICACIN Y CAMPO DE APLICACIN

OBJETIVOS DEL TEMA

1. Conocer y comprender el concepto de mtodo

La variabilidad de esos parmetros y las dificultades

3. DEFINICIN DE SISTEMA OPERATIVO

El mtodo de explotacin por minera a cielo

En minera subterrnea la extraccin de estril suele Por el tipo de roca dominante

4.1. CLASIFICACIN POR SU FORMA Profundos: Localizados a profundidades

Columnares o cilndricos: Se extienden en La posicin de un yacimiento puede ser, con respecto

Horizontales: con ngulos que pueden variar

Condiciona la probabilidad de rellenar los

Superficiales: cuando no existe material de

Tipos de yacimientos y mtodos de explotacin aplicados

los contactos con el estril sean ntidos

Simples. Pueden tener una complicada estructura y

los minerales extrados. Terrazas

La explotacin se efecta de forma simultnea

El recubrimiento est constituido por rocas

Las rocas del estril de recubrimiento son

Tanto el recubrimiento como la zona

El recubrimiento y el mineral son blandos y de

5. MTODOS MINEROS Y SISTEMAS DE

Por las lgicas y naturales diferencias que imponen

Cortas La extraccin, en cada nivel, se realiza en un banco

trabajo mnimas para que operen los equipos a su

La profundidad de estas explotaciones suele ser

La vida de estas explotaciones suele ser grande, por

En cuanto a las cortas de carbn, cuya apertura tuvo

5.2. DESCUBIERTAS 5.3. TERRAZAS

En yacimientos de carbn con capas tumbadas, de

Consisten en la excavacin del estril y del mineral en

Dado el gran desarrollo de estas explotaciones y la

La maquinaria que se utiliza suele ser del tipo

Las canteras pueden subdividirse en dos grupos:

El primero, donde se desea obtener un todo-uno

El segundo, dedicado a la explotacin cuidadosa

Explotacin de cantera de ridos

los 20 m. situ, mientras que si el mineral se arranca, transporta

5.7. MINERA HIDRULICA. DRAGADO

En mineralizaciones especiales, como son las

No obstante, hoy da es ms frecuente observar que

5.8. DISOLUCIN Y LIXIVIACIN

Algunos yacimientos de sales, como por ejemplo la

6. CLASIFICACIN DE LOS SISTEMAS DE

Despus de haber definido el mtodo aplicable, es

Segn la continuidad del ciclo bsico, se diferencian

Sistema totalmente discontinuo

Sistema mixto con trituradora estacionaria

Sistema mixto con trituradora semimvil

Sistema continuo con trituradora mvil y

Sistema de transporte mixto y arranque

Sistema de arranque y transporte continuos.

A su vez, en cada uno de los sistemas, la maquinaria

6.1. SISTEMA TOTALMENTE DISCONTINUO

utilizado, aunque algunas minas lo aplican

6.5. SISTEMA CONTINUO CON TRITURADORA

En este sistema se prescinde del transporte con

6.6. SISTEMA DE ARRANQUE Y TRANSPORTE

Es, por excelencia, el sistema que aporta un mayor

OBJETIVOS DEL TEMA