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MATERIAL DE ESTUDIO 10
Métodos de explotación: minería subterránea.
Clasificación de los métodos.
MÉTODOS DE EXPLOTACIÓN
IMPORTANCIA DE LA SELECCIÓN DEL METODO DE EXPLOTACION:
El diseño de una mina tiene múltiples facetas y objetivos, entre los que cabe destacar:
la selección del método de explotación, el dimensionamiento geométrico de la mina, la
determinación del ritmo anual de producción y la ley de corte, la secuencia de extracción,
etc.
En el pasado, la selección de un método minero para explotar un yacimiento nuevo se
basaba en la revisión de las técnicas aplicadas en otras minas y en las experiencias
conseguidas sobre depósitos similares, dentro de un entorno próximo. Actualmente,
como las inversiones de capital que se precisan para abrir una nueva mina o para
cambiar el método de explotación existente son muy elevadas, y la influencia que estos
tienen sobre los costes de extracción son muy importantes, es necesario que dicho
proceso de selección responda a un análisis sistemático y global de todos los
parámetros específicos del yacimiento: geometría del depósito y distribución de leyes,
propiedades geomecánicas del mineral y rocas encajantes, factores económicos,
limitaciones ambientales, condiciones sociales, etc.
La variabilidad de esos parámetros y las dificultades de cuantificación total de los
mismos han impedido el desarrollo de regias rígidas y esquemas precisos de
explotación, aplicables a cada yacimiento particular. No obstante, los avances logrados
en las diferentes ramas de la ciencia y la tecnología, durante las últimas décadas, han
permitido establecer unos métodos generales de explotación y unos procesos
numéricos de selección, válidos durante la etapa de estudio de viabilidad de un proyecto.
Tan importante o más que el método minero, y en ocasiones ligado con el mismo, se
encuentran la determinación del ritmo de producción anual y la ley de corte. Su
incidencia sobre la economía del proyecto es muy grande, ya que, por ejemplo, la ley
de corte afecta directamente al volumen total de reservas explotables, a la ley media del
mineral y en las minas a cielo abierto al ratio estéril / mineral; y por otro lado, el segundo
parámetro de diseño, que es la capacidad de producción, si es muy pequeña no permite
las economías de escala y da lugar a que los ingresos se consigan de forma muy lenta,
y si el ritmo de explotación es intenso conlleva una inversión inicial muy alta, que puede
llegar a no recuperarse durante la reducida vida de la mina.
Por todo lo indicado, esta etapa técnica de estudio y selección del método dentro del
desarrollo de un proyecto minero es de suma importancia, ya que condicionará los
resultados económicos futuros.
DEFINICIÓN DE “MÉTODO MINERO”
Se denomina “método minero” a un proceso iterativo tanto desde el punto de vista
temporal como espacial, que permite llevar a cabo la explotación minera de un
yacimiento por medio de un conjunto de sistemas, procesos y máquinas que operan de
una forma ordenada, repetitiva y rutinaria.
En principio tan solo existen, actualmente, tres métodos en su sentido más amplio, que
son:
• El método de explotación por minería a cielo abierto
• El método de explotación por minería de interior o minería subterránea
• El método de explotación por sondeos.
La minería a cielo abierto se caracteriza por los grandes volúmenes de materiales que
se deben mover. La disposición del yacimiento y el recubrimiento e intercalaciones de
material estéril determinan la relación estéril/mineral con que se debe extraer este
último. Este parámetro, comúnmente denominado "ratio", puede ser muy variable de
unos depósitos a otros, pero en todos condiciona la viabilidad económica de las
explotaciones y, consecuentemente, la profundidad que es posible alcanzar por minería
de superficie.
En minería subterránea la extracción de estéril suele ser prácticamente insignificante a
lo largo de la vida de la mina, pues sólo procederá de las labores de acceso y
preparación. En este grupo de métodos, el control del terreno o de los huecos, una vez
extraído el mineral, es una de las consideraciones más importantes que interviene en la
forma de explotar un yacimiento. Los tipos de control o tratamiento de los huecos dentro
de los macizos rocosos varían desde el mantenimiento rígido del terreno mediante
pilares, pasando por diferentes grados de sostenimiento de los hastiales, con cierre y
hundimiento controlado de estos, hasta el hundimiento completo del mineral o del
recubrimiento de estéril.
En la minería por sondeos, la concepción de la explotación es radicalmente distinta,
consiguiéndose grandes producciones con relativamente muy poco personal y unas
altas cotas de automatización del proceso.
1. Auto soportantes:
• Ventajas:
o El método hasta cierto punto es selectivo, es decir zonas mas pobres
pueden no explotarse sin afectar mayormente la aplicabilidad del método.
o En yacimientos importantes puede llegarse a una mecanización bien
completa lo que reduce ampliamente lo costos de explotación.
o En yacimientos que afloran a la superficie puede hacerse todo el
desarrollo y preparación por mineral, o en caso contrario los desarrollos
por estéril pueden ser muy insignificantes.
o Permite la explotación sin problemas, de cuerpos mineralizados ubicados
paralelamente y separados por zonas de estéril.
o La recuperación del yacimiento aun no siendo del 100% puede llegarse
a recuperaciones y separados por zonas de estériles.
o Alta seguridad del personal y equipos, salvo la última voladura.
o Bajo niveles de vibración.
o Fragmentación generalmente buena.
o Se adapta bien a yacimientos estrechos de orden de 3 a 10 metros,
incluso con inclinación no muy elevada.
• Desventajas:
o Si el yacimiento presenta una mineralización muy irregular, tanto en
corrida como en potencia podría llegar a afectar la explotación, limitando
mucho la planificación del método, como así mismo la perforación y
provocar problemas de carguío sobre todo para posibles
mecanizaciones.
o Dilución de la ley; es un problema que es muy importante y que en casos
de techos débiles puede ser causa que a limitar la aplicación del método.
o Necesidad de ventilación secundaria.
o Importantes daños a los hastiales, existiendo riesgos de hundimiento.
o Difícil control de leyes, debido al amontonamiento del material de cada
pega al anterior, mezclándose durante su descenso.
o Al finalizar la extracción puede desprenderse roca de los hastiales que
produce un aumento de la dilución.
• Minerales duros:
La minería de cámaras y pilares se realiza en secciones paneles o cuarteles que
habitualmente son rectangulares y regulares en plano. Es importante diferenciar
entre la minería en carbón y en minerales duros. En la minería de minerales
duros de yacimientos horizontales este método es similar al de cámaras y pilares
irregulares. En irregulares la distribución de leyes n el cuerpo mineralizado es el
principal requisito de diseño de la explotación, y el control del terreno y la
ventilación son criterios secundarios.
• Minerales blandos:
La unidad básica en la minería por cámaras y pilares en minerales blandos
(carbón, potasa y sales sódicas), una vez preparado el cuartel para obtener una
ventilación eficaz mediante las guías perimetrales necesarias se realiza el
arranque en avance de las cámaras dejando pilares regulares previamente
diseñados. Terminada la explotación de las cámaras pueden explotarse en
retirada los pilares si las condiciones lo permiten.
• Conclusiones:
• Requerimientos:
o Ore bodies con buzamiento desde 60 a 90°
o El método puede trabajar con rocas de alta calidad tanto en la roca
encajonante como en la roca mineralizada.
o El mineral no debe afectarse por procesos de oxidación, cementación o
combustión por estar en acumulación.
o El mineral de preferencia debe ser regular. Puede trabajarse desde
anchos <1m hasta los 12 m.
o Anchos <1m se extrae con dilución de las cajas.
o Se pueden trabajar con puntales a buzamientos 50° a 60°.
o Chutes o drawpoints de extracción
o Los tajeos deben definirse por un corte inicial, dejando cortes al piso del
tajeo a 5 o 10 m por encima del nivel de extracción.
o Accesos por chimeneas (y que tiene función adicional para ventilación)
o El soporte a las cajas debe incorporar mínima dilución, con la posibilidad
de dejar pilares en zonas de baja ley o más desmonte
o El muestreo se da mas por canales a las coronas.
• Desarrollo:
o La roca mineralizada debe ser estable y competente.
o Se construyen dos niveles horizontales separados verticalmente de 30 a
180 m, los cuales definen la continuidad de la veta y determinan la
regularidad en el espesor de la misma.
o A esto se le agregan una o mas chimeneas, construidas por Alimak o
Raise-boeing las que permiten definir continuidad vertical, facilitan la
ventilación y permiten la entrada del personal y de los equipos.
o Puntos de extracción cada 1-10 m en la base del cuerpo
▪ Instalación de chute de madera en cada punto.
o Correr estocada de e extracción desde la galería de extracción a la
galería de base del deposito cada 7.3-15m en footwall.
o Cuerpos más anchos.
▪ Correr dos galerías.
• Explotación:
o Explotación por tajada verticales.
o Utiliza el mineral quebrado como piso de trabajo.
o Uso de perforadoras manuales Jack legs o stopers.
o Los tiros pueden ser horizontales (1.6-4 m) o verticales (1.6 a 2.4 m)
o Utilización mecanizada mediante drill wagons o jumbos.
• Características de producción:
o Vetas angostas y de baja capacidad productiva.
o El manejo del mineral se transporta mediante pequeños carros de
ferrocarril, mediante buzones.
- Productividad: 3-10 ton/hombre turno
- Intensivo en desarrollos, pero todos son hechos en mineral.
- No es selectivo
- Ley: moderada a alta
• Manejo de material:
El sistema mas antiguo consiste en el carguío directo del esponjamiento por el
nivel de extracción en pequeños carros de ferrocarril
o Slushers
o LHD pequeños
o Palas
o Manualmente
• Ventilación:
El frente de trabajo se ventila inyectando aire desde la galería de transporte
ubicada en la base a través de la chimenea de acceso emplazada en uno de los
pilares que flanquean el caserón. El aire vaciado se extrae hacia el nivel superior
por la chimenea emplazada en el otro pilar correspondiente al caserón vecino.
• Fortificación:
Dependiendo de la estabilidad de la roca encajadora, se recurre a un apernado
parcial o sistemático de las paredes del caserón, en situaciones de mayor
inestabilidad se colocan pernos y malla de acero o incluso shotcrete. También,
es posible dejar algunos pilares de mineral de pequeñas dimensiones.
• Ventajas:
o Tasas de producción pequeñas a medianas.
o Vaciado del caserón por gravedad.
o Método simple, para minas pequeñas.
o Capital bajo, algo de mecanización simple.
o Soporte de mineral y paredes mínimo.
o Desarrollos moderados.
o Buena recuperación (75 a 100%)
o Baja dilución (10-25%)
o Selectividad posible
o Moderada a pequeña escala de producción.
o La extracción se da por gravedad
o Método conceptualmente simple, que se pueda usar en pequeña minería
o Bajo capital de inversión, equipos manuales y mecanizados en la
extracción con acopes.
o Buena recuperación (de 75% a 85%) y baja dilución (<10%)
• Desventajas:
o Productividad baja a moderada (5-10 ton/hombre turno)
o Costos moderados a altos.
o Intensivos en mano de obra. (por maquina manual).
o Mecanización limitada
o Condiciones de trabajo difíciles, de riesgo (es necesario usar línea de
vida y arnés)
o Aprox. 60% del mineral “preso” dentro del caserón hasta el final.
o Colgaduras
o Perdida del caserón en vaciado si no se hace con cuidado.
o El mineral puede estar sujeto a oxidación o combustión espontanea
(metales con sulfuros)
• Características:
2. Soportados:
Corte y relleno ( cut and fill). - Según Hartman (1996) la selección del método
extractivo cuando la roca encajonante se torna moderada a débil incompetente
es el método de explotación tajeo por corte y relleno, el cual ayuda a disminuir
el problema de inestabilidad de labores, por cuanto esta es de inmediato
rellenada evitando desestabilización de la roca caja.
• Requerimientos:
o Cuerpos de mineral con buzamiento desde 35° a 90°. El sistema es
bastante flexible.
o El método puede trabajar con tipos de roca de baja calidad a alta calidad
tanto en roca encajonante como en roca mineralizada.
o Se adecua a la forma del ore body, permitiendo recuperaciones en el
minado altas con una dilución mínima.
o El mineral puede ser irregular permitiéndose trabajar en vetas de diversas
formas. Puede trabajarse desde anchos menores a 1 m hasta los 30m.
o Por su flexibilidad, los costos de minado son mas altos, entonces se
permite trabajar con leyes más altas.
o Los desarrollos y preparaciones requieren de acceder
perpendicularmente a la veta con una rampa de acceso (brazo de batido)
o El desarrollo de la galería en mineral busca que se hagan contornos del
mineral para delimitar la veta en su potencia o ancho.
o A malas condiciones geomecánicas permite trabajar con perforación de
banco invertidos o breasting.
o El relleno a usarse puede ser detrítico (roca de exterior o producto de
descaje), relleno hidráulico (relave en suspensión) o con cementante de
requerirse (más costoso).
o El sistema por corte busca extender también los sistemas de relleno y
ventilación.
• Producción:
Se puede hacer perforaciones de producción verticales o de realce.
Este método depende de la capacidad de la roca encajonante de soportar
cavidades mayores.
A malas condiciones geomecánicas, el método se acomoda a avances en
breasting (o perforación horizontal). Permite mantener techos mas seguros y
paredes mas estables durante el minado.
La perforación se puede hacer con equipo mecanizado (jumbo) o equipo
convencional (jackleg)
• Ventajas:
o Productividades moderadas (rangos de 9 a 18 ton/H.gdia) y máximo de
27 a 36 ton/H.gdia)
o A producción moderada, la escala de trabajo es moderada también.
o Es selectivo y el desmonte producto del minado se puede usar como
relleno.
o El capex requerido es moderado (bajo costo de desarrollos), y adaptarse
a la mecanización.
o Es versátil, flexible y adaptable.
o La recuperación es alta (encima de 90 hasta 100%) y baja dilución
esperada (5 a 10%)
o Se puede disponer de otros materiales de desperdicio para el relleno
(como el uso de relaves)
• Desventajas:
o El costo de minado tiene a ser más alto.
o El costo de disposición del desmonte (dependiendo del tipo) encarece el
método (pudiendo llegar al 50% del costo de minado)
o El relleno genera complicaciones en el ciclo de minado, causando posible
discontinuidad en la producción.
o Tiende a ser intensivo de uso de personal y de mayor necesidad de
supervisión.
o Presenta riesgos razonables por la estabilidad.
3. Hundimiento:
• Cavabilidad:
• Producción:
o Alto tonelaje (hasta 80 000 tpd)
o El diseño de los drawpoints y su espaciamiento es crítico.
o La buena ventilación facilita la dispersión de polvo.
o Los subniveles de minado y los slots, así como la voladura de estos son
el punto de inicio del proceso de excavación.
o La dilución puede variar hasta 25% dependiendo de la ley y la cercanía
a los contornos del depósito.
o La voladura secundaria es un costo mayor en la operación.
• Ventajas:
o De bajo opex.
o La ventilación es mucho más simple
o Los niveles de producción pueden ser tan altos como un open pit.
o El grade control por los draw points ayuda a la planificación.
• Desventajas:
o La subsidencia superficial
o El capex de desarrollo es alto y toma tiempo.
o El mantenimiento de los cruceros y draw points es costoso.
o Poco selectivo.
Hundimiento por subniveles (sublevel caving). -Se aplica en cuerpos
mineralizados grandes como pórfidos, lentes, con buzamiento casi perpendicular
a las rocas encajonantes. También es aplicable en yacimientos masivos. La roca
mineralizada debe ser competente, La roca encajonante debe ser poco
competente, de modo que se derrumbe con facilidad ocupando el vacío dejado
para la extracción del mineral.
• Desarrollos:
o Es significativo. Cerca del 20% del mineral es extraído durante el
desarrollo de labores.
o Los subniveles se establecen a intervalos de 7 a 12 m (vertical) y cada
10 m en la horizontal. Los intervalos verticales dependen de la precisión
en la perforación del depósito.
o La forma y tamaño de la sección de los subniveles afecta el diseño del
corte. La sección debe ser lo mas ancho posible, considerando el soporte
que necesita, pero para no dejar mineral sin extraer (por la restricción de
los scoops) el tamaño de las secciones fluctúa entre 3 a 3.2 m.
o Se desarrollan chimeneas slot a la caja techo hasta el siguiente nivel
o Los niveles de acarreo se hacen en desmonte.