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alucinaciones
18
A
estas alturas de nuestro intere- tratarse la alucinacin, incluyendo todo lo
sante libro no nos sorprender que la hace misteriosa, y en particular, cmo
toparnos con personajes que la padecen las personas con esquizofrenia.
quieren luchar con gigantes De las lneas que introducen este captulo,
para desfacer entuertos por estos mundos extraer las ideas que estn relacionadas con
de Dios. El singular Don Quijote va a te- la alucinacin. La primera es la ventura, que
ner mucho que decirnos sobre lo que es la yo llamar fortuna, y que est muy ligada a
alucinacin, o lo que Esquirol llam percep- una de las caractersticas de las alucinaciones
cin sin objeto (Reed, 1998), pues sus tan que es su impredictibilidad, su aparicin
ntidos gigantes sospecho que no sern ms como espontnea para quien las tiene. Lo
que eso. segundo de lo que se va a hablar es de
La andadura que llevamos por aspectos cmo es una alucinacin, en este caso cmo
de la conciencia, en cierto modo ms te- los gigantes llegan a ser desaforados. Otra
rrenales que el que nos toca abordar, como de las cosas ms importantes viene a ser
por ejemplo cmo evolucion, su anatoma el contenido, es decir, por qu Don Quijote
o la opinin que tienen de ella Baars y Den- ve gigantes y no enanos, y adems por qu
nett, da fruto cuando hablamos de algo que son peligrosos y hay que luchar contra ellos.
est por completo fuera del espectro de la Por ltimo intentar que imaginemos por qu
experiencia cotidiana (Frith,1995). Aqu va a Don Quijote tiene alucinaciones, si es quiz
ALUCINACIONES
Las alucinaciones
porque padeca algn tipo de esquizofrenia tancias que una percepcin normal. Las
o si porque estaba destinado a vivir en un alucinaciones ms comunes son las visuales
mundo desagradecido que no valorase sus y las auditivas, aunque tambin pueden ex-
hazaas. perimentarse con los otros sentidos. Para
las personas con esquizofrenia es bastante
comn or voces que se refieren a ellos
Qu es una alucinacin? dndoles rdenes, cuchicheando e incluso or
su propio pensamiento que se les escapa
En lneas muy generales, una alucinacin sonando hacia fuera, de forma que todos
es una percepcin falsa que aparece con lo pueden or.
carcter novedoso y en las mismas circuns- Respecto a las alucinaciones visuales,
LA CONCIENCIA
de la esquizofrenia y los estados orgnicos
crnicos. El ejemplo ms clsico, es el de les acaricia, gustosamente o no los genita-
la persona con esquizofrenia que oye las les. Se da sobretodo en estados orgnicos
conspiraciones que ejercen contra el sus agudos.
compaeros del trabajo, y que suele desen- Alucinaciones gustativas: suele ir aso-
cadenar serios altercados en la oficina. Se ciada a la creencia delirante de que estn
pueden dar una amplia gama de variedades siendo envenenados. Cuando se padecen,
en la alucinacin auditiva como el eco de son comunes las sensaciones de que la
pensamiento, en el que el paciente oye sus comida tiene un sabor especial. Es muy
propios pensamientos o los imperativos, que propio de la esquizofrenia y la epilepsia.
empujan a la persona a desarrollar acciones Alucinaciones somticas: abarcan sen-
de todo tipo. saciones propioceptivas, de dolor o de
Alucinaciones olfativas: tienen que ver dentro del cuerpo o la cabeza. Suceden
con lo que olfatean e incluso con un olor solamente en la esquizofrenia y algunos
que ellos pueden desprender. Es curioso el estados orgnicos. Las personas con es-
caso de los esquizofrnicos de mediana edad quizofrenia aguda se quejan de estirones
que aseguran oler un gas venenoso que es dolorosos o sensaciones de enroscarse o
bombardeado por sus enemigos. Suele darse desgarrarse. Una variante no muy comn,
en personas epilpticas, depresivas y por es el delirio zooptico, en el que aseguran
supuesto en la esquizofrenia. que su cuerpo ha sido invadido por un
Alucinaciones tctiles: los pacientes animal. No pueden ver el animal, simple-
sienten en su piel vientos fros, vibraciones, mente lo sienten, lo saben.
shocks elctricos o sensaciones sexuales. Aunque como pueden comprobar puede
El ejemplo ms comn es el del sndrome ser muy variopinta la experiencia alucinato-
de abstinencia de la cocana: sensacin de ria hay que decir que el porcentaje mayor
que un insecto se arrastra por encima o por de alucinadores ocurre en la versin audi-
debajo de la piel del paciente. Tambin hay tiva, en imperativos o conspiraciones.
pacientes que, probablemente por una mala
relacin con el sexo, sientan como alguien
pueden confundirse con otros eventos per- Sin ella va a ser imposible que sobreviva
ceptuales parecidos a ellas ms fcilmente y los refuerzos no llegarn a tiempo para
que las auditivas, as que intentar que las socorrerle. De repente, como por arte de
distingan proponiendo un juego. Imaginen magia, el cielo parece estar ms cerca del
que caminan por un desierto, llevan horas suelo, de forma que una especie de laguna
andando y no les queda agua en el zurrn. refleja los destellos que el sol emite sobre
Su boca est seca, sopla el viento como si el desierto. Los ojos cansados distinguen el
fuese fuego que quema los ojos y cada vez oasis, su salvador...
cuesta ms respirar. Aunque el calor es den- La explicacin ms comn que casi siem-
so y los pies pesan como el plomo, lo ms pre se ofrece en las historias de desiertos
importante para usted es conseguir agua. y oasis, es la que dice que esos oasis son
ALUCINACIONES
espejismos. Aunque haya casos en los que ta de los dems, de forma que nos ayude
sea certera su existencia, lo ms plausible a relacionarnos. Pero cmo de importante
es que los viajeros sean vctimas de un fe- es la intencin?
nmeno fsico de refraccin de la luz. Este Pensemos por ejemplo es dos nios que
fenmeno consiste en que los rayos proce- estn jugando a atrapar una pelota que no-
dentes de un objeto distante se desvan, a sotros tenemos. Si llevamos la pelota a la
causa de la diferencia de densidad que hay izquierda, la mirada de los nios se dirigir
entre dos capas atmosfricas, algo que suele a ese lugar, pero si al tirarla lo hacemos
pasar en el desierto. hacia la derecha, encontraremos que les ha
Para que este espejismo fuese una aluci- pillado por sorpresa. Evidentemente, en su
nacin y no una ilusin, tendra que pasar esquema de juego no nos atribuan la in-
que no hubiera oasis en otro lugar, y que tencin de tirar la pelota hacia el lado con-
el simple deseo de agua provocase una trario al que miramos, puesto que no es lo
alteracin de conciencia capaz de generar comn. Sin embargo, si en varias ocasiones
una imagen de algo que no existe. Si por el seguidas repetimos la misma operacin, los
contrario lo que vemos es una imagen que nios llegan a aprenderse la estrategia y no
sabemos que est dentro de nuestra cabeza, fallarn al coger la pelota. Ya son capaces
estaremos imaginando. de atribuirnos una intencin para despistar-
Hablemos, ahora que est ms claro qu les. Desde este inocente ejemplo hasta las
es una alucinacin, de lo que Don Quijote complicadas tcticas de guerra, todos pasan
vislumbraba. La obra maestra de Cervantes por la atribucin de intenciones. Pero qu
cuenta que de repente aparecieron ante pasa si no podemos atribuir a los dems lo
el hidalgo y su escudero molinos de vien- que hacen, es decir, si no somos capaces de
to agitando sus aspas. Segn lo explicado averiguar lo que el otro sabe, ni distinguir si
acerca de las alucinaciones, parece ser que ese pensamiento es suyo o nuestro?
para que los gigantes sean una alucinacin Hay personas que no son capaces de
tienen que aparecerse de repente, como por hacer esto, por ejemplo, los autistas. Todos
casualidad, y curiosamente as lo interpreta hemos odo hablar de la soledad del autis-
nuestro guerrero. Les remito para ms seas ta, que les caracteriza como ajenos a los
a la lectura de El Quijote. dems, excluidos de la sociedad, inmersos
Adems de que los gigantes movan sus en su interior, sin parecer importarles lo que
brazos para atrapar al hidalgo (como bue- suceda a su alrededor. La teora ms reciente
nos molinos que mueven sus aspas), para que explica por qu les sucede esto, tiene
ste, los enemigos tenan malas intenciones. que ver con lo que hemos hablado de la
Cmo es posible que un molino pueda tener intencin. Al parecer, el autista es incapaz de
malas intenciones? No ser acaso que el atribuir intencin a los dems, de adivinar lo
caballero est ansioso de guerrear y atribuye que piensan e incluso de ser dueos de sus
por tanto maldad a los inertes molinos? propias ideas. A esto se le llama no tener
teora de la mente (Frith, 1995) A diferencia
de los autistas, que nunca tuvieron teora de
Yo s que t sabes que la mente, los esquizofrnicos la tuvieron y
yo lo saba... la perdieron. No es igual ser ciego de naci-
miento que adquirir la ceguera. De manera
La intencin, es algo que todos posee- que los esquizofrnicos hacen atribuciones
mos, incluso como hemos visto, es posible de intenciones, pero equivocadas. En ambos,
que hasta los animales hagan uso de ella. autistas y esquizofrnicos, existen alteraciones
Gracias a sta, podemos predecir la conduc- de la mirada mental, esto es, en la manera
LA CONCIENCIA
La esquizofrenia
ALUCINACIONES
de comunicar intenciones con los ojos, de nicos tienen los dos tipos de sntomas. En
explorar una escena visual (los autistas no particular, los que nos interesan para explicar
establecen contacto ocular, y los esquizofr- la alucinacin son los que tienen sntomas
nicos hacen malas bsquedas visuales) positivos; pero como veremos ms adelante,
Retomando las andanzas de nuestro ca- hay quien postula que ambos tipos de snto-
ballero, se me ocurre pensar que le haya mas estn regidos por el mismo mecanismo
pasado a l como a los autistas, es decir, cognitivo.
que se haya quedado sin la capacidad de
atribuir a los dems una intencin, o mejor
dicho, que ha dado una intencin a lo que Cmo se llega a ver
no puede tenerla, es decir, a un molino. visiones y a or voces
Pero por qu le ha sucedido esto? Qu
tiene que ver con las alucinaciones? Y con Siguiendo de la mano de Don Quijote, y
la esquizofrenia? tambin con la ayuda de la escritora Nuria
Amat, voy a explicar por qu se llega a alu-
cinar. Para poder hablar de forma concreta
La singular esquizofrenia sobre la alucinacin, nada mejor que leer un
pedacito del libro de Amat La intimidad:
Para poder dar con la clave, en la medida Las preguntas sin respuesta se alargaban
de lo posible, de los interrogantes que se durante las semanas. Buscaba las repuestas
nos van planteando, voy a adentrarme ahora en los libros y ellos me explicaban las dis-
en el mundo de la esquizofrenia. Para em- tintas disposiciones del abandono. Slo en
pezar es un sndrome, es decir, un conjunto los libros poda encontrar las razones de la
de sntomas psicticos que incluye lo que se muerte.
llaman sntomas positivos y sntomas negati- Un libro es como una tumba-deca la voz-
vos y que en general se refieren a creencias Una tumba es tan inagotable como un libro
y experiencias raras (Frith, 1995). Los sn- (...) Yo era otra, quera morirme; por eso
tomas negativos se refieren a la disminucin apareca la voz (...) Pero la voz no responda
de la conducta espontnea de la persona, a preguntas. Se presentaba de improviso y,
es decir, lo que sera hablar poco y perder por lo general, se dedicaba a hacer consta-
sus dotes de expresin o sus contactos taciones.
sociales, el inters por divertirse o la falta Esto que se acaba de citar, bien puede
de energa. Los sntomas positivos son ms ser la descripcin verbal de una alucinacin
escandalosos, por as decirlo, y de ellos for- auditiva, mucho ms frecuente entre las per-
man parte los delirios (pensamientos acerca sonas con esquizofrenia que los gigantes de
de las intenciones de los dems), las alucina- Don Quijote.
ciones y en general aquello relacionado con Como en casi todo, en la alucinacin tam-
las creencias del paciente en manifestaciones bin hay teoras, en concreto dos, sobre las
como or voces. que divagar acerca del origen de una aluci-
La esquizofrenia cursa por brotes, de nacin. La primera de ellas explicara la des-
forma que se puede decir que quien tiene cripcin de Amat de la siguiente forma: Por
esquizofrenia no es esquizofrnico siempre. un lado, hay que contar con que la persona
Esto es una verdad a medias porque en que oye la voz est continuamente pendiente
realidad depende del tipo de sntomas que de los sonidos de su alrededor, y como se
tenga; por lo general los negativos son ms refugia en los libros, las palabras son algo
persistentes, mientras que los positivos van constante dentro de su cerebro. Supongamos
ms por etapas. No todos los esquizofr- que esa persona, que por otro lado est tan
LA CONCIENCIA
confundida ante la muerte y tan inmersa en como para tranquilizarla. En resumen viene
estos pensamientos, vive en un lugar donde a ser como si algo de fuera, todo el ruido
es habitual que haya ruido continuamente, exterior resonara en su cabeza, haciendo que
porque hay mucha gente, porque quiz est las palabras fluyeran en un concierto nada
al lado de una fbrica... el ruido constante armonioso.
hara que la persona estuviese todo el rato Las teorizaciones tambin sufren el peso
centrada en lo que oye, y aparecera la voz, de la crtica; es el eterno devenir de la cien-
El estigma de
la esquizofrenia
La creencia ms arraigada en nuestra dicto, que los padres son los culpables,
sociedad sobre la esquizofrenia es que que deben permanecer hospitalizados,
los que la poseen son personas violentas. que son retrasados mentales o que tiene
Esta violencia se asocia a los delirios. personalidad mltiple. Sin embargo, la
Los esquizofrnicos son los lunticos im- esquizofrenia es ms una mente rota que
predecibles, los locos de verdad. Pero la dividida, no supone violencia sin sentido
verdad es que es una idea falsa: es cierto a pesar del efecto secundario indeseado
que pueden existir factores de riesgo, de la sedacin de los neurolpticos, cuyo
pero que son comunes en la poblacin objetivo no es calmarlos para evitar su
sana: Ser hombre, el alcoholismo y/o te- agresividad; se da en personas con todo
ner antecedentes de conducta violenta. tipo de cociente intelectual y se conoce
De hecho, la estadstica indica que in- que lo que se hereda es un factor de
cluso hay ms probabilidad de que sean predisposicin.
vctimas que verdugos: Cometen delitos Sobre la familia tambin tiene efectos
menores, pero ms suicidios. muy negativos del estereotipo, pues la
Otra confusin usual es hablar de psi- negacin de la enfermedad llega a pro-
ctico en vez de psicpata. El primero es ducir aislamiento. Se producen sentimien-
alguien que padece esquizofrenia, mien- tos de culpa por la mala educacin, no
tras que el segundo, sufre un trastorno se desea que se sepa que en la familia
de la personalidad que le lleva en casos hay un loco de atar, hay una implicacin
extremos a ser un asesino en serie. Son excesiva, falta de respiro, que impulsa a
trastornos muy distintos, y una poblacin reducir el contacto familia-paciente por
desinformada, llena de prejuicios y con el psiquiatra...
una actitud discriminatoria no ayuda. La situacin del paciente tambin se
Prueba de ello es que aceptar el estereo- puede ver influida por la falta de recur-
tipo afecta al paciente y a su pronstico, sos econmicos, la falta de iniciativas
de modo negativo, pues se produce la legislativas y polticas que cubran a estas
profeca autocumplida. personas, las reducidas oportunidades
Algunas de las creencias ms exten- de empleo e integracin social, la baja
didas, son que el paciente no puede probabilidad de alquilar un piso, su mala
casarse, tener hijos, estudiar, que la prensa...
enfermedad es incurable, que es droga-
ALUCINACIONES
cia que por otro lado se hace tan necesario mismos, el Lazo Articulatorio mantiene lo que
cuando se trata de llegar a la verdad1. En vamos a decir/nos hasta el momento oportu-
este caso, los tiros contra esta teora han no. Adems posee la cualidad de no requerir
dado de lleno, destruyndola con una evi- nuestra atencin cuando se realiza, por lo
dencia: cuando a una persona, alucinadora cual diremos que la funcin que cumple el
o no, se le colocan unos auriculares para Lazo est automatizada.
or ruido neutro, que no signifique nada, En la alucinacin, que es la artista invitada
no alucina. La interpretacin en contra de de este captulo, el lazo articulatorio parece
la teora explica que nada tiene entonces que hace de las suyas, llegando a perder el
que ver or voces con el ruido ambiental, hilo del guin de lo que hay que decir, como
ya que ninguno alucinamos por vivir cerca el apuntador constante de una obra de teatro
de un sitio con ruido, ni los que alucinan lo que olvida que est apuntando. Esto es, la
hacen por eso. Parece que en principio, la voz interna se atribuye a alguien externo.
voz no aparece porque haya ruido. Incluso Para mostrar cmo se pierde el Lazo
parece que las personas normales sordas, voy a sugerir un sencillo juego: anote en un
sufren ms alucinaciones que los normales papel su firma, y despus intente volver a
oyentes. Parece que se alucina ms cuanto escribirla empleando el doble de tiempo que
ms confusos son los datos sensoriales. En ha tardado en hacer la primera. A continua-
un mundo de sombras y de susurros hay cin vuelva a hacerlo, esta vez empleando el
ms invento de la mente que informacin doble de tiempo que la ltima ocasin. Quiz
de los sentidos. a estas alturas ya no pueda firmar. Lo que
La otra explicacin de la alucinacin, que le ha ocurrido es que algo tan automatizado
es ms convincente e incluso tiene ms po- como firmar, es decir, realizado como si fue-
sibilidades de resistir el bombardeo de los se una mquina, no se puede hacer cuando
incrdulos, dice que el quid de la cuestin prestamos atencin a esa tarea. Digamos que
es la atribucin de la intencin. En este podra ser como si alguien espiase a nuestras
caso, la protagonista de Amat se habla a s reas del cerebro encargadas de firmar y se
misma constantemente, como refleja el texto. pusiesen nerviosas, llegando a no hacer la
El problema es que hay un momento en el tarea. Si es diestro, pruebe a firmar con la
que cree que no es ella misma la que se mano izquierda. Su firma es un programa
habla, sino que es una voz exterior. Cmo motor que est en su cerebro, usted puede
llega a creerse eso? hacerla hasta con el pie, y mostrar rasgos
Para explicarlo, es necesario explorar que permiten reconocerla. Pero al cambiar de
un poquito cmo funciona el cerebro, en mano, tiene un problema con la torpeza del
concreto, como logramos hablarnos a noso- efector, que no le permite ejecutar el progra-
tros mismos. Un conocido psiclogo, Alan ma en bucle abierto, esto es, rpido y de un
Baddeley (1983), postul en su modelo de tirn, generando interferencias. Esto le obliga
la memoria de trabajo, que nuestro lenguaje a hacer algo que nunca hace, a atender a su
depende en gran medida de un sistema re- firma. La atencin sobre una accin propia
petidor de oraciones que hace que cuando y automtica produce un control intrusivo,
pensamos una frase al hablar, se mantenga esto es, genera errores y bloquea la ejecu-
en nuestra memoria el tiempo necesario cin. Uno pierde el sentido de lo que est
hasta que llegue su turno de salir y que los haciendo. Si no intente hacer algo en lo que
dems la oigan (y nosotros mismos gracias es experto, por ejemplo sacar al tenis, si es
al eco interno). A este repetidor le llam un buen tenista, prestando atencin a cada
Lazo Articulatorio. Tanto si hablamos con un paso, a como coloca los pies, y la raqueta
amigo como si nos decimos algo a nosotros y como lanza la pelota hacia arriba. Cmo
10 LA CONCIENCIA
Causa y tratamiento
de la esquizofrenia
le ha salido el saque? Trate tambin de leer embargo, tras aos de firmar, slo es reco-
este texto boca bajo. Otro ejemplo para nocible la E inicial; el resto es un garabato.
entender el control intrusivo sera el de la En la firma original se podan distinguir los
propia firma. Su firma original (la de cuando componentes. Si busco componentes en mi
era pequeo) contena todas las letras de su firma actual, y trato de separarlos con lneas
nombre. Por ejemplo, la ma era EMILIO. Sin verticales, no los encuentro. Encuentro, por
ALUCINACIONES 11
Neuropsicologa de la
esquizofrenia
ALUCINACIONES 13
muchas veces monja seguido, observar el pensamiento, podramos decir que se ha
cambio de significado a jamn y las fluc- perdido el pensamientocepcin (esta pala-
tuaciones del significado con las repeticiones bra no existe, pero describe exactamente el
producen bloqueos de pronunciacin. En esta fenmeno) Recuerden la parte de este libro
ocasin puede comprobar como nombrar una en la que se habla de los cualia. Pues bien,
palabra trae su significado. La ambigedad en la alucinacin se pierde una de los cualia
del mismo, evita que se produzca saciacin, del pensamiento: Han perdido el sentido de
de manera que ste flucta, en lugar de pertenencia de su pensamiento, les es extra-
desaparecer. o. En el captulo 7, hablamos de los delirios
Respecto a lo que pueden ilustrar los pa- en la esquizofrenia, y de todos estos fen-
cientes, los que padecen agnosia o tienen el menos de la despersonalizacin. Atribuimos
llamado sndrome de Capgras pueden servir la misma a un mal funcionamiento del meca-
para describir como sabemos que nuestro nismo comparador o mecanismo de contraste
pensamiento es nuestro y no de otra per- de hiptesis. La rotura de este mecanismo
sona. En el primer caso, los pacientes lle- tambin contribuye a las alucinaciones, pues
gan a perder por una afectacin orgnica el hace que el esquizofrnico no verifique sus
significado de las cosas, en concreto de los hiptesis, pero debemos aadir otras piezas
objetos, de forma que ven por ejemplo una defectuosas para tener una explicacin com-
regadera y son incapaces de decir para qu pleta de la alucinacin.
sirve, aunque de repente se acuerden de un
jardn. Digamos, que han perdido el significa-
do, pero conservan el sentimiento clido e Esquizofrenia y cualias
ntimo de pertenencia (James, 1890) al que
llamamos emocin de familiaridad. Las per- En la esquizofrenia, asociado a sus snto-
sonas con sndrome de Capgras sin embargo mas positivos, se da alteracin de cualias.
reconocen las cosas, especialmente las per- Es interesante destacar esta mayor frecuen-
sonas, pero no sienten emocin ante ellas, cia y viveza de cualias (intuiciones, dj vu,
de tal manera que por ejemplo les pasaba desrrealizacin...) y desaparacin de otros (el
como a un paciente del Dr. Ramachandran sentido de ser agente).
que vea a su padre pero deca que no era En resumen, creemos que los esquizofr-
l, sino un impostor; no tena el sentimiento nicos con alucinaciones estn en situacin de
de pertenencia que se supone debe existir incertidumbre continua, con cambio frecuente
ante un padre. En su caso, s conserva el de hiptesis. Es interesante asociar la perdida
significado, pero no la emocin. del sentido de la agencia al fallo del com-
El sndrome de la mano ajena (Sacks, parador, y el exceso de otros cualias, con el
1997) o de la accin de cualquier otro consiguiente dominio de la incertidumbre y la
efector, se puede experimentar por ejemplo activacin atencional que esta conlleva (sen-
cuando se nos duerme un brazo. Si ante el saciones de extraeza por el control intrusi-
hormigueo propio de esta sensacin nos con- vo), que se traduce en imgenes mentales
centramos en la mano, podemos comprobar cambiantes, sin verificacin de si se cumplen
como de pronto nuestro brazo no parece las condiciones para la accin (fallos en los
nuestro, sino de otra persona. A esto se sistemas esclavos de la memoria de trabajo),
le llama perder la propiocepcin (perder la ni la verificacin de metas tras la accin (de
percepcin de una parte del cuerpo) nuevo el comparador roto).
En la singular esquizofrenia, lo que suce-
de se parece ms que a nada al sndrome
de mano ajena, pero como ocurre con el De mayor quiero ser...
14 LA CONCIENCIA
Se postula que los pensamientos cohe-
Segn lo visto hasta ahora, aparte del fallo rentes con el rbol de metas son los que
en el comparador, el mecanismo por el cual entran con mayor frecuencia en el ro de
se alucina es la alteracin del Lazo, pero conciencia, sus temas de preocupacin, flu-
por qu no pueden controlarse esos trozos yendo de forma continua uno tras otro y
de pensamientos? Acaso hay un duendecito solapndose en su inicio y final, lo que da un
que se encarga de controlarlos dentro de su sentido de dnde viene el pensamiento y ha-
cabeza? Por qu son consejos lo que oye, y cia dnde va. Al atender al pensamiento de
no por ejemplo habladuras o crticas? Qu manera continua, por las razones anteriores,
tiene todo esto que ver con los gigantes de se produce un control intrusivo del mismo,
Don Quijote? Y con la esquizofrenia? de modo que se asla el pensamiento (b) en
Para ligar la conciencia con la alucinacin, conciencia, perdiendo su procedencia y su
es necesario que tuvieran algn pariente destino respecto de otros pensamientos (con
lejano; pues bien, ese pariente existe y lo a y c). As, si los pensamientos que tiene el
present Baars (1997) en otro captulo de esquizofrnico tienen contenido negativo y se
este libro (el 12); recordemos, que segn refieren casi siempre a s mismos, es fcil
este autor, nuestra conciencia se divide en que si uno se detiene en uno de ellos sea
varios apartados. Uno de ellos, es el que capaz de generar alucinaciones de persecu-
contiene todo lo referente a nuestros deseos, cin, de referencia, de que le dan rdenes,
nuestras inquietudes, lo que nos preocupa, sin saber quien ha sido, de dnde viene la
lo que queremos alcanzar... A esto lo llam idea, pero creyndola a pies juntillas.
rbol de metas o expectativas a largo plazo. Supongamos que nuestra protagonista
Recordemos tambin que para James, la con- (pues en esto la hemos convertido fijndonos
ciencia es como un ro, por el que va fluyen- tanto en ella) est angustiada por la muerte,
do lo que pensamos. Adems el contenido como cuenta Nuria Amat, es decir, que en
de lo que circula por la conciencia para los su rbol de metas este tema ocupa una de
esquizofrnicos es un tema muy concreto: sus inquietudes ms importantes. De repente,
lo que piensan los dems sobre ellos mis- su ro de conciencia se interrumpe. Lo que
mos. En su rbol de metas (concepto que se dice a s misma sobre la muerte deja de
engloba las creencias de cada uno sobre el tener sentido, y se encuentra con palabras
mundo, sobre el futuro, sobre s mismo y desordenadas que no le dicen nada concre-
los otros), las expectativas del esquizofrnico to. De alguna forma hay que dar sentido a
son negativas, de forma que cree que todo esto: lo que la narradora piensa a nivel del
lo malo le pasa a l, que el mundo est en umbral de la conciencia es parecido a: si
su contra y que los dems lo consideran tengo palabras como muerte, libro, sentido,
mal; a l, que merecera ser el protagonista, yo... que son tan importantes para m, que
pero que fracasa en sus relaciones sociales resuenan tanto en mi mente, y no s de
y/o laborales, de modo injusto. donde vienen, por el delirio de pasividad,
Adems, no confirman sus hiptesis sino ser que alguien me las ha dicho. Conclu-
que las creen sin ms. Este cambio continuo sin: hay una voz que me habla, y no me
de hiptesis, que tambin ocurre durante el dice cualquier cosa, sino siempre cosas sobre
sueo en las personas normales, da lugar m y negativas.
a un mundo onrico o de delirios, para dar
coherencia al cambio continuo de hiptesis,
aceptndolas, e integrndolas mediante las Volviendo a las andanzas
ideas recurrentes del rbol de metas o inter-
pretador. Esto es, ocurren confabulaciones. Hasta aqu ya se puede entender porqu
ALUCINACIONES 15
Las dos corrientes de la
informacin cerebral
a Amat le hablan acerca de la muerte, pero mecanismo encargado de esta labor en nues-
no cmo surge el descontrol del lazo que da tro cerebro no le funcione demasiado bien.
lugar a esto. Es el momento de que vuelva Segn otro gran psiclogo, Shallice (1990),
Don Quijote y nos explique cmo han apa- hay una especie de jefecillo dentro de nues-
recido sus gigantes. tro sistema hacedor de pensamientos que se
Como se cita en prrafos atrs, Don encarga de dirigirlo. Se denomina SAS (siste-
quijote atribua a los molinos la capacidad ma atencional supervisor o ejecutivo central)
de poder atacarle de forma que ya no eran y es el encargado de la organizacin general
molinos sino gigantes. En la comparacin con de lo que pensamos (ver el captulo 9). El
los autistas, parece que al igual que ellos, SAS forma parte de la memoria de trabajo,
tena un dficit de atribucin. Los autistas y sirve para manipular la informacin con-
piensan que las personas son objetos sin tenida en los sistemas de memoria a corto
mente. Don quijote cree que un molino es plazo, auditivo y visual. Si tiene algn fallo,
un objeto con intenciones. Su representacin podemos imaginar lo que sucede en nuestro
de la realidad est alterada, quiz porque el ro de conciencia?
16 LA CONCIENCIA
resultaba evidente que era negro, pero jams
pensamos en ello antes. de baja calidad. No es que los esquizof-
El efecto Perky (1910) consiste en imagi- rnicos sean sordos o ciegos, sino que
nar un objeto particular, como una banana, suean despiertos y adems no muestrean
sobre un cristal ahumado. Al mismo tiempo, mucho el entorno sensorial. Como veremos
imgenes del objeto son proyectadas en la tienen problemas de desenganche de la at-
pantalla de manera difuminada y en torno al encin espacial, que producen la mirada
umbral perceptivo. Bajo estas condiciones, fija, o que vague sin mucho sentido: Si
muchas personas creen imaginar el objeto y a esto aadimos la fuerte preocupacin
no verlo en realidad. Sin embargo, cambios por temas como la propia imagen, es
en el punto de vista les hacen caer en la fcil que vean cosas con alto contenido
cuenta de que el objeto es real y no im- personal, que determinen la interpretacin
aginado. Usar mltiples fuentes de evidencia de la informacin de baja calidad de los
sensorial, de los distintos sentidos, o aumen- sentidos. La consecuencia directa, de este
tar el muestreo en un solo sentido, esto es, tipo de dominio de la informacin de ar-
las oportunidades de recoger informacin, riba-abajo, es, sin duda, las alucinaciones;
ayudan a la calidad de la informacin de aunque tambin puede encontrarse una
abajo arriba y a su dominio sobre la infor- gran ventaja: la creatividad, que facilita
macin de arriba-abajo. plasmar en objetos reales el lenguaje casi
En la esquizofrenia, es bastante fcil que directo del intelecto. Un claro ejemplo de
domine la informacin de arriba abajo. A los esta dualidad fue Vicent Van Gogh, que
dficits del mecanismo comparador, que no tanto fue un genio de la pintura por sus
permiten el contraste de hiptesis, debemos formas y colores, como se cort una oreja
aadir una informacin de entrada sensorial en pleno delirio psictico.
La protagonista del libro de Amat s dispo- de esfuerzo mental continua. Una diferencia
ne de un SAS organizador, pero tiene varios entre imaginar algo y ver algo, es que el
problemillas. En principio, est claro que esfuerzo mental es mayor en la imaginacin.
cuando asegura que oye voces, su atribucin Por eso, este esfuerzo es una clave discrimi-
no es muy correcta (todava no hay nada nativa entre realidad e imaginacin. Pero si
concluyente acerca de que existan fantasmas el esfuerzo mental es continuo y acompaa
ni nada de esto), pues se trata de su voz a toda percepcin e imaginacin pierde su
interior. Su SAS, que funciona deficientemen- papel de rasgo discriminativo. Otras diferen-
te, ha hecho pedacitos su ro de conciencia, cias entre imaginar y percibir son el papel del
de forma que hay trozos inconexos en el contexto espaciotemporal, mayor en el caso
trampoln de salida de los pensamientos, de la percepcin, las especificaciones de la
que tienen que unirse de alguna forma para modalidad sensorial, la presencia de otros
salir. Este mal funcionamiento del SAS pue- con los que cotejar la informacin... Los
de obedecer a un repaso mental excesivo pensamientos automticos, al ser atendidos,
o control intrusivo junto a una sensacin adquieren el carcter de extraos y ajenos.
ALUCINACIONES 17
Vemos de esta forma que la suma de un lazo sufri, pues dondequiera que acampaba iba
articulatorio interrumpido, ms un organiza- dejando su rastro y nunca le falto incentivo
dor que no organiza bien y una atribucin para llevar a cabo sus hazaas. Con todo
incorrecta dan lugar a las voces. lo que ya conocen de la esquizofrenia, les
Volvamos por fin al caballero de la triste invito a que contesten por ustedes mismos
figura, que segn iba la ltima vez que habl a la pregunta que he formulado.
de l puede que ya se haya enfrentado al
mal y le encontremos maltrecho y necesita-
do. Lo que acontece a Don Quijote es se- La esquizofrenia en
mejante a lo de Amat pero en versin visual. primera persona
Por un lado, cuenta con el contenido de su
rbol de metas: los libros de caballeras, la Supongo que, por suerte, yo tambin he
fiel doctrina del hidalgo, hacen que para l tenido oportunidad de tratar con alguien que
sean importantes los gigantes, los castillos y oa voces, en concreto que aseguraba un
las doncellas; sobre todo, como librar batalla ataque nazi cuando se lo chivaba un espa.
con los primeros y deshacerse en elogios Aparte de la alerta general en la que nos
con estas ltimas. pona a todos, era la angustia lo que ms
Por otro lado, su Agenda Visuoespacial recuerdo de Elvira, lo mal que poda llegar a
(Shallice, 1990) que es la equivalente visual pasarlo cuando le comunicaban el ataque.
del Lazo Articulatorio perteneciente tambin, Recuerdo que cuando la conoc, era al-
junto al lazo y el ejecutivo a la memoria guien peculiar, especial, que guardaba como
de trabajo- a falta de un controlador recio pocos esos trocitos de lgica que hoy pa-
que le dicte su camino, hace trocitos la recen faltarle muchas veces a este mundo.
continuidad de su conciencia, dando lugar Llegaba a pasar desapercibida, aunque por
a gigantes donde hay molinos. Es entonces, suerte se par delante de m y me calific
cuando se tira hacia ellos en un intento por como alguien que da sentido a la palabra
ser coherente con su atrevido rbol de me- amistad. Despus, como por arte de magia,
tas. El siguiente cuadro es un esquema de un da asegur que le hablaba un general, y
porqu alucina Don Quijote, que incluye lo su miedo se converta en realidad cada vez
explicado hasta ahora. que alucinaba.
Elvira ha aparecido aqu para ayudarme
Es entonces Don Quijote esquizofrnico? a describir una ltima caracterstica de las
Aunque la respuesta a esta pregunta la personas con esquizofrenia. En general, ellos
van a decidir ustedes mismos, voy a des- tienen movimientos repetitivos, que surgen
glosar lo que tiene que pasar para que Don de la imitacin de los dems. Por ejemplo,
quijote se caracterice como esquizofrnico. cuando salamos a bailar, de repente la en-
Est claro que al menos uno de los snto- contraba bailando como yo, imitndome. A
mas positivos lo tiene, que no es poco para mi no era algo que me importara, incluso
endosarle esta etiqueta. Sin embargo, quien no ca en la cuenta hasta que me explicaron
ha ledo el final del manuscrito del manco de que poda ser un signo de su enfermedad;
Lepanto, sabe que fue Sancho el que acab recordemos que en el rbol de metas de
pensando en gigantes y Don Quijote el que los esquizofrnicos hay un gran inters por
vio extravagante a su escudero. Pudiramos su imagen ante los dems. Esto tiene que
hablar entonces, de que tuvo un brote Don ver con la atribucin, tan nombrada en este
Quijote. De los otros sntomas, como la trabajo, pues responde a un intento por
reduccin de la conducta espontnea o la empatizar3 con el que tiene al lado, con
prdida de contacto social, parece que no usar su teora de la mente para descifrar lo
18 LA CONCIENCIA
que pueden pensar los otros. Adems esta lgica y psicosocial) puede ayudarles a ellos
repeticin es inconsciente, es decir, no es y a nuestra convivencia con ellos. Reciente-
voluntario estar repitiendo un movimiento mente se publican diarios de esquizofrnicos,
por ver cmo se siente otro. que nos ayudan a describir una aproximacin
Si Elvira de repente se encuentra movin- en primera persona. Tambin existen casos
dose de esa forma, si como ya sabemos de autistas que cuentan su vida en primera
esto es algo que no atribuye a ella misma, persona y consideran todo lo que se dice
si se encuentra pensando precisamente en sobre los autistas y su falta de teora de la
eso, si su rbol de metas est preocupado mente una tonteria. Es decir, el punto de
porque la miran cuando baila... el resultado vista en primera y en tercera persona no
es un posible pensamiento que se inserta en tienen porqu coincidir. Recuerdo un caso
ella intentando atribuir intencin a otro de de un paciente esquizofrnico que insista en
por qu se mueve as. Como me dijo una dar todos los das un caramelo al terapeuta.
vez aquel chico cree que bailo mal y me Los primeros das el psiclogo se lo acept
mira de forma rara. ante la insistencia del paciente. Pero lleg
Veamos con otro ejemplo como se pro- un momento en que pens que era mejor
duce de forma global el error atribucional de ensearle a aceptar un no por respuesta (en-
la esquizofrenia. Observamos por la ventana trenamiento en habilidades sociales). A pesar
a un joven caminando por la calle, y una de ello el paciente segua insistiendo, cada
viejecita que camina tras l. De repente, la vez con mayor vehemencia, en que aceptase
viejecita mira al joven con temor, de forma el caramelo. Al final, el psiclogo descubri
que agarra su bolso con fuerza, intentando lo que ocurra cuando le pregunt al paciente
asegurarse proteccin o tal vez lo haga di- las razones de su conducta. ste le dijo que
simuladamente. El joven en ese momento escuchaba la voz del demonio que le deca
ha percibido el miedo de la viejecita. Si que si la psicloga no aceptaba el caramelo
ese joven es esquizofrnico se produce una le iba a ocurrir algo, y l tendra que volver
cascada de pensamientos inconscientes tal a jugar (era ludpata). Con frecuencia el fa-
que: tengo aspecto de ladrn, esa seora miliar cuidador del esquizofrnico se encuen-
cree que soy un ladrn, me ha hecho pen- tra con varios problemas en su interaccin
sar o sentir que soy un ladrn. Siguiendo social con l.
en nuestra ventana veremos, sin saber por 1. Los esquizofrnicos, por regla gene-
qu, cmo el joven increpa a la asustada ral, no poseen habilidades sociales, como
anciana preguntndole por qu le ha llamado las reglas de la conversacin. Por ejemplo,
ladrn. Reflexionemos por un segundo sobre conversar sigue un patrn: saludo, desarrollo
este ejemplo. Ha ocurrido en la mente del y despedida, y si te lo saltas te llaman anti-
joven un proceso deliberativo o ha sido un ptico. Ellos pueden aprender esto con en-
proceso automtico emptico tipo neuronas trenamiento en inteligencia emocional (sobre
espejo? En el primer caso habra actuado un todo en la fase residual), pero es necesario
mecanismo como si, en el segundo caso, que alguien les ensee.
sera una ruta directa entre su mente y la de 2 Son autoobsesivos, hablan de ellos
la anciana. Sea cual sea la opcin correcta, mismos todo el tiempo y negativamente
podra estar en la base del llamado robo sobre su xito y fracaso. Si un familiar trata
de pensamiento. de quitarle estas ideas irracionales mas vale
Quiz la ms complicada aproximacin que sea muy bueno en terapia racional-emo-
a la esquizofrenia es ver el mundo con sus tiva, sino el esquizofrnico que lleva muchos
ojos, pues comprenderles (combinado siem- aos elaborando esas ideas, sabr ganar la
pre con las terapias tradicionales frmaco- conversacin. Por eso el familiar debe recibir
ALUCINACIONES 19
formacin. No debe prestar atencin excesiva
o negativa a estas ideas de su rbol de me- Aplicacin prctica
tas, como hemos visto tan arraigadas y tan
importantes. Uno debe dar su opinin y afir- Ver la pelcula Spider, de David Crone-
marle que son equivocadas de modo asertivo nberg, protagonizada por Ralph Fiennes en
sin excesivo esfuerzo por convencerles. 2002, sobre un punto de vista en primera
3 Durante un brote, con la manifestacin persona de la esquizofrenia. Contribuir a
de delirios, hay que escucharle. De manera vencer el estigma de la esquizofrenia.
que solo se derivar conducta agresiva si no
lo oyes y no actas en funcin de lo que
dice. Normalmente te va a dar las condi- Pensamiento crtico
ciones de su accin (si entras otra vez en
mi habitacin esta noche te mato), luego Pensar sobre la relacion entre esquizofre-
es importante no cumplir esas condiciones nia y cualias. Entre el sentido de la agencia
(por si acaso) Es importante saber que su o agente y el cualia de sensacin de control,
delirio para l es real, si cree que le persi- y la incertidumbre y cualias como jamais vu,
gues para l es real: imagina que alguien te dj vu... Un autor que me gusta aqu es
siguiera a ti realmente, huiras y si no tienes Shaun Gallagher. Es facil encontrar su pagina
huida te defenderas. Como vemos, la mejor web.
arma para enfrentarse a esta enfermedad es Piense el lector que la creatividad tiene
la empata, habilidad que nos permite po- que ver con la flexibilidad cognitiva, la fluidez
nernos en el lugar de los dems. Tanto si y la originalidad. Una cuestin interesante es
escuchamos a un amigo, como los reclamos si los esquizofrnicos son creativos. De un
de nuestra madre, como a un esquizofrnico lado la investigacin demuestra que no tienen
delirante, lo mejor es ponernos en el lugar flexibilidad cognitiva, pero por otra parte, su
del que habla, al igual que la mejor manera fuga de pensamiento los hace originales y
de que nos comprendan es que sientan lo fluidos en ocasiones. La terapia actual que
que nosotros sentimos, pero slo por un trata de mantenerlos ajustados a la realidad
ratito (esto es escuchar) ira contra el desarrollo de su creatividad
Para Elvira o la protagonista de Amat lo (escuchar sus delirios).
que pasa a su alrededor es el resultado de
una influencia exterior que les dicta, les habla
o les avisa. Su conciencia se ve gobernada Experimento mental
a veces por un inters que ni ellas mismas
conocen, fruto de su rbol de metas, su SAS Fingir la esquizofrenia por un dia. Jugar a
despistado, su lazo que hace discontinua su creer que te persiguen, practicar la fuga del
conciencia, sus mltiples demonios incontro- pensamiento, aislarse socialmente, pensar
lados... Por cierto la autora de este captulo que hablan de ti, sentir voces.
se llama Elvira, no les parece intrigante?
Ser un relato en primera persona? Para el Lecturas recomendadas
Quijote, los gigantes van a seguir moviendo
los brazos mientras que, segn su conciencia, Diario de un esquizofrenico. De Urbegi, A
hay que atacarles diciendo: (2001). En Desclee de Brouwers. Tambien ha
Non fuyades, cobardes y viles criaturas; escrito La esquizofrenia: diario de un viaje.
que un solo caballero es el que os acome-
te.
Direcciones de Internet
20 LA CONCIENCIA
sketchpad and/or phonological loop schizo-
Para concretar usar los terminos estigma phrenia. Semantic activation schizophrenia,
de la esquizofrenia. Entiendo la esquizofrenia. inhibition schizophrenia (inhibition of return,
Sobre la esquizofrenia y la neuropsicologa, negative priming).
usad los terminos en ingles: arousal schi- Sobre su relacion con los cualias: Esquizo-
zophrenia, spatial attention schizophrenia, frenia y Dejavu. En ingles schizophrenia and
central exceutive schizophrenia, working me- qualia. Dejavu schizophrenia.
mory schizophrenia. Tambien the visuospatial
ALUCINACIONES 21
El recuerdo d
e
Por Emilio G un amigo
mez Miln
Hace muchos
a
de la infancia os, tuve un amigo
, con el que que mataba m
tambien el p co u
rimer ao de mparti la cola del a jeres con burka en
en Granada. facultad gua, para lle
Caas era el cantaros. Sob na
Era ademas ma re como lo a r los
un epollon d s listo. ron ellos tras presa-
De nuestra pro epo va
mocion, solo rtista. cucin en la rios dias de perse-
mos el y yo. N estudia- s
o lo supe ayu mujeres lo lin ruinas y como las
catorce aos dar. A los ch
m sobre la carr aron como cuervos
cancer, y la pre urio su padre de oa. No tod
vagabundos o
de la casa
sion de ser el
hombre son esquizofr s los
fue grande. pero si mucho enicos,
egocntrico y Eligio al s
m vagabundos. esquizofrenicos son
modelo masc artirizado Brando de La mirada p
erdida,
ulin la soledad del
contre en la fa o. Cuando lo reen- b
cultad, le obse cia traumatic anco, la experien-
ligar y ser ace si a, el fracaso
ptado en el g onaba Una chica so
guays. Le dio ru jo ven e intelig cial.
por psicoana po de alumna de
p ente,
por jugar a liz
la autodestru arse y enfermedad, sicologa, con la
perdio en las ccio se suicido a
profundidades n. Se dose por la ve
n
rrojn-
mente. Hace
muchos aos de su mas de la m tana. Sin embargo,
veo. Se que qu ita
hace talleres, e no lo hacen vida n d se recuperan y
o
madre lo cuid q rmal. Pero ba
a. Hace algun ue su punto de vista
a traves de tiempo, , ni el psicoan jo mi
m el conductism lisis ni
conoci a un va i amigo Joaquin, o
gabundo que Uno favorece radical los salvan.
folios compuls escribia su egocentris
iv otro ignora su mo, el
de un banco amente en la puerta
. Nos dio un salva la integ punto de vista. Los
real de cuan a ra
do fue milita historia que su da cin social y saber
en Bosnia. Es r espaol o es neuro
el mejor cuen ademas lgico,
he leido en to que yo d
mucho tiemp (neuropsicolo e psicologico
encanta leer. o, y me gic
Sobre un fran una experie o), y algo mas,
cotirador ncia en p
persona. rimera
22 LA CONCIENCIA
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ALUCINACIONES 23
Sin nimo de hacer ostentaciones sobre este tema, por supuesto no me refiero a la verdad como algo absoluto,
1
sino al esfuerzo por desvelar conocimiento que tericamente se perfecciona con cada nuevo hallazgo.
24 LA CONCIENCIA