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Manual de Crianza de Cuy
Manual de Crianza de Cuy
Situacin actual
El cuy (Cavia porcellus), es una especie originaria de la zona Andina del Per, Ecuador, Colombia y Bolivia,
es un producto alimenticio nativo, de alto valor nutritivo y bajo costo de produccin, que contribuye a la
seguridad alimentaria de la poblacin rural de escasos recursos, se cra fundamentalmente con el objeto
de aprovechar su carne. Tambin es conocido con los nombres de cobayo, curi, conejillo de indias y en
pases de habla inglesa como gunea pig
La poblacin de cuyes en los pases andinos se estima en 36 millones de animales. En el Per y Ecuador la
cra esta difundida en la mayor parte del pas; en Bolivia y Colombia est circunscrita a determinados
departamentos, lo cual explica la menor poblacin animal en estos pases.
En el Per se encuentra la mayor poblacin de cuyes. El consumo anual es de 116 500 TM de carne,
provenientes del beneficio de ms de 65 millones de cuyes producidos por una poblacin ms o menos
estable de 22 millones.
El cuy reviste, en los hogares rurales, un significado simblico asociado a la familia y a la condicin
femenina. Es signo de comida, y es el reforzador de las relaciones sociales, del prestigio y de las virtudes
medicinales. Con la conquista del imperio incaico, se introdujeron especies animales que desplazaron a las
nativas, como la llama y la alpaca; sin embargo, la produccin de cuyes se mantuvo. Si bien no se
desarroll la cra en gran escala, la poblacin andina conserv pequeos ncleos de animales para el
autoconsumo, debido a su gran potencial como productor de carne.
A pesar que en la actualidad el consumo de esta especie esta circunscrito a las zonas del rea andina, su
aceptacin se ha extendido hacia la costa y selva, por efecto de la migracin de la poblacin andina que ha
llevado sus costumbres y tradiciones.
El consumo de carne de cuy en el Per es equivalente a 0,35kg/hab./ao, siendo de los ms bajos a nivel
nacional solo superando al caprino (0,25kg).
Poblacin y produccin nacional
Segn datos del Ministerio de Agricultura (INIA y DGPA) para el 2003 se estima un poblacin de 23,
240,846 distribuidas principalmente en la sierra con 21, 462,950 cabeza en comparacin de 1, 439,746 de
la costa y tan solo 338,150 animales existentes en la selva. Es importante sealar que en los fenmenos
migratorios del campo a la ciudad de las ultimas dcadas no han incluido el abandono de esta actividad es
as, que se estima que en ms de 90 mil hogares urbanos se mantiene la crianza de cuyes estimndose en
ms de un milln de cabezas criadas en la ciudad.
La carne de cuy es de excelente sabor y calidad, y se caracteriza por tener un alto nivel de protenas
(20,3%), bajo nivel de grasa (7,8%) y minerales (0,8%). El rendimiento en canal vara entre el 54,4%
(cuy criollo) y el 67,4% (cuy mejorado).
El cruzamiento aumenta los rendimientos, y los cuyes mejorados superan en un 4% en rendimiento en
canal a los cruzados, y en un 13% a los criollos.
Desde el 2000 se ha iniciado procesos incipientes de exportacin de carcasas empacadas al vaco con
destino principalmente a Estados Unidos y Japn, cumpliendo con las especificaciones tcnicas y de calidad
exigidas por estos mercados para satisfacer la demanda por dicha carne, sin embargo todava existe
mucho camino para consolidarse como negocio de agro exportacin.
Tipos de cuyes
Los cuyes se han clasificado por tipos, basndose en su forma, conformacin y pelaje.
Por su Conformacin:
Tipo A.- Corresponde a cuyes mejorados, de conformacin fsica semejante a un paraleleppedo, con gran
desarrollo muscular, tienen buena conversin alimenticia y de temperamento tranquilo por lo que es
considerado un clsico productor de carne.
Tipo B.- Corresponden a los cuyes de forma angulosa, escaso desarrollo muscular y muy nerviosos. Son
de temperamento alterado por lo que se hace difcil su manejo.
Por su Pelaje:
Tipo 1: Denominado Ingls, es de pelo corto y pegado al cuerpo; es el
ms difundido y es el caracterstico cuy peruano productor de carne.
Puede o no tener remolino en la cabeza. Es de colores simples claros,
oscuros o combinados.
Pesos (g)
Cruces Ecosistema
Nacimiento Destete* 8 sem. 13 sem.
Lnea Per x lnea
Costa 148,4 458,9 860,8 1 091,3
Per (INIA)
Sierra x criollo sierra Sierra 87,4 263,6 356,7 458,9
Costa x criollo costa Costa 117,6 268,4 383,3 488,7
Lnea Per x criollo
Sierra 146,5 260,4 429,6 626,2
sierra
Lnea Per x criollo
Costa 123,6 393,4 582,6 795,4
costa
Sin embargo, su utilizacin trasciende su carcter de alimento, utilizndose de diversas formas, como:
En medicina en perodos de recuperacin (Parto, enfermedad, etc.) y para el diagnstico de
enfermedades.
En ritos mgico-religiosos.
El guano es utilizado como abono y tambin como insumo en la alimentacin de rumiantes como las
ovejas.
Como mascota, sobre todo a nivel de los pases de habla inglesa.
Como animal experimental en nutricin y salud.
Sistemas de cra
La cra de cuyes se conduce segn tres sistemas diferentes, caracterizados por su funcin en el contexto
de la unidad productiva, y no por la poblacin animal. Dichos sistemas son el familiar, el familiarcomercial
y el comercial. El desarrollo de la cra ha implicado que un mismo productor haya podido practicar los tres
sistemas.
Crianza Familiar.
El mejor manejo de la poblacin permite lograr un ndice productivo de 1, pesos de comercializacin a las
nueve semanas y una conversin alimentaria con alimentacin mixta de 4,8:1. De la poblacin total de
cuyes, el 32% representa el plantel de reproductoras, proporcin que refleja la eficiencia del manejo
reproductivo y la mayor sobrevivencia de las cras. El desarrollo de la cra comercial contribuir a
suministrar carne de cuy a las zonas urbanas, donde por el momento es escasa. En el Ecuador y Per, se
viene desarrollando con xito este sistema de produccin con orientacin a la exportacin.
Nutricin y alimentacin
El cuy, especie herbvora monogstrica, tiene dos tipos de digestin: la enzimtica, a nivel del estmago e
intestino delgado, y la microbial, a nivel del ciego. Su mayor o menor actividad depende de la composicin
de la racin alimenticia. Este factor contribuye a dar versatilidad a los sistemas de alimentacin.
Los sistemas de alimentacin se adecuan a la disponibilidad de alimento. La combinacin de alimentos,
dada por la restriccin del concentrado o del forraje, hace del cuy una especie de alimentacin verstil. El
animal puede, en efecto, ser exclusivamente herbvoro o aceptar una alimentacin suplementada en la
cual se hace un mayor uso de compuestos equilibrados.
Los sistemas de alimentacin son de tres tipos: con forraje; forraje ms concentrados (alimentacin
mixta), y con concentrados ms agua y vitamina C. estos sistemas pueden aplicarse en forma individual o
alternada, de acuerdo con la disponibilidad de alimento existente en el sistema de produccin (familiar,
familiar-comercial o comercial) y su costo a lo largo del ao.
El cuy criollo, alimentado exclusivamente con forrajes y/o malezas, es poco eficiente en su conversin
alimentaria (CA), que alcanza valores comprendidos entre 18 y 24. El cuy mejorado, explotado en
sistemas de cra familiar-comerciales en los que se administra una alimentacin mixta (forraje ms
suplemento), logra una CA de 6,5 a 8,0. Es posible mejorar la CA si se proporciona una racin equilibrada
con vitamina C ms agua. Experimentalmente se han logrado valores de CA de 2,90 y 3,81 (Tamaki,
1972; Saravia, Muscari y Chauca, 1985).
Tradicionalmente se ha restringido el suministro de agua para beber. La alimentacin con pastos
suculentos satisface las necesidades hdricas del cuy. Las condiciones ambientales y otros factores a los
que se adapta el animal son los que determinan su consumo de agua para compensar las prdidas que se
producen a travs de la piel, pulmones y excreciones.
El consumo de agua en la etapa reproductiva mejora la eficiencia reproductiva, incrementa el nmero de
cras nacidas, disminuye la mortalidad de lactantes en 3,22%, mejora los pesos al nacimiento en 18g y al
destete en 34g, incrementa el peso de las madres en la poca del parto en 125,1g, y limita las prdidas de
peso que stas suelen sufrir por efecto de la lactacin. Estas mejores respuestas las lograron las hembras
mediante una mayor ingesta de alimento equilibrado, y por el consumo de agua ad libitum. En las zonas
donde las temperaturas superan los 18C, la respuesta al suministro de agua es ms evidente. (Chauca et
al., 1992).
Una buena alimentacin en la etapa reproductiva determina mejores ndices productivos. El mayor nmero
de cras destetadas por mes se debe a la mejora de la productividad de la granja; y este aumento
responde no slo a una mayor prolificidad lograda por efecto de la sobrealimentacin (flushing), sino a la
menor mortalidad registrada durante la lactacin.
A nivel familiar-comercial, la productividad medida en funcin del ndice productivo durante 19 meses fue
en promedio de 0,35. Mejorando el sistema de alimentacin pudo alcanzarse en promedio, por 15 meses,
el valor promedio fue de 0,72. Mejorando el manejo de los animales pueden incrementarse an ms estos
valores (Zaldvar y Chauca, 1989).
Con un buen manejo de las reproductoras y lactantes y una buena alimentacin, se llega a mejorar la
produccin de un plantel de cuyes. Los resultados obtenidos durante el seguimiento en las unidades de
produccin permitieron mantener una mejor relacin entre las reproductoras y las cras. En un perodo de
22 meses, el porcentaje promedio de madres que contena el plantel fue de 53,9% en relacin con el total
de la poblacin. Mejorando la alimentacin se pudo disminuir este porcentaje al 33,4 % promedio,
logrando al mantenerse la poblacin en 1,000 cuyes por 6 meses.
Reproduccin y manejo
La precocidad es uno de los factores que permite disminuir los costos de la produccin. Al evaluar la
produccin de hembras apareadas a las 8, 10 y 12 semanas de edad no se encontraron diferencias
estadsticas entre los ndices de fertilidad y prolificidad de las madres (Chauca et al., 1984).
Las hembras apareadas entre los 54 y 69 das de edad solan quedar preadas en el primer celo,
inmediatamente despus desde el empadre. Las variaciones de peso desde el empadre al parto y del
empadre al destete tienden a ser positivas en las hembras apareadas antes de los 75 das de edad
(Zaldvar et al., 1986). El peso de la madre al iniciar el empadre es una variable ms eficiente que la edad,
e influye en los pesos al parto y al destete, en el tamao de la camada y peso de las cras al nacimiento y
destete. Las hembras pueden iniciar su apareamiento cuando alcanza un peso de 542g (Zaldvar 1986).
El primer empadre debe iniciarse cuando los machos tienen 4 meses, ya que a esta edad se han
desarrollado no slo en tamao sino han alcanzado la madurez sexual. Su peso supera 1,1kg, y es mayor
al de las hembras en un 34%, lo que les permite establecer en la poza de cra una relacin de predominio
sobre las hembras, que son mantenidas en una proporcin de 1:7. Al mes del empadre stas pesan ms
de 1,4kg, y siguen desarrollndose hasta los 24 meses, edad en la que un adulto supera los 2,8kg.
Parto, lactacin y destete.
Cada hembra puede tener 4 5 partos por ao; el nmero de cras por camada vara entre 1 y 6, y ms
frecuentemente entre 1 y 4. Al analizar la progenie de 207 hembras se registraron 439 cras nacidas
provenientes de primeros partos. El 20% eran camadas de una cra; el 54% de dos, el 20% de tres, y el
6% de cuatro. Al medir el efecto gentico de esta caracterstica se pudo apreciar en la lnea Andina,
seleccionada por su prolificidad, tuvo un porcentaje de cras unparas menor al promedio de la poblacin
(12,9%) (Chauca et al., 1984b). La prolificidad es una caracterstica poco heredable, pero fuertemente
influenciada por el efecto del medio ambiente, considerndose la alimentacin como determinante de la
mejora de este parmetro. Sometido a las reproductoras a flushing se aumenta el nmero de cras por
camada en un 46,5%. Esta prctica mejora la fertilidad (Saravia, Muscari y Chauca, 1983). El nmero de
cras de la camada depende de factores genticos y del estado nutricional de la madre. Las variaciones
climticas durante el ao afectan marcadamente la prolificidad (Cuadro 5).
El crecimiento del cuy es rpido durante las tres primeras semanas debido al valor nutricional de la leche
materna y al consumo de alimento que inicia a las pocas horas del nacimiento. En virtud de estos factores
es posible realizar destetes precoces.
El destete se puede efectuar a las dos semanas de edad, o incluso a la primera, sin detrimento del
crecimiento de la cra (cuadro 6), aunque se pueden presentar problemas de mastitis por la mayor
produccin lctea que se registra hasta los 11 das despus del parto. El nmero de cras por camada
influye en la sobrevivencia, y a las camadas ms numerosas alcanzan mayores porcentajes de mortalidad.
En el sistema de cra familiar-comercial la mortalidad durante la lactacin se ha podido reducir al 14,7%
suministrando alimento ad libitum. Los ndices productivos mensuales mejoraron de 0,2 a 0,6. Estos
valores pueden incrementarse si se introducen tcnicas de manejo que permitan proteger a las cras del
atropello y de la competencia con sus madres por el alimento y el espacio. La utilizacin de gazaperas
permiti disminuir al 7,14% la mortalidad durante la lactacin, y aumentar los pesos de la camada al
destete (Cuadro 7). Ambas alternativas mejorar la alimentacin y utilizar gazaperas-, disminuyen los
porcentajes de mortalidad que se registren en el sistema de cra familiar-comercial, la cual alcanza un
valor de 22,94% (Chauca et la., 1992b).
Cuando la temperatura ambiente es inferior a 12C, es necesario disponer de una fuente de calor durante
la lactacin y an una semana despus del destete en la etapa de cra. Esta prctica de manejo contribuye
a incrementar la tasa de sobrevivencia en la cra comercial (Chauca y Muscari, 1993).
Intervalos entre partos de cuyes de diferentes lneas genticas empedradas post partum y postdestete.
Nota: Valores obtenidos por el INIA, en la estacin experimental La Molina, sobre la base de 15 000 cras
nacidas.
Pesos promedios de cuyes destetados a la primera, segunda, tercera y cuarta semana de edad
Cra y Recra.
En la etapa de cra, los cuyes se consideran destetados a la primera, segunda o incluso cuarta semana de
edad. Despus del destete los animales se agrupan en lotes de 50 o 60 que reciben una racin rica de
protenas (17-20%). Se logran incrementos de peso promedios de 15g/animal/da.
La recra se inicia despus de cumplida la cuarta semana de edad y prosigue hasta la edad de
comercializacin, que se sita entre la novena y dcima semanas. Se deben formar lotes uniformes en
edad, tamao y sexo que respondan bien a las dietas con bajo contenido de protenas (14%) y alto
contenido de energa. Muchos productores utilizan como suplemento del forraje el afrecho de trigo. No
deben prolongarse esta etapa para evitar las peleas entre los machos: las heridas que se hacen malogran
la calidad de las carcasas y ocasionan un mayor engrosamiento.
Pesos al nacimiento y destete de cuyes manejados con y sin cerca gazapera
Pesos (g)
Tratamientos Nacimiento Destete Mortalidad (%)
Alimentacin
ad libitum
Sin cerca 128,75 189,74 14,13
Con cerca 126,14 202,61 7,14
Alimentacin restringida
Control, sin cerca 101,73 169,54 22,94
Ventajas de la crianza en sistemas de pozas o jaulas.
1. Fcil de preparar y su construccin es de bajo costo/ material disponible en la zona.
2. Permite separar los cuyes por clase, edad, sexo.
3. Facilita el trabajo de productores y control de produccin.
4. Elimina la competencia por el alimento.
5. Asla los casos de mortalidad, evitando el contagio en los animales.
6. Permite almacenar excretas para utilizar como abono orgnico.
Consideracin para la instalacin de una granja de cuyes.
1. Clima.
2. Alimentacin disponible.
3. Estudio de mercado.
4. Mano de obra especializada.
5. Disponibilidad de reproductores.
6. Facilidad de vas de acceso.
Sanidad
Principales enfermedades infecciosas:
Salmonelosis (Peste).
Pasteurellosis
Pseudo tuberculosis
Neumona (Bacterial y viral) y otras.
Principales enfermedades parasitarias:
Ectoparsitos (Piojos, pulgas y caros)
Hongos (conocida como caracha ) y otros
Otras Enfermedades:
Distosia
Toxemia de gestacin y otros.
Mayor informacin sobre la crianza de cuyes podemos ubicar en la pgina Web del Instituto Nacional de
Investigacin Agraria (www.inia.gob.pe)
Potencial y problemtica para su desarrollo
Papel socioeconmico de la cra de cuyes.
El cuy, en las zonas andinas, tiene ventajas comparativas frente a otras especies introducidas, puesto que
es un bien que se puede consumir directamente, intercambiar por diversos productos (trueque) o vender
para obtener ingresos que permiten la adquisicin de otros bienes. Adems de estos beneficios que
pueden cuantificarse, los cuyes proporcionan a la familia campesina otros beneficios de tipo simblico y
medicinal.
Desde un punto de vista social, la cra de estos animales representa una alternativa que contribuye a
mejorar el nivel nutricional de la familia rural.
Con tcnicas de manejo apropiadas puede intensificarse su produccin y adaptarse a aquellas familias que
tienen poca disponibilidad de tierra para producir especies mayores.
La cra de cuyes en el Per se ha desarrollado en la costa, zona donde anteriormente era inexistente y
donde la carne de estos animales no se consuma. La adaptacin del cuy a diferentes ecosistemas por
ejemplo, a la regin tropical, rica en forrajes- ha hecho posible su exportacin a pases como Venezuela y
Cuba, en los cuales ha sido introducido en zonas de pequeos productores. Fuera de Amrica Latina, la
produccin de cuyes ha sido promovida en frica.