Qu es la enuresis?

Casi todas las noches, Alex se duerme profundamente. Duerme tan profundo que podras hacer sonar una alarma contra incendios
junto a su cama y probablemente no la escuchara. Ni siquiera se despierta cuando necesita orinar, por eso Alex, a veces, moja su
cama. Se siente avergonzado, pero no est solo: este problema afecta a aproximadamente 1 o 2 de cada 100 adolescentes.

El nombre mdico que se da a la imposibilidad de controlar la orina es enuresis. A veces, la enuresis tambin recibe el nombre de
"miccin involuntaria". La enuresis nocturna es la miccin involuntaria que ocurre por las noches. (La miccin involuntaria que ocurre
durante el da, recibe el nombre de "enuresis diurna").

Existen dos tipos de enuresis: la primaria y la secundaria. Las personas con enuresis nocturna primaria se han orinado desde que
eran bebs. La enuresis secundaria es una afeccin que se desarrolla, como mnimo, despus de 6 meses (o incluso aos) de haber
aprendido a controlar la vejiga.

La vejiga es un recipiente muscular para el pis (orina). Se expande (aumenta de tamao) a medida que la orina ingresa y despus se
contrae (se achica) para eliminar la orina.

En el caso de una persona con un control normal de la vejiga, los nervios de la vejiga envan un mensaje al cerebro cuando est llena.
A continuacin, el cerebro enva un mensaje a la vejiga para impedir que se vace automticamente hasta que la persona est
preparada para ir al bao. Pero las personas que padecen enuresis nocturna tienen un problema que les hace hacer pis de manera
involuntaria por la noche.

Qu es lo que provoca la enuresis?

Los mdicos no siempre conocen la causa exacta de la enuresis nocturna. Sin embargo, tienen algunas teoras sobre lo que puede
favorecer la aparicin de esta afeccin:

Problemas hormonales. Por la noche, una hormona que recibe el nombre de "hormona antidiurtica" hace que el organismo
produzca menos orina. Pero el organismo de algunas personas no fabrica cantidades suficientes de esta hormona. Esto
significa que sus organismos pueden producir demasiada orina mientras duermen.
Problemas de vejiga. En el caso de algunas personas que padecen enuresis, el exceso de espasmos musculares puede
impedir que la vejiga retenga una cantidad normal de orina. Algunos adolescentes y adultos tambin tienen vejigas
relativamente pequeas que no pueden retener un gran volumen de orina.
Gentica. En general, uno de los padres de los adolescentes con enuresis sola tener el mismo problema a
aproximadamente la misma edad. Los cientficos han identificado genes especficos que provocan enuresis.
Problemas para dormir. Algunos adolescentes duermen tan profundamente que no se despiertan cuando necesitan orinar.
Afecciones mdicas. Algunas afecciones mdicas que pueden dar origen a la enuresis secundaria son la diabetes, la
constipacin y las infecciones del tracto urinario. Los traumas en la mdula espinal, como un estiramiento grave de la mdula
a causa de una cada, una lesin en un deporte, un accidente de automvil u otro evento tambin pueden desempear un
papel en la enuresis. No obstante, esto no es frecuente.
Problemas psicolgicos. Algunos expertos creen que el estrs puede estar asociado a la enuresis. En la adolescencia, no
es raro sentirse estresado, y algunos acontecimientos, como un divorcio, el fallecimiento de un amigo o un familiar, una
mudanza a una nueva ciudad, la adaptacin a una nueva escuela y un nuevo entorno social, o las tensiones familiares,
pueden resultar abrumadores.

Los mdicos no saben exactamente por qu, pero la enuresis afecta al doble de varones que de mujeres. Con frecuencia, se presenta
junto con el sndrome de dficit de atencin con hiperactividad (ADHD).

Cmo se diagnostica la enuresis?

Si tienes problemas para controlar la orina por la noche, habla con tu mdico para obtener ms informacin acerca de la enuresis
nocturna y para descartar la posibilidad de un problema mdico.

Adems de realizar un examen fsico, el mdico te preguntar si tienes alguna preocupacin y qu sntomas tienes. Tambin estar
interesado en tu historial de salud y el de tu familia, en los medicamentos que ests tomando, si tienes alergias y otros detalles de
importancia. Esto es lo que se denomina "historia clnica". Tal vez te pregunte acerca de tus patrones de sueo, tus hbitos
intestinales y sntomas urinarios (como urgencia para orinar o dolor o ardor al orinar). Tambin es posible que el mdico converse
acerca de cualquier situacin estresante que pueda haber contribuido a provocar el problema.

El examen inicial seguramente incluir un anlisis de orina y un cultivo. En estos anlisis, se examina la orina para determinar si
existen seales de una enfermedad. En la mayora de los casos de personas con enuresis nocturna, estos anlisis suelen ser
totalmente normales.

Cul es el tratamiento?

Los mdicos pueden hacer varias cosas para tratar la enuresis nocturna, segn cul sea la causa. Si se debe a una enfermedad, algo
no muy comn, recibirs tratamiento. Si el examen fsico y tu historial no sugieren la presencia de un problema mdico y los anlisis
de orina arrojan resultados negativos, se pueden utilizar varios enfoques conductuales:

Controlar lo que comes y bebes antes de ir a la cama. Quienes padecen enuresis nocturna pueden tomar algunas
medidas bsicas para impedir que la vejiga se sobrecargue reduciendo la cantidad de lquido que beben antes de ir a dormir.
Puedes reducir las probabilidades de orinar la cama si vas al bao justo antes de acostarte.

Tal vez sea til evitar algunos alimentos por la noche: los alimentos capaces de irritar la vejiga incluyen caf, t, chocolate y
gaseosas u otras bebidas carbonatadas con contenido de cafena.
Imagina que no orinas la cama. El uso de una tcnica denominada "imaginacin positiva", en la que, antes de ir a dormir,
piensas despertarte sin haber orinado la cama, puede ayudar a algunas personas a dejar de orinarse por la noche. Otros
descubren que recompensarse por levantarse sin haber mojado la cama tambin funciona.
Uso de alarmas de miccin involuntaria. A veces, los mdicos y enfermeros prescriben el uso de alarmas para tratar a los
adolescentes que sufren de enuresis. De acuerdo con la Fundacin Nacional del Rin, entre el 50% y el 70% de los casos
de enuresis responden al tratamiento con estos dispositivos. Estas alarmas hacen sonar una campanilla cuando una persona
comienza a mojar la cama. Entonces, puedes apagar rpidamente la alarma, ir al bao y volver a dormir sin mojar demasiado
la cama. No obstante, no te desalientes si la alarma no te ayuda a dejar de orinar la cama inmediatamente. El organismo
puede necesitar varias semanas para dejar de hacer algo que ha hecho durante aos. Con el tiempo, aprenders a levantarte
antes de que suene la alarma o a retener la orina hasta la maana.

Quienes duermen muy profundamente tal vez dependan de uno de los padres u otro integrante de la familia para que los
despierte si no escuchan la alarma. La clave, en el caso de las alarmas, es despertarse rpidamente: cuanto antes se
despierte una persona, ms efectiva ser la modificacin de la conducta para avisarle al cerebro que se despierte o enve a la
vejiga seales para retener la orina hasta la maana.
En algunas ocasiones, los mdicos tratan la enuresis con medicamentos; aunque ste no suele ser el primer recurso,
porque no se ha comprobado que un medicamento cure la enuresis de manera permanente y el problema suele regresar al
dejar de tomar la medicacin. A veces, los mdicos prescriben una forma artificial de la hormona antidiurtica para reducir la
acumulacin de orina durante la noche. Otros medicamentos relajan la vejiga y le permiten retener ms orina.

Si te preocupa la enuresis, lo mejor que puedes hacer es hablar con tu mdico para que te d ideas sobre cmo afrontar el problema.
Tus padres tambin te pueden dar consejos para afrontarlo, en especial si alguno de ellos tuvo ese problema durante la adolescencia.

La buena noticia es que es probable que la enuresis desaparezca por s sola. De hecho, 15 de cada 100 nios que se orinan en la
cama dejan de hacerlo cada ao sin recibir ningn tratamiento.

Revisado por: Mary L. Gavin, MD

Fecha de revisin: enero de 2012