LA PALOMA AMARGA

Patagioenas picazuro

At mesmo o asa branca

Bateu asas do serto
Ento eu disse adeus Rosinha
Guarda contigo meu corao...

[Hasta la misma ala blanca

Se fue batiendo las alas del sertn
Entonces le dije adis a Rosita:
-Guarda contigo mi corazn.]

Asa Branca - Luiz Gonzaga

Esta gran paloma que vemos habitualmente en las

plazas de la ciudad de Buenos Aires fue introducida a
la ciencia por el notable naturalista aragons Flix de
Azara. El mismo explic su nombre guaran: Picaz
es nombre general que dan los Garans a toda paloma
grande, y por excelencia a sta, aunque aaden la
ltima slaba r, que significa amarga; porque lo es
cuando ha comido cierta fruta.

En el nombre est implcita una de las cualidades de

esta paloma, su valor como fuente de protenas para
dicha etnia y tambin para los colonos europeos dado
su gran tamao. Ya sealaba Azara su abundancia
(ms que otra ninguna), en bandadas muy numerosas
de las que se suele separar con bastante indiferencia.
Y relataba que prefiere posarse en lo alto de rboles
secos o poco frondosos y no se interna en los bosques
sino que frecuenta las quintas y campos donde come el
maz recin sembrado, otras semillas y frutas y
adems, cosa curiosa tratndose de una paloma,
arranca pedacitos de carne de las reses muertas.

De su relato nos quedamos sin saber qu fruta

provocaba el sabor amargo en su carne. Sin embargo
Du Tertre, viajero francs que supo andar por las
Antillas, menciona el caso de otra paloma que tena la
misma particularidad: Cuando comen granos buenos,
se ponen gordas y de gusto tan bueno como las de
Europa; pero las que se alimentan de granos amargos
como los de las acomas, son amargos como el holln.
Realmente nunca se me ocurri probar el holln pero
habr que darle la razn a Du Tertre. De todas
maneras y a diferencia de lo que crea Azara la especie
descripta por el francs no era la picazur que no llega
a esos parajes. La acoma, acomat o caracolillo
Homalium racemosum es un rbol de la zona antillana
al cual, curiosamente, se lo llama corazn de paloma
en la Repblica Dominicana.

Hablando de palomas amargas, Amde-

Franois Frzier, un ingeniero militar, como Azara,
pero de origen francs, que lleg en papel de espa a
Concepcin, Chile, describi all tambin unas palomas
torcaces amargas que no seran picazur ya que
tampoco llega la especie hasta ese pas.

William Dampier, bucanero y corsario ingls, y muy

buen observador de la naturaleza, la vio en la Baha de
Todos los Santos (Brasil) y hay tan grandes bandadas
despus del mes de mayo y hasta septiembre, que un
solo hombre puede matar 9 a 10 docenas en una sola
maana, cuando el cielo est cubierto de nieblas y ellas
vienen a comer las bayas que crecen en los bosques.

Varios otros autores mencionan este comportamiento

de las picazuros a congregarse en grandes bandadas
durante el invierno en procura de algn alimento
estacional.

O. Cresswell que, estando en Barbados, adquiri a

unos marineros un ejemplar trado como mascota
desde Brasil, refiere que era la criatura ms dcil y
amable posible, generosa en sus afectos a los seres
humanos y le agradaba descansar su cabeza en mi
mano.

Goeldi registra otros nombres para esta paloma. Aza

branca ( = ala blanca) es el que le dan en la zona
pernambucana debido a la media luna blanca que se ve
en el ala al volar. Esta marca le ha valido entre
nosotros el nombre de paloma turca por analoga con
la media luna de la bandera de Turqua, aunque otros
hacen derivar turca de torcaza, ya que los espaoles
de la poca colonial la llamaban torcaza grande. En
efecto, en Aragn, la patria de Azara, a la paloma
torcaz europea se la llama tambin turca. Otras
denominaciones son: jaca, pomba trocal o trocaz
(una deformacin de torcaza), pomba verdadeira
(nombre registrado por Wied en Baha), pomba
legtima y pomba-carij (Rio Grande do Sul),

Hudson sealaba que su canto resuena en los bosques,

y, cuando se lo oye por primera vez, maravilla al
oyente, tan extraamente humana es la tonalidad de
sus largas y quejumbrosas notas.

Venturi describe un curioso nido de esta especie.

Parece ser que a raz de la gran crecida del Paran en
1905 fueron destruidas algunas instalaciones rurales,
quedando dispersos muchos trozos de alambre , de los
cuales se aprovech una pareja de picazuros para hacer
un nido metlico sumamente slido que pesaba unos
200 gramos.

Gibson nos cuenta sobre su alimentacin en la zona de

General Lavalle (Provincia de Buenos Aires) . En los
meses de de junio y julio cuando el chamico (Datura
stramonium) produce sus oleosas semillas, proporciona
alimento a estas palomas que se congregan en grandes
bandadas de hasta 100 ejemplares. Ms tarde a fines
de agosto se alimentaban de hojas del trbol de olor o
trbol carretilla (Melilotus), adems en estos meses de
invierno frecuentaban los desechos de los mataderos,
como sealaba Azara. Muchas veces las observ en las
reses ovinas recin cuereadas, antes de la llegada de
los caranchos y chimangos.

Son notables estas observaciones de Gibson porque el

chamico contiene en sus hojas y semillas poderosos
alcaloides txicos y tiene un olor desagradable que hace
que el ganado no la consuma, sin embargo, no parece
afectar a las palomas, aunque es probable que
transmita a su carne un sabor desagrdable. De la
misma manera tampoco son afectadas por los trboles
de olor que tienen compuestos cumarnicos que les dan
su caracterstico olor dulce y actan como antivitamina
K afectando la coagulacin y provocando hemorragias.

La picazur suele acercarse a las viviendas humanas,

pero es algo arisca y Aplin que la conoci en Uruguay
supone que cuando bajan a comer dejan una de
centinela en la cerca, para avisar a la bandada cuando
ser acercan extraos. Gibson dice que es un ave
bastante tmida y prefiere, en general, la tranquilidad
de los bosques, por eso Hudson la llama Argentine
Wood-Pigeon es decir paloma de bosque argentina,
porque en la poca reproductiva se concentra en los
bosques para anidar. Sin embargo se ha valido de las
poblaciones humanas para expandirse por las pampas
hacia el sur, aprovechando las arboledas artificiales.
Leonardo Carman explica que en los partidos del
sudeste bonaerense, Gonzlez Chaves y San Cayetano,
apareci recin hacia 1968 y que antes no se la conoca
en la zona, pocos aos despus ya era abundante y
anidaba all. Hoy en da llega al valle del ro Negro.

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REFERENCIAS

-Aplin, OV 1894 On the Birds of Uruguay Ibis 22.

-Azara, F. de-(1802)- Apuntamientos para la Historia
Natural de los Pxaros del Paraguay y del Ro de la
Plata. Comisin Interministerial de Ciencia y
Tecnologa. 1992.
-Carman, R.L. -1973- De la fauna boanerense. Bs.
Aires.
-Cresswell, O. -1898-1899- Notes on my doves in 1898-
The Avicultural magazine. 5.
-Dampier, W. -1697- A New Voyage Round the World.
-Du Tertre , Jean-Baptiste -1658 - Histoire naturelle et
morale des les Antilles de l'Amrique avec un
vocabulaire carabe
-Frzier, A.F. -1714-Relation du voyage de la mer du
Sud, aux ctes du Chili, du Prou et de Brsil, fait
pendant les annes 1712, 1713, et 1714. Paris.
-Gibson, E. -1880-Ornithological Notes from the
Neighbourhood of Cape San Antonio, Buenos Ayres.
The Ibis 4 ser vol 13:1.
-Goeldi, Emilio Augusto-1894-Aves do Brasil.
-Hartert, E. y S. Venturi 1909- notes sur les Oiseaux
de la Rpublique Argentine Novitates Zoologicae
16(2):159.
-Sclater, PL & Hudson, WH 1888- Argentine
Ornithology

Dibujo de H. Grnvold en -Brabourne, L. & Ch. Chubb 1912

The Birds of South America.
Sello del Correo Oficial de la Repblica Argentina Ao 2000