TENSIMETROS MANUALES Y AUTOMTICOS
Tomarse
Uno de cada tres espaoles son
hipertensos, pero cuntos lo saben? Si
tenemos en cuenta que la hipertensin
es una dolencia sin sntomas aparentes,
que slo se detecta mediante una
medicin especfica (utilizando un
tensimetro), no es de extraar que la
mitad de los hipertensos no sepan an
que lo son. Demasiados; sobre todo
porque hablamos de uno de los
principales factores de riesgo de
accidente cardiovascular (angina de
pecho, infarto de cerebro, etc.), la
primera causa de muerte en nuestro
pas.
La hipertensin no puede curarse en la
mayora de los casos, pero puede
controlarse mediante un tratamiento
farmacolgico adecuado. Un tratamiento
32 OCU-SALUD N 50 OCTUBRE-NOVIEMBRE 2003
que debera ir acompaado por un
procedimiento de automedicin del
paciente en su propia casa. En este
artculo le explicaremos cmo tomarse
correctamente la tensin, con qu
frecuencia, as como las ventajas e
inconvenientes de cada tipo de
tensimetro que puede encontrarse
actualmente en el mercado.
Tensin arterial
La tensin o presin arterial es la fuerza
ejercida por la sangre sobre las paredes
de la arterias. Una fuerza que vara
durante el ciclo cardaco y que se
expresa a travs de dos valores: uno
mximo (tensin sistlica), que se
produce cuando el corazn bombea la
la tensin
en casa
Dado que la hipertensin
no manifiesta sntomas
visibles hasta que provoca
un accidente
cardiovascular, es
recomendable visitar
peridicamente al mdico
para que le mida la
tensin. Si la tiene alta le
prescribir un
tratamiento; pero adems
tambin es deseable que
usted mismo, con la
ayuda de un tensimetro,
la controle desde su casa.
sangre y las arterias se expanden; y otro
mnimo (tensin diastilica), que tiene
lugar entre bombeo y bombeo cuando
las arterias se retraen. La tensin
tambin cambia a lo largo del da en
funcin de la actividad que desarrolle
una persona y su estado emocional; los
valores ms altos pueden coincidir con
momentos de intenso ejercicio fsico o
con un estado de nimo alterado (un
enfado, un susto, etc.).
La unidad de medida utilizada para
medir la tensin son milmetros de
mercurio (mmHg), aunque normalmente
se expresa en centmetros de mercurio
(cmHg). Por ejemplo, una tensin 13/9,
indica en realidad 130/90 mmHg
(sistlica/diastlica), que es como se
aprecia en un tensimetro.
 e hipertensin unos hbitos de vida sanos. Pero adems,
es probable que le aconseje hacerse con
QU TAMAO DE
BRAZALETE NECESITO?
arterial un tensimetro (vea Tensimetros

Permetro mximo
Cuando la tensin de la sangre sobre las automticos) para que se tome la tensin

brazalete (ancho
del brazo (cm)
arterias es especialmente intensa y persiste en su propia casa; usted mismo o con la

en el tiempo, se habla de hipertensin.
Ahora bien, qu entendemos por una
presin sangunea por encima del lmite
normal? En la actualidad se consideran
niveles altos de presin arterial los que
igualan o superan los 140/90 mmHg
(sistlica/diastlica). Est comprobado que
una tensin sistlica superior a 160
mmHg o una tensin diastlica superior a
95 mmHg triplica el riesgo de infarto y
duplica el riesgo de sufrir una enfermedad
coronaria.
A partir del nivel 140/90 se considera que
los beneficios obtenidos por un
tratamiento especfico contra la
hipertensin son superiores a la no
intervencin. En Estados Unidos el
diagnstico es ms exigente,
considerndose como prehipertenso a
todo aquel que supere la cifra 120/80
mmHg (vea Por qu hay ms
hipertensin en Europa? en OS n 49,
agosto-septiembre 2003).
En el 90 o 95% de los casos se desconoce
la causa de la hipertensin. En el resto el
origen es muy variado: enfermedades
renales, problemas hormonales,
deformaciones congnitas de la aorta (que
deja salir del corazn un volumen de
sangre superior al normal), y el
estrechamiento de ciertas arterias. A estos
casos se los conoce como causas de
hipertensin secundaria.
Lo que s se conocen son ciertos factores
de riesgo que inciden directamente en la
probabilidad de padecer hipertensin:
tener uno o ambos padres hipertensos, la
obesidad, o la edad, especialmente una
vez cumplidos los 65 aos (aunque
tambin hay nios hipertensos).
x largo) (cm)
Medidas del
Paciente
ayuda de un familiar o un amigo.
La automedicin de la tensin en casa est
avalada y recomendada por la
Organizacin Mundial de la Salud, ya que Nio pequeo 17 4 x 13
es una forma suplementaria de vigilancia y Adolescente o adulto delgado 26 10 x 18
control. Y es que, si se realiza Adulto 33 12 x 26
correctamente, la automedicin puede
Adulto obeso 50 12 x 40
resultar an ms exacta que la medicin
de un profesional sanitario en una clnica. El brazalete debe cubrir, como mnimo, el 80% de
Esto es debido, entre otras razones, al la circunferencia del brazo. Los obesos y los nios
debern utilizar, respectivamente, brazaletes ms
llamado efecto bata blanca, por el cual el grandes y ms pequeos de lo normal.
paciente, como consecuencia de la
ansiedad que le produce estar frente a un implicacin y concienciacin para afrontar
mdico, se pone nervioso, aumentando el problema y seguir fielmente el
involuntariamente los valores de la tensin tratamiento prescrito. Es ms, si al mismo
arterial. De hecho, una persona con una tiempo el paciente es capaz de trasladar
tensin arterial normal puede llegar a dar sus mediciones a un diario personal de
unos valores de presin de una persona actividades, tambin podr evaluar hasta
hipertensa. qu punto afectan sus quehaceres y sus
Por otro lado, el hecho de tomarse la hbitos de vida a la salud de sus arterias
tensin uno mismo aumenta el grado de (vea El diario de Hliper Tenso).
EL DIARIO DE HLIPER TENSO
El uso de un diario facilita el seguimiento de la tensin arterial y permite
comprobar cmo influyen los hbitos de vida sobre los valores medidos.

Medirse la tensin
uno mismo
Los valores de la tensin arterial son un
indicador bsico de su salud
cardiovascular. Por ello, cada cierto
tiempo, ya sea en una consulta mdica o
de enfermera, o en una revisin de
empresa, un profesional sanitario le
tomar la tensin.
En el caso de que resulte ser hipertenso, el
mdico le prescribir un tratamiento
farmacolgico especfico y le incidir sobre

OCU-SALUD N 50 OCTUBRE-NOVIEMBRE 2003 33

 TIPOS DE TENSIMETROS

OSCILOMTRICOS MANUALES

Se conocen as los tensimetros de brazo y de mueca. La
mayor son automticos, si bien algunos aparatos de brazo
son semiautomticos (precisan hinchar el brazalete manual-
mente). Incorporan un microordenador que lee la tensin y
la visualiza en una pantalla. Al contrario que los tensime-
tros manuales, su empleo no implica el uso de un estetosco-
pio ni de un manmetro.
En la actualidad los tensimetros osocilometricos represen-
tan las cuatro quintas partes de los tensimetros que se co-
mercializan.
Los tensimetros manuales son los habitualmente utilizados
por los profesionales sanitarios en sus consultas. Existen dos
tipos diferentes, los aneroides y los de mercurio, si bien estos
ltimos estn dejndose de utilizar por la toxicidad de su
componente.
Reciben el calificativo de manuales porque es necesario in-
flar el brazalete manualmente con una pera de plstico,
mientras que para la medicin es preciso utilizar un estetos-
copio (para escuchar el pulso) y un manmetro (para medir-
lo).

OSCILOMTRICO DE MUECA
Ventajas
Muy sencillo de utilizar. Son modelos automticos: la lectura de los valores de la
tensin, as como el inflado y desinflado son automticos; adems, no precisa este-
toscopio.
Algunos modelos automticos tienen memoria.
Fcil de transportar.
Inconvenientes
El paciente debe permanecer absolutamente inmvil y mantener la mueca muy
cerca del corazn. De lo contrario la medicin perder precisin.
Es preciso recalibrarlo peridicamente.
Precio orientativo
Entre 60,00 y 169,00 euros.

OSCILOMTRICO DE BRAZO
Ventajas
Muy sencillo de utilizar, sobre todo si es automtico: la lectura de los valores de la
tensin, as como el inflado y desinflado son automticos; adems, no precisa
estetoscopio.
Algunos modelos automticos tienen memoria; otros, adems, imprimen los
resultados de la medicin.
Fcil de transportar.
Inconvenientes
Es preciso recalibrarlo peridicamente.
Precio orientativo
El automtico entre 70,00 y 150 euros. Con impresora hasta 240 euros.
El semiautomtico entre 60,00 y 110,00 euros.

MANUAL ANEROIDE
Ventajas
Es el tensimetros ms barato.
Inconvenientes
Es manual y, por lo tanto, ms complicado de utilizar. De hecho, el paciente ne-
cesitar la ayuda de una segunda persona para que escuche la tensin a travs
de un estetoscopio. Es ms, el mdico tendr que explicarle como escuchar los
ruidos de la tensin arterial.
Es preciso recalibrarlo peridicamente.
Precio orientativo
Alrededor de 36,00 euros.

34 OCU-SALUD N 50 OCTUBRE-NOVIEMBRE 2003

 Y despus (recuerde calibrar
peridicamente el tensimetro)
CON CUL ME QUEDO?
Apunte siempre las cifras de la tensin
Una vez el mdico le haya diagnosticado como hipertenso y le haya prescrito un en un papel o gurdelas en la memoria
tratamiento especfico de control, es recomendable empezar a tomarse uno mis- del aparato (si tiene, claro). Como ya
mismo la tensin en casa de manera peridica. Ahora bien, qu tensimetro es hemos dicho anteriormente, lo ideal es
el ms adecuado?. que usted mismo lleve un diario de
Dada la relativa dificultad para medirse uno mismo la tensin de forma manual, incidencias diarias.
es preferible elegir un aparato automtico o semiautomtico, especialmente uno Es preciso calibrar el tensimetro
de brazo. El tensimetro de mueca es ms sensible a posibles distorsiones de peridicamente. Para ello deber acudir al
la circulacin perifrica y su precisin disminuye si la mano que lleva el aparato servicio de mantenimiento del fabricante;
no se coloca a la altura del corazn. tambin lo hacen en algunas farmacias.
Es importante que la pantalla del tensimetro automtico sea grande, de mane-
ra que los resultados de la medicin puedan leerse fcilmente. Tambin es acon-
sejable que tenga memoria, ya que le permitir guardar las mediciones realiza- Tres das a la semana
das a lo largo de la semana. Y si adems, imprime los resultados en un papel, Una pauta de control recomendable es
mejor an. Eso s, compruebe tambin que el permetro del brazalete se ajusta tomarse la tensin cuatro veces al da,
bien a su brazo. Y no olvide que necesitan recalibrarse cada cierto tiempo. tres das a la semana (en das laborables).
Los tensimetros pueden comprarse en farmacias, parafarmacias y tiendas de Mediciones que, siguiendo las
ortopedia. recomendaciones del apartado anterior,
deberan repartirse en dos tomas por la
maana y otras dos por la noche: dos
nada ms levantarse de la cama y justo
Durante (el brazo, a la altura del
Cmo hacerlo corazn)
antes de desayunar y tomar el
medicamento contra la hipertensin
correctamente Sintese en una silla, con la espalda prescrito por el mdico (esperando al
La mayor parte de los tensimetros, ya descansando sobre el respaldo y el brazo menos dos minutos entre una toma y
sean automticos o manuales, son apoyado sobre una mesa a la altura el otra); y otras dos una vez acabado el da,
perfectamente precisos si se emplean corazn. justo antes de cenar.
siguiendo unas recomendaciones Enrolle el brazalete alrededor de la
bsicas. parte superior del brazo, entre el codo y
Los consejos que le ofrecemos a el hombro, de manera que cubra
continuacin los hemos recogido, en su perfectamente el brazo (vea Qu tamao
mayor parte, de la Sociedad Espaola de brazalete necesito?). En lo que
de Hipertensin. respecta al tensimetro de mueca, ste
se coloca directamente alrededor de la
Antes (relajarse es fundamental) mueca. Recuerde que, en ambos casos,
Primero de todo, lea atentamente las el brazalete debe quedar siempre a la
instrucciones de uso de su tensimetro. altura del corazn.
Si tiene alguna duda sobre su Infle el brazalete sin prisa. Durante este MS INFORMACIN
funcionamiento consulte a su mdico o proceso procure no hablar (la tensin
farmacutico. subira), ni mueva el brazo o la mueca.
Guas prcticas
Es importante que se encuentre en Los aparatos automticos se hinchan y
Un corazn en forma. Dedica un cap-
ayunas y perfectamente relajado; procure deshinchan slos. tulo entero al diagnstico, tratamiento y
no realizar la medida si acaba de sufrir Una vez inflado el brazalete, deber prevencin de la hipertensin.
una situacin de estrs o dolorosa (la deshincharlo. Es entonces cuando se Puede encargar esta gua en nuestra di-
tensin subira), ni justo despus de haber mide la tensin. Si el tensimetro es reccin de Internet (www.ocu.org), o lla-
hecho ejercicio. manual deber ayudarle otra persona, que mando directamente al telfono 902 300
No beba caf ni fume en los minutos tendr que utilizar el estetoscopio para 188.
previos a la toma de la tensin. Durante escuchar el sonido de las arterias mientras Internet
este lapso de tiempo abstngase mide la tensin en el manmetro (el www.seh-lelha.org. Direccin de la
Sociedad Espaola de Hipertensin.
igualmente de consumir medicamentos mdico deber ensearle a hacerlo); si es
Incluye recomendaciones muy prcticas
que contengan efedrina (por ejemplo, los automtico, los resultados de la medicin
para los hipertensos (El club del hiperten-
anticatarrales y los descongestionantes aparecern en la pantalla. so), adems de dietas especficas, telfo-
nasales). La primera vez es necesario medir la nos de informacin y otros enlaces.
La temperatura ambiental debe ser tensin en ambos brazos, ya que suele www.hyp.ac.uk/bhs. Direccin de la
agradable. Si hiciese demasiado fro el haber una pequea diferencia de valores Sociedad Britnica de Hipertensin. Una
valor de la tensin podra resultar entre ambos. Una vez sepa qu brazo da pgina muy completa pero que slo
falsamente elevado; y si hiciese calor, el valor ms alto, utilice siempre se para puede consultarse en ingls.
anormalmente bajo. tomar la tensin.

OCU-SALUD N 50 OCTUBRE-NOVIEMBRE 2003 35