Monasterios Medievales de Asturias PDF

Iglesia de Santa Mara de Obona.
Cortesa de Cajastur para

JAVIER MU#IZ FERNANDEZ
Monasterios medievales
de Asturias
Andrs Martnez Vega JAVIER MU#IZ FERNANDEZ
de la edicin, Cajastur 2011
Plaza de la Escandalera, 2
E-33003 Oviedo, Asturias
tel. 902 105 005
www.cajastur.es
Monasterios medievales de Asturias
Autor de los textos:

Andrs Martnez Vega
Autores de las fotografas:

Andrs Martnez Vega excepto las especficamente sealadas
Diseo:
Do Comunicacin
Imprime:
I. Narcea
ISBN: 978-84-7925-340-0
Depsito Legal: AS-2531-11
NDICE
PRESENTACIN .............................................................................................................................................................. 7
INTRODUCCIN ............................................................................................................................................................. 8
ABREVIATURAS ............................................................................................................................................................ 10
CAPTULO I. Aproximacin al monacato altomedieval asturiano ........................................................... 12
CAPTULO II. Monasterios de la Orden Benedictina .................................................................................... 22
2.1 Los cenobios de la comarca occidental ........................................................................................................ 27

2.1.1 Monasterio de San Juan de Corias ...................................................................................................27
2.1.2 Monasterio de San Miguel de Brcena ............................................................................................39
2.1.3 Monasterio de Santa Mara de Obona .............................................................................................45
2.2 Los cenobios de la ciudad de Oviedo .......................................................................................................... 54
2.2.1 Monasterio de San Vicente .................................................................................................................54
2.2.2 Monasterio de San Pelayo ...................................................................................................................62
2.3 Los cenobios del valle del Piloa .................................................................................................................... 72
2.3 Monasterio de San Bartolom de Nava ......................................................................................... 74
2.3.2 Monasterio de San Martn de Soto .................................................................................................. 78
2.3.3 Monasterio de Santa Mara de Villamayor .................................................................................... 84
2.4 Los cenobios de la comarca oriental ............................................................................................................ 90
2.4.1 Monasterio de San Salvador de Celorio ........................................................................................ 90
2.4.2 Monasterio de San Antoln de Bedn .............................................................................................97
2.4.3 Monasterio de San Pedro de Villanueva ....................................................................................... 101
2.5 La influencia de las corrientes ultrapirenaicas en el monacato astur ............................................. 109
2.5.1 Monasterio de San Salvador de Cornellana ................................................................................ 110
2.5.2 Monasterio de Santa Mara de la Vega de Oviedo .................................................................... 118
CAPTULO III. Monasterios de la Orden Cisterciense ................................................................................ 130
3.1 Monasterio de Santa Mara de Ga-Huelgas de Avils .......................................................................135

3.2 Monasterio de Santa Mara de Lapedo-Belmonte ............................................................................... 140
3.3 Monasterio de Santa Mara de Villanueva de Oscos ........................................................................... 147
3.4 Monasterio de Santa Mara de Valdedis ................................................................................................ 156

CAPTULO IV. Conventos de la Orden Franciscana .................................................................................... 170
4.1 Convento de San Francisco de Oviedo .................................................................................................... 174

4.2 Convento de Santa Clara de Oviedo ........................................................................................................ 176
4.3 Convento de San Francisco de Avils ...................................................................................................... 178
4.4 Convento de San Francisco de Tineo ........................................................................................................ 181
BIBLIOGRAFA CITADA .......................................................................................................................................... 186
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6
Presentacin
a historia de los monasterios medievales de Asturias constituye un fenmeno cultural que

muestra desde diferentes perspectivas el solar asturiano e ilumina con autntico esplendor buena
parte de la crnica de este pueblo.
El presente trabajo aborda de manera globalizadora esta historia, que tanto ha influido en la re-
gin desde sus inicios hasta la actualidad.
Dada la trascendencia del monacato medieval asturiano, Cajastur quiere sumarse a este proyecto
editorial que constituye una aportacin ms a la cultura regional, al recoger esa multisecular p-
gina histrica que sintetiza ms de mil aos de presencia monacal en la regin.
En concreto, este volumen retrata el modo en que los distintos mbitos geogrficos de la tierra
asturiana se vieron, ciertamente, enriquecidos con la presencia de benedictinos, cistercienses y
franciscanos que, presentes tanto en los espacios rurales como en los estrictamente urbanos, se
funden con una poblacin a la que transmiten sus conocimientos tcnicos y culturales.
Todo esto es debido a que buena parte de la vida econmica, social y cultural de la Edad Media,
se articulaba en torno a los monasterios lo que supuso un gran avance en la agricultura y provoc
que surgieran asentamientos alrededor de estos grandes edificios.
Esto era parte de su labor evangelizadora y de un proyecto que an hoy asoma sus races a lo
largo y ancho de nuestra geografa.
El patrimonio monumental asturiano es, en gran medida, fruto de la actividad de estos monjes y
frailes que permanecen en la memoria de Asturias a pesar del deterioro, cuando no de la desapa-
ricin, de sus viejas fbricas monacales.

7
Introduccin
E n el contexto de la historia de Asturias la

presencia del monacato ha sido una reali-
dad constante, capaz de impregnar el acontecer
milenario de este pueblo desde sus ms profun-
das raices histricas hasta la actualidad.
No cabe encontrar en este viejo solar de abrup-

tos espacios montaosos, ricos y frtiles valles
o abiertas lneas de costa, un lugar en el que no
se advierta la huella de unos monjes que fueron
parte del paisaje asturiano. Ciertamente cons-
tituyen la esencia del mismo porque en buena
medida colaboraron en su articulacin y en la
creacin de sus estructuras agrarias al transmitir
a la poblacin campesina sus modelos y tcnicas
de roturacin, deforestacin y construccin. Por
si fuera poco, ellos pronto se convierten tambin
en agentes activos de colaboracin con el poder
regio y con las iniciativas reales de reorganizar
el espacio y las estructuras administrativas que
tanta importancia adquirirn en nuestra historia.
Su modelo catequtico, igualmente expandido a

lo largo y ancho de la regin, es parte de su gran
labor civilizadora y en este sentido colaboran
8
Introduccin
con los obispos incluso antes de la creacin de nos. A su vez, nos pareci oportuno reagrupar
la red parroquial. Las comunidades monsticas a estos ltimos por comarcas pues su expansin
son, en definitiva, cauces de transmisin cultural, por todo el territorio asturiano haca aconseja-
responsables de introducir en este viejo reino las ble incorporar este criterio geogrfico como un
corrientes culturales europeas que ellas mismas elemento reorganizador y al mismo tiempo clari-
adoptaban siguiendo los modelos de renovacin ficador. Tratados de este modo los que podemos
de una iglesia universal que a pesar de vivir en considerar los grandes monasterios asturianos
unas coordenadas temporales determinadas y, hemos elaborado un ltimo captulo dedicado a
por tanto, bajo unos modelos socio-econmicos las fundaciones franciscanas y ello en virtud de
especficos, era capaz de reacccionar innovando un doble motivo; por un lado, incorporbamos a
sus formas de transmitir el mensaje evanglico. la obra unas realizaciones monsticas llevadas a
No cabe, por tanto, hacer un anlisis del fenme- cabo en el marco temporal, el medieval, en el que
no monstico atendiendo slo y exclusivamente se concibe este trabajo y, por otra parte, conse-
a ciertos aspectos, el econmico por ejemplo, guamos dotar al conjunto de una visin globa-
de la vida monacal; ni tampoco tendramos un lizadora en la que se puede observar el intento
conocimiento completo de la misma con cortes de renovacin que gua el fenmeno monstico
cronolgicos que slo nos proporcionaran una a travs de los siglos.
visin distorsionada.
El franciscanismo, no obstante, ha tenido un tra-
Conscientes pues de esta realidad, abordamos el tamiento ms general, por las limitaciones del
presente trabajo sobre monasterios medievales propio trabajo, al igual que el primer captulo
de Asturias estudiando de forma individualiza- dedicado al monacato altomedieval o prebene-
da a cada uno de estos centros pero en un mar- dictino, que consideramos significativo como
co global que incluye desde su fundacin hasta prembulo de lo que ser la posterior y flore-
nuestros dias. El proyecto resulta novedoso en ciente etapa benedictina.
cuanto que es pionero en el panorama de las
publicaciones sobre estas entidades religiosas Con el fin de contribuir a una lectura ms gil
asturianas; tambin es complejo por el gran n- y amena hemos incorporado al texto las notas
mero de monasterios que incluye as como por imprescindibles a sabiendas de que bastantes de
el tratamiento que requieren las distintas rde- los contenidos expuestos ya haban sido trata-
nes con sus respectivos y particulares modos de dos por otros autores. Todo, en definitiva, est
ejercer su labor evangelizadora. en funcin del carcter de la obra que hemos
procurado ilustrar con un buen nmero de foto-
Obvias razones divulgativas nos han impedido, grafas, algunas de archivo, fiel reflejo del enor-
no obstante, profundizar en aspectos que tal vez me patrimonio monumental que nos han dejado
pudiera echar en falta el lector pero que pueden nuestros monjes.
suplirse con los meritorios trabajos de ndole
monogrfica que integran la nutrida bibliografa Las corrientes liberales decimonnicas muy aje-
referida a nuestros monasterios. Lo que en rea- nas, cuando no contrarias, al fenmeno monsti-
lidad pretendamos era ofrecer de una manera co debilitaron enormemente la vida cotidiana de
sistemtica el perfl histrico de estos centros y los claustros. Las leyes desamortizadoras y de
la definida y singular personalidad de cada uno exclaustracin, por su parte, supusieron el fin de
de ellos, bruida por su particular andadura his- los monasterios asturianos. Algunos de sus edi-
trica. ficios han desaparecido, otros reconvertidos en
museos, organismos oficiales o sedes parroquia-
As pues, hemos estructurado el trabajo en dos les y no faltan aquellos que abandonados y en
grandes captulos dedicados, respectivamente, estado ruinoso, entre yedras, zarzas y escombros
a los cenobios cistercienses y a los benedictinos recuerdan el estado de nuestro patrimonio
9
Introduccin
asturiano. Slo el Real Monasterio de San Pelayo chivo Histrico Diocesano, Museo Arqueolgico
de Oviedo ha logrado capear los inconvenientes de Asturias... y a cuantos de una manera u otra
de los tiempos y mantener una floreciente comu- han colaborado en esta obra. De todos me re-
nidad, considerada como un smbolo entraable conozco deudor y a ellos se debe la realidad de
no slo de la capital del Principado sino de toda este trabajo, que ver la luz gracias a la generosa
Asturias. labor de Cajastur.
No cabe poner fin a estas pginas introducto-

rias sin expresar mi gratitud a tantas personas,
instituciones o entidades como han colaborado,
de forma desinteresada, con este proyecto. Es-
pecialmente, a los monasterios de San Pelayo de
Oviedo y de Gradefes (Len) que han puesto a
mi disposicin sus ricos archivos documentales
y fotogrficos; al Real Instituto de Estudios As-
turianos cuya bibliotecaria, M Jess Villaverde,
se desvivi en atender con verdadera premura
mis demandas. De la mano del prroco de Cor-
nellana, D. Ceferino Daz Martnez, he conocido
detenidamente el monasterio de San Salvador
de Cornellana; e igualmente me ocurri con el
prroco de Tineo, D. Cndido Garca, que incluso
me acompa a Obona y me proporcion inte-
resantes informaciones. Mi ms profundo agra- Abreviaturas
decimiento para ambos. Un instrumento valios-
simo para este trabajo ha sido la excelente obra
del catedrtico Francisco Javier Fernndez Con-
de quien contribuy considerablemente a su en- A. H. N. : Archivo Histrico Nacional
riquecimiento con sus siempre oportunas suge-
rencias e informaciones. Algunas de las mejores A. M. G. : F. M. A. : Archivo Monasterio de Grade-
fotografas de Santa Mara de Valdedis, Obona fes. Fondo Monstico de Avils
y Villanueva de Oscos se deben a la generosidad
del restaurador Jess Puras y del fotgrafo de A. G. S. : Archivo General de Simancas
rea-norte, Camilo Alonso, a quien tuve la opor-
tunidad de conocer por la amable gestin del Sr. A. A. A. : Archivo Ayuntamiento de Avils
Alcalde de Villanueva de Oscos.
A. C. O. : Archivo Catedral de Oviedo
No menos agradecimiento deseo expresar a la
comunidad de Padres Dominicos de Corias y, A. M. S. P. : Archivo Monasterio de San Pelayo
especialmente, a su prior; a los encargados de
los monasterios de Celorio y de Villanueva; a Ra- A. M. S. : Archivo Monasterio de Silos
mn Rodrguez lvarez, Director de la biblioteca
universitaria, por atender mis demandas biblio- A. H. D. O. : Archivo Histrico Diocesano de Oviedo
grficas; a Jaime Melendi Via y a Javier Garca
Garca por su colaboracin en el trabajo infor- B. N. : Biblioteca Nacional
mtico; al Museo de Bellas Artes de Asturias, es-
pecialmente a Emilio Marcos por sus oportunas B. I. D. E. A. : Boletn del Instituto de Estudios As-
informaciones; al Archivo Municipal de Gijn, Ar- turianos
10
Basa de columna en el monasterio de San Pelayo de Oviedo (Archivo del Real Monasterio de San Pelayo de Oviedo).
Captulo I
Aproximacin al monacato
altomedieval auriano
Aproximacin al monacato altomedieval auriano
Como experiencia asctica, el monacato cristiano

ensaya sus primeros pasos de la mano de gru-
pos eremitas que en Egipto y Oriente tratan de
buscar en los rigores de la vida del desierto un
lugar adecuado para el encuentro con Dios. No
es ajena la iglesia occidental en estos postulados
de renovacin, que desde el siglo V marcarn hi-
tos de larga proyeccin para el desarrollo de la
vida en comn, y entre los que se erige como la
ms novedosa aportacin a la historia monstica
la Regula Benedicti de San Benito de Nursia.
Los orgenes del monacato asturiano cabra vin-

cularlos al fenmeno del eremitismo desatado
por grupos de ascetas que emigran a los terri-
torios septentrionales tras la invasin musulma-
na; con anterioridad, a partir de los siglos VI-VII,
monjes eremitas procedentes de las tierras ms
meridionales ya debieron asumir la labor de
evangelizar a los astures, al igual que lo hicieron
con los cntabros vecinos. Lo cierto es que en
los albores de la Reconquista el fenmeno mo-
nstico pudo ser una realidad, que alcanzar ex-
traordinario florecimiento en poca visigtica y
se continuara en nuestra regin al amparo de la
nueva monarqua.
Los ciento setenta y ocho ttulos monsticos que

contabiliza en la regin el profesor Fernndez
Conde (La Iglesia de Asturias en la Alta Edad Me- Fragmento de fuste sogueado (S.IX aprox.) en el monasterio de
dia, p. 105) desde el siglo VIII hasta mediados del San Pelayo de Oviedo
siglo XII son, sin duda, una prueba evidente del (Archivo del monasterio de San Pelayo de Oviedo).
pujante resurgir de cenobios por el agreste solar
astur, coincidiendo con la compleja transforma-
cin social de unos tiempos en los que no se vis- do con su esposa Ermesinda en el monasterio de
lumbran con nitidez los perfiles entre lo secular y Santa Mara y que llev a cabo la restauracin y
lo propiamente espiritual. construccin de muchas iglesias.
A personajes reales de la incipiente monarqua En el controvertido documento del ao 780, pu-

asturiana atribuye la tradicin el orgen en el siglo blicado por A. C. Floriano (Diplomtica espao
VIII de los monasterios de Santa Mara de Cova- la, n. 10, pp. 71 y ss.) se atribuye la fundacin de
donga, San Pedro de Villanueva, Santa Mara de Santa Mara de Obona a Adelgaster, hijo del rey
Obona y San Juan de Pravia. No existen pruebas Silo; siendo ste quien construye tambin la igle-
certeras de la condicin monstica de estas cua- sia dedicada a San Juan Evangelista en Pravia.
tro iglesias si bien se atribuye a Alfonso I (739-57)
la fundacin de las dos primeras, basndose en Tal vez como consecuencia de la actividad re-
las noticias de las Crnicas Rotense y la de Se- pobladora y el movimiento migratorio provoca-
bastin que dicen que este monarca fue enterra- do por Alfonso I viera la luz en esta centuria la
14
Ttulos monsticos del Siglo X, segn F. J. Fernndez Conde en Historia de Asturias. Ayalga ed.
15

fundacin de San Vicente de Oviedo, la realiza- con ciertas reservas, pues muchos de los diplo-
cin monstica y de ms larga trayectoria del mas en los que constan estas alusiones a monas-
monacato asturiano, tanto por la trascendencia terios son falsos o interpolados en el siglo XII, y
espiritual de su larga existencia como por empla- adems en la gran mayora de ellos no existe vida
zarse en el lugar yermo en el que posteriormente comn estrictamente monstica. Se trata de los
tendr asiento la capital del Reino de Asturias. conocidos monasterios propios, dplices, fami-
En la segunda mitad del siglo X esta fundacin liares o como los califica el profesor Fernndez
definir su perfl monstico tras haber permane- Conde, simplemente histricos; transformados
cido fusionada con los clrigos de San Salvador en tal por iniciativa de los mismos fundadores de
en la centuria precedente en la que, por cierto, iglesias que por intereses de naturaleza estricta-
conocemos la existencia de otros veinticinco t- mente econmica, tal vez por inquietudes espi-
tulos monsticos. rituales, optan por adoptar el estilo de vida mo-
nstica, al igual que en otras latitudes del mbito
Esta denominacin con la que se conocen mu- peninsular, pero de una forma meramente nomi-
chas iglesias de la poca es necesario analizarla nal (A. Martnez Vega, Los monasterios. Orge-
nes, pp.329 y ss.) por lo que pudieran semejarse
ms a simples explotaciones agropecuarias que a
un centro de espiritualidad.
Contemporneas a este tipo de fundaciones exis-

tan, no obstante, otras propiamente monsticas;
y as en los veinticuatro ttulos monsticos del
siglo IX a los que anteriormente nos hemos re-
ferido se registran tres iglesias Santa Mara de
Libardn, Santa Mara, San Pedro y San Pablo
de Trubia y San Esteban de Alava (Salas)- que
son otros tantos ejemplos de establecimientos
habitados por grupos de monjes que viven bajo
la autoridad de un abad. En su organizacin se
pueden reconocer los rasgos definitorios del mo-
nacato fructuosiano, claro indicio de hasta qu
punto supo acomodarse aqul al ambiente social
de los territorios del noroeste peninsular y dar
respuesta a las exigencias de sus gentes. En con-
creto, tanto el primer documento conocido del
monasterio de San Vicente de Oviedo, conserva-
do en controvertida copia del siglo XII, como la
donacin del obispo Gladila a la iglesia de Trubia
permiten entrever que, tambin en los cenobios
asturianos, las normas que regan la vida comn
emanaban de un pacto estipulado entre el abad
y los monjes.
La colina en la que florecer el entramado urbano

de la ciudad de Oviedo ser un lugar destacado
en la historia del monacato primitivo de la regin.
Cruz sobre astil en el monasterio de San Pelayo (S.IX aprox.) All, a la sombra de la sede de San Salvador y del
(Archivo del monasterio de San Pelayo de Oviedo). cenobio de San Vicente se erigir otra fundacin,
16
Ttulos monsticos del Siglo XI
17

en este caso de monjas, en la ltima dcada del El registro de estos cinco cenobios habitados por
siglo X. Este cenobio, bajo la advocacin de San comunidades en el panorama socio-religioso del
Juan Bautista y San Pelayo (San Pelayo de Ovie- siglo X en el que se contabilizan un total de cin-
do), debi de funcionar en sus comienzos como cuenta y cinco ttulos monsticos nos pone de
monasterio familiar convirtindose muy pronto manifiesto el incremento de monasterios propia-
en lugar de retiro y residencia de mujeres de ele- mente dichos con respecto a la centuria anterior.
vado rango social. Este auge del monacato asturiano adquiere nota-
bles cotas durante la centuria siguiente en el que
Semejantes comienzos tambin estn presentes se puebla el solar regional con numerosos ttulos
en la fundacin a comienzos del siglo X del mo- monsticos hasta setenta y cinco contabiliza el
nasterio de San Miguel de Brcena. Fundado por profesor Fernndez Conde- muchos de los cua-
los antepasados del conde Piniolo, a finales de la les estuvieron habitados por una comunidad.
centuria y principios de la siguiente, estaba ha-
bitado por una comunidad de monjas, presidida En realidad el siglo XI marca un hito importan-
por la hermana del citado conde y revesta todas te en la historia del primitivo monacato astur; las
las caractersticas de lo que pudo ser un monas- principales fundaciones de la centuria se deben a
terio familiar. Otras realizaciones propiamen- la iniciativa de las familias ms poderosas, ricas e
te monsticas de la dcima centuria son las de influyentes de la regin, siendo tal circunstancia
Santa Eugenia de Moreda (Lena), Santa Mara de muy favorable para los cenobios por cuanto dis-
Cartavio y San Salvador de Tol, ambas de efmera frutaron en la etapa en la que estuvieron some-
vida al pasar a depender muy pronto del dominio tidos al patronato laico de sus fundadores unos
seorial de San Salvador de Oviedo. aos de especial proteccin.
Capitel en el monasterio de San Pelayo

(Archivo del monasterio de San Pelayo).
18
Ttulos monsticos del Siglo XII
19

La realizacin monstica mas importante del sien la dicesis ovetense. Este prelado era partida-
glo XI se debe a los condes Piniolo y Aldonza que rio de la disciplina benedictina y parece proclive
otorgan en 1044 la carta fundacional de San Juan a renovar las viejas estructuras monsticas de la
de Corias en un momento en el que resultaban regin al ratificar con su firma la integracin de
ser los propietarios de la hacienda mas rica del San Salvador de Cornellana en la congregacin
occidente astur. Otras dos fundaciones en esa cluniacense en 1122.
parte de la regin, San Salvador de Cornellana y
Santa Mara de Lapedo, fueron promovidas por Otra experiencia reformadora en la regin ser
miembros de otro linaje nobiliario del mas alto la que lleva a cabo la dama asturiana Gontrodo
prestigio social, puesto que se hallaba vinculada Petri que funda en el ao 1153, a las afueras de
a la casa real leonesa. En el ao 1024 la infanta Oviedo, el monasterio de Santa Mara de la Ve-
Cristina, hija de Vermudo II y Velasquita, funda ga, dependiente de la congregacin francesa de
Cornellana. Su hija, la condesa Aldonza Ordez, Fontevrault. En realidad durante esta centuria se
y su esposo el conde Pelayo Froilaz fundan des- sentirn en Asturias los aires reformadores del
pus de 1032 Santa Mara de Lapedo. Ambos ce- otro lado de los Pirineos y se ir preparando un
nobios, no obstante, conocen una primera y larga nuevo estilo monstico, el del Cister, que tan es-
etapa familiar o privada, situacin muy genera- plndidos logros conseguir a partir del 1200.
lizada en la poca, y no se convertirn en autn-
ticos cenobios con vida monstica hasta que un A pesar de ello an cabe registrar algunos ttulos
siglo mas tarde descendientes de los primitivos monsticos nuevos en el siglo XII y la presencia
fundadores decidan llevar a cabo tal empresa. de comunidades religiosas San Bartolom de
Nava, Santa Mara de Villamayor, San Pedro de
Del resto de los monasterios registrados en la Villanueva, San Antoln de Bedn y San Salvador
centuria, bastantes de ellos mantienen vida co- de Celorio- en la zona oriental de la regin.
mn pero con un ideal monstico sui generis, el
tan enraizado en la costumbre de algunas fami-
lias que se agrupaban incluso con su servidum-
bre para vivir more monstico y al margen de una
estricta mentalidad monacal.
De todas formas este fenmeno llegar a sus

ltimos momentos, pues la legislacin del conci-
lio de Coyanza (1055), concretamente el canon
III, sanciona negativamente la intromisin de los
laicos en los negocios de la iglesia. No podemos
determinar la efectividad de tal mandato pero
si es probable advertir en la segunda mitad del
siglo XI la autoridad de los obispos en su inten-
to de combatir la autonoma de los monasterios
asturianos. No obstante, la Regla de San Benito
encauzar la espiritualidad de las comunidades
monsticas asturianas. San Juan de Corias y San
Vicente de Oviedo adoptarn decididamente la
Norma del Santo de Nursia en un empeo de
ajustarse a los nuevos tiempos de reforma que se
respiran en el occidente europeo y que tendr su
eco en la renovacin de las estructuras eclesisti-
cas promovida por el obispo D. Pelayo (1101-1130)
20
Portada del Real Monasterio de San Pelayo.
Detalle de capiteles de Santa Mara de Villamayor, Piloa.
Monaerios de la Orden Benediina
Captulo II
Monasterios de la Orden Benediina
La tradicin monstica asturiana se enriquecer historia no han estado ajenos a las coordenadas
extraordinariamente con la decisin de los dos sociales en las que tuvieron que vivir, y a este
grandes monasterios de la regin, el de San Vi- respecto no cabe olvidar, como apunta el pro-
cente de Oviedo y San Juan Bautista de Corias, fesor Fernndez Conde (Aproximacin histrica
de adoptar la Regla de San Benito como modelo al monacato, p.48) que durante la Edad Media
de vida a seguir. Paulatinamente el resto de co- sus cenobios se convirtieron en centros de po-
munidades irn siguiendo los pasos de aquella der dentro de la estructura feudal o seorial que
Norma en la que se funden armnicamente las caracteriza la poca. No obstante, y bajo esas
tradiciones del monacato occidental anterior con mismas coordenadas los monjes negros sern
las del oriental constituyendo la base del esplen- activos protagonistas en la reorganizacin del
doroso desarrollo medieval del monaquismo. territorio, en su repoblacin, en el desarrollo de
la agricultura y de la ganadera, la transformacin
Su autor, San Benito de Nursia, redacta en su del bosque, en la creacin de nuevos medios tc-
fundacin de Montecasino (c. 529) esta Regula nicos como herreras, molinos, hornos, talleres de
monachorum, que sin una originalidad especial cermica, teneras, etc. No podemos olvidar, por
ni previniendo la trascendencia que habra de te- otra parte, la amplia labor asistencial llevada a
ner se convierte, ciertamente, en una regla que cabo en una sociedad plena de inseguridades
contiene los mltiples aspectos que debe vivir la y ni que decir tiene el espritu verdaderamente
comunidad monstica, en la que se ha de crear religioso que se desprende de los diplomas sus-
un ambiente de oracin y trabajo, manual e inte- critos entre las comunidades con los distintos
lectual, que practicar el monje y para ello ste estratos sociales que configuran la sociedad me-
deber prometer la estabilidad en el monasterio, dieval asturiana.
la conversin de las costumbres y la obediencia
al abad. Como difusores de nuevas corrientes artsticas
queda bien patente en nuestra regin el amplio
A pesar del contenido estrictamente espiritual programa del romnico pleno que llevan a cabo
que invade la obra del Santo de Nursia, los be- en el siglo XII coincidiendo con la consolidacin
nedictinos en su largo itinerario a travs de la de sus dominios territoriales y con el favor que
Monasterios benedictinos de Asturias en la Edad Media.
24
les dispensan la nobleza y los monarcas. En efec- San Martn de Soto, a los que se ve obligado a
to, ser en esta centuria cuando se levantan un clausurar por los desrdenes y gran relajacin
amplio nmero de construcciones en las que se que encuentra en sus respectivas comunidades.
aplicarn las soluciones del romnico interna- A pesar de este primer intento reformador, los
cional, y no slo estas frmulas sern aplicadas benedictinos asturianos no logran sacudirse el
a las estructuras arquitectnicas de las abadas yugo de las calamidades sobrevenidas con la
propiamente dichas, sino tambin en otros mo- inestabilidad econmica y espiritual que incide
nasterios filiales e iglesias rurales dependientes en las comunidades monsticas, especialmente,
de ellas e incluso del entorno cercano. durante los siglos XIV y XV.
Todo este esplendor arquitectnico, ciertamen- Slo lograrn remontar los oscuros tiempos
te, denota un auge y disponibilidad econmica bajomedievales a la sombra de la recin creada
no acorde con los sencillos principios estableci- Congregacin de Valladolid, una institucin que
dos por el Santo de Nursia, situacin que entraa tiene su orgen en el monasterio de San Benito,
entre otras un deseo dentro de las mismas co- fundado por Juan I en el ao 1390 en la ciudad
munidades de recuperar el espritu genuino de la del Pisuerga. En los primeros aos del S. XVI esta
famosa Regla. Estos aires de reforma monstica Congregacin de la Observancia, administrada
generalizados por todo el occidente llegan a As- y regida por el citado monasterio de Valladolid
turias tambin, aunque de manera efmera, en el se introduce en Asturias de la mano de los dos
siglo XII, si bien no tendrn un verdadero arraigo grandes cenobios de Oviedo, San Pelayo y San
hasta la centuria siguiente con la implantacin Vicente. No sabemos la fecha exacta de esta
consolidada del benedictinismo cisterciense. adscripcin pero s el papel que han desarrollado
en el resto de las casas benedictinas de la regin
El celo pastoral del obispo D. Pelayo (1101-1130) y sirviendo a los intereses de la Congregacin con
su decidida simpata por la Regla benedictina ya una participacin activa plasmada, en el caso de
reflejan su atencin a las comunidades monsti- San Vicente, en la diligente actuacin del abad
cas de la dicesis, aunque ser otro prelado, D. Martn de Piasca.
Gutierre de Toledo (1377-1389) quien tratar de
restablecer en estas casas asturianas el orden tan La opinin de los observantes de que slo en
alterado durante el siglo XIV como consecuencia monasterios amplios y bien dotados podra ser
de la crisis espiritual que afecta a la cristiandad. restaurada la disciplina monstica permitir a
San Pelayo, elegido para sede de la Observancia,
Los monasterios ovetenses de San Pelayo, San- anexionar las abadas rurales de monjas de San
ta Mara de la Vega y San Vicente; as como el Bartolom de Nava y Santa Mara de Villamayor.
de San Juan de Corias, Santa Mara de Obona Martn de Piasca, comisionado y debidamente
y San Salvador de Cornellana son, en efecto, los autorizado por el abad de la Congregacin fue el
monasterios que reclaman la atencin de este responsable de la prdida de la autonoma de es-
obispo reformador que, segn su bigrafo el tas dos casas que pasarn a San Pelayo en 1530
profesor Fernndez Conde, (Gutierre de Toledo, con todas sus rentas y el poder jurisdiccional que
obispo de Oviedo (1377-1389), pp. 210-231) pro- disfrutaban en sus respectivos cotos.
mulga para los mismos, entre los aos 1379-1381,

estatutos disciplinares al objeto de corregir las En la primera mitad del siglo XVI la autoridad
desviaciones del autntico espritu monstico y disciplina de la Congregacin vallisoletana de
emanado de la Regla de San Benito. San Benito se ir imponiendo paulatinamente, y
no sin resistencia de algunos abades comenda-
Ms enrgico, sin embargo, se mostrar con los tarios, en las otras casas masculinas de la regin.
cenobios benedictinos del valle del Piloa, los La centralizacin monstica regional llegaba a su
monasterios de Santa Mara de Villamayor y punto final en un contexto de similares ideales
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polticos por un camino de aspiraciones e intere- renuevan iglesias, levantan torres, dotan el es-
ses ajenos, en ocasiones, al verdadero espritu de pacio conventual de magnficas obras de arte,
la pretendida reforma disciplinar. retablos, imaginera, ajuares de sacrista, pintu-
ras todo bajo los nuevos cnones estticos del
Los benedictinos asturianos comienzan, no obs- barroco.
tante, una nueva etapa de renovacin que les
permitir afrontar el reto de los nuevos tiempos; Los acontecimientos del siglo XIX pusieron fin
las respectivas comunidades se empearn en al resurgir de las comunidades monsticas que
un amplio proceso de recuperacin de hacien- sufren el duro golpe de los planes desamorti-
das, de elaboracin de apeos y de acciones zadores y de las rdenes de exclaustracin; los
litigiosas que contribuirn al saneamiento eco- monjes negros de San Benito abandonarn sus
nmico y consecuentemente a la renovacin de claustros poniendo fin a siglos de presencia en
las viejas fbricas monsticas. Durante los siglos la regin; slo el monasterio de San Pelayo de
XVII-XVIII la gran mayora de los cenobios astu- Oviedo logra superar los problemas planteados
rianos transforman la fisonoma arquitectnica por dichos procedimientos polticos y franquear
de las antiguas plantas, amplan sus estructuras, los umbrales del siglo XXI.
Sepulcro del Conde Piniolo en el presbiterio de la iglesia de San Juan de Corias.
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2.1 Los cenobios de la Comarca Occidental El autor del Libro Registro de Corias (Public. A.
C. Floriano Cumbreo, 1950), el monje Gondisa-
2.1.1 Monasterio de San Juan de Corias luus Iohannis que desde los primeros aos del
siglo XIII (1207) comienza a redactar este cdi-
Conocido como el Escorial de Asturias por la ce, a modo de historia e inventario de bienes del
monumentalidad de su fbrica, este monasterio monasterio, parece confirmar la falta de descen-
se localiza en la parte sur-occidental de la regin, dencia de los condes fundadores y relaciona tal
concretamente, en el concejo de Cangas del Nar- carencia con la decisin, inspirada de forma so-
cea. Dista escasos 2 Km. de la capital municipal brenatural, de erigir una casa para monjes bene-
y se sita en el lugar de Corias en torno a la ca- dictinos considerados como hijos espirituales.
rretera AS-15 y al rio Narcea que atraviesa todo
el mbito municipal. El relato de la intervencin divina como motivo
de la fundacin no es un hecho excepcional sino
Detalle de la fachada principal de San Juan de Corias. una tradicin que adorna los orgenes de bastan-
tes iglesias. En este caso, y segn la narracin de
M. Risco (Espaa Sagrada, pp. 297-300), Suero,
mayordomo de los condes, tuvo una visin en
sueos que le informaba de la necesidad de que
los condes llevasen a cabo la fundacin en el lu-
gar de Corias y bajo la advocacin de San Juan
Bautista. En tres ocasiones se repiti este sueo
pero el fiel servidor no se atreva a comunicar lo
revelado a sus seores por temor a que no dieran
crdito a sus palabras. Pero en la tercera noche
la visin fue prodigiosa y decisiva: Suero vi des-
cender del cielo una iglesia sostenida por cade-
nas y entre un coro de salmistas que se detiene,
precisamente, en un lugar identificado como Co-
rias; por si fuera poco, recibi una bofetada en la
mejilla izquierda que le dej marcadas las huellas,
lo que interpreta como una amonestacin por la
desobediencia de no comunicar a sus seores el
plan divino.
Sin ms prdida de tiempo, Suero se decide a co-

municar el secreto de su visin y en un principio
Piniolo crey que su mujer le haba confiado el
plan que ellos tenan, pero cuando sta se lo neg
el conde se convenci del sobrenatural sueo y el

Sus fundadores, los condes Piniolo y Aldonza deseo divino que le inspiraba por lo que de inme-
fueron, sin duda, personajes muy destacados de diato orden a Suero que reuniese operarios para
la nobleza astur en el siglo XI y unos de los ms comenzar la obra de construccin de la iglesia.
ricos propietarios de la regin. Su falta de hijos,
o la muerte temprana de stos, determin en Lo cierto es que ya con anterioridad los condes
cierta medida la extincin de este linaje en la se- podran estar preparando la fundacin y el asen-
gunda mitad del siglo XI y tal vez pudo ser este tamiento de la misma. A tal fin llevan a cabo una
destino el que influyera en la decisin de llevar a serie de acciones de redistribucin de su inmenso
cabo tan esplndida fundacin. patrimonio y, concretamente, la adquisicin del
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Libro Registro de Corias (S.XIII 1207-1232) (Biblioteca del monasterio de Montserrat: Ms. 787. Tomado de Orgenes... p. 548).
lugar de Corias que no era de su propiedad sino en el ao 1043 ya estaba construido un pequeo
del conde Rodrigo Daz con el que se ven obliga- oratorio bajo la advocacin de San Juan Bau-
dos a realizar una permuta debiendo entregarle tista; sin embargo parece que tuvo un carcter
a cambio una heredad que haba sido de sus pa- provisional pues durante el abadiato de Munio
dres, un perro sabueso y un azor. Ectaz (1063-1118) darn comienzo las obras de
una nueva iglesia que perdurar hasta finales del
En el ao 1031 Vermudo III le concede al conde siglo XVI cuando se levanta la que actualmente
la mandacin de Perpera, en donde se hallaba existe en el monasterio.
enclavada la villa de Cangas y una parte del rea-
lengo de Cangas con el propsito de que Piniolo Estas primitivas construcciones quedan confir-
y Aldonza pudieran construir su monasterio. Esta madas por los descubrimientos de las excava-
mandacin comprenda un territorio recorrido ciones arqueolgicas llevadas a cabo durante los
por el rio Narcea y dos de sus afluentes, el de aos 2008-2009, que han puesto de manifiesto
Perpera actualmente denominado rio del Coto- los perfiles de la planta de la primitiva iglesia mo-
y el de Luia, y se extenda aproximadamente nacal, de una sola nave y cabecera de tres bsi-
por las actuales parroquias de Agera del Coto, des, muy del estilo de las tpicas construcciones
Coto, Bergame, La Regla, Lims, Entrevias, benedictinas.
Cueras, Cangas, Obanca, Corias y Carceda (M
lida Garca Garca, San Juan Bautista de Corias, En el ao 1043, precisamente, los condes Piniolo
p. 60). y Aldonza ejerciendo el derecho de patronato
que les corresponda como fundadores nombran
Mientras tanto, parece que las obras de cons- al clrigo Arias Cromaz abad del monasterio. Ya
truccin del monasterio ya haban comenzado. estaba en este momento la comunidad consti-
La profesora Morales Saro aproxima la fecha al tuida por doce monjes que vivan bajo los pre-
ao 1022 (Datos sobre la construccin del mo- ceptos de la Regla benedictina segn se pone de
nasterio de Corias, pp. 295-313) y sabemos que manifiesto en el acto de consagracin, presidido
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por el obispo ovetense Froiln (1035-1073) en la eran herencias del conde Piniolo, tal como el de
propia iglesia de San Juan. El abad Arias cesa San Miguel de Brcena, Santa Mara de Miudes,
como tal en 1062 y en 1073 abandona Corias al San Martn de Besullo y la mitad de San Tirso de
ser nombrado obispo de la sede ovetense, cargo Candamo. El de San Martn de Mntaras lo haba
al que renuncia en 1094 regresando a pasar sus fundado la misma condesa doa Aldonza.
ltimos aos con la comunidad benedictina de
Corias en donde fallece en 1098. Otros bienes eran explotaciones de los herma-
nos de Piniolo que ofrecan al objeto de contri-
La relacin que mantuvo con los condes fue muy buir a la fundacin. Tambin fueron cedidas ex-
estrecha, tanto es as que en la dotacin funda- plotaciones adquiridas por compra o perrmuta
cional otorgada por Piniolo y Aldonza en 1044 a miembros de la nobleza astur, es el caso de la
figura como destinatario de la misma, adems de propia villa de Corias, el monasterio de San Juan
los santos patronos del monasterio, el abad Arias de Soto y las iglesias de Santa Mara de Regla,
y la comunidad de monjes que all habitaba. Santa Mara de Carceda, Santa Mara de Obanca
y San Juan de Araniego; y un nmero amplio de
La importancia de esta dotacin, puesta de ma- tierras adquiridas a pequeos propietarios.
nifiesto por E. Garca, se confirma en el amplio
nmero y valoracin de los bienes cedidos: un La cantidad, no obstante, de bienes resulta hasta
total de ocho monasterios ntegros y la mitad de cierto punto insignificante si se tiene en cuenta
otro; 4 iglesias, y un conjunto de ms de treinta el alto valor econmico que conllevan. En el caso
villas de localizacin preferente en el valle del de los monasterios, todos ellos estaban dotados
Narcea, aunque dispersa tambin en la franja con villas y poblacin servil; las iglesias, a parte
costera comprendida entre los rios Eo y Naln del edificio de culto, contaban igualmente con
(San Juan Bautista de Corias, pp. 83-84). Algu- explotaciones dependientes. No puede ser mas
nos de estos bienes, caso de los monasterios, ilustrativo respecto al volumen y calidad del pa-
Detalle de retablo en la iglesia de San Juan de Corias.

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La dotacin fundacional se incrementar en

aos sucesivos con el traspaso de otros bienes
de los condes, prcticamente la totalidad de su
inmenso patrimonio. Esta nueva dotacin igle-
sias, villas, bienes diversos- se distribuyen por el
occidente astur y en reas cercanas al dominio
coriense pertenecientes a los actuales concejos
de Tineo, Cangas de Narcea, Allande, Boal, Luar-
ca y Pravia. La misma condesa Aldonza, una vez
viuda, contina ejerciendo este criterio geogr-
fico de adquirir, por compra o permuta, nuevas
propiedades que sern entregadas e incorpo-
radas al dominio monstico de Corias, e incluso
en este afn de enriquecer su fundacin llega a
disputar en 1056 a la iglesia de Oviedo la pose-
sin del cenobio de Santa Mara de Cartavio y el
castillo de Aguilar con el mismo objeto de dotar
al monasterio.
La comunidad, por su parte, no se mantiene aje-

na al proceso de formacin y fortalecimiento del
dominio territorial de Corias. Mediante las clsi-
cas frmulas de donaciones, compras y permu-
tas ya el primer abad Arias Cromaz incrementa
extraordinariamente el legado de los fundadores
Detalle alusivo a la fundacin de San Juan de Corias
sentando las bases de la futura expansin y es
en el retablo mayor de la iglesia monacal.
en estos primeros aos cuando reciben de Fer-
nando I unos Fueros que regularn en el rden
jurdico la situacin de los hombres dependien-
trimonio entregado al cenobio que la entrega tes de Corias. No parece que los condes fueran
tambin de una comunidad de cincuenta siervos ajenos a esta decisin real que se materializa el
moros, la ms importante de las conocidas en 26 de marzo de 1046 y que afecta a la poblacin
Asturias (J. I. Ruz de la Pea, Siervos moros en de la mandacin de Perpera y a las villas perte-
la Asturias medieval, pp. 154-156). necientes al monasterio. Los hombres de estos
lugares gozarn a partir de este momento de
El documento fundacional incluye adems otra ciertos privilegios y quedarn exentos de otras
serie de ordenamientos que demuestran el pre- obligaciones que percibiese el monarca. Esta
meditado proyecto de los condes, preocupados atencin de Fernando I se complementa con la
prioritariamente por la pervivencia del cenobio. donacin del monte de Castrosn con el rio de
El mismo patronato que ellos se reservan durante Fornos, otorgada en 1047.
su vida y del que dispondrn hasta el ao 1049 y
1063, fechas respectivas del fallecimiento de Pi- Este favor real contrasta llamativamente con la
niolo y de la condesa, se lo concedern al abad escasa atencin prestada por los sucesivos mo-
con lo cual se librar el monasterio de interferen- narcas al monasterio. De hecho, en esta primera
cias laicas en un asunto tan importante como es el etapa slo la reina doa Urraca en 1124 incre-
caso del nombramiento de abad, y se conseguir menta el patrimonio de Corias con una tierra
adems que la preceptiva de la Regla se cumpla al en Truliane y cuanto posea en Cerecedo y en
ser la comunidad la encargada de elegir el cargo. Obanca (Cangas del Narcea). Tampoco el esta-
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mento nobiliario destac por su liberalidad hacia judiciales para defender montes (en Tineo y Pra-
esta fundacin, ms bien los pequeos y grandes via), villas (en Laciana y Tineo), heredades (en Ti-
propietarios sern quienes contribuyen a la ex- neo y Salas), partes de monasterios (en Trevas)
pansin de este dominio en el que tendr un alto y cualquier situacin anmala que afecte a la
rendimiento la cabaa ganadera yeguas, bue- integridad de su patrimonio; el mismo portazgo
yes- asentada en los numerosos montes, pastos de Laciana, de cuyo pago estaban exentos, no
y braas del propio coto de Corias y en la parte siendo respetado este privilegio por los tenentes
montaosa de Tineo, que se compatibiliza con la del territorio, ser uno de los mayores desvelos
dedicacin agrcola llevada a cabo en los valles y que centraron la actividad de los abades, pues
rasas de la franja costera. este paso era vital para los monjes y hombres
de Corias dado que por ah acarreaban desde la
En el primer siglo de su existencia la distribucin zona leonesa el trigo que la comunidad necesita-
geogrfica del dominio ya permita disponer de ba para su abastecimiento.
una diversificada produccin. El rio Narcea y los
afluentes de su curso alto (Naviego, Coto, Argan- En defensa de sus derechos incluso el abad Mu-
za y Gera) constituyeron un eje vertebrador de nio Ectaz (1063-1118) se enfrenta al mismo obispo
propiedades. Estas se extendan igualmente en la Pelayo en 1104 en difcil litigio por la roza de Co-
amplia fachada martima del territorio astur, lo- bos en la parroquia de Villalez. La nobleza no es-
calizndose bien en las rasas cercanas al litoral o tuvo ajena a la poltica de defensa del monasterio
en los valles que forman el curso bajo de los rios y en este sentido cabe citar, entre otros, el episo-
que desembocan en el Cantbrico (Canero, Ne- dio que enfrenta al abad de Corias con el conde
gro, Navia). En torno al Nonaya y el Pigea o en Suero Vermdez. Sus delegados en la recauda-
el valle de Candamo el nmero de propiedades cin del portazgo de Laciana, tenencia del con-
resulta notoriamente inferior. de en la parte leonesa, protagonizan un violento
encuentro con los hombres del coto de Corias en
El territorio leons tambin ser un rea de ex- 1131, al exigir el pago del portazgo al monje Martn
pansin del dominio asturiano; a travs de do- Padrniz y a sus acompaantes cuando venan
naciones o compras los monjes negros de Co- de Len con quince recuas cargadas de trigo.
rias logran implantar su presencia en la parte El incidente acab con heridos de ambas partes
septentrional de la provincia castellana y llegan y ante las reclamaciones del abad Juan lvarez
a alcanzar incluso la misma capital leonesa. El (1118-1138) el poderoso conde se vi obligado a
monasterio de San Miguel y la villa de Marialba, disponer que fuesen curadas las heridas de los
emplazada a orillas del Bernesga, son propieda- hombres de Corias. Pocos aos despus, en 1134,
des que constituyen el extremo meridional del el mismo abad no pudo impedir que el conde se
dominio coriense. apoderase per uiolenciam tanto de la villa de
Parajas como de los restantes bienes que compo-
Todo este espacio sometido a la influencia co- nan la sexta parte del patrimonio de Cornellana.
riense, caracterizado por una intensa ruraliza-
cin, ofreca a la comunidad una produccin En este ambiente de tensiones con los distintos
muy diversificada, base de su riqueza y desde estamentos los sucesivos abades demuestran,
comienzos del siglo XII los abades se vern obli- segn el Libro Registro, un espritu emprendedor
gados a ejercer una activa defensa en muchos capaz de hacer frente a los conflictos e incluso
de estos bienes de su patrimonio, tan amplio y de incrementar el dominio mediante compras y
en ocasiones tan disperso. permutas que redondearn el rea de expansin
de la abada.
Las usurpaciones de sus bienes y derechos ten-
dr una respuesta ejemplar por parte de la ad- No faltaron en esta poca problemas de orden
ministracin monstica, que recurre a procesos interno. Las diferencias surgidas entre los miem-
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bros de la comunidad con motivo de la eleccin localidad castellana del abad Suero acompaa-
abacial del sucesor de Pedro Pelez (1162-1195) do de tres monjes fue definitiva al dar lectura al
nos pone de manifiesto la falta de unanimidad documento de Vermudo III que probaba los pri-
dentro del grupo monstico y el consiguiente in- vilegios de Corias con lo cual el monarca se ve
cidente que inesperadamente afectar al propio obligado a reconocer y confirmar los derechos
rey, al obispo ovetense y hasta La Santa Sede. La del monasterio.
eleccin de Pelayo Froilaz no fue aceptada por
un reducido grupo de monjes que acuden al rey Tal es la situacin de inseguridad que amenaza-
Alfonso IX quien se muestra partidario de Pelayo ba a la comunidad que para garantizar sus dere-
Froilaz y considera que debe ser consagrado por chos y propiedades debe solicitar proteccin al
el obispo ovetense Juan Gonzlez; sin embargo, Papa Inocencio III quien otorga Bula a su favor
ste se niega rotundamente y propone la anula- en el ao 1211.
cin del acto de eleccin y su repeticin. El mo-
nasterio considera esta actitud como un acto de Ms gravedad, si cabe, que reviste la defensa de
injerencia de la autoridad episcopal y el mismo derechos frente a agentes externos, es la crisis
Pelayo Froilaz recurre a Roma. interna que parece afectar a la observancia de la
comunidad durante los siglos XIII y XIV. E. Garca
Ante esta situacin el prelado ovetense y el rey (San Juan Bautista, p. 259 y ss.) nos proporciona
adoptan la decisin de nombrar a un monje de un dato muy revelador al respecto que no deja
otro monasterio que llegar a Corias acompaa- de sorprender por el empleo de las relaciones
do por el propio obispo y por un vicario del rey. violentas que se desarrollan en el seno del grupo
La reaccin de la comunidad monstica no se monstico y que llegan al extremo de que cier-
hizo esperar, se niega a aceptar al nuevo abad y tos monjes, con ayuda de pobladores de la villa
en una postura de clara rebelda se encierran en de Corias, roban y dan muerte al abad Martn y
el monasterio, en la capilla de Santa Mara. Los a otro monje hermano suyo. La intervencin, de
soldados del obispo pusieron cerco a estos mon- nuevo, de los abades de San Pedro de Eslonza y
jes que slo abandonan su actitud acuciados por Villanueva de Oscos en el monasterio para ejecu-
el hambre. La resolucin de los delegados papa- tar la sentencia condenatoria del tribunal ponti-
les, el obispo de Len y los abades de San Pedro ficio nos pone de manifiesto los enfrentamientos
de Eslonza y San Isidoro de Len resulta favo- y desavenencias de un claustro muy alejado de
rable a Pelayo Froilaz (1195-1198) que es confir- los principios benedictinos.
mado un ao ms tarde por el legado apostlico
poniendo fin a un conflicto de ocultos intereses Cuando el 28 de setiembre de 1380 el obispo
cuya pretensin no era otra que la imposicin de ovetense don Gutierre de Toledo (1377-1389) lle-
una autoridad externa, en este caso la episcopal, ga a Corias en visita pastoral, dentro del amplio
a una comunidad que vela incesantemente por programa de reforma eclesistica, la situacin de
su propia autonoma. crisis interna queda patente en las Constitucio-
nes que otorga para el monasterio.
La defensa de sta genera durante el abadiato
de Suero Moniz (1198-1212) otro conflicto de lar- Tampoco olvida el inquieto prelado ovetense dar
go alcance con el mismo monarca Alfonso IX, normas para poner fin a la deficiente administra-
que pretende imponer en Corias un procurador cin del patrimonio coriense. Ciertamente, la si-
que eligiese abad; adems en el ao 1207 visita tuacin econmica del monasterio en esta poca
el monasterio y exige al abad y a los hombres del no pasaba por sus mejores momentos. La crisis
coto la satisfaccin del tributo de pedido del demogrfica vinculada a los efectos de la Peste
que estaban exentos. El rey decide que el abad Negra de mediados del siglo XIV haba provoca-
fuese a Toro para asistir al consilio en el que se do el despoblamiento de los campos y la apa-
debera aclarar el asunto, y la presencia en esta ricin de tierras yermas y en esta situacin los
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bienes aforados no podaan ser objeto de rentas el mismo adelantado se compromete a ser ami-
elevadas. No obstante, desde el siglo precedente go leal y verdadero de los monjes y a ayudarles
el monasterio ya haba abandonado su tradicio- en las cosas de pedido de rey o de Roma y en
nal poltica econmica de marcado autoabas- poca de hambre.
tecimiento y se haba adaptado plenamente a
los cambios experimentados en la economa Sin embargo, las esperanzas de la comunidad
regional, la intensificacin de las transacciones quedaron defraudadas, pues al cabo de nueve
comerciales y la penetracin de la moneda en el aos de la mencionada concesin el mismo rey
mundo rural. Juan I, a requerimiento del citado abad Martn
Lera, se dirige a Pedro Surez de Quiones y a
Pese a esta reorientacin de la explotacin del sus oficiales para ordenarles que respetasen los
dominio seorial, desde finales del siglo XIII el privilegios de exencin tributaria que posean el
monasterio sufre serias dificultades marcadas monasterio y los vasallos de sus cotos.
por los agravios de la nobleza laica, el peso de la
fiscalidad regia y papal y los aos de malas cose- Esta delicada situacin parece superarse a lo
chas. La situacin empeorar durante la centuria largo del siglo XV. La nueva situacin demogr-
siguiente y los administradores de Corias reac- fica y socio-econmica permitir al monasterio
cionarn enrgicamente tratando de defender remontar su crisis ejerciendo una acentuada
sus derechos jurisdiccionales, tanto de tipo ecle- presin seorial sobre el campesinado, al incre-
sistico sobre las numerosas iglesias de patro- mentar la cuanta de las rentas, los contratos de
nato en las que ejercan su derecho de presen- ciertos cultivos, como la vid, o la explotacin de
tacin de clrigo y cobro de diezmos; como de los recursos ganaderos. Tanto pudo ser la recu-
orden civil, procurando solicitar a los monarcas peracin del patrimonio monstico durante esta
la confirmacin de los derechos corienses en la
reas acotadas que se encontraban muy disper- Interior de la iglesia de San Juan de Corias.
sas, en el propio coto de Corias, en el de Brcena,
Fontanella, Borres (Tineo), Canero (Luarca), Irin
(Laciana) y Leitariegos (J.I. Ruiz de la Pea, El
coto de Leitariegos, pp. 173-215).
El sometimiento del cenobio al dominio y pro-

teccin de poderosos encomenderos tambin
fue una frmula experimentada por la comu-
nidad coriense en defensa de sus derechos ju-
rdicos desde finales del siglo XIII; sin embargo,
tampoco dio los resultados apetecidos tal como
ocurri con el nombramiento de encomendero
mayor, que el abad Martn Lera y la comunidad
otorgan el 19 de diciembre de 1380 a favor de

Pedro Surez de Quiones con carcter vitalicio
para l y para un hijo.
Los monjes de Corias consideraron en aqul

momento que Pedro Surez de Quiones, como
adelantado mayor en tierra de Len y de Astu-
rias, y seor adems de Tineo, sera la persona
idnea para asumir la responsabilidad de prote-
ger los derechos monsticos y mxime cuando
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centuria que a finales de la misma el cenobio es por medio de pilastras dricas de orden gigante
objeto de ambicin por parte de los conocidos que articulan el muro en sentido vertical. Estas
abades conmendatarios. El primero del que pilastras sostienen el entablamento que circunda
tenemos noticias es un miembro de la ms alta toda la iglesia, con un friso liso.
nobleza del reino, don Alonso Enrquez, hijo del
almirante de Castilla y den, asimismo, de la Igle- En cuanto a las cubiertas se utiliza fundamental-
sia de Len. Parece que desde el ao 1480 ejerce, mente la bveda de can con lunetos que orga-
no sin una fuerte resistencia de la comunidad ese nizan el sistema lumnico del templo a travs de
ttulo de administrador perpetuo hasta el 1494, vanos termales. Tambin las capillas laterales se
siendo sus sucesores en el cargo, segn afirma cubren con bveda de can, en este caso per-
el P. Yepes, Pedro de Ayala (1494-1507), Juan pendicular a la nave central. La ornamentacin
Pimentel (1507-1515) y Gutierre de Carbajal (1515- del templo es simple y austera produciendo una
1533) (Crnica, pp.37-38). Este ltimo, obispo de sensacin de equilibrio y armona perfecta, a la
Plasencia, debi ser indemnizado por la comuni- vez que pone de manifiesto la proporcionalidad
dad con una paga vitalicia de 800 ducados para del edificio.
que abandonara el cargo, tal vez con el prop-
sito de someterse de nuevo a la observancia de Esta iglesia que es la que actualmente se con-
la Regla y a la tutela de la Congregacin de San serva tras la desaparicin de toda la fbrica de la
Benito de Valladolid. poca, como consecuencia del incendio sufrido
en el monasterio en la segunda mitad del siglo
En el ao 1536 el monasterio de Corias ya apa- XVIII, tiene como elementos que no pertenecen
rece sometido a esta institucin vallisoletana. Al a la fbrica del siglo XVI la tribuna del coro, cons-
dictado de sta y de los abades temporales, la truida en el siglo XVIII, y la linterna que construy
abada del Narcea comenzar una nueva etapa en 1960 el arquitecto Gmez del Collado.
marcada por la solvencia econmica que produ-
ce la reestructuracin, atencin y defensa de su De su etapa medieval conserva el monasterio al-
inmenso patrimonio. La vieja fbrica monstica gunas piezas de imaginera como la figura seden-
ser, por consiguiente, objeto de primordial aten- te de San Pedro (siglos XIII XIV), un Santiago
cin y prcticamente renovada en su totalidad a Peregrino (siglo XV) o uno de los mejores y ms
finales del siglo XVII, comenzando las obras por antiguos cristos del Principado de Asturias. Se
el claustro y edificio de habitacin de los mon- trata de una talla en madera del siglo XII en la
jes, bajo trazas y condiciones de Juan del Ribero, que Cristo aparece clavado a una cruz que en sus
maestro mayor de la catedral de Salamanca. Este bordes evoca las ramas de un rbol.
arquitecto parece ser tambin el autor del plano
de la iglesia que comienza a construirse en 1593, No cabe la menor duda de que el monasterio de
durante el abadiato de Fray Antonio de Yepes, Corias, a pesar de la defensa que debe ejercer du-
prestigioso historiador de la Orden. rante el siglo XVI frente a la poltica de incorpo-
racin de jurisdicciones a la Corona y la posterior
La planta de este templo es de cruz latina con venta de seoros, elev considerablemente el ni-
una sola nave y con cuatro capillas entre los con- vel de rentas y mantuvo una solvencia econmica
trafuertes, que marcan a cada lado los tramos de capaz de incrementar el patrimonio artstico del
la nave. El bside, rectangular, se corresponde en monasterio. De finales del siglo XVII datan el con-
proporciones con el tramo de la nave inmediato junto de retablos, el mayor y dos colaterales en
al crucero y junto con los brazos de ste, forman las alas del crucero, en los que se imponen todas
una cruz griega. las premisas del barroco avanzado.
Destaca en el interior del templo el purismo or- Las dimensiones del retablo mayor estn acordes
namental al ser recorridos los tramos de la nave con las del presbiterio de la iglesia, al coincidir
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Cristo del monasterio de San Juan de Corias (mediados del S.XII).

las cornisas de ambas obras. Sobre un elevado Los retablos laterales, aunque ms sencillos, pre-
banco y rematado por tico semicircular se es- sentan el mismo tipo de monumentalidad por
tructura en tres calles marcadas por columnas su rica decoracin. Tambin se resuelven en tres
salomnicas gigantes recubiertas de hojas de vid calles separadas por columnas salomnicas y se
y racimos de uva que le otorgan una monumen- rematan en tico flanqueado de complejas volu-
talidad nunca conseguida en la regin. En la calle tas y hojarascas.
central se localiza el expositor, la imagen de San
Juan, titular del monasterio y un Calvario muy Este esplendor barroco contrastaba con la aus-
destacable en el piso superior. En sus calles late- teridad de la gran iglesia purista y era fruto de la
rales aparecen actualmente las imgenes de San- solvencia econmica de una floreciente comuni-
to Domingo y San Francisco, en sustitucin de dad, compuesta a mediados del siglo XVIII por
San Benito y Santa Escolstica, que en su estado cuarenta y siete monjes, incluidos legos y novi-
original ofreca. En un alarde de derroche monu- cios. La rentabilidad del patrimonio y el ejercicio
mental aparece todo revestido por una decora- de las funciones jurisdiccionales del abad sobre
cin de tarjetas, colgantes y mnsulas de hoja- un inmenso grupo de campesinos sometidos al
rasca; utiliza asimismo el medio y alto relieve para pago de gravmenes cada vez ms onerosos
los numerosos recuadros que ilustran momentos permita, en efecto, invertir en aspectos suntua-
de la vida de San Benito u otros santos de la Or- rios que la abada mostraba como gran centro de
den as como para representar la leyenda de la poder.
fundacin en la parte derecha del alto banco.
Fachada principal del monasterio de San Juan de Corias ( Andrs Martnez Cardn).
36
Claustro del monasterio de San Juan de Corias ( Andrs Martnez Cardn).

El monasterio fue totalmente destruido, excepto Las portadas se estructuran en tres pisos: el bajo
el edificio de la iglesia, por un fortuito incendio con tres arcadas de medio punto; la central alber-
desatado el 24 de setiembre de 1763. Diez aos ga la puerta y las dos laterales son ciegas, sola-
ms tarde, en 1774, se encarga al arquitecto ga- mente abren sendas ventanas apaisadas. En el
llego Miguel Ferro Caaveiro, maestro mayor de piso superior se articulan tres espacios entre cua-
Santiago, el reedificio del monasterio que se pro- tro pilastras adosadas de orden jnico, colocando
longar ms de treinta aos, hasta el ao 1808. ventanas en los lados y la hornacina del Santo pa-
A Ferro Caaveiro se le ofrece la posibilidad de trono en el centro. Como remate, un entablamento
llevar a cabo una gran obra con abundancia de completo con escudo en el centro y pinculos con
medios y no duda en aplicar modelos estticos bolas de clara tradicin escurialense a los lados.
imperantes, como el escurialense, manifestado
en la concepcin global del monasterio y en so- Otro elemento destacable del edificio es el co-
luciones como la fachada exterior de la iglesia. nocido claustro principal. Se levanta como un
perfecto cuadrado, con cuatro alas de siete ar-
La planta de forma rectangular (77x104 m.) se cos cada una; el piso primero y segundo ofre-
resuelve en el interior de unos muros perimetra- cen un aspecto de unicidad al ser abarcados por
les, que en su alzado ofrecen un predominio ab- pilastras planas dricas, seis en cada una de las
soluto de la linea recta con un ritmo perfecto en crujas, y pilastra doble esquinada en los respec-
la alternancia de vanos y slo roto en la fachada tivos ngulos. Entre las pilastras se abren vanos
principal en la que se colocan dos grandes por- simtricos, separados por molduras planas hori-
tadas correspondientes a la entrada principal del zontales que se interrumpen por las pilastras lon-
monasterio y a la iglesia a la que, sin embargo, se gitudinales. Un entablamento drico completo
accede por el brazo izquierdo del crucero. con un friso en cuyas metopas alternan discos y
cruces de Calatrava, remata la estructura de este
Interior de la iglesia de San Juan de Corias monumental espacio.
( Andrs Martnez Cardn).
Los convulsos tiempos del siglo XIX de nuevo
tendrn una incidencia en el monumental mo-
nasterio coriense. El abad Benito Briones que su-
fre las inconveniencias de las mltiples revueltas
populares de la zona fallece en 1832 y la comu-
nidad benedictina deber abandonar el monas-
terio en 1835 como consecuencia de las medidas
desamortizadoras. El edificio fue utilizado como
escuela y crcel del partido hasta que una Real
Orden de 27 de setiembre de 1859 concede a la
Orden de Santo Domingo la antigua casa de los
benedictinos. El 1 de abril del ao 1860 toman
posesin de la misma desarrollando una intensa
labor evangelizadora y docente con la creacin
en el ao 1957 de un instituto Laboral en rgi-
men de internado. En el ao 2002 compra el
monasterio a la Orden Dominica el gobierno del
Principado de Asturias con el fin de darle un uso
hotelero y relanzar la economa del territorio. Tan
slo la iglesia quedar en manos de los Domini-
cos desde donde continan ofreciendo su servi-
cio a la poblacin de la zona.
38
2.1.2 Monasterio de San Miguel de Todo parece indicar que en esta primera etapa
Brcena. la fundacin revesta todas las apariencias de
monasterio familiar y como tal se transmita
Localizado en la parroquia del mismo nombre, a los sucesivos herederos de los condes fun-
concejo de Tineo, conserva de su fbrica original dadores. A finales del siglo X o comienzos del
la iglesia monstica, actualmente parroquial, ni- siguiente estaba habitado por una comunidad
ca dependencia de las que integraran la planta de monjas presidida por Auria, hermana del ci-
arquitectnica de este monasterio asturiano que tado conde Piniolo, y resida en el mismo como
remonta sus orgenes a lejanos tiempos altome- confesa la condesa Aragonti, descendiente de
dievales. los condes fundadores y madre, a su vez, de
Auria y Piniolo.
Su fundacin, en las primeras dcadas del siglo
X, a orillas del rio Brcena, se debe a la fami- A partir del ao 1006, fecha del fallecimiento
lia Vela, concretamente al conde Froila Vlaz de la condesa Aragonti, que ser enterrada en
y a su esposa Totilde, bisabuelos maternos del el mismo monasterio en el que haba vivido
conde Piniolo, uno de los ms grandes propie- retirada, se inicia la sustitucin del grupo de
tarios de la sociedad astur de la poca y fun- monjas por una comunidad de varones. El pro-
dador, a su vez, del monasterio de San Juan ceso es lento y parece responder a los planes
de Corias. de Piniolo, heredero a la muerte de su madre
de este cenobio, que ampliar extraordinaria-
El ncleo inicial de este monasterio gira en torno mente su dominio a lo largo de la primera mi-
a una iglesia, la de San Miguel, que parece ser, se- tad del siglo XI.
gn Floriano Llorente, propiedad de esta familia
ya desde finales del siglo IX (El monasterio de El 1 de mayo de 1010 el rey Alfonso V concede
San Miguel de Brcena, p. 330). Bajo la misma al monasterio un privilegio acotando el espacio
advocacin a comienzos del siglo X es conocido en torno al centro monacal que coincidira con
como cenobio del que ignoramos su naturaleza la actual parroquia de Brcena y se delimitara
monstica as como su fecha concreta de funda- por los lugares de Luciernas, Villapr, Sabadel,
cin, si bien podemos confirmar que este hecho Fuente Indiervo, Anzs, San Andrs, San Pedro
ocurri con anterioridad al ao 937, momento en y Olleros.
el que recibe como tal cenobio la donacin de
Eulalio integrada por la iglesia de Santa Marina Este espacio era parte del realengo que los mo-
de Yervo y dotada con la mitad de un molino y narcas leoneses tenan en el occidente asturiano.
el villar de Cabaas (E. Garca, San Juan Bautista Segn el profesor Floriano Llorente, el rey con-
de Corias, p. 45). cede al monasterio la mitad de este realengo y le
dona sus montes, pastos y braas. Tambin con-
La dotacin fundacional estuvo constituida cede la mitad de las heredades de la mandacin
por un amplio nmero de propiedades que la delimitada de illas mestas de Parada usque in
familia de los condes posea de manera disper- illa petra de Santellos, et de alia parte de illa via
sa por el actual concejo de Tineo. Coetnea a de Serrantina usque in coto de Ceresedo. Todo
esta dotacin recibe el cenobio la donacin del este territorio estaba habitado con hombres de
conde Oveco Sanxiz, que le otorga una cuar- la mandacin real que a partir de ahora pagarn
ta parte de la villa de Pelontre, de Villajulin el tributo regio, el obsequium, al monasterio de
(ambas en Semproniana) y de Arrogias (en Brcena, reservndose el monarca las circuns-
Troncedo); e igualmente dadivoso se muestra cripciones de Santa Cruz y Alba de Valds.
con el cenobio Tello Lobelliz, merino del conde
Froila, al concederle la villa de Barcenella, en Por ltimo, el monarca renuncia tambin al de-
Semproniana. recho de percepcin del montazgo en todo el
39
territorio de Tineo, un espacio que aparece de- cada ao a Corias la tercera parte de sus ingre-
limitado por Cabruana (Grado), Leitariegos (en sos, reservndose el resto de los mismos para
Cangas del Narcea) y el rio Navia. hacer frente al mantenimiento de sus habitantes,
recibir huspedes y sufragar sus propios gastos.
Tan extraordinaria dotacin pudo estar relacio- Adems Brcena tena la obligacin de satisfacer
nada y animada por el proyecto de Piniolo de anualmente, en el dia de San Juan Bautista, un
asentar en el lugar una comunidad de monjes; censo estipulado en modio de scanla, medro de
sin embargo, an en el ao 1017 se encuentra sicera, carnem habundanter.
al frente del grupo de monjas la condesa Auria,
explcitamente nombrada en una donacin que La autonoma de la comunidad de Brcena, regi-
recibe el monasterio en ese mismo ao: in da en la segunda mitad del siglo XI por el abad
tempore comitisse Aurie Ximeniz sorosis comitis Agilanus, debi ser lo suficientemente amplia
Pinioli, que tunc regebat ipsum monasterirum como para recibir donaciones, una de ellas a
cum sanctimonialibus. cambio de sepultura en el mismo monasterio y
las otras otorgadas en 1063, 1085 y 1088.
El privilegio real, no obstante, iba dirigido a los
siervos de Dios que all iban a establecerse. Poco tiempo despus, sin embargo, conocemos
Brcena, pues, viva sus primeros momentos aje- la contundente defensa del abad Munio de Corias
no a los proyectos que sobre su vida monstica sobre los derechos en las mandaciones, braas y
se cernan y contina recibiendo en los primeros montes reales de Tineo que su filial, Brcena, dis-
aos del siglo XI donaciones de propietarios de frutaba, as como sobre los hombres de su coto,
la zona la heredad de Yervo, la mitad de Panice- desde los tiempos de Alfonso V y que ahora le
res-, de la misma condesa Auria, que concede la disputaba el noble Pedro Pelez en nombre de
villa de San Fructuoso en fecha no determinada; Alfonso VI.
y la de Oveco Roderici y su mujer Mastara que
favorecen al cenobio en el ao 1038 con las villas El mismo abad Munio acude a Gera en donde es-
de Viluir y Moanes, en el concejo de Luarca. taba presente el conde Pedro Pelez y el portaz-
guero del rey, Benedicto, al objeto de delimitar
Esta autonoma pronto se ver recortada por el las propiedades de realengo y del monasterio y
proyecto del conde Piniolo de fundar ex novo el 15 de mayo de 1101 est presente igualmente
un monasterio de monjes, tal vez haba madura- ante la Curia regia que, en Len, pronuncia sen-
do su primitivo plan de asentar en Brcena una tencia favorable a los derechos del monasterio.
comunidad de varones y lleg a considerar ms
oportuno fundar ese nuevo monasterio, el de Todo parece indicar que a partir de la integra-
San Juan de Corias. cin de Brcena en Corias la administracin de
los bienes de Brcena corri a cargo de la comu-
La carta fundacional, a la que ya se ha hecho re- nidad coriense, al margen de la capacidad que
ferencia, data del ao 1044 y efectivamente in- pudiera seguir manteniendo Brcena de recibir
cluye como dotacin del nuevo monasterio este donaciones. Adems es posible que no existiera
cenobio de Brcena; quedaba, por tanto, la vieja en este ltimo cenobio una poblacin monstica
fundacin familiar bajo la jurisdiccin de Corias. propiamente dicha. La mencin al abad Agilano
Esta medida debi de tener escasa incidencia en documentado slo en los aos 1086 y 1088 pa-
Brcena pues su autonoma es absoluta durante rece ser espordica pues ni antes ni despus de
el resto del siglo XI; ms bien esta relacin de estas fechas aparece el nombre de ningn otro
dependencia pudo tener un carcter meramen- abad y a mediados del siglo XII un documento
te econmico con el fin de contribuir a las ne- original de donacin, otorgado a Brcena en el
cesidades materiales de la comunidad coriense, ao 1162, nos permite comprobar que entonces
y en virtud de lo cual Brcena deber entregar no haba all poblacin monstica, ya que la con-
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bside de la iglesia de San Miguel de Brcena.
statim expellatur a loco ipso, donec ei satisfaciat

competenter.
Coincidiendo con las transformaciones jurdicas

que convierten el viejo cenobio altomedieval en
priorato dependiente de Corias se llevan a cabo
obras de remodelacin de la antigua fbrica
monstica, que si bien no es posible conocer
en todo su alcance si sabemos que afectan a la
iglesia, la nica dependencia que actualmente
pervive.
El antiguo templo debi ser demolido en su in-

tegridad y tan slo se conservan del mismo una
ventanita empotrada en el hastial E. de la nave
de la nueva iglesia, sobre el pin del bside,
que remonta su factura al siglo X.
La pieza de traza rectangular incorpora dos va-

nos, rematados por dos arquillos de herradura
muy cerrados. El parteluz consta de base tron-
Lpida sepulcral de la condesa Aragonti, nieta de los copiramidal, grueso fuste de seccin circular y
fundadores de Brcena ( 29-8-1006). capitel troncocnico liso (C. Garca de Castro,
Arqueologa cristiana, p. 251). El otro documento
cesin va dirigida sancto Michaelo arcangelo et del primitivo templo es una lpida funeraria em-
beate Marie senper virgine et aliis sanctis reliquis potrada en la pared exterior S. de la iglesia. Se
que in eidem loco conmorabitur. (A.H.N.: Carp. trata de una pieza rectangular bordeada por una
1585, nm. 1). amplia greca exterior de esttica mozrabe; el
centro del rectngulo se decora con una compo-
A partir del ao 1203 comprobamos por prime- sicin geomtrica y entre sta y la greca exterior
ra vez la condicin de Brcena como priorato de se incorpora el texto referido a la condesa Ara-
Corias; dispona de un patrimonio propio pero gonti, madre de Piniolo, descendiente de los fun-
sometido a la administracin de un prior supe- dadores de Brcena y fallecida en el ao 1006.
ditado a la autoridad de los abades corienses.
En los textos que recogen las respuestas de los Por lo dems el templo de Brcena responde a la
inquisidores que por mandato de Alfonso IX hi- estructura y modelo caracterstico del romnico
cieron una averiguacin en el territorio de Tineo pleno. Dispone de una amplia nave rectangular a
al objeto de delimitar los bienes de realengo y la que se abren tres bsides; el central, muy desa-
los de otros seoros de la regin, San Miguel de rrollado, con tramo recto profundo y capilla semi-
Brcena se presenta como monasterio autno- circular; los laterales, tambin de trazas curvas y
mo, con sus propias posesiones y sus hombres de escasas proporciones. El tramo recto se cubre
dependientes; sin embargo, su dependencia de con bveda de can sobre imposta lisa y el b-
Corias era fuerte a comienzos del siglo XIII, tal side luce cubierta semicircular de horno.
como constata el conocido Libro Registro en La portada oeste se compone de tres arquivol-
su apartado De monasterio de Varzena e eius tas, rodeadas por guardapolvo liso y rematan su
consuetudine en donde se especifica que si perfl en bocel. Apoyan en imposta lisa sostenida
aliquis de cultoribus uel habitatoribus ipsius loci por tres columnas a cada lado entre las jambas
rebellis uel contrarius extiterit abbati coriensi, acodilladas. Los capiteles del interior son lisos y
42
los cuatro restantes se decoran con motivos ve-

getales esquemticos.
La portada meridional tiene una sola arquivolta

moldurada con bocel y rodeada por guardapolvo
recorrido por puntos de diamante y bolas en or-
den alterno. El arco se apoya en amplias impostas
sostenidas por los capiteles; el de la izquierda de-
corado con rombos incisos y frutos en relieve; y el
de la derecha, con bolas y espirales.
Al exterior ofrece la iglesia de Brcena una resal-

tada volumetra que marca la diferencia entre la
cabecera y la nave. El bside refuerza su fbri-
ca de sillarejo con dos gruesos contrafuerte y su
cornisa se encuentra recorrida por canecillos de
bolas y formas geomtricas diversas.
La importancia de las obras que se llevan a cabo

en el viejo cenobio manifiestan el auge econmi-
co que el centro monstico experiment desde
finales del siglo XII y la diligente administracin
que ejerca el abad coriense sobre este priorato.
En realidad la vida de esta filial discurre slo en
funcin de los intereses de Corias. Tal circuns- bside lateral de San Miguel de Brcena.
tancia se puede observar en la redaccin de los
contratos agrarios. Se da el caso que desde la en el transcurso de la centuria (1326, 1360) el
segunda mitad del siglo XIII, el gran monasterio monasterio toma esta decisin de ceder suelos
del Narcea incluye en las cartas de cesin de sus para construir casas incluso en la misma villa de
bienes una clasula que obligaba al campesino a Brcena. Esta medida junto a la realizacin de
socorrer al monasterio en sus aos malos. Esta contratos para promover la plantacin de rbo-
norma tambin es formulada en las cartas fora- les frutales, la construccin de molinos en otras
les de Brcena a lo largo de los siglos XIV y XV, aldeas del coto y el fraccionamiento de bienes
incluso en momentos en que probablemente ya objeto de contratos varios nos indican una gran
no haba motivos que la justificasen. demanda de tierras por parte de los moradores
del coto y nos advierte de un auge demogrfico
Sea como fuere el monasterio de Brcena hace sostenido en el mismo a lo largo el siglo XIV.
frente a la crisis del XIV procurando poner en
explotacin tierras abandonadas. En 1351 afora Esta apremiante necesidad de tierras debi ser
a una familia de campesinos la explotacin de tenida en cuenta por parte del prior de Brcena al
la aldea de Genestosa (Tineo) convertida des- manifestar preferencias en la concesin de tierras

de haca diez aos en yermo; tambin otras dos por aquellas personas que de algn modo esta-
explotaciones situadas en la aldea de Troncedo ban vinculadas al monasterio; es el caso de Pedro
y en las mismas condiciones de abandono que Jimnez y su hermana Teresa que eran criados del
la anterior son objeto de contratos de foro. Esta monje de Brcena, Juan Rodero, y reciben en foro
significativa actuacin se complementa con ini- de este cenobio la mitad del prstamo de Lucier-
ciativas nuevas como la concesin en 1346 de nas en 1328 (A.H.N.: Carp. 1586, nm. 2). Tal vez
un suelo para poblar y cultivar en Calleras.. Ya esta situacin nos indica tambin la lenta transfor-
43
macin de lo que era la explotacin directa hacia el merino Aparicio de Gormaz se presenta en el
un modelo de explotacin indirecta perfectamen- monasterio en 1481 para que la tenencia de la
te percibido en la centuria siguiente. De hecho, abada fuese devuelta a don Alonso, se encuen-
sabemos que la comunidad de Brcena manifies- tra con la puerta cerrada y toda la comunidad,
ta un inters relevante por conseguir a travs de desde el interior, le responde que no obedecern
cesin la explotacin de las tierras que se hallaban al mandato de las provisiones reales sino a Pedro
incluidas dentro de los lmites del coto, en el mis- lvarez e que se fuese con Dios e non airase nin
mo lugar de Brcena o en otros prximos a ste. quisiere yntentar nin porfiar enesta demanda.
En cuanto al tipo de rentas exigidas cabe resear El conflicto tuvo sus efectos, pues hasta el 10
durante el siglo XIV y primera mitad de la centu- de noviembre de 1481 Alonso Enrquez no logr
ria siguiente el inters preferente por las rentas disponer, nuevamente, de las rentas de la abada
en especie, pan o cereal panificable, general- que eran cuantiosas y que ya haban permitido al
mente escanda. Esta medida vendra justificada priorato de Brcena llevar a cabo obras impor-
por la localizacin del dominio territorial en las tantes de reparacin del monasterio en 1441.
tierras frias de Tineo en las que la escanda alcan-
za un ptimo rendimiento, y pone de manifiesto El ingreso de la comunidad de Corias, y por ende
la divergente organizacin productiva que lleva a su priorato, en la Congregacin de Valladolid
cabo con respecto a la casa matriz a la que propone fin al poder de los abades comendatarios y
vee de estos productos deficitarios. principio a una nueva etapa no exenta de tensio-
nes por el proceso de incorporacin de las juris-
Como consecuencia de esta preferencia por los dicciones desde comienzos del siglo XVI. El coto
cereales, los priores de Brcena promovieron ac- de Brcena que ocupa una superficie de 5,63 Km
tivamente desde el siglo XIV la construccin de cuadrados tiene en esta poca una poblacin de
molinos en el rio Esva, a su paso por el espacio 69 vecinos que pagan de derechos jurisdicciona-
que abarcaba el coto de este cenobio. En Her- les un yantar o 300 maravedes por l. Aunque
vederas, San Andrs, Luciernas y en el mismo haba estado aforado a Suero de Cornas, veci-
Brcena a los propios foreros se les impona, al nos del coto, por tres vidas y veinte aos ms y
recibir la concesin, la obligacin de edificar mo- en precio de tres ducados al ao, en el ao 1579
linos en el tramo del rio que el prior y los monjes ya estaba libre y en octubre de ese mismo ao
les asignaban. Juan de Zrate realiza en Brcena la informacin
necesaria para proceder a su desvinculacin. Su
Esta capacidad de gestin llevada a cabo por los posterior venta a Diego Garca de Tineo, vecino
monjes de Brcena dos o tres con el prior- no de la villa de Tineo, seor y mayorazgo de la casa
impide que se sientan integrados en la comuni- de Tineo alcanza un importe de 767.925 mrs. Se
dad de Corias y como tal partcipes de su ob- traspasa, por tanto, la jurisdiccin de este coto
servancia interna. Tanto es as que los monjes de de Brcena a la casa de Tineo en claro retroceso
Brcena llegaron a tener la suficiente autoridad de la autoridad del abad de Corias. El declive del
moral como para erigirse en protagonistas a fi- viejo cenobio de San Miguel, ahora priorato, ve
nes del siglo XV de un movimiento de repulsa llegar sus ltimos dias con las convulsas medidas
hacia el abad comendatario Alonso Enrquez a desamortizadoras del siglo XIX, al igual que la
quien consideraban un intruso. El prior de Br- casa-matriz, la abada de Corias.
cena, Pedro lvarez, a comienzos de 1480 entr
en la villa de Corias armado de dibersas armas
e con sennores armados y se apoder de las
rentas que correspondan a don Alonso, consi-
derando que no le correspondan. La comunidad
coriense secund este enfrentamiento y cuando
44
2.1.3 Monasterio de Santa Mara de Obona tipo familiar o privado llegando a convertirse en
fundacin benedictina en el transcurso de los si-
A escasa distancia de la villa capital del concejo glos. Aceptando, por tanto, que no existen datos
de Tineo se encuentra la localidad de Obona en seguros de su fundacin, sabemos no obstante,
cuyo frtil valle, circundado de sierras y en ladera que en el siglo XI era un monasterio dplice (L.
orientada al medioda con abundancia de aguas, Fernndez Martn, Escrituras del monasterio,
se erige el monasterio del mismo nombre, bajo pp. 300-302. Escrituras nm. 25, 27, 32, 34) y
la advocacin de Santa Mara, que es tradicional- que durante toda esta centuria rigen la comuni-
mente conocido como uno de los de ms anti- dad conjuntamente un grupo de abades (M. J.
gua fundacin del Principado de Asturias. Sanz Fuentes, Documentacin medieval, p.
295) y abadesas, confirmndose la primera de
El profesor Fernndez Conde (La Iglesia de As- la que tenemos constancia por un documento
turias en la Alta Edad Media, pp. 107-108) indica de donacin, otorgado en el ao 1022, en el que
que es uno de los cinco monasterios cuyo orgen est presente Onega Abbadessa de Obona, su-
se sita en el siglo VIII, aunque advierte tambin cesora de otra anterior, doa Velasquita, que en
de la carencia de prueba segura que confirme el ao 995 adquiere hacienda en Ponte.
su condicin monstica en tan temprana fecha.
Ciertamente la escritura fundacional del 780 El rgimen de reparto de bienes a los que es-
remite a un Adelgaster, hijo del rey Silo, si bien tuvo sometido este centro en los siglos altome-
tal diploma es manifiestamente falso o, por lo dievales, en virtud de la condicin familiar que
menos, muy manipulado (J.I. Ruz de la Pea y mantuvo, hizo posible que un tercio de su pa-
Aurora Mario, Aportacin al conocimiento de trimonio an perteneciese a fines del siglo XI al
la documentacin medieval, p. 447), tal como monasterio de Corias, de cuyo abad lo adquiere
se pone de manifiesto en los trabajos publicados en permuta la familia de los Tructinos en 1092.
que sobre el mismo han llevado a cabo numero- Semejante operacin la interpreta A.C. Floriano
sos autores. motivada por el deseo de los Tructinos de redon-
dear el patrimonio de Obona con el fin de trans-
Es evidente que en este primer siglo de la Re- formar el rgimen jurdico de este monasterio
conquista el cenobio revestir un carcter de (El Libro Registro de Corias, p.463). De hecho, en
Vista general del monasterio de Santa Mara de Obona (Archivo J. Puras).

45
el siglo XII Obona aparece como un cenobio libre

de patronato laico, sometido a la observancia
benedictina y reducido a monasterio masculino;
circunstancia que debi tener lugar en las prime-
ras dcadas de la centuria pues la ltima men-
cin de abadesa conocida se remonta al ao 1113,
fecha en la que el presbtero Pelayo vende a la
abadesa doa Marina una heredad en Robledo.
Con anterioridad ya el monasterio gozaba de un

nutrido dominio territorial, mediante donaciones
y compras, en el que figura como pieza clave el
coto monstico que el rey Alfonso V le otorga
y delimita el 26 de febrero de 1022. Este espa-
cio circundante al cenobio ser confirmado en el
1200 por Alfonso IX. El favor real ya se haba ma-
nifestado prdigo desde comienzos del reinado
de Bermudo III (1028-1037) con privilegios como
el de Fernando II que en el ao 1186 libera al
monasterio de Obona y a sus vasallos ab omni
voce Regum, a calumnia, ab omni foro, a quali-
bet nostram et in custodiam et in omnimodam
bside de Santa Mara de Obona.
deffensionem Dominum Abbatem, monachos et
suu ganatum.
obra, trazada segn los presupuestos cistercien-
En el ao 1222 el propio Alfonso IX en su paso ses tanto en su estructura y espacios como en el
desde Oviedo a Galicia dispone que el camino menosprecio de la ornamentacin.
qui vadit de Sancto Salvatore ad Sanctum Iaco-
bum vadat per populationem meam de Tineo. Su planta, no obstante, incorpora tres naves y
Todos estos favores reales as como las iniciati- tres capillas semicirculares escalonadas muy al
vas de los propios monjes permiti a la comu- estilo y tradicin benedictina. El ingreso a las
nidad disponer de un amplio dominio territorial mismas se realza con arcos de triunfo de dos ar-
que durante los aos centrales de la Edad Media quivoltas de medio punto, de las que la interior
se distribua por los actuales concejos de Tineo, se apoya en columnas de capiteles vegetales.
Luarca, Navia, Allande, Cangas del Narcea, Salas,
Cudillero. La explotacin de tan amplio y varia- Las naves alcanzan un considerable desarrollo
do espacio territorial en el que se incluan tierras longitudinal y se articulan con cuatro tramos de
bajas y frtiles valles, espacios costeros y de alta arqueras que carecen de unidad en las propor-
montaa pona a disposicin de estos monjes ciones, siendo cubiertas de madera.
negros una diversificada rentabilidad que pron-
to les facilitar una solvencia econmica con la En el exterior del bside central el muro est ar-
que afrontarn la construccin de la fbrica mo- ticulado por dos esbeltas columnas de capiteles
nstica. El actual templo, nico elemento que con cintas entrelazadas que alcanzan la altura
pervive de esta etapa medieval, parece iniciarse de la cornisa y delimitan los tres paos murales
en el primer cuarto del siglo XIII, poca en la que en los que se abren las ventanas de gran aboci-
los modelos arquitectnicos difundidos por el namiento. En stas destacan las roscas semicir-
Cister en su reciente implantacin en la regin culares, apoyadas en jambas desornamentadas.
pudieron ejercer un autntico ejemplo en esta Tambin lo estn los canecillos dispuestos bajo la
46
Fachada principal del monasterio de Santa Mara de Obona.

cornisa, pero sta que se moldura en nacela est similares escenas a las que recubren el Arca San-
recorrida por bolas cistercienses. ta de la catedral ovetense.
La portada occidental de armnica composicin La iglesia monstica era el espacio elegido por la
se abre en un resalto cubierto por tejaroz de nobleza de la zona como lugar de enterramiento;
canecillos lisos. Incorpora cuatro arquivoltas sean a finales del siglo XIV, en 1388, el caballero
micirculares, envueltas por guardapolvo y apo- Diego Garca de Tineo manda mio corpo en
yadas en columnas acodilladas con capiteles de sepultura al monasterio de Obona en el monu-
austera cesta. mento novo que yo mand fazer (L. Fernndez
Martn, Escrituras, p. 305). La comunidad be-
Sin duda, la pieza romnica ms extraordinaria nedictina viva en esta centuria inmersa en los
que mantiene el templo de la poca romnica es acontecimientos socio-polticos, econmicos y
un Cristo de madera datado en la segunda mitad culturales que atravesaba la regin y como en-
del siglo XII. tidad seorial preocupada en la defensa de sus
privilegios, acechados ahora por las condiciones
sociales que azotan al Principado y muy espe-
Cristo de Santa Mara de Obona.
cialmente en aquellas que a finales de la centu-
ria protagoniza el rebelde conde D. Alfonso. No
duda el abad de Obona en esta ocasin de parti-
cipar en el bando del obispo D. Gutierre que tan
activamente colaboraba con las tropas leales al
rey D. Juan I. Su ayuda, en 1383, a la represin
del rebelde en tierras de Tineo contribuy deci-
sivamente al xito de una empresa que result
bastante cruenta. No en vano la comunidad ha-
ba conseguido tres aos antes la confirmacin
del mismo monarca de todos los privilegios que
la casa de Obona disfrutaba de los antecesores
reales.
Tambin el obispo D. Gutierre en el otoo de

1380 visita el monasterio, corrobora la sumisin
de la abada a su autoridad episcopal y ordena
Constituciones de reforma para la comunidad
en las que no se aprecia ningn rasgo llamativo
que pudiera indicarnos un incumplimiento grave
de la observancia. Ms las tensiones sociales que
se viven en Asturias durante la siguiente centu-
ria con la violencia desatada por los poderosos
con continuos y sangrientos enfrentamientos
partidistas tendrn su repercusin en la vida de
la abada que se ve inmersa en situaciones de
autntica anarqua protagonizada por los grupos
nobiliarios. Los Cuervo y los Miranda parecen ser
Cabe destacar tambin como joya pertenecien- los que dirimen abiertas rivalidades en el entor-
te a este templo el ara de plata repujada que, no del propio monasterio a finales del siglo XV
desaparecida en el verano de 1936, podra datar siendo los causantes del incendio y destruccin
segn C.M. Vigil del siglo XI y que representaba del cenobio. En previsin de tan generalizados
48
males ya el monasterio ejerca una accin pro- A pesar de todo, la rentabilidad del patrimonio
tectora bajo la frmula de la encomendacin que permiti a la comunidad renovar el aspecto
a principios del siglo XVI disfruta D. Alonso Hen- interior de la iglesia y hasta reedificar la vieja
rquez, quien figura an en 1530 como Abad co- fbrica monstica. Del 1622 data el retablo que
mendatario. Su sustitucin en 1534 por D. Fran- an conserva, aunque en deteriorado estado, la
cisco de Sols, obispo de Baorea y caballero de iglesia. Incluido entre los que el profesor Rama-
la Orden de Santiago, debi suscitar un largo llo califica de retablo contrarreformista (Es-
litigio resuelto en 1552 con sentencia contraria a cultura barroca en Asturias, p. 138) se estructura
sus intereses; no obstante, el nombramiento de en tres calles con dos pisos y tico. La central
D. Francisco de Sols tuvo poca vigencia pues en muy marcada respecto a las laterales est sos-
1536 una Bula del Papa Paulo III anula, a peticin tenida en el primer piso por columnas toscanas
del General de la Orden de S. Benito, la figura con estrias helicoidales. El rden corintio con
del abad comendatario del monasterio asturia- estrias verticales se utiliza en el segundo piso y
no. Eran los procedimientos previos al ingreso pilastras ganchudas en el tico. Las pinturas de
del monasterio en la Congregacin de Valladolid, su segundo piso y tico as como la imaginera
anexin que se lleva a cabo de forma definitiva contempornea del bajo desvirtan enorme-
en el ao 1538. mente lo que fue obra de un gran artista, pre-
sente, no obstante, en el banco del retablo en
A partir de este momento y como es habitual donde se representan los cuatro evangelistas
en los monasterios incorporados a la institucin con actitud de destacado movimiento.
vallisoletana la comunidad de Obona y su pri-
mer abad observante, Francisco de Astudillos, Poco despus se encarg tambin para la iglesia
intenta recuperar el patrimonio monstico dis- una nueva sillera, tal vez en sustitucin de la que
perso por tan amplias reas por las que se ex-
tiende su dominio. Recurren, en esta ocasin, a Retablo mayor de Santa Mara de Obona.
la renovacin de contratos en condiciones ms
ventajosas.
Adems debe hacer frente a la defensa de los

derechos jurisdiccionales que le confiere el se-
oro del coto monstico puesto en entredicho
con motivo de los intentos desvinculadores
desatados a mediados del siglo XVI . En esta
poca (a. 1554) la comunidad estaba compues-
ta por tres monjes que tenan para su sustento
100.000 mrs. al ao, procedentes en buena par-
te de las rentas del coto, constituido por ocho
aldeas Faedo de Abajo, Cerezal, Bustoburnie-
go, Villatriz, Murias, Villaluz, Robledo, Piedrate-

cha- y la propia villa de Obona en donde resi-
dan 19 vecinos del total de 62 que formaban la

poblacin del coto. El abad ejerca la jurisdiccin
civil y criminal sobre los vasallos y, con cuatro
de ellos, nombraba juez. La extensin del coto
podra regularse en 20.000 dias de bueyes, de
los que 18.000 eran de tierra inculta por natu-
raleza, rida y penascosa siendo aprovechada
para lea y pasto.
49
nos informa Sandoval en 1615 cuando describe diseo de Velasco prevea la construccin de
la iglesia y dice: tiene dos choros alto y baxo, la portera, el claustro, las fachadas y otras de-
y en el baxo dos ordenes de fillas a cada choro, pendencias monsticas; sin embargo, result in-
y muchas que as lo deban ser los religiosos. acabado pues el maestro de Trasmiera deja en
La sillera que an se conserva, recientemente manos de su primo Andrs Vlez los trabajos de
restaurada por el taller de J. Puras, data de los construccin, que debieron suspenderse en 1688
dos primeros tercios del siglo XVII; se compone por la falta de liquidez econmica que sufri la
de sitiales abatibles con tablero alto muy de- comunidad.
sarrollado. Las misericordias son sencillas, con
motivos incisos de carcter vegetal, y todo el El proyecto se desarrolla en el lateral sur de la
conjunto recuerda una concepcin clasicista con iglesia quedando situado a un nivel inferior de
ornamentacin reducida a detalles abstractos y la misma al seguir la pendiente natural del terre-
geomtricos. no. La fachada de la portera, de sencillo y pobre
diseo, se compone de doble arco escarzano
Pero la obra de ms envergadura del siglo XVII apoyado en un pilar sobre el que se sita el es-
tiene lugar bajo el abadiato de Bernardo Diaz, cudo real entre dos ventanales cuadrados y bajo
quien contrat con el maestro Melchor de Ve- una hornacina avenerada en la que se cobija la
lasco el 29 de julio de 1658 la renovacin de la imagen de San Benito. En la parte inferior una
fbrica monstica entre la que se inclua el claus- inscripcin recuerda la fundacin y reedificio:
tro. El proyecto del abad era ambicioso, pues el
Sillera de Santa Mara de Obona (Archivo J. Puras).
50
realzan mediante tenues fajas que las limitan. La

fbrica aparece desprovista de ornamentacin,
slo se emplea un molduraje en la rosca de los
arcos y en la linea de imposta. Destaca en el con-
junto el rigor geomtrico y una sobriedad cla-
sicista que no impide contemplar su ambiciosa
monumentalidad.
Coincide la renovacin de toda la fbrica con

otro proyecto cultural que por los mismos aos
se llevar a cabo al decidir en 1661 el Captulo
General de la Congregacin establecer en Obo-
na un colegio de artes para doce monjes estu-
diantes con un lector y un pasante, que con el
abad fueran los profesores de dicho colegio. ste
funcion ininterrumpidamente hasta 1693 en que
el Captulo General orden que fuera trasladado
al monasterio burgals de Nuestra Seora de
Obarenes. Tal vez los apuros econmicos que
atravesaba el monasterio empeado en la obra
de renovacin de su vieja fbrica fue el motivo
de tal traslado; no obstante, en 1697 de nuevo
entrar en funcionamiento ininterrumpidamente
hasta principios del siglo XIX. Las leyes desamor-
Escudo en la fachada principal. Retablo lateral de Santa Mara de Obona.
ADELGASTER HIJO DEL REY SILO

ME FUNDO. AO DE 781
REEDIFIQUEME EL
DE 1659
Mayor inters ofrece la puerta que comunica la

iglesia y el primer piso del claustro. Incorpora una
estructura clsica con superposicin de pilastras
y molduras que le confieren una cierta monu-
mentalidad. No obstante, la obra ms vistosa del
conjunto es el inacabado claustro. El nico lienzo

concluido es el adosado a la iglesia, en la cruja
norte pues los otros aparecen estancados en dis-
tintos momentos del proceso.
El lienzo terminado se compone de esbeltas

pilastras toscanas de orden gigante dispuestas
sobre pedestales que reticulan toda la fachada.
Abre la planta baja con cinco arcos de medio
punto sobre los que se sitan sendas ventanas
cuadradas abiertas en el primer piso. stas se
51
Remate del bside central de Santa Mara de Obona.
tizadoras de esta centuria ponen, no obstante, de las leyes desamortizadoras de Mendizbal y

en peligro la estabilidad de los benedictinos de Madoz pusieron fin a la milenaria fundacin real
Obona. La guerra de la Independencia impidi las de Santa Mara de Obona. Su templo conventual
actividades docentes del colegio, que fue trans- convertido actualmente en parroquial bajo la ad-
formado en hospital, reanudando su actividad en vocacin de San Antoln es el nico vestigio del
1818 aunque la exclaustracin de la comunidad viejo cenobio que con el resto de la fbrica mo-
durante el Trienio Liberal obliga de nuevo al cese nstica, en estado de ruina, fue declarado Monu-
de la docencia hasta 1832. La exclaustracin de- mento Histrico-Artstico de carcter nacional el
finitiva del 1 de noviembre del 1835 y la incidencia 14 de mayo de 1982.
52
Claustro de Santa Mara de Obona.
2.2 Los cenobios de la ciudad de Oviedo este ao y en algunos posteriores de la ltima

centuria del siglo X San Vicente ya aparece en la
2.2.1 Monasterio de San Vicente documentacin con personalidad propia frente
a la cercana iglesia de San Salvador (L. Serrano,
A la sombra de los muros de la catedral de San Cartulario de San Vicente, doc. 17 (a.969), doc.
Salvador y colindante con el cenobio femenino 19 (a.974), doc. 20 (a. 978), doc. 22 (a.978). Con
de San Pelayo, se levanta la estructura arquitec- esta autonoma la abada ovetense, conocida
tnica de este monasterio ovetense, erigido bajo tambin como Antealtares, comienza un perodo
la advocacin de San Vicente, que actualmente de florecimiento al experimentar un incremento
es sede del Museo Arqueolgico de Asturias. notable de su patrimonio mediante donaciones
regias, nobiliarias, de pequeos propietarios; por
Su fundacin, estrechamente vinculada a los adquisiciones propias y permutas (A. Martnez
orgenes de la capital asturiana, se remonta a Vega, San Vicente de Oviedo, p. 861).
lejanos tiempos altomedievales cuando el pres-
btero Mximo con sus siervos, tal vez como El 19 de agosto de 1045 los reyes Fernando y
consecuencia del movimiento migratorio provo- Sancha donaron al monasterio de San Vicente
cado por Alfonso I (739-57) toma posesin de la las iglesias de San Juan y Santa Columba, si-
colina de Oveto mediante el procedimiento de tuadas a orillas del mar y al lado del castillo de
presura y funda all una villa. Hacia el 761 llega Gozn (P. Floriano Llorente, Coleccin diplom-
tambin el tio de Mximo, el abad Fromistano y tica, doc. XXXVIII, pp. 86-89). Los fundadores
levanta una iglesia dedicada a San Vicente abra- del monasterio de Corias, los condes Piniolo y
zando la vida monstica que cristalizar con la Aldonza tambin donan a la abada ovetense
presencia de otros veinticinco monjes en la pri- en el ao 1047 la villa de Vescas que haba sido
mitiva comunidad de San Vicente, organizada en propiedad de doa Aurea, hermana del conde;
el ao 781 mediante un pacto monstico, conte- y la villa de Andoriga, propiedad de sus ante-
nido en una copia del siglo XII sobre la que no pasados Froila Velaz y doa Eylo (P. Floriano
existe acuerdo unnime de fiabilidad. Llorente, o. c., docs. XLI, XLII, pp. 92-95). Por
donacin del conde Munio tambin en 1074 se
incorpora al monasterio la iglesia de S. Pedro
Pectoral del abad de San Vicente. Apstol del valle de Candamo Toda una suce-
(Archivo del monasterio de San Pelayo). sin de donaciones, de ndole diversa, y proce-
dentes de distintos estratos sociales que harn
Lo cierto es que en esta primera de la abada ovetense un importante centro de
etapa prebenedictina la comu- poder regulado desde el ao 1042 sub Regula
nidad de San Vicente debi co- Sancti Benedicti. El abad Ramiro, documentado
existir con los clrigos al servicio desde 1054 protagoniza con su largo abadiato,
de la catedral, erigi- que ocupa prcticamente la segunda mitad del
da pocos aos siglo XI, gran parte de lo que ser el ncleo inicial
despus del de un rico y extenso dominio monstico que in-
781 al lado del cesantemente se incrementa documentalmente
monasterio (F.J. hasta el ao 1088, pocos aos antes de ocurrir su
Fernndez Conde, muerte, acaecida hacia el ao 1091.
La Iglesia de Asturias, p. 86) y
este perfl tan escasamente de- El favor regio tambin en esta etapa se hizo pre-
finido podra ser el motivo del sente con la concesin al cenobio por parte de
silencio documental que afec- Alfonso VI, en 1079, de numerosas propiedades y
ta a la naciente comunidad de la confirmacin de una alargada y detallada lista
San Vicente hasta el 969. En de bienes y vasallos; sin embargo, a finales de la
54
centuria la abada debe hacer frente a su prdida

de autonoma frente a las ambiciones del obispo
que intenta acabar con el privilegio de exencin
de la cercana comunidad monstica.
El litigio que parece substanciarse ante el mismo

monarca Alfonso VI no tiene grandes repercu-
siones dado que los documentos referidos a tal
acontecimiento son, segn el profesor Fernn-
dez Conde, falsificaciones confeccionadas por
el obispo Pelayo con el fin de incorporar al pa-
trimonio diocesano este monasterio (El Libro de
los Testamentos, pp. 340 y ss.).
El notable desarrollo patrimonial que experimen-

ta el monasterio desde el siglo XI recibe un gran
impulso en la primera parte de la siguiente con
la gil gestin del abad Pedro (1130-1156). En su
etapa de gobierno el patrimonio monstico in-
corpora un hospital para pobres en el lugar de
Rioseco, en el valle de Siero, que su fundadora
le dona con numerosos bienes en 1141; y cuatro
aos despus recibe igualmente por donacin
de Alvaro Guterri y su esposa el monasterio de
San Juan de Rann con una nutrida nmina de Bculo de plata del abad de San Vicente.
bienes entre los que se contaban hombres de (Archivo del monasterio de San Pelayo).
criazn.
con la hacienda regia se vi recompensada con
No falt en esta etapa la favorable disposicin una parte considerable del realengo de Tineo
real que se vislumbra en la decisin de Alfon- otorgada por privilegio rodado de Fernando II
so VII de donar en 1133 una senra situada entre en 1178. En esta ocasin sern incorporadas al
Oviedo y la iglesia de San Julin; su hermana, la dominio territorial de San Vicente las hereda-
infanta doa Sancha tambin contribuye en 1152 des situadas entre Obona y Pelontin, Villa Iulia-
con la donacin de bienes en tierras de Gozn ni, Sangonedo, Rouredo, San Martn, Vallongo y
y de Nembro. La hija del propio Emperador, la Vega del Rey.
reina doa Urraca, fue ardiente benefactora del
monasterio; en 1158 le dona el cenobio de Santo Promovido el abad Pedro a la silla episcopal de
Stephano, en el valle de Laviana, siendo confir- Oviedo en 1156 sus sucesores logran incremen-
mada tal disposicin documental por el rey Fer- tar casi el doble el nmero de adquisiciones por
nando II mediante un privilegio rodado de fecha donacin, integrando en el patrimonio mons-
de 23 de febrero del ao siguiente. Pocos aos tico bienes de distinta naturaleza entre los que
despus, en 1161 la misma soberana concede las se cuentan monasterios filiales o prioratos, tales
villas de Alles en Llanera y de Salas en Gijn, como San Juan de Fano, San Clemente de Tueya
siendo confirmadas tambin por privilegio roda- (Lavandera) y San Esteban de Salces (Laviana,
do de Fernando II. Gozn). Como priorato tambin tenan organiza-
do en la zona de Monsacro una pequea comuni-
Las buenas relaciones del monasterio con la casa dad de monjes, dedicados a la cria de ganado. La
real y la colaboracin de la comunidad ovetense alberguera del Puente de Mieres, construida por
55
que ostenta en los cotos de Tiraa y Entralgo,

en el concejo de Laviana; en el de Santo Toms
de Priandi, en el de Nava; en el de Priaes, en el
Alfoz de Oviedo y en la mayor parte del conce-
jo de Bimenes. La jurisdiccin de estos lugares
pas al monasterio ovetense por cesin de D.
Rodrigo lvarez, confirmada por Pedro I en 1351
y por el conde Alfonso Enrquez en 1372, quien
le reconoce la facultad monstica de nombrar
oficiales en el concejo de Bimenes, un territorio
en el que desde 1343 se haba establecido una
nueva ordenacin jurdica de las relaciones se-
oriales entre el monasterio de San Vicente y la
comunidad concejil, un pacto foral en palabras
del profesor Ruz de la Pea ( Un ejemplo de
novacin de rentas seoriales, pp. 307-308)
que supona unas condiciones ms favorables
para los pobladores de la circunscripcin de las
que configuraban el rgimen seorial de otras
muchas colectividades rurales asturianas de la
poca.
Entrada principal del monasterio de San Vicente.
El prestigio y podero de la comunidad de An-
tealtares se refuerza en el medio rural asturia-
particulares y donada al monasterio en 1189, o el no con su presencia en diez arciprestazgos de
hospital de San Clemente de Lomes (Allande), la dicesis al ejercer el dereho de patronato en
que recibe en 1147, nos da idea de la variedad de las iglesias del arciprestazgo de Oviedo ( Sta.
bienes que integran su patrimonio as como la M de Limanes, Sta. Olalla de Colloto, Sto. Ulla-
dispersin de su asentamiento en reas bien dis- no de Box, Sta. Marina de Braes), de Llanera
tintas del solar astur. (Sta. Cruz de Arduenga, Sta. M de Lugo), de Las
Regueras (S. Pedro de Nora), de Gijn (S. Cle-
La fortaleza econmica del monasterio ovetense mente de Quintueles y San Jorge de San Cure),
se consolidar a lo largo de la Baja Edad Media, de Carreo (Sta. M de Piedeleoro, Santiago de
etapa en la que aparece estrechamente vincula- Ambas), de Gozn ( S. Pedro de Namero (sic), S.
da al monasterio la familia de D. Rodrigo lvarez Martn de Podes, Sta M de la Puebla, Sta. Olaya
de Asturias. Un miembro de este crculo fami- de Nembro, San Martn de Bozines, San Jorge
liar, Diego Ordez, ya haba ocupado el cargo de Manzaneda), de Pravia (S. Pedro de Soto), de
abacial de este poderoso cenobio y a finales del Candamo (S. Pedro de Manjn), de Lena (S. Mar-
siglo XIII el propio D. Rodrigo ser beneficiado tn de Turn, Sta Olalla de Vayna) y Laviana (S.
con una carta de encomendacin (29-III-1287) Pedro de Tiraa, Sta. M del Otero, San Juan de
otorgada por el abad que le faculta para ejercer Entralgo y S. Esteban de Salizes). (F. J. Fernn-
funciones especficas sobre las extensas propie- dez Conde, La Iglesia de Asturias en la Baja Edad
dades que el monasterio tena en los concejos de Media, pp. 99 y ss.).
Llanera, Siero, Nava, Gijn, Villaviciosa, Colunga
y Laviana. No es posible determinar por ahora los efectos
econmicos que pudo tener la generalizada crisis
El poder de la comunidad de San Vicente en la del siglo XIV en el mbito monacal de San Vicente
Baja Edad Media se completa con la jurisdiccin en esta etapa en la que precisamente la comuni-
56
dad se desentiende del cultivo directo de su rico nos de la mano, precisamente, de estos monjes
patrimonio rstico, encomendando la explotacin aventajados en acoplar los viejos claustros de
de las distintas propiedades y convirtindose en la regin a los frescos aires reformadores de la
simple rentista de sus tierras; no obstante, s sabe- Iglesia. Por esta poca el prestigio del cenobio
mos por las Constituciones de reforma que otor- ovetense estaba plenamente recobrado al con-
ga para este monasterio D. Gutierre de Toledo en tar con un colegio que desde 1515 tena facultad
1379 que algunos de sus prioratos estaban atrave- de dar grados en arte y teologa; la reforma de su
sando una franca decadencia llegando a contar fbrica resulta imprescindible y as comenzar la
slo con un solo monje. Esta circunstancia ad- transformacin de su estructura arquitectnica
vertida por el prelado puede ser sntoma de una que, a un ritmo incesante durante toda la Edad
inflexin econmica del monasterio benedictino Moderna, nos dejar el complejo monumental
desde mediados del siglo XIV, cuando la grave cri- que en la actualidad nos ofrece.
sis demogrfica favorece el despoblamiento y el
consiguiente descenso del nmero de contratos El claustro, elemento prioritario en la vida regu-
agrarios por la alarmante disminucin de la de- lar, ser el primer espacio en el que acometern
manda de campos para explotar. las obras, el actual piso bajo. Tanto sus elemen-
tos estructurales como los ornamentales pare-
A mediados de la siguiente centuria el monasterio cen responder a la autora de Juan de Badajoz
remonta esta situacin econmica reorientando el mozo que llevara la obra a cabo a principios
su gestin administrativa y dando prioridad a los del siglo XVI. Se constituye por medio de arcos
contratos de foro establecidos mayoritariamente de medio punto sostenidos por pilares de gran-
con carcter perpetuo y posteriormente por pedes contrafuertes exteriores. Las cubiertas son
rodos fijados entre cincuenta y sesenta aos. de crucera sencilla con nervios que se recogen
a la altura del arranque de los arcos en haces que
Al doblar el 1500 la comunidad se prepara para descansan en mnsulas, rematadas por debajo
vivir con ms rigor el espritu de la Regla y en de la linea de imposta, adornada por un delica-
vas de esta nueva etapa, promovida por la Con- do estriado continuo. El piso superior es obra,
gregacin de San Benito de Valladolid, los mon- segn el profesor Ramallo Asensio, de carcter
jes de Antealtares logran sacudir el yugo de los quinientista aunque desvirtuada por reformas de
abades comendatarios que tanto interfieren en el cierre que se llevan a cabo en 1775. Es atribuible
panorama monstico asturiano. En 1504 se pone a Juan de Cerecedo el viejo y se compone de
fin al gobierno del den de la catedral, Luis de columnas rematadas por capiteles de collarino y
Peafiel, que ejerca de abad comendatario en el vaso estriado remontados por zapatas de piedra,
monasterio; si bien el 18 de marzo de 1515 Len X flanqueadas por volutas y decoradas en sus fren-
nombra un nuevo abad comendatario, el clrigo tes, que sostienen un entablamento cajeado (P.
leons D. Antonio Obregn, que debe renunciar Garca Cuetos, Arquitectura, p. 172).
a la abada pocos dias despus al ser impugnado
su nombramiento por el monje Gonzalo de Ovie- En la segunda parte del siglo XVI sern las obras
do, a la sazn electo abad desde el ao 1504. de la iglesia las que ocupan el inters de la co-
munidad y si bien stas estuvieron vinculadas al
Liberados los monjes de San Vicente de pode- principio a los Cerecedo parece que interviene
res ajenos, formalizan su ingreso en la Congre- en la obra de forma definitiva el maestro Juan
gacin de Valladolid por bula expedida el 1 de del Ribero. En su planta se incorpora la cruz lati-
abril de 1515 por Len X, hacindose efectiva la na inscrita en un rectngulo; tiene una sola nave
unin en setiembre de 1517. El monasterio ove- con capillas laterales entre contrafuertes. Su
tense ser desde ahora un decidido promotor de cabecera es plana y con bside nico; sobre el
la reforma vallisoletana que se ir implantando primer tramo de capillas, correspondiendo con
en el resto de los centros benedictinos asturia- un segundo piso, se sita el coro sostenido por
57
Arco San Vicente. Principios del S.XX.
Archivo del R.I.D.E.A.
Arco San Vicente en la actualidad.
arcos de asa de cesta apoyados en pilastras lisas La fachada del templo incorpora una calle central,
con capitel jnico. Los muros de la nave estn marcada por dos contrafuertes que arrancan de
recorridos por una imposta, por encima de la mnsulas situadas en un nivel superior a la linea
rosca del arco de cada una de las capillas que de imposta del arco central. En la parte superior
se interrumpe por las pilastras de articulacin de esta calle se abre una ventana cuadrada, so-
vertical, que son de orden jnico y estriado de bre la que se sita un gran vano, guarnecida por
poco relieve. dos hornacinas rematadas en pequeas veneras.
Las calles laterales de la fachada corresponden a
Las cubiertas de la iglesia son de bveda de ca- las bases de las torres, siendo la torre construida
n, salvo en el crucero; los brazos de ste, el de seccin cuadrada con cuatro vanos de medio
presbiterio y la nave incorporan lunetos. La ple- punto en el cuerpo superior.
mentera de las bvedas est decorada con mo-
tivos geomtricos. La iglesia fue consagrada en 1592 por el obispo
Diego de Aponte Quiones durante el abadiato
Pero realmente lo que constituye una autntica del P. Yepes (1589-1592), insigne historiador de
joya del clasicismo en Asturias es la portada del la Orden, Cronista de la Congregacin y abad
nrtex. Aunque muy desapercibida por la cance- de los monasterios de Corias, Salamanca y Va-
la de madera que ante ella se coloca a finales del lladolid.
s. XVII, se organiza a modo de arco de triunfo
con tres calles flanqueadas por columnas.
Iglesia del monasterio de San Vicente en la actual plaza Feijoo en Oviedo.
60
Poco antes de concluirse la obra de la iglesia los de sus monjes fue decretada en 1820; su iglesia
monjes de S. Vicente ya proyectaban ampliar la pasar a parroquial con el nombre de Santa Ma-
casa y gestionaban con el cabildo y el ayunta- ra La Real de la Corte, y el claustro declarado
miento las licencias oportunas. Hacia el ao 1611 Monumento Histrico Artstico el 29 de junio de
se lleva a cabo la ampliacin del edificio, en un 1934. En l se emplazar en el ao 1951 el Museo
solar entre el monasterio y la cerca siendo unido Arqueolgico Provincial, que ser inaugurado
a las viejas dependencias por medio de un pa- oficialmente el 21 de setiembre de 1952. El resto
sadizo, el conocido Arco de San Vicente. Esta del edificio ser declarado, igual que el claustro,
nueva construccin, en torno actualmente a la por un decreto de 1 de marzo de 1962.
Plaza Feijoo, dispona de fachada organizada a
base de arcadas la parte baja, ventanas en la in- En recuerdo de la presencia benedictina en el
termedia y balcones voladizos en la superior. En lugar se alza, en lo que fuera huerta del monas-
la centuria siguiente el arquitecto Manuel Regue- terio, el monumento a Fr. Benito Feijoo, obra de
ra ampliar el edificio con una torre destinada a Gerardo Zaragoza, erigido por la ciudad de Ovie-
biblioteca y acometer obras de remodelacin do en 1953. La imagen del P. Feijoo, sobre pedes-
del claustro. tal de piedra, se levanta en esta actual plaza de
su nombre con actitud serena y pensante, frente
Con anterioridad se haba encargado el retablo a la celda en la que trat de interpretar su poca
mayor de la iglesia, iniciado en el ao 1638. De y en donde fallece un 26 de diciembre de 1764.
excepcional traza, a pesar de faltarle actualmen-
te todo el cuerpo tico, se organiza en torno a
dos gigantescas columnas estriadas y de orden
corintio que descansan en abultadas mnsulas
de hojarasca y sostienen entablamento saliente
Torre-biblioteca del monasterio de San Vicente de Oviedo, en la
y cncavo en su parte central. Estas columnas
ampliacin del arquitecto Manuel Reguera a finales del S.XVIII.
delimitan la amplia calle central ocupada por un
lienzo que representa el martirio de San Vicente,
atribuido al pintor vallisoletano Diego Valentn
Daz. A ambos lados, sendas calles ocupadas
tambin por lienzos del mismo autor con esce-
nas de San Benito y Santa Escolstica. Estas ca-
lles laterales, ms estrechas que la central, estn
rematadas por frontones sobre los que resbalan
angelitos, atribuidos al escultor Luis Fernndez
de la Vega.
Las obras de enriquecimiento y renovacin de las

dependencias monsticas, que ocuparon buena
parte de la Edad Moderna y que parecen cons-

tantes hasta finales del siglo XVIII, no impidieron
otras actividades de tipo cultural cuales sern las

aportadas por el colegio de Artes y Teologa en
donde sobresale, entre otros muchos, la figura
del P. Feijoo, importante y representativa figura
de la Ilustracin espaola.
El siglo XIX, no obstante, marcar el ocaso de

esta abada de Antealtares. La exclaustracin
61
2.2.2 Monasterio de San Pelayo CUANDO EN EL AO DE 1770 SE REE-

DIFICABA ESTE CLAUSTRO, LOS OFI-
Plenamente vinculado al discurrir histrico de la CIALES POCO APRECIADORES DE LAS
capital del Principado, se localiza este monaste- COSAS ANTIGUAS PARA IGUALAR LAS
rio en el espacio intramuros del Oviedo medieval PAREDES MACIZARON LOS SEPUL-
ocupando su solar, a la sombra de la catedral y CROS DE VARIAS PRINCESAS Y REI-
contiguo al otro cenobio de San Vicente, la hist- NAS AQU ENTERRADAS. Y EN ESTE
rica colina en la que se asentar el primer ncleo SITIO EL DE LA INFANTA DOA JIME-
de poblacin de la incipiente ciudad de Oviedo. NA ABADESA DE ESTE MONASTERIO
Y HERMANA DEL REY DON ALONSO
El registro arqueolgico del lugar confirma, cier- EL CASTO.
tamente, la antigedad de la primitiva iglesia de
este monasterio, bajo la advocacin de San Juan Al margen del discutido protagonismo del rey
Bautista, y nos retrotrae su construccin al pleno Casto en esta empresa y de la sugerente hipte-
perodo prerromnico asturiano. As se colige de sis planteada por la profesora I. Torrente sobre los
los estudios que el profesor Fernndez Conde orgenes de este centro que puede ser fruto de
(Orgenes e Historia inicial, pp.31-39. Vid. Asi- la transformacin del cenobio de la Santa Cruz,
mismo, Orgenes del Monasterio de San Pelayo, adyacente a la iglesia de San Salvador y habita-
pp. 99-110) ha llevado a cabo sobre los orgenes do en el ao 974 por un grupo de mujeres que
y primeros hitos del futuro cenobio benedictino vivan segn la costumbre monstica; sabemos
de San Pelayo. que en vsperas de la terrible acometida llevada a
cabo por Almanzor los aos 987-88, que acaba-
Estos y algunos otros vestigios de la poca de- r destruyendo las ciudades de Zamora, Astorga
jan fuera de toda duda la antigedad del primi- y el mismo Len, se trasladan desde sta ltima
tivo edificio que alberg al parecer una comuni- ciudad al cenobio ovetense de San Juan Bautista
dad humana asentada entre sus muros desde la posteriormente conocido como San Pelayo- los
segunda mitad del siglo IX y el tercer cuarto del restos de algunos reyes y el cuerpo del nio Pela-
siglo X. yo San Pelayo- martirizado en Crdoba (a. 925)
y custodiadas sus reliquias en Len desde el ao
La gran mayora de los historiadores que han 967, durante el reinado de Ramiro III. La decisin
abordado esta primera etapa del cenobio ove- pretenda evitar una posible profanacin musul-
tense, incluido el P. Yepes vincula los orgenes mana y es posible que estuviera determinada
arquitectnicos y conventuales de San Pelayo por Teresa Ansrez, esposa de Sancho I el Gordo
a Alfonso II y a su hermana doa Jimena, y se- (+ 965) y madre de Ramiro III, quien se encon-
mejante opinin la sostienen tambin las mismas traba refugiada y probablemente rigiendo este
monjas, que desde comienzos del siglo XIII cele- cenobio sui generis ovetense desde la subida
brarn oficios de exequias pro anima Adefonso al trono del rey Bermudo (a. 985).
rege Casto. Esta tradicin se ha mantenido inin-
terrumpidamente a travs de los siglos compar- Poco tiempo despus, en el ao 996, ciertamente
tiendo en la actualidad el acto religioso con los la citada Teresa Ansrez preside la comunidad
capitulares de la catedral. y como tal consta en el diploma de donacin que
el rey Bermudo II les otorga el 14 de marzo de
Las mismas monjas del cenobio ovetense con- dicho ao:
vierten adems a la infanta Jimena en su primera
abadesa, tal como se advierte en una inscripcin offero adque dono pro anima meaad domi-
del siglo XVIII: nos gloriosos et vere beatos Sancti Iohannis Ba-
btiste et Sancti Pelagii, qurum basilica scita est
in sede metropolitana Ovetao in cimiterio puella-
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rum sub regimine electa et Deo vota Tarasia re- su primera mujer que ser repudiada hacia el ao
gina Christi ancilla cum consortes carum (F.J. 991 siendo obligada, consecuentemente, a aban-
Fernndez Conde- I. Torrente Fernndez G. de donar la vida cortesana. Poco tiempo despus,
la Noval Menndez, El Monasterio de San Pela- en el ao 1003, tambin Teresa, hija del rey leo-
yo Coleccin diplomtica, V. I, doc. 1, p. 20). ns y esposa de Almanzor, escoger esta noble
residencia ovetense para pasar sus ltimos aos
Queda claro en esta ocasin que el grupo de se- una vez viuda del famoso caudillo musulmn.
oras que habitaban aqul cimiterio puellarum,
conocido ya con la doble titularidad de San Juan En consecuencia con este rango y prestigio so-
Bautista y San Pelayo, vivan con su servidumbre, cial la comunidad aborda el engrandecimiento
compuesta de hombres y mujeres, en un estilo de su fbrica monstica y aprovecha para ello la
monstico peculiar pero generalizado en la po- visita que Fernando I y su mujer, la reina doa
ca. Disponan de una hospedera para pobres Sancha, hacen al monasterio para honrar y ve-
y peregrinos y ya se haban convertido en im- nerar de forma oficial el cuerpo de San Pelayo. El
portante y distinguido centro de atraccin para instrumento documental que da testimonio del
damas de clase privilegiada. Es probable que acto, datado el 7 de noviembre de 1053, adems
cuando Bermudo II les otorga la citada donacin de incluir la esplndida donacin del monasterio
del valle de Sariego con sus hombres, villas y he- de San Juan de Aboo, que haba pertenecido a
redades, viviera en aquella residencia ovetense, la reina Velasquita expone el inters y compromi-
adems de la ex reina Teresa Ansrez, Velasquita, so de la familia real ut in melius restauraremus
Fachada principal del Real Monasterio de San Pelayo.

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ipsius cimiterium, ubi ipsum corpusculum marti- documentalmente el ttulo

ris sanctissimi requiescit (F.J. Fernndez Con- abacial en el ao 1097. La
de I. Torrente G. de la Noval, El Monasterio de titularidad de San Pela-
San Pelayo V. I, doc. 3, p. 24). yo, en menoscabo, de San
Juan Bautista, se consolidar
Todo parece indicar que es en este momento definitivamente en el transcur-
cuando se afronta la renovacin de la fbrica del so de la centuria y a lo largo de
viejo cimiterium y se plantea la construccin de la siguiente las monjas ovetenses
un prtico-panten, en la parte meridional de adoptarn la Norma monstica
la iglesia, cuyos restos materializados actual- de San Benito. Ser, concreta-
mente en los dos arcos del claustrillo ofrecen mente, en el ao 1152 cuando
el lenguaje del romnico primitivo coexistiendo de forma explcita se mencio- Reverso de sello de plomo de
con soluciones prerromnicas degeneradas, tal na su adscripcin a la Regula Alfonso X (1252-1284)
como se aprecia en los motivos de las basas de del santo de Nursia. (A.M.S.P.).
las columnas, que rematan algunas de ellas con
capiteles a los que se incorporan la figuracin Coincide tan decisiva medida con la ampliacin
humana y animalstica, fenmeno que triunfa en de la fbrica monstica y la construccin de un
la plstica monumental romnica en el siglo XI. nuevo claustro, verdadero ncleo de la vida mo-
nacal, en el lado norte de la iglesia. La capaci-
La remodelacin de la fbrica parece que corre dad econmica del grupo monstico tambin se
pareja a una transformacin y renovacin de la estaba consolidando de manera extraordinaria
vida propiamente monstica. En el ao 1071 pa- al ampliarse considerablemente su dominio pa-
rece que rige los destinos de la comunidad Gon- trimonial.
trodo, que acoger en su casa a la corte leonesa
que se preparaba para celebrar una curia extraor- A las dos esplndidas concesiones reales de Ber-
dinaria presidida por Alfonso V, y que ostentar mudo II y Fernando I se suman las donaciones
Carta de donacin del rey Fernando I, por la que concede al cenobio de San Pelay o de Oviedo el monasterio de San Juan de Aboo
con sus hombres y pertenencias. 7-11-1053. (Archivo del monasterio de San Pelayo. Fondo San Pelayo).
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de particulares, as como Como autntica mecenas de las benedictinas

el patrimonio de las pro- ovetenses aparece en la documentacin de me-
pias monjas. diados del siglo XII la infanta doa Sancha quien
secunda siempre las concesiones reales de su
El catlogo de abadesas, ri- hermano e incluso entrega bienes propios en un
gurosamente confeccionado afn de incrementar el patrimonio del monas-
por la Dra. Torrente (Abado- terio. Igualmente dadivosa se muestra la reina
logio del monasterio de San Urraca, hija de Alfonso el Emperador, quien otor-
Pelayo, 1995, pp.9-29) nos ga dos importantes donaciones a San Pelayo. En
pone de manifiesto, una vez la de 1157 le concede la iglesia de Santa Mara
ms, esta relevante posicin de la Corte, en Oviedo, y la mitad de la villa de
Anverso de sello de plomo econmica y social del grupo Vigil; y en la segunda, datada en 1161, unas casas
de Alfonso X (1252-1284) monstico, y en concreto de en Oviedo que antes de formar parte del Infan-
(A.M.S.P.). las abadesas, que ejerciendo tazgo haban pertenecido ya al monasterio. En
su autoridad sobre el conjun- la misma donacin se incluye la iglesia de Santa
to de monjas que integran el Mara de Tiana, en Siero, con su villa y familias
claustro, desempean, a su vez, una singular fun- de criazn.
cin en los mbitos socio-polticos de la regin
asturiana. Cabe resaltar a finales del siglo XII la donacin
otorgada por Fernando II, en 1187, de lo que le
La misma abadesa Aldonza Ferrandi (1152-1174), corresponde en Ujo y en Obrendes, con los hom-
citada con anterioridad, es claro exponente del bres perteneciente a tales heredades. Es posible
poder que reune quien llega a ostentar el bculo que esta concesin fuese el pago a la fidelidad
abacial en el monasterio de San Pelayo. Tia de la de la abadesa Ins Suriz a la causa del monarca
anterior abadesa Urraca Vermdiz, es hija de los en las dificultades que experimenta Fernando II
condes Fernando y Enderquina y abraza la vida en Asturias cuando su media hermana, la reina
monstica al morir su marido Alvaro Gutrriz, Urraca, intenta una sublevacin para segregar la
con quien haba fundado el monasterio de San tierra asturiana de la Corona.
Juan Evangelista de Rann. Las relaciones que
sus padres y ella misma mantenan con Alfonso Franquean las benedictinas ovetenses los tiem-
VIII y con su hermana doa Sancha, a cuyo in- pos bajomedievales con un dominio seorial
fantazgo perteneca San Pelayo redundaron en extenso. La procedencia geogrfica de las mis-
generosos favores hacia el cenobio ovetense. El mas monjas es un factor que, en cierto modo,
Emperador que ya haba confirmado en 1144 los contribuye a fijar los enclaves territoriales en los
bienes que posean Aldonza Fernndiz y su ma- que se localiza el patrimonio seorial. Casi toda
rido les dona a ella y a su sobrina, Urraca Verm- la geografa asturiana y algunos enclaves en tie-
dez que fuera abadesa (1144-1147), el monasterio rras leonesas, en Gordn y en Tierra de Campos,
de San Miguel de Trevas con la condicin de que es el espacio en donde poseen pastos, bosques,
al final de sus vidas pasar a ser propiedad de prados, molinos, derechos de aguas, ganados,
San Pelayo. Un ao mas tarde concede al monas- patronatos de iglesias El espacio urbano de
terio ovetense la tercera parte del portazgo de la misma ciudad de Oviedo ser igualmente
Olloniego, a ruego de la propia Sancha a quien objeto de ambicin y en su intrincada morfo-
perteneca dicha renta; en 1147 la dcima parte loga urbana dispondrn de numerosas casas y
del portazgo de la ciudad de Oviedo y el quin- huertos.
to del de Gozn; y por ltimo, en 1153 confirma
todas las donaciones hechas por el mismo y su La consolidacin de tan amplio y variado patri-
hermana concedindoles adems el diezmo de monio se lleva a cabo durante el siglo XIII me-
los derechos de navo de Oviedo. diante la solicitud peridica de la confirmacin
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tradicional frmula de la aparcera e incluso ir a

medias en la cosecha.
Todas estas medidas y algunas otras de carcter

econmico sern objeto durante esta centuria
de disconformidad en el seno de la comunidad.
Todo parece indicar que ese inters econmico
que aparece en la gestin administrativa del
patrimonio seorial reviste un cierto nepotismo
familiar cuando no un carcter poltico, que sub-
yace en la gestin de abadesas procedentes de
crculos familiares nobiliarios con intereses de-
terminados. Semejantes desencuentros parecen
perfilarse en el transcurso del siglo XIV durante
el abadiato de Aldonza Gonzlez (1285-1321), tia
del caballero Pedro Diaz de Nava y partidaria de
Detalle del arco del "claustrillo" . ciertos negocios con Alfonso Nicols, Alcalde de
(Archivo del monasterio de San Pelayo). Sancho IV, que no eran del agrado de un buen
nmero de monjas pero que lleva adelante, tal
real de sus privilegios, derechos y franquicias. vez, por la influencia de su crculo familiar, parti-
En junio de 1232 Fernando III mediante privilegio darios del citado monarca y del mismo Alfonso
rodado pone bajo su proteccin regia al monas- Nicols.
terio con sus heredades, vasallos y dems bienes
monsticos. Cinco dias antes confirma todas las La capacidad que Fernando IV otorga a las mon-
donaciones y privilegios otorgados por sus an- jas (1301, agosto 17) para poder heredar y tes-
tecesores; e igualmente confirma (a.1222, junio tar parece indicar el ingreso en el monasterio
8) los 1200 maraveds de renta sobre la sal de de monjas provenientes de renombrados linajes
Avils que haban sido concedidos por su padre nobiliarios, portadoras de una atractiva rique-
Alfonso IX (1222, febrero 8). za y de un poder que harn evidente desde su
condicin religiosa, sobre todo cuando llegan a
A mediados de siglo, en 1253 Gonzalo Morant, ocupar el cargo abacial.
adelantado mayor en tierra de Len, enva carta
al concejo de Oviedo y a los otros concejos de Semejante individualismo y progresivo deterioro
la regin en la que manda respetar los derechos de la espiritualidad benedictina, que llega a cris-
de San Pelayo sobre sus vasallos; es el momento talizarse en forma de una autntica crisis durante
(a.1255) en el que tambin Alfonso X confirma al las dcadas del pleno siglo XIV, ser denuncia-
monasterio ovetense los privilegios concedidos do por el obispo don Gutierre de Toledo (1377-
por su padre Fernando III. 1389). En opinin de este prelado reformador,
que otorga unas Constituciones a San Pelayo en
La iniciativa monstica en esta centuria tambin la primavera de 1379, las monjas debern atender
consiste en la adquisicin, por compra o cambio, con ms esmero al oficio divino, al voto de po-
de nuevas propiedades, preferentemente en los breza, al uso de vestidos y objetos que no sean
lugares en los que ya tienen hacienda.Otra ini- lujosos, as como a la restauracin de la clausura.
ciativa de amplias expectativas econmicas es No parece, sin embargo, que la comunidad par-
la recuperacin de lugares despoblados que han ticipara de otras desviaciones bastante usuales,
comenzado a poblarse, como en el caso de Ma- por cierto, en los monasterios de la poca; es
liayo; y no menos acertada es el tratar de poblar ms, confa a la comunidad ovetense a la aba-
o cultivar otros espacios utilizando para ello la desa de Santa Mara de Villamayor con el nimo
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de corregir las desviaciones del grupo monstico en 1494-95, desempeando el cargo abacial
pilos. El hospital con el que cuenta el monas- pleitea con miembros de la familia de los Qui-
terio en esta poca para la atencin de pobres y ones por bienes en la Vega de Gordn, Celada,
peregrinos parece tambin confirmar la atencin Olleros, Crespn y Santa Luca, que los herederos
y compromiso que las Pelayas tienen con los de Suero de Quiones trataban de usurpar des-
ms desfavorecidos en momentos de hambruna de tiempo antes. Igualmente ejerce su derecho
y de dificultades econmicas. en Babia, en el lugar de Torrebarrio, en cuanto
a pastos, tierras y otros derechos. Consigue du-
A finales de la Edad Media y tras remontar los rante su abadiato, ciertamente, incrementar el
oscuros tiempos del siglo XIV, el monasterio control sobre el dominio seorial del monasterio
comienza una etapa de reorientacin y organi- y preparar a ste para afrontar los nuevos tiem-
zacin del patrimonio monacal para lo que so- pos modernos y la reforma monstica, plasma-
licitan la colaboracin del obispo Alonso Palen- da ya en diversos proyectos durante la segunda
zuela (1469-1485) y de su provisor con el nimo parte del siglo XIV.
de que conminen a los eclesisticos asturianos
en su labor de averiguar y hacer pesquisa de to- Parece que ser su sucesora, Mara Alonso de
dos sus bienes. Precisamente en este empeo Grado, quien incorpora el monasterio a la Con-
aparece la figura de la monja Iiga Menndez de gregacin vallisoletana de San Benito, quedando
Arango, posteriormente abadesa, que dirige la San Pelayo desde la primera dcada del siglo
pesquisa de los bienes que el monasterio tiene XVI sometido a la Observancia y convertido en
en el coto de Coalla (Grado) y posteriormente, centro de la reforma a llevar a cabo en las co-
Coro bajo en la iglesia de San Pelayo (Archivo del monasterio de San Pelayo).

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munidades femeninas que la Orden tena en nistracin del dominio monstico les produca
Asturias. Su decisin de incorporar las abadas una rentabilidad capaz de afrontar las obras de
rurales de San Bartolom de Nava y Santa Mara nueva fbrica. Como primera medida en defensa
de Villamayor en 1530 a San Pelayo, bajo el pre- del patrimonio van a hacer frente a las revisio-
texto de intentar colaborar en la imposicin de nes que hacen los Reyes Catlicos de todos los
medidas disciplinarias o espirituales animadoras privilegios y donaciones reales concedida por
de los primeros tiempos de la Reforma mons- sus antepasados. Es por ello que deben solicitar
tica parece ms bien que contemplaba mviles confirmacin de todos los privilegios y franqui-
econmicos que fortaleceran an ms, si cabe, cias, sobre todo de los juros de heredad sobre
el extenso patrimonio del monasterio ovetense al las rentas de las carniceras de Oviedo y del alfol
que se agregaban los de los monasterios rurales de la sal de Avils. Las reiteradas confirmaciones
anexionados. del siglo XVI (en 1529 y 1562) parecen responder
a la conflictividad que el monasterio mantiene en
Con un patrimonio tan incrementado y gilmente la poca con otras instituciones, tal como pue-
gestionado las monjas ovetenses estn en dispo- de ser el enfrentamiento en 1523 con el obispo
sicin de renovar las estancias del viejo cenobio Diego de Muros por problemas de jurisdiccin;
medieval. En 1592 comienza la construccin de e incluso a la venta de jurisdicciones de la orden
la nueva y actual iglesia monstica. Proyectada benedictina de la que el monasterio ovetense lo-
por Leonardo de la Cajiga con una sola nave y sin gra salir indemne.
capillas laterales, circunstancia frecuente en las
iglesias de comunidades femeninas, se presenta A pesar de todas estas dificultades, los ingresos
en la actualidad con un aspecto que responde a ms importantes del monasterio van en aumento
las obras posteriores a la guerra civil y que difie- durante el siglo XVI-XVII y son los procedentes
re bastante de la funcionalidad que tuvo en sus del arrendamiento o aforamiento de sus pro-
principios. La nave se articula por una sucesin piedades dispersas por toda la regin.La ren-
de tres cubos y otros dos tramos de menor pro- tabilidad de todo este patrimonio asciende a
fundidad destinados a coro. Cada tramo est de- mediados del siglo XVI, segn J. Antonio lvarez
limitado por pilastras de orden toscano que lle- Vzquez (La vida econmica, p.483) a los
gan a convertirse en pilares para sostener el arco cuatro mil reales, cifra que asciende a 14.495 rs. a
de triunfo que separa el cuerpo de la iglesia del comienzos del siglo XVII, se supera ampliamente
coro. Se cubre con bveda de can con arcos (38.573 rs.) a mediados de la centuria y llega a
fajones recorridos en el intrads por una carrilera los 118.797 rs. en la ltima parte del siglo XVIII.
y con lunetos. Es el momento tambin en el que los gastos
suntuarios, ajuar litrgico, arreglos de iglesias,
La fachada, de sillera perfectamente escuadra- compra de imgenes, etc. rebasa ampliamente
da, est regida por proporciones muy precisas; los 250.000 rs.
la puerta principal cuyo ancho coincide con el
dimetro del culo superior est flanqueada por A la vista de la disponibilidad econmica de la
otras dos que como la principal, sobre la que se poca las monjas pelayas se hacen presente en
abre hornacina con la imagen titular de San Pela- el entramado urbano de la ciudad con la cons-
yo, se rematan con guardapolvo. truccin de la torre campanario del monasterio
en un proyecto que trata de emular la vecina
Ser esta obra la primera de una serie de ac- torre de San Salvador. Proyectada en 1654 por
tuaciones que renovarn y transformarn total- Melchor de Velasco consta de un cuerpo cuadra-
mente el viejo cenobio dndole la fisonoma que do de cuatro pisos que ascienden en progresiva
actualmente mantiene. Las directrices emana- disminucin. Sus muros aparecen calados con
das de la Congregacin vallisoletana as como un par de vanos que tambin ofrecen mayor luz
la atencin de las monjas a la defensa y admi- segn ascienden hasta el cuarto piso en el que
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se sustituyen por una pareja de arcos de medio co Gonzlez en 1604, a Jos de Margotedo y al
punto. Sobre este ltimo piso, rematado con escultor vallisoletano Alonso de Roza, que ser
barandilla se asienta una aguja de estilo gtico, asistido por el oficial Antonio Borja.
similar a la catedralicia, que no responde a la tra-
za de Melchor de Velasco sino ms bien a una A finales del siglo XVII deciden tambin las mon-
decisin personal de la Comunidad, tal vez en un jas construir de nueva planta el resto del mo-
intento de mostrar su capacidad de poder a los nasterio para adaptarlo a las necesidades de un
cannigos de la vecina iglesia de San Salvador grupo monstico cada vez ms amplio.Fue una
con quienes mantuvieron largo conflicto precisa- obra compleja al tratarse de la reorganizacin y
mente por esta construccin, que consideraban ampliacin de todas las dependencias monsti-
desproporcionada y molesta por el consiguiente cas pero muy bien concebida y plasmada en el
toque de campanas. proyecto que en 1694 se compromete a llevar a
cabo el arquitecto Gregorio de la Roza y el tam-
Pocos aos despus, en 1679, la comunidad con- bin arquitecto benedictino fray Gaspar Ladrn
trata un nuevo retablo para la iglesia, en susti- de Guevara. El ncleo central de la edificacin
tucin del que haba sido encargado a Francis- es un gran claustro entre patios adaptados a la
irregularidad del terreno. Esta solucin arquitec-
Iglesia monstica de San Pelayo
tnica favorece la gran iluminacin del recinto
(Archivo del monasterio de San Pelayo).
interior que se convierte en un espacio abierto,
de abundante luz y difano.
El claustro central se sita al lado de la iglesia y

aunque se asienta a un nivel ms bajo que sta,
se salva tal desnivel por una escalera a dos ver-
tientes. Tiene una forma rectangular de 16 por 19
metros y se ordena en tres pisos dominando en
todos el orden toscano. El piso bajo es de arque-
ras que se abren entre recias pilastras de frente
cajeado y se cubre con bvedas de arista deco-
radas con temas geomtricos hechos en estuco.
A travs de esta planta se accede a una zona
ajardinada con un pozo central, protegido por un
templete de piedra de inspiracin clasicista, que
remata en cpula y se adorna en los ngulos de
su cornisa con pirmides.
Los dos pisos superiores del claustro son adinte-

lados, de altura inferior al bajo y vanos duplica-
dos respecto a los arcos del inferior; el primero

se articula con columnas toscanas y el segundo
con pilares del mismo orden. Todo el conjunto

reviste una elegante desnudez que reviste una
gran monumentalidad.
Son adems las partes ms nobles del monas-

terio el refectorio, la sala capitular y la escalera
que comunica el claustro con la iglesia. La sala
capitular, actualmente utilizada como refectorio,
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se ubica en el ala oeste del claustro; es un espa- Marcando la disposicin de las arcadas inferiores
cio muy difano por los vanos abiertos al patio, se abren, en el primer piso, tres balcones volados
tiene forma rectangular y se cubre con bveda con rejera, quedando enmarcados sus vanos
de can y tramado con pilastras toscanas. con molduras mixtilneas entre cuatro columnas
de orden jnico sobre pedestal. Dos balcones a
Al lado opuesto se sita el refectorio, actual sala cada lado complementan la horizontalidad de la
capitular. Tiene tambin planta rectangular arti- planta que contina en ascenso incorporando el
culada con pilastras jnicas y encaja en uno de frontn roto del piso inferior y cuya calle central
sus muros un espectacular plpito para el lector. abre ventanal entre columnas corintias, otras a
La obra cumbre, no obstante, de renovacin y ambos lados y un espacio superior, sobresaliente
ampliacin del edificio monstico se lleva a cabo al nivel del tejado, en el que aparece el escudo
en los primeros aos del siglo XVIII con la cons- real, cobijado bajo frontn curvo.
truccin de la llamada vicara, edificio que a
modo de fachada acoge un amplio vestbulo y Todo en definitiva es monumental, producto de
la residencia de los vicarios. Proyectada por el la conjuncin del lenguaje y ornamento barroco
arquitecto benedictino fray Pedro Martnez de con la severidad clasicista. Nada haca pensar a
Cardea en 1703 tiene planta rectangular de ins- la respetada comunidad de pelayas ovetenses
piracin palaciega con fachada a la escalinata de que en las centurias siguientes la PAX del claus-
acceso a la iglesia y a la calle; el volumen cbi- tro se alterara tanto como para ser objeto de
co que representa se distribuye en tres plantas severas medidas desamortizadoras y tener que
remarcadas mediante lineas de imposta muy llegar a abandonar sus muros. En efecto, en el
resaltadas. La fachada principal, levantada sobre ao 1809 la entrada de las tropas francesas en
una escalinata que salva el desnivel de la calle, Oviedo les obliga a abandonar por primera vez
adquiere tintes de monumentalidad tanto por su desde haca casi mil aos su antigua morada.
organizacin de vanos como por la plasticidad Tras una primera dispersin motivada por el
escnica que adquiere en su calle central. sta, terror impuesto por los franceses en el mes de
al igual que en las producciones retablsticas, enero de 1810 se acogen a la hospitalidad de las
se compone de tres calles articuladas mediante hermanas benedictinas del monasterio vecino de
columnas exentas sobre pedestales que al dis- la Vega.
minuir progresivamente en altura producen un
gran efecto de movimiento y verticalidad. Tres La privacin del patrimonio a las que les some-
grandes arcadas ten las leyes desamortizadoras propuestas por
con rejera de la Mendizbal y aplicadas desde el ao 1837 pone
poca y entre a la comunidad en un difcil trance de supervi-
cuatro columnas vencia. No obstante, San Pelayo sobrevive a este
de orden tosca- duro golpe y an mantiene la suficiente capaci-
no constituyen dad para ofrecer su hospitalidad a otras comuni-
el ncleo central dades que en el transcurso de la centuria deben
de la planta baja abandonar sus casas, en 1854 las monjas de la
que incorpora a Vega y en 1868 las cistercienses de las Huelgas
sus lados ambas de Avils.
ventanas rema-
tadas con fron- La llegada del siglo XX no fue para el monas-
tn curvo roto terio de San Pelayo menos agitada; la dcada
terminado en de los aos treinta fue vivida por la comunidad
voluta. con verdadero dramatismo al ver como su casa
Archivo del monasterio quedaba convertida en ruinas. En octubre del 34
de San Pelayo. los revolucionarios haban ocupado el edificio
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monacal que es bombardeado y destruido en dictina en la regin dado que este monasterio es
buena parte de sus estructuras. Las monjas, de el nico que con ms de mil aos ha superado las
nuevo, deben abandonar su casa dispersndose dificultades e inclemencias de todos los tiempos;
por edificios vecinos y hogares familiares hasta no en vano es el ms antiguo de Espaa con vida
que el 13 de octubre la Superiora de las Salesas ininterrumpida. Actualmente su comunidad, al
las acoge en su monasterio con el nimo de vivir frente de la cual se encuentra la Madre Rosario
juntas, en comunidad. Aqu permanecern du- del Camino Fernndez-Miranda (2011) , se afana
rante los acontecimientos de la guerra civil y la con generosidad, humildad y espritu de servicio
resistencia y cerco de Oviedo siendo convertido en estar presente en nuestra actual sociedad a
su monasterio en cuartel; en el ao 37 abando- sabiendas de que custodian tambin un patri-
narn Oviedo siendo acogidas en esta ocasin monio asturiano de riqueza extraordinaria.
por sus hermanas benedictinas de Santa Mara
de Carvajal de Len de donde regresarn en El fondo archivstico del monasterio data del si-
noviembre del ao 39. La ingente labor de re- glo IX; numerosas piezas arqueolgicas de esa
cuperacin del edificio monacal ha sido una la- centuria y posteriores nos ayudan a ilustrar im-
bor compleja y sacrificada que atenda tanto a portantes pginas de la historia de Asturias. No
la recuperacin material como a la reconversin menos importante resulta el captulo de platera
espiritual del grupo humano que all perviva, fiel en el que se encuentran artsticas piezas de ta-
a los principios del Santo de Nursia al que un dia lleres castellanos e incluso mejicanos. La imagi-
haban prometido entregar sus vidas. Destacado nera conservada tambin nos remite a modelos
protagonismo tuvo en ese largo camino la que de los siglos XVII y XVIII -Inmaculada, San Beni-
fuera desde el ao 1951 postulada como abade- to, El Salvador, La Dolorosa, San Vicente, Santa
sa, la Madre Amparo Moro Surez (+ 1988). Cabe Gertrudis, San Miguel- ejecutados por maestros,
a su sucesora, la Madre Mara Teresa lvarez Pa- algunos de ellos discpulos de Luis Fernndez de
lacios (1988-2011), continuar la presencia bene- la Vega.
Detalle de la sillera del coro (Archivo del monasterio de San Pelayo).

71
2.3 Los cenobios del valle del Piloa bajo los cnones estticos de un romnico inter-
nacional difundido por la zona de su asentamien-
En los casi 40 Km. que tiene de recorrido el rio to con un programa iconogrfico que caracteriza
Piloa a su paso por los concejos de Nava, Piloa el itinerario que atraviesa el centro de la regin,
y Parres, se asientan durante la Edad Media tres desde la zona ms oriental hasta Oviedo; no en
fundaciones de monjas benedictinas situadas, vano los tres monasterios estn enclavados en el
significativamente, en el mbito municipal de antiguo Camino real del Principado, en un espa-
cada una de los tres concejos reseados. cio actualmente ocupado por la N-634.
Asentadas las tres en las inmediaciones del cau- Durante el siglo XIV han requerido la atencin
ce fluvial, se erige la de Nava bajo la advocacin del obispo D. Gutierre de Toledo (1377-1389) en
de San Bartolom; la de Piloa ocupa las frti- un intento de reformar su observancia y con este
les vegas del rio, un rea, el de Villamayor, en el mismo fin interviene, a comienzos del siglo XVI,
que su tramo medio discurre por el espacio de la Congregacin de San Benito de Valladolid. Los
mayor anchura del valle; y por ltimo, en el tra- planes de esta institucin han sido definitivos
mo final del Piloa, en el que sus aguas fluyen para estos monasterios. Sern clausurados en la
en tranquilo recorrido hacia el Sella, se levanta el primera mitad de aquella centuria, siendo incor-
cenobio de San Martn perteneciente a las tierras poradas sus rentas al monasterio benedictino de
parraguesas. San Pelayo de Oviedo que los mantiene como
prioratos hasta el siglo XIX en el que las leyes
La situacin geogrfica de estos centros bene- desamortizadoras inciden sobre el patrimonio
dictinos, las nicas fundaciones rurales de mon- de este gran monasterio urbano.
jas que la Orden tiene en Asturias, supone una
singularidad dentro del monacato de la regin
y ms an si se tienen en cuenta los nexos co-
munes que en el transcurso de la historia han
registrado.
De hecho, las tres fundaciones han tenido un or-

gen similar, marcado por una larga etapa prebe-
nedictina desde la que llegan a institucionalizar la
vida monstica, propiamente dicha, en diversos
momentos del siglo XII. En este proyecto han te-
nido un lugar destacado los ricos propietarios del
entorno y la nobleza del lugar, tal vez los lvarez
de Asturias han sido los protagonistas de este
proyecto, por lo menos mecenas destacados de
estos tres centros en los que profesan miembros
familiares con un destacado protagonismo.
Por el contrario, en ninguna de las tres fundacio-

nes se advierte la generosidad real, ms bien lo-
gran constituir su dominio territorial en base a las
donaciones de una nobleza local de segunda fila.
Las comunidades religiosas estn compuestas
por escaso nmero de miembros, procedentes
del entorno y de las familias nobiliarias del lugar.
Logran construir su fbrica durante el siglo XII
72
Ventana altomedieval del monasterio de San Bartolom.

2.3.1 Monasterio de San Bartolom de la modalidad de iglesia propia o monasterio

Nava familiar, circunstancia muy generalizada en la
poca y que en este caso evolucionar hacia lo
En el espacio urbano que ocupa la actual villa que ser el monasterio, propiamente dicho, de
de Nava, concretamente, en torno a las depen- San Bartolom.
dencias municipales y al edificio de la iglesia se
levantaba la fbrica de este monasterio cuyo ti- Conocemos, no obstante y aunque tardamente,
tular an da nombre al templo parroquial. la institucionalizacin de este cenobio que pare-
ce adquirir perfiles monsticos durante el siglo
La Dra. Torrente Fernndez en su documentado XII bajo la proteccin de Alvar Diaz de Norea,
y riguroso trabajo sobre este cenobio (El domi- miembro de una destacada familia nobiliaria
nio del monasterio de San Bartolom de Nava. local que adquirir un gran prestigio durante el
(siglos XIII-XVI). Oviedo, 1982) profundiza en los reinado de Fernando II de quien disfrutar varias
orgenes de esta fundacin y sin dejar de aludir tenencias en la zona e incluso durante el reinado
a las referencias de Octavio Bellmunt, Trelles Vi- de Alfonso IX.
llademoros y Yepes que atribuyen tal empresa a
los padres de la esposa de Rodrigo Daz de Vivar Dos de sus hijas, Gontrodo y Teresa lvarez, ya
o a los parientes de D. Rodrigo lvarez, consi- aparecen a principios del siglo XIII como monjas
dera ms oportuno vincular esta fundacin a de San Bartolom, lo que nos hace sospechar
una iglesia, la de San Bartolom, que ya existe que ya en la centuria anterior gozaba de una
en el siglo XI. Se tratara, por tanto, de un cen- comunidad religiosa. Concretamente, ser en el
tro religioso que pudo revestir en sus orgenes ao 1222 cuando la monja doa Teresa dona a
Iglesia parroquial de San Bartolom de Nava sobre el solar del antiguo templo monstico.
74
su monasterio unas heredades en Bimenes, en padre don Ordonno; y en semejante actitud

la villa de Artos; y por las mismas fechas tam- se expresa su hermana doa Marquisa cuando
bin su padre trata de formar o consolidar el concede en 1252 unas heredades que dex-
patrimonio del monasterio con otra donacin melas mio padre don Ordonno e mia madre
en Suares (Bimenes). No en vano ejerca en la donna Mara per conuyn que las dexase en el
poca el cargo de priora (a.1225) otra hija del monesterio e conuyento de San Bartolom.
citado Alvar Daz, doa Gontrodo. Sin embar- Las aportaciones de las propias monjas al
go, sabemos por los estudios de I. Torrente (El patrimonio del monasterio han sido decisivas
dominio, p.34) que an no rige la comunidad en la configuracin e incremento del mismo.
una abadesa, por lo que podra considerarse Teniendo en cuenta la procedencia geogrfi-
que el grupo monstico estaba iniciando una ca de las mismas, de los concejos limtrofes,
larga trayectoria de institucionalizacin que se Piloa, Siero, Villaviciosa, Colunga, Cabranes,
consolidar en 1252 al figurar como abadesa Bimenes, Norea, Laviana, Sobrescobio, etc.
de la comunidad la anteriormente citada doa y considerando su extraccin social de gru-
Gontrodo. pos privilegiados de la sociedad e incluso del
estado noble podemos muy bien determinar
Es posible que de aquella larga y oscura eta- la extensin del dominio territorial de San
pa anterior nos quede tan slo el testimonio Bartolom.
arqueolgico de una pequea ventana inte-
grante de la fbrica de la primitiva iglesia. Todo este espacio se completa con un trmi-
Esta ventanita empotrada actualmente en la no acotado en torno al cenobio sobre el que
portada principal de la capilla erigida en el la abadesa de San Bartolom de Nava ejerce
cementerio parroquial en el ao 1888, justo funciones jurisdiccionales. Se trata de un es-
cuando se desmantelaron las dependencias pacio continuo de unas 72 Has. en el que se
monsticas, nos hace sospechar que proce- incluan los siguientes ncleos de poblacin:
de del viejo cenobio, tal vez del templo alto- el conocido como de la Plazuela, en el que se
medieval en donde tuvo su orgen la futura asentaban las dependencias monacales as
fundacin. como las de sus servidores; y otros tres lla-
mados de Orizn, La Cocina y Villabona.
Todo parece indicar que en la primera etapa
del siglo XIII San Bartolom de Nava adquiere Todo este espacio parece que lo disfrutaba
unos perfiles monsticos muy ntidos, promo- el monasterio por los miembros del linaje de
cionados por una familia noble de la zona so- D. Rodrigo lvarez, que lo habran desgajado
bre su propio patrimonio. La tutela familiar ha de su patrimonio convirtindose, consecuen-
sido decisiva en estos primeros momentos de temente, en seoro solariego del cenobio.
institucionalizacin monstica, sus aportacio- Sobre el mismo incide la actuacin del conde
nes al incremento del dominio territorial y al don Enrique, bastardo del recin fallecido Al-
patrimonio monacal se complementaban con fonso XI, quien encontrndose en Ribadese-
la profesin en el centro de las descendientes lla el 29 de abril de 1351 extiende a favor del
del noble linaje; tal es el caso de doa Mar- monasterio el diploma de inmunidad de los
quisa y doa Elvira Ordez, hijas de don Or- trminos de San Bartolom.
doo lvarez y sobrinas, por tanto, de doa
Gontrodo y doa Teresa lvarez. Ellas donan Poco tiempo despus del reconocimiento legal
a San Bartolom una nutrida relacin de bie- de la inmunidad de San Bartolom, el rey Alfonso
nes en Nava, Piloa y Bimenes, desde su con- X concede el derecho a formar puebla (a. 1270)
dicin de mongias del monesterio especifi- en el lugar llamado Castiello de Salas, limtro-
cando adems en el caso de doa Elvira que fe con el espacio acotado de San Bartolom, lo
estos bienes donados en 1260 eran de mio que genera algunas tensiones entre el monas-
75
terio y la entidad concejil, fundamentalmente por la comunidad aprovechando las situaciones

por el traslado de vecinos de la puebla hacia el de necesidad por las que atravesaran los cam-
coto monstico, tal vez rehuyendo la fiscalidad pesinos, las mismas monjas se ven obligadas a
a la que eran sometidos o, como supone la Dra. enajenar algunos de sus bienes. En el ao 1333
Torrente Fernndez, por los servicios religiosos venden ciertas heredades en Villaviciosa por el
que la iglesia de San Bartolom, como parroquia, gran afrontamiento e gran mengua e gran des-
ofreca a los pobladores de la zona. Es posible fallecimiento de pan para nuestro gouierno por
que estas funciones las estuviera ejerciendo ya las annadas graues que foron e son enna tierra.
el viejo templo en torno al cual se lleg a fundar La acuciante necesidad les obliga igualmente a
el monasterio, si bien de una manera certera ser vender en 1409 una heredad en Vega, cercana
durante el siglo XIII cuando la iglesia monstica al coto, por menester en que nos vemos para
estar servida por un capelln contratado por adobar e reparar la dicha yglesia que est en caer
la abadesa, priora y convento en 1257 que har por sobre el coro.
oficio de cura parroquial los domingos y fies-
tas guardaderas y administrar los sacramentos No parece, sin embargo, que esta crisis tuvie-
tanto a las monjas como a los feligreses de San ra una incidencia destacada en la observancia
Bartolom. monstica pues el plan pastoral del obispo D.
Gutierre (1377-1389) para los monasterios as-
De esta poca parece ser el templo romnico del turianos no contempla ninguna actuacin de
monasterio, destruido durante la guerra civil. Se reforma; muy al contrario, el prelado visita per-
trataba de un edificio de soluciones protogti- sonalmente el cenobio y desde aqu convoca a
cas y en el que la fachada principal adquira gran las vecinas comunidades de Santa Mara de Vi-
monumentalidad. llamayor y San Martn de Soto a las que censura
su falta de observancia y obliga a residir en San
La fbrica de la iglesia denota una solvencia Bartolom de Nava con el nimo de recuperar y
econmica producida por la buena gestin ad- someterse de nuevo a la disciplina monstica.
ministrativa del amplio dominio territorial.Tal cir-
cunstancia debi de verse afectada en el siglo Esta delicada tarea que el prelado confa a la
XIV por la crisis que incide en la zona; y aunque abadesa de Nava, doa Mara Beltrn, tuvo una
ser en esta centuria en la que se registra el ma- trayectoria efmera pues el rigor con el que fue-
yor nmero de adquisiciones de bienes hechas ron tratadas hizo que no soportaran la estancia
en San Bartolom y se vieran obligadas a esca-
Antigua iglesia conventual de San Bartolom. par a sus respectivos monasterios.
A pesar de la correcta vida disciplinar de las

benedictinas de Nava, a comienzos del siglo
XVI el monasterio perder su autonoma y poco
tiempo despus desaparecer del mismo la vida
monstica. El hecho se enmarca en el contexto
de la recin creada Congregacin de Valladolid,
institucin erigida con el objetivo de reformar
la orden benedictina mediante una gil poltica
centralizadora.
Siendo abad general Alonso de Toro (1524-1542)

se emprende la reforma de los monasterios astu-
rianos de San Bartolom de Nava y Santa Mara
de Villamayor. Para llevar a cabo el proyecto se
76
le conceden amplias atribuciones al abad de San invalidar la incorporacin e incluso llegan a retirar
Vicente de Oviedo, Martn de Piasca, quien infor- su obediencia a la abadesa de San Pelayo eligien-
ma a la Congregacin de la escasa renta de estas do por abadesa a la que hasta ahora ejerca el
casas as como de su mala situacin en monta- cargo de priora del cenobio. En este intento de
a, do no se poda guardar religin. Los moti- rebelda cuentan con el apoyo de lvaro de Nava
vos expuestos debieron ser considerados por el quien pone a disposicin de las monjas de San
abad general suficientes como para decretar su Bartolom los suficientes hombres y armas como
anexin a San Pelayo de Oviedo, cuya abadesa para impedir la visita de la abadesa de San Pelayo
gobernara a las monjas de los anexionados tras y de su vicario que deben regresar a Oviedo y so-
ser suprimidas sus respectivas dignidades aba- licitar la ayuda del Corregidor del Principado.
ciales. El 18 de abril de 1530 la abadesa de San
Pelayo, doa Mara de Grado, otorga poder al A principios del siglo XVII la abadesa de San Pe-
abad de San Vicente y a fray Antonio de Carrin, layo de Oviedo ostenta, de nuevo, la titularidad
monje del mismo, quienes se presentan al mes del seoro de Nava y las monjas de San Bartolo-
siguiente en Nava para llevar a cabo la anexin. m ya residen en el monasterio ovetense. Ser en
Piden a las monjas que presten obediencia a la esta poca, por tanto, cuando el cenobio de Nava
abadesa de San Pelayo y toman posesin del pierde su condicin de priorato quedando redu-
monasterio segn el ritual acostumbrado trasla- cido a una decana de San Pelayo, regida por un
dando a dos monjas, Leonor Rodrguez y Fran- vicario encargado de los asuntos econmicos.
cisca Osorio, a San Pelayo.
La legislacin liberal de comienzos del siglo XIX
A travs de esta ceremonia de unin, que ser as como el proceso desamortizador de Mendi-
confirmada por el Captulo General de la Con- zbal pone fin a la presencia de las benedictinas
gregacin celebrado en el ao 1544, San Barto- ovetenses en Nava. Las dependencias monsti-
lom pierde su autonoma monstica quedando co-parroquiales del coto de San Bartolom ce-
como priorato de San Pelayo de Oviedo, que re- nobio, iglesia y cementerio-, los edificios corres-
forzar su economa con las rentas procedentes pondientes a las funciones jurisdiccionales la
del cenobio rural y su poder por el seoro juris- crcel- y las casas de los servidores monsticos
diccional del coto monstico. sern convertidas en sede de la administracin
pblica local y sobre sus ruinas se levantar pos-
La gestin administrativa del patrimonio del teriormente el actual consistorio de Nava.
nuevo priorato ser una tarea ardua que llevar
a cabo San Pelayo con autntica tenacidad. Tra- Mercado de Nava con el edificio monstico al fondo.
tarn las monjas ovetenses de averiguar el total
de bienes, incluso aquellos que se encontraban
ya fuera del control seorial, renovarn contratos
de foro en condiciones ms beneficiosas para
el monasterio y estarn atentas al patronato de
iglesias, las de San Bartolom de Nava, S. Pedro

de Villamartn, S. Miguel de Ceceda, Santa Eulalia
de Coya (Piloa), San Eulalia de Qus (Piloa) y

Santa Mara de Suares (Bimenes), de donde reci-
ban diezmos y ofrendas en virtud de su ejercicio
de patronas o copatronas.
Sin embargo, esta aparente situacin de normali-

dad y de sometimiento de las monjas de Nava no
es tal. Pocos aos despus de la anexin intentan
77
2.3.2 Monasterio de San Martn de Soto protagonismo especial de alguna familia noble
de la zona. Durante el siglo XII pudo ir conso-
Este monasterio se localiza en el tramo final del lidndose la fundacin con una comunidad de
rio Piloa, concejo de Parres, y en el mbito pa- monjas plenamente constituida y con la suficien-
rroquial de Santa Mara de Viabao. Tuvo como te capacidad y prestigio como para ser favoreci-
lugar de asentamiento la mrgen izquierda del da en la siguiente centuria con las disposiciones
rio y sus dependencias se levantaban en par- testamentarias de don Pedro Daz de Nava, que
te del espacio actualmente atravesado por la les favorece con cien maraveds por pitania
N-634. por mia alma; o el mismo D. Rodrigo lvarez de
Asturias.
Los escasos testimonios documentales con-
servados tampoco permiten, cual sera nuestro Lo cierto es que en base a los clsicos meca-
deseo, elaborar una historia completa del viejo nismos de donacin, compra y permuta las
cenobio, ms bien iluminar ciertas etapas de su dueas de Soto logran configurar un dominio
andadura histrica en las tranquilas mrgenes territorial que en el siglo XIV inclua un coto ju-
del Piloa (A. Martnez Vega, Santa Mara de Vi- risdiccional que atribua a su abadesa el ejercicio
llamayor y San Martn de Soto, los monasterios de funciones realmente importantes para la co-
medievales del valle del Piloa. Oviedo 1977). munidad all congregada. La escasa pero nica
documentacin moderna que tenemos a nuestra
An as, es de suponer que en sus orgenes cabe disposicin para lograr aproximarnos a lo que
resear una amplia etapa prebenedictina con un pudo ser este seoro de abadengo asturiano,
Ermita de San Martn de Escoto ( Javier Martnez Cardn).
78
nos revela que se trata de un espacio continuo ordinario, regidor, procurador general, alcalde y
en torno al centro monacal, localizado en el lugar depositario general.
de Soto, y separado tan slo del otro lugar, el de
Llames propiamente dicho, por el rio Piloa; am- Durante el siglo XIV las monjas de Soto junto a
bos comunicados por un servicio de barca y con las de Santa Mara de Villamayor sern objeto de
una superficie aproximada de 128,43 Has. especial atencin dentro del plan pastoral del
obispo D. Gutierre de Toledo (1377-1389). Cierto
Los ncleos de poblacin del coto se localizaban es que no las visita personalmente como hace
en el lugar o barrio de Soto, que actualmente con otros monasterios, ni les otorga unas Cons-
pervive como entidad de poblamiento de orgen tituciones de reforma pero s las convoca en el
monstico; y en Llames que, a su vez, inclua los monasterio de San Bartolom de Nava. Aqu
siguientes barrios de El Caspio, El Cobayn, Les confirma el propio obispo las faltas graves en que
Faes, La Negrina, La Camperona y La Pesa. incurran ambas comunidades y decide deponer
a sus respectivas abadesas dejando recluidas en
Se ignora cuando, en qu circunstancias y a Nava a las monjas. La comunidad de Soto estaba
quien se debe el hecho de que este espacio sea constituida en estos momentos por una abadesa
trmino del monasterio de San Martn; y las y dos monjas que permanecern en Nava duran-
mismas expectativas mantenemos respecto a la te el episcopado del prelado reformador, entre
inmunidad del citado territorio. En realidad, bien otras cosas porque tanto el monasterio de Villa-
pudo contar el viejo cenobio con tal espacio des- mayor como el de Soto haban sido entregados
de su fundacin; sin embargo, considerando que por D. Gutierre a los monjes blancos del Cister,
la inmunidad era una concesin real por medio dependientes de Valdedis.
de la cual delegaba el rey sus facultades a favor,
en este caso, de la abadesa no nos parece via-
ble que tal privilegio disfrutara ya la comunidad
desde los primeros tiempos. Parece ms lgico Puerta de entrada de la ermita de San Martn
apuntar que el seoro jurisdiccional pudo recaer ( Javier Martnez Cardn).
en manos de la abadesa de San Martn a media-
dos del siglo XIV, en el turbulento ambiente de la
regin incrementado con el enfrentamiento pro-
tagonizado por D. Pedro y el conde D. Enrique
quien, por cierto, extiende en Ribadesella en el
ao 1357 la carta de inmunidad del coto de San
Bartolom de Nava. Las relaciones, tal vez fami-
liares, de las benedictinas del Piloa pudieron fa-
cilitar la concesin de este privilegio con el que
se pudieron, a su vez, pagar servicios recibidos o
asegurar futuras obediencias.
De todas formas la concesin de inmunidad de-

bi suponer el respaldo legal de una prctica ya

ejercida con anterioridad, segn costumbre ha-
bitual de quien es dueo de la tierra. Lo cierto es
que la prelada titular de San Martn, al igual que
posteriormente lo harn las abadesas de Villa-
mayor y San Pelayo de Oviedo, dispone en este
coto del derecho privativo con la jurisdiccin ci-
vil y criminal, imperio de nombrar cada ao juez
79
Suponemos que el regreso a su residencia de advocacin de San Martn. La nica informacin

Soto se llev a cabo durante el episcopado de D. referida a esta iglesia hace alusin, precisamente
Guillermo de Verdemonte (1389-1412), sucesor de a su destruccin. Se trataba de una licencia que
D. Gutierre, en los primeros aos del siglo XV. No doa Toda Surez, abadesa de San Pelayo, otorga
podemos determinar en que condiciones se lle- en el ao 1558 a favor de los vecinos del coto de
v a cabo tal hecho ni quien ostentara el bculo Llames para que llebasen piedra y madera de la
abacial de esta comunidad ya confinada en Nava iglesia vieja de San Martn al sitio donde edifica-
con tan menguado nmero de miembros; lo ni- ban la nueba al mismo santo en Llames (A.M.S.P.:
co que sabemos es que el mismo D. Guillermo de Tomo IV. ndice. Libro 69-1, fol 722 r.-v.).
Verdemonte tras la visita que hace al monasterio
considera oportuno poner fin a su vida monstica As pues, las nicas muestras escultricas de la
y encomienda a la abadesa y convento de Santa vieja iglesia conventual conservadas en la actua-
Mara de Villamayor rescebyr benigna e caritati- lidad se encuentran en esta nueva construccin,
vamente a las monjas de Soto (A. Martnez Vega, erigida a mediados del siglo XVI y conocida ac-
Pergaminos referentes al Monasterio de Santa tualmente como San Martn de Escoto.
Mara de Villamayor, doc. nm. IV).
El edificio monstico haba sido conservado por
La decisin pona al alcance del vecino monas- las titulares de la abada piloesa de Villamayor
terio de Villamayor un gran incremento territo- e incluso la iglesia monacal, en la que se cele-
rial de su dominio y la capacidad de su prelada braba el culto, tal vez con el nimo de dispensar
de disponer de los derechos jurisdiccionales del un servicio a la comunidad campesina del entor-
coto monstico de Soto. La incorporacin de no; sin embargo, esta circunstancia no debi ser
todos estos bienes fue ordenada por el mismo reconocida por la abadesa de San Pelayo, muy
obispo para provisin e mantenimiento de las distante geogrficamente de estas tierras del Pi-
dichas monjas (de Soto) en sus vidas. loa y ajena, por tanto, a las necesidades de sus
gentes; por ello los mismos vecinos del coto de
Es obvio que la menguada comunidad de Soto Llames solicitan de la citada abadesa el traslado
censurada por D. Gutierre ahora estaba en peores de materiales para erigir otra nueva iglesia en las
circunstancias, integrada por un pequeo y m- proximidades de sus propias viviendas, junto a
nimo nmero de ancianas incapaces de cumplir un viejo oratorio que ser incorporado a la nueva
ya hasta con los oficios monsticos y de hecho construccin y en el que se conservan actual-
vemos que ya no logran sobrevivir en Villamayor mente unas delicadas pinturas dieciochescas.
al citado prelado. Esta circunstancia s que pudo
realmente ser el verdadero mvil de D. Guilln As pues la actual iglesia de San Martn, de planta
para realizar la anexin definitiva, con lo cual pode una nave y cabecera cuadrada, tiene incorpo-
demos afirmar que San Martn de Soto o Soto de rada en su estructura elementos de la vieja f-
las Dueas ve llegar sus ltimos dias al final de la brica romnica del templo conventual de Soto y
Edad Media por consuncin de su Comunidad. entre ellos podemos sealar las mnsulas sobre
las que apoyan los nervios de la bveda del bsi-
A partir de mediados del siglo XVI, la anexin de. Representan las citadas mnsulas dos rostros
tambin del monasterio de Villamayor al de San femeninos, las situadas en el muro oriental; una
Pelayo de Oviedo permitir a este ltimo centro representacin de un toro y un rbol es la co-
urbano gestionar las propiedades de Soto y ob- rrespondiente al apoyo sur ; y un tema vegetal
tener los rendimientos de un dominio amplio. en el apoyo norte. En la clave se distingue un re-
lieve de grandes dimensiones que representa la
Ningn testimonio bibliogrfico, grfico o docu- imagen de San Martn. El arco de entrada a este
mental nos revela cmo fue la iglesia conventual presbiterio arranca de los gruesas jambas coro-
erigida en el recinto monstico de Soto, bajo la nadas por dos impostas decoradas con laceras
80

Detalle de capiteles en la iglesia parroquial de Sorribes (Piloa), procedentes del monasterio de

San Martn de Soto.
81
y un friso compuesto por cuatro capiteles idnti- la Cruz de los ngeles; y en la derecha de la ci-
cos a ambos lados, de pequeo tamao, y vege- tada puerta otro escudo cuartelado, en cuyo pri-
tales de una sola fila de hojas finamente talladas. mer cuartel se observa una escena de un caballo
Conserva asimismo esta iglesia el ara de altar y un caballero de rodillas. En el segundo cuartel
romnica del templo monstico, pieza de piedra aparece una flor de lis; en el tercero, cinco puntos
arenisca de color oscuro y con las siguientes di- que pueden representar cinco bramantes; estn
mensiones: 1,92 cm. x 90 cm. x 24 cm. dispuestos en sotuer y es posible que hagan re-
ferencia al apellido de alguna familia vinculada al
Las dos portadas de acceso a la iglesia tambin monasterio. En el cuarto, una cruz.
parece ser que proceden del edificio conventual
de Soto. Ambas estn constituidas por puertas Sospechamos que estas portadas no pertene-
de forma de arco y enmarcadas por alfiz. Ofre- can al edificio de la iglesia monacal, que debi
cen una cronologa de finales del siglo XV-XVI, lo mantener inclumes hasta sus ltimos momen-
que nos hace pensar que la abadesa de Villama- tos su traza romnica, pues adems de cuantos
yor mantena la fbrica conventual de Soto al da. elementos romnicos se incorporaron a la nueva
Destaca en la portada del muro occidental, sobre iglesia de Llames, sabemos que se trasladaron
la puerta, una especie de escudo que representa otras muchos tambin procedentes de Soto, a
Fachada meridional de la ermita de San Martn

( Javier Martnez Cardn).
82
la iglesia de Sorribes (Piloa) entre los que des-

tacan su magnfica portada; e igualmente son
muchos los que se observan incorporados a la
fbrica de las casas del entorno del monasterio
(basas, trozos de fustes, de capiteles, relieves de
ajedrezado, canecillos, etc.).
Aunque dispersos, constituyen todos estos tes-

timonios romnicos un buen ejemplo de lo que
pudo ser el templo monacal, obra de la segunda
mitad del siglo XII y muy similar a la realizada
por el taller que en esta misma poca levantaba
los muros romnicos de Santa Mara Villamayor.
De su estructura arquitectnica nada podemos
saber, pues el constante deterioro lleg a arrui-
nar cualquier vestigio que pudiera resultar in-
teresante; slo parece que lleg hasta nuestros
das el smbolo ms notable de la iglesia monacal
de San Martn de Soto, la nica talla en piedra
de Virgen sedente con Nio que se conoce, por
ahora, en Asturias: Nuestra Seora del Corriellu.
No descuid, sin embargo, la defensa del patri-

monio territorial de Soto la abadesa de San Pe-
layo, pues bien pronto la vemos hacer frente a la
venta del coto de Llames ordenada por Felipe II
en el ao 1579. En esta ocasin y por splica
de esta comunidad se suspendi con tal pagasen
los salarios devengados en la tasacin del valor
del coto, adems y con este motivo fue necesa-
rio hacer una probanza de cmo en la yglesia
de San Martn de Soto o de las Dueas obrava
Dios muchos milagros y castigos, como tullirse
los hombres que quitaran piedra y otras cosas
de su iglesia, y que los bueyes reventaban. Lo
cierto es que el coto de Llames como el resto de
los bienes del monasterio son objeto de apeos
durante el siglo XVII que aclaran la plena pro-
piedad del gran cenobio urbano de San Pelayo.

La autoridad jurisdiccional de su abadesa en el
lugar tambin es reclamada en varias ocasiones

e incluso ante el gobernador del Principado. Sus
derechos sern respetados, as como los de sus
sucesoras durante el siglo XVIII y hasta el ao
1815, fecha de su ltima intervencin conocida.
(A.M.S.P.: Libro 69-1).
83
2.3.3 Monasterio de Santa Mara de la zona ms oriental del Principado y el que con-
Villamayor duce a tierras castellanas. Precisamente en este
espacio se abre la puerta del dicho monasterio
En el espacio ms amplio del valle del Piloa, en- (A.M.S.P.: Protocolos, Libro I, n 5, fol. 51).
tre los monasterios de San Bartolom de Nava y
el de San Martn de Soto (Parres) se encuentra el Los diferentes autores que abordan el tema de
cenobio de Santa Mara, erigido en la localidad esta abada piloesa prestan especialmente
de Villamayor en el lugar de verdadera encru- atencin al nico vestigio material que se con-
cijada por ocupar el umbral de los interfluvios serva del que fuera templo monacal, el bside
Valle, Pequeo, Color y Tendi y el centro de la y la portada lateral; sin embargo, respecto a su
interseccin constituida por el cruce de tradicio- fundacin son escasas las aportaciones y sue-
nales y centenarios caminos; el que procede de le darse por desconocido. Por nuestra parte
bside de Santa Mara de Villamayor.
84
Interior del bside de Santa Mara de Villamayor.

hemos pretendido iluminar esta primera etapa Bartolom de Nava en el que profesan como
del cenobio (A. Martnez Vega, Santa Mara de religiosas dos hermanas de D. Ordoo lvarez y
Villamayor y San Martn de Soto, los monasterios dos nietas.
del valle del Piloa, pp. 37-44) y confirmar que
no ha sido una realizacin de la alta nobleza, cir- Lo que podra ser una tradicin familiar se ve-
cunstancia comn en otras abadas del oriente ra ampliamente respaldado en el caso de que
asturiano, sino ms bien una fundacin que en pudiesen documentarse tambin los vnculos
sus primeros tiempos tuvo un carcter particu- de parentesco supuestos, entre Alvar Daz y la
lar o familiar ligada a algn rico propietario o a que fuera primera abadesa conocida de la aba-
familia noble y, por tanto, sometida como es ha- da piloesa, doa Aldonza Daz. Ciertamente
bitual al rgimen de herederos. La vida mons- ser en 1231 cuando Aldoncia Didaci aparece
tica, propiamente dicha, pudo haber llegado a ejerciendo como abatsa de Villamaiore junto a
nuestro monasterio en el transcurso del siglo XII Mara Guterri, priorissa, y Maior Garca, sancti-
y ms concretamente en su segunda mitad, pues monialis. Esta jerarquizacin de las integrantes
el hecho de que en los primeros decenios de la del monasterio nos pone de manifiesto que la
siguiente centuria la vida cenobita ya aparezca institucionalizacin monstica ya era un hecho
plenamente consolidada con una comunidad al consolidado y consecuencia, por tanto, de un
frente de la cual se encuentra una abadesa nos proyecto diseado con bastante anterioridad.
indica que ha culminado un proceso descono-
cido para nosotros, pero a buen seguro largo y El cargo de abadesa debi ser desempeado
puesto en marcha desde haca tiempo. en esta poca de forma vitalicia y su poder es
absoluto en todos los aspectos que afectan a la
A buen seguro coincidi tal proceso con el pro- abada, tanto aquellos de ndole espiritual como
gresivo fortalecimiento que registra la nobleza los estrictamente materiales. Suponemos que en
inferior durante el siglo XII y, consecuentemente, los primeros siglos de existencia desempeaban
con el acrecentamiento del poder poltico de Al- este cargo los miembros profesos de ciertas fa-
var Daz, miembro perteneciente al clan nobilia- milias, aquellas en cierto modo implicadas en la
rio de la zona y tronco del poderoso linaje de los existencia de la fundacin, siendo la prelatura un
lvarez de Asturias. Identificado como tenente modo de ejercer el poder no slo en el mbito
en Extremadura y en Oviedo, aparece confir- monacal sino en el amplio espacio territorial por
mando diplomas reales extendidos en Len, Sa- el que se extenda su dominio. De hecho y aun-
lamanca, Ledesma, Benavente; y como tenen- que sea un ejemplo tardo durante los casi lti-
te en Piloa en el ao 1175 y 1190. Un ao antes, mos cien aos de existencia de vida conventual,
en 1189, figura con potestad en Piloa junto a su la comunidad estuvo regida por tres abadesas
hijo, Ordoo lvarez quien se arroga la misma de la familia Gonzlez de Mones. Los lazos de
dignidad en Villamayor. Semejante actuacin de consanguinidad de los miembros de las familias
Ordoo en Villamayor resulta inusitada dado que nobles de la zona o con alto nivel econmico re-
este espacio territorial en absoluto puede consi- presentan apellidos de clara resonancia nobilia-
derarse distrito administrativo y, por tanto, slo ria del entorno y con solar en tierras de Piloa:
ejercer esta funcin por disfrutar del ttulo de Lodea, Estrada, lvarez de Asturias, Ordez,
propiedad del territorio. Daz, Nava, Caso, Hevia, Vigil, Oviedo, etc.
Si desde luego, como suponemos, Villamayor es La comunidad de Villamayor dispona, adems,

una antigua propiedad familiar, la evolucin a cede un amplio nmero de servidores monsti-
nobio con vida monstica tuvo que ver mucho cos que llevaban a cabo aquellas funciones no
con la iniciativa de esta familia muy vinculada permitidas a las monjas, bien fuera por su con-
tambin, segn la profesora Torrente Fernndez, dicin femenina o por la consideracin social de
a los orgenes del cercano monasterio de San dueas que disfrutaban. Un diploma del ao
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1231 nos informa tambin de la presencia en el regreso ocurri con anterioridad al ao 1402, fe-
monasterio de quienes atienden las necesidades cha en la que doa Aldonza lvarez figura como
espirituales de las monjas; en ese ao son tres abadesa de la estable comunidad piloesa, sien-
los presbteros que mantiene la comunidad as do ya sucesora de doa Constanza lvarez, en-
como al dicono Garca Daz y en la primera par- cargada, casi con seguridad, de restablecer la
te del siglo XIV cuatro clrigos estn al servicio vida conventual en Villamayor de las siete mon-
del culto en el monasterio. A este respecto hay jas recluidas en Nava. A ella, precisamente, le
que observar que el monasterio de Villamayor encomienda el obispo don Guilln una delicada
dispona de dos iglesias; la de Santa Mara, con empresa, la de acoger en Villamayor a la exigua
un carcter privativo para la comunidad religio- comunidad de Soto, delicado asunto que pondr
sa; y la de San Pedro, que ejercer como parro- fin a aqul monasterio de las Duennas y que
quial. Esta se encontraba dentro de las murallas surtir unos efectos econmicos de gran alcance
del monasterio, paralela a la de Santa Mara y a para la hacienda de la abada piloesa al incor-
unos veinte metros de distancia. Esta circunstan- porar todos los bienes del monasterio vecino y lo
cia poco frecuente en los monasterios asturianos que es ms importante, el seoro jurisdiccional
se daba, sin embargo, en aquellos considerados de su coto monstico.
por el profesor Fernndez Conde como ms po-
derosos (La Iglesia de Asturias en la Baja Edad El hecho de anexionar ambos dominios territo-
Media, p. 52). riales, ya plenamente consolidados, supone a las
monjas piloesas ser propietarias de una inmen-
A la vista de los rasgos internos que caracteri- sa fuente de riqueza que a finales del siglo XV
zan el diario discurrir de la comunidad podemos les proporcionar el prestigio de quien ostenta la
observar que en plena Edad Media la abada pi- titularidad del dominio territorial ms importante
loesa dispona de un potencial econmico sin- de toda la comarca centro oriental asturiana.
gular en la comarca centro-oriental asturiana; sin
embargo, la disciplina monstica no deba de ser
observada con autntico rigor. As se despren- Detalle de capiteles en la portada de la iglesia monstica.
de de las actuaciones de D. Gutierre de Toledo
(1377-1389) que convoca a la Comunidad en el
vecino monasterio de San Bartolom, junto con
las de San Martn de Soto, y decide recluirlas en
el cenobio de Nava imputndoles faltas que con-
sidera graves por no guardar el voto de pobreza,
ni llevar velo ni hbito monacal.
La decisin del prelado reformador no estaba

exenta de cierta intencionalidad al entregar es-
tos monasterios clausurados cum mnibus iuri-
bus et pertinencias a los monges blancos del

Cister, dependientes de Valdedis, con quienes
mantena unas delicadas relaciones por cuestio-

nes relacionadas con la autoridad episcopal.
El proyecto de D. Gutierre tiene escasa vigen-

cia, tal vez la duracin de su episcopado, pues
ocupando la sede de San Salvador su sucesor, D.
Guillermo de Verdemonte (1389-1412), las monjas
de Villamayor estn de nuevo en su residencia. El
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El rea geogrfica por el que se extiende exce- iglesia dependiente de Villamayor y tal vez trans-
de con mucho el entorno inmediato del concejo mitida en el patrimonio incorporado del extinto
de Piloa y se extiende por los actuales munici- monasterio de San Martn de Soto.
pios de Pola de Siero, Sariego, Nava, Villaviciosa,
Cabranes, Caravia, Colunga, Ribadesella, Parres, A la vista de la extensin territorial del monas-
Cangas de Ons y Llanes. Desborda, en defini- terio de Villamayor y de su rentabilidad difcil-
tiva, la cuenca del Piloa y mantiene predomi- mente se pueden entender los planes de la Con-
nantemente una orientacin costera, siendo en gregacin de Valladolid, dispuesta a clausurar la
efecto las tierras prelitorales de la cuenca del abada porque hall (como en San Batolom de
Piloa y las bajas rasas de la marina las que pre- Nava) que eran cassas que tenan poca renta
sentan una ocupacin ms generalizada, si bien y tambin estaban en montaa do no se poda
la competencia con otros centros monsticos de guardar religin. La conocida reforma de los
la zona pudo ser un importante obstculo para monasterios asturianos propugnada por la insti-
mantener su presencia esta abada piloesa. tucin vallisoletana pretenda una centralizacin
no exenta de mviles econmicos que en este
La diversidad del espacio facilitaba al centro caso sern disfrutados por el monasterio oveten-
seorial una gran diversidad de productos.Los se de San Pelayo al ser elegido como sede de la
patronatos de iglesia suponen, asimismo una observancia. La abadesa de este monasterio no
importante fuente de ingresos, reveladora de tarda, tras el decreto de anexin dictado por el
la notable entidad del dominio monstico de la Abad General en dar poder al abad de San Vi-
abada de Villamayor, que presenta los benefi- cente de Oviedo, Martn de Piasca, y a un monje
cios de las iglesias de San Pedro de Villamayor, de dicho monasterio para que tomen posesin
San Vicente de Cuesta del Sueve, Santa Eugenia del monasterio de Villamayor. El 10 de mayo de
de los Pandos, Santa Mara Magdalena de Valle, 1530 cuando llega fray Martn de Piasca al mo-
Santa Mara de Villanueva, abadas de Vin y nasterio tan slo estaban presentes un grupo de
Fuentes, Santa Mara Magdalena de los Pandos siete monjas y faltaban doa Menca de Mones,
y San Flix de Rales. que hasta ese momento haba regido el monas-
terio como abadesa, y las monjas doa Mara
Sabemos, adems, que el monasterio de Villa- Gonzlez de Vigil, doa Menca de Caso y doa
mayor control los derechos de bastantes otras Elvira Gutirrez.
iglesias localizadas en el mbito de su influencia
(Santa Mara de Villamayor, pp. 133-144). El quin- Las benedictinas presentes se incaron de rodi-
to de la iglesia de Leces (Ribadesella) perteneca llas delante del dicho Padre Abad de San Vicente,
a doa Aldonza Daz, abadesa; al igual que la e prometieron obedienia, reverencia y sujecin
novena de Santa Mara de Junco (Ribadesella). a la dicha seora abadesa de San Pelayo. Lue-
La misma iglesia de Soto, una vez clausurada su go entregaron la posesin de dicho monasterio
comunidad, no fue cerrada al culto sino que la por los clices, corporales, libros, ornamentos e
abada de Villamayor se encargaba de mantener por las sogas de las campanas. Y el dicho padre
al frente de la misma a un clrigo; la iglesia de Abad hech agua bendita por la dicha yglesia y
Miyares o de Pesquern eran filiales de San Pedro ta las campanas en lugar de posesiny man-
de Villamayor y de ambas perciba el monasterio d ir por monja conventual de San Pelayo a la
su parte proporcional. De las ermitas situadas dicha Mara Snchez, la cual dixo la obedea y
en su rea de influencia, como la de San Benito estava presta de lo hazer.
de Antrialgo y San Cipriano, en Mestas (Infies-
to), perciba el monasterio los diezmos menores Se daba as por finalizada la autonoma monsti-
o manuales. El patronato que ejerce la abadesa ca de Santa Mara de Villamayor en una ceremo-
de San Pelayo en el siglo XVII sobre San Miguel nia que, similar a la celebrada con la comunidad
de Cofio nos confirma igualmente que era otra de San Bartolom y en el mismo dia 10 de mayo
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de 1530, supondr el final de los monasterios me- La portada se realza en un cuerpo saliente prote-
dievales del valle del Piloa, los nicos monaste- gido por un tejaroz con canecillos similares a los
rios rurales de monjas benedictinas de Asturias. de la cornisa del bside. Est formada por tres
arquivoltas semicirculares lisas que se rodean
Mas este final del cenobio pilos no result tan de un guardapolvo de billetes. El arco interno se
pacfico como en principio se esperaba pues su apoya directamente en las jambas, mientras los
abadesa y monjas lo llevaron muy a mal y con el dos exteriores lo hacen en columnas de base ti-
auxilio de algunos caballeros se propasaron a ca y capitel preciosista. En la jamba derecha, jun-
elegir por abadesa a doa Menca de Mones que to al capitel, se destaca en relieve la despedida
haba sido depuesta y sometida a prisin. sta del caballero, iconografa tambin representada
recurre al Nuncio y obtiene de un juez eclesisti- en la iglesia del vecino monasterio de San Pedro
co una sentencia favorable a sus pretensiones de de Villanueva. (M Soledad Martnez lvarez, El
recuperar la abada. romnico, p. 144).
La sentencia definitiva se da en Roma el 18 de

setiembre de 1545, en donde se despachan eje-
cutoriales a favor del monasterio ovetense y en
virtud de las cuales se impone a doa Menca
de Mones silencio perpetuo y la obligacin
de pagar las costas. Nunca ms la documenta-
cin reflej la posterior actuacin de la enrgica
abadesa ni del pequeo grupo de monjas que la
apoyaban, aunque debieron permanecer hasta
sus ltimos das en el monasterio, convertido
desde ahora en priorato.
La gestin de todo el patrimonio rstico a partir Portada de la iglesia monstica de Santa Mara.
de ahora correr a cargo de la comunidad de San
Pelayo de Oviedo e incluso las dos iglesias del
recinto monacal, la parroquial y la propiamente
conventual. La primera ser reedificada de nueva
planta a mediados del siglo XVII sobre el primiti-
vo solar del viejo templo romnico; y la conven-
tual de Santa Mara sufrir un continuo deterioro
e incluso a finales del siglo XVIII sus campanas
son trasladadas a la parroquial. Objeto de aten-
cin por parte de Frassinelli o Ricardo Acebal,
se conserva en la actualidad el bside y portada
meridional de la misma, declarada Monumento

Nacional en el ao 1931.
Se trata de una obra cuya fbrica romnica se

pueda datar en el siglo XII. El ingreso al bside
se hace a travs de un arco de triunfo de doble
rosca con guardapolvo ajedrezado, que descan-
sa en columnas de capiteles vegetales de tallos
entrelazados, grandes hojas planas y nervadas,
de pices curvados y formas ondulantes.
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2.4 Los cenobios de la Comarca Oriental Lo cierto es que en los primeros aos del siglo XII
ya est establecida en Celorio una comunidad al
2.4.1 Monasterio de San Salvador de frente de la cual se encuentra el abad Pedro Su-
Celorio rez (1112 1144), sucesor en el abadiato, segn E.
Zaragoza Pascual (Abadologio del monasterio
En el extremo oriental de la costa asturiana, a 5 de San Salvador p. 636) de Gonzalo (1083-1112)
Km. de la villa de Llanes, se encuentra la locali- quien, probablemente, pudo influir en la decisin
dad de Celorio en cuya lnea de costa se levanta fundacional de doa Cristilde y don Alonso Su-
el edificio que fuera monasterio benedictino bajo rez, que van adquiriendo en esta poca, como
la advocacin de San Salvador. se dijo, propiedades integrantes del primitivo n-
cleo patrimonial del cenobio.
El abandono de su comunidad religiosa a prin-
cipios del siglo XIX precipit, entre otras mu- Ser, no obstante, el abad Pedro Surez quien
chas causas, la dispersin de su rico archivo y inicia una poltica de adquisiciones muy llama-
la consiguiente prdida de informacin. Esta tiva y cuya tendencia se confirmar en el trans-
carencia, no obstante, ha sido suplida por la pu- curso del siglo XII con un total de 24 acciones
blicacin de algunos documentos localizados de compra. Todas ellas se localizan en el marco
fortuitamente, por el regesto de 311 documen- geogrfico del territorio de Aguilar, en la propia
tos reunidos por L. Fernndez Martn (Registro localidad de Celorio y en los lugares inmediatos
de escrituras, pp. 33-139) y por la publicacin lo que nos indica que la compra de estos bienes,
de otro fondo documental de este cenobio, ac- estrechamente vinculada a la tierra y por lo ge-
tualmente custodiado en el monasterio de San neral mencionadas como heredades, responde
Pelayo de Oviedo (A. Martnez Vega, El fondo al deseo del grupo monstico de constituir un
monstico de San Salvador de Celorio, pp. dominio territorial situado, en un principio, en
429- 434). torno al cenobio; y de hecho en algunas de estas
acciones documentales se observa esta inten-
En semejantes circunstancias resulta difcil cionalidad por la delimitacin colindante con el
abordar aspectos importantes de su historia y monasterio.
ms, si cabe, remontarse a su poca de funda-
cin. Atribuida de manera poco convincente al Las donaciones en este primer siglo de andadura
rey Fernando I, distintas circunstancias revelan histrica tambin han constituido un captulo im-
como probables fundadores a don Alonso Su- portante en la formacin del incipiente dominio.
rez y a su esposa doa Cristilde, seores que Un total de 20 acciones documentales de este
a fines del siglo XI reunen un pequeo patri- tipo se registran en la poca, siendo protagonis-
monio en el territorio de Aguilar y a los que se tas de las mismas ricos propietarios y una no-
refiere una mencin epigrfica conmemorativa bleza inferior, activa colaboradora del proyecto
dndoles el ttulo de fundadores. El profesor fundacional.
J. Ura Ru data esta inscripcin en 1117, fecha
que concuerda con la cronologa en la que doa Bajo el genrico nombre de heredades se ca-
Cristilde figura ejerciendo el patronato en el ce- lifican los bienes donados a la abada, si bien en
nobio. De hecho, ella y Pedro Surez, vicario de una ocasin sabemos que es una villa y en otra
San Salvador, adquieren en el ao 1112 una he- tres esclavos, que conceden con otros bienes
redad en Quintana, territorio de Aguilar, futuro Garca Gonzlez y doa Cristilda en el ao 1198.
Alfoz de la villa de Llanes; y la misma seora Como cabe esperar este tipo de concesiones
y los cultores de San Salvador reciben para ampla por mbitos geogrficos cercanos el do-
el monasterio la donacin de otra heredad en minio territorial al localizarse stas no slo en el
Niembro otorgada por don Ordoo y su mujer territorio de Aguilar sino tambin en Maliaio (Vi-
en el ao 1123. llaviciosa), Colunga, Caravia, Ribadesella, as en
90
Torre medieval del monasterio de San Salvador.
Asturias como fuera, y desde Santillana a Obie- rroquial estaba servida por un clrigo que cum-
do (L. Fernndez Martn, Registro, nm. 92, pla los oficios de capelln o cura prroco.
pp. 59-60) tal como se menciona en la donacin
de Urraca Muz en el ao 1172. Desde mediados del siglo XII parece que deja de
desempear el abad ese cargo de vicario pues
Generalmente los motivos expresados por los en 1154 siendo abad Pedro Francisco ejerce Gon-
donantes son de ndole espiritual, - pro reme- disalbo Menendi como filius et vicarius Sancti
dium anime mee, pro remedium animas nos- Salvatoris. Los regestos documentales aluden
tras et parentorum, por aniversario anual-, aun- a partir de entonces al abad cum coeteris fra-
que podemos reconocer en la escritura otorgada tribus, con sus monges, con el convento de
en 1152 por doa Ximena Ordez un motivo ms Celorio, cum toti congregationi monachorum,
prctico cual resulta ser que se hiziese clrigo etc. y tal vez a partir de ahora cuando se vislum-
un hijo suio, lo que nos indica claramente que bra el perfil de prior de la comunidad en el cargo
ya en los primeros momentos de la fundacin de vicario.
los miembros de la comunidad eran admitidos
previo establecimiento de dote y ello nos pue- El cargo de abad se adquiere por eleccin, -Do-
de confirmar la extraccin social de los monjes, mino Lzaro electo Abbati (a. 1173)- suponemos
provenientes de familias acomodadas de la zona. que de todos los miembros de la comunidad y
No slo, por tanto, el patrimonio monstico se confiere al titular la plataforma de promocin y
incrementaba con las frmulas jurdicas comen- el amplio poder que disfruta quien est al fren-
tadas sino tambin con los bienes de los propios te de la abada ms importante del oriente as-
monjes que parece gestionaban con plena au- turiano y de ms prestigio, configurado en gran
tonoma y con la libertad necesaria para enaje- medida por las reliquias sanctas qui ibdem sunt
narlos, en este caso a favor del monasterio, tal reconditas desde su fundacin y reconocidas
como hace Alfonso monge que concede una an, segn el Dr. Martnez Fernndez (El monas-
generosa donacin en 1151 al monasterio hacien- terio de Celorio, p.24) por Jovellanos, quien las
do constar: Ego Alfonsus monachus tibi domino encuentra en 1791 bajo el altar mayor.
meo Salvatori nostro Iesu Christo cenobio Celorii
Gondisalvi Menendi cum collegio monacorum ibi En el ao 1162, ciertamente, es elegido como
Deo servientibus. titular de la sede ovetense el abad de Celorio
Gonzalo Menndez, siendo sucedido tres aos
La familia monstica resulta plenamente jerar- despus por el abad Guillermo, de escasa rele-
quizada desde los primeros aos del siglo XII y vancia documental por el protagonismo que en
en esta poca es cuando aparece documental- el monasterio segua ejerciendo el prelado. En
mente el abad ostentando, tal vez en funcin de 1170 compra con el monasterio una hacienda y
su dignidad, la figura de vicario de San Salvador: pocos meses antes, con el convento de Celorio,
ad vos Abbas qui es vigario de Sancti Salva- adquiere una heredad junto a Celorio cuya escri-
toris (a. 1126), a vos Abbas Dominus Petrus tura es confirmada por el abad de San Antoln; en
de Sancti Salvatoris de Celorio qui estis Abbas 1172 da su consentimiento para que Urraca Muz
et vigario in illo monasterio (a. 1127), Gonzalo otorgue testamento a favor de San Salvador de
Menndez qui estis vigarium et dominum de illo Celorio y sus monjes; y en 1173, bien sea por im-
monasterio (a. 1146). Es de suponer que el cargo posibilidad o por su inminente fallecimiento, es
de vicario haca referencia al oficio de la cura elegido abad Lzaro y ocupada la sede ovetense
desempeado durante la primera mitad del siglo por D. Rodrigo, electo en 1175.
XII por el abad pues San Salvador de Celorio, al
igual que otros grandes monasterios, tena una La comunidad de San Salvador adems de las
capilla dedicada a Santa Mara, vinculada y situa- funciones pastorales que ejerca desde la parro-
da en el propio monasterio, que a modo de pa- quial tambin llevaba a cabo una importante la-
92
bor asistencial con la alberguera que tena abier-

ta en el monasterio y al frente de la cual estaba
con el ttulo de vicaria Mara Gonzlez. Aunque
es en los dos ltimos aos del siglo XII cuando
tenemos conocimiento de este establecimiento
hospitalario por una serie de compras realizadas
por el abad y la vicaria, es de suponer que su fun-
cionamiento se retrotrae a bastantes aos antes.
Es la poca en la que tambin se construye la
torre campanario de la iglesia, nico elemen-
to externo que conserva el edificio de su etapa
medieval. Similar a la Torre Vieja de la catedral
ovetense, es de seccin cuadrada e incorpora
cuatro pisos en alzado, remarcando con cornisas
externas los dos superiores.En el interior de la
iglesia otro significativo resto de fbrica medie-
val, de posterior fbrica a la torre, nos indica la
actividad constructora de la comunidad de Ce-
lorio. Nos referimos a la portada occidental del
templo, de arco de ojiva protogtica, protegido
con guardapolvo ornado con zigzag y apoyado
en jambas lisas rematadas por impostas tronco-
piramidales. Podra datarse en la segunda mitad Clautro monstico de San Salvador.
del siglo XIII.
una realidad, si no generalizada, presente en el
En esta centuria el potencial econmico de la monacato astur de aquellas centurias y consta-
abada se incrementa notablemente. La explo- tada en otras abadas del oriente, concretamente
tacin y gestin del patrimonio dominical per- en la cercana de San Antoln de Bedn o en la de
miten afrontar obras de fbrica e incluso invertir Potes, cuyo abad lleg a tener un hijo, Martn P-
en bienes que redondearn la riqueza rstica por rez. En el propio monasterio de San Salvador, el
nuevas reas geogrficas. Este debe ser el obje- abad Juan (1200- 1226) tambin estaba casado
tivo prioritario de los abades al realizar durante con Elvira Martnez.
el siglo XIII un total de cinco compras; sin embar-
go, esta aspiracin se colma con la incorporacin La adscripcin a la Regla benedictina, explcita-
de bienes procedentes de las 21 donaciones que mente invocada en documento de 1255 al consi-
recibe la abada entre las que cabe contar la de derar a los monjes como servidores de Dios y de
un mismo monje, Fernando Prez, que hacien- San Benedicto, no parece impedir estas arrai-
do uso de su libertad para gestionar su propio gadas costumbres a una comunidad integrada
patrimonio decide entregarlo al monasterio en por monjes y clrigos. Estos ltimos pudieran
1233. Ms no es esta licencia solamente la que ser los encargados de las funciones parroquia-
nos indica el irregular estado de observancia les desempeadas por la abada y como tal in-
de los miembros de la comunidad. La carta de tegrantes de su comunidad a la que sirven con
donacin del citado monje nos expone los mo- el ejercicio de alguna otra funcin. De hecho en
tivos de su decisin, -el bien de su alma, de sus la primera mitad del siglo XIV aprovechando tal
parientes y de su mujer Mara Juan-, a travs de vez la difcil situacin econmica por la que atra-
los cuales observamos su estado de casado. No viesa el campesinado asturiano el monasterio
parece, sin embargo, esta circunstancia un hecho lleva a cabo un total de 25 acciones documenta-
anormal en la poca ms bien sabemos que es les de compra de diversos bienes por medio del
93
clrigo Juan Prez con lo cual consolida enorme- gestionando de modo particular su propio pa-
mente un dominio territorial, que si en principio trimonio, realizaban compras, reciban en foro
tuvo una especial distribucin costera a finales bienes del monasterio, disponan de personal a
del siglo XIV se extiende tambin por los conce- su servicio, alguno estaba casado y tena fami-
jos interiores de Cabranes, Nava, Piloa, Parres, lia, tal como ocurre al monje Diego Ibez cuyo
Cangas de Ons, Ons, Cabrales, Peamelleras, nieto acuerda con el abad un contrato de foro
Ribadedeva y en varios puntos del otro lado de en 1342.
la cordillera, en plena meseta castellana.
Los turbulentos tiempos del siglo XV y la des-
En cuanto a los aspectos de disciplina interna de acertada gestin del dominio territorial ser cau-
la comunidad no parece que el cenobio de Celo- sa de un endeudamiento importante que sumi-
rio durante el siglo XIV incurriera en graves fal- r a la abada en un declive econmico en los
tas, tal como ocurriera en otros monasterios a los umbrales de la edad moderna. La usurpacin de
que fue necesario reformar con Constituciones bienes, el abandono y enajenacin de otros as
especficas que reglamentaban ciertos aspectos como la reconversin de foros durante el siglo
de la vida monstica. El gran promotor de esta XV con carcter perpetuo contribuirn a esta
reforma de los monasterios asturianos, D. Gutie- decadencia. Slo dos monjes y el abad (E. Mar-
rre de Toledo (1377-1389) no parece considerar tnez Fernndez, El Monasterio, p.45) mantena
necesaria su intervencin aunque sabemos que el monasterio en 1530 y aunque ya haba sido
el abad de Celorio asiste a los snodos ovetenses objeto de alguna reforma en el ao 1499 y 1529,
de 1379 y 1382 (A.C.O., Libro de las Constitucio- slo el ingreso en la Congregacin vallisoletana
nes, 29r. y 32r.); sin embargo, los miembros de la en 1531 logr rescatar la abada de los difciles
comunidad seguan durante la centuria siguiente momentos que atravesaba. Poco tiempo des-
Conjunto de iglesia y torre medieval de San Salvador.
94
Interior del claustro de San Salvador.
de un gtico tardo. Se cubre con bveda de cru-

cera estrellada, ornada con claves circulares en
la interseccin de los nervios, que arrancan de
mnsulas angulares de diferente tipologa.
Las vicisitudes del siglo XIX pusieron fin, no obs-

tante, a la estable y prspera comunidad bene-
dictina de Celorio. Poco antes de la llegada de las
tropas francesas, los monjes abandonan el mo-
nasterio que queda destrozado con la invasin
extranjera. En poca del abad Fr. Albito Maestro
Petite (1832-1835) se clausura definitivamente el
viejo cenobio. El decreto de 24 de octubre de
1835 de Mendizbal puso fin a su vida activa y
su inmueble ser subastado, pasando a ser pro-
piedad particular de D. Juan Abarca Sobrino. En
1919 es adquirido por la Compaa de Jess y re-
construido para ejercer las funciones apostlicas
que actualmente desarrolla en el mismo la citada
Orden religiosa.
Portada de acceso al monasterio de San Salvador.
pus, en 1538, el Papa Paulo III une el curato de

Celorio a la iglesia monstica ratificando que el
obispo no tendr jurisdiccin alguna en la mis-
ma. De esta poca (a. 1552) data la pila bautismal
de la actual iglesia de Celorio, testimonio de su
funcin parroquial.
El incesante ritmo de apeos realizados por todo

el rea dominical y una gestin econmica ms
acorde con los tiempos incrementar la capaci-
dad econmica de la abada, que se ver muy
enriquecida con el patrimonio de la vecina de
San Antoln de Bedn, anexionada a Celorio el 19
de mayo de 1544.
A comienzos de la siguiente centuria se crea en

el monasterio el Real Colegio de Artes con un
incremento notable de monjes; y a mediados
del siglo XVII se reconstruye la vieja fbrica de
la abada. Comienzan las obras en 1660 con la
construccin de la casa abacial, hoy rectoral, y
poco despus, en 1679 se decide la reconstruc-
cin de la iglesia. sta se cubre en la actualidad
con bvedas de lunetos y parece ofrecer en su
cabecera una cierta tradicin medieval, tal vez
96
2.4.2 Monasterio de San Antoln de Bedn fundacin a finales del siglo X como hipottica-
mente sitan varios autores. Tampoco el origen
Cercano a la abada de Celorio, de quien depen- legendario del cenobio atribuido a don Munio
der como priorato desde el ao 1544, se en- satisface nuestras expectativas y tan slo po-
cuentra la iglesia de San Antoln, titular de otro dra aceptarse que el cenobio disfrutaba en tan
monasterio del espacio oriental asturiano cuyos oscuras pocas de ttulo monstico, desde cuya
orgenes se remontan a fechas indeterminadas situacin evolucion a monasterio propiamente
de la Edad Media. Erigido este templo, el nico dicho. Este planteamiento, por otro lado, no es
vestigio original de lo que fuera el complejo mo- ajeno a la historia monstica asturiana y menos
nacal, en una amplia ensenada en las inmedia- an a los cenobios de la comarca centro-oriental
ciones del tramo final del rio Bedn en el que que si algo tienen en comn es precisamente
ya tributa sus aguas al Cantbrico, se nos ofrece esta situacin fundacional.
actualmente como un espacio funerario medie-
val, nico recurso arqueolgico que puede ofre- Un primer dato, no obstante, referido a la abada
cernos pautas para profundizar en su historia. de San Antoln se localiza en el ao 1170, inser-
La revisin y estudio de las numerosas laudas to en un regento del monasterio de Celorio (L.
sepulcrales ofrecido por el profesor J. A, Gonz- Fernndez Martn, Registro, nm. 90, p. 59)
lez Calle ( El monasterio de San Antoln, pp y hace referencia a la figura como confirmante
17-56), quien sita sus orgenes en la Alta Edad de Michael Abbas Sancti Antonini. Este mismo
Media, nos constata el importante protagonis- abad Miguel aparece tambin en regestos de 1174
mo que en su historia debieron tener los linajes y 1176 referidos a sendas escrituras de compra a
nobiliarios de la zona. Por otro lado, las ltimas favor de su hijo Pedro Lera, circunstancia que de
excavaciones arqueolgicas en el lugar, llevadas ser tenida en cuenta podra indicarnos la escasa
a cabo por Sergio Ros Gonzlez (Excavaciones observancia de una norma monstica. Es posible
arqueolgicas, p. 16) prueban la existencia de que fueran estos aos los momentos previos a la
edificaciones anteriores al 1200 pero en ningn formalizacin de la vida regular. El profesor Ruz
modo, por el momento, se puede confirmar la de la Pea considera que este hecho no cabe si-
Monasterio de San Antoln de Bedn.

97
tuarlo antes de 1182 (El captulo medieval, p. disposicin de tradicin benedictina se vuelve
12), fecha en la que aparece documentalmente ms compleja al intercalar una nave transversal
el abad Domno Iohanne confirmando un di- que si bien no destaca en planta, s lo hace en
ploma de donacin del monasterio ovetense de alzado ofreciendo al exterior una conjuncin de
San Vicente. El comienzo de las obras de cons- volmenes inusual en el mbito regional, dado
truccin de la nueva iglesia, en 1205, durante el que al escalonamiento habitual de los bsides
abadiato del citado Juan, segn confirma la ins- se suma el del transepto, en el que se delimitan
cripcin conservada en el templo (F. Diego San- el crucero, propiamente dicho, con su incipiente
tos, Inscripciones medievales, p. 229) pudo ser cimborrio y los brazos transversales, cubiertos a
el momento, ciertamente, en el que se regulari- menor altura.
za la vida monstica disponiendo la comunidad
ahora de un incipiente dominio territorial que les
permita afrontar estas obras de fbrica, y que
procurarn ir consolidando mediante las clsicas
frmulas de adquisicin de bienes empleadas
por este tipo de entidades seoriales. La com-
pra de una heredad en Rales de Meluerda, en los
primeros aos del siglo XIII, por parte del abad
Marcos (Cfr. J.I. Ruz de la Pea, ob. cit., p. 10) as
como las donaciones piadosas de algunos de los
ms significados representantes de la nobleza
regional, entre los que se cuentan D. Pedro Daz
de Nava y D. Rodrigo lvarez de Norea, nos
confirman la expansin e incremento territorial
de un dominio que se distribuye fundamental-
mente por los concejos de Colunga, Ribadesella
y Llanes.
No sabemos de que planta arquitectnica podra

disponer el complejo monacal en esta poca. En
realidad, las dependencias monsticas deberan
localizarse en torno a la iglesia, circunstancia
que no es posible comprobar, si bien la profesora Lneas y volmenes en el bside de San Antoln.
Garca Cuetos plantea hipotticamente una loca-
lizacin en el entorno del imafronte de la iglesia, Esta volumetra se enriquece con las dos porta-
el lugar en el que se encuentran las actuales edi- das , ambas enmarcadas con tejaroz.El espacio
ficaciones (El monasterio, p. 271) que daran interior del templo mantiene una estructura sen-
lugar a un inslito patio abierto. Esta singularidad cilla con naves cortas, de dos tramos de arcos
contrasta bastante con la clsica concepcin de apuntados con doble arquivolta.Se cubren las
la iglesia, si bien sta ofrece tambin un modelo naves con armadura de madera y el transepto
arquitectnico muy innovador en la poca, trans- con abovedado de diversas tipologas, bveda
mitido por la influencia de la esttica cisterciense de crucera de cuatro elementos, bvedas de
en un momento en el que esta Orden se estaba can apuntado en los brazos del transepto y
implantando en la regin. bvedas de can apuntado y de horno en el
bside mayor. Las tres capillas de la cabecera
En efecto, la planta de este templo consta de estn precedidas de los correspondientes arcos
tres naves de tres tramos cada una que se co- triunfales apuntados. En los capiteles de stos y
rresponden con tres bsides semicirculares. Esta en los de las columnas adosadas a los pilares del
98
Iglesia monstica de San Antoln de Bedn.
transepto es donde se localiza la nica decora- Sin embargo, el clima social de la regin durante
cin del interior del templo, que se limita, segn el siglo XV debi alterar la vida monacal llegan-
costumbre del Cister, a sencillos repertorios ve- do a caer a principios del siglo XVI en manos
getales de grandes hojas nervadas con frutos y del abad comendatario, D. Pedro de Posada, a
apomados y cintas entrelazadas. quien se le responsabiliza de la decadencia que
sufre el monasterio durante esta centuria. Como
A finales del siglo XIV el monasterio de Bedn es habitual en todos los centros benedictinos, la
mantiene una buena relacin con la sede oveten- Congregacin de Valladolid intentar reformar el
se. Su abad asiste, en 1379, al tercer snodo cele- cenobio al ponerlo bajo su jurisdiccin median-
brado por el obispo D. Gutierre en la iglesia de te Bula de Clemente VII, expedida en mayo de
San Salvador; e igualmente consta su presencia 1531.
tres aos despus en el quinto snodo convoca-
do por el obispo reformador. Tal relacin debi Un ao despus toma posesin de la abada un
de mantenerse por la correcta vida monstica nuevo abad, fray Juan de Estella; y en 1544 el
que llevara la comunidad y por su reconocimien- Papa Paulo III la convierte en priorato dependien-
to de la autoridad episcopal , tal como refleja te del monasterio de San Salvador de Celorio. Un
la Nmina de abadas del obispado de Oviedo monje residente en Bedn atendera a partir de
(1385-1389). ahora el servicio de la iglesia, que congregaba
a los fieles de Naves, Rales y San Martn. Desde
Es en esta poca tambin cuando sabemos que 1804 los oficios parroquiales se celebran en Na-
pacfica y legalmente nuestro monasterio ejerce ves con el consiguiente y progresivo abandono
el derecho de presentacin en varias parroquias de la iglesia conventual de San Antoln, un mo-
del entorno: en San Pedro de Pra, San Pedro de nasterio, tal vez, el ms modesto de los cenobios
Vibao y San Juan de Caldueo (arciprestazgo del oriente asturiano pero tambin el ms singu-
de Llanes); en Santa Mara de Berodia (arcipres- lar tanto por su historia como por su evocadora
tazgo de Cabrales) y Santa Mara del Puerto y situacin geogrfica.
San Miguel de Hontoria (arciprestazgo de Riba-
desella).
Fachada meridional de la iglesia de San Antoln.
100
2.4.3 Monasterio de San Pedro de fund el rey D. Alonso el Catholico, y es verosmil,

Villanueva pues es suya, y sujeta al Monesterio de la Iglesia
de Santa Cruz ya dicha, y tienen la mitad de los
Declarado Monumento Nacional el 31 de julio de diezmos de todo lo de Covadonga. Dicen Aniver-
1907, se le ha adosado recientemente un nuevo sario por el dicho Rey, como por su fundador, y
edificio a la antigua fbrica conventual a fin de ni tienen libro, ni Reliquia, ni hay otra cosa que
reconvertir todo el complejo monstico en Pa- dezir. (Viage de Ambrosio de Morales, p. 69)
rador Nacional.
Los incendios que en varias ocasiones asolaron
No cabe duda de que este viejo cenobio, asen- el monasterio antes de la visita de Morales as
tado en la margen derecha del rio Sella, en el como el extravo de privilegios antiguos a causa,
tradicional camino real a Covadonga y a esca- segn los monjes, del envo que de los mismos
sos 2Km. de Cangas de Ons, resulta ser uno de se le hizo al cronista de Felipe III, fray Prudencio
los ms emblemticos monasterios de Asturias de Sandoval, impiden detallar documentalmente
tanto por su situacin, en el solar en el que se muchas etapas del itinerario histrico de Villa-
desarrollan las primeras gestas de la empresa nueva y lo que es peor, su fundacin.
reconquistadora, como por la tradicional vincu-
lacin que parece tener en sus orgenes con los No obstante, los monjes aseguraban que posean
primeros reyes de la monarqua asturiana. la escritura de fundacin del rey Alfonso I (739-
57), otorgada el 21 de febrero del ao 746, y la
A pesar de tan pretendida fundacin, a media- tradicin tambin considera a este monarca y
dos del siglo XVI, Ambrosio de Morales describe a su esposa Ermesinda los fundadores de este
Villanueva como: monasterio, en el solar del infortunado rey Favila,
su antecesor, muerto por un oso en el entorno
Monesterio de Benitos, media legua de esta montaoso de la zona. Tal informacin no ten-
Iglesia de Santa Cruz, a la ribera del Rio Sella. No dra nada de extraar pues, segn el profesor
tienen una sola letra de Privilegios, y dicen que lo Fernndez Conde, la Crnica Rotense y la de
Fachada del monasterio de San Pedro de Villanueva.

101
Sebastin presentan a este monarca como res- IOHANNES. ET MARIA FECEVNT

taurador y constructor de muchas iglesias (La HOC OPVS. IN ERA MILA. CLII
Iglesia de Asturias, p. 108) por lo que no sera (Juan y Mara hicieron esta obra en la era de
extrao que San Pedro de Villanueva pudiera te- 1152 (ao 1114))
ner un orgen histrico ligado a esa poltica de
restauracin eclesistica y fundaciones monsti- Otra donacin de la poca, que tambin recaer
cas del primero de los Alfonsos. en el monasterio al ser otorgada post obitum,
es la que en el ao 1137 concede Diego Snchez
Sea en esta poca o en una etapa posterior que a su esposa de las heredades de Cuevas, Rales,
llegara hasta el siglo XII, centuria en la que ya Margolles y Con, en los valles de Aguilar y de
existen testimonios de una comunidad benedic- Cangas. Este tipo de actos jurdicos requeran la
tina en el lugar, el monasterio asentado tradicio- consolidacin de una comunidad religiosa y sus
nalmente, segn C. Alonso Fernndez, sobre los jerarquizacin en torno a la figura del abad; sin
cimientos del que fue palacio o castillo del rey embargo, hasta la segunda mitad del siglo XII
Favila (Resea histrica, p.24) ya dispone des- (a. 1179) no logramos saber documentalmente
de sus primeros tiempos de un espacio acotado quien rega la comunidad de Villanueva. En esta
en torno al complejo monacal de cuatro o cinco fecha ocupa la silla abacial D. Rodrigo a quien
kilmetros de dimetro (Fray Juan del Saz, Ma- vemos ejercer una activa gestin del dominio
nuscrito, p.IX) incluyendo la propiedad del rio territorial. Compra a Martn Fernndez y Marina
Sella a su paso por dicho espacio. Prez en 1179 las heredades de su patrimonio si-
tas en el territorio de Cangas y en la villa e iglesia
Aunque la obra de fbrica material ms antigua de Bode hasta el rio Sella; la cuarta parte y la
del cenobio data del siglo XII resulta plenamente octava parte de todos los derechos, heredades
aceptable que ya en esta poca la comunidad y prestameras, monte y bravo (Manuscrito, fol.
dispusiera de un dominio monstico lo suficien- 22r.). En 1208 este mismo abad otorga contrato
temente amplio como para afrontar las obras y de renovacin del prstamo de Idiellas y Santa
en cuya conformacin pudieron contar con al- Cruz a favor de Gonzalo Rodrguez a condicin
gn apoyo regio e incluso de familias nobilia- de que done despus de sus dias al monasterio
rias o ricos propietarios de la zona. las heredades de la villa de Cangas y las de Idie-
llas; la media cuarta en la dicha villa de Cangas
El testimonio ms antiguo que con sus pertenencias y la media cuarta en la Igle-
hace referencia al monasterio sia de Cangas con todos sus derechos.
es, precisamente, la do-
nacin que los esposos En el ao 1229 conocemos la ltima mencin
Juan y Mara hacen en documental del abad Rodrigo incluida en una
1114 de su pila bautis- donacin que beneficiar al monasterio con he-
mal, actualmente en el redades en Bode y el derecho de la cuarta parte
Museo Arqueolgico de de la iglesia de San Pedro de Bode (Parres).
Madrid. Tiene forma de to-
nel y dispone de cinco ban- Durante su largo abadiato la fbrica del monas-
das paralelas horizontales, de terio se vi actualizada, segn se indica en la ins-
las cuales, la inferior y la superior cripcin de la teja hallada hace unos aos en la
presentan decoracin con tallo ve- cubierta de la iglesia:
getal ondulante. Las dos intermedias
son lisas y la central contiene la inscrip- ERA MCCCLXI. Abbas Rodericus consumavit/
cin fundacional: ecclesiam Sancti Petri. Monacus Martinus scripsit
Detalle de capitel en el interior de la iglesia de tella.
San Pedro.
102
Claustro del monasterio de San Pedro de Villanueva.

No creemos, sin embargo, que fuera este abad por un cura secular. Esta situacin pervivi du-
quien puso fin a las obras del templo, que res- rante toda la etapa medieval y buena parte de la
ponde a modelos arquitectnicos anteriores. edad moderna hasta que durante el abadiato de
Ms bien el texto puede hacer alusin a ciertos Francisco Prez de Vivero (1641-1653) se llega a
trabajos de reconstruccin, mantenimiento o re- un acuerdo con el obispo D. Bernaldo Caballero
mate de dicha iglesia que suponemos pudo ser de Paredes (1642-1659) para que los monjes pue-
erigida en poca del abad Domingo, menciona- dan regentar la parroquia aneja al monasterio,
do en otra teja aparecida junto a la anterior (A. permutndola por el curato de Santa Eulalia de
Martnez Vega, Tejas de San Pedro de Villanue- Puertas, en Cabrales, que perteneca al monaste-
va, pp. 344-45). Este ejemplar, sin fecha, remite rio (A.M.S.: Actas de los Captulos Generales de
escuetamente a DOMINICO ABBATIS, nombre la Congregacin de Valladolid, vol. II, fol. 244r.).
totalmente ignorado en los catlogos de abades El acuerdo fue corroborado en 1672 por Bula del
conocidos, por lo que suponemos que debi re- Papa Clemente IX mantenindose la titularidad
gir la abada con anterioridad al ao 1179 y que de Santa Mara hasta que en 1777, siendo encar-
l sera, por tanto, el promotor de las obras del gado de la misma Fr. Bartolom Gonzlez Llanos
templo. se cambia por la advocacin de San Pedro, ti-
tular del monasterio. Parece ser, segn Ceferino
Contaba, adems, la abada con otra iglesia, bajo Alonso (Ob. cit., p.70), que ya desde la fecha de
la advocacin de Santa Mara, que cumpla fun- permuta citada, los monjes haban demolido la
ciones de parroquial dentro del mismo complejo iglesia parroquial, utilizando la conventual para
monstico y que en sus orgenes era atendida los usos de aquella.
bside de la iglesia de San Pedro de Villanueva.
104
Esta misma iglesia monstica de San Pedro, obra metopas y lacunarios son algunas de las mues-
de un taller de alta cualificacin vinculado, pare- tras de este amplio muestrario escultrico.
ce ser, al ncleo de Oviedo es un bello ejemplo
del romnico regional. Presenta en planta, nave La portada meridional del templo, muy prxima
nica con triple bside, un modelo benedictino a la cabecera, es una de las mejores muestras del
de bsides escalonados precedidos de tramo estilo dentro de Asturias y ello a pesar de apa-
recto. En el muro de este tramo del bside cen- recer actualmente mutiladas por la construccin
tral se abren arcos de medio punto de dos ros- de la torre que a finales del siglo XVII sustituy
cas que comunican entre si las tres capillas. La a la anterior romnica. Se compone de cuatro
central ms desarrollada en proporciones que arquivoltas protegidas por guardapolvo, que se
las laterales se abre, al igual que stas, con arco decoran con tetraptalas de botn central en su
de triunfo de dos arquivoltas semicirculares; la rosca e intrads las dos exteriores conservadas,
interior, apoyada sobre columna con capitel his- y con media caa y bocel, la interior. Los apoyos
toriado; y la exterior directamente sobre las jam- de estos arcos son unas columnillas acodilladas
bas. Las impostas tienen una molduracin que se en las jambas y coronadas por capiteles vegeta-
contina horizontalmente por los bsides y los les en el lado derecho, e historiados en el izquier-
enriquecen con su articulacin. do. En este lado, en un relieve y en dos de los
tres capiteles se desarrolla en tres escenas yux-
La cabecera conserva la cubierta original de b- tapuestas el tema iconogrfico de la despedida
vedas de can semicircular en los tramos rec- del caballero, que tradicionalmente se identifica-
tos y de horno en los hemiciclos; sin embargo, la ba con la despedida del fatdico oso.
nave perdi su cubierta de madera en 1775 cuan-
do se construy la bveda actual de lunetos.
En los tres bsides se abren ventanas de acusado

derrame interno, destacando por su estructura y
ornamentacin la del bside central. Acotada por
las dos columnas que articulan verticalmente el
bside central, arranca de una moldura y rema-
ta con una arquivolta de medio punto, decorada
con diez tetraptalas enfiladas y guardapolvo
con sogueado.
El repertorio iconogrfico de este templo mo-

nstico es un caso singular en el panorama
romnico de Asturias, tanto por la variedad y Detalle de la despedida del caballero em la portada de la iglesia
originalidad de los temas como por sus valores de San Pedro.
estticos.
En el muro meridional tambin se encuentra

La escena campesina, en un capitel del arco de otra portada de acceso a la iglesia a travs del
triunfo central, en la que aparecen dos campe- claustro que fue tapiada en la segunda mitad del
sinos guiando con sendos palos a unos anima- siglo XVIII y slo es visible, actualmente, desde el
les de labor; la representacin de tres figuras claustro. Se estructura en un arco de medio pun-
de monjes, en una metopa del bside central; la to con guardapolvo recorrido por medias caas.
intencionalidad simblica de abundantes repre- A los pies del templo se abre otra portada, de
sentaciones zoomrficas, o el mejor conjunto una rosca de medio punto con guardapolvo, que
de temas obscenos del romnico regional que comunica la nave con un recinto, conocido en el
se ofrecen en los canecillos exteriores y algunas pasado como capilla de San Miguel y en donde
105
se encuentra el nico testimonio del claustro La rentabilidad de tan disperso patrimonio, ex-
romnico del monasterio, demolido hacia 1690. plotado de forma indirecta a travs de las tpicas
Este vestigio se encuentra en la linea meridional frmulas de arriendos y foros se complementaba
del muro de la iglesia y est constituido por una con la extensa propiedad territorial que rodeaba
bella arquera apoyada en un murete. Esta arque- al monasterio y con los derechos que el conven-
ra se compone de tres vanos de una rosca lisa to tena en numerosas iglesias de la zona y que
con guardapolvo. en poca moderna an disfrutaba, no slo en la
iglesia de Santa Mara de Villanueva, si no tam-
bin en la iglesia de Cangas de Ons; de la iglesia
de Santa Magdalena de Po en Cabrales y su fi-
lial, la iglesia de Idielles, perciba la tercera parte
de los diezmos. En el mismo Cabrales, tambin le
corresponda la novena parte de los diezmos de
San Andrs de Carrea y San Miguel de Asiego,
aunque no dispona en las mismas del derecho
de presentacin.
En Santa Eulalia de Puertas, aunque a mediados

del siglo XVII se permuta la presentacin con el
obispo D. Bernardo de Paredes, an contina el
monasterio percibiendo parte de los diezmos.
Por ltimo en San Cristbal de Tielve dispona
del derecho de presentacin; y segn el testimo-
nio de A. de Morales el monasterio de Villanue-
va se lleva la mitad de los diezmos de todo lo
de Covadonga.
No parece que el monasterio haya requerido

durante el episcopado de D. Gutierre de Toledo
(1377- 1389) una atencin especial dentro del
plan reformador propuesto por dicho prelado
Restos del antiguo claustro romnico del monasterio. para los monasterios asturianos; su comunidad,
constituida por un escaso nmero de miembros
Durante el siglo XIII el monasterio contina in- tres cuatro- llega a los umbrales de la Edad
crementando su dominio territorial mediante do- Moderna tratando de defender un patrimonio
naciones, entre las que se cuenta la de D. Pedro muy amenazado por la deficiente gestin y las
Daz de Nava, y por la propia gestin de la comu- usurpaciones de laicos.
nidad. La nobleza de la zona no fue ajena a los
intereses de estos monjes, beneficiados en 1331 En esta situacin de deterioro es nombrado
mediante el legado testamentario de D. Rodrigo abad comendatario de Villanueva el arcediano
lvarez de Asturias; tambin el obispo de Osma, de Tineo, Pedro de Posada (1511- 1524) quien lo
D. Juan lvarez, concede en 1329 al monasterio era tambin de la abada de San Antoln y con el
los bienes de Cabrales entre los que se contaba que parecen agravarse los males. Tras su muer-
la iglesia de San Andrs de Puertas. As es como te, otro abad comendatario regir el monasterio,
logran a fines de la edad media distribuir su do- Pedro de Pravia (1524-1533), cannigo de Ovie-
minio territorial no slo por el concejo de Cangas do. Coincide su abadiato con la poca de refor-
de Ons sino por los circundantes de Parres, Ons, ma de los monasterios asturianos planteada por
Cabrales, Llanes, Ribadesella y Piloa. la Congregacin de San Benito de Valladolid, y
106
Remate del bside de la iglesia de San Pedro.
con tal motivo el abad General, Fr. Alonso de va se plantea durante el abadiato de Juan de San
Toro, tratando de incorporar esta abada asturia- Marcial (1562-1565) pero nunca se llev a cabo
na que se resista por estar en manos del citado porque Felipe II el 21 de julio de 1564 orden a
abad comendatario, nombra como presidente los visitadores que suspendieran dicha anexin.
de la misma en 1529 al que haba sido prior, fray (B.N.: ms. 781. Libro copiador del secretario real
Hernn Prez Junco, hasta que Pedro de Pravia Eraso, fol.31v.)
renuncia a su cargo y el monasterio puede ser
unido a la Congregacin por bula del 10 de no- Ms bien la comunidad en esta poca gozaba,
viembre de 1534. tras la reorganizacin administrativa de su pa-
trimonio, de saneadas rentas que le permitirn
El citado Hernn Prez Junco (1534-1541) asturia- a finales de la centuria (a.1591) contratar con
no y profeso del mismo monasterio de Villanue- Ruy Prez Altamirano un retablo para la iglesia,
va, fue el primer abad observante que registra la cuyo coste asciende a cien ducados. Durante la
abada y el responsable de la reorganizacin de siguiente centuria renovarn la vieja fbrica ro-
sus haciendas y vida regular. A la vista del do- mnica; en 1674 contratan con los maestros de
cumento suscrito por los visitadores de la Con- cantera Pedro de Nocedo, de Ribadesella; An-
gregacin, fechado el 2 de noviembre de 1541 tonio de Ampudia, de Parres; y Pedro Garca, del
(A.H.N.: Seccin Clero, leg. 7722), la comunidad lugar de las Rozas la obra de cantera de un nue-
de Villanueva no parece infringir la observancia vo claustro, cuyo proyecto inclua la construccin

regular y tan slo se le exhorta para que obser- de este recinto por medio de seis arcos en cada
ven la Regla y Constituciones de la Congrega- lado sostenidos por pilastras rematadas con ca-
cin. pitel corintio; sin embargo el actual claustro ba-
rroco que hoy existe, con cuatro crujas que se
La situacin econmica en ese ao tampoco abren en el piso bajo con arcos de medio punto,
parece ser alarmante, por lo que no parece, por y en el alto con arcos carpaneles, no responde a
tanto, que fueran motivos econmicos los que este primer proyecto. La primera fase de la obra
pudieron determinar el intento de anexin de afect al pao norte, luego al meridional cuya
este monasterio al de Celorio. Semejante iniciati- portada remata con tico dentro del cual se in-
107
cluye la imagen del titular del monasterio, y so- resisti a marchar y fue vctima de los soldados
bre el que se colocan dos escudos entre leones extranjeros.
y la placa de conclusin de la obra en 1687. Por
ltimo, las crujas este y oeste, que ponen fin a la Siendo abad Plcido Soto (1818-1821) de nuevo
obra del claustro en 1697. los monjes sufren una obligada exclaustracin,
durante el Trienio Liberal (1820-1823) y el mo-
Cabecera de la iglesia monstica de San Pedro. nasterio queda sin comunidad desde noviembre
de 1820 a julio de 1823. Nuestro abad muere el 26
de octubre de 1821 en una casa particular de las
inmediaciones del monasterio.
La exclaustracin definitiva ser, no obstante, en

el ao 1835 durante el abadiato de Ildefonso Si-
mn Bravo (1832-1835). Los monjes abandonan
el monasterio en setiembre de aqul ao que-
dando como prrocos algunos de ellos, entre los
que se contaba Isidoro Guilln que el 1 de mayo
de 1845 alcanz del gobierno la cesin del edifi-
cio monacal para vivienda del prroco.
Mientras se llevan a cabo estas obras se inician

los trabajos de construccin de la torre-cam-
panario en 1686. De base cuadrada y cubierta a Puerta principal de acceso al monasterio.
cuatro aguas, abre en su piso bajo los muros sur
y este mediante grandes arcadas, que dan acce-
so a la iglesia a travs de la monumental portada
meridional, muy afectada por anteponerle este
nuevo cuerpo. Estas obras concluyen en 1699.
A la segunda mitad del siglo XVIII pertenecen
otra serie de reformas que afectarn al resto de
las dependencias monsticas, fundamentalmen-
te a la iglesia; se sustituye su primitiva cubierta
de madera por las bvedas actuales y se pintan
las bvedas de los tres bsides con representa-
cin de cortinajes, motivos florales y entrelazos
geomtricos, igual que los que cubren las b-
vedas de las naves. Se encarga tambin para el
templo un nuevo retablo al que se incorporan
pinturas del rey Favila y Alfonso I. En definitiva, la
abada de Villanueva se acerca a la edad contem-
pornea con una renovacin total de su fbrica,
pero los acontecimientos del siglo XIX impedi-
rn la vida de comunidad, interrumpida en 1809
por la invasin de las tropas francesas; en este
momento los monjes abandonan el monasterio
refugindose en Ponga y Abamia quedando slo
en el cenobio el anciano lego Fr. Antonio que se
108
2.5 La influencia de las corrientes ultrapi- obediencia de la nueva congregacin francesa

renaicas en el monacato astur de Fontevrault.
Los movimientos para recuperar la observancia Fundada por Roberto de Arbrissel en el pas ve-
benedictina de la primera poca surgen en la cino tena como fuente de inspiracin la regla de
Europa del siglo X con verdadera fuerza, ge- San Benito y aportaba como novedad la natura-
nerando un clima de reforma de la Iglesia que leza dplice de sus monasterios, en los que vivan
animara a mediados del siglo XI la conocida hombres y mujeres en comunidades separadas,
Reforma Gregoriana. En este contexto, el 11 ayudndose mutuamente.
de setiembre de 909 Guillermo III de Aquita-
nia funda en la Borgoa francesa la abada de A pesar del gran xito que tena la Congregacin
Cluny y la pone bajo la proteccin de la Santa en Francia, tal vez por los tintes nobiliarios que
Sede. Su acierto consisti no tanto en potenciar revisten sus orgenes, en Espaa son escasas las
el retorno a los ideales benedictinos en un serie fundaciones fontevristas y por ello ms singular,
de monasterios, cuanto en ligar a todos ellos si cabe, su presencia en nuestra regin.
en una estructura orgnica, libre de cualquier
poder temporal y slo sujeta a la centralizacin En palabras del profesor Fernndez Conde, cier-
pontificia, que se convertir en su pilar bsico. tamente, la Asturias medieval, a pesar de su ais-
La idea no era nueva pero slo el privilegio clu- lamiento, se comporta como una gran caja de
niacense iba a permitir su realizacin prctica resonancia, vieja y desvencijada, en la que todo
y su xito con la gestin de sus primeros aba- encuentra eco. En cierto modo esta fundacin
des, entre los que destacan Odiln (994-1049) fontevrista reproduce y renueva, de algn modo,
y Hugo (1049-1109). la vieja impronta de los monasterios familiares
dplices de nuestro monacato prebenedictino.
Las consuetudines de la nueva orden borgo- La presencia de Cluny y Fontevrault resulta, cier-
ona apostaban por una moderna ascesis, una tamente, efmera en el extenso y complejo pano-
peculiar forma de entender la espiritualidad en la rama del monacato astur, que continuar atento
que el rezo litrgico, el oficio divino se convertir a posteriores programas de reforma como el
en la actividad prioritaria del monje. Bajo estos transmitido por los cistercienses de presencia
postulados de renovacin monstica y de acer- bastante ms permanente a lo largo y ancho de
camiento a los primitivos principios benedictinos la regin.
Cluny, que conoce una expansin inusitada por
toda Europa, llega a la regin asturiana a prin-
cipios del siglo XII para establecer su modo de
vida en San Salvador de Cornellana, un viejo
cenobio del solar astur que se revitalizar en su
refundacin con los nuevos aires del reformismo
borgon.
No es el nico caso en el que Asturias se muestra

permeable a las innovadoras corriente culturales

y religiosas del otro lado de los Pirineos. Santa
Mara de la Vega, fundado en 1153 por la dama
asturiana Gontrodo Petri con la que el Empe-
rador haba tenido una hija: La reina Urraca, es
otro signo evidente de la presencia de corrientes
europeas en nuestro solar, dado que esta fun-
dacin ser puesta desde una principio bajo la
109
2.5.1 Monasterio de San Salvador de del patrimonio inicial detenida, en cierto modo,
Cornellana por la iniciativa de un biznieto de la fundadora,
el conde Suero Vermdez, quien pronto con su
La impronta reformadora de Cluny recala en este esposa, la condesa Enderquina, trata de reunir
monasterio asturiano, aunque tardiamente, en el todas las porciones en las que se haba dividi-
primer tercio del siglo XII al ser incorporado a la do el monasterio con el objetivo de llevar a cabo
jurisdiccin cluniacense por la donacin que en una refundacin del cenobio. En esta empresa
1122 otorgan el magnate asturiano Suero Verm- el patrimonio inicial se enriquece puesto que
dez con su mujer Enderquina, nieta de la infanta cuando los condes adquieren un tercio de Cor-
Cristina (F. J. Fernndez Conde, La Iglesia de As- nellana, esta porcin ya inclua 11 explotaciones
turias, p. 125). situadas en territorio de Salas. Meses ms tarde,
Suero y Enderquina permutan con Sancha V-
No era esta nueva situacin jurdica de San Sal- laz otro tercio de Cornellana con las heredades
vador ms que otro hito relevante en el viejo iti- de Vega de Arango, San Vicente de Salas, valle
nerario histrico de la fundacin, que hunda sus de Linares, Nava, San Juan de Godn, Ablaneda,
raices en la centuria anterior a modo de monas- Viescas, Carls, Plano, Pelones y Soto a cambio
terio propio. Ciertamente, este centro altome- de cuatro villas con sus familias en Galicia (A.C.
dieval asentado en la margen del rio Narcea, en Floriano Cumbreo, El Monasterio, docs. III, IV,
el territorio de Cornellana, confluencia de impor- pp.22-26).
tantes vas de comunicacin y perteneciente al
actual concejo de Salas, haba sido fundado en Los condes, que no pudieron reunir la totalidad
mayo de 1024 por la infanta Cristina, hija del rey de las fracciones hereditarias algunas de las
Vermudo II y doa Velasquita, una vez viuda del cuales haban sido absorbidas por la iglesia de
infante Ordoo (S. Aguad Nieto, El monasterio Oviedo y el monasterio de Corias- ampliaron
de Cornellana, p. 31). considerablemente con bienes propios esta do-
tacin, integrando en ella algunas propiedades
La dotacin en este momento de la iglesia de que haban recibido de la reina Urraca, es el caso
San Salvador inclua media villa de San Juan y de las villas de Foramnata y San Esteban, situa-
las iglesias de San Pedro, San Vicente, San Julin das en territorio de Frmista; y la heredad de Pe-
y Santa Eufemia; adems de dos lechos, cuatro dregal, entre el rbigo y Omaa.
vasos de plata, un servicio de mesa ntegro, dos
cruces, dos Kabsas, dos clices con sus pate- Renovado y fortalecido el cenobio con un gran
nas, dos coronas, un candelabro (todos estos patrimonio en los concejos de Teverga, Miranda
objetos de plata), dos signos de metal y libros y Somiedo, Suero Vermdez y Enderquina deci-
eclesisticos. La integraban tambin 10 vacas, 15 den ponerlo bajo la jurisdiccin del monasterio
yeguas, 100 cabezas de ganado menor y 1 mula. borgon de Cluny mediante donacin al mismo
(A. C. Floriano Cumbreo, El Monasterio de Cor- otorgada el 7 de marzo de 1122. Diversos autores
nellana, doc. I, pp. 15-20). El rgimen jurdico de sospechan y ponen en evidencia la fugacidad y
iglesia propia que afectar a esta fundacin que- escasa efectividad de esta decisin al compro-
da de manifiesto al reservarse la misma infanta bar que en 1128 los mismos condes donan este
Cristina el usufructo vitalicio de estos bienes. cenobio a San Salvador de Oviedo (S. Garca La-
Ella misma con sus familiares y sirvientes parece rragueta, Coleccin de documentos, n. 148).
que adquiere la condicin monstica en el citado
monasterio pues la carta fundacional se refiere a Tan controvertida dependencia de Cornellana a
ella como Christi ancilla y Deo vota. Cluny y a la Iglesia de Oviedo ha sido rigurosa-
mente explicada por el profesor Fernndez Con-
El consiguiente reparto hereditario, a la muer- de al considerar el segundo documento como un
te de la fundadora supone una disgregacin falso de orgen pelagiano (Cluny en Asturias.
110
Fachada principal de la iglesia monstica de San Salvador ( Andrs Martnez Cardn).

La abada de San Salvador de Corneana (Corne- que se extiende tan amplio patrimonio no slo se
llana), en prensa.). Tan reciente y documentado circunscribe al entorno monstico del concejo de
trabajo basado en el estudio de las relaciones Salas y municipios limtrofes sino tambin a es-
socio-polticas y culturales de la poca contrasta pacios de la meseta, hasta Len, Burgos, Galicia,
con la opinin de que el documento de 1128 es la etc. Bienes de carcter rstico, urbano (Len),
clara manifestacin del arrepentimiento sufrido derechos varios sobre iglesias y monasterios, do-
por los condes respecto a su primera decisin minio sobre castillos eran cuanto constituan la
(M. Calleja Puerta, El Monasterio de San Salva- riqueza de esta abada convertida en uno de los
dor, p. 58); si bien no surtir ningn efecto legal grandes centros monacales de la regin.
que invalide la donacin de 1122.
Con semejante potencial econmico es fcil su-
El relieve poltico del conde Suero Vermdez du- poner el alcance de la estructura arquitectnica
rante el reinado de Alfonso VII repercuti tam- que durante el siglo XII pudo levantar la primi-
bin favorablemente en la fundacin. En 1126 el tiva comunidad monstica. De su magnitud an
propio monarca favorece al monasterio con el quedan hoy restos destacados dentro del gran
privilegio de coto jurisdiccional; un amplio espa- conjunto barroco que conserva actualmente el
cio en torno al cenobio en la confluencia entre monasterio.
el Nonaya y el Narcea y en el que se facultaba al
abad a ejercer las funciones fiscales y jurisdiccio- En efecto, y coincidiendo cronolgicamente con
nales propias del seoro monstico. la refundacin y entrega a Cluny, la actividad
constructiva debi ceirse a la sustitucin de
Tan dadivosa conducta contribua a aumentar las las primitivas dependencias erigidas en tiempos
bases del dominio monstico ya de por si enri- de la infanta Cristina; y de esta primitiva fbrica
quecido con el enorme legado que los condes pueden ser significativas muestras la portada oc-
deciden traspasar a su muerte a la comunidad, y cidental de acceso al recinto del monasterio (La
con las donaciones piadosas que los particulares puerta de la Osa) y la torre campanario. La co-
ofrecen a la reformada abada en sus primeros nocida puerta de la Osa se compone de un arco
pasos de vida regular. El rea geogrfica por el de medio punto de rosca nica moldurada que
Complejo monstico de San Salvador de Cornellana ( Andrs Martnez Cardn).
112
descansa sobre impostas con laceras vegetales. En el interior de la capilla central, en el tramo rec-
La torre, situada entre la iglesia y el claustro, es to, se abren dos arcosolios de medio punto, po-
de planta cuadrada y dos pisos. siblemente construidos en el siglo XVII, a donde
fueron trasladados en 1604, segn el P. Yepes, los
La construccin del claustro, dependencia in- sepulcros de los fundadores.
dispensable de la comunidad tambin fue obra
de la segunda mitad del siglo XII, si bien apenas Al exterior, destaca la cabecera en la que se hace
quedan vestigios del mismo al ser sustituido por patente el modelo benedictino de bsides esca-
el actual conjunto barroco. lonados. Se trata de tres volmenes semicircu-
lares destacando el central tanto por su mayor
Contempornea del claustro es la obra de reedi- articulacin como por su tamao. Incluye una
ficacin del templo monstico, algo desfigurado estrecha saetera, semicircular de triple rosca con
actualmente por la fachada barroca, el realce del guardapolvo moldurado, y se articula horizon-
muro de las naves y las nuevas bvedas. No obs- talmente mediante tres lineas de imposta que-
tante, presenta en su planta el modelo benedic- dando remarcado por sendas columnas de base
tino de tipo basilical, con tres naves que se co- sencilla y capitel desornamentado.
rresponden con tres bsides semicirculares, de
bside de la iglesia de San Salvador.
los cuales el central va precedido de un marcado
tramo recto que destaca en planta y alzado al
exterior. Las naves tienen actualmente tres tra-
mos y se separan por grandes arcos doblados
semicirculares apoyados en pilares de seccin
cuadrangular. Los emplazados en el tramo oc-
cidental presentan hoy un reforzamiento para
soportar el coro, aadido a los pies.
Claustro de San Salvador.

En definitiva, el templo de Cornellana es el que

presenta mayores proporciones y desarrollo
estructural de todos los conservados en Astu-
rias del siglo XII. Este desarrollo, lo mismo que
algunos de los aspectos materiales, como el es-
cuadrado aparejo de cantera, y ornamentales,
parece apuntar a la impronta marcada por las
corrientes francesas.
113
Desde luego, la autonoma del monasterio astu- En el transcurso pues del siglo XIII la abada astu-
riano dentro de la organizacin cluniacense pa- riana configurar una existencia propia en medio
rece ser un hecho cierto, aunque la dependencia de los inconvenientes que las entidades monsti-
directa del abad de Cluny tambin puede obser- cas de la poca sufren tanto por la competencia
varse en el catlogo de abades que rigieron en el de nuevas rdenes franciscanos- como por la
primer siglo de existencia esta comunidad y de pujanza de otras entidades seoriales o con-
cuyos antropnimos, de clara resonancia franca, cejiles. Tratar, por tanto, de reforzar sus bases
podemos extraer la presencia de extranjeros al patrimoniales asturianas en detrimento de las
frente del cenobio asturiano. asentadas en reas castellanas e incrementar
por medio de compras y permutas los bienes
Tal situacin constatada hasta los primeros aos territoriales del entorno. El dominio sobre igle-
del siglo XIII coincide con la vinculacin de Cor- sias, importante fuente de ingresos consolidar
nellana a Cluny y con el inicio de un proceso de a Cornellana como una poderosa institucin mo-
crisis de la orden, que aprovechar el cenobio nstica al poseer el patronato y presentacin de
asturiano para alejarse definitivamente de la r- las iglesias de Santiago de Viescas, San Martn de
bita del monasterio borgon. Es cierto que en Cornellana, San Flix de Villanueva, San Vicente
1256 el Papa Alejandro IV an cita a Cornellana de Salas y San Julin de la Silva (arciprestazgo
como filial de Cluny al igual que aos ms tarde Salas); Santiago de la Barca (arciprestazgo de
de, en 1279, lo hace Nicols III; sin embargo, los Miranda), Santa Mara de Cua (en el de Tever-
Captulos generales de la orden de 1291 y 1295 ga), Santa Mara de Vallota (en Luia), Santiago
confirman la independencia del monasterio y lo de Rann (en Pravia) y Santa Mara de Fenolleda
datan bastantes aos antes (M. Calleja Puerta, El (Candamo) (F. J. Fernndez Conde, La Iglesia de
Monasterio de S. Salvador, p. 99). Asturias en la Baja Edad Media, pp. 99 y ss.).
Con posterioridad a esta relacin del siglo XIV, el
Interior del claustro de San Salvador. monasterio aumentar sus derechos sobre otro
importante nmero de iglesias (A.H.D.O., ndice
Principal, Patronatos).
Su poder en la comarca se ver reforzado con la

confirmacin, por parte de Fernando IV en 1305
y posteriormente por Alfonso XI, del privilegio
del coto monstico otorgado por Alfonso VII.
Desde mediados del siglo XIV el coto de Luerces
pertenece tambin al monasterio y en 1360 el
rey Pedro I ampla a los monjes nuevos derechos
sobre el coto monstico concedindoles la co-
branza de los tributos del mismo. (A.C. Floriano
Cumbreo, El Monasterio de Cornellana, doc.
XV). Queda claro que esta poltica de confirma-
cin de facultades seoriales entre las que caben
las concedidas por Alfonso Enrquez, conde de
Norea, en 1373 y 1374 o la de Enrique II en 1376
(Ibidem, docs. XIX, XVII), son un claro exponente
del panorama de contestacin social en el que
se desenvuelve la vida monstica. Tanto es as
que el propio Alfonso Enrquez, hijo bastardo de
Enrique II y protagonista de los graves y turbu-
lentos sucesos acaecidos en Asturias en el siglo
114
XIV, se arroga el derecho de confirmar, como an- go Fernndez quien nombre en 1442 comendero
teriormente se dijo, los privilegios de la abada y del coto de Luerces a Rodrigo de Miranda por
en 1380 los propios monjes protestan ante el rey todo el tiempo que fuesse su voluntad para que
por las ilegtimas intromisiones del conde en sus pudiesse demandar todas las penas, judiios e
tierras y el disfrute indebido de encomiendas del calumnias e derechos e otras cossas e admi-
monasterio (Ibidem, doc. XVIII). nistrase la xustiia (A. C. Floriano Cumbreo,
Ibidem, doc. nm. XXIV, pp. 106 y ss.). La vin-
Poco efecto pudo tener, no obstante, la reclama- culacin con el influyente linaje de los Miranda
cin de la abada ante la autoridad supuso para la casa de estos monges
real al comprobar que en los lti- negros una etapa de inestabilidad,
mos momentos de D. Alfonso en que puso en grave riesgo la vida
la regin, en 1390, an figura conventual al llegar a ser el
como representante del monasterio escenario de
monasterio. mltiples actos violen-
tos (M. Calleja Puerta,
En este estado de El Monasterio de
defensa de la entidad San Salvador, pp.
seorial y de reorga- 143 y ss.).
nizacin y puesta en
valor de sus hacien- Esta etapa de anar-
das, el monasterio qua coincide con la
de Cornellana reci- presencia al frente
be la visita del obis- del monasterio de
po don Gutierre de sucesivos abades
Toledo (1377-1389) comendatarios,
quien pretende nor- desde Garca de
malizar la alarmante Tineo (1466-1476)
decadencia regular hasta Francisco de
de su comunidad. Sols (1529-1543),
obispo de Vinerca y
Todo parece indicar, Bagnorregio, quien
no obstante, que a renuncia a la abada
finales de la Edad a favor de la Obser-
Media la abada re- vancia vallisoletana
fuerza su existencia en 1529 a cambio
comunitaria con una Escudo en la fachada de la iglesia del monasterio. de una pensin de
mayor atencin a los prin- 200 ducados anuales. (E.
cipios benedictinos y una reorganizacin y ges- Zaragoza Pascual, Abadologio, p. 886). Aun-
tin del dominio territorial ms acorde con los que en 1539 se despacharon las bulas de unin
nuevos tiempos que se vislumbran; sin embar- del monasterio a la Congregacin de San Benito,
go, la injerencia de la nobleza local en el mbito el monasterio estuvo regido por presidentes has-
monstico generar pronto una situacin de de- ta que el 16 de mayo de 1543 se nombr a Juan
pendencia de la abada de la que slo se liberar de Plasencia primer abad observante.
bien entrado el siglo XVI.
Comienza a partir de ahora una etapa de regula-
La figura del comendero nuevamente est pre- rizacin de la vida monstica con una incidencia
sente en el monasterio desde mediados de la notable en la organizacin y recuperacin de sus
centuria anterior. En este caso ser el abad Die- bienes. Bajo la rbita e influencia de las disposi-
115
ciones emanadas de la Congregacin de San Be- clasicista. Prima en ella el riguroso orden y la
nito, el monasterio pronto estar en condiciones austeridad de su traza, compuesta por un cuer-
de disfrutar de un gran potencial econmico que po central flanqueado por dos torres de planta
le permitir acometer grandes obras de fbrica, cuadrada. Una cornisa que articula los tres vo-
acordes con el prestigio de su entidad seorial. lmenes recorre horizontalmente la fachada y la
divide en tres plantas.
El actual complejo arquitectnico de Cornellana
es fruto en su gran mayora de la solvencia eco- Coincidiendo con las obras del templo, ms bien
nmica que la comunidad disfruta en los siglos con la reforma que durante el abadiato de Gre-
XVII y XVIII. Slo el templo como se dijo con- gorio de Hita (1604-1607) se llev a cabo en la
serva trazas de su primitiva arquitectura aunque capilla mayor con el fin de trasladar los sepul-
tambin es sometido a importantes reformas a cros de los fundadores, se debi encargar el re-
mediados del XVII con el fin de adaptarlo a la tablo mayor de la iglesia. De autor annimo, se
nueva esttica. En este momento se construye encuentra actualmente reformado en su primer
la cubierta abovedada que oblig a disponer de cuerpo al faltarle la imaginera de los cuerpos
un nuevo sistema de soportes y a la apertura de laterales y la custodia de la calle central. No obs-
mayores vanos de iluminacin en los muros me- tante, ofrece una superficie plana organizada en
dievales. A los pies se construye un coro eleva- tres calles y tres plantas que configuran un es-
do, y en 1678 una nueva fachada de inspiracin pacio reticulado marcado por las lineas horizon-
tales que separan el primer y segundo piso, cor-
Retablo del altar mayor de la iglesia monstica. tadas por los elementos de soporte, columnas
toscanas en el primer piso, jnicas en el segundo
y pilastras ganchudas en el tico en donde apa-
rece el Crucificado entre dos escudos. Excepto
esta talla superior, la imaginera se resuelve en
medio-relieve lo que contribuye a dar efecto de
plenitud. Hoy slo podemos considerar original
las imgenes del segundo piso; una Transfigura-
cin, que ocupa el recuadro central y los pasajes
laterales que representan escenas de la vida de
San Benito; el de la izquierda hace alusin al abad
haciendo penitencia en la cueva de Subiaco; y el
de la derecha, escenifica el milagro de San Mauro
salvando de las aguas a San Plcido.
Coetneo a este retablo mayor se adquiere otro

para el bside lateral de la derecha cuya data-
cin viene dada por la inscripcin que incorpo-
ra en su lado izquierdo y en la que consta que:
Este retablo mand hacer Alvaro de Vello, ve-
cino del concejo de Miranda, como dotador que
es de esta capilla. Acabose a ocho de marzo de
1627. Ms modesto que el anterior, se organiza
en un cuerpo central de tres calles separadas por
cuatro columnas toscanas de fuste estriado, que
apoyan en los respectivos plintos incorporados
al banco y salientes, aprovechando sus tres fren-
tes para reproducir las figuras del apostolado.
116
La parte superior est delimitada por un amplio Otras dependencias del monasterio, como el
friso decorado con triglifos que alternan con ro- archivo o el dormitorio, tambin fueron reno-
sceas. Remata, a modo de tico, la figura del vadas en el transcurso de la centuria, en la que
Crucificado y dos desnudas pirmides, una en la comunidad regida por abades de gran solera
cada extremo. La imaginera est tratada en alto intelectual llega a disfrutar de enormes cotas de
relieve destacando la escena de la Asuncin en prosperidad; sin embargo, su repentino ocaso se
el cuerpo central, entre otro tipo de representa- vincula a la exclaustracin sufrida en 1820 por
ciones como pueden ser las de la calle lateral iz- medio de la cual los monjes abandonan el 6 de
quierda El Bautismo de Jess y la Imposicin de noviembre el viejo cenobio. El cierre definitivo,
la casulla a San Ildefonso- o la central del banco no obstante, se produce el 12 de noviembre de
en la que aparece la figura del donante. 1835, fecha en la que los 19 monjes que habi-
taban el monasterio lo abandonan. Vendido el
En 1696 Domingo Surez Solar y Francisco Gon- edificio en preceptiva subasta ser recuperado
zlez Bango edifican la gran fachada del monas- por el Arzobispado de Oviedo en 1878 siendo
terio con frente al campo de la iglesia. El pro- desde entonces sede de la actual parroquia de
yecto, no obstante, podra ser segn el profesor Cornellana. En 1931 ser declarado su conjunto
Ramallo obra del avilesino Francisco Menndez arquitectnico Monumento Nacional.
Camina y lo ms llamativo del mismo podra ser
la portada del cuerpo central que en medio de
una alargada superficie, de vanos cuadrados en
la planta baja y balconadas en el piso superior,
se abre con rica estructura de tintes palaciegos
aunque algo desproporcionada en sus factura.
Enmarcada por la superposicin de columnas
exentas de diferente fuste, sobresale en la pri-
mera planta amplia balconada de rejera de la
poca y sobre la misma un remate a modo de Altar de San Mauro y San Plcido en el interior de la iglesia.
tico en el que dos osas tenantes enmarcan un S.XVII.
gran escudo real.
La renovacin de las estancias monsticas al-

canza los primeros aos del siglo XVIII, y en este
caso ser el claustro medieval el que ser susti-
tuido por otro de esttica barroca y cuya mo-
numentalidad se ofrece an hoy, y a pesar de su
deficiente estado, como uno de los espacios ms
bellos de la arquitectura religiosa asturiana. Cada
una de sus crujas, de suelo empedrado, se abre
en la planta baja con cinco arcos de medio punto

sobre pilares de base cuadrada, que sostienen en
el piso superior amplios vanos adintelados con

perfiles moldurados, a modo de balconada. La
separacin entre las dos plantas se efecta por
medio del escaso voladizo de los balcones que a
modo de imposta recorre los cuatro frentes dan-
do una sensacin de uniformidad. La cubierta de
la planta baja es de bveda de can rebajada y
decorada con artsticas y geomtricas yeseras.
117
2.5.2 Monasterio de Santa Mara de la Vega el nacimiento de su hija, de quien debe separarse
de Oviedo al ser educada desde su infancia por Sancha, la
hermana de Alfonso VII. El matrimonio de Urraca
En el solar que actualmente ocupa la Fbrica de y su regreso a la regin, ya viuda, pudieron ser
armas de Oviedo, en el antiguo arrabal conocido hitos determinantes para que Gontrodo formali-
como de La Vega, se erigi durante el siglo XII el zara su proyecto de vida monstica. Lo cierto es
monasterio de Santa Mara. Estaba situado ex- que el dia 13 de octubre de 1153 extiende la carta
tramuros de la noble ciudad de Oviedo, a la vera fundacional de lo que ser el monasterio de San-
del camino real procedente del oriente asturiano ta Mara de la Vega. El citado diploma nos revela
y bien cerca de los monasterios de San Vicente la presencia al acto de la reina Urraca, acompa-
y San Pelayo, importantes centros de larga tra- ando a su madre, as como el consentimiento
dicin monstica; ocupando segn A. de Yepes expreso del Emperador y tiene por destinatario
una vega amena y deleytosa llena de mucha al cenobio que ella haba construido aos antes y
arboleda. al convento que en l habitaba (A. Martnez Vega,
El Monasterio de Santa Mara, pp. 46 y ss.).
Su fundadora Gontrodo Petri, hija de Pedro Daz
y Mara Ordez, perteneca a una familia de la La dotacin econmica constituye un captulo
nobleza rural que gozaba de un status bastante importante de esta carta fundacional, pero lo
superior al que corresponda a su clase, tal vez ms llamativo, si cabe, resulta ser el deseo que
por las relaciones ilcitas que dicha Gontrodo muestra doa Gontrodo de someter su funda-
mantena con Alfonso VII, fruto de los cuales fue cin a la Orden francesa de Fontevrauld, lo que
el nacimiento de Urraca en 1133, futura soberana supone una verdadera novedad en la historia del
de Navarra. monacato asturiano durante el siglo XII.
Es posible que Gontrodo contemplara la posibi- La conducta del Emperador con respecto al mo-
lidad de retirarse a vivir una vida religiosa desde nasterio recin fundado fue muy generosa. A los
Fachada principal del monasterio de Santa Mara de la Vega (Luis Muiz Miranda 1850-1927)
(Coleccin Museo de Bellas Artes de Asturias).
118
Lpida funeraria de Da. Gontrodo, fundadora del monasterio de Santa Mara de la Vega de Oviedo
(Museo Arqueolgico de Asturias).
EU MORS EQ(ua) NIMIS NEC CUIQ(uam) PARCERE DOCTA

SI MIN(us) EQ(ua) FORES POTERAS MAGIS EQ(ua) VIDERI
GO(n)TRODE(m)REIQ(ui)S MERITIS DISTANTIB(us) EQUAS
ET NIMIS EQ(ua) NOCES P(r)IMIS CUI PARCERE DEBES
NEC TAMEN IPSA P(er)IT SED TE MEDIANTE REVIVIT
SPES DECU ET SPECULU(m) GENERIS PATRIE MULIERU(m)
NO(n) GONTRODO CADIT FUGIT HEC CADIT HOC LATET ILLUD
EXCESSIT MERITIS HOMINE(m) MUNDU(m) Q(ue) RELINQUE(n)S
MUNDO PASSA MORI VITA(m) SIBI MORTE PARAVIT
SEX Q(ua)TER ET MILLE DANT ERA(m) C GEMINATO.
Oh, muerte, sobrado justa, que nadie sabes perdonar; si hubieses obrado con
menos rectitud, hubieras parecido mas justa; pues igualando Gontroda con los
dems mortales, con quienes no era igual por sus mritos, has quitado con menos
justicia la vida quien no debas quitarla. Ms no muri Gontroda, pas por tu
medio nueva vida y es todava la esperanza de su familia, la honra de su ptria, y
el espejo de las mujeres. No muri; se nos escondi solamente, porque habindo-
se hecho con sus mritos superior a los dems mortales, no deba estar ms en
este mundo. Troc la vida de esta tierra con la del Cielo el ao de mil doscientos y
veinte y cuatro de la Era (1186),
C.M. Vigil, Asturias Monumental, Epigrfica y Diplomtica. Oviedo 1887

Sarcfago de Da. Gontrodo (S. XII)

(Museo Arqueolgico de Asturias).
Portada de Santa Mara de la Vega

(dibujo de G. de la Gndara).
pocos meses de haberse otorgado la carta fun-

dacional les concede diversas villas en Asturias y
la sexta parte del portazgo de Olloniego. En abril
de 1157 les dona igualmente ad preces domine
Gontrodis la pola de Inicio (Poladura de la Ter-
cia, Len) y todo el derecho real en el lugar de
Vega, prximo a aquella pola. Por tanto, Alfonso
VII no parece que se olvid de Gontrodo ni de
contribuir eficazmente a sus proyectos, ms bien
atendi hasta en sus mnimos detalles esta nue-
va fundacin determinando, parece ser, incluso
la firme decisin de someterlo a la disciplina de
Fontevrauld.
Es posible tambin, tal como sostiene el profesor

Fernndez Conde (La reina Urraca, p. 81), que
Gontrodo tuviera inters en poner su fundacin
bajo la tutela de la abadesa de Fontevrauld, su-
prema autoridad de dicha Orden, atrada por el
aire asctico y nobiliario al mismo tiempo que
caracterizaba este movimiento francs; o tal vez
quiso dar una impronta oficial a la atraccin por
los monasterios dplices o familiares siempre
subyacente en el viejo monacato astur.
Torre de Santa Mara de la Vega (dibujo de G. de la Gndara). La llegada de la comunidad francesa a Oviedo
Monumentos Arquitectnicos de Espaa. pudo ser un hecho vinculado al acto fundacional,
120
pues en agosto de 1157 el cenobio ovetense apa- se coronan con capiteles vegetales: largos tallos
rece plenamente constituido por una comunidad palmiformes, palmetas inscritas en tallos entrela-
dplice que participa con normalidad en los ne- zados y ornamentales hojas en forma de lazo.
gocios de incremento patrimonial, como en la
venta que Berardo hace vicariis Sancte Marie La portada meridional tiene dos arquivoltas li-
domno Angoto et aliis cultoribus cultricibusque sas que se apoyan en imposta de billetes. Los
predicti loci filiis filiabusque ecclesie Fontis- capiteles del lado izquierdo representan hojas
Ebraudi (A. Martnez Vega, El MonasterioCo- adaptadas a la cesta, que se voltean y adquieren
leccin diplomtica, doc. 7, p. 15). volumen y plasticidad en los ngulos; y los de la
derecha representan grifos afrontados. Dispona
Gontrodo no ejerci en estos primeros tiempos el primitivo templo de otra portada, hoy desapa-
ningn cargo relevante pero su prestigio y la in- recida, muy similar a la meridional y conocida
fluencia de su hija Urraca determinaron una serie slo por el dibujo de G. de la Gndara; al igual
de mercedes dirigidas a engrosar el patrimonio que la torre campanario, destruida en el siglo pa-
monstico. En octubre del ao 1159 Fernando II y sado y muy vinculada a la esttica de la vecina
Urraca confirman al monasterio de la Vega la do- Torre Vieja de la catedral.
nacin hecha por Alfonso VII; y en 1175 el mismo
monarca les dona la heredad de Scurrel. Gontro- En el ao 1196 La Vega de Oviedo est regido
do pudo ver cumplidos todos sus proyectos y por una abadesa, sntoma de que tras la muerte
vivir en el rigor asctico que tanto deseaba para de la fundadora la comunidad podra estar inde-
llegar a ser gran religiosa. Como tal muere el pendizada de la disciplina fontevrista; sin embar-
ao 1186, siendo enterrada en la iglesia conven-
tual con la admiracin de sus contemporneos, si
damos crdito al entusiasmo del autor del epita- Capilla reconstruida de Santa Mara de la Vega.
fio de su lauda sepulcral. El romnico en Asturias.
El templo en el que reposan los restos de la fun-

dadora as como el resto del complejo conven-
tual ya haba sido construido por Gontrodo antes
de extender la carta fundacional y reflejan una
vinculacin al mundo ultrapirenaico, acusado en
los repertorios y tcnicas de los relieves entre los
que destacan los del sepulcro citado, tallado con
serpenteantes motivos vegetales que constitu-
yen el marco de aves y cuadrpedos (M. Soledad
lvarez Martnez, El romnico, p. 116 y ss.).
El resto de elementos del primitivo cenobio se

localizan dentro del recinto de la Fbrica de Ar-

mas de Oviedo. Se trata de dos portadas per-
tenecientes al templo; la occidental tiene tres

arquivoltas, las dos exteriores lisas y la interior
polilobulada, envueltas por un guardapolvo en
nacela. El arco interior, con su perfl de arquillos
enfilados de medio punto, constituye uno de los
primeros ejemplos del romnico asturiano de
esta tipologa de orgen califal. Tres columnas
acodilladas en cada jamba sirven de soportes y
121
go, creemos que esta transformacin requiri currir a eficaces frmulas, como la amenaza de
un tiempo y que tal hecho pudo consumarse en excomunin o la publicacin de paulinas en las
el transcurso de la dcimotercera centuria. En diferentes parroquiales en las que se localizan
1283, siendo priora Mayor Guilllmiz la comuni- sus propiedades y por medio de las cuales el
dad mantiene la primera relacin expresa con la campesinado se ve obligado a declarar.
iglesia de San Salvador y pocos aos despus la
misma priora ejerce de abadesa en una comuni- Con tales medios podemos conocer que a prin-
dad que plenamente se ajusta a las normas de la cipios del siglo XVI el dominio territorial del mo-
Orden benedictina (A. Martnez Vega, Abadolo- nasterio estaba implantado en el rea de veinti-
gio del monasterio, p.568) y que parece total- cuatro concejos asturianos Oviedo, Siero. Nava,
mente ajena a la dependencia fornea. Bimenes, Laviana, Aller, Caso, Ribadesella, Villa-
viciosa, Gijn, Llanera, Las Regueras, Candamo,
En estos primeros siglos de existencia del mo- Grado, Salas, Pravia, Cudillero, Soto del Barco,
nasterio ovetense asistimos a la formacin e Corvera, Carreo, Gozn, Avils, Ribera de Arri-
incremento de su patrimonio territorial. Cierta- ba, Allande- abarcando, fundamentalmente, el
mente, la dotacin fundacional ha sido el grmen espacio comprendido entre los rios Sella y Nar-
de un extenso dominio base de su subsistencia. cea, y estando delimitado de sur a norte por la
No ajena a esta actividad de incremento domini- cuenca del rio Naln y el litoral cantbrico.
cal se muestra la defensa que hacen del mismo
mediante continuas pesquisas, averiguaciones e La mayor acumulacin de bienes se localiza en la
informaciones. No dudan en este intento en re- depresin prelitoral, concretamente en los con-
cejos de Oviedo, Llanera y Las Regueras, zona
de inminente inters para las monjas por su fcil
Portada sur de Santa Mara de la Vega.
control dada la proximidad al cenobio; pero la
El romnico en Asturias.
orientacin martima del dominio tambin est
asegurada por el amplio nmero de bienes lo-
calizados en Gijn, Carreo y Gozn. Destaca, a
su vez, como caracterstica del dominio la amplia
dispersin geogrfica que supone la localizacin
de bienes en zonas tan alejadas como pueden ser
los situados en Allande, Ribadesella, Aller y Cam-
po de Caso. Desde estos dos ltimos enclaves el
dominio parece ofrecer una visin de continui-
dad hacia el rea castellana, al incluir posesiones
en la zona leonesa y de Zamora. En efecto, ser
Benavente el enclave central en torno al cual se
sitan las localidades de Villabrzaro, San Crist-
bal de Entrevias y Manganeses de la Polvorosa,
que marcan el lmite ms meridional del dominio
territorial de la Vega, y ya a cierta distancia de
este punto y a la orilla del Cea se localiza, final-
mente, Valdescorriel.
Semejante dispersin, por reas geogrficas

diversas, supona una diversificada rentabilidad
que se plasma en la recepcin de productos ga-
naderos, cereales, pescados o dinero.
122
Los bienes urbanos se localizan prioritariamen-

te en Oviedo y Avils. El entramado urbano del
Oviedo bajomedieval es el marco en el que se
asientan sus propiedades, casas y huertas, tanto
en el espacio intramuros Cimadevilla, Ferrera,
Corrada del Obispo, Ra, Socastiello, Solazogue,
etc.- como en los barrios extramuros La Puerta
Nueva, San Francisco, Picota, Foncalada, Campo
de los Patos, etc.-.
A pesar de tan amplio patrimonio no deja de

afectar a las religiosas de la Vega la crisis econ-
mica y disciplinar del siglo XIV, generalizada en
toda la regin y en la mayora de los centros reli-
giosos asturianos. Tan precaria debi ser la situa-
cin de la comunidad a mediados del siglo XIV
que en el ao 1354 las propias monjas solicitan
del obispo Sancho que visite el monasterio com-
probando que, efectivamente, las rentas non
avondavan para la amenistrain de las dichas
raiones, para pagar e substener las otras cargas
del monasterio; e que por ende se empeaban
los ornamientos del dicho monasterio (A. Mar-
tnez Vega, El Monasterio Coleccin diplomti- Antigua portada de Santa Mara de la Vega (Archivo R.I.D.E.A.).
ca, doc. nm. 85, p. 195).
cin a la inobservancia monstica y don Guilln
Sumida, pues la comunidad en este estado de en el ao 1394 confirma el estado del monaste-
necesidad no se sustrae, sin embargo, a parti- rio: las monias de dicho monasterio e sus ser-
cipar en los aconteceres polticos y sociales de vientes fazan e fazen vida pobre e restricta en
la poca, llegando a mostrarse, posiblemente, grand neesidad de pobreza, as los capellanes
simpatizantes de la causa petrista en el conflicto que las han de servir en los divinales ofiios como
entre Enrique de Trastmara y Pedro I ya que la los otros dichos sus servientes (A. Martnez
constitucin de la Hermandad, el 21 de noviem- Vega, El Monasterio Coleccin diplomtica,
bre de 1367, para los derechos del citado don doc. nm. 108, p. 263) y sin embargo no censura
Pedro se efecta en el propio monasterio con su conducta.
participacin de amplios sectores de la nobleza.
Paralela a esta crisis econmica desatada a me- Desde la segunda mitad del siglo XV las reli-
diados del siglo XIV podra intuirse una crisis giosas de la Vega parecen reaccionar a la difcil
disciplinar, a la vista de las Constituciones que situacin econmica que vivan y recurren a soli-
el obispo don Gutierre les otorga, el 16 de mayo citar las confirmaciones reales de algunos de sus
de 1379, tras su visita al monasterio; sin embargo, bienes. Los Reyes Catlicos tuvieron informacin
no creemos oportuno extraer del citado texto del estado econmico del monasterio, pues con
tal informacin. anterioridad a la licencia que otorgan para ayu-
darles con la unin del beneficio de San Juan del
La visita del prelado slo confirma una simple Campo y Santa Mara de Pelgano, el propio rey
desviacin de la pura observancia benedictina, don Fernando les aumenta a cuatro mil mara-
similar a la de otros cenobios. La anterior visita veds el juro de heredad sobre las rentas de las
de D. Sancho, en el 1354, no hace ninguna men- alcabalas de la ciudad de Oviedo; siendo confir-
123
mada esta concesin una semana despus. En Este intento de reorganizar la gestin adminis-
el ao 1511, una vez muerta la reina doa Isabel, trativa del patrimonio se llevar a cabo en el
es nuevamente confirmada por su esposo, quien transcurso del siglo XVI y en virtud del mismo
seala que es para ayuda a su mantenimiento e llegarn a incrementar la renta monstica en la
para ayuda al reparo del dicho monasterio (A. que tiene una gran importancia los patronatos
Martnez Vega, El Monasterio Coleccin diplo- de las diecisiete iglesias asturianas sometidas a
mtica, doc. nm. 197, p. 548). la autoridad de la Vega.
El otro juro de heredad que tienen de mil dos- En este empeo de agilizar la rentabilidad del pa-
cientos maraveds sobre la renta del alfol de la trimonio tienen una gran incidencia las rdenes
sal de Avils tambin deben reclamarlo a los Re- emanadas de la Congregacin de San Benito de
yes Catlicos a fines del siglo XV; poco tiempo Valladolid al considerar el saneamiento econmi-
despus ser confirmado nuevamente y ya en el co como base indiscutible de la observancia.
siglo XVI la reina doa Juana y Felipe II harn lo
mismo. El ingreso en tal institucin ocurre en el primer
tercio del siglo XVI y creemos que durante el
abadiato de doa Mara Gonzlez de Vigil (1501-
Vinajeras de Santa Mara de la Vega 1537), quien rige la comunidad compartiendo el
(Archivo monasterio de San Pelayo). cargo con doa Marquesa Estbanez de Valds,
como presidenta, y a la que el Captulo General
del ao 1541 nombra como abadesa, la primera
del recientemente reformado monasterio.
A partir de este momento, el cenobio de San Vi-

cente de Oviedo desarrollar en la comunidad
de la Vega un importante protagonismo por el
derecho que le confiere la misin reformadora
encomendada por el general de la Orden a algu-
nos de sus abades. Precisamente, uno de ellos,
Gaspar de Huete protagonizar un inslito suce-
so con las monjas de la Vega al suprimir repen-
tinamente su comunidad el 27 de noviembre de
1578. Traslad, efectivamente, a las veinticinco re-
ligiosas en contra de su voluntad al cercano San
Pelayo y l mismo con otros monjes ocuparon
el monasterio y sus propiedades. La repercusin
del acontecimiento no se hizo esperar, una vez
ms la Congregacin vallisoletana demostraba
su falta de acierto, y las ambiciones econmicas
de los grandes monasterios ovetenses originaron
conflictos sociales en detrimento de la disciplina
monstica.
El agravio sufrido por la Vega, cuyo cargo aba-

cial estaba vacante por la muerte, unos meses
antes, de la abadesa doa Juana Gonzlez de
Hevia, fue contestado por la propia ciudad de
Oviedo y por las propias religiosas, a peticin de
124
las cuales el rey Felipe II conmina al General de la Las manifestaciones artstico-culturales de la

Orden a restablecer nuevamente a la comunidad comunidad benedictina de la Vega. B.I.D.E.A,
en su monasterio. El regreso se llev a cabo en 135 (1990) p. 475).
1580 quedando al frente de la misma la abadesa
doa Catalina de Balbuena (1580-1583). Segn los planos de Gabriel del Monte, el edifi-
cio de la vicara se configura en tres plantas y la
A partir del siglo XVI la comunidad de la Vega fachada principal responde a este espacio inte-
va a protagonizar la etapa ms importante de su rior, quedando configurada por dos ventanas en
discurrir monstico, basada lgicamente en el la primera planta, tres en la segunda y un bal-
poder econmico facilitado por la riqueza rsti- cn flanqueado por dos ventanas en la tercera.
ca de su dominio territorial, que aumentar os- Pero la obra ms significativa del siglo XVII se
tensiblemente implantndose en reas de nuevo lleva a cabo a instancias del General de la Con-
asentamiento correspondientes a los actuales gregacin, fray Iigo Royo, y consiste en levantar
concejos de Castrilln, Langreo, San Martn del una iglesia nueva sobre el solar de la vieja iglesia
Rey Aurelio, Riosa, Mieres y Pola de Lena. romnica.
La rentabilidad de tan amplio y diversificado El templo tal como se conserv hasta el ao 1917
dominio les permitir mantener un amplio n- responde a la traza diseada por Gregorio de la
mero de raciones para una flore-
ciente comunidad cuyo nmero
de miembros se cuantifica en la
segunda mitad del siglo XVIII en
cincuenta religiosas de velo ne-
gro, siete de velo blanco y cinco
novicias. Adems, podrn hacer
frente, aunque con un ligero re-
traso temporal respecto a otros
monasterios benedictinos astu-
rianos, a las importantes obras
de renovacin de la vieja fbrica
monstica.
Ser, ciertamente, durante el

abadiato de doa Isabel de Bal-
crcel (1665- 1669) cuando se
comienzan las obras de la por-
tera, vicara, rejas altas y bajas.
La traza de la vicara, a construir
sobre el viejo edificio en el que

viva el padre vicario fue encar-
gada al arquitecto Gabriel del

Monte, con quien se otorga es-
critura el 6 de agosto de 1666
en la que se especifica que para
el dia de San Juan que viene de
mill y seyscientos y sesenta y
siete darn perfecta y acabada
la dicha obra (A. Martnez Vega,
125
el retablo, resuelto mayoritariamente mediante

relieves.
Las reformas de la vieja fbrica monstica tam-

bin fueron importantes, segn el Libro de Gra-
das del monasterio: Se a empezado a demoler
el conbento en 15 de febrero de 1751, se conclui
todo el convento a fundamentisel ao de 757
y se hizo todo de planta como se ve que es de los
mejores conventos, la planta, que tiene la religin
de monjas.
Excepto las dependencias situadas en la fachada

del monasterio y la iglesia, construidas en dife-
rentes etapas del siglo XVII, todo fue demolido.
Del claustro de la Vega se cree equivocadamente
que nada se conserva tras la transformacin del
convento en fbrica de armas; sin embargo, an
pervive en el recinto de la fbrica la obra ms
sobresaliente de las llevadas a cabo a mediados
del siglo XVIII: el claustro bajo del monasterio.
Tiene forma de un perfecto cuadrado de 23 por
23 m. y en cada uno de sus lienzos se abren seis
arcos entre recias pilastras toscanas. Est exento
de cualquier elemento de ornato y tan slo son
Retablo mayor de la iglesia de Santa Mara de la Vega. destacables las molduras rectas y planas que
conforman su traza reticular. Casi con seguridad
Roza. Su planta era de cruz latina y la nave apa- se puede afirmar que sobre este piso se levan-
reca dividida en tres tramos, dos de los cuales taban otros dos, as lo confirman las alusiones
presentan idnticas medidas. El presbiterio apa- documentales y la semejante traza que tiene con
rece elevado sobre gradas, y el centro del cruce- el de Santa Clara de Oviedo, resuelta tambin
ro se cubre con bveda de media naranja, la nave en tres alturas. No descartamos, por tanto, que
con bveda de can y los brazos del crucero si Antonio Menndez de Ambs y Pedro Moz
con bvedas de lunetos. Somonte estn relacionados con el convento
ovetense de Santa Clara, el de la Vega, erigido
En los primeros aos del siglo XVIII, siendo por bajo las mismas premisas, haya sido obra de los
segunda vez abadesa doa Isabel de Arango mismos, por lo menos es coetneo en su realiza-
(1701- 1705) se coloca en la iglesia un gran reta- cin dado que se termina, junto con el resto de
blo trazado por fray Pedro Martnez de Cardea, las obras conventuales, el 31 de marzo de 1757,
sustituyendo al realizado en 1650 por Pedro Sn- siendo abadesa doa M Teresa de Benavides
chez de Agreda. Hoy se encuentra trasladado al (1753- 1757).
presbiterio de la iglesia parroquial de Sols, aun-
que muy reformado y mutilado pues el primer En la ltima dcada del siglo XVIII, sin embargo,
cuerpo fue vendido al prroco de Villaperi (Ovie- el monasterio comienza a sufrir una larga etapa
do) a quien las monjas han regalado, al tener de dificultades econmicas. Por Orden Real de
que abandonar el monasterio, las imgenes de Carlos IV sufre la expropiacin de diversas he-
Santa Gertrudis y Santa Escoltica. Posiblemen- redades en Trubia a causa de la ubicacin de la
te fueran las dos nicas imgenes que portaba Real Fbrica de Armas llevada a cabo en 1795; y
126
asimismo, por Real Orden de 1799 se ve privado la comunidad desde ahora por doa Antonia Pa-
del derecho sobre el portazgo de Olloniego. No lacio, en calidad de Presidenta.
seran estos acontecimientos ms que la antesa-
la de cuanto le iba a suceder en el discurrir del Mientras permaneca esta exclaustracin el n-
siguiente siglo. mero de miembros de la comunidad iba dismi-
nuyendo progresivamente y el monasterio haba
Como consecuencia de los acontecimientos de sido convertido en parque; pero an as no cesa-
1808 las monjas se ven obligadas a abandonar ron las religiosas en reclamar su propiedad, que
el monasterio y el 20 de setiembre de 1809 la les ser devuelta por Real Orden del 14 de junio
comunidad ocupaba de nuevo su casa ya que de 1845, y de la que toman posesin el 4 de fe-
en esta fecha la abadesa doa Plcida de Salas brero del ao siguiente.
propone a las religiosas un Plan en atencin
a las circunstancias en que se halla; y al mes Slo nueve aos podrn habitar el derruido ce-
siguiente solicita al General de la Congregacin nobio, al cabo de los cuales deben trasladarse
autorizacin para vender unas casas con el fin de definitivamente a San Pelayo como consecuencia
pagar deudas del monasterio. de las medidas impuestas por la Junta Provincial
de Gobierno de Asturias y el Ayuntamiento de
A comienzos del ao siguiente, concretamente el Oviedo. Atemorizadas, sin duda, y por orden de
29 de enero de 1810, debe acoger la comunidad la citada Junta La comunidad por evitar algn
de la Vega en su monasterio a las monjas de San atropellamiento que se susurraba se resolvi a
Pelayo; y pocos meses ms tarde sern ellas mis- dejar su inolvidable morada con el mayor senti-
mas quienes se refugian en San Pelayo. El hecho miento, lanzando gritos al cielo en la noche del 31
tiene lugar el dia 2 de octubre del mismo ao y de julio de 1854.
prolongan su estancia hasta el 14 de junio. A su
regreso, el monasterio que haba sido convertido En el escaso margen temporal de diez dias, la
en hospital, est totalmente arruinado y su repa- Junta y el Ayuntamiento llevan a cabo sin ningn
racin les obliga a un endeudamiento progresi- tipo de reparo legal la incautacin del edificio
vo, a la venta de sus bienes y a sacar dinero del monstico del viejo cenobio de Santa Mara de
arca de dotes. la Vega. El motivo aducido era la conveniencia
de convertir el monasterio en hospital ante un
En este empeo de reconstruir, a duras penas, posible brote epidmico de clera; sin embargo,
el monasterio y su dominio, la comunidad va a la realidad era bien distinta, se trataba de una
sufrir nuevamente el azote de la guerra civil y maniobra del Ministerio de Guerra y el Ayunta-
como consecuencia debe abandonar otra vez el miento de Oviedo de instalar all una fbrica de
monasterio ante la amenaza de ser invadida la armas.
capital por las tropas carlistas. La decisin se de-
bi efectuar en los primeros meses del ao 1836, El mismo obispo de la dicesis, don Ignacio Mo-
ya que en el mes de julio de ese ao los carlistas reno, interviene ante el Ayuntamiento el 21 de ju-
ocupaban Oviedo y en el convento de la Vega se lio: No me opongo a que lo ocupen los colricos,
haban improvisado unas fortificaciones. si los hubiese desgraciadamente en esta ciudad;
pero sin que por eso sea preciso que las monjas
Las religiosas son acogidas nuevamente por la salgan del convento, pues stas se ofrecen es-
comunidad de San Pelayo, en donde a los pocos pontneamente a asistir con asiduidad y esme-
aos falleca la que haba sido abadesa, doa Bo- ro a los enfermos.
nifacia Garca Sampedro (1828- 1832). Ostentaba
el cargo abacial en esta poca doa Nicolasa Ca- La propuesta del obispo no es tomada en la ms
edo Miranda (1832-1839), fallecida tambin en mnima consideracin y de nuevo el prelado le
San Pelayo el 12 de marzo de 1839, siendo regida muestra al alcalde su disconformidad hacindole
127
constar que el convento de la Vega es una pro- ejercer sus funciones. Tras el fallecimiento de la
piedad de la iglesia, garantizada por las leyes ci- enrgica Antonia Palacio, el nueve de marzo de
viles y sobretodo por el ltimo Concordato, apro- 1862, el obispo don Ignacio Moreno decreta que
bado y sancionado por ambas potestades. la prelada de San Pelayo desempee funciones
de Presidenta en la comunidad de la Vega; aun-
An as no existen para la comunidad de la Vega que las monjas seguirn manteniendo su pro-
ningn tipo de posibilidades que impidan obsta- pia identidad y poco a poco se irn agregando
culizar tan arbitraria e injusta decisin y atemori- voluntariamente a la comunidad de San Pelayo,
zadas por la situacin se trasladan a San Pelayo heredera por tanto de los bienes de la vecina co-
definitivamente el dia 31. munidad. La fundacin de doa Gontrodo haba
llegado a su fin con la muerte de la ltima de sus
El dia 1 de agosto de 1854 la Junta Provincial de monjas, doa Manuela Mier Castan, acaecida
Gobierno reconoce que desocupado el conven- el 2 de junio de 1898.
to de la Vega en el dia de hoy es urgente po-
nerse de acuerdo con el Sr. Director de la Fbrica
de Armas para que se haga la distribucin de la
parte que haya de ocupar
A partir de 1854 va a vivir la comunidad de la

Vega la ltima etapa de su historia. Su traslado
obligado a San Pelayo ser el comienzo de un
proceso irreversible que pondr fin a setecientos
aos de vida conventual. A pesar de la pertenen-
cia a la misma orden y de la hospitalidad y buena
convivencia que se desarrolla entre ambas comu-
nidades, las monjas de la Vega desean defender Estado actual del claustro de Santa Mara de la Vega.
su identidad como comunidad y en este sentido
su anciana Presidenta, doa Antonia Palacio, no
oculta al obispo su firme decisin de pervivir
como monjas de la Vega con su propia prelada y
su rechazo a ser unidas cannicamente: si las re-
voluciones pueden disponer de nuestros edificios
y de nuestros bienes, no de nuestra voluntad as
lo dije a su antecesor cuando me insinu el pro-
yecto de tener con San Pelayo una sola prelada
Hemos dejado con el ms acerbo dolor nuestra
santa casa, hemos venido a otra para merecer
y servir a Dios, pero sujetar nuestra voluntad a
una prelada desconocida y desconocedora de
nuestro carcter, de nuestras inclinaciones y de
nuestras prcticas ser un sacrificio que no po-
dramos hacer Pocas somos y los aos y los
achaques concluirn pronto con nosotras.
No olvid el prelado de la dicesis las splicas

de doa Antonia Palacio, que puede ver cmo
inhabilitada por su avanzada edad -89 aos- se
faculta en 1861 a doa Dolores Castrilln para
128
Imagen de San Benito (Archivo del monasterio de San Pelayo).

Detalle de la portada principal de Santa Mara de Valdedis.
Monaerios de la Orden Cierciense
Captulo III
A pesar de los efmeros intentos renovadores te norte de la Pennsula en donde desarrollarn

del viejo monacato astur, una nueva corriente de una intensa actividad colonizadora y civilizadora,
carcter espiritual y colonizador, a la vez, llega a especialmente til en el contexto de la secular
implantarse en Asturias en los albores del siglo pugna entre cristianos y musulmanes; no obs-
XIII. Ser la Orden del Cister y sus monjes blan- tante, unos aos antes, en 1138, las costumbres
cos bernardos, asentados ya en la segunda cistercienses se adoptarn en el monasterio ber-
mitad del siglo XII en la cuenca del Duero, quien ciano de San Salvador de Carracedo cuando la
protagonizarn este movimiento de reactivacin infanta Sancha, hermana de Alfonso VII, impulsa
monacal en la regin coincidiendo, precisamen- su revitalizacin. Esta abada que constituir con
te, con los momentos en los que la Orden alcan- las casas afiliadas una pequea congregacin
zaba el cenit de su fama. incorporada plenamente a la Orden en 1203 va
a desarrollar un papel muy preeminente en la in-
El Cister haba surgido en Francia a mediados troduccin de los monjes blancos en Asturias y
del siglo XI como una reaccin y reforma de la ello es debido a la vinculacin que con la misma
Orden Benedictina. Se les llamaba monjes cister- mantuvieron dos viejos cenobios de la regin, el
cienses por el monasterio de Citeaux una de las de Lapedo (ms tarde llamado Belmonte) que
primeras abadas de esta reforma. Tambin reci- aunque existente desde el ao 1032 se integra en
ben el nombre de monjes bernardos por haber la filiacin de Carracedo en 1151; y el de Villanue-
sido san Bernardo de Claraval el principal difusor va de Oscos, fundado el ao 1137 y dependiente
de esta reforma; y monjes blancos, por el hbito de Carracedo desde 1162.
que visten en oposicin al negro utilizado por los
benedictinos. Para ambos, no obstante, la Regla Ahora bien, hay que tener en cuenta que estas
de San Benito es la norma de vida pero los cister- casas no haban sido fundadas por la Orden
cienses la reinterpretan de forma ms rigurosa y sino incorporadas y, por tanto, no respondan a
tambin ms literal. los ideales y normas emanadas del Captulo Ge-
neral; de forma que principios tan elementales
A partir de 1140 los monjes cistercienses atra- como la eleccin del lugar de asentamiento, la
vesaron los Pirineos y se establecen en la par- disposicin y fbrica de los edificios regulares o
Monasterios cistercienses de Asturias en la Edad Media
132
la organizacin del dominio no responda a los forma temporal, ejerza esa misin, y as a travs
cnones del Cister. Se trata, en definitiva, de una de su conocido Inventario (1385-86) podemos
etapa conocida como de preparacin procister- confirmar la existencia en esta poca de otro
ciense en Asturias (Cfr. J. Torn Cubells. Orgen monasterio cisterciense, en este caso femenino,
y presencia de los monjes blancos en Asturias dentro del mbito regional (Cfr. J. Urea y Hevia.
p. 17). Ga- las Huelgas de Avils, p. 32). Ser el mo-
nasterio de Santa Maria de Ga (Somiedo), de
No participar, por tanto, esta regin en la pri- cuya existencia precisterciense poco se conoce
mitiva expansin peninsular de la Orden, y ello a pesar de ser una fundacin que parece hundir
a pesar del inters que Alfonso VII y su sucesor sus raices en la segunda mitad del siglo XII.
en Len, Fernando II, prestaron al fenmeno
monstico como potencial civilizador en la orga-
nizacin de los territorios de la meseta norte; el
territorio al norte de la cordillera, el solar original
del reino requiri por parte de la Corona menos
atencin y ser necesario alcanzar el ao 1200
para que los reyes leoneses Alfonso IX y Beren-
guela otorgaran la carta de dotacin de Valde-
dis y se fundara la primera abada cisterciense
de la regin, la nica, genuinamente blanca.
Todo parece indicar que esta decisin real co-
incide con el proceso de fundacin de pueblas
nuevas que el monarca auspicia durante el siglo
XIII en Asturias y para el que no olvida a la Orden
cisterciense como impulsora de la reorganiza-
cin del territorio asturiano (J.I. Ruiz de la Pea
Solar, Las polas asturiana, pp. 43-55 ). De he-
Francisco Reiter. Ingreso de San Bernardo en el Cster (1763)
cho, no slo mostr una gran munificencia con la
(Museo de Bellas Artes de Asturias).
fundacin maliayesa sino que favoreci tambin
generosamente a otras casas de la Orden asen- El profundo quebranto de la disciplina regular
tadas en la regin: Villanueva de Oscos y Santa como consecuencia de la crisis de la cristiandad
Mara de Belmonte. medieval ser agravado por el sistema de la en-
comienda al que se acogieron algunas casas cis-
El tradicional aislamiento geogrfico del solar tercienses Valdedis y Belmonte- a finales del
astur no fue siquiera impedimento para que las siglo XV y por el que los monasterios conocern
comunidades cistercienses de la regin sufrieran una progresiva prdida del control sobre sus ren-
las grandes convulsiones econmicas, sociales y tas y patrimonio con el consecuente descuido
espirituales que se enseorearon de todo el m- de las exigencias de la vida regular. Adems las
bito europeo y peninsular durante el siglo XIV. elecciones de abades solan ir acompaadas de
Ms bien ha contribuido a agravar su estabilidad pleitos y luchas dentro de las propias comunida-
al romperse los lazos de filiacin con las casas- des, creandose as bandos y divisiones que poco
madre (Carracedo, Sobrado) y perder con ello el o nada favorecan la paz y la observancia. En tal
mecanismo de supervisin que tan buenos resul- estado de calamidades surge de nuevo la idea de
tados haba generado en la estructura tradicional reforma y, consecuentemente, se erige, como or-
de la Orden. ganismo capaz de reorientar a las comunidades
de monjes blancos en la Corona de Castilla, la co-
Esta ausencia de visitadores es lo que da facul- nocida Congregacin de Castilla u Observancia
tades al obispo D. Gutierre para que , tal vez de Regular de San Bernardo.
133
Los cenobios asturianos no fueron ajenos a la

autoridad de la Congregacin de Castilla y as
en los aos de la influencia reformista del car-
denal Cisneros se irn incorporando, siendo el
primero de ellos el de Santa Mara de Villanue-
va de Oscos en el ao 1511, y el ltimo Belmonte,
en 1559. Consecuentemente, pierden autonoma
pero logran recuperar derechos jurisdiccionales
y patrimoniales que les permitirn sanear una
deficiente economa y afrontar, incluso, progra-
mas de renovacin arquitectnica de las viejas
fbricas monsticas.
La poltica desamortizadora del siglo XIX puso

fin a la pacfica vida de los monjes blancos as-
turianos; la exclaustracin de todos los regulares
y la consiguiente expropiacin de sus bienes
contribuy, incluso, a la desaparicin de algu-
nos inmuebles Belmonte, Ga- y al abandono
y ruina de otros Villanueva de Oscos-. Slo Val-
dedis, casualmente, se ofrece en la actualidad
como el smbolo de lo que supuso la huella cis-
terciense en nuestra regin.
134
3.1 Monasterio de Santa Mara de Ga- que sufre su casa con la consiguiente prdida
Las Huelgas de Avils. de lo que fuera un nutrido y rico acervo docu-
mental.
El 13 de diciembre de 1880 partan hacia el mo-
nasterio cisterciense de Gradefes (Len), pro- Semejantes circunstancias hacen, en efecto,
cedentes del Real Monasterio de San Pelayo de que esta comunidad cisterciense sea bastan-
Oviedo, un grupo de nueve religiosas asturianas te ignorada en la historia monstica asturiana
para unirse definitivamente a la comunidad all y no, precisamente, por la falta de relieve que
asentada desde el ao 1168. Eran las Bernar- en su momento disfrut. De su fundacin as
das de Avils que en la dispora de su hist- como de su existencia precisterciense en las
rico discurrir abandonaban definitivamente el montaas de Somiedo o incluso anteriormen-
solar asturiano poniendo fin, en contra de su te en Santibez poco se sabe (D. Yaez Neira.
voluntad, al nico monasterio femenino de la El monasterio cisterciense de las Huelgas de
Orden del Cister en Asturias. Su presencia mul- Avils, p.341). Segn el P. Carvallo (Antigeda-
tisecular en estas tierras haba estado bastante des, p. 345) su fundacin se debe a la iniciativa
mediatizada por el lugar de asentamiento de su nobiliaria de los Froilaz y Pelaiz siendo el rey
primitiva fundacin en Ga, entre las agrestes don Fernando gran bienhechor del monasterio
montaas somedanas; por el traslado que en de Ga. Confirmaciones de Alfonso X (1270) y
poca moderna les llevar a Avils (Las Huelgas Sancho IV (1286) nos atestiguan, ciertamente,
de Avils), as como por los sucesivos incendios que Fernando II (1157-1188) les concedi el coto
Cdula de profesin de la cisterciense asturiana Vicenta de Arrojo en el Archivo del monasterio de Gravefes, Len. Ao 1754.
( Borja Martnez Cardn).

135
de Ga en donde se levantan las dependencias Esta situacin de crisis econmica y espiritual

monsticas; sin embargo, es de suponer que en tan generalizada en la poca y agravada en este
tan tempranas fechas no era posible su adscrip- caso por la situacin geogrfica e inhspita en
cin a la Orden cisterciense dada la resistencia la que se encontraba el monasterio fue reparada
que en 1228 muestra el Captulo General a ocu- en cierto modo por la incorporacin del cenobio
parse de las monjas. Ser en las postrimeras a la Congregacin de Castilla, llevada a cabo por
del siglo XIV cuando nos consta con certeza tal las giles gestiones del abad trienal de Valdedis,
extremo. Cristbal de Orozco (1543-1546). Las consecuen-
cias inmediatas no se hicieron esperar y tras un
En esta poca ya la comunidad tena consolidado infructuoso intento de trasladar la comunidad a
un extenso patrimonio dominical extendido por Oviedo se llega a un acuerdo en el ao 1552 con
Somiedo, Teverga, Tineo, Luna, Paredes, Boar, el Ayuntamiento de Avils (A.H.N., Clero, 5075-
Babia, Laciana que en su mayora disfrutaban 5076), n. 4) para su asentamiento en la ciudad.
las familias nobiliarias de la zona: los Miranda, El mismo dia 26 de junio, el reformador general
Quiones y Flrez, algunas de cuyas descendien- de la Congregacin de Castilla, Marcos del Ba-
tes llegan a profesar en la comunidad y a ocupar rrio, y la abadesa, Isabel de Villalobos, compran a
cargos tan relevantes como el de abadesa. la familia de los Alas un extenso solar dentro del
recinto amurallado de la villa en el que construi-
rn el nuevo monasterio, segn la traza de Juan
de Cerecedo (P. Garca Cuetos, Arquitectura en
Asturias 1500-1580, pp.134-137 ); y al ao siguien-
te, 1553, ya fijan en Avils su residencia las siete
monjas que constituan la comunidad de Ga
(A.M.G.: F.M.A. Libro de Actas, fol.3.).
La incorporacin a la Observancia de la Congre-

gacin tambin supuso una reorganizacin de
las haciendas y del patrimonio rural con la ad-
judicacin y renovacin de nuevos foros, arrien-
dos, apeos, trmites judiciales para recuperar el
coto de Santibez en poder de Velasco de Qui-
ones, y la venta del de Ga en 1550 a Sancho de
Miranda. (A.G.S., Merc. y Priv., leg.251, fol.1).
Las cistercienses de Avils, tambin conocidas

ahora como Bernardas o de las Huelgas, van re-
cuperando en poca moderna y bajo la direccin
de los monjes de Valdedis y Belmonte, la ca-
pacidad econmica que les renda su disperso y
abandonado patrimonio mientras sus primitivas
dependencias de Ga se arruinan.
El nico vestigio material que se conserva de

aquel establecimiento es la iglesia conventual
Relicario de plata de San Plcido Mrtir, procedente de Las que ejerca de parroquial (A.M.G.: F.M.A.: Ao
Huelgas de Avils. S. XVII (Monasterio de Santa Mara de 1818) y en cuyas funciones an hoy se mantie-
Gradefes, Len) ne. Su presbiterio es el nico elemento que an
( Borja Martnez Cardn). recuerda la estructura medieval, pues su nave ha
136
Claustro del monasterio de Santa Mara de Gradefes (Len), donde se encuentran enterradas las ltimas monjas
cistercienses de Avils ( Borja Martnez Cardn).
Avils en el S.XVI con la ubicacin del monasterio de Las Huelgas segn J. Urea.
sido transformada en el siglo XVII y semiderrui- eclesisticos, p. 15); nada haca suponer que a
da durante la guerra civil. La cabecera, por tanto, principios del siglo XIX una serie de continua-
mantiene el bside semicircular precedido por dos acontecimientos de orden poltico pudieran
tramo recto con cubierta abovedada de horno y poner fin a su consolidado establecimiento. Con
can, respectivamente. motivo de la invasin napolenica, el 21 de mayo
de 1809, las monjas tienen que abandonar el
Ser, por consiguiente, la nueva fundacin de convento; su regreso no se ver exento de la in-
Avils la que requerir la prioritaria atencin de certidumbre que se intua en el panorama polti-
la comunidad y dado el incremento de profesio- co de la poca y que se materializa en la prdida
nes, entre las que se cuenta la hija del conquista- de su patrimonio como consecuencia de las me-
dor Pedro Menndez, se llevan a cabo obras de didas desamortizadoras y hasta en el peligro de
reforma de las dependencias monsticas y de la supresin en 1836 de la abada, situacin que lo-
iglesia, contratadas en 1610 con el maestro Gon- gran superar gracias al apoyo municipal (A.A.A.:
zalo de Gemes Bracamonte. Libro de Acuerdos, t. 54, ff. 28-29). No obstante,
su capacidad de subsistir queda muy menguada
Todo hace pensar que el Real monasterio de por la venta de sus bienes desamortizados, -165
Las Huelgas de Avils disfrutaba en la poca de foros y censos as como 113 fincas rsticas- que
un gran prestigio en la regin, sus monjas vin- alcanzan un valor de 1.686.960 reales y que se
culadas, muchas de ellas, a influyentes familias localizan en distintos municipios del occidente
alcanzaban el nmero de 31 a mediados del siglo asturiano as como en los de Avils, Gozn, Ca-
XVIII (A.A.A.: Catastro de Ensenada 1753, t. I De rreo, Gijn, Grado, Pravia, Soto del Barco, Siero,
138
Nava, Piloa En semejante situacin deben asu- queda vestigio alguno del que fuera Real monas-
mir la expropiacin gubernamental del monaste- terio de Las Huelgas de Avils. La comunidad,
rio, comunicada en el mes de noviembre de 1868 no obstante, contina en San Pelayo de Oviedo
por el gobernador eclesistico de la dicesis al disfrutando de una autonoma que incluso les
gobernador civil en estos trminos: El dia 13, por permite recibir nuevas vocaciones, pero a la es-
la tarde, ha salido de su convento la Comunidad pera de una sosegada solucin que se producir
de San Bernardo de Avils, con el grandsimo en 1880 con la decisin firme de asentarse en la
sentimiento de dejar a su Venerable Superiora ribera del Esla, junto a las hermanas de la Orden
sacramentada y gravsimamente enferma en una que con gran regocijo las reciban.
casa particular, y entrada la noche ha sido recibi-
da por la de San Pelayo de esta ciudad (Oviedo)
con las demostraciones ms expresivas de ver-
dadero y carioso afecto y abrazndose y estre-
chndose, mirando su suerte como un todo igual
(A.M.G.: F.M.A., Suelto, 1868). Al dia siguiente el
Pleno municipal de Avils decide adquirir por
6000 escudos la propiedad del convento, iglesia
y terrenos as como el derribo inmediato del con-
junto monumental (A.A.A. Libro de Acuerdos, t.
54, sesiones del 14 al 28 de noviembre de 1868 y
17 de diciembre), con lo cual ya en el ao 1869 no
Iglesia de Santa Mara de Ga, en Somiedo.
El romnico en Asturias.

139
3.2 Monasterio de Santa Mara de Lapedo- hereditartias del patrimonio de Lapedo median-
Belmonte. te compra e incluso por la cesin que consigue
de su hermano Gonzalo Alfonso, que dispona de
A escasos 56 Kms. de la capital del Principado, una considerable participacin. Una vez reunida
en la parte occidental del mismo, se encuentra el la totalidad del patrimonio decide, en el ao
concejo de Belmonte de Miranda en donde tuvo 1141, hacer entrega del monasterio a un grupo
su emplazamiento primitivo el monasterio de de monjes reunidos bajo la autoridad del abad
Lapedo. Situado, ciertamente, en el lugar de Bel- Adefonsus, siendo durante la segunda mitad del
monte, en la mrgen derecha del rio Pigea, al siglo XII una comunidad de monjes benedictinos
abrigo de rocosas montaas y entre frtiles pra- la que rige el destino del viejo cenobio altome-
deras y tierras de cultivo, remonta sus orgenes a dieval.
las primeras dcadas del siglo XI.
A partir de este momento la riqueza monstica
El primer testimonio documental sobre la exis- se incrementa considerablemente. El mismo Pe-
tencia de este monasterio en Lapideum se en- dro Alfonso y su esposa Mara Froilaz le otorga-
cuentra en una donacin que Mara Pelez, hija ron entre los aos 1147 y 1170, seis donaciones de
de los condes Pelagius Froilaz e Ildoncia Ordo- bienes diversos situados en Asturias y Len: La
niz, otorga a la iglesia ovetense el ao 1096 (F. heredad de Vigaa de Salcedo (Grado), la villa
J. Fernndez Conde, La Iglesia de Asturias en la de Vigaa de Salcedo, media villa y monasterio
Alta Edad Media, p.128, nota 50). No obstante, de Ambs (Grado), la vega de Riello y otra vega
sabemos, y la citada donacin nos lo confirma, en Teverga, en Babia (Len), Torresto, Quinta-
que este cenobio haba sido fundado con ante- nilla, San Martn del Cea, Quintanilla y Camino
rioridad en rgimen de propio por los citados (Len), Cubia
condes, que eran seores de Lapideum desde
1032. Haban adquirido esta villa altomedieval, Ser, precisamente, en una de estas donaciones
propiedad de la Casa Real Leonesa, por una per- en donde Pedro Alfonso manifiesta la especial
muta otorgada con el rey Vermudo III, quien de- vinculacin que le une al monasterio de Lapedo,
clara que todo el Lapedo fuit de abia mea Regina pues al concederle en 1157 la mitad de todos sus
domna Velasquita, y a cambio de otra villa, la de bienes raices y muebles lo hace con el expreso
Framiliani, en Galicia. El contrato no fue ajeno deseo de que, fuera cual fuese el lugar en don-
al mbito familiar pues la condesa Aldonza Or- de falleciera, sus restos mortales se trasladasen
dez era hija de la infanta Cristina y, por tanto, a Lapedo para recibir aqu sepultura (A. C. Flo-
nieta de Vermudo II y Velasquita. riano, Coleccin diplomtica del monasterio de
Belmonte(1-IV-1157) n. 34).
Ciertamente estos condes pertenecan a un lina-
je nobiliario del mas alto prestigio social, puesto El ejercicio patronal no slo aseguraba las bases
que se hallaba vinculado a la casa real leonesa.A materiales de la comunidad monstica con es-
su muerte, el cenobio sufre las consecuencias plndidas dotaciones sino que facultaba para di-
del rgimen familiar o privado bajo el que ha- rigir la explotacin del dominio decidiendo, junto
ba sido fundado con la consiguiente disgrega- con el abad, la adquisicin de ciertos bienes. Es
cin de su patrimonio y no llegar a convertirse el caso de las heredades adquiridas en 1155 en
en autntico cenobio con vida monstica hasta los mismos territorios e incluso en las mismas
un siglo ms tarde cuando un descendiente de aldeas en donde se localizan otras propiedades
los primitivos fundadores decide llevar a cabo del monasterio: Teverga, Somiedo, Miranda, Sa-
tal empresa. Se trata del conde Pedro Alfonso, las, Grado
biznieto de los fundadores (Pelayo y Aldonza) y
personaje ilustre de la corte del Emperador Al- Pero la proteccin a la que venimos aludiendo se
fonso VII, quien se plantea reunir las fracciones manifiesta tambin, en el caso de este monaste-
140
Imagen de San Benito. Detalle del retablo mayor de Santa Mara de Belmonte.
rio, en el favor que recibe de los monarcas por la por el obispo ovetense don Rodrigo en 1187 (A.
influencia que ejercan en la corte sus fundado- Hevia Ballina, Belmonte, p. 51).
res. El relieve poltico del conde Pedro Alfonso
durante el reinado de Alfonso VII y Fernando II Es, por tanto, durante esta centuria la comunidad
repercuti muy favorablemente en la vieja fun- de monjes blancos la encargada de administrar
dacin. En el ao 1142 el Emperador concede a y rentabilizar el rico patrimonio monstico que
Lapedo la villa de San Juliano, junto al Pigea, en el transcurso de los siglos anteriores se ha-
con su familia de criazn; y aos ms tarde, en ba acumulado. La prestigiosa consideracin de
1151, le otorga el privilegio de inmunidad por el la que gozaba en la poca la orden borgoona,
que se determina su jurisdiccin territorial, civil ratificada en 1215 por el IV concilio de Letrn, as
y criminal, se establece su coto, se sealan sus como la recurrente solicitud de la Santa Sede a
inmunidades y se le confirma en la posesin de los monjes cistercienses para encomendarles ta-
todas sus heredades. Pocos dias despus, los reas especiales y de gran envergadura, favoreca
mismos condes hacen donacin a favor del Em- un clima social de abierta simpata hacia los idea-
perador del monasterio de Santa Mara de Lape- les de estas nuevas comunidades. Los Bernardos
do con lo que el cenobio pasa a ser de patronato de Lapedo aprovechan esta situacin y aumen-
regio. tan durante esta centuria el dominio territorial a
travs de los clsicos mecanismos de adquisicin
Es en esta poca, precisamente, y tambin en donaciones, compraventas y permutas- obtie-
este ao de 1151, tal vez por la potestad real sobre nen de los monarcas, desde Fernando III a Felipe
el monasterio o quizs por la influencia de la in- II, la confirmacin de sus antiguos privilegios y
fanta Sancha, hermana de Alfonso VII e impulso- llegan incluso a cambiar con su presencia el viejo
ra de la revitalizacin del monasterio berciano de topnimo de Lapedo por el de Belmonte, en vir-
Carracedo, cuando el monasterio asturiano pasa tud de la concepcin transformadora inherente
a formar parte de la filiacin de Carracedo, que a su trabajo por la cual recrearn espacios tiles,
desde su restauracin haba adoptado las cos- bellos, reflejos de la perfeccin divina.
tumbres de la prestigiosa Orden Cisterciense. Es
una nueva etapa en la larga historia de Lapedo, Este espacio era, fundamentalmente, en el que
es el momento de la preparacin cisterciense, la se asentaba el monasterio. Un lugar de unos 15
etapa procisterciense que acabar en 1203 cuan- Km. cuadrados que constituan el coto, revestido
do el monasterio de San Salvador de Carracedo de la inmunidad conferida desde sus orgenes y
se incorpore formalmente a la Orden y con l to- en el que se asentaba una poblacin que a me-
dos los monasterios afiliados. diados del siglo XVI superaba los cien vecinos,
distribuidos en los lugares de Belmonte, Dola,
Durante este tiempo no dej el monasterio de Coladiello, Faedo de Meruja, Meruja, Cezana,
incrementar su patrimonio con la proteccin real Quiorias, Ellozar de Fresneda, Faidiello, San Cos-
que le dispens Fernando II; llega a concederle me, las Estacas y Carricedo (M. A. Faya Diaz, Los
diez donaciones: la villa de Novellana (1158), la seoros eclesisticos, p. 125).
heredad de Pramo con la iglesia de San Justo
(1163); la heredad de Oviana (1163), la mitad de Toda esta poblacin estaba sometida al pago de
Pando y Omedo (1163), el castillo de Mirando servicios en virtud de los cuales pagaban al mo-
con sus montes (1164), la heredad de Pobladura nasterio una marrana, cada vecino por S. Martn;
(1164), Cuevas (1170), Ondes (1173), y Vigaa de un cordero, el dia de Nuestra Seora de Agosto;
Arcello con la iglesia de San Pedro (1173). Fueron la goxa de pan, que es una emina de escanda
la gran mayora de estas donaciones concedidas pisada y limpia y slo pagaban los casados; un
durante el abadiato de D. Garca Menendi, segun- fachn de lea para la lumbre que deba aportar
do en la lista de abades conocidos, y quien ter- cada vecino por Navidad; segar y apaar la yerba
mina las obras del templo que ser consagrado del prado colindante con la huerta del monas-
142
terio y otra serie de cargas, de mayor o menor Pero el dominio territorial del monasterio era
cuanta, al que estaban sometidos los poblado- bastante ms amplio que el espacio limitado
res del coto, si bien ciertos grupos de poblacin por el coto; se extenda por reas geogrficas
quedaban exentos de algunos tributos porque dispersas en los concejos de Miranda, Somiedo,
contribuan con otras obligaciones. Teverga, Grado, Avils, Castrilln, Tineo, Salas,
Villaviciosa, Yermes y Tameza en donde haba
A parte de los servicios, el monasterio percibe bienes de distinta naturaleza, desde el patrona-
otros ingresos por va jurisdiccional. El abad que to de iglesias a yugueras, celleros, monasterios,
nombra los jueces ordinarios, alcaldes de Her- braas, montes, heredades, casas, molinos, fazas,
mandad, alcaldes mayores, fiscales, escribanos y tierras, llosas, ganados, etc. etc.
alguaciles, gozaba por razn de jurisdiccin de
los derechos de caza y pesca; de los mostrencos, A lo largo del siglo XV no dejarn de crecer los
bienes perdidos y hallados sin que se les halle elementos disolventes para la vida monstica y
dueo; de las penas de cmara; de las penas de en un ambiente de desrdenes, violencia e in-
sangre; de la vigardadura del vino, que supona seguridad como el que reinaba en el Principado
poner `precio a todo el vino que se vendiese por el monasterio de Belmonte no puede evitar la
menudo; y de la escribana. progresiva prdida del control sobre sus rentas y
patrimonio, descuida las exigencias de la vida re-
Testero de la iglesia monstica de Santa Mara de Belmonte. gular y debe costearse onerosos protectores que
defiendan sus bienes. De hecho, en el ao 1465
la abada cae bajo el rgimen de la encomienda,
por casi un siglo en poder de una misma familia.
Gonzalo de Belmonte es el ltimo de estos aba-
des comendatarios, quien por su resistencia a
dejar el cargo causar grandes dificultades para
que la comunidad pueda someterse a la Obser-
vancia e incorporarse plenamente a la Congre-
gacin de Castilla. De hecho, a pesar de que con
el apoyo de Carlos I el monasterio fue goberna-
do desde 1543 por superiores nombrados por la
Congregacin, el citado Gonzalo de Belmonte
recurri su destitucin a la Curia Romana y debi
ser indemnizado, por lo que la unin a la Con-
gregacin no tuvo validez cannica hasta el ao
1559, bajo el pontificado de Pio IV (A, Manrique,
Annals Cistercienses, p. 637).
A lo largo de la centuria las prestaciones per-

sonales de los vecinos van disminuyendo, algu-

nos vasallos se oponan a pagar los servicios, y
las exigencias cada vez mayores de los abades

generalizaban un tenso enfrentamiento social y
un innumerable nmero de pleitos que se suce-
den hasta el siglo XVIII y casi siempre resueltos
a favor del monasterio; incluso hasta la inmuni-
dad del seoro llega a ponerse en tela de juicio;
los belmontinos elevan memoriales pidiendo al
Monarca que reivindique la jurisdiccin porque
143
Juan I la haba concedido al Prncipe de Asturias. sabemos de su monumentalidad por noticias in-
El poder monstico siempre sala victorioso de directas y la descripcin que nos hace Jovellanos
cualquier iniciativa popular y el abad reforzado de la misma en sus Diarios aprovechando la es-
de plenos poderes administrativos, as lleg a fi- tancia en el convento, en el ao 1792, con motivo
nales del siglo XVI a plantear iniciativas mercan- de la profesin que hace en la iglesia del mismo
tiles muy favorables para el monasterio tal como como caballero de la Orden militar de Alcntara.
era la de vender los productos de la casa en Avi-
ls. Semejante actuacin conllev un largo pleito Las obras parece que haban comenzado por el
con este municipio al negarse los monjes a pagar claustro, con la nueva estructura de celdas indi-
el impuesto de la cuchar, tributo que se paga- viduales, que sustituan al dormitorio comn, y
ba sobre el grano. La sentencia, dictada el 17 de la construccin del captulo nuevo. La conocida
mayo de 1596 es favorable al monasterio y pare- lmina de F.J. Parcerisa referida al claustro nos
ce respaldar esa autoridad abacial que contina facilita una fiel imagen de este recinto concebido
un siglo ms tarde hacindose realidad; en este con admirable arquitectura purista. Su estructura
caso ser con los productos de la ferrera que responde a doble piso; el bajo, con arquera de
vendan en Oviedo sin pagar alcabala y con los medio punto, sustentada por columnas cilndri-
que tambin obtienen sentencia satisfactoria en cas, se alzaba sobre podium. Las columnas eran
tan reida cuestin el 14 de noviembre de 1685 de orden toscano, al igual que los del piso su-
(R. Prieto Bances, El seoro de Santa Mara de perior de estructura adintelada con una cornisa
Belmonte, p. 102). constituida por un arquitrabe liso con un peque-
o friso convexo. Aunque se desconoce al autor
Un ltimo episodio que pone de manifiesto la di- de la traza de este claustro, I. Pastor atribuye esta
ligente actividad de los abades belmontinos es obra a Domingo de Mortera, basndose en el pa-
el que pone en peligro su jurisdiccin por la ven- ralelismo que existe con el de San Francisco de
ta que Felipe II, autorizado por el Papa Grego- Avils, trazado por el mismo Mortera y similar en
rio XIII, hace de la misma a un genovs, Vicente cuanto a su estructura, orden y ornamentacin.
Canttanio, que a su vez la transfiere a Fernando
de Fras, regidor de Medina del Campo. Tras nu- Como remate de las obras se levanta, durante
merosas gestiones calificadas por Prieto Bances el abadiato de Miguel Rodrguez (1597-98) una
como de ilegales, de soborno e intriga, el abad nueva iglesia en el solar del primitivo templo
Escudero (1581-1584) procedente de la abada de romnico. El contrato se suscribe con el tracista
Valbuena, logra recuperar la plena propiedad y Domingo de Mortera el 22 de abril de 1598, y en
jurisdiccin del coto tras un gasto de 82.000 ma- base al texto del mismo y al plano de planta que
raveds que le abona al citado Fernando de Fras publica I. Pastor Criado (Arquitectura purista en
en Medina del Campo, el 21 de mayo de 1583. Asturias, pp. 166-173 y 254-259 ) sabemos que el
templo era de planta de cruz latina con una sola
Es evidente que los efectos del ingreso en la nave y capillas laterales, todo l inscrito en un
Congregacin resultaban muy positivos, pues los rectngulo; el presbiterio de poca profundidad,
monjes volvan a disponer de las fuentes de sus elevado y con testero plano. A los pies tena coro
recursos, de normas para la rigurosa administra- sustentado por arcos; se cubra con bveda de
cin e incluso para la recuperacin de la vida re- can, excepto el crucero que incorporaba b-
gular. Con una economa saneada era necesario veda sobre pechinas. La iluminacin del templo
adaptar la vieja abada a los nuevos tiempos y a se consegua por medio de ventanales alargados
un plano ms acorde con las necesidades de la abiertos en cada capilla lateral y un culo a los
nueva observancia y compatible con la esttica pies del templo.
cisterciense. A finales del siglo XVI ya la nueva
fbrica monstica estaba prcticamente rema- A finales de la siguiente centuria, la comunidad,
tada y aunque en la actualidad ha desaparecido tal vez resarcida de sus cuantiosos gastos de
144
fbrica, encarga un gran retablo para el nuevo ce adscribirse a las trazas de maestros gallegos.
templo que se encuentra actualmente en la igle- De considerables dimensiones ya que cubre el
sia de Calleras (Tineo) a la que se traslad en el frente de todo el presbiterio, se organiza en dos
ao 1850. Se trata de una obra muy destacable, pisos divididos en tres calles siendo rematado
tanto por su arquitectura como por su imagine- por el cuerpo tico. Los pisos vienen marcados
ra, de la que no se conoce su autor si bien pare- por frisos de clsico roleo y la verticalidad y mo-
Retablo mayor de la iglesia de

Santa Mara de Belmonte.

145
vimiento se consigue por las columnas salom- conocido despus como Belmonte de Miranda.
nicas y revestidas de tallos de vid que marcan En 1834 la comunidad cisterciense ser definitiva-
las calles. mente suprimida y sus bienes expropiados en un
largo proceso desamortizador. Poco a poco los
El espacio central, en el segundo piso, alberga muros del monasterio de Santa Mara comienzan
una imagen de la Asuncin de Mara, sobre la a acusar un irreversible deterioro y toda su fbri-
que se encuentra, en el tico un Crucificado de ca ser concedida en 1859 por el gobierno de la
apacible expresin entre sendos escudos, uno de nacin a la villa de Belmonte para ser reutilizada
los cuales corresponde a la herldica de la Con- en nuevas dependencias municipales. Parad-
gregacin del Cister. En el piso inferior a la Asun- gicamente, en la actualidad slo se conserva la
cin, un esplndido expositor que el profesor cerca de cierre de la abada, levantada en 1796, y
Ramallo Asensio considera bastante posterior al un lienzo de pared del testero de la capilla mayor
conjunto de la obra, tal vez del segundo tercio de la iglesia monacal; dos elementos claves del
del siglo XVIII. microcosmos ideado por los cistercienses a la
hora de organizar su fundacin, concebida como
Las calles laterales albergan cuatro cajas para una prefiguracin anticipada del cielo.
recibir las imgenes, con forma rectangular y re-
matadas con tarjetas de dibujo simple. Las dos
del piso primero representan a San Benito y San
Bernardo, son tallas bien realizadas e incorporan
en los plegados de sus amplios hbitos un insi-
nuante movimiento. Todo parece indicar que se
trata de obra de Antonio de Borja, al igual que
el resto de la imaginera incluidas las dos tallas
del piso segundo que representan al apstol San
Andrs y a San Juan Bautista. Iglesia de Calleras, Tineo.
A pesar de la aparente bonanza econmica que

representan este tipo de obras, los bernardos de
Belmonte atraviesan durante los siglos XVII-XVIII
una etapa de declive institucional que acabar
relegando al monasterio a colegio de Artes o Fi-
losofa para jvenes monjes de la Congregacin,
perdiendo consecuentemente su condicin de
formar novicios. Sus continuos litigios con veci-
nos, vasallos y autoridades en vas a conservar
sus antiguos privilegios generan un clima de ten-
sin que en nada favorece la vida de la comu-
nidad. En plena guerra de la Independencia las
tropas espaolas se alojan en las dependencias
monsticas y en el 1810 el edificio sufre un con-
siderable incendio aunque se reconstruye poco
tiempo despus; no obstante, el futuro del mo-
nasterio resultaba bastante incierto por las me-
didas legislativas de la poca. Durante el Trienio
Liberal sus monjes deben abandonar la casa y
poco tiempo despus, en 1826, su coto jurisdic-
cional ser incorporado al concejo de Miranda,
146
3.3 Monasterio de Santa Mara de Lo cierto es que aureolada con ms o menos

Villanueva de Oscos. acierto esta fundacin es fruto de la dadivosa
conducta de Alfonso VII enmarcada, por otra
El montaoso y agreste relieve de la comarca parte, en sus afanes repobladores. De hecho, y
de los Oscos, en el entorno occidental de la re- con las reservas que se imponen en los primeros
gin, contribuye en cierta manera a engrosar la diplomas de esta abada, en el ao 1136 el Empe-
legendaria actividad que por aquellas tierras, al rador con el objetivo de asentar poblacin en la
parecer, desarrolla un grupo de ermitaos a los zona confirma a uobis fratri Alfonso et Pelagio
que suele vincularse el origen de este monaste- Alfonsi et sociis vestris heremitisqui sub regula
rio. Su carta fundacional (a. 1137), ciertamente, Beati Benedicti uiuere uolerint, la donacin del
alude a la existencia de ermitaos en aquellos realengo de Santa Colomba, Belmonte, Santa
parajes ( A.H.N., Clero, Ms. 227 B, fol.2r.-v) y se- Mara de Obanza, San Martn de Bouro con la
mejante alusin no resulta extempornea a la iglesia de Santa Eulalia de Presno y la heredad
vista de las profundas raices del monacato ere- de Villamil (P. Floriano Llorente, Coleccin di-
mtico en latitudes bien cercanas como pudo plomtica del monasterio de Villanueva de Os-
ser el del noroeste peninsular (F.J. Fernndez cos, pp. 132-134). Un diploma del ao 1137, so-
Conde, La religiosidad medieval en Espaa, pp. bre el que el profesor Floriano Llorente advierte
221-235); o de las referencias a la vida eremti- de sus errores en las frmulas cronolgicas, nos
ca que contempla el concilio ovetense del ao pone de manifiesto cmo Alfonso VII, otra vez,
1115. muestra inters en asentar en la Villa Nueva
Vista general del monasterio de Santa Mara de Villanueva de Oscos ( Camilo Alonso).

147
que llaman de Oscos una pequea comuni- donada por Honega Ramrez en 1153; la que unos
dad de monjes para vivir bajo los preceptos de meses despus efecta la misma donante de la
la regla benedictina. Es el orgen, ciertamente, mitad de la heredad de Villar de Piantes, a orillas
de este incipiente monasterio asturiano del que del rio Porca; o la que dos aos ms tarde lleva a
an permanecen sus maltrechos muros en el ac- cabo Marina Bermdez y su hija sobre una here-
tual concejo de Villanueva de Oscos. dad situada en la villa de Labiarn.
Erigido bajo la advocacin de Santa Mara, se Las compraventas tambin son iniciativas mo-
asienta al abrigo de dos grandes formaciones nsticas propias de esta primera etapa. En efec-
montaosas la sierra de Bobia y de Ouroso- en to, en el ao 1166 adquieren diversas heredades
un terreno bajo y pantanoso, conocido como As situadas en el territorio de Oscos y Grandas por
Trmoras, surcado de riachuelos y entre picos de el precio de una vaca y una yegua. Semejante
significativa altitud como el de Murias (1025 m.), operacin nos pone de manifiesto, tal vez, la es-
Vilar (911 m.) o el Corvo (745 m.). casa disponibilidad monetaria que podra tener
la comunidad en estos primeros momentos de
Resultan bastante escasos los datos referidos su andadura histrica y la consolidacin, por
a los primeros tiempos, no obstante, sabemos el contrario, en la misma poca de una nutrida
que su comunidad, presidida por el abbas Gui- cabaa ganadera de la que ya podan disponer
llelme, participa en actos jurdicos relacionados en beneficio de su dominio territorial. En poca
con la adquisicin de propiedades del entorno. del abad D. Guillermo, cuatro aos antes de la
En unas ocasiones ser la frmula de donacin anterior, tambin el precio estipulado con Mara
la que reportar al cenobio las primeras adquisi- Vicntez por una heredad situada en Cedemonio
ciones, tal es la heredad de Gio, junto al rio Navia, se abona con un buey y cien sueldos.
No debi ser, sin embargo, la implantacin y

configuracin de su dominio territorial la pre-
Libro Tumbo de Villanueva de Oscos (S.XVIII)
ocupacin prioritaria de esta comunidad bene-
(A.H.N. Madrid, Seccin clero, Cdices, 227-B).
dictina; su vinculacin y filiacin a la congrega-
cin de la abada de San Salvador de Carracedo
desde el ao 1162 nos muestra la profunda in-
quietud de una comunidad atenta a los nuevos
aires reformadores imperantes en el panorama
del monacato no slo peninsular sino tambin
europeo en el que la observancia cisterciense
acapara la atencin de innumerables comunida-
des monsticas. La filiacin a la abada bercia-
na no va a suponer en principio ms que una
adopcin de sus usos y costumbres, es decir
una preparacin para el ingreso en la orden del
Cister; una etapa procisterciense, que culminar
en la centuria siguiente cuando el Papa Inocen-
cio III, en el ao 1203, inste por medio de una
bula a los monasterios afiliados a Carracedo a
que lleven a cabo su incorporacin formal a la
orden del Cister.
La abada asturiana en esta segunda mitad del

siglo XII estar presidida por el abad don Gonza-
148
lo, monje trasladado desde Carracedo para llevar rante el mismo elegir all sepultura Elvira Sue-
a cabo esa adaptacin a las nuevas estructuras ro a cambio de toda la hacienda heredada de
del Cister. Es una etapa en la que an contina la su marido.
formacin del dominio territorial en base a dona-
ciones, como la otorgada por Gonzalo Gonzlez Toda la fbrica romnica de esta poca, a excep-
en 1168 a favor del nuevo abad D. Gonzalo y por cin de la iglesia, ha desaparecido en distintos
la cual se entregan al monasterio dos partes de momentos de la Edad Moderna como respuesta
la heredad de Palacios y media de la de Veigas, a los cambios de esttica imperantes y al prop-
ambos en el territorio de Ribadeo, junto al rio sito de adaptar las distintas dependencias a los
Eo. El mismo abad recibe de Marina Alfonso, en nuevos tiempos. El templo monacal, por tanto,
el 1170, otra heredad situada en Go; y en el ao ser el nico vestigio del que sera un gran con-
1175, la de San Mamed. junto monumental, si bien ha llegado a nuestros
tiempos con importantes transformaciones. Se
El incremento territorial tambin se lleva a cabo trata de un edificio de grandes proporciones y
por la diligente iniciativa abacial que en el es- levantado bajo un programa constructivo que
pacio de dos aos -1174, 1175- compra tres here- responde por su funcionalidad y sobriedad a
dades, junto al rio Navia, en Santiago de Abres los preceptos y esttica cisterciense. En efecto,
y en Villadonga, junto al rio Eo. Es una etapa, a su planta se incorporan tres naves con cinco
ciertamente, expansiva y de consolidacin en tramos, rematados en la cabecera con las co-
la que ya el monasterio administra los bienes rrespondientes capillas; la central es semicircu-
otorgados por Alfonso VII a la comunidad de lar, precedida de tramo recto y cubierta con b-
ermitaos, claro indicativo de que ya se han veda de can semicircular;
fusionado con los monjes de Villanueva, y en la las laterales son cuadradas, Imagen de San Benito.
que el favor regio se muestra esplndido con la con profundidad similar a la Villanueva de Oscos.
actuacin de Fernando II que en el ao 1180 les del tramo recto del presbi- ( Camilo Alonso).
concede los cotos de Santa Eulalia de Presno terio y abovedadas con ca-
y de Villanueva (J. A. Alvarez Castrilln, Santa n apuntado.
Mara de Villanueva, p. 33), coincidiendo a gran-
des rasgos la delimitacin de ste ltimo, segn Las naves se separan por ar-
el citado autor, con el actual concejo de Villa- queras ligeramente apun-
nueva. tadas de dos roscas que
descansan en pilares
La dadivosa conducta real prosigue durante el quebrados en forma
reinado de Alfonso IX quien durante el abadia- de cruz, compac-
to de Don Pedro (1182-1202) dona al monaste- tos y desorna-
rio el realengo de Espasande y la mitad de Car- mentados.
ballido. Resulta evidente el poder econmico y En la des-
jurisdiccional que a finales del siglo XII posee la cripcin que
comunidad monacal de Villanueva y ello a pe- de esta iglesia

sar de las grandes obras y consecuentes gastos hace la profe-
que requera la fbrica monstica. De hecho, sora M Sole-

sabemos que siendo abad Don Pedro III (1210- dad lvarez
1224) fue inhumado en el claustro contiguo a Martnez (El
la iglesia el distinguido caballero D. Raimundo romnico en
Daz quien haba costeado las obras del cita- Asturias, pp.
do claustro y entregado a los monjes el monte 211-213) se
Guear y otras haciendas. La iglesia ya estaba advierten las
construida tambin en este abadiato pues du- incorrecciones
149
tectnicas detectadas en el programa construc- pago de determinados censos, que tambin evo-
tivo y presentes en el claristorio y en los pilares lucionan en el tiempo.
de la nave que no son equidistantes, por lo que
los arcos presentan deficiente luz. No parece casual semejante decisin. El hecho
de que en 1208 sea la fecha en la que tiene lugar
La falta de ornato en el interior de la iglesia slo la primera entrega conocida de tierras en prs-
se altera con las mnsulas del arco de triunfo, tamo y que hasta ese momento no tengamos
que incorporan las tpicas bolas y cabezas huma- indicios de este tipo de explotacin, nos induce
nas a modo de los tpicos cul de lamp; y en el ar- a pensar que el sistema de la gran explotacin
cosolio localizado en el muro del tramo recto del dominical ha evolucionado, al igual que en otros
presbiterio. Se trata de un elemento semicircular dominios monsticos de la poca, a consecuen-
de una arquivolta moldurada que se envuelve cia, entre otros, de la desaparicin de la servi-
con un guardapolvo decorado con bolas, entre dumbre y de las prestaciones personales.
las que se representa un desnudo masculino de
espalda. En su parte superior se incorpora un te- Por otro lado, no debe resultar tan casual que
jaroz con canecillos esculpidos soportando una sea precisamente la primera cesin de tierras
cornisa historiada con un programa iconogrfi- en 1208 cuando el Captulo General del Cister
co muy interesante, segn la profesora lvarez concede a las abadas de la orden autorizacin
Martnez, en el que se representan varios monjes para arrendar a seglares las tierras menos ti-
difuntos en posicin yacente y representaciones les llegando a extenderse tal autorizacin, en
muy elementales y simplificadas de plaideras 1224, a cualquier tipo de propiedad, si razones
en los canecillos. de oportunidad as lo exigan. Lo cierto es que
desde esta primera fecha y durante todo el si-
La solvencia econmica que hace evidente las glo XIII la comunidad de Villanueva concede un
grandes obras de fbrica de esta primera etapa total de 60 contratos, en su gran mayora bajo
monstica viene en cierto modo determinada la clsica frmula de foros, y ello nos confirma
por la vinculacin al cenobio de distinguidas fa- que su reciente afiliacin al Cister supone una re-
milias nobiliarias de la zona, por el gran nmero estructuracin total de la gestin y explotacin
de campesinos dependientes, por la importan- del dominio.
te gestin administrativa de sus bienes y por el
continuado favor regio. En efecto, en el ao 1232 El profesor Aguad Nieto que ha investigado
Fernando III concede al monasterio, adems de con meticuloso detalle la poltica arrendataria de
la confirmacin de todos su privilegios, la juris- este cenobio asturiano (Poltica arrendataria del
diccin civil y criminal sobre el coto de Carba- Monasterio de Villanueva de Oscos -siglo XIII-)
llido, as como facultad para poder portar sal de nos pone de manifiesto que esta reestructura-
la villa de Ribadeo sin pagar por ello derecho cin de la gestin del patrimonio es posible vin-
alguno. Alfonso X continuara confirmando al cularla a las crisis de subsistencia que se rastrean
monasterio antiguos privilegios con sendos di- en la regin peridicamente por la insuficiencia
plomas, otorgados en Burgos y Oa, en los aos de la produccin cerealcola, de ah que la comu-
1254 y 1255 respectivamente. Las reiteradas con- nidad en actitud previsora y con gran deseo de
firmaciones reales no nos ponen de manifiesto incrementar la produccin del dominio, formali-
mas que la atenta gestin que en la poca tiene ce desde 1230 un amplio nmero de concesiones
la comunidad de sus bienes; y en efecto, desde de espacios baldos con vistas a su parcial rotu-
comienzos del siglo XIII las tierras de la abada racin y puesta en cultivo, y al simultneo desa-
comienzan a ser objeto de cesin mediante una rrollo en ellos de una explotacin ganadera.
serie de frmulas contractuales que suponen la
explotacin y usufructo de ciertas tierras du- No resulta ajeno a esta innovadora explotacin
rante plazos de tiempo variables y a cambio del del dominio monstico la nueva mentalidad ur-
150
Cabecera interior de la iglesia de Santa Mara de Villanueva de Oscos ( Camilo Alonso).

bana que impregnar las formas y modos de menor es el enfrentamiento con los concejos del
vida de la poblacin del territorio por el que se entorno por la distribucin de las cargas fiscales.
extiende el patrimonio de estos monjes blan- En definitiva, se hacen presentes en la vida de
cos. El nacimiento de nuevos ncleos de pobla- la abada los sntomas de la gran crisis de la si-
cin burgo de Ribadeo, puebla de Burn, Navia, guiente centuria que tendr significativas reper-
Roboredo y Castropol- contribuir, ciertamente, cusiones en el orden disciplinar y espiritual de la
a la apertura de mercados que familiarizarn a la comunidad.
sociedad del entorno con prcticas mercantiles
y con el uso de la moneda como instrumento de Un primer episodio de esta falta a la Observancia
valoracin y cambio. tendr ya lugar al final del abadiato de Don G-
mez (1230-1255). Este prelado, calificado en las
En clara relacin con este desarrollo de la vida crnicas del monasterio como hombre atrevido
urbana cabe analizar el aumento de arrenda- y pleitista, inquieto y poco religioso no parece
mientos en la periferia septentrional y occidental querer someterse a las preceptivas y reglamen-
del dominio monstico, en el bajo valle del Eo y tarias visitas que la Orden tena establecidas con
en las orillas del Porcia, las zonas ms cercanas a las casas afiliadas, y menos a las correcciones
los ncleos de mayor densidad de poblacin que que a su heterodoxa actuacin le impone el abad
cuentan con sus correspondientes mercados. No visitador de Carracedo. En el ao 1253 recurre las
obstante, a finales del siglo XIII la abada parece decisiones de ste ante el obispo de Oviedo, por
sufrir una situacin de endeudamiento, genera- lo que es depuesto de su cargo y sustituido por
lizada en otros sectores sociales del territorio; un monje de Carracedo, don Pelayo, que al poco
adems se constata en esta poca el aumento tiempo regresa, de nuevo, a Carracedo como
de la conflictividad entre la comunidad mons- consecuencia del trato y los agravios recibidos
tica y la nobleza a propsito de la tierra y, sobre por D. Gmez.
todo, de las rentas eclesisticas y diezmos; no
Interior de la iglesia de Santa Mara de Villanueva de Oscos ( Camilo Alonso).
152
En el conflicto llega a intervenir el abad Gene- nueva de Oscos (F.J. Fernndez Conde, Gutierre
ral del Cister quien comisiona a los abades de de Toledo, p. 145) y en el inventario monstico
Monfero y Penamayor para instruir la causa que del citado D. Gutierre la dependencia episcopal
se soluciona satisfactoriamente a favor del abad es absoluta.
de Carracedo. Tal decisin, como cabe esperar,
no es del agrado del abad asturiano que implica A pesar de las discordias internas que afectan a
otra vez al prelado ovetense en un tema tan de- la vida regular de la comunidad, el monasterio
licado como es el de las visitas a los monasterios contina durante el siglo XIV registrando un sig-
de la Orden. nificativo incremento de propiedades en reas
circundantes al dominio monstico. No ser,
La sentencia definitiva que ser dictada en 1259 no obstante, la gestin eficaz de los monjes la
por la Santa Sede, durante el pontificado de Ale- que produzca este aumento del patrimonio; ms
jandro IV, ratifica la actuacin del abad de Ca- bien un buen nmero de donaciones, algunas de
rracedo y declara excomulgado al abad de Villa- las cuales sin una motivacin aparente, son las
nueva. La anmala situacin planteada con este que ponen a disposicin del monasterio hacien-
acontecimiento tiene, no obstante, una lectura das, derechos parroquiales, tierras, heredades,
de mayor alcance cual es el derecho de jurisdic- aldeas, vias, casas, lagares en Salave, Mon-
cin que reclama el obispo de Oviedo frente a teseiro, Villamea, Laviarn, Ribadeo, Malmorto,
la exencin y los estatutos de la Orden. Tanto es Santiago de Abres, San Martn de Oscos, Santa
as que en 1264 se registra otro pleito entre el Eufemia, etc.
obispo de Oviedo y el abad de Carracedo, casa-
matriz de las abadas asturianas de Belmonte y La deficiente administracin que trasluce la do-
Villanueva, precisamente, por los derechos de vi- cumentacin monstica en estos momentos ba-
sita. La concordia final ya decreta que el prelado jomedievales tal vez sea fruto del ambiente de
ovetense visite Belmonte mientras la abada de hostilidad que se genera por distintos sectores
Villanueva seguira bajo la jurisdiccin de Carra- sociales contra los bienes y derechos de la aba-
cedo. da que, por otro lado, cuenta en esta poca con
un escaso nmero de miembros. No obstante,
Esta autonoma del monasterio asturiano respec- la comunidad reacciona frente a los agravios
to a la autoridad episcopal acabar perdindose tratando de confirmar los antiguos privilegios
en la centuria siguiente con la crisis espiritual que del monasterio o recibiendo beneficiosas exen-
afecta al monacato occidental y de la que no ciones. En el ao 1331 Alfonso XI a solicitud del
estar exenta la Orden del Cister. De hecho, las personero del monasterio confirma todos los
abadas cistercienses de la regin astur, tal vez privilegios concedidos por sus antepasados y
por el aislamiento geogrfico que sufran, deja- adems les concede la merced de los veinte
ron de recibir la visita regular y la supervisin de escusados. Enrique III, en el ao 1401, confirma
las casas-madre con el consiguiente distancia- de nuevo todos los anteriores y en especial el
miento de los lazos de filiacin; tanto es as que de los veinte escusados, mandando que exi-
cuando el Captulo General nombra visitadores man a todos los vasallos del convento de toda
generales para remediar la situacin, que por suerte de contribuciones: pechos, imposiciones,
otro lado era generalizada, no llegan al Principa- pedidos y adems, prohibe que se detenga a
do ninguno de ellos y esto puede explicar y hasta ningn vasallo ni se le pueda apresar fuera del
justificar, segn Torn Cubells, las atribuciones ju- coto, por ninguna deuda, tomndoles l bajo su
risdiccionales que se atribuye el obispo ovetense amparo y proteccin.
D. Gutierre de Toledo. Durante su episcopado y,
concretamente, en el snodo de 1382 aparece en Estas preeminencias y exenciones tambin se-
la nmina de asistentes el procurador del lejano rn objeto de ejecutoria y privilegio ordenado
cenobio de bernardos de Santa Mara de Villa- por Juan II en 1435. Con anterioridad el Merino
153
Mayor de Asturias ordenaba, en nombre del rey, terminar profundamente su vida. El nombramien-
que los vasallos del monasterio de Villanueva no to, con carcter trienal, del abad por parte del
sean obligados a ir a la guerra; y en los mismos Captulo general era, ciertamente, un elemento
trminos de defensa ordena en 1420 el Merino clave en el programa centralizador de la Orden
Mayor de la tierra de Burn que los vasallos, po- y efectivamente la supervisin de funciones y el
bladores del coto de Carballido, sean amparados cumplimiento estricto de normas dio los resul-
y se observen con ellos los privilegios dados por tados apetecidos. El fidedigno testimonio del P.
Enrique III en razn de que no paguen pechos Lazcano, autor del Libro Tumbo del monasterio
ni tributos. es bien significativo al respecto:
Todo parece indicar que esta inquietante activi- Con los nuevos dueos, la hacienda temporal se
dad viene dada por el ambiente hostl al que se ha mejorado, el culto divino es mejor servido, los
enfrenta la abada a finales de la decimoquinta edificios ms crecidos, los monjes mejor subveni-
centuria. El propio abad debe responder ante la dos, los vasallos ms aprovechados y la jurisdic-
justicia por las acusaciones y denuncias de va- cin ms guardada y defendida.
rios vecinos del coto, dos monjes llegan a sufrir
violencia fsica e incluso las personas vinculadas La actividad de los primeros abades corrobora,
al monasterio. Ante esta situacin los Reyes Ca- ciertamente, este texto; a las pequeas obras de
tlicos, en 1481, confirman todos los privilegios fbrica como la construccin del claustro alto
antiguos otorgados a favor del monasterio y fa- y la sala de los abades hechas durante el aba-
vorecen a los monjes con actuaciones que tratan diato de D. Francisco Castil (1519-1522) se suma
de reponer a la comunidad los bienes que les ha- una multitud de apeos de haciendas y bienes a
ban sido usurpados. partir de mediados del siglo XVI, concretamente
con el abad D. Martn de Soria (1546-1549) y sus
No era fcil poner lmites al estado de quiebra sucesores, que permitirn la reorganizacin de
social, econmica y espiritual en la que estaba la administracin dominical de la que se obten-
inmersa la abada, slo los aires frescos y reno- dr una solvencia econmica capaz de afrontar
vadores de la flamante Congregacin de Casti- obras mayores.
lla podran abordar la catica situacin de estos
bernardos asturianos; y de hecho, en el ao 1511 Estas bien pueden contrastarse en la resea bio-
ya aparece incorporado este monasterio a la grfica del abad Isidoro Ruz (1647-1650) al que
Congregacin; es el primero de los asturianos el cronista autor del Tumbo considera padre del
que toma esta decisin e incluso a pesar de la monasterio pues le debe el ser que tiene, porque
disconformidad de los monjes de someterse a estando para venir todo al suelo y el ms inde-
la nueva observancia pero slo fue suficiente la cente pajar que se puede imaginar, su paternidad
renuncia del abad perpetuo Andrs Morn (1491- le derrib casi todo lo edific de nuevo, claustros,
1511) a su oficio para que un nuevo abad, Diego quarto de celdas de medioda, las quatro celdas
de Ocampo (1511-1514), rigiera el destino de la del poniente, nave derecha de la iglesia, sacrista
abada con una nueva comunidad de monjes lle- alta y baja, levantando el edificio catorce pies,
gados a Villanueva desde otras casas de la Or- adems compr para la iglesia custodia y cliz,
den, dado que el antiguo grupo monstico haba levant la cerca, construy el casal, compr dos
abandonado el claustro por disconformidad con mulas y al finalizar su gobierno no dej deuda
esta decisin. alguna a la casa.
Es cierto que el monasterio perdi autonoma a No tardarn los bernardos de Villanueva en po-
partir de ahora, los rganos centrales de gobier- ner en marcha una de las iniciativas ms renta-
no de la Orden reformador general, captulos, bles de su hacienda, cual es la herrera mons-
definitorio- intervenan en el cenobio hasta de- tica. Era una manera de diversificar las fuentes
154
de ingresos de la abada y de aprovecharse de una exclaustracin temporal, durante el trienio

una tradicin ferronera que ya estaba implanta- liberal (1820-23), de la que no se recuperar por
da con xito en la comarca. El proyecto se llev el ambiente de inestabilidad poltica suscitado
a cabo en el ao 1676 y cuatro aos ms tarde por el carlismo y el encarcelamiento del que
se encontraba en pleno rendimiento aportando fuera su ltimo abad, D. Pablo Gonzlez. En este
al patrimonio de la casa la mayor rentabilidad de ambiente de confrontacin civil, el monasterio es
todos sus bienes y ello a pesar de trabajar slo suprimido en 1835 y sus bienes objeto de des-
seis meses al ao y de cubrir prioritariamente amortizacin. Los monjes blancos de este viejo
una demanda local como pone de manifiesto cenobio asturiano comienzan tras siete siglos
el Catastro de Ensenada , al explicar los vecinos de presencia en la comarca, su dispora defini-
de Villanueva, en el curso de la realizacin de la tiva siendo sacado a subasta pblica el edificio
encuesta, que el hierro era vendido a artesanos en el ao 1868 y adjudicado a un particular por
locales para transformarlo en clavazn, trabajo 7000 reales. Slo la antigua iglesia conventual,
que en 1752 estaba a cargo en el propio coto de convertida en parroquia desde finales de la Edad
Villanueva de catorce herreros. Media, se ofrece en la actualidad como el ms
grato recuerdo de los cistercienses de Villanue-
En la ltima dcada del siglo XVII se construye el va de Oscos. El resto del edificio monstico, en
ala norte del monasterio y la hospedera exenta; estado ruinoso, ha sido objeto de incoacin de
era un pequeo destello ante una nueva centuria expediente como monumento histrico artstico
de aires ilustrados propiciatorios de una men- en el ao 1981.
talidad adversa a la situacin de privilegio que
disfrutaba la comunidad; y de hecho, hasta me-
diados del siglo XVIII la abada debe hacer frente Lauda sepulcral de Mendo Alonso de Noceda
a los frecuentes pleitos y enfrentamientos con ( Camilo Alonso).
vecinos, vasallos y autoridades de los que saldr
reforzada y con unas finanzas saneadas para ha-
cer frente a las obras que requiere el monaste-
rio en el que se haba establecido un colegio de
pasantes de Teologa Moral en el ao 1774. Dos
aos despus comienza la remodelacin general
del edificio monstico y hasta el final de la centu-
ria se registran obras de construccin de la espa-
daa, del ala del monasterio que mira a la huerta,
de la fachada de la iglesia y la pared norte de la
misma, cocinas, secretas y el puente que une la
huerta con la finca de la Carballeira levantado en
1799. Con anterioridad se haba invertido en las
iglesias de patronato monstico Belmonte, San-
ta Colomba y Abres- en la parroquial de Santa

Eufemia, en la herrera, la crcel, etc.
Nada hara presagiar el rpido e inminente final

de este monasterio que se ve envuelto y ser
vctima de los turbulentos acontecimientos del
siglo XIX, de sus revueltas y de sus polticas des-
amortizadoras. Durante la guerra de la Indepen-
dencia ser ocupado por las tropas y convertido
en hospital; la comunidad sufrir poco despus
155
3.4 Monasterio de Santa Mara de novo por Alfonso IX en el lugar realengo de Boi-
Valdedis. ges y por tanto el nico que el Cister erige bajo
los estrictos cnones de la Orden. No resulta fcil
En la parte meridional del concejo de Villavicio- determinar los motivos de la accin benefactora
sa, en torno a la carretera (AS-113) que comunica de ese monarca si bien puede resultar adecuado
la capital municipal con Oviedo, se abre un frtil enmarcarla en su amplio programa de reorgani-
y frondoso valle surcado por el rio Asta, actual- zacin del espacio territorial asturiano, tal como
mente conocido como Valdedis, en torno al plantea el profesor Ruz de la Pea (El captulo
cual se emplaza la monumental abada de Santa inicial de la historia del monasterio de Santa Ma-
Mara, el ms importante monasterio cisterciense ra, p. 61) o tal vez considerar que con su actua-
de Asturias, normalmente conocido como Val- cin pretenda acallar la inquietud y temores de
dedis. su conciencia regia ante las amenazas del Papa
Inocencio III, inflexible en censurar y hasta casti-
A pesar de ser el ms tardo establecimiento de gar la consanguineidad matrimonial con su se-
la Orden en la regin ser el nico fundado ex gunda esposa, doa Berenguela.
Vista en el fondo del valle del monasterio de Valdedis. Lo cierto es que ambos esposos otorgan en San-
tiago de Compostela, el 27 de diciembre del ao
1200, una carta de privilegio fundacional por la
cual se concede la antigua heredad de Boiges a
la orden del Cister para edificar en ella una aba-
da, filial de la de Sobrado (A.H.N., Clero, Perg.,
carp., 533, n 20). No ser esta la nica merced
real recibida por el incipiente monasterio astu-
riano, la tutela y el apoyo de los reyes leoneses
ser decisivo en los primeros aos de andadura
histrica al objeto de sentar las bases del amplio
seoro del centro monstico que a pesar de
asentarse prioritariamente en la tierra de Maliayo
irradiar pronto su poder dominical y jurisdic-
cional en espacios cercanos de Sariego y Gijn
e incluso en otros bien alejados, al otro lado de la
cordillera, en tierras castellanas.
El establecimiento de este poder monstico en

un espacio ya organizado no debi resultar fcil
para las aspiraciones del monarca, responsable
de la tutela de esta nueva comunidad, y preci-
samente por el choque de intereses suscitados
en esta iniciativa; as cuando el 20 de marzo de
1220 Alfonso IX concede inmunidad al coto de
Valdedis por medio de un privilegio otorgado
en la villa de Avils y en virtud del cual se delimi-
ta un espacio de unos 7 Km. cuadrados, el abad
ejercer en este mbito su plena facultad juris-
diccional en detrimento de los agentes regios y
oficiales concejiles en la tierra de Maliayo.
156
Esta situacin que pudo generar cierto malestar cetis- y tal proyecto lleg a ser autorizado por
tambin parece reflejarse en la permuta que el el Captulo general de la Orden al ao siguiente
monarca se ve obligado a realizar con el monas- (J.M. Canivez, Statuta Capitulorum, p. 339); sin
terio de San Vicente de Oviedo, para resarcirle embargo, no lleg a efectuarse. Tal vez el amplio
de unos derechos que tena en Folgueras de patrimonio acumulado por las donaciones reales
Somoza, Boiges y San Juan de Maliayo, entrega- en los dos primeros aos de existencia realen-
dos ahora a Valdedis, tal vez en una intrpida go de Melgar de Oteros, el cellero de San Juan
e improvisada actuacin protectora (M. J. Sanz de Maliayo, diversas propiedades en Sariego y
Fuentes y J.I. Ruiz de la Pea, Coleccin diplo- la renta de 100 maraveds sobre el portazgo de
mtica del monasterio de San Vicente de Oviedo, Avils- fueron un impedimento para sopesar se-
n. 44). riamente la inconveniencia de tal decisin.
Los inconvenientes, ciertamente, de este esta- Muy al contrario de lo que podra ser la salida de
blecimiento cisterciense pudieron ser ms gra- Asturias, la abada, reforzando su permanencia
ves de lo que la documentacin deja traslucir, en la regin, recurre a la Santa Sede de la que
tanto es as que en el ao 1206 los problemas obtiene bulas que favorecen los intereses del
suscitados con el asentamiento de la comunidad monasterio. Inocencio III, en 1209 y 1210, confir-
en el valle de Boiges parecen afectar seriamen- ma la posesin de todos sus bienes, redime a los
te a los doce monjes y al abad procedentes de monjes del pago de diezmos y les concede el
Sobrado, segn se intuye en la concesin del derecho de asilo; asimismo, les concede libertad
realengo leons de Boar otorgada por Alfonso para que elijan abad y los somete a su disciplina.
IX en aquella poca. En este privilegio se alude Gregorio IX confirma, igualmente, en una bula
al posible traslado de la abada -monasterium promulgada en 1231 los privilegios del monaste-
quod edificatum est in Asturiis in Boniar reedifi- rio y ratifica sus bienes y posesiones.
Vista general del monasterio de Santa Mara de Valdedis (Archivo J. Puras).

157
El mismo empeo en consolidar el patrimonio construccin: agua, piedra y una gran riqueza fo-
monstico resulta evidente en la actuacin be- restal en un paraje aislado y solitario. Deforesta-
nefactora de Alfonso IX, que por estas fechas cin, canalizacin del agua rio Asta- y explota-
ya se encontraba libre de las penas cannicas cin de cantera seran, por tanto, las actividades
que recaan sobre su persona. En 1220 otorga que primeramente llevaron a cabo estos monjes
un privilegio fundamental para el monasterio, el blancos para levantar el gran complejo monsti-
eminagium salis, beneficio sobre las rentas del co del que an perdura la monumental iglesia.
comercio de la sal del importantsimo alfol de la
villa de Avils y, pocos aos despus, confirma Paradgicamente, no se encuentran en este
todas las donaciones que haba otorgado a favor templo los esquemas planimtricos caractersti-
de Valdedis. cos de los templos cistercienses, ms bien en lo
relativo a la planta, testero y disposicin de por-
La munificencia regia se hizo compatible en tadas encontramos soluciones vinculadas a los
esta primera etapa monstica con la generosi- tradicionales templos benedictinos, aunque en
dad de otros sectores sociales que entregan sus esta iglesia de Santa Mara observamos mayo-
bienes a la abada con el fin, entre otros, de re- res proporciones con respecto a stos. La planta
cibir proteccin e incluso como entrega perso- incluye tres naves, crucero y cabecera con tres
nal a modo de oblatos. Por su parte, la primitiva capillas semicirculares escalonadas, conjugando
comunidad cisterciense acta de forma muy en sus volmenes y trazado una gran sencillez y
activa en la constitucin del dominio territorial, la armona tan particularmente concebida en los
incrementando y redondeando mediante com- proyectos arquitectnicos del Cister.
pras y permutas, e incluso, puesto en explota-
cin con el establecimiento de las tpicas gran- El cuerpo de la nave central, en el que se abren
jas cistercienses. Esta gestin gil y rentable del la portada principal y el culo, destaca en altura
patrimonio permiti la construccin inmediata respecto a los de las naves laterales y se realza
de la primitiva fbrica monstica de la que es con una espadaa muy tpica de la preceptiva
un buen ejemplo an el esplndido templo de cisterciense. A ambos lados, las naves laterales
Santa Mara. que se dividen al igual que la central en cinco tra-
mos mediante arcos fajones ligeramente apun-
En efecto, en aqul valle de Boiges en el que tados. Dichos espacios se cubren con crucera,
parece que durante el reinado de Alfonso III se unidas en clave lisa y plementera de pequeos
construye el conocido templo de S. Salvador, sillares.
levantarn ahora los cistercienses, en el terreno
inmediato, el amplio edificio monacal. Formaba La portada principal que se abre en el cuerpo
parte esta actividad constructora del complejo central del imafronte es la que ofrece la estruc-
programa transformador del territorio que los tura ms desarrollada y rica en ornamentacin.
monjes blancos llevaban a cabo en su lugar Presenta tres arquivoltas semicirculares que deli-
de asentamiento y por medio del cual pretenda mitan un tmpano y se envuelven con guardapol-
recrear el orden y la belleza del plan divino de vo, todo ello apoyado sobre jambas acodilladas
la Creacin. Tanto es as que, al igual que ocurre con cuatro columnillas e impostas. En su ornato
en otras abadas de la Orden, llegan a cambiar se emplea el zigzag en las arquivoltas exterior e
el viejo nombre del lugar por el de Valdedis y interior; tetraptalas recorren el arco interme-
lo hacen muy tempranamente pues ya en 1201 dio y las impostas y guardapolvo se cubren con
se le conoce como tal, en referencia a esa idea billetes. Los tallos vegetales y cintas enlazadas
de conseguir identificar el entorno con la pre- cubren la superficie de los capiteles inscribin-
sencia divina. El entorno, precisamente, en el que dose pequeas cabezas humanas entre los tallos
se asienta la abada ofreca a estos monjes los vegetales de los dos capiteles exteriores del lado
elementos necesarios e imprescindibles para su derecho.
158
Adems de esta portada principal, otras dos En el brazo septentrional del crucero se abre
secundarias, hoy cegadas, correspondan a las una portada que conduca al cementerio. Cons-
naves laterales. La izquierda tiene dos arquivolta de tres arquivoltas con boceles y medias ca-
tas molduradas con boceles y guardapolvo que as y guardapolvo moldurado; est flanqueada
apoyan en jambas que llevan acodilladas dos co- por tres columnas acodilladas a cada lado que
lumnas de capiteles con apomados; la de la nave rematan en capiteles decorados con hojas lan-
derecha, oculta actualmente al exterior, presenta ceoladas, las del lado izquierdo; y con apomados
similar formulacin. vegetales, en el derecho. A pesar de esta aus-
teridad decorativa, esta portada incluye en su
El crucero se divide en cinco tramos, que corres- tmpano una inscripcin que nos desvela, entre
ponden a las tres naves y a los dos cuerpos aa- otras cosas, la fecha del comienzo de las obras
didos a ambos lados, los cuales sobresalen en en el ao 1218. Su lectura debe comenzarse por
planta configurando la disposicin cruciforme. el ltimo rengln y seguir el resto de las lineas de
Estos ltimos se cubren con can apuntado, abajo arriba:
los tramos correspondientes a las naves laterales
utilizan la crucera, similar a la de las naves longi-
tudinales; y el cuadrado del crucero se cubre con
una crucera de ocho plementos.
TERIO QUI BASILICAM ISTAM CONSTRUXIT

RTUS, POSITUM EST HOC FUNDAMENTUM MAGIST(RO GAL)
EPS. AUTEM OVETENSIS JOHANES, ABBAS VALLIS DEI JOHANES(QUA)
XV KALDS. JUNII ERA MCCLVI. REGNANTE DNO. ALPHONSO IN LE(GIONE)
Vista exterior de la cabecera de Santa Mara de Valdedis (Archivo J. Puras).

159
Este texto es bien significativo en la historia del en los cul de- lamp lisos o con decoracin de
monasterio en cuanto que nos indica no slo la escamas y en los capiteles, desornamentados o
fecha de construccin del edificio sino el nom- con sencilla decoracin de hojas lanceoladas y
bre del abad y el del maestro que lleva a cabo la cintas entrelazadas. Ahora bien esta austeridad
obra, Gualterio, un buen artfice de procedencia no resta monumentalidad al edificio, que al igual
extranjera que pudo estar al servicio de la orden que debieron ser las otras dependencias mo-
para interpretar el complejo programa arquitec- nsticas construidas en la poca, fue levantado
tnico desarrollado por el Cister. en un momento en el que ya la solvencia econ-
mica de la comunidad estaba garantizada.
La portada abierta en el brazo meridional del
transepto se abre directamente al claustro; ca- De hecho, en esta primera etapa el seoro mo-
rece de tmpano y tiene dos arquivoltas moldu- nstico estaba plenamente constituido no slo
radas y guardapolvo decorado con puntas de en amplias reas geogrficas asturianas sino
diamante. tambin en tierras castellanas en donde contaba
con propiedades rsticas localizadas en Boar,
La iluminacin interior del templo se favorece Melgar de Oteros, Len, Roda, Toro, Pozoanti-
con la apertura de buen nmero de ventanas de guo, Galisteo; veneros de hierro en Busnovo;
grandes proporciones y amplio desarrollo es- participacin en los portazgos de Villalpando y
tructural entre las que destaca la del muro norte Castronuevo; as como un dilatado patrimonio
del transepto, de tres arquivoltas con boceles urbano en Benavente, Len, Zamora y Toro. La
sobre estilizadas columnillas. rentabilidad, por tanto, de este amplio dominio
territorial de diversificada produccin permita
La sobriedad ornamental del exterior se acen- afrontar la construccin del costoso complejo
ta en el interior del templo, como se destaca monstico en los primeros momentos de esta
primera etapa de establecimiento de la comu-
Portada de acceso al monasterio de Santa Mara de Valdedis. nidad bajo la atenta tutela de Alfonso IX. Tras
la muerte del monarca benefactor en 1230, los
monjes se apresuraron a conseguir de su suce-
sor, Fernando III, la confirmacin de sus privi-
legios en un afn de consolidar un seoro que
continuarn incrementando con rentas diversas
y el patronato sobre beneficios de las iglesias
de Santiago de Sariego, San Bartolom de Pue-
lles, San Pedro de Ambs, San Pedro de Fresno,
San Clemente de Folgueras, San Martn, San
Pelayo de Pivierda, Santa Mara de Villaviciosa
y de Llanes.
La obtencin de la jurisdiccin civil y criminal

sobre los vasallos de los cotos de Valdedis y,
desde 1332, de Cams en Asturias y los de Mel-
gar y Boar en Len, reforzaban la presencia
de la abada en tan dilatado territorio; no obs-
tante, han sido muchos los problemas suscita-
dos en defensa del patrimonio y en respuesta
a las agresiones de sus derechos por parte de
comunidades aldeanas, de concejos y de par-
ticulares.
160
A modo de ejemplo cabe la actuacin diligente fundamentalmente por temas relacionados, pre-
del prior Domingo Johan, que en nombre de su cisamente, con la eleccin abacial; sin embargo,
monasterio y del de San Pelayo de Oviedo recla- no se caracterizar esta abada, al igual que las
ma en 1270 ante Alfonso X el establecimiento de otras casas cistercienses de la regin, por la de-
la Puebla de Maliayo (Villaviciosa) en un lugar gradacin moral que parece afectar y extenderse
que les perteneca. El perjuicio para ambas co- por otros monasterios asturianos en el contexto
munidades era evidente y nuestro prior consi- del turbulento panorama religioso del siglo XIV.
gue en aquella ocasin que el rey arbitrase una El mismo obispo Gutierre de Toledo (1377-1389)
compensacin monetaria anual a cargo del nue- elogiar el alto grado de observancia de los ber-
vo concejo, fuente de reiteradas divergencias en nardos de Valdedis y les conceder el monaste-
lo sucesivo. rio de Santa Mara de Villamayor para una nueva
fundacin aprovechando la clausura de esta co-
Mayor presin debieron ejercer los monjes y munidad benedictina y de la de San Martn de
monjas de San Pelayo en el proyecto de estable- Soto, ambas en el valle del Piloa.
cer la fundacin de una nueva puebla en el veci-
no territorio de Sariego. Los argumentos esgri- Es de suponer que semejante decisin encaja en
midos en esta ocasin para impedir el privilegio el panorama reformador de este prelado pero no
real de villazgo determinaron que Alfonso X en est exenta de cierta intencionalidad. A cambio
el ao 1272 revocara la inicial autorizacin dada de favorecer el inters de los bernardos con un
a los vecinos de Sariego, dado que pretendan establecimiento en una via de comunicacin con
asentar la puebla en un lugar de Valdedis y la meseta (A. Martnez Vega, El Camino de San-
del monasterio ovetense. tiago desde Caso, pp. 443-463) se les pide reite-
radamente, segn la documentacin al respecto,
La capacidad administrativa de los monjes astu- obediencia y sometimiento a su autoridad. Haca
rianos as como su consolidado prestigio pudo tiempo que los monjes de Valdedis mostraban
ser el motivo que atrajo la atencin del rey Fer- un rechazo y disconformidad con este empeo
nando IV, quien les otorga en 1305 el portazgo de la mitra, tal vez D. Gutierre acall entonces
del puente de Boar con el prctico inters de su malestar con tan suculenta concesin pero en
garantizar el servicio asistencial en el itinerario el episcopado de su sucesor, D. Guilln de Ver-
jacobeo que desde el puente de San Isidro se demonte (1389-1412) el conflicto estalla en su
dirige a Mieres. La nobleza de la poca tambin verdadera crudeza; los monjes con anterioridad
estaba muy vinculada a Valdedis; la eleccin de al ao 1402 abandonan la abada piloesa; dos
la abada como lugar de enterramiento de los aos ms tarde mantienen pleito con el obispo
Nava y del Busto, de los que se conservan sus de Oviedo por liberarse de su autoridad y duran-
sepulcros en la iglesia y en el claustro, o la misma te el papado de Martn V (1419-1426) obtienen
intencin de D. Rodrigo lvarez de Asturias, que sentencia definitiva contra el obispo de Oviedo
les haba legado el coto de Cams (Cabranes), que intentaba la subjeccin y seoro de esta
ponen de manifiesto las buenas relaciones que casa como si fuera parroquia o curato particular
mantena la abada con privilegiados sectores (A.H.N.: Bulas Pontificias. Clero, Libro 9362).
sociales.
Las banderas nobiliarias del siglo XV y la adhe-

Este prestigio social y podero econmico pare- sin de la comunidad a los seores de Luna, no
ce que se corresponde con un ptimo nivel es- obstante, fueron causantes del declive mons-
piritual y disciplinar por parte de la comunidad tico marcado por las rapias de los enemigos,
cisterciense. Es cierto que en la segunda mitad el descuido de la administracin patrimonial e
del siglo XII algunos episodios de resistencia a la incluso de la observancia regular. Comienza la
autoridad del abad parecen indicar la existencia centuria, ciertamente, con el ya comentado li-
de conflictos internos entre ste y sus monjes, tigio con el obispo don Guilln y con un grave
161
conflicto con los vecinos de Sariego que violen- exigidas por la nueva disciplina de la comunidad
tamente quebrantan la inmunidad del coto en y, en efecto ya el nuevo claustro incorpora dos
1413. Pero realmente lo que supuso un quiebro pisos de acuerdo a este plan claustral impuesto
importante en el discurrir de la abada fue la in- por la Orden.
troduccin del sistema de commenda por el que
el nombramiento del abad sera ajeno a las inten- El comienzo de esta etapa de reedificacin pa-
ciones de la comunidad y postulado en Roma. rece tener lugar en la segunda mitad del siglo
Aunque ya con anterioridad, en 1438, la abada XVI y vincularse a la obra del maestro Juan de
haba sido cedida a la familia de los Quiones en Cerecedo, el viejo, probable responsable , segn
aras de una gravosa proteccin, durante el pon- la profesora Garca Cuetos, de la obra quinientis-
tificado de Inocencio VIII (1484-1492) se entrega ta de Valdedis (Resea del conjunto artstico y
en commenda a Rodrigo de Hevia, chantre de la monumental de Valdedis, p. 22).
catedral ovetense, quien renuncia al poco tiem-
po previa compensacin econmica, al igual que El claustro, rematado antes del 1581, ocupa el
lo hicieron los siguientes abades comendatarios solar del antiguo recinto romnico en el costa-
para facilitar la incorporacin del monasterio a do meridional de la iglesia; de planta cuadrada
la Congregacin Cisterciense de Castilla, all se compone de dos pisos. El bajo se cierra con
por el ao de 1515. Se pona punto final con esta una serie de arcadas que descansan sobre muro
decisin a la perpetuidad del oficio abacial y se corrido; las columnas, de fuste monoltico, se
someta la vida monstica a una gestin centrali- levantan sobre basas compuestas por escocia
zada y reforzada por el captulo congregacional. entre dos toros y sobre sus capiteles apoyan
las arcadas de roscas molduradas y cajeadas
El nombramiento del primer abad trienal, Fer- en su intrads. Remata esta planta una moldu-
nando de Len (1516-1519), supuso un verdadero ra corrida en los cuatro lienzos sobre la que se
desasosiego en la tarea de recuperar derechos, levanta el primer piso a base de columnas sepa-
haciendas y compromisos contraidos en la etapa radas por antepecho y soportando las arcadas,
anterior. El siglo XVI ser, por tanto, una centuria en este caso, de tipo carpanel. La articulacin
de pleitos y recursos para librar a la abada del de los cuatro lienzos se hace en las esquinas
estancamiento en el que estaba sumida y por si por medio de unos machones en L que incluso
fuera poco, el ao 1522, la vispera de Nuestra ascienden al espacio del piso superior o planta
Seora de Septiembre una gran inundacin tercera construida bastante despus, en el ao
asol el edificio monstico quedando en pie tan 1777 a base de columnas cilndricas sobre po-
slo el templo, de modo que se hizo necesaria dium y separadas, a modo de balconada, con
una reconstruccin total del monasterio. rejera de forja.
En realidad se aprovech la ocasin para adap- En el ala este del claustro y con la ubicacin pre-
tar el inmueble a las nuevas necesidades de los existente se reconstruye con mayores dimensio-
tiempos modernos, se amplan las viejas estan- nes el captulo y la sacrista. sta tiene planta
cias, se construyen otras nuevas, se incorpora el cuadrada, portada de acceso a la iglesia que se
arte mueble acorde con la sensibilidad esttica reformar de nuevo en el siglo XVII y aparece
de la poca y con la nueva mentalidad religiosa. cubierta con crucera de combados, decorada
con pinturas murales durante el siglo XVIII.
En definitiva, una incesante actividad transfor-
madora se desarrollar entre los siglos XVI-XVIII A su lado se abra una pequea habitacin, el ar-
renovando totalmente la primitiva fbrica mo- marium, en donde se custodiaban los libros que
nstica. En tal proyecto se han tenido en cuenta posteriormente se convertir en el lavatorio de
las pautas que la Congregacin de Castilla difun- la sacrista; esta dependencia comunicaba tam-
da en sus casas tratando de aportar soluciones bin con el claustro desde donde se puede an
162
Claustro del monasterio de Santa Mara de Valdedis).

ver que su portada era de arco de doble aboci- monstica y los monjes de Valdedis no pueden
namiento apoyado sobre impostas y jambas. escatimar esfuerzos para defender la propiedad
del coto de Cams y Valdedis en Asturias, as
La misma portada luca la sala capitular, en el ala como el de Boar y Melgar en Len.
este del claustro y contigua al armarium. Ocu-
pa una espaciosa pieza cuadrada con mnsulas El coto de Valdedis en el que se levantaba el
en sus cuatro esquinas de donde arrancaran los monasterio tena una extensin de unos 4,11 Km.
nervios proyectados de su cubierta. Se abre al cuadrados y coincida aproximadamente con los
claustro con amplia portada de casetones que trminos de la parroquia de San Bartolom de
recorren sus caras el intrads. Puelles. Con una poblacin de unos 78 vecinos,
sus vasallos estaban obligados a contribuir con
Las aportaciones del plan de la Congregacin ocho dias de servicio cada uno para labrar po-
para adaptar la comunidad a la nueva disciplina sesiones del monasterio y adems deben reco-
tuvieron una manifiesta impronta en el abando- ger las mieses y vendimiar en las heredades que
no del dormitorio comun de los monjes y la con- la abada reservaba para s; como recompensa el
secuente sustitucin por celdas individuales en monasterio slo les da la comida.
el piso alto del claustro. Esta reubicacin motiv
tambin las reformas a finales del siglo XVI de la
iglesia a la que se incorpor una tribuna, comu-
nicando con las celdas, instalada sobre arco re-
bajado y cerrado su espacio inferior, el sotocoro,
con reja para garantizar la clausura en la puerta
principal de la iglesia. Adems se dota al templo
de una sillera manierista para el coro alto, con-
tratada con los escultores Andrs y Francisco
Gonzlez en 1585; y de un retablo del que se con-
servan escasos fragmentos. Las caballerizas y la
hospedera levantadas en los ltimos aos del
siglo XVI nos dan buena cuenta de la actividad
constructora de la centuria, de la reconversin
de la primitiva planta a las nuevas necesidades
regulares y de la ampliacin, en definitiva, de la
fbrica monstica.
No se llev a cabo esta transformacin en me-

noscabo de la activa administracin del patri-
monio; muy al contrario, la defensa de ste y su
rentabilidad garantizaban unas obras necesarias
para una comunidad titular de uno de los princi- Escudo de Valdedis en la capilla del Coto de Cams.
pales seoros monsticos de Asturias.
Una vez al ao, por Navidad, los vecinos que tu-
Una de las importantes fuentes de ingresos de vieran carro y bueyes deban contribuir con un
la que dispona la abada en el siglo XVI eran carro de lea; y los que no tuvieran carro deben
los provenientes del rendimiento de los cotos y cortar la lea y ponerla donde un carro la pueda
precisamente a mediados de la centuria deben tomar. Este impuesto de vasallaje era obligato-
hacer frente a las tentativas de Felipe II de des- rio y si no lo satisfacian a tiempo eran prendidos
amortizar las jurisdicciones eclesisticas. Coin- (A.G.S.: Exp. Hac., leg. 224, fol.1). Los habitantes
cida este hecho con la renovacin de la fbrica del coto pagaban adems renta y fuero de las
164
heredades que llevaban del monasterrio y segn prtico de la iglesia, obra que se encarga en 1668
la informacin de Martn de Osma, los monjes a Andrs de Verrendn que lleva a cabo un pro-
les aprovechaban tambin en las obras de re- yecto muy cuidadoso con la portada romnica
construccin de su casa, contribuyendo con sus y en el que se incorpora sobre el gran arco de
carros, bueyes y personas en los reparos de los entrada un gran escudo.
edificios.
Este auge monumental y econmico de Valde-
El abad como dueo de la jurisdiccin nombraba dis est relacionado, obviamente, con las orien-
los cargos de justicia, era patrono del beneficio taciones de la Congregacin, que difunde entre
curado de San Bartolom de Puelles y tena unos sus abadas, y no menos entre las asturianas, las
ingresos por jurisdiccin, a mediados del siglo nuevas exigencias de la vida regular compatibles
XVII, de 29520 mrs. con una dimensin pastoral que en el caso de
esta abada maliayesa se plasman tambin en un
El coto de Cams se localiza en el actual conce- amplio programa catequtico, de difusin popu-
jo de Cabranes, tiene una extensin de 1,82 Km. lar, por medio del cual se fomenta el culto a los
cuadrados y segn informacin del propio mo- santos. Ya desde finales del siglo XVI (1538) se
nasterio tiene 30 vecinos; 20 pecheros e hidal- obtiene de Roma un altar privilegiado, el de San-
gos, y 10 viudas. Pagaban en 1553 al monasterio tiago, y un jubileo para el dia de San Blas, que
15 mrs. cada vecino y 5 mrs. las viudas; adems, contaba tambin con un altar; en 1640 se cons-
un yantar o cinco reales por el. Adems los ve- truye el mesn de Arbazal, en las inmediaciones
cinos de este coto estaban encargados de lim- del camino real, para el servicio de caminantes y
piar los rios del monasterio y llevar cal, piedra y pocos aos despus, en 1668, se fabrica el nuevo
los materiales necesarios para el reedificio de la retablo de la capilla mayor, el de la Concepcin.
abada. Los ingresos por derechos jurisdicciona- Se trataba en definitiva de llevar a cabo una am-
les ascendan a 520 mrs. plia labor evangelizadora pero sin olvidar el de-
coro de la vida regular y la dignidad del oficio
No resulta extrao que ante todas estas prerro- divino, plasmado en los magnficos cantorales
gativas los monjes desplegaran una documenta- copiados e iluminados en una magnfica labor en
da defensa ante los delegados regios encargados pergamino a partir de 1622.
de las averiguaciones y que, como consecuencia,
el 9 de octubre de 1579 el Consejo de Hacienda En el ao 1691 el monasterio sufre de nuevo otra
desestime la venta de los cotos de Valdedis y grave inundacin que servir de impulso para
resuelva que sigan bajo la jurisdiccin del mo- nuevas ampliaciones y obras en el monasterio.
nasterio (A.H.N. Clero, leg. 5256). Coincidan estos hechos con una importante cri-
sis institucional de la Congregacin que tambin
Esta resolucin permita una cierta tranquilidad se deja sentir en Valdedis y que llegar a su fin
econmica necesaria para llevar a cabo el pro- en 1738 con el nombramiento de un abad profe-
yecto arquitectnico al que estaba sometido el so de la casa, Cristbal Blanco (1738-1741).
monasterio y, de hecho, las obras del siglo XVII

parecen ser fruto de una actividad incesante: se El remate del patio de servicios y la construccin
inicia la construccin del patio de servicios, se ha- de nuevos pisos de celdas en las ltimas dcadas
cen importantes obras de canalizacin del rio, se del siglo XVII sern el prlogo de un amplio pro-
derriban viejas dependencias cocina, despensa, grama arquitectnico, desarrollado en el trans-
secretas y refectorio-, se rehace el archivo, se curso de la siguiente centuria. En efecto, en el
reforma la sacrista, se ampla la hospedera, se siglo XVIII se construye la galera, dispuesta en-
abre una plaza a la entrada del monasterio en la tre el claustro y la casa del abad; la tribuna de en-
que se instala un crucero y se trata de dignificar fermos, sobre el crucero de la iglesia; una nueva
este espacio de acceso con la construccin del biblioteca, un nuevo captulo
165
Detalle en el lateral izquierdo del retablo mayor (Archivo J. Puras).
Detalles en el lateral derecho del retablo mayor (Archivo J. Puras).
166
Retablo mayor de la iglesia de Santa Mara de Valdedis (Archivo J. Puras).

Todo era preciso para una abada que a media- ta Escolstica- flanqueadas por columnas de
dos del siglo XVIII mantiene una comunidad de la sensacin de constituirse en un piso ms del
27 profesos y dos novicios y, por si fuera poco, retablo.
se haba convertido en un importante centro de
irradiacin cultural y espiritual dentro del Princi- En los bsides laterales tambin se colocan reta-
pado de Asturias. blos de las mismas caractersticas que el mayor;
ocupan todo el frente, se adaptan a su planta
Precisamente esa vocacin evangelizadora y cul- curva y rematan con cascarn. El del bside de-
ta les lleva a renovar, de nuevo, el espacio interior recho conserva una imagen original, un San Mi-
del templo con dorados retablos, ajuar litrgico, guel, de buena factura y datable tambin, segn
pinturas y multitud de detalles que evidencian la el profesor Ramallo (Escultura barroca, p. 609) a
proyeccin popular que estos monjes blancos mediados del siglo XVIII.
pretenden difundir. Acorde con esta religiosidad
barroca fundan la cofrada de San Jos (1754) y En los pilares que separan las naves haba pe-
la de Nuestra Seora de la Vega en los lejanos queos retablos, de los que slo quedan dos
dominios castellanos de Boar. La obra cumbre, en los pilares que separan la nave central de la
sin embargo, de la poca se conserva en la iglesia lateral izquierda. A los pies otros dos retablos
monstica para la que se ajusta con Manuel Gon- que llevan incorporados un relieve central reuti-
zlez Manjoya en 1749, un nuevo retablo mayor. lizado, tal vez, del primitivo retablo del siglo XVI;
Su traza supone una verdadera innovacin en representan a Santiago en la batalla de Clavijo y
el panorama artstico asturiano dado que debe Vrgenes mrtires.
adaptarse al espacio semicilndrico del bside y
rematarse en altura con cascarn de cuarto de La cuidada atencin al espacio interior de la
esfera ocultando la bveda. Se define pues por iglesia culmina con la colocacin exenta de cua-
ofrecer una superficie cncava determinada por tro reyes jinetes, suspensos en el espacio de los
salientes estpites entre parejas de columnas y en pilares del crucero, obra de Francisco de Nava.
torno al nicho central en el que se encuentra la Todo un programa, en definitivo, evangeliza-
Virgen titular, flanqueada por sendas hornacinas dor de profunda proyeccin popular en el que
con las imgenes de San Alberto y San Esteban. la liturgia y el oficio divino se llevaba a cabo de
En la parte inferior de este piso un amplio banco forma rigurosa. Para estas funciones los monjes
en el que se encaja un expositor sobre gradas, bernardos fabrican en esta misma centuria una
semiexento, y entre dos relieves; el del lado de- nueva sillera para el coro bajo y una tribuna para
recho narra un hecho fabulado de la vida de San el nuevo rgano.
Bernardo; el santo aparece en una carroza tirada
por dos caballos y al diablo haciendo la funcin Este instrumento de bellsima caja barroca y
de rueda, tarea a la que le somete San Bernardo 45 teclas ha visto reconstruida su inservible
por haberla roto cuando se diriga a hacer una mecnica en 1988 gracias al magistral trabajo
fundacin. El del lado izquierdo representa la de Gerhard Grenzing. En un ltimo intento de
muerte de San Bernardo; el centro de la escena mostrar el inters de la comunidad en dotar al
est ocupado por una cama con dosel en donde monasterio de las variadas tcnicas decorativas
se encuentra el santo entre la Virgen, San Benito se advierte la presencia en el mismo del pintor
y un dicono, a sus pies. A ambos lados, una ar- asturiano Francisco Reiter (1736-1813). A l se
quitectura siendo la de la izquierda un represen- deben las decoraciones murales al temple de la
tacin de la iglesia monstica. sacrista y una serie de diecisis cuadros sobre
la vida y milagros de San Bernardo de Claraval
La parte superior del retablo est rematada por ( 1090-1153). Con anterioridad ya advertimos en
el tico-cascarn que al incluir el hueco de tres Valdedis la presencia de Martnez Bustamante
hornacinas Santa Gertrudis, Humbelina y San- que pinta durante el abadiato de Agustn de la
168
Serna (1721-1724) un cuadro de Ntro. P. San Ber- 1638) que lleg a ser promovido a la sede epis-
nardo, hoy desaparecido pero inventariado por copal de Almera.
Caveda en el ao 1821.
Sin embargo, y a pesar de tan cuajado floreci-
miento, la abada asturiana conocer pronto la
sombra de los afanes polticos y desamortiza-
dores del siglo XIX. El primer signo de violencia
que sufrir la comunidad ser durante la invasin
francesa; en el ao 1810 una exclaustracin tem-
poral obligar a los monjes a mantenerse fuera
de su casa durante un ao, repitindose estos
desalojos temporales nuevamente en 1812 y 1820
cuando se impone la supresin de los monaste-
rios de varones y la renta de sus bienes; no obs-
tante, Valdedis no fue suprimido efectivamente
hasta el decreto del gobierno espaol de 1835
que dispone la exclaustracin de los religiosos y
confisca sus bienes. Estaba al frente de la comu-
nidad en este momento D. Florencio Fernndez
(1832-1835) quien no logra terminar el perodo
asignado a su abadiato por los acontecimientos
que ponen fin a la abada.
El 21 de noviembre de 1843 salen a subasta pbli-

rgano de la iglesia de Santa Mara de Valdedis ca los edificios conventuales de Valdedis, que a
(Archivo J. Puras). pesar de ello no son enajenados. La comunidad
se encuentra dispersa, algunos de ellos son asig-
No cabe la menor duda sobre la importancia ad- nados a labores pastorales en iglesias parroquia-
quirida por Valdedis en el panorama monstico les, y tres de ellos permanecen obstinadamente
asturiano. Era la casa cisterciense ms poblada en el monasterio hasta su muerte. El fallecimien-
del Principado y sus monjes ejercan una cierta to de fray Malaquas Carrera, el 24 de mayo de
autoridad moral sobre el resto de las abadas de 1862, puso fin a setecientos aos de historia de
la Orden en la regin. Es manifiesto a este res- esta abada asturiana e impuso el trepidante si-
pecto la actividad de los abades en la comunidad lencio en aqul frtil paraje del antiguo valle de
de monjas bernardas de Avils y muy significati- Boides.
va la intervencin del abad Cristbal de Orozco
(1543-1545) en la conflictiva incorporacin de la Tras aos de progresivo deterioro, en el ao 1986
abada de Belmonte a la Congregacin. En rea- comienza la reconstruccin integral del monaste-
lidad la funcin de los abades, la gran mayora rio y en 29 de julio de 1992 se instala de nuevo
procedentes de otros monasterios, fue determi- una comunidad cisterciense en Valdedis al ser
nante para el crecimiento material y espiritual erigido el cenobio como priorato conventual. A
de Valdedis; algunos de ellos forjaron aqu su pesar de los fecundos logros de este proyecto, los
carrera y pusieron de relieve su ilustre personali- monjes blancos abandonan de nuevo las tierras
dad que les llevar a ocupar cargos importantes asturianas por una decisin de 26 de enero de
como es el caso del anterior Cristbal de Orozco 2009 que decreta la supresin de la comunidad
o Angel de Vitoria (1575-1579), elegidos reforma- cisterciense de Valdedis y el 21 de febrero de ese
dores generales de la Congregacin, e incluso el mismo ao una comunidad de monjes de la Or-
de Alonso Prez de Humanes (1632-1635 / 1635- den de San Juan toma posesin del monasterio.
169
Detalle de la portada principal de la iglesia de San Francisco de Avils.
Conventos de la Orden Franciscana
Captulo IV
La presencia del franciscanismo en Asturias re- cuales el mercado desencadenaba movimientos

presenta, como en otras latitudes, un deseo de innovadores lejos de la estabilidad rural de los
renovacin de la vida monstica y de las viejas monasterios.
estructuras monacales que por ms que se ha-
ba intentado no llegaba a ofrecer los resultados El carisma de San Francisco, su vuelta al Evange-
apetecidos, en cuanto que las transformaciones lio puro, cuyos axiomas primordiales son la fra-
sociales exigan un modelo sino nuevo, distinto ternidad y la pobreza encajan perfectamente en
de vivir la religiosidad. En este contexto de bs- este mundo de realidades nuevas, de ah que To-
queda y adaptacin a las realidades de la poca ms de Celano se refiriera a l como el hombre
se enmarca la figura de Francisco de Ass, un nuevo (homus novus) y al franciscanismo como
hombre comprometido con un mundo en muta- una santa novedad (sancta novitas).
cin y con un proyecto evanglico que superaba
las estructuras institucionales, por muy legtimas Con semejante y renovador mensaje no resulta
y necesarias que fueran. extrao que la figura de San Francisco adquiriera
una enorme popularidad en su tiempo, y que la
En los cuadros sociales de la etapa final de la espiritualidad de su Orden se difundiera con ra-
Edad Media, -gremios, ciudades, universidades- pidez por Europa no quedando en esta ocasin
en los que desarrolla su proyecto el Santo de tampoco Asturias ajena a estos horizontes reno-
Ass, el dinamismo y la creatividad no actuaban vadores de la Iglesia.
ya verticalmente, en el mbito de la fidelidad sa-
cral a las dependencias entre seores y vasallos En efecto, en el transcurso de la decimotercera
o siervos, sino horizontalmente, en una solidari- centuria y en el entorno de los ncleos urbanos
dad cuya toma de conciencia favoreca la pro- de Oviedo, Avils y Tineo se abren cuatro cen-
mocin de personas libres. El paternalismo, por tros monsticos de la Orden, cuya influencia
tanto, ceda a una fraternidad igualitaria y esta en el tejido social y urbano de las respectivas
socializacin de bienes y personas se implanta- localidades es difcil de olvidar an en nuestros
ba con normalidad en las nuevas ciudades, en las tiempos.
Monasterios franciscanos de Asturias en la Edad Media.
172
El movimiento reformador que surge en la pro- destacado en planta, es una bveda de arista en
pia Orden a finales del siglo XIV con una voca- el centro, mientras que los brazos repiten el ca-
cin prioritariamente eremtica tambin tiene n con lunetos. En el lado del Evangelio la nave
en Asturias su reflejo en el eremitorio de Races incorpora tres capillas, la de nimas, la del Cristo
(Avils), un centro franciscano de efmera exis- y la de la Virgen del Portal, patrona de la villa a
tencia cuyo fundador, Fernando Gundisalvi, edi- partir del asentamiento franciscano.
fica la fbrica del mismo en un lugar que per-
teneca a la Orden de Santiago en las primeras La fachada del templo se encuentra oculta por
dcadas del siglo XV (F. J. Fernndez Conde, La un prtico de dos arcadas de medio punto en
Orden Franciscana, p. 416), siendo transferido donde se sitan el escudo real y el de los francis-
por el provincial de Santiago, lvaro de Mayal, a canos. A la derecha de este cuerpo, la torre con
los mercedarios en 1461. arquillos de medio punto en el piso superior.
Rebasado el lmite cronolgico de la Edad Me- Tras la desamortizacin el edificio monacal, al

dia, los franciscanos asturianos en un intento de que se le fueron asignando distintos usos, sufre
extender su mensaje evanglico dirigen su acti- una inexorable ruina y son escasos los restos que
vidad, fundamentalmente, predicadora hacia el an perviven pudiendo destacarse entre stos,
espacio oriental de la regin. En esta comarca el claustro situado en el costado sur de la iglesia.
es fcil advertir su huella evangelizadora a travs Consta de dos pisos, de vanos adintelados y ce-
de las numerosas cofradas y el buen nmero de rrados los inferiores mediante antepechos.
significativas advocaciones que an perviven. El
proyecto benfico-asistencial, sin embargo, que El proyecto franciscano de Villaviciosa inclua
pretendieron llevar a cabo en el hospital que para tambin una fundacin de monjas, que llega a
pobres y peregrirnos se funda en la parroquia de consolidarse, tras una primera etapa de beaterio,
Qus, cerca de la villa de Infiesto, en el hoy cono- a principios del siglo XVIII. En 1727 se concluyen
cido como santuario de la Cueva, resulta una rea- las obras del convento de la Pursima Concep-
lizacin efmera a pesar de estar aprobada por el cin que an hoy mantiene una comunidad de
Papa Pio IV quien autoriza, por Breve del 15 de monjas Clarisas, las nicas que permanecen en
enero de 1564, a levantar dicho hospital y a que Asturias tras salvar las mltiples vicisitudes que
sea administrador del mismo Pedro Pelez, de la los siglos XIX y XX les han deparado.
Orden de San Francisco (A.H.D.O.: Leg. n. 1).
Estas ltimas fundaciones de Villaviciosa las lle-
En la siguiente centuria los franciscanos asturia- van a cabo los franciscanos tras superar el pro-
nos logran asentarse, con una fundacin conoci- ceso de reforma que afecta a la Orden desde el
da como San Juan de Capistrano, en la cercana y siglo XVI. Los conventos asturianos se irn so-
antigua puebla de Maliayo. Ser en 1692 cuando metiendo a la Regular Observancia y haciendo
acondicionan unas primeras instalaciones a modo compatible su estilo de vida con una nueva voca-
de convento para trasladarse poco ms tarde al cin misionera, asistencial o docente.
emplazamiento definitivo, extramuros de la villa,

en el lugar en el que an se conserva la iglesia,
empezada a construirse en 1734 y con funcin

de parroquial en la actualidad. De una sola y am-
plia nave, crucero y cabecera cuadrada cumple
todos los requisitos necesarios para la predica-
cin por su acstica y visibilidad, logradas por la
altura y el abovedamientos total del edificio. La
cubierta de la nave, dividida en cuatro tramos, es
de bveda de can con lunetos y la del crucero,
173
4.1 Convento de San Francisco de Oviedo mendicante de los primeros minoritas debi de
ejercer, ciertamente, un poderoso atractivo so-
En el solar que ocupa el palacio de la antigua Di- bre la sociedad de la poca que se vincula a la
putacin Provincial, extramuros de la vieja civitas incipiente comunidad por motivos piadosos
episcopal ovetense, establecen los franciscanos y con el fin, casi siempre, de obtener sufragios
asturianos la primera casa con la que cuenta la de los frailes. Son casi todos donaciones testa-
Orden en la regin. mentarias de particulares pero tambin de ca-
pitulares ovetenses (F. J. Fernndez Conde, La
El profesor Fernndez Conde considera que Clereca ovetense, p.72, 85, 94, 100, 108). Tan
esta fundacin (La Orden franciscana, p. 400) dadivosa actuacin nos advierte del aprecio que
pudo llevarse a cabo en la dcada de 1230, fecha los franciscanos ovetenses pudieron generar in-
ligeramente ms tarda a la asignada por nume- cluso en los mbitos eclesisticos, circunstancia
rosos autores que relacionan los orgenes de este bien probada por la presencia en 1249 del obis-
establecimiento con la supuesta presencia en po de Oviedo, Rodrigo Daz, quien acompaado
Oviedo del mismo San Francisco en 1214; y con de miembros de la curia diocesana, un nutrido
la de Pedro Compadre, discpulo del santo, cuyas nmero de caballeros y hombres buenos otorga
supuestas reliquias se conservan actualmente en en el convento de San Francisco una donacin a
la parroquia de San Juan el Real de Oviedo. favor del monasterio de Cornellana.
En la segunda mitad del siglo XIII, el convento A partir del siglo XIV miembros de importantes
parece contar ya con una importante fbrica y linajes nobiliarios de la regin comienzan a favo-
constituirse como una nueva realidad monsti- recer al convento, siendo Gonzalo Martnez de
ca que se consolida por medio de unos meca- Oviedo, Maestre de Alcntara y validor de Alfon-
nismos bien diferentes a los utilizados por otras so XI, el patrocinador de la nueva iglesia gtica
entidades religiosas de la regin. El espritu que parece empezar a construirse en las prime-
Antiguo convento de San Francisco de Oviedo (Archivo del RIDEA).
174
ras dcadas de dicha centuria cuando se estaba siglo XVI. La de la Misericordia, San Antonio de
construyendo el resto del convento (R. Alonso Padua o la de la Tercera Orden sern cauces que
lvarez, La Arquitectura franciscana, p. 37). reconducen la piedad popular y que vincularn a
los frailes con un amplio sector social. Las capi-
Sern las necesidades de las obras emprendi- llas de estas instituciones transformarn durante
das, tal vez el rigor de la Orden el que lleva a la Edad Moderna la planta de la primitiva iglesia,
la comunidad a desprenderse de algunos bienes al tiempo que tambin se renovarn las viejas es-
que haban recibido por mandas testamentarias. tancias conventuales con la participacin de los
stas en realidad eran las nicas fuentes de in- ms importantes maestros de arquitectura de la
gresos de los frailes que continan con un ritmo poca como pueden ser Muz Somonte o Fran-
ascendente de estima social y a los que el mismo cisco de la Riva, entre otros.
monarca Enrique II concede, en 1378, 1000 mara-
vedes anuales sobre la renta del alfol de Avils A comienzos del siglo XIX la monumentalidad
en concepto de limosna. del convento franciscano se vi prcticamente
destruida por la violenta actuacin de las tropas
El snodo ovetense de 1411 confirma el ideal de francesas durante los aos 1809 y siguientes; a
pobreza y humildad del convento ovetense, que pesar de todo las medidas desamortizadoras de
supera las disputas internas de la Orden, respec- 1835 fueron el cauce de la desaparicin total del
to a ese modo de vida, alinendose con el rigor convento; slo queda en pie la iglesia, utilizada
y sencillez de los primeros tiempos franciscanos; hacia 1882 como parroquial de San Juan. Su per-
sin embargo, en el transcurso de la centuria ese vivencia ser escasa, pues en el ao 1902 se de-
comportamiento se va transformando y adqui- rriba su edificio desapareciendo de la ciudad una
riendo pautas de gestin econmica similares a de las muestras gticas ms emblemticas del
las de otros dominios monsticos. Tal vez el in- Principado de Asturias.
cremento de la devocin de los diversos estratos
sociales y el ansia de recibir los beneficios espiri-
tuales de los frailes aument considerablemente
el patrimonio monstico y transform, incluso, el Mnsula procedente del convento de San Francisco de Oviedo
mbito monacal en el que aspiran a reposar fa- (c. S.XV) (Archivo Museo Arqueolgico de Asturias).
milias de mediano y alto rango social. Es el caso
de los Quirs, Valds, Argelles o Valdecarzana
que con sus enterramientos transformarn am-
pliamente la nueva iglesia conventual.
En 1567 el convento de la capital asturiana, por

mandato expreso del Papa Pio V y la real pro-
visin de Felipe II, se incorpora a la Provincia
Observante de Santiago. Es una etapa en la que
los frailes continan registrando un incremento

notable de mandas testamentarias a cambio de
lugar de enterramiento y de obtener un hbito

franciscano como mortaja, beneficios en defi-
nitiva muy vinculados al tema de la muerte, tan
magistralmente difundido por los hijos del Santo
de Ass.
Las cofradas fundadas por los franciscanos tam-

bin desarrollarn un importante papel desde el
175
4.2 Convento de Santa Clara de Oviedo su andadura histrica, all por los aos de entre
1273 y 1287 (La Orden franciscana, p. 420).
En el actual edificio de la Delegacin de Ha- En cualquier caso la fundacin es casi coetnea
cienda de la capital asturiana, en pleno centro al establecimiento de la rama masculina asenta-
urbano de la ciudad, an es posible reconocer da en la ciudad, pero a diferencia de stos, las
los restos arquitectnicos del convento de Cla- damas pobres de Santa Clara observan una ri-
risas ovetenses parte del claustro y fachada de gurosa vida de pobreza, adscritas como supone
la portera- ; los nicos vestigios que pervivieron Fernndez Conde a la rigurosa regla de Clara de
tras la intervencin restauradora del arquitecto Ass, y dedicadas a la vida contemplativa bajo el
Ignacio lvarez Castelao a mediados del pasado modelo de clausura.
siglo XX.
Semejante estilo de vida pronto contar con la
generosidad de Sancho IV quien por privilegio
de 1287 recibe a estas frayras bajo su protec-
cin y particular encomienda. En realidad la po-
breza debi ser la caracterstica general de los
primeros tiempos del grupo monstico, que con-
tara slo con los bienes de las propias monjas,
con ayudas municipales, y con las limosnas de
quienes pretendan beneficiarse de su oraciones.
De hecho, durante el siglo XIV son abundantes
las mandas testamentarias que persiguen este
fin y en la centuria siguiente se incrementan
notablemente, siendo realmente destacable la
vinculacin que Alonso de Quintanilla, Contador
Mayor y personaje de relieve en la corte de los
Reyes Catlicos, establece con el monasterio. En
efecto, don Alonso renov el convento en donde
estaban enterrados sus padres y dota en 1468
a la comunidad con una renta de 3336 marave-
des anuales con el fin de que las monjas rogaran
a Dios por las nimas de sus difuntos padres.
Detalle de la fachada de Santa Clara de Oviedo. Adems puso a disposicin del cabildo catedrali-
cio y el convento 8000 maravedes anuales para
Se trataba, ciertamente, de un amplio y monu- que asistieran en procesin, junto con el concejo
mental recinto conventual en el que se haban de la ciudad, a la iglesia del convento el dia de
establecido en el transcurso del siglo XIII una Santa Clara.
comunidad de Clarisas, extramuros de la ciudad,
cual es la costumbre de la Orden, pero cercana a Tan destacada aportacin econmica contrasta,
los hermanos de San Francisco, que ya se haban sin embargo, con la penuria econmica que pa-
hecho presentes unos aos antes en el entrama- decan las Clarisas ovetenses en la poca, pues
do urbano de Oviedo. a este estado de necesidad se refiere el Albal
real (a. 1476) por el que Isabel I de Castilla les
Los restos arqueolgicos del primitivo templo confirma los 4000 maravedes de renta anual en
conventual parecen remontar la existencia de las alcabalas de Oviedo que ya haban sido con-
esta comunidad a unos aos antes de la fecha cedidos por Enrique IV. Igualmente, la concesin
en la que el profesor Fernndez Conde seala, (1480-81) del Papa Sixto IV de unas rentas de
con garantas de verosimilitud, el comienzo de 20.000 maravedes anuales confirma tan delica-
176
do estado econmico. Con el fin de mitigar esta el gusto palaciego. Incorpora en su planta baja
pobreza ya a principios de la centuria, en 1433, tres arcadas, quedando la central flanqueada por
Juan II de Castilla les concede 300 maravedes columnas exentas sobre alto plinto y rematada
de rental anual; y los Reyes Catlicos, en 1480, en el piso superior por una hornacina con la ima-
tambin otorgan a su favor 3000 maravedes gen titular del monasterio.
anuales.
A partir de mediados de la centuria se renueva el
Sin embargo, a finales de la centuria el compor- convento y se construye el claustro, de tres pisos
tamiento econmico del convento parece cam- divididos por imposta muy sencilla y vinculado al
biar de signo pues la comunidad interviene en trabajo de los arquitectos Pedro Moz Somonte
la formalizacin de acciones documentales, que y Menndez de Ambs. En el piso bajo se abren
ponen de manifiesto la explotacin econmica grandes arcadas de medio punto y en los supe-
de sus bienes. Ciertamente, el patrimonio de la riores balcones perfectamente articulados por
comunidad, procedente en gran medida de las pilastras toscanas que reticulan todo el espacio.
dotes de las religiosas y de algunas fundaciones
piadosas, se extenda por los concejos de Ovie- Con las estancias renovadas, las monjas deben
do, Llanera, Aller, Nava, Mieres, Cabranes, Lavia- abandonar el monasterio en 1836, como con-
na, Las Regueras y Grado; tena un carcter prio- secuencia de las leyes desamortizadoras, y se
ritariamente rstico aunque un buen nmero de trasladan al convento de San Francisco de Avi-
bienes eran propiedades inmobiliarias, en torno ls, desamortizado igualmente, hasta el ao 1845
al barrio en el que se asentaba el monasterio. que regresan al convento ovetense de donde se-
rn expulsadas definitivamente en 1868.
A pesar de todo no es comparable el nivel econ-
mico de esta comunidad con el resto de los gran-
des monasterios de la ciudad, por ello sus obras
de ampliacin y renovacin de fbrica se llevan a
cabo con un gran esfuerzo econmico. De estas
obras se conserva actualmente la portera, obra
de comienzos del siglo XVIII y muy definida por
Estado actual del claustro del monasterio de Santa Clara de Oviedo.

177
4.3 Convento de San Francisco del Monte se vinculan a la nueva fundacin, tal vez por mo-
de Avils tivos devocionales y con el deseo de obtener se-
pultura entre los muros conventuales.
En la actual sede parroquial de San Nicols, que
ocupa desde el ao 1849 la iglesia conventual La gran intensidad que registra el terremoto de
de S. Francisco (A. Garralda Garca, Avils, p. 1522 en Avils debi producir graves daos en la
124) tras las desdichadas inquietudes desamor- fbrica medieval del convento y as los frailes se
tizadoras, se encuentra el rastro del primer es- ven obligados durante buena parte de la Edad
tablecimiento franciscano de Avils. Conocido Moderna a renovar las viejas estancias.
con el sobrenombre del Monte por su situa-
cin en una pequea elevacin rodeada de un En 1582 solicitan al Ayuntamiento ayuda para
espacio boscoso, se emplaza extramauros de la construir la sacrista, una obra de planta rec-
villa cuando a mediados del siglo XIII los hijos tangular dividida en dos tramos. Se cubre con
del Santo de Ass deciden establecer su casa en bveda de can con lunetos y vanos termales
Avils; sin embargo, actualmente este espacio
forma parte del entramado del casco urbano, a
escasa distancia del Ayuntamiento.
Aunque tradicionalmente se considera que esta

fundacin es coetnea a la de San Francisco de
Oviedo y que incluso se debe a fray Pedro Com-
padre, discpulo de San Francisco y supuesto
compaero en su peregrinacin compostelana,
lo cierto es que puede documentarse entre 1267
y 1274 (F. J. Fernndez Conde, La Orden fran-
ciscana, p. 413) sobre un solar en el que los
hallazgos arqueolgicos confirman la existencia
de anteriores edificaciones. De hecho, la portada
abierta en un lienzo del claustro y constituida por
una puerta flanqueada por dos ventanas, ofrece
una tipologa romnica de finales del siglo XII y
bien pudo ser la entrada de una dependencia
monacal anterior.
La actual iglesia data del siglo XIV aunque las

reformas posteriores impiden suponer cmo fue
esa iglesia primitiva, slo la portada septentrional
pertenece a ese momento. Tiene una disposicin Pinturas murales en la sacrista de San Francisco de Avils.
ojival, cuatro arquivoltas apoyadas en columnas
acodilladas, guardapolvo de pequeas rosetas e pintados al fresco. La plementera de la bveda
imposta de puntas de diamante. Sobre la clave est decorada con motivos geomtricos y el arco
de los arcos se representa al santo titular, imagen fajn que marca los dos tramos est cajeado. En
de tosca figura pero de gran valor iconogrfico. los muros se abren hornacinas, quedando la del
fondo flanqueada por dos pequeas puertas
Es de suponer que en esta primera etapa del adinteladas. Estas hornacinas albergan pinturas.
convento avilesino los franciscanos contaron
con la ayuda de un amplio sector social, funda- El primer lienzo del claustro, del que slo hoy se
mentalmente con mercaderes y burgueses que conservan dos lienzos, se acomete en 1599 con
178
Iglesia del antiguo convento de San Francisco de Avils.

trazas dadas por Domingo de Mortera y ejecuta- su restauracin, a cargo del arquitecto Rodrguez
das por Gonzalo de Gemes. Era un espacio de Bustelo, se lleva a cabo en 1958 y 1965.
planta cuadrada y de dos pisos; el bajo con ar-
quera de medio punto sostenida por columnas Tras la exclaustracin de 1836 el convento fran-
de orden toscano sobre podium. El piso superior ciscano de Avils tuvo diversos usos pudiendo
es adintelado y a doble tramo. Dado su estilo pu- ser recuperada su iglesia para parroquial. El re-
rista resulta de una extrema austeridad. greso de los franciscanos a la villa se fecha en
1919, debiendo instalarse en la antigua sede pa-
En 1909 el convento sufre un incendio en el que rroquial dado que sta ya se haba trasladado a
se pierden las dos alas del claustro que faltan y la iglesia conventual.
Claustro de San Francisco de Avils.
180
4.4 Convento de San Francisco de Tineo rias, Obona o Cornellana, los franciscanos logran
establecer sus fundacin, tal como era su cos-
La huella franciscana en el occidente asturiano tumbre, extramuros de la villa y en las inmedia-
se mantiene an presente en la actual iglesia pa- ciones del citado Camino jacobeo entre los aos
rroquial de la villa de Tineo, bajo la advocacin 1267 a 1274 (F. J. Fernndez Conde, La Orden
de San Pedro, al ser trasladada desde su primi- franciscana, p. 418).
tivo solar, a finales del siglo XIX tras el proceso
desamortizador, al templo conventual de los Su espritu mendicante resulta renovador y bien
franciscanos. diferente del resto de las rdenes asentadas en
el entorno, y su mensaje se dirige a un sector so-
Se haban establecido estos frailes en esta villa, cial que pronto asumir la presencia franciscana
favorecida en los comienzos del siglo XIII por el como algo propio en donde pueden canalizar
fuero concedido por Alfonso IX y por el itinera- sus aspiraciones piadosas. Donaciones testa-
rio jacobeo que por voluntad expresa del mismo mentarias, fundacin de aniversarias y solicitud
monarca la atravesar, en la segunda mitad del de enterramientos supusieron para esta comuni-
siglo XIII, y aunque en estos primeros momentos dad las primeras aportaciones econmicas con
la fundacin ha podido tener los inconvenientes las que pudieron hacer frente a la primitiva f-
de compartir un rea geogrfica muy ocupada brica que se compona de sala capitular, claustro
por los viejos y consolidados monasterios de Co- e iglesia conventual. Aunque muy modificada
Pintura del Monumento en la iglesia de San Francisco de Tineo.

181
por obras posteriores sta an conserva la por- vos tradicionales como el zigzag de la rosca ex-
tada occidental y la mayor parte de la caja de terior y las tetrafolias del intrads de arquivolta.
los muros. Su tipologa responde plenamente a Los capiteles, sobre tres pares de columnas, uti-
la esttica mendicante: una sola nave, amplia y lizan repertorios vegetales.
difana, que facilitara un espacio apto e idneo
para llevar a cabo la predicacin. Otros elementos de la fbrica primitiva parecen
ser el arco de triunfo, de doble rosca apuntada;
La portada occidental, cobijada por un prtico y los sepulcros bajo arcosolio situados a ambos
posterior, adopta una disposicin ojival en sus lados de la nave.
tres arquivoltas en las que se encuentran moti-
Interior de la iglesia de San Francisco de Tineo.
182
Toda esta fbrica medieval ha quedado bastante

oculta por la obras del siglo XVII, patrocinadas
por dos grandes linajes de la zona, los Mers que
construyen a comienzos de la centuria una gran
capilla en el muro norte de la iglesia; y los Garca
de Tineo que promueven obras en la nave y la
renovacin de la cabecera de la iglesia con una
planta cuadrada y cubierta de cpula sobre pe-
chinas. Para este mismo espacio, el citado linaje
donar el gran retablo que actualmente preside
el templo.
Gran importancia tuvo en este convento la co-

frada de la Orden Tercera. Sus actividades se
vinculaban de forma especial con la cultura de la
muerte y con la difusin de hbitos penitencia-
les. En este marco han contribuido enormemen-
te a las celebraciones de Semana Santa dejando
como huella de su actividad un monumental lien-
zo de principios del siglo XVIII, que haca funcio-
nes de Monumento, el espacio en el que se re-
Detalle de la portada de San Francisco de Tineo.
tira el Cuerpo de Cristo durante el Viernes Santo
a la espera de la Resurreccin. Semejante pintura
Altar mayor de la iglesia de San Francisco de Tineo.

Cermica franciscana en la fachada del convento de Clarisas

de Villaviciosa.
183
Estandarte franciscano en el Museo de Arte Sacro de Tineo.
de carcter arquitectnico es nica en Asturias y Ms recientemente en estas dependencias parro-

ha sido recientemente recuperada por el actual quiales, y por iniciativa de su actual prroco, se
prroco de la villa. aloja el Museo de Arte Sacro de Tineo, en donde
se exhibe una nutrida coleccin de orfebrera y
La exclaustracin de los frailes a comienzos del el mayor conjunto de imaginera religiosa de As-
siglo XIX supuso el fin de su gran actividad pre- turias. El proyecto musestico, a base de selectas
dicadora en la comarca y la ruina de un complejo piezas organizadas bajo un premeditado plan
arquitectnico en el que se asentaba un colegio catequtico, resulta extraordinariamente atracti-
de reconocido prestigio. Su iglesia, desde aque- vo y singular en el panorama cultural asturiano.
lla fecha, parroquial contina incorporando los
gustos estticos de la poca tal como es el re-
vestimiento de la parte baja del presbiterio, en
el que se encuentran varios cuadros de azulejos
que representan escenas de la vida de San Pe-
dro en relacin con Jess. Estn firmados por el
maestro ceramista de Talavera, J. Ruz de Luna,
hacia el ao 1929.
184
Portada principal de San Francisco de Tineo.
Bibliografa citada
AGUAD NIETO, S. Poltica arrendataria del El autor hace en el cap. V de esta obra un
Monasterio de Villanueva de Oscos (s. XIII). En anlisis pormenorizado de la situacin del
Semana de Historia del monacato cntabro- monacato altomedieval asturiano. Tras revisar
astur-leons. Oviedo, 1982, pp. 235- 270. la bibliografa existente al respecto incorpora a
- El Monasterio de Cornellana.B.I.D.E.A, 22 las numerosas notas el estudio crtico de los di-
(1968), pp. 29-58. plomas de la poca diferenciando entre falsos,
interpolados y autnticos.
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