Semiologia de los signos vitales

Los signos vitales son: Pulso, respiracin y tensin arterial

Semiologia del pulso: Latidos percibidos por los dedos del examinador al palpar una
arteria, este es producido por la onda de presin debida al bolo de sangre que del
ventrculo izquierdo se precipita hacia la aorta en el momento de la sstole. (es fcil
palpar el pulso radial). El trmino pulso tambin se usa, aunque incorrectamente, para
referirse al latido del corazn, medido habitualmente en pulsos por minuto. En la
mayora de las personas, el pulso es una medida correcta de la frecuencia cardaca,
aunque bajo ciertas circunstancias tales como la fibrilacin auricular, las arritmias, la
frecuencia central suele ser mayor que la frecuencia perifrico. En este caso, el ritmo
cardaco sera determinado por auscultacin del pice cardaco, en cuyo caso no es el
pulso. El pulso arterial refleja bsicamente los acontecimientos hemodinmicos del
ventrculo izquierdo; su caracterstica depende del volumen sistlico, de la velocidad de
eyeccin sangunea, de la elasticidad y capacidad del rbol arterial y de la onda de
presin que resulta del flujo sanguneo antergrado.

La frecuencia cardiaca central: se define como las veces que late el corazn por
unidad de tiempo.

Frecuencia cardiaca perifrica (pulso): es el nmero de pulsaciones de una arteria

perifrica por minuto. Es decir; la expansin de una arteria por el paso de sangre
bombeado por el corazn.

Las arterias que se pueden palpar son las siguientes:

Cartida: rotar la cabeza hacia el examinador y por delante del

esternocleidomastoideo, palpar la arteria hacia abajo para evitar la compresin del seno
carotdeo.

Humeral: borde interno del bceps, cerca del pliegue del codo.

Radial: en el canal radial: espacio entre el tendn del palmar mayor y el radio.
 Femoral: en la parte media del arco crural.

Popltea: en la lnea media del hueco poplteo, preferiblemente con la rodilla

flexionada.

Pedia: por fuera del extensor largo del dedo gordo.

Tibial posterior: por detrs del malolo interno.

La palpacin del pulso permite conocer las condiciones de la pared arterial,

tales como la superficie (lisa o irregular), consistencia (elstica o dura), as
como la frecuencia, forma y amplitud. Adems es conveniente comparar la
amplitud del pulso de la arteria derecha con su homloga la izquierda para
determinar diferencias en el flujo arterial. Se debe buscar la presencia,
disminucin o ausencia del pulso y anotar con cruces: +++(saltn),
++(normal), + (disminuido) y 0 (ausente).Si los pulsos radiales tienen la misma
amplitud se dice que son simtricos si uno es ms dbil que el otro son
asimtricos.

Caractersticas

Frecuencia
Ritmo
Amplitud
Igualdad

Frecuencia cardiaca perifrica (pulso): es el nmero de pulsaciones de una

arteria perifrica por minuto. Es decir; la expansin de una arteria por el paso de
sangre bombeado por el corazn, mayor de 100 taquicardia y menor de 60
bradicardia.
Taquicardia sinusal: La frecuencia no supera los 160 latidos x minuto
Taquicardia Paroxstica: La frecuencia cardiaca oscila entre 160 y 250. Sen
asocia a opresin precordial, angustia , palpitaciones . Se divide en auricular,
conexional, ventricular
Bradicardia sinusal: Frecuencia cardiaca entre 40 y 60 por minuto debido a la
depresin del automatismo sinusal
Bradicardia por bloqueo completo AV: Pulso regular y lento 30 a 35 x minuto,
cuando baja a menos latidos por min. se producen episodios de isquemia
cerebral que se manifiesta por estados sincopales, convulsiones.
 Se debe tener presente lo siguiente:

Frecuencia: la frecuencia en el adulto es de 60 a 90 pulsaciones por minuto. Por

encima de 90 se le denomina taquifigma o taquicardia y por debajo de 60 bradifigma o
bradicardia.

El pulso normal varia de acuerdo a diferentes factores; siendo el ms importante

la edad:

Bebs de meses 130 a 140 Pulsaciones por minuto.

Nios 80 a 100 Pulsaciones por minuto.

Adultos 72 a 80 Pulsaciones por minuto.

Adultos mayores 60 menos pulsaciones por minuto.

1- RITMO:
Regular: Pulsaciones separadas por idnticos intervalos de tiempo
Irregular: El pulso pierde su ritmo. Ejm: La fibrilacin auricular
Dficit de pulso: un nmero de pulsaciones menor al nmero de sstoles
auscultadas en regin precordial. Es la diferencia de estas dos.
Extrasstole: la presencia de una pulsacin anticipada seguida de una pausa ms
larga que es la que separa a dos pulsaciones normales.
2- AMPLITUD
Fuerza del impulso que perciben los dedos con cada pulsacin .
Ejm. Pulso dbil o pequeo; pulso fuerte o intenso
Pulso dbil: (pulso parvus): Entidades que cursan con hipotensin arterial,
estenosis artica.
Pulso filiforme: La amplitud es tan pequea que la pulsacin se hace
imperceptible
Ejm: Severos estados de shock.
Pulso paradjico: Durante la inspiracin hay una disminucin de la amplitud del
pulso que puede hasta desaparecer Ejm: Derrame pericrdico.

3- IGUALDAD
Todas las pulsaciones tienen la misma amplitud y cuando ello ocurre se dice que
el pulso es igual. Todo pulso marcadamente irregular tiende a ser desigual.
Cuando no, hay que pensar en un miocardio enfermo Ejm: pulso alternante
(cada pulsacin fuerte sigue de una dbil).
Pulso bisferiens : Tiene 2 picos sistlicos Ejm. Estenosis subartica
Diferentes tipos de pulsos que se encuentran en la prctica clnica diaria:

Taquicardia: nmero de pulsaciones superior a 90 por minuto.

Bradicardia: nmero de pulsaciones menor a 60 por minuto.

Taquirritmia: pulso rpido e irregular.

Pulso regularmente irregular: aquel que existiendo irregularidades est en

cierto orden.

Pulso irregularmente irregular o arritmia completa: aquel pulso en el que no

se observa ningn orden en la irregularidad de su ritmo.

Pulso bigeminado: pulso caracterizado por grupos de dos pulsaciones sucesivas

separadas de las que siguen por un intervalo ms prolongado, se debe a una extrasstole
ventricular que sigue a cada latido regular.

Pulso trigeminado: pulso caracterizado por una pausa despus de cada tres
pulsaciones.

Pulso cuadrigeminado: pulso en el cual ocurre una pausa despus de cada

cuarta pulsacin.

Arritmia sinusal: variacin del ritmo normal caracterizado por cambios cclicos
en la frecuencia del pulso debidos a cambios peridicos en la frecuencia de la descarga
del nodo senoauricular. sta a su vez se divide en arritmia inusual respiratoria: la
frecuencia aumenta durante la inspiracin y disminuye durante la espiracin, y arritmia
inusual no respiratoria, la cual es independiente de la respiracin.

Pulso alternante: se palpa como una onda fuerte seguida de otra dbil, sin
cambios en la longitud del ciclo; se percibe mejor en las arterias humeral, femoral y en
apnea. Se debe a la alternancia de la fuerza contrctil del ventrculo izquierdo. Es signo
de insuficiencia cardaca izquierda severa, suele acompaarse de ritmo de galope y
puede aparecer durante o despus de una taquicardia paroxstica o, en las personas sin
cardiopata, durante varios latidos despus de una extrasstole.
 Pulso de Corrigan o pulso saltn: caracterizado por un amplio ascenso y
descenso rpido, se presenta en insuficiencia artica, hipertiroidismo, fiebre, anemia y
en ateroesclerosis.

Pulso pequeo celer: es un pulso con onda de percusin abrupta, seguido de

colapso rpido, es como un pulso saltn, pero pequeo. Se palpa en la insuficiencia
mitral.

Pulso gran celer, de Corroigan o martillo de agua: es un pulso saltn, pero de

mayor amplitud. Presenta ondas de amplitud. Presenta una onda de percusin sbita y
vertical, seguida de un colapso rpido. Se percibe mejor en las arterias humeral y
femoral; refuerza su presencia cuando el pulo se percibe al apretar el antebrazo del
paciente. Es caracterstico de la insuficiencia cardaca.

Pulso filiforme o decapitado: pulso muy rpido y dbil, casi impalpable; se

percibe en los estados de shock.

Pulso bisferiens: (del latn bis, dos y feriere, latido) consta de dos elevaciones
sistlicas, es tpico de la insuficiencia artica (con o sin estenosis) y de la
miocardiopata hipertrfica. Se detecta mejor en la cartida.

Pulso pequeo o parvus: es un pulso pequeo pero de forma normal; se

encuentra en la estenosis mitral y en el infarto del miocardio complicado con bajo gasto
cardaco.

Pulso parvus et tardus: (del latn parvus, pequeo y tardus, lento) es un pulso
pequeo, de ascenso y descenso lento y de duracin prolongada. Se palpa como un
pulso sostenido y en meseta. Es caracterstico de la estenosis artica y se aprecia mejor
en la cartida.

Doble soplo femoral de Duroziez: al colocar la membrana del estetoscopio

sobre la arteria femoral se oye un soplo sistlico y al comprimirla gradualmente aparece
un soplo diastlico. Esto sugiere insuficiencia de la vlvula artica.

Retardo entre el impulso apical y el pulso carotdeo o braquiorradial:

cualquier retardo al palpar simultneamente el pex y el pulso carotdeo o braquiorradial
sugiere la existencia de una estenosis de la vlvula artica.
 Pulso paradjico arterial: es la disminucin de la presin arterial
sistlica durante la inspiracin superando los (10 mm Hg) incluyendo la disminucin
del pulso.

Esto es debido a que en condiciones normales, durante la inspiracin la presin

intratorcica disminuye, lo cual favorece el flujo sanguneo a las cavidades derechas del
corazn; por otro lado aumenta la capacidad de sangre en los pulmones, lo cual hace
disminuir el flujo sanguneo hacia las cavidades izquierdas. Estos cambios, hacen
desplazar el tabique interventricular hacia la cavidad del ventrculo izquierdo,
reduciendo as el volumen latido y por consiguiente la amplitud del pulso y la presin
arterial.

En condiciones patolgicas como sucede en el taponamiento cardaco, la

reduccin de la capacidad de llenado del ventrculo derecho para recibir sangre durante
la inspiracin, exagera el desplazamiento del tabique interventricular a la izquierda, con
una disminucin obligatoria del volumen sistlico. Adems se puede tener en presencia
de cambio en la forma del pericardio durante la inspiracin debido a la traccin del
diafragma, puede aumentar la presin intrapericrdica e inhibir el llenado del ventrculo
izquierdo.

Algunas veces se observa en casos de obstruccin de la vena cava superior,

insuficiencia cardaca grave, choque cardiognico y ascitis tensa.

Es importante recordar que en condiciones normales durante la inspiracin hay

descenso la presin arterial sistlica, slo que el descenso no llega a ser de ms de (6
mm Hg).

Recomendaciones para tomar el pulso:

Palpar la arteria con los dedos ndice, medio y anular. No palpar con el dedo
pulgar , porque el pulso de ste es ms perceptible y tiende a la confusin.

Para la determinacin de la frecuencia, el ritmo del pulso y el pulso paradjico

se prefiere la radial.
. Para precisar las caractersticas del contorno del pulso, es preferible el pulso
carotdeo.

. La femoral es la que prefiere ante la deteccin de un pulso alternante.

. No ejercer presin excesiva.

. En caso de ser un pulso normal, contar las pulsaciones durante un intervalo de

15 segundos multiplicado por 4 (15 seg x 4), se cuentan las pulsaciones durante 30
segundos luego se multiplica por 2 (30 seg x 2).

. Si el pulso es muy irregular es preferible contar durante 1 minuto, luego se

comparan con la frecuencia de latido cardaco determinado por auscultacin.
Registrar las cifras para verificar los cambios.

Presin arterial

Es la presin que ejerce la sangre contra la pared de las arterias. Resultante del volumen
minuto cardaco (volumen de sangre que bombea el corazn hacia el cuerpo en un
minuto) por la resistencia arteriolar perifrica, esta ltima determinada por el tono y
estado de las arteriolas.

En la medida que el tono muscular de estas pequeas arterias aumenta, eleva la presin
arterial como consecuencia del aumento de la resistencia perifrica.

En condiciones normales, los factores que determinan la presin arterial se mantienen

en conjuncin armnica, controlados por sistemas de autorregulacin que determinan el
tono arteriolar, el volumen de sangre intravascular y su distribucin.

Estos sistemas de regulacin actan de acuerdo con las necesidades del organismo,
tanto de manera inmediata como tarda; cuando se modifica o altera uno o varios de los
factores que determinan o regulan la presin arterial, las cifras tensionales se apartan de
lo normal, provocando estados de hipertensin (elevacin por sobre el nivel normal) o
hipotensin (disminucin por debajo del nivel normal).
El instrumento a utilizar para tomar la presion arterial es el esfigmomanmetro (del gr.
sphygms, pulso; mans, no denso y metron, medida) o tambin denominado
tensimetro y un estetoscopio (la campana).

El tensimetro est constituido por las siguientes partes:

Manmetro de mercurio o aneroide, para medir la presin de aire aplicada.

Brazalete estndar para adulto con bolsa inflable: Su anchura multiplicada por 2,5
debe ser igual a la circunferencia del brazo del paciente. Si es muy ancho, la presin es
subestimada y si es muy estrecho (particularmente en obesos), ser sobreestimada. (sta
debe corresponder aproximadamente a un 40 % del permetro del brazo).

Bomba de caucho que infla la bolsa dentro del brazalete con aire (perilla).

Tubo conector, que une la bomba con la bolsa y el manmetro.

Tcnicas para la toma de presin arterial:

Se utilizan 2 mtodos indirectos los cuales son:

Mtodo palpatorio: se comprime la arteria preferiblemente la radial y se toma

como presin sistlica aquella que se registra en el manmetro cuando aparece el pulso
arterial.

Mtodo auscultatorio: en este caso se requiere el uso del esfigmomanmetro o

tensimetro y de un estetoscopio (la campana) para la auscultacin de los ruidos de
korotkoff ya que suelen ser de frecuencia baja.

Se coloca el brazo del paciente a la altura del corazn.

 Se le aplica el manguito a 3 cm por encima del pliegue del codo y se ajusta
convenientemente, de tal forma que el centro de la bolsa inflable se aplique sobre la
arteria humeral.

Se determina la presin sistlica por el mtodo palpatorio, luego se eleva la

presin del esgmomanmetro a 10 o 20 cm por encima de la sistlica determinada por
palpacin.

Se coloca la campana del estetoscopio sobre el punto donde se palpa la artera

humeral.

Se reduce la presin a una velocidad constante de 2-3 mm/seg .

A medida que la presin desciende se comenzarn a escuchar los primeros

ruidos korotkoff (1era fase) la cual corresponde a la presin sistlica; seguidamente los
ruidos se hacen mas intensos (2da fase), luego se hacen secos con un tiro en pistola
(3ra fase), en seguida bajan de intensidad bruscamente (4ta fase); la desaparicin marca
el valos de la presin diastlica.

En algunas personas con aterosclerosis severa o con insuficiencia de la vlvula

artica los ruidos nunca desaparecen, razn por lo que se toma la fase 4 para definir la
presin diastlica.

Valores normales de la presin arterial:

Estudios estadsticos realizados en grandes masas de poblacin permiten establecer

como valores normales para los adultos, cifras que oscilan entre los siguientes niveles
(Segn la O.M.S. y el Sptimo Reporte del Comit Nacional de prevencin, deteccin,
evaluacin y tratamiento de la hipertensin):

< 120
Tensin Sistlica o mxima:
mmHg

Tensin Diastlica o mnima: < 80 mmHg

 Todas aquellas cifras que resultaren por fuera de estos lmites son anormales, tanto por
debajo (Hipotensin: < 90/60 mmHg) como por encima (Hipertensin: > 120/80
mmHg).

Nivel de Presin Arterial

(mmHg)

Categora Sitlica Diastlica

Normal < 120 y < 80

Prehipertensin 120-139 o 80-89

Hipertensin Arterial

Hipertensin Estadio 1 140159 o 9099

Hipertensin Estadio 2 160 o 100

Presin arterial media:

Es la presin efectiva de percusin tisular (ideal por encima de 85 mm Hg). Su

determinacin es til en situaciones de insuficiencia ventricular izquierda y traumatismo
encfalo craneano (presin de perfusin cerebral = PAM - presin intracraneana).
Igualmente es muy til en la preservacin del parnquima renal en situaciones de
hipovolemia.

Se calcula con la siguiente frmula:

PAM = Presin sistlica + 2 diastlicas

Presin diferencial:
 Es la diferencia entre las presiones sistlica y diastlica (mnima y mxima). Su
frmula es la siguiente:

PD = Presin sistlica - presin diastlica.

Frecuencia respiratoria:

Es el nmero de veces que una persona respira por minuto. Se suele medir
cuando la persona est en reposo, y consiste simplemente en contar el nmero de
respiraciones durante un minuto contando las veces que se eleva su pecho. La
frecuencia respiratoria puede aumentar con la fiebre, las enfermedades y otras
condiciones mdicas. Cuando se miden las respiraciones tambin es importante tener en
cuenta si la persona tiene dificultad para respirar.

Cifras normales de la frecuencia respiratoria:

Hay factores que hacen variar el nmero de respiraciones, entre ellas se

encuentran:

El ejercicio: la actividad muscular produce un aumento temporal de la

frecuencia respiratoria.

El sexo: en la mujer la respiracin tiende a ser ms rpida que en el hombre.

La hemorragia: aumenta la respiracin.

La edad: a medida que se desarrolla la persona la frecuencia respiratoria tiende a

disminuir, teniendo estas cifras normales son :
 Nios de meses: 30 a 40 respiraciones por minuto.

Nios hasta seis aos: 26 a 30 respiraciones por minuto.

Adultos: 15 a 20 respiraciones por minuto.

Ancianos: menos de 16 respiraciones.

Alteraciones en la respiracin:

Taquipnea: es una respiracin rpida y superficial, es un signo importante de

insuficiencia respiratoria aguda (IRA), suele ser de 20 respiraciones por minuto en el
adulto, ms de 30 r.p.m en nios, y ms de 50 r.p.m en el lactante. La respiracin rpida
puede ser el resultado de un aumento en el metabolismo, aumento de la temperatura
corporal o enfermedad crnica del pulmn.

Bradipnea: esta es una respiracin lenta, generalmente menos de 10

respiraciones por minuto en el adulto, menos de 20 r.p.m en escolares, y menos de 30
r.p.m en lactantes.

Respiracin de Biot: este tipo de respiracin incluye periodos irregulares de apnea

seguidos por numerosas respiraciones regulares tanto en frecuencia como en
profundidad. Esta situacin puede ser causada por una hipertensin intracraneal,
meningitis u otros trastornos neurolgicos.
Respiracin de Cheyne Stokes: esta se caracteriza por un incremento y decremento
gradual en la profundidad de la respiracin seguidos por un periodo de apnea. Esta
anormalidad se presenta en los estados de insuficiencia cardiaca, uremia, coma o
hipoxia cerebral debida a trastornos neurolgicos.

Respiracin de Kussmaul: en este tipo de respiracin hay un incremento anormal de la

frecuencia y profundidad respiratoria (clsica hiperpnea) con una frecuencia ventilatoria
normal o ligeramente adecuada. Se encuentra en pacientes con acidosis diabtica;
debido que el cuerpo trata de recuperar el equilibrio de su pH eliminando dixido de
carbono.

Bibliografa :

Cediel Ricardo, Semiologa mdica, 4ta edicin. Cap. 3 pag 41 60

Surs Antonio, Semiologa mdica y tcnica exploratoria, 8va edicin.

Caraballo A. Manual de exploracin clnica, 1era reimpresin de la 3era Edicin,

Editorial Consejo de Publicaciones de la Universidad de Los Andes, estado Mrida,
Venezuela, 2005. (Pg. 26, 27, 28, 89, 90, 91,92, 174, 175).

Jinich H. Sntomas y signos de las enfermedades, 3era Edicin, Editorial El manual

moderno S.A. Mxico D.F. 2001. (Pg. 307, 308, 309, 310).

Medicina preventiva (2008). El esfigmomanmetro o tensimetro

Disponible:http://www.medicinapreventiva.com.ve/auxilio/tensiometro.htm [Consulta:
2008, Enero 13]

Primeros auxilios (2008). Signos vitales [Documento en lnea].

Disponible:http://www.paraqueestesbien.com/primerosauxilios/primaux21.htmnos
[Consulta: 2008, Enero 13]

Universidad Nacional de Colombia (2008). Factores que alteran la respiracin

[Documento en lnea].
http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/enfermeria/53210/docs_curso/lecciones/seccion1/
valoracion.htm [Consulta: 2008, Enero 13]
University of Virginia (2008). Las Emergencias No-Traumticas [Documento en lnea].
Disponible:
http://www.healthsystem.virginia.edu/uvahealth/adult_nontrauma_sp/vital.cfm
[Consulta: 2008, Enero 13]

Wikipedia Foundation, Inc. (2008). [Documento en lnea] Frecuencia cardiaca

Disponible: http://es.wikipedia.org/wiki/Frecuencia_card%C3%ADaca[Consulta: 2008,
Enero 13]

Contacto: www.gastromerida.com