ALEGORA

Procedimiento expresivo por el que se dice una cosa

para significar otra (Simonetti).

As es como se define la alegora. Se ignora quin

introdujo esta expresin, que apareci a mediados del
s. 1 a.C., bien como trmino tcnico de la retrica, bien
en relacin con la interpretacin de los mitos.
Anteriormente, para expresar un significado oculto en
la poesa mtica se usaba el trmino hyponoia.

Si la expresin alegora" se afirma en el s. 1 a.C., el

uso del mtodo alegrico aparece ya en el s. Vl a.C.
con Tegenes de Reggio. En el mbito de la cultura
literaria helnica se interpretaba tanto a Homero como
a Hesodo en clave alegrica. Tambin es conocida esta
utilizacin en el mbito filosfico.

Ya Platn adverta que no hay que tomar los mitos al

pie de la letra, sino slo en su capacidad alusiva y
explicativa de otros contenidos ms profundos.

As, en el Fedn 114D, despus de haber presentado

los lugares que ocupan las almas despus de la muerte
y el destino de cada una de ellas, seala:

Ciertamente, sostener que las cosas son exactamente

tal como las he expuesto es algo que no conviene a un
hombre que tenga sentido comn: pero sostener que
esto o algo parecido a esto tiene que ocurrir con
nuestras almas y con sus moradas, por el hecho de que
el alma es inmortal, es algo que me parece
perfectamente adecuado...

En el uso de la alegora desempearon una funcin de

primer plano los filsofos estoicos, que, interpretando a
los dioses del Olimpo como smbolos de los elementos
naturales y superando as toda forma de vulgar
antropomorfismo, supieron conjugar el politesmo
tradicional con el monotesmo filosfico.
Tambin debieron de ofrecer un mbito de aplicacin
del mtodo alegrico los cultos mistricos, que
suponan en sus iniciaciones un conocimiento y una
participacin en los mitos celebrados, junto con una
penetracin en su sentido ms recndito.

De todas formas, el uso de la alegora est ligado al

nombre del judo alejandrino Filn (20 a.C.-45 d.C.),
que lo aplic al Antiguo Testamento con la intencin de
hacer al libro sagrado del judasmo compatible con la
sensibilidad moral y filosfica del mundo griego. Si en
la aplicacin del mtodo alegrico Filn se resiente del
influjo del estoicismo, encuentra tambin su fuente de
inspiracin hebrea en Aristbulo y en la Carta de
Aristeas. Pero tambin los esenios y la comunidad
hebrea de los terapeutas, presente en Egipto,
aplicaban ya el mtodo alegrico en la lectura de la
Biblia. El mismo Filn declara que haba tratado con
hombres inspirados", que vean en muchas de las
realidades contenidas en la Ley smbolos visibles de
las cosas invisibles (De specialibus legibus 111, 178).
l, por su parte, indica que la mayor parte de la
legislacin (mosaica) se expresa de forma alegrica"
(De Joseph, 28). En este caso, para entenderla
correctamente, se hace necesaria la interpretacin
alegrica.

El documento ms antiguo que atestigua la asuncin

de la alegora en el terreno cristiano nos lo ofrece Pablo
en la carta a los Glatas 4,24 donde aparece el verbo
allegoreuein. La utilizacin de esta expresin result
decisiva para la exgesis cristiana posterior ya que
Clemente, Orgenes y los otros autores alejandrinos
apelaron precisamente a Pablo para legitimar en su
base apostlica la aplicacin del mtodo alegrico.
Adems, dado que Pablo utiliza el trmino allegoreuein
en el contexto de una exgesis tipolgica, en tiempos
sucesivos la exgesis alegrica de la Biblia
comprender tambin la tipologa.

Entre los Padres apostlicos est ausente el trmino

alegora. Lo encontramos un par de veces entre los
apologistas del s. II (Arstides, Apol. 13, 7. Taciano,
Orat. 21) en su crtica de la interpretacin griega de los
mitos.

Fueron los gnsticos los que en el s. II utilizaron ms

ampliamente la alegora.

El maestro de la alegora dentro de la Iglesia en el s.

III es sobre todo Orgenes, natural de Alejandra lo
mismo que Filn. Hay que sealar que el cristiano
Orgenes ve en la exgesis alegrica de la Biblia tan
slo un medio para desarrollar la riqueza del anuncio
de las Escrituras y para interpretar los textos que
plantean dificultades en su significado literal.

La polmica posterior que suscit la escuela teolgica

antioquena contra la exgesis alegrica de los
telogos alejandrinos no comprometi el uso de la
exgesis alegrica respecto a la Biblia. Ms an, siglos
ms tarde, la exgesis medieval latina de la Biblia
utiliz el trmino alegora . expresando con l -
dentro de los cuatro sentidos de la sagrada Escritura-
el contenido de la fe, tal como atestigua el siguiente
dstico citado por Nicols de Lira por el ao 1330:
Littera gesta docet, quid credas allegoria, moralis quid
agas, quo tendas anagogia (Nicols de Lira).

L. Padovese

Bibl.: M. Simonetti, Alegora, en DPAC, 1, 69-70; d.,

Lettera eZo allegoria. U" contributo alla storia
dellsegesi patristica, Roma 1985.