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Resumen
El objetivo del presente escrito es examinar la concepcin semntica de la verdad
propuesta por el lgico polaco Alfred Tarski. Para hacerlo se tendrn en cuenta
bsicamente dos problemas: 1) su adecuacin o no al modelo correspondentista de la
verdad y 2) su concepcin de los lenguajes naturales. El escrito estar dividido
bsicamente en tres secciones: en la primera se presentar la definicin de Tarski, luego,
en la segunda seccin, se reflexionar acerca de si esta concepcin obedece o no a un
modelo correspondentista de la verdad y, por ltimo, se esbozarn algunas anotaciones
crticas acerca de la concepcin tarskiana de los lenguajes naturales.
En primer lugar, es necesario resaltar que Tarski se propone brindar una definicin de la
nocin de verdad que sea materialmente adecuada y formalmente correcta, es decir,
una definicin satisfactoria del trmino. Antes de explicitar cules son las condiciones
que hacen materialmente adecuada y formalmente correcta a la definicin de verdad, es
necesario precisar la extensin del predicado es verdadero, es decir, se debe indagar a
qu objetos (trminos, conceptos, etc.) se atribuye dicho predicado.
Teniendo en cuenta que la extensin del termino verdadero son las oraciones, Tarski
procede a indagar por su intensin, esto es, por su significado. Para esto el matemtico
examina la definicin clsica (aristotlica) de verdad: Decir de lo que es que no es o de
lo que no es que es, es falso, mientras que decir de lo que es que es y de lo que no es
que no es, es verdadero (1125b). Esta definicin ha tenido varias versiones
contemporneas entre las que se destacan la verdad de una oracin consiste en su
acuerdo con la realidad y una oracin es verdadera si designa un estado de cosas
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existente. A ojos de Tarski, estas definiciones no son satisfactorias, pues son imprecisas
y ambiguas sobre ellas cabe preguntarse qu es lo que es?, qu es la realidad?, Qu
es un estado de cosas, etc.? . Como bien lo afirma Alfonso Garca (1997: 194), el
objetivo que se propone Tarski, es brindar una definicin de la verdad que sea lo
suficientemente precisa y que, al mismo tiempo, capte el significado de la vieja nocin
aristotlica.
Ahora bien, con el nimo de enunciar las condiciones materiales que haran satisfactoria
a una definicin de la verdad, Tarski propone considerar la oracin la nieve es blanca.
De acuerdo con la vieja nocin aristotlica, esta oracin es verdadera si la nieve es
blanca y falsa si la nieve no es blanca (Tarski, 1944:278). As, se puede observar la
siguiente equivalencia:
Segn las palabras del propio Tarski (1944: 279), en el segundo miembro (derecha) se
encuentra la oracin misma, en tanto que en el primero (izquierda) se encuentra el
nombre de la oracin. Esta equivalencia es slo una instanciacin de la llamada
convencin-V (tambin conocida como equivalencia-V):
X es verdadera si y slo si p.
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Segn Tarski, el intento de definir los trminos semnticos en los lenguajes naturales
lleva constantemente a paradojas, i.e, la paradoja del mentiroso. Para evitarlas es
necesario que la definicin de los conceptos semnticos se haga dentro de un lenguaje
que tenga una estructura formalmente especificada, es lo que muchos filsofos y
comentaristas han denominado verdad para un lenguaje-L. Dejamos, entonces, las
condiciones materiales que hacen adecuada a una definicin de verdad, para entrar a las
condiciones formales que la hacen correcta. Las condiciones formales para que un
lenguaje contenga una estructura especificada parecen identificarse con las condiciones
que brinda la lgica clsica para la axiomatizacin (axiomas, teoremas, reglas de
deduccin), claro est, incluyendo algunos trminos lgicos y semnticos.
En este punto queda claro que la definicin de la verdad solamente puede estar
restringida a un lenguaje formal; los lenguajes naturales, debido a que no tienen una
estructura formalmente especificada, no pueden servir para una definicin del concepto
en cuestin. Para el lgico polaco, los lenguajes naturales son semnticamente cerrados
en la medida en que contienen expresiones, los nombres de dichas expresiones y
trminos semnticos. Principalmente por esta caracterstica llevan a paradojas que hacen
indefinibles los trminos semnticos. Un ejemplo paradigmtico lo constituye la famosa
paradoja del mentiroso. Tomemos la siguiente oracin (S):
Lo cual constituye claramente una contradiccin. Segn Tarski, el hecho de que se den
este tipo de contradicciones en los lenguajes naturales muestra que ellos son
inconsistentes, es decir, que no tienen una estructura especificada.
trmino verdadero.
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hablamos acerca del primer lenguaje, esto es, son las expresiones con las que nos
referimos a las oraciones del lenguaje-objeto. El metalenguaje debe ser esencialmente
ms rico que el lenguaje-objeto, es decir, debe contener ms expresiones que este
ltimo, pues adems de tener expresiones que se refieran a las oraciones del lenguaje-
objeto, debe poseer, por lo menos, los trminos semnticos que permitan definir la
nocin de verdad.
Hasta aqu tenemos las condiciones formales y materiales para poder enunciar una
definicin general de la verdad. De acuerdo con las condiciones materiales, todas las
oraciones verdaderas deben ser una instanciacin del esquema-V. En este sentido, una
definicin de la verdad debe implicar todas las equivalencias-V. Por otro lado, de
acuerdo con las condiciones formales, podemos enunciar una definicin de la verdad
para un lenguaje-objeto que posea una estructura especificada slo desde su
metalenguaje; claro est, para poder definir conceptos semnticos, dicho metalenguaje
debe ser esencialmente ms rico que el lenguaje-objeto. Puestas estas condiciones se
puede proceder a definir semnticamente la nocin de verdad.
Tarski afirma que una de las crticas que se ha formulado en contra de su definicin
semntica de la verdad consiste en involucrarla con un realismo lgico extremadamente
acrtico, pues se afirma que segn ella una oracin como la nieve es blanca se
considera como semnticamente verdadera si la nieve es de hecho blanca. Si yo tuviera
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En trminos de Tarski se podra decir objetos arbitrarios; en trminos de Frege se podra decir
argumentos.
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En este caso, la expresin objetos hace referencia a la oracin del lenguaje-objeto, es decir a p.
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la oportunidad de discutir esa objecin con su autor, afirma Tarski [] le pedira que
eliminase las palabras de hecho que no figuran en la formulacin original y que son
equivocas [] estas palabras producen la impresin de que la concepcin semntica
tiene por finalidad establecer las condiciones en que tenemos la garanta de poder
afirmar cualquier oracin (Tarski, 1944: 301). La concepcin semntica que presenta
Tarski no pretende estar involucrada directamente con compromisos ontolgicos; por el
contrario, lo que esta concepcin indica es que siempre que se afirme o se rechace una
oracin como la nieve es blanca debemos estar listos para rechazar o afirmar la
oracin correlacionada en el metalenguaje la oracin la nieve es blanca es verdadera
Pero, qu criterios tenemos para afirmar o rechazar la oracin la nieve es blanca?
sta es una cuestin epistemolgica de la que el polaco no se ocupa. Podemos aceptar la
concepcin semntica y seguir siendo realistas ingenuos, realistas crticos, idealistas,
empiristas, etc. La concepcin semntica es completamente neutral respecto de todas
estas posiciones (Tarski, 1944: 302) La cuestin que surge aqu es: si no existe un
compromiso ontolgico, puede Tarski ser tildado de correspondentista?
Como se mostr en la primera seccin, se puede decir que existen dos definiciones de
verdad en el pensamiento tarskiano, la primera es la que apela a la convencin-V, que,
valga recordarlo, no constituye una definicin general, sino una parcial para la oracin
instanciada; y la segunda es la que se hace mediante el concepto de satisfaccin; sta
constituye la definicin general del concepto semntico de verdad e incluye todas las
equivalencias-V. Respecto a estas ltimas existen algunos filsofos que las interpretan
como afirmaciones expresas de la correspondencia con la realidad. Un ejemplo
paradigmtico es Karl Popper. Popper piensa que la convencin-V de Tarski afirma
expresamente la correspondencia con la realidad y esto se muestra porque podemos
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cambiar la expresin es verdadero por corresponde con los hechos sin que el
contenido de la convencin-V cambie. En este caso se construye una convencin, que
Popper denomina C, de la siguiente manera:
P corresponde con los hechos si, y slo si, p (Popper, 1979: 312-316).
El concepto semntico de verdad, como es desarrollado por Tarski, merece ser llamado
una teora de la correspondencia por el papel desempeado por el concepto de
satisfaccin, pues, lo que se ha hecho es explicar la propiedad de ser verdadero en
trminos de la relacin entre el lenguaje y otra cosa (Davidson, 1969: 48)
En este punto es necesario reconocer que existe una ambigedad bastante fuerte en el
dictum mismo verdad por correspondencia. Como bien lo seala Ral Melndez la
nocin de correspondencia con lo real ha llegado a ser tan general y vaga que se ha
vuelto vaca, ya no nos dice nada, o si nos dice algo an, ello que nos dice requerira de
tanta clarificacin como la misma nocin de verdad (2002, p. 122). De acuerdo con
Juan Antonio Nicols y Mara Jos Frpolli hay que distinguir entre un sentido dbil y
un sentido fuerte de la teora de la correspondencia. En un sentido dbil la teora de la
correspondencia representa una intuicin de sentido comn que de un modo u otro ha de
ser tenida en cuenta por cualquier teora de la verdad (1998, pp. 10-11). Este sentido
dbil e intuitivo queda perfectamente capturado en el famoso pasaje de la Metafsica de
Aristteles.
Existe, por otro lado, un sentido fuerte de la correspondencia que histricamente ha
estado ligado a una epistemologa y una metafsica realistas. La caracterizacin que
hace el filsofo argentino Alberto Moretti, puede adecuarse como una explicacin de
este sentido fuerte. De acuerdo con l, una teora de la verdad por correspondencia debe
reunir tres componentes: la existencia de un nexo fuerte entre oraciones verdaderas y
hechos especficos (componente representacional), la dependencia de la predicacin de
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verdad respecto de la existencia de hechos (componente fundacional) y la naturaleza
general extramental o no epistmica de los hechos (componente realista) (Moretti,
2004, p. 115).
De este modo, la teora de Tarski podra ser identificada como correspondentista, pero
aclarando que lo es en un sentido dbil.
3. Sobre la presunta inconsistencia de los lenguaje naturales
Como ya se dijo, Tarski piensa que los lenguajes naturales son inconsistentes porque
constantemente llevan a paradojas y antinomias (i.e la del mentiroso) y que, en virtud de
este tipo de anomalas, la verdad no puede ser definida en los lenguaje naturales. Esta
interpretacin negativa de los lenguajes naturales se debe en gran medida a la
afirmacin de las oraciones como portadores de verdad. En lo que queda se afirmar a
manera simplemente de esbozo que, si se consideran a las proposiciones como
portadoras de verdad la antinomia del mentiroso desaparece y, por tanto, la necesidad de
crear un metalenguaje y un lenguaje-objeto con una estructura formalmente especificada
para definir el concepto de verdad tambin lo hace.
Cmo ayuda esta concepcin a solucionar la paradoja del mentiroso? Lo primero que
hay que decir es que, as como existen varias proposiciones que son expresadas con una
sola oracin, existen oraciones, expresiones gramaticalmente bien formadas, que no
expresan proposiciones. Un ejemplo de este tipo de oraciones sera la que constituye la
paradoja, es decir: la oracin la mesa es azul es falsa, es verdadera, aunque sta es
una oracin gramaticalmente bien formada, no expresa una proposicin, y, por tanto, no
puede ser catalogada como verdadera o falsa. Las oraciones del mentiroso, as, no dicen
nada (Frpolli, 2000: 333) y, en consecuencia, no son ni verdaderas ni falsas. Esta
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Una explicacin de cada uno de estas interpretaciones de las proposiciones puede ser encontrada en
(Prez, 2007:48-59)
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solucin a la paradoja del mentiroso demostrara que los lenguajes naturales no son
inconsistentes y, por esto mismo, no son semnticamente cerrados. Si tomamos en serio
esta consecuencia no habra la necesidad de acudir a ningn metalenguaje.
Estas observaciones apoyaran, ms que una visin tarskiana, una visin cuasi-
tractariana de la verdad. Debido a que un lenguaje no puede reproducir su forma lgica
ni sus condiciones de posibilidad para la significacin, no existen proposiciones
autorreferenciales, as como tampoco un metalenguaje que defina verdad para un
lenguaje-objeto. En general la verdad, aunque sea tomada como correspondencia, no
puede ser definida porque ella se muestra. No se puede decir (mediante una
proposicin) qu es la verdad, ms bien, se puede mostrar la naturaleza de la verdad,
mediante elucidaciones o enunciados gramaticales que muestran el uso que hacemos del
predicado es verdadero en la vida cotidiana.
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