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BANCO MUNDIAL
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Patti Petesch
Deepa Narayan
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~~~~~~~~.

LA VOZ DE LOS PO B RE S

1lerras
I
LA VOZ DE LOS POBRES

Desde
muchas Tierras
ii
LA VOZ DE LOS POBRES

Desde
muchas Tierras

Editado por
Deepa Narayan
Patti Petesch

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muchas Tierras)
Voices of the Poor: From Many Lands (La Voz de los Pobres: Desde
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Eg Texto impreso en papel ecolgico.

 Indice

Prefacio ...............................................
XIII
Agradecimientos .XV

Introduccin............................................
1
Marco metodolgico y proceso de estudio ..... .............. 2
Antecedentes del estudio ........ ...................... 2
Asociaciones de investigacin ....... .................... 3
Marco de muestreo ......... ......................... 4
Anlisis de datos .......... .......................... 4
Seguimiento ............. ........................... 6
Desafos planteados al escribir y editar este libro ..... ......... 7
La importancia del contexto especfico ...... ............... 8
Organizacin del libro ......... ......................... 12
Ghana - Bolsillos vacios ......... ........................ 17
Hambre y malestar .......... ........................... 20
Falta de dinero ........... ........................... 23
Diversos obstculos a la agricultura ...... ................ 24
Falta de trabajo .......... ........................... 27
Haciendo frente a las dificultades ...... ................. 29
El Gobierno tiene importancia, pero su ayuda resulta escasa ..... 30
Falta de servcios bsicos ........ ...................... 32
Fe en los jefes y en las Iglesias ....... ................... 35
Poca estimacin de las ONGs ....... ................... 37
Responsabilidades crecientes para las mujeres, pero pocos derechos
38
Beneficios econmicos? .39
Violencia de gnero extendida .41
Conclusin .42

Malawi - Una madeja enmaarada.51

Salir adelante o quedarse en la pobreza: sin escurreplatos .54
Atrapados en una red de miseria .56

y
 ......................... 56
Estmagos vacos ...........
... 57
Matrimonio prematuro, alta fertilidad y menos tierras ....
................ 58
Abonos caros y moneda devaluada ......
........................ 59
Trabajos precarios ...........
errticas de la meteorologa ..... ............. 60
Variaciones
............ ......................... 61
Falta de crdito
.......... 63
Carreteras y suministro de agua inadecuados .....
....... .................... 64
La aspiracin a la enseanza
........................ 65
La salud en peligro ...........
........................ 67
Divorciadas y viudas .........
................. 69
Nios abandonados sin esperanza ......
........................ 69
Robos y otros delitos .........
en la maraa ......... ...................... 71
Atrapados
ser libres ........ ..................... 73
Algunos consiguen
a otros ......... ....................... 75
Recurriendo unos
77
Conclusin ...........................................

................... 85
Nigeria - Malestare inseguridad ......
........................................ 89
Cuesta abajo .
de los asuntos pblicos ..... .............. 91
Deficiente gestin
del sector privado ..... .............. 92
Mal funcionamiento
Instituciones religiosas y basadas en la comunidad: de confianza pero
94
excluyentes ...........................................
97
Malestar .............................................
........................ 97
Riesgos corporales ...........
.... 98
Entorno fsico erosionado e infraestructuras ruinosas ....
....................... 99
Tensiones estacionales .........
y conflictos ........ ...................... 100
Delincuencia
variado de la enseanza ...... .................. 101
Porvenir
.......... ........................ 102
Signos de esperanza
................. 103
El abismo de las injusticias de gnero ......
.......... ........................ 105
Violencia domstica
.............. 106
El estigma de las mujeres sin hombres ......
............................ 107
Conclusin ...............

..................... 113
Bangladesh - Olas de desastre .......
................ 116
Los muchos riesgos de la gente pobre ......
debilidad y escasa salud ...... ................. 118
Hambre,
......................... 120
Falta de activos ............
inseguros ........ ...................... 122
Medios de vida
......... ...................... 126
Inundaciones y erosin
.............. 127
Delincuencia, violencia y acoso policial .....
.......................................... 128
La dote .

VI La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 1~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Fuentes de vulnerabilidad y malos tratos a las mujeres .... ..... 130

Instituciones de Bangladesh ........ ...................... 132
Calificaciones deficientes para el gobierno local ..... ........ 133
Dependencia de los prestamistas ...... .................. 134
ONGs: fiables y honradas ........ ..................... 135
Instituciones religiosas: importantes pero limitadas .... ...... 137
Conclusin . ........................................... 138

India - Logros y estancamiento en Bihary Andhra Pradesh ..... 147

Experiencias sobre el bienestar y el malestar ..... ............ 152
Criterios del Bienestar ......... ....................... 152
Problemas y prioridades de la comunidad ..... ............ 155
Tendencias dispares ........... ......................... 160
Contribucin de las instituciones al bienestar ..... ........... 161
Instituciones de primera lnea en Netarhat ..... ............ 162
Instituciones estatales ......... ........................ 164
Instituciones locales .......... ........................ 167
Relaciones de gnero .......... ......................... 170
Medios de vida ms variados ....... .................... 171
Cambios en la toma de decisiones familiares ..... .......... 171
Violencia domstica ......... ......................... 172
Todava un largo camino por recorrer ..... ............... 173
Conclusin . ........................................... 173

Indonesia - Haciendo frente a la vulnerabilidady a la crisis ..... 181

Expuestos a muchos frentes ........ ...................... 184
Crisis del mercado .......... ........................ 185
Falta de activos y acceso a recursos de propiedad comn ...... 188
Alejamiento, aislamiento y falta de fuerza de negociacin ..... 190
Tensiones y conmociones estacionales y ambientales .... ..... 191
Reduccin de la inseguridad: papel de las instituciones formales e
informales .193
Poca confianza en las instituciones pblicas .194
Redes de seguridad proporcionadas por el gobierno .195
Proteccin corporal: Asistencia sanitaria .198
Luchando por conseguir un crdito: Fuentes oficiales y extraofi-
ciales .199
Constitucin de redes informales de supervivencia .201
Las relaciones de gnero aumentan la vulnerabilidad de las mujeres . 202
Mejoras con el paso del tiempo .203
El dao causado por el divorcio .204

ndice VII
 Descenso de los malos tratos domsticos, pero todava frecuentes 205
Conclusin ........................................... 207

Bosnia Herzegovina - Vidas desgarradaspor la guerra .... ...... 213

Una prdida tras otra .......... ........................ 216

Sufrimiento fsico y emocional ....... ................... 217
Destruccin de la clase media ....... ................... 217
La guerra es la culpable ......... ...................... 218
Desempleo y hundimiento de la industria ...... .............. 219
Los desplazados: en busca de hogar ...... .................. 221
Organizndose en Glogova ....... ..................... 221
Sordidez en Tombak .......... ....................... 222
Personas desplazadas en Capljina ...... ................. 223
Luchando por salir adelante ........ ...................... 223
Nuevos papeles para hombres y mujeres ..... ............. 224
Violencia domstica .......... ........................ 224
Los jvenes pierden la esperanza ...... .................. 226
Ningn lugar a donde dirigirse ....... ..................... 227
El fracaso de las instituciones del Estado ..... ............. 227
Propietarios de negocios, los que hicieron ganancias con la gue-
rra y las personas que vuelven del extranjero ..... ......... 229
Vacilante ayuda humanitaria ....... .................... 231
Contando con los parientes cercanos y lejanos ..... ......... 232
Conclusin ........................................... 233

Bulgaria - Tambalendosepor el cambio ..... .............. 239

La mayora atribulada .......... ........................ 242

Promesas incumplidas ......... ....................... 245
Desempleo: la doble prdida ....... .................... 246
Enajenacin y humillacin ........ ..................... 247
Somos como basura : nios marginados ..... ........... 248
Conflictos continuados de las minoras ...... ............... 251
Navegando entre los cambios ........ ..................... 254
El retorno a la agricultura de subsistencia ..... ............ 254
La economa real .......... ........................ 255
Las instituciones tiles: su propia gente ..... .............. 258
Instituciones estatales .......... ....................... 259
Intervencin de las ONGs ........ ..................... 264
El legado del patriarcado ......... ....................... 265
Conclusin ........................................... 268

VIII La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Kirguizia - Ayuda que desaparece, pobreza que va en aumento . 275
Kok Yangak, una ciudad en crisis ...... ................... 279
Comunidades en lucha ......... ......................... 280
Medios de vida precarios ........ ...................... 282
Ausencia de infraestructuras bsicas ...... ............... 283
Problemas sociales en aumento ...... ................... 285
Apoyo institucional limitado ....... ...................... 286
Instituciones del Estado: quebrantadas y desprovistas de respon-
sabilidad ........... ............................... 286
Contactos sociales: inestimables pero utilizados a tope .... ... 290
Papeles de gnero contradictorios ...... ................... 291
Tiempos de inquietud para las familias ..... .............. 292
Informes sobre malos tratos domsticos ..... .............. 293
Hombres y mujeres en sociedad ...... ................... 295
Conclusin ........................................... 296

FederacinRusa - Luchando contra la marea ..... ........... 301

Los nuevos pobres y la nueva lite ...... ................... 305
El desarrollo de una ,vida normal ...... ................ 305
Los nuevos rusos ......................... 308
...........
Luchando por resistir .......... ......................... 310
Salarios aplazados, empleos que desaparecen ..... .......... 310
Trabajo informal y agricultura de subsistencia ..... ......... 312
Criminalidad y polica ineficaz ....... ................... 313
Alcoholismo .............. .......................... 315
Riesgos sanitarios .......... .......................... 316
Gestin de los asuntos pblicos en descomposicin .... ........ 317
Desintegracin y corrupcin burocrticas ..... ............. 318
El sector privado ..................................... 321
Grupos cvicos y religiosos ....... ...................... 322
Familia y amigos ..................................... 322
Crecientes responsabilidades de las mujeres ..... ............. 324
Conclusin ........................................... 326

Argentina - La vida sola ser mejor> ...... .................. 333

Medios de vida perdidos y los nuevos mercados de trabajo ....... 337
Inseguridad y familias que se esfuerzan ...................... 339
Papeles de gnero intercambiados ........................ 341
Malos tratos domsticos ............................... 343
Efectos sobre la generacin siguiente ..... ................ 344
Delincuencia generalizada ........ ........................ 347
Brutalidad policial .......... ......................... 347

ndice IX
 Lugares ms seguros en el campo ...... .................. 348
Respuesta limitada de la comunidad y del Gobierno a la pobreza. . 349
Actuaciones y asociaciones con base en la comunidad .... .... 350
El Gobierno ayuda a sobrevivir a la gente pobre ............. 353
Problemas ms all de las comunidades pobres ................ 354
Conclusin . .......................................... 355

Brasil - Prdidas y ganancias en las Favelas ..... ............ 363

Falta de trabajo, subempleo y abusos en el lugar de trabajo ...... 366

La vida en medio de la violencia ....... .................... 369
Miedo en las calles .......... ......................... 369
Miedo en el hogar .................................... 371
Violencia, abuso de ciertas substancias y nios .............. 375
Pobreza, poder y clase social .............................. 377
Interacciones entre brasileos pobres e instituciones ..... ....... 379
Lo que funciona y lo que no funciona en Novo Horizonte ..... 381
Progreso en las favelas ........ ........................ 393
Autoayuda en las favelas brasileas ...... ................ 386
Conclusin ........................................... 389

Ecuador - Los peligros de la pobreza ...... ................. 395

Problemas y prioridades ......... ........................ 398

Hambre ........................................... 398
Medios de vida e inseguridad en la propiedad ............... 399
Violencia y raza ........... .......................... 403
Riesgos medioambientales entrelazados ..... .............. 404
Luchando por la educacin ............................. 407
Encuentros con las instituciones ....... .................... 408
Servicios gubernamentales ....... ...................... 409
ONGs e Iglesias ........... .......................... 412
Accin de la comunidad ........ ....................... 413
Dinmica de gnero en la familia ...... .................... 416
Conclusin ........................................... 420

Jamaica - Una isla en un mundo turbulento ..... ............ 429

Golpeados por fuerzas globales ............................ 432

Medios de vida escasos ........ ........................ 432
Condiciones meteorolgicas extremas y cambio medioambiental . 436
El trfico de drogas local y global ........................ 437
La lucha por una vida mejor .............................. 439
Irse para ir tirando ......... .......................... 439
Iniciativa empresarial local ....... ...................... 440

X La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 La educacin pierde su atractivo ......................... 441
Gente pobre y servicios pblicos ....... .................... 443
Gobierno y politricks (trucos de la poltica) ..... ......... 443
Instituciones valoradas en Little Bay ...................... 445
Una cultura humanitaria en tensin ...... .................. 446
Ayudando a los jvenes y a los menos afortunados ........... 447
Resistiendo a la delincuencia y a los conflictos ..... ......... 448
Tradiciones maronitas en tensin ...... .................. 450
Las mujeres aspiran a la independencia y a la seguridad .... ..... 452
Conclusin ........................................... 455
Conclusin - Una aproximacin que facilita la reduccin de la po-
breza. ................................................. 461
Activos y aptitudes de la gente pobre ...... ................. 462
Bienes materiales ..................................... 462
Salud corporal ............. ......................... 464
Integridad corporal .......... ......................... 464
Integridad emocional ......... ........................ 465
Respeto y dignidad .......... ......................... 466
Pertenencia social ........... ......................... 466
Identidad cultural ........... ......................... 467
Imaginacin, informacin y educacin ...... .............. 469
Capacidad de organizacin ............................. 469
Representacin poltica y responsabilidad .................. 470
Efectos del desorden econmico y de los cambios de poltica ..... 471
Tensiones a nivel de toda la Economa, medios de vida e ingresos
en situacin de empeoramiento .......................... 472
Precios en aumento ................................... 475
Servicios pblicos que se hunden ...... .................. 476
La cultura de las instituciones mediadoras: estatales, de mercado y
municipales ........................................... 477
Corrupcin ......................................... 477
Clientelismo y patrocinio ........ ...................... 478
Desorden, delincuencia y conflicto ...... ................. 478
Comportamiento discriminatorio ...... .................. 479
Enajenacin y desesperacin ............................ 480
Familias en tensin ............ ......................... 480
La persistente inseguridad de las mujeres ..... ............. 481
Hagamos que los nios no tengan problemas econmicos . . . 483
Tratando el fracaso del Estado: Una aproximacin que facilita el
desarrollo ......................... 487
1. Promover polticas econmicas en favor de los pobres ..... 488
2. Invertir en activos y aptitudes de la gente pobre .......... 489
3. Asociaciones de apoyo a la gente pobre ..... ........... 490

ndice XI
 4. Poner remedio a la injusticia de gnero y a la vulnerabilidad
de los nios ........... .......................... 491
5. Proteger los derechos de los pobres ..... .............. 492

Anexo 1. Indicadores del desarrollo para catorce estudios de casos de

pases ........ ............ .. ......................... 495
Anexo 2. Monedas nacionales y tipo de cambio de 1999 .... .... 501
Anexo 3. Visin de conjunto de temas y mtodos de estudio ...... 503

XII La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Prefacio
Este es el ltimo libro de una serie de tres partes titulada La voz de los po-
bres. La serie est basada en un esfuerzo sin precedentes para recoger las
opiniones, experiencias y aspiraciones de ms de 60.000 hombres y mujeres
pobres pertenecientes a sesenta pases. La obra fue emprendida para el Infor-
me de desarrollo mundial 2000/2001: Atacando a la pobreza.
El primer volumen de la serie, Hay alguien que nos escuche?, utiliza es-
tudios realizados en los aos 90 y rene las voces de ms de 40.000 personas
pobres de cincuenta pases. El segundo volumen, Clamando por el cambio,
est basado en trabajo de campo comparativo dirigido en 1999 e incluye las
voces de ms de 20.000 hombres y mujeres pobres en veintitrs pases. Desde
muchas tierras presenta una seleccin de estos estudios de campo. El estudio
de La voz de los pobres es diferente de todos los dems estudios sobre la po-
breza a gran escala. Al utilizar mtodos de investigacin participativa y cuali-
tativa, el estudio presenta directamente, a travs de las propias voces de la
gente pobre, la realidad de sus vidas. Qu opinin tiene la gente pobre de la
pobreza y del bienestar? Cules son sus problemas y prioridades? Cul es
su experiencia con las instituciones del Estado, los mercados y la sociedad ci-
vil? Cmo se estn comportando las relaciones de gnero dentro de las fami-
lias y de las comunidades? Queremos dar las gracias al equipo del proyecto
dirigido por Deepa Narayan del Grupo de pobreza del Banco Mundial, y en
particular a los equipos de investigacin de campo, por haber emprendido es-
te trabajo.
Lo que la gente pobre comparte con nosotros es sensatez. La mayor par-
te de ellos piensa que se encuentran en peor situacin y con mayor inseguri-
dad que en el pasado. La gente pobre se preocupa sobre muchas cosas de las
que todos nos preocupamos: felicidad, familia, hijos, medios de vida, segu-
ros, seguridad, dignidad y respeto. Las descripciones que hacen los pobres de
sus encuentros con una serie de instituciones reclaman el que todos nosotros
volvamos a considerar nuestras estrategias. Desde el punto de vista de la gen-
te pobre, la corrupcin, la impertinencia y el comportamiento ofensivo echan
a menudo a perder la imagen de las instituciones formales del Estado. Las or-
ganizaciones no gubernamentales (ONGs) reciben tambin a menudo califi-

xiii
 caciones dispares de los pobres. A la gente pobre le gustara que las ONGs re-
conocieran su responsabilidad ante ellos. Las relaciones mutuas de los pobres
con comerciantes y mercados estn marcadas por su impotencia para nego-
ciar precios razonables. Cmo sobrevive entonces la gente pobre? Se dirigen
a sus contactos informales de familia, parientes, amigos y vecinos, pero estos
se encuentran ya con muy escasos recursos.
Deseamos elogiar ante ustedes la importancia y autenticidad de la pre-
sente obra. Qu puede haber ms importante que escuchar a los pobres y
trabajar con nuestros socios en todo el mundo para responder a sus preocu-
paciones? Nuestra misin fundamental consiste en ayudar a los pobres a salir
bien en sus propios empeos y el libro plantea grandes desafos, tanto a nues-
tras instituciones como a todos los que estamos preocupados por la pobreza.
Estamos preparados para seguir siendo responsables y para llevar a cabo el
esfuerzo de tratar de responder a estas voces. Evidentemente, no podemos
realizar solos esta tarea. Les recomendamos encarecidamente que lean este li-
bro, que reflexionen y que reaccionen despus de su lectura. Tenemos la espe-
ranza de que las voces de este libro les llamarn a la accin, como lo hicieron
con nosotros.

CLARE SHORT JAMES D. WOLFENSOHN

Secretario de Estado para el Desarrollo Director General,
Internacional, Reino Unido Banco Mundial

xiv La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Agradecimientos
stamos agradecidos a los hombres y mujeres pobres que participaron en
el estudio La voz de los pobres y que compartieron sus sueos y esfuer-
zos con nosotros.
El estudio La voz de los pobres estuvo basado en el Grupo de Reduc-
cin de la Pobreza del Banco Mundial y apreciamos el apoyo continuado
de
todos nuestros colegas. Magui Moreno Torres llev a cabo la investigacin
de fondo y el anlisis y comprobacin de hechos, aparentemente sin fin,
de
los catorce estudios de casos. Bryan Kurey y Talat Shah contribuyeron
asi-
mismo al apoyo de la investigacin. Simone Cecchini, Giovanna Prennushi
y
Kalpana Mehra llevaron el control de los datos cuantitativos y Smone
prepa-
r los cuadros del anexo 2. Adems, tuvimos ocasin de aprovechar en
gran
medida las aportaciones de cuatro investigadores experimentados, no
perte-
necientes al Banco, que redactaron el borrador de la parte inicial de muchos
captulos: Vanessa Gray, Wendy Hammond, Carrie Meyer y Justine Sass.
Michael Walton, Boniface Essama-Nssah y Lynn Bennet hicieron comen-
tarios muy tiles sobre los captulos inicial y final. Tambin deseamos
dar las
gracias al personal del Banco Mundial y a otras personas que nos proporcio-
naron materiales de informacin previa y feedback sobre borradores
de ca-
ptulos y estudios de casos de pases: Nilufar Ahmad, Sabina Alkire,
John
Blaxall, Alf Ivar Blikberg, Sudarshan Canagarajah, Sandra Cesilini,
Nancy
Cooke, Aline Coudouel, Boryana Gotcheva, Simon Gray, Stella Ilieva,
Polly
Jones, Ratna 1. Josodipoero, Sanjay Kathuria, Gregory Kisunko, Valerie
Ko-
zel, Pilar Larreamendy, William Maloney, Kofi Marrah, Suman Mehra,
Stan
Peabody, Jeeva Perumalpillai-Essex, Jessica Poppele, Giovanna Prennushi,
Jeff Procak, Kinnon Scott, Sandor Sipos, Jim Smith, David Steel, Jorge
Uqui-
llas, Joachim von Amsberg, Eduardo Wallentin, Eliza Winters y Salman
Zai-
di.
Kristin Rusch trabaj en estrecha colaboracin con nosotros durante
ms de un ao, proporcionando importante apoyo editorial. No hubiramos
podido acabar este libro sin su colaboracin. Damos asimismo las
gracias a
Cathy Sunshine por su correccin y edicin del manuscrito y a la Oficina
del
Editor del Banco por su ayuda para conseguir publicar el libro.

xv
 La publicacin del tercer volumen result posible a travs del generoso
apoyo financiero del Departamento de Desarrollo Internacional del Reino
Unido, la Agencia sueca de Cooperacin y Desarrollo Internacional y el Ban-
co Mundial.

xvi La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Introduccin
Deepa Narayan y Patti Petesch

ivir a travs del hambre y de las privaciones fsicas desde la infancia

V hasta una vejez prematura y a travs de los cambios de tendencia econ-
mica que cierran fbricas y le hacen perder su valor a la moneda en un ins-
tante. Vivir a travs de los conflictos sociales, las convulsiones polticas y la
guerra. A travs de todo esto, hombres y mujeres pobres de comunidades es-
parcidas por todo el mundo a quienes les vuelve a la memoria su profundo
deseo de un mejor futuro para sus hijos. Ocurra lo que octurra, manifiestan,
hagamos que los nios se encutentren bien.
Desde muchas Tierras presenta las experiencias de gentes que se encuen-
tran agotadas por las persistentes privaciones y abofeteadas por fuertes con-
mociones para cuya superacin se sienten mal provistas. Las historias de
la
gente pobre constituyen un testimonio de su resistencia, de su lucha frente
a
la desesperacin, de su determinacin por acumular bienes y de su deseo
de
vivir para sus familias, en particular sus hijos. Las historias revelan algunos
de los motivos por los cuales la gente pobre sigue siendo pobre, a pesar de es-
tar trabajando largas horas da tras da. Ponen de manifiesto a menudo en-
cuentros degradantes con las instituciones estatales, mercantiles y municipa-
les que distorsionan criterios polticos, econmicos y sociales bien pensados.
Las historias de la gente pobre tambin comunican su creciente inseguridad
en una era de cambios globales.
Los volmenes 1 y 2 de la serie La Voz de los Pobres examinaba los sor-
prendentes puntos comunes en la experiencia de la pobreza a travs
de los
distintos pases'. En este ltimo volumen, nos centramos en la diversidad de
la pobreza en catorce pases, subrayando las conclusiones fundamentales 2
.
Los pases son presentados por regin:

11 1 |
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~1
 Asia del Sur Europa y Latinoamrica
Afica
y del Este Asia Central y el Caribe

Bangladesh Bosnma-Herzegovna Argentina

Ghana
India Bulgaria Brasil
Malawi
1ndonesa Repblica Kirguizia Ecuador
Nigeria
Rusia Jamaica

de los
El presente captulo describe el marco de investigacin y unos pocos
as como la importancia del con-
desafos clave al escribir y editar este libro,
texto para comprender la pobreza y el malestar.

Marco metodolgico y proceso de estudio

1Emarco metodolgico se apoya en tradiciones epistemolgicas de la so-
particular
Eciologa, la antropologa y la investigacin participativa, en
no es
Evaluaciones Participativas de Pobreza (EPP). No obstante, el estudio
pobreza ni
un anlisis convencional, de tipo sociolgico o antropolgico, de
para
se trata de una investigacin participativa convencional, emprendida
colectiva a nivel de comunidad. La
proporcionar informacin a la actuacin
en los volmenes 1 y 2, que-
metodologa del estudio se trata en profundidad
dando resumida ms abajo.

Antecedentes del estudio

de pro-
El plan de estudio estuvo influido por tres factores: el objetivo global
el Informe de Desarrollo Mundial 2000/2001:
porcionar informacin para
fe-
Lucha contra la Pobreza (IDM 2000/01) del Banco Mundial y la ajustada
de investigacin participativa y tradi-
cha lmite que esto implicaba; prcticas
ciones de investigacin en el Banco Mundial.
El marco metodolgico fue desarrollado principalmente para asegurar
La Voz
que el estudio resultara til para el IDM 2000/01. El escrito inicial
en ju-
de los Pobres para proporcionar informacin al IDM 2000, redactado
expertos
lio de 1998, empieza con la premisa: Los pobres son los verdaderos
xxi sobre
en pobreza. Por consiguiente, un documento programtico del siglo
priorida-
estrategias frente a la pobreza deber estar basado en experiencias,
des, reflexiones y recomendaciones de nios, mujeres y hombres pobres 3.

Los fondos de investigacin para La Voz de los Pobres fueron confirmados

en noviembre de 1998 y el equipo del IDM quera los resultados principales
estudio
para julio de 1999. El desafo consista entonces en completar un
sobre la fecha lmite lle-
muy extenso en un periodo muy breve. Las presiones
a cuatro series de cuestio-
varon a la decisin de limitar la materia de estudio
ya
nes: definiciones por parte de la gente pobre de a quin consideran pobre

2 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 quin no; problemas y prioridades principales en sus respectivas comunida-
des; instituciones ms importantes en su vida diaria y cambios en las relacio-
nes de gnero a lo largo del ltimo decenio.
En segundo lugar, la metodologa se vio influida en gran medida por la
decisin de utilizar mtodos de investigacin participativa. Las herramientas
de investigacin participativa son, por lo general, abiertas e interactivas, para
permitir una investigacin de resultados y de aprendizaje compartido entre
habitantes de la localidad y personas ajenas. Con los mtodos participativos,
los habitantes de la localidad actan como asociados en la identificacin de
problemas, la recogida de datos, el anlisis y la accin de seguimiento. Se uti-
lizan una serie de tcnicas para facilitar la investigacin participativa, inclu-
yendo debates de pequeos grupos. Las sesiones de pequeos grupos a menu-
do incluyen ejercicios esquemticos, tales como la matriz del bienestar que
aparece en el captulo de Rusia, o la evaluacin institucional en el captulo
de
Brasil. El anexo 3 resume los asuntos y mtodos utilizados por los equipos de
investigacin para el presente estudio 4 .
En tercer lugar, el plan de estudio estuvo influenciado por el paradigma de
investigacin del Banco Mundial, que es cuantitativo por naturaleza. Los estu-
dios cuantitativos tpicamente suponen la realizacin de amplios informes fa-
miliares que sean representativos a nivel nacional. Estos mtodos de investiga-
cin gozan de amplio reconocimiento y las estadsticas referentes a la pobreza
del Banco Mundial son apreciadas mundialmente por universitarios y rganos
de decisin. Para que un estudio, basado en mtodos participativos, sea toma-
do seriamente en este entorno, tendra que realizarse en una escala suficiente-
mente grande como para reducir la probabilidad de ser rechazado al producir
andotas simplemente interesantes'. Esta preocupacin llev a la decisin de
llevar a cabo el nuevo estudio comparativo en un nmero comprendido al me-
nos entre quince y veinte pases, lo que finalmente se convirti en el estudio de
veintitrs pases en que estn basados este libro y el volumen 2.

Asociaciones de investigacin
El proyecto La Voz de los Pobres cataliz diversas asociaciones de investi-
gacin a travs del mundo. Los investigadores vinieron de la Universidad, de
ONGs sobre el terreno, firmas de consultora privadas o grupos de expertos,
y personal del Banco Mundial o eran consultores independientes.
El estudio fue anunciado dentro del Banco Mundial en enero de 1999, y
el personal fue invitado a presentar propuestas. En Indonesia, Nigeria y Viet-
nam, el personal del Banco sobre el terreno gestion el estudio y estuvo tam-
bin estrechamente implicado en el trabajo de campo y en el anlisis. En die-
cisis pases adicionales, numeroso personal del Banco basado en la oficina
central lleg a estar tambin implicado, identificando fondos de investigacin
compensatorios e investigadores locales y revisando el diseo de la muestra y
los informes en borrador para aquellos pases.

Introduccin 3
 Las ONGs de Bangladesh, Bolivia, India y Somalia gestionaron el estudio
por s mismas. En el caso de Bangladesh, el Grupo de Trabajo de una ONG
su
paraguas en el Banco Mundial se puso en contacto con nosotros acerca de
participacin en el estudio y financi por s mismo aquel estudio completo.
Se pens que era especialmente probable que las ONGs sobre el terreno utili-
ni-
zasen los resultados para llevar a cabo una rpida accin de seguimiento a
vel comunitario.

Marco de muestreo
in-
El marco de muestreo para el estudio era intencionado. Se les pidi a los
entre ocho y quince comunidades, para refle-
vestigadores que seleccionasen
jar los ms frecuentes grupos de pobreza y la diversidad de la pobreza en sus
po-
pases concretos. La seleccin de la comunidad se bas en los mapas de
breza existentes y en la informacin socioeconmica, geografa, etnicidad,
y
particularidades de grupos sociales vulnerables, situacin de la industria
otros factores que definen la naturaleza de la pobreza en un contexto deter-
minado. Los mtodos de muestreo, tal como se aplican a pases concretos,
son descritos en los captulos de pas. Los resultados representan principal-
de
mente las voces de quienes se encuentran todava en la pobreza y no las
aquellos que ya han salido de ella.
En cada comunidad, los investigadores utilizaron un buen nmero de
tcnicas para llegar a mujeres, hombres, gente mayor, jvenes y, ocasional-
mente, nios pobres. Fueron identificados participantes en pequeos grupos
de debate con la ayuda de contactos clave de tipo local y externo que cono-
can la comunidad. Los investigadores identificaron asimismo participantes
7 embargo,
en el estudio mediante el trabajo de grupos de debate inicial . Sin
los investigadores no siempre mantenan el control sobre quienes participa-
po-
ban en los grupos. Es bastante probable que los ms pobres de entre los
ya
bres estn representados por debajo de lo que sera lgico en el estudio,
que se encuentan extremadamente marginalizados en las comunidades, inclu-
so entre otros pobres.
Adems de trabajar con grupos, los investigadores realizaron entrevistas
ha-
abiertas para reunir breves historias de la vida de hombres y mujeres que
ban cado en la pobreza, haban sido pobres durante toda su vida o haban
en-
conseguido salir de la pobreza. Los investigadores mantuvieron asimismo
trevistas con una serie de personas que conocan a fondo las comunidades,
y
incluyendo funcionarios locales y de distrito, lderes formales e informales
maestros de escuela.

Anlisis de datos
in-
Los hechos o datos de investigacin cualitativa difieren de los hechos del
forme. Los mtodos de investigacin cualitativa son considerados a menudo

4 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 con recelo por aquellos que estn acostumbrados a informes estructurados,
de
tipo cuantitativo. Con arreglo a su argumento, teniendo en cuenta que
las uni-
dades de anlisis son datos de texto antes que nmeros, los investigadores
po-
drn recoger y elegir aquello acerca de lo que deseen informar sobre la
base de
sus sesgos. Sin embargo, minimizar el sesgo constituye tambin un
punto a
considerar por los investigadores que utilizan datos numricos.
Tanto en los
mtodos cualitativos como cuantitativos de investigacin es importante
utili-
zar tcnicas para minimizar el sesgo y revelar mtodos de proceso de datos8
.
Una aproximacin inductiva al anlisis sistemtico de contenido fue
uti-
lizada en el presente estudio. A nivel de campo, los investigadores
llevaron
notas de campo detalladas y resultados de verificacin cruzada. Agregaban
los resultados primero dentro de cada grupo de debate y entrevista
indivi-
dual, y luego a travs de los grupos de debate y entrevistas, al preparar
un in-
forme comunitario consolidado. En varios pases, se organizaron talleres
con
el equipo de campo completo para comparar y analizar resultados a
nivel de
comunidad. Cada equipo de pas prepar entonces un informe de sntesis
na-
cional.
Para proseguir con la verificacin cruzada de datos, dos subconjuntos
de
datos fueron sistemticamente cuantificados. Adems, los resultados
del estu-
dio fueron sometidos a verificacin cruzada con otros datos cuantitativos
so-
bre crecimiento, tendencias de la pobreza, indicadores de desarrollo
humano
y otras investigaciones pertinentes, aunque stas no son siempre citadas.
Los recuentos de frecuencia se aplicaron a dos reas de asuntos, a
saber
instituciones y gnero, cuyas categoras para el anlisis se desarrollaban
a tra-
vs de un proceso laborioso e iterativo de identificacin y clasificacin
de te-
mas frecuentes y de determinar el nmero de veces que estos temas
fueron
mencionados a travs de los conjuntos de datos. Este mtodo fue aplicado
en
primer lugar para entender lo que la gente pobre deca acerca de las
institu-
ciones. En cada grupo de debate, los pobres clasificaron las instituciones
co-
mo muy importantes, muy eficaces y muy poco eficaces. Las cinco
institucio-
nes consideradas como ms importantes por cada grupo de debate
en cada
comunidad fueron tabuladas de dos formas diferentes, ponderada y
no pon-
derada. Dos codificadores volvieron a codificar entonces el conjunto
comple-
to de datos para asegurarse de que las clasificaciones eran correctas.
Slo este
proceso llev dos meses a dos analistas de investigacin de dedicacin
com-
pleta. Las pautas de resultados recogidas en cada informe nacional fueron
ge-
neralmente confirmadas, aunque se presentaron diferencias en algunos
casos.
El anlisis contribuy, por ejemplo, a resultados ms matizados
acerca de
ONGs y organizaciones religiosas, al tiempo que confirmaba la importancia
de la familia, parientes y amigos en las estrategias de supervivencia de
mucha
gente pobre 9 .
De un modo parecido, las pautas de resultados referentes a violencia do-
mstica resultaron complejas, problemticas y controvertidas. Para
llevar a

Introduccin 5
 investi-
cabo la verificacin cruzada de los resultados especficos de pas, dos
para
gadores volvieron a los datos proporcionados por cada grupo de debate
fsi-
identificar lo que los participantes decan sobre tendencias en la violencia
la vio-
ca contra las mujeres en sus hogares. El anlisis adicional revel que
lencia fsica domstica estaba presente en el 91 por ciento de las comunida-
del
des. Grupos de debate de menos de una tercera parte de las comunidades
niveles de violencia contra las mujeres
estudio comunicaron descensos en los
en la familia en los ltimos aos, pero incluso en muchas de estas comunida-
des, la violencia domstica era considerada todava como algo general.
los
Para aportar coherencia a la presentacin y al anlisis a lo largo de
un papel de la
captulos de pases, nosotros como editores desempeamos
in-
mayor importancia al dar forma al marco analtico, preparar el borrador,
tegrar otras fuentes de datos e incorporar la respuesta de los revisores. Ade-
ms de los mencionados controles de calidad, este libro requiri un ulterior 0
anlisis de los resultados a nivel de pas y de los informes comunitarios."
Los resultados del captulo se compararon con datos cuantitativos refe-
hu-
rentes a tendencias econmicas y de la pobreza, indicadores de desarrollo
pblico y el tamao de la economa in-
mano, la incidencia positiva del gasto
especialmente valiosas porque
formal. Estas estadsticas demostraron ser
ayudaron a enmarcar, asegurar y aadir credibilidad a las tendencias econ-
micas y sociales de las que la gente pobre informaba.
En dos cuestiones, los datos cuantitativos no resultaban coherentes con
eco-
nuestros resultados. En primer lugar, hay unos pocos pases en los que la
partici-
noma global estaba en fase de crecimiento, pero la mayora de los
pantes en el estudio informaban sobre el hambre en aumento y las privacio-
una
nes en sus comunidades. Tal era el caso de Ghana, por ejemplo, donde
revisin ms detallada de los datos de pobreza geogrfica revel que extensas
del
zonas del pas no se estaban beneficiando de la economa en crecimiento
visitaron algunas de estas zonas. En
pas. En consecuencia, los investigadores
no transmitan a menudo
segundo lugar, los datos oficiales sobre desempleo
traba-
el alcance de la falta de trabajo y la dependencia de la gente pobre del
jo temporal e informal.

Seguimiento
esca-
Sin contar con fondos, la investigacin de poltica participativa tiene
los partici-
sas posibilidades de aportar beneficios inmediatos a las vidas de
pantes pobres. La gua metodolgica y la formacin de campo subrayaban
y
la importancia de no dar lugar a expectativas en las comunidades pobres
de se-
de ser explcitos en cuanto a no prometer ningn tipo de proyectos
guimiento.
Sin embargo, tratamos de llevar a cabo el estudio y de escoger asociados
La
de forma que se optimizase la probabilidad de accin a nivel comunitario.
los resultados formaba parte de todos los
respuesta de la comunidad sobre

6 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 estudios de investigacin. Una vez completado el estudio, recogimos fondos
adicionales para los equipos del estudio, ya sea para ser devueltos a las pro-
pias comunidades o para trabajar con otros que tenan presencia de campo.
Cinco equipos de investigacin se beneficiaron de estos fondos. En Brasil, un
lder comunitario distribuy independientemente el informe para su comuni-
dad, incluyendo el envo de ste al gobernador del Estado y al presidente del
pas.
En respuesta al estudio, el Banco Mundial ha aumentado proporcional-
mente sus inversiones en actividades de desarrollo impulsadas por la comuni-
dad en todas las regiones. Adems, el IDM 2000/01, as como la mayor parte
de los principales documentos estratgicos del Banco Mundial correspon-
dientes a los veintitrs pases participantes y a numerosos sectores (transpor-
te, gnero, desarrollo rural y urbano, proteccin social, sanidad y energa)
obtienen su informacin de los resultados nacionales o globales del estudio
Las Voz de los Pobres".
De una forma ms general, el estudio ha ayudado a que los mtodos
cualitativos y participativos lleguen a ser ms ampliamente reconocidos co-
mo una herramienta de investigacin creble para comprender la pobreza y
proporcionar informacin a efectos del diseo, realizacin y evaluacin de
acciones para reducirla. El estudio ha vuelto a despertar asimismo el dilo-
go entre investigadores de tradiciones de investigacin cualitativa y cuanti-
tativa y el debate va avanzando de forma constructiva y a travs de las dis-
ciplinas2 .

Desafos planteados al escribir y editar

este libro
urante todo el proceso de estudio, seguimos reglas y procedimientos es-
D tndar para llevar a cabo una buena investigacin cualitativa. Rompe-
mos, sin embargo, con las convenciones en cuanto a la forma de presentar
nuestros resultados. Decidimos prescindir de la escritura de tipo tcnico y
acadmico y sustituirla por un estilo simple y claro que destaque las propias
voces de la gente pobre. Nuestra utilizacin de citas directas para presentar
los resultados, ha supuesto una fuente de controversia en relacin con los dos
primeros volmenes, con alguna referencia a ello como anlisis por cita"3.
Deseamos subrayar aqu que las citas fueron seleccionadas despus de que in-
tensos anlisis de contenido aclararon el modelo de resultados. Las citas por
s mismas no constituyen, evidentemente, un recurso analtico.
Utilizamos otros dos recursos de escritura para comunicar los resultados.
En primer lugar, aunque el trabajo de campo fue realizado en 1999, escribi-
mos en presente para tratar de reducir la distancia entre el lector y los partici-
pantes en el estudio, cuya pobreza no est en el pasado. En segundo lugar, en

Introduccin 7
 inters de la facilidad de lectura y para ajustarnos a los dos volmenes ante-
riores de la serie, hemos decidido no calificar los resultados cada vez que in-
formamos sobre ellos. En lugar de ello, recomendamos encarecidamente a los
lectores que tengan presente que los resultados no se pueden generalizar y
14
aplicar a toda la gente pobre de aquel pas .
A lo largo de nuestros anlisis y redaccin, fuimos conscientes de la ten-
sin entre presentar contextos especficos y patrones generales. Una de las
mayores aportaciones de la investigacin abierta consiste en centrar la aten-
cin en los diferentes contextos de los actores sociales. Las diferencias socia-
les aparecieron sobre la base de etnicidad, geografa, ingresos, casta y gnero.
Tratamos de estas diferencias cuando se dispone de suficientes datos. Aunque
utilizamos frecuentemente la expresin gente pobre, no tratamos de homo-
geneizar a los pobres. Identificamos a los que hablan por gnero, edad, etnici-
dad y conceptos similares, siempre que resulta posible.
Varios encargados de corregir el borrador de los captulos se sintieron
molestos por el tono negativo, ,<exagerado o emocional de los infor-
mes de la gente pobre. Una parte de la respuesta ms fuerte fue expuesta por
los correctores que trabajan en la regin de Europa y Asia Central, que reac-
cionaron ante las expresiones de desesperacin de la gente pobre y ante su
nostalgia distorsionada por los puestos de trabajo seguros y los servicios
pblicos que tenan en el pasado. Los correctores crean que tanto participan-
tes como investigadores haban olvidado las penurias alimenticias y de otro
tipo, as como el viejo adagio que dice: Tu patrono finge pagarte, de forma
que t, finge trabajar.
Al margen de la validez de estos puntos de vista de los correctores, la me-
todologa participativa abierta est ideada para obtener las opiniones de la
gente. Los investigadores experimentados indagan sin informacin principal,
verificada mediante cotejo con otros, y anotan las interpretaciones por parte
de la gente pobre de sus propias experiencias. De aqu a asumir que la gente
est usando la memoria de forma incorrecta, cuando sus recuerdos no se
ajustan a nuestras ideas preconcebidas, sera una infraccin del principio b-
sico del enfoque participativo abierto.

La importancia del contexto especfico

La pobreza, o lo que es lo mismo: quin es pobre y por qu razones, es
compleja y tiene un contexto especfico. Entender la pobreza plenamente
requiere la comprensin de su contexto histrico, poltico, social, cultural,
ecolgico y econmico. El presente estudio no se apoya generalmente en estas
disciplinas para ofrecer un anlisis exhaustivo de las causas primordiales de
la pobreza. Nosotros, sin embargo, nos esforzamos en proporcionar antece-
dentes suficientes, que faciliten al lector al menos un marco mnimo para que

8 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 tengan sentido los esquemas que aparecen en cada pas, a travs de las comu-
nidades y grupos sociales visitados. La introduccin de cada captulo ofrece
un breve anlisis de las tendencias fundamentales de tipo poltico, econmico
y social, y se facilita un contexto adicional cuando hemos credo que era es-
pecialmente importante hacerlo as.
Como consecuencia de la concentracin en pases especficos y en reali-
dades locales en comunidades especficas, aparecen pautas ms claras de
nuestros datos aqu que los que estn disponibles en los dos primeros vol-
menes. Para ilustrar las cosas mejor, piensen en el reto de distinguir al rico del
pobre y las razones en las que nos basamos para hacerlo. La gente pobre del
presente estudio tom parte en prolongadas conversaciones acerca de estas
diferencias y proporcion criterios concretos y argumentos para identificar a
ricos y pobres.
En Bosnia, por ejemplo, la gente pobre cita reiteradamente a la guerra
como la principal causa de pobreza. Los pobres, cuya cifra se estima com-
prendida entre un 80 y un 95 por ciento de las familias, se encuentran des-
empleados o tienen ingresos irregulares e inseguros ... mal alojamiento,
falta de seguro de enfermedad y miedo a no poder pagar las facturas, segn
grupos de debate en Mostar West, Bosnia. Las familias pobres incluan tam-
bin a los refugiados, personas desplazadas y pensionistas. Los participantes
escogen a quienes hicieron ganancias excesivas en la guerra como formando
parte de los grupos en mejor situacin econmica de sus comunidades. En
cuanto a la gente pobre, la guerra y la recuperacin obligada han trado con-
sigo un desplazamiento masivo de personas, una gran falta de trabajo y la
desaparicin de servicios estatales, que se necesitan desesperadamente. Estos
resultados son nicos para este pas entre los catorce estudios de casos. Pero
los participantes de Bosnia tambin describen a los ricos en trminos que son
generalmente utilizados para describir a la gente rica a travs de la regin: los
ricos son aquellos que tienen puestos de trabajo seguros, una casa o un apar-
tamento y un seguro de enfermedad.
La historia sobre quin es pobre y por qu razones en Nigeria es total-
mente diferente, aunque hay tambin algunas sorprendentes semejanzas. Al
igual que en Bosnia, ha habido enormes aumentos de pobreza en los aos 90.
Adems, las diferencias tnicas y la corrupcin desgarran el tejido poltico y
social, desorganizando las actuaciones bsicas del Estado en un pas que po-
dra, por lo dems, ser bastante rico, teniendo en cuenta su riqueza petrolfe-
ra. Un grupo de debate compuesto por hombres de Umuoba Road-Aba Wa-
terside, un barrio de chabolas en el Estado nigeriano de Aba, indican que los
miembros ricos suponen ahora el 5 por ciento de su comunidad, habiendo
descendido desde el 10 por ciento hace una dcada. La gente rica tiene co-
ches, come bien, educa a sus hijos y realiza inversiones, pero ya no pueden
ayudar a los dems como hacan en el pasado. En el otro platillo de la balan-
za se encuentra aproximadamente el 60 por ciento de la comunidad, que es-

Introduccin 9
 tn parados y sobreviven a base de limosnas. Su nmero total casi se ha
duplicado a lo largo del pasado decenio.
En Bosnia, excepto en el caso de los refugiados, la gente pobre de las zo-
nas urbanas generalmente tiene acceso a la infraestructura bsica, mientras
que en Nigeria, en las zonas urbanas, el acceso a inodoros que funcionen y al
agua limpia constituye un sueo de difcil cumplimiento. La esperanza de vi-
da en Nigeria es de 47 aos, mientras que en Bosnia es de 73: una diferencia
de 26 aos. Los cuadros del anexo 1 ayudarn a proporcionar al lector un
sentido de las enormes diferencias entre los pases que figuran en este libro.
Adems, la pobreza que se experimenta en una barriada urbana de Nige-
ria, atestada e inundada de aguas fecales, es enormemente diferente de la po-
breza en un remoto pueblo nigeriano, que logra sobrevivir con una agricultu-
ra de subsistencia. De este modo, los estudios de casos distinguen entre
resultados urbanos y rurales dentro de cada pas, aunque se examinan tam-
bin muchos otros aspectos de las diferencias.
La pobreza puede tambin parecer completamente diferente vista a tra-
vs de los ojos de un hombre o de una mujer pobres. La falta de trabajo y el
hambre, as como la verguenza y los estigmas que acompaan a la pobreza,
suponen una enorme carga sobre las familias. Hombres y mujeres se ven obli-
gados a menudo a abandonar funciones de gnero profundamente enraizadas
y a soportar una amplia desaprobacin social, al ir asumiendo nuevas funcio-
nes, nicamente para poder sobrevivir. Mientras que el desempleo puede qui-
tar a los hombres su papel de mantenedores de la familia, las mujeres pobres
recurren frecuentemente por pura desesperacin a trabajar fuera de casa,
aunque slo haya disponible para ellas trabajo degradante o mal pagado. En
Nurali Pur, Bangladesh, las mujeres ganan slo la mitad de lo que los hom-
bres ganan por el mismo trabajo, si es que por fin les pagan en efectivo. En la
mayor parte de los casos, las mujeres trabajan por comida o compensacin
en especie.
Gente pobre en muy diversos escenarios seala que la tensin causada
por esta situacin en las familias pobres, frecuentemente desencadena cre-
cientes conflictos familiares, aumentando el abuso del alcohol entre los hom-
bres y llevando a una mayor violencia domstica contra las mujeres. Sin em-
bargo, hombres y mujeres pueden percibir incluso la violencia fsica de forma
muy diferente y de nuevo el contexto resulta esencial para entender estas dife-
rencias. En pequeos debates de grupo sobre la violencia domstica en Gha-
na, hombres y mujeres indican, a excepcin de una comunidad, que la violen-
cia fsica contra las mujeres est extendida. Las mujeres casadas describen el
sexo a la fuerza como abuso y dicen que son golpeadas si se niegan a mante-
ner relaciones sexuales e incluso entonces, los hombres buscarn su propia
satisfaccin. Las mujeres creen que deberan tener derecho a rechazar una
relacin sexual, especialmente para evitar el VIH/SIDA, ya que sus maridos
se niegan a practicar sexo seguro. Un hombre de la misma comunidad, por

10 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 contraste, dice: Si un hombre golpea a su mujer porque se ha negado a man-
tener relaciones sexuales, el hombre est justificado.
Las barreras de gnero constituyen una fuente crtica de privacin, pero
no son en modo alguno la nica. Los investigadores se reunieron con hom-
bres y mujeres romanes (gitanos) de diversos antecedentes tnicos, religiosos
y lingsticos en Sofa, Dimitrovgrad, Varna y Razgrad, en Bulgaria. Al com-
partir sus vidas, los participantes reiteradamente describen experiencias de
discriminacin tnica, al buscar puestos de trabajo o servicios estatales. Tam-
bin se sienten en fuerte desventaja respecto a su vecindad local, ya que mu-
chos romanes residen en barrios segregados, que carecen de servicios fcil-
mente disponibles para sus vecinos en mejor situacin econmica. Adems, la
exclusin de los beneficios sociales empieza pronto en la vida: muchos nios
romanes asisten a escuelas segregadas y las tasas de nios que dejan de ir a la
escuela son extraordinariamente altas. Otros informes de pases ilustran ex-
periencias de pobreza que slo se dan en grupos sociales especficos, tales co-
mo los desplazados en Bosnia, los pensionistas en Rusia, los indgenas y los
negros en Ecuador y las castas inferiores en la India.
Tal como ocurre con las definiciones de quin es pobre y por qu razo-
nes, los resultados institucionales son tambin especficos en su contexto. Los
estudios de casos correspondientes a Argentina y Brasil ilustran bien este
punto. Ocurre que los dos pases son muy similares con respecto a los princi-
pales problemas identificados por hombres y mujeres en las comunidades ur-
banas visitadas. Ambos informes presentan secciones de desindustrializacin,
aumento del desempleo y el crecimiento de las economas de servicios e infor-
mal, as como secciones sobre los altos niveles de delincuencia y violencia en
las calles y abuso de mujeres y nios en el hogar. Los estudios de casos diver-
gen, no obstante, en cuanto a las instituciones ms importantes identificadas
por los participantes en el estudio.
En las barriadas urbanas marginales de Brasil, las organizaciones con ba-
se en la comunidad aparecen de modo arrollador como las instituciones que
reciben una calificacin ms alta entre los grupos de debate. Muchos de estos
grupos comunitarios se formaron para resistir frente al desahucio de tierras
ocupadas ilegalmente. Una vez que se ganaron estas batallas legales, los gru-
pos comunitarios pasaron a asegurar la infraestructura y servicios para los
residentes. Los participantes brasileos en el estudio dicen que, cuando se
presentan problemas, se dirigen rutinariamente, de forma exclusiva, a la Igle-
sia Catlica local y a estos grupos. En contraste, los participantes de Argenti-
na muestran mucho menos entusiasmo al hablar de la aportacin de grupos
comunitarios e iglesias, aunque el trabajo de ollas populares, ruedas de veci-
nos y similares es mencionado y valorado.
Las razones para niveles inferiores de activismo comunitario en Argenti-
na no quedan claras desde la perspectiva de este estudio. No obstante, los
participantes discuten sobre una pltora de programas de asistencia pblica

Introduccin 11
 que les ayudan a hacer frente al hambre y a la falta de ingresos, aunque se in-
forma sobre muchos problemas en relacin con calidad y cobertura. La gente
pobre afirma asimismo que algunas formas de activismo comunitario fueron
en su momento y continan siendo un objetivo de la represin policial.
El paisaje institucional de un pas como Rusia es diferente todava. All,
el trabajo de grupos comunitarios ni siquiera figura en debates de importan-
tes instituciones locales. Ni tampoco los grupos de debate de este pas conce-
den mucha importancia a instituciones estatales de ninguna clase. Ms bien,
la gente pobre, a travs de las comunidades rusas visitadas, seala que las
una vez frecuentes ayudas pblicas se han casi hundido en la transicin a la
democracia y a mercados competitivos. En su lugar, dicen los participantes,
nicamente pueden contar con sus redes personales de blitzkie, literalmente
ntimos, es decir familia, vecinos y amigos. Esto hace que continen pro-
fundamente inseguros, ya que muchas de estas personas tienen tambin re-
cursos limitados.
Evidentemente, en cada pas, el simple hecho de ser pobre es en s mismo
causa de ser aislado, dejado fuera, mirado por encima del hombro, alienado,
apartado e ignorado por aquellos que se encuentran en mejor situacin eco-
nmica. Este ostracismo y falta de voz vincula las experiencias de la gente po-
bre a travs de muy diferentes contextos. Las manifestaciones de esta exclu-
sin son, sin embargo, interminablemente diversas, tal como atestiguan las
experiencias de la gente pobre en los captulos de pas.

Organizacin del libro

Cada captulo de pas que sigue se inicia con una breve biografa. Estas
k biografas fueron escogidas porque subrayan preocupaciones suscitadas
no slo por los hombres y mujeres pobres que viven en aquella comunidad
particular, sino porque las mismas preocupaciones encontraron eco en otras
partes del pas. Los captulos se extienden entonces sobre series particulares
de asuntos, que aparecan repetidas veces en debates de grupo y entrevistas
individuales a lo largo de cada pas. Es importante subrayar de nuevo que se
trataba ante todo de un estudio global, y el pequeo nmero de comunida-
des, intencionadamente seleccionadas, visitadas a nivel de pas, quiere decir
que los resultados de los que se da cuenta en los captulos no pueden genera-
lizarse para representar condiciones de pobreza aplicables a toda una nacin.
A pesar de estas advertencias, los captulos resaltan las peculiaridades de lo
que significa ser pobre en diversas comunidades, en catorce pases, y desde
una perspectiva que no se ofrece a menudo en la literatura de desarrollo: la
perspectiva de la gente pobre.
En el ltimo captulo, consideramos cuatro modelos principales que sur-
gen de estas regiones y contextos tan diferentes. En primer lugar, puesto que

12 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 una serie impresionante de conmociones y desventajas se unen en formida-
bles barreras frente al bienestar y a la seguridad, la gente pobre necesita una
serie igualmente diversa de bienes y aptitudes, si quiere sobrevivir y superar
la pobreza. En segundo lugar, aunque no participan muchos pobres en la eco-
noma oficial, las polticas y conmociones a nivel general de la economa tie-
nen un profundo impacto en las vidas de la gente pobre, a menudo merman-
do sus bienes y aumentando su inseguridad. En tercer lugar, la cultura
de
instituciones mediadoras distorsiona a menudo negativamente el efecto de las
polticas del bienestar y excluye a la gente pobre de los beneficios. Por lti-
mo, la injusticia de gnero dentro de las familias, que se refleja en institucio-
nes ms amplias de la sociedad, es persistente y los nios resultan enorme-
mente vulnerables, mientras que las familias se esfuerzan por sobrevivir.
Conclumos esbozando una visin de desarrollo que se centra en cinco reas
de accin para aumentar los bienes y aptitudes de la gente pobre, capacitn-
doles para salir de la pobreza.
La pobreza en cualquier lugar es un problema para la gente en todas par-
tes. La poltica econmica est incardinada en realidades polticas y sociales.
Los profundos problemas de desigualdad, inexplicable gestin de los asuntos
pblicos y Estados en bancarrota alrededor del mundo tienen que ser trata-
dos con urgencia. Las largas horas de trabajo de la gente joven por prctica-
mente nada, su capacidad de adaptacin frente a los contratiempos, su deter-
minacin de no rendirse a la desesperacin y su profundo deseo de mejorar
sus vidas para s mismos y para sus hijos, nos llaman ahora a la accin.

Notas
1. Para el volumen 1, ver Deepa Narayan, con Raj Patel, Kai Schafft,
Anne Rademacher y Sarah Koch-Schulte, La Voz de los pobres Hay alguien que nos
escuche? (Madrid, Ediciones Mundi-Prensa para el Banco Mundial, 2000). Para
el volu-
men 2, ver Deepa Narayan, Robert Chambers, Meera K. Shah y Patti Petesch, La Voz
de los pobres: Clamando por el cambio (Madrid, Ediciones Mundi-Prensa para
el Banco
Mundial, 2003).
2. Los perfiles de catorce pases en este libro forman parte del estudio de veinti-
trs pases La Voz de los Pobres, emprendido por el Banco Mundial para adjuntar in-
formacin a Informe sobre el DesarrolloMundial 2000-2001: LuAcha contra la pobre-
za. El estudio La Voz de los Pobres procede de conversaciones con 60.000 hombres y
mujeres pobres de sesenta pases y consta de dos partes. El volumen 1 de
la serie,
Hay alguien que nos escuche?, est basado en ochenta y una Evaluaciones Participa-
torias de Pobreza efectuadas en los aos noventa con 40.000 personas pobres.
No
obstante, estos estudios, tal como se trata con detalle en el volumen 1, fueron
realiza-
dos utilizando diversos mtodos, en diferentes momentos, y con diferentes fines.
Para
complementar los anlisis de estudios existentes, fue lanzada una nueva serie
de estu-
dios en 1999, basada en una metodologa comn en veintitrs pases: Argentina,
Ban-
gladesh, Bolivia, Bosnia-Herzegovina, Brasil, Bulgaria, Ecuador, Egipto, Etiopa,
Gha-

Introduccin 13
 Lan-
na, India, Indonesia, Repblica Kirguizia, Malawi, Nigeria, Rusia, Somalia, Sri
Los resultados de estos estudios se in-
ka, Tailandia, Uzbekistn, Vietnam y Zambia.
cluyen en el volumen 2, Clamando por el Cambio, y en el presente volumen.
3. Deepa Narayan, La voz de los pobres para el Informe del Banco Mundial
2000 (World Bank, Poverty Group, internal memorandum, julio de 1998).
4. Para introducir cierta comparabilidad entre pases, se elabor en Washington
una gua metodolgica detallada, de setenta y siete pginas, para los equipos de inves-
tigacin. La gua estaba basada en la discusin de mtodos en tres talleres y estudios
piloto para poner a prueba los mtodos en cuatro pases: Tailandia, India, Bolivia y
Sri Lanka. La gua metodolgica est disponible en el sitio web de La Voz de los Po-
bres en www.worldbank.org/poverty/voices/reports.htm.
5. En la poca del estudio, se haban completado ms de ochenta Evaluaciones
Participatorias de Pobreza y muchas ms Evaluaciones Sociales. Hay una larga tradi-
cin de anlisis social dentro del Banco Mundial, pero el efecto de estos estudios has-
ta hace poco ha sido muy desigual. Cambios recientes incluyen exigir que todos los
proyectos especifiquen el tipo de evaluaciones sociales emprendidas para adjuntar in-
formacin al diseo del proyecto y para especificar el alcance de la participacin por
parte de una serie de interesados. El Banco Mundial est tambin desarrollando ac-
tualmente mtodos para realizar Anlisis de Pobreza e Impacto Social, al efecto de
aportar informacin al diseo, orden lgico y puesta en prctica de la elaboracin de
una poltica macroeconmica.
6. En contraste con los deseos de llevar a cabo un estudio a gran escala, se en-
contraban las sugerencias a favor de un estudio ms pequeo y abierto procedentes de
practicantes de investigacin participatoria fuera del Banco, que se encontraban ase-
sorando el estudio. Estas y otras diferencias de opinin acerca del proceso de estudio
se tradujeron en que hubo que llevar a cabo muchos compromisos, algunos con resul-
tados no demasiado satisfactorios. Por ejemplo, no pudo llegarse a un acuerdo para
incluir un cuestionario que investigaba los mismos asuntos institucionales y sociales,
ni para integrar mtodos de muestreo aleatorio ni para cuantificar la serie completa
de datos en una fase posterior. Sobre otras materias, tales como la posibilidad de des-
arrollo de una gua de metodologa estandarizada para ser utilizada en todos los pa-
ses y la conveniencia de llevar a cabo el estudio en un gran nmero de pases, se lleg
finalmente al consenso.
7. Algunos grupos de debate crearon mapas sociales, que indicaban la situacin de
familias pobres. Asimismo, muchos grupos realizaron un ejercicio detallado de bienestar
que implicaba identificar caractersticas especficas de personas y familias pobres y en
buena situacin econmica, as como estimar sus porcentajes en las comunidades.
8. Para un tratamiento detallado del anlisis del contenido, ver La Voz de los
Pobres, volumen 1, Hay alguien que nos escuche?, 18-27, y volumen 2, Clamando
por el cambio, 13-18.
9. Algunos investigadores han preguntado por qu el Banco Mundial no consta-
ba en el anlisis institucional. La respuesta es sencilla. El Banco Mundial trabaja a tra-
vs de gobiernos y mucha gente a nivel de la comunidad no sabe si una actividad con-
creta est financiada por el Banco Mundial o no.
10. Fuimos ayudados en este anlisis adicional por cuatro consultores de investi-
gacin experimentados, un ayudante de investigacin con plena dedicacin y dos ayu-
dantes de investigacin con dedicacin parcial.

14 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 - ~ ~~ T - -

11. El seguimiento ha sido mnuy sistemtico en Uganda y Vietnam,

donde los
funcionarios del Gobierno estuvieron mplicados a lo largo de todo el
proceso de estu-
dio y desarrollaron planes de accin contra la pobreza basados en
los resultados.
12. Ver Ravi Kanbur, ed., Qual-Quant: Qualitative and Quantitative
Poverty
Appraisal-Complementarities, Tensions and the Way Forward (working
paper, Cor-
nell University, Department of Applied Economics and Management,
lthaca, N.Y.,
mayo de 2001).
13. Esta cuestin de utilizar la voz de la gente pobre para comunicar
los resulta-
dos despus de un laborioso anlisis de contenido se trata tambin
en La Voz de los
Pobres, volumen 1, Hay alguien que nos escuche?, 23-24, y volumen
2, Clamando
por el cambio, 18.
14. En ambos volmenes anteriores, llamamos la atencin en contra
de la gene-
ralizacin en exceso, pero hemos preferido escribir sin calificadores
constantes. Ver
La Voz de los Pobres, volumen 1, Hay alguien que nos escuche?,
23-24, y volumen
2, Clamando por el cambio, 18.

Introduccin 15
 U&a

Bolsillos vacos
Ernest Y. Kunfaa y Tony Dogbe,
con Heather J. MacKay y Celia Marshall1

Ziem Der vive en Tabe Ere, un ncleo rural de cerca de 400 familias
en la
parte septentrional de la sabana. Se trata de la regin ms pobre
de Ghana,
donde el 70 por ciento de la poblacin rural y el 43 por ciento
de la pobla-
cin urbana queda por debajo de la lnea de gasto de la pobreza.
Limitada
por el ro Volta Negro y la frontera con Burkina Faso, es un rea
de tierra ba-
ja con praderas, arbustos y rboles dispersos, donde la lluvia cae
espordica-
mente entre abril y septiembre. Escasea el agua potable limpia, no
habiendo
instalaciones sanitarias, fluido elctrico ni servicios postales en
el pueblo.
Hay cuatro kilmetros entre Tabe Ere y la carretera asfaltada ms
cercana,
mientras que el centro mdico ms prximo se encuentra a nueve
kilmetros
de distancia. La comunidad dispone de una pequea escuela primaria.
Zienm naci en 1948, siendo el cuarto de diecisis hijos. Su padre
tena
tierras, as como ovejas, cabras y ganado vacuno. El padre de
Ziem no consi-
deraba que la educacin formal fuera una prioridadpara sus hijos
y por con-
siguiente, slo cuatro de los hermanos asistieron a la escuela, no siendo
Ziem
uno de ellos. Ziem se describe a s nmismo como zung o ciego,
una metfo-
ra en lugar de analfabeto. Explica que como no sabe leer ni escribir,
no puede
conseguir un empleo en la ciudad.
Ziem tiene dos esposas y ocho hijos propios. Adems, cuando
falleci su
hermano le dej a Zienm sus dos esposas y siete hijos, lo que
hace llegar a
veinte el nmero de personas en casa de Ziem. Dar de comer
a esta amplia
familia ha llegado a resultar extremadamente difcil para Ziem.
Sus mujeres
salen en busca de lea, que luego cambian por alimentos.
Ziem recalca que no siempre ha sido pobre. Al morir su padre,
el rebao
que ste tena fue dividido entre Ziem y sus hermanos, de tal
forma que Ziem
tuvo en su momento muchos animales y una granja productiva.
Pero en
1997, le robaron doce cabezas de ganado vacuno en una noche
y otras cator-
ce fueron sustradasal ao siguiente. Mientras tanto, la mayor parte
de su re-

17
 de sus desgra-
bao de cabras haba cado enfermo de disentera. Para colmo
ltimos aos
cias, las lluvias han sido muy poco importantes a lo largo de los
y la tierra ya no produce las cosechas que sola dar.
aade
Ziem atribuye su ruina en primer lugar al robo del ganado, pero
Observa que re-
que la suerte de uno, ya sea buena o mala, depende de Dios.
un hombre
sulta ms fcil para un hombre rico caer en la pobreza, que para
su posicin, hasta llegar a un estado de bienestar.
pobre conseguir mejorar
que l y
La comunidad de Ziem puede proporcionarescasa ayuda para
social, las oportuni-
su familia consigan sobrevivir. Los sistemas de asistencia
a un excesi-
dades de empleo y los servicios gubernamentalesestn sometidos
muchas per-
vo esfuerzo o son simplemente inexistentes. Al igual que Ziem,
residentes
sonas de Tabe Ere viven en situacin de extrema pobreza. Los
de ellos tienen slo una prenda de ropa andrajo-
estiman que el 80 por ciento
mientras que no disponen de dinero,
sa que ponerse e insuficientes alimentos,
ni de zapatos, ni de parientes que pudieran ayudarles.

sido positi-
A unque las tendencias econmicas y de pobreza en Ghana han
regiona-
Avas en conjunto en los aos 90, existen importantes diferencias
sin recursos
les. Este estudio presenta las percepciones y experiencias de gente
Ere por ejemplo, son muy pobres y no han
cuyas comunidades, como Tabe
partipado en la economa en desarrollo de Ghana.
crecimiento
El PIB de Ghana alcanz un promedio del 4,3 por ciento de
a las tasas de
entre 1990 y 1999. Similares mejoras ocurrieron con respecto
el 52 por
pobreza: el nivel de la lnea de gasto de la pobreza descendi desde
por ciento en
ciento de la poblacin en 1991-92 a justo por debajo del 40
sin em-
1998-99. Las ms importantes reducciones de pobreza han quedado,
dos reas: Accra, la capital de la nacin,
bargo, fuertemente concentradas en
gastos en el umbral de la pobreza
donde la poblacin por debajo del nivel de
donde
descendi del 23 al 4 por ciento entre 1991 y 1999 y la zona forestal,
de la poblacin en el
la tasa de pobreza disminuy del 62 al 38 por ciento
pobreza han si-
mismo periodo. En otras partes del pas, las reducciones de la
la tasa de
do muy pequeas y en los centros urbanos de la zona de la sabana,
es que sigue
pobreza realmente empeor. Otro rasgo de la pobreza en Ghana
a pesar de descensos de conjunto. El treinta por ciento de
siendo muy severa
necesidades
los 18,8 millones de habitantes del pas no podan atender sus
1998-99 y esta cifra disminuy slo ligeramente en
alimenticias bsicas en
los aos 902.
es-
Ghana, que es ahora una democracia con sistema de pluripartidismo,
de Jerry Rawlings en
taba gobernada por el Congreso Democrtico Nacional
mediante un gol-
el momento de la realizacin de este estudio. Lleg al poder
de la tran-
pe militar en 1981 y gan las elecciones que marcaron el comienzo
del Nuevo
sicin de 1992 desde el rgimen militar. John Agyekum Kufuor,

18 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Partido Patritico en el gobierno, prest juramento el 7 de
enero de 2001 por
un mandato de cuatro aos. La Administracin de Rawlings,
con un amplio
apoyo de donantes, haba guiado de modo estable al pas
hacia una econo-
ma ms abierta, pero el ritmo de las reformas, que incluan
la reduccin de
los dficits presupuestarios y del tamao del sector pblico,
as como la mejo-
ra de las infraestructuras y de la prestacin de servicios bsicos,
result des-
igual.
Los investigadores visitaron siete comunidades rurales
y dos urbanas en
todo Ghana (ver cuadro 1, Comunidades en Estudio de Ghana,
al final de es-
te captulo). Las zonas de investigacin fueron escogidas
para reflejar la di-
versidad geogrfica y de poblacin pobre3 del pas. Se otorg
preferencia a las
comunidades donde los investigadores tenan experiencia
previa y se podan
contratar investigadores locales. Las nueve comunidades
en estudio estn dis-
tribuidas a lo largo de cuatro zonas geogrficas de Ghana.
Situadas en la sa-
bana norte se encuentran Tabe Ere, Dobile Yirkpong y Adaboya.
Esta zona,
que es la ms pobre, ha sufrido la degradacin ecolgica ms
fuerte y dispone
de los servicios menos desarrollados del pas. La zona costera
del Atlntico
est representada por Teshie, un barrio bajo arenoso a la orilla
del mar en la
franja de Accra, mientras que el pueblo de Doryumu est tambin
situado en
la zona costera. En el cinturn intermedio, donde un frondoso
bosque sola
destacarse, se encuentran las comunidades de Atonsu Bokro
y de Twabidi. El
primero es un sector urbano, a las afueras de Kumasi, la
segunda ciudad ms
importante de Ghana, mientras que Twabidi es un remoto
asentamiento fo-
restal. Por ltimo, la denominada zona de transicin de
Ghana est represen-
tada por Asukawkaw, un proyecto de nuevo asentamiento
relacionado con la
presa del Volta y tambin por el pueblo de Babatokuma.
Los equipos de investigacin entrevistaron a un amplio
corte representa-
tivo de miembros de la comunidad. Los debates de grupo
se llevaron a cabo
con personas que compartan caractersticas comunes basadas
en gnero,
profesin o edad. La historia de cada comunidad fue obtenida
mediante en-
trevistas con jefes y otros miembros mayores de la comunidad.
Se realizaron
un total de cincuenta y seis grupos de debate, de los cuales
cuarenta y tres es-
taban compuestos solamente por gente pobre. Los equipos
tambin dirigie-
ron estudios de casos individuales en profundidad en cada
comunidad, por lo
general de una mujer, un hombre o un joven pobres y de una
mujer que ante-
riormente era pobre pero que se encuentra ahora en mejor
situacin. Se lleva-
ron a cabo un total de cuarenta y un estudios de casos de
este tipo, que abar-
caban diecisis personas pobres, diecinueve personas
que se encuentran
ahora en mejor situacin pero que en su momento fueron
pobres y cuatro in-
dividuos que eran ricos y ahora son pobres.
Investigadores experimentados del Centro de Desarrollo
Personal de
Ghana llevaron a cabo el estudio. Los trabajadores de
campo incluan asis-
tentes sociales, investigadores profesionales, funcionarios
pblicos, defenso-

Ghana 19
 profesionales del
res de gnero/de las mujeres, gobernantes tradicionales y
meses de marzo y
desarrollo. El trabajo de campo fue realizado durante los
abril de 1999.
aguda del ma-
El presente captulo explora en primer lugar la naturaleza
participaron en este estudio,
lestar entre los hombres y mujeres pobres que
como en los medios de
centrndose en el hambre de tipo rural y urbano, as
El captulo inicia en-
vida de la gente y en las estrategias para salir adelante.
en las comuni-
tonces un debate sobre las infraestructuras bsicas que faltan
el estudio acerca
dades pobres, seguido por opiniones de los participantes en
Por lti-
de las instituciones pblicas y municipales con las que interactan.
normas de g-
mo, escuchamos a hombres y mujeres pobres en relacin con
nero y sus efectos sobre el bienestar de las familias.

Hambre y malestar
L os agricultores de Dobile Yirkpong hacen referencia al 80
Lsu comunidad como bolsillos vacos, queriendo decir
por ciento de
una persona
que Dios le dio, que no puede ali-
que no tiene nada, a excepcin del cuerpo
del ao y que no puede enviar a
mentar a su familia durante la mayor parte
y mujeres de Doryu-
sus hijos a la escuela. De un modo parecido, hombres
poseen una
mu dicen que el 70 por ciento de los habitantes de la comunidad
descalzos.
nica prenda de ropa, parecen plidos y hambrientos, y caminan
de los habi-
Mujeres mayores de Asukawkaw informan que el 96 por ciento
tantes de su pueblo no tienen suficiente para comer.
pobres se-
En algunas comunidades rurales visitadas, hombres y mujeres
pobreza y del males-
alan el hambre como la caracterstica definitoria de la
dice lo siguiente:
tar en sus comunidades. Un hombre de Dobile Yirkpong
que tiene
La comida es vida y ningn hombre hambriento podr pretender
pobreza apa-
una vida agradable. En Adaboya, una mujer afirma que: La
la gente
rece cuando no ganas lo suficiente para comer. En Babatokuma,
la cantidad de co-
pobre dice que el bienestar es directamente proporcional a
mida que uno tiene.
fuerte ma-
Los participantes en el estudio urbano describen tambin un
distintas de
lestar general, pero se centran ms a menudo en privaciones y un
que entre un 85
los alimentos. Un grupo de debate de Teshie informa
y depen-
90 por ciento de los 200.000 residentes llevan ropas harapientas
por ciento
den de la caridad para su supervivencia. Se dice que el veinte
de morir, debi-
de los habitantes de Atonsu Bokro se encuentran a punto
los hijos de es-
do a la falta de empleo, de dinero y de instruccin. Adems, necesa-
tas familias pobres no pueden permitirse los gastos de la educacin
Reconociendo que sus hijos no podrn
ria para encontrar un buen empleo. las
econmico en su ancianidad,
probablemente ayudarles en el aspecto

20 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 mujeres de Atonsu Bokro creen que estarn todava en peor situacin
en el
futuro.
El nombre Twabidi literalmente significa corta algo y come.
Los en su
momento frondosos bosques en torno a esta comunidad agrcola,
solan
un recurso abundante, pero una poblacin en aumento, la deforestacin, ser
los
suelos agotados y la falta de lluvia han trado el hambre y la enfermedad
a los
800 residentes del pueblo. Las mujeres de la localidad informan
que el 60 por
ciento de su comunidad puede encontrar un trabajo que sirve
slo para con-
seguir alimentos suficientes, pero que no resulta bastante para
ahorrar dinero
alguno. Se dice que hay otro 30 por ciento de la comunidad
que es tan po-
bre que ni siquiera pueden comer regularmente. La figura 1
muestra la forma
en que un grupo de debate de mujeres en Twabidi identific las
causas y efec-
tos de la pobreza en su pueblo.
Al igual que las mujeres de Twabidi, hombres y mujeres pobres
en todas
las comunidades visitadas en Ghana identifican muchas causas
y efectos de la
pobreza, pero sus listas de causas resultan convergentes en torno
a unas po-
cas desventajas fundamentales. Diagramas similares, elaborados
en las nueve
comunidades, revelan que los pobres consideran que la falta de
dinero, el des-
empleo y el tener demasiados hijos son las causas principales
de la pobreza.
Otras causas mencionadas en la mayor parte de las comunidades,
hacen refe-
rencia a bajos rendimientos de las cosechas e infertilidad del
suelo, as como
a enfermedades y mala salud. En sus diagramas sobre los efectos
de la pobre-
za, cada comunidad individual menciona la mala salud o un fallecimiento
an-
tes de tiempo. Otros efectos ordinarios incluyen la delincuencia,
en particular
el robo, as como la locura y la tensin nerviosa. En cinco comunidades,
la
prostitucin se identifica como un efecto de la pobreza.
Tal como se indica en la figura 1 y en las breves biografas a lo
largo de
este captulo, la gente pobre habla a menudo de sus familias
numerosas y de
la tensin adicional que esto puede suponer sobre recursos escasos
y en torno
a las relaciones sociales. En casi todos los diagramas preparados
sobre las
causas de la pobreza, hombres y mujeres han incluido nacimientos
no plani-
ficados, falta de planificacin familiar o demasiados hijos.
Segn lo de-
batido por un grupo de hombres de Adaboya: Al principio no
eran demasia-
das personas, pero ahora son muchos hijos y, como las cosechas
no son
buenas, no pueden atenderlos. Por lo tanto, tanto padres como
hijos se con-
vierten en pobres. La sensacin de ser descuidados o abandonados
por la fa-
milia tambin se hace presente en muchas otras conversaciones
acerca de lo
que significa ser pobre. Un grupo de jvenes de Babatokuma
indica que la
mitad de los habitantes de su pueblo no tienen comida, ni dinero,
ni marido
o mujer, ni hijos; viven aislados, no tienen esperanza y son desdichados.
Las
mujeres de Tabe Ere hablan del hecho de dar a luz hijos, que son
descuidados
por sus padres, y consideran esto como una forma de castigo por
parte de los
hombres.

Ghana 21
 debate de mujeres
FIGURA 1. Causas y efectos de la pobreza. Grupo de
de Twvabidi

Efectos
Causas
|Muerte|

Muchos hijos

Enfermedad ' \ Rob |ucida|

\a\yRobtrabajudefrepetado
financiera \ \ \ /

Elmal tiempo m p l famitia

ezast isPOBREZA l p
originqea \
produccin . .
n c v io a c m
de cacao d l

e p d g p en s ps
Falta de \Siii
marido '/ / I \\\
y c a c g e l
servicial

q h d a M h Falta de
Falta de ayudaa confianza
de hijosm I e b s
e I d d l en s mismo
desobedientes

B \ Asesina~~e
nto

Falta de Noe
trabajo de res eta do:
pago desudo
mensual por la fmi a

del pas, los gru-

Aunque la pobreza est disminuyendo en algunas zonas
con muy pocas
pos de debate de las nueve comunidades visitadas informan,
y asentamientos
excepciones, que el porcentajie de gente pobre en sus pueblos
las que viven como
ha aumentado y consideran las condiciones generales en
grupos de debate
ms difciles en la actualidad que hace diez aos. Muchos
econmica que con an-
indican que hay menos residentes en buena situacin
fortunas de los ricos se
terioridad. En Tabe Ere, el importante descenso de las
hombres de Adaboya
atribuye al robo de ganado. Un grupo de debate de
igual, se encuentran en peor situacin que ha-
afirma que, ricos y pobres por

22 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 ce diez aos, debido a las familias numerosas y al crecimiento demogrfico, a
la prdida de ganado, a las escasas lluvias y a las cosechas pobres. Las prxi-
mas secciones investigan con mayor detalle las principales percepciones por
parte de la gente pobre de las principales causas de estas tendencias negati-
vas, as como sus estrategias de supervivencia.

Falta de dinero
En todas las comunidades, excepto en el ncleo urbano de Teshie, donde el
desempleo es considerado como el principal infortunio, los participantes su-
brayan que la falta de capital es un problema acuciante, que hace que resulte
imposible para ellos conseguir suficiente comida y mejorar su nivel de vida.
Muchos pobres de Ghana sealan que desde el momento en que la economa
ha llegado a estar monetizada, la vida resulta ms difcil porque se necesita
dinero para comer, trabajar en el campo, iniciar una actividad en el pequeo
comercio, ir al hospital y vestirse de forma adecuada.
Bayor Dakorah, un hombre de Babatokuma de 50 aos de edad, inici
su vida como albail pero ahora es un agricultor pobre. Bayor describe la po-
breza como la incapacidad de un individuo para conseguir dinero de la agri-
cultura que le permita alimentarse a s mismo, a su mujer y a sus hijos>. Dice
lo siguiente:

Empec a trabajar ... como albail, pero la vida no era tan fcil
como haba pensado, de forma que dej Tamale para tvolver a
Babatokuma y empezar a trabajaren la agricultura. Pero me gustara
haberme quedado en Tamale comZo albail, porque desde el momento
en que me hice agricultorlas cosas han ido de mal en peor. No tengo
ninzgn amigo. Nadie viene a visitarme, porque no tengo dinero.

La granja de Bayor no produce suficientes alimentos para dar de comer a

su familia, de forma que nunca puede disponer de ningn producto exceden-
tario para la venta. A veces trabajo como bracero agrcola para otras perso-
nas, al efecto de obtener dinero para otras necesidades. Mi esposa realiza fae-
nas agrcolas junto a m y quema carbn vegetal (para su venta como
combustible), para el mantenimiento de la familia, explica.
De un modo parecido, los hombres y mujeres de medana edad de Dor-
yumu afirman que la principal causa de pobreza en su comunidad rural es la
falta de capital para la agricultura. Somos esencialmente agricultores, como
los Ashantis. En Ashanti, se puede escardar con el alfanje porque su suelo es
bueno. Por aqu, nuestro suelo es arcilloso, y necesitamos, por tanto, de un
tractor para escardar el suelo. Los tractores cuestan dinero y, como no tene-
mos el dinero, nos quedamos en casa. En Doryumu, grupos de hombres y
mujeres reiteran que el dinero le permite a uno hacer todo lo que necesita, as
como conseguir respeto y dignidad de todos los sectores de la sociedad. Con

Ghana 23
 dinero, podramos adquirir un tractor y pagar los gastos escolares de nues-
tros hijos, de forma que prosperaran, advierte una mujer de mediana edad
de Doryumu. Las mujeres de Twabidi dicen que podran ampliar sus granjas
si dispusieran de dinero suficiente para emplear mano de obra y adquirir
otras inversiones agrcolas que facilitaran su trabajo.
Vendedores y posibles empresarios, tanto en las comunidades urbanas
como rurales, mencionan tambin la falta de dinero como el principal obst-
culo a su actividad comercial y a mercados ms activos. Ohemaa Addae, una
mujer de Atonsu Bokro, dice as: Mi principal problema es la falta de dine-
ro. Explica que con capital no sera pobre en la actualidad, porque podra
vender ms, alquilar una buena casa, pagar los gastos escolares de sus hijos y
comer bien. Una mujer de Dobile Yirkpong de 38 aos de edad dice que su
principal necesidad es la de dinero para lanzar un pequeo negocio. Sin el ca-
pital inicial de puesta en marcha, cree que seguir siendo pobre para siempre.
Mary Esi Asiedu, una mujer que vende batatas en Babatokuma, se esfuerza
llevando a cabo su actividad en un mercado flojo. Efecta la siguiente obser-
vacin:

Hace diez aos, era mucho mejor que en la actualidad. Constru mi

casa hace cinco aos y si hubiera querido hacerlo hoy, no hubiera
podido construirla. Ahora, los clientes no compran mis batatas y no
porque la gente ya no tenga hambre o porque hayan dejado de comer
batatas, sino porque no disponen de dinero paraello. Ahora, incluso
cuando vendo a crdito, es difcil para m conseguir el dinero.

Diversos obstculos a la agricultura

La pobreza en Ghana es ms alta, con mucho, entre aquellos cuyo principal
medio de vida es la agricultura encaminada a cosechas de alimentos, que re-
4 . La
presentan el 58 por ciento de las personas identificadas como pobres
agricultura de subsistencia constituye el principal medio de vida de cada co-
munidad rural en el estudio y todas estn acosadas por la inseguridad de la
alimentacin y por el hambre. Adems de la falta de capital de la que se ha
tratado ms arriba, la gente pobre seala las malas carreteras, una serie de
problemas meteorolgicos y ambientales y el robo de ganado como los prin-
cipales obstculos, tanto para una agricultura con mayor xito como para
una seguridad de la alimentacin en sus comunidades.
Las carreteras malas o inexistentes aparecen como problemas para seis
de las siete comunidades rurales visitadas. Los hombres de Twabidi sealan
que su carretera llega a ser intransitable durante la estacin de las lluvias.
Asimismo, los conductores de camiones cargan tarifas muy altas por trans-
portar las cosechas de los agricultores debido a la desigual carretera. Por con-
siguiente, dicen los hombres, una gran parte de su cosecha se queda en las
granjas, creando prdidas posteriores a la cosecha y disuadiendo a los agri-

24 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 cultores de la mejora de la productividad. Igualmente, un grupo de debate de
hombres de Adaboya, un pueblo situado a ocho kilmetros de la carretera
ms prxima, dice que su seguridad mejorara en gran medida si se constru-
yera una carretera directa a Bongo, para mejorar los negocios y el comercio.
Todos menos uno de los seis grupos de debate de Asukawkaw citaron su ma-
la carretera como un problema principal de su comunidad y en Babatokuma
la falta de carreteras hasta las granjas se considera como una causa impor-
tante de pobreza.
Adems de las dificultades de transporte generales, los habitantes de ca-
da comunidad informan de menores precipitaciones en los ltimos aos y
describen efectos muy perjudiciales a causa de este cambio. Un grupo de
hombres de Adaboya indica que hace diez aos podan confiar en lluvias co-
piosas para sus cosechas, en un ro rebosante y en abundantes pastos para su
ganado. Pero en la actualidad, afirman, lluvias tardas, irregulares e insufi-
cientes les han puesto en una situacin de gran riesgo de cosechas escasas y
en inminente peligro de hambre e incluso de hambruna. Ya en la actualidad,
informan mujeres y jvenes de Adaboya, ms de la mitad de los habitantes
del pueblo solicitan cereales, estn dbiles, flacos y sucios, sus labios y las
suelas de sus zapatos estn agrietadas y no disponen de un lugar para dor-
mir. Las cosechas son escasas, de forma que los agricultores no tienen otra
eleccin sino consumir todo el alimento que recogen, no dejando cosechas de
las que obtener semillas para la prxima temporada de siembra. En Tabe Ere,
las mujeres aaden que el hambre afecta a los animales salvajes que vagan
para destruir nuestras cosechas, ya que no estn bien alimentados por la na-
turaleza debido a la falta de lluvias.
El agotamiento del suelo constituye otro problema, frecuentemente men-
cionado por los agricultores pobres. Las mujeres de Dobile Yirkpong expli-
can que la fertilidad del suelo ha disminuido como consecuencia de fuegos de
arbustos y de cultivos continuados. Un grupo de hombres de Tabe Ere tam-
bin seala que las tierras son menos productivas, pero identifican como cau-
sas la escasa pluviosidad y la falta de instalaciones de riego, as como los fue-
gos de arbustos. Estos ltimos preocupan tambin a los hombres mayores de
Asukawkaw, donde tales fuegos destruyen grandes extensiones de tierra y co-
sechas de alimentos. Los grupos de debate de Adaboya, Babatokuma, y Tabe
Ere mencionan los abonos y otras inversiones agrcolas como necesidades
apremiantes y ponen en relacin las condiciones del suelo que empeora con la
falta de crdito para inversiones.
La deforestacin, que es el resultado de despejar tierras para granjas, de
la recogida de lea para combustible y de la explotacin forestal, es causa
asimismo de dificultades para las comunidades rurales. Los jvenes de Ada-
boya efectan la observacin de que las restricciones agrcolas han llevado a
muchas personas a quemar carbn vegetal y a la recogida de madera para su
venta como combustible. Estas actividades, dicen, estn intensificando a su

Ghana 25
 vez el ritmo de degradacin del suelo y la desertizacin, creando un ciclo des-
tructor. En Twabidi, se comenta que se han puesto en peligro los medios de
vida procedentes de la agricultura por el agotamiento del suelo, resultante del
exceso de uso y por la falta de inversiones agrcolas, conjuntamente con las
actividades de explotacin forestal (recuadro 1).
Algunas personas, tales como Ziem, cuya historia abra este captulo, su-
brayan los riesgos del robo de ganado. Otras gentes pueden apoderarse de
cualquier cosa que los agricultores tengan. La prdida de ganado debida a los
ladrones, un nuevo fenmeno que se considera tanto una causa como un re-
sultado de la pobreza, es frecuente en Adaboya, Dobile, Yirkpong y Tabe Ere.
Un grupo de hombres de Adaboya afirma que la cra de aves de corral, cer-
dos, cabras y ovejas podra proporcionar una valiosa forma de seguridad, pe-
ro debido a que a la mayor parte de estos animales se les deja en campo
abierto, son susceptibles de robo. Los hombres creen que el nmero de ladro-
nes en la zona ha aumentado. En Tabe Ere, un grupo de mujeres indica que el
miedo al robo hace que se abstengan de criar ganado. En comunidades donde
hay polica, la gente pobre seala en general que esta ltima resulta ineficaz a
efectos de protegerles del robo o para detener a los culpables.
Para aquellos que poseen tierra frtil y experiencia prctica, la agricul-
tura puede aportar bienestar. Mohammed Bukari naci y fue criado en Dobi-
le Yirkpong. Tiene tres esposas y siete hijos. Otros familiares dependientes in-
cluyen su madre, su hermana y sus dos hijos, un hijastro, las dos esposas de
su hermano menor y el hijo de su cuado, que se queda con ellos para asistir
a la escuela, lo que hace un total de diecinueve personas en su casa. Despus
del fallecimiento de su padre, Mohammed hered la granja de este ltimo y
reinvirti con provecho el producto de la granja en cabras, ovejas y aves de
corral. l explica que la cra de ganado constituy una importante aporta-
cin a su xito, porque puede vender sus animales, segn lo va necesitando,

RECUADRO 1. Deforestacl6n y la Industria de explotaci6n forestal

Hace cincuenta aos, cuando se llev a cabo el asentamiento de Twabid por pri-
mera vez, estaba rodeado de bosques exuberantes y frtiles. Hoy, los habitantes de
Twabidi mencionan la exploracion forestal como una de las principales amenazas
para su comunidad. Los hombres de T%abhd sealan que los negociantes en ma-
deras talaban rboles, lo que contnbuye a la deforestacin y destruye sus cosechas.
Los negociantes de maderas prometen indemnizar a los agricultores por la destruc-
cin de cosechas, pero nunca han compensado efectivamente a nadie por sus per-
didas. Segn los residentes, ha habido escaramuzas sangrientas entre agricullores y
conductores de camiones madereros. La comunidad cree que el gobierno debera
regular la industria de exploracin forestal Yproteger a los habitantes de la localh-
d3d v a sus intereses. Los hombres de Tw%abid dicen que las actn idades de los con-
tratistas de madera para la construccin son una de las principales razones por las
que los hombres jvenes de la comunidad no quieren hacerse agricultores.

26 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 I

para ropa, necesidades de salud o incluso para la compra de alimentos en

pocas de caresta. Teniendo en cuenta que el robo de ganado constituye un
serio problema en Dobile Yirkpong, Mohammed vende rpidamente las va-
cas que pueda llegar a comprar.
Mohammed posee dos granjas. La granja situada precisamente dentro de
la comunidad se encuentra en tierra baja y fecunda, que no requiere fertilizan-
tes. La segunda granja, situada a cierta distancia del pueblo, ha perdido prcti-
camente toda su fertilidad durante los dos ltimos aos, debido a que no se
permiti nunca que los campos estuviesen en barbecho. Al tratarse de un agri-
cultor experimentado, Mohammed cambi sus cultivos por cacahuetes y gui-
santes de monte, que requieren menores inversiones, pero no puede conseguir
un tractor y ni siquiera bueyes para poder plantar cultivos ms lucrativos. Dice
que se encuentra limitado debido a kpiangaa o nanga, es decir falta de fondos.
De este modo, Mohammed principalmente ara sus tierras a mano.

Falta de trabajo
El desempleo constituye la preocupacin principal entre la gente pobre de
ambos asentamientos urbanos visitados y los habitantes de zonas rurales lo
identifican como uno de los principales problemas de sus comunidades. Mu-
chos de ellos, en Atonsu Bokro, perdieron sus empleos cuando las cercanas
fbricas de yute y de zapatos cerraron sus puertas y han experimentado un
descenso significativo en su bienestar desde entonces. En Teshie, los puestos
de trabajo locales son tan difciles de encontrar que se dice que muchsimos
hombres jvenes han emigrado a la vecina Accra, capital de Ghana o incluso
al extranjero, a Nigeria.
Las oportunidades de trabajo son descritas, en todas partes, como su-
mamente escasas. Baah Inkoom, un hombre de Atonsu Bokro de 22 aos
de edad, abandon los estudios de la escuela primaria, una vez cumplidos
los cinco aos, para ayudar a su familia a sobrevivir mediante la venta de
arroz sin cocer y sal. Ms tarde, empec a vender agua helada, dice
Baah, pero ya haba dejado de ser una actividad lucrativa. Tratando de
encontrar un medio de vida viable, Baah efectu gestiones para llegar a ser
conductor de camiones. Pag una tasa de aprendizaje de 30.000 cedis (alre-
dedor de US$ 11 en 1999), pero su profesor se neg a llevar a Baah en sus
viajes diarios y a ensearle a conducir. Poco despus de encontrar un nuevo
profesor, Baah estuvo enfermo durante un largo periodo y no poda traba-
jar. Todava desempleado y desanimado, dice que odia estar ahora alrede-
dor del depsito de camiones, porque no quiere adquirir las malas costum-
bres de los conductores, tales como fumar. <<No me veo a m mismo
saliendo de esta situacin fcilmente. Slo podr hacerlo si llego a tener un
camin que conducir, pero actualmente hay pocas oportunidades de ese ti-
po en el sistema. Continuar buscando una, con la esperanza de que pueda
mejorar mi situacin >, dice Baah.

Ghana 27
 Muchos jvenes de zonas urbanas y rurales piensan que no tienen otra
eleccin sino abandonar el hogar en busca de trabajo y la emigracin es con-
siderada tanto una causa de pobreza como una respuesta a la misma. Un re-
ciente informe encuentra que el 52 por ciento de todos los naturales de Gha-
na son emigrantes, habiendo vivido previamente en algn otro lugar. Un 16
por ciento adicional se haba marchado de su lugar de nacimiento para regre-
sar con posterioridad. Las mujeres emigran a casi el mismo ritmo que los
hombres'.
Los jvenes habitantes de los pueblos, no suelen pasar a menudo de un
chop bar (restaurante local) en una zona urbana prxima. Un grupo de j-
venes de Adaboya informa que muchos de ellos tienen que viajar para encon-
trar trabajo en comunidades agrcolas ms ricas, de forma que sus remesas
sirvan para comprar alimentos y atender a las necesidades bsicas de los pa-
dres y de los hermanos ms pequeos que se quedaron en casa. Al mismo
tiempo, una vez que los jvenes abandonan la comunidad, quedan menos
manos para ayudar en las faenas agrcolas. De hecho, la perceptible ausencia
de jvenes sanos en todas las comunidades rurales de este estudio, constituye
otro indicador preocupante de los efectos de la inseguridad de los alimentos.
Es evidente, por otra parte, que a muchos emigrantes no les va bien. Se-
gn un hombre joven de Teshie, el poco dinero que estos trabajadores pueden
ahorrar es inmediatamente gastado otra vez en la continua bsqueda de otro
empleo, que raramente encuentran. Los participantes tambin dieron ejem-
plos de emigrantes que regresaron a sus ciudades y pueblos de origen infecta-
dos de VIH/SIDA y murieron. Tanto en Twabidi como en Tabe Ere, grupos
de hombres mayores hablan de la difusin del SIDA y dicen que uno de sus
grandes temores consiste en la inminente extincin de su grupo tnico.
Los investigadores encontraron unos pocos individuos que haban conse-
guido salir de la pobreza, obteniendo algunos de ellos los recursos necesarios
para poner en marcha sus propios negocios. Una mujer llamada Ayorkor, de
40 aos de edad y que est criando a sus hijos en Teshie, dice lo siguiente:

Consegui ahorrar un poco y dar de comer a mis hijos, al mismo

tiempo. Cuando logr ahorrarlo suficiente, empec a vender batata
cocida y gan aqu ms dinero, consiguiendo ahorrar. Tuve la suerte
de encontrar a un amigo que me entreg ropas de segunda mano a
crdito para vender. Esto lo pude hacer muy bien y empec a formnar
mi capital. Ahora estoy negocianzdo con ni propio dinero. Mis dos
hijos mayores estn en la escuela secundariay mi hijo pequeo, que
tiene 18 meses de edad, se encuenttra en una guardera. Consegu sa-
lir de la pobreza porque no estaba dispuesta a darme por vencida y,
de este mnodo, luch de firme y, conz la ayuda de Unl amigo, todo sali
bien. Creo que con mulcho trabajo y suerte se puede salir de la pobre-
za y llegar a ser au tosuficiente.

28 La VoZ de los pobres: Desde muchas Tierras

 Haciendo frente a las dificultades
En todo Ghana, la gente pobre sobrevive diversificando sus medios de vida. En
Babatokuma, donde las condiciones del trabajo agrcola se han ido haciendo
cada vez ms difciles, los hombres de un grupo de debate proporcionan una
lista de estrategias para hacer frente a las dificultades, utilizada en su pueblo:

> Vender sus vacas en pocas de necesidad.

> Dejar que todos los hijos trabajen en actividades agrcolas.
> Recogida y venta de lea.
> Quemar y vender carbn vegetal.
> Utilizar el engao y el fraude para timar a los dems.
> Suministrar arena y grava a los albailes.
> Fabricar y vender ventiladores de cocina.
> Ofrecer trabajo a otros agricultores.
> Aceptar apoyo de las esposas.
> Contar con amigos en buena situacin.
> Vivir de prstamos hasta que lleguen los alimentos.

La gente pobre dice que emprende varias actividades para hacer frente a las
dificultades simultneamente y se echa sobre los hombros una carga de trabajo
muy pesada. Jemilatu, una mujer de Dobile Yirkpong de 38 aos de edad, est
casada con un concejal del ayuntamiento y tiene otras nueve personas en su ca-
sa: su anciana madre, su marido, sus cuatro hijos y tres de los ocho hijos que
dej su hermana mayor, que falleci hace tres aos. Para hacer llegar el dinero,
Jemilatu realiza trabajos agrcolas sobre una base de subsistencia, parte piedras
y las vende a la gente para proyectos de construccin y emprende actividades
de pequeo comercio. A pesar de varias actividades productoras de ingresos,
dice que tanto su dieta como su salud y alojamiento son precarios (a veces, co-
me slo una vez al da, de forma que sus hijos puedan comer dos). No puede
enviar a los nios a la escuela ni a un hospital cuando estn enfermos.
Algunas estrategias de hacer frente a las dificultades merman los recursos
productivos, aadindose a los riesgos con los que la gente pobre y sus hijos
se enfrentarn en el futuro, pero afirman que frente al hambre no tienen otra
eleccin. Por ejemplo, hay agricultores de Adaboya que pueden plantar una
cosecha pronto para obtener alimentos antes e intentar entonces una segunda
cosecha, a pesar de la presin aadida sobre el suelo. Hombres de aquella co-
munidad informan que la gente pobre contina labrando la tierra estril con
la esperanza de obtener algun alimento. Tambin recogen lea para su ven-
ta, venden todo el ganado u otras pertenencias familiares e incluso piden en
la plaza del mercado.
En Atonsu Bokro, grupos de debate de hombres identifican cuatro for-
mas de hacer frente a las dificultades en pocas de desesperacin: tomar dine-
ro a prstamo, decir mentiras y engaar o defraudar a la gente, contar con al-

Ghana 29
 guna otra persona (amigo o miembro de la familia) y recoger remesas de los
que han emigrado, dinero de amigos o deudas pendientes de pago. El grupo
de debate de las mujeres identific medios muy distintos de hacer frente a las
dificultades. Por ejemplo, las mujeres dicen que tienen la posibilidad de bus-
car amigos con dinero o que pueden pasar la noche con hombres para aliviar
el hacinamiento en casa. Indican asimismo que aprovechan las tradicionales
normas de hospitalidad, visitando amigos y quedndose hasta la hora de co-
mer, de forma que tengan que ser invitadas. Podran utilizar tambin la bruje-
ra para obtener dinero, pero sealan que ello es arriesgado y muchas tienen
demasiado miedo. Por ltimo, pueden aceptar un trabajo de servicio domsti-
co o simplemente rezar y tener fe.

El Gobierno tiene importancia, pero su ayuda

resulta escasa
L a gente pobre de Ghana mencionaba instituciones que tienen importancia
en sus vidas diarias y las valoraba de acuerdo con muchos criterios, pero
centrndose sobre todo en la efectividad. En Teshie, los grupos de debate de-
finen la efectividad como la posibilidad de hacer que las cosas que han sido
planificadas lleguen a realizarse. De acuerdo con ello, los participantes en el
estudio reconocen y expresan su aprecio por las instituciones pblicas y mu-
nicipales que cumplen lo prometido y otorgan bajas calificaciones a aquellas
que dejan de llevar a cabo sus responsabilidades o no cumplen sus promesas.
Los participantes informan generalmente que las instituciones ms efica-
ces son los miembros de la asamblea, jefes e iglesias. En comunidades donde
no se considera que los miembros de la asamblea o los jefes sirvan a los inte-
reses del pueblo, la gente expresa fuertes preocupaciones de que el desarrollo
de su comunidad se vea impedido. Aunque no tengan una amplia presencia,
los grupos de comercio basados en la comunidad y de autoayuda son tam-
bin apreciados. Las ONGs obtienen evaluaciones claramente negativas y las
entidades del sector privado rara vez aparecen en las listas de los pobres de
instituciones importantes en sus vidas.
A lo largo del pasado decenio, Ghana descentraliz su aparato adminis-
trativo pblico, creando un sistema de cinco niveles compuesto del gobierno
central, consejos regionales, asambleas de distrito, consejos sub-metropolita-
nos, de subdistrito y municipales, y, por ltimo, una red de comits a nivel de
vecindad y de municipio rural. Es digno de observar que los participantes en
el estudio hicieron escasa o ninguna mencin de los nuevos comits a nivel de
comunidad. Los parlamentarios tampoco figuran en las conversaciones sobre
instituciones tiles para la gente pobre.
El miembro electo de la asamblea, que representa a las comunidades loca-
les en la asamblea de distrito, proporciona un canal fundamental para la ayuda

30 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 - _ - _ 1

del gobierno y recibe favorables evaluaciones por parte de grupos de debate,

tanto de hombres como de mujeres, en la mayor parte de las comunidades visi-
tadas. Las quejas de la comunidad y otros casos administrativos son asimismo
canalizados, a travs del miembro de la asamblea, a la correspondiente asam-
blea de distrito. El miembro de la asamblea de Tabe Ere es considerado como
un enlace efectivo entre los habitantes del pueblo y el gobierno, ya que l les
convoca a reuniones para compartir ideas e informacin acerca de lo que est
sucediendo en la asamblea. Siempre que uno de los habitantes del pueblo tiene
apuros, tales como por ejemplo perder todas sus cosechas debido a los fuegos
de arbustos, se prepara un informe para el miembro de la asamblea, quien se
supone que organizar alguna forma de ayuda a la vctima.
Adaboya sobresale entre las comunidades visitadas, porque sus habitan-
tes estn muy esperanzados sobre sus perspectivas de desarrollo. En los lti-
mos aos, Adaboya ha recibido ayuda continuada de un cierto nmero de
agencias externas, a las que agradecen el hecho de haberles ayudado a comer
durante la estacin seca. Segn los habitantes del pueblo, el miembro de la
asamblea ha desempeado un papel fundamental en la organizacin de los
residentes para proyectos de desarrollo y en servir como intermediario con
las agencias exteriores. Dicen que es muy bueno con nosotros. Los habi-
tantes del pueblo son conscientes de que pueden ir a ver a dicha persona in-
cluso durante la noche, aunque nadie recuerde haber tenido que hacerlo.
Tambin aparecen en otras comunidades informes favorables sobre los
miembros de la asamblea. Aunque han estado esperando durante cincuenta
aos una clnica, los residentes de Twabidi todava esperan que se pueda
construir una pronto, porque el dinamismo del miembro de la asamblea y el
alto espritu de autoayuda es probable que produzcan buenos resultados,.
En Asukawkaw, los participantes dicen: El nico punto de unidad es el
miembro de la asamblea. Hombres de Babatokuma afirman que siempre
pueden pedir ayuda a su jefe o al miembro de la asamblea en tiempos de cri-
sis, porque esa es su responsabilidad.
En unas pocas comunidades pobres, sin embargo, la presencia del miem-
bro de la asamblea y del Gobierno es dbil y la gente pobre expresa senti-
mientos de abandono. En el muy remoto pueblo de Dobile Yirkpong, la ni-
ca institucin local que sus habitantes podan identificar era un nuevo grupo
de mujeres y una mujer pobre informaba que el miembro de la asamblea no
viva all y que desconoca, por tanto, sus necesidades. En las comunidades
urbanas, slo las mujeres mencionan al miembro de la asamblea, mientras
que los hombres no lo tuvieron en cuenta ni lo calificaron, lo que sugiere cier-
ta falta de conexin con este canal, por otra parte fundamental, de gestin de
los asuntos pblicos. En el ncleo urbano de Teshie, el miembro de la asam-
blea no recibe una alta calificacin porque, segn los residentes, escucha slo
a su familia y no al pblico en general. Un residente de Teshie, donde la gen-
te ha estado esperando desde la poca colonial la creacin de un centro sani-

Ghana 31
 tario o de una clnica, se pregunta: Qu hemos hecho? Si el desarrollo em-
pieza en Accra, finaliza en La. Si se inicia en Tema, acaba en Nungua. Siem-
pre nos dejan metidos en medio.

Falta de servicios bsicos

En la mayora de las comunidades rurales visitadas, los servicios bsicos tales
como pozos, inodoros, carreteras, escuelas y clnicas son ya sea inadecuados,
inaccesibles e inasequibles o bien ausentes por completo. Los servicios son
slo ligeramente mejores en las dos aglomeraciones urbanas. La gente dice
que no tienen medios de influir en quienes prestan los servicios. Mientras que
la falta de agua potable es un problema existente desde hace mucho tiempo,
mucha gente pobre considera la falta de otros servicios, del tipo de instalacio-
nes sanitarias, como nuevos problemas que se han presentado slo reciente-
mente, porque el crecimiento demogrfico y la invasin de urbanizaciones
que rodean a las comunidades, han hecho necesarios los servicios (recuadro
2). El acceso a la asistencia sanitaria resulta especialmente difcil.
La insatisfaccin con la falta de infraestructuras es muy intensa en Asu-
kawkaw, un ncleo rural creado hace treinta y siete aos cuando la comunidad
de Akosombo fue desplazada con motivo de la construccin de la presa hidroe-
lctrica del Volta. Los residentes echan la culpa a la Autoridad del Ro Volta del
alto nivel de malestar en su comunidad y afirman que los sucesivos gobiernos
han hecho poco o nada para mejorar su suerte. Las nuevas casas nunca fueron
terminadas y resultan demasiado pequeas para sus familias. Se da el caso de
que mientras que la comunidad fue desarraigada para la construccin de una
central elctrica, el actual pueblo sigue estando sin electricidad, aunque los pue-
blos vecinos estn electrificados. Adems, el origen de su agua, el ro Asukaw-
kaw, les aflige con bilarciasis y ceguera de ro. Tambin se desborda estacional-
mente, causando una gran prdida de ganado y de otros bienes.

RECUADRO 2. Nvas necasidas en un mundo cambiante

Las muieres de Tabe Ere advierten que algunas de sus prioridades comunitarias,
rales como conseguir una escuela, son completamente nueas. En el pasado, no
velan la necesidad de una escuela y, de este modo, no consideraban que su falta
constituyera un problema. De modo parecido, en otras zonas rurales la demanda
de saneamiento y de electricidad es reciente. Las mujeres de Dobile Yirkpong ex-
plican que la defecacin en campo abierto no era ningn problema hasta el mo-
menro en que el pueblo dej de estar rodeado por extensiones nacurales. Ahora,
sin infraestructura sanitaria. la ciudad resultara extremadamente poco higinica v
peligrosa para la salud si no fuera por las mujeres, que regularmente quitan de en
medio y queman los desechos locales. Los hombres de Tabe Ere indican que hace
diez aos no habian oido hablar nunca de energia elctrica X que, por lo tanto, no
la deseaban. En la actualidad, casi todos los pueblos cercanos han sido conectados
a la red nacional excepto el suyo, Y esto les molesra.

32 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Escasez de agua y saneamiento
A nivel nacional, el acceso al agua mejor en los aos 90, con estadsticas que
indicaban que casi todas las familias urbanas y dos tercios de las rurales de
Ghana tenan acceso al agua potable en 1998-99. Sin embargo, muchos ciu-
dadanos de Ghana tienen que apoyarse en vendedores de agua de alto coste,
vecinos u otras fuentes privadas porque los sistemas gubernamentales no son
accesibles o estn plagados de problemas estacionales, de calidad u operacio-
nales. Con la excepcin de Doryumu, los participantes en todas las comuni-
dades de este estudio informan acerca de dificultades en la obtencin de
agua. Mientras que los servicios de saneamiento tambin se han expandido
en este periodo, las tasas de acceso son muy inferiores a las del agua 6 .
Los hombres de Adaboya informan que el Gobierno proporcion tres
pozos para el pueblo, pero dos no funcionan y, as, la escasez de agua se est
haciendo peor. Indican tambin que no pueden llevar a cabo las aportaciones
requeridas para mantener la perforacin restante, porque la mayor parte de
ellos no tiene dinero. Las mujeres del pueblo dicen que pierden mucho tiem-
po y energa yendo a buscar agua para sus familias. En Dobile Yirkpong,
Twabidi y Adaboya, se dice que el agua recogida de las perforaciones est in-
fectada por el gusano de Guinea.
En las dos comunidades urbanas, Atonsu Bokro y Teshie, el agua co-
rriente no llega a todas las casas y los residentes informan que el suministro
es irregular. Tres grupos de debate de Teshie afirman que aunque hace diez
aos haba pocos grifos, funcionaban todo el tiempo. Para atender sus necesi-
dades ahora, sin embargo, los residentes de Teshie tienen que adquirir el agua
de depsitos construidos por empresarios privados, que los llenan con agua
tratada trada de Accra, Nungua o La. Toda la comunidad cuenta tambin
con dos servicios sanitarios pblicos y una nica casa de baos. A veces, uno
de los servicios explota, quemando a gente al hacerlo. En Babatokuma, hay
slo tres servicios sanitarios pblicos para 4.000 residentes, y dos de ellos es-
tn estropeados, de forma que los nios hacen sus necesidades en el ro, don-
de hay tambin personas lavando.

Cuando la salud est en peligro

La importancia de la buena salud para los pobres no es susceptible de exage-
racin. Slo si tenemos buena salud podremos trabajar para ganar el dinero
que tanto necesitamos, observa una mujer de un grupo de debate de Twabi-
di. La salud fsica resulta esencial para los medios de vida de los que depende
la gente pobre y tienen una inmensa preocupacin con respecto a la perspec-
tiva de enfermedad o de lesin, que resultan costosas en trminos tanto de
beneficios perdidos como de atencin mdica. Todas las comunidades visita-
das, excepto Dobile Yirkpong, identifican como un problema importante la
falta de instalaciones locales de asistencia sanitaria. Realmente, cuando la en-
fermedad llega, la gente pobre informa en todas las comunidades que les re-
sulta imposible obtener atencin mdica debido al coste del tratamiento, la

Ghana 33
 distancia a las instalaciones de asistencia sanitaria y los exorbitantes gastos
de transporte.
Las mujeres de Twabidi dicen: Debido a la distancia, el dinero y otros
inconvenientes implicados (para obtener atencin sanitaria actualmente),
consideramos la necesidad de una clnica como la primera prioridad. Los
vehculos encargados de llevar a una persona enferma fuera del pueblo para
atencin mdica son escasos e irregulares. Ha habido muchos casos en que
hombres fuertes de Twabidi han tenido que recorrer los dieciocho kilmetros
que les separan de Tepa, llevando a una persona enferma sobre sus espaldas.
Igualmente, cuando una persona de Adaboya se pone enferma, tienen
que caminar ocho kilmetros hasta Bongo, la capital del distrito. Un grupo
de hombres de Adaboya dice que para atender los gastos, la familia puede
vender algunos bienes o ganado que permitan que la persona enferma pueda
ser enviada al hospital. Para allanar la dificultad del desplazamiento con
motivo de asistencia sanitaria, la gente del pueblo confa en que pueda cons-
truirse pronto una carretera que sustituya al sendero a Bongo.
La gente pobre de los ncleos urbanos no disfruta necesariamente de me-
jor acceso a los servicios de salud. Ninguna instalacin pblica atiende a las
200.000 personas de Teshie. Un mdico dirige all una clnica privada, pero
los residentes dicen que cobra unos honorarios a los que no pueden hacer
frente, por ser demasiado altos.
Una encuesta nacional reciente confirma los informes de la gente pobre
en este estudio sobre el acceso a la atencin mdica. Dicha encuesta indica
que el nmero de personas solicitantes de asistencia sanitaria pblica dismi-
nuy en alrededor de un 25 por ciento entre 1992 y 1998, reflejando a la vez
problemas de acceso y de insatisfaccin en relacin con los servicios disponi-
bles. En apoyo de esta tendencia, hay pautas de gasto pblico en la asistencia
sanitaria que favorecen a los grupos ms ricos de las zonas urbanas y a cen-
tros de salud de nivel ms alto, tales como hospitales, por delante de clnicas
de atencin primaria'.

Obstculos a la educacin
Al igual que la asistencia sanitaria, la educacin se encuentra a menudo fuera
del alcance de las familias pobres, que se enfrentan con enormes barreras de
acceso y de coste al tratar de enviar a sus hijos a la escuela. Se supone que la
asistencia a la escuela primaria y al primer nivel de secundaria es obligatoria
y libre, pero en la prctica todas las escuelas cobran aportaciones exigidas
a los estudiantes para complementar sus presupuestos. El gasto pblico refe-
rente a educacin se invierte a travs de grupos de consumo de forma ms
equitativa que el gasto de asistencia sanitaria, pero hay preocupacin en
cuanto a la calidad. Los niveles de consecucin son extremadamente bajos,
con slo un 6 por ciento de los nios de la escuela pblica cumpliendo los cri-
terios ingleses sobre tests referenciados a un criterio (en comparacin 8con al-
rededor de un 70 por ciento, que s los cumplen, en la escuela privada) .

34 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 1

Tres pueblos informan que carecen de escuela primaria para sus hijos. En
Adaboya, hay hombres que dicen que sus hijos tienen que caminar alrededor
de cuatro kilmetros para asistir a la escuela y que lo consideran demasiado
lejos. Aunque hay un edificio escolar en el pueblo, se encuentra en mal estado
y no puede ser utilizado en la estacin de las lluvias. La gente pobre de Tabe
Ere dice tambin que resulta muy difcil para sus hijos hacer la caminata dia-
ria hasta la escuela ms cercana. En Twabidi, las mujeres indican que su pue-
blo es demasiado remoto para atraer posibles profesores, pero tienen planes
para convertir un edificio escolar abandonado en una casa del maestro, en un
intento de conseguir un profesor.
Las tasas escolares incidentales son identificadas como un problema acu-
ciante en siete comunidades y se dice que las familias pobres con muchos hi-
jos resultan las ms afectadas. Algunas personas venden sus bienes, tales co-
mo ganado, para poder pagar las tasas. De vez en cuando, tratan de tomar
dinero a prstamo para cubrir las tasas y devolverlo despus de la cosecha. A
menudo, los nios deben ser simplemente retirados de la escuela hasta que
haya dinero disponible. Yao Quaye Foli, de Asukawkaw, tiene 23 aos y est
decidido a acabar su educacin, pero dice que ha sido expulsado de una es-
cuela por tener tasas impagadas de exactamente 1.000 cedi (38 centavos).
Los jvenes de Tabe Ere manifiestan resentimiento hacia sus padres por no
enviarles a la escuela, diciendo que no estn cualificados ahora para encon-
trar un empleo que requiera un cierto nivel de educacin.

Fe en los jefes y en las Iglesias

A falta de servicios pblicos efectivos, los hombres y mujeres pobres se apo-
yan mucho en jefes y grupos locales. Los jefes son tenidos en la ms alta esti-
ma por las comunidades rurales, seguidos por otros individuos u organiza-
ciones sobre los cuales las comunidades ejercen un grado de control,
incluyendo miembros de la asamblea (de los que se ha tratado ms arriba) e
iglesias. En unos pocos lugares, los grupos comunitarios constituyen tambin
recursos importantes.
En seis de las siete comunidades rurales, los jefes estn muy considera-
dos. Muchas personas llaman la atencin sobre su importante papel en el
arreglo de controversias familiares y comunitarias, organizando actividades
de desarrollo comunitario y buscando ayuda exterior. Se les valora asimismo
por permitir que los ciudadanos participen en la toma de decisiones locales.
Los hombres de Adaboya dicen de su jefe:

Es nuestro lder y arregla las controversias. Nos llama siempre que

haya algo que necesite ser debatido. En relacin con algunos asunz-
tos, convocar a toda la comunidad y dar a cada persona una posi-
bilidad de expresar su propia opinZin. Asimismo, sigue los consejos
de los mzayores, pero son un grupo pequeo.

Ghana 35
 En Twabidi, el jefe est bien considerado por los grupos de debate de
hombres y mujeres y estas ltimas dicen que se reune regularmente con los
habitantes del pueblo y que les incluye en la toma de decisiones. Sealan que
es culto, a diferencia de jefes anteriores, y puede solicitar ayuda para Twabidi
de agencias exteriores. Organiza tambin cada martes a los habitantes del
pueblo para el trabajo comunal.
En lugares donde los jefes no representan un papel activo, que incluyen
las dos comunidades urbanas y el pueblo de Doryumu, su ausencia es fuerte-
mente sentida. En Atonsu Bokro, los grupos de debate expresan un fuerte
descontento con su jefe y explican que ha estado liquidando tierra comunita-
ria, sin dejar nada para un futuro desarrollo, al tiempo que desatenda la or-
ganizacin de actividades laborales comunitarias o la iniciacin de proyectos.
Tampoco tienen un buen concepto del miembro de la asamblea y afirman, de
este modo, que se apoyan mucho en su Iglesia en pocas de necesidad. En
Teshie, los grupos de debate informan que hay una controversia sobre jefatu-
ra y as su sacerdote fetichista dispone ahora de la mayor autoridad. La gente
de Doryumu afirma que el jefe y los mayores estn enredados en disputas y
ello est retardando el desarrollo de la comunidad, aunque reconocen que el
jefe ha ayudado a resolver conflictos familiares y matrimoniales.
Aunque la autoridad de las mujeres est creciendo lentamente a nivel fa-
miliar en Ghana (ver ms abajo), las reuniones de la comunidad siguen sien-
do en gran parte responsabilidad de los hombres tanto en zonas urbanas co-
mo rurales. En Atonsu Bokro, un grupo de debate de mujeres observa que a
las mujeres se les niega en gran medida el poder y la influencia sobre los
asuntos de la comunidad, pero una mujer con dinero puede a veces expresar
sus opiniones.
El trabajo de las iglesias es valorado en cada comunidad en donde estn
presentes. Los catlicos de Tabe Ere dicen: Aunque el padre no tiene poder,
nos introduce en la oracin como un medio de proteccin. Se comenta que
el sacerdote proporciona ayuda cuando se necesita, especialmente comida pa-
ra alimentar a los nios y los musulmanes tambin estn de acuerdo en ello.
En Twabidi, un grupo de debate de hombres y mujeres explica que colocan a
los sacerdotes cristianos en el puesto ms alto entre las instituciones porque
los sacerdotes, en sus diversas iglesias, nos proporcionan apoyo moral y ma-
terial a un tiempo, cuando se necesita. La misin catlica del pueblo pro-
porcion un pozo y a veces ofrece ayuda alimenticia durante la estacin de
caresta. En Atonsu Broko, donde la iglesia es la institucin que recibe una
mejor calificacin, por parte de hombres y mujeres, dicen estas ltimas: Si
alguien se encuentra en situacin de necesidad, nunca ser rechazado por la
iglesia y la comunidad. Sin embargo , en Asukawkaw las mujeres mayores
manifiestan que la iglesia ha resultado til para los miembros de su congre-
gacin, lo que implica que no sirve de ayuda para los que no son miembros.
En Doryumu se hacen eco de esta opinin.

36 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Unas pocas comunidades mencionan instituciones locales que han evolu-
cionado para ayudar a cubrir una serie de necesidades. Las mujeres de Twa-
bidi otorgan una calificacin muy alta a varios grupos locales, a quienes se
dirigen en busca de apoyo en sus medios de vida y para atencin sanitaria.
Estos incluyen asociaciones profesionales de parteras tradicionales, de com-
pradores y vendedores de pltanos y de sastres y costureras. En Teshie, dos
grupos de debate de hombres clasifican a la Unin de Condiscpulos como la
ms importante de su comunidad, ya que ha puesto en marcha con xito pro-
yectos de desarrollo local. La Unin de Condiscpulos de 1964 drag una la-
guna local y restableci las existencias de peces, con ayuda del gobierno de
Ghana, el programa de desarrollo de las Naciones Unidas y el servicio multi-
lateral del Entorno Global. La nica institucin identificada como presente
en Dobile Yirkpong es un grupo de mujeres de un ao de antiguedad, cuyo
nombre significa amaos los unos a los otros, ayudaros los unos a los otros y
cubrid mutuamente las verguenzas. Esperan que, al trabajar en equipo, la
organizacin pueda ayudar a reconstruir la ciudad y obtener acceso, quizs, a
los servicios de un banco que no sea del pueblo.

Poca estimacin de las ONGs

Las organizaciones no gubernamentales han llevado a cabo algn trabajo en
la mitad de las comunidades visitadas, pero las opiniones sobre sus activida-
des son bastante diversas, debido a promesas incumplidas y a proyectos con
escasos resultados. Asimismo, los participantes en el estudio piensan que tie-
nen poca influencia sobre los programas de las ONGs. Visin Mundial en
Adaboya es clasificada en alto lugar por los grupos de debate, ya que propor-
ciona comida a los escolares, programas de pequeos prstamos para mujeres
y otras actividades de desarrollo. Pero incluso en esta muy estimada ONG in-
ternacional, se encontraron fallos por un grupo de debate de hombres, que
afirman que desean tener ms control sobre la organizacin de desarrollo, de
forma que ellos pudieran obtener ms ayuda para mejorar la educacin de
sus hijos.
En las dems comunidades en donde estn presentes ONGs, la gente ge-
neralmente tiene en poco sus aportaciones. Los jvenes de Adaboya nombran
al Ejrcito de Salvacin como la institucin de peor actuacin, porque la co-
munidad no se benefici gran cosa de su trabajo. La organizacin instal un
molino de amolar, que slo funcion durante un breve periodo de tiempo, en-
tonces se estrope y nunca ha sido reparado. Adems, nadie de la comunidad
fue consultado antes de que se adoptase la decisin de proporcionarles el mo-
lino. Algunos participantes aadieron incluso que el molino nunca les haba
beneficiado en absoluto, ya que era puramente comercial y cargaba las mis-
mas tarifas que otros molinos y, adems, se conceda trato preferente a los
ciudadanos de la comunidad que eran miembros de la Iglesia Ejrcito de Sal-
vacin. Ahorradores a la Vista recibi el ranking institucional ms bajo

Ghana 37
 otorgado por los habitantes de Asukawkaw, debido a que la organizacin es-
taba presente all pero lo dej, abandonando a los habitantes del pueblo.

Responsabilidades crecientes
para las mujeres, pero pocos derechos
L as mujeres de Ghana realizan las tareas tradicionales de la casa y muchas
Ltienen que cargar con la responsabilidad adicional de obtener ingresos y
distribuir el dinero del tajo para gastos domsticos y escolares, cuando los
hombres no pueden o no quieren hacerlo as. Por otra parte, muchas mujeres
del estudio informan que son solteras, viudas, separadas o divorciadas y que
se ven obligadas por las circunstancias a cubrir su presupuesto familiar por s
mismas, a menudo mediante el pequeo comercio. A pesar de su creciente pa-
pel en la obtencin de ingresos, las mujeres siguen teniendo un estatus social
bajo y se enfrentan con continuas desventajas. Una mujer tpicamente posee
escasos bienes, o ninguno en absoluto, a ttulo personal y puede ser una de
entre varias esposas. La violencia contra las mujeres est muy difundida.
Las mujeres de un grupo de debate de Dobile Yirkpong sostienen que la
desigualdad y el abuso fsico contra las mujeres comienzan en la infancia.
Mientras que las chicas y las mujeres estn ocupadas realizando quehaceres
domsticos, los chicos y los hombres se encuentran jugando o descansando.
Las mujeres de Tabe Ere explican que los hombres toman decisiones sobre la
educacin de los hijos y sus preferencias van siempre dirigidas a educar a los
varones. Las mujeres tambin explican que hay chicas que, sin ningn tipo de
instruccin, quedan a menudo embarazadas y pueden casarse a una edad tan
temprana como los 14 15 aos.
Las mujeres de Adaboya consideran que la discriminacin y la violencia
contra las jvenes suponen el mayor problema de su comunidad. Informan
que la violacin y las relaciones sexuales a la fuerza constituyen experiencias
usuales para las chicas, que llegan a situaciones de total agotamiento por ello.
En tales casos, las chicas pueden verse obligadas a casarse con sus atacantes y
algunas mujeres consideran la medida de seguridad que esto aporta como el
menor de dos males, incluso si a las chicas se les obliga a contraer matrimo-
nio en contra de sus deseos y de sus madres. Hay tambin unos pocos infor-
mes de chicas que son vendidas en matrimonio para cubrir una deuda de la
familia.
Una vez casadas, las mujeres encuentran que su estatus y su seguridad se
ven disminuidos en gran medida por la prctica habitual de la poligamia.
Muchos de los participantes en el estudio dicen que sus familias tienen dos
esposas y algunos hasta tres. El caso ms extremo mencionado fue un prspe-
ro agricultor de Babatokuma que tiene seis esposas y treinta hijos. Los hom-
bres de Adaboya consideran como una forma de seguridad el tener mltiples

38 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 esposas, muchos hijos y varios animales de labranza. En Dobile, se considera
que tales posesiones indican bienestar.
Para las mujeres, sin embargo, la presencia de mltiples esposas significa a
menudo una ayuda reducida del marido y esto a veces produce como resulta-
do el que las esposas sean totalmente abandonadas. Una mujer de Babatoku-
ma explica: Tengo que luchar para pagar las tasas escolares de mis hijos, ya
que mi marido utiliza su dinero para casarse con ms mujeres y slo por su
placer!. Al ser preguntada por el motivo por el que su marido no est contri-
buyendo a la educacin de sus hijos, Mary Esi Asiedu, una mujer de Babato-
kuma de 43 aos, dice: Cmo va a poder contribuir, con siete o ms concu-
binas en su compaa all en Tamale?. Algunas mujeres del estudio expresan
la opinin de que resulta ofensivo el que un marido acepte una esposa adicio-
nal sin consultar a la primera esposa. En Doryumu, un grupo de mujeres que
saben leer y escribir incluye a la poligamia en su lista de causas de pobreza.
Las mujeres de Ghana son legalmente propiedad de su marido y esto
afecta naturalmente a su situacin legal en otras reas relacionadas con la vi-
da familiar. En Adaboya, por ejemplo, el amante de una mujer adltera est
obligado a pagar restitucin al marido de esta ltima, pero la esposa de un
marido infiel no tiene recurso.
Las mujeres pierden todava mayor estatus una vez que sus maridos han fa-
llecido y puesto que muchas no pueden heredar los bienes del marido, caen a
menudo en la pobreza despus de su muerte 9 . Las hijas tambin disponen de po-
cos derechos sucesorios y su seguridad est en relacin con las fortunas de sus
maridos, tal como lo aclara la experiencia de Rose Yaa Ansah en el recuadro 3.

Beneficios econmicos?
Cada vez ms mujeres de las comunidades pobres de Ghana estn dirigiendo
impresionantes energas empresariales hacia el objetivo de alimentar a sus fa-

RECUADRO 3. El desamparo de las viudai

Rose Yaa Ansah, una mujer de 65 aos de edad de Babatoku ma, se cas y tuvo
diez hilos, ocho de los cuales sobrevivieron. Su marido muri joven y Rose Yaa se
quedo sola para cuidar de sus hiios. Aunque su padre tena ti rras, Rose Yaa no
hered ninguna de ellas, por ser mujer. Tena que suplicar que le dejasen cultivar
una parte de las tierras para poder alimentar a sus hijos. Siete cle sus hijas sobrevi-
%entesestn ahora todas casadas y tienen sus propios hijos, pero *-no se casaron
con mandos responsables y estan viviendo en la pobreza, co o yo-., manifiesta.
Su ltimo hijo. ull chico, no puede ir a la escuela porque no tic ie dinero suficiente
para pagar las tasas. No obtiene ay uda alguna de sus relacionet familiares. Incluso
la insultan si se dirige a ellos para pedirles dinero prestado. * 0i nico problema
ahora ,, dice. es el dinero. S yo tuviera dinero, podra conrr tar a gente que tra-
balase en el campo en m lugar para poder alimentar a ini fam dila Y reparar la te-
chumbre de mi casa, que me deja a merced de la lluvia en cuan o empieza a caer-.
No tiene esperanzas de futuro y cree que seguir en la pobreza hasta que muera.

Ghana 39
 milias, vestir y llevar a sus hijos a la escuela y ganarse la vida por s mismas.
Aunque los ingresos familiares adicionales obtenidos por las mujeres han ali-
viado en cierta medida la presin financiera sobre los hombres, ello no apor-
ta necesariamente una mayor seguridad a las familias pobres.
Ohemaa Addae, una mujer de Atonsu Bokro de 34 aos, se expresa as:

Una mujer de la que me hice amiga cerca de casa empez a ofrecerme

pia para su venta a comisin. Esto me proporcion suficiente
dinero para hacer frente a mis gastos. Estuve viviendo con un
zapatero remendn, del que tuve tres hijos. Posteriormente, perdi
su trabajo y la vida lleg a ser francamente insoportable. Lo poco
que obtena de la venta de pia no resultaba suficiente para que los
cinco pudiramos alimentarnos. Transcurrido un mes en estas
condiciones, l me abandon. Actualmente desconozco su paradero,
pero con lo poco que gano doy de comer a mis hijos, a mis padres
y a tres hermanos.

Abena Mansah Sarpong, una mujer de Teshie de 45 aos, madre de cinco hi-
jos, trabaja sin descanso ahumando pescado y dedicndose a la venta ambu-
lante de artculos de mercera. Est convencida de que podr salir de la po-
breza si no vuelve a casarse nunca. Sus tres maridos anteriores tenan
problemas con la bebida y ella tom la decisin de que la solucin ms prc-
tica consista en irse a vivir por su cuenta. Algunas mujeres se esfuerzan por
ayudar a un marido alcohlico y confan, en cambio, su seguridad a sus hijos.
Este es el caso de una mujer pobre de Tabe Ere:

Mi marido no trabaja y se ha dado a beber de forma desmesurada,

especialmente akpeteshie (una fuerte bebida alcohlica de elaboracin
local). Tengo que vestirle y alimentarle, adems de a mis hijos. Todo
esto hace que la vida sea muy dura, puesto que no dispongo ya de
muchos ingresos, en todo caso. A veces, me resulta muy difcil pagar
las tasas escolares de mis hijos. Mi esperanza y mi futuro se encuentran
en su educacin... para cuando sea vieja y no pueda seguir trabajando.
Mis hijos han visto lo que he sufrido para poder educarlos, de forma
que no acaben como su padre y yo. Hago todo lo que puedo, para
que en el futuro me dejen disfrutar de los beneficios de mi
arduo trabajo.

Desafortunadamente, a pesar de sus ingresos, la mayora de las mujeres de

Ghana, tanto en comunidades urbanas como rurales, llegan a la conclusin
de que, en conjunto, se encuentran en peor situacin que en el pasado, debi-
do a que los hombres son menos responsables en relacin con sus familias y
beben ms, mientras que resulta ms difcil para todos ganarse la vida.

40 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

Violencia de gnero extendida
Los grupos de debate del presente estudio sealan que hay muchos conflictos
en las relaciones de gnero a nivel familiar. Las mujeres describen diversos
abusos de que son objeto por parte de sus maridos, desde la denegacin de
alimentos o del permiso para visitar practicantes sanitarios, hasta el hecho de
ser robadas, violadas y golpeadas. A excepcin de Asukawkaw, donde se in-
dica que la violencia contra las mujeres es poco comn, hombres y mujeres
de las comunidades visitadas describen el pegar a la mujer como algo genera-
lizado y aceptado a un tiempo. En palabras de un maestro de Babatokuma:
Ello sucede frecuentemente. Nosotros los hombres las acosamos y tambin
las maltratamos psicolgicamente. Los hombres pagan por sus novias en
Ghana y muchos creen que esto les da derecho a dominar a sus esposas.
Tal como se describe ms arriba, se informa con carcter general de las
relaciones sexuales a la fuerza como de un abuso al que se enfrentan tanto las
mujeres casadas como las solteras y las chicas jvenes. En Tabe Ere, un grupo
de mujeres adultas dice que si se niegan a mantener relaciones sexuales, son
golpeadas e incluso entonces los hombres consiguen todava su placer.
Manifiestan que se quedan embarazadas sin desearlo y dan a luz nios de cu-
yo mantenimiento, la mayor parte de las veces, el padre no se hace cargo.
Los hombres deciden incluso cuando tenemos que ir a la clnica si estamos
embarazadas, aade una mujer. Algunas mujeres de Tabe Ere dicen que les
gustara evitar las relaciones sexuales porque sus maridos se niegan a practi-
car el control de natalidad o porque temen el contagio del VIH/SIDA.
Un hombre de Adaboya explica que Si un hombre pega a su mujer por-
que se ha negado a mantener relaciones sexuales, el hombre queda justifica-
do. Considera que si un hombre se ha casado con una mujer y ha concluido
por completo todos los ritos matrimoniales habituales, la mujer se convierte
en propiedad del hombre y no tiene derecho a resistirse ante ningn tipo de
peticiones sexuales de su marido. Aada que pegarle por este motivo est
justificado, en particular si le has proporcionado alimentos a la mujer para
que coma a lo largo del da, as como si te has preocupado de todas sus de-
ms necesidades, tales como el vestido y la atencin sanitaria. Las mujeres
de Adaboya, sin embargo, se refieren a sus maridos como individuos que les
obligan a mantener relaciones sexuales incluso sobre un estmago vaco.
Indican asimismo que los hombres, cada vez con mayor frecuencia, vuelven
borrachos del mercado y las obligan a acostarse con ellos y dicen que las pro-
testas frente a la violencia pueden dar por resultado ms palizas o el divorcio.
Se dice tambin que la mayor dificultad que tienen los hombres para ga-
narse la vida en la actualidad, causa confusin y violencia en las relaciones de
gnero. Las mujeres de Dobile Yirkpong explican que la tensin en la familia
aparece cuando los hombres no pueden atender las necesidades de la casa y
esto puede llevar a la insatisfaccin, disputas y palizas. Un hombre joven
de Teshie afirma: La mayora de los hombres de esta comunidad pegan a sus

Ghana 41
 mujeres, debido al desempleo y a la pobreza. Carecemos de dinero para cui-
dar de ellas.
Por ltimo, varios grupos de debate afirman que el papel econmico am-
pliado de las mujeres constituye en s mismo una fuente de tensin en las pa-
rejas. En Babatokuma, donde las mujeres han empezado a vender pescado y
batatas, el grupo de los hombres informa que ha aumentado la violencia fren-
te a las mujeres, porque estas ltimas han dejado de obedecer y respetar a los
hombres, quienes no pueden tolerar este disentimiento y se enfadan, por tan-
to, y se vuelven agresivos. El grupo de debate de las mujeres no est de acuer-
do, sin embargo, y concluye que la violencia domstica est disminuyendo
porque ellas disponen ahora de su propio dinero. Los hombres de Dobile
Yirkpong dicen que la creciente capacidad de ganar dinero que tienen las mu-
jeres no resulta beneficiosa para ellas y puede incluso causarles dao. Sealan
que, en el pasado, los conflictos eran menores, porque las mujeres obedecan
ms a sus maridos y compartan sus ingresos con ellos. Pero ahora, en res-
puesta a la independencia financiera de sus esposas, explican estos hombres,
los maridos les propinan palizas, se divorcian de ellas, se niegan a tomar la
comida que preparan y se casan con otras mujeres.

Conclusin
ace diez aos, las personas que vivan en las comunidades visitadas en
H Ghana eran pobres, casi con arreglo a cualquier estndar. Sin embargo,
la mayora dice ahora que la vida era mejor entonces. Segn un grupo de de-
bate de mujeres de Dobile Yirkpong, hace un decenio no haba una seria ne-
cesidad de dinero, porque las cosechas de alimentos eran abundantes. En la
actualidad, la poblacin creciente, las tierras menos frtiles, las lluvias infre-
cuentes y el robo han socavado la agricultura de subsistencia y han hecho
ms profunda la pobreza en el pueblo. Verdaderamente, las mujeres de Dobi-
le Yirkpong dicen que la propia definicin de lo que supone llevar una buena
vida ha cambiado: el dinero se ha hecho importante ahora y la comida slo
no es suficiente. Tener los bolsillos llenos significa disponer de ropa, una
casa moderna, bienes, un coche y los medios para educar a los hijos.
Incluso en el contexto del crecimiento econmico global del pas, la gen-
te pobre visitada para la realizacin de este estudio afirma que se siente mu-
cho ms lejos de tener los bolsillos llenos que hace una dcada. Los beneficios
de una economa pujante no parecen estar alcanzando a las comunidades de
este estudio. Los medios de vida rurales se describen como cada vez ms pre-
carios y los jvenes de Ghana estn en movimiento, que se refleja en cifras
verdaderamente altas, en busca de mejores oportunidades, a menudo en ciu-
dades y pueblos. Sin embargo, las perspectivas de las dos ciudades visitadas
parecen asimismo limitadas. Cada grupo individual de Teshie habl de condi-

42 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 ciones econmicas que empeoran y muchos participantes describieron la eco-
noma del pas como en situacin de crisis. Subrayan que si la economa no
cambia por completo, incluso los shikatse (gente rica) desaparecern. Los ri-
cos se estn haciendo ms pobres porque nosotros los pobres tomamos dine-
ro prestado de ellos y nunca lo devolvemos, dice con humor una mujer de
mediana edad de Teshie.
Adems de medios de vida ms seguros, los servicios bsicos estn consi-
derados como prioridades por todas las comunidades en el estudio. La mayo-
ra carecen de carreteras adecuadas, se esfuerzan con pozos rotos o contami-
nados o, en zonas urbanas, con agua corriente que no es de fiar y no pueden
alcanzar o permitirse el pago de la asistencia sanitaria o de las escuelas. Los
participantes en el estudio tambin piden ayuda en el mbito del crdito y los
ahorros. Aunque afirman que la mayor parte de los servicios gubernamenta-
les son ineficaces e inexplicables, los miembros de la asamblea son apreciados
por los ciudadanos en muchas comunidades debido a las relaciones y buenos
trabajos ocasionales que aportan. Los recientes pasos que se han dado hacia
un gobierno ms descentralizado, proporcionan un expediente potencialmen-
te poderoso a efectos de mejorar los servicios y mercados para la gente pobre
en Ghana, pero los avances institucionales todava no se perciben en las co-
munidades visitadas para el presente estudio. Adems, el psimo historial de
la trayectoria de las ONGs y del sector privado en las comunidades pobres
requiere atencin poltica, ya que tambin es necesaria una ordenacin de es-
tos recursos, si hay que atender de forma ms sistemtica dichas necesidades
locales generales.
Aunque resulta a menudo imprescindible que las mujeres obtengan ingre-
sos, su poder de obtencin de recursos se identifica no como una fuente de
mayor seguridad, sino como una causa de discusin en el hogar y de violen-
cia contra ellas por parte de sus maridos. Tanto las mujeres solteras como las
casadas informan que se les est rindiendo por violacin. La poligamia es-
t extendida y las mujeres la consideran como una causa de pobreza. La ac-
cin legal y las campaas de conciencia para dar poder moral a las mujeres
resultarn esenciales a efectos de consolidar la capacidad de las mujeres po-
bres para alimentar y educar a sus hijos.
En el caso de las mujeres pobres, los hijos constituyen su mayor seguri-
dad as como la esperanza de un mejor futuro. Una mujer se explica as: A
veces, me resulta muy difcil dar de comer a mis hijos y pagar sus tasas esco-
lares, pero mi esperanza y mi futuro se encuentran en su educacin, para que
puedan ayudarme a disfrutar de la vida cuando me haga vieja y tenga que de-
jar de trabajar. Sin embargo, con tan pocos signos de disminucin de la po-
breza, otros ven incluso pocas perspectivas para sus hijos. Una mujer de
Atonsu Bokro comenta: Si las cosas tuvieran que continuar en esta situa-
cin, entonces ya no tengo ninguna esperanza porque mis hijos se van a en-
contrar en peor situacin que yo.

Ghana 43
 CUADRO 1. Comunidades en estudio
de Ghana
COMUNIDADES RURALES

Adaboya, El pueblo est situado a unos ocho kilmetros de la carretera

Distrito de Bongo, ms cercana y a alrededor de media hora de camino del
Regin Alto Este telfono ms prximo. Los hombres son principalmente
pob. 1.500 agricultores, con una minora tambin dedicada a la cra de
ganado. Otros pocos tejen cestas y diferentes artculos,
queman carbn vegetal y venden o comercian con lea. Las
mujeres se encuentran tambin fuertemente implicadas en la
agricultura (alrededor del 75 por ciento); algunas se dedican
al pequeo comercio y cran animales. La esterilidad del
suelo, junto con la falta de servicios sociales, ha llevado a una
excesiva migracin al exterior de la juventud, con destino a
comunidades ms grandes para vender all su trabajo no
especializado. Sus remesas ayudan a mantener vivos a sus
padres ancianos y a sus hermanos ms pequeos, all en casa.
No hay centro de salud ni oficina de correos y las visitas por
parte de un trabajador de extensin agraria son irregulares.
La mayora de la poblacin practica religiones tradicionales:
aproximadamente el 20 por ciento son cristianos y el 5 por
ciento musulmanes.
Asukawkaw,
Distrito de Este pueblo fue escogido como asentamiento para los
Kete Krachi habitantes de Akroso, que fueron trasladados de su localidad
Regin del Volta de origen, de tal forma que pudiera empezar la construccin
pob. 2.710 de la presa hidroelctrica del Volta en Akosombo. El
asentamiento consta principalmente de edificios inacabados
de bloques de cemento. La mayora de las personas viven
hacinadas en casas. La agricultura constituye la principal
fuente de recursos para hombres y mujeres; alrededor del 90
por ciento de los agricultores cultiva la batata, tapioca y
maz. Hay tambin unos pocos pequeos comerciantes y
maestros. Hay dos escuelas primarias, un jardn de infancia,
una escuela secundaria de grado inferior y una escuela agraria
secundaria de grado superior. Hay tambin un pequeo
centro de salud. La incidencia de enfermedades relacionadas
con el agua, incluyendo ceguera de ro y bilharciasis, es alta.
El ro se desborda durante la estacin de las lluvias,
causando grandes daos en la propiedad.

44 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

COMUNIDADES RURALES (continuacin)

Babatokuma, Babatokuma es conocido en el distrito por su produccin de

Distrito de batata. Casi el 98 por ciento de los hombres se dedica a la agri-
Kintampo, cultura, mientras que alrededor del 80 por ciento de las muje-
Regin de Brong res comercializa productos agrcolas. La mayora de las casas
Ahafo de la comunidad tienen techos de paja y el riesgo de incendio
constituye una importante preocupacin para los habitantes
del pueblo. La comunidad tiene una escuela primaria y una es-
cuela secundaria de grado inferior, pero carece de clnica o de
oficina de correos. Sin embargo, Babatokuma se encuentra s-
lo a unos diez minutos en coche de la capital del distrito y la
carretera que une la Regin Septentrional con la parte meridio-
nal de Ghana pasa a travs del pueblo. La poblacin incluye
unos doce grupos tnicos.

Dobile Yirkpong, Aunque este pueblo es un suburbio de Wa, la capital regional

Regin Alto Oeste de la Regin Alto Oeste, no presenta caractersticas tpicas ur-
pob. 330 banas. El setenta y cinco por ciento de los hombres adultos son
agricultores y cada agricultor posee algn ganado, por lo gene-
ral cabras, ovejas, ganado vacuno y pintadas. Los hombres se
dedican tambin a la albailera, el pequeo comercio y la car-
pintera y trabajan como guardas. Las mujeres son en su mayor
parte vendedoras de legumbres y lea. Tambin ayudan a sus
maridos en las faenas agrcolas y algunas cran animales. Dobi-
le Yirkpong no dispone de escuela, electricidad ni alcantarilla-
do. No se puede disponer fcilmente de agua corriente, de for-
ma que la comunidad obtiene agua de pozos excavados a
mano, aunque se cree que estn infectados de gusano de Gui-
nea. El pueblo es predominantemente Wala. Un 25 por ciento
son musulmanes y el resto, cristianos

Doryumu Doryumu, una comunidad rural agrcola, est situada a dieci-

Distrito de Dangbe siete kilmetros de la capital de distrito, Dodowa. Alrededor
Oeste, Regin del 60 por ciento de la poblacin activa se dedica a la agricul-
de Gran Accra, tura, el 15 por ciento al comercio, el 10 por ciento a la ruptura
pob. 2.500 de la piedra (romper piedras y venderlas para su utilizacin co-
mo material de construccin), el 10 por ciento al artesanado y
el 5 por ciento restante a trabajos retribuidos como la ensean-
za y la construccin de carreteras. Hay una escuela primaria
metodista y una escuela pblica secundaria de grado inferior.
El pueblo tiene agua corriente, electricidad y acceso a las carre-
teras, pero no dispone de un centro mdico ni de oficina de co-
rreos. El ochenta por ciento de los habitantes del pueblo son
gente de habla Dangbe, indgenas de la zona, que observan re-
ligiones tradicionales. El resto, en su mayor parte Ewe, Akan y
Fulani, inmigraron desde alguna otra parte.
Ghana 45
 COMUNIDADES RURALES (continuacin)

Tabe Ere, Los habitantes de este ncleo rural pertenecen realmente a cua-
Distrito de Lawra, tro comunidades distintas, pero tienen un lugar de reunin co-
Regin Alto Oeste mn, comparten instalaciones y reconocen todos a un jefe. El
pob. 1.162 noventa por ciento de los hombres y el 60 por ciento de las mu-
jeres son agricultores; otros se dedican a la pesca o al pequeo
comercio. La nica escuela, una escuela primaria, est situada
en el centro geogrfico de los cuatro pueblos, que estn separa-
dos entre s alrededor de kilmetro y medio. Las comunidades
estn situadas a unos cuatro kilmetros de distancia de la ca-
rretera permanente ms prxima. No se dispone de un centro
de salud ni de una oficina de correos y slo dos de las pobla-
ciones, Kuowob y Tabe Ere, tienen perforaciones (pozos de
agua, proporcionados en este caso por la Iglesia catlica). Los
servicios de salud ms prximos estn a unos nueve kilmetros
de distancia. Muchas personas son inmigrantes de Burkina Fa-
so o de otras partes del distrito de Lawra. La mayora son cris-
tianos y el resto, musulmanes.

Twabidi, Debido a que la agricultura ha sido aqu floreciente, gente de

Distrito Norte de muchas comunidades, que incluyen Asotwe, Bogyawe, Mam-
Ahafo-Ano, pong, Dwaben, as como algunos habitantes del Norte, se esta-
Regin de Ashanti blecieron en el pueblo. La mayora de los hombres son agricul-
pob. 800 tores de cultivos y de cacao, mientras que algunos se dedican a
la cra de ganado, al comercio y al cultivo de legumbres. Las
mujeres son amas de casa y una pequea proporcin de ellas se
dedica a la agricultura de cultivos y de cacao, cra animales y
cultiva legumbres. El pueblo carece de servicios bsicos o in-
fraestructuras tales como electricidad, una oficina de correos o
un centro mdico.

46 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

COMUNIDADES URBANAS

Atonsu Bokro, Este suburbio de Kumasi, la segunda mayor ciudad de Ghana,

Metrpoli est rodeado de actividad industrial: depsitos de madera de
de Kumasi, construccin Y aserraderos, fbricas de cerveza y plantas de
Regin de Ashanti embotellado. Atonsu Bokro sirve como ciudad dormitorio de
pob. 10.000 alta densidad de poblacin para los trabajadores de estas in-
dustrias y por este motivo la comunidad posee una etnicidad
muy variada. Casi el 50 por ciento de la poblacin se encuentra
actualmente en situacin de desempleo, ya que dos grandes in-
dustrias llevan definitivamente cerradas bastante tiempo. Un
porcentaje importante vive de ingresos irregulares o trabaja co-
mo funcionarios. El noventa y cinco por ciento de la comuni-
dad dispone de electricidad, pero no hay oficina de correos en
la zona. No hay carreteras permanentes y el sistema de alcanta-
rillado funciona mal.

Teshie, Este suburbio de Accra, la capital de la nacin, est situado en

Gran Regin la costa del Atlntico. Aunque era originariamente un pueblo
de Accra pesquero, su proximidad a la capital les ha permitido a los resi-
pob. 200.000 dentes dedicarse a diversas ocupaciones. Los hombres son en
su mayor parte pescadores y las mujeres vendedoras de pesca-
do, pero hay tambin pequeos comerciantes, artesanos, car-
pinteros, albailes, conductores y sastres. Aunque Teshie est
bien dotado de servicios educativos bsicos (diez escuelas p-
blicas primarias y secundarias de grado inferior, una escuela
se-
cundaria de grado superior y un buen grupo de instituciones
educativas privadas), los servicios mdicos no estn bien des-
arrollados. No hay ningn hospital pblico y slo una clnica
privada. Sin embargo, una carretera nacional de mucho trfi-
co, que une a Accra y Tema (la ciudad industrial), parte en dos
a Teshie, que se encuentra a slo nueve kilmetros de Accra.
Aunque la comunidad ha sido conectada al sistema de suminis-
tro de agua de Accra, los residentes rara vez consiguen que cai-
ga agua de los grifos. De un modo parecido, los retretes pbli-
cos son escasos y hay slo unos baos pblicos. La comunidad
tiene una oficina de correos y acceso a las lneas telefnicas.

Ghana 47
 Notas

Marshall diri-
1. Ernest Y. Kunfaa, Tony Dogbe, Heather J. Mackay y Celia
eran Harriet Adjapong
gieron el equipo de estudio. Otros miembros incluidos
Michael Tsike, Godfred Fosu Ag-
Avle, Bright Asare Boadi, Philip Acheampong,
Basadi, Solomon Yaw Fordjour, Vic-
yem, Adjapong Avele, Nana Awuku, Richard
Aba Oppong, Prudence Seeninyin y Victoria
toria Kumi-Wood, Joe Lambongang
Tuffour.
A. Kasan-
2. Datos de la pobreza de W.K. Asenso-Okyere con D.A. Twum-Baah,
Trends in Ghana in the 1990s (Ghana Statistical Service, Accra,
ga, et al., Poverty
Bank, World Develop-
octubre de 2000), 7-9. GDP and population data from World
ment Indicators 2001 (Report 22099, abril de 2001), 194, 44.
grupos, que
3. Desde el punto de vista tnico, Ghana incluye muchos pequeos
grupos lingsticos ms impor-
hablan ms de cincuenta lenguas y dialectos. Entre los
que incluyen a los Fanti a lo largo de la
tantes se encuentran los Akan (44 por ciento),
al norte de la costa; a los Guan, en las lla-
costa y a los Ashanti en la zona de bosque
a los pueblos de habla Ga y Ewe del sur y sudeste
nuras del ro Volta (19 por ciento);
respectivamente); y a los grupos tnicos de habla Moshi-
(8 por ciento y 13 por ciento
Ver U.S. Depart-
Dagomba de las regiones septentrional y superior (16 por ciento).
Background Notes: Ghana, febrero de 1998 (Office of West African
ment of State,
Affairs, Bureau of African Affairs, 1998).
propia en
4. Casi otro 25 por ciento de gente pobre son empleados por cuenta
Trends, 13-14.
actividades no agrarias. Asenso-Okyere et al., Poverty
5. Ibid., 41
6. Ibid., 21.
Spending in Ghana
7. S. Canagarajah y Xiao Ye, Public Health and Education
Bank Policy Research Working
in 1992-1998: Issues of Equity and Efficiency (World
Paper 2579, Development Research Group, abril de 2001).
un
8. Ibid., 4. Entre 1994 y 1998, la educacin representaba aproximadamente
educacin aumentaron durante este perio-
4 por ciento del PIB. Los presupuestos de
La parte de los
do, pero ni con mucho tan rpido como otras reas de gasto pblico.
con el gasto total del Gobierno baj del 22,2 por cien-
gastos de educacin en relacin
to del presupuesto en 1990 al 11,4 por ciento en 1999.
para el pue-
9. La mayor parte de la tierra en Ghana se mantiene en fideicomiso
de clan, que asignan
blo por los jefes locales, sacerdotes (fetiches) de la tierra, y jefes
para la agricultura, abrir tien-
(o arriendan) la tierra a personas que desean utilizarla
a menudo en discriminacin frente a las
das y as sucesivamente. Esto se ha traducido
que se aplica generalmente en Ghana septentrional
mujeres. En el sistema patrilineal,
de los bienes ra-
y en la Regin del Volta, el hombre es dueo de los hijos y tambin
el contrario, un sistema
ces. En la mayora de los lugares de Ghana meridional, por
hijos y de una importante cantidad
matrilineal permite a las mujeres ser dueas de los
de bienes: casas, tierra, vehculos, negocios y otros por el estilo.
la tierra en Ghana
El proceso de individualizacin de instituciones de tenencia de
de la <,Interstate Succession Law (Ley In-
qued consolidado mediante la aprobacin
de 1985, que permite a los nios y a las esposas conseguir el
terestatal de Sucesiones)
con arreglo a la ley tra-
acceso a la tierra, que les haba sido anteriormente denegado

48 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

dicional. Los maridos pueden tambin otorgar a sus mujeres derechos
firmes de pro-
piedad sobre la tierra, a cambio de que les ayuden a establecer parcelas
de cacao. De
este modo y en contra de las expectativas, la individualizacin de los
derechos sobre
los bienes races, en una situacin donde ha habido una creciente demanda
del traba-
jo de las mujeres, ha consolidado realmente los derechos de las mujeres
sobre la tierra.
Resulta intereresante saber que este cambio comenz incluso antes de la
Ley Interesta-
tal de Sucesin. Ibis, <,NYT LAND-GHANA, (Copenhague, 1998).

Ghana 49
 Malawi

a madeja enmaraada
lin M. Kadzandira, Stanley W. Khaila y Peter M. Mvulal

Nyuma Munthali, de 51 aos de edad, vive con sus ocho hijos

en Khwalala,
un pueblo junto a la costa del Lago Malawi, en la regin
septentrional del
pas. El padre de Nyuma muri justo antes de que ella naciera
y, siendo nia,
trabaj para pagar sus propias tasas escolares hasta el tercer
grado. Estoy
agradecidapor la existencia de trabajo eventual en aquella
poca, manifies-
ta. Sin ello, no hubiera podido conseguir ningn tipo de educacin.
Nyuma se cas y tuvo su primer hijo a los 16 aos, al que
siguieron siete
hijos ms. Para mantener a su familia, Nyuma cultiva tapioca
y arroz. A lo
largo de los primeros aos, pudo producir alimentos suficientes
para la fami-
lia y disponer de algn sobrante para la venta, a efectos de
conseguir dinero
para tasas escolares, vestidos y otras necesidades:

En aquellos das, la agriculturaresultaba rentable

porque los suelos eran frtiles y se poda confiar en
las lluvias. Pero en la actualidad, las lluvias son
imprevisibles. Pueden ser demasiado copiosas y
llevarse nuestra cosecha ... La fertilidad del suelo se
ha perdido debido a las fuertes lluvias y al exceso de
cultivo. Esto ha hecho aumentar el problema del
hambre.

Las lluvias han hecho tambin que las carreterassean difciles

de transitary
han provocado el hundimiento de muchas de las frgiles casitas
de techo de pa-
ja de Khwalala. Nyuma comenta que se ha informado a las
autoridadesacerca
de las fuertes lluvias y las escasas cosechas, pero el Gobierno
se queda callado.
Esto me ha hecho pensar que no hay remedio y que nuestra
situacin no mejo-
rar desde ningn punto de vista. Los habitantes del pueblo
que participaron
en el estudio confan en que podrn arreglarlas carreteras
y las casas, una vez
que acaben las lluvias. El hambre, sin embargo, parece que
permanecer.
_
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
 eran realizadas
Hasta hace muy poco, las faenas agrcolas en Khwalala
hombres emigraban a Sud-
en gran parte por mujeres, mientras que muchos
Cuando la tapioca, el
frica para trabajary enviaban sus ingresos a casa.
de la harina en
principal cultivo de Khwalala, qued plagada de chinches
paraayudar a sus fa-
1987, los hombres volvieron a realizar faenas agrcolas
por completo y el pro-
milias a sobrevivir. Las cosechas no se han recuperado
finaliz en 1989.
grama laboral de migracin de Sudfrica
y les ayuda me-
El hijo mayor de Nyuma trabajaen la ciudad de Mzuzu
una hija ahora divor-
diante el envo de dinero. Los dems hijos, incluyendo
manutencin. Dificil-
ciada, estn desempleados y dependen de ella para su
hubiera algn tipo de
mente lo consigo. No s qu hacer, dice Nyuma. Si
mis hijos para que traba-
oportunidades de trabajoen este pueblo, enviara a
forma que pudiera conseguir algn di-
jasen con la gente mejor situada, de tal
nero para nuestros gastos de mantenimiento.

La vida de Nyuma en Khwalala ilustra algunas de las desventajas y puntos

se enfrentan la gente pobre en Ma-
vulnerables con los que generalmente
escaso avance en el
lawi, uno de los pases ms pobres del mundo. Ha habido
y ni siquiera en los ltimos aos,
desarrollo de Malawi durante generaciones,
se han hecho mucho ms
cuando tanto su sistema econmico como poltico
es decir US$ 180, o lo que
abiertos. La renta media per cpita anual de 1999,
debajo de su nivel de
es igual alrededor de 49 centavos diarios, quedaba por
del pas ha crecido,
1990, cuando estaba situada en US$ 1902. La economa
ciento de crecimiento
de hecho, regularmente en los aos 90, con un 3,6 por
y un 4,0 por ciento en 19993. Pero una poblacin
del PIB entre 1990 y 1998
basada en la agricultura, que depende
en rpido crecimiento, una economa
otros factores examinados en este estu-
de la meteorologa, y una multitud de
nivel de vida.
dio, no han dejado margen para la mejora del
situacin de extre-
El setenta y cinco por ciento de la poblacin viva en
comparables sobre an-
ma pobreza de gasto en 19984. Aunque no hay datos
que la pobreza no
teriores tasas de pobreza, hay fuertes indicios que sugieren
de la poblacin de Ma-
ha disminuido en los aos 9O0. Nueve dcimas partes
su mayor parte a base de una agricultu-
lawi vive en el campo y sobrevive en
con los mercados constituye una
ra de subsistencia, aunque el compromiso
tierras y al carcter forzoso de la
necesidad creciente debido a la escasez de
La poblacin del pas, de alre-
compra de comida y otros productos bsicos.
rpidamente debido a una
dedor de 11 millones de habitantes, est creciendo
por mujer en 19996. La es-
tasa de fertilidad que alcanz los 6,3 nacimientos
aos. Los nios por de-
peranza de vida al nacer, sin embargo, es slo de 39
por ciento de la pobla-
bajo de 5 aos de edad constituyen alrededor del 20
no llegar a cumplir los cinco aos. Con la tasa de
cin y uno de cada cinco
edad de trabajar y con
infeccin de VIH/SIDA en un 16% de la poblacin en

52 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 un 31 por ciento de mujeres VIH-positivas en clnicas
prenatales, muchos de
estos nios son o llegarn a ser hurfanos 7 .
Despus de tres decenios de goberno autoritario
bajo el mandato de
Hastings Kamuzu Banda, Malawi celebr sus primeras
elecciones libres, pos-
terores a la independencia, en 1994, celbrandose
de nuevo elecciones en
1999. Bakili Muluzi del Frente Democrtico Unido (FDU),
gan ambas elec-
ciones por estrecho margen. Las lealtades de partido
en el pas siguen en gran
parte lneas regionales, con FDU manteniendo el control
en las regiones meri-
dionales, con mayor densidad de poblacin. Si bien el
gabinete de Muluzi pu-
do formular muchas polticas de economa libre de
mercado y vigilar un pe-
riodo de crecimiento, tuvo que enfrentarse con una
inflacin alta (28 por
ciento a finales de 1999) y problemas continuados
referentes a la malversa-
cin de fondos y a los insuficientes controles sobre
el gasto pblico. Con un
importante apoyo de las agencias de ayuda internacionales,
la Administra-
cin Muluzi introdujo una amplia serie de reformas,
incluyendo la educacin
primaria universal y gratuita, la liberalizacin de la agricultura,
que puso fin
a las restricciones sobre la produccin de los pequeos
agricultores y sobre la
venta de cultivos comerciables, y la supresin de subsidios
pblicos, del cr-
dito proporcionado por el Estado y de las barreras arancelarias8
. No obstan-
te, hay pocos indicios de que la gente pobre haya llegado
a beneficiarse de los
cambios de poltica.
Las circunstancias que atan a tantos ciudadanos de Malawi
a la pobreza
son numerosas y entremezcladas. La mayora de los
participantes en el estu-
dio informan que la cuota de personas en su comunidad
que no tiene sufi-
ciente para comer ha crecido en el ltimo decenio. Algunos
participantes, en
particular los del Sur, que es donde tiene su base el
partido gobernante, ha-
llan signos de progreso en el nuevo gobierno y en una
economa ms abierta,
pero afirman que, hasta el momento, los cambios han
mejorado nicamente
las vidas de las personas que se encuentran en mejor
situacin econmica.
Hombres y mujeres pobres se sienten especialmente marginados
por las refor-
mas que afectan a los mercados agrcolas.
El estudio est basado en conversaciones con gente
pobre en siete pue-
blos y en tres ncleos urbanos dispersos a travs de
las regiones septentrio-
nal, central y meridional de este angosto pas del sur
de Africa (ver cuadro 2,
Comunidades en Estudio de Malawi, al final de este
captulo). Cinco de las
comunidades visitadas se encuentran en la regin meridional,
tierra natal de
cerca de la mitad de la poblacin total del pas y de
la mitad de los que viven
por debajo de la lnea de pobreza de gasto. Hay tambin
distritos extremada-
mente pobres en las regiones central y septentrional,
as como niveles muy al-
tos de pobreza en muchas zonas urbanas, tales como
Blantyre, que tiene una
tasa de pobreza del 61 por ciento a nivel de distrito 9
. Los distritos fueron se-
leccionados para el estudio sobre la base de su historia
agrcola y fuentes de
sustento, utilizando datos de estudios anteriores.

Malawi 53
 escogidas con la ayuda
Dentro de cada distrito, las comunidades fueron
de distrito y funcio-
de los funcionarios de desarrollo del distrito, comisarios
de debate y estudios de ca-
narios agrcolas. Los participantes para los grupos
(jefes o sus ayudan-
sos fueron seleccionados con la ayuda de lderes locales
del Ministerio de Agricultura y comits
tes), investigadores sobre el terreno
(pobres o no) fueron reunidos al
de desarrollo local. Los residentes locales
que ayud al equipo de inves-
azar para constituir el primer grupo de debate,
de zonas y familias po-
tigacin a identificar a los participantes en el estudio
setenta grupos de debate,
bres de la comunidad. Se completaron un total de
pobres y en mejor si-
incluyendo sesenta con gente pobre y diez con personas
debate que lo planificado
tuacin econmica. Se reunieron menos grupos de
a pesar de re-
en las comunidades urbanas, ya que el equipo de investigacin,
hombres para los debates
petidos intentos, tena dificultades para conseguir
cincuenta y cinco
durante la jornada laboral. Los investigadores completaron
quince hombres, treinta mujeres
estudios de casos de gente pobre, incluyendo
Centro de Investigacin Social de
y diez jvenes. El estudio fue dirigido por el
la Universidad de Malawi.
persistentes
Este captulo examina la compleja maraa de desventajas
de la pobreza, tales como tierras estriles,
que evitan que la gente pueda salir
agua potable. Considera asimismo even-
mercados flojos, desempleo y escasa una
y robo, que pueden iniciar
tos intermitentes tales como muerte, divorcio fa-
en la existencia de individuos y
espiral descendente de amenaza a la vida
lado. El captulo acaba con las
milias, apenas por el simple hecho de pasar al
que han consegui-
experiencias de unos pocos pobres, habitantes de Malawi,
do mejorar su bienestar.

Salir adelante o quedarse en la pobreza:

sin escurreplatos
o salir adelante es a
n Malawi, la diferencia entre quedarse en la pobreza
nivel de vida son modestos.
Emenudo pequea. Los criterios de un buen
que est saliendo adelante ser
Segn los participantes en el estudio, alguien de pesca
de cama, zapatos, redes
propietario de una casa sin goteras, de ropa
y de un escurreplatos y tomar t con leche.
procede de poseer los
Tanto en zonas rurales como urbanas, el bienestar 0
las necesidades bsicas" .
recursos necesarios para ganarse la vida y atender
poseer equipo de pesca,
En una comunidad de pescadores, esto significa
en condiciones de culti-
mientras que en otras zonas rurales quiere decir estar
En ncleos urbanos, la categora del
var tabaco y otros cultivos comerciables.
a los participantes en el estudio. Las
empleo constituye el criterio, con arreglo
de los desastres porque disponen de
familias con bienes pueden protegerse
seguro, acceso a atencin
alimentos adecuados para todo el ao, resguardo

54 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 mdica digna e ingresos fijos para resistir crisis tales como el hambre, los au-
mentos de precios y las enfermedades. Estos bienes, dicen las personas del es-
tudio, permiten a los individuos que disponen de bienestar considerar las co-
sas con tranquilidad de espritu.
La gente pobre que vive en asentamientos ilegales realiza las descripcio-
nes ms lujosas del bienestar. Un grupo de mujeres de Phwetekere afirma que
el 20 por ciento de la poblacin se encuentra en buena situacin econmica y
describe a este grupo como estando en posesin de coches, comestibles, elec-
tricidad y tresillos, adems de puestos de trabajo y educacin. Otras personas
de Phwetekere dicen que alrededor del 10 por ciento de la poblacin posee
telfonos celulares, vdeos, frigorficos y ropa cara.
En contraste, el malestar procede de la constante privacin de las necesi-
dades bsicas de la vida, tales como alimentos, atencin mdica y alojamien-
to. En general, el malestar se caracteriza por el hambre durante largos perio-
dos del ao, poca salud y crecimiento mnimo, desempleo o ingresos
irregulares, falta de acceso a recursos para ganarse la vida tales como equipo
de pesca y materiales agrcolas, as como por una casa desvencijada.
Grosera, comportamiento delictivo, brujera, celos, beber excesiva cer-
veza, rias y, a nivel del hogar, familias peleonas e inestables, se consideran
asimismo como aspectos del malestar. Las mujeres del pueblo de Mbwadzalu
describen a los pobres como aquellos que se sientan en el suelo ... Se van al
huerto sin haber antes comido, cocinan bajo el sol, no disponen de letrina de
fosa ni de zona de bao y tampoco de escurreplatos.
Muchos grupos de debate describen una categora de los ms pobres
que incluye hurfanos, la gente de edad, personas con minusvalas fsicas y
los enfermos mentales. Se trata de gente que no posee huertos para cultivar
sus productos, que pueden ser trabajadores eventuales o mendigos y que tal
vez no dispongan de ningn sitio para dormir. Los participantes en el estudio
dicen que los ms pobres de entre los pobres son excluidos o se excluyen por
s mismos de la mayor parte de los asuntos comunitarios. Un grupo de muje-
res de Nampeya se refiere a aquellos que se encuentran en peor situacin eco-
nmica como los de crecimiento enano ... Carecen de cualquier tipo de ali-
mento ... caen enfermos con frecuencia ... estn flacos ... su pelo no es fuerte
... sus cuerpos no brillan, ni siquiera despus de tomar un bao. Las muje-
res consideran que el 30 por ciento de la poblacin del pueblo entra dentro
de esta ltima categora.
Aunque hay variaciones, la mayora de los grupos de debate del estudio
informan que el nmero de gente pobre ha crecido a lo largo del ltimo dece-
nio, en particular durante los ltimos aos. El hambre continuado o peridi-
co afecta aproximadamente a un nmero comprendido entre el 80 y el 90 por
ciento de las familias de sus comunidades, segn los grupos de debate, mien-
tras que hace una dcada el hambre afectaba a un porcentaje estimado del 30
al 40 por ciento.

Malawi ss
 Atrapados en una red de miseria
a gente pobre trabaj en pequeos grupos de debate para identificar y
Lclasificar los principales problemas con los que se enfrentan sus comuni-
dades y las prioridades de accin. Con gran frecuencia, tanto en pueblos co-
mo en ncleos urbanos, hombres y mujeres informan de una amplia serie de
problemas interrelacionados, que incluyen el hambre, la escasez de tierras de-
bido al crecimiento demogrfico, el desempleo, la falta de facilidades crediti-
cias, los altos precios de las materias primas, malas carreteras, falta de agua
potable, enfermedades, difcil acceso a la atencin mdica, as como crimina-
lidad y robos en aumento. Adems, la gente pobre de Malawi se enfrenta con
eventos inesperados que pueden incluir la destruccin de hogares y cosechas,
muertes y orfandad. Las comunidades agrcolas han resultado seriamente
perjudicadas en los ltimos aos por un tiempo errtico (sequa, inundacio-
nes, fuertes vientos), que ha llevado a una produccin agrcola poco fiable.
Las comunidades urbanas informan que tienen que enfrentarse con secues-
tros de nios, robos a mano armada y asesinatos. Las mujeres indican que
adems de los problemas ms arriba mencionados, estn expuestas al divor-
cio y a la violacin. Malawi sobresale no slo por el nmero de graves pro-
blemas que surgen de las conversaciones con la gente pobre, sino por la ex-
tensin con la que la confluencia de estos problemas enmaraa cada
comunidad visitada. Se describen a continuacin.

Estmagos vacos
Se informa que el hambre es el problema ms grave en las diez comunidades
estudiadas. Los participantes informan que a veces pasan das enteros sin co-
mer. Chaumdumuka Chiphiko, un joven de Khwalala con siete hermanos, di-
ce asi:

Tenemos un pequeo huerto, porque la zona est densamente

poblada por pescadores emigrantes. Carecemos de ropa y
alimentos. Por lo general, hacemos una comida diaria y a veces
pasamos dos o tres das sin comer. Cuando hay escasez de alimentos,
normalmente le pedimos maz a Mr. Jere, un hombre rico que tiene
una tienda de comestibles. A veces, el gobierno distribuye maz por
los pueblos.

Un participante de un grupo de hombres y mujeres de Chitambi informa: El

consumo de alimentos es errtico e incluso los nios duermen con sus est-
magos vacos muchos das. En efecto, algunas personas indican que los ni-
os pueden estar especialmente expuestos al hambre y a las muchas enferme-
dades que pueden acompaar a la desnutricin. Patuma Jali, una madre de
siete hijos de Nampeya, expone lo siguiente:

56 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Siempre que tengo un hijo, resuilta que el nio est desnutrido.
Algunos de mis hijos sufren de desnutricin debido a la falta
de alimentos, tal como puede ver. Este hijo mo tiene 17 meses,
pero todava no anda. Tiene nzichas enfermedades porque le falta
comida, principalmente los tres grupos de alimentos.

El cincuenta por ciento de los nios por debajo de 5 aos de edad de Ma-
lawi presentan problemas de crecimiento y el problema es grave en la mitad
de estos".

Matrimonio prematuro, alta fertilidad y menos tierras

Varias comunidades en el estudio se enfrentan con una disponibilidad decre-
ciente de tierras, que atribuyen en parte a los matrimonios prematuros y a las
familias numerosas. Un joven de Mtamba comenta: Mi hermana no pudo
pasar a la enseanza secundaria, precisamente debido a las tasas escolares.
Tal como estoy diciendo, est casada porque no tena nada que hacer. Las
mujeres pobres, a lo largo de todo el estudio, mencionan frecuentemente que
se casaron y que empezaron a tener hijos a una edad muy temprana. Namb-
wewe del pueblo de Madana, por ejemplo, abandon la escuela despus del
tercer grado, porque su familia no poda permitirse pagar las tasas escola-
res' 2 . Nambwewe refiere lo siguiente: Poco despus de alcanzar la pubertad,
me cas con un hombre de mi pueblo. Tuvimos once hijos, pero seis de ellos
murieron. El primer marido de Nambwewe falleci y ella se cas en segun-
das nupcias con un hombre cuya mujer haba muerto. Nambwewe dice de su
actual matrimonio: Todava no tenemos hijos en comn, pero l tambin
tiene ocho hijos de su difunta esposa. Lo que est bien es que a mi marido no
le preocupa el hecho de que no le haya dado ningn hijo, sino que me ha
aceptado tal como soy.
Excepto en el pueblo meridional de Nampeya, hombres y mujeres pobres
identifican las poblaciones rpidamente crecientes de sus comunidades como
una causa clave de la escasez de alimentos. Hay simplernente menos tierra
con la que contar para cultivos y huertos familiares. El tamao medio de las
parcelas entre gente pobre es de alrededor de media hectrea y de un cuarto
de hectrea para los muy pobres'3. Un joven de Kuphera refiere lo siguiente:

Mis abuelos solan decirme que la tierra destinada a la agricultura

no era ningn problema en absoluto. Tenan ms que suficiente
para el cultivo ... Grandes extensiones de tierra permanecan en
barbecho. La situacin cambi cuando suIs hijos e hijas, incluyendo
mi madre, empezaron a casarse. Todos queran tener sus propios
huertos. Mis abuelos tiuvieron que redistribuiruna parte de sus
tierras para ellos. En el momento de su fallecimiento, no tenian
tierras suficientes para cultivar cosechas que les durasen un ao.

Malawi 57
 Las tierras que mi madre, mis tas y mis tos recibieron no pueden
proporcionartampoco la subsistencia de nuestras familias.
Nuestras familias se han hecho grandes y nuestros huertos resultan,
simplemente, insuficientes.

Incluso en los tres ncleos urbanos, la gente pobre pone en relacin escasez
de alimentos con crecimiento demogrfico. En el pasado, algunos de nos-
otros tenamos huertos en varios sitios, de tal modo que el hambre no era un
problema como tal, pero en la actualidad ya no tenemos tierras que cultivar
debido al aumento de poblacin, informan las mujeres de un grupo de de-
bate de Chemusa.
Hombres y mujeres de las diez comunidades asocian tambin el hambre
con la fertilidad del suelo en descenso. Como es tpico de muchos comenta-
po-
rios a lo largo del estudio, una mujer de Nampeya observa: Incluso los
bres solan cultivar y producir muchas cosechas, tales como maz, boniatos y
tapioca, ya que los suelos eran entonces muy frtiles.

Abonos caros y moneda devaluada

Los hombres y mujeres de cada comunidad en estudio, urbanas y rurales,
mencionan las dificultades causadas por los precios de los abonos. Unos po-
cos grupos de debate identifican la devaluacin de la kwacha como el factor
desencadenante de las altas cotas alcanzadas en el coste del fertilizante y de
otros productos bsicos. El beneficio atribuible a los mejores precios para
cultivos comerciables, tales como el tabaco, aparece slo rara vez en las con-
versaciones con granjeros pobres, que principalmente cultivan maz para el
consumo domstico' . Los principales problemas con los que nos enfrenta-
4

mos ahora son las enfermedades y el hambre. El hambre es causado por el

aumento del precio de los abonos. Trabajamos todo lo que podemos, pero no
tenemos buenas cosechas debido a los abonos inadecuados, explica la seo-
ra Nasikelo de Chitambi. Un grupo de mujeres de Nampeya dice lo siguiente:

En el pasado podamos recolectarcuatro carretas de bueyes llenas

al menos, sin utilizar abonos, y podamos vender el excedente para
comprar cosas tales como bicicletas. Pero ahora, teniendo en
cuenta que el precio de los fertilizantes ha subido y que los suelos
han perdido fertilidad, recogemos justo lo suficiente para el
consumo familiar y no disponemos de excedentes para la venta.

A principios de 1999, el gobierno distribuy simientes y abonos a los

agricultores en un esfuerzo para evitar una crisis del hambre, mejorar los sue-
los y asegurar un apoyo continuado a las polticas de liberalizacin econmi-
ca del pas" . En al menos uno de los pueblos visitados, no obstante, el pro-
grama no poda calificarse de afortunado (recuadro 1).

58 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 RECUADRO 1. Mala distribucin de los paquetes de seWnillas y abonos

Segn las mujeres de Mltamba, cuando el gobierno envi a I s pueblos de forma

gratuita -paquetes de arranque. de semillas Y abonos para la temporada agrcola
1998-99, algunas familias del pueblo recibieron varios pac ueres, mienrras que
otras recibieron slo uno. Las mujeres de all afirman que cua do se pone en prc-
tica un programa de ayuda gubernamental, *el Gobierno d bera administrarlo,
porque si se deja en manos de cualquiera en el pueblo, digamo s por ejemplo del al-
calde, este ltimo no distribuir la ayuda de forma igualitaria. En primer lugar, en-
tregar la ayuda a todos sus parientes antes de efectuar la dis ribucin al resto de
la gente del pueblo, lo que resulta muy poco equitativo-.

Adems, no slo es el fertilizante lo que ahora cuesta ms caro. Una mu-

jer de Chemusa afirma lo siguiente: Hace diez aos el dinero no era un pro-
blema, porque podamos comprar muchas cosas con poco dinero, lo que ya
no ocurre en la actualidad. Los participantes en un grupo de debate de hom-
bres y mujeres de Mbwadzulu dicen que las cosas son caras en la actuali-
dad y recalcan que necesitan comprar ahora maz adems de otros produc-
tos bsicos porque no podemos cosechar lo necesario. El recuadro 2
describe un almacn gestionado por el Estado, al que los ciudadanos pueden
dirigirse cuando se encuentran en una situacin desesperada.
Los efectos de la devaluacin de la kwacha se dejan sentir tambin de for-
ma muy marcada en los tres ncleos urbanos. Un joven de Phwetekere dice:

No hace mucho tiempo, 15 kwachas hubieran sido suficientes para

comprar comida para toda la semana, pero actualmente el mismo
dinero no permite comprar nada ... Ni siquiera resulta suficiente
como dinero de bolsillo para un estudiante soltero que vaya un da
a la escuela ... Por este motivo, decimos que nuestra moneda ha
perdido valor.

Trabajos precarios
En pueblos y asentamientos, las familias ms pobres son descritas como sin
tierra y teniendo que contar con el trabajo eventual para sobrevivir. Polina
Hawa, una viuda pobre de Mbwadzulu, manifiesta: Yo me gano la vida
vendiendo lea y frendo zitumbuwa (buuelos) y vendindolos. Durante la
estacin de las lluvias, trabajo a fondo en empleos eventuales, de forma que
pueda conseguir algo que llevarme a la boca. Muchas personas informan,
sin embargo, que no pueden encontrar trabajos informales con regularidad y
que los sueldos por un trabajo eventual son muy bajos y a veces en especie.
Un joven de Mtamba se explica as: Durante las pocas de hambre vamos

Malawi 59
 F~CtJAtO 2. 'UWi o F*CursW4 1dp6o C AL%~

X-En tiempos de escasez, CMARDA constituye una fuente de vveres de lirimo re-
curso, dice un grupo de hombres de Phwetekere. La Corporacin gubernamenral
de Marketing y Desarrollo Agricolas (CMARDA) es una red de depsitos a escala
nacional que efecta la compraventa de inversiones y productos agrcolass'. Los
Z hombres de Phwetkerc explican: -Cuando la gente no puede conseguir
maiz en
otro lugar, por ejemplo de sus parientes, se dirigen a CMARDA. Las existencias
i pueden ser insuficientes, pero nunca se acaban por completo. Si son muy limita-
das, el maz en sto&c es racionado para poder abastecer a rodo el mundo ... Los
precios son bastante razonables. Hay gente en varias comunidades que llama la
atencin, sin embargo, sobre corrupcin Y favoritismo en CiMARDA, que incluyen
intentos de soborno y el uso de escalas Inexactas. Un participante en un grupo de
debate de Kowerani seala lo siguiente:

S no existiera CMARDA, tendramos problenas para conseguir maz. No obs-

tante, CMARDA no nos est sin'iendo de la forma que hubiramos deseado. El
personales corrupto. Te sr.ven rpidamente, si les sobornas. A veces, el personal
miente diciendo que se han quedado sin maiz, cuando hay bastantes existenzcas.
Prefieren vender el maiz a grandes negocios en la ciudad, que a su vez lo rev,en-
den a muy ailos precios. Si estas prcticas abusivas pudieran ser eliminadas,
ChA RDA podra ser una institucin importante y efectiva en sumo grado.

dando vueltas, realizando trabajos eventuales a cambio de salvado de maz.

Otras personas pobres sealan que no tienen suficiente fuerza para acometer
este tipo de trabajo.
La dureza de la falta de trabajo aparece marcadamente en las tres aglo-
meraciones urbanas. Los jvenes del poblado de Chemusa manifiestan: En
el momento en que la poblacin es alta y en que el ndmero de personas for-
madas es tambin alto debido a la educacin gratuita, entonces las oportuni-
dades de trabajo son realmente escasas.
Se considera tambin que la privatizacin de compaas de propiedad es-
tatal contribuye al desempleo en Chemusa y Kowerani. El gobierno ha ven-
dido algunas de sus compaas ... la nueva gerencia de las compaas ha re-
ducido el nmero de trabajadores en lugar de contratar nuevos empleados,
como ocurra con anterioridad, afirma un participante en el grupo de deba-
te de Chemusa.

Variaciones errticas de la meteorologa

La gente pobre de cada comunidad visitada atribuye asimismo su malestar a
un tiempo imprevisible y a la variacin de las estaciones. Las fuertes lluvias
de 1998 y 1999 arrastraron por igual suelos, semillas y cultivos en muchos

60 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 pueblos, mientras que las precedentes pocas de cultivos estuvieron marcadas
por una prolongada sequa. Un participante en un grupo de debate de hom-
bres y mujeres del pueblo de Mbwadzulu indica: Las lluvias han sido muy
errticas durante los ltimos aos ... y ello ha acarreado malas cosechas, es-
pecialmente de maz, que es nuestro principal sustento habitual. Esta es la ra-
zon por la cual la mayor parte de nosotros somos pobres. Chimwemwe Ka-
chala de Phwetekere comenta: <<Mi trabajo es estacional. Gano ms dinero en
la estacin seca, cuando la gente est construyendo, ya que en la estacin de
las lluvias nadie construye una casa y no gano nada. Como ocurre con la
agricultura, las perspectivas de un trabajo eventual aumentan y disminuyen
con la meteorologa. Los trabajos asalariados son ms escasos y el hambre y
la enfermedad alcanzan, con gran frecuencia, su punto ms alto durante la
estacin de las lluvias.
La penuria estacional de alimentos constituye un riesgo general. Las mu-
jeres de Chitambi sealan, por ejemplo, que la mitad de la poblacin puede
tener que prescindir de alguna comida durante varios das, especialmente
durante los meses del hambre de enero y febrero. Los participantes en el es-
tudio sealan asimismo que las pocas de penuria agrcola se han hecho ms
difciles de soportar, porque los alimentos silvestres son ms difciles de obte-
ner debido a la deforestacin y a las reducidas existencias de peces.
Los jvenes del pueblo de Khwalala dicen que el bienestar depende de la
capacidad de una familia para hacer frente a situaciones tales como una ca-
sa en ruinas y la prdida de los cultivos debido a fuertes lluvias u otros
problemas meteorolgicos. El problema de las casas en ruinas es un desastre
mencionado por la gente pobre de cinco comunidades en el estudio. Hechas
de adobe y techos de paja, la mayora de las casas de estas zonas no pueden
soportar las fuertes lluvias y los vientos que han sido tpicos de los dos lti-
mos aos. Chiyambi Mwale, una mujer pobre de Phwetekere, seala lo si-
guiente: Nuestra casa se encuentra en muy malas condiciones. Tiene goteras
y parece que vaya a caerse, pero no podemos permitirnos conservarla en
buen estado. Ello ha hecho que nuestra vida sea ms miserable todava.

Falta de crdito
Los hombres y mujeres pobres describen varias actividades de sus comunida-
des en las que no se les permite participar. Aunque se menciona que las opor-
tunidades de crdito estn aumentando, en siete de las diez comunidades en
estudio los pobres dicen que se les deniega el acceso. Se dice que los benefi-
ciarios son parientes de los funcionarios y jefes responsables, as como perso-
nas que se encuentran en mejor situacin econmica porque tienen colatera-
les y pueden hacer frente a los altos tipos de inters y a los sobornos que van
unidos a la obtencin de prstamos.
Un grupo de debate de jvenes de Mbwadzulu reconoce que el cambio de
gobierno ha mejorado las condiciones de vida para algunas familias, porque

Malawi 61
 pueden llevar sus negocios sin interferencias polticas y pueden acceder a
prstamos de instituciones de crdito de la zona, tales como la Compaa gu-
17 . Los jvenes infor-
bernamental de Financiacin Rural de Malawi (CFRM)
man, sin embargo, que los individuos que consiguen estos prstamos son
aquellos que pueden abonar una comisin de depsito, mientras que mucha
gente no puede sacar provecho de los servicios de crditos porque carecen de
tales fondos y estn asustados por sus altos tipos de inters. De un modo
parecido, un residente de Phwetekere dice que han aparecido un montn de
instituciones crediticias, pero sus operaciones apenas son transparentes. La
gente no sabe cmo acceder a ellas. Quienes lo han intentado se han sentido
defraudados por el alto nivel de colateral exigido.
Un grupo de debate de hombres de Mbwadzalu indica que, en su opi-
nin, oportunidades de crdito como las ofrecidas por CFRM pueden tam-
bin sembrar semillas de desunin en el pueblo:

Pensamos que las cosas van a peor porque hay segregacin de los
grupos que no sean los Yaos. Slo los Yaos obtienen prstamos y
no nosotros, los Tongas. Entre los Yaos, los pobres estn siendo
segregados. Dijeron que tienen que pagar un depsito antes de que
les concedan un prstamo, pero de dnde esperan que saquen ellos
el dinero en efectivo?

Grupos de debate de mujeres de Mbwadzalu y Nampeya sealan que las

instituciones de crdito pblico simplemente registran sus nombres y, enton-
ces, van a la radio para anunciar el progreso, sin proporcionar efectivamente
prstamos a las mujeres. Una mujer de Mtamba recuerda que hace algn
tiempo los funcionarios de prstamos del gobierno vinieron a su comunidad,
entregaron a la gente formularios para rellenar y los recogieron, pero toda-
va no tenemos acceso a facilidades crediticias.
Uno de los programas crediticios de las ONGs ms conocido en el pas es
la Fundacin de Asistencia Internacional Comunitaria (FAINC), que otorga
prstamos para pequeos negocios, exclusivamente a mujeres. Todos los gru-
pos de debate de mujeres de Phwetekere clasificaban a FAINC como una ins-
titucin importante. Los miembros de FAINC pagan un depsito de K 25 se-
manales durante cinco semanas, despus de lo cual son elegibles para un
prstamo de K 2.500 (alrededor de US$ 58 en 1999). Otras mujeres del gru-
po de crdito debern asegurarse de que cada miembro devuelva su prsta-
mo. En caso de incumplimiento, la propiedad deber ser confiscada. Los pa-
gos empezarn una semana despus de que se haya concedido el prstamo,
por un importe de K 125 (alrededor de US$ 3 a la semana).
Algunas mujeres de Phwetekere hablan positivamente de FAINC: El
bienestar de un buen nmero de mujeres de esta localidad ha mejorado gra-
cias a los crditos de FAINC. Sin ellos, ninguna mujer, especialmente de los

62 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 grupos ms pobres de la comunidad, podra estar al cargo de un pequeo ne-
gocio. Sin embargo, otros manifiestan sentimientos contradictorios: Si bien
los prstamos nos han ayudado a algunos de nosotros a alcanzar una situa-
cin econmica algo mejor, los trminos y condiciones nos fuerzan a una
es-
clavitud psicolgica. Algunos se oponen al depsito y otros creen que los pa-
gos deberan tener un periodo de gracia de al menos un mes. Las mujeres
de
Chemusa manifiestan que las cantidades de los prstamos a las que pueden
optar son demasiado bajas para ayudarles a poner en marcha un negocio.
Los hombres pobres se sienten dejados de lado por los programas de cr-
dito de la ONG, que van dirigidos a mujeres. Los grupos de debate de muje-
res no estn de acuerdo en que ellas disfruten de ningn tipo de ventajas so-
bre los hombres en la obtencin de prstamos, sealando que
los
funcionarios de prstamos o las mujeres de los polticos y de otros lderes
po-
lticos han sido recientemente beneficiarios de planes de crdito. En Chitam-
bi, un grupo de debate de hombres seala que algunos funcionarios de prs-
tamos solicitan favores sexuales a las mujeres a cambio de prstamos o slo
conceden crditos a quienes tienen dinero.

Carreteras y suministro de agua inadecuados

Todas las comunidades estudiadas tienen que hacer frente a la mala calidad
y
a la escasez de agua, as como a la falta de buenas carreteras. La mayor parte
de las comunidades informan que los pozos existentes resultan insuficientes
para sus poblaciones en aumento o permanecen sin ser reparados, mientras
que los arroyos y lagos cercanos no constituyen una alternativa segura ni fia-
ble, especialmente durante la estacin de las lluvias cuando las aguas torren-
ciales acarrean desechos perjudiciales hasta las conducciones de agua. Aun-
que recientemente se han puesto en marcha dos nuevos pozos en el pueblo
de
Madana, los participantes en un grupo de debate de hombres y mujeres dicen
que no es suficiente: Necesitamos ms perforaciones, ya que slo contamos
con agua no potable de arroyos y pozos sin proteccin. Es un problema gra-
ve, ya que la mayora de estos riachuelos y pozos se quedan sin agua durante
la estacin seca. Tenemos que recorrer largas distancias en busca de agua.
Los habitantes de Khwalala informan que tienen que hacer cola durante
horas antes de que llegue su turno para sacar agua (de los grifos comunales>.
Si las perforaciones se estropean o si las colas se hacen demasiado largas, los
re-
sidentes tienen que obtener su agua de un lago contaminado. Durante la esta-
cin de las lluvias, la gente se encuentra en mayor riesgo de enfermedades
in-
fecciosas y parasitarias tales como diarrea y esquistosomiasis, debido a que
los
desechos de las tierras altas fluyen hacia el lago. La basura y los desperdicios
tambin son arrastrados hasta el lago de Mbwadzulu, pero la comunidad
estre-
n recientemente dos perforaciones y se dice que el clera ha disminuido.
Las malas carreteras constituyen otro problema urgente. Las carreteras ha-
cia las tres comunidades urbanas estn llenas de grandes baches y los operado-

Nlalawi 63
 res de transportes, tanto pblicos como privados, han suspendido el servicio
debido al riesgo para sus vehculos. Las mujeres comentan que esto hace sus vi-
das insoportables porque ahora no tienen ms remedio que ir andando (a
trabajar) o quedarse en casa y no ganar nada. La falta de transportes tampoco
le permite a la gente acceder a la atencin mdica y a otros servicios.
Durante la estacin de las lluvias, se comenta que las carreteras de siete
comunidades llegan a ser intransitables y muchas de estas comunidades afir-
man que les faltan recursos para mantener las carreteras por s mismas. En
Mbwadzulu, un grupo de hombres explica: En el pasado, solamos ser con-
tratados por el departamento de carreteras para trabajar en su mantenimien-
to y limpiar la maleza a lo largo de las carreteras, de forma que stas no cons-
tituan un problema, pero en la actualidad han dejado de darnos trabajo y las
carreteras no estn siendo mantenidas. De un modo parecido, las carreteras
de Kowerani permanecen sin ser reparadas. La gente pobre del lugar explica
que el Gobierno ya no lleva a cabo el mantenimiento de las carreteras y el es-
pritu de autoayuda de la comunidad ha ido desapareciendo: Resulta muy
difcil movilizar a la gente para iniciativas al margen del Gobierno. Los ha-
bitantes de los pueblos de Khwalala y Madana comunican asimismo que han
tratado de mantener las carreteras por su cuenta, pero no han podido hacerlo
de forma satisfactoria, ya que carecen de los recursos adecuados.

La aspiracin a la enseanza
Los participantes en el estudio expresan su satisfaccin por los esfuerzos del
gobierno para mejorar el acceso a la educacin, mediante la introduccin de
la enseanza primaria gratuita en 1994 y una iniciativa importante de cons-
truccin de escuelas. Un grupo de debate de mujeres de Chemusa, por ejem-
plo, habla muy bien de este progreso: En el pasado, las escuelas estaban
muy lejos, a unos cinco kilmetros de distancia. Nuestros hijos solan ir a
HHI, Blantyre Girls y Dharap, porque no disponamos de escuelas en las pro-
ximidades. En la actualidad, nuestros hijos tienen que caminar slo dos kil-
metros, hasta Mbayani, para ir a la escuela.
No obstante, los edificios escolares siguen estando alejados para los ni-
os de cada uno de los pueblos del estudio y los participantes en el mismo,
ca-
tanto urbanos como rurales, expresan su preocupacin acerca de la mala
1 8 la falta de material educativo y las tasas que todava
lidad de la enseanza,
se requieren para proseguir la enseanza media. Un grupo de mujeres de Ku-
phera se explica as:

Hemos odo decir que el gobierno introduca la enseanza primaria

gratuita y que suministraba todos los requisitos esenciales, cuadernos,
plumas y lpices. Los alumnos nunca han recibido nada de esto.
Todava tenemos que proporcionrselonosotros mismos. Creemos
firmemente que no es culpa del gobierno, sino simple negligencia

64 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 por parte de la direccin de la escuela. Hemos visto a varios profesores
andar de un sitio para otro vendiendo cuadernos y plumas.
Adems, los maestros no tienen dedicacin al cumplimiento de sus
obligaciones. Frecuentemente, los escolares vuielven a casa sin haber
asistido ni a una sola clase. Omos decir que los profesores no estn
motivados, debido a las deficientes condiciones de trabajo. Sus sueldos
son especialmente bajos. No resulta sorprendente que desven
recursos gratuitos correspondientes a la enseanza primariapara
poder complementar sus salarios miserables. Esto ha afectado
desfavorablemente a los modelos de educacin en la escuela.

La gente pobre informa asimismo de que los edificios escolares se encuen-

tran en sera situacin de deterioro. Un grupo de hombres de Mbwadzulu ma-
nifiesta lo siguiente: En el pasado, disponamos de suficientes aulas porque el
nmero de nios que iba a la escuela era menor, pero con la introduccin de la
enseanza primaria gratuita las aulas no han resultado suficientes.
Los jvenes de todas las comunidades en estudio expresan su desespera-
cin por los obstculos que encuentran para conseguir formarse, especial-
mente las tasas de la enseanza secundaria, y piensan que hay una relacin
directa entre esto y sus escasas perspectivas de empleo. La falta de dinero
para pagar las tasas escolares a nivel de enseanza secundaria conduce al
analfabetismo, que a su vez lleva a no poder conseguir un empleo. Por tanto,
el no poder abonar las tasas escolares induce el sufrimiento, explica un gru-
po de debate de mujeres de Nampeya. Igualmente, un grupo de hombres j-
venes de Phwetekere observa que la escuela resulta muy importante, porque
es el nico medio viable de poder ganarse la vida en su comunidad:

No tenemos otra eleccin, sino contar con la escuela para nuestro

futuro. No somos una comunidad agrcola. Ninguna de nuestras
familias dispone de tierras para el cultivo. Si dejamos de asistir a la
escuela, la nica alternativaposible es el trabajo eventual. Los
sueldos apenas son suficientes. Esto quiere decir que nos veremos
condenados a la pobreza de forma indefinida.

Un grupo de debate de mujeres de Phwetekere observa que el futuro de

las jvenes pende de un hilo, a pesar de las promesas de escolarizacin: La
educacin primaria gratuita no resulta suficiente por s misma. Las restriccio-
nes a la continuacin de las chicas en la escuela son completamente insupera-
bles. Ser, por tanto, muy difcil para ellas conseguir salir de la pobreza<.

La salud en peligro
La gente pobre de cada comunidad visitada afirma que estn muy expuestos
a las enfermedades e identifican numerosos peligros para la salud, incluyendo

Malawi 65
 con
el hambre, el trabajo agotador, los extremos meteorolgicos, albergues
la promiscuidad y las rela-
goteras, agua contaminada, saneamiento escaso,
co-
ciones sexuales sin proteccin. Frecuentes brotes de enfermedades, tales
mo el clera, la esquistosomiasis y la malaria, junto con el azote asesino
Las
VIH/SIDA, dejan a muchas personas hurfanas, viudas o minusvlidas.
estas
clnicas y hospitales resultan muy importantes para la gente pobre en
ocurra con las escuelas, se informa que la calidad
condiciones, pero, como
de
de los servicios prestados es muy baja. Un grupo de debate de hombres
y por regla general acaba en el hos-
Phwetekere afirma que La vida empieza
pital. Mientras tanto, dependemos del hospital para mantenernos en buen es-
el
tado de salud. No hay, por tanto, institucin alguna ms importante que
hospital. Es, en mayor o menor medida, un custodio de nuestras vidas.
Las parteras y curanderos tradicionales permanecen todava en activo en
pre-
muchas comunidades, pero la mayor parte de la gente pobre del estudio
persona cae enferma, lo pri-
fiere los servicios modernos. Siempre que una
mero en lo que piensa es en el hospital. Solamos tambin contar con curan-
ni
deros tradicionales, pero ahora han llegado a su fin. Ya no son fiables
en
eficaces, dice un hombre de Phwetekere. Las mujeres de Nampeya sitan
un puesto bajo de la calificacin a sus curanderos tradicionales e informan
que ellos proporcionan medicina de imitacin y son causa de odio entre
las personas. Las mujeres de Kowerani piensan que sus prcticas son anti-
higinicas y anticuadas.
Al faltar los servicios mdicos modernos a nivel local, la gente pobre de
y
los tres ncleos urbanos y la mayora de los pueblos lamentan el tiempo
gastos necesarios para llegar a instalaciones de asistencia sanitaria lejanas.
Una mujer de Mbwadzulu dice as: A veces, un paciente muere en la parada
del autobs o en camino al hospital, porque este ltimo se encuentra lejos de
nuestro pueblo. De un modo parecido, una mujer de Mtamba observa: Las
es-
mujeres encintas dan a luz bajo un rbol en su camino al hospital, porque
la gente
t demasiado lejos del pueblo. Incluso si pueden llegar al hospital,
la
dice que pierde horas all tratando de conseguir que les atiendan y despus
medicacin, volviendo a menudo a casa sin los medicamentos necesarios por-
que no estn disponibles o son demasiado caros.
En Khwalala, los participantes dicen que las condiciones del hospital, es
decir instalaciones sanitarias deficientes junto con medicamentos inadecua-
dos o prohibitivamente caros, comida y ropa de cama inferior al nivel normal
y un personal irrespetuoso, empeoran efectivamente la salud de las personas
que van all en busca de tratamiento. Se dice que esto lleva a muchas muertes,
que podran de otro modo haberse evitado.
Adems, la proporcin de enfermedades y fallecimientos relacionados
los
con el SIDA es muy alta. En Kuphera, dicen los participantes: Tanto
hombres como las mujeres acaban contrayendo enfermedades de transmisin
par-
sexual, incluyendo el VIH/SIDA, que les imposibilitan. En Madana, un

66 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 ticipante expone lo siguiente: La gente debera abstenerse de los actos pro-
miscuos. Esto ha extendido la epidemia de VIH/SIDA, que a su vez ha hecho
aumentar las tasas de mortalidad. Las mujeres de Phwetekere sealan que
los que ocupan categoras de mayor bienestar corren un mayor riesgo, puesto
que su dinero extra en efectivo promueve la promiscuidad, lo que puede
llevar al contagio del VIH/SIDA y a la muerte.

Divorciadas y viudas
Alrededor de un tercio de la gente pobre de Malawi vive en casas cuyo cabe-
za de familia es una mujer, lo que constituye una proporcin extraordinaria-
mente alta"9. Las mujeres en muchas comunidades dependen de sus maridos
como principales mantenedores de la familia. Si se produce en la familia el di-
vorcio o el fallecimiento del marido, a las mujeres, que tienen menos posibili-
dades de ganarse el sustento, se les confa la responsabilidad del cuidado de
los nios. Las mujeres de Madana indican que este es el motivo por el que la
mayor parte de las casas cuyo cabeza de familia es una mujer, pertenecen a
las clases ms bajas desde el punto de vista del bienestar:

Las mujeres estn sujetas a un posible ditvorcio en cualquier

momento o bien pueden quedarse embarazadas y ser abandonadas
por los hombres ... Esto normalmente sucede a causa de la voracidad
de los hombres, que siempre desean degustar un nuevo sabor ... La
carga del cuidado de los hijos cae de lleno sobre los hombros de las
mujeres ... Estas mujeres se quedan desamparadasy se ven obligadas
a llevar una vida miserable.

Debido a la fuerte repercusin del divorcio en las mujeres, los consejeros

matrimoniales aparecen como una de las ms importantes instituciones en el
estudio. Se les llama para ayudar en los problemas familiares, tpicamente in-
fidelidad por parte de los maridos y violencia domstica. La gente de
Mbwadzulu dice que Sin consejeros matrimoniales, la mayor parte de las fa-
milias se habran separado, ya que ellos contribuyen a la unin de las fami-
lias. No obstante, algunos participantes sealan que los consejeros mues-
tran preferencia por el varn o son insensibles. Hombres y mujeres de
Nampeya dicen: Los consejeros matrimoniales de la lnea masculina pueden
favorecer al marido, cuando realmente es este ltimo el que tiene la culpa.
Se seala que la violencia domstica es general en todas, excepto una, de
las comunidades visitadas en Malawi. Aunque las mujeres son las vctimas en
abrumadora mayora, grupos de debate tanto de hombres como de mujeres
reconocen que los hombres son tambin objeto de malos tratos. Las razones
a las que se atribuye la violencia domstica varan, pero muchos grupos de
debate mencionan un descenso de los valores tradicionales. Los hombres de
Chitambi manifiestan que las mujeres ya no se someten por completo a sus

Malawi 67
 maridos y opinan que hay una creciente violencia contra las mujeres que es-
tn trabajando y ganando recursos por s mismas. En contraste, las mujeres
de Chitambi dicen que son precisamente las mujeres trabajadoras las que se
encuentran ms protegidas frente a la violencia, ya que los hombres depen-
den ms de ellas.
La viudez constituye otra seria prueba para las mujeres. Una mujer de
Mbwadzulu comenta: En el caso de algunas de nosotras, el fallecimiento de
nuestros maridos nos ha dejado totalmente desamparadas. No hay nadie que
pueda ayudarnos ... y un montn de nios de los que cuidar. Otro partici-
pante del mismo pueblo explica lo siguiente:

La pobreza en este pueblo ha afectado ms a las mujeres que a los

hombres, ya que cuando un hombre muere, se le dejan a la mujer
todas las responsabilidadesdel cuidado de los hijos ... Ella no
puede cosechar suficientes alimentos debido a las escasas lluvias y a
la poca tierra que posee ... y no puede ir al lago a pescar en una
barca. Pero si una mujer muere, el hombre no se ve afectado del
mismo modo, ya que no se quedar con los hijos ... Los enviar a
casa de sus abuelos o de otros parientes.

Polina Hawa, de 37 aos, vive en el pueblo pescador de Mbwadzulu. Nunca

asisti a la escuela y se cas a la edad de 18 aos. Su marido falleci de di-
sentera en 1996. Despus de la muerte de su marido, sus parientes confisca-
ron la propiedad de la casa. Ella dice que slo me dejaron una manta y una
sbana para tapar a mis hijos ...Mis hijos no tienen ropas. Dos de sus hijos
estn ahora casados, pero tiene otros tres. Ella trata de mantenerles vendien-
do lea y realizando trabajos eventuales. Pero no tengo tiempo de trabajar
en mi campo y, por consiguiente, nos falta comida.
A las abuelas se les deja a menudo de cuidado de varios nietos, si sus propios hi-
jos mueren y dejan hurfanos. La seora Nangilia de Chemusa dice lo siguiente:

Me cas a los 13 aos, porque quera evadirme de las dificultades

con las que me estaba enfrentando ... Tuve once hijos con este
hombre, pero tres fallecieron. Las cosas cambiaron a peor cuando
mi marido muri y mis tres hijos tambin murieron. Los hijos deja-
ron otros seis nios, a los que se supona que yo tena que cuidar,
de forma que tengo ahora catorce nios a mi cuidado.

La seora Nangilia dice que trata de mantenerlos a todos mediante la

venta de cerveza, pero no resulta suficiente. Soy ahora una mujer pobre,
observa. Carezco de alimentos. Puedo pasar un da entero, e incluso dos,
durmiendo sin comer nada. Haba esperado que sus hijos pudieran cuidar
de ella.

68 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Nios abandonados sin esperanza
Con una de las mayores incidencias de VIH/SIDA en el mundo, Malawi tiene
una creciente poblacin de hurfanos. Aunque no se dispone de datos fiables,
est previsto que cerca de 700.000 nios de Malawi puedan quedar hurfa-
nos dentro de unos pocos aos 2". Una mujer de Mbwadzulu informa
as:
<,Verdaderamente, (la orfandad) se est haciendo peor debido a la enferme-
dad asesina del SIDA. ... A estos nios les faltan muchas cosas en sus vidas
y
no podemos conseguir proporcionarles todo. Segn un participante
de
Phwetekere: Muchos ms nios llegarn a ser delincuentes y hurfanos a
causa del efecto de la epidemia de VIH/SIDA ... Los nios quedarn invaria-
blemente atrapados en un crculo vicioso de pobreza,>.
La seora Namasina de Chemusa qued hurfana en el instituto. Ante-
riormente, haba vivido felizmente en Lilongwe, la capital, con su madre, su
padrastro y cinco hermanos. Estaba en su tercer ao de instituto en 1995,
cuando falleci su madre. Dice lo siguiente:

Mis hermanos y yo nos fuimos, para quedarnos con nuestra abuela

en Lilongwe. Desdichadamente, esta abuela que nos estaba
manteniendo tambin falleci y fue entonces cuando nos enfrentamos
con muchas dificultades ... Mi ta tambien muri y dej seis hijos,
de forma que eramos doce hurfanos en total, sin nadie en quien
poder apoyarnos ... Lo pasbamos mal. Podamos pasar un da
entero sin comer. Nos faltaba el jabn ... Carecamos del cuidado
y el consejo de los padres.

Por ltimo, contrajo matrimonio con su actual marido, pero piensa que
se cas demasiado joven.

Robos y otros delitos

En todas las comunidades visitadas, los hombres y mujeres pobres informan
sobre robos, atracos, escalamientos, asesinatos y otros actos que plantean
amenazas fsicas a la vida de las personas. En la mayora de las comunidades,
los participantes afirman que la delincuencia est aumentando y cque los ser-
vicios de policia son negligentes e ineficaces.
Varios habitantes del pueblo de Kuphera hablaron de que su nivel de vi-
da haba descendido sin remedio despus del robo de su ganado. Los agricul-
tores de Mtamba dicen: No podemos cultivar tapioca en la actualidad para
mantenernos cuando se haya acabado el maz, porque los ladrones vendrn a
robarla. Todos los grupos de debate de Kowerani mencionan la historia de
una mujer que fue sorprendida robando maz en un huerto. Subrayan que las
mujeres raramente se ven implicadas en robos y consideran el incidente como
un signo de cosas peores todava por venir. En Mtamba y Chitambi, los habi-

Malawi 69
o

N
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C A CAUSAS CONSECUENCIAS
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Luv)a ex
tad te p p
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~,
 tantes de los pueblos dicen que la delincuencia va en aumento, porque las co-
misaras de polica han sido llevadas lejos de sus comunidades.
Se informa que la delincuencia est creciendo tambin de forma ms gra-
ve en las zonas rbanas. Un hombre de Kowerani explica que su mujer y l
empezaron con un pequeo negocio de venta de carbn vegetal y pescado
fresco en 1994 y consiguieron suficiente dinero para abrir dos tiendas de co-
mestibles y un almacn de bebidas. En 1998, los tres negocios fueron desva-
lijados en tres incidentes distintos.
Muchos participantes en el estudio critican a la polica y les atribuyen en
parte el aumento de la delincuencia. La mayor parte de la gente cree que la po-
lica se ha hecho ms negligente en la aplicacin de la ley y que el sistema pe-
nal del pas es dbil. Un participante de Nampeya opina as: Evidentemente,
no se les puede echar la culpa de todo. No tienen recursos adecuados a su dis-
posicin, pero a pesar de todo el problema es que son corruptos. Aceptan so-
bornos y, por consiguiente, no procesan a los delincuentes. Algunos relacio-
nan el aumento de criminalidad con la reintroduccin de la poltica de tipo
multipartido en 1994. Unos pocos atribuyen la creciente delincuencia a la di-
solucin de los Jvenes Pioneros de Malawi y de la liga juvenil del Partido del
Congreso de Malawi, ya que estos grupos solan hacer respetar la paz y la es-
tabilidad, aunque a expensas de la libertad poltica del pueblo.
La gente de Mtamba y Chitambi comenta que no slo son los policas
poco serviciales, sino que normalmente, nos hacen volver a capturar a los
asesinos y ladrones y llevarlos a la comisara de polica. Quin se atreve a
tratar de prender a un ladrn armado con un rifle AK47?. Con todo, en al-
gunas zonas urbanas y rurales la justicia popular se ha convertido en una al-
ternativa usual a los procedimientos policiales. Un grupo de debate de Mtam-
ba explica lo siguiente: Ahora, la gente est simplemente castigando a los
ladrones por su cuenta. Los queman vivos. Por ejemplo, la semana pasada
dos ladrones fueron golpeados hasta morir, porque la polica no les castig
en consecuencia. De un modo parecido, un participante de Mbwadzulu in-
forma que si un ladrn es capturado, a veces es golpeado por los nios o in-
cluso desnudado por completo. Los ladrones pueden ser lapidados, golpea-
dos o quemados hasta morir. En Phwetekere y Mbwadzulu, los participantes
afirman que a veces se toman la justicia por su mano debido a la frustracin
que sienten al ver a los ladrones liberados de las comisarias de polica al da
siguiente de ser capturados. Precisamente la semana pasada un ladrn fue
quemado hasta morir, sealan los participantes en el grupo de debate de
Phwetekere. Medidas menos extremas aplicadas en Phwetekere incluyen un
grupo de vigilancia vecinal, iniciado por residentes que se han juntado para
tratar de disuadir a los delincuentes de la comunidad.

Atrapados en la maraa
La figura 1 es una propuesta de las causas y consecuencias de la pobreza,
identificadas por grupos de debate de las diez comunidades en estudio. Mu-

Malawi 71
 chas de estas desventajas se describen como vinculadas entre s y son explica-
das por los participantes en el estudio como circulares, con muchas conse-
cuencias que se convierten en causas y muchas causas que pasan a ser conse-
cuencias y todo ello ocasionando ciclos cada vez ms profundos de
indigencia. El hambre, la enfermedad, la carencia de trabajo, la falta de dine-
ro, el crecimiento demogrfico y la falta de educacin aparecen en un buen
nmero de los diagramas de los grupos de debate, como causas y consecuen-
cias a un tiempo de la pobreza.
Tal como atestiguan las tres historias de la vida siguientes, las desventa-
jas experimentadas por la gente pobre son multidimensionales e interrelacio-
nadas.

Queda hurfana; se casa joven; madre de cinco hijos; le roban;

queda viuda; hambre
Nasibeko, del pueblo de Kuphera, dice: Mi padre muri unos meses antes
de mi nacimiento y cuando yo nac mi madre se qued ciega, falleciendo un
da ms tarde. Desde ese momento, fui criada por mi ta. Los tos de Nasi-
beko disfrutaban de un buen nivel de vida y le proporcionaron alimentos y
ropa, pero no la enviaron a la escuela. Contrajo matrimonio poco despus de
la pubertad con un hombre que lleg a ser un prspero agricultor. Nos die-
ron una gran extensin de tierra para cultivar y, por lo general, obtenamos
cosechas abundantes. Invirtieron en una vaca y al final tenan un rebao de
treinta cabezas de ganado vacuno.

Nuestra vida fue buena hasta el da en que nos robaron el ganado.

Despus de ello, nuestras vidas pasaron a ser miserables ... Los
abonos quedaron fuiera de nuestras posibilidades. Un ao despus
falleci mi marido y me dej la tarea de atender a cinco hijos.
Desdichadamente, mi hijo que me estaba ayudando mucho fue
golpeado hasta la muerte por unos desalmados ... A veces, me
quedo sin comer y no dispongo de buenas ropas.

Casa que se hunde; joven abandonado; hambriento, sucio

y sujeto a grandes tensiones; tasas escolares
inalcanzables
Yohane Mbalule es un hurfano de 16 aos del pueblo de Mtamba. Su padre
muri en 1996 de tumefaccin de las piernas y asfixia inducida por la tos.
Yohane y sus tres hermanos vivieron con su madre hasta el momento en que
su casa se hundi y quedaron sin hogar. Dice lo siguiente: Mi madre decidi
ir en busca de trabajo para poder construir otra casa, y acaban de cumplirse
cinco meses desde que nos dej. Su ta los recibi en casa, pero explica: Mi
ta tiene seis hijos y nosotros somos cuatro ... Mi to no est trabajando, de
forma que le resulta muy difcil conseguir darnos de comer. Resulta imposible
comprar jabn para todos nosotros, de forma que a veces vamos a la escuela

72 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 sin haber lavado nuestras ropas. Yohane est preocupado por la falta de di-
nero para las tasas del instituto. Dice as: Debido al temor por las tasas es-
colares que tengo metido en la cabeza, a veces no puedo concentrarme en cla-
se ... Deseara poder continuar mi instruccin hasta el instituto e incluso la
universidad, de forma que pudiera hacerme cargo de la responsabilidad de
cuidar de mis hermanas ms pequeas.

Desempleado; separado de su mujer; sin hogar; ya mayor;

incapacitado; pidiendo para sobrevivir
Mavuto Siwinda de Khwalala naci en la pobreza en 1934. Cuando tena 26
aos se fue a Zambia y encontr trabajo como sirviente de un hombre
blanco. Mavuto se cas en el momento en que pens que estaba ganando su-
ficiente dinero para poder mantener a una esposa. Poco despus de su matri-
monio, sin embargo, su patrn regres a su pas de origen y Mavuto se qued
sin trabajo. Al no poder encontrar otro trabajo, volvi a casa de sus padres,
pero su mujer se neg a acompaarle. Aunque continuaba amndola mu-
cho, dice Mavuto, No poda quedarme con ella, porque mi orgullo no po-
da permitirme permanecer en casa de una mujer.
Al llegar a casa, descubri que tanto su padre como su madre haban fa-
llecido. Sin ningn sitio adonde ir, Mavuto busc refugio en casa de su her-
mano ms pequeo, entonces de 63 aos de edad, que est divorciado y vive
slo. Tiene un huerto muy pequeo, dice Mavuto, donde cultiva tapioca,
pero este producto nos dura menos de un ao. Los hombres tienen que pe-
dir a menudo a parientes lejanos, sin cuya ayuda careceran de alimentos, ja-
bn, ropa u otros artculos de primera necesidad. Mavuto tiene ahora mala
salud. Sus piernas son demasiado dbiles para sostenerle, si se mantiene en
pie durante ms de diez minutos. Soy tambin propenso a la malaria y a los
ataques de tos. Tengo incluso un problema de tensin arterial alta, ver us-
ted. Estoy desamparado. Ni siquiera tengo mi propia casa. Soy dbil. No
puedo trabajar y les pido a los dems para poder seguir viviendo.

Algunos consiguen ser libres

En unos pocos lugares, los participantes en el estudio informan de que las
cosas van mejor. En Chitambi, un pueblo agrcola de 2.300 habitantes de
la regin meridional, la gente pobre dice que hace diez aos el 90 por ciento
de su comunidad perteneca a la categora de los que sufren, mientras que
ahora slo hay que incluir a la mitad. Indican que mucha gente se ha benefi-
ciado de planes de crdito, de asociaciones agrcolas que les ayudan a obtener
prstamos para abonos y semillas, de mayores precios de las cosechas, mejo-
res sueldos, educacin primaria gratuita y de la transicin a un sistema polti-
co ms abierto.

Malawi 73
 Ms all de Chitambi, los participantes en algunos grupos de debate (so-
bre todo en el sur, que es el baluarte del partido en el gobierno) informan acer-
ca de que algunas familias de sus comunidades han progresado en su bienestar
o se encuentran efectivamente en mejor situacin econmica. En general, rela-
cionan dichas mejoras con la transicin poltica y la mayor libertad existente
en el pas. Un grupo de participantes de Phwetekere manifiesta: En la actuali-
dad, la gente es libre de llevar a cabo cualquier tipo de negocio, sin temer las
interferencias del gobierno, a diferencia del pasado, cuando podamos ser ob-
jeto de un montn de preguntas acerca de la procedencia del capital ... o de
las empresas con quienes desebamos competir. Igualmente, un grupo de
hombres y mujeres de Nampeya indica que en el pasado la mayor parte de la
gente tena miedo a emprender negocio alguno y enterraban su dinero en el
suelo para ocultarlo. Ahora, afirman, las personas estn empezando a poner
en marcha sus negocios. Las mujeres de esta comunidad aaden: Ha habido
un cambio de gobierno de tal calibre que la gente dispone ahora de libertad
para realizar sus negocios, a diferencia del pasado, cuando cualquiera que se
encontrase en buena situacin econmica era sometido a una serie de pre-
guntas sobre cmo haba hecho para llegar al estatus de buena situacin eco-
nmica. Los jvenes de Mwadzulu se hacen eco de esta idea: En la actuali-
dad, tenemos un gobierno que no es opresor ... En el pasado, el gobierno era
muy opresivo, pero en la actualidad las personas se sienten en libertad de em-
prender el negocio que en cualquier momento puedan pensar.

CUADRO 1. Movilidad ascendente en dos ncleos urbanos

Razn de la movilidad ascendente Chemusa Phwetekere

Hay ms oportuidades de trabajo evenrual que

antes y los sueldos son tambin meiores v
La gente puede ir a buscar arena del ro y venderla
a compaas constructoras 1

Algunas personas oenen acceso a prstamos de

contacros tamiliares para poner en marcha negocios - V

El tamao de las familias es menor que antes

Algunas personas estn preientes en grandes negocios V S

Jubilados y otros trabajadores han venido a

establecerse en la zona R

Ha! mas prestamisras S

Ms gente tiene trabajos seguros V

No has opresin gubernamental, ial coomo la hubo

en el pasado S

Ms lderes polticos tienen acceso a prstamos

para miembros de sus partidos a efectos
de iniciar negocios

- No mencionada

74 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 En otras zonas del pas, la gente menciona tambin a veces nuevos pro-
gramas de crdito y obras pblicas, as como esfuerzos de ayuda y desarrollo
de las ONG. Los hombres de Mbwadzulu observan: Desde que el nuevo go-
bierno tom las riendas, la gente ha aprendido a buscar prstamos y han tra-
bajado duro asimismo en sus negocios>. Se dice tambin que las remesas de
hijos y parientes han desempeado igualmente un papel, aunque se informa
que dicho apoyo va en disminucin y no se puede contar con l. Es digno de
atencin que los participantes en el estudio de dos ncleos urbanos, Chemusa
y Phwetekere, afirman que algunas familias se encuentran en mejor situacin
econmica porque la planificacin familiar es ahora ms asequible (cuadro
1). Una mujer pobre de Chemusa se expresa as: En el pasado, la gente no
utilizaba mtodos de planificacin familiar y sta era la causa de que las fa-
milias estuvieran compuestas por ms miembros ... en consecuencia, resulta-
ba difcil para muchas familias preparar el presupuesto de forma adecuada.

Recurriendo unos a otros

L a gente pobre de Malawi posee numerosas instituciones formales e infor-
lmales que estn enraizadas o entran en contacto con sus comunidades. Al
ser preguntados acerca de instituciones locales de primera lnea, la gente de las
diez comunidades estudiadas identific alrededor de noventa diferentes. Aun-
que instituciones gubernamentales tales como hospitales pblicos, la polica y
escuelas y depsitos de productos agrcolas bsicos se consideran importantes,
reciben con gran frecuencia calificaciones bajas en cuanto a efectividad. Entre
las instituciones que la gente pobre identifica, slo dos reciben, de hecho, las
evaluaciones ms favorables: el alcalde del pueblo y el consejero matrimonial
(ver Divorciadas y viudas, ms arriba). Los pobres identifican asimismo un
buen nmero de instituciones basadas en la comunidad, muchas de ellas infor-
males, que sirven para unirles y les ayudan a hacer frente a los desastres.
El alcalde del pueblo es generalmente clasificado en un puesto alto (del
primero al tercero entre las instituciones ms importantes> por casi todos los
grupos de debate en la mayora de las comunidades urbanas y rurales. La
gente cree que los alcaldes resultan tiles en tiempos de enfermedad y aflic-
cin, as como para arreglar las controversias. Asimismo, proporcionan a su
comunidad un enlace con el gobierno. En unos pocos casos, sin embargo, los
participantes en el estudio revelan problemas de favoritismo e ineficacia.
Los grupos de debate de Phwetekere hablan especialmente bien de su al-
calde. Un hombre describe el papel del jefe de la siguiente forma: Si algo va
mal, pensamos primero en l como fuente primaria de ayuda. Si has sufrido,
por ejemplo, un allanamiento de morada o si has reido con los vecinos, te
apresurars a pedirle ayuda. Es simplemente indispensable. Otra mujer
aade:

Malawi 75
 Es plenamente responsable cuando se busca ayuda. Cuando, por
ejemplo, es informado de una enfermedad, ni siquiera duda sino
que sale de inmediato. Ayuda a encontraralojamiento, llevando as
un registro actualizado de individuos que alquilan casas ... El es lo
que queremos, siendo justo, sensible, comprensivo y afectuoso.

Tal alabanza resulta coherente con los comentarios de la mayor parte de

las dems comunidades. Una mujer de Mtamba observa: Siempre que nos
dirigimos al alcalde, proporciona la ayuda que necesitamos. Est siempre cer-
ca para arreglar nuestras controversias y presidir los funerales, as como
otras funciones importantes en el pueblo. Un joven de Mwadzulu le llama
el protector de nuestro pueblo ... l es quien lleva a cabo el desarrollo del
pueblo. En dos casos, algunos participantes ponen en duda la imparcialidad
y eficacia de sus jefes locales. En Kowerani, un grupo de mujeres afirma que
el alcalde del pueblo es corrupto, culpable de nepotismo e ineficaz. En
Nampeya, un grupo de hombres informa que el alcalde no responde con rapi-
dez a los problemas de la gente, sino que su respuesta slo es rpida para re-
cibir su salario.
Los pobres de muchas comunidades se organizan entre s para protegerse
de los imprevistos. En Chitambi, un grupo de hombres y mujeres explica que
varias familias formaron una asociacin de agricultores, a efectos de trabajar
juntos para evitar el hambre en la comunidad. A lo largo de la pasada dca-
da, este grupo ha estado plantando boniatos, soja, tapioca y caa de azcar,
junto con su principal cultivo, el maz. Esperan tambin recibir crdito para
adquirir ms inversiones agrcolas.
Un grupo de debate de mujeres de Kuphera explica las funciones de su
Asociacin Funeraria:

Nuestra principal obligacin consiste en ofrecer ayuda durante los

funerales. Nosotras, por ejemplo, compramos alimentos y telas
para amortajara los muertos (nsanda), cocinamos y vamos a buscar
agua y lea. Aunque los hombres no son miembros formalmente
reconocidos, sin embargo nos ayudan. Por ejemplo, son quienes a
menudo van a la ciudad a comprar telas ... Extendemos nuestros
servicios a todos, sin tener en cuenta la situacin econmica en que
se encuentran, pero principalmenteasistimos a quienes no pueden
permitirse pagar unos funerales por s mismos. Esta asociacin
aporta la unidad entre nosotros. Cada mujer es automticamente
miembro de ella.

Los participantes en el estudio de Mbwadzulu indican que los habitantes del

pueblo estn unidos, a pesar de la diversidad de grupos tnicos que se han es-
tablecido all. Se informa que los Tongas, Tumbukas, Chewas, Yaos, Senas y

76 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Lomwes viven juntos y se relacionan entre s con libertad. La gente de
Mbwadzulu dice: Trabajamos juntos en proyectos comunitarios, como mol-
dear ladrillos para un proyecto escolar. Otros manifiestan: Siempre que
hay un funeral, trabajamos juntos ... Las mujeres sacan agua, buscan lea y
recogen harina de maz ... mientras que los hombres cavan la tumba y entie-
rran entonces al difunto.

Conclusin
A trapados en una red tenaz de pobreza y golpeados por las inundaciones,
la sequa, los robos, la enfermedad, la muerte y el divorcio, los ciudada-
nos pobres de Malawi deben contar en primer lugar con las instituciones lo-
cales para que les ayuden. El Estado proporciona servicios mnimos y las fa-
milias, por rotas que estn, constituyen a menudo la nica red de seguridad.
Mujeres y nios soportan las cargas ms pesadas. Un grupo de mujeres de
Mtamba dice: Estamos creciendo en nmero, pero no tenemos ningn sitio
adonde ir para conseguir ayuda.
No es sorprendente que la mayora de la gente pobre de Malawi sea fata-
lista y exprese poca esperanza de cara al futuro. Un hombre de Mbwadzulu
comenta:

Slo Dios conoce el fututro, pero pienso que el pobre continuar

hacindose ms pobre, mientras que el rico continuar hacindose
ms rico. Puesto que tienen dinero, continuarn haciendo negocios.
El pobre continuar enfrentndose con problemas ... Los que
beben t, continuarn bebiendo t.

Al ser preguntado acerca del futuro, un agricultor pobre de Kuphera

comparte su desaliento sobre los altos precios de semillas y abonos y respon-
de: Vamos a morir de hambre>>.
Con todo, la gente pobre de Malawi tambin habla de oportunidades de
accin. Desde 1994, el gobierno ha estado trabajando por medio de lderes
comunitarios y organizaciones para fomentar la participacin activa en el es-
tudio de los problemas locales y en combatir el fatalismo. Aunque menos ma-
nifiesto en las comunidades muy pobres visitadas para este estudio, los pue-
blos de todo el pas se han dedicado a construir escuelas, clnicas, carreteras y
puentes. En zonas donde hay falta de accin, pueden tener importancia los
cambios de impresiones comunitarios para mostrar a quienes han renunciado
a la esperanza, el potencial de las asociaciones comunidad-Gobierno para
aportar el cambio.
Un buen nmero de participantes en el estudio esperan que los abonos
resulten pronto ms asequibles, los prstamos ms fciles de obtener y los

Malawi 77
 programas de red de seguridad, tales como la iniciativa del paquete de puesta
en marcha, mejor encaminados hacia aquellos que ms lo necesitan. Sin em-
bargo, el sector agrcola no podr alimentar por s solo la importante pobla-
cin, en fase de rpido crecimiento, de Malawi. Hay una necesidad desespe-
rada de oportunidades econmicas alternativas, si los naturales de Malawi
han de salir de la pobreza. Las actuaciones que apoyen la creacin de micro-
empresas y de pequeos negocios, as como los empleos del sector privado se-
rn de importancia clave. Un mejor acceso al crdito y a la educacin resulta-
r tambin fundamental. Y, por ltimo, se necesita con urgencia llevar a cabo
mayores esfuerzos para combatir la difusin del VIH/SIDA y proporcionar
atencin a sus vctimas, apoyando a los muchos hurfanos que la enfermedad
est dejando a su paso.
El fatalismo de algunos de los participantes en el estudio queda suaviza-
do por la esperanza en la educacin y en el empleo de sus hijos o en sus pro-
pias perspectivas de montar un negocio. Mleza Gondwe, una mujer de 32
aos de Khwalala, ha sufrido debido a las adversidades de la orfandad, al ha-
ber cuidado a su abuela hasta el momento de la muerte y al ver a su marido
perder su empleo y tener que emigrar en busca de trabajo. Algunas veces, su
marido le enva dinero, pero ella dice: No es suficiente. Lo gasto en comida
porque no recojo mucha cosecha. Mleza le ha hablado a alguien acerca de
un prstamo y espera poner en marcha un pequeo negocio. Dice: No me he
rendido a la pobreza. Trabajar mucho todava para verme en mejor situa-
cin economica.

78 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 CUADRO 2. Comunidades en estudio
de Malawi

COMUNIDADES RURALES

Chitambi, Al igual que otros muchos pueblos en el distrito, Chitambi est

Distrito rodeado por plantaciones de t que ocupan casi el 70 por cien-
de Mulanje, to de la tierra cultivable en el distrito. Las principales fuentes
pob. 2.300 de medios de vida para hombres y mujeres incluyen la agricul-
tura (maz, boniatos y caa de azcar), pequeos negocios y
trabajo asalariado agrcola. El centro mdico ms prximo se
encuentra a diez kilmetros del pueblo. Se llega a la comuni-
dad por dos carreteras secundarias, que se llenan de barro en la
estacin de las lluvias. No hay agua potable ni alcantarillado.
Segn el alcalde del pueblo, los habitantes del mismo son prin-
cipalmente de etnia Lomwe (80 por ciento) y la mayora perte-
necen a iglesias protestantes.
Khwalala, El pueblo est situado entre las orillas del Lago Malawi y las
Distrito de colinas de Tunde. La mayora de las familias se ganan la vida
Nkhata-Bay, con la pesca y la agricultura. Hasta hace poco, la agricultura se
pob. 2.250 consideraba trabajo de mujeres y los hombres ayudaban nica-
mente en la labranza. El principal cultivo, la tapioca, fue ataca-
do por chinches de la harina en 1987, lo que caus escasez de
alimentos. La comunidad dispone de tres carreteras, una escue-
la primaria, varias iglesias y tres perforaciones. El grupo domi-
nante est formado por los Tonga (97 por ciento), mientras
que los Tumbukas, Nkhondes y Chewas constituyen un 1 por
ciento cada uno. Casi todos los habitantes del pueblo son cris-
tianos.
Kuphera La comunidad est situada a ocho kilmetros de la carretera
Distrito de Dowa, principal que conecta el norte y el sur del pas. Casi todos los
pob. 1100 hombres y mujeres del pueblo se dedican a la agricultura, sien-
do las cosechas principales maz y tabaco. Muy pocas familias
son propietarias de ganado. Hay un nico edificio escolar, que
atiende las necesidades tanto de la escuela primaria como de la
secundaria. El pueblo carece de centro mdico y de perfora-
cin. La mayora de sus habitantes son cristianos y algunos
pertenecen a un culto indgena llamado Nyau. La mayor parte
del pueblo pertenece al grupo tnico Chewa.

Malawi 79
 COMUNIDADES RURALES (continuacin)

Madana, Tanto los hombres como las mujeres de esta comunidad depen-
Distrito de Ntcheu, den de la agricultura para ganarse la vida. Las principales cose-
Pob. 1.600, chas son patatas, maz, judas y legumbres. La cra de ganado
vacuno, cabras y cerdos resulta tambin usual. Esta comunidad
experiment un espectacular aumento de poblacin debido a la
afluencia de refugiados con motivo de la guerra civil de Mo-
zambique. No hay centro mdico, oficina de correos, ni perfo-
racin, aunque s que hay una escuela. Se trata de un pueblo
cristiano en su mayor parte, con iglesias presbiteriana, catlica
y baptista. El principal grupo tnico lo constituyen los Ngoni,
con un sistema de ascendencia matrilineal.
Mbwadzulu, Esta comunidad se encuentra junto a las orillas del Lago Mala-
Distrito wi. El noventa por ciento de los hombres y mujeres se ganan la
de Mangochi, vida con la pesca, el 7 por ciento con la agricultura y el 3 por
pob. 3.500 ciento mediante pequeos negocios. Hay una escuela primaria
en el pueblo, tres perforaciones y un pequeo mercado de pro-
ductos agrcolas. La mayor parte de los actuales residentes lle-
garon al pueblo buscando oportunidades de pesca. Los grupos
tnicos incluyen los Yao, Lomwe, Tonga, Sena, Chewa, Nyan-
ja, Tumbuka y Ngoni. La mayor parte de sus habitantes son
cristianos o musulmanes.
Mtamba, Para la mayora de hombres y mujeres, el cultivo de maz, ta-
Distrito de pioca, tabaco, soja, boniatos y legumbres constituye la princi-
Chiradzulu pal fuente de recursos. Las construcciones del pueblo estn he-
pob. 4.800 chas a base de adobe y techos de paja. Durante la estacin de
las lluvias, el acceso a la comunidad slo es posible con vehcu-
los todo terreno. No hay agua potable, centro mdico ni tienda
de comestibles y la escuela est distante. La mayora de sus ha-
bitantes pertenecen al grupo Yao y son musulmanes.
Alrededor del 70 por ciento de las familias del pueblo cultivan
Nampeya, arroz y maz, como su principal fuente de ingresos, mientras
Distrito que el 30 por ciento de las casas, cuyo cabeza de familia sea un
de Machiga, varn, dependen de la pesca en el Lago Chiuta. Gran parte de
pob. 3.000 la regin tiene abastecimiento de agua adecuado, pero el agua
no ofrece seguridad para beber. Hay un mercado y una escuela
primaria, pasando carreteras secundarias a travs del pueblo.
La comunidad no dispone de ningn centro mdico cercano, ni
tampoco de telfono u oficina de correos. Los principales gru-
pos tnicos en el pueblo son los Yao y Lomwe. La mitad de la
comunidad es musulmana, pero estn tambin presentes la
Iglesia catlica, la presbiteriana, la Iglesia de Cristo y la Iglesia
evanglica.

80 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

COMUNIDADES URBANAS

Chemusa, La carretera Blantyre-Lilongwe pasa por este pueblo. La mayor

Ciudad parte de las casas son pequeas y ruinosas y una media de cin-
de Blantyre, co casas ocupan el solar normal para una sola casa. La mayo-
pob. 15.000 ra de los hombres trabajan en la ciudad como guardas de se-
guridad y peones, mientras que otro 15 por ciento se dedica al
pequeo comercio. La mayora de las mujeres son amas de ca-
sa. El centro mdico ms prximo est en Chilomoni, una zona
de ocupantes ilegales a tres kilmetros de distancia, mientras
que un gran hospital de referencia se encuentra a unos cinco ki-
lmetros de distancia. Hay algunos grifos de agua de la comu-
nidad, que cobran por el agua potable. La escuela ms prxi-
ma est a dos kilmetros de distancia. Los principales grupos
tnicos en la zona son los Yao, Chewa, Tumbuka, Lomwe y
Mang'anja.
Kowerani, Kowerani es un ncleo de poblacin de Masasa, un suburbio
Ciudad de Mzuzu, dos kilmetros al oeste de la ciudad de Mzuzu. Tiene un paisa-
pob. 2.500 je ondulado con pendientes empinadas y valles. Muchas casas
son susceptibles de hundirse durante la estacin de las lluvias.
Las principales fuentes de recursos para los hombres son el tra-
bajo eventual o pequeas actividades, tales como la venta de
pescado o el transporte de equipajes. La mayor parte de las
mujeres vende pltanos o productos alimenticios preparados
en casa. No hay electricidad ni centro mdico. Tres pozos fue-
ron instalados en la comunidad, pero la mayora de la gente to-
dava saca agua de los arroyos para evitar pagar una tasa sobre
el agua. Hay varias escuelas pblicas y pertenecientes a ONGs.
Los grupos tnicos en la zona incluyen a los Tumbuka, Yao,
Tonga y Chewa. Se seal que las tensiones tnicas iban en au-
mento, sobre todo durante las elecciones de 1999.
Phwetekere, Este ncleo de poblacin de residentes ilegales est situado a
Ciudad unos cuatro kilmetros de la principal cochera de autobuses en
de Lilongwe, Lilongwe. La mayora de los hombres dependen de pequeas
pob. 1100 actividades, tales como la venta callejera, para sobrevivir,
mientras que otros estn empleados como funcionarios o en
trabajos eventuales en la ciudad. Se seala que la mayora de
las mujeres son amas de casa, aunque algunas realizan activi-
dades de pequeo comercio con productos alimenticios. El n-
cleo de poblacin tiene una red de carreteras bastante extensa,
pero se encuentra a menudo en mal estado durante la estacin
de las lluvias. No se dispone de escuela prinmaria dentro del m-
bito de la comunidad, pero hay una escuela a menos de un ki-
lmetro de distancia. Hay varias tomas de agua, pero muchas
necesitan ser reparadas. Alrededor del 70 por ciento de los resi-
dentes son cristianos.

Malawi 81
 Notas
asi-
1. El equipo de estudio de Malawi fue dirigido por los tres autores e inclua
Chinsinga, Augustine Fatch, Annie Kumpita, Ed-
mismo a Moreen Bapu, Blessings
Brenda Mapemba, Dennis Mfune, Esnat Mkandawire, Sylvia
ward Kwisongole,
Mwera,
Mpando, Ndaga Mulaga, Rodrick Mwamvani, Judith Mwandumba, James
Lilian Saka, Grace Thakwalakwa y Susan Tuwe.
de
2. World Bank, World Development Indicators 2001, (Report 22099, abril
2001), 13.
3. Ibid., 195, 192.
4. La lnea de pobreza viene determinada por una serie de necesidades diarias
bsicas de tipo alimenticio y no alimenticio de individuos de cuatro zonas geogrficas
se
de Malawi. Teniendo en cuenta precios de abril de 1998, las lneas de pobreza rural
persona y da, mientras que la lnea de po-
encuentran entre Mk 7,76 y Mk 11,16 por
a
breza urbana es de 25,38. Hay que sealar que el 60 por ciento del consumo diario
las zonas rurales no implica una transaccin en efectivo. National
nivel de pobreza en
Economic Council, Poverty Monitoring System, Profile of Poverty in Malawi, 1998:
Bank
Poverty Analysis of the Malawi Integrated Household Survey, 1997-98 (World
report 15437-MAI, noviembre de 2000), 9-10.
5. Ibid., 15.
6. World Developnient Indicators 2001, 45.
7. Ver World Bank, Memorandum and Recommendation of the President of
the International Development Association to the Executive Directors on Assistance
to the Republic of Malawi under the Enhanced HIPC Debt Initiative (Report P7423-
MAI, 5 de diciembre de 2000), 9.
8. IMF and International Development Association, Malawi: Assessment of In-
terim Poverty Reduction Strategy Paper">, 22 de noviembre de 2000 (Report 21445-
MAI), 1-2.
9. La tasa de pobreza en la regin meridional es del 68,1 por ciento; en la regin
tasa de
central del 62,8 por ciento y en la regin septentrional del 62,5 por ciento. La
pobreza rural es del 66,5 por ciento y la tasa de pobreza urbana,del 54,9 por ciento.
System, Profile of Poverty in
Ver National Economic Council, Poverty Monitoring
Malawi, 43-44.
en
10. Trminos locales para describir el bienestar incluyen umovu umampha
hablado en Malawi septentrional; umoyo
lengua tonga; umoyo uwe,ni en tumbuka,
por
wabwino, kupeza bwino, moyo okoma, moyo osangalaraen chichewa, hablado
Malawi central y meridional; y moyo okatamuka, moyo ovaya, moyo
todas partes en
significa
okhupuka entre los jvenes. Ovaya procede de la palabra inglesa via y
arriba, encima de, ms alto, ms all, superior, que excede.
11. Malawi National Statistical Office y ORC Macro Inc., Malawi Demogra-
phic and Health Survey", 18.
12. La tasa era de 4 kwachas anuales, alrededor de 10 centavos en el momento
todava
del estudio. Ahora hay enseanza primaria gratuita en Malawi, pero se exigen
tasas para la educacin secundaria.
13. William James Smith, Spending on Safety Nets for the Poor: How Much,
Paper
for How Many? The Case of Malawi (World Bank, Africa Region Working
11, enero de 2001), 6.

82 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 14. Para un debate sobre el motivo por el cual los agricultores pobres tienen
to-
dava que beneficiarse de los recientes cambios polticos e institucionales
que afectan
al sector agrcola de Malawi, ver Mylne Kherallah y Nicholas Minot,
Impact of
Agricultural Market Reforms on Smallholder Farmers in Benin and Malawi:
Final Re-
port Executive Summary (Universidad de Hohenheim, Alemania, e International
Fo-
od Policy Research Institute, Washington, D.C., febrero de 2001, borrador).
Con res-
pecto al asunto concreto de los cambios de precios con la devaluacin entre
mediados
y finales de los aos 90, los autores observan que el maz, el cultivo ms frecuente
en-
tre los minifundistas, no se vende para la exportacin y su precio relativo
de mercado
disminuy con la devaluacin. Al mismo tiempo, el precio real del fertilizante,
todo el
cual se importa y se utiliza principalmente en cultivos de maz, lleg a
ms que dupli-
carse entre 1994 y 1999.
15. Con fondos parcialmente proporcionados por donantes, el programa
de dis-
tribucin del paquete de puesta en marcha fue concebido para permitir a
las familias
producir un suministro adicional de alimentos de seis semanas. Estaba tambin
dirigi-
do a mejorar la nutricin, promoviendo el consumo de otras legumbres y
nueces, as
como limitando la degradacin del suelo. El trabajo de campo de las La
Voz de los
Pobres se llev a cabo durante el primer ao del programa, en el que casi
3 millones
de agricultores recibieron el paquete de puesta en marcha, pero desde entonces
se ha
reducido hasta alrededor de 1,5 millones de agricultores. Una vez transcurrido
el pri-
mer ao del programa, el pas recogi una abundante cosecha de maz,
que fue par-
cialmente atribuida a la utilizacin de estos paquetes de puesta en marcha,
as como a
las favorables condiciones meteorolgicas y al buen precio del maz durante
el ano
anterior. Ver Smith, Spending on Safety Nets>, 21; y Louise Cord, Cash
Transfer
Programs in Rural Areas: Lessons from Experience (World Bank, Poverty
Reduction
Group, 21 de mayo de 2001, borrador).
16. A lo largo de treinta aos, el Gobierno promovi un sistema de maz
hbrido
y subvencion los abonos como un medio de promover la seguridad alimenticia
entre
agricultores de subsistencia, a quienes se les impidi llevar a cabo cultivos
comercia-
bles tales como tabaco de tipo fuerte para mercados. Antes de 1987, ADMARC
con-
trolaba los mercados en cuanto a inversiones y productos a travs de su
gran red de
depsitos, que estn ms concentrados en zonas urbanas y rurales de mejor
situacin
econmica. A lo largo de la siguiente dcada, la economa agrcola fue gradualmente
abierta al sector privado y muchas subvenciones al crdito y los abonos fueron
supri-
midas o reducidas. Hasta 1999, sin embargo, el Gobierno continu fijando
una banda
de precios dentro de la cual el maz poda ser comprado y vendido en el
pas, y AD-
MARC actuaba como un comprador de ltimo recurso. Es importante sealar
que los
pequeos cultivadores representan ahora ms de la mitad de la produccin
de tabaco
fuerte. Ver Smith, Spending on Safety Nets, 5 y Kheralla y Minot, Impact
of Agri-
cultural Market Reforms.
17. MRFC concede prstamos principalmente a clubes de agricultores del
taba-
co y cuidadores de cultivos comerciables. Funciona como un banco comercial
y carga
tipos de inters de mercado,que eran de alrededor del 50 por ciento en 1995-96.
18. El ratio de alumnos a profesores cualificados es de alrededor de 120:1;
no
obstante, hay una amplia utilizacin de profesores sin referencias, que
reducen el ratio
a 60:1. El ndice de retencin es del 17 por ciento en las escuelas primarias
y el ndice
de abandono de los estudios es del 20 por ciento. A nivel secundario,
el ndice de ins-

Malawi 83
 cripcin es del 19 por ciento y el ndice de abandono de los estudios es del 17 por
ciento. Unos 5.000 profesores mueren de SIDA o se pierden por agotamiento anual-
mente y no pueden ser sustituidos con la suficiente rapidez. Hay tambin una escasez
Re-
de materiales de enseanza y aprendizaje. Ver World Bank, Memorandum and
commendation of the President, 6-8.
19. Smith, Spending on Safety Nets", 6-7.
20. World Bank, Malawi: A Safety Net Strategy for the Poorest (8 de diciem-
bre de 1999, borrador, v).

84 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 I>ieria

a estar e inseguridad
Foluso Okunmadewa, en colaboracin con Olu Aina, Gabriel Bolade Ayoola
Abubakar Mamman, Noble Nwece; Tanwa Odebiyi,
Dora Shehu y James Zachal

Chinwe Okoro, de 26 aos de edad, es el cuarto de los cinco hijos que

fueron
criados por una madre viuda en la pequea y remota aldea agrcola de
Ok-
*-,i, en el Estado sudoriental de Enegu. Chinwe perdi a su padre en 1982,
justo en el momento de su ingreso en la escuela primaria. Ante una situacin
de falta de ingresos fios de su madre y de desempleo de sus hermanos,
se dio
por acabada, antes de tiempo, la escolaridadde Chinwe para que l pudiera
contribuira los gastos familiares, mediante la realizacin de trabajos agrco-
las y la cosecha de palma de aceite.
Cuando Chinwie tena 15 aos, un amigo de su padre se lo llev a Iba-
dan, .. . Jo'set, para trabajar all durante dos aos y le coste entonces un
aprendizaje de electricidaddel automvil. El aprendizaje requiri siete largos
aos y, una vez acabado, Chinwe obtuvo una buena nota en el test oficial de
comercio. Desafortunadamente, en aquella poca, el negocio de su protector
haba quebrado y Chini'e careca de los recursos y contactos necesariospara
poner en marcha stu propio taller. Chinwe regres a Okpuke para vivir con stu
madre, que seguia sin dinero. De nuevo volvi a ayudar en los trabajos
agrcolas y la cosecha de palma de aceite, pero se promneti a s rmismo que
volvera a la ciudad y ejercera mi oficio, si encuentro dinero para comprar
herramientasy equipo y para alquilar un taller.
La pobreza se est extendiendo en Okpuje y Chiinwe y los dems habi-
tantes de su pueblo se ven enfrentados a una serie de desafos. La tierra de la-
branza, aunque en su momento era abundante, se est haciendo escasa debi-
do al crecimiento demogrfico del pueblo. La escasez de tierra, junto con una
pobreza en aumento, significa que los agricultores rara vez se pueden permi-
tir dejar las tierras en barbecho, si bien el cultivo continutado agota el suelo y
reduce la produccin. Los agricultores afirman que el malestar de la comuni-
dad resulta exarcerbado por la estacionalidad. Las cosechas crecen slo du-

85
 rante la estacin de las lluvias, que tambin alivian la escasez de agua. Du-
rante los meses de caresta, los habitantes del lugar venden productos de pal-
ma de aceite y animales de granja y trabajancomo braceros agrcolasa nivel
local o emigran en busca de trabajo. Muy pocas familias en el pueblo toman
de
dinero prestado de agrupacionesde ahorro y se alimentan de sus simientes
cuan-
batata, lo que slo les hace ms vulnerables en las prximas estaciones,
do habr menos simientes de batata para plantar y comer. Las condiciones
cada vez ms duras estn llevando tambin al hurto de productos agrcolas,
co-
lo que segn dicen los participantesera algo totalmente desconocido en la
munidad hace tan slo diez aos.
La lejana de los mercados y una estructura de transportes muy deficien-
te contribuyen tambin a la pobreza de los agricultores. Unos jvenes en un
grupo de debate afirman que no pueden vender sus cosechas a su debido
en
tiempo, debido a que las malas carreterasles obligan a pagar 100 nairas
ms prximo. Los habitantes de la
lugar de 20 nairaspara llegar al mercado
aldea informan de que el aislamiento y las malas carreterasde Okpuje disua-
den tambin al personal sanitario cualificado y a los profesores de aceptar
puestos en la comunidad. Quienes aceptan estos puestos de trabajo viven en
me-
ciudades prximas y viajan a diario a Okpuje segn les viene bien, a
nudo irregularmente.
Como tierra de labranto, el agua es tambin escasa y se va haciendo ca-
da vez ms escasa todava. En 1995, se rompi un pozo de 13 aos de anti-
gedad y no ha sido reparadoan. En la estacin seca, mujeres y nios reco-
rren hasta ocho kilmetros en busca de agua de manantial. Algunos se
a
trasladan para comprar agua a la ciudad ms cercana, que se encuentra
veintids kilmetros de distancia. Hombres y mujeres pobres afirman que,
adems de estos problemas, tienen que luchar con la desnutricin, el envejeci-
miento prematuro y la mala salud y que tienen pocos lugares adonde dirigir-
se en busca de ayuda.

N igeria, con 124 millones de habitantes en 1999, es el pas ms poblado

de Africa. Sus habitantes han soportado decenios de agitacin poltica,
t-
divididos por controversias entre grupos polticos, as como por tensiones
2 obtuvo su indepen-
nicas, religiosas y de tipo regional . Desde que Nigeria
dencia en 1960, el pas ha soportado una guerra civil, sucesivos golpes milita-
res y un poder civil plagado de conflictos. Adems de las desavenencias
tnicas y religiosas, los lderes polticos nigerianos han tenido que enfrentarse
pe-
con fuertes discusiones regionales sobre la asignacin de los recursos del
trleo, una presin en aumento de las regiones para conseguir su autonoma
y con el creciente poder de los militares . En febrero de 1999, el antiguo go-
3

bernador militar Olusugun Obasanjo gan las primeras elecciones presiden-

ciales celebradas en ms de quince aos, tomando el poder de un gobierno
militar que se haba ido haciendo cada vez ms corrupto, represor e impopu-

86 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 lar. La transicin formal a un gobierno civil ocurri a finales de mayo de
1999 y coincidi con el trabajo de campo para este estudio.
Aunque el pas tiene amplias reservas de petrleo, el crecimiento del PIB
fue de una media de un 1,6 por ciento anual entre 1980 y 1990, de un 2,4
por ciento entre 1990 y 1998 y exactamente de un 1 por ciento en 1999. Los
aos de mala gestin econmica, la inestabilidad macroeconmica y una co-
rrupcin extendida han socavado las perspectivas de desarrollo econmico
del pas y han ocasionado un fuerte aumento de la pobreza. Con el apoyo de
donantes, el gobierno de transicin que precedi a la Administracin de Oba-
sanjo adopt algunas medidas para reducir la corrupcin y mejorar el control
fiscal a mediados de los aos 90 e inici un programa de reformas encamina-
do a un rgimen de tipo de cambio basado en el mercado, la privatizacin de
empresas pblicas, la supresin de los subsidios al petrleo y a los fertilizan-
tes y la descentralizacin de una buena parte de los servicios pblicos. Mu-
chas de estas reformas, sin embargo, fueron aplazadas o nunca se emprendie-
ron, slo se pusieron en prctica de forma parcial o incluso se anularon. El
gobierno de Obasanjo tuvo tambin grandes dificultades en la ejecucin de
las reformas econmicas, pero el aumento de los precios del petrleo hizo po-
sible que la economa se aproximara a un crecimiento estimado del 3 por
ciento en el ao 2000.
En medio de la inestabilidad poltica y econmica, la pobreza en Nigeria
se ha ido haciendo cada vez peor desde que se midiera por primera vez en
1980. En aquel ao, el ratio pobreza consumo estaba situado en un 27,2 por
ciento, con cerca de 18 millones de personas clasificadas como pobres. En
1985, el ratio aument hasta un 46 por ciento y descendi entonces ligera-
mente en los aos subsiguientes. El ratio de pobreza aument de nuevo hasta
cerca del 66 por ciento de la poblacin en un informe de 1996, afectando a
67 millones de personas. Alrededor de 30 millones de los integrantes de este
ltimo grupo son personas extremadamente pobres, que no pueden atender
a sus necesidades alimenticias bsicas. La pobreza urbana creci a un ritmo
muy rpido desde un 17 por ciento en 1980 a un 58 por ciento en 1996, aun-
que es todava menos general que la pobreza rural (70 por ciento en 1996)4.
La regin del noroeste representa la mayor parte (40 por ciento) de la gente
pobre del pas, pero la pobreza ms severa se encuentra a lo largo de las re-
giones meridionales del pas.
Fueron seleccionadas ocho comunidades urbanas y ocho rurales para el
presente estudio (ver cuadro 3, Comunidades en Estudio de Nigeria, al final
de este captulo). Las comunidades abarcaban diecisis estados y fueron esco-
gidas para reflejar en la medida de lo posible las caractersticas primordiales
geogrficas, tnicas y de otro tipo que resultasen distintivas de cada una de
las regiones del pas. Se seleccionaron al menos dos sitios rurales y dos urba-
nos en cada zona geogrfica. Las comunidades a estudiar fueron selecciona-
das con la ayuda de la Comisin de Planificacin Nacional de Abuja y su De-

Nigeria 87
 partamento Macro, as como de la Oficina Federal de Estadstica. La oficina
del Proyecto del Estado de Benue del Departamento britnico de Desarrollo
Internacional (DFID) tambin ayud al equipo en la Regin del Nordeste. A
nivel de cada comunidad, la gente pobre y los grupos especficos vulnerables
fueron identificados, para su participacin en el estudio, a travs de ejercicios
de trazado social llevados a cabo por grupos de debate.
Los investigadores dirigieron un total de 132 grupos de debate: cuarenta
y uno de hombres, cuarenta y seis de mujeres y treinta y siete de jvenes esta-
ban compuestos exclusivamente de gente pobre. Adems, haba cuatro gru-
pos de hombres y cuatro de mujeres que no eran pobres y que eran conside-
rados como lderes de opinin en sus respectivas comunidades. Sesenta y
cuatro (un 48 por ciento) de todos los grupos de debate se desarrollaron en
sitios urbanos y sesenta y ocho (52 por ciento) en sitios rurales. Cuarenta y
un estudios de casos individuales de gente pobre se realizaron en comunida-
des rurales y cuarenta y tres se llevaron a cabo en comunidades urbanas, por
un total de ochenta y cuatro. Todos, menos doce, de estos estudios de casos
se hicieron con hombres, mujeres y jvenes pobres.
Un taller facilitado de formacin/orientacin y un ensayo de campo pa-
ra los equipos de investigacin en abril de 1999 precedieron a la investiga-
cin de campo para el presente estudio. El trabajo de campo fue dirigido
entre abril y mayo de 1999. Al final del trabajo de campo, se llevaron a ca-
bo un taller regional y una reunin de sntesis, incluyendo representantes
de cada una de las comunidades visitadas, ONGs y otras instituciones de
servicios y autoridades del gobierno. El taller permiti a los partcipes
abordar los resultados de la investigacin, enriquecerlos e identificar la ac-
cin de seguimiento. El taller contribuy asimismo a la preparacin del in-
forme nacional de sntesis.
El Banco Mundial y el DFID proporcionaron la coordinacin global del
estudio y el equipo de investigacin de campo inclua a miembros de la Uni-
versidad Obafemi Awolowo de Ileife, de la Universidad de Ibadan, Universi-
dad de Agricultura Makurdi, Universidad Uthman Dan Fodio de Sokoto,
Universidad de Nigeria Nsukka y Universidad de Maiduguri.
El presente captulo se inicia con la descripcin por parte de la gente po-
bre del malestar y de las condiciones locales en declive y pasa entonces a las
calificaciones que efectan los grupos de debate de las instituciones pblicas,
privadas y municipales. Se exploran varias dimensiones de la creciente inse-
guridad a la que se enfrentan los nigerianos pobres, incluyendo tensiones es-
tacionales, mala salud y obstculos a la asistencia sanitaria, deterioro del en-
torno, delincuencia y conflictos civiles. Las dificultades de acceso a la
educacin y al empleo se examinan a continuacin, con especial considera-
cin de una comunidad donde muchos ven oportunidades de crecimiento. El
captulo acaba con un debate sobre la exclusin que lleva a cabo la sociedad
de personas pobres, mujeres y viudas.

88 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Cuesta abajo
Los grupos de trabajo de Nigeria afirman que las privaciones han hecho
Ldescender a todos los ciudadanos de nivel y que incluso personas que se
encuentran comparativamente en buena situacin no pueden ya ayudar a los
dems, tal como solan hacer antes. A travs de las comunidades en estudio,
los pobres definen el bienestar como la posibilidad de subvenir a las necesida-
des familiares bsicas, como por ejemplo tomar tres comidas al da. Los gru-
pos de debate distinguen generalmente cuatro categoras de grupos de bienes-
tar en sus comunidades: ricos, tipo medio, pobres y muy pobres.
En zonas urbanas como Dawaki, la gente rica se identifica como aquellos
que tienen buenas casas, gozan de buena salud, poseen un medio de transporte,
disponen de suficientes alimentos, visten bien, estn en condiciones de ayudar a
sus parientes en situacin de necesidad y pueden permitirse pagar asistencia
hospitalaria. La gente rica puede asimismo hacer frente a los gastos de educa-
cin de sus hijos, efectuar inversiones y disponer de unos ahorros razonables
para situaciones imprevistas, gozar de un alto nivel social y dar empleo a otras
personas que trabajen para ellos. Disfrutan de una vida pacfica. En las zonas
rurales, los ricos son descritos como personas que poseen grandes granjas y que
llevan una vida fcil, disfrutan de independencia y disponen de recursos sufi-
cientes para hacer frente a los altibajos de la vida. Un participante en el estudio
de Atan afirma: ,Mrenles simplemente a la cara y podrn ver all la riqueza.
Bienestar de tipo medio sirve para describir a aquellos que disponen de
un trabajo permanente y pueden hacer frente a los gastos de educacin de sus
hijos. En general, una persona en situacin de bienestar de tipo medio vive en
una casa modesta, no lleva ropa cara y, en las zonas rurales, tiene una granja
de tamao igualmente medio. En determinados momentos, sin embargo, es-
tos grupos pueden tener que luchar para subvenir a sus necesidades bsicas.
Para las personas pertenecientes a esta categora, vara la extensin de la ri-
queza material. En Ughoton, un hombre medio podra ser propietario de un
coche o de una motocicleta.
La gente pobre es descrita con gran frecuencia como quienes no tienen ca-
pacidad para educar a sus hijos por encima del nivel de enseanza primaria, en
caso de que sus hijos lleguen a recibir algn tipo de educacin. El malestar va
tambin unido a la falta de alimentacin adecuada, de agua potable y de ropa
pasable, as como a la incapacidad para poder pagar la asistencia mdica o de
conseguir justicia si son agraviados. Los participantes en el estudio indican que
los ms pobres no tienen dinero, viven en un alojamiento insatisfactorio y tienen
que pedir limosna. Tambin se dice de ellos que viven una vida de perros y
que podran ser inquietos, enfermos, perezosos>, o alcohlicos. Otras
definiciones usuales incluyen que carecen de medios de transporte, que estn
desempleados o que trabajan como braceros, viviendo en un entorno sucio y
adeudando dinero. De estos grupos de muy pobres, se afirma tambin que care-
cen de libertad.

Nigeria 89
 Un grupo de debate de hombres de Umuoba Road-Aba Waterside, una
zona de chabolas que se extiende a lo largo de la orilla oriental del ro Aba,
muestra los cambios en el bienestar de su comunidad a lo largo de los diez l-
timos aos (cuadro 1). Tal como indica el cuadro, incluso los considerados ri-
cos no se encuentran en tan buena situacin como solan estar y la cifra total
de los muy pobres ha crecido de manera espectacular.
En casi todas las comunidades visitadas, a excepcin de un nmero muy li-
mitado de ellas, se est de acuerdo en que la pobreza ha aumentado en gran me-
dida a lo largo de los diez ltimos aos. La gente pobre identifica numerosas
causas de dicho aumento, pero la ms generalmente citada es la recesin econ-
mica, que ha llevado a un desempleo generalizado. Los participantes en el estu-
dio de Umuoba Road-Aba Waterside llaman la atencin sobre el hecho de que la
depresin econmica ha trado inflacin, cierres de fbricas y desempleo. Los
vendedores callejeros de dicho lugar indican que los mercados presentan una
menor actividad porque la gente ha perdido poder adquisitivo. Clement Nwoke-
di, desempleado de Umuoba Road, afirma que acepta trabajo ocasional siempre

CUADRO 1. Descenso en el bienestar, grupo de debate de hombres

de Umuoba Road-Aba Waterside

Hace diez aos Porcentaje Ahora Porcentaje

de poblacin de poblacin

Ricos 10 Rjicos 5

Coches y casas en propiedad; Mismos criterios que en el pa-

coman bien; hijos bien edu- sado, pero ya no ayudan a los
cados; ayudaban a otras per- dems porque los tiempos son
sonas; tenan inversiones difciles

Luchadores 10 Luchadores 5

Situacin confortable; podan Situacin bastante conforta-

atender las necesidades fami- ble, aunque no pueden mante-
liares; algunos posean coches ner coches; comen bien, pero
no tienen ahorros

Estaconalmente pobres 15 Estacionalnmente pobres 10

El trabajo duro aport xito Apenas pueden pagar el alqui-

y una buena paga; podan pa- ler y comen durante todo el
gar el alquiler y comer bien ao; tienen que aceptar traba-
jos serviles

Pobres 30 Pobres 20

Podan encontrar trabajos A menudo sin empleo o reali-

diariamente; vivan en casu- zan trabajos serviles; comen
chas escasamente; los nios rara
vez van a la escuela

Muy pobres 35 fluy pobres 35

Siempre perezosos y pobres; Sin trabajo; viven de limosna;

sin hogar hijos a menudo en promiscui-
dad

90 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 I

que puede encontrarlo, pero es dificil que los empleos lleguen ya que mucha gen-
te est compitiendo por ellos. Si encuentra trabajo, dice: La paga es escasa y no
me sirve para mantenerme, con arreglo a la presente tasa de inflacin.
Para hacer frente al desempleo, la gente de Umuoba Road dice que se
apropia ilegalmente de un trozo de tierra o comparte casuchas con amigos
y familiares que puedan pagar el alquiler. A veces, envan a miembros de la
familia de vuelta a sus pueblos, para que vivan sobre el terreno y enven aviso
de cualquier tipo de oportunidades que pudieran surgir all. Al igual que sus
homlogos rurales, muchos habitantes de las ciudades se dedican a la agricul-
tura, la cra de animales y la pesca. Algunos acumulan varios trabajos con la
esperanza de que equivalgan a unos ingresos que permitan vivir, teniendo un
pluriempleo como guardas jurados o pasando el da como vendedores calle-
jeros en el distrito financiero. Un hombre de Ayekale Odoogun, por ejem-
plo, mantiene a su mujer y a sus tres hijos conduciendo, realizando faenas
agrcolas y trabajando como vigilante nocturno, adems de su trabajo princi-
pal como operario de una mquina amoladora. Abubakar, un funcionario de
Dawaki, dice que no podra mantener a su familia slo con su sueldo oficial,
de forma que acept incidentalmente varios empleos adicionales, incluyendo
calderera, realizacin de faenas agrcolas y trabajo por contrata. Sal de la
pobreza por combinacin, relata Abubakar.

Deficiente gestin de los asuntos pblicos

La deficiente gestin de los asuntos pblicos es un asunto fundamental,
que aparece en las explicaciones de la gente pobre sobre la tremenda mi-
seria existente en un pas rico en petrleo. Somos demasiado pobres para
poder hacer nada y, en segundo lugar, hay suficiente dinero para ir por el
pas y hacer que la vida valga la pena de vivirse, pero las prcticas de corrup-
cin no nos permiten participar de la riqueza nacional, afirman los partici-
pantes en Umuoba Road-Aba Waterside.
Los grupos de debate, a travs de las diecisis comunidades en estudio,
informan de manera uniforme que, con la excepcin de unas pocas entidades
locales, las instituciones pblicas, privadas y municipales dan muestras de co-
rrupcin y excluyen o abandonan a la gente pobre. En Ayekale, los partici-
pantes sugieren que el bienestar econmico en declive de su pas es causado
por la inadecuada gestin de los asuntos pblicos y por la mala administra-
cin de los fondos pblicos. En Dawaki, sus habitantes dicen que incluso per-
sonas relativamente instruidas siguen desempleadas, debido a malas polticas
de gobierno y a la falta de un buen liderazgo. Grupos de Elieke Rumuokoro
expresan su frustracin por la apata del gobierno en relacin con el desarro-
llo, el desempleo y la falta de pago de los salarios de los trabajadores del sec-
tor pblico. Al reflexionar sobre el papel de las instituciones del Estado en la

Nigeria 91
 mejora de su comunidad, los jvenes de Ughoton observan que su pueblo es-
t, en mayor o menor grado, aislado del gobierno.
La gente est tambin cansada de organismos pblicos ineficaces y de la
malversacin de fondos por funcionarios pblicos a nivel local y otorgan ba-
jas calificaciones a sus Organismos de Gobierno Local (OGL). Los OGL son
responsables de la gestin de una serie de servicios a las comunidades, inclu-
yendo atencin sanitaria bsica, educacin primaria, desarrollo social y otro
tipo de infraestructura pblica. Un grupo de debate, compuesto por hombres
y mujeres, de Ayekale Odoogun informa del siguiente modo:

El Organismo de Gobierno Local no lleva a cabo una contribucin

positiva al desarrollode este pueblo. A decir verdad, nos est haciendo
la vida ms difcil. Las conducciones de agua, que nos conectaban
con el sistema principalde suministro de agua, fueron destruidaspor
el gobierno local har unos cinco aos, cuando estaban construyen-
do la carretera a Ilemona. El OGL ha efectuado muchas promesas
de volver a instalarlas conducciones, pero todava esperamos ver el
momento en que se cumplan sus promesas.

En Umuoba Road-Aba Waterside, los participantes dicen que el OGL ce-

rr el mercado, que era el nico medio de poder ganarse la vida para muchas
personas. Afirman asimismo que la falta de infraestructuras de la comunidad
est causada por la corrupcin en la esfera pblica. Para hacer la situacin
ms difcil, el OGL impone tasas e impuestos innecesarios, muchos de los
cuales son recaudados a la fuerza. Los participantes sealan que no se han
iniciado proyectos de desarrollo que aprovechen a los habitantes del lugar.
Relacionan una parte de la corrupcin con el hecho de que a los empleados
del OGL se les debe, a veces, varios meses de salarios atrasados, siendo as
ms vulnerables a la tentacin de obtener ingresos ilcitos. La falta de pago
de los salarios ahoga tambin la economa local.
En el remoto lugar de Jimowa, los participantes indican que la presencia
del gobierno slo se siente durante la recaudacin de impuestos y en las cam-
paas electorales. Un grupo de mujeres de Jimowa se expresaba as: El ni-
co gobierno que hemos conocido durante aos es el alcalde. La dbil pre-
sencia del gobierno viene agravada por el aislamiento de muchas
comunidades. La gente debe recorrer largas distancias por malas carreteras
para poder llegar a los telfonos y otros servicios de comunicacin. Pocas co-
munidades disponen de oficinas de Correos.

Mal funcionamiento del sector privado

Hombres y mujeres pobres tienen que hacer frente tambin a mercados car-
gados de problemas y a la corrupcin en compaas y bancos y sealan que
no hay prcticamente recurso ante ello. La casi totalidad de las comunidades

92 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 I

visitadas informan que hay una falta de mercados regularmente mantenidos y

una demanda en descenso y relacionan esto con la mala gestin por parte del
gobierno de la economa global, as como con la falta de apoyo a los merca-
dos y comerciantes locales (recuadro 1).
Los mercados proporcionan oportunidades de trabajo por cuenta propia,
especialmente para mujeres que contribuyen a los ingresos de su familia me-
diante el comercio a pequea escala. Las mujeres de Jimowa dicen que orde-
an a sus vacas al levantarse y que preparan productos lcteos para su venta
en los mercados de la ciudad. Me gustara que el gobierno interviniera en la
cuestin de crear un centro de mercado peridico para nuestro pueblo. Creo
que si dispusiramos de mercados para nuestros productos, las cosas cambia-
ran afirma Femi Olorunda de Ayekale Odoogun.
La responsabilidad institucional constituye otro problema. El Ohia Mati
Bank de Elieke Rumuokoro fue capitalizado por un grupo de hombres de nego-
cios y puesto en servicio en 19955. Llevaba abierto menos de un ao cuando, in-
esperadamente, los depositantes no pudieron seguir disponiendo de sus cuentas.
Un sbado por la maana, el banco cerr sus puertas por las buenas. Los emplea-
dos del banco desaparecieron y los depositantes no pudieron retirar sus ahorros.
Para muchos, ste es un caso ms en el que los ricos estafan a los pobres.
En Ughoton, Shell Petroleum Development Company (SPDC) est clasifi-
cada como la institucin nmero uno por un grupo de hombres y mujeres
mayores, reflejando la importancia de las actividades de la compaa para el
desarrollo de la comunidad en el pasado. En la actualidad, el nico pozo de

RECUADRO 1. Mercados pobres en Umuoba Road-A mWaterside

Joyce Chukudi es un ama de casa de 3S aos de edad, que se de ica al pequeo co-
mercio en su lucha por sacar adelanre a cinco hlijos en lniuoba oad. Su marido es
un carpintero cualificado, pero el .hundimienio de rodo el me cado.. ha reducido
sus ingresos de fornia mus' importanre. Joyce dice que solia ete tuar la venta a pe-
quea escala de productos alimenricios en el mercado local de 0 bor Hill hasta que
cerr en 1995 para dar paso a un nueto mercado. El desarrollo el nuevo mercado.
sin embargo. ha resultado difcil p3ra Josce ! su Amrido. Ella lo pxplica
asi:
Ai mrarido lucho y enmple toda cIase de medios a su alcanc para consegudir
udn puesto.: en un lugar apartado del mertcadw inoluen d& neg.uei era t'S-
caso el,l el nue o mercado. Cu.an,do reanud tni actwiV4d. .nts en
vabia
la ona. Ale i<ni a otros conieriantes papvi ofrecer mis m s a lo largo
d. la arretera Aba-lkot Ekpene.
El ptrs-nazl del OGL <Jat,ridades loc.les I contime I ndon,s ldel In-
CJ J'ices..i't>e>inte. k.a,ta qure rcsullt dtl/ll qectuar 'cutas. lent ras t.nto.
cL1 captIa l.'..1ibi, sido conumihdLo por laS ocesd.itdc's /fanifir s. Me qued t'nI
..as.i. dcdIc.InduIe 1 cort..lr nldones, c011 IsOnalcS J.j loS I}ICad'S
locales para c-omprar el menln y l nec.es.,riu p arai ./anmlll. . endia el me
ln pelado a d,n.e.ored
alimnentos E amas de' caSa1. uIt ando cialquier
posible beneficio para corpiptenient.irlos mrres ' d.1 n/iar p lto.

Nigeria 93
 petrleo del pueblo ha sido abandonado al haberse agotado. La presencia de
SPDC en la comunidad es destacada. Mientras que los habitantes del pueblo
sealan que se ven negativamente afectados por la contaminacin del aire y
del agua causada por Shell, se comparte en gran medida la opinin de que la
compaa ha ayudado al desarrollo fsico de la comunidad. SPDC construy
una carretera asfaltada que une el pueblo con el interior del pas y la compa-
a ha proporcionado asimismo recursos para la construccin de escuelas de
enseanza secundaria y para la formacin de los jvenes del pueblo.

Instituciones religiosas y basadas en la

comunidad: de confianza pero excluyentes
La gente pobre, tanto en comunidades urbanas como rurales, identifica
una serie de instituciones locales que son activas donde ellos viven y, con
gran frecuencia, las califica como ms eficaces y dignas de confianza que las
instituciones gubernamentales o del sector privado. Aunque estas institucio-
nes religiosas y basadas en la comunidad son apreciadas, la gente pobre dice
tambin que son frecuentemente excluidos de participar en ellas. Las mujeres
pobres son especialmente marginadas de la mayor parte de las actividades de
la comunidad, pero en muchos pueblos y asentamientos han puesto a punto
sus propias organizaciones.
El cuadro 2 incluye las cuatro instituciones ms importantes identifica-
das por un grupo de debate de hombres jvenes y por otro de mujeres jvenes
de Dawaki, un ncleo urbano situado al nordeste del pas. Los resultados son
tpicos de los tipos de institucin y de las clasificaciones resultantes de los
6
grupos de debate de otras comunidades visitadas . En Dawaki, los investiga-
dores indican que hubo intensos debates acerca de los criterios de evaluacin
institucional, seleccin y rango. El grupo de hombres jvenes elabor una
compleja lista de criterios, que inclua oportunidades de empleo, obtencin
de ingresos, moralidad y disciplina, seguridad social, confianza, igualdad y
acceso. Al explicar los criterios finales, los investigadores locales efectan el
siguiente resumen: Confianza significa la medida en que una determinada
organizacin es fiable o comprometida con la verdad. Igualdad se refiere a si
los miembros son tratados de forma igualitaria. Acceso significa tanto distan-
cia fsica de la institucin como facilidad para disfrutar de sus servicios.

En todo Nigeria, la gente joven califica a las instituciones basadas en la

comunidad como importantes y eficaces, y las prefieren claramente por de-
lante de las instituciones oficiales y de otras instituciones de tipo formal. Es-
tas incluyen grados de edad,y consejos comunales y cooperativas rotatorias
de ahorro-crdito, tambin conocidas como clubes del ahorro. Los grados de
edad son apreciados en Ikot Idem por prestar servicios sociales y por dar su

94 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 CUADRO 2. Instituciones ms importantes, dos grupos de debate de Dawaki

Clasificacin por grupo de debate

Institucin Hombres jvenes Mujeres jvenes
Escuelas 1 2
Lugares de culto ' 1
Nlcrcado 3 | _
Sindicato de conductores 3
.N50OJCi0ln de calJererns!hrreris 4 |
Sastres 4
- No mencionado
Nota: 1 = muy importante

apoyo a las costumbres y tradiciones de la comunidad. El Comit de Desarro-

llo de Okpuje, basado en la comunidad, goza de un amplio reconocimiento
por su movilizacin de recursos y la puesta en prctica de proyectos de des-
arrollo en la comunidad. En Umuoba Road-Aba Waterside, los clubes de
ahorro obtienen buenas calificaciones de las mujeres jvenes, porque prestan
a sus miembros desempleados para que inviertan en el pequeo comercio o
para gastos personales, tales como el pago de cuotas de enseanza y honora-
rios mdicos. La Cooperativa de Ahorro Olowowo de Ayekale Odoogun fa-
cilita prstamos a sus miembros, sobre la base de los ahorros obtenidos en las
reuniones semanales.
Aunque las cooperativas de ahorro-crdito son ampliamente apreciadas,
los participantes afirman que stas excluyen a menudo a los ms pobres de en-
tre los pobres, que no pueden llegar a ser miembros sin una aportacin finan-
ciera efectuada con regularidad. John Nweze, un agricultor de Okpuje de 65
aos de edad, analfabeto, seala que no tiene acceso a los prstamos y que es
incluso demasiado pobre para formar parte de los grupos rotatorios locales de
ahorro-crdito. Slo los que tienen dinero pueden ser miembros de los clubs
de ahorro, explica. Verdaderamente, sealan los grupos con frecuencia que
hombres y mujeres pobres son objeto de exclusin activa o se excluyen a s
mismos de oportunidades de ganarse la vida, de acontecimientos sociales y de
llevar a cabo decisiones comunitarias. Se informa, por ejemplo, que en Elieke
Rumuokoro la exclusin social basada en castas es inexistente y los muy po-
bres no son objeto, en teora, de exclusin social. En realidad, sin embargo, di-
cen que sus voces no son atendidas durante los procesos de toma de decisiones
de la comunidad. En el sudeste del pas, se hace una distincin entre los indivi-
duos libres de nacimiento" y los marginados en la comunidad, donde el
sistema de castas excluye a todos, excepto a los libres de nacimiento, de las ce-
remonias principales y de otros asuntos de la comunidad. Est prohibido el
matrimonio mixto entre libres de nacimiento y marginados.

Nigeria 95
 En un grupo de debate de Dawaki, los participantes sostienen que tal in-
diferencia hacia la gente pobre, que no son reconocidos en las juntas y a quie-
nes no se sirven alimentos en las reuniones, hace que la cohesin de la comu-
nidad se vaya erosionando. Muchos pobres comparten la opinin de que
resultan invisibles para la sociedad en un sentido ms amplio y dicen que no
tener dinero equivale a ser excluido. La gente pobre revela asimismo que, al
no ser ni ricos ni bien educados, no se sienten animados a acercarse a las ins-
tituciones en pocas de necesidad.
Aparecen tambin importantes diferencias de gnero en los debates de las
instituciones locales. En las organizaciones o acontecimientos en los que in-
tervienen tanto hombres como mujeres, se describe con frecuencia que las
mujeres ocupan posiciones de inferior categora. Las responsabilidades co-
munitarias de las mujeres tienden a ser una ampliacin de sus obligaciones
domsticas, por ejemplo contribuyendo y ayudando con ocasin de bodas,
nacimientos y funerales. La toma de decisiones a nivel comunitario es todava
considerada en gran medida como responsabilidad del hombre y las mujeres
continan siendo excluidas de los foros cvicos y religiosos en los que se
adoptan decisiones. Una mujer pobre, en el entorno rural de Ikot Idem, de-
clara lo siguiente: Si no fui a la escuela, cmo puedo tener voz en los asun-
tos comunitarios? Si no tengo dinero, quin soy yo para hablar? En Ugho-
ton, las mujeres se quejan de que no tienen voz en los asuntos comunitarios, a
pesar de su percepcin de que son ms diligentes en la comunidad que los
hombres. En este contexto, se acepta que constituye un tab para las mujeres
el entrar en la sala del tribunal (Court Hall), ya que se considera lugar sa-
grado. Las mujeres pueden sentarse en el exterior, donde slo pueden escu-
char mientras se adoptan decisiones importantes. De un modo parecido, slo
los hombres pueden asistir al culto en el interior de la mezquita. En algunas
comunidades, las mujeres permanecen en sus casas y participan en sesiones de
oracin que son transmitidas por altavoces. Los grupos de trabajo de Dawaki
sealan que la mezquita proporciona orientacin moral y religiosa a la comu-
nidad, as como varios servicios apreciados por sus fieles, tales como la colec-
ta de aportaciones semanales para ayudar a los necesitados en casos de emer-
gencia, que incluyen brotes de incendios, viajes inesperados o restauraciones.
El acceso a estos recursos queda, sin embargo, limitado a los hombres.
Las mujeres estn creando cada vez ms sus propias instituciones basa-
das en la comunidad, incluyendo grupos rotatorios de ahorro-crdito, coope-
rativas y asociaciones de mujeres. En Ugothon, por ejemplo, las mujeres esta-
blecieron una Asociacin de Mujeres de la Comunidad, responsable de
arreglar las controversias entre mujeres, de llevar a cabo decisiones sobre
nuevas situaciones en la comunidad y de unir esfuerzos para ayudar a cual-
quier miembro de la asociacin que se enfrente a circunstancias tales como el
nacimiento de un nuevo hijo. Asisten tambin a los hombres de la comunidad
cuando tienen problemas financieros y prestan ayuda a las mujeres mayores.

96 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 1

Las mujeres hacen constar, sin embargo, que a pesar de todas sus buenas ac-
ciones la asociacin queda excluida de la administracin de la comunidad.
Uno de los resultados importantes en todas las regiones de Nigeria es la
ausencia de ONGs competentes y responsables. La verdad es que no se men-
cionaron ONGs formales, cuando los participantes en el estudio trataron de
instituciones importantes en cualquiera de las comunidades urbanas o rurales.

Malestar
En entrevistas acerca de sus experiencias vitales, los nigerianos describen
una amplia serie de riesgos, algunos de los cuales se estn haciendo ms
perceptibles y creando una mayor inseguridad que en el pasado. Adems de
la recesin econmica y de la mala gestin de los asuntos pblicos, frecuente-
mente mencionan una serie de riesgos sanitarios causados por la escasez de
alimentos, la falta de infraestructuras bsicas y una insuficiente asistencia sa-
nitaria. Los participantes en las entrevistas tienen que hacer frente a la esca-
sez de tierras y a unos recursos naturales exhaustos, as como a riesgos esta-
cionales del tipo de lluvias excesivas, sequa, plagas e incendios. La
delincuencia y los conflictos constituyen otras fuentes ampliamente mencio-
nadas de inseguridad, tanto en comunidades rurales como urbanas y hay gru-
pos que afirman que la polica resulta ineficaz y a veces tan corrupta que in-
tensifica la inseguridad de la gente. Aunque recibir instruccin se menciona a
menudo como una forma de escapar de la pobreza y de reducir la vulnerabili-
dad ante riesgos de este tipo, para muchos padres pobres resulta difcil tomar
la decisin de enviar a los hijos a la escuela y tenerlos all, debido a las altas
tasas, a la escasa calidad de la enseanza y a la falta de oportunidades con la
que se enfrentan los que han recibido una educacin y una formacin.

Riesgos corporales
El hambre, la enfermedad y las lesiones son causas de empobrecimiento gene-
ralmente mencionadas. Muchos nigerianos pobres se saltan comidas y se las
arreglan con muy poco para comer. La estrategia principal para hacer frente
a una crisis, enumerada por hombres y mujeres de Ikot Idem, es comer me-
nos. En el ncleo urbano de Dawaki, los jvenes sealan que las mujeres ex-
perimentan el hambre en mayor medida que los hombres debido a que las
mujeres tienden a desviar el escaso alimento hacia sus hijos.
Adems de la dieta, la gente pobre cita asimismo el mal tiempo, el traba-
jo fsico duro y un acceso muy limitado a la atencin sanitaria como amena-
zas para la salud. Los accidentes laborales, as como la malaria, VIH/SIDA,
fiebres tifoideas, clera, calenturas, problemas dentales, miopa, tensin arte-
rial alta y complicaciones del embarazo son riesgos mencionados en todas las

Nigeria 97
 comunidades del estudio. Los mayores y los nios son considerados como los
ms vulnerables ante la enfermedad y las lesiones. Las mujeres de Okpuje y
Ayekale Odoogun sacan en conclusin que el efecto definitivo de la pobreza
es la mala salud, que lleva a la muerte.
Pocas familias pobres disponen de los recursos necesarios para atender gas-
tos mdicos cada vez ms altos. Si quien mantiene a la familia cae enfermo, la
familia tendr que soportar tambin la prdida de ingresos. Muchas comunida-
des no disponen de ningn tipo de instalaciones de atencin sanitaria. Entre
aquellas que poseen una clnica o un ambulatorio, se dice que las instalaciones
carecen de suficiente personal y equipo y que cargan honorarios que la gente
pobre no se puede permitir. Hombres y mujeres de Dawaki mencionan que no
se cobraban honorarios de hospital en el pasado y que hace diez aos los medi-
camentos se podan conseguir fcilmente y eran baratos o gratuitos. Una mujer
de esta comunidad llev recientemente al hijo de un familiar al hospital, pero
fue rechazada porque no tena dinero y no le concederan crdito. En Okpuje,
el centro mdico de veinte camas cuenta con una plantilla de un mdico y vein-
tisis enfermeras, pero resulta de poca confianza ya que no hay medicamentos
y el personal trabaja de forma irregular. Los residentes de Okpuje que se lo pue-
den permitir acuden a clnicas privadas en las comunidades prximas. En Elie-
ke Rumuokoro, los servicios sanitarios se prestan ahora en su mayor parte por
clnicas privadas, en lugar de pblicas, como en el pasado.

Entorno fsico erosionado e infraestructuras

ruinosas
La escasez de tierras y la degradacin del suelo constituyen otros problemas
principales en varias comunidades rurales visitadas. Un hombre de Elieke Ru-
muokoro afirma lo siguiente: Todos nuestros problemas proceden de la falta de
tierras. Si tuvisemos bastantes tierras, seramos capaces de producir lo suficien-
te para alimentar a nuestras familias, construir casas y educar a nuestros hijos.
En Bagel, grupos de mujeres explican que los suelos se encuentran degra-
dados y que la sequa ha causado una falta de agua y una ausencia total de
peces en el ro. La insuficiente cantidad de lluvia y los suelos estriles, junto
con la falta de abonos, han originado rendimientos pobres y cosechas reduci-
das, llevando a la escasez de alimentos. En Okpuje, tal como se ha menciona-
do ms arriba, el exceso de poblacin y los constantes cultivos han agotado
los suelos, dando como resultado cosechas cada vez ms pobres.
En zonas urbanas, la falta de agua y de instalaciones sanitarias produce
serias privaciones. Las conducciones y las bombas de agua rotas obligan a me-
nudo a las comunidades a volver a fuentes tradicionales, poco higinicas o ex-
cesivamente explotadas. Los residentes en Ughoton deben recoger el agua de
lluvia o conseguir agua de riachuelos y pozos excavados a mano. Los partici-
pantes indican que hace algunos aos la comunidad dispona de una perfora-

98 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 I

cin, desde la cual el agua era bombeada en un gran depsito para uso comu-
nitario, pero la mquina de bombeo se estropeaba a menudo, causando insufi-
ciencias de agua. En la actualidad, dicha instalacin ya no existe y la gente se
ve obligada a contar con el agua procedente de la lluvia o de riachuelos, que
afirman que ha llegado a estar contaminada por la polucin de los yacimien-
tos petrolferos y de las actividades de sondeos petrolferos en el distrito.
Se informa acerca de tremendos problemas sanitarios en Elieke Rumuo-
koro y Umuoba Road-Aba Waterside. La inexistencia de alcantarillado, de
agua corriente o de un sistema de drenaje fiable hace que muchos residentes
queden expuestos en letrinas y baos abiertos a graves enfermedades, como
el clera. La estacin de las lluvias intensifica la exposicin de estas personas
al riesgo. En Elieke Rumuokoro, un ncleo urbano en la costa, las lluvias es-
tacionales y las deficientes instalaciones sanitarias hacen que se formen olea-
das de suciedad alrededor de los bungalows y de las chabolas de hojalata de
los empobrecidos residentes.

Tensiones estacionales
Hay una dimensin estacional del malestar, que va unida al momento y a la
amplitud de la estacin de las lluvias. En Ikot Idem, por ejemplo, la gente po-
bre considera los meses que van de enero a abril como el periodo del ham-
bre. Estos meses difciles coinciden con la estacin de la siembra, cuando los
agricultores, especialmente los pobres, carecen de cosechas que puedan co-
mer o vender o bien de dinero para comprar alimentos. De acuerdo con la
opinin de grupos de Elieke Rumuokoro, el periodo de mayores privaciones
se extiende desde enero, una vez que todos los productos agrcolas han sido
consumidos, hasta la nueva cosecha en el otoo.
El hambre no constituye el nico riesgo de la estacin de las lluvias. En
Bagel, la gente seala que los meses lluviosos traen tambin consigo plagas pe-
ridicas, inundaciones y brotes de clera. Mientras tanto, los periodos de se-
qua pueden ser desastrosos para las cosechas, los animales de granja y la se-
guridad de los alimentos familiares. Similares extremos de la meteorologa
amenazan a los habitantes del pueblo de Jimowa, donde una sequa en 1998
dej a la mayor parte de las familias sin alimentos suficientes para su sustento.
Los hombres emigran frecuentemente en busca de trabajo durante la estacin
del hambre, dejando tras de ellos, en Jimowa, a mujeres, nios y mayores en-
frentndose con el hambre. Los habitantes del pueblo describen el hecho de
dirigirse a vecinos y parientes en busca de alimentos para sobrevivir. La dispo-
nibilidad de trabajo eventual es algo estacional y muchos pobres, que tratan
de trabajar en la venta callejera, la construccin, la agricultura o la industria
del petrleo, encuentran que sus trabajos desaparecen con las lluvias.
La estacin de las lluvias tambin impone un pesado tributo sobre las
precarias viviendas y carreteras de las comunidades pobres. Vecinos de Bagel
e Ikot Idem informan que tienen que trabajar para la comunidad, al efecto de

Nigeria 99
 despejar carreteras cubiertas de barro e inundadas. Hay largos periodos, sin
embargo, en que las carreteras estn intransitables y llevar a los nios a la es-
cuela, conseguir atencin sanitaria o visitar el mercado para comprar o ven-
der productos resulta simplemente imposible. Las condiciones ruinosas de las
viviendas exponen a las familias pobres al mal tiempo, as como a amenazas
para la salud. Una viuda pobre de Ikot Idem deseaba que alguien pudiera
salvarla de las lluvias. Dice que su mayor problema es la vivienda, porque
como trabajadora en una granja no puede permitirse comprar una estera ca-
da ao para reparar el techo, daado por la lluvia, de su casa de adobe con
cubierta de paja.

Delincuencia y conflictos
La gente pobre, tanto en zonas rurales como urbanas, tiene miedo a la delin-
cuencia. Tanto el robo a mano armada como el hurto de alimentos son fre-
cuentemente mencionados. En algunos pueblos, tales como Ikot Idem, se
considera que la delincuencia va en aumento, debido a la indiferencia por los
valores tradicionales, al creciente empobrecimiento y a la desobediencia ge-
neral entre los jvenes de la localidad. En el sudoeste, se indica que las mejo-
ras en la carretera han contribuido al aumento de los robos, violaciones y pe-
leas callejeras. El propietario de una tienda de Umuoba Road-Aba Waterside
relataba sus esfuerzos para volver a poner en marcha su negocio, no slo una
vez sino dos, despus de haber sufrido robos a mano armada. Los gastos m-
dicos y jurdicos ocasionados por el primer robo agotaron todos sus ahorros,
mientras que el segundo robo implicaba a una pandilla que haba recibido un
aviso de un antiguo aprendiz.
Las rivalidades entre los grupos tnicos del pas inducen a veces tambin
a la violencia. En zonas urbanas, en particular, la violencia tnica y las dis-
putas sobre lmites polticos aparecen como temas de discusiones. Las divisio-
nes entre las zonas musulmana y cristiana del pas aaden ulteriores tensio-
nes. Slo en el ncleo urbano de Elieke Rumuokoro, al sudeste del pas, se
consideran moderados la delincuencia y los conflictos. Una polica corrupta y
avasalladora es generalmente mencionada en los grupos de debate, que infor-
man acerca de detenciones ilegales, intimidacin y extorsin. Los participan-
tes de Elieke Rumuokoro declaran que la polica est ms interesada en ex-
torsionar a los pobres para conseguir su dinero que en protegerlos. En Ikot
Idem, un grupo de hombres afirma que la deplorable actitud y comporta-
miento de los agentes de polica en relacin con la gente del pueblo tiene un
efecto negativo sobre la comunidad, aunque la polica es valorada por su
efectividad en pocas de disturbios. De un modo parecido, la actuacin de la
polica est bien considerada en Okpuje, ya que mantiene el orden en la co-
munidad, pero hay quejas sobre la tendencia de la polica a conseguir dinero
de los ciudadanos de forma fraudulenta. Por ejemplo, segn se dice, los poli-
cas llevan a cabo detenciones ilegales, especialmente cuando no han recibido

100 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 sus salarios y exigen dinero antes de que pongan en libertad a la persona
arrestada. La imposibilidad que tienen los pobres de pagar estos sobornos, se
traduce a menudo en una detencin y en trabajo perdido. En algunos casos,
la vctima es obligada a vender un objeto valioso para poder pagar el so-
borno.

Porvenir variado de la enseanza

Quiero que mis hijos reciban una buena educacin, dice un padre de Aye-
kale Odoogun. Para muchos nigerianos, las oportunidades de trabajo pare-
cen ser directamente proporcionales al nivel de educacin de la persona y va-
rios participantes echan la culpa especficamente a su falta de formacin,
como un factor principal de su incapacidad para salir de la pobreza. Slo
unos pocos pobres con instruccin participaron igualmente en el estudio y,
sin embargo, una buena parte de sus inf v-mes sobre el valor de la educacin
resultan menos entusiastas.
Quizs las preocupaciones educativas ms ampliamente compartidas, de
las que se hacen eco hombres y mujeres, son los sobornos y gastos inasequi-
bles relacionados con el hecho de llevar los nios a la escuela. En Dawaki,
por ejemplo, un grupo de hombres seala que mientras que hace veinte aos
el gobierno haca esfuerzos para subvencionar la educacin, dicho apoyo no
ha continuado en los ltimos tiempos. La instruccin es para muchos nios
intermitente y con retraso, o abandonada por completo, debido a que los pa-
dres no pueden permitirse los gastos escolares. Chidi, un chico de 14 aos de
edad de Elieke Rumuokoro, sigue en la escuela primaria cuando otros nios
de su edad se encuentran ya en la escuela secundaria porque sus padres no
podan atender los gastos requeridos para que llevase a cabo su examen de
ingreso. Espera ingresar en la escuela secundaria en el futuro, en el momen-
to en que Dios quiera darle un buen trabajo a mi padre. En la misma comu-
nidad, Janet, una chica de 15 aos de edad, tuvo que abandonar la escuela el
ao pasado porque sus padres tenan dificultades para pagar sus gastos esco-
lares y para comprar los textos recomendados. Llev a cabo la venta ambu-
lante de naranjas y realiz otros trabajos para conseguir dinero y poder pa-
gar los gastos a efectos de ser readmitida en el presente ao.
Los pobres tambin efectan frecuentes comentarios sobre la baja cali-
dad de la educacin. Las mujeres de Umuoba Road-Aba Waterside mantie-
nen que la educacin primaria ha empeorado debido a profesores de deficien-
te formacin y no comprometidos, as como a la masificacin, falta de
equipo y edificios ruinosos. Segn la opinin de los participantes de Elieke
Rumuokoro, la instruccin de la escuela pblica no proporciona a los jve-
nes adultos la formacin necesaria para conseguir empleo o proseguir la en-
seanza superior. Otras preocupaciones compartidas, expresadas en muchas
comunidades, son que los profesores slo aparecen por la escuela para recibir
su sueldo y que la mayora de las escuelas tienen una plantilla muy inferior a

Nigeria 101
 la necesaria. Muchos profesores que trabajan en escuelas rurales prefieren vi-
vir en la ciudad ms prxima, pero con carreteras y servicios de transporte
deficientes, la asistencia de los profesores a la escuela es irregular.
Las largas distancias hasta la escuela y la falta de transporte para los es-
tudiantes plantean dificultades aadidas para algunas comunidades. Los par-
ticipantes de Ayedale Odoogun, Ikot Idem y Jimowa estn preocupados, por-
que no hay una escuela primaria que est situada dentro del pueblo. Los
escolares tienen que recorrer con dificultad muchos kilmetros diarios de ida
y vuelta desde la escuela ms cercana y la mayora de ellos no pueden asistir a
clase durante la estacin de las lluvias o en otros momentos en que las carre-
teras llegan a estar impracticables.
Algunos nigerianos perciben la educacin bsica como un apoyo impres-
cindible en las vidas de la gente pobre. Gladys Usoro, una mujer pobre que se
convirti en propietaria de un prspero negocio en Umuoba Road-Aba Wa-
terside, atribuye a la pequea formacin adquirida el hecho de estar capacita-
da para llevar unos registros contables adecuados. Asegura que la educacin
ha constituido un gran valor para ella y que la ha ayudado a resistir cual-
quier forma de represin. Consciente de esta ventaja, ha tratado de mejorar
su educacin asistiendo a clases nocturnas de alfabetizacin para adultos.
Slo para unas pocas personas en el estudio la educacin no ha propor-
cionado, sin embargo, un camino hacia una vida mejor. Hassan, de 23 aos
de edad, procede de una familia de doce hijos en el ncleo urbano de Dawa-
ki. Su madre falleci cuando l tena 11 aos y su padre cuando tena 19.
Cuando Hassan lleg a la escuela secundaria superior, trabajaba como jorna-
lero para poder ganar dinero para sus necesidades escolares. Luch por se-
guir vivo, recuerda. Ingres en la institucin politcnica estatal y obtuvo un
certificado de banca y finanzas, asistiendo entonces a la Universidad para ob-
tener un diploma de trabajo social. No tengo padre ni madre y todos mis
parientes son pobres, pero no puedes ir pidiendo porque en nuestra cultura
pedir es una cosa vergonzosa, observa. Tuve que hacer frente a muchos
problemas. Sola pedir a los propietarios de motocicletas vehculos para ha-
cer achaba (servicio de taxi-motocicleta) y pagar por alojamiento y todo
eso. Una vez graduado, Hassan busc en vano un trabajo que le permitiera
cuidar de sus hermanos ms pequeos y de su madrastra. Su continuada si-
tuacin de desempleo le haba obligado a volver al peligroso negocio de la
achaba, a pesar de su nivel de formacin.

Signos de esperanza
Los hombres y mujeres pobres de la mayor parte de las comunidades visitadas
en Nigeria tienen unas perspectivas nada prometedoras sobre oportunidades
de futuro. Los habitantes de Jimowa, en el noroeste, y de Ikot Idem, en el sud-
este, afirman sin embargo que la pobreza ha descendido algo y que los tiem-
pos son ahora mejores que hace diez aos. Los participantes de Jimowa dicen

102 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

que la economa local es mejor que hace un decenio, porque la gente ha diver-
sificado partiendo de la cra de ganado para llegar a la agricultura y el comer-
cio. Sealan asimismo que reciben mucho mejores precios por su ganado, aun-
que el crecimiento demogrfico ha reducido la tierra disponible para pastos.
Un grupo de debate de mujeres de Ikot Idem menciona cuatro mejoras en
sus vidas: mayores posibilidades de migracin a centros urbanos, ms opor-
tunidades de empleo, mayor nmero de fbricas y mejor acceso al crdito.
Los habitantes de este pueblo afirman asimismo que se encuentran en mejor
situacin econmica debido a la educacin y a la adquisicin de conocimien-
tos, as como a haberlo conseguido a fuerza de trabajo duro, honestidad,
prudencia, ahorro y adquisicin de bienes (recuadro 2). Ikot Idem, situado en
el cinturn del aceite de palma de Nigeria sudoriental, disfruta de abundantes
bosques de palmera silvestre y de palmera de plantacin. La elaboracin del
fruto de la palma constituye tambin una industria clave. Mientras que los
hombres poseen y gestionan bosques de palma, las mujeres se dedican princi-
palmente a la elaboracin y comercializacin de los productos de la palma.
Grupos de mujeres estn de acuerdo en que los hombres disponen de ms
oportunidades que las mujeres, aunque una mejor formacin, la adquisicin
de conocimientos y una creciente capacitacin de las mujeres, les han aporta-
do mayores oportunidades de empleo que las que tenan en el pasado.

El abismo de las injusticias de gnero

rupos de debate de ambos sexos, en las diecisis comunidades visitadas,
G describen relaciones de vida en comn entre hombres y mujeres que son
todava altamente desiguales, pero identifican tambin tendencias que sugie-
ren que la distancia se puede estar reduciendo. Asimismo, la violencia doms-
tica contina siendo un problema general, pero se percibe que los niveles de
malos tratos estn descendiendo en varias comunidades. No obstante, hay
pocos signos de que se haya efectuado avance alguno en la mejora de la con-
dicin de las mujeres solteras y viudas, que son identificadas repetidamente
como pertenecientes al grupo ms vulnerable y empobrecido. La pobreza es
mucho ms fuerte en las familias presididas por una mujer que donde el cabe-
za de familia es un varn'.
En los debates sobre cambios en las funciones y responsabilidades de g-
nero en las familias pobres, muchos participantes en el estudio afirman que
las mujeres de Nigeria estn ms capacitadas que en el pasado, pero todava
reconocen grandes injusticias. En las zonas urbanas, en particular, los grupos
indican que las mujeres han conseguido una mayor libertad para visitar a
amigos y parientes y que los maridos a veces les consultan ahora acerca de
decisiones familiares. En Dawaki, por ejemplo, los grupos de debate indican
que los hombres pueden hacer uso de las ideas y sugerencias de sus mujeres

Nigeria 103
 RECUADRO 2. Salbo de la pobeza: una vha de eontratiempos,
resokad6u y traao duro

Udo es un hombre de 76 aos, con dos esposas y trece hijos en Ikor Idem. Los pa-
dres de Udo murieron cuando era un muchacho, dejndole una propiedad para cu-
ya gestin l era demasiado joven. El to de Udo lo recibi en su casa y le educ
junto con sus propios hijos. Recuerda lo siguiente:

Durante la poca en que vvivcon mi to, no tena futuro. Cuando crec y fui
capaz de arreglrmelas por mi mismo, decid vender jabn. Mi capital inicial
procedw de recoger y ivender frutos de la palma y de ahorrarlas ganancias.
Mi capital inicial de 2 manills (moneda tradicional) fue acertadalmente in-
vertido y produjo buenos dii'idendos. Una vez que hube ahorrado20 mani-
llas, compr unas existencias iniciales de gallinas por 3 manillas. Conuinu
comerciando con los 17 manillas restantes. Con mis ahorros,pude rescatalr
la propiedadde m padre'.
Tras de muchos aos de esfuerzo, pude casarme. Despus de mi mnatr,no-
nio, voli a ser pobre de nuevo. Pero continu cosechando frutos de la pal-
ma v eYplotando el vino de dicho origen hasta que pude ahorrardinero sufi-
ciente para sostenerme desde el punto de 1/sta financiero. Cuando tuve
ahorrados 15 chelines, compr algunos meollos que yo llevaba sobre la ca-
beza para su venta epn Azumini. Al actuar as, combinamos con xito la ven-
ta de iabon con un negocio de meollo de palma. Llegu a ahorrar20 libras
p,ra la cozpri de una bicicleta nueva, lo que me permitic; ejercer mi activ'-
dad comercial a mayor escala. Mi mujer y yo pudmios vestirnos adecuada-
mente. Compnr7mos tierras de cultitvo adicionjlese intensificamos la produc-
cion de alimentos. Al haber adquirido suficientes tierras,proced a plantar
palmneras que obtena del gobierno. Entre las plantas que czuid y con el sub-
sidio recibido del Gobierno para fertilizantes y aperos agr-olas,estableci mi
propia plantacin. He estado cosechando frutos de palma en m plantacin
desde el momento en que alcanzabansu madurez.
U uez que hube sido reconocido como un hombre laborioso, el gobier-
no me ayud en 1983 con un prstamo de 3.000 nairas, que devolv eni su
totalidad a plazos. La plantacin de palmeras me ha pernitido comprarrmc
una casa y alimentar a mi familia. Actualmente. dependo de la plantacii
como mi principalmedio de vida.

antes de adoptar decisiones definitivas sobre asuntos tales como la educacin

de los hijos y compras importantes. Los participantes atribuyen tales mejoras
a conocimientos de las mujeres, formacin, trabajo duro e ingresos crecien-
tes, as como a influencias culturales externas. Antes de la guerra civil, era
difcil para las mujeres hacerse oir, pero ahora reclaman incluso la propiedad
del recinto, argumenta un hombre pobre de Ikot Idem.
En muchas comunidades rurales, sin embargo, no hay noticia de ni si-
quiera pequeos cambios en las funciones de gnero en la familia o en la par-
ticipacin de las mujeres en la toma de decisiones. Al contrario, en Bagel y Ji-
mowa, el trabajo de las mujeres fuera de casa se ha visto reducido en gran
medida por la adopcin de reglas islmicas ms estrictas acerca del aparta-

104 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

miento de la mujer. En Bagel, las responsabilidades de las mujeres dentro de
las familias han seguido siendo las mismas a lo largo de los diez ltimos aos,
en opinin tanto de los hombres como de las mujeres. Ambos grupos de de-
bate explican que las mujeres aconsejaban a sus maridos en el pasado, tal co-
mo lo siguen haciendo ahora, sobre asuntos tales como reparaciones en la ca-
sa, la eleccin de escuela para los hijos y la venta de ganado, pero las
decisiones definitivas quedan siempre reservadas a los hombres. En dos sitios
rurales, Okpuje e Ikot Idem, tanto hombres como mujeres trabajan en el
campo, pero hay cosechas tradicionalmente cultivadas por mujeres y otras
cultivadas por los hombres, sin que esto haya cambiado en el ltimo decenio.

Violencia domstica
Los informes de muchos grupos de debate indican que la violencia domstica
contra las mujeres sola encontrarse en niveles muy altos y va descendiendo
ahora, a medida que la ignorancia y el analfabetismo disminuyen. En
unos pocos grupos de debate, los participantes sugieren incluso que los nive-
les de violencia se han reducido significativamente. No obstante, las percep-
ciones de las tendencias en niveles de abuso varan de forma considerable a lo
largo de los grupos de debate de Nigeria, indicando que la violencia sigue
siendo probablemente un problema en las vidas de muchas mujeres.
En Umuoba Road-Aba Waterside, algunos participantes en el estudio in-
dican que la violencia frente a las mujeres en las familias es ahora baja, pero
que crece durante las crisis, como por ejemplo cuando los hombres se en-
cuentran sin trabajo. Teniendo en cuenta que el desempleo masculino es ge-
neral en esta comunidad empobrecida, es probable que la violencia sea ms
alta de lo que un informe con la palabra baja podra sugerir. Es significati-
vo, sin embargo, que en esta comunidad y en otras tales como Dawaki, Aye-
kale Odoogun y Elieke Rumuokoro, se considere que la violencia contra las
mujeres a nivel familiar est en fase de descenso. En Jimowa, se comunica
que la violencia domstica es all algo inaudito. En este remoto pueblo, las
mujeres viven en rgimen de apartamiento, haciendo honor a las tradiciona-
les prcticas musulmanas. En Ayekale Odoogun, un grupo de debate de hom-
bres mayores sugiere que los varones pueden abstenerse de maltratar a sus es-
posas porque las mujeres se encuentran tan hambrientas que podran sufrir
un colapso o incluso morir si recibieran una paliza. En Bagel, la historia re-
sulta tambin variada. Un grupo de debate, constituido por hombres, llega a
la conclusin de que la violencia ha descendido a un nivel de slo dos de cada
diez familias en su comunidad, mientras que eran ocho de cada diez familias
hace diez aos. El grupo de mujeres de Bagel, que no quera tratar de un
asunto tan delicado en modo alguno, simplemente hizo constar que no perci-
ban cambios en el nivel de violencia.
Tales informes contradictorios pueden reflejar el hecho de que las normas
sociales imperantes parecen aprobar diversas formas de violencia contra las

Nigeria 105
 mujeres. En comunidades tales como Ikot Idem, se efecta todava la ablacin
del cltoris y es considerada como una prctica saludable. Asimismo, los in-
vestigadores advierten que el maltrato fsico de las mujeres no se percibe co-
mo una forma seria de malos tratos por muchos participantes en el estudio.
En algunos lugares, una considerable cantidad de violencia parece afectar a las
vidas de las mujeres y a veces de los hombres pobres. Por ejemplo, los obser-
vadores que informaban en un grupo de debate en Dawaki sealan:

Fuera de casa, los hombres disputan con las mujeres sobre

transacciones comerciales cuando los hombres compran a crdito
y se niegan a pagar. La violencia entre mujeres puede surgir entre
esposas de un mismo marido con motivo de compartir cosas tradas
por este ltimo o bien tales disputas pueden ser un remanente de
conflictos entre hijos de diferentes esposas. El maltrato fsico entre
mujeres tambin puede resultarde actitudes de mujeres solteras
hacia mujeres casadas.

El estigma de las mujeres sin hombres

Entre la gente pobre de Nigeria, las mujeres solteras y las viudas estn parti-
cularmente expuestas a la exclusin y a la inseguridad. Kezie es una mujer
pobre de Ikot Idem, cuyo marido la abandon despus de que la muerte de su
nico hijo superviviente (de entre cinco embarazos) la llevase a una crisis
emocional y a la subsiguiente mala salud. Dice as:

En mi pueblo natal, no tengo a nadie que me ayude a alimentarme,

excepto buenos samaritanos que me dan dinero para comprar
tapioca tratada. Vivo con un pariente lejano, que slo me
proporcionaalojamiento. No me gustara tener que volver con mi
marido, ya que no me quiere en absoluto porque no tengo hijos.
Me siento enfermiza y no puedo realizar ningn trabajo, excepto ir
a recoger meollos (de palma) entre los arbustos y venderlos a los
intermediarios. Ahora, que estoy incapacitaday sin ayuda, le ruego
sinceramente a Dios que me envie a un ayudante que me
proporcionealimentos y vestidos.

El bienestar de las mujeres a menudo se deteriora rpidamente despus

de la prdida de sus maridos, cuando sufren amenazas tanto a su seguridad
fsica como a su propiedad. Una viuda a menudo pierde la propiedad de su
marido a favor de sus parientes polticos, con arreglo a las normas familiares
tradicionales.'" A Mary, una viuda de 70 aos de edad de Ikot Idem, le des-
pojaron de los bienes de su marido cuando este ltimo falleci. Se gana la vi-
da principalmente procesando frutos de la palma y realiza tambin tareas
agrcolas con dedicacin parcial. Dice lo siguiente:

106 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Los nios iban todava a la escuela cuando mi marido muri. No
haba nadie que puediera ayudarme. Antes bien, los parientes de mi
marido se quedaron por la fuerza con sus bienes, con los que
contbamos para sobrevivir. Me vi obligada a aceptar trabajos
domsticos parapoder cuidar de mis hijos. Pignor asimismo algunos
de los restantes bienes de mi marido, de forma que mis hijos pudieran
ir a la escuela. Doy gracias a Dios porque mi hijo, una vez que dej
la escuela, ha podido rescatar algunos de los bienes que pignor.

Conclusin
Las voces de los pobres de Nigeria revelan la naturaleza multidimensional y
cada vez ms profunda del malestar y de la inseguridad. En opinin de un jo-
ven de Dawaki, el efecto de la pobreza es ampliamente acumulativo. Mani-
fiesta que la inanicin como consecuencia de la pobreza conduce directamen-
te a la muerte, mientras que la frustracin y la delincuencia resultantes de la
pobreza son simplemente caminos ms lentos hacia la muerte. Algunos nige-
rianos pobres mantienen la opinin de que algunos problemas urgentes de la
actualidad no eran ni siquiera asuntos importantes en el pasado. Recuerdan
pocas en que la comida era ms barata, los pozos funcionaban, las cuotas de
enseanza y las medicinas costaban menos o eran gratuitas y las personas
formadas encontraban trabajo.
Afectando a alrededor de las dos terceras partes de la poblacin del
pas, los fuertes aumentos de la pobreza en los aos 80 y 90 han sido provo-
cados por la mala gestin de los asuntos pblicos y por la inestabilidad pol-
tica. La corrupcin oficial generalizada en este pas rico en petrleo le ha
privado, en opinin de un buen nmero de participantes en este estudio, de
vastos recursos que se necesitan urgentemente para el desarrollo. Una serie
de carencias graves caracteriza ahora las experiencias diarias de muchos
hombres y mujeres en las diecisis comunidades visitadas. Los participantes
informan en todas partes que estn continuamente luchando> por la comi-
da, el agua, alojamiento, trabajo y educacin para sus hijos y proporcionan
anlisis, en su mayor parte negativos, de los servicios pblicos. En muchos
pueblos y ncleos urbanos, la presencia del gobierno es descrita como insig-
nificante.
Algunos de los intervinientes en el estudio expresan la esperanza de que
la economa cambiar por completo, el gobierno mejorar y su comunidad
conseguir por fin mayores cantidades de aquello que necesita. En la mayora
de las comunidades visitadas, el agua, las carreteras y mejores escuelas e ins-
talaciones sanitarias aparecen como prioridades urgentes. En zonas rurales,
muchos agricultores buscan ayuda para mejorar la calidad del suelo y conse-
guir acceso a tierras y mercados. Tanto en las comunidades rurales como en

Nigeria 107
 las urbanas, los participantes en el estudio buscan apoyo para sus negocios
locales as como oportunidades de trabajo.
Los habitantes de pueblos pobres y barrios bajos, sin embargo, no ven la
forma en que podran enfrentarse ellos solos con tales necesidades, especial-
mente en el contexto de poblaciones rpidamente crecientes. Un grupo de
hombres jvenes de Ikot Idem sugiere lo siguiente: Desearamos que el go-
bierno o las agencias de donantes interviniesen directamente y establecieran
las instalaciones, porque tememos que los fondos destinados a estos objetivos
podran ir a parar a bolsillos particulares, sin acabar el trabajo. Estamos de-
seosos de aportar nuestro trabajo durante la construccin. Este tipo de aso-
ciaciones resultarn vitales para la prestacin de servicios locales y en la lu-
cha contra la corrupcin. Adebayo Wahabi, director general de la
Cooperativa de Ahorro Owolowo de Ayekale Odoogun, expresa su esperan-
za de que la vida mejorar en el futuro: Si nuestras condiciones econmicas
locales mejoran, podremos dirigir mejor la sociedad.
A falta de apoyos del gobierno y de oportunidades econmicas, varias
instituciones y asociaciones locales proporcionan proteccin y redes de segu-
ridad limitadas y son precisamente estos grupos los que han conseguido una
mayor credibilidad y confianza de la gente pobre. Con todo, los hombres po-
bres afirman con frecuencia que les resulta difcil influir siquiera en estos ca-
nales locales para que se ocupen de los principales problemas y las mujeres
sealan que no tienen ningn tipo de voz en estas instituciones. Adems de
las privaciones materiales, las personas que han participado en este estudio
hablan de falta de dignidad, estatus, seguridad y esperanza. La falta de lazos
familiares y sociales tambin figura de forma muy visible en sus descripciones
de lo que significa ser pobre. La pobreza se considera como algo que va pa-
sando de generacin en generacin. Un hombre mayor en un grupo de debate
efecta la siguiente observacin: Nosotros los pobres no tenemos amigos,
nuestro nico amigo es la tierra

108 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 I

CUADRO 2. Comunidades en estudio de Nigeria

COMUNIDADES RURALES

Bagel, Una carretera, que une la capital del Estado coII las oficinas
Estado de Bauchi, centrales del gobierno local, pasa por esta comunidad agrcola,
pob. 5.000 que tiene una escuela primaria y un dispensario. La poblacin
de Bagel pertenece al grupo tnico Bankalawa y su actual alcal-
de tom posesin de su cargo en 1998. Segn los habitantes del
pueblo, los ros alrededor de la comunidad tenan normalmen-
te muchos peces y la tierra sola ser ms productiva que en la
actualidad.
Ikot Idem, A esta comunidad agrcola, situada a cinco kilmetros de la ca-
Estado de Ibom, rretera principal, se llega por un camino de tierra. Tiene dos es-
pob. 10.600 cuelas primarias y un centro mdico, pero carece de agua co-
rriente y electricidad. Mientras que los hombres se dedican en
su mayor parte a la produccin de la batata, las mujeres culti-
van tapioca, ame de coco y legumbres. Adems de los traba-
jos del campo, los hombres trabajan espitando vino de palma
de rafia y las mujeres son comerciantes y procesan el fruto de
la palma. La comunidad es en su mayor parte cristiana.
Jimowa, Los hombres son agricultores, pero alrededor del 25 por ciento
Estado de Sokoto, se dedican tambin a la cra de ganado vacuno y el 20 por cien-
pob. 400 to al comercio. Las mujeres tratan la leche de vaca y fabrican
esteras y decoraciones de calabaza. La comunidad es homog-
nea tanto desde el punto de vista tnico (Fulani) como religioso
(musulmanes). El gobierno del pueblo est presidido por el ha-
kimni, un lder que es elegido por la comunidad. En la ltima
dcada, ha habido algunos desastres naturales, si bien los parti-
cipantes informan que la economa local ha mejorado.
Okpuje, Esta comunidad est situada unos veinticinco kilmetros al
Estado de Enugu, oeste de la ciudad universitaria de Nsukka. Los hombres plan-
pob. 19.000 tan cultivos tales como la batata, tapioca y ame de coco. Las
mujeres son responsables de la produccin de legumbres, as
como de la escarda, cosecha y preparacin de alimentos. Otras
actividades productoras de ingresos incluyen el comercio y la
artesana. El hecho de que la agricultura tenga la naturaleza de
a pequea escala se debe en parte a infraestructuras deficientes
y a facilidades de marketing subdesarrolladas. La comunidad
cuenta con corrientes de agua distantes. El personal sanitario
vive en el centro urbano ms prximo, Nsukka. Al aumentar la
poblacin, la tierra est hacindose escasa y la mayora de las
granjas estn situadas lejos del pueblo.

Nigeria 109
 COMUNIDADES URBANAS

Ayekale Odoogun, La agricultura constituye el principal medio de vida para los

Estado de Kwara, hombres, aunque el 8 por ciento trabajan como artesanos. Las
pob. 1.200 mujeres se dedican principalmente al comercio, pero tambin
se ganan la vida transformando tapioca en gari. La comunidad
est conectada con la red elctrica nacional y una carretera as-
faltada pasa por el lugar. Hay una escuela primaria de propie-
dad mancomunada en el pueblo de Alaya, que est a unos tres
kilmetros de la comunidad de Ayekale. La gente del lugar
cuenta principalmente con un pozo de agua excavado a mano.
Los Yorubas son el grupo tnico dominante y alrededor del 85
por ciento de la poblacin es musulmana.
Dawaki, Los principales medios de vida para los hombres son la agricul-
Estado de Gombe, tura, la metalistera, el comercio y la molienda de cereales. Las
pob. 20.000 mujeres se dedican al comercio, a la confeccin y a tejer. La co-
munidad tiene acceso a la electricidad, un centro mdico, una
red de carreteras y la escuela primaria. Ha sufrido un cierto n-
mero de desastres naturales en los ltimos aos, que incluyen
inundaciones e incendios. Los Fulani constituyen el grupo tni-
co dominante.
Elieke Rumuokoro, Elieke Rumuokoro es uno de los cinco pueblos tradicionales de
Estado de Rivers, Rumuokoro, que ha sido absorbido por el rpido crecimiento
pob. 5.000 urbano en torno a Port Harcourt, como consecuencia del des-
arrollo de la industria del petrleo. Una mayora de hombres
son asalariados de bajo nivel en el sector pblico y en la indus-
tria del petrleo, mientras que otro 20 por ciento se dedica a la
agricultura y al comercio. Las mujeres tambin se dedican al
negocio, aunque muchas son amas de casa de plena dedicacin.
La comunidad no dispone de planificacin urbana y est atra-
vesada por sucios senderos. Dispone de electricidad de la red
nacional. Aunque hace aos haba agua corriente, el agua se
obtiene actualmente de pozos.
Ughoton, La comunidad est a ocho kilmetros de distancia de la carretera
Estado de Delta, permanente ms cercana. Los principales medios de vida para
pob. 5.000 los hombres son la agricultura, la pesca y el pequeo comercio.
Las mujeres estn principalmente empleadas en agricultura, pes-
ca, pequeo comercio y procesamiento del aceite de palma. Alre-
dedor del 80 por ciento de las casas tienen electricidad. Hay un
centro mdico, pero no dispone del personal necesario y es rara
vez visitado por un mdico. El suministro de agua procede de
pozos excavados a mano, arroyos y agua de lluvia. Hay una es-
cuela primaria y una secundaria, as como un pequeo Ayunta-
miento, donde los mayores deciden sobre asuntos de la comuni-
dad y adonde no se permite entrar a las mujeres.

110 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

COMUNIDADES URBANAS (continuacin)

Umuoba Road- La vecindad est poblada por artesanos emigrantes, obreros fa-
Aba Waterside, brles de bajo nivel, peones y desempleados. Las mujeres se de-
Estado de Abia, dican en general al pequeo comercio y a la venta de alimen-
pob. 5.000 tos. La mayor parte de los edificios estn hechos de adobe y no
hay carreteras asfaltadas ni calles. Aunque la comunidad tiene
electricidad, el servicio de abastecimiento de agua es sumamen-
te irregular y el pueblo cuenta con pozos de propiedad privada.
La comunidad dispone de una escuela primaria mal equipada.
El saneamiento es de una calidad extremadamente baja. El uso
de la droga est muy extendido. Dos grupos tnicos predomi-
nan en la zona, a saber los Igbo y los Efik/lbio, siendo cristia-
nos la mayora de los residentes.

Nota: El informe nacional est basado en el anlisis de diecisis comunidades, nueve de las cua-
les son descritas en el cuadro precedente.

Nigeria 111
 Notas
1. El equipo de estudio fue dirigido por Olu Aina, Gabriel Bolade Ayoola, Abu-
bakar Mamman, Noble Nweze, Tanwa Odebiyi, Dora Shehu y James Zacha. La coor-
dinacin global fue llevada a cabo por Foluso Okunmadewa, Olukemi Williams y
Dan Owen.
2. Hay ms de 250 grupos tnicos en Nigeria, con otros tantos idiomas. Bajo el
dominio britnico, Nigeria se convirti en una federacin de tres regiones que refleja-
ban los principales grupos tnicos del pas: los Hausa-Fulani en la Regin Septentrio-
nal, los Yoruba en la Regin Occidental y los Ibo en la Regin Oriental.
3. Economist Intelligence Unit, Nigeria: Political Background (EIU, Country
Profile 2001/2002, enero de 2001).
4. Las estimaciones actuales sugieren que la tasa de pobreza en 1999 ha cambiado
poco con respecto a la de 1996. Ver Sudharshan, Canagarajah, John Ngwafon y Foluso
Okunmadewa, Nigeria's Poverty: Past, Present and Future (World Bank, Nigeria
Country Department, diciembre de 2000), 2-3, 23 y World Bank, Memorandum of the
President of the International Development Association and the International Finance
Corporation to the Executive Directors on a World Bank Group Joint Interim Strategy
Update for the Federal Republic of Nigeria (21 de mayo de 2001), 2.
5. La historia de los bancos comunitarios de Nigeria se remonta a principios de
los aos 90, cuando los gobiernos establecieron dichos bancos en un intento de fo-
mentar la cultura bancaria y los ahorros rurales.
6. En Dawaki, el grupo de hombres jvenes enumeraba otras seis instituciones
que no aparecen en el cuadro: las clnicas (clasificadas 5), polica (6), industrias (7),
tribunales (8), clubes y sociedades (9), y la asociacin de vendedores de cereales (10).
El grupo de mujeres jvenes slo identific y clasific a cuatro instituciones.
7. Los miembros de un grado de edad son hombres y mujeres nacidos dentro del
espacio de uno a cuatro aos. Construyen ayuntamientos, reparan edificios escolares
y carreteras, sirven como mediadores en la comunidad y as sucesivamente.
8. La manilla de Africa Occidental dej de ser moneda de curso legal a finales de
los aos 40 y en aquella poca era equivalente a 3 peniques britnicos. Libras y cheli-
nes fueron utilizados durante el periodo colonial en Nigeria y la naira es ahora la mo-
neda nacional.
9. Canagarajah, Ngwafon y Okunmadewa, Nigeria's Poverty, 5.
10. Las leyes nacionales no requieren que una viuda pierda los bienes de su ma-
rido en provecho de los cuados u otros miembros de la familia, pero las viudas casi
nunca solicitan remedio legal para proteger sus derechos.

112 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 angladesh

la las de desastre
Rashed un Nabi, Dipankar Datta y Subrata Chakrabartyl

Mariam Bewa, una viuda de 40 aos de edad y madre de cinco hijos, vive en
el pueblo de Halkerchar, a cinco kilmetros de la sede del Dewangonj thana
(subdistrito) en el distrito septentrionalde Jamalpur2 . Cuando las riberasdel
ro Jamuna se erosionaronen 1998, la casa de Mariam fue arrastradapor el
ro, junto con las casas de sus 450 vecinos. La comunidad reconstruy su
pueblo en terrenos disponibles del Gobierno y ahora tiene una escuela prima-
ria, dirigidapor el Gobierno, un instituto para jvenes y una escuela prima-
ria informal, llevada por una ONG. Un pequeo mercado con unos cuantos
puestos permanentes est situado en medio del pueblo. Halkerchar dispone
de escasas infraestructurasde transporte, pero hay una carreteraque conduce
al centro thana y otra que une el pueblo con el terrapln de control de inun-
daciones, que es utilizado como acceso al agua. Si bien la tierra es propensaa
las inundaciones y a la erosin, la agriculturasigue siendo la principal fuente
de sustento. La gente pobre complementa sus ingresos trabajandoen las pes-
queras y aceptando trabajos de jornalero, pero la disponibilidad de estas
oportunidadesflucta con las estaciones del ao.
La familia de Mariam era propietariade una granja, tierras de cultivo y
ganado, pero cuando su marido cay enfermo, vendieron sus bienes para cu-
brir los costes de su tratamiento. Cuando l muri, Mariam qued desampa-
rada con excepcin de una casa, que fue arrastradapor una inundacin en
1988. Desde entonces, Mariam ha criado a su familia en una casa con techo
de paja. Mariam es excluida de la mayor parte de oportunidades de ganarse
la vida, por el hecho de ser mujer. Cuando era ms joven, mantuvo a su fanmi-
lia con el trabajoagrcola, aunque esto infringa las nornmas locales. Reciente-
mente, Mariam acept trabajo como sirvienta de familias acaudaladasde la
comunidad.
Del mismo modo que muchos padres en Bangladesh, Mariam cri a sus
cuatro hijos esperando que en recompensa por los sacrificios que hacia por
ellos, estos la mantendran en su ancianidad. Sus tres hijos mayores, sin em-

113
 bargo, la abandonaronuna vez que se hubieron casado. Su ltima esperanza
reside en el hijo ms pequeo, que est soltero. Actualmente, los ingresos que
Mariam obtiene de los trabajos domsticos y su hijo del trabajo asalariado,
no resultan suficientes para que la familia pueda salir adelante. Adems, la
nica hija de Mara tendr que casarse, lo que requerirque Mariampague la
dote y otros gastos. Previendo estos desembolsos, recorta los gastos de la ca-
sa y ahorra lo que puede.

Bangladesh tiene la ms alta incidencia de pobreza en Asia meridional y la

mayor poblacin pobre del mundo, despus de India y China. Las tasas
de pobreza empeoraron a finales de los aos 80 y alcanzaron el 59 por ciento
en 1991-92, pero han mostrado desde entonces pequeas pero constantes
mejoras. En 1996, el ltimo ao para el que se dispone de datos, el 53 por
ciento de la poblacin estaba por debajo de la lnea superior de la pobreza,
mientras que el 36 por ciento viva en la mayor miseria, sin suficientes ali-
mentos 3 . A pesar de la pobreza general, el pas ha llevado a cabo importantes
avances en una serie de indicadores de desarrollo social, incluyendo acceso al
agua potable (84 por ciento) y casi igualdad de gnero en la matrcula en la
escuela primaria. Adems de las iniciativas del gobierno en relacin con la
pobreza, hay una floreciente comunidad de ONGs que aporta diversos servi-
cios a las comunidades pobres. Tanto los esfuerzos pblicos como los munici-
pales se benefician de grandes flujos de ayuda exterior encaminados al pas.
La economa de Bangladesh creci como media cerca de un 5 por ciento
anual en los aos 90 y el PIB aument desde US$ 290 por habitante en 1990
4
hasta US$ 370 al final de la dcada . No obstante, hay sorprendentes dispari-
dades urbano-rurales en las tasas de crecimiento econmico. La agricultura,
el ncleo de la economa rural, creci como media un 2 por ciento anual en-
tre 1986 y 1996, mientras que las tasas de crecimiento urbano alcanzaban
como media un 20 por ciento en este periodo, impulsadas fuertemente por las
exportaciones de prendas de vestir'. En 1995-96, la tasa de pobreza rural fue
del 61 por ciento, en comparacin con el 45 por ciento en zonas urbanas. El
noventa por ciento de la poblacin del pas con gastos por debajo de la lnea
6
superior de la pobreza reside en el campo .
En los primeros aos posteriores a la obtencin por parte de Bangladesh
de la independencia de Pakistn en 1971, las estrategias de desarrollo del
pas estaban fuertemente orientadas hacia el interior, tratando de conseguir el
crecimiento a travs de la industrializacin para la substitucin de importa-
ciones. A finales de los aos 70, al enfrentarse con una seria crisis financiera,
el Gobierno estuvo trabajando con el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional para emprender un importante programa de reformas econ-
micas. Durante los aos 80, las polticas econmicas pugnaban por movilizar
los recursos domsticos y liberalizar la economa, en un esfuerzo por estimu-

114 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 lar el crecimiento econmico, crear empleo, reducir la inflacin y contener
tanto el dficit fiscal como el de cuenta corriente. Se profundiz en las refor-
mas de mercado en los aos 90, acelerando el crecimiento de las industrias
orientadas a la exportacin, reduciendo las regulaciones, reformando tarifas,
sometiendo a privatizacin a las empresas pblicas y coordinando mejor las
polticas industriales y de exportacin.
La vida poltica del pas se ha distinguido por el desorden y por breves
intervenciones militares. Un movimiento popular derroc al gobierno militar
en 1991 y el pas lleg a ser una democracia parlamentaria. La primer minis-
tro en el momento de esta investigacin era la jeque Hasina Wajed, elegida
para un mandato de cinco aos en 1996. Su gobierno recibi evaluaciones
generalmente favorables, por conducir la recuperacin del pas a partir de
unas inundaciones devastadoras en 1998. No obstante, los dos principales
partidos polticos se encuentran atrapados en profundas rivalidades y la ad-
ministracin Wajed ha tenido que enfrentarse con retos polticos y econmi-
cos que continan, incluyendo frecuentes hartals (huelgas generales) convo-
cadas por el partido de la oposicin. La corrupcin y el dbil imperio de la
ley constituyen asimismo problemas generalizados, socavando actividades
pblicas, privadas y municipales en todo el pas.
El presente captulo est basado en pequeos debates de grupo y en bre-
ves biografas, proporcionadas por hombres y mujeres de ocho pueblos po-
bres y de dos barriadas urbanas en Bangladesh (ver cuadro 2, Comunidades
en Estudio de Bangladesh, al final de este captulo). Las comunidades fueron
seleccionadas de forma que quedase asegurada la diversidad socioeconmi-
ca y geogrfica. En zonas rurales, fueron identificados ocho distritos, que re-
presentan seis zonas agro-ecolgicas y, dentro de cada distrito, fue seleccio-
nada una thana sobre la base de las clasificaciones proporcionadas por el
mapa de la pobreza y de asignacin oficial de alimentos del Programa Mun-
dial de Alimentos y del Gobierno de Bangladesh. La seleccin de pueblos es-
pecficos dentro de las thanas fue realizada, a nivel de campo, con la ayuda
de funcionarios de campo no gubernamentales, que trabajan en la zona, y
despus de una corta visita a los pueblos. Las dos thanas restantes fueron se-
leccionadas para captar las distintas dimensiones de la pobreza urbana.
Se escogieron comunidades donde los investigadores y sus asociados de
ONGs conocan las condiciones locales y podan emprender acciones de se-
guimiento.
Dentro de cada comunidad, la gente pobre fue identificada con la ayuda
de residentes locales, participantes en grupos de debate que analizaban y cla-
sificaban diferentes categoras de bienestar en su pueblo o barriada urbana.
Los funcionarios locales de ONGs tambin ayudaron a los equipos de inves-
tigacin a identificar y reunir grupos de debate de hombres y mujeres po-
bres 7 . Se reunieron un total de sesenta y nueve grupos de debate en las comu-
nidades visitadas, de los cuales cincuenta eran de gente pobre. En la mayora

Bangladesh 115
 de los sitios, se llevaron a cabo conversaciones con al menos dos grupos de
mujeres pobres, dos grupos de hombres pobres y un grupo de jvenes. Los
grupos de debate se reunieron tambin con mujeres en mejor situacin eco-
nmica, para una comprensin ms completa de las tendencias en las relacio-
nes de gnero. Adems, se completaron un total de cuarenta y seis estudios de
casos, que en la mayor parte de las localidades incluan un hombre y una mu-
jer pobres, un hombre y una mujer en mejor situacin econmica y un joven
pobre.
El estudio fue llevado a cabo por la ONG, con base en Bangladesh, lla-
mada Grupo de Trabajo en el Banco Mundial (GTEBM), como parte de su
control participativo a largo plazo de la pobreza en el pas. Tres ONGs
miembros del GTEBM, a saber Proshika, Bangladesh Ayuda en Accin
y Preocupacin Bangladesh, movilizaron los recursos y los equipos de in-
vestigacin necesarios para el estudio. El trabajo de campo se desarroll en-
tre marzo y abril de 1999. Los equipos de investigacin dedicaron una media
de una semana a cada lugar.
La pobreza sigue siendo general en Bangladesh. El presente captulo se
inicia con una visin de conjunto de los muchos riesgos graves con los que se
enfrentan los hombres y mujeres pobres en las comunidades visitadas. Pasa
entonces a tratar de las valoraciones, en gran parte negativas, de instituciones
pblicas y privadas y de su aprobacin general de las ONGs que trabajan en
sus comunidades. Concluye con un estudio de las ideas de los participantes
acerca de lo que ms podra ayudarles.

Los muchos riesgos de la gente pobre

L os pobres de Bangladesh se encuentran expuestos a riesgos graves y diversos,
Lque continuamente amenazan su bienestar. En los pueblos, la ansiedad y la
falta de esperanza ante el futuro forman el ncleo de las conversaciones de la
gente sobre sus vidas. Los habitantes de zonas rurales se ven amenazados por la
creciente falta de posesin de tierras y por el crecimiento demogrfico, la falta de
trabajo, inundaciones repetidas, endeudamiento y dotes. Los participantes de
zonas urbanas indican asimismo muchas fuentes de vulnerabilidad, incluyendo
las amenazas de desempleo inesperado, la falta de hogar, deuda abrumadora,
delincuencia, violencia y dotes. Tanto en comunidades rurales como urbanas, la
gente pobre dice que sus problemas quedan agravados por injusticias guberna-
mentales, obstculos a su participacin en las decisiones de la comunidad y falta
de respeto en la sociedad. A travs de las comunidades visitadas, los participan-
tes subrayan que estas desventajas frecuentemente estn entrelazadas, haciendo
que sus vidas sean precarias en sumo grado.
En Fadli Pur (thana de Gowainghat), un pueblo pobre al nordeste de Ban-
gladesh, la gente dice que su inseguridad crece a diario y describen cmo tie-

116 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 nen que hacer frente frecuentemente a una multitud de peligros. Los habitan-
tes de los pueblos informan que estn cada vez ms expuestos al infortunio, ya
que la poblacin local se encuentra en fase de explosin v las oportunidades
de trabajo no pueden ajustarse al nmero acrecentado de buscadores de traba-
jo. Se identifican como residentes de Fadli Pur en peor situacin econmica
aquellos que carecen de tierras y a quienes les falta la seguridad de la comida y
ropas. Se encuentran especialmente en situacin de riesgo, segn las mujeres
mayores, aquellas mujeres que no tienen a nadie que cuide de ellas. En cuanto
a los hombres pobres de este pueblo, la mayor fuente de ansiedad es la pers-
pectiva de caer enfermo y de perder la capacidad de trabajo. En contraste, se
dice que la gente rica teme a los ladrones y atracadores que pueden robarles
sus posesiones e introducirles en la espiral que conduce a la pobreza. Ricos y
pobres por igual en Fadli Pur, fueron duramente golpeados cuando las cose-
chas quedaron destruidas cinco veces en las inundaciones de 1998. Los grupos
de debate de Fadli Pur resumen sus mayores riesgos del modo siguiente:

el miembro de la familia que gana dinero cae enfermo o muere;

no hay trabajo en la zona;
. las cosechas resultan daadas por inundaciones relmpago;
se piden prstamos y se venden bienes para ayudar a salir de la crisis;
/ hay hijas casaderas en la familia;
. los miembros de la familia tienen que dejar la zona en busca
de tra-
bajo;
. roban el ganado;
no se consigue capturar peces en los beels (hoyos en las llanuras sujetas
a inundaciones, donde el agua permanece alrededor de ocho o nueve
meses) arrendados; y
1 hay altercados entre familias hindes y musulmanas.

Para los habitantes del pueblo de Fadli Pur, riesgo tambin significa que
la gente vaya a trabajar sabiendo que pueden estar en peligro. S muy bien
que hay serpientes en las aguas de la inundacin, incluso cuando salgo en
busca de un trabajo,vadeando a travs de dichas aguas, dice Kamini Biswas.
Pescadores pobres arriesgan sus vidas para coger peces en la obscuridad de la
noche, ya que no tienen permisos de pesca. Si son sorprendidos por los 02o-
hazans (grandes mercaderes y prestamistas), los pescadores nocturnos reci-
ben una paliza, pierden sus redes y a veces son entregados a la polica.
Segn hombres y mujeres de la barriada de Battala de la ciudad de Dha-
ka, riesgo significa cualquier clase de peligro que pudiera hacer que uno se
encontrase en peor situacin econmica a lo largo de su vida. En general, los
grupos de debate de las dos comunidades urbanas visitadas dicen que a pesar
de algunas mejoras en los servicios bsicos y en las oportunidades de trabajo,
todava se enfrentan con numerosos riesgos. Para las mujeres de Battala, es-

Bangladesh 117
 tos incluyen acoso policial, falta de certeza de conseguir un puesto de traba-
jo o alojamiento, matones en la carretera molestando y armando jaleo, y
hombres que lanzan cido a las mujeres por diferentes motivos. Hombres y
mujeres de Battala y Bastuhara (ciudad de Chittagong) sealan que pueden
ser desahuciados por los propietarios o perder sus puestos de trabajo, casi sin
previo aviso. Las inundaciones de 1998 tambin perjudicaron a los habitan-
tes urbanos. En Battala, las aguas daaron alojamientos y negocios y arras-
traron rickshaws y carros. Ms avanzado el ao, Battala qued arrasada
por un catastrfico incendio.
Las siguientes secciones examinan con mayor profundidad las principa-
les fuentes de vulnerabilidad, planteadas por grupos de debate en las diez co-
munidades. Tal como puede verse ms abajo, un descenso a las categoras
ms bajas del bienestar es a menudo rpido y puede ser desencadenado por
un buen nmero de eventos.

Hambre, debilidad y escasa salud

Muchas personas en el Bangladesh rural dicen que pasan hambre a diario. El
hambre parece estar presente en las comunidades urbanas tambin, aunque
es menos fuerte. El hambre frecuente trae consigo debilidad y enfermedad, lo
que puede resultar catastrfico para aquellos que cuentan con su fuerza fsica
para el trabajo y que ya viven peligrosamente cerca de la indigencia.
Ziad, un hombre pobre del pueblo de Purba Rasti (thana de Madaripur),
vende pescado como medio de vida, pero slo en raras ocasiones puede per-
mitirse comprrselo. La familia de Ziad se encuentra en situacin de escasez
crnica de alimentos. El nunca tiene suficiente comida por la maana y su
mujer se queda a veces sin tomar nada por la noche. Jobeda, que vive en la
misma comunidad, trata de que los dos kilogramos y medio de arroz, que
prepara cada da para los ocho miembros de su familia, cundan ms aadien-
do un kilogramo de harina. Muy a menudo, ella y sus hijos se van a la cama
sin cenar. De un modo parecido, una mujer pobre de Halkerchar (thana de
Dewangonj) dice as: A veces no hay comida, si no hay trabajo. Una mujer
del pueblo de Nurali Pur (thana de Khaliajuri), cuya casa fue arrastrada en
las inundaciones de 1998, explicaba a los investigadores que haba estado sin
comida desde por la maana y que no saba si podra comer una vez que el
da estuviera ms avanzado. El nio que llevaba en el regazo tena fiebre y su
marido haba salido en busca de trabajo. Se expresaba as: Si consigue traer-
me alimentos, podr comer.
Badesh Mia, un hombre de 60 aos de edad de Nurali Pur, trata de ir reu-
niendo trabajo para mantener a su familia de seis personas. El da en que ha-
bl con los investigadores, haba ganado slo 12 taka (24 centavos) como jor-
nalero en una barca pesquera. Con dichas ganancias, compr un kilogramo de
trigo, que fue la nica comida para su familia aquel da. Si no puede obtener
cualquier trabajo, incluso para un solo da, tiene que pedir para comer.

118 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Durante la estacin de las lluvias y periodos de inactividad agrcola, mu-
chos participantes de Bangladesh dicen que tienen pocas alternativas que no
sean quedarse sin comer. Cuando los alimentos escasean en las familias, los
miembros de ellas que trabajan y los nios comen generalmente en primer lu-
gar. Las mujeres mayores slo comen una vez que los demas miembros de la
familia han ingerido sus alimentos. En la mayora de los casos, se les deja
muy poca comida, si es que queda algo, para que ellas puedan alimentarse.
El hambre es mencionado tambin en las barriadas urbanas visitadas. La
gente pobre es descrita como aquellos que difcilmente pueden comer dos
veces al da y como los que tienen que pasar sin comida algunas veces en
Bashutara y Battala, respectivamente.
Los trabajadores agrcolas pobres describen un crculo vicioso en el que
una alimentacin insuficiente lleva a la debilidad, a una reducida energa pa-
ra trabajar y a la enfermedad, lo que a su vez reduce los ingresos y la espiral
contina. Los hombres de la thana de Ulipur manifiestan que su nivel de in-
gresos y el nmero de familiares dependientes en sus casas, no les permite ad-
quirir suficientes alimentos. Por consiguiente, casi nunca recuperan sus ener-
gas despus del arduo esfuerzo que su trabajo requiere y esto es percibido
como pereza por parte de mujeres y patronos. En Nurali Pur, un grupo de
hombres mayores dice que padecen ms enfermedades que otras personas,
debido a su duro trabajo y al escaso consumo de alimentos. Si estn enfer-
mos, no pueden llevar a cabo tanto trabajo intensivo y, por consiguiente, su
salario podr verse reducido o aplazado, y de este modo el cerco del empo-
brecimiento se estrecha. En Fadli Pur, las mujeres manifiestan que una buena
calidad de vida requiere un marido en buen estado fsico en la familia y un
hijo para cada madre, a efectos de poder obtener los ingresos familiares. De
un modo parecido, los hombres de Ulipur piensan que el bienestar consiste en
tener una vida sana, libre de enfermedades, y en la capacidad de trabajo.
La gente pobre manifiesta que cuando necesitan atencin mdica reciben
un tratamiento deficiente de manos de los mdicos pblicos y del personal de
los centros mdicos, de forma que se dirigen en su lugar a los mdicos priva-
dos. Segn un grupo de hombres mayores de Nurali Pur, los mdicos se com-
portan mal con la gente pobre y se muestran poco dispuestos a hablar con
ellos . Adems, se dice que los hospitales gubernamentales cargan altos hono-
rarios, por encima de la cantidad estipulada. Un grupo de mujeres de Purba
Rasti dice que ir al hospital cuesta dinero, pero no se refleja necesariamente en
servicio. Estas mujeres informan que pagan gastos de transporte y tienen en-
tonces que gastar ms dinero para comprar un cupn de entrada. Los celado-
res del hospital no ofrecen medicinas (que se supone que han de ser distribui-
das gratuitamente), sosteniendo que las existencias se encuentran agotadas.
Las mujeres declaran asimismo que el mdico no les hace caso y da preferencia
a los pacientes que llevan buenos trajes y a aquellos que pueden permitirse pa-
gos complementarios, a los que se hace referencia como gastos de visita".

Bangladesh 119
 En la thana de Ulipur y en Halkerchar, la gente confa en los mdicos
del pueblo, que proporcionan medicinas a crdito y responden a las llama-
das de todos, a cualquier hora del da. Los grupos de debate de Ulipur ad-
miten que el mdico del pueblo no puede tratar todas las enfermedades, pe-
ro esto no afecta a su confianza en l, porque no cobra honorarios por
consulta. Adems, les vende medicinas a crdito y nunca les presiona para
los pagos.

Falta de activos
La propiedad de activos productivos distingue muy a menudo a quienes son
ricos o de clase media de quienes son pobres. Se dice que las personas que
pierden sus tierras u otros medios de obtener ingresos, caen casi de inmediato
en la pobreza. En varias comunidades, la gente pobre es ulteriormente dividi-
da en tres subcategoras que describen su malestar: los pobres sociales, los
pobres desamparadosy los pobres odiados o del fondo.
En Halkerchar y en otros pueblos en el estudio, ricos son aquellos que
tienen sus propias tierras y otras propiedades, ganadera y dinero para in-
versiones, y pueden permitirse suficientes comidas, llevar buena ropa, enviar
a sus hijos a la escuela, tener empleos y movilidad y estn libres de incapaci-
dad. En todas las comunidades visitadas, los ricos son descritos como aque-
llos que controlan las tierras de la zona y que viven en casas con estructuras
permanentes e instalaciones de cuarto de bao. Aquellos que tienen instruc-
cin, pueden tener empleos de cuello blanco en oficinas privadas y oficiales
tanto dentro como fuera del pueblo, o pueden llevar negocios. La gente rica
en las ciudades es descrita como donantes respetables a sociedades benficas,
que tienen sirvientes y que poseen artculos de lujo, incluyendo buenos mue-
bles y artculos electrnicos, tales como un televisor y un vdeo. En todas par-
tes, se observa que quienes poseen instruccin y riqueza dominan la estructu-
ra de poder local.
La posesin de bienes y de un medio de vida estable caracterizan asimis-
mo a los de la categora media. En las zonas rurales, se trata de agricultores
que son propietarios o aparceros de una mediana cantidad de tierra (entre 40
y 80 reas) y tienen su propio ganado, animales para arar los campos y ape-
ros agrcolas. Pescadores en la categora media de Char Kukri Mukri (thana
de Charfession) son propietarios de redes de pesca y barcas. En Hiranadi Ku-
lla (thana de Dhamrai), que est cerca de una zona industrial, algunos miem-
bros de las familias de capas medias obtienen ingresos de las fbricas. En Fa-
dli Pur, los miembros de familias de esta categora pueden vivir durante seis
meses de alimentos almacenados y llevar buena ropa. En los dos ncleos ur-
banos visitados, las familias de capas medias cuentan tpicamente con dos
asalariados, a menudo marido y mujer, trabajando ambos en fbricas de
prendas de vestir. En Battala, algunas de estas familias son propietarias de va-
rias casas y tambin obtienen ingresos procedentes de rentas.

120 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Los pobres sociales pueden dirigirse a la comunidad, incluyendo presta-
mistas, en pocas de necesidad, a diferencia de las otras dos categoras de
gente pobre a quienes se les deniega el acceso al crdito y a los prstamos. Se-
gn un grupo de debate de hombres de Aminpara (thana de Ulipur), los po-
bres sociales y los ricos se ven unidos por su mutua dependencia del trabajo
agrcola. Estas relaciones patrono-empleado ayudan a que los pobres sociales
sean considerados de confianza y de este modo no sean completamente pa-
sados por alto por los ricos, aunque no puedan llegar a posiciones de lideraz-
go dentro de la comunidad. Los pobres sociales experimentan inseguridad y
dficits peridicos de alimentos. Generalmente combinan la aparcera con el
trabajo asalariado o llevan a cabo otras actividades laborales, para diversifi-
car sus fuentes de ingresos. Pueden permitirse dos comidas regulares durante
las estaciones muertas, pero las cosechas de sus tierras no pueden cubrir, en el
mejor de los casos, ms de dos meses de necesidad. En las dos barriadas ur-
banas visitadas, la gente en la categora de pobre social carece a menudo de
bienes y capital y se ven as obligados a recurrir al crdito para cubrir sus gas-
tos diarios. Viven en casas alquiladas de hojalata o bamb y la mayora tra-
baja como jornaleros o sirvientes de dedicacin parcial.
Los pobres desamparadoscarecen en su mayor parte de tierras, y no tie-
nen casas ni tierras de labranza. El trabajo asalariado y la aparcera constitu-
yen sus principales medios de ganarse la vida. Los participantes en el estudio
afirman que los pobres desamparados se pueden identificar por su ropa vieja
y sus rostros afligidos. Tanto la asistencia sanitaria como la educacin de sus
hijos se encuentra fuera de su alcance, no disponen de medios para atender a
invitados y muchos no pueden ofrecer una dote para casar a sus hijas. En
contextos urbanos, se hace mencin a este grupo de bienestar como los po-
bres empedernidos. En su mayora se trata de viudas y separadas o de mu-
jeres que tienen a sus maridos con mala salud, dicen las mujeres de Battala.
Estas mujeres dicen tambin que los pobres empedernidos piden a menudo,
carecen de ingresos seguros y viven en habitaciones subarrendadas y chabo-
las de hojalata.
Los pobres odiados o del fondo son trminos utilizados para describir
familias, a cuyo frente normalmente se encuentran mujeres u hombres mayo-
res, que no cuentan con miembros que obtengan ingresos. Los minusvlidos
se incluyen tambin entre los pobres odiados. Los miembros de estos grupos
familiares, a menudo mueren de hambre. Al no tener tierras ni otros activos,
no tienen acceso a los prstamos, ni siquiera de familiares o amigos. Adems,
no son aceptados como miembros de organizaciones locales y no pueden be-
neficiarse, de este modo, de la ayuda de grupo como ltimo recurso. Las mu-
jeres a este nivel de Aminpara dicen que la gente les pasa totalmente por alto
y que nunca son invitadas a ningn acontecimiento social del pueblo, pero
sin embargo van si hay una fiesta>>. En Nurali Pur, no son invitadas a ningu-
na ceremonia nupcial en la comunidad porque no pueden comprar regalos.

Bangladesh 121
 Explican que esta desatencin de la gente del pueblo causa asimismo desaten-
cin por los funcionarios gubernamentales y, por consiguiente, la gente pobre
no recibe ningn tipo de ayuda del Gobierno. Algunos grupos de debate
identifican una categora todava ms baja que la del pobre odiado, que se
compone nicamente de mendigos.
Los participantes en el estudio, tanto en comunidades urbanas como ru-
rales, estiman que alrededor de las tres cuartas partes de las familias en don-
de viven pertenecen a una de las tres categoras de gente pobre. En todas las
comunidades, excepto en Bastuhara, los participantes dicen que el nmero de
gente pobre en la categora del fondo ha aumentado o ha permanecido igual
a lo largo del ltimo decenio y en seis comunidades incluye a ms de una
cuarta parte de la poblacin. Los participantes indican que el desamparo de
este grupo tiene un carcter ms permanente que el de las dems categoras
de pobres, ya que no reciben ayuda de programas de desarrollo formal ni di-
fcilmente ayuda alguna de sus vecinos.

Medios de vida inseguros

La gente pobre, tanto en zonas rurales como urbanas, considera el tener
un empleo durante todo el ao como una condicin previa del bienestar.
Muchos hombres del campo que participaron en el estudio informan que
resulta usual para ellos emigrar a las ciudades cuando escasea el trabajo
agrcola y regresar al campo durante el punto ms alto de las pocas de
cultivos. Los que habitan permanentemente en las barriadas urbanas son a
menudo inmigrantes relativamente recientes. Un rasgo sorprendente de la
mano de obra del pas es que incluye 6,3 millones de nios menores de 14
aos8 .

Desafos rurales
La oferta de trabajo en la economa rural supera a la demanda, lo que hace
que los sueldos se mantengan bajos y deja a los trabajadores con poca fuerza
para negociar. Las oportunidades de empleo son muy escasas en Nurali Pur,
ya que toda la zona permanece bajo el agua durante alrededor de siete meses
y los agricultores recogen slo una cosecha al ao. La mayora de las familias
no tienen tierras, de forma que trabajan como aparceros o jornaleros en la
agricultura. Adems, los derechos de pesca son arrendados por el Gobierno,
que realmente cierra la puerta de este medio de vida a los pobres. Puesto que
la mano de obra aumenta, hombres y mujeres de Nurali Pur afirman que los
sueldos han disminuido. Hace unos pocos aos, los jornaleros solan recibir
comida adems del jornal. En la actualidad, los jornaleros perciben salarios
de slo Tkl5 a Tk20 (30 a 40 centavos) al da. Slo unos pocos patronos
ofrecen comida con los salarios durante la cosecha, para atraer a los trabaja-
dores cuando el agua empieza a subir rpidamente en las llanuras, sujetas a
inundaciones, y las cosechas se ven en peligro.

122 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 I

Por contraste, en el Dhamrai rural, que se encuentra cerca de la zona de

tratamiento de exportaciones de Savar, los sueldos de los jornaleros agrcolas
son extraordinariamente altos. La mayora de los hombres prefieren trabajar
en fbricas, de forma que hay insuficiencia de trabajadores agrcolas en la zo-
na. Durante la siembra y en el punto ms alto de las pocas de cosechas, los
salarios oscilan entre Tk 140 (US$ 2,80) y TK 160 (US$ 3,20) al da y no
quedan por debajo de TK 100 (US$ 2,00), ni siquiera durante las pocas de
caresta. Aunque el desarrollo industrial ha aumentado las oportunidades de
empleo, los trabajadores dicen que todava tienen que combinar a menudo
varias actividades de obtencin de ingresos para poder mantener a sus fami-
lias (recuadro 1).
Para ayudar a las necesidades familiares en marcha y en los inevitables pe-
riodos de crisis, las mujeres de casi todas las comunidades del estudio afirman
que estn asumiendo ms responsabilidades, para poder aportar ingresos o ali-
mentos a sus familias. Las mujeres, tanto en ciudades como en pueblos, que
trabajan fuera de casa son tpicamente sirvientas. Las normas sociales no per-
miten que las mujeres se dediquen al trabajo agrcola en las thanas de Dewan-
gonj, Ulipur, Khaliajuri y Madaripur, aunque hay informes de que un creciente
nmero de mujeres est realizando este trabajo. Mientras que los hombres fre-
cuentemente emigran (especialmente en Ulipur y Madaripur) como una estrate-
gia para obtener un medio de vida, las mujeres no pueden emigrar a no ser que
estn acompaadas por sus maridos u otros miembros de la familia. No se per-
mite la presencia de mujeres en los mercados de Ulipur y Charfession. En este
ltimo lugar, la prctica del purdab (apartamiento socio-religioso de las muje-
res) reduce considerablemente la libertad de movimientos de las mujeres. En
Madaripur, de nuevo donde los hombres emigran por largos periodos, las mu-
jeres se mueven libremente por la comunidad, incluyendo los mercados locales.

RECUADRO 1. Diversificacin para la super ivencia

Nurul Islam es un hombre pobre de cerca de cuarenta aos, d la thana de LJlipur.

Su padre dispona de una buena canndad de tierra, pero la pe di poco a poco: se
vendieron partes para cubrir la dote de sus siete hijas, alguna quedaron munda-
das por el ro Brahmaputra Y un ro suyo se aprovech de la la suerre de su pa-
dre. estafandole para hacerse con las tierras restantes. Nurul nw hered. por tanto,
ninguna de las tierras s ahora nene que luchar para manrener a su familia de cmco
miembros, que incluye a su madre, ya mayor, y a una hermana divorciada.
Nurul informa que este ao ha podido ser aparcero de unas diez reas de terre-
no y cuinrvar arroz. El irabaj tambin como lornalero duran los seis meses del
punto mas alto de la estacin agrcola. Fuera de estacion. Nu ul emigra a Dhaka
para pasar seis meses del ao tirando de unl .rickshaw.' o realh ando cualquier rra-
bajo que pueda encontrar. Nurul ve pocas oportunidades de umentar la seguri-
dad de su tamilia. Dice que lo Lnico que puede esperar es gan r suficiente dinero
para cubrir la adquisicin de suficientes alimentos para toda su familia, en particu-
lar su hijo menor su madre, va mayor.

Bangladesh 123
 En la mayora de los casos, las mujeres trabajan por comida o compensacin
en especie. Cuando a las mujeres se les paga en efectivo, es habitual que reci-
ban una cantidad bastante inferior a los sueldos de los hombres. Una mujer
siempre obtiene un 50 por ciento menos que un hombre, con la excusa de que
una mujer no puede trabajar tan duro como un hombre, informa una mujer
de Nurali Pur. En Ulipur, las mujeres reciben slo Tk 20 o tres kilogramos de
arroz, mientras que los hombres reciben Tk 30 o ms por realizar un trabajo
de un tipo y cantidad similares en los campos. Puesto que los patronos prefie-
ren hombres, las mujeres piensan que no tienen mbito de negociacin.

Oportunidades urbanas e inseguridad

La gente pobre de Battala y Bastuhara cita los medios de vida inestables co-
mo una de sus preocupaciones ms apremiantes, aunque dicen que las opor-
tunidades de empleo han aumentado en los ltimos aos. Un flujo constante
de migracin permanente y estacional desde el campo a las ciudades, no obs-
tante, aade presin hacia abajo sobre los sueldos y hace que la seguridad en
el empleo sea inexistente. En Bastuhara, una mujer dice: Aunque las perso-
nas trabajen duro, no reciben el sueldo correcto del patrn.
La mayora de los participantes en el estudio de Bastuhara consideran
que ellos mismos se encuentran en mejor situacin que hace diez aos. Segn
un grupo de mujeres del lugar, cuando la mayor parte de ellas emigraron a la
barriada urbana har unos diez aos, llegaron desempleadas, no cualificadas
y analfabetas. Desde entonces, afirman, la apertura de nuevas fbricas les ha
proporcionado oportunidades de trabajo y ello ha mejorado sus vidas en
cierta medida. Adems, las ONGs han llegado a la zona y han creado con-
ciencia de las ventajas de ahorrar dinero y de acceder al crdito. Rokeya, de
25 aos de edad y madre de dos hijos, natural de Bastuhara, habla de su xi-
to al lanzar un negocio de prendas de vestir, con la ayuda de un prstamo. No
slo ha podido amortizar el prstamo, sino que tambin ha ayudado a su pa-
dre a reembolsar las deudas que contrajo con motivo del matrimonio de ella.
Los participantes urbanos se sienten muy vulnerables, a pesar de sus ma-
yores oportunidades. Los habitantes de Battala dicen que quienes tiran de los
rickshaws los pierden si se atrasan en los pagos de los alquileres y los que
trabajan en prendas de vestir pueden perder sus empleos por muchas razones
(recuadro 2). Los trabajadores fabriles pueden ser despedidos en el acto si fal-
tan un da al trabajo, ya que otros pueden sustituirlos de inmediato. Los
obreros corren tambin un gran riesgo si tratan de organizarse. El propietario
de una fbrica de prendas de vestir de Battala recort los sueldos de los em-
pleados para resarcirse de sus prdidas durante una huelga.

El trabajo de los nios

Los participantes de ms de la mitad de las comunidades en estudio, expresa-
ron su preocupacin acerca del trabajo de los nios. Aunque la cuestin se
suscita principalmente en debates en las comunidades rurales visitadas, la

124 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 RECUADRO 2. Inseguridad laboral en Bas4uhara

?vlonra Akhter, de diecisiete aos de edad, es la ms pequea de una familia pobre

de agricultores, con seis hijos. Cuando su familia ya no poda manrenerla, fue en-
viada a vivir con la familia de su hermana casada, en la barra la urbana de Bastu-
hara. Shafiq, cuado de Mtonira, obtena los nicos ingresos d la familia, tirando
de un .rickshaw.,. Hace un ao, Shafiq abandon a su esposa a sus dos hijos y a
alonira smn ningn tipo de aviso. La hermana de alonira tom dinero prestado de
un vecino para salvar la crisis inmediata del pago del alquiler A continuacin, la
hermana acepr una colocacin como sirvienta de dedicacin parcial por Tk 200
tUS$ 4) al mes y dos comidas diarias, mientras que Nlonira e ncontr trabajo en
una fbrica de prendas de vestir por Tk 700 1US$ 14) al mes. Con estos ingresos,
las mujeres pudieron pagar el alquiler y proporcionar dos comi las al da a los cua-
tro miembros de su familia, pero eso era todo. Poco antes de que los investigado-
res hablasen con NMonra, tuvo una fiebre muy alta que le impi4 l ir a trabajar du-
rante diez das. No slo fue despedida, sino que su parrono se neg a pagarle los
veinre dias que ella haba trabajado ya.

gente de Battala tambin indica que los nios de las familias ms pobres pue-
den tener que salir a la calle a trabajar y pedir.
En Nurali Pur, los participantes sealan que cerca del 50 por ciento de
los nios de 8 a 12 aos de edad trabajan por comida, comfo jornaleros de fa-
milias acaudaladas en pueblos cercanos. Un nio que trabaje durante un ao
completo para una familia rica, puede recibir una asignacin de arroz. Otros
nios toman parte en la pesca y en la recogida de estircol de vaca en los
campos. En Madaripur, los nios se dedican a diversas actividades, tales co-
mo cortar ladrillos o recoger ramitas para venderlas como lea. Tanto chicos
como chicas llevan a cabo trabajos agrcolas y faenas domsticas, pudiendo
describirse su carga de trabajo como fuerte e incluso a veces como perjudicial
o mortal.
Los padres de Ulipur, tal como se indica ms arriba, envan a sus hijos a
vivir y trabajar a otras casas a cambio de comida y a veces de pagos en met-
lico, que se hacen llegar a la familia. Afirman que se sienten agraviados por el
duro trabajo fsico exigido a sus hijos y se preocupan especialmente por la
suerte de las chicas. Segn un grupo de debate de mujeres, las chicas emplea-
das como sirvientas en las casas de gente rica reciben a menudo cargas de tra-
bajo que resultan demasiado grandes para realizarlas en el tiempo asignado.
Las madres de estas chicas informan que sus hijas pueden ser golpeadas, tan-
to por hombres como por mujeres, en casa del amo si no consiguen acabar su
trabajo. Adems, las chicas empleadas como criadas pueden ser objeto de
atentados de tipo sexual. Una vez que se sabe que una chica ha sido violada,
resulta muy difcil para los padres poder casarla, ya que se exigira una dote
muy grande.

Bangladesh 125
 Inundaciones y erosin
Bangladesh est compuesto por un vasto delta llano, formado por uno de los
mayores sistemas fluviales del mundo, donde los ros Ganges y Brahmaputra
y sus afluentes desembocan en la Baha de Bengala. Hay inundaciones cada
ao, con algunas de ellas catastrficas que suceden una o dos veces cada d-
cada. En el otoo de 1998, Bangladesh fue golpeado por una inundacin de-
vastadora que sumergi las dos terceras partes del pas, dej a medio milln
de personas sin hogar y caus ms de 1.100 muertos. Quedaron destruidos
negocios, industrias, escuelas, carreteras y otras infraestructuras, as como las
cosechas. Las inundaciones daaron todas las comunidades visitadas, pero
algunas zonas fueron golpeadas con mucha mayor dureza que otras. En Fadli
Pur, donde la deforestacin masiva haba hecho ya aumentar el nmero y la
gravedad de las inundaciones relmpago en los ltimos aos, las inundacio-
nes de 1998 enviaron a la ruina a muchas familias en buena situacin econ-
mica. Las familias ricas vendieron bueyes y tierras a precios muy bajos a los
prestamistas locales y la gente pobre cay todava ms en la miseria.
Saduadamar Hat, Aminpara y Hatya son pueblos de la thana de Ulipur,
al norte de Bangladesh. Ulipur es una de las zonas ms pobres del pas y la
inundacin representa una amenaza anual. Saduadamar Hat y Aminpara es-
tn a un kilmetro del ro Teesta, mientras que Hatya se encuentra junto al
ro Brahmaputra. Los ros Teesta y Brahmaputra desempean un papel fun-
damental en el bienestar de las personas de la thana de Ulipur. Todo el mun-
do en Ulipur est en peligro por la erosin de las mrgenes del ro y la des-
truccin resultante de tierras y casas.
Los grupos de debate sealan que no existe una categora media de bien-
estar en esta zona, debido a la constante erosin de la margen del ro, que ha
provocado frecuentes disputas por las tierras y sorprendentes desigualdades
entre terratenientes. Los participantes locales en el estudio indican que la co-
munidad incluye algunas personas que tienen buenas conexiones polticas y
sociales, que son grandes terratenientes y que sta es la poblacin ms impor-
tante que se ha quedado casi o por completo sin tierras debido a los ros cam-
biantes.
Aunque Aminpara no se ve afectado directamente por la erosin de la
margen del ro, una mayora de las familias pobres de este pueblo se traslada-
ron a la zona hace varios aos, despus de que el ro Teesta alter su curso de
forma importante. Muchas familias que lo perdieron todo en la inundacin,
no dejaron a sus hijos nada que heredar, a excepcin de la pobreza. En la ac-
tualidad, los habitantes del pueblo de Hatya viven con el miedo de que el
Brahmaputra se salga tambin de madre y haga caer sus casas. El ro est ya
erosionando sus riberas y es posible que dentro de unos pocos aos los resi-
dentes de Hatya se vean tambin obligados a trasladarse.
La inundacin de 1998 da las cosechas de Saduadamar Hat y Aminpa-
ra, pero respet sus casas y carreteras. En Hatya, sin embargo, la inundacin

126 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 destruy carreteras, casas y tierras de cultivo. El cuadro 1 indica percepcio-
nes por parte los grupos de debate de las grandes prdidas de bienestar que
todos han sufrido en Hatya. En los otros dos pueblos, los efectos son percep-
tibles pero menos serios.
Aunque unas pocas familias pudieron superar el sobresalto de la inunda-
cin, hombres y mujeres de Hatya afirman que docenas de familias ricas se
convirtieron en pobres odiados de la noche a la maana, cuando el ro su-
mergi sus tierras y casas. Los que eran ya pobres experimentaron todava un
mayor malestar. Los pobres sociales, la nica categora de gente pobre con
acceso al crdito, trataron de superar los estragos de la inundacin tomando
dinero a prstamo para replantar arroz, pero una lluvia intempestiva en no-
viembre, despus de la inundacin, destruy sus cultivos por segunda vez y
no pudieron devolver sus prstamos.

Delincuencia, violencia y acoso policial

Otro riesgo importante, ampliamente tratado por participantes urbanos y ru-
rales, es la falta de seguridad fsica en el lugar en donde viven. Las mujeres
pobres de Bastuhara y Battala, as como las de muchos pueblos, dicen que se
tropiezan con burlas, acoso y abuso por parte de matones y que no pueden
moverse libremente en sus comunidades. Los hombres de las ciudades expre-
san temor ante el abuso policial y la detencin ilegal. En Battala, informan
que los residentes estn tambin expuestos a secuestros, extorsin y raptos en
las calles. No obstante, la inseguridad en su conjunto ha disminuido signifi-
cativamente en comparacin con el pasado. En contraste, los residentes de
Bastuhara sealan que la inseguridad debida a la delincuencia y a la corrup-
cin es mucho mayor de lo que sola ser.
Las comisaras de polica reciben valoraciones abrumadoramente negati-
vas en todas las localidades en donde son mencionadas, excepto en un infor-

CUADRO 1. Cambios en el bienestar en tres pueblos de Ulipur,

desde la inundacin de 1998 (porcentaje de poblacin)

Hatya Saduadamar Hat Aminpara

Categora Antes de Antes de Antes de
de bienestar la inundacin 1999 la inundacin 1999 la inundacin 1999
Rico 24 5 2 3 30 25
Pobre social 43 27 - - 10 15
Pobre desamparado 10 19 98 87 45 35
Pobre odiado 21 40 - 10 15 25
Mendigos 2 9 - - - -

- No disponible.

Bangladesh 127
 me de opiniones contrapuestas de Fadli Pur. Los participantes en el estudio
frecuentemente indican que la polica y el sistema judicial son fuentes de mie-
do e inseguridad. En Bastuhara y Battala, se dice que la polica proporciona
poca proteccin frente a los gamberros y merodeadores y a veces se co-
menta que trabaja en connivencia con ellos. Los habitantes de barriadas y
pueblos declaran al unsono que resultan frecuentes vctimas de falsas autori-
dades policiales y que la policia los entrega como delincuentes para proteger
a los reales culpables. Los hombres de Bastuhara llaman a sus policas recau-
dadores ilegales de tasas. Los participantes en el estudio citan asimismo nu-
merosos casos de falsa detencin de cabezas de familia en particular y llaman
la atencin sobre la dificultad que ello supone para las familias pobres, cuan-
do la prdida de ingresos se combina con honorarios de abogados. La poli-
ca siempre captura a la gente inocente, en lugar de a los culpables, dicen los
residentes en Battala. La polica no hace ningn trabajo sin un soborno y no
acude cuando se le informa de que estn ocurriendo incidentes en la barriada.
A veces, impide la entrada de la gente pobre en la comisara de polica de la
thana. Esta opinin se repite tambin en varios ncleos rurales. En Nurali
Pur, los participantes manifiestan que tienen poca confianza en la polica:
Sin dar dinero a la polica, no es posible presentar ninguna queja en la co-
misara de la thana.

La dote
Grupos de debate, tanto de hombres como de mujeres, identifican a la dote
como un problema urgente que enfrenta a sus comunidades. En el pasado,
slo las familias en buena situacin econmica entregaban la dote como un
regalo, pero lentamente esta prctica se ha convertido en una tradicin que se
espera tambin de la gente pobre. Las mujeres pobres de Char Kukri Mukri
informan que las cargas de la dote se han hecho cada vez peores porque al ir
siendo las chicas ms instruidas, resulta imposible encontrar maridos para
ellas que sepan leer y escribir, sin pagar altas dotes.
La presin social por la dote es grande. En Nurali Pur, Char Kukri Mukri
y Bastuhara, los hombres declaran que si no pueden concertar un matrimo-
nio a su debido tiempo para sus hijas, la familia corre un riesgo muy alto de
ser estigmatizada y sus hijas se arriesgan a ser violadas. Shitol Bisbas, un
hombre pobre de Fadli Pur, dice que se vio obligado a dar en matrimonio a su
hija mayor a un hombre de 50 aos:

No dispona de capacidadfinanciera. De haberla tenido, no hubiese

casado a mi hija con aquel hombre mayor. Resultaba difcil para m
esperar a casarla en un buen matrimonio, ya que era joven. Unos
cuantos malos chicos musulmanes la molestaban y yo tuve miedo.
Los habitantes del pueblo tambin me criticabanen aquella poca,
por no casar a mi hija a su debido tiempo.

128 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Shitol dio a su segunda hija en matrimonio cuando tena exactamente
siete aos de edad, porque se consideraba demasiado viejo y empobrecido
para seguir esperando ms tiempo y tema por la seguridad de su hija.
Las inquietudes sobre el matrimonio y las peticiones de dote se han gene-
ralizado, habiendo muchas familias que reducen drsticamente su consumo a
efectos de poder ahorrar para la dote. En muchos casos, en todo Bangladesh,
el ahorro resulta imposible, debido a los diversos riesgos con los que se en-
frentan las personas y las familias se endeudan y tienen que vender su tierra y
otros activos para cubrir los gastos de la dote. Un hombre mayor de Nurali
Pur dice lo siguiente: ,Cada padre pobre se queda en la miseria una vez que
ha casado a sus hijas. Venden todas sus pertenencias, incluso sus casas, para
poder dar la dote.
Las mujeres de Purba Rasti consideran que la dote es un problema muy
serio, debido a su potencial para afectar al bienestar de dos familias al mismo
tiempo. Cuando se entrega la dote, sta tiene por efecto drenar los recursos
financieros de los padres de la novia, pero si su padre no cumple la exigencia
de la dote, la novia podr ser golpeada o abandonada (recuadro 3). En algu-
nos casos, los novios piden la dote una y otra vez, siendo seguida la satisfac-
cin de cada exigencia por una nueva peticin.
En Ulipur, la disminucin de la violencia fsica contra las mujeres se con-
sidera como una consecuencia del aumento en los pagos de las dotes, pero
ello no implica que la capacidad de los padres para proporcionar dotes haya
aumentado. Al contrario, la dote se considera como uno de los problemas
ms acuciantes de las comunidades de Ulipur, pero las familias ceden ante la
exigencia a efectos de poder salvar a sus hijas de la violencia y la represin.

RECUADRO 3. Dote, violencia y posicin poco slida le la mujer

Fatema, de 20 aos de edad, %cn,econ un hljo pequeo en cis de sus padres en

Aminpara. Se cas antes de acabar la enseanza secundana, en parte porque que-
ria casarse s en parte porque sus padres no podan pagar el cO! re de proseguir su
educacin. Su marido, Mloqbul, hered algunas tierras cultivabl s %un terreno con
una granla. Pero despus de su boda, los parientes polticos de Fatema persiguie-
ron a Nloqbul para *ender las tierras e iniciar un negocio. Tamt in le presionaron
para que insistiese en el senrido de que Fatema aportase una d( te de su padre. de
forma que l pudiera inmertir el dinero en su negocio. Pero la an hicin de Nloqbul
no pudo realizarse porque el padre de su mujer, un pobre carpi rero, no tenia ca-
pacidad de proporcionarle ningn ripo de dote. Esto perjudic 1; posicin de Fate-
ma en la famililia de su marido. Mloqbul tenia un empleo irregu ar Y pronro gasto
rodo el dinero obtenido de la senta de sus tierras. A partir de e ironces, empezo a
pegar a Ftirma y amenaz con abandonarla. lo que finalmente h izo. Sus suegros se
nlegaron por complero a que siguiera en su casa, de form.a que r y,o que rrasladar-
se con su hijo a casa de SLIS padres.

Bangladesh 129
 Los residentes de Nurali Pur manifiestan que slo una mayor conciencia
pblica sobre el particular podr resolver el problema de la dote. El Gobier-
no ha promulgado ya leyes para detener esta prctica, pero los grupos de de-
bate de dicha poblacin consideran que las leyes por s solas no pueden resol-
ver este problema. Sugieren que el Gobierno divulgue a travs de varios
medios no slo la pena por aceptar la dote, como actualmente hace, sino
tambin los efectos de la prctica sobre las familias pobres. Los participantes
de Bastuhara declaran que les gustara ver que el Gobierno haca cumplir es-
trictamente las leyes, para poner punto final al problema de las dotes.

Fuentes de vulnerabilidad y malos tratos

a las mujeres
E lbajo estatus de las mujeres pobres de Bangladesh en sus familias mues-
Etra pequeas pero importantes mejoras. La libertad de las mujeres para
viajar, trabajar y participar en los mercados es creciente, tal como se indica
ms arriba, pero el alcance del cambio vara ampliamente entre las comuni-
dades estudiadas. Las normas sociales imperantes continan dejando a mu-
chas mujeres pobres expuestas a los malos tratos y al abandono por parte de
sus maridos. Las tendencias de la violencia contra las mujeres son muy varia-
das: las mujeres pobres de algunas comunidades indican que los malos tratos
domsticos estn disminuyendo, mientras que en otras comunidades las mu-
jeres informan que sigue siendo un problema generalizado y que incluso se
hace ms profundo debido a peticiones de dotes crecientes y a la tensin eco-
nmica. En comunidades donde van descendiendo los malos tratos domsti-
cos, las mujeres frecuentemente lo atribuyen al trabajo de ONGs que suscitan
la conciencia de los derechos de gnero y mejoran el acceso de las mujeres al
9
crdito y a las oportunidades de obtencin de ingresos .
A pesar de los cambios en la funcin econmica de las mujeres y a veces
en su estatus social dentro de la casa, las relaciones entre hombres y mujeres
en el pas siguen siendo profundamente injustas. Dos signos evidentes de ello
son los informes generales de violencia domstica contra las mujeres y la inse-
guridad adicional con que las mujeres dicen que se enfrentan debido a la po-
ligamia. En Nurali Pur, como en cualquier otro lugar en el pas, las mujeres
describen un cuadro preocupante. Sealan que la incidencia de los malos tra-
tos fsicos y mentales a las mujeres en la casa ha aumentado entre dos y tres
veces, pero el rigor de los malos tratos fsicos ha disminuido en gran medida
porque las mujeres han ido consiguiendo conciencia, formacin y opciones.
Se mencionan tres circunstancias principales como desencadenantes de la vio-
lencia contra las mujeres en este pueblo: (a) los padres no proporcionan la
dote, tal como estaba acordado, (b) las esposas no cuidan ya de sus maridos
cuando vuelven del trabajo y (c) las mujeres no acaban sus faenas caseras a

130 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 tiempo. Las mujeres de este pueblo asocian la tasa de violencia en aumento
con la creciente pobreza de la zona. Indican que los hombres estn siempre
de mal humor porque no pueden tomar una comida completa despus de un
duro da de trabajo. Las mujeres tambin sealan que sus actividades de ob-
tencin de sus propios ingresos estn interfiriendo con su capacidad para lle-
var a cabo las faenas caseras, por cuyo motivo sus maridos a veces les pegan
y les niegan la comida. Mujeres de muchas comunidades informan sobre las
dificultades para sacar adelante sus cargas de trabajo acrecentadas.
Unos grupos de debate de mujeres de Bastuhara sacan en conclusin que
tanto la proporcin como la gravedad de los malos tratos domsticos van en
aumento. Hace diez aos, era tpico que sus maridos les gritaran cuando esta-
ban enfadados, mientras que ahora sus esposos les pegan. Las mujeres de
aquella comunidad informan que son golpeadas, violadas y apualadas. Es-
tas esposas dicen que pueden ser golpeadas si hablan alto contra la implica-
cin de sus maridos en la poligamia, la prostitucin, el juego y la embriaguez.
Al igual que las mujeres de otras comunidades en el estudio, pueden ser tam-
bin objeto de malos tratos si las peticiones de dote no se cumplen o si no se
llevan a cabo las faenas de la casa.
Los esfuerzos de las ONGs y de los medios han aumentado la conciencia
de las mujeres pobres sobre sus derechos por contrato en el matrimonio, pero
se seala que el sistema jurdico de Bangladesh no hace cumplir todava estos
derechos con ningn tipo de coherencia. En Nurali Pur, por ejemplo, los gru-
pos de debate afirman que ni las instituciones del pueblo ni instituciones jur-
dicas, tales como el tribunal, proporcionan ningn tipo de ayuda si las muje-
res solicitan compensacin a causa de poligamia o de divorcio. En algunos
casos, si un marido no proporciona regularmente alimentos a su primera mu-
jer ni le concede un divorcio despus de su segundo matrimonio, ella podr
tratar de conseguir que su marido le devuelva el dinero de su dote. Algunas
mujeres entablan tambin un pleito contra sus maridos en el tribunal de la
thana, pero no obtienen ningn beneficio de ello a largo plazo, dicen los par-
ticipantes.
Las mujeres de cuatro comunidades informan de una tendencia al des-
censo en los malos tratos domsticos. En Battala, los participantes dicen que
la violencia contra las mujeres, incluyendo secuestros y ataques con cido, ha
descendido de manera espectacular. Atribuyen el descenso a un cierto nmero
de factores, incluyendo el papel de las mujeres como perceptoras de ingresos,
su participacin en samity (grupos de crdito de mujeres) y en clases de for-
macin y de leer y escribir, sus crecientes relaciones sociales y su creciente
confianza y valor para resistir los malos tratos. Las mujeres de Battala dicen
que juntan fuerzas y se protegen unas a otras, si cualquier mujer en la comu-
nidad es golpeada por su marido. Las mujeres del pueblo de Fadli Pur y de la
thana de Ulipur, donde las ONGs han sido activas haciendo que las mujeres
tengan conciencia de sus derechos y aumentando su acceso al crdito, men-

Bangladesh 131
 cionan descensos similares. En Ulipur, las mujeres nombraron dos factores
que han contribuido a la reduccin de la violencia. Uno es que los novios so-
licitan y reciben ahora de los padres de las novias una dote mayor que en el
pasado, lo que puede amortiguar la incidencia de los malos tratos. El segun-
do factor es la prctica creciente del registro de los matrimonios. La mayor
parte de los matrimonios sola llevarse a cabo en presencia de los miembros
de la comunidad y mediante simple acuerdo verbal, lo que significaba que el
marido poda abandonar a su mujer en cualquier momento, sin complejida-
des legales.
La poligamia constituye otra fuente de riesgo para las mujeres. Aunque
tener muchas esposas aumenta el estatus social y econmico de un hombre,
las mujeres dicen que esta prctica resulta profundamente perjudicial para la
seguridad de las esposas, porque puede llevar al completo abandono de ellas
y de sus hijos por parte del marido. Un hombre puede recibir ingresos de to-
das sus esposas, mientras que sus ingresos pueden o no pueden ser distribui-
dos entre todas las mujeres. Se informa que la poligamia ha crecido ligera-
mente en las zonas urbanas. Uno de los motivos es que las mujeres que
emigran a las ciudades se ven a menudo acosadas por los hombres y las muje-
res pueden buscar la proteccin fsica que el matrimonio aporta, incluso si se
lleva a cabo con un hombre ya casado. No obstante, muchas primeras espo-
sas temen a la poligamia porque los maridos a veces abandonan a sus prime-
ras esposas por mujeres que pueden ganar mayores ingresos. Shabana Be-
gum, una mujer pobre de Fadli Pur, dice lo siguiente:

No me fo de mi marido. Puede volver a casarse. Tengo un empleo

slo para los cuatro prximos meses. No s cmo se comportar
mi marido cuanzdo ya no pueda darle dinero. No s si continuar
portndose bien conmigo o no. Si pudiera continuar mi trabajo
durante los prximos tres o cuatro aos, podra conseguir hacerme
solvente por m misma. No obstante, esta oportunidadde trabajo
ha aumentado ya mis deseos de trabajarfuera del pueblo. Tratar
de desempear algn nuevo puesto de trabajo en el futuro.

De este modo, aunque muchas mujeres en todo el pas estn trabajando

ms duro que nunca para obtener ingresos para sus familias, sus vidas siguen
siento enormemente inseguras debido a problemas generales de la dote, la
poligamia y la violencia contra ellas.

Instituciones de Bangladesh
A nte tantos riesgos graves y frecuentes, la gente pobre dice que las institu-
Aciones que responden rpidamente en una crisis son ms importantes pa-

132 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

ra ellos que las instituciones que proporcionan ayuda en las necesidades con-
tinuadas de su comunidad. As, aunque los funcionarios pblicos locales y
otras instituciones gubernamentales son identificados a menudo como impor-
tantes, los participantes en el estudio tienen poca fe o confianza en estos or-
ganismos insensibles. La gente pobre depende en gran medida de los presta-
mistas locales, porque aunque se les ridiculiza en todas partes, son sensibles a
los problemas y atienden necesidades no cubiertas por los muchos programas
de microcrdito en Bangladesh. Las ONGs, seguidas por las instituciones reli-
giosas, son quienes aparecen con mayor frecuencia en las listas de los partici-
pantes acerca de instituciones importantes en sus vidas.

Calificaciones deficientes para el gobierno local

Tanto en ncleos rurales como urbanos, los funcionarios locales obtienen
evaluaciones variables. Los grupos de debate consideran a los presidentes lo-
cales o miembros de la unin parishad(UP, consejo local) y a otros funciona-
rios gubernamentales como importantes, pero a menudo corruptos e inefica-
ces. En ninguna de las localidades, se considera accesible la UP o responsable
ante la gente pobre. Los participantes en el estudio de Nurali Pur informan
que los oficiales de la thana son corruptos, no responden ante nadie por sus
actos poco honestos y slo muestran respeto por los ricos. Comentan que
los miembros y presidentes de la UP nicamente visitan el pueblo justo antes
de las elecciones y nunca cumplen sus promesas electorales una vez elegidos.
En Fadli Pur, la gente pobre seala que los presidentes de la UP cargan tasas
ilegalmente por los certificados de nacionalidad y muestran favoritismo al
arreglar las controversias de la comunidad. En Halkerchar, Char Kukri Mu-
kri, Fadli Pur y Battala, los grupos informan que las autoridades locales dis-
pusieron en beneficio propio del flujo de beneficencia y de otro tipo de asis-
tencia pblica prevista para familias pobres. En unas pocas zonas rurales, sin
embargo, los presidentes locales son valorados por los hombres pobres por
su papel al arreglar controversias en el tribunal del pueblo (salish), distribu-
yendo artculos de ayuda y expidiendo certificados de ciudadana. En Purba
Rasti, Hiranadi Kulla y Battala, las autoridades locales recibieron una valo-
racin relativamente positiva por su ayuda con asistencia adecuada durante
la inundacin de 1998.
Las mujeres resultan particularmente excluidas de la participacin en
asuntos cvicos de sus comunidades. A pesar de la legislacin, que apoya la
participacin de las mujeres en las elecciones y de su derecho a mantener car-
gos electos de la UP, las mujeres de los ncleos rurales visitados de Bangla-
desh informan que en la prctica poco ha cambiado, ya que los hombres elec-
tos o bien suprimen la participacin de las mujeres o bien asumen sus
funciones. Las mujeres de Char Kukri Mukri y de la thana de Ulipur indican
que desafan la represin policial para votar en las elecciones locales, pero a
pesar de su activismo las funcionarias quedan todava excluidas del salish. En

Bangladesh 133
 Nurali Pur, las mujeres han conseguido ahora el derecho de asistir a las reu-
niones del salish, pero no pueden exponer ningn tipo de opiniones. Incluso
en Battala, las mujeres mencionan que los hombres tadava representan el
principal papel en la toma de decisiones de la comunidad, aunque en algunos
casos soliciten las opiniones de las mujeres.

Dependencia de los prestamistas

Aunque la gente pobre informa sobre varias oportunidades de microcrdito
en Bangladesh, los prestamistas privados continan medrando tanto en co-
munidades rurales como urbanas. A pesar de sus exorbitantes tipos de inters
y de la implacabilidad en la recuperacin de los prstamos, los prestamistas
son apreciados por la gente pobre porque ofrecen fcil acceso al prstamo y
condiciones flexibles. A diferencia de los planes de crdito pblicos, privados
y de las ONGs, centrados en apoyar la generacin de ingresos u, ocasional-
mente, la mejora de la casa, los prestamistas concedern un prstamo para
cubrir la dote, emergencias de salud, alimentos, y otras necesidades apre-
miantes. La gente pobre seala, sin embargo, que su dependencia de los pres-
tamistas les hace muy vulnerables a la prdida de cualquier tipo de bienes es-
casos que puedan tener y a crecientes ciclos de endeudamiento.
Los participantes de la thana de Ulipur mencionan que pueden tomar di-
nero a prstamo del prestamista en cualquier momento y por cualquier mo-
tivo. Los hombres dicen que toman dinero a prstamo durante el periodo
de inactividad para cubrir los gastos de viaje a la ciudad para encontrar tra-
bajo. Incluso los nios pobres pueden endeudarse con los prestamistas (re-
cuadro 4). Los prestamistas no ofrecen crdito sin colateral o un contrato de
trabajo y, tal como explica un participante de Nurali Pur, La mayor parte de
quienes reciben un prstamo de un prestamista para hacer frente a un impre-
visto repentino, terminan amortizando el prstamo mediante la venta de sus
bienes. Los hombres de Nurali Pur indican que el prestamista desaloja enr-
gicamente a la gente de sus casas por no amortizar las deudas a su debido
tiempo.
Algunas personas en el estudio describen cmo fueron golpeados por una
serie de imprevistos que les llevaron a fuertes deudas con los prestamistas.
Abu Ziad, de 50 aos de edad, vive en Purba Rasti con su esposa y tres hijos.
Hace varios aos, ganaba Tk 2.000 (US$ 40) al mes como instalador de po-
zos artesianos y su familia viva holgadamente. Pero de repente, su patrono se
declar en quiebra y Ziad perdi su puesto de trabajo. Poco despus de ello,
empez a acumular deudas. Tuvo que tomar prestado Tk 12.000 (US$ 245)
para resolver un litigio sobre su casa. Entonces, se le presentaron los snto-
mas de una hernia, mientras que trabajaba llevando un rickshaw y tom
prestado Tk 15.000 (US$ 305) para el tratamiento. Mientras que l se estaba
reponiendo, su mujer cay enferma, lo que requiri Tk 8.000 adicionales
(US$ 160) para atencin mdica. Debilitado por su operacin de hernia, Ziad

134 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Recuadro 4. Los nios contraen deudas',

Abandonado por sus padres separados. Mizan, de 12 aos de edad, ha estado vi-
yiendo desde su infancia con sus abuelos maternos en Nural Pur. NMizan nunca
asisti a la escuela y empez a trabajar cuando tena 10 aos Su primer trabajo
fue para un presramista que le pagaba slo con comida. Pero 9 ' puso enfermo, de-
bido a la fuerte carga de trabajo, de modo que empez a trabaj r en el campo. En-
contr trabajos en el periodo conmprendido entre Kartik (oc.ubre-no.iembre)
hl.zgh (enero-febrero) Y en Baisbaki7 abril-mavo). El resro de ao se dedica a la
pesca. Gana enrre Tk 10 y Tk 20 ide 20 a 40 cenitavos> al dia. igeramente por en-
cima del precio de un kilogramo y medio de arroz. El unpor e tluctuante de los
sueldos alcanza su mximo en Baishakt. y slo entonces pued M izan permrirsc
tomar dos comidas equilibradas al da.
En el periodo de caresta de 1999. M-tizan tom prestado Tk 300 (US$ 6) de un
prestamista. Aunque es demasiado oven todac{a para ser un p estarario creible, el
prestamista le concedi un anricipo sobre la base de la aptitud isica de lizan pa-
ra trabajar en el campo. El prstamo no inclua colateral, pero exiga que NMizan
cosechase arroz en el proximo Baishakh a un precio bajo. Mit, an no disponia de
orra alternativa que no fuera aceptar esro. Mizan trat de ob ener ayuda de una
ONG. pero qued descalificado porque no tena la capacidad e cumnplir la condi-
cin de depositar los ahorros mensuales.

dej el negocio del rickshaw y tom prestado Tk 15.000 (US$ 305) para
iniciar un negocio de pesca. Desafortunadamente, tuvo que utilizar una bue-
na parte de aquel prstamo para reconstruir su casa y y amortizar sus dems
prstamos. Entonces se produjo la inundacin de 1998. Poco despus de ello,
su hija mayor se cas y necesit tomar prestado Tk 10.000 (US$ 200) para
pagar la ceremonia de matrimonio y la dote. Su deuda total asciende ahora a
Tk 40.000 (US$ 815) y no sabe cmo va a amortizarla.
La gente pobre tiene poca confianza en los bancos comerciales o en el ac-
ceso a los mismos. Los participantes en dos grupos de Dewangonj mencionan
que no pueden conseguir un prstamo bancario, porque carecen de tierra o
de cualquier otra propiedad que sirva de colateral. Para obtener crdito a tra-
vs de un banco comercial, los participantes dicen que tienen que pagar un
soborno mediante un intermediario financiero. Se menciona que slo unas
pocas familias ricas de Nurali Pur pueden obtener prstamos de un banco co-
mercial y lo hacen as con relativa facilidad.

ONGs: fiables y honradas

Las organizaciones no gubernamentales que dirigieron la investigacin en las
comunidades donde tenan programas, descubrieron que eran las nicas insti-
tuciones que reciban constantemente altas valoraciones. Las ONGs inspiran
evaluaciones favorables porque reaccionan con inters en las crisis, son respe-
tuosas e incluyen a la gente pobre en la adopcin de decisiones. Los programas

Bangladesh 135
 ONG de las comunidades en el estudio son de gran alcance e incluyen micro-
prstamos, formacin, educacin, empleo, repoblacin forestal y ayuda para
casos de desastres' 0 . Muchas actividades ONG eligen como objetivo especfico
de sus programas a las mujeres pobres, que de otro modo quedaran sin aten-
der. Aunque la gente pobre aprecia mucho a las ONGs, encuentran tambin co-
rrupcin en algunas de ellas y aaden que muchos programas ONG no llegan a
alcanzar, o incluso excluyen activamente, a los grupos ms pobres.
En los tres pueblos visitados en Ulipur, los hombres valoraron a la ONG
Proshika como la institucin ms importante, debido a que su personal tra-
baja en estrecha relacin con los habitantes del pueblo y les ofrece ayuda pa-
ra tratar con la administracin y el tribunal de la thana. En Purba Rasti,
Proshika goza tambin de alta consideracin al proporcionar crdito, educa-
cin y programas de formacin as como espacio de reunin para hombres y
mujeres en la escuela dirigida por la ONG. Adems, la gente pobre reconoce
que las ONGs y el samity les proporcionaron su primera oportunidad de par-
ticipar en la toma de decisiones.
La gente pobre de todo Bangladesh tambin sabe apreciar a las ONGs en
pocas de crisis. Los habitantes del pueblo de Nurali Pur indican que Con-
cern responde rpidamente una vez que ocurren los desastres naturales. En
las inundaciones de 1988, 1993 y 1998, Concern proporcion a los habitan-
tes del pueblo alimentos, alojamiento, ropa y facilidades de tratamiento, jun-
to con la reconstruccin del pueblo. En Fadli Pur, la organizacin busc a las
mujeres ms pobres afectadas por las inundaciones de 1998 y les ofreci tra-
bajo como cuidadoras de rboles situados al borde de la carretera, que haban
sido plantados con arreglo a un programa de repoblacin forestal. Las muje-
res de Hatya recuerdan que Proshika les proporcion un nuevo pozo artesia-
no y una letrina para la comunidad, as como ayuda durante las inundacio-
nes. De un modo parecido, grupos de debate de Battala dicen que Proshika
les ayud a recuperarse despus de que su barriada estuviera ardiendo duran-
te dos das. Algunas mujeres pobres comparten alentadoras experiencias
acerca de la gradual acumulacin de ahorros y activos (recuadro 5).
Las opiniones sobre las ONGs no son uniformemente positivas, sin em-
bargo. Los participantes de Nurali Pur dicen lo siguiente de un grupo activo
en la comunidad:

Los ms pobres de entre los pobres no pueden inscribirsecomo miem-

bros del grupo. En un desastre natural, slo los miembros del grupo
reciben ayuda de ellos. El auxilio que obtienen resulta totalmente
insuficiente para los miembros. El personal de la ONG acta mal con
los miembros del grupo, si no amortizan el prstamo a tiempo.

En varias comunidades, por otra parte, las mujeres pobres indican que
los beneficiarios de planes ONG son tpicamente mujeres en buena situacin

136 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 RECUADRO 5. Pequeos prstamos ayudan a alg4nas mujeres
Anisa se cas con Keramat, en conrra de la voluntad de su fami ia, y no recibe ayu-
da de ellos. Al principio de su matrimonio, Keramar rrabajab en una fbrica de
pilas, pero perdi su empleo en 1985 y ha sido insolvente desd entonces. Una vez
que l hubo perdido su puesto de trabajo, Anisa rrabaj co o sirvienta durante
tres aos. pero no poda mantener sus responsabilidades famil res al mismo tiem-
po y el precio de su alquiler aument. Se mudaron a Battala y Keramat empez a
pegarle a Anisa frecuentemenre, cuando volva borracho a casi. En aquella poca,
un trabajador de campo de Proshika visito la barnada y Anis ingreso en la aso-
ciacin en noviembre de 1998. Depositaba Tk 5 110 centavos) emanales y recibia
tormacin de desarrollo y organizanva, impartida por Proshik . Ella tomi presta-
do entonces Tkc 200 (USS 4) de un plan de crdito para pe eas empresas de
Proshika. Ganaba TkI300 (US$ 6) al mes, invirtiendo el din< ro en un garaje de
<rickshawvs propiedad de un amigo de Keramat. Ms tarde, tom prestado Tk
5.000 adicionales (ULS$ 100) y Tk 8.000 (US$ 160) de Proshi a Y continu invir-
riendo. Amortiz el prstamo y redujo los gastos familiares. A quiio tierras y re-
cibi ulteriores prstamos de Proshika. Adems, enti a su h a a World Vision,
que proporciona ropa, libros y tratamiento mdico. Anisa vive hora bien y ha lle-
gado a ser propietaria de tierras > de un negocio de rickshaws

econmica, que tienen algunos bienes o una fuente regular de ingresos, que
les permite ahorrar dinero. Las personas que no pueden aportar un ahorro
semanal son excluidas de muchos planes de crdito rotatorio. Aseea Begum,
una viuda pobre de Khaliajuri, dice as: Antes, nadie me conceda un prsta-
mo. Si lo solicitaba, me daban un kilogramo de arroz o Tk 5 o Tk 10 en con-
cepto de limosna. No tuve ninguna oportunidad de hacerme miembro de una
ONG, porque no tena capacidad para depositar ahorros>.
Otras mujeres dicen que las actividades emprendidas con los prstamos,
tales como la cra de ganado vacuno o de aves de corral, horticultura doms-
tica o pequeo comercio proporcionan nicamente ingresos intermitentes o
pequeos, que no resultan suficientes para sacarles de la pobreza.

Instituciones religiosas: importantes pero limitadas

Aunque los pobres consideran a la mezquita como una institucin importan-
te y fiable en sus comunidades, expresan a menudo el deseo de que las insti-
tuciones religiosas locales estuvieran ms dispuestas a proporcionar ayuda fi-
nanciera durante las crisis. En Fadli Pur, la confianza del pueblo en la
mezquita procede de su prctica de acudir a un imam (quien dirige la ora-
cin) a pedir una bendicin, que les ayude a superar los problemas sociales y
los desastres naturales. En el ncleo urbano de Battala, los grupos de debate
afirman pura y llanamente que la mezquita no sirve en tiempos de crisis. De
un modo parecido, un grupo de debate de hombres de la thana de Ulipur

Bangladesh 137
 concede al madrasa (maestro islmico tradicional) muy poca importancia, ya
que no puede proporcionar ninguna ayuda de tipo financiero o social cuando
una familia se encuentra en situacin de urgente necesidad. Se encontr una
excepcin en Gowainghat, donde algunos hindes pobres viven en tierras
propiedad del templo y consideran, por tanto, que sirve de apoyo para sus
medios de vida. Algunos pobres, incluyendo grupos de debate de mujeres de
Battala y Purba Rasti, expresan la opinin de que las mezquitas excluyen y
discriminan frente a la gente pobre, y en especial mujeres pobres, en sus pro-
cesos de toma de decisiones.

Conclusin
Ha habido slo cambios moderados en las tasas de pobreza de Bangla-
desh y las cifras de gente pobre no van a disminuir de manera especta-
cular sin grandes cambios econmicos, institucionales y sociales. Muchas
personas de Bangladesh dicen que se sienten destinados a ser pobres por el
simple hecho de haber nacido pobres. Siguen siendo pobres, afirman, debi-
do a los trabajos poco fiables, escasos, arriesgados y estacionales con una re-
tribucin escasa, a los desastres naturales repetidos y a la trampa del endeu-
damiento, la presin demogrfica, la enfermedad y la dote. Las mujeres
pobres se enfrentan con la carga adicional de ganar salarios muy inferiores a
los de los hombres, mientras que soportan presiones sicolgicas y malos tra-
tos fsicos en sus casas y comunidades, as como la amenaza de la poligamia.
A los participantes de todas las comunidades en el estudio, les gustara poder
ver instituciones humanitarias y fiables que trabajasen a favor de los pobres y
no en contra de ellos. La gente pobre no cree que el Gobierno est de su par-
te. Aprecian la buena labor de las ONGs, por modesta que sea.
A pesar de los enormes problemas, hombres y mujeres tienen muchas
ideas creativas acerca de lo que podra hacerse para mejorar sus vidas y pro-
tegerles de imprevistos. Los habitantes de la barriada urbana de Bastuhara
sostienen que su inseguridad podra ser resuelta si tuvieran ocasin simple-
mente de establecerse en un lugar permanente, sin miedo a ser expulsados de
tierras del gobierno. Con un albergue seguro, esperan que el Gobierno em-
prender ulteriores iniciativas y proporcionar agua y electricidad. Tambin
desean que se adopten medidas para protegerles del acoso de la polica y de
los matones forasteros. Las mujeres pobres de la thana de Ulipur creen que
su tradicional habilidad como costureras podra transformarse en ingresos
con algn capital inicial y ayuda de mercado de una ONG. Los residentes de
Nurali Pur declaran unnimemente que podran resolver muchos problemas
por s mismos si tuvieran trabajo y urgen al Gobierno, a los lderes polticos y
a las ONGs a dar un paso hacia adelante y a ayudar a crear estas oportuni-
dades econmicas.

138 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Es evidente que el acceso a empleos e ingresos reduce el hambre y la vulne-
rabilidad. No obstante, los esfuerzos del gobierno para crear empleos, junto
con las actividades ONG de generacin de ingresos, no resultan suficientes pa-
ra contrarrestar el desempleo generalizado y ni siquiera est en la agenda la
cuestin de dar acceso a ms gente a la tierra y a otros recursos. Tampoco est
alcanzando el microcrdito a suficiente gente pobre, ya que las comunidades
dependen todava en gran medida de los prestamistas privados explotadores.
Mientras tanto, la falta de redes de seguridad para las personas afectadas por
las inundaciones, que carecen de bienes, contribuye a su situacin desesperada.
Se han llevado a cabo muchos estudios sobre la pobreza en Bangladesh y
los problemas que se documentan en ellos son bien conocidos, habiendo for-
mado parte durante largo tiempo del debate sobre el desarrollo del pas. El
presente estudio permite a la gente pobre hablar por s misma acerca de sus
experiencias y opiniones, as como de sus esperanzas y temores. Las acciones
de la gente pobre no resultan suficientes por s mismas, sin embargo, para
tratar muchos aspectos de la pobreza y de la vulnerabilidad. La reduccin de
la pobreza requiere un cambio a nivel de todo el sistema, que depende del
compromiso poltico. Acabamos planteando una serie de cuestiones:

/ Puede el presente estudio suponer una aportacin para suscitar un

compromiso poltico que se aplique a las urgentes necesidades de des-
arrollo del pas?
1 Qu tipo de actuaciones a largo plazo se necesitan para crear puestos
de trabajo, aumentar los bienes de la gente pobre y protegerlos con re-
des de seguridad efectivas?
/ Cmo pueden disearse de nuevo el microcrdito y la actividad pres-
tamista privada, que coexisten por todas partes en las zonas rurales,
para ayudar a la gente pobre a constituir sus activos y a reducir su ex-
posicin al hambre y a los imprevistos?

Muchas fuentes de vulnerabilidad y exclusin de la gente pobre se en-

cuentran profundamente enraizadas en prcticas socioculturales tales como
la dote, la indiferencia por la gente pobre en la comunidad y la falta de pre-
sencia de las mujeres en el mercado. No hay soluciones fciles e inmediatas.
Adems, existe una urgente necesidad de acabar con la discriminacin frente
a la gente pobre en hospitales gubernamentales, por parte de la polica y en
los consejos locales.

.f Qu tipo de acciones sociales concertadas puede ayudar a eliminar gra-

dualmente aquellas prcticas que excluyen y degradan a la gente pobre?
/ Cmo se puede hacer que las autoridades pblicas sean ms res-
ponsables de sus actitudes y comportamientos, despreciativos hacia
los pobres? Cmo se puede mejorar la calidad de los servicios p-
blicos?

Bangladesh 139
 J Ninguno de los programas gubernamentales o de las ONG est redu-
ciendo el nmero de los pobres odiados o del fondo. En todo Bangla-
desh, su nmero llega a ser muy grande. Qu se puede hacer para ayu-
darles?

140 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 CUADRO 2. Comunidades en estudio
de Bangladesh

COMUNIDADES RURALES

Saduamar Hat, Ulipur es una thana afectada por la pobreza, en la parte septen-
Aminpara, Hatya, trional de Bangladesh. Los residentes estn fuertemente polari-
thana de Ulipur, zados entre ricos y pobres. La zona est expuesta a la erosin
pob. 12.000 de la orilla del ro y depende en gran medida del trabajo asala-
(est.) riado agrcola, lo que se traduce en un alto nivel de migracin
en las estaciones agrcolas de caresta. La thana dispone de
muy buenas infraestructuras y redes de carreteras. Hay una es-
cuela primaria en Saduadamar Hat, as como una escuela reli-
giosa de gestin privada. Los tres pueblos no disponen de fcil
acceso a los servicios mdicos.
Diara, Una mala infraestructura asla a esta zona del resto de la ciu-
Laxmipur, Dion, dad. Depende del trabajo asalariado agrcola, y la escasez de
thana de Nachol, puestos de trabajo es fuerte. Las tierras se caracterizan por su
pob. 9.000 baja fertilidad y los cultivos dependen excesivamente del riego
(est.) por agua subterrnea. Los habitantes de estos pueblos no tie-
nen fcil acceso a los servicios mdicos o educativos y tampoco
disponen de electricidad.
Halkerchar, Un terrapln de control de inundaciones separa al pueblo del
thana de ro Jamuna. Los hombres trabajan principalmente como jorna-
Dewangonj, leros o en la agricultura y la pesca. La mayora de las mujeres
pob. 2.250 son amas de casa y muchas tambin recogen y venden lea y
estircol de vaca. El pueblo dispone de una escuela primaria
gubernamental, un instituto de grado inferior y una escuela
primaria de carcter informal, llevada por una ONG. Un mer-
cado muy pequeo est situado en medio del pueblo. La mayor
parte de los habitantes del pueblo son musulmanes.
Char Kukri Mukri, Esta comunidad, situada en una llanura sujeta a inundaciones
thana de del ro, se encuentra aislada de la tierra firme y depende de la
Charfession, silvicultura y de la pesca de captura. Las principales fuentes de
pob. 7.000 medios de vida para los hombres son la agricultura, la pesca y
el trabajo como jornaleros. Las mujeres son generalmente
amas de casa, aunque ocasionalmente pescan, recogen lea,
cran vacas y cosen. Las vidas y medios de vida de los habitan-
tes de esta zona se ven frecuentemente amenazados por ciclo-
nes, grandes mareas y la erosin de la orilla del ro. Hay cinco
escuelas, una de ellas dirigida por el gobierno y un gran merca-
do. La zona carece de electricidad. La mayor parte de los habi-
tantes del pueblo son musulmanes.

Bangladesh 141
 COMUNIDADES RURALES (continuacin)

Nurali Pur, El pueblo est situado a la orilla del ro Dhanu. Los medios de
thana vida dependen del trabajo asalariado agrcola y de la pesca de
de Khaliajuri, captura. No hay escuela en el pueblo, electricidad, centro m-
pob. 642 dico primario ni telfono. Estos servicios estn disponibles en
la cabecera de distrito, que se encuentra a unos once kilme-
tros de distancia.
Fadli Pur, Esta zona, fuertemente dependiente de la agricultura, se ve
thana tambin seriamente afectada por las inundaciones relmpago.
de Gowainghat, Los hombres se ganan la vida como agricultores, pescadores y
pob. 259 jornaleros. Otros se dedican al pequeo comercio. La mayora
de las mujeres son amas de casa y muchas tambin cultivan le-
gumbres, cran aves de corral y tejen cestas de bamb. Hay una
escuela primaria gubernamental en el pueblo, pero la asistencia
a clase es muy escasa durante la estacin de las lluvias. No hay
oficina de correos, ni electricidad, ni centro mdico pero estn
disponibles a doce kilmetros de distancia en la ciudad de dis-
trito.

Purba Rasti, Situado entre la ciudad de distrito de Madaripur y un ro mo-

thana vedizo, el pueblo tiene una extraordinaria densidad de pobla-
de Madaripur, cin y hay una fuerte competencia por las parcelas agrcolas.
pob. 12.000 Los hombres dependen fuertemente del trabajo asalariado y
trabajan en el sector laboral de tipo informal y urbano. Algu-
nas mujeres estn empleadas como sirvientas en el pueblo y en
la ciudad. El pueblo dispone de electricidad, pero slo de un
nico pozo artesiano manual para el agua. No hay escuela pri-
maria de direccin gubernamental, pero una ONG nacional di-
rige escuelas primarias de carcter informal en el pueblo, junto
con una escuela (legalmente constituida) semi-gubernamental.

Hiranadi Kulla, En este pueblo, situado cerca de una zona de tratamiento de

thana de Dhamrai, exportaciones*-, tanto hombres como mujeres dependen del
pob. 2.000 empleo en la fbrica, complementado por la agricultura. El
pueblo est densamente poblado y la infraestructura de comu-
nicaciones es de baja calidad. Hay una escuela primaria guber-
namental y una escuela de carcter informal dirigida por una
ONG. Aparte del centro mdico de la thana, los habitantes del
pueblo no tienen ningn tipo de acceso a servicios de asistencia
sanitaria.

* Una zona industrialdonde se fabrican o tratan los artculos destinadosa la exportacin,prin-

cipalmente prendas de vestir.

142 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

COMUNIDADES URBANAS

Battala, Esta barriada de alta densidad de poblacin posee dos escuelas

ciudad de Dhaka, de carcter informal, un bazar, una mezquita y unas pocas tien-
pob. 10.000 das. Los residentes trabajan principalmente en el sector extrao-
ficial, como conductores y jornaleros. Hay conexiones de agua
y electricidad, pero el suministro de agua es irregular y no se
dispone de alcantarillado.
Bastuhara, La barriada est situada en la zona ms concurrida de Chitta-
ciudad gong y la mayor parte de las casas estn construidas de varas
de Chittagong, de bamb. Las principales fuentes de recursos para los hom-
pob. 3.000 bres consisten en conducir camiones y trabajar como jornale-
ros. Las mujeres trabajan en las fbricas de prendas de vestir o
como sirvientas. Hay una escuela primaria extraoficial y algu-
nos servicios de saneamiento, pero no son suficientes. La co-
munidad es musulmana y hay una mezquita.

Bangladesh 143
 Notas
di-
1. El estudio fue coordinado por Md. Shahabuddin y el trabajo de campo fue
Begum y
rigido por Rashed un Nabi, Dipankar Datta, Subrata Chakrabarty, Masuma
a Mostafa Zainul
Nasima Jahan Chaudhury. El equipo de estudio inclua asimismo
Be-
Abedin, Shukhakriti Adhikari, Dil Afroz, Selina Akhter, Zaed Al-Hasan, Khodeja
Kumar Biswas, Lipi Daam, Ni-
gum, Morzina Begum, Hasibur Rahman Bijon, Pradip
Haque, Emarat Hossain, Tariqul
junja Debnaht, Bijoy Kumar Dhar, S.M.Tozammel
Islam, Iqbal Hossain Jahangir, Roji Khatun, Shohel Newaz, Moshfeka Jahan Parveen,
Miza-
Rajia Pervin, Amjad Hossain Pintu, A. K. M. Azad Rahman, Ashekur Rahman,
Shofikus Saleh, Mezbah Uddin Shaheen, Afroza Sultana y
nur Rahman, Abdus Salam,
Al-Haz Uddin.
2. Bangladesh est dividido administrativamente en divisiones, distritos, thanas,
uniones y pueblos. Hay 490 thanas en el pas.
3. World Bank, Bangladesh: From Counting the Poor to Making the Poor
Re-
Count (Poverty Reduction and Economic Management Network, South Asia
6. La lnea superior de pobreza est basada en los gastos requeri-
gion, abril de 1998),
dos para consumir 2.122 kilocaloras al da por persona, ms un grupo fijo de artcu-
compra
los esenciales no alimenticios. En la lnea inferior de pobreza, si una persona
algo que no sea comida reducir los gastos de alimentacin por debajo de las caloras
mnimas indicadas ms arriba. El coste de los productos alimenticios y no alimenti-
cios se ha calculado para varias regiones.
4. World Bank, World Developrnent Indicators 2001, (Report 22099, abril de
2001), 12.
5. World Bank, Memorandum of the President of the International Develop-
ment Association and the International Finance Corporation to the Executive Direc-
de
tor on the Country Assistance Strategy for the People's Republic of Bangladesh (8
febrero de 2001), 2.
6. World Bank, Bangladesh: From Counting the Poor, 6.
7. El Gobierno de Bangladesh y el World Food Programme utilizaron ndices
compuestos de siete indicadores sociolgicos y ambientales para agrupar a los subdis-
y
tritos en cuatro clasificaciones: pobreza muy alta, pobreza alta, pobreza moderada
pobreza baja.
8. En el pueblo de Halkerchar, por ejemplo, el equipo de investigacin le pidi a
la ONG que trabajaba en esta comunidad que organizase una reunin con mujeres
pobres. Ms de 75 mujeres acudieron a esta reunin.
9. World Bank, Memorandum of the President, 3.
10. Tal como se indica en la introduccin, la muestra de Bangladesh incluye
principalmente a comunidades donde las ONGs son activas y los programas de gene-
racin de ingresos y de conciencia social de muchas ONGs estn especialmente dirigi-
en
dos y benefician a las mujeres pobres. Por este motivo, las tendencias de violencia
ser consideradas representativas de condiciones ms gene-
esta muestra no deberan
rales.
11. Hay que observar que el estudio en Bangladesh fue dirigido por Proshika,
que
Concern Bangladesh y ActionAid Bangladesh. Seleccionaron comunidades en las
en marcha, tanto para agilizar su entrada en las comunidades (dada
tenan programas

144 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 ~
- l ~

una fecha lmite de investigacin muy ajustada) como para facilitar

el seguimiento de
los resultados del estudio. Para informacin sobre el proceso de
estudio global, meto-
dologa y muestreo, ver captulo 1 de Crying Outt for Change,
vol. 2 de Voices of the
Poor (New York: Oxford University Press, 2000).

Bangladesh 145
 India

Logros y estancamiento
en Bihar
y Andhra Pradesh
Somesh Kumar1

Lokesh Singh, de 40 aos de edad y padre de dos hijos, es un Bhumij,

perte-
neciente a la casta guerrera Singhbhum. Lokesh es una de las
personas ms
pobres en el remoto pueblo de Geruwa y ha sido golpeado por la
tragediain-
interrumpidamente.Perdi a sus dos hermanos en un accidente y su
mujer fa-
lleci hace tres aos. Hace dos aos, cay enfermo de tuberculosis.
Lokesh
ya no es propietariode tierra alguna y vive con sus dos hijos en una
pequea
choza que se desmorona. Ni el hijo ni la hija han ido nunca a la
escuela.
Geruwa se encuentra en la franja de la reserva naturalde Dalma,
en el
Bihar meridional. Pueblos como Geruwa estn sujetos a frecuentes
ataques
por parte de los elefantes, ya que los asentamientos humanos invaden
los
hbitats naturales. Los agricultoreslocales dicen que la amenaza
del elefan-
te hace que sea temerario ampliar o diversificar sus cultivos. Para
llegar a
fin de mes, muchos habitantes del pueblo de Geruwa recorren
un sendero
tortuoso de doce kilmetros de longitud hasta la ciudad de Tatanagar,
para
vender mercancas en la calle. Una vez que empieza la estacin
de las llu-
vias y que el camino queda inundado, esta fuente de ingresos queda
cortada
para todos, excepto los hombres robustos que puedan escalar las
colinas
rocosas.
Hay trabajo para Lokesh en un horno de ladrillos local, que paga 35
ru-
pias (81 centavos) al da, pero su salud no es buena y no ha podido
trabajar
mucho ltimamente. Sabe muy bien que sin sus ingresos no podr
dar de co-
mer a sus hijos, adquirirsu medicacin o sobrevivir por mucho tiempo.
Para
conseguir dinero destinado a alimentos, los nios van de vez en
cuando al
bosque para cortar madera y vender lea en el mercado semanal de
Jamshed-
pur, situado a ocho kilmetros de distancia en la ciudad de Maango.

147
 de Rs. 700
Los gastos domsticos mensuales de Lokesh ascienden a cerca
dos kilogramos de
(US$ 16,25 en el momento de este estudio). Ello incluye
su cupo de
arroz diarios, as como legumbres, azcar, sal y aceite. l obtiene
en Bonta y ad-
racin de la tienda del SDP (Sistema de Distribucin Pblica)
de Jamshedpur.
quiere otros elementos necesarios para la casa en el mercado
tiene que pagar unos honora-
Cada vez que visita a un mdico particular,
asciende al menos a
rios de consulta de Rs. 40. El importe de sus medicinas
alimentos que le prescri-
Rs. 400 mensuales (ms de US$ 9). Estima que los
300 (cerca de US$
ben, incluyendo cebada y fruta, cuestan alrededor de Rs.
ir a recibir las
7), lo que no est a su alcance. Dice que ni siquiera piensa
de sangre cuesta
transfusiones de sangre recomendadas, porque cada frasco
Rs. 100 (ms de US$ 2).
no sabe
La choza familiar requiere reparacionesurgentes, pero Lokesh
que el heno le costa-
cmo obtener los recursos para llevarlas a cabo. Estima
Rs. 100 por cinco
ra Rs. 950; los troncos, Rs. 900; cuerda, Rs. 150; bamb,
arcilla, le
trozos; y palos, Rs. 200. Cualquier remiendo adicional, utilizando
costara otras Rs. 3.000.

indios de
T ombres y mujeres pobres de diez comunidades de los Estados que Lo-
en este estudio. Al igual
H1Bihar y Andhra Pradesh participaron
de que la en-
kesh, otros participantes en el estudio informan con frecuencia
a todo el entorno fa-
fermedad o la muerte de un miembro de la familia pone
convierte su vida en
miliar directo en situacin de fuerte endeudamiento y
en el estudio que no
una batalla diaria por la supervivencia. Incluso aquellos
encontrar un ca-
han tenido que soportar semejantes sobresaltos, dicen que
difcil, porque las
mino de salida de la pobreza sigue siendo extremadamente
y mal pagadas.
oportunidades de ganarse la vida continan siendo precarias
en el estudio sealan que en los ltimos
Al mismo tiempo, los participantes
servicios pblicos y mayor compromiso
aos han tenido mejor acceso a los
avances han aliviado un tanto
con el sector privado y las ONGs y que estos
perciben tambin un mayor
sus dificultades. Muchas personas en el estudio
pequeos pero im-
sentido de la libertad ahora y describen ciertos cambios,
y aumentar las opor-
portantes, al rebajar las tradicionales barreras de casta
tunidades de la mujer.
las que posee
India es la mayor de las democracias del mundo y una de
el crecimiento econmico global de la
una mayor diversidad cultural. Aunque
beneficios sociales experimentaron un
India, la reduccin de la pobreza y los
la mala gestin de los asuntos pbli-
impulso desde mediados de los aos 70,
de los aos 80. La
cos envi al pas a una seria crisis presupuestaria a finales
reformas econmicas impor-
respuesta del gobierno ha consistido en iniciar
a muchas reas econ-
tantes, aportando una mayor competencia y apertura
El gobierno central
micas y estimulando tasas de crecimiento muy elevadas.

148 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 est tambin devolviendo muchas responsabilidades de prestacin
de los ser-
vicios pblicos a los Estados. El crecimiento del PIB result por trmino
me-
dio de un 7 por ciento anual para el periodo comprendido entre
1993 y
1997, sin precedentes, y ha sido por regla general del 6 por ciento
desde en-
tonces2. La renta per cpita en la India pas de US$ 390 a US$
440 entre
1990 y 19993. Los ltimos aos han trado consigo la transicin
econmica y
un crecimiento rpido continuado, pero la pobreza ha disrninuido
con mayor
lentitud de lo esperado.
El Gobierno ha estado fuertemente comprometido en la reduccin
de la
pobreza y ha hecho grandes inversiones durante dcadas en infraestructura,
elaborando un amplio plan de distribucin de alimentos y muchos
otros pro-
gramas anti-pobreza. Tal como atestigua este estudio, algunas de
dichas ini-
ciativas han catalizado el desarrollo y reducido el hambre y la inseguridad
ex-
tremados, pero la pobreza sigue siendo todava un gran desafo al
desarrollo.
Segn las cifras del Banco Mundial, la India tiene unos 433 millones
de per-
sonas que viven con menos de US$ 1 al da, cifra que representa
el 36 por
ciento de los pobres del mundo. Las propias estimaciones oficiales
de la India
indican que el 36 por ciento de su poblacin, 350 millones de habitantes,
son
pobres 4 . Tres de cada cuatro personas pobres viven en zonas rurales 5
.
Un aspecto clave de la pobreza en la India es la gran diversidad existen-
te en los niveles de privacin y de desarrollo social a travs de los
Estados.
El cuadro 1 incluye datos correspondientes a los dos Estados
del presente
estudio, subrayando marcadas diferencias en las tasas de pobreza
y una se-
paracin ms pequea en los indicadores de desarrollo social.
Andhra Pra-
desh tiene una de las tasas de pobreza ms bajas del pas y
Bihar tiene la
ms alta.

CUADRO 1. Indicadores econmicos y sociales de Andhra

Pradesh y Bihar

Poblacin Tasa de Tasa de Tasa de

998 pobreza alfabetizacin mortalidadinfantil
(millones) 1993-94 1997 1997 (por 1.000
nacimzientos vivos)
_XnJhra Pradesh -5,I 21.9 %4.0 63.1
Bihar 99,2 55,2 49,0 71,3

Nota: Los datos de pobreza de este cuadro estn basados

en la lnea de pobreza oficial de la
India.

Fzuente: World Bank, ,Memorandum of the President of the International Bank for Reconstruc-
tion and Developnment, the International Development Association and the International Finance
Corporation to the Executive Directors on a Country Assistance Strategy of the World Bank
Group for India (27 de junio de 2001), 2.

India 149
 ha llama-
Andhra Pradesh es un Estado reformista de primera lnea, que
de la pobreza denominada
do mucho la atencin por su estrategia de alivio
se concentra en
Vision 2020. Alrededor del 70 por ciento de su mano de obra
mquinas herra-
la agricultura. Varias industrias principales, que incluyen
equipo electrni-
mientas, productos farmacuticos, construccin de barcos y
el apodo
cooperan a lo largo del Estado. Hyderabad, su capital, ha recibido
de la in-
de Cyberabad debido a sus esfuerzos por promover la tecnologa
en la ciu-
formacin y la localizacin de las principales industrias de software
por parte del Gobierno y de
dad. A pesar de una bien organizada respuesta
sigue siendo baja. El tercer
las ONGs, la tasa de crecimiento de los sueldos
trabajo agrco-
mayor Estado del pas, Andhra Pradesh, tiene altos ndices de
de analfabetismo
la eventual y de trabajo infantil, as como muy altas tasas
femenino y de abandono de la escuela. Por trmino medio, el 35 por ciento
6
de los nios del Estado concluyen la enseanza elemental .
ms po-
Bihar, que est situado al este del pas, es a un tiempo el Estado
de su poblacin clasifica-
bre y el ms rural de la India, con un 87 por ciento
que vi-
da como rural. Es el nico Estado en el que el porcentaje de personas
Pradesh, la
ven en la pobreza aument entre 1987 y 1994. Como en Andhra
meridional po-
principal ocupacin en Bihar es la agricultura, aunque la zona
activa industria pesada, incluyendo al gi-
see ricos recursos minerales y una
A pesar de ser el Estado ms pobre del
gante Tata Iron and Steel Company.
son altas en comparacin con las
pas, las inversiones en educacin y sanidad
nios del Estado, con
de otros Estados. Sin embargo, slo la mitad de los
El Esta-
edades comprendidas entre 6 y 10 aos, asisten a la escuela primaria.
ltimos quince
do ha hecho frente al conflicto inter-castas a lo largo de los
faculta-
anos7. Recientes reformas polticas de Bihar han pretendido otorgar
2000, el Go-
des a muchas castas tradicionalmente oprimidas. Durante el ao
aprob legislacin que creaba un nuevo Es-
bierno introdujo y el Parlamento
de la zona de Jharkand, del Bihar
tado de amplia poblacin tribal a partir
meridional.
comu-
Este estudio est basado en debates con hombres y mujeres de seis
y Bihar
nidades rurales, dos urbanas y dos suburbanas en Andhra Pradesh
de la India, al final del presente cap-
(ver cuadro 2, Comunidades en Estudio
diversas caractersticas demogrficas,
tulo). Las comunidades representan
ms margi-
medioambientales, ocupacionales y sociales e incluyen los grupos
sin tierra y miembros de
nados de la sociedad india: mujeres, los campesinos
consisti en selec-
castas y tribus incluidas en una lista. Un criterio primordial
de un progra-
cionar lugares que ofreciesen la posibilidad de un seguimiento
ma o de un proyecto.
Bihar que
El estudio fue emprendido por PRAXIS, una ONG con base en
seleccionaron comunidades en los dos
reciba apoyo de ActionAid India. Se
en marcha o contactos a travs
Estados en los que PRAXIS tena programas
pobres fueron identifi-
de otras ONGs. A nivel de la comunidad, las familias

150 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 cadas mediante un ejercicio de trazado social, en el que los residentes refle-
xionaban sobre las caractersticas de bienestar y malestar de diferentes fami-
lias dentro de la comunidad. Los investigadores estuvieron al frente de cin-
cuenta y nueve grupos de debate de mujeres, hombres y jvenes. Adems, se
dirigieron cuarenta y seis estudios de casos individuales con treinta y un per-
sonas pobres y quince que haban sido pobres, pero que consiguieron escapar
de la pobreza. El trabajo de campo en Bihar y Andhra Pradesh se realiz en-
tre febrero y marzo de 1999.
Es importante entender la compleja institucin social de la casta, que im-
pregna la vida de la comunidad. En el sistema de castas, la ocupacin y el lu-
gar de una familia en la jerarqua social permanecen firmemente definidos de
generacin en generacin y hay poca interaccin entre miembros de diferentes
castas. El sistema de reserva, o cuota, recogido en la Constitucin de 1950
otorg a las castas previstas (la casta ms baja, los dalits o intocables) y a
los grupos previstos representacin proporcional en la legislatura, cuerpo de
funcionarios del Estado y educacin. Las denominadas castas atrasadas, que
ascienden a ms de 3.000, se encuentran un escaln por encima de las castas
previstas. Al representar la mitad de la poblacin del pas, constituyen una
fuerza poltica poderosa en el norte, densamente poblado. El sistema de reser-
va fue pensado para acabar con una desigualdad profundamente enraizada,
pero la gente de casta inferior contina haciendo frente a la discriminacin de
las castas superiores. Las discusiones sobre sueldos, propiedad de la tierra, e
incluso el derecho a sacar agua de pozos pertenecientes a las castas superiores
pueden a veces desembocar en conflictos. Es algo usual para las castas supe-
riores dominar el centro de los pueblos, obligando a los dems a vivir a una
cierta distancia de ellos. Los pobres que carecen de tierras trabajan a menudo
por sueldos tremendamente bajos para familias de casta superior, que contro-
lan la mayor parte de la tierra y se aprovechan de forma desproporcionada de
muchos servicios pblicos y que pueden negarse a abandonar tierras destina-
das a dalits. Est claro que la casta todava influye en las oportunidades. Sin
embargo, hay indicios de que el sistema se est relajando y de que empiezan a
presentarse algunas oportunidades para la gente de las castas inferiores.
El presente estudio revela las opiniones de la gente pobre sobre los obs-
tculos clave de tipo econmico, institucional y social con los que se encuen-
tran en sus intentos por salir de la pobreza. El captulo empieza en un pue-
blo pobre de Andhra Pradesh, describiendo lo que la gente pobre de all
considera como los rasgos locales definitorios de una buena y de una mala
vida. Examina entonces los principales problemas y las tendencias que afec-
tan al bienestar de las comunidades visitadas. A continuacin, el captulo
presenta las valoraciones de la gente pobre en referencia a las instituciones
pblicas, privadas y municipales ms importantes en su vida diaria. Conclu-
ye con una ojeada a los cambios en las relaciones de gnero en las comuni-
dades en estudio.

India 151
 Experiencias sobre el bienestar y el malestar
Pedda Kothapalli es el pueblo principal de un panchayat (unidad informal de
pobres de Andhra
gobierno local) de cinco aldeas, en una de las zonas ms
Pradesh. El camino lleno de barro que va del pueblo a la carretera nacional se
encuentra en tan malas condiciones que los funcionarios gubernamentales evi-
tan efectuar visitas en la estacin de las lluvias. Alrededor de la mitad de las 153
casas del pueblo pertenecen a la casta dominante Telaga de granjeros terrate-
nientes y el resto son principalmente de la casta lavandera, la casta pastoral y las
castas previstas. La mayora de las familias se ganan la vida en la agricultura,
siendo los Telaga propietarios del 80 por ciento de la tierras, en las que trabajan
como jornaleros mucha gente pobre que no tiene tierra. Los sueldos son exiguos
y la generacin ms joven se est trasladando a las ciudades para buscar trabajo.
Las definiciones del bienestar en Pedda Kothapalli se centran en criterios
econmicos, pero incluyen tambin dimensiones sociales y psicolgicas. La
lite de la comunidad es descrita como propietarios de molinos y prestamis-
tas que poseen casas, saben leer y escribir y pueden consumir un surtido de
alimentos cada da. Los simplemente ricos o acomodados del pueblo son pro-
pietarios de tiendas y consumen un surtido de alimentos slo una vez a la se-
mana. Este grupo tambin posee bienes y alhajas y su palabra tiene peso.
Los grupos de debate consideran que entre el 15 y el 20 por ciento de la po-
blacin del pueblo es rica o de lite.
Los pertenecientes a la clase media poseen entre 120 y 160 reas de tie-
rra, carretas de bueyes y buena ropa, teniendo fcil acceso al crdito. Mujeres
de la casta prevista estiman que el 28 por ciento de los habitantes del pueblo
entran dentro de esta categora.
La gente pobre es descrita como aquellos que poseen menos de 40 reas
de tierra, ocasionalmente tienen que trabajar como jornaleros, pueden emi-
grar en busca de trabajo, estn desnutridos, llevan ropa vieja y estn endeu-
dados. Con un 34 por ciento, segn un grupo de debate de hombres de la cas-
ta prevista, los pobres constituyen la mayor parte de la poblacin del pueblo.
Por debajo de esta categora de bienestar, hay un grupo mencionado como los
muy pobres o los ms pobres de entre los pobres. Los participantes en el estu-
dio afirman que esta gente pasa hambre, carece de apoyo y no puede obtener
prstamos. Los hombres de la casta prevista simplemente dicen que los muy
pobres dependen totalmente de los dems. Las mujeres de la casta prevista
informan que justo por encima del 20 por ciento de los habitantes de Pedda
Kothapalli podran ser clasificados como muy pobres.

Criterios del Bienestar

Al igual que los grupos de Pedda Kothapalli, la mayora de las personas que
participaron en este estudio describen el bienestar en trminos multidimen-

152 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 sionales. Poseer bienes, tierras, medios de vida, ahorros, suficientes alimen-
tos, as como los recursos para pagar asistencia sanitaria y alojamiento cons-
tituyen elementos del bienestar, como lo son el disponer de los recursos nece-
sarios para recibir huspedes con estilo, el tener pocas preocupaciones, gozar
de influencia en la sociedad y ser respetado.
Gente de todas las ocupaciones, es decir agricultores, jornaleros, alfare-
ros, pescadores y vendedores consideran como algo importante disponer de
una fuente de ingresos regular. En los ncleos urbanos, las personas son con-
sideradas felices o ricas si tienen sus propias tiendas o negocios y pueden dar
empleo a otros. En las zonas rurales, se considera gente prspera a aquellos
que se ocupan de cultivos comerciables, son propietarios de huertos y dan tie-
rras en arriendo. En muchas comunidades, quienes disponen de ingresos fijos
son llamados nischinta o libres de preocupaciones. Para los pescadores y sus
mujeres de Konada, Andhra Pradesh, la gente es rica si puede comprar moto-
ras y redes para pescar. En zonas urbanas, tener un negocio, una licencia de
venta y un derecho legal a la propiedad le pone a uno por encima del listn
del bienestar. Las mujeres vendedoras de Patna, Bihar consideran prsperas a
las personas que son propietarias de sus propias tiendas. Los ahorros, segn
muchos grupos de mujeres, constituyen otro indicador de bienestar. La gente
quiere acumular excedentes para hacer frente a las emergencias y consideran
que tomar dinero a prstamo constituye un signo de pobreza.
Quienes no poseen propiedades u otros bienes se ven obligados a depen-
der del trabajo asalariado. Ello se considera como un indicador principal de
tendencia al malestar, debido a que estos puestos de trabajo son a menudo es-
casos, irregulares y muy mal pagados. La gente que dispone de pocas opcio-
nes tiene que trabajar a menudo en empleos peligrosos o insalubres, tales co-
mo en las minas de bauxita de Netarhat, Bihar o las canteras de piedra caliza
de Dorapalli, Andhra Pradesh.
El endeudamiento crnico constituye un determinante principal del ma-
lestar a travs de las comunidades en estudio y la gente pobre es identificada
como prestatarios perpetuos. Los hombres que carecen de tierra en Jagga-
ram, Andhra Pradesh, consideran que cada familia necesita alrededor de Rs.
2.000 (alrededor de US$ 46) para amortizar deudas pendientes. Se dice tam-
bin que las obligaciones referentes a la dote roban ahorros y hacen que las
familias se endeuden. Algunos participantes en el estudio mencionan haber
casado a sus hijas muy jvenes, porque ello requiere una dote ms baja. Un
alfarero de Konada tuvo que dar el paso, socialmente inaceptable, de casar a
su segunda hija antes que a la primera, ya que se solicit una pequea dote.
Muchos grupos definen el bienestar como disponer de alimentos a lo lar-
go de todo el ao o un cierto nmero de comidas diarias, que resulten com-
pletas y variadas. En las zonas rurales, sequas, malas cosechas, enfermedades
de los cultivos y del ganado y falta de trabajo pueden significar hambre. Los
miembros de una familia carente de tierras de Manjhar, Bihar, dicen que co-

India 153
 men un da s y otro no. Para otra familia sin tierras del mismo lugar, la co-
mida del medioda consiste en mascar un poco de caa de azcar.
Las personas mayores, que dependen de sus hijos para las comidas, son
consideradas como el grupo ms vulnerable. En el remoto pueblo de Netarhat,
Bihar, donde mucha gente joven ha dejado el pueblo en busca de trabajo, di-
chas personas mayores son llamadas asahaaya, es decir, aquellos que carecen
de ayuda. Una mujer de Manjhar se explica as: No tengo a nadie que cuide
de m y estoy sola ... nicamente puedo comer si trabajo. En la comunidad de
vendedores urbanos de Patna, las mujeres ancianas son consideradas como una
carga para la familia y algunas se ven obligadas a salir a la calle a pedir.
La salud constituye otro indicador, generalmente utilizado, del bienestar.
Las mujeres de los pescadores de Konada dicen que la gente rica consulta a
un mdico incluso por pequeas dolencias, pero la gente muy pobre no
puede trabajar debido a su mala salud. Un grupo de mujeres vendedoras de
Patna informa que las familias pobres incurren en fuertes deudas para trata-
mientos y soportan muchos fallecimientos.
En Pedda Kothapalli, un grupo de mujeres de casta inferior subraya co-
mo signos de bienestar la buena salud y las familias pequeas. Clasifican a
los muy ricos y ricos como sanos y capaces de planificar sus familias, mien-
tras que las personas que pertenecen a las categoras media, pobre y muy po-
bre tienen mala salud y ms hijos. Igualmente, las mujeres pobres mu-
sulmanas de de Hyderabad, Andhra Pradesh, describen a la gente muy pobre
como aquellos con familias numerosas y gastos elevados.
Los grupos de debate mencionan invariablemente la mala calidad del
alojamiento o una falta de albergue en conjunto como un indicador de males-
tar. Una mujer de Manjhar refiere cmo creci en una casa donde su familia
buscaba abrigo en las esquinas para evitar el agua, que entraba a raudales a
travs del techo, durante la larga estacin de las lluvias. En las zonas urba-
nas, mucha gente describe condiciones de vida antihiginicas e inseguras. Las
personas sin hogar suean con tener un albergue, los habitantes en barriadas
urbanas que viven con el miedo del desahucio anhelan el reconocimiento jur-
dico de sus chabolas provisionales y las personas que viven en chozas con te-
chos de paja aspiran a poseer una casa hecha de materiales resistentes.
El bienestar posee tambin dimensiones intangibles, tales como la in-
fluencia sobre funcionarios gubernamentales y la capacidad para llamar la
atencin en ceremonias pblicas. Tanto los grupos de hombres como los de
mujeres consideran que la influencia, el honor y el respeto en sociedad consti-
tuyen indicadores de bienestar. Los hombres de Bawri en Geruwa, Bihar, di-
cen que las personas con shominon (honor) se encuentran en buena situacin
econmica. Las mujeres de Asur en Netarhat, Bihar, identifican a las perso-
nas con voz en la comunidad como felices. Aquellos cuya palabra carece
de importancia son considerados por las mujeres de Konada como los ms
pobres de entre los pobres. Si no conoces a nadie, te echarn a un rincn del

154 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

hospital, dice una pescadora de Konada. Las castas previstas en particular,
que se enfrentan con la discriminacin de casi todas las dems castas, citan el
respeto como un importante criterio de bienestar.
La figura 1, desarrollada por un grupo de debate de mujeres pobres de
Jaggaram, muestra las causas y efectos de la pobreza. Muchos pobres de la
zona se ganan la vida como braceros en huertos de anacardos y sus sueldos
son muy bajos. En pocas de caresta, la gente se dirige a los bosques cerca-
nos para recoger hojas, flores, tamarindo y otros productos para su venta en
el mercado, pero tasas muy altas de deforestacin han reducido de forma im-
portante estas alternativas para ganarse la vida. Para estas mujeres, pobreza
no slo significa privacin material, sino tambin tensin mental, la inca-
pacidad para participar en funciones sociales> y la falta de valor en socie-
dad. Otro grupo de debate de Jaggaram dice que la pobreza se traduce en
tristeza y enfermedad, pudiendo llevar a la muerte.

Problemas y prioridades de la comunidad

Se les pidi a los grupos de debate que identificasen problemas importantes
de la comunidad y aparecieron cuatro cuestiones, destacadas en todas las co-
munidades: la falta de agua para beber y regar, los medios de vida inseguros,
la mala salud y el alojamiento inadecuado.

Agua
La escasez de agua es el problema identificado con mayor frecuencia. Cuan-
do los pozos se encuentran en funcionamiento, a menudo estn situados en
zonas donde vive gente de casta superior y ms prspera. En los pueblos con
varias aldeas, los pozos pueden encontrarse lejos de las casas de la gente po-
bre y puede ser denegado el acceso a las personas pertenecientes a una casta
inferior. Se han instalado grifos comunitarios en Konada, por ejemplo, pero
el suministro por caera es irregular y el desague resulta insuficiente. Slo un
pozo dispone de agua potable y sirve a ms de 3.000 personas, incluyendo las
de los tres pueblos adyacentes. Slo tres de las seis bombas de accionamiento
a mano de Dorapalli se encuentran en buenas condiciones y slo dos propor-
cionan agua potable. El problema del agua resulta particularmente serio para
las castas previstas, a quienes no se les permite sacar agua del pozo situado en
la zona de una casta superior de Dorapalli.
La gente pobre de Netarhat y Jaggaram experimenta una fuerte escasez
de agua durante los meses de verano. Habitantes de dichos pueblos, princi-
palmente chicas y mujeres, tienen que caminar largas distancias para traer
agua potable. Una chica de 14 aos de Netarhat explica que durante la esta-
cin de las lluvias tiene que trepar sobre cantos rodados y hacer frente a
animales salvajes, principalmente lobos y hienas, cuando va a por agua. En
zonas urbanas, la gente pobre, y de nuevo normalmente las mujeres, tiene
que guardar largas colas para recoger sus raciones de agua para la familia.

India 155
 FIGURA 1. Causas y efectos de la pobreza. Grupo de debate de mujeres de Jaggaram, Andhra Pradesh

CAUSAS EFECTOS

Falta de tierra Falta de tratamiento para problemas de salud

alta Falta de dinero Ms deudas

ganado vacu~no~

rs \ / / wj
Pignoraractivos
Falta de Falta de
alimentosaljmet
Tensin mental
Falta de trabajo Slro ao
rs I /wfl POBREZA Vender activos

Falta de confianza Falta de valor en sociedad

paraHlas mujeres No puede trabajar porque le falta alimento adecuado

Ms hilos Malas costumbres

Falta de instrucci Falta de educacin de los hijos constituye un problema

aperos
| Pai ^e Xh:ss agrcolas 0 + | Falta de buena ropa

No puede participar en funciones sociales

 Algunos pueblos disponen de bombas de agua y pozos instalados por el
Gobierno, pero el equipo requiere a menudo su reparacin o proporciona
agua de manera irregular. El Gobierno instal un pozo artesiano en Netarhat
despus de una larga demora, pero se estrope seis meses ms tarde y las tres
bombas de accionamiento manual del Gobierno tampoco existen ya. Los pro-
gramas pblicos de suministro de agua dirigidos por panchayats son tambin
descritos como ineficaces en un buen nmero de los pueblos incluidos en el es-
tudio. En Hyderabad y Patna, hay grupos que llaman la atencin sobre los
problemas de las letrinas, as como acerca de la insuficiencia de agua potable.
En zonas rurales, el agua para riego aparece como una preocupacin.
Los hombres en buena situacin econmica de Jaggaram, que han podido in-
vertir en el lucrativo cultivo del anacardo, identifican el acceso al riego como
su prioridad ms importante. En las cuatro comunidades rurales del estudio
que cuentan con una agricultura dependiente de las precipitaciones pluviales,
las lluvias monznicas permiten nicamente una cosecha de arroz al ao. En
Geruwa y Dorapalli, esta exigua cosecha de arroz dura tres meses como m-
ximo. En tiempos de sequa, sobrevivir con los rendimientos de la cosecha re-
sulta especialmente difcil.

Medios de vida
Con gran frecuencia, los grupos de debate identifican la falta de oportunida-
des de trabajo y los bajos sueldos como algunos de sus problemas ms apre-
miantes. La gente relaciona directamente sus precarios medios de vida con la
explotacin, el endeudamiento y la falta de cualificacin. Con la disponibili-
dad decreciente de tierras, pescado y recursos forestales, estn desaparecien-
do las fuentes tradicionales de alimentos e ingresos. La propiedad de la tierra
es fundamental en las zonas rurales. La gente frecuentemente observa que el
tamao de las propiedades rsticas queda reducido, ya que las parcelas de
tierra son divididas entre los hijos y vendidas para cubrir las deudas. La apar-
cera es usual. En muchas zonas, los forasteros estn comprando tierras y los
propietarios ausentes dejan en barbecho tierras agrcolas frtiles.
La situacin de falta de tierras y los recursos naturales mermados hacen
que muchas personas emigren a pueblos y ciudades en busca de un jornal.
Las mujeres de Sohrai afirman que hace veinticinco aos no se haba odo ha-
blar de la emigracin, pero que se trata de un fenmeno muy frecuente ahora
y que generalmente se considera como algo que resulta duro para los miem-
bros de la familia que quedan atrs. Adems, el empleo para los emigrantes
rara vez est asegurado y los ingresos difcilmente son estables en ninguna
ocasin. En Hydebarad, los patronos seleccionan cuidadosamente a los jor-
naleros que necesitan para el da de las colas formadas a primera hora de la
maana, pasando por alto a los visiblemente dbiles. En Geruwa y Dorapalli,
los prolongados caminos hasta la ciudad en busca de trabajo pueden signifi-
car a menudo largos trayectos de vuelta a casa con las manos vacas. Los
puestos de trabajo en Dorapalli son escasos y mal pagados, pero desplazarse

India 157
 a la cercana ciudad de Dhone es difcil a lo largo del tortuoso camino de cin-
co kilmetros, que resulta intransitable en la estacin de las lluvias. Se seala
que la falta de empleo a nivel local constituye un problema especial para las
mujeres, que encuentran difcil desplazarse en busca de trabajo mientras que
gestionan las responsabilidades domsticas.
En el caso de los vendedores pobres, la venta callejera est llena de ries-
gos. La polica y los imbciles locales constituyen el mayor obstculo para
que el dinero les llegue a fin de mes a los vendedores de Patna. Los vendedo-
res varones dicen que el acoso policial, la extorsin y el chantaje pesan ms
que todos los dems problemas. Los traperos informan haber sido encerrados
y torturados. Los vendedores de legumbres dicen que hay fuertes conexiones
entre policia, contratistas y delincuentes locales. La estabilidad es importante
para los vendedores urbanos, que esperan obtener su licencia para evitar el
acoso. Las lluvias e inundaciones estacionales resultan tambin devastadoras
para el negocio en las calles.
El trabajo infantil es mencionado en los debates y entrevistas con hom-
bres y mujeres muy pobres, tanto en Andhra Pradesh como en Bihar. Algunas
de las familias con nios que trabajan estn luchando con una prolongada
enfermedad de la persona que mantiene a la familia o con su muerte. Las mu-
jeres que no poseen tierras de Dorapalli incluyen el trabajo infantil como un
problema acuciante para su comunidad. En Jaggaram, un grupo de mujeres
observa que el trabajo infantil es una consecuencia de la pobreza. Los investi-
gadores se reunieron con nios de la calle en Hyderabad, que dicen que so-
breviven en gran parte buscando entre la basura metales, plstico, cristal y
otras materias reciclables. Viven en cobertizos cerca de una activa zona co-
mercial y de un mercado. La mayor parte de ellos son analfabetos.
En algunas zonas, la gente pobre afirma tener un creciente acceso a las
oportunidades de empleo. En Geruwa, los hombres informan que ganan mu-
cho ms en una fbrica de alquitrn de hulla fuera de la ciudad de lo que perci-
ban en el trabajo asalariado agrcola. Propietarios de negocios independientes
han establecido criaderos de gambas en la periferia de Konada. Mucha gente
perteneciente a la comunidad pesquera trabaja all y venden a estas compaas
larvas de gambas que recogen del mar. Otras fuentes de empleo privado men-
cionadas por los grupos rurales son fbricas de papel, lecheras, hornos de la-
drillos, minas de bauxita y una factora de pulverizacin de granito.
En Patna e Hyderabad, la gente pobre describe una serie de oportunida-
des de trabajo asalariado, as como la venta callejera, distribucin y otras pe-
queas actividades empresariales. Con el paso del tiempo, algunas de estas
personas han podido acumular activos y desarrollar sus propios pequeos
negocios. Los grupos de debate de Patna informan que son crecientes las
oportunidades de trabajo asalariado, siendo muy popular el trabajo en la
construccin. Los jvenes trabajan como ordenanzas en oficinas guberna-
mentales y en compaas. Mucha gente pobre de Patna trabaja como vende-

158 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 dores y vendedores ambulantes, realizando su actividad desde carretillas m-
viles y kioscos provistos de miradas de artculos: legumbres, t, huevos, flo-
res, peridicos y revistas, utenslios, comestibles y efectos de escritorio. Otros
son trabajadores con base en sus casas que ofrecen lavandera, encuaderna-
cin, enmarcado de cristal y servicios de reparacin y que llevan pequeas
tiendas. Los grupos de debate de Hyderabad describen asimismo diversas
oportunidades de obtencin de ingresos, que incluyen trabajo de sastrera,
tiendas de bicicletas, venta de legumbres y ropa y reparaciones mecnicas.

Sanidad
Para la gente pobre, la enfermedad y las lesiones que les apartan del trabajo
significan una prdida de ingresos, as como unos ahorros mermados o un
aumento de la deuda para cubrir los altos costes del tratamiento mdico. De
Dorapalli nos llega este relato:

Las difcultades de Lakshmi se iniciaroncuando su mnarido contrajo

una enfermedad de la piel y la familia de ella se apart de sus
parientes polticos. Lakshmi tuvo que tomar prestado Rs. 8.000
para pagar el tratamiento de slt marido, correspondiente a su
enfermiiedad y a una pierna que se rompi accidentalmente. Tom
prestado el dinero de prestamistasa un tipo de inters del 2 por
ciento mensual. Tuvo que vender las tierrasde la familia para liquidar
la deuda en aumento, que todaua est situada en Rs. 4.000.

Seis de las comunidades visitadas incluyen la mala salud como una de las
principales causas de pobreza. Muchas personas consideran a las familias
con gente incapacitada y mayor como los ms pobres de entre los pobres, ya
que estos miembros de la familia no pueden dedicarse a un trabajo fsico y re-
quieren a menudo un tratamiento mdico inasequible. Como Lakshmi, mu-
cha gente se ve obligada a dirigirse a los prestamistas para solicitar prstamos
a un alto tipo de inters, as como a vender alhajas, tierras y otros bienes pa-
ra poder pagar mdicos y medicinas. Nunca pueden liquidar su deuda, que
pasa a la generacin siguiente.
El alto coste del tratamiento est estrechamente relacionado con la falta
de centros mdicos gubernamentales. En el caso de cuatro de los seis ncleos
rurales visitados, el centro mdico ms cercano se encuentra a ocho kilme-
tros de distancia y no se puede llegar a l durante la estacin de las lluvias. Si
un miembro de la familia cae enfermo en estas comunidades, hay pocas alter-
nativas que tomar y la gente pobre tiene a menudo que recurrir a mdicos
privados, caros pero ms fcilmente accesbles.

Alojamiento
Tanto los grupos rurales como los urbanos identifican el alojamiento ruinoso
como un problema general. La mayora de la gente pobre en zonas rurales vi-

India 159
 ve en chozas con techo de paja, que resultan vulnerables durante los monzo-
nes. Tpicamente, las chozas deben ser reparadas cada dos aos, lo que supo-
ne un gasto importante para las familias pobres. La gente que se ve obligada
a alquilar es considerada como especialmente pobre y varios grupos incluyen
la propiedad de la casa como una prioridad. En Patna e Hyderabad, varios
grupos de debate identifican la falta de domicilio permanente como su
problema individual ms importante. La creciente migracin ha provocado
una crisis de alojamiento y una situacin general de falta de hogar en las dos
comunidades urbanas visitadas para el presente estudio. Muchas personas
han construido chozas ilegalmente y temen ser desalojadas a la fuerza. Otros
grupos urbanos llaman la atencin sobre los crecientes alquileres.

Tendencias dispares
Alo largo del estudio, la gente distingue entre personas pobres y muy po-
que la gente muy po-
Abres. La mayora de los grupos de debate informa
bre se encuentra en mejor situacin eonmica que la que tena hace diez aos
y que su cifra total est disminuyendo. En cuanto a la gente pobre que no se
encuentra totalmente hundida, los resultados son diversos: quienes viven en
zonas urbanas parecen estar en mejor situacin econmica que la que tuvie-
ron diez aos antes del estudio, pero en las zonas rurales no hay consenso en
los grupos de debate y la mayora de los grupos consideran que la cifra total
de gente pobre ha cambiado poco o incluso ha aumentado en ese decenio.
Los participantes reconocen en general que las mejoras en el nivel de vida
de conjunto de sus comunidades, han tenido un efecto perceptible en las vi-
das de la gente muy pobre. Se dice que estas personas tienen un acceso relati-
vamente mejor a los recursos y servicios del gobierno y de las ONGs que el
que tenan hace diez aos, cuando conseguir lentejas preparadas, arroz,
curry y legumbres era un sueo, tal como lo expresa una mujer de Manjhar.
Se han construido carreteras en varias comunidades, uniendo los pueblos con
el mundo exterior. Tiendas PDS de gestin estatal en Patna, Geruwa y Kona-
da han ayudado a la gente a obtener cereales indispensables y combustible.
Adems, hay una mayor demanda y un mayor acceso a la educacin. Varios
grupos de debate de Netarhat, Sohrai, Pedda Kothapalli y Jaggaram identifi-
can una reduccin de la cifra total de gente muy pobre en sus comunidades.
Los subsidios alimenticios y los derechos adquiridos a prestaciones guberna-
mentales han beneficiado a muchos grupos en estas comunidades, especial-
mente los de las castas y tribus previstas. Adems, los participantes en el estu-
dio hablan de cambios favorables en el estatus social y libertad de los muy
pobres para emprender ocupaciones que no son las tradicionales de su casta.
En cuanto a la gente pobre que no est totalmente en la miseria, sin em-
bargo, los resultados son dispares, especialmente los de las comunidades rura-

160 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 les. Se informa que la cifra total de gente pobre ha aumentado ligeramente en
Geruwa, debido en parte a la limitada disponibilidad de tierras. Un grupo de
debate de hombres pobres en el ncleo rural de Manjhar afirma que el porcen-
taje de gente pobre en su comunidad ha aumentado de un 25 por ciento hace
diez aos a un 45 por ciento en la actualidad. Los hombres dicen que la falta
de recursos hace que sigan siendo pobres. La mayora de los grupos de debate
en el ncleo rural de Netarhat, Sohrai, Pedda Kothapalli y Jaggaram tambin
indican que les faltan los medios para ascender a las categoras de bienestar
medio. En Jaggaram, por ejemplo, los grupos de debate manifiestan que ha
habido un claro aumento en el nmero de grupos en buena situacin econmi-
ca debido a la floreciente economa del anacardo, pero la gente pobre que
cuenta con el trabajo asalariado o que posee muy pocas tierras productivas no
se ha beneficiado del comercio del anacardo. Las trabajadoras agrcolas ganan
all slo Rs. 25 al da, mientras que sus compaeros varones ganan Rs. 30.
Sueldos similares se mencionan en Netarhat, aunque la gente que trabaja en
las peligrosas minas de bauxita puede ganar Rs. 40 al da.
La gente de las dos comunidades urbanas de Hyderabad y Patna, as co-
mo de la suburbana de Konada, informan que la cifra total de gente pobre ha
descendido algo a lo largo del pasado decenio. Los participantes de Hydera-
bad dicen, por ejemplo, que la gente pobre tiene ahora oportunidades diarias
de trabajo asalariado, son propietarios de bicicletas, viven en casas de techo de
hojalata y poseen televisores en blanco y negro. Los hombres informan acerca
de unas ganancias de Rs. 50-100 al da (US$ 1,16-US$ 2,32) cargando camio-
nes o de Rs. 130-150 (US$ 3,00-US$ 3,48) como albailes. Los trabajadores
no cualificados ganan Rs. 60-70 (mujeres) o Rs. 70-80 (hombres). Los traba-
jadores no cualificados de Patna ganan al parecer Rs. 50-70 al da y los traba-
jadores cualificados pueden llegar a ganar Rs. 100-120. La gente tambin in-
forma que es ahora ms fcil conseguir prstamos de la gente rica. A pesar de
estos avances, la gente pobre y muy pobre encuentra difcil salir de la pobreza.

Contribucin de las instituciones al bienestar

V arios tipos de instituciones afectan al bienestar de los hombres y mujeres
Vpobres de las comunidades visitadas: agencias y programas guberna-
mentales de tipo local y nacional, ONGs productoras de ingresos e iniciativas
sociales y grupos de autoayuda de la comunidad. Las comunidades dependen
de las agencias gubernamentales para muchos servicios de apoyo y las consi-
deran importantes para reducir la pobreza. Sin embargo, rnuchos programas
y servicios pblicos reciben bajas calificaciones porque son ineficientes y po-
co dignos de confianza. Las instituciones que generalmente obtienen la ms
alta calificacin en importancia global entre los grupos tanto rurales como
urbanos son iniciativas basadas en la comunidad, algunas de las cuales son

India 161
 apoyadas por ONGs. Teniendo en cuenta que el presente estudio cubre zonas
de Bihar y Andhra Pradesh donde las ONGs son activas, estos resultados no
son necesariamente representativos de comunidades pobres en otras partes de
estos Estados o en el resto del pas.

Instituciones de primera lnea en Netarhat

El Banco Estatal de la India tiene una sucursal en Netarhat, pero slo doce
personas utilizan sus servicios. Segn los grupos de debate, no se sabe de nin-
gn habitante del pueblo que haya recibido un prstamo all, aunque la gente
tiene conocimiento de la existencia de este servicio. Netarhat pertenece al
Distrito de Palamu, pero se encuentra mucho ms prximo a la jefatura de
distrito de Gumla, cuyos servicios no pueden ser utilizados por los habitantes
del pueblo. Los participantes en el estudio creen que la oficina del bloque es
corrupta y resulta difcil para los habitantes del pueblo encontrar al funcio-
nario de desarrollo del bloque, si desean airear un agravio. En cualquier caso,
el coste del traslado a la jefatura del bloque es de Rs. 100, incluyendo alimen-
tacin y viaje, lo que resulta demasiado caro para un hombre o una mujer
pobres. Aunque el panchayat local fue disuelto hace tiempo, hay confianza
general en la casta panchayat. El anterior alcalde del pueblo, o mukhia, es to-
dava invitado a resolver la mayor parte de los conflictos a nivel de pueblo.
Los habitantes del pueblo de Netarhat dicen en el estudio que prefieren man-
tenerse a distancia de la policia, a quienes perciben como corruptos.
A diferencia de las dems comunidades de este estudio, no hay ONGs tra-
bajando con grupos locales aqu. Los grupos de debate sealan que una rama
de una organizacin religiosa lleg al pueblo hace cinco aos para hacer cam-
paa contra la conversin de los componentes de la tribu al cristianismo, pero
dicha rama ha dejado de ser activa. El curandero local tradicional, o bhagat,
goza de la confianza de los habitantes del pueblo porque es siempre accesible
en urgencias mdicas y a veces ayuda a la gente con dinero en tiempos de cri-
sis. Las tradicionales parteras son extremadamente populares entre las muje-
res del pueblo, que prefieren sus servicios a los de los centros mdicos. La
granja del pueblo proporciona empleo e incluso ampla la atencin veterina-
ria. Muchos habitantes del pueblo compran artculos de consumo familiar a
crdito en las tiendas locales, que tambin venden su produccin agrcola.
Los grupos de debate utilizan una serie de criterios para evaluar la insti-
tucin: eficiencia y fiabilidad, importancia da a da, papel de las mujeres en
la toma de decisiones y alcance del control de la comunidad. La figura 2
muestra las instituciones ms valoradas por un grupo de hombres de una zo-
na del pueblo conocida como Jamtoli. Clasifican a la casta panchayat, o cha-
ta, como la institucin ms eficiente y de confianza. Posee un comit elegido
de cinco miembros y los hombres dicen que cualquier controversia en el pue-
blo puede ser remitida a la chata para su resolucin. Se trata tambin de la
institucin sobre la cual, en opinin de los hombres, el pueblo tiene un mayor

162 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 FIGURA 2. Evaluacin de instituciones locales. Grupo de debate de hombres
de Jamtoli, Netarhat Panchayat

INSTITUCIONES CLASIFICACIN

IMPORTANCIA PARTICIPACIN CONTROL

EFICIENCIA CONFIANZA DA A DA DE LAS MUJERES DEL PUEBLO
1:157 r Setrata del rbol sagrado de culto. La comunidad cree en l con gran fe.

_i) (a) ( ( 0
1.SARNA
La comunidad tiene confianza en el panchayat de la casta, que es un comit de cinco miem-
gw bros elegidos Cualquier controversia en el pueblo puede ser dirigida a la chata y arreglada.
2. CHATA

I (D (O) -
$j:Haydos tiendas en el pueblo para articulos de consumo domstico. Estastiendas tambin
conceden prstamos de hasta Rs.500 a los habitantes del lugar.
(

3. TIENDA (1 (2) T ( )
A, 1- _ Loshabitantes del pueblo reconocen a la oficina de correos como un servicio pblico ut iza-
j_j
du-4-1 |do por algunos individuos. No todos cuentan con la oficina de correos.

L
4. OFICINA DE
CORREOS

* S.
I"Efderada
li 1-
~COMISARIA
~
La comisaria de polica no se encuentra cerca de la comunidad rural La polica no es consi-
amable ni servicial.
DE POLICA
I ~ ) ( -
^59 Setrata de una escuela mixta primara con 45 nios de Jamtol, Elmaestro aparece de ma-
nera muy Irregular, de forma que los nios tienen problemas para continuar sus estudios.
. ESCUELA
6 Loshabitantes del pueblo no saben a quin dirigirse para conseguir mejoras.
6*ESCUE LA O
(
Banco Estatal de la India en Netarhat. Solo hay entre 15 y 20 personas en el pueblo que utn-
n7. BANCO | licen servicios bancarios.

J No ha habido elecciones panchayat durante un largo periodo de tiempo y no hay un siste-

ma activo panchayat en la actuaidad.
8. PANCHAYAT - (
O - O
- v ^ Lalarga distancia a que seencuentra delpueblo y la indiferencia de losluncionar os hace que laofi-
* | ~~~~~~~~~~~cina del bloque resulte Inaccesible para loshabitantes del puebio. Pueden pasarse todo eldade via-
W- | je, que puede costar Rs.100,con laesperanza de reunirse con el BDO,lo que raramente sucede.
9. BLOQUE c d o e b ) (lo p
r Setrata de un ala del RSS(Rishtriya Swayam Sevak Sangh, Grupo Nacional de Autoayuda)

10. VANVASI
m
l -_
X
constituido hace cinco aos para restringir la rpida conversin de grupos tribales al cristia-
nismo. Proporcionaba tamb n educacin a los nios, ayuda mdica y medicinas gratuitas,
pero no ha permanecido en activo durante los dos ltimos aos
KENDRA

f * -
Setrata de un curandero local tradicional, que utiliza mtodos de herbario Los habitantes
del pueblo tienen ms fe en l que en el centro mdico, situado fuera de la localidad, ya
_

11. BHAGAT que siempre est disponible en as pocas de necesidad

T
Esel alcaide del pueblo Elmismo hombre ha sido el alcalde durante varios aos. Sin embar-
go, no hay elecciones panchayat a travs de las cuales poder elegir a otro alcalde Desem-
12. MUKHIA pea un importante papel como consultor y asesor en varios asuntos municipales.
* O O - I i

|
~~~~~~~~~~~~~~~~~India
163
 control. El grupo de hombres clasifica al panchayat oficial mucho ms bajo,
ya que no ha habido una eleccin durante muchos aos y el organismo es ac-
tualmente inactivo. Las dos tiendas locales aparecen como las instituciones
de mayor importancia da a da. Adems de vender sus artculos, las tiendas
proporcionan prstamos a los habitantes del pueblo de hasta Rs. 500. Los
hombres indican, sin embargo, que se cargan altos tipos de inters.

Instituciones estatales
Las instituciones estatales han llevado a cabo la construccin de carreteras y
la instalacin de sistemas de agua potable, establecido escuelas y centros de
atencin mdica primaria y entregado raciones alimenticias subvencionadas a
algunas de las comunidades ms remotas de este estudio. La gente pobre
aprecia dichos servicios y los considera de importancia esencial para mejorar
su calidad de vida, pero con mucha frecuencia otorgan una baja calificacin a
los servicios pblicos, por ser ineficientes y poco fiables.
Algunas comunidades del estudio echan en falta todava servicios bsicos
y, en comunidades donde estn disponibles, la gente informa reiteradamente
sobre problemas de calidad. Los participantes consideran estos desajustes, ta-
les como la falta de puentes y de carreteras transitables ante cualquier tipo de
Ne-
inclemencias meteorolgicas en Geruwa, o de agua potable y letrinas en
tarhat, como un factor importante de su empobrecimiento. Algunos funcio-
narios del gobierno son considerados como corruptos, al retener informacin
de
y encaminar los beneficios slo a los grupos en mejor situacin econmica
sus comunidades y a quienes disponen de influencias. Al tratar de si pueden
ejercer algn tipo de influencia sobre las instituciones del gobierno, la gente
pobre del estudio muy a menudo opina que no disponen de canales efectivos
para presionar, al efecto de conseguir ms y mejores servicios gubernamenta-
les. Estos resultados estn de acuerdo con un estudio cuantitativo ms amplio
a la
de treinta comunidades en los Estados de Bihar y Uttar Pradesh, que llega
conclusin de que una buena parte de los servicios anti-pobreza as como
servicios bsicos tales como sanidad y educacin estn al servicio de los ricos
y de los poderosos, mucho ms que de los pobres. La mayor parte de los pro-
gramas disponen de unos recursos por debajo de lo necesario, se encuentran
sujetos a escasa supervisin y sus objetivos estn mal fijados'.
Los panchayats fueron creados despus de la independencia para devol-
ver responsabilidades desde el nivel gubernamental central al local. Aunque
ello est empezando a efectuarse, la gestin del panchayat es considerada to-
dava ineficaz. Al igual que el grupo de hombres de Netarhat, un pequeo
nmero de grupos de debate en otros lugares del estudio otorgan a los pan-
chayats calificaciones que van de bajas a buenas, por su importancia de con-
junto en la comunidad. La mayor parte de los grupos de debate, sin embargo,
ni siquiera menciona a estos organismos en las listas de instituciones que re-
sultan importantes en sus vidas diarias.

164 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Para muchas personas, la principal interaccin con los panchayats se lleva a
cabo a travs de la asistencia a reuniones polticas. Un miembro del distrito
electoral de Konada dice que estas reuniones no incluyen ni debates ni com-
partir la informacin: Nos ofrecern t o agua de coco y seremos enviados
de vuelta. Cuando l trat de presentar las demandas de sus electores en re-
lacin con grifos de agua y carreteras, el presidente panchayat le dijo as:
Ests borracho y desbaratando la paz. En opinin de este hombre, el presi-
dente panchayat est predispuesto a favor de su propia casta y alrededor del
80 por ciento de los beneficios van a los ricos. No se muestra muy entusiasta
por ser candidato en las prximas elecciones. Las mujeres del msmo pueblo
no ven beneficio alguno en el panchayat y lo rechazan como algo que carece
de importancia para ellas. El alcalde del pueblo ha usurpado el beneficio de
los programas del Gobierno en su propio beneficio, dice una de ellas.
La India tiene una serie de programas anti-pobreza que incluyen, por ejem-
plo, el cuidado de los nios y la educacin de la primera infancia, servicios de
asistencia sanitaria, escuelas pblicas gratuitas y un amplio programa subven-
cionado de distribucin de alimentos que acta a travs de tiendas de vveres
locales. Anganwadi, un programa de almuerzo al medioda para nios en edad
preescolar, que es proporcionado en centros de nutricin, recibe evaluaciones
dispares de la gente pobre en el estudio y las mujeres tienden a clasificarlo en
un puesto ms alto que los hombres 9 . En Dorapalli, el anganwadilocal general-
mente obtuvo bajas calificaciones, en cuanto a utilidad y efecto, por parte de la
mayora de los grupos de debate, con la excepcin de un grupo de mujeres sin
tierra de la tribu prevista, que lo clasificaron tercero en importancia global.
Otro grupo de Dorapalli, de mujeres sin tierra de la casta prevista, clasificaba
al anganwadi en el octavo puesto de importancia global, y declaraban que pre-
feriran contar con un anganwadi separado, ya que el actual maestro pertenece
a la casta de los brahamanes, trata mal a los nios de la casta prevista y no les
proporciona alimentos. Jaggaram es la nica comunidad donde la mayor parte
de los grupos de debate considera el anganwadi importante. En Sohrai, Patna e
Hyderabad, el anganwadino se menciona en absoluto. Estos resultados son al-
go ms favorables que los sealados en el estudio de treinta comunidades de Bi-
har y Uttar Pradesh, donde el programa angainwadislo estaba funcionando en
una de las comunidades en estudio"'.
Muchos grupos urbanos de hombres clasifican a los hospitales entre las
instituciones ms importantes, quizs porque los hospitales constituyen el
nco recurso para las personas que estn gravemente enfermas. Grupos de
debate de Patna, por ejemplo, sealan que la gente evita los centros mdicos
gubernamentales incluso para pequeas dolencias, porque las instalaciones
estn mal aprovisionadas y las medicinas marcadas para distribucin gratuita
son vendidas. Los sueldos no son adecuados para que el personal sanitario si-
ga en sus puestos y se informa que el absentismo es una prctica generaliza-
da. Una vendedora de Patna describe la situacin en que se encuentra mucha

India 165
 gente pobre: No hay un centro mdico adecuado para los pobres. Los hos-
pitales gubernamentales no tienen mdicos de plantilla ni medicinas. Las cl-
nicas privadas cobran muchsimo en concepto de honorarios y medicinas
(ver recuadro 1). Los habitantes de Netarhat se apoyan en las medicinas tra-
dicionales para tratar la mayora de las dolencias. Para el tratamiendo de en-
fermedades importantes y para los partos, utilizan los servicios del hospital
de Netarhat. La gente dice que el centro mdico local de atencin primaria se
ha comercializado y que a los habitantes del pueblo se les cobran cantidades
exorbitantes de dinero incluso por inmunizaciones ordinarias, como por
ejemplo la vacuna del ttanos.
Todos los grupos urbanos y la mayora de los grupos rurales atribuyen
gran importancia a las escuelas de sus zonas. Muchos confan en que unos hi-
jos formados tendrn mejor acceso a un empleo asalariado. Valoran las es-
cuelas primarias gubernamentales y estn dispuestos a incurrir en el coste, al-2
rededor de Rs. 318 (US$ 7) al ao por estudiante, de enviar a sus hijos all.'
El absentismo general de los profesores compromete la calidad de las escuelas
de gestin estatal en la mayora de las localidades visitadas. Una madre de
Jaggaram afirma que el maestro rara vez se encuentra en clase y apenas se
preocupa de la educacin de los nios. En Dorapalli, las escuelas estn cerra-
das una gran parte del tiempo debido a huelgas.
En casi todas las comunidades visitadas, son valoradas las tiendas PDS
de gestin estatal, en particular por grupos de debate de mujeres, pero se con-
sidera que estn mal dirigidas. Segn el estudio de treinta comunidades de
Uttar Pradesh y Bihar, que pidi a los participantes que efectuasen comenta-
rios especficos sobre las PDS, las tiendas de racin

RECUADRO 1. Asistencia sanitaria privada: un riesgo caro

Los debates de las comunidades en estudio re%elan que los gastos de asistenula sa-
niraria constiruyen una c3usa principal de empobrecimiento X una barrera impor-
tanite a la acumulacin de ahorros. Aunque los servicios de sanidad publica apli-
can rasas mas bajas, muchos participantes en el estudio los consideran crrmio una
solucin de ltimo recurso, ya que estn siruados demasiado lelos de su, cimuni-
dades o bien ofrecen servicios de baja calidad. En Parna, los panicipantes intor-
man que los hospitales gubernamentales se encuentran en un estado tan deplora-
bik que solo las personas ms pobres los utlizan s. en todo caso, 6l1o cuando se
encuentran en el tilo de la navaja entre la %ida la muerte .. Sin embargo, la asis-
tencia privada enva a muchas familias al endeudamiento mis proundo. \'asuman
Pandey. cuya prosperidad fue una vez la envidia del pueblo de Mianjliar, perd:o a
su mujer debido a una enfermedad y experimento entonces el mismo que su s.ilud
se debilitaba. Siendo ahora pobre, considera que su entermedad es la unica razon
de su ruina, ya que redujo sus ahorros y Yendi sus bienes para acender los hono-
rarios del mdico privado local. Andhra Pradesh C Bihar tienen los indlices mis al-
tos de la India de gasto privado en sanidad."

166 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 se encontraban casi siempre en las comunidades ricas, en tiendas
pertenecientes a tenderos de una casta alta. Los pobres se
desanimaban por los horarios irregularesde apertura, la falta de
informacin sobre el momento en que la racin estara disponible,
los insultos de los tenderos y los costes de transporte. A pesar de
ello, el programade distribucin de alimentos pareca haber hecho
bajar los precios y haber aumentado el flujo de cereales, para la
alimentacin con destino a los pobres en las zonas del estudio13 .

Andhra Pradesh dedica ms que cualquier otro Estado de la India a las PDS.
Las familias que se encuentran por debajo de la lnea de la pobreza reciben
tarjetas blancas de racin, que les dan derecho a veinte kilogramos de arroz
mensuales a un precio de distribucin subvencionado de Rs. 5,50. Quienes se
encuentran por encima de la lnea de pobreza reciben tarjetas de color rosa,
para comprar arroz a un precio de distribucin no subvencionado' 4 .
A lo largo del estudio, los grupos de debate desprecian y temen a la polica
por su ineficacia, corrupcin y efecto negativo sobre la sociedad. En el Bihar ur-
bano, el problema es especialmente grave porque los medios de vida de los ven-
dedores callejeros sin licencia estn constantemente amenazados por incursio-
nes de la policia y por la exigencia del pago de sobornos. Los vendedores de
Patna informan que los sobornos pagados diariamente a la polica se han multi-
plicado por 25 a lo largo del pasado decenio. El propietario de un saln de t
describa cmo se haba visto obligado a pagar una extorsin a los guardias de
la polica del ferrocarril, que adems tomaban el t en su establecimiento sin pa-
gar. Cuando la polica le detuvo ilegalmente y le requisaron su saln de t y sus
utensilios, su mujer tuvo que tomar dinero prestado con intereses de un vecino
para pagar el rescate de Rs. 920. Mucha gente pobre da por supuesto que la po-
lica no est de su parte. Rara vez iran a la policia a denunciar ningn delito.
La ayuda del Gobierno proporciona principalmente alivio a corto plazo, lo
que es valorado. Con mucha menor frecuencia, los pobres describen los servi-
cios pblicos como herramientas que les ayudan a alcanzar el bienestar y la se-
guridad a la que aspiran. A la gente pobre de las comunidades visitadas les gus-
tara tener servicios que fueran ms accesibles en trminos de coste, distancia y
disponibilidad: polica que les protegiera, mdicos que se preocupasen lo sufi-
ciente de su salud y no de explotar su desesperacin, escuelas con maestros y
carreteras y transportes seguros. A falta de servicios gubernamentales eficaces,
la gente pobre afirma que a veces se dirigen a otros prestadores del servicio.

Instituciones locales
Las comunidades de este estudio se encuentran divididas por el tradicional siste-
ma de castas y otras barreras e injusticias sociales profundamente enraizadas, y
estas divisiones se encuentran reflejadas en el limitado desarrollo de las institu-
ciones locales, que representan a la gente pobre. En muchos casos, hay organiza-

India 167
 ciones basadas en la casta y se indica que en algunas localidades funcionan efi-
cazmente. La casta de los panchayats es calificada favorablemente en unas pocas
comunidades. En Andhra Pradesh, estn empezando a aparecer grupos de auto-
ayuda, principalmente a travs de las actividades de las ONGs.
Los participantes de algunas zonas informan que la casta de los pancha-
yats es adecuada como sistema tradicional de justicia. Estos organismos cons-
tituyen una importante agencia de resolucin de asuntos y de otorgamiento
de licencias en el autogobierno de las castas de la India, celebrando sesiones
como tribunales para enjuiciar las infracciones de costumbres de la casta y a
veces para encargarse de casos civiles y penales. Los alfareros tradicionales de
Konada, por ejemplo, mencionan su organizacin, basada en la casta, como
una fuente de orgullo y de ayuda.
Casi la mitad de los grupos de debate, tanto de zonas rurales como urba-
nas, sitan a los prestamistas en el grupo superior de instituciones valoradas.
Los habitantes de Patna e Hyderabad valoran a los prestamistas oficiosos, por
su disponibilidad en pocas de necesidad, a pesar de sus altos tipos de inters.
Una mujer de Hyderabad manifiesta que su familia ha recibido prstamos del
prendero local a un tipo de inters del 4 por ciento mensual (con pignoracin de
oro como garanta) y a un 5 por ciento mensual (con pignoracin de plata como
garanta). Una mujer pobre de Kothapalli seala que obtuvo un prstamo de
Rs. 5.000 de un prestamista privado para el matrimonio de su hija mayor.
Los investigadores seleccionaron comunidades donde las ONGs realizan
su actividad y, en las nueve comunidades donde las ONGs estn presentes,
los grupos de debate generalmente enjuician su trabajo de forma muy favora-
ble. Los grupos de mujeres frecuentemente clasifican a las ONGs entre las
cinco instituciones ms importantes. Las ONGs son valoradas muy a menu-
do por ayudar a la gente a acumular ahorros y a conseguir acceso a las he-
rramientas y habilidades requeridas para ganarse la vida (ver recuadro 2).
Las ONGs tambin proporcionan muchos otros servicios a las comunidades
pobres, incluyendo asistencia sanitaria y proporcionan el conocimiento de las
empresas sociales de primera lnea.
En Geruwa, the Tata Steel Rural Development Society, que distribuye
medicamentos contra la malaria y proporciona chequeos mdicos, es descrita
por mujeres de la casta prevista como la institucin ms fiable en tiempos de
dificultad. Una empobrecida mujer Sadai expresa en Sohrai su gran aprecio
por SSVK, una ONG que ha ayudado a las mujeres a ser ms conscientes de
los riesgos del matrimonio de gente muy joven y del trabajo de los nios. En
Patna, la ONG Nidaan es alabada por comprender las necesidades de los
vendedores callejeros y ayudarles en tiempos de crisis. En Pedda Kothapalli,
los habitantes pobres han participado en actividades de desarrollo del empre-
sario con el apoyo de ARTIC, una ONG local.
Ha habido un movimiento rpidamente creciente de grupos de autoayuda
(GAA) en Andhra Pradesh y hay ahora ms de 100.000 GAA en el Estado, re-

168 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 RECUADRO 2. Trepando en Jaggaram
Ra)u, un hombre joven de jaggararn, qued hurfano a la eda 1 de diecisis aos.
Sus padres posean 20 reas de rboles de anacardo, que l an ipli ocupando tie-
rras del bosque. Adems de cuidar de sus propias tierras, Ralu se esforz por con-
seguir una vida mejor trabaando como contratista durante do! aos. l motivaba
a sus hermanos, que recogan madera de construccin para w narse la vida, para
que ahorrasen sypusieran en comn su dinero. Con estos fonc os, compraron dos
hectreas de tierra, siendo ciento sesenta reas de ellas de cL ltivo de anacardo.
ACTlVE, una ONG local, surninistr arbolitos gratis para plai tar en las cuarenta
reas restantes. Un ao ms tarde, Raju compr ciento veinte reas ms de tierra
y estableci otra plantacin de anacardo con arbolitos y fonc os proporcionados
por la Autoridad de Desarrollo Tribal Integrado. Raju puede a lora prestar dinero
a otros. Se construy una casa y adquiri un televisor, una bic cleta Y la nica ca-
ma plegable doble (cama de cuerda) que hay en el pueblo. Su pi esto comno secreta-
rio del grupo de ahorro local ha reforzado su esrarus en la com inidad.

gistrados en el Gobierno'". Los miembros de GAA ponen en comn sus aho-

rros y prestan los fondos a los miembros sobre una base rotatoria o segn se va
necesitando. Estos grupos constituyen la nica opcin para muchas personas
que no poseen tierras, as como para aquellos a quienes puedan faltar tierras
adecuadas o ttulos legalmente reconocidos que sirvan como colateral para un
crdito formal. Los miembros de GAA incluyen tambin a personas en buena
situacin econmica' 6 . En algunos casos, se informa que los GAA catalizan la
puesta en marcha de nuevas iniciativas de la comunidad para atender las nece-
sidades locales. Los grupos de autoayuda pueden potencialmente proporcionar
a la gente importantes relaciones con el Gobierno y con las instituciones del
sector privado, aportando posteriores recursos a las comunidades.
Los GAA son calificados como la institucin nmero uno o la nmero
dos entre las ms importantes, por varios grupos de debate de cuatro comu-
nidades visitadas en Andhra Pradesh. En contraste, slo un grupo de debate
de una comunidad de Bihar, Sohrai, menciona los GAA. Una mujer Sadai in-
culta, de Soray, describe su vida anterior que consista en cuidar cabras todo
el da en los bosques e irse a menudo a la cama sin cenar, hasta que SSVK lle-
g al pueblo a promover un colectivo de mujeres. Ella es ahora un miembro
del grupo, que asiste a reuniones y que aporta Rs. 5 al mes.
Los participantes en el estudio frecuentemente encuentran los orgenes de
sus GAA en las actividades locales de organizacin y formacin de las ONGs.
En Jaggaram, las mujeres dicen que ACTIVE ha trabajado a travs de los
GAA para apoyar a mucha gente pobre. Una mujer pobre de Pedda Kothapa-
lli se hizo miembro del grupo de autoayuda iniciado por ARTIC hace cinco
aos. Ha ahorrado Rs. 2.000 y ha tomado prestado Rs. 1.000 para una ope-
racin de planificacin familiar, habiendo amortizado ya Rs. 500 del prsta-
mo. Una mujer musulmana de Hyderabad es miembro de un GAA promovi-

India 169
 do por una ONG local. Ahorra Rs. 20 al mes y amortiz un prstamo de Rs.
2.000 para iniciar un negocio de venta de lea. Una mujer que pertenece al
GAA de Dorapalli afirma que ahorra regularmente Rs. 30 al mes, con el pro-
psito de poner en marcha una pequea tienda, con la cual espera ganar sufi-
ciente dinero para construir una casa y cubrir la dote de su hija de 14 aos de
edad.
Muchas mujeres observan que la participacin en GAA ha tenido un efecto
positivo no slo sobre su nivel de ahorros, sino tambin sobre su autoconfianza
y estatus social. Una mujer musahar de Sohrai, en Bihar, dice lo siguiente:

Las mujeres apenas tenan nada que decir en el mundo exterior.

Ahora, las cosas son diferentes debido al paso del tiempo y a la
consolidacin del colectivo de las mujeres. El papel de las mujeres
es muy importante ahora. De hecho, son ellas quienes organizan
manifestaciones y visitan oficinas, especialmente aquellas a las que
no les gusta ir a la gente, tales como la comisara de polica y la ofi-
cina de bloque.

Relaciones de gnero
En todas las comunidades en estudio, la participacin de las mujeres en las
comunitarias
actividades de la comunidad y el acceso a las instituciones
es limitado. Las mujeres de tribus y castas previstas disponen de una mayor
movilidad fuera de casa debido a la simple necesidad de obtener ingresos, pe-
ro las normas patriarcales rigurosas de las castas superiores restringen la mo-
vilidad de las mujeres. Hasta que se hacen mayores, las mujeres slo pueden
participar en ceremonias de la comunidad, tales como bodas y fiestas, en
compaa de otras mujeres. En Patna, las chicas de las barriadas urbanas rara
vez son enviadas a la escuela.
No obstante, los participantes en el estudio sealan cambios en las fun-
ciones y responsabilidades de las mujeres a lo largo de los ltimos aos.
Hombres y mujeres pertenecientes a las castas de pescadores y alfareros de
Sohrai informan, por ejemplo, que las mujeres han tenido que asumir un pa-
pel ms importante en el gobierno de sus casas, ya que muchos hombres es-
tn emigrando a las ciudades en busca de trabajo. Las mujeres trabajan como
mercaderes y trabajadoras agrcolas y participan en GAA. Geeta y Seema,
dos mujeres de Sohrai, manifiestan que hace veinticinco aos

se careca de instruccin. Las mujeres slo saban contar.

Actualmente, unas pocas en el pueblo saben firmar sus nombres.
En el pasado, las responsabilidadesde las mujeres consistan en
cocinar, as como en plantarsemillas y otras labores agrcolas de este

170 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 l~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

tipo. ... El trabajo de terrapln (trabajo de construccin) era evitado

e ir de compras se consideraba tab. En la actualidad, las mujeres
guardan ganado vacuno, recogen pasto, salen a la compra de articu-
los para la casa y conceden prioridadal hecho de ganardinero.

Medios de vida ms variados

Los grupos de debate revelan que las mujeres, en todas las castas y grupos eco-
nmicos, se ven obligadas a trabajar fuera de casa para poder contribuir a los
ingresos familiares. Los ingresos de las mujeres resultan particularmente impor-
tantes entre las tribus y castas ms marginadas y sus responsabilidades econ-
micas son ms marcadas. Dos grupos de hombres de Hyderabad dicen que la
necesidad de que las mujeres trabajen significa un descenso del bienestar, una
cuestin inevitable en tiempos difciles. De un modo parecido, grupos de Dora-
palli dicen que cuanto ms bajo es el estatus social o econmico de un grupo,
ms importante es la funcin de la mujer en la obtencin de dinero.
Incluso las mujeres kumhar, vinculadas a la tradicin, de Geruwa han
empezado a salir fuera para obtener ingresos. Quin alimentara a mis hi-
jos y a mi marido invlido si no fuera al mercado a ganar dinero?, se pre-
gunta una mujer. En Manjhar, las mujeres realizan ms trabajo agrcola que
los hombres. Las mujeres trabajan en las minas de Netarhat y venden lea en
Geruwa. Son vendedoras en Patna y trabajadoras con base en su casa en
Hyderabad, elaborando barras de incienso y cestas de alambre. En muchas
otras comunidades urbanas y rurales, son jornaleras y trabajadoras agrcolas.
Grupos de mujeres informan que la presin para que contribuyan a los
ingresos domsticos no las exime de sus responsabilidades domsticas: lim-
piar el suelo, paredes y patios a primera hora de la maana, ir a buscar agua
dos veces al da, recoger lea, preparar las comidas, lavar a los nios y al ga-
nado vacuno y llevar la comida a los hombres en el campo. Las mujeres, a lo
largo de todo el estudio, describen das que empiezan muy temprano por la
maana y que acaban muy tarde por la noche. En Jaggaram, las mujeres esti-
man que trabajan dieciocho horas diarias. En Netarhat, la jornada de trabajo
de las mujeres rurales termina bastante despus de que hombres y nios ha-
yan acabado de cenar y se hayan ido a dormir.
Las mujeres de todas las comunidades dicen que todava realizan la ma-
yor parte de las tareas domsticas. En Dorapalli, Netarhat y Jaggaram, sin
embargo, hay grupos que observan un aumento de la colaboracin de los
hombres en comparacin con la pasada dcada, cuando se les pide que coci-
nen, limpien y cuiden de los nios.

Cambios en la toma de decisiones familiares

Muchos participantes dicen que obtener ingresos otorga a las mujeres un ma-
yor estatus y hace que sus maridos consideren sus opiniones ms a menudo

India 171
 en la toma de decisiones familiares. La creciente migracin masculina est, en
muchos casos, obligando a las mujeres a convertirse en cabezas de familia de
facto. Grupos de mujeres, de ocho de las diez comunidades, indican que les
estn empezando a preguntar su opinin acerca del matrimonio y la educa-
cin de sus hijos y no slo acerca del presupuesto familiar. Una mayor expo-
sicin al mundo exterior y las intervenciones de las ONG han llevado a las
mujeres ms jvenes a cuestionar su papel y muchos hombres lo toman a
mal. Antes, las mujeres solan ayudar a llevar el estircol del corral desde las
fosas hasta el campo y ayudaban a los hombres a extenderlo. Ahora, piden
que se les pague o nos dicen que busquemos un jornalero para que lo haga,
declara un anciano de Dorapalli. El alcance del cambio en los papeles de to-
ma de decisiones es relativo. Grupos de Netarhat y Geruwa comunican cam-
bios ms pequeos y dicen: Las mujeres raramente son consultadas en asun-
tos de importancia. Incluso si las mujeres son consultadas, los hombres
todava tienen la ltima palabra en decisiones familiares importantes.
Ms all de la casa, se identifican pocos cambios en las funciones de las mu-
jeres. En Geruwa, las mujeres plantan arbolitos, escardan o recogen peras en la
finca local de cultivo de esta fruta y trabajan igual nmero de mujeres que hom-
bres en las minas, por la misma retribucin. Sin embargo, ellas son excluidas de
los asuntos del panchayat tradicional, a no ser que los casos impliquen a mujeres.

Violencia domstica
No siempre se considera que el creciente papel econmico de la mujer le
aporte una mayor seguridad. Las familias ms tradicionales, junto con los
hombres desplazados o desempleados, expresan las mayores dudas sobre esta
materia. El grupo de hombres mallah en Sohrai comunica que al emigrar ms
hombres, las mujeres desempean un mayor papel en sociedad del que tenan
en los das de purdah (apartamiento) hace una dcada, pero el grupo tambin
afirma que hay ms esposas golpeadas por maridos alcohlicos. En todas las
comunidades, el motivo ms generalmente sealado de violencia contra las
mujeres es el abuso del alcohol.
En Konada y Jaggaram, los grupos de hombres y mujeres informan sobre
un descenso en los malos tratos domsticos desde que las mujeres empezaron
a participar en grupos de autoayuda. Se dice en Patna que las mujeres tienen
mayor conciencia de sus derechos y no dudan en resistir a la violencia mascu-
lina. No obstante, los malos tratos domsticos contra las mujeres, que varan
desde el desprecio y las burlas hasta la agresin fsica, continan. Una mujer
de Hyderabad dice que la violencia se produce cuando el marido no est
dispuesto a aceptar la creciente conciencia, exposicin y participacin de la
mujer en esferas externas a la familia y, por consiguiente, golpea a la mujer
para demostrar su supremaca. En Sohrai, un grupo de hombres informa
que al regresar a casa despus de un duro da de trabajo, si no se presta in-
mediata atencin a los hombres, esto provoca su clera.

172 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Todava un largo camino por recorrer
Aunque los participantes sealan que el acceso de las mujeres a los servicios
de educacin y sanidad ha mejorado, especialmente en zonas urbanas, su
ac-
ceso a la educacin en zonas rurales es todava enormemente bajo. Una
de las
tres nicas chicas de Netarhat que asiste a la escuela dice: Si mi padre no tu-
viera un puesto de trabajo en la escuela, nunca habra tenido la posibilidad
de estudiar. Una participante de un grupo de mujeres de Sohrai dice, llena
de confianza, que hay una menor violencia domstica ahora porque las muje-
res han aprendido a oponer resistencia gracias a su trabajo con la ONG local,
pero el grupo admite que las chicas, en la mayor parte de las familias, no
son
enviadas a la escuela. La baja tasa de alfabetismo femenino (16,6 por ciento
en Andhra Pradesh en 1991)'- har que sea difcil para las mujeres rurales
cumplir los requisitos de preparacin para futuros puestos de trabajo en una
economa de tipo no agrario. Pero a pesar del avance, el grupo de mujeres
mallah de Sohrai describe a las mujeres como desempeando todava slo
un
25 por ciento de las funciones en un contexto social, en comparacin con
el
75 por ciento de los hombres. Las mujeres de Geruwa enicuentran absurdo
poner en tela de juicio sus papeles tradicionales.
Los cambios que las mujeres desean ver se reflejan en las esperanzas en
relacin con sus hijos. Geeta, de Sohrai, dice que desea que sus hijos acaben
su formacin y encuentren un empleo. Llegaran a ser entonces buenos ciuda-
danos y tendran vidas felices. Espera llegar a tener una nuera hermosa y cul-
ta. Le gustara que su hijo comprase tierras, construyera una casa y tuviese
todo lo que ella ech en falta en su vida.

Conclusin
M uchos hombres y mujeres en este estudio reconocen mejoras en el bien-
estar a lo largo de la pasada dcada: ms dinero, mayor nmero de hi-
jos en la escuela, mayores oportunidades de trabajo, ms servicios, mayores
ahorros y un mbito ms amplio de participacin de la mujer.Aunque estos
cambios estn realmente ayudando a la gente a hacer frente a la situacin
ya
sobrevivir mejor, especialmente los ms pobres de sus comunidades, los parti-
cipantes informan que pocas personas del medio rural estn consiguiendo
li-
brarse y dejar atrs a la pobreza. La cifra total de gente pobre sigue siendo
muy grande y en algunos pueblos contina creciendo en lugar de disminuir.
Las fuertes desigualdades en las relaciones sociales, consagradas en la In-
dia por el sistema de castas, influyen en el acceso a las oportunidades econ-
micas, a los servicios pblicos y a la vida social de la comunidad. La gente
pobre ve cmo se abren ante ellos mejores formas de ganarse la vida, pero di-
cen que carecen de medios para acceder a ellas. Se quedan bloqueados, ga-
nndose la vida a duras penas con parcelas agrcolas pequeas e improducti-

India 173
 vas o en precarios trabajos de jornalero, muy mal pagados. La falta de traba-
jo en la agricultura y en la pesca, obliga a muchas personas a emigrar y la in-
seguridad salarial lleva a la gente a endeudarse. Hombres y mujeres en el es-
tudio muestran claramente que saben cmo hacer frente a la indigencia, pero
sus desafos son crecientes. En los pueblos, la presin demogrfica ha ocasio-
nado problemas ambientales y ha hecho que los bienes races se subdividie-
ran en parcelas cada vez ms pequeas. En las ciudades, la situacin de los
que carecen de hogar constituye un problema creciente. El agua potable ha
llegado a ser cada vez ms escasa. Las escuelas y los centros mdicos dispo-
nen de una plantilla por debajo de lo necesario y estn mal equipados. Segn
se dice, el acoso policial est aumentando. Los problemas de la dote siguen
siendo engorrosos. En conversaciones acerca de sus vidas, la gente que parti-
cipa en el estudio subraya repetidamente que las causas y efectos de la pobre-
za son multidimensionales e interconectados.
Al reflexionar sobre las diversas instituciones gubernamentales que inter-
accionan con sus comunidades, los participantes en el estudio las consideran
importantes, pero a menudo ineficaces. Muchos grupos de debate expresan
su aprecio por los programas de titularidad pblica, pero en sus evaluaciones
encuentran que la ayuda es ms til para suavizar sus conflictos que para
permitirles salir de la pobreza. La gente pobre informa que muchos progra-
mas y servicios pblicos tienen problemas de gestin de los asuntos pblicos
y de responsabilidad deficiente.
Los participantes rara vez describen ningn papel para la gente pobre en
el momento de influir en los organismos oficiales, aunque pueden citar medi-
das especficas que creen que mejoraran en gran medida sus vidas. Las muje-
res de Sohrai y Geruwa, por ejemplo, echan la culpa al comercio de licores de
la ruina de tantas familias y del aumento de la violencia domstica. Les gusta-
ra que dicho comercio llegase a estar ms reglamentado. Los grupos de hom-
bres de las barriadas de Hyderabad sealan que han esperado mucho tiempo
para que la administracin local atendiese las solicitudes de regularizar sus
construcciones ilegales. El lento paso del cambio en la India, en presencia de
sus grandes programas anti-pobreza, demuestra que el gobierno trabajando
solo no puede traer una ms rpida reduccin de la pobreza. El apoyo para la
toma de decisiones descentralizada a nivel panchayat y la inclusin de muje-
res en funciones de liderazgo constituyen importantes primeros pasos. Sin
embargo, a no ser que hombres y mujeres pobres puedan reforzar su capaci-
dad de participacin activa en este marco, los panchayats no sern represen-
tativos. Si se crea capacidad, la gente pobre podr adquirir ms papeles influ-
yentes en el establecimiento de las prioridades gubernamentales, la defensa de
sus derechos y la consecucin de mejores servicios pblicos.
Tanto en zonas urbanas como rurales, la gente pobre se dedica a activi-
dades empresariales muy diversas. Este trabajo produce a menudo bajos y
precarios ingresos y, en las zonas urbanas, los vendedores sealan que se en-

174 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 frentan con un acoso repetido por parte de la polica. Teniendo en cuenta el
alto nmero de personas que se dedican al pequeo comercio, al trabajo con
base en casa y a otras actividades informales, las polticas relacionadas con el
desarrollo del sector privado deberan concretarse en acciones que permitan
que las iniciativas empresariales de la gente pobre lleguen a ser ms producti-
vas. Es importante poner en contacto a los productores rurales de tipo no
agrcola con distribuidores urbanos y mercados.
Para la mayora de la gente que particip en los debates de este estudio,
bienestar significa trabajo que sea estable y seguro, comida para la familia,
sin tener en cuenta las escasas lluvias del ao o los pobres resultados de la
pesca de la maana en el mar y un supervit con el que contar en el futuro.
En su lucha por una vida mejor, la gente pobre dice que los planes del gobier-
no ayudan algo, pero son los grupos municipales locales los que constituyen
su mayor apoyo. En estos organismos, la gente pobre encuentra valor para
la palabra de un hombre pobre y, de acuerdo con una expresin de Jagga-
ram, recibe ayuda en el cumplimiento de su aspiracin a una vida que no ha
sido vivida hasta el momento.

India 175
 CUADRO 2. Comunidades en estudio de la India

ANDHRA PRADESH

Dorapalli, Este ncleo rural, situado cerca de una ciudad con servicios gu-
pob. 1.962 bernamentales, tiene altas tasas de pobreza y de mortalidad infan-
til. Es agrcola en gran medida, aunque muchas tribus y castas
previstas cuentan con el trabajo asalariado. La mayora de los
bienes races tienen una extensin inferior a 40 reas per cpita y
la mayor parte de las tierras pertenecen a no residentes. Dos terce-
ras partes de la poblacin estn compuestas por castas atrasadas,
que viven en chozas con techo de paja. No hay instalaciones m-
dicas ni tiendas de racin y slo dos de los seis pozos existentes
disponen de agua potable. Hay grupos de autoayuda y una ONG.
Hyderabad, Los investigadores visitaron cuatro zonas en Hyderabad: Ha-
pob. 3,6 millones maal Basti (pob. 3.500), Bondalagadda (pob. no disponible),
Satyanarayananagar (pob. 2.500) y Monda Market (pob. no
disponible). La tasa de alfabetismo en estas comunidades es del
25-50 por ciento para los hombres y es a menudo muy inferior
para las mujeres. Hamaal Basti sufri las inundaciones de 1997
y 1998. La poblacin es en gran parte musulmana. Los hom-
bres son trabajadores de carga y descarga, camioneros, sastres,
tenderos y mecnicos, mientras que las mujeres que trabajan
con base en su casa preparan incienso, cortan betel y clasifican
basura. El acceso de la comunidad a la electricidad es princi-
palmente ilegal. Una ONG abri una escuela y una clnica.
Bondalagadda incluye a emigrantes de muchas zonas diferen-
tes, que se enfrentan a la amenaza de desalojo. Muchos nios
trabajan y poseen escasa formacin. Satyanrayananagar es una
comunidad relativamente nueva que comprende seis castas, de
las que slo algunas se dedican a las ocupaciones tradicionales.
La casta de los albailes es importante desde el punto de vista
econmico. En la concurrida zona comercial de Monda Mar-
ket, los investigadores se encontraron con un grupo de chicos
traperos, de edades comprendidas entre los 10 y los 24 aos,
que recogen materiales de la basura, los clasifican y los venden
a chatarreros. Una ONG instal un orfanato y una escuela en
la zona. El mercado experimenta un frecuente acoso policial.
servi-
Jaggaram, Esta comunidad rural dispone de electricidad, carreteras,
100 familias cio regular de autobuses, un depsito de agua potable y escue-
las primarias. Tiene una economa de tipo cultivo comerciable,
basada en los huertos de anacardo y hay tambin venta de le-
a, madera para la construccin y productos forestales, distin-
tos de la madera para la construccin. La zona experimenta
disminucin de la superficie forestal.

176 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

ANDHRA PRADESH (continuacin)

Konada, Este pueblo suburbano es el hogar de diecisiete castas. El alfabe-

pob. 3.400 tismo, tanto masculino como femenino, es muy bajo, mientras
que la mortalidad infantil es alta. El pueblo tiene un mercado,
una oficina panchayat, un dispensario homeoptico, anganwadi,
y numerosas tiendas, incluyendo una tienda de racin. Hay es-
cuelas primarias, privadas y secundarias, as como programas de
ahorro y crdito establecidos por una ONG. Granjas de cultivo
de larvas de gamba han sido establecidas fuera del pueblo. El su-
ministro de agua es de mala calidad y la higiene brilla por su au-
sencia. Muchos hombres emigran y dejan a sus mujeres a cargo
de las familias. Hay alcoholismo y violencia domstica.
Pedda Kothapalli, Esta zona rural sufre de una aguda pobreza y carece de servicios
pob. 153 gubernamentales. Los asuntos del pueblo son controlados por
familias una lite terrateniente, aunque grupos de casta intermedios estn
consiguiendo poder. La economa local depende en gran medida
de la agricultura y el 80 por ciento de la tierra es controlada por
las castas superiores. Hay disputas por la tierra y muchos traba-
jadores carecen de ella. La zona se enfrent con una fuerte se-
qua en 1993-94. La comunidad tiene malas viviendas y slo hay
electricidad en los asentamientos de las castas superiores. Los
bajos sueldos hacen que los jvenes emigren.

BIHAR

Geruwa, Los residentes de este pueblo suburbano son principalmente tri-

pob. 500 bus y castas previstas y castas de alfareros. La confusin sobre
jurisdiccin quiere decir que los habitantes del pueblo pagan im-
puestos municipales pero no tienen acceso a las instituciones gu-
bernamentales. La economa es de tipo forestal y agrcola. La
mayor parte de las tierras pertenecen a no residentes y las castas
y tribus previstas son principalmente asalariados contractuales.
Algunos jvenes trabajan en fbricas de papel. Los depsitos
quedan desbordados en la estacin de las lluvias y los elefantes
de una reserva natural a veces producen daos. La comunidad
dispone de una pequea tienda, de una escuela primara pblica
y de otra privada. No hay centro mdico.
Manjhar, Los medios de vida en este ncleo rural incluyen la pesca, la
pob. 550 aparcera y el trabajo asalariado. Las inundaciones constituyen
un problema. Las oficinas principales de administracin del
pueblo se encuentran a seis kilmetros de distancia, pero hay
escuela primaria hasta quinto curso, panchayat y angawandi.
Algunos habitantes del pueblo tienen un buen grado de instruc-
cin, pero la gente en buena situacin econmica tiende a
abandonar el lugar.

India 177
 BIHAR (continuacin)

Netarhat, Este panchayat alejado, pintoresco y rico en recursos es una

pob. 924 zona turstica, prxima a una carretera principal. Los residen-
tes son principalmente aborgenes Asur y Nagasia, que desem-
pean su actividad en un trabajo no cualificado y peligroso en
minas de bauxita, ilegales en su mayora. Se dispone tambin
de trabajo jornalero agrcola. Las oficinas principales del dis-
trito se encuentran a 150 kilmetros de distancia. Hay una cas-
ta, pero no un gobierno panchayat, una finca de cultivo de pe-
ras y dos escuelas primarias.
Patna, Muchos pobres de Patna, la capital del Estado, trabajan como
pob. 2 millones vendedores, vendedores ambulantes y trabajadores de la cons-
truccin. Las castas previstas y atrasadas trabajan como asala-
riados y hay tambin muchos nios trabajadores. La ciudad
dispone de una amplia infraestructura social, pero gran parte
de sta es inaccesible a la gente pobre. Hay escuelas primarias
gubernamentales y prsperos mdicos privados. Las carreteras
se encuentran frecuentemente daadas por la lluvia y mucha
gente vive en condiciones antihiginicas. Se llevaron a cabo
aqu consultas con ocho grupos de gente pobre, incluyendo
vendedores y vendedoras de las zonas de Kamla Nehru, R-
block y Gaya Gumti, trabajadores de la construccin de Shri
Krishna Puri y nios de la localidad de West Patna de Kurji
Balupar.
Sohrai, Este ncleo rural tiene principalmente castas de pescadores,
pob. 927 agricultores y alfareros. Las oportunidades de trabajo incluyen
trabajo asalariado, aparcera y produccin lechera. Hay mu-
chos terratenientes absentistas. Hay acceso al transporte, un
mercado, centros de asistencia sanitaria privada, una escuela
primaria hasta quinto curso, escuelas secundarias cercanas,
una carretera sobre el terrapln del ro y agua potable de cali-
dad. Las disputas sobre la tierra y la migracin al exterior son
usuales.

178 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Notas
1. El equipo de estudio fue dirigido por Somesh Kumar e inclua
asimismo a
V.C.S. Bahadur, Anindo Banerjee, Ronnie Barnard, Mr. Bhartendu,
B. Rama Devi,
Shirsendu Ghosh, S. S. Jaideep, H. K. Jha, Joseph Madhumati
Katkar, Jyotsna Ku-
marn, Neelam Kumari, P. S. Lalita Kumari, Kumari Mridula,
G. Muralidhar, K. S.
N. Murthy, Mr. Nagendra, Murali Krishna Naidu, Amitabh
Pandey, Harshavardan
Patnaik, K. J. Prabhavati, Anamika Priyadarshini, B. Saroja Rajashekhar,
D. Rajes-
hwar, Netala Rajeshwari, R. Ventaka Ramana, V. V. Ramana,
V. Paul Raja Rao,
E. S. Rathnamma, M. Rajashekhar Reddy, N. Laxmi Narsimha
Reddy, Surendra
Sain, Neelam Sharma, Shailesh Kumar Singh, Shipra Singh, Surisetty
Sreenivas y
C. Upendranadh.
2. World Bank, Memorandum of the President of the International
Bank for
Reconstruction and Development, the International Development
Association and the
International Finance Corporation to the Executive Directors on
a Country Assistan-
ce Strategy of the World Bank Group for India (27 de junio de 2001),
4.
3. World Bank, World Development Indicators 2001 (Report
22099, abril de
2001).
4. World Bank, Memorandum of the President, i.
5. World Bank, India: Polices to Reduce Poi'erty and Accelerate Sustainable
De-
velopment Policies to Reduce Poverty and Accelerate Sustainable
Development (Po-
verty Reduction and Economic Management Unit, South Asia Region,
Report 19471-
IN, 31 de enero de 2000), 4.
6. World Bank, Andhra Pradesh: Draft Report of the Rural
Poverty Reduction
Task Force (South Asia Region, 17 de mayo de 2000).
7. Segn la Comisin Nacional para Castas y Tribus Previstas,
los conflictos de
casta son frecuentes en Uttar Pradesh, Bihar y Tamil Nadu.
8. Valerie Kozel y Barbara Parker, "Poverty in Rural India: The
Contribution of
Qualitative Research in Poverry Analysis,> (World Bank, Poverty Reduction
and Eco-
nomic Management Unit, South Asia Region, 2000).
9. La nutricin constituye un rea problemtica en la India, especialmente
para
los nios en fase de destete. A pesar de un completo programa pblico
de distribucin
de alimentos, el 53 por ciento de todos los nios menores de 4 aos y
el 75 por ciento
de los nios menores de 4 aos en el quinto ms pobre de la lista
de consumo estn
desnutridos. World Bank, India, 15. Como parte del programa de
Servicios Integra-
dos de Desarrollo del Nio puesto en prctica desde 1975, los centros
de nutricin ru-
rales proporcionan alimentacin suplementaria y a veces educacin
en la primera in-
fancia. Ver Anthony R. Measham y Meera Chatteriee, <Wasting Away:
The Crisis of
Malnutrition in India (World Bank, mayo de 1999).
10. Los resultados del informe inicial mostraban que menos del 3
por ciento de
los nios elegibles en la zona de estudio se estn beneficiando del programa.
Ver Ko-
zel y Parker, Poverty in Rural India, 37.
11. Government of India, Morbidity and Treatment of Ailments, (National
Sam-
ple Survey Organization, Department of Statistics, Ministry for Planning,
New Delhi,
1998). Citado en World Bank, India, 20.
12. World Bank, India, 15.

India 179
 13. Kozel y Parker, Poverty in Rural India,, 33.
14. World Bank, Andhra Pradesh, 23.
15. Ibid., 25.
que constitu-
16. Un informe gubernamental descubri que las castas previstas,
de Andhra Pradesh, comprenden el 22 por ciento
yen el 16 por ciento de la poblacin
siete distritos. Los puntos dbiles de los grupos descu-
de los miembros en seis de los
incluyen mala contabilidad y libros llevados por miembros alta-
biertos en el informe
y forma-
mente incultos, una escasa participacin de viudas y mujeres desamparadas
25.
cin reservada slo a los lderes. World Bank, Andhra Pradesh,
17. Ibid., 20.

180 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Indonesia

Haciendo frente a la
vulnerabilidad y a la crisis
Nilanjana Mukherjeel

Wulan y su marido Joko proceden de familias pobres, que se han ganado

siempre la vida a duras penas en el sector informal. Residen en el asenta-
miento ilegal, densamente poblado, de Tanjungrejo en Java Oriental, don-
de la mayor parte de la gente trabaja como barrenderos, jornaleros, con-
ductores de rickshaw y pequeos comerciantes. Wulan es la novena
de
trece hijos, de los cuales slo cuatro han alcanzado la edad adulta. La ma-
dre de Wulan venda emparedados para ganarse la vida, pero nunca permi-
ti a sus hijos probaruno. Wulan venda arroz ilegalmente cuando era una
chica joven y a menudo tena que correr para buscar proteccin, con una
pesada cesta de arroz sobre la cabeza, durante las incutrsiones policiales
contra comerciantes sin licencia. Wulan nunca asisti a la escuela. Se cas
con Joko cuando tena 21 aos y es madre de dos hijos, que tienen ahora
8
y 12 aos de edad.
Joko trabajacomo conductor de un becak (triciclo). Le alquila su vehcu-
lo al propietario por un precio diario de 40.000 rupias (alrededor de US$
5
en el niomento del estudio). Con anterioridada la crisis econmica, poda
obtener un beneficio de Rp. 8.000 a Rp. 10.000 al da (US$ 1 a US$ 1,25).
Ahora, sin embargo, tiene muy pocos clientes. A veces, vuelve a casa por
la
noche sin ningun tipo de ganancias en absoluto e incluso le pide dinero a Wu-
lan para pagar el alquiler diario del becak. Si dejase de pagar el alquiler,
el
propietario podra no dejarle llevar el vehculo a partir de entonces. Joko
in-
tent una vez evadirse de este circulo vicioso, yendo a Malasia como trabaja-
dor emigrante y tomando prestado Rp. 1,5 millones (US$ 191) de un presta-
|mista para el viaje. Sin embargo, puesto que no haba
ido a travs de cauces
legales, no pudo obtener un puesto de trabajo regular. Durante el ao que pa-
s en el extranjero, slo una vez envi dinero a casa, que Wulan utiliz para
amortizar la mayor parte de sus deudas.

181
 Su casero, adems de cobrarles el alquiler, exige que todos los inquilinos
le vendan cualquier material recogido de la basura, al precio que determine.
el
A los inquilinosque trabajansegn sus instrucciones, se les permite utilizar
a un pozo pblico a medio ki-
pozo local, construido por l, con preferencia
ayudar
lmetro de distancia. Wulan sola recoger materiales de desecho para
a nadie en casa para
a obtener unos ingresos para la familia, pero al no tener
atender a los nios, estos llegaron a ponerse enfermos y a estar desnutridos.
ahora
Ella dej de trabajarpara atenderles y pasarun tiempo con ellos, pero
enviar
no dispone de dinero para las necesidades diariasni se puede permitir
se queda totalmente sin dinero, Wulan pig-
a sus hijos a la escuela. Cuando
dirigida por el Gobierno por la canti-
nora su ropa en una casa de empeos
y le
dad de Rp. 5.000 (75 centavos) cada prenda. No dispone de otros bienes
obligada a tomar dine-
quedan muy pocos vestidos. Teme el da en que se vea
ro a prstamo del prestamista local, que carga un 20 por ciento de inters
ca-
mensual. Sabe que una vez que recurraa ello, se hundir inevitablemente
da vez ms a fondo en el endeudamiento.

E n todas las comunidades de Indonesia visitadas para este estudio, los po-
1Ebres informan que viven al borde del desastre y describen muchos facto-
de
res que contribuyen a su extrema vulnerabilidad. La crisis econmica
a la ms abyecta pobreza, siendo
1997 y 1998 envi a millones de indonesios
las zo-
la muy poblada y desarrollada isla de Java la que ms sufri. En todas
insuficientes, me-
nas del pas, sin embargo, la gente pobre identifica bienes
tensiones am-
dios de vida poco dignos de confianza, el endeudamiento y las
bientales y estacionales como fuentes de inseguridad. Las infraestructuras
insuficientes y la mala gestin de los asuntos pblicos agravan su vulnerabili-
y
dad. Las vidas de las mujeres son doblemente inseguras debido a la pobreza
a nivel de comunidad como de
a las inamovibles injusticias de gnero, tanto
tal
familia. El presente captulo se centra en estas fuentes de vulnerabilidad,
las formas en
como se describen por hombres y mujeres pobres, y examina
Wulan y Joko
que estas desventajas se combinan para que personas como
permanezcan casi en la miseria.
La investigacin de las La Voz de los Pobres se llev a cabo durante ma-
yo y junio de 1999, un periodo tumultuoso para Indonesia. La devaluacin
que
de la rupia precipit una desastrosa crisis econmica en agosto de 1997,
al rgimen de Suhar-
a su vez hizo estallar el desorden pblico y la oposicin
In-
to. En junio de 1999, en medio de la recesin y de las protestas polticas,
aos 50. La
donesia celebr sus primeras elecciones libres y abiertas desde los
Abdu-
Asamblea Consultiva del Pueblo eligi a un lder religioso moderado,
mientras
rrahman Wahid, como nuevo presidente. La recesin dur dos aos,
en un cincuenta por ciento hasta US$ 580 en
que el PNB por habitante caa
ms rpido de lo esperado, sin em-
1998. La economa empez a recuperarse
13,2 por ciento en el ejercicio fiscal
bargo. Despus de caer en picado en un

182 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 que finalizaba en marzo de 1999, el PIB rebot hasta un 0,8 y un 4,8 por
ciento de crecimiento en los dos siguientes ejercicios econmicos 2 .
En el periodo de veinte aos anterior a 1996, Indonesia haba realizado
sorprendentes avances en la reduccin de los niveles globales de extrema po-
breza segn el consumo. La proporcin de la poblacin en situacin de ex-
trema pobreza descendi desde ms del 60 por ciento a menos del 12 por
ciento en el transcurso de las dos dcadas 3 . Entonces, con el comienzo de la
crisis econmica en agosto de 1997, la pobreza segn los gastos lleg a ms
que duplicarse, alcanzando su punto ms alto en un 27 por ciento de los 207
millones de habitantes de Indonesia a finales de 1998/principios de 1999. En-
tre los pobres, un 60 por ciento trabaja en el sector agrcola, un 75 por cien-
to vive en zonas rurales y un 87 por ciento vive en casas cuyo cabeza de fami-
lia tiene educacin primaria o incluso inferior. La crisis revel que un gran
nmero de personas viven justo al borde de la pobreza, entrando y saliendo
alternativamente de la extrema pobreza. Un reciente estudio descubre que, a
lo largo de un periodo de tiempo de tres aos, entre el 30 y 60 por ciento de
todos los indonesios se enfrentan con una probabilidad mayor del cincuenta
por ciento de experimentar peridicamente la extrema pobreza 4 .
La presente investigacin est basada en conversaciones con ms de 900
hombres, mujeres y jvenes pobres de seis comunidades rurales, cuatro urba-
nas y dos suburbanas de Indonesia (ver cuadro 2, Comunidades en Estudio
de Indonesia, al final de este captulo). Ocho de las doce comunidades se en-
cuentran en la isla de Java, la cual, con casi el 60 por ciento de la poblacin
del pas, tiene a la vez la mayor concentracin y el mayor nmero de perso-
nas viviendo en la pobreza. Otras cuatro comunidades fueron elegidas en las
provincias orientales de Nusa Tenggara Barat y Nusa Tenggara Timur, que
son islas menos pobladas pero que tienen una pobreza ms seria que en Java,
as como modelos climticos y de medios de vida muy diferentes.
Al entrar en las comunidades en estudio, los equipos de investigacin se di-
rigan al alcalde con una carta de presentacin oficial del Gobierno central. En
el ayuntamiento, examinaban un mapa de la comunidad para identificar los ba-
rrios donde estn situadas las casas ms pobres. Para identificar a los posibles
participantes en los grupos de debate y en los estudios de casos, los investigado-
res atravesaban a pie barriadas pobres y se reunan con miembros de la comuni-
dad en sus casas, campos, tomas de agua y tiendas. Tambin se reunan con je-
fes de vecindad y lderes religiosos locales. Entonces se acordaban citas con
miembros de la comunidad para reuniones de grupo de diez a quince personas.
Antes de abandonar cada comunidad, el equipo informaba de los resultados de
las conversaciones a grupos ms grandes de residentes en la comunidad.
Se mantuvieron un total de cincuenta y siete grupos de debate. Adems,
entre ocho y trece estudios de casos individuales e institucionales se reunieron
en cada comunidad, con un total de ochenta y cuatro. Entre estos, cincuenta
y cinco eran estudios de casos individuales de gente pobre, de gente en buena

Indonesia 183
 situacin econmica, de personas que antes eran pobres y ahora se encuen-
tran en buena situacin econmica y de personas que antes se encontraban en
buena situacin econmica y ahora son pobres.
El equipo de investigacin de Indonesia fue coordinado por la oficina lo-
cal del Banco Mundial e inclua miembros del Banco Mundial, la Agencia
Nacional indonesia de Planificacin del Desarrollo (BAPPENAS) del Gobier-
no de Indonesia, el Centro de Investigacin Demogrfica, Universidad de Ga-
jah Mada en Yogyakarta, el Centro de Investigacin Social de la Universidad
de Indonesia en Yakarta, el Centro de Estudios de Desarrollo Urbano y Re-
gional, el Instituto de Tecnologa de Bandung y el Instituto de Investigacin
Social y Econmica, Educacin e Informacin de Lombok. Los equipos de in-
vestigacin, de los que cada uno inclua dos hombres y dos mujeres, invertan
de cinco a siete das de trabajo con cada comunidad.
Cuando el presente est en juego, el futuro puede ser sacrificado, es un
tema predominante que recorre los grupos de debate, que se reunieron mien-
tras la economa estaba todava luchando por recuperarse de la crisis econ-
mica del Este de Asia. El captulo empieza con una ojeada a las fuentes de
vulnerabilidad, tanto antiguas como ms recientes, que las personas pobres
dicen que les obligan a centrarse en la supervivencia diaria. A continuacin,
vienen las valoraciones por parte de la gente pobre de las instituciones pbli-
cas, privadas y locales. El captulo concluye examinando tanto las mejoras
como las injusticias permanentes en las relaciones de gnero a nivel familiar.

Expuestos a muchos frentes

L a gente pobre, en todas las comunidades visitadas de Indonesia, dice que
Lsus principales fuentes de vulnerabilidad son los medios de vida inesta-
bles e insuficientes, la falta de bienes, incluyendo los ahorros, el endeuda-
miento y las amenazas estacionales y ambientales. Desde la crisis econmica,
la gente de muchas comunidades visitadas describe fuertes descensos en la se-
guridad, ya que los puestos de trabajo han llegado a ser escasos y el precio de
los productos bsicos de consumo diario ha aumentado. Los participantes en
el estudio frecuentemente afirman que los ingresos de un da, si se consigue
alguno, alcanzan normalmente justo lo suficiente para cubrir las necesidades
de ese da. La inseguridad es generalmente definida como tener que tomar di-
nero a prstamo y caer ms profundo en el endeudamiento, en los das en que
no hay ingresos. La gente informa que incluso aquellos con un empleo apa-
rentemente fijo en las fbricas o en la industria de la construccin, pueden
perder sus puestos de trabajo en cualquier momento. La estacin de las llu-
vias hace ms profunda tambin la vulnerabilidad de las familias pobres, ya
que los empleos en la agricultura y muchas actividades comerciales desapare-
cen durante esta poca y los fuertes vientos e inundaciones destruyen cultivos

184 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

y bienes. Adems, la gente pobre se preocupa enormemente por la enferme-
dad golpeando a sus familias y por carecer de la fuerza necesaria para ga-
narse la vida.
Las fuentes principales de vulnerabilidad varan por regiones. La crisis eco-
nmica de 1997 y 1998 es descrita por hombres y mujeres de Java Occidental
como la fuente predominante de inseguridad. Identifican grandes nmeros de
nuevos pobres en sus comunidades y dicen que el bienestar ha descendido
significativamente, en comparacin con hace diez aos. Las personas de Java
Oriental y Central identifican necesidades apremiantes que tienen que ver tanto
con los efectos de la crisis financiera como con problemas de desarrollo a ms
largo plazo. Sealan mejoras marginales en el bienestar a lo largo de la ltima
dcada, debido a nuevas infraestructuras tales como carreteras, puentes, electri-
cidad y suministro de agua. En las comunidades visitadas de Nusa Tenggara Ba-
rat y Nusa Tenggara Timur, los efectos de la crisis financiera son ms limitados.
Las personas de all enumeran medios de vida precarios, falta de bienes, estacio-
nalidad y riesgos ambientales como las preocupaciones ms importantes.

Crisis del mercado

Ninguna de las comunidades de Java visitadas para el presente estudio dej
de sentir los efectos de la grave recesin de 1997 y 1998. Hubo despidos ma-
sivos por parte de empresas urbanas, que cerraron o quebraron durante la
crisis econmica. Adems, muchas zonas rurales de Java, que mantienen es-
trechos vnculos con las zonas urbanas, experimentaron los efectos de la cri-
sis a travs de la reduccin de la mano de obra, as como de fuertes aumentos
en los precios de los productos bsicos y de las inversiones necesitadas para
la actividad agrcola y otras ocupaciones. Otros efectos incluyeron una grave
crisis crediticia y un flujo de personas de regreso a sus pueblos, compitiendo
por los escasos puestos de trabajo locales, en un esfuerzo por sobrevivir.
En Java Occidental, muchos proyectos de construccin se detuvieron y mi-
llares de empleos desaparecieron en Galih Pakuwon, Harapan Jaya y Padamuk-
ti. La mayora de las factoras con grandes cantidades de mano de obra, inclu-
yendo las de tejidos, caucho y petrleo, redujeron o dieron por terminadas
operaciones que afectaban a poblaciones tanto del Harapan Jaya urbano como
del Padamukti rural. Los empleados de la industria del automvil del Galih Pa-
kuwon rural perdieron sus puestos de trabajo. En el Pegambiran urbano, donde
el desempleo era alto, incluso antes de la crisis, muchas personas perdieron sus
empleos en las industrias alimentarias y en las de alimentacin animal. Muchas
personas de Galih Pakuwon se ganan la vida trabajando en casa en la produc-
cin de bolsos de cuero, monederos y zapatos, pero el precio por las nubes de las
materias primas y las dificultades de acceso al crdito, despus de la crisis econ-
mica, llevaron a la quiebra y al desempleo a muchos de los artesanos.
Los despidos empujaron bruscamente a millares de trabajadores urbanos y
rurales de bajos ingresos fuera del sector formal para entrar en el sector infor-

Indonesia 185
 mal, donde la gente pobre estaba ya ganndose la vida slo de una forma esca-
samente suficiente. Los trabajadores informales, tales como lavanderas, con-
ductores de motocicletas taxi, vendedores de alimentos y amas de casa con ha-
bitaciones para alquilar, comprobaron que el nmero de sus clientes descenda
repentinamente. Al describir sus medios de vida en el sector informal, hombres
y mujeres pobres dicen que la competencia por empleos y clientes es feroz.
La crisis tambin envi oleadas de conmocin a travs del sector agrcola.
Los agricultores de Galih Pakuwon informan que sus cosechas de arroz no po-
dan ser vendidas a buenos precios o ser adecuadamente almacenadas y, por
consiguiente, no podan adquirir azcar, caf u otros artculos de primera ne-
cesidad de consumo diario. Los trabajadores agrcolas del lugar indican que
los patronos solan proporcionar una comida diaria, pero los trabajadores re-
ciben ahora slo el salario. En Banaran, un pueblo de Java Oriental, Bam-
bang, un padre de familia de 23 aos de edad, dice que perdi su empleo de
dos aos y medio de duracin en una empresa de fibra qumica, cuidando
plantas que proporcionaban la materia prima. Desanimado en cuanto a en-
contrar otro trabajo a nivel local, Bambang ha solicitado y pagado un depsi-
to para participar en un programa de trabajadores emigrantes, que le situara
en una plantacin de palma de aceite de Malasia. Puesto que no se han necesi-
tado todava nuevos trabajadores en Malasia, ha estado aguardando durante
seis meses y espera que le avisen pronto. Bambang afirma que la mayor espe-
ranza de su vida consiste en que sus hijos tengan una mejor educacin que la
que l recibi, porque duda que pueda dejarles ningn tipo de bienes.
Muchas personas, que no podan ganarse la vida en zonas urbanas du-
rante la crisis econmica, regresaron a sus pueblos, aadiendo presin adi-
cional sobre los recursos y las escasas oportunidades de trabajo asalariado en
el campo. Esta tendencia resulta devastadora para aldeanos pobres tales co-
mo Neneng y Cecep, agricultores carentes de tierra en Padamukti. La pareja
est criando a dos hijos, los cuales recientemente dejaron de asistir a la escue-
la primaria, porque la familia no poda ya hacer frente al coste de la ensean-
za. Neneng nunca ha conocido una vida sin pobreza, pero dice que, hasta el
momento en que la crisis econmica de 1997 golpe Asia, jams haba tenido
una preocupacin constante sobre cmo conseguir la prxima comida de su
familia. Sola servir tres comidas al da, por lo general arroz con legumbres y,
a veces, pescado. La familia slo puede comer ahora una vez al da, una co-
mida de arroz con sal cuando pueden permitirse arroz. Normalmente, comen
tapioca o gachas de cereales, que son ms baratas. Neneng tiene a menudo
que tomar prestado de sus vecinos o del tendero del pueblo para la comida
del da. Sus ahorros se han esfumado.
Antes de la crisis, tanto Neneng como Cecep solan encontrar trabajo dia-
rio e incluso podan ahorrar un poco. En aquella poca, podan hacer frente a
la estacin de las lluvias o bien a inundaciones inesperadas, porque Cecep po-
da encontrar trabajos de la construccin en una ciudad cercana. Desde la crisis

186 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 econmica, los proyectos de construccin han llegado a quedar paralizados.
Tanto Cecep como Neneng trabajan ahora como braceros agrcolas desde el
amanecer hasta medioda. Cecep recibe un salario tpico de Rp. 6.000 al da
(70 centavos), mientras que Neneng obtiene un 25 por ciento menos, mante-
niendo as los diferenciales salariales locales entre hombres y mujeres. Sin em-
bargo, la competencia aumentada por los empleos agrcolas entre la gente que
se retir en desbandada a Padamukti significa que no hay trabajo disponible
cada da, ni siquiera en la temporada agrcola de mxima produccin. Y ade-
ms, los sueldos no han avanzado al mismo paso que los fuertes aumentos en
los precios de los alimentos. Para aadir algo ms a la inseguridad de los traba-
jadores agrcolas, los campos de arroz han permanecido inundados durante
meses debido a lluvias excesivas. Neneng trata de seguir dando de comer a su
familia, haciendo trabajos de lavandera para familias del pueblo en buena si-
tuacin econmica, ganando Rp. 2.000-4.000 al da (25-50 centavos).
Al igual que Neneng, muchas personas en Indonesia hacen frente a la po-
breza mediante la diversificacin de sus fuentes de ingresos. A pesar de todo,
muchos dicen que ganan apenas lo suficiente para vivir da a da. Los jvenes
de un grupo de debate del Tanjungrejo urbano (Java Occidental) explican
que estn siempre buscando trabajo, sea cual sea el trabajo que est disponi-
ble. Yanto, un hombre de la densa aglomeracin de Pegambiran (Java Occi-
dental), explica que su trabajo como buscador en la basura es incierto, de
forma que cuando no tiene trabajo, busca ingresos adicionales pedaleando en
un becak, que alquila por Rp. 1.500 al da. Cuando no est buscando en la
basura o en un becak, puede a veces cuidar del puesto de un vendedor para
poder ganar dinero extra.
La crisis econmica ha afectado en gran medida al poder adquisitivo de la
gente pobre. Pak Sujud, de Pegamviran, manifiesta que tena dificultades para
hacer frente a la situacin incluso antes de la crisis, cuando l poda permitirse
comprar dos kilogramos de arroz a Rp. 1.000 el kilogramo y unos pocos se-
gundos platos con sus ganancias diarias de Rp. 3.000. Ahora, un nico kilo de
arroz cuesta Rp. 2.500 y ya no se puede permitir comprar suficiente arroz, y
no digamos el adquirir otros artculos de primera necesidad de consumo dia-
rio. No pienso en ahorrar, ya que mis ganancias ni siquiera son suficientes
para comer de manera adecuada, dice otro hombre de Pegambiran.
Las comunidades visitadas de Nusa Tenggara Barat y Nusa Tenggara Ti-
mur, estn ms alejadas fsicamente y tienen pocos vnculos con centros co-
merciales. Los participantes en el estudio de las mencionadas localidades,
describen efectos relativamente secundarios de la crisis econmica, aunque
algunos indican que pagan precios ms altos por productos bsicos y que re-
ciben tambin precios superiores por productos locales tales como el pesca-
do, nuez de cera, cacao y otros cultivos. En lugar de ello, la gente pobre de es-
tas islas exteriores principalmente sealan dificultades estacionales, desastres
relacionados con la meteorologa y su alejamiento como fuentes de inseguri-

Indonesia 187
 dad en sus vidas. Manifiestan asimismo que son vulnerables porque carecen
de los instrumentos o del capital circulante para llevar su propio negocio, as
como de los conocimientos requeridos para aspirar a unos medios de vida
ms prometedores. La mayora dispone de muy pocos bienes y se apoyan
fuertemente en trabajos a jornal escasamente pagados. En Waikanabu y Ka-
wangu (ambos en Nusa Tenggara Timur), la gente pobre percibe limitadas
oportunidades de mejorar sus vidas o las de sus hijos. Las perspectivas son al-
go mejores en Renggarasi (Nusa Tenggara Timur) debido a mejoras en las in-
fraestructuras, as como en Ampenan Utara (Nusa Tenggara Barat), donde
hay ahora un mayor acceso al crdito.

Falta de activos y acceso a recursos de propiedad

comn
Kampung Pondok Perasi forma parte del pobre asentamiento costero subur-
bano de Ampenan Utara, en la isla de Nusa Tenggara Barat. La mayora de
los hombres pobres de la comunidad trabajan como asalariados en barcas de
pesca y muchas mujeres pobres trabajan en el tratamiento y la conserva del
pescado o se dedican al pequeo comercio. Para el estudio, pequeos grupos
de debate de hombres mayores y mujeres jvenes trabajaron para identificar
y clasificar los problemas ms importantes de su comunidad (cuadro 1). Al
explicar por qu no pueden salir de la pobreza, tanto los hombres como las
mujeres subrayan que no pueden permitirse comprar sus propias barcas y re-
des de pesca. Las tensiones estacionales, ambientales y de otro tipo incluidas
en el cuadro 1 tambin aumentan la vulnerabilidad en Ampenan Utara.
Para el grupo de debate de hombres mayores, un problema acuciante es
que los pequeos ingresos obtenidos no compensan los gastos de combusti-
ble y de produccin de la pesca. Al no tener su propia barca, motor y redes
de pesca, los pescadores pobres tienen que alquilar su equipo y tpicamente
tienen que entregar la mitad de su captura al propietario de la barca. De
acuerdo con el grupo de debate,

Los pescadores pobres no tienen otra opcin sino utilizarel equipo de

pesca de los pescadores ricos sobre una base del cincuenta por ciento.
Se trata de un acuerdo muy poco equitativo, porque hasta nueve
pescadores tienen que compartir una barca. La captura despus de
una salida de cuatro das podra tener un valor de Rp. 1 milln.
Una vez deducidos los gastos de explotacin y el combustible (del
50 por ciento de los pescadorespobres), cada hombre slo obtendra
Rp. 20.000 (aproximadamente US$ 3). Adems, esto es slo
durante ocho meses al ao. En el periodo de tres a cuatro meses de
la estacin de las lluzvias, no se puede disponer de ingresos alternati-
vos, ya que carecemos de habilidadeso experiencias que no sean las
de la pesca. Para hacer la situacin todava ms difcil, los empresa-

188 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 rios ricos estn capturando ahora todos los peces cerca de la costa
con arrastrerosy grandes redes de pesca de atn. No dejan nada
para los pescadores pobres.
El uso de redes de aleta por pescadores ricos con motoras en Ampenan
Utara, est haciendo disminuir peligrosamente los bancos de pesca locales.
Para los pescadores pobres, que slo utilizan redes tradicionales o un aparejo
de pesca sencillo, las capturas se estn haciendo siempre ms pequeas en tr-
minos del tamao del pez y del volumen de la captura total. Los pequeos
pescadores han presionado al goberno local para obtener reglamentos que
prohiban la utilizacin de redes de aleta, pero no han recibido respuesta algu-
na. Los participantes en el estudio afirman que los pescadores ricos aportan a
menudo dinero y recursos a funciones oficiales y actividades de la comuni-
dad, teniendo relaciones especiales con los funcionarios gubernamentales
adecuados. Aunque no lo han sealado los participantes en el estudio, se sabe
que pescadores desesperados por conseguir una captura estn recurriendo al
bombardeo con cianuro y potasa de arrecifes coralinos.
La gente pobre de otras comunidades rurales en el estudio, describe que
se encuentran en desventaja por las crecientes presiones sobre las tierras de
labranza y otros recursos de propiedad comn, tales como los bosques. En
Renggarasi, la tierra estril es mencionada como una causa de pobreza,

CUADRO 1. Principales problemas de la comunidad. Dos grupos de debate

en el asentamiento de Kampung Pondok Perasi, Ampenan Utara

Clasificacin por grupo de debate

Problema Hombres mayores Mujeres jvenes
Los ingresos no cubren lcs gastos de combustible. --lquiler
dc equipo, er;.
1
1
Falta de equipo de pesca (barca, motor, aparejo) 2 1
Nada que hacer Yfalta de tngresos durante rres a cuatro
meses de la estacin de las llu as -
Falta de capital para iniciar un negocio que no sea la pesca 3 3
Los rico, no conhan en el para que tome dinero
a prestamo 4
Demasiados hijos - 4
Falta de otras experiencias Y habilidades para ganar
dinero que no sea I pesia 5
Los nios dejan de asistir a la escuela para ir a trabajar - 5
1a ptsca es escasa debido al use) de redes de aleta en aguas
.ercana, a la costa
Cuando los maridos vuelven del mar con las manos vacas,
se producen discusiones 6
- No mencionado.
Nota: 1 = Problemas ms importantes.

Indonesia 189
 junto con la total falta de tierras. Los participantes en el estudio de Waikana-
bu afirman que las oportunidades de roturar nuevas tierras frtiles han disrni-
nuido considerablemente, ya que los bosques han retrocedido, mientras que
las enfermedades de las plantas y la fertilidad del suelo en descenso han redu-
cido en gran medida los rendimientos de las tierras disponibles. Grupos de
jvenes y hombres mayores de Waikanabu dicen que los agricultores estn
trabajando en exceso la tierra sin poder reponerla ni dejar que se recupere al
trasladarse a otras tierras, de forma que no obtienen una buena produccin.
La gente pobre dice que dispone de pocas opciones para proteger sus ac-
tivos. La mayora mantienen los ahorros de su vida en forma de ganado, pero
no hay seguro que cubra a los animales. Los hurtos por parte de pandillas de
fuera del pueblo son frecuentes. Los servicios preventivos frente a las enfer-
medades del ganado estn situados lejos de los pueblos, requiriendo gastos
inasequibles para la obtencin de estos servicios. Un hombre de Kawangu re-
aliza la siguiente observacin: Cuando nuestras vacas estn enfermas y nos
sugieren que les pongamos inyecciones, no siempre seguimos la indicacin. Si
hay una opcin tradicional, la usaramos antes que ir a comprar la medicina.
Tenemos que utilizar el dinero para otras necesidades.

Alejamiento, aislamiento y falta de fuerza

de negociacin
Algunos de los pueblos ms remotos que visitamos en Nussa Tenggara Timur
se encuentran en una situacin particularmente desventajosa, porque carecen
de infraestructura de transportes. Carreteras y transportes insuficientes limi-
tan el acceso de los habitantes del pueblo a la informacin y mercados, y les
dejan en situacin vulnerable ante los abusos de los intermediarios. Segn un
grupo de mujeres de Waikanabu,

El viajante de comercio constituye nuestra nica fuente de

prstamos para comprar hilo para tejer ikat (tejido tradicional). l
tambin viene al pueblo para comprar nuestro ikat. Nos paga
precios muy bajos, pero nos vemos obligadas a venderle slo a l,
porque proporcionael dinero en efectivo y el hilo y porque resulta
difcil para nosotras ir al mercado a vender nuestros propios
tejidos. La carreteraes tan mala que ningn medio de transporte
pblico llega a nuestro pueblo.

Los grupos de debate de hombres y mujeres, jvenes y ancianos de Waikanabu

incluyen la dificultad de transporte como el asunto ms importante que afec-
ta al nivel de vida de la comunidad. Un grupo de hombres mayores explica que
sin buenas carreteras resulta difcil transportar al mercado productos agrco-
las y de plantacin, tales como caf, nueces de betel, pltanos y legumbres.
La situacin es similar en Kawangu. Los participantes de all dicen:

190 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 I

Cuando la gente del pueblo puede llegar al mercado, descubre que

los precios son asombrosamente altos. Pero cuando aquel
comerciante viene al pueblo para comprar nuestra cosecha de nueces
de cera y cacao, sus precios continan cambiando. A veces son
altos y a v,eces son bajos. No lo entendemos.

Tensiones y conmociones estacionales y ambientales

Indonesia es un pas ricamente dotado de tierra agrcola frtil, precipitaciones
abundantes, bosques, recursos martimos y depsitos minerales y de carbn. Sin
embargo, cada comunidad pobre visitada en Indonesia resulta vulnerable ante
las tensiones tanto estacionales como ambientales, en particular inundaciones,
erosin y suelos agotados en las zonas rurales, y problemas con el agua, sanea-
miento e inundaciones en las zonas urbanas. Los aldeanos pobres subrayan que
los grupos en mejor situacin econmica han podido protegerse de las crecientes
presiones sobre los recursos naturales, mientras que la gente pobre ha quedado
ms expuesta e insegura ante los cambios estacionales y ambientales.
Cada ao la estacin de las lluvias trae consigo oportunidades de trabajo
muy reducidas, junto con el hambre y la enfermedad. Hambali, un pescador de
18 aos de edad de Ampenan Utara, comenta que sus ingresos caen de forma
importante durante los meses de las lluvias. Se las arregla recogiendo broza que
puede ser vendida como embalaje para pescado en conserva o como combusti-
ble y trabajando en el tratamiento del pescado. En Renggarasi, todos los gru-
pos de debate sealan que los desastres naturales, tales como fuertes vientos y
largos periodos de sequa e inundaciones constituyen problemas urgentes, por-
que acrecientan la enfermedad y el hambre, destruyen cosechas y animales e
impiden que los nios puedan ir a la escuela. En cuatro comunidades rurales, la
gente pobre describe dificultades acrecentadas debido a temporales ms fuertes
e imprevisibles a lo largo de los ltimos aos. Se informa que en Padamukti las
inundaciones ms recientes han durado seis meses, obligando a la gente a utili-
zar pequeas barcas para trasladarse y hacer frente a amplios brotes de diarrea,
as como a enfermedades de la piel y de los ojos. Tres grupos de debate de Pa-
damukti clasificaron la inundacin anual y sus consecuencias sanitarias como
el problema ms acuciante con el que se enfrenta la comunidad.
Las dificultades estacionales y ambientales afectan tambin a los pobres
urbanos. Muchas comunidades urbanas y suburbanas estn situadas en zo-
nas bajas, con poco alcantarillado y saneamiento insuficiente o inexistente.
Las mujeres pobres pierden das de salario cuando tienen que faltar al traba-
jo, para proteger sus hogares y pertenencias de las aguas contaminadas de la
inundacin. Pegambiran est situado en una franja costera donde las mareas
altas y las tormentas inundan regularmente de agua de mar las casas. Un ro
cercano se encuentra obstruido con aluviones y basura de la ciudad, que se
encuentra aguas arriba. El alcantarillado constituye asimismo un problema
en Semanggi y Tanjungrejo, donde el agua de lluvia queda estancada durante

Indonesia 191
 das en charcos malolientes y supone una amenaza para la salud. Todas las
comunidades urbanas en el estudio informan acerca de la insuficiencia de le-
trinas y de unas condiciones sanitarias en situacin de deterioro. Algunos po-
zos estn tan contaminados que la gente se ve obligada a gastar sus limitados
recursos en la compra de agua potable a vendedores de la misma.
La gente pobre, tanto en comunidades urbanas como rurales, indica que
muchos recursos estn siendo acaparados, contaminados o sobreexplotados
por quienes se encuentran en mejor situacin econmica. Los participantes
en el estudio de Genengsari, Harapan Jaya, Galih Pakuwon y Padamukti co-
mentan que recibieron un pago insuficiente por las tierras que vendieron para
proyectos de construccin de viviendas. Los agricultores de Galih Pakuwon,
por ejemplo, indican que la gente de su pueblo se vio obligada a vender tierra
agrcola productiva para un programa gubernamental de construccin de vi-
viendas, recibiendo una indemnizacin muy por debajo del valor de mercado
de la tierra.
Los participantes describen asimismo acuerdos laborales desiguales y una
mala gestin de los asuntos pblicos en Indonesia, lo que promueve su vulnera-
bilidad ante los riesgos estacionales y ambientales. Los aparceros de Padamuk-
ti, por ejemplo, sealan que han estado en una situacin muy desventajosa por
los daos en las cosechas y los reducidos rendimientos producidos por los fuer-
tes vientos, lluvias torrenciales e inundaciones de los ltimos aos. Acuerdos
injustos de aparcera han significado que los terratenientes ms ricos de la co-
munidad han podido proteger sus ingresos de estos avatares, trasladando todo
el riesgo a los aparceros. Tal como explica un agricultor,

Diecisis de entre nosotros somos aparcerosde un campo de arroz

de 200 hectreas, propiedadde un rico terrateniente. Antes de que
empezasen las inundaciones anuales en 1996, se recogian entre dos
y tres cosechas al ao y la produccin era de 2.000 toneladas
mtricas de arroz no descascarillado. La parte del terratenientefue
establecida en aquel momento en 800 toneladas al ao. En la
actualidad, la mitad del campo de arroz permanece inundada
durante seis meses al ao y la produccin ha descendido a 1.000
toneladas mtricas. De dicha cantidad, 800 toneladas todava
deben ser entregadas al terrateniente. Doscientas toneladas se
reparten entre los aparceros. Todos los costes de produccin, tales
como abonos, pesticidas, trabajo invertido, etc., son responsabilidad
de los aparceros,quienes pagan con su parte del 20 por ciento,
mientras que el terratenienteest obteniendo el 80 por ciento del
producto neto. Con los recientes aumentos en los precios de las
inversiones agrcolas, apenas nos queda nada para nuestra parte.

A travs de estos acuerdos tan injustos, la gente pobre soporta la mayor

parte de los riesgos estacionales y ambientales de sus comunidades. Tal como

192 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 puede verse en la prxima seccin, las instituciones que se encuentran en si-
tuacin de ayudar a reducir la vulnerabilidad de la gente ante tales abusos y
tensiones, no son efectivas en general en el desempeo de sus tareas.

Reduccin de la inseguridad: papel

de las instituciones formales e informales
rabajando en pequeos grupos, la gente pobre llev a cabo la evaluacin
y clasificacin de las instituciones con arreglo a cuatro criterios: la im-
portancia de la institucin para las personas; su efectividad en proporcionar
apoyo, en la resolucin de problemas o en la ayuda; confianza de las perso-
nas en la institucin; y la medida en que la gente tiene control (o influencia)
sobre la institucin. Aunque un buen nmero de instituciones tienen que ver
con la vida de los indonesios pobres, no muchas obtienen una buena puntua-
cin en las cuatro dimensiones. Los grupos religiosos de oracin y estudio,
las asociaciones de vecinos y las organizaciones de crdito y ahorro de tipo
oficial y extraoficial se encuentran entre las pocas que las obtienen.
Al reflexionar sobre las cualidades que ella valora en las instituciones, una
mujer de un grupo de debate de Kawangu efecta la siguiente observacin:

Lo que resulta ms importante sobre las actividades y la ayuda de

una institucin es sU utilidad para la gente. La ayuda no tiene por
qu ser en forna de efectivo o de gneros. Incluso cuando una
institucin proporcionauna fuerte suma de dinero, no podr ser
considerada eficaz si no se aplica a los problemas con los que se
enfrenta la comunidad.

Una mujer de Waikanabu tiene la misma opinin: Slo una vez que una
actividad y sus resultados son demostrados, ante todo en la vida de la comuni-
dad, podr confiarse en ellos y ser evaluados como buenos. De un modo pa-
recido, la gente pobre dice que tienen que tener confianza en una institucin
para sentirse a gusto al utilizarla. En Waikanabu, por ejemplo, grupos de
hombres tanto mayores como jvenes dicen que si una institucin es honrada,
sus programas son conocidos en la comunidad y se gestionan y se llevan a ca-
bo con el compromiso de dicha comunidad. Si no eres honrado, explican,
dejan de confiar en ti para hacer algo o poner en prctica cualquier actividad
y ya no se te conceder poder. Los indonesios pobres de diferentes comuni-
dades dejaron claro que la efectividad de una institucin para ayudar a aliviar
sus problemas, depende en gran medida de su buena disposicin para consul-
tar con ellos y ajustar las formas de ayuda en consecuencia. Tal como se indi-
ca ms abajo, slo unas pocas instituciones poseen estas cualidades.

Indonesia 193
 Poca confianza en las instituciones pblicas
La gente pobre considera que las instituciones gubernamentales y sus planti-
llas son importantes en sus vidas. Sin embargo, frecuentemente subrayan que
la mayor parte de los programas encaminados a reducir la pobreza dejan de
conseguirlo, porque la gente pobre no tiene capacidad alguna para influir en
ellos o para hacer responsables a los funcionarios si surgen problemas. Hay
algunos programas patrocinados por el Gobierno, no obstante, que estn lle-
gando a la gente pobre.
A lo largo de las tres dcadas del rgimen de Suharto, se establecieron or-
ganizaciones de la comunidad patrocinadas por el Gobierno y alimentadas
por el Estado. Estas estructuras fueron organizadas en cada comunidad y re-
presentan a diferentes grupos sociales, tales como el ayuntamiento (LKMD),
mayores del pueblo (LMD), mujeres (PKK), jvenes (Karang Taruna) y as
sucesivamente. El propsito y las normas de estas organizaciones son los mis-
mos en toda Indonesia. Con la excepcin de las PKK en Java, estas organiza-
ciones no son consideradas eficaces, importantes o de confianza por las per-
sonas participantes en el estudio.
Los participantes en el estudio, con la excepcin de los grupos urbanos de
debate de mujeres, identifican generalmente la asociacin (RW/RT)5 como la or-
ganizacin de la comunidad ms importante, eficaz y de confianza . La RW/RT
no es un organismo gubernamental, sino que tiende a funcionar como apoyo
de los administradores locales y como primer punto de contacto entre el go-
bierno y los miembros de la comunidad. El jefe de RT es un residente local res-
petado y por lo general en buena situacin econmica, no designado por el Go-
bierno (a diferencia de los alcaldes, que fueron designados hasta 1998). En el
pasado, no obstante, haba que ser pblicamente leal al partido poltico en el
poder, si se deseaba ser elegido para dirigir incluso una asociacin de vecinos.
Entre otras responsabilidades, los funcionarios de la asociacin y del
ayuntamiento expiden documentos de identidad y certificados requeridos pa-
ra la obtencin de puestos de trabajo o exenciones de tasas en instituciones
dirigidas por el Gobierno, tales como clnicas y escuelas. Frecuentemente,
tambin proporcionan informacin acerca de los puestos de trabajo vacantes
en la zona. En Harapan Jaya, los hombres relatan que se dirigen al jefe de su
asociacin de vecinos por primera vez cuando se enfrentan con dificultades:
l es responsable de conseguir ayuda ... para nuestra vecindad. Ha vivido
en la zona toda su vida y es una persona conocida y de confianza, que dedica
fondos comunes a un uso productivo en beneficio de todos los residentes.
La gente pobre considera en general a los ayuntamientos (LKMDs) nega-
tivamente. El gobierno a nivel municipal est constituido por la lite, que
tiende a tomar decisiones en nombre de, antes que en consulta con, la mayo-
ra ms pobre. Aunque se le pide a menudo a la gente pobre que asista a las
reuniones municipales, su participacin produce poco efecto sobre las deci-
siones adoptadas. Recientes esfuerzos por descentralizar las responsabilida-

194 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 des gubernamentales estn llevando a cambios en las estructuras de la gestin
local de los asuntos pblicos. Sin embargo, persiste el legado jerrquico y la
falta de responsabilidad de las instituciones gubernamentales. Un hombre po-
bre de Rengarasi se explica as:

Cuando el LKMD convoca una reunin, todas las decisiones sobre

un proyecto o un programa se han tomado ya, bien sea de una
manera o de otra. Incluso un hombre ciego, viejo y desvalido como
Umbu Tamu ser invitado a esta reunin, justo con el resto de los
hombres del pueblo. Los hombres pobres permanecern todos
callados y slo escucharn. Esto es as, a pesar de que todos vivimos
juntos y mantenemos buenas relaciones entre nosotros en el pueblo.

Los sentimientos expresados por los hombres pobres de Waikanabu son

comunes a lo largo de Indonesia: Aunque muchas instituciones pueden re-
sultar influidas por la comunidad, no todos los niveles de la comunidad pue-
den influir en ellas. Slo las personas que ocupan un alto estatus social, los
funcionarios municipales o los ricos pueden tener influenicia. Las mujeres
pobres carecen virtualmente de influencia o voz, ni siquiera en instituciones
de la comunidad (recuadro 1). En Kawangu, las instituciones locales estn
consideradas como completamente insensibles y fuera del alcance de los po-
bres. Al tratar tanto de funcionarios locales como de lderes de clan tradicio-
nal, un habitante de Kawanga dice: Estas dos instituciones existen, pero en
realidad no estn ah para nosotros. Estas instituciones no prestan atencin a
los diversos problemas a los que se enfrenta la comunidad.
La gente pobre afirma tambin que a menudo tienen miedo de hablar en
contra de sus lderes comunitarios, temiendo que los limitados recursos que
obtienen pudieran perderse si les considerasen subversivos. La administra-
cin del pueblo es la autoridad que rige la comunidad. No nos atrevemos a
desobedecerla ... Tenemos que dirigirnos a ellos cada vez que necesitamos
documentos oficiales y entonces hacemos todo lo que la administracin del
pueblo nos dice que hagamos, dice una persona pobre de Ampenan Utara.

Redes de seguridad proporcionadas por el gobierno

Se ha estimado que algo ms de la cuarta parte de las personas incluidas en el
quinto de gasto ms pobre de la lista recibe alguna forma de asistencia social
con arreglo al programa de red de seguridad del Gobierno 6. En 1998, el Gobier-
no lanz varios programas de diseo y funcionamiento centralizado de la Red
de Seguridad Social (JPS) dirigidos en respuesta a la crisis7 . La gente pobre de la
mayora de las comunidades visitadas expresa su agradecimiento por cualquier
tipo de ayuda que puedan recibir y algunos componentes del programa de red
de seguridad aguantan bien en los debates. No obstante, algunas iniciativas JPS,
tales como el subsidio educativo y un programa de prstamos especiales para

Indonesia 195
 miuMODRO 1. a m sin vos

Aunque las mujeres se encuentran en vanguardia en llevar a cabo programas de

I desarroLlo, y frecuentemente aportan todo el peso del trabajo volunrario, tienen
poco o nada que decir sobre el contenido v los tipos de programas que se ponen en
s prctica. Pocos programas preguntan nunca por las opiniones de
la gente pobre y,
si lo hacen, preguntan slo a los hombres.
En ms de la mitad de los pueblos visitados, los hombres piensan que pueden por
lo menos hablar coin sus funcionarios de gobiern municpales, el L.KMD, lderes re-
ligiosos y jefes de vecindad. Sin embargo, si las mujeres tratan de expresar sus opi-
niones, son ignoradas. Un hombre pobre de Renggaras dice as: .Si las mujeres son
invitadas a la reunin, se les asigna nicamente la tarea de preparar y servir refres-
cos>.. Un grupo de mujeres de Waikanabu explica lo siguiente: La responsabilidad
del marido en cuanto al adat (rituales y ceremoruas tradicionales) est siempre en
primera lnea, mientras que las responsabilidades de la mujer se encuentran slo en
la cocina,. Hombres y mujeres parecen estar de acuerdo en que ,las decisiones de la
comunidad constimuyen derechos y responsabilidades de los hombres. El papel de las
mujeres consiste slo en aceptarlas y ponerlas en prctica'. nicamente en Harapan
Jaya, un suburbio de Yakarta, dicen las mujeres que asisten a las reuniones de la co-
. munudad y hablan cuando es necesario. Sin embargo, incluso ellas indican que los
funcionarios del gobierno local se hacen odos sordos a lo que las mujeres tienen
que decir". En Nusa Tenggara Timu4 una mujer pobre que hable en reuniones pbli-
cas se considera irreverente y atrae el castigo varonil.
La uifluencia de las mujeres queda limitada a instituciones de mujeres dentro de
sus propias comunidades, tales como el PK1C. Entre los grupos de debare de mujeres
en Java, el PKK alcanza una clasificacin alta y sus servicios son valorados. Organi-
za mensualmente centros mdicos, donde las mujeres tienen fcil acceso a la planifi-
cacin familiar y a los servicios de salud (incluyendo servicios para niosl e iniciati-
vas de crdito gubernatias, organizando asimismo el crdito rotatorio local e
iniciativas de ayuda material. No obstante, incluso en los procedimientos PKK, las
mujeres que tienen voz o bien pertenecen a familias en buena situacin econmica, o
bien son las esposas de personas importantes, tales como el alcalde, el lder religioso
o el tradicional lder adat. Las mujeres ms pobres disponen de poca voz.

comunidades pobres, del que se habla ms abajo, no estn bien considerados

por los participantes en la mayor parte de las comunidades visitadas.
Frecuentes acusaciones incluyen escasa utilizacin de objetivos, favoritis-
mo y falta de transparencia en la distribucin de estos programas. En opinin
de un hombre de Galih Pakuwon: Al final, siempre vemos y pensamos que
las actividades no se llevaron a cabo de modo transparente. Esta persona
proporcion ejemplos de arroz subvencionado y de becas que no alcanzaron
los beneficiarios previstos, y de asfalto para reparaciones en las carreteras
que no fue suministrado, tal como se haba prometido.
Las becas para que los hijos de las familias ms pobres continen en la es-
cuela son un componente del programa JPS. Durante el periodo 1998-99, un
total de 3,3 millones de nios indonesios recibieron estas becas. No obstante,
los hombres y mujeres pobres tenan conocimiento de estas becas en slo tres
de las doce comunidades visitadas y los nios pobres las recibieron efectiva-
mente en slo unas pocas familias de Pegambiran, Java Occidental. Mientras

196 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 tanto, los hijos de los jefes de vecindad y del alcalde recibieron becas, aunque
no eran pobres. Los lderes de la comunidad o los funcionarios de la escuela les
dijeron a los padres pobres que los beneficiarios de las becas haban sido deci-
didos desde arriba (a nivel de distrito o superior) o que los nios pobres no
eran suficientemente inteligentes para reunir las condiciones necesarias.
Otro programa dirigido de reduccin de la pobreza del Gobierno central
es Inpres Desa Tertinggal (IDT), que proporciona un fondo rotatorio para
prstamos destinado a actividades generadoras de ingresos en pueblos po-
bres. En varias comunidades visitadas por los investigadores, las familias ms
pobres dicen que les han denegado prstamos. Los funcionarios locales les di-
jeron a los investigadores que tenan miedo de que los pobres no pudieran
amortizar los prstamos. En su lugar, los prstamos fueron concedidos a
personas que consideraban capaces de amortizarlos, es decir a aquellos con
negocio establecido o actividades comerciales, que desde luego no eran po-
bres y a menudo eran amigos y parientes de los propios funcionarios.
IDT lleg por primera vez al asentamiento suburbano de Kawangu en
1996. La administracin de subdistrito seala que durante un periodo de dos
aos se han desembolsado Rp. 40 millones en beneficio de 175 familias Ka-
wangu, organizadas en siete grupos diferentes de actividades de generacin
de ingresos. En la comunidad de Kampung Hunduburung de Kawangu, sin
embargo, slo ocho de las cuarenta y ocho familias clasificadas como pobres
recibieron asistencia IDT. Por dicho motivo, los participantes en el estudio
otorgaron calificaciones muy bajas a su facilitador IDT, aunque se le paga pa-
ra trabajar en la comunidad y garantizar que los fondos se dirijan a los gru-
pos ms necesitados y a actividades prometedoras. La gente pobre dice que el
facilitador aprobaba los prstamos sin consultar a los miemnbros de la comu-
nidad. Segn Bapak Hawula Windi, un residente local, La ayuda ni siquiera
tocaba las manos de los pobres y no digamos nada de ayudarles.
Adems de un defectuoso establecimiento de objetivos, algunos de los re-
quisitos de generacin de ingresos de los facilitadores han resultado desastro-
sos para los participantes. Una mujer de Kuwangu explica que su grupo ha-
ba decidido utilizar el dinero como ayuda en sus actividades de tejedoras, ya
sea para comercializar el producto acabado o para comprar materias primas,
tales como hilo. El facilitador rechaz esta idea porque, en su opinin, tejer y
vender la tela hara que el periodo de reciclado de los fondos fuese demasiado
largo, de forma que se beneficiaran menos personas. Aconsej al grupo que
utilizase el dinero, en su lugar, para criar aves de corral. Sin embargo, la cra
de aves de corral se vino abajo porque los servicios de inmunizacin no esta-
ban fcilmente disponibles y muchas aves murieron de enfermedad. El resul-
tado neto fue una prdida de tiempo para todos y la falta de beneficios para
las familias pobres, a pesar del desembolso de fondos IDT.
Waikanabu es la nica comunidad donde las familias pobres mencionan
que recibieron y obtuvieron continuos beneficios de IDT, as como de Sapi
Banpres, que proporciona ayuda para la cra de ganado. Comunican asimis-

Indonesia 197
 mo buenas experiencias con el programa Comida/Dinero en Efectivo por
Trabajo en 1998, que proporcion ayuda de emergencia durante la sequa,
junto con aperos agrcolas. Los participantes en el estudio dicen que el alcal-
de ha sido eficaz garantizando la equidad en la distribucin de la ayuda gu-
bernamental en la comunidad.

Proteccin corporal: Asistencia sanitaria

El gasto gubernamental en instalaciones de asistencia sanitaria primaria es
equitativamente distribuido a lo largo de los quintos de la lista de consumo
en Indonesial. A pesar de la presencia de estas facilidades en muchas comuni-
dades visitadas para este estudio o cerca de ellas, la gente pobre, sin embargo,
otorga una baja calificacin a los servicios de atencin sanitaria primaria y
muchos de ellos dicen que no las usan. En las comunidades orientales de la is-
la de Waikanabu, Kawangu y Renggasari, los participantes en el estudio indi-
can que no ven la necesidad de invertir esfuerzo, tiempo y gastos de transpor-
te para ir a los centros mdicos, ya que no reciben medicinas all. En
Kawangu, los participantes sealan que la enfermera siempre dice que se han
agotado las existencias de medicinas. Incluso si se encuentran disponibles, las
medicinas prescritas cuestan muchas veces ms que una mezcla de hierbas
proporcionada por un curandero local tradicional.
De un modo parecido, las clnicas de maternidad del pueblo, construidas
para la matrona oficial con aportaciones de la comunidad , en Waikanabu y
Genengsari siguen sin ocupar. La matrona visita los pueblos slo una vez al
mes y las mujeres, evidentemente, no pueden ajustar el momento de sus par-
tos a las visitas mensuales de ella. En lugar de ello, confan sus partos a una
partera tradicional sin ttulo (dukun). Tambin consultan con la dukun las
enfermedades de los nios. Una mujer de Kawangu expresa as su opinin:
Tenemos dudas sobre la capacidad de la dukun para el tratamiento de nues-
tras dolencias. La medicina que suministra para diferentes sntomas es siem-
pre exactamente igual. Sin embargo, puesto que no hay eleccin, y la dukun
es ms accesible, precisamente recurrimos a ella.
Los gastos de asistencia pblica para atencin hospitalaria en Indonesia fa-
vorecen en gran medida a los grupos de ingresos en buena situacin econmica,
con el quinto de gasto superior de la lista recibiendo un 40 por ciento de gasto
de gobierno, mientras que menos del diez por ciento va al quinto de gasto infe-
rior. En casi todas las comunidades visitadas para el estudio, hombres y muje-
res pobres dicen que pueden recibir tratamiento ms fiable y acceso a las medi-
cinas si van a los hospitales, pero a menudo evitan el tratamiento hospitalario
porque hace ms profundo su endeudamiento. Algunos participantes en el estu-
dio sealan que los gastos de hospital les han dejado en la miseria. En Pada-
mukti, una mujer pobre afirma que su madre fue tratada de cncer de pecho en
el hospital de Majalaya (a unos cuatro kilmetros de su pueblo) y muri tres
meses ms tarde. Para poder pagar el tratamiento de su madre, medicaciones y

198 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 otras deudas, la familia se vio obligada a vender su campo de arroz y la casa.
Un grupo de debate que participa en Semanggi dice: En cuanto a enfermeda-
des ms graves, la gente debera acudir al hospital, pero el alto coste requerido
ha hecho que la gente pobre considere al hospital slo como su ltimo recurso,
una vez que la enfermedad se ha convertido en realmente mala.

Luchando por conseguir un crdito: Fuentes oficiales

y extraoficiales
Adems de los mal dirigidos programas de crdito gubernamentales de los
que se ha hablado ms arriba, los participantes en el estudio en Indonesia
mencionan un buen surtido de canales de crdito oficiales y extraoficiales y
dicen que dependen en primer lugar de los mecanismos de crdito extraofi-
ciales, tanto para ayudarles a hacer frente a las necesidades diaria como en
pocas de emergencia.
Los programas de las ONGs y de crdito privado reciben evaluaciones
favorables, pero slo estn disponibles en dos de las comunidades visitadas.
La ONG Yayasan Wahana Tani Mandiri/FADO ayuda a la gente pobre de
Renggarasi con crditos para apoyar la diversificacin de cultivos y propor-
ciona asimismo formacin, plantas pequeas y orientacin para pequeos
negocios. La gente pobre considera que su bienestar ha mejorado sensible-
mente mediante esta ayuda. Igualmente, los bancos privados mviles de Nusa
Tenggara Barat estn demostrando que los servicios de microcrdito pueden
ayudar a la gente pobre a cambiar sus vidas (recuadro 2). Pequeos vehculos
bancarios locales de tipo cooperativo o privado llegan todos los das a las co-
munidades para ofrecer pequeos prstamos semanales o mensuales y recibir
amortizaciones diarias. Las comunidades visitadas de Nusa Tenggara Tmur
informan que las iglesias locales tambin ofrecen servicios de crdito y aho-
rro para los pequeos negocios.
Para atender las necesidades del da a da, las familias pobres solicitan cr-
dito de las casas de empeos en las zonas urbanas y del almacn del pueblo en
las zonas rurales. Los almacenes del pueblo son valorados por ofrecer gneros,
incluso cuando el efectivo para las compras no est inmediatamente disponi-
ble. En Genengsari, las tiendas locales y los puestos de mercado son clasifica-
dos como las instituciones de crdito ms importantes por tres de cada cuatro
grupos de debate. Los fuertes aumentos de los precios de los alimentos desde
finales de 1997 han hecho que estos recursos sean tanto ms importantes para
las familias pobres. Los tenderos y sus clientes pobres funcionan con gran con-
fianza mutua, ya que todas las transacciones de crdito son informales.
Para la gente pobre de zonas urbanas, prestamistas y casas de empeos se
describen a menudo como males necesarios, es decir, las nicas fuentes de
prstamos cuando uno necesita dinero urgentemente. Los exorbitantes tipos
de inters, superiores al 30 por ciento mensual, hacen no obstante que los
prestatarios se hundan en el endeudamiento con pocas posibilidades de salir

Indonesia 199
 2. lanco D6w11 WirndL: Srvidos a la meda
ARECUDRO
de las necida de bs clh.s pons

Banco Wiranadi es una de las diversas instituciones financieras mviles que fun-
cionan en el subdistrito de Narmada de la isla de Lombok, sirviendo a residentes
de Pondok Perasi en Ampenan Utara diariamente. desde la maana a la tarde. En
opinin de un cliente, -El sistema de tomar dinero a prstamo es muy sencillo: el
prestatario slo necesita firmar un acuerdo con el personal del Banco-. Los acuer-
dos pueden "firmarse" estampando la impresin del pulgar del prestatario sobre
una tarjeta de registro del prstamo.
Los prstamos estn a la disposicin de cualquiera, sea rico o pobre, sin discri-
minacin. La honradez y la amortizacin regular constituyen los nicos requisitos.
El tamao de los prstamos vara de Rp. 15.000 a Rp. 200.000 (LIS$ 2-US$ 25 en
el momento del estudio), con un 5 por ciento de inters mensual. Las amortizacio-
nes se efectan diariamente, ya que la mayora de los pescadores prefieren hacerlo
as. Se podr disponer de posteriores prstamos sobre la base de la regularidad de
lis amortizaciones. Uln cliente dice, Si tomo prestado Rp. 25.000, entonces ten-
dr que amortizar Rp. 1.000 diariamente durante treinta das. El Banco deduce
Rp. 2.500 por prstamo en concepto de comisin administrativa. La confianza
mutua x el deseo de mantener una relacin de crdito continuada hacen que las
amorrizaciones sean regulares.

de ello. La casa de empeos es preferida a los prestamistas porque, aunque

paga por debajo del valor de mercado del artculo pignorado y carga un 10
por ciento de inters mensual, existe la posibilidad de volver a comprar los
artculos pignorados. En Kawangu, las mujeres clasifican a la casa de empe-
os como la institucin ms importante, ya que no hay mucha gente rica u
otras instituciones que presten dinero en la comunidad. Las mujeres de un
grupo de debate de Tanjungrejo se explican as: El prestamista y la casa de
empeos son como marido y mujer. Un mes tomamos prestado del prestamis-
ta y pagamos a la casa de empeos. Al mes siguiente, tomamos prestado de la
casa de empeos y pagamos al prestamista.
Los comerciantes pueden ser una fuente de crdito, pero en trminos muy
desventajosos. El comerciante de pescado (pelele) de Ampenan Utara presta di-
nero para alquilar motoras y comprar combustible. En contrapartida, los pes-
cadores deben vender sus capturas exclusivamente al pelele a un precio inferior
al de mercado. El viajante de comercio de tejidos (populele) proporciona la
misma clase de crdito vinculante a tejedoras de Waikanabu y Kawangu.
La gente pobre cuenta tambin con los vecinos ricos para el crdito, a ve-
ces en buenas condiciones, pero a menudo con un alto riesgo. Una mujer de
Ampenan Utara informa as: Los vecinos deseosos de ayudar deben conside-
rarse especialmente favorables ya que los prstamos son rpidos, casi rutina-
rios, sin intereses y pueden llegar a Rp. 1 milln. Adems, un compromiso re-
sulta normal cuando la amortizacin no est disponible y, a veces, somos
invitados a un negocio conjunto.

200 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Constitucin de redes informales de supervivencia
Ante los pocos apoyos proporcionados por el Gobierno, el sector privado o
los grupos municipales, los pobres de las comunidades en estudio dicen que
se sienten ms cercanos y cuentan en mayor medida con el apoyo mutuo y los
grupos de autoayuda que forman ellos mismos. Un informe de 1996 sobre
actividades de desarrollo en los pueblos de Indonesia descubri que las inicia-
tivas locales sin ningn tipo de socios externos ascendan al 38 por ciento de
todas las actividades de desarrollo. De forma ms especfica, el estudio hall
que los propios grupos locales llevaban a cabo el 53 por ciento de todos los
proyectos de crdito y el 36 por ciento de todos los proyectos que implicaban
a instalaciones pblicas 9 .
Las instituciones locales ms populares identificadas por los participan-
tes en el estudio son la oracin semanal y los grupos de aprendizaje, que exis-
ten en la mayora de las comunidades de Indonesia. Por ejemplo, en seis de
las ocho comunidades visitadas en Java, pengajian, u oracin islmica y los
grupos de aprendizaje, obtienen una puntuacin muy alta entre las institucio-
nes valoradas por la gente pobre. Los miembros de estos grupos son del mis-
mo gnero y comparten un origen tnico comn, grupo de vecindad o catego-
ra de oficio. Sus actividades incluyen la lectura y discusin de textos
religiosos y oraciones comunales, combinado con actividades de crdito y
ahorro. Los miembros relatan sus infortunios, encuentran oyentes atentos y
pueden incluso recibir pequeas cantidades de ayuda material. Estos grupos
reciben especialmente una alta valoracin en las zonas urbanas, tanto por
parte de hombres como de mujeres.
La gente pobre confa tambin en general en las instituciones religiosas ms
formales que existen en sus comunidades. Las personas predominantemente ca-
tlicas de las islas orientales de Nussa Tenggara Timur, por ejemplo, explican
que las iglesias estn siempre preparadas con ayuda durante crisis tales como
tifones y terremotos. Asimismo, ensean la verdad y la comunidad les sigue.
En Ampenan Utara, se dice que la mayor parte de las decisiones de la comuni-
dad se adoptan en la mezquita despus de la oracin del viernes al medioda.
Los arisans, o grupos rotatorios de crdito y ahorro, estn muy bien consi-
derados en nueve de las doce comunidades visitadas en Indonesia. Los miem-
bros de un grupo arisan se renen regularmente y aportan pequeas cantida-
des a un fondo comn de ahorros. De forma peridica, un miembro, elegido
por sorteo, dispone de todo el fondo. Esto contina hasta que cada miembro
ha ganado una vez, en cuyo momento empieza una nueva rotacin. Esta es la
fuente ms accesible de crdito sin inters disponible para la gente pobre y
constituye un medio esencial de ahorro para aquellos que encuentran difcil
poner dinero aparte, sin sacar regularmente alguna cantidad para cubrir las ne-
cesidades diarias. Los arisans son populares entre las mujeres, especialmente
las que se dedican al pequeo comercio, que utilizan este medio para sus nece-
sidades de capital. Las mujeres de Galih Pakuwon consideran que los arisans

Indonesia 201
 son importantes en este momento en que los precios de los productos bsicos
son muy altos. En Semanggi, una mujer pobre dice que el arisan local hizo
posible para ella construir una casa, al proporcionarle un prstamo de Rp. 1
milln en 1996. Hasta el momento, ha podido reembolsar Rp. 600.000 en pla-
zos semanales de Rp. 10.000. Un hombre pobre de Tanjungrejo dice que es
miembro de un arisanque le pagar Rp. 210.000 cuando gane el sorteo.
El jimpitan es un mecanismo de la comunidad en la Indonesia rural que
proporciona crdito y proteccin a los miembros ms vulnerables de la socie-
dad. Jimpitan de arroz y de efectivo son los dos tipos ms frecuentes. El jim-
pitan de arroz requiere que cada familia participante aporte una taza de arroz
cada mes a un fondo comn, desde el cual se efectan los prstamos a las fa-
milias pobres. La cantidad de arroz prestado es devuelta cuando el prestata-
rio puede. El arroz entregado a personas mayores o incapacitadas no necesita
devolucin. El jimpitan en efectivo requiere que las familias participantes
aporten Rp. 200 semanales. El fondo es prestado a aquellos que necesitan ca-
pital adicional para el negocio. Las amortizaciones incluyen una pequea co-
misin administrativa y pueden efectuarse a plazos, una vez que el negocio
produzca algn beneficio. Los sistemas jim pitan estn establecidos en cada
vecindad de Galih Pakuwon y son administrados por un grupo de vecinos.

Las relaciones de gnero aumentan

la vulnerabilidad de las mujeres
L as relaciones de gnero en Indonesia distan mucho de ser equitativas. Las
Lmujeres pobres se encuentran en situacin de desventaja, tanto por gne-
ro como por estatus econmico, durante toda su vida. La historia de las rela-
ciones de gnero en la familia es, no obstante, complicada. Hay variaciones a
lo largo de las regiones del pas, con mejoras generales en algunas zonas que
afectan al estatus de las mujeres y patrones persistentes de injusticia en otras.
Las mujeres de todas las comunidades, y en particular las de Nusa Tenggara
Barat, subrayan el carcter vulnerable, de tipo econmico y social, de las ca-
sas cuyo cabeza de familia es una mujer y sealan el divorcio y la miseria que
trae consigo como un riesgo perentorio con el que se enfrentan las mujeres.
Las mujeres pobres de Indonesia han sido tpicamente asalariadas adicio-
nales. En la actualidad, es probable que sean asalariadas principales en mu-
chas zonas en las que grandes cantidades de hombres han perdido sus pues-
tos de trabajo en fbricas y terrenos para la construccin. Esto no ha hecho
cambiar necesariamente, sin embargo, los papeles tradicionales de gnero.
Las mujeres sealan que, en su mayor parte, han aadido la responsabilidad
adicional de ganar dinero a sus labores domsticas existentes. Grupos de de-
bate de hombres y mujeres en cada comunidad visitada, confirman que las
mujeres todava soportan una carga de trabajo ms pesada y ms variada que
los hombres, si bien los hombres an son quienes toman las decisiones princi-

202 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

pales tanto dentro como fuera de casa. Tal como dice una mujer de Nusa
Tenggara Timur, Las mujeres tienen ms responsabilidades porque ejercen
funciones dobles, llevar la casa y tambin obtener ingresos. Adems, las mu-
jeres deben asimismo obedecer a sus maridos.
Grupos de mujeres informan que los hombres de ms de 40 aos de edad
no comparten el trabajo domstico ni el cuidado de los nios, si una mujer tie-
ne que trabajar fuera de casa. Una mujer de Ampenan Utara afirma lo siguien-
te: Es nuestro destino, as como una antigua tradicin, el que las mujeres de-
ban hacer ms por la casa. Hombres mayores de Renggarasi confirman que
un hombre que cuida de sus hijos pequeos o prepara la comida, es calificado
como incompetente para instruir a su mujer adecuadamente, o como domina-
do por ella. Un hombre as es mirado por encima del hombro por la comuni-
dad. Los hombres ms jvenes, sin embargo, parecen ms complacientes. En
opinin de un hombre joven de un grupo de debate de Renggarasi, Hace diez
aos, hubiera sido imposible ver a un hombre preparando la comida o molien-
do grano de arroz, sin embargo esto puede resultar posible ahora.

Mejoras con el paso del tiempo

Grupos de todas partes estn de acuerdo en que las mujeres se encuentran hoy en
mejor situacin econmica de lo que estaban hace diez aos, aunque el alcance
del cambio y las razones para ello varan mucho. Parece existir una escala gra-
dual de cambios en las relaciones de gnero a travs de Indonesia, con la situa-
cin ms injusta sealada en las provincias orientales de Nusa Tenggara Timur
y Nusa Tenggara Barat. Movindose en direccin oeste, la situacin es mejor en
Java Oriental y Central y, en la parte superior de la escala, las comunidades
de Java Occidental, tanto rurales como urbanas, son las ms equitativas.
Segn los grupos de debate de hombres de Renggarasi, Nusa Tenggara
Timur, La mujer es una criatura baja o de segunda clase, a la cual un mari-
do compra mediante el pago de un precio por la novia, en efectivo o en gana-
do vacuno, a sus padres. Un hombre de Kawangu explica as el valor de mer-
cadera de mujeres y chicas: No permitimos que las chicas vayan a la escuela
para evitar que sean raptadas por desconocidos, lo que significara la prdida
por parte de la familia del precio de la novia que la chica les hubiera aporta-
do. Aqu, los avances conseguidos por las mujeres han sido relativamente
escasos, pero resultan todava importantes. Las mujeres de Kawangu consi-
deran que sus vidas son mejores en la actualidad que en el pasado, ya que se
enfrentan con menos formas de violencia fsica por parte de sus maridos. Asi-
mismo, a una mujer se le permite ahora tener dinero propio y comprarse algo
para s misma. Adems, aunque hace diez aos haba un dicho popular que
deca El ro deber fluir aguas arriba antes de que puedas ir a la escuela,
ahora se les permite a algunas chicas asistir a la escuela.
En Java Oriental y Central, las mujeres hablan de avances adicionales en
estatus e influencia. Adems de tener un mejor acceso a la educacin, las mu-

Indonesia 203
 jeres son ahora consultadas antes de que sus maridos tomen una decisin so-
bre aceptar grandes prstamos, escoger compaeros para sus hijos, enviar a
los nios a la escuela y realizar aportaciones a las funciones de la comuni-
dad. Los hombres todava adoptan a menudo, sin embargo, decisiones uni-
laterales sobre la compraventa de animales, tierras y productos agrcolas.
En Java Occidental, las mujeres alzan ms la voz en la actualidad en las
decisiones familiares e incluso hablan alto en reuniones de la comunidad.
Han conseguido ms poder en la esfera domstica, porque ganan ms ingre-
sos en efectivo y gestionan bienes races con mayor frecuencia ahora de lo
que lo hacan hace diez aos. En los pueblos de Java Occidental, las mujeres
han tenido que asumir tareas tradicionalmente masculinas en los campos de
cultivo y en los bosques durante gran parte del ao, ya que los hombre han
emigrado a las ciudades para trabajar.
El poder para las mujeres, no obstante, es generalmente entendido tanto
por los hombres como por las mujeres a travs de Indonesia como autori-
dad compartida con los hombres para resolver problemas domsticos y
adoptar decisiones familiares. Tal como explican las mujeres de Java Oriental
y Central, Las mujeres se resisten ahora frente a la injusticia por parte de los
maridos y advierten a los hombres si estn equivocados. Los maridos se
muestran tambin ahora ms comprensivos si la comida es demasiado senci-
lla y a veces incluso ayudan en los quehaceres domsticos, si la esposa tiene
que salir a ganar dinero.

El dao causado por el divorcio

La facilidad con la que los maridos pueden divorciarse de sus esposas en al-
gunas partes del pas es subrayada por las mujeres, a travs de las comunida-
des en estudio, como una causa principal de la pobreza y malestar de mujeres
y nios. El divorcio puede hacer que una mujer y sus hijas pierdan la propie-
dad de bienes que fueron adquiridos durante el matrimonio con las aporta-
ciones de la mujer. El hombre normalmente se queda con los instrumentos de
produccin, la casa, los rboles frutales y los muebles. La mujer podra con-
seguir bienes de consumo, tales como cereales almacenados, sus propias alha-
jas y utensilios de cocina. Segn las mujeres de Ampenan Utara, si el marido
ha de pagar algn tipo de ayuda para sus hijos, queda a su discrecin. En
otros lugares, los lderes de la comunidad obligan a los maridos, segn se di-
ce, a efectuar algunos pagos de ayuda a los hijos. Se dice que las familias a
cuyo frente se encuentra una mujer con hijos pequeos, son las que se en-
cuentran en peor situacin econmica, porque no pueden enviar a un miem-
bro de la familia a las ciudades en busca de trabajo, cuando no se dispone de
este ltimo. Una vez que todos los bienes han sido pignorados y que no se
puede disponer de ulteriores prstamos a travs de ninguna fuente, las deses-
peradas madres sin pareja envan a sus hijos a diferentes casas del pueblo a
las horas de las comidas, con la esperanza de que alguien les dar de comer.

204 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Siti naci en Straten, Java Central, hace 45 aos. Es viuda con seis hijos,
tres de los cuales ya estn casados. Los otros tres viven con ella y se encuentran
todava en la escuela. La familia de Siti era la ms rica del pueblo de Semanggi.
Aunque tena una buena situacin econmica, Siti nunca fue feliz porque su
marido era alcohlico y a menudo intervena en asuntos ilcitos. Era, no obs-
tante, muy generoso a la hora de facilitar dinero para funciones de la comuni-
dad y el desarrollo de su vecindad, lo que le hizo ganar un alto estatus social.
El marido de Siti vendi sus tierras y los muebles de la casa sin decrselo a
ella y entreg el dinero a su querida, en otro pueblo. Una vez perdidos todos los
bienes, Siti finalmente solicit el divorcio, porque no quera compartir a su ma-
rido con una segunda esposa. En aquella poca, l ya tena cuatro hijos con su
querida. De la liquidacin de divorcio, Siti recibi Rp. 4 millones, calculados
como Rp. 1 milln (US$ 127) para ella y Rp. 500.000 (US$ 63) para cada uno
de sus hijos. Su marido vendi todas sus joyas y quem sus buenos vestidos.
En toda Indonesia, los hombres dicen que debido a las enseanzas religio-
sas a lo largo de los diez ltimos aos, el adulterio ha ido disminuyendo. No
obstante, las mujeres de varias comunidades comentan que los hombres si-
guen teniendo todava aventuras fuera del matrimonio y, en algunos lugares,
con mayor frecuencia ahora que hace diez aos. Mientras que los hombres
atribuyen el descenso del adulterio a niveles de educacin mejorados y a ense-
anzas religiosas, las mujeres explican que las razones subyacentes son de tipo
econmico. En Genengsari, dicen lo siguiente: La crisis econmica ha hecho
que los hombres estn ms atentos a ahorrar dinero. En consecuencia, son
ahora ms leales con la primera esposa. Antes, si tenan dinero extra buscaban
de inmediato una nueva esposa. Un descenso en la propiedad de ganado ha
ocasionado, al parecer, la realizacin de menos negocios en Kawangu. Hace
diez aos, los hombres posean ms ganado vacuno por familia y podan hacer
frente con mayor facilidad al pago de las penas por adulterio, impuestas por
los lderes de la comunidad, que eran pagadas en ganado vacuno. Las mujeres
explican que la probabilidad del adulterio puede reducirse a una simple ecua-
cin: Si los hombres disponen de recursos sobrantes, sern mujeriegos.
Las viudas son tambin sumamente vulnerables en la sociedad indonesia.
Mujeres viudas, ancianas, del pueblo de Galih Pakuwon dicen que han llega-
do a acostumbrarse a vivir en una situacin de hambre incesante. Dependen
de sus hijos, que se enfrentan ellos mismos a dificultades acrecentadas, debi-
do a la prdida de puestos de trabajo y a unos ingresos disminuidos. En estas
condiciones, a las viudas les de vergenza pedir un poco ms de comida.

Descenso de los malos tratos domsticos,

pero todava frecuentes
Los grupos de debate de ocho de las doce comunidades visitadas indican que
los niveles de malos tratos domsticos contra las mujeres estn en descenso.
No obstante, hombres y mujeres no estn de acuerdo sobre el alcance y las

Indonesia 205
 formas de la violencia domstica en Indonesia actualmente. Mientras que
muchos hombres dicen que la violencia contra las mujeres ha disminuido sig-
nificativamente a lo largo de los diez ltimos aos, las mujeres describen una
situacin ms variopinta.
En la mayora de las comunidades, los debates sobre la violencia mencio-
nan injusticias de todo tipo contra las mujeres. Estas ltimas citan ms tipos
de injusticia que las que sealan los hombres, incluyendo palizas, injurias
verbales, fraudes y mentiras, y poligamia. Las mujeres pueden ser expulsadas
de la casa, abandonadas o ser objeto de divorcio y ser dejadas solas en la edu-
cacin de los hijos. Adems, las mujeres de comunidades especficas mencio-
nan las siguientes prcticas: esposas que son vendidas como prostitutas (Tan-
jungrejo, Java Oriental), mujeres a las que se les prohibe salir de casa sin el
permiso del marido (Ampenan Utara, Nusa, Tenggara Barat; Renggarasi,
Nusa Tenggara Timur) y mujeres que son atadas con cuerdas (Waikanabu,
Nusa Tenggara Timur).
En contraste, los hombres mencionan las injurias verbales, la infidelidad y
el propinar unos golpes cuando una mujer acta fuera de lo razonable como
la nica violencia que existe contra las mujeres. Mientras que los hombres sos-
tienen que la violencia ha disminuido, expresan la necesidad de controlar las vi-
das de sus esposas e hijas. Los hombres de Kawangu, Nusa Tenggara Timur,
explican que incluso ahora los hombres prohiben a sus mujeres salir de casa,
porque ello slo hara que descuidasen su trabajo domstico. Expresan asi-
mismo la opinin de que los hombres pegan a sus mujeres porque las aman.
En Renggarasi, donde se reconocen importantes descensos en la violencia
contra las mujeres por los grupos de debate, tanto de hombres como de muje-
res, estas ltimas dicen que las cosas van ahora mejor que en el pasado, debi-
do en gran medida a que han dejado de estar muertas de hambre o atadas por
sus airados maridos:

En el pasado, cuando una mujer cometa una equivocacin o

incluso no cometa equivocacin alguna, pero el marido se senta
molesto, ella se converta en el blanco de la ira de sU marido. Las
mujeres podan ser golpeadas, tener que or fuertes improperios, ser

RECUADRO 3. Mujeres adlteras gravemente castigadas

Los castigos aplicables a las mujeres adlteras en la actualidad, se describen a me-

nudo como menos draconianos de lo que lo eran hace diez aios. Los grupos de de-
bate de Nusa Tenggara Turur, Nusa Tenggara Barat y West Java. por eiemplo, di-
cen que hace diez aos a una mujer sorprendida en una relacin ilicita la podran
haber matado sus propios parientes o la familia de la esposa de su amante.En la
actualidad, en contraste, la dejaran libre con humillacin pblica organizada y os-
rracismo social. El hombre, por otra parte, podria escapar pagando una muita y
sin sufrir ulteriores consecuencias.

206 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 atadas con una cuerda o ser privadas de alimentos. Si una mujer
emprenda la huida, buscando refugio en casa de sus padres, estos
ltimos le diran simplemente que se fuera a casa, ya que una
situacin as era algo usual en cada familia porque su hiba haba
sido ya belis, o comprada, por su marido.

Adems, aunque el adulterio ocasiona severas sanciones sociales para las mu-
jeres, sus consecuencias son menos graves que en el pasado (recuadro 3).
En Tanjungrejo (Java Oriental), donde los grupos de debate, tanto de hom-
bres como de mujeres, tambin mencionan un descenso en la violencia, los
hombres lo atribuyen a la influencia de las enseanzas islmicas, que des-
aprueban los malos tratos fsicos. Los hombres admiten, no obstante, que las
mujeres continan siendo injuriadas verbalmente, abofeteadas, golpeadas
y
abandonadas para ser sustituidas por otras mujeres.

Conclusin
E n todas las comunidades visitadas, la gente pobre indica que la seal ms
E inequvoca de bienestar consiste en la posesin o en tener acceso a instru-
mentos que les permitan ganarse la vida y reducir su vulnerabilidad ante la mi-
seria. En las llanuras rurales, estos instrumentos incluyen tierras, ganado y los
medios de riego. En las zonas costeras, son una motora y una red de pesca. En
las regiones montaosas y forestales, se trata de rboles frutales y huertos de
caf, cacao y caucho. Por ltimo, en las zonas urbanas la clave es un empleo
que pague los sueldos con regularidad o el capital para el comercio. Las perso-
nas en situacin de bienestar en Indonesia tambin poseen paz mental, relacio-
nes familiares armoniosas y el respeto de sus vecinos. Pueden educar a sus hijos
para que sean religiosos y obedientes. Un anciano del pueblo de Padamukti
lle-
ga a declarar que el bienestar aumenta la fe que uno tiene en Dios y desarro-
lla tanto la propia paciencia como la capacidad de ahorro de recursos.
En contraste, pobreza y malestar en Indonesia quieren decir falta de bienes,
impotencia ante la explotacin o el abuso, endeudamiento ms profundo,
riesgos estacionales, dependencia de recursos naturales en disminucin y de-
gradados, escasas infraestructuras y falta de armona en la familia. La crisis
econmica ha hecho que las vidas de muchas personas sean todava ms inse-
guras. Consideradas en su conjunto, estas desventajas dejan a la gente pobre
en constante riesgo de indigencia.
Los hombres y mujeres que participaron en el estudio, compartan una
serie de recomendaciones para reducir la pobreza en sus pueblos y ciudades.
Los participantes en el estudio de Renggarasi sugieren que un mayor acceso a
los servicios de ahorro oficial, crdito y capital riesgo, directamente dirigidos
a familias pobres, les permitira adquirir los bienes que necesitan para un em-
pleo estable y romper as el ciclo de endeudamiento creciente. En Ampenan

Indonesia 207
 Utara, la gente dice que la pobreza se ha mitigado en este pueblo pesquero
para
debido a equipos de pesca mejorados, un mejor acceso a los prstamos
gubernamental a largo plazo
pequeos negocios, la disponibilidad de crdito
con
y de ONGs para motores fuera borda y a precios ms altos del pescado
motivo de la crisis. Los grupos urbanos citan el acceso al crdito y tambin
dicen que sus circunstancias podran mejorar si se presentasen ms oportuni-
dades en el sector extraoficial y en los puestos de trabajo oficiales que requie-
ran un bajo nivel de formacin y conocimientos, as como programas de for-
de
macin profesional de tipo formal e informal. Un participante en un grupo
declara: Tal como pueden ver, lo ms im-
debate del pueblo de Renggarasi
portante para nosotros es trabajar
de
Los participantes en el estudio informan acerca de extensos problemas
sugerencias concretas para
gestin de los asuntos pblicos y proporcionan
los
sus autoridades. Afirman que disponen de poca informacin acerca de
red de seguridad, e infor-
programas de gobierno, incluyendo iniciativas de
de
man de una corrupcin y de un favoritismo generalizados en la prestacin
servicios. En su opinin, los programas de gobierno son ampliamente inefica-
ces, ya que la gente pobre no dispone de canales para influir en ellos y asegu-
rar su responsabilidad. Sugieren, por ejemplo, que se pongan en servicio
de
anualmente programas de alimento-por-trabajo entre las temporadas
siembra y cosecha y que se mejoren la informacin y el control en relacin
sus
con los programas de arroz barato y de asistencia sanitaria gratuita. En
hombres y mujeres pobres dicen que
vidas diarias y durante las crisis, los
cuentan en gran medida con sus propias redes locales de familia, parientes,
ex-
vecinos, grupos religiosos, grupos de crdito y ahorro y organizaciones
valiosos sobre
traoficiales de la comunidad. Estos constituyen fundamentos
los cuales un gobierno ms descentralizado podr constituir asociaciones pa-
ra atender las necesidades de la comunidad.
Elevar el estatus de las mujeres en la familia y en la comunidad, en sentido
ms amplio, constituye otra importante tarea que se tiene por delante. Exigir
ajustar normas inalterables de comportamiento y creencias tradicionales sobre
de
las funciones de gnero en la sociedad. Para reducir las fuentes ms extremas
estara constituido por acciones sociales y
vulnerabilidad, un comienzo positivo
econmica y social de las mujeres en casos de
legales para proteger la situacin
divorcio o adulterio. Tambin resultan decisivas las penas aumentadas, y ejecu-
de
tadas, para los hombres que maltratan a sus esposas e hijos, fsicamente o
otro modo. Se requieren ulteriores iniciativas, centradas en aumentar la partici-
pacin de las mujeres en la toma de decisiones de la comunidad.

208 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

CUADRO 2. Comunidades en estudio
de Indonesia

JAVA OCCIDENTAL

Galih Pakuwon, El cuarenta por ciento de los habitantes del pueblo son agricul-
pob. 4.579 tores y el resto son trabajadores asalariados en la agricultura o
en la cra de ganado. Hay dieciocho conexiones de telfono
privado en el pueblo, incluyendo una en el ayuntamiento, pero
no se dispone de telfono pblico. El noventa por ciento de las
casas tienen electricidad. No hay centro mdico y slo un pues-
to de salud integrado, que atiende a nios de menos de 5 aos.
La zona est expuesta a desprendimientos de tierras en la esta-
cin de las lluvias.
Harapan Jaya, En este ncleo urbano de alta densidad de poblacin, en los al-
pob. 49.776 rededores de Yakarta, una mayora de residentes son emigran-
tes de zonas rurales. Casi la mitad de los hombres y mujeres
trabajan en el sector informal y otros trabajan como braceros y
funcionarios. Los habitantes de este ncleo urbano tienen acce-
so a la mayora de los servicios, incluyendo electricidad, telfo-
nos, escuelas y un centro mdico.
Padamukti, La poblacin de este pueblo, en su mayor parte musulmana,
pob. 6.123 est uniformemente distribuida entre trabajadores agrcolas,
peones en fbricas de prendas de vestir y personas dedicadas al
comercio/negocios privados. La mitad de las mujeres son amas
de casa y el resto trabaja como peones agrcolas o fabriles. El
pueblo dispone de muchas comodidades, incluyendo telfonos
y un centro mdico. El pueblo se inunda con ocasin de cada
estacin de las lluvias y las aguas de la inundacin permanecen
sobre los campos de cultivo durante meses.
Pegambiran, Este ncleo urbano de alta densidad de poblacin est situado
pob. 14.891 en una zona costera, cerca del estuario de un ro. Ms del 60
por ciento de los hombres trabajan como operarios industria-
les, algunos se dedican al pequeo comercio y un pequeo n-
mero de ellos son agricultores. La zona es propensa a frecuen-
tes inundaciones. El crecimiento demogrfico es de un 6-8 por
ciento anual. Los grupos tnicos incluyen javaneses, chino-in-
donesios y gente de origen rabe. Hay telfonos pblicos y pri-
vados, una oficina de correos, un centro mdico y varios pues-
tos de salud.

Indonesia 209
 JAVA CENTRAL

Genengsari, El pueblo est situado cerca de bosques de teca y a siete kil-

pob. 3.400 metros de la carretera ms cercana. La mitad de las casas tie-
nen electricidad. La poblacin es al 100 por cien de javaneses
musulmanes, el 85 por ciento de los cuales son agricultores.
Hay tres conexiones telefnicas en el pueblo: en el ayuntamien-
to y en las casas de los profesores de escuela primaria, que no
son nativos del pueblo. No hay centro mdico, pero hay una
comadrona en el pueblo. Inundaciones, terremotos, la sequa e
incendios han daado la zona a lo largo del ltimo decenio.
Semanggi, En este ncleo urbano de alta densidad de poblacin, a las ori-
pob. 30.285 llas del ro Bengawan Solo, la poblacin se dedica al trabajo en
la fbrica, sectores de servicios extraoficiales, a la construccin
y al pequeo comercio. La zona queda inundada en cada esta-
cin de las lluvias. Hay una ONG que trabaja en la comuni-
dad. Todas las casas tienen electricidad, algunas tienen telfono
y hay un centro mdico.

JAVA ORIENTAL

Banaran, Todos los residentes de este pueblo son javaneses musulmanes

pob. 1.863 y el 95 por ciento de ellos son agricultores. El veinticinco por
ciento de las casas tienen electricidad. Muchas familias han en-
viado a algunos de sus miembros al extranjero a trabajar. Hay
una maternidad y una comadrona, as como una escuela pri-
maria. El pueblo se encuentra situado a tres kilmetros de la
carretera permanente ms cercana.
Tanjungrejo, Se trata de una comunidad urbana de alta densidad de pobla-
pob. 24.091 cin donde la gente trabaja principalmente como buscadores
entre la basura y peones, habiendo tambin algunos funciona-
rios. El noventa por ciento de las casas disponen de electricidad
y hay un centro mdico y una escuela. El telfono ms cercano
se encuentra a diez minutos de distancia andando. La comuni-
dad es en su mayor parte musulmana, con unas pocas familias
cristianas.

210 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

NUSA TENGGARA BARAT

Ampenan Utara, En este ncleo costero suburbano, las principales ocupaciones

pob. 16.763 son la pesca, la carpintera, la albailera, el comercio y la fun-
cin pblica, as como el empleo en el sector privado. Para au-
mentar los ingresos familiares, muchas mujeres se dedican al
pequeo comercio, principalmente vendiendo pescado o le-
gumbres en un puesto. La mayora de la poblacin pertenece al
grupo tnico Sasak, que son musulmanes. Otros grupos tnicos
incluyen los bugineses, balineses, timoreses y chinos. Todas las
casas tienen electricidad y hay tres doctores as como un centro
mdico.

NUSA TENGGARA TIMUR

Kawangu, Aunque se trata de un ncleo de poblacin suburbano, la ma-

pob. 2.764 yor parte de sus habitantes se dedica a la agricultura. En cada
estacin de las lluvias, especialmente durante febrero y marzo,
la zona queda inundada, producindose daos en plantaciones
y cultivos. Los cultivos son tambin propensos a los ataques de
las plagas. La mayora de sus habitantes son nativos de la re-
gin y pertenecen a uno de los quince clanes tradicionales. La
mayora son cristianos y los misioneros han realizado su activi-
dad en la regin durante muchos aos. Hay un centro mdico,
pero no hay oficina de correos ni telfono. El setenta por cien-
to de las casas dispone de electricidad.
Renggarasi, Se trata de una comunidad enteramente rural, en la que el 90
pob. 2.000 por ciento de las familias son agricultores. Los tres clanes prin-
cipales son los Moa Kolo, Laki One y Wedonoi. Toda la pobla-
cin es catlica. Se soportan con frecuencia desastres naturales
tales como inundaciones y terremotos. Hay una escuela prima-
ria y un centro mdico, pero no hay electricidad ni oficina de
correos y el telfono ms cercano se encuentra a cuarenta y
cuatro kilmetros de distancia. Las ONGs estn trabajando ac-
tivamente en la comunidad.
Waikanabu, Se llega a este remoto pueblo caminando durante cuatro horas
pob. 888 desde el trayecto de autobs ms prximo. El noventa y ocho
por ciento de las familias se dedican a la agricultura, tanto en
tierra de secano como en arrozales. Otros puestos de trabajo
incluyen labranza con animales y artesana. Las mujeres elabo-
ran tenun ikat (un tejido hecho en un telar, a mano, a partir de
hilo teido por enlace) y esterillas trenzadas, aunque su princi-
pal ocupacin es la agricultura. No hay electricidad en el pue-
blo, pero hay tres puestos de atencin sanitaria integrados, una
escuela, as como cinco iglesias y un mercado local.

Indonesia 211
 Notas
e in-
1. El equipo de estudio de Indonesia fue dirigido por Nilanjana Mukheriee
1. Nyoman Oka,
clua asimismo a Alma Arief, Ratna 1. Josodipoero, Sita Laksmini,
Nyo-
Amin Robiarto, Setiadi, Joko Siswanto, Ronny So, Devy. R. Soemardi, Suhardi,
man Susanti, Herry Widjanarko y Susi Eja Yuarsi.
of the
2. World Bank and International Finance Corporation, Memorandum
International Bank for Reconstruction and Development, the Interna-
President of the
to the
tional Development Association, and the International Finance Corporation
Bank Group for In-
Executive Director on a Country Assistance Strategy of the World
Asia Update: Regional Over-
donesia (8 de febrero de 2001), 5; y World Bank, East
Restructuring, Poverty Reduction and
view, Special Focus: Financial and Corporate
Environment (East Asia and Pacific Region, mar-
International Development Goals,
zo de 2001), 15.
de
3. Estas cifras de pobreza estn basadas en la lnea internacional de pobreza
The Road to Re-
US$ 1 al da por persona a precios de 1985. World Bank, East Asia:
covery (Report 18475, septiembre de 1998), 3.
4. World Bank, Poverty Reduction in Indonesia: Constructing a New Strategy
Unit, oc-
(East Asia and Pacific Region, Environment and Social Development Sector
tubre de 2000, borrador), 5.
de
5. Rukun Tetangga (RT) es la unidad de vecindad ms pequea, compuesta
a varias RTs.
30-40 casas; Rukun Warga (RW) es una unidad mayor que agrupa
20 por
6. A no ser que se indique de otro modo, las referencias en este libro al
refieren a estadsticas que clasifican a
ciento ms pobre o ms rico de la poblacin se
la gente por lo que consumen con preferencia a por lo que ganan.
a cabo
7. Al ser desalentadores los informes de resultados iniciales, se llevaron
introducir una mayor transparencia y un mejor control de la pobreza
revisiones para
de justifi-
en los programas de Red de Seguridad en 2000. Son, sin embargo, difciles
la crisis econmica. Las
car como programas de emergencia tres aos despus de
trasladar su atencin a progra-
estrategias de reduccin de la pobreza necesitan ahora
poblacin:
mas y polticas que incluyen recursos y efectos mucho mayores sobre la
de red de seguridad es muy inferior a los RP 28 billones
por ejemplo, el presupuesto
a un programa de subvencin del combustible que beneficia en gran medi-
asignados
in Indone-
da a los grupos ms ricos del pas. Ver World Bank, Poverty Reduction
sia, 48.
8. World Bank, Poverty Reduction in Indonesia, 47.
9. Estudio World Bank Level Institutions (LLI), citado en World Bank, Poverty
Reduction in Indonesia, 20.

212 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 nia-Herzegovina

as desgarradas
por la guerra
Dino Djipa, Mirsada Muzur y Paula Franklin Lytle'

Senad tiene 49 aos de edad y es, de oficio, obrero metalrgico. Vive con
su
esposa y dos nios pequeos en un barrio cntrico de Zenica en una zona
co-
nocida como la Muralla China, un complejo de edificios de apartamentos
de diez alturas, ensamblados en una estructura similar a una muralla. Senad
recibi el apartamento de la factora de acero en donde trabaj durante
vein-
tinueve aos antes de la guerra. En aquellos das, pagaba sus facturas
regu-
larmente y en verano tomaba unas cortas vacaciones con su familia en el
cen-
tro de vacaciones del sindicato. Durante la guerra, Senad estuvo en situacin
de asignacin de trabajo en lugar de en combate. Trabaj en produccin es-
pecial durante tres aos y medio, sin recibir paga alguna. Recib unos
pocos
paquetes: harina y conservas alimenticias, dice Senad. Los aos de la guerra
fueron extremadamente difciles para l porque no poda explicar a sus
hijos
el motivo por el que no haba nada para comer.
Senad est ahora en una lista de espera para empleo. Nadie ms en su
fa-
nilia, trabaja. Sus hijos se encuentran en la escuela primaria y no
puede ha-
cer frente a todas sus necesidades, en particular ropa. Resulta muy
difcil
ahora. No hay dinero. No puedo robar, simplemente no puedo y no lo
har
debido a mis hijos, ya que no deseara que empezasen a robar. Es muy impor-
tante mantener la dignidad propia, dice l.
Cuando puede encontraralgn tipo de trabajo, Senad corta madera, des-
carga carmiones de harina o lleva a cabo cualquier otro trabajo manzual.
Al re-
cibir el dinero de la paga, abona el recibo de la luz y gasta el resto en comida.
Tiene grandes deudas de empresas de servicio pblico. Nunca he estado
en-
deudado y ahora me encuentro en una situacin en la que puedo tener que
ir
a los tribunalesa causa de niis deudas.
Cuando resulta absolutamente indispensable, Senad compra ropa para
sUs hijos y subraya que no se gasta nada en si mismo o en su mujer.
La com-

213
 queda de
pra de muebles ni siquiera se les pasa por la cabeza. Lo nico que
televisor y un antiguo aparato de
electrnica en el apartamento es un viejo
vendidas durante la guerra
radio. Las dems posesiones de la familia fueron
pero no
para comprar alimentos. Este televisor est a punto de estropearse,
otro nuevo.
creo que pueda permitirmearreglarloy no digamos comprar
en la
Aunque Senad cree que la guerra es la principal causa de su cada
decepcionado con la factora de acero y
pobreza, se siente sin embargo muy
los trabajadores. No espero na-
el Estado por su falta de preocupacin por
esta si-
da mejor, ya que las cosas slo pueden ir a peor. La guerra ha causado
tuacin y no s cmo saldr todo.

\ ligual que Senad, muchas personas en Bosnia-Herzegovina consideran

de 1992 a
A la guerra como la causa de su desgracia. Durante la guerra
fueron des-
1995, ms de la mitad de los 4,5 millones de habitantes del pas
aproxima-
plazados: la mayora efectuaron un desplazamiento interno, pero
el pas. Adems, una cifra estimada de
damente 800.000 abandonaron
con motivo de la guerra. Se cometieron
200.000 personas resultaron muertas
ms civiles
atrocidades generalizadas durante la guerra y murieron muchos
fsica ha sido reconstruida, las
que soldados. Mientras que la infraestructura
de medios de vida y
vidas de la gente permanecen destrozadas por la prdida
del pas per-
la dislocacin social continuada. La mayora de los trabajadores
del banco
di sus empleos, muchos perdieron sus ahorros cuando los activos
y los ni-
fueron congelados, ms de la mitad de las viviendas estaban daadas
os perdieron aos de enseanza.
2
De la poblacin total, cerca de la mitad son bosnios , aproximadamente
croatas
un tercio son serbios (ortodoxos), y alrededor de una sexta parte son
(catlicos). Con arreglo a los Acuerdos Dayton de 1995, Bosnia-Herzegovina
com-
fue dividida en dos entidades: la Federacin de Bosnia-Herzegovina,
princi-
puesta principalmente por bosnios y croatas y la Republika Srpska,
de ges-
palmente serbia. A nivel nacional, estn en vigor acuerdos tripartitos
pero tienen limitados poderes. La toma de las
tin de los asuntos pblicos,
ha sido devuelta a las dos entidades,
ms importantes decisiones polticas
de las
donde partidos polticos de base tnica han ganado la mayor parte
incluyendo lo referente a las
elecciones de posguerra y hay poco consenso,
a una economa de merca-
polticas que se necesitan para apoyar la transicin
se ha res-
do. A pesar de la difcil situacin poltica, se ha consolidado la paz,
reconstruccin ha teni-
tablecido el crecimiento econmico y el programa de
econmica ha
do en su mayor parte xito'. Una gran parte de la actividad
sido impulsada por el muy amplio programa de reconstruccin, financiado
en gran medida por donantes.
la regin
Bosnia-Herzegovina es ahora uno de los pases ms pobres en
descendi desde US$ 2.429 en
de Europa y Asia Central. La renta per cpita
US$ 1.080 en 1999. No
1990 a US$ 456 en 1995, recuperando slo hasta

214 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 hay disponibles datos fiables de pobreza, pero las mejores estimaciones
sugie-
ren que el 27 por ciento de los bosnios descendieron por debajo de una
lnea
de pobreza relativa en 1997, mientras que el 11 por ciento eran sumamente
pobres y no podan atender sus necesidades alimenticias inmediatas 4 .
Antes
de la guerra, la distribucin de la renta era relativamente uniforme y
haba
poca pobreza extrema.
Los investigadores hablaron con gente pobre en cinco comunidades de la
Federacin y en tres de la Republika Srspska (ver cuadro 2, Comunidades
en Estudio de Bosnia-Herzegovina, al final del presente captulo). Al escoger
las comunidades para el estudio, los investigadores trataron de conseguir
dis-
tribucin geogrfica, diversidad rural y urbana e inclusin de diferentes
gru-
pos de gente desplazada. Los investigadores incluyeron de este modo una
ciu-
dad tpica de tamao medio, donde una industria especfica, ahora cerrada
o
trabajando con capacidad reducida, haba dominado la zona y sus opciones
de empleo, as como una zona con campos de refugiados. Finalmente,
los in-
vestigadores incluyeron zonas en las que se aplicaban los programas del
Ban-
co Mundial, sobre la base de las recomendaciones de la Misin Residente
del
Banco Mundial. Los participantes en el estudio pertenecen a diversos grupos
tnicos e incluyen tambien a gente desplazada, refugiados y personas que
re-
gresan. En el momento de la investigacin, 860.000 personas se encontraban
todava internamente desplazadas.
El trabajo de campo para el estudio de Bosnia-Herzegovina, realizado
durante los meses de marzo y abril de 1999, se llev a cabo en circunstancias
de particular dificultad. Los bombardeos de la OTAN en la vecina Yugosla-
via restringan los viajes a algunas zonas. Por ejemplo, un pueblo selecciona-
do en la frontera entre Rusia y la Federacin tuvo que ser sustituido por otro
y no a todos los miembros del equipo se les permiti entrar en la entidad ser-
bia de Bosnia-Herzegovina. Las carreteras montaosas y heladas suponan
una dificultad aadida.
Los participantes en grupos de debate fueron identificados mediante una
diversidad de mtodos, incluyendo la utilizacin de contactos existentes ofi-
ciales y extraoficiales, establecidos por el equipo de investigacin en reas
lo-
cales. Se organizaron un total de setenta y dos grupos de debate, incluyendo
cuarenta y nueve con hombres, mujeres y jvenes pobres. Los veintitrs gru-
pos de debate restantes se centraron en grupos de poblacin especiales, tales
como los mayores, refugiados y grupos que combinaban diferentes gneros
y
generaciones. Adems, se llevaron a cabo un total de sesenta y dos estudios
de casos individuales, incluyendo cuatro con personas que haban sido po-
bres pero que se encuentran ahora en buena situacin econonica.
Prism Research, una compaa privada que presta servicios de marke-
ting, medios e investigacin social, realiz el estudio en asociacin con
un
cientfico social americano con experiencia previa de investigacin
en el
pas.

Bosnia-Herzegovina 215
 po-
Este captulo examina los efectos a largo plazo de la guerra sobre la
que incluyen la destruccin de la clase me-
blacin de Bosnia-Herzegovina,
numerosa
dia, malestar general, prdida de infraestructuras e industrias, una
de gnero a nivel familiar y
poblacin desplazada, tensiones en las relaciones
para atender las necesida-
la muy limitada capacidad de diversas instituciones
des de tanta gente hundida en la pobreza.

Una prdida tras otra

sus
La guerra de Bosnia-Herzegovina destroz las vidas de la mayora de
la mayora descendi desde
Lhabitantes. Aunque unos pocos prosperaron,
y posesio-
la clase media a la pobreza, al perderse puestos de trabajo, casas
Numerosos
nes. Los hombres volvan a casa heridos y otros no regresaron.
serbio
civiles resultaron muertos o heridos. Una viuda de guerra del pueblo
de la bata-
de Tisca dice as: En 1993, perd a mi marido. Muri en el curso
edad), que
lla, defendiendo lo que era suyo. Dej dos nios (de 3 y 5 aos de
Ella ha-
no eran conscientes de lo que estaba sucediendo en aquel momento.
pero perdi su empleo al empezar la
ba trabajado en una fbrica de Sekovici
guerra. La viuda dice:

Parapoder dar de comer a dos hijos, vend todas las cosas de valor
que tena en la casa. Ahora trabajo en un almacn y hago todo lo
que puedo para asegurarque mis hijos tengan buenos alimentos
para comer y ropa que sea clida y limpia. Hemos cado en el
fondo de la sociedad. Cul es mi futuro y el de mis hijos?
Qu expectativas tenemos? A veces me pregunto por qu
sigo viva.

Vida, propiedad, medios de vida, salud y nimo suponen un buen nme-

acabase
ro de prdidas de la guerra. Aos despus de que la guerra de Bosnia
la gen-
y de que el recuento de bajas fuera oficialmente estimado, las vidas de
tienen
te permanecen todava devastadas por las otras muchas prdidas que
han perdido sus bienes han cado al fondo del
que soportar. Aquellos que
participante en Sarajevo. Otra persona pobre
todo, dice un grupo de debate
ms
de Sarajevo afirma lo siguiente: Incluso si tuviera que trabajar durante
casa, nunca tendra lo que tuve antes de
de cien aos para instalarme en una
de debate participante en Caplji-
que la guerra lo destruyera todo. Un grupo
en-
na dice: Lo principal es que, antes, aquellos que queran trabajar podan
un participante manifest
contrar trabajo y ahora no pueden. En Sarajevo,
dinero.
lo siguiente a los investigadores: El mayor problema es siempre el
y, si ests durmiendo
Una mala situacin financiera causa prdida de sueo
mal, en cierto sentido te encuentras enfermo.

216 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Sufrimiento fsico y emocional
Las consecuencias de la guerra afectan tanto a la salud fsica como a la emo-
cional. Un hombre pobre de mediana edad de Tombak dice: El aumento del
nmero de personas con dolencias de corazn, alta tensin sangunea y de-
presiones se ha convertido en algo normal para nosotros. No hay ni una per-
sona en Tombak que no sufra de al menos una de estas enfermedades. Todo
esto ha sido introducido por la pobreza y la guerra. Un joven participante
de Vares dice: Es horroroso la cantidad de gente enferma que hay. Mi madre
es muy joven, pero est enferma y est incluida ahora en una pensin de in-
validez. Hay muchas personas que tienen slo 40 aos de edad, pero padecen
graves enfermedades.
Los participantes en el estudio informan con gran frecuencia de tensin
extrema. Todos sufrimos de dos enfermedades: alta tensin sangunea y ner-
vios, dice una anciana de Glogova. Un anciano de all comenta: Apenas
puedo respirar, los nervios me estn ahogando. El mdico me dijo que m vi-
da pende de un hilo y que no se me permite tener estrs, pero cmo? Una an-
ciana de Tombak se explica as:

Me he consumido a causa de los temores y preocupaciones por mi

familia durante la guerra. Tuve que enviar a mi marido y a dos
hijos a primera lnea y esperar por su regreso ... o no. No pensaba
ni en comer, ni en dormir, ni en vestirme ni nada. Si me acostaba,
me despertarallorando ... Nunca te puedes recuperardel
empobrecimiento espiritual.

Una mujer desplazada de Vares est de acuerdo: Nuestras almas, nuestras

psiques estn muertas.

Destruccin de la clase media

La guerra, el desplazamiento y el desempleo han virtualmente destruido la
clase media. Una mujer de Tombak haba desempeado un puesto de trabajo
durante doce aos en la Oficina de Transferencias de Pagos y su marido era
un trabajador de la construccin. No habamos tenido ni un solo da de su-
frimiento. Sabamos disfrutar de la costa, las vacaciones y los restaurantes,
dice ella. Pero, En la actualidad somos extremadamente pobres. No tene-
mos suficiente para llevar a los chicos a que monten en los coches de las
atracciones en el parque.
Un hombre pobre de Sarajevo dice as:

Me encuentro ahora entre los humildes, pero antes viva como un

hombre normal. Tena un coche, un Volkswagen Golf. Visit
muchos paises, ya que viajar constitua mi mayor placer. Me las

Bosnia-Herzegovina 217
 arreglabapara tener tanto vacaciones de verano como de invierno.
Ibamos a la costa, a Turqua. Ahora, no puedo hacer nada.
Simplemente, nos las arreglamospara llegar a fin de mes.

Segn un participante de Mostar West,

La clase media era gente normal que viva a partir de sus sueldos
... Podamos permitirnos comprar un coche, un apartamento o una
casa. Tenamos crdito. Los sindicatos nos proporcionaban
oportunidadespara vacaciones de verano e invierno. Nuestros hijos
disponan de educacin gratuita. Haba incluso becas proporcionadas
por el Estado. El trabajo estaba bien remunerado y era estimulante.

Otro aade: La clase media constitua el 79 por ciento de la poblacin. Eran

personas sin deudas, sus frigorficos estaban llenos y podan viajar. Ahora,
la abrumadora mayora son pobres y slo unos pocos son ricos. Muy pocos
grupos de debate indican que haya ningn tipo de clase media en sus comuni-
dades en la actualidad (cuadro 1).
Participantes de todo el pas se hacen eco de las conclusiones de los gru-
pos de Mostar West en cuanto a las muy grandes desigualdades. En Glogova,
dicen: Ahora las dos ms sealadas categoras de la poblacin son los ricos y
los pobres; las diferencias son enormes. En Vares: Hay gente que vive ex-
traordinariamente bien, quizs de un 1 a un 10 por ciento, como por ejemplo
los propietarios de cafs, pero la inmensa mayora est simplemente sobrevi-
viendo, tratando de poder llegar a fin de mes. En Sarajevo: Hay muy pocos
que puedan asegurarse una vida normal con trabajo honesto, pero hay mucha
gente empobrecida que vive con el miedo de perder su mendrugo de pan.

La guerra es la culpable
La guerra es el motivo bsico del empeoramiento de nuestra situacin, dice
Nata, una mujer de nacionalidad serbia que est casada con un roman (gita-
no) en Sarajevo. Mi marido y mis hijos fueron heridos, pero no solicitaron
las pagas de invalidez. Necesitas un montn de papeles y tienes que pagar ...
Las cosas son mil veces ms difciles ahora de lo que lo eran durante la gue-
rra. No puedes ganar nada, no hay dinero y ya no queda ayuda humanitaria.
Nada. ,
De un modo parecido, un participante en un grupo de debate de Zenica
comenta:

Cmo puedo no echar la culpa a la guerra de toda esta pobreza?

Tena un buen trabajo, me estaba aproximando a mi jubilacin, mis
hijos haban casi acabado su formacin. Se supona que iba a
disfrutar del resto de mi vida y mira ahora lo que estoy haciendo.

218 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Mis bijos estn cualificados, pero trabajanen cafs como personal
de servicio. Mi pensin es exigua y tengo que trabajarpara
conseguir algn dinero extra ... Todos mis ahorrosdesaparecieron
con la guerra. Hubiera podido ser feliz ahora, viviendo una vida
normal.

CUADRO 1. Niveles de bienestar. Cuatro grupos de debate de Mostar West

Grupo de debate Criterios Porcentaje

de familias
Mujeres jvenes y Muy ricos 10-20%
de mediana edad Politcos; propieturios y directores de grandes firm as
debncuenres, persoaas que vuelven del extranjero
(pases occideutales.
Pobres 80-90
Todo el que sobrevive con un salario, pensin o
asistencia social

Mujeres mayores, Ricos 10-20%

pensionistas, viu- Tienen estabilidad y confort material; empleados. Pro-
das de antiguos ofi- pietarios de una casa o apartamento. Tienen buena sa-
ciales militares lud, tanto ellos como sus familias.

Pobres
Desempleados; pensionistas; refugiados/personas des- 80-90%
plazadas. Sin seguro de enfermedad.

Jvenes, gnero Clase superior 20%

mixto Tienen dos o tres coches caros, una casa y un aparl a-
mento. Hijos privileiados. Existenia corpletame ite
segura.

Clse inferior 80%

Tienen uns inrs de KM 30040o, aioMamien tin
seguro, sin seguridad social ni sgq o de
No pueden perrnitirse vacaciones.

Parejas jvenes, Ricos 5%

tnicamente Aquellos con un empleo bueno y seguro; estraperlistas.
mezcladas Tienen seguro de enfermedad, casa, apartamento, pro-
piedad familiar.

Pobres 95%
Aquellos con ingresos irregulares e inseguros y los des-
empleados. Mal alojamiento, sin seguro de enfermedad.
Miedo a no poder pagar las facturas.

Desempleo y hundimiento de la industria

A ntes de la guerra la economa completa de Bosnia-Herzegovina experi-
ment fuertes cambios, cuando Yugoslavia sali del socialismo y el pas

Bosnia-Herzegovina 219
 empez a quebrarse debido a la tensin poltica, tnica y econmica. La infla-
cin alcanz el 2.000 por ciento en 1989, mermando el poder adquisitivo de
los sueldos. El esfuerzo por privatizar las empresas pblicas se inici en 1990
y el proceso estaba todava incompleto cuando estall la guerra. La mayor
parte de la industria cerr durante la guerra y la produccin cay hasta una
cifra comprendida entre el 5 y el 10 por ciento del nivel de preguerra.
Si bien difciles cambios econmicos precedieron a la guerra, los partici-
pantes en el estudio consideran en general que la guerra fue la causa inmedia-
ta del desorden econmico con el que ahora se enfrentan. Segn un grupo de
debate participante en Sarajevo, Antes de la guerra, esto no era as; cual-
quiera que lo desease poda encontrar trabajo. Pero ahora, todo el mundo es-
t luchando por mantener su puesto de trabajo. El desempleo registrado al-
canz el 37 por ciento en la Federacin y el 36 por ciento en la Repblica
Srpska en 19985.
Una mina y una factora de acero de 100 aos de antigedad se destacan
sobre la carretera que lleva a Vares. Vares era una ciudad industrial y ahora
no hay industria, dice un participante en un grupo de debate de la localidad.
Con anterioridad a 1991, la factora de acero y la mina daban empleo a
3.000 residentes. Un participante recuerda: Cuando la acera estaba funcio-
nando, los trabajadores salan de vuelta para casa a las 3 de la tarde. Era una
vista impresionante, un ro de gente, literalmente millares, que iba subiendo a
pie por la calle mayor.
La economa de Vares se derrumb antes de la guerra y la acera cerr en
1991. Cuando la acera dej de trabajar, dice un residente, cambi el es-
tatus econmico de toda la ciudad, porque el 70 por ciento de la poblacin
dependa de la planta de acero. Aquello tuvo un fuerte impacto y ahora, des-
pus de la guerra, sus efectos se han magnificado. Una planta de procesa-
miento de madera de construccin tena 320 empleados antes de la guerra,
pero aunque 180 personas estn todava en nmina, slo alrededor de cin-
cuenta trabajan en aquella planta ahora. La mina da empleo actualmente a
slo setenta personas.
En otras comunidades, la destruccin y el caos trados por la guerra deja-
ron a muchas plantas industriales bombardeadas y al equipo, saqueado. Tal
como describe un participante de Capljina:

En la guerra, todo lo que tena algn valor fue robado. En la

fbrica en la que yo trabajaba, casi todas las cosas eran nuevas.
La guerra ni siquiera haba empezado y los serbios se apoderaron
de todo. Entonces, nuestros propios delincuentes se apoderaron de
lo que haba quedado. En todos los lugares, ocurra lo mismo.
Ahora, la gente no tiene trabajo y los pocos que trabajan no
reciben salarios. Todo se desmoronar. Nadie querr invertir aqu
cuando vean cul es la situacin.

220 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Los recursos agrcolas de todo el pas tambin sufrieron durante la gue-
rra. En zonas rurales, la agricultura sostiene ahora a muchos que solan tra-
bajar en la industria. Por ejemplo, alrededor de la mitad de los residentes de
Zeljeznik (en su mayora hombres) trabajaban en las fbricas de Sekovici, pe-
ro en la actualidad la agricultura de subsistencia mantiene al 90 por ciento de
la comunidad.

Los desplazados: en busca de hogar

M s de la mitad de la poblacin de Bosnia-Herzegovina tuvo que despla-
zarse durante la guerra. Muchas personas se encontraban todava en
campos de refugiados en el momento de la realizacin del estudio, sin poder
encontrar trabajo y esperando volver a algo parecido a una existencia nor-
mal. Para algunos de los que se encontraban en los tres campos visitados por
los investigadores, pareca que ese da nunca iba a llegar. Desde la realizacin
del estudio, desplazados y refugiados han regresado a un ritmo ms alto.

Organizndose en Glogova
El pequeo pueblo de Glogova est situado al exterior de la ciudad de Bra-
tunac y tiene un centro colectivo (campo) para desplazados serbios en la
Repblica Srpska. Glogova es la nica comunidad del estudio donde la ma-
yora de habitantes son gente desplazada. Las casas prefabricadas de Glo-
gova dan alojamiento a 100 familias que dejaron Bosnia central en grupo.
Cuando abandonaron sus casas en 1993, viajaron en primer lugar a Banja
Luka. Un residente de Glogova recuerda: Cuando llegamos a Banja Luka
en autobs, nos dijeron que seramos temporalmente albergados en un cen-
tro colectivo y que pronto nos encontraran un alojamiento aceptable. Esto
ha requerido algo ms de tiempo de lo que esperaban. Aqu me encuentro
todava .
Los residentes establecieron un sistema de autoadministracin con un
presidente, un vicepresidente y servicio social dentro del campo, que se en-
cuentra bien cuidado y en orden. A pesar de sus esfuerzos y de las promesas
de muchos donantes potenciales, slo en 1998 recibieron los residentes el
agua y la electricidad. Cuando conseguimos el agua y la electricidad, no ha-
ba nadie en el mundo ms feliz, ni al mismo tiempo ms resentido, de lo que
lo estbamos nosotros.Durante cinco aos, nadie pens en ayudarnos.
Nuestros hijos arrojaban piedras a las bombillas de la luz porque no saban
lo que era una luz elctrica
Otra mujer desplazada, Milena, dice que sus hijos acabaron la enseanza
secundaria mientras estaban en el campo y que ahora se encuentran desem-
pleados. Soaba en enviarlos a la Universidad, de forma que pudieran ser

Bosnia-Herzegovina 221
 alguien, pero me temo que no pueden pasar de la enseanza secundaria,
dice ella. En cuanto a formacin, es una tcnica qumica y su marido, un
economista. En la actualidad, su marido y otros hombres del campo de re-
fugiados cruzan la frontera con Serbia para trabajar como braceros agrco-
las o trabajadores de la construccin, ganando 10 marcos convertibles (al-
rededor de US$ 5,50 en el momento del estudio) por doce horas de trabajo.
Milena recuerda: Dej atrs veintids blusas de seda y un montn de ves-
tidos y zapatos preciosos. Ahora llevo un chandal rasgado de otra perso-
na .
Branko, de 53 aos de edad, dice as: Antes de la guerra, viva como un
senor. Trabajaba en la industria militar de Bugojno y tena un sueldo real-
mente bueno. Mi esposa nunca trabaj ... Yo trabajaba y ganaba lo suficien-
te para toda la familia. Ahora, su mujer y sus hijas recogen setas o caracoles
para venderlos en Bratunac.

Sordidez en Tombak
Los viejos edificios, en situacin de deterioro, de Tombak contrastan sin du-
da con los edificios de Glogova. Tombak es una de las ms antiguas vecinda-
des de la ciudad de Bijeljina. Los gitanos vivan all antes de la guerra y ahora
est ocupado completamente por entre 250 y 300 desplazados serbios. La
pintura se est desconchando, los techos se van derrumbando y las ventanas
estn rotas y remendadas con tablones. La basura queda esparcida por las es-
trechas calles, tal como ocurra antes de la guerra. Se puede disponer de agua
corriente y electricidad, pero no hay alcantarillado.
Antes de la guerra, la mayor parte de los habitantes de Bijeljina eran bos-
nios, pero ahora la gran mayora son serbios. Ibro, de 64 aos de edad, cons-
tituye una excepcin. Ibro es bosnio, nacido y criado en Bijeljina. En 1993, le
hicieron salir a l y a su esposa, Ftima, de su casa en el centro de la ciudad.
Cuando nos obligaron a salir, no tenamos ningn lugar adonde ir. Algunos
amigos nos dijeron que haba casas vacas aqu en Tombak. Aun cuando mi
esposa y yo estbamos asqueados por esta vecindad, nos sentamos felices
porque al menos disponamos de un lugar donde dormir ... Vivimos de mi
pensin y de lo que nos envan los hijos.
La antigua casa de Ibro se encuentra a slo unos 500 metros de donde su
mujer y l viven ahora, pero evita pasar por all. Dice as:

Cuando lo considero todo, me da pena. Tanta vida y el amor que

puse en ello, mientras la estaba construyendo. Veo que la gente que
vive all no la est cuidando. Claro, piensan que no es suya.
Volver a entrar alguna vez o no en mi propia casa de nuevo? No
lo s. Tal como es este Estado, me parece que nunca podr ser as.

222 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Personas desplazadas en Capljina
Stipe es un croata desplazado que vive en un campo de refugiados fuera de
Capljina, en la Federacin. No tiene esperanzas de regresar a su hogar en Ja-
blanica. Tratar de permutar mi casa de Jablanica por la de alguien de Capl-
jina o la zona circundante que est ahora viviendo en Jablanica, dice. Sus fa-
miliares y l fueron obligados a salir de Jablanica durante el conflicto
croata-musulmn de 1993-94. Antes, Capljina estaba compuesto por un 52
por ciento de croatas, un 40 por ciento de musulmanes y un 8 por ciento de
serbios, pero ahora es casi por completo croata. Su esposa y l viven con alre-
dedor de otras veinticinco familias en un campo de refugiados de casas prefa-
bricadas fuera de Capjina. Viven de ayuda humanitaria y de trabajo eventual
a tiempo parcial, en las obras en construccin o invernaderos cercanos.
Zlata es una mujer croata retirada que fue obligada a salir de la ciudad
industrial de Vares, se qued hasta el final de la guerra en un campo de refu-
giados, en el gimnasio de un instituto, y ha regresado despus. Durante la
guerra, primero el ejrcito croata y luego el ejrcito de Bosnia-Herzegovina
ocuparon Vares y la ciudad recibi, por tanto, sucesivas olas de refugiados.
Muchos croatas, como Zlata, trataron de volver a sus casas en 1995 1996,
pero las encontraron habitadas por bosnios desplazados. Zlata ha estado in-
tentando, desde abril de 1996, que le devuelvan su apartamento. Su familia
era una de las antiguas familias de Vares, pero los hermanos de Zlata y sus
hijos no regresaron a la ciudad. Ella se explica as: Soy una persona despla-
zada en mi propia ciudad. No he dejado a nadie aqu. Nunca me cas, de for-
ma que me encuentro completamente sola. De todas formas, no me preocupo
por m. Lo que me preocupa es la forma en que la gente joven tiene que vivir.
Nac aqu y aqu morir. Estoy slo contando los das.

Luchando por salir adelante

La lucha por la supervivencia ha transformado a la gente de Bosnia-Herze-
govina. Los tensos vnculos sociales, incluyendo las relaciones de gnero,
han reducido la confianza entre la gente. Hombres y mujeres se relacionan
entre s en nuevas condiciones, ya que la guerra y las nuevas circunstancias
econmicas han modificado radicalmente las funciones de gnero. Por diver-
sas razones, las mujeres de Bosnia han sido empujadas a asumir responsabili-
dades, tanto de mantenedoras como de cuidadoras de sus familias, y lo estn
haciendo con muchas menos ayudas pblicas de las que tenan con el comu-
nismo. Los hombres, mientras tanto, estn luchando con el desempleo y el
abuso del alcohol y se seala que la violencia domstica constituye un proble-
ma en todas las comunidades visitadas. Las dificultades de la vida en Bosnia-
Herzegovina han acabado tambin con los sueos y aspiraciones de la gente
joven y la mayora no ven otra salida que no sea emigrar.

Bosnia-Herzegovina 223
 Nuevos papeles para hombres y mujeres
la
Un hombre de mediana edad de Sarajevo indica lo siguiente: En la guerra,
que atender a la familia y recoger lea. Deba ser
mujer de un soldado tena
hombre y mujer a un tiempo ... Las mujeres en la guerra fueron realmente
hroes. Igualmente, un hombre de Zenica comenta: Las mujeres sufrieron
en esta guerra. T tenas que ir al frente y ella se quedaba para atender y pre-
ocuparse de los chicos.
En el periodo de posguerra, muchas mujeres continan soportando
de
una pesada carga de trabajo, tanto dentro como fuera de casa. A pesar
sus nuevas responsabilidades, sin embargo, las mujeres pobres no perciben
o
que estn obteniendo una mayor autoridad sobre las decisiones familiares
una proteccin aumentada frente a la violencia domstica. Los hombres
expresan opiniones similares acerca de las persistentes desigualdades de g-
nero.
Antes de la guerra, tanto Kosana como su marido trabajaban en la fac-
tora metalrgica de Sekovici, y tambin cuidaban de sus tierras y animales
la
en el pueblo de Zeljeznik. El marido de Kosana qued invlido durante
dos hijos. Dice
guerra y ahora Kosana tiene que mantener a su marido y a
as:

Me puse a trabajarcon redoblados esfuerzos en la tierra, de forma

que pudiera llegar a producir algo para vender: Pongo a la venta
leche, queso y nata, pero todo resulta insuficiente. El dinero
abandona la casa con mucha mayor facilidad de la que entra. Los
chicos siempre necesitan libros de texto o deportivas ... Compro la
medicacin de mi marido cada siete das, ya que con cada cambio
de tiempo queda abatidopor el dolor. Tengo suerte de que no haya
empezado a beber, de la forma en que otros lo hacen.

En Sekovici, la gente seala que las cargas de trabajo ms pesadas no son

la nica razn por la que la vida resulta mucho ms dura para las mujeres.
Muchos servicios pblicos, con los que las mujeres contaban antes de la gue-
rra, han dejado de estar disponibles o se han hecho inasequibles. Estos inclu-
yen atencin sanitaria, beneficios sociales, beneficios para los nios, permiso
de maternidad y servicios de asesoramiento y apoyo. Un nmero especial-
mente alto de viudas de guerra viven en Tisca y muchas comentan con amar-
vi-
gura que reciben escasa ayuda del Estado. Nuestros maridos dieron sus
das por este Estado, observa una mujer. Dieron lo que tiene mayor valor,
pero todas las vctimas fueron pronto olvidadas. Ahora nuestra alternativa
consiste en hacernos prostitutas: es la nica forma en que podramos ganar
dinero suficiente para llevar una vida normal.
Los hombres tambin estn luchando para hacer frente a recuerdos dif-
ciles y a enormes cambios en sus vidas. Tuve que pasar por algunas expe-

224 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 riencias terribles en la guerra, de las que prefiero no hablar porque no me
gusta amargar a los dems, dice un hombre de 30 aos de Zenica, que resul-
t herido. Adems de estar traumatizados por sus experiencias de guerra,
muchos hombres expresan ira y depresin en relacin con la falta de puestos
de trabajo para ellos. Un hombre desplazado en Tombak refiere: Antes de la
guerra, no poda imaginarme dejar de levantarme a las seis, afeitarme, vestir-
me e ir a trabajar. Ahora hace ocho aos que mis corbatas estn colgadas en
el armario, ahora hace ocho aos que no he ido a trabajar. Esto me est ma-
tando. Me siento intil para m mismo y para mi familia. Una mujer de Ze-
nica dice: Ahora que los hombres no estn yendo a trabajar, se pasan sim-
plemente todo el da en casa, sin hacer nada ... Es ms difcil para l no
trabajar. Las mujeres siempre encuentan algo que hacer en la casa. Una mu-
jer de Capljina est de acuerdo con ello: Lo que ms me gustara es que mi
marido encontrase un trabajo fijo, cualquier tipo de trabajo. Lo peor es no
hacer nada.

Violencia domstica
Para evitar la depresin, parece que muchos hombres se estn dando a la
bebida. Una mujer de Sarajevo dice: Los pequeos ingresos que has obte-
nido, si no los ocultas, se los beber sin parar. Pero, qu puedes hacer? La
vida contina. Te quedas en el rincn y te echas a llorar. Hombres y mu-
jeres pobres tambin sealan con gran frecuencia que la embriaguez con-
duce a menudo a la violencia domstica contra las mujeres. Bajo la
influencia del alcohol, un hombre pone a su esposa en segundo lugar. Gas-
ta el dinero y a veces golpea a su mujer o maltrata a los hijos. Esto crea
una enorme inseguridad y temor en una mujer, dice una participante de
Tombak.
El nivel de violencia domstica es superior o igual al existente antes de la
guerra, segn muchos grupos de debate. Al explicar los malos tratos, la gente
hace referencia a menudo a problemas econmicos y de alcohol, as como a
normas sociales existentes desde hace mucho tiempo que condonan la violen-
cia contra las mujeres. En el pueblo serbio de Sekovici, por ejemplo, los parti-
cipantes en el grupo de debate informan acerca de pocos cambios a la largo
de los diez ltimos aos en los papeles de toma de decisin de las mujeres en
la familia o en la incidencia de la violencia domstica frente a ellas. Al refle-
xionar sobre las tendencias de los niveles de violencia, una mujer joven de Se-
kovici observa: No s decir si los hombres pegaban ms a sus esposas en
tiempos de la guerra que ahora, pero yo personalmente conozco a individuos
que pegan a sus mujeres cuando llegan a casa borrachos y a veces pegan a los
nios. Se trata de algo que siempre ha existido y siempre existir. De un mo-
do parecido, una mujer de Mostar West asocia la violencia domstica con
normas tradicionales, muchas de las cuales estn particularmente extendidas
en la vida del pueblo:

Bosna-Herzegovina 225
 Hay violencia, incluso en los matrimonios. A pesar de todo,
depende de cada individuo, ya que las personas son diferentes. Hay
gente urbana y hay recin llegados (dosle: un trmino despectivo)
de los pueblos que consideran a las esposas como un mal necesario,
que simplemente existe para cocinar, limpiar y tener hijos.

En opinin de muchos, el hundirse en la pobreza tambin provoca violen-

cia. Una persona de Sarajevo explica: Los nios tienen hambre, de forma
que empiezan a llorar. Piden comida a su madre y sta no tiene. Entonces,
el padre se enfada porque los nios estn llorando y la emprende con su es-
posa.

Los jvenes pierden la esperanza

Nenad, de 23 aos de edad, vive en un campo de refugiados de Glogova. l
trabaja con su padre como jornalero. Nenad tiene unos pocos amigos en el
campo, pero lamenta su falta de oportunidades sociales: Nadie quiere salir
con nosotros, porque no llevamos buenas deportivas o chandals de marca, no
tenemos un montn de dinero ni conducimos un buen coche ... Ni siquiera
puedo tener novia, porque no puedo permitirme llevarla a un caf para tomar
una bebida y no digamos salir a tomar una pizza. Una persona joven de Ba-
res dice: No tenemos diversin porque no disponemos de dinero. Es muy
triste que nuestros padres no tengan dinero alguno para darnos. Esto les en-
tristece y dicen que nos daran dinero con mucho gusto, si tuvieran algo. Ten-
go demasiado miedo para poder tener ninguna esperanza.
Adultos de toda Bosnia-Herzegovina expresan su simpata por la situa-
cin de la gente joven. En Vares, dice un participante: Los jvenes estn ni-
camente aqu porque no tienen ningn otro sitio adonde ir ... La gente joven
no puede sobrevivir aqu, ni desde el punto de vista psicolgico ni desde el
material. Esta sociedad te mata.
Muchos sienten urgencia por emigrar. Mi opinin personal es que si no
me matriculo en el curso universitario que deseo, saldr de aqu y me ir a Sue-
cia ... Aqu, incluso con formacin, no puedes hacer nada. Mira el ejemplo de
este joven que es ingeniero mecnico y trabaja como camarero en un caf,
observa un joven de Vares. De un modo parecido, Goran, un joven de 19 aos
de edad que tambin es de Vares, trabaja cinco horas al da, siete das a la se-
mana, en una tienda de vdeo, pero trabaja en negro, es decir, no est legal-
mente inscrito como empleado. Los sbados trabaja como portero de discote-
ca en un club local. El slo mantiene a su madre, as como a su hermana y a su
hermano ms pequeos. En el futuro espera escapar de aqu e ir al extranje-
ro, tal como hacen la mayora de sus iguales.

226 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Ningn lugar adonde dirigrse
Los hombres y mujeres pobres de Bosnia-Herzegovina estn airados. Rada,
Lun chef de cocina retirado que vive entre gente desplazada en Tombak,
dice:

Vivo en medio de esta pobreza y miseria y realmente he dejado de

tener afecto a la vida. A veces, cuando me despierto por la maana
deseara que nunca me despertase. Miren lo que las personas malas
nos han hecho. Somos buena gente y nunca nos habamos odiado
unos a otros, pero los polticos se metieron entre nosotros. Ojal
se pudran en el infierno!

Antes de la guerra, Nina viva holgadamente de su pensin en un peque-

o apartamento. Ahora su pensin es de slo KM 29 (alrededor de US$16)
mensuales e incluso con la ayuda que obtiene de su hermana y de su cuado
en Serbia, no puede llegar a fin de mes. Nina echa la culpa de la guerra a los
polticos. Les llama tambin criminales y los censura por la corrupcin que
ahora reina. Otros dirigen su ira no slo hacia los polticos, sino tambin a
los que hacen ganancias con la guerra y a las personas que vuelven del ex-
tranjero.

El fracaso de las instituciones del Estado

Una mujer de Sarajevo dice lo siguiente: Fundamentalmente, no disponemos
de ayuda de nadie. Nos ayudamos a nosotros mismos. Si no tenemos nada
que ponernos, encontramos algo a travs de la familia o de los vecinos. No
confo en ningn tipo de instituciones del Estado. A travs de los grupos de
debate, la gente pobre est de acuerdo en que no pueden contar con el Esta-
do. Aunque son citadas positivamente un puado de organizaciones de ayu-
da, la mayor parte de los participantes en el estudio subrayan que cuentan de
forma casi exclusiva con la familia y en especial con los miembros de la fami-
lia en el extranjero, que envan dinero.
Un participante de Glogova dice: Hay que echar la culpa de lo que so-
mos ahora a la guerra y, despus de ella, a este gobierno incompetente. Hay
un acuerdo general entre los grupos de debate sobre la ineficacia de las insti-
tuciones estatales y hay una intensa frustracin en relacin con los polticos,
especialmente aquellos que estn implicados en negocios y se aprovechan de
las situaciones desesperadas de la gente. No existe el Estado, existen slo in-
dividuos que estn utilizando la oportunidad de hacerse ricos en nombre del
Estado, mantiene un joven de Capljina.
De un modo parecido, un participante de un grupo de debate de Sarajevo
dice as: El papel del Estado es casi inexistente. Antes, todo era mucho me-

Bosnia-Herzegovina 227
 jor y ms seguro. Ahora, el Estado te lo pide todo pero no te da nada a cam-
bio. Las cosas han vuelto a tiempos de paz, pero todava no te dan nada. En
Zenica, un participante dice: Instituciones? Ja! Qu instituciones? Si no
hay Estado, no hay ninguna otra cosa ... Este Estado se encuentra en fase em-
brionaria. Las instituciones no pueden hacer nada frente a la complejidad y
al volumen de las peticiones.
La gente pobre se encuentra particularmente desanimada por la falta de
apoyo del municipio. Segn un participante de Zenica: Es difcil conseguir
llegar a la persona adecuada en el municipio y cuando lo haces te dice Lo
siento, pero no puedo ayudarle. Otro participante de Zenica coincide en la
misma opinin, diciendo: La gente del municipio est constantemente de un
lado para otro y escribiendo cosas en los papeles. Pero nunca sale nada de
ello. Segn una madre soltera que vive con sus padres en Zenica: Las ni-
cas personas con las que puedes contar son tu familia. Los documentos y el
papeleo que necesitas (para la asistencia social) resultan ms caros que el va-
lor de la ayuda que podran conseguirte.
Grupos de debate de Zenica mencionan repetidamente que para obtener
ayuda del Gobierno, uno necesita buenas relaciones y dinero para pagar so-
bornos: Todo aqu se hace a travs de contactos, dice una persona. Otra
aade: Slo si tienes a alguien de los tuyos ... un primo, un to, un ntimo
amigo ... y el dinero juega un papel importante.
Adems, muchos servicios que se prestaban bajo el rgimen socialista
ya no son libres de gastos y esto coloca una carga extra sobre la gente po-
bre. Tasas inasequibles y expectativas de sobornos disuaden a muchos po-
bres de ni tan siquiera solicitar los servicios. Un participante de Vares dice:
Antes, todo el mundo poda conseguir atencin sanitaria, pero ahora to-
dos solamente le piden a Dios no ponerse enfermos, porque en todas partes
lo nico que hacen es pedir dinero. Segn un grupo de debate que partici-
paba en Sekovici:

Si necesitas al mdico, tienes que pagar. Si necesitas a la polica y

quieres que reaccionen, tendrs que darle algo al guardia. Si tienes
que acudir a los tribunales, tendrs que pagar incluso por el
servicio ms pequeo. Los servicios sociales y la atencin sanitaria
se encuentran verdaderamente en su punto ms bajo. Tienes que
pagar por todo: agua, electricidad. Todo ha cambiado a peor. Una
persona no tiene ningn lugar adonde dirigirsey si lo tiene, deber
estar dispuesta a pagar.

En Zenica, los participantes se preocupan sobre la calidad de la atencin

sanitaria y dicen que en la actualidad no puedes ir al mdico porque necesi-
tas dinero. Dnde conseguir el dinero?

228 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

Propietarios de negocios, los que hicieron ganancias
con la guerra y las personas que vuelven
del extranjero
Los participantes tuvieron tambin escasas palabras positivas sobre el papel del
sector privado en sus vidas y refieren muchas historias de explotacin, corrup-
cin, nepotismo y abuso. Tal como puede verse ms abajo, las entrevistas con
varios empresarios y patronos que han conseguido actuar bien en la economa
actual, confirman en gran parte estos problemas. Los participantes tambin co-
mentan abiertamente sobre el intenso resentimiento hacia los que hicieron ga-
nancias con la guerra y las personas que vuelven del extranjero, que escaparon
a la guerra y estn ahora llevando negocios con xito (recuadro 1).
Los participantes en el estudio se refieren a menudo a la gente rica y a los
propietarios de negocios como los que hicieron ganancias con la guerra.
Muy a menudo, las personas que vuelven del extranjero y que han regresado
con dinero para abrir negocios son tambin agrupados en esta categora. Un
hombre pobre de Sarajevo define a los que hicieron ganancias con la guerra
como aquellos que aprovecharon la falta de atencin del Estado para hacer-
se ricos a expensas de este ltimo, de diversas formas. Una viuda de guerra
de Tisca argumenta amargamente que los ricos son aquellos que nunca fue-
ron a la guerra, los que no perdieron nada, sino por el contrario se apodera-
ron simplemente de todo lo que pudieron durante la guerra de quienes ha-
ban pagado con sangre y sudor por todo lo que tenan.
Con el hundimiento de las industrias pblicas, son los negocios privados
quienes ofrecen ahora muchos de los puestos de trabajo actuales por cubrir,
pero la gente pobre dice que prefiere empleos pblicos a puestos de trabajo en
el sector privado. Un participante de Zenica observa: Las personas de la acti-
vidad privada explotan a los trabajadores por pequeos salarios. Una mujer

RECUADRO 1. Resentimiento fente a los que hicieron gana ncias

con la guerra
*-Los que no estaban en las trincheras, se hicieron ricos en el cor iercio del mercado
negro o en polirica a costa de la gente normal..
-UIn participante en un grupo e debate. Tombak
Estbamos luchando contra los bosnios. mientras (los que hic erron negocios con
la guerra) les estabani comprando chocolatinas y galletas. Los n-tara a rodos--.
-(In serbio, Blellina
-Antes de la guerra, era absurdo que un poltico o funcionarn fuera propietaro
de una estacin de servicio, un casino, un patio de marerial dec.nstruccin o algo
similar. Ahora. se trata de algo completamente norinal.
-Lin participaie en un grupo e debate. Glognw a

Bosnia-Herzegovina 229
 de Capljina dice: En la actualidad, todos los propietarios de negocios priva-
dos dan empleo slo a sus propios parientes. Ya no hay empleos pblicos.
La desaparicin de grandes empresas en Bosnia ha reducido asimismo el
papel de los sindicatos, y no hay forma ahora de negociar para obtener mejo-
res sueldos y beneficios. Los grupos de debate de Zenica explican que los sin-
dicatos solan desempear un importante papel antes de la guerra, pero esto
ha cambiado y slo dos grupos de debate mencionan siquiera a los sindicatos
en sus listas de instituciones pertinentes. En mi compaa, no hay presencia
sindical en absoluto. Los sindicatos existen, pero hacen muy poco y son esen-
cialmente ineficaces, seala una persona pobre de Zenica. En Sarajevo, un
participante dice: Antes de la guerra, la gente se preocupaba. Existan los
sindicatos y las compaas, pero ahora no hay nadie para ayudar.
Slavojka, propietaria de una pastelera de Zeljeznik, dice que otros la
llaman una persona que hizo ganancias con la guerra, pero ella no est de
acuerdo, aunque reconoce que su negocio en Sekovici march muy bien du-
rante la guerra y en la actualidad se considera a s misma como bastante rica.
Fue la primera pastelera que hubo en Sekovici! Tuve el buen sentido y la
fortuna de empezar con aquella empresa. Al principio, una amiga trabajaba
desinteresadamente ayudando a Slavojka a hacer los pasteles, pero posterior-
mente Slavojka le pagaba. Su paga no era grande, pero suficiente para ha-
cerla callar cuando se pona a hablar sobre cmo me estaba haciendo rica a
su costa.
El papel de las relaciones especiales para obtener puestos de trabajo y
mantener los negocios en marcha surge frecuentemente de las entrevistas con
aquellos que han llegado a tener una buena situacin econmica desde el fi-
nal de la guerra. Ljubo es de Sekovici. Antes de la guerra, llevaba un pequeo
caf-bar en Sekovici y viva sencillamente. Ganaba justo lo suficiente para
comida, pagar las facturas y salir con mi mujer de vez en cuando, dice. Pero
prosper durante los aos de la guerra y renov su bar varias veces. El nos
explica: Con el comienzo de la guerra y la llegada del ejrcito a Sekovici, se
prohibi el consumo y la venta de alcohol. Pero teniendo en cuenta que soy
vecino de aqu y amigo personal de los jefes del ejrcito y de la polica, conti-
nu vendiendo alcohol en mi bar durante todo el tiempo. Ljubo se constru-
y entonces una gran casa con un amplio garaje y un jardn. Antes de la
guerra, yo era un ciudadano medio, como la mayor parte de la gente aqu,
pero ahora soy rico, tengo de todo. Aunque en mi bar ya no se trabaja con la
misma intensidad que cuando la guerra, yo realmente no me puedo quejar.
Edin es un hombre de 31 aos de edad que sali de Zenica para Alema-
nia en 1992. A finales de 1992, me fui a Alemania para no ser movilizado.
Trabaj all en cafs, discotecas y restaurantes. Conoci a su mujer, que es
tambin de Zenica, en un restaurante alemn. El padre de ella haba puesto
en marcha un negocio privado en su pas y, una vez que se hubieron casado,
regresaron a Zenica y se pusieron a trabajar en el negocio de su padre. Em-

230 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 pezamos con un caf y un videoclub, y despus de ello abrimos una bouti-
que. Atribuye su xito a la suerte y a trabajar mucho, pero le da pena que
sus amigos de antes de la guerra no lo consideren de la misma forma en que
solan hacerlo.
Aunque algn dinero es trado de vuelta a la economa cuando los refu-
giados regresan del extranjero, ello no resulta suficiente para salvar las estro-
peadas relaciones entre las personas que vuelven del extranjero y aquellos
que se quedaron en casa durante la guerra. Un pobre de Mostar West dice
as:

Tengo condecoraciones y medallas por mi participacinen la

guerra, pero el problema es que no me las puedo comer. Si yo era
suficientemente bueno para disparara alguien, me daran
palmaditas en la espalda. Pero ahora, no hay lugar para m. La
gente viene de vuelta de Alemania, compra un puesto de trabajo
para ellos y se supone que yo tengo que esperar.

Una anciana de Sarajevo dice lo siguiente: Las cosas resultan mucho

mejor para ellos, ya que les han entregado casas al ser personas que vuelven
del extranjero. Han trado de vuelta todo tipo de cosas, coches, dinero, otros
productos y entonces nos toman el pelo. Y en Zenica un hombre pobre les
dice a los investigadores: Estuve all durante horas esperando a que la per-
sona que haba vuelto de Alemania me pagase 20 marcos convertibles por
trabajar todo el da ... Luchamos por este pas y all esperamos como anima-
les, esperando poder ganar algo para dar de comer a nuestras familias.

Vacilante ayuda humanitaria

Aunque la mayora expresa desilusin en relacin con las organizaciones de
ayuda no gubernamentales, algunos participantes indican que la ayuda hu-
manitaria lleg para ellos, especialmente durante la guerra. En la actualidad,
sin embargo, gran parte de dicha ayuda se ha agotado, aunque para muchos
sigue siendo todava muy necesaria.
Una anciana de Glogova dice: La nica organizacin de la que obtuvi-
mos algo en concreto fue la Cruz Roja, a diferencia de las dems organizacio-
nes, y esa es la razn por la que confamos en ellos. Un participante de Se-
kovici coincide en esta opinin: Slo la Cruz Roja nos dio harina, azcar y
aceite. Esta es la nica institucin que nos ha ayudado en estos aos de mise-
ria. Aunque a veces obtiene evaluaciones con resultados diversos, los parti-
cipantes generalmente hablan extraordinariamente bien de Critas, una orga-
nizacin catlica de ayuda.
Un campo de refugiados en Glogova recurri a muchas organizaciones
de ayuda con poco xito. Un residente del campo dice lo siguiente: Me reu-
n mil veces con diversas organizaciones extranjeras y organizaciones guber-

Bosnia-Herzegovina 231
 namentales. Prometan todo tipo de cosas. Y qu es lo que hemos recibido
hasta el momento? Nada en absoluto. Sin embargo, otro participante de Glo-
gova observa: Los franceses nos ayudaron a traer agua al campo ... Nos pa-
gaban tres marcos convertibles diarios por excavar zanjas. Todos trabajaron
entonces, incluso los nios. El Estado no dio palo al agua.
En Sarajevo, un participante dice: Las organizaciones internacionales
actan a travs de los municipios, pero la gente (que trabaja en) el municipio
se queda con todo para ellos mismos. Una organizacin italiana efectu una
donacin de instalaciones sanitarias, pero nadie que las necesitase las obtuvo,
sino nicamente algunas migajas>. Otra persona de all dice: El municipio
recibi 40.000 marcos convertibles para arreglar las casas de la gente y se lo
quedaron todo ellos ... Lo que se supona que tenan que repartir a la gente,
se lo quedaron para ellos mismos y lo vendieron ms tarde>,.

Contando con los parientes cercanos y lejanos

Con ningn otro lugar adonde dirigirse, los participantes en el estudio a lo
largo de Bosnia-Herzegovina dicen que tienen que contar fuertemente con
la familia y a veces con los amigos para sobrevivir. Ocho grupos de debate
de Zenica identificaban y clasificaban a las instituciones locales que son
importantes en sus vidas diarias. Todos los grupos, excepto uno, situaban
a la familia en el puesto ms alto. Los padres ayudarn siempre a sus hi-
jos y los hijos ayudarn siempre a sus padres, dice un participante en el
estudio de Sarajevo. El grupo de debate restante, que estaba compuesto
por trabajadores siderrgicos en paro, clasific a la familia despus de los
amigos.
Aunque confan en los amigos, la gente pobre dice que les resulta a me-
nudo difcil pedir ayuda a sus amigos porque ellos tambin estn luchando,
atribulados. Las relaciones entre las personas han cambiado, dice un parti-
cipante en un grupo de debate de Zenica. Si vas a visitar a alguien tendrs
que pensar mucho qu es lo que vas a decir, o no sabrs si tienen algo para
comer ese da. La depresin se apodera de t y te preguntas cmo me las arre-
glar maana.
Ms sorprendente es quizs el hecho de que la mayora de los participan-
tes con los que hablaron los investigadores reciben algn tipo de ayuda de sus
parientes en el extranjero. Un participante de Sarajevo manifiesta simplemen-
te: Si mis parientes en el extranjero no me ayudasen, no podramos salir
adelante. De un modo parecido, un serbio desplazado dice: Si no fuera por
unos parientes de Australia que me envan entre 200 y 300 marcos converti-
bles cada tres meses, habra muerto de hambre ahora ya. Otra persona po-
bre de Sarajevo comenta: Tengo una hermana en el extranjero, que compra
ropa para mis hijos y a veces nos enva dinero. Las personas que no cuentan
con nadie en el extranjero tendrn que arreglrselas con lo que puedan con-
seguir.

232 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Conclusin
El intenso trastorno econmico, emocional y fsico del periodo de guerra y
posguerra se ha cobrado un inmenso precio sobre las perspectivas de los
habitantes de Bosnia-Herzegovina. En Vares, los investigadores escucharon la
misma opinin por parte de una anciana y de una joven: La esperanza es lo
ltimo en morir, pero para m incluso la esperanza ha muerto.
Hacer surgir de nuevo la esperanza en todas las comunidades visitadas en
Bosnia-Herzegovina requiere que se traten asuntos urgentes de gestin de los
asuntos pblicos, para asegurar que los servicios lleguen a la gente pobre y
que haya un entorno estable para la inversin privada. La esperanza va parti-
cularmente unida a la recuperacin de puestos de trabajo y del alojamiento,
dos prdidas que han empobrecido a grandes sectores de la poblacin. En
Glogova, los investigadores escucharon lo siguiente: Si tuviramos un techo
de verdad sobre nuestras cabezas y un empleo, entonces quizs podramos vi-
vir vidas normales, incluso si tuviramos que trabajar de la maana a la no-
che. En Zenica, un participante opina as: Si la gente pudiera trabajar, todo
sera diferente y las cosas volveran a ser como eran. De un modo parecido,
un participante de Sarajevo dice: Todava creo que algo cambiar en el futu-
ro, cuando las fbricas se pongan en marcha, uno pueda conseguir un empleo
y el dinero se invierta en la industria.
Hombres y mujeres pobres de todos los lugares del estudio piensan que el
gobierno podra hacer ms para ayudarles a reponerse de la guerra y a recu-
perar algunas de sus prdidas. Un participante de Zenica dice: El Gobierno
podra hacer algo, pero no hace nada. Pongamos el ejemplo de las aceras. Si
fuesen a arreglarlas, 20.000 personas volveran al trabajo, pero en su lugar
hacen objetos religiosos. En Vares, otra persona dice: Los del municipio se
preocupan slo de sus sueldos y de s mismos y nada en absoluto de los de-
mas.
Zlatko es un joven flaco e inquieto. Su esposa, el nio y Zlatko viven con
la madre de l en Zenica. Me situara a m mismo en el peldao inferior de
la escalera; ya que no hay forma de que pueda haber algo ms bajo que ello,
dice. No ha conseguido encontrar un empleo permanente, pero trabaja como
jornalero cuando puede. Todava no he perdido la esperanza en la vida, in-
siste. Mi objetivo consiste en conseguir un modesto empleo y verme rodeado
por personas a las que quiero. Cuando hay trabajo, lo realizo y si no lo hay,
luchamos por sobrevivir. Durante la guerra, me dirig a otros en busca de
ayuda, pero ahora slo cuento conmigo mismo. En cuanto al futuro, dice:
Tiene que ser mejor, seguramente.

Bosnia-Herzegovina 233
 CUADRO 2. Comunidades en estudio
de Bosnia-Herzegovina
FEDERACIN DE BOSNIA-HERZEGOVINA (BOSNIOS Y CROATAS)

Capljina, Esta ciudad agrcola, situada cerca de Mostar, es conocida por

pob. 8.500 su produccin de tabaco y fruta. La ciudad no sufri muchos
daos durante la guerra y actualmente est muy limpia y bien
gestionada. Antes de la guerra, la poblacin era una mezcla de
croatas (52 por ciento), bosnios (40 por ciento) y serbios (8 por
ciento). En la actualidad, los habitantes son croatas y en un 40
por ciento son personas desplazadas de otras zonas. Los gru-
pos de debate se reunieron tanto en la ciudad como en un cam-
po de refugiados de personas desplazadas de Bosnia central, a
unos pocos kilmetros fuera de la ciudad. El campo consta de
pequeas construcciones prefabricadas, rodeadas de basura.
Mostar West, La ciudad entera de Mostar tena una poblacin anterior a la
pob. 10.000 guerra de 76.000 habitantes. Mostar East est dominado por
los bosnios y Mostar West por los croatas. Muchas partes de la
ciudad resultaron destruidas por la guerra y los efectos de los
fuertes bombardeos son todava visibles. La ciudad permanece
profundamente dividida a lo largo de lneas tnicas. Los grupos
de debate se reunieron en cuatro comunidades alrededor de
Mostar West, dominado por los croatas, incluyendo un grupo
especial de parejas tnicamente mezcladas.
Sarajevo, Capital y ciudad ms poblada de Bosnia-Herzegovina, Saraje-
pob. 400.000 vo, fue escenario de fuertes bombardeos y de una intensa des-
truccin durante la guerra, incluyendo el aniquilamiento de la
industria pesada. Se reunieron grupos de debate en cuatro co-
munidades de la ciudad: Gorica, un asentamiento roman (gita-
no), tanto de personas que regresaron como de gente que se
qued durante la guerra; Marin Dvor, que alberga a diez fami-
lias que no tienen alcantarillado ni instalaciones sanitarias den-
tro de casa; Soukbunar, una de las barriadas ms populosas y
altamente expuesta a los combates; y Vogosca, donde los bos-
nios fueron expulsados y han regresado despus.
Vares, Esta ciudad industrial experiment un desastre econmico des-
pob. 8.800 pus de que la industria del acero y las minas cerrasen en 1991.
Hay ahora dos industrias que proporcionan algn empleo: una
planta de procesamiento de madera de construccin y una f-
brica de piezas de repuesto. A pesar del carcter fuertemente
industrial y predominantemente de clase trabajadora de la ciu-
dad, tiene la mayor proporcin de graduados universitarios per
cpita de Bosnia. Estuvo alternativamente dominada por croa-
tas y luego bosnios a lo largo del conflicto bosnio-croata de
1993-94. Los investigadores hablaron con un grupo de debate
especial de croatas que haban vuelto.

234 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

FEDERACIN DE BOSNIA-HERZEGOVINA (continuacin)

Zenica, Antes de la guerra, Zenica era la cuarta ciudad ms grande y

pob. 96.000 entre las ms industrializadas de Bosnia-Herzegovina. Las ace-
ras e industrias asociadas daban empleo a 38.000 personas.
Durante la guerra, Zenica no sufri tan fuertes bombardeos
como otras ciudades, de forma que se estima que unos 50.000
refugiados huyeron hasta su comparativa seguridad. La investi-
gacin se llev a cabo en cuatro comunidades alrededor de la
ciudad, estando compuesto uno de los grupos de debate por
trabajadores siderrgicos despedidos.

REPUBLIKA SRPSKA (SERBIOS)

Bratunac y Bratunac es un municipio situado cerca de la frontera de Mon-

Glogova, tenegro. Glogova est situado a tres kilmetros al exterior de
pob. 100 la ciudad. Hay un campo para refugiados serbios y personas
familias desplazadas en Glogova. El campo consta de aproximadamen-
te 100 pequeas construcciones prefabricadas, con una familia
por casa. Hasta noviembre de 1998, el campo careca de agua
y electricidad. La mayor parte de las familias son de Bosnia
central y salieron de all en 1993. Entre ellos, se encuentran va-
rias persornas altamente instruidas, incluyendo hombres que
estaban empleados en la industria militar.
Tisca y Zeljeznik, Estos dos municipios rurales serbios estn situados en la Repu-
Sekovici, blika Srpska oriental, en el municipio de Sekovici. Pocas perso-
pob. 230 nas se fueron durante la guerra y no hay refugiados ni despla-
familias zados. Sin embargo, una buena parte de la poblacin
masculina estuvo luchando activamente. Ambos pueblos estn
compuestos en su totalidad por residentes ortodoxos serbios.
Tisca, que se encuentra a nueve kilmetros de distancia de Se-
kovici, no dispone de centro mdico ni de comisara de polica,
aunque hay una escuela primaria, una iglesia ortodoxa serbia,
y un surtidor de gasolina, utilizado slo para vehculos milita-
res. Zeljeznik est slo a dos kilmetros de distancia de Sekovi-
ci. No tiene ni escuela ni centro mdico. Un grupo de debate
especial de viudas de guerra se reuni en Zeljeznik.

Bosnia-Herzegovina 235
 REPUBLIKA SRPSKA (SERBIOS) (continuacin)

Tombak, El municipio de Bijeljina se compone de una zona urbana, ro-

Bijeljina, deada de pueblos. Antes de la guerra, eran bosnios los que
pob. 250-300 principalmente vivan dentro de la ciudad, mientras que en la
zona circundante haba una mezcla de serbios y bosnios. En la
actualidad, la zona es principalmente serbia. Dentro de la ciu-
dad, uno de los ncleos mejor conocidos y ms antiguos es
Tombak, situado junto a dos zonas en buena situacin econ-
mica. Antes de la guerra, era un ncleo de poblacin roman,
pero casi toda la poblacin actual es gente desplazada de la Fe-
deracin. El grupo especial estaba compuesto aqu por invli-
dos de guerra desempleados.

236 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

Notas
1. El equipo de estudio fue dirigido por Dino Djipa, Mirsada Muzur, y Paula
Franklin Lytle e inclua tambin a Dado Babic, Vesna Bodirogic, Sanja Djermanovic,
Faud Hegic, Milos Karisik, Maida Koso, Elma Pasic, Marko Romic y Mladen Vido-
vick.
2. Bosnio incluye todos los grupos tnicos que viven en el pas, mientras que
bosniaco es el trmino preferido para musulmanes de ciudadana bosnia.
3. Telfonos, carreteras y servicio de abastecimiento de agua en zonas urbanas
haban recuperado ms del 90 por ciento de su capacidad anterior a la guerra en 1998
y el servcio de electricidad se encontraba en el 73 por ciento. La matriculacin de pri-
maria en las escuelas era superior a la de antes de la guerra. Ver World Bank, Bosnia
and Herzegovina, 1996-1998, Lessons and Accomplishments: Review of the Priority
Reconstruction Program and Looking Ahead Towards Sustainable Economic Deve-
lopment (Report 19632, preparado para la Conferencia de Donantes de mayo de
1999, en la que actuaron como co-anfitriones la Comisin Europea y el Banco Mun-
dial), 2.
4. World Bank, Memorandum of the President of the International Develop-
ment Association to the Executive Directors on a Country Assistance Strategy of the
World Bank Group for Bosnia and Herzegovina (Southeast Europe Country Unit,
Europe and Central Asia Region, 14 de junio de 2000), 3-4.
5. Ibid., 4.

Bosnia-Herzegovina 237
 Tambalendose
por el cambio
Petya Kabakchieva, Iliia Illiev y Yulian Konstantinov1

Milena tiene 35 aos, est divorciada y es madre de un nio. Vive con

sus
padres en Jugen, una de las seis municipalidades de la ciudad meridional
de
Plovdiv. Milena se gradu en una escuela tcnica secundariaen 1982 e inme-
diantamente encontr un puesto de trabajo en una planta qumica.
Transcurridos unos pocos meses, fue trasladadaa un puesto administrativo.
Se cas poco despus y tuvo un hijo. Su marido y ella utilizaron sus propios
ahorros y dinero de sus padres para comprar un apartamento.
En 1991, el director de la compaa qumica redujo personal adminis-
trativo para reducir los costes de produccin. A Milena se le ofreci la posi-
bilidad de volver a la unidad de produccin, pero ella rehus. Tenamos que
tratar con todo tipo de venenos qumicos. Pude ver cmo los hombres que
trabajabanall fueron falleciendo uno tras otro, dice. Ella observ tambin
que la economa estaba cambiando y que nadie poda sobrevivir con el sala-
rio, de forma que busc nuevas oportunidades.
Milena se recicl como camarera y tuvo inmediatamente trabajo en un
prestigioso restaurante, donde el personal ganaba grandes propinas. La
gente tena ms dinero entonces, dice ella. Tres aos y medio ms tarde, fie
despedida y sustituida por una chica de 17 aos, con un salario ms bajo.
Era una chica que vena directamente de la escuela y que viva todava con
sus padres. Aceptara cualquier paga. Para ella, era como dinero de bolsillo,
ya que dispona de una habitaciny comida en el apartamentode sus padres.
Durante los tres aos siguientes, Milena encontr trabajos eventuales
como camarera y ayudante de tienda, trabajando horas extraordinarias
por
salarios todava ms bajos que los que reciba en la planta qumica. Durante
el ltimo ao y medio, no ha tenido ningn trabajo y se siente con desventa-
ja en el mercado laboralporque ya ha cumplido los treinta aos. Cada
vez,
el propietariome mira y dice, De acuerdo, veremos, le llamar la
prxima

239
 vuelve a
semana. Entonces, mira mi pasaporte, ve mi fecha de nacimiento,
se encuentra en la
mirarme y dice: Lo siento, no es culpa suya. La culpa
segunda pgina de su pasaporte.
Milena se divorci hace ao y medio, despus de que su marido empeza-
protes-
ra a quejarse de que ella no aceptaba empleos mal pagados. Estaba
un empleo como mujer de
tando todo el da: Mira, fulanita ha encontrado
lo mismo? La acu-
la limpieza. Est limpiando lavabos. Porqu no aceptas
deba
sabaasimismo de ser menos diligente en el gobierno de la casa de lo que
Milena pasaba a
serlo y Milena admite que su marido tena razn en parte.
sus amigas,
menudo largas horas fumando, charlando y tomando caf con
muchas de las cuales estaban tambin desempleadas:

Cuanto ms cosas tienes que hacer, ms cosas haces. Y cuando

ests parado, no puedes hacer nada. Cuando me quedo media hora
en casa, empiezo a decirme a mi misma, Milena, Porqu te quedas
en casa de esta forma, como si todo estuviera en orden contigo?
Levntate, haz algo. De forma que me voy a vier a mis amigas.
Otros das, no puedo hacer nada. Empiezo una cosa, entonces la
dejo a medio hacer y empiezo otra y as acabo no haciendo nada.

y su hijo se
Despus del divorcio, su marido se cas con una colega. Milena
y alquil el apartamento. Adems de este
trasladarona casa de sus padres
asistencia social. Sus padres tienen un
ingreso, Milena recibe beneficios de
suficientes legumbres para la fami-
pequeo huerto en su patio, que produce
camarera o
lia. Milena contina buscando un nuevo puesto de trabajo como
vieja. Dime, aparento los
ayudante de tienda. Dice lo siguiente: No soy tan
treinta y cinco aos?.

C asi una dcada despus de que se supusiera que democracia y privatiza-

Jcin iban a traer avances inimaginables, la vida en la Bulgaria actual
est
y el desempleo masivos. La desilusin y las bajas
marcada por la desilusin
y mujeres de
expectativas impregnan las conversaciones con muchos hombres
las nueve comunidades pobres visitadas para el presente estudio.
Bulgaria entr en un periodo turbulento de cambio poltico y econmico
pas cambi
cuando finaliz el gobierno comunista en 1989. La direccin del
ao, el descontento
de manos seis veces con anterioridad a 1997. En aquel
200 por ciento de
pblico por una mala gestin de los asuntos pblicos y un
pbli-
inflacin provocaron una crisis poltica marcada por manifestaciones
del
cas de un mes de duracin. El electorado oblig a dimitir al gobierno
el poder y
Partido Socialista Blgaro. Un gobierno de centro-derecha asumi
a la
aument las reformas de mercado libre, abriendo las industrias blgaras
inversin extanjera. A pesar de la estabilizacin y crecimiento macroecon-

240 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 micos, la falta de una mejora tangible en el nivel de vida de una buena
parte
del pas, prepar el terreno para otro cambio de gobierno en junio de 2001.
En el frente econmico, el fallo de Bulgaria en ir sacando adelante las refor-
mas, despus de un impulso inicial en 1991, dej al pas por detrs de
otras
naciones en transicin en Europa Central y del Este. El sistema anterior
haba
sido desmantelado, pero la transicin a una economa de mercado continu
con
titubeos en medio de la discordia poltica, altos impuestos e inflacin, restrin-
gido acceso al crdito e inseguridad jurdica. El producto interior bruto
des-
cendi a una tasa media anual del 2,7 por ciento entre 1990 y 1997, y enton-
ces creci a una tasa media anual del 4,6 por ciento entre 1998 y 20002. El
PIB
per cpita para los aproximadamente 8 millones de habitantes del pas descen-
di vertiginosamente de US$ 2.260 a US$ 1.380 en el curso de la dcada.
Espoleados por los requisitos para la pertenencia a la Unin Europea,
se
introdujeron reformas radicales en 1997. El Gobierno consigui la estabili-
zacin financiera mediante la introduccin de un acuerdo de la junta de
inter-
ventores. Otras polticas incluan la privatizacin acelerada, liquidacin
de
empresas no rentables de propiedad pblica, liberalizacin de precios y flexi-
bilidad aumentada del mercado de trabajo. En paralelo, se iniciaron grandes
reformas sociales, incluyendo la introduccin de un sistema de pensiones
multi-pilar, nueva atencin sanitaria y programas de seguridad social,
y
una revisin de la asistencia social de red de seguridad y de los nios.
La
pobreza y el desempleo siguen siendo asuntos apremiantes, no obstante. En
1995, el 18,2 por ciento de la poblacin de Bulgaria viva por debajo de
la
lnea internacional de la pobreza de US$ 4,30 al da3.
Para averiguar cmo se las est arreglando la gente pobre, los investiga-
dores visitaron tres pueblos, tres pequeas ciudades y tres ciudades
de
Bulgaria (ver cuadro 1, Comunidades en Estudio de Bulgaria, al final de este
captulo). La seleccin de comunidades concretas estuvo basada en recientes
informes sobre la pobreza y en criterios de diversidad geogrfica y tnica. Los
participantes pobres fueron identificados con la ayuda de funcionarios minis-
teriales, oficinas locales de asistencia social (que proporcionaron listas
de
beneficiarios de la asistencia social), el alcalde de Kalofer y el Center for
Independent Life, una ONG que trabaja con personas minusvlidas. Una
vez que se encontraban presentes en una comunidad, los investigadores tra-
bajaban tambin con residentes para identificar a la gente pobre.
Participantes en el estudio incluan jubilados, gente joven, madres solteras,
miembros de familias numerosas, miembros de los romanes (gitanos)
y
minoras tnicas turco-blgaras, nios en instituciones estatales, personas
con
incapacidades y los desempleados. Se llevaron a cabo conversaciones adicio-
nales con gente rica y con trabajadores de recursos medios para investigar
cmo varan las percepciones de la pobreza entre los grupos sociales. El
equi-
po del estudio se reuni tambin con tres grupos especiales: romanes
heroi-
nmanos en Varna, enfermeras en Sofa y personas sin hogar en Sofa.

Bulgaria 241
 abril de
El equipo del estudio pas un mnimo de seis das en marzo y
a menudo a las comunida-
1999 en cada una de las comunidades, volviendo
los resul-
des una vez completado el principal trabajo de campo para verificar
total de 121 grupos de
tados con participantes en el estudio. Se dirigieron un
cincuenta y cua-
debate. Se reunieron estudios minicaso de las biografas de
y ocho
tro individuos, incluyendo veinticuatro hombres, veintids mujeres
jvenes.
las expe-
Los informes de la gente pobre acerca de sus vidas actuales y de
y emocionales. Sus opiniones
riencias pasadas fueron a menudo muy intensos
en sus
estn configuradas no slo por los aumentos acelerados del desempleo
y beneficios
comunidades, sino tambin por la prdida de muchos servicios
y
estatales, que aportaban seguridad a sus vidas, as como por la humillacin
un
prdida de estatus que acompaa a la cada en la pobreza. Describen
y lucha y a menudo lo comparan con tiem-
nuevo mundo lleno de temores
pos ms fciles, que ellos recuerdan y aoran.
de vida
Este captulo se inicia con el examen del gran descenso del nivel
90. El estu-
que la mayor parte de los blgaros experimentaron en los aos
nios mar-
dio examina entonces los efectos de la transicin econmica sobre
crecimien-
ginados y minoras tnicas. A continuacin, el captulo subraya el
la economa extraoficial y otros mecanis-
to de la agricultura de subsistencia,
los blgaros pobres. Analiza entonces
mos de hacer frente a los problemas de
parientes, colegas y vecinos y de
la fuerte dependencia de la gente de amigos,
elegidos y de
sus evaluaciones generalmente desfavorables de los funcionarios
dificultades con
los servicios pblicos. La seccin final estudia las crecientes
trabajo y
las que se enfrentan las mujeres pobres en sus casas, lugares de
comunidades.

La mayora atribulada
Cuando se les pide que describan una buena vida, la mayor parte de los
mencionan la seguridad econmica, fsica y
participantes en el estudio
seas feliz.
psicolgica. Si tienes dinero, esto no significa necesariamente que
dice una
Pero si no lo tienes, ello ciertamente significa que no sers feliz,
incluyen ali-
mujer de Etropole. Otras dimensiones materiales del bienestar
de vida.
mentacin adecuada, prendas de vestir (especialmente zapatos) y nivel
que bienestar y riqueza no son sinnimos y
Muchos de los grupos subrayan
de ser rico. Podras ser pobre y sin embar-
nadie del estudio expres el deseo
hombres y
go vivir bien, ya que el bienestar depende de otras cosas, dicen
constante temor, porque ese es el signo
mujeres de Sofa. Los ricos viven en
de sacarles los ojos a los dems,
de los tiempos: todo el mundo est tratando
para nios retrasados
dice un estudiante de una institucin de Dimitrovgrad
salud, la
mentales y hurfanos. La seguridad procede asimismo de la buena

242 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 capacidad de desarrollo de intereses intelectuales, las relaciones
satisfactorias
con la familia y amigos, la realizacin profesional, el respeto
a la comunidad
y la cohesin social, descrita por un joven roman como
entendimiento
comn. Por encima de todo, tal como lo expresa un hombre
de Razgrad, el
bienestar consiste en saber qu es lo que me ocurrir maana.
Pocas personas pueden llevar una vida as en la actualidad. En
una socie-
dad en la que la mayora de las personas se consideraban anteriormente
igua-
les entre s, muchos grupos identifican ahora cinco o seis categoras
de bien-
estar en sus comunidades: muy ricos, ricos, normales, atribulados,
extrema-
damente pobres y aquellos que han cado. Los grupos de debate
de las diver-
sas comunidades en estudio generalmente clasifican a los
muy ricos y ricos
como comprendiendo entre el 1 y el 5 por ciento de sus comunidades
y otro
5 al 10 por ciento de la poblacin es tpicamente clasificado
como viviendo
normalmente o como clase media. No hay consenso entre
los grupos de
debate, sin embargo, sobre la distribucin de las restantes categoras
de bien-
estar. Se dice que los que estn atribulados o hacindolo mal
constituyen el
grupo ms grande, alcanzando el 80 por ciento en algunos casos.
Los que son
extremadamente pobres, desesperados, desamparados
o viviendo en
la miseria forman entre un 5 y un 30 por ciento. En el extremo
ms bajo de
la escala, los que han cado comprenden entre un 1 y un 5
por ciento.
Unos pocos muy ricos son propietarios de compaas privadas
y empre-
sas, disponiendo de riqueza, poder y libertad. La gente pobre
en el estudio
expresa profundas sospechas sobre este grupo, desprecindolos
a menudo
como gente sin escrpulos en su ascensin a la cumbre. Los
participantes
ponen en duda la velocidad con la que muchos se hicieron
ricos y algunos
sugieren que los muy ricos pueden haber estado implicados
en el blanqueo de
dinero. Algunos tambin piensan que la tremenda riqueza de
este grupo va en
contra de las fuertes actitudes igualitarias establecidas en
el periodo comu-
nista. Los ricos son descritos de forma ms favorable como hombres
de nego-
cios con buenas relaciones o empleados gubernamentales que
tienen situacio-
nes estables, sueldos relativamente altos y, segn un participante
de Plovdiv,
la seguridad que les permite pensar en sus intereses espirituales.
A continuacin viene un grupo algo ms grande, que se considera
que
tiene un nivel de vida normal. Tienen empleos regulares y bien
pagados, aho-
rros y sus propios apartamentos, casas o tierras. Pueden hacer
planes para el
futuro y son suficientemente afortunados, segn un grupo
de Plovdiv, para
reunirse con amigos y parientes, tomar un caf con las colegas
u ofrecer una
caa de cerveza al final del da o poder pagar el precio de un
billete de ferro-
carril para visitar a sus parientes. Esta es la vida a la que
aspira la mayor
parte de las personas en el estudio, la vida que muchos dicen
que dejaron
atrs hace una dcada 4 .
La mayora de los participantes dicen que pertenecen ahora al
siguiente
y mayor grupo, es decir, el de aquellos que estn atribulados para
llegar a fin

Bulgaria 243
 ahorros o nue-
de mes. Muchos no pueden permitirse ya actividades sociales,
sacrificios perso-
vas adquisiciones y tienen que llevar a cabo considerables
ya no puede llevar
nales. Son a menudo descritos como gente normal que
es tratada en el
una vida normal. En muchos casos, la pobreza en Bulgaria
en particular en
contexto de las tensiones que sta causa en la vida familiar,
y en edad escolar (recuadro 1). Un joven
los padres de nios muy pequeos
siguiente: El problema de las fami-
de un grupo de debate de Sofa explica lo
criar a un nio decente-
lias jvenes es muy grave ... Si te casas, no puedes
De un modo pare-
mente en una casa pequea, viviendo junto a tus padres.
estn viviendo en
cido, hombres jvenes romanes de Sofa sealan que
un apartamento
horribles condiciones, sin posibilidades de obtener
Hombres y muje-
mejor y que sus hijos estn permanentemente enfermos.
en las relaciones
res jvenes describen asimismo un conflicto acrecentado
de mes y ello con-
familiares. Cuando los padres apenas pueden llegar a fin
deja una profun-
duce a discusiones, violencia y problemas domsticos, esto
delincuentes, manifiesta un pensionista
da marca en los hijos, que se hacen
de Sofa.
una nica
Los extremadamente pobres incluyen familias numerosas con
salud, parados y hurfanos.
fuente de ingresos, pensionistas con mala
para mantener su
Muchos de estos participantes refieren cmo es su lucha
desesperadas.
dignidad y sentido de la seguridad, incluso en circunstancias
sinti demasiado
Un desempleado de Plovdiv relata una ocasin en que se
a un cubo de la
avergonzado para recoger un trozo de pan bueno arrojado
modo que dej all
basura: Mir alrededor y pens que alguien me vera, de
tarde y el pane-
el pan por las buenas. Pas por el lugar un par de horas ms

SCA @1. Que Muhijo.sM bien

Aunque los hijos
Un padre roronat desea ante todo: Que los hijos estn bien>.
a los padres que envejecen.
son en parre valorados por Laayuda que proporcionan los padres hasta
actualmente muc1hos hiijs blgarOS esperan ser mantenidos por
de los hijos consume una gran
bien entrada su edad aduLta. Abender las peticiones del con -
pcoic2s diffciles y una creciente cultura
cantidad de enegia e; pocas actualidad,
me resik.oq4 carq que un Mercedes en la
swnidor. Un a de otras partes
manifiesta un residepe de Plovdiv. Muchos padres de esta ciudad yiguales que por
ms por maantener el estarus de sus hijos enrre sus
se preocupan Los hombres
darles una mejor educacin o por atender ls necesidades familiares. de sus hijos y
relatan que dejan de fumar para poder pagar las actividades sociales
ropa presen-
las mujeres diem que esn cadaiendems para poder comprarles si no puedo
table. Un padre de Plovdiv dice en confianza: Me siento avergonzado
nada cuando no
darle a mi hijo (alrededor de $0 centavos> cada maana. No dice sus compae-
pone a ver la tele, pero yo s que
se lo doy. Vieiie a casa pronto y se es lo que ms te-
ros estn juntos en alguna parte y me siento realmente mal. Esto
mo, incluso mswque la iennedad o la muerte.

244 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 cillo ya no se encontraba all. Una mujer de Plovdiv dice que
se encuentra
sola y consumindose en su apartamento, teniendo miedo
a salir por temor a
que roben en su casa, mientras que ella se encuentra fuera.
En el extremo ms bajo, segn los participantes de Plovdiv, se
encuentran
los quie han cado, gente reducida a buscar en la basura o a pedir
para comer.
Se considera que tales personas se encuentran en la peor situacin
econmi-
ca, porque han perdido el respeto de la comunidad y se enfrentan
a la exclu-
sin social.

Promesas incumplidas
Los participantes en el estudio relatan invariablemente las crecientes
des-
igualdades al final del rgimen de Zhivkov en 1989. La poca anterior
a 1989
se relaciona con seguridad en el trabajo y con la capacidad de
hacer proyec-
tos para el futuro, a pesar de la escasez de productos bsicos
y de la limita-
cin de movimientos. La mayor parte de las personas disfrutaban
de un nivel
de vida adecuado y de seguridad, dicen los participantes en
Plovdiv, aunque
haba unos pocos ricos y gente pobre, entonces. Mi bolsa
estaba a reventar
cada tarde cuando volva a casa, a reventar de comida, dice
una mujer de
Plovdiv. La mayora de los blgaros tenan salarios, aunque fueran
modestos,
y conseguan, despus de largos aos de ahorro, grandes electrodomsticos
y
apartamentos para los hijos dispuestos a dejar el hogar y disfrutaban
de segu-
ridad en las calles. Eramos como cualquier otro, dice
un hombre de
Etropole. Tenamos todo lo que necesitbamos, disfrutbamos
de seguridad
y vivamos tranquilos. En aquella poca tenas que ser muy
perezoso o un
borracho para seguir siendo pobre. Adems, haba solidaridad.
Si estabas en
dificultades, siempre haba alguien que te echaba una mano.
En contraste, el pasado decenio ha trado imprevisibles altibajos.
Los par-
ticipantes relacionan los grandes cambios sociales con la llegada
de la demo-
cracia, una palabra que se utiliza despectivamente, especialmente
en el
medio rural, para referirse al hundimiento de la ley y el orden
y a un espec-
tacular descenso en el nivel de vida. Todos los grupos de debate
describen al
gran sector de poblacin incluido en la categora de bienestar
medio como un
grupo que ha tenido una poca mucho ms difcil desde la
cada del comu-
nismo. La gente tena antes vacaciones pagadas, servicios mdicos
gratuitos,
que incluan facilidades de rehabilitacin, y cuando se recuperaban,
encon-
traran sus puestos de trabajo esperndoles y sus colegas habran
preparado
incluso una fiesta de bienvenida, dice un hombre de Plovdiv.
Pero en la
actualidad, una enfermedad repentina traer la ruina a la
familia y, final-
mente, sers despedido por tu patrono.
Los grupos interpretan las causas de la difcil situacin econmica
actual
de Bulgaria de otro modo. Las mujeres de Sofa hablan del
legado socialista,
consistente en la mala administracin gubernamental, la ausencia
de una
sociedad civil y el marchitarse de la iniciativa personal. Un
grupo de pensio-

Bulgaria 245
 el nuevo orden
nistas de Dimitrovgrad relaciona dificultad econmica con
este capitalis-
social que est siendo establecido: Ven adnde nos ha trado
democracia significan realmente desorden, delincuen-
mo salvaje? Libertad y
que no se detendrn en nada con tal de
cia y una oportunidad para aquellos
Los participantes del grupo singula-
conseguir lo mejor de lo que tengamos.
dicen que se trata de traidores nacio-
rizan a los que detentan el poder y
mujeres de Dimitrovgrad se centra
nales. De un modo parecido, un grupo de
como un colectivo que
en anteriores funcionarios comunistas, describindoles
del dinero y que par-
dispone de relaciones internacionales dentro del flujo
la privatizacin:
ticipa en negocios ilegales. Una mujer de Razgrad cita
y todo el
Todos ramos iguales antes. Entonces, lleg la privatizacin
corrupcin que
mundo empez a robar. Una mujer de Plovdiv seala la
las empresas, de
acompa a la privatizacin: Por qu tenan que cerrar
la privatizacin?
forma que pudieran comprarlas ms baratas durante
que la gente encuentre para las dificulta-
Cualesquiera que sean los motivos
de acuerdo en que el efecto ms grave
des de la pasada dcada, todos estn
un nuevo fenmeno que ha crea-
del desorden econmico es el paro masivo,
do inseguridad general.

Desempleo: la doble prdida

de empleo
Grupos de debate de todas las comunidades identifican la prdida
sus vidas a peor. En
estatal como el factor ms importante que ha cambiado
en el barrio
Razgrad, por ejemplo, el 80 por ciento de la poblacin activa
cerraron.
roman qued en el paro despus de que varias empresas estatales
de desempleo es mayor entre gente de mediana edad
En Dimitrovgrad, la tasa
En zonas
y se dice que ms de la mitad de los desempleados son mujeres.
muchas personas estn formalmente emplea-
industriales, tales como Kalofer,
permanecen inactivas. Algunos
das pero no reciben paga porque sus empresas
Los trabajadores
llevan dados de baja laboral nada menos que nueve meses.
les pagarn o cunto, ni cundo
en el estudio dicen que nunca saben cundo
sern dados de baja permanentemente.
como la
El alto paro es considerado por los participantes en el estudio
y la falta de fe en
raz de la mala salud, el aislamiento social, la delincuencia
tendrs todo lo
el futuro. Un joven sin hogar de Sofa dice: Si tienes trabajo,
beneficios adicio-
dems. Al perderse los empleos, tambin lo hicieron los
gratuitos,
nales que les acompaaban, como por ejemplo servicios mdicos
y
vacaciones patrocinadas por el Estado, alimentos y ropa subvencionados
para toda
atencin infantil. Tales beneficios, unidos a un empleo garantizado
no es slo
la vida, significaban una considerable paz mental. El dinero
tu salario con-
papel, es tambin una forma de seguridad. En el pasado, con
de que tendras atencin sanitaria gra-
seguas tambin seguridad: seguridad
los sindicatos, de que nadie te robara tu dine-
tuita y acceso a un sanatorio de
ro y de que el Banco no quebrara>, dice un hombre de Plovdiv.

246 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Aunque se puede disponer de trabajo asalariado y empleos eventuales
(ms en las zonas urbanas que en los pueblos), los participantes los describen
como tpicamente mal pagados y de poca confianza, e implicando a menudo
trabajo degradante e incluso ilegal. Son frecuentemente slo accesibles a
quie-
nes disponen de relaciones. La mayora de los participantes no consideran
que dicho trabajo constituya una alternativa legtima, ya que no proporciona
ni ingresos fijos ni seguridad social. Hombres y mujeres de Dimitrovgrad
dicen que hay siempre trabajo disponible en cafs y pizzeras y en
proyectos
de construccin, pero los patronos normalmente buscan hombres y mujeres
jvenes. Muchos patronos se aprovechan de personas desesperadas por
con-
seguir un trabajo y se niegan a entregarles contratos o acuerdos escritos,
de
forma que no tengan que cumplir promesas salariales ni incluir beneficios.
Participantes de Plovdiv explican que algunos trabajadores prefieren
contra-
tos verbales, sin embargo, porque pueden continuar cobrando el subsidio
de
desempleo y recibir pagas abonadas por adelantado, sin deduccin
de
impuestos o seguridad social.

Enajenacin y humillacin
Junto con la prdida de la seguridad inherente a un trabajo fiable,
la gente
dice que han perdido su identidad y puntos de apoyo. Muchos
blgaros
pobres estn experimentando falta de objetivos y desmoralizacin, como
con-
secuencia del paro masivo. Nadie parece tener una idea clara del
objetivo
final de los cambios o de qu es lo que hay que esperar: la restitucin
de la
tierra no es completa', las leyes de promocin de negocios son restrictivas
y
muchas empresas no han sido privatizadas todava. La gente habla de
retro-
ceder en el tiempo y de hacerse salvaje. Para muchos grupos, el efecto
ms
preocupante de los cambios no es tanto material como entre personas.
Los
grupos de debate de Etropole y Plovdiv dicen que la gente se ha hecho
ms
distanciada>, lo que est relacionado con convertirse en salvajes
o perder
la educacin. Enajenacin, humillacin y degradacin se describen
en trmi-
nos personales, sociales e incluso nacionales.
Los participantes subrayan que el desempleo ha exigido un alto precio
emocional. Los estudiantes de Dimitrovgrad describen a las personas
sin
medios de vida fiables como rostros desprovistos de vida, sin autoestima.
La gente mayor est ms resignada ante ello, dicen, pero la gente
joven es
ms rebelde. Supone una gran prdida de prestigio para los hombres
mayo-
res el tener que pedir trabajo a familiares o patronos ms jvenes. Tengo
un
sobrino que es propietario de una pequea compaa. Siempre tiene
que dar
rdenes. Cmo podra darme esa clase de rdenes?, se pregunta
un hom-
bre de Plovdiv. Las relaciones familiares se desmoronan con motivo
de dis-
putas acerca de dinero y tierras restituidas por las explotaciones
agrcolas
estatales. La gente ha perdido el aprecio por los amigos, que daban
a la vida
una gran parte de su sabor, apartndose de ellos debido a que las reuniones

Bulgaria 247
 a
sociales tradicionales requieren regalos e invitaciones recprocas. En cuanto
este es mi
los jvenes, la falta de vida social resulta ms pattica. Soy joven,
y
momento de vivir, pero cmo?, exclama una chica de Etropole. Colegas
vecinos se evitan mutuamente, deseando no verse envueltos en las desgracias
de que
de otras personas. Incluso si tienes algo bueno que decir, tienes miedo
el otro empiece a envidiarte, dice una mujer de Etropole.
Una mujer de mediana edad de Plovdiv relata su profunda ansiedad
cuando se ve atribulada para llegar a fin de mes:

Cada da me pregunto qu suceder el prximo da e incluso el ms

pequeo obstculo podra traer un desastre consigo. Digamos que
mi salario tiene una semana de retraso. Hace diez aos me hubiera
redo de ello, ni siquiera me hubiera dado cuenta, a quin le
importaba?Solamos guardar nuestro dinero en el cajn y nunca se
haba acabado a fin de mes. En la actualidad, te cortan la electricidad
o el telfono si te atrasas en el pago de las facturas. Empiezo a
preocuparme una semana antes de si tendr dinero a tiempo.
Empiezo a planificara quin voy a pedir un prstamo a corto
plazo. Y he empezado a tener jaquecas. Tengo que tomar pldoras
para el corazn.

Somos como basura: nios marginados

El equipo de investigacin mantuvo conversaciones con tres grupos distintos
ingre-
de jvenes, que estn viviendo en las ms difciles circunstancias: nios
sealan un
sados en una institucin, nios sin hogar y toxicmanos. Todos
parte no
aislamiento extremo por parte de la sociedad ms amplia y la mayor
se imaginan cmo podra mejorar su futuro.
En muchos pases de la regin, los hurfanos y los nios fsica y mental-
mente incapacitados, as como otros socialmente marginados eran aparta-
unos
dos en instituciones estatales especiales durante el comunismo. Con
de 1999, Bulgaria tiene una de las cuo-
35.000 nios en instituciones a finales
tas nacionales ms altas de Europa de nios ingresados en una institucin'.
asistencia
Aunque se estn estableciendo ahora nuevas leyes y programas de
nmero de nios de la calle, el
para proteger a estos nios y a un creciente 7
legado de dcadas de abandono y exclusin persiste .
En una institucin estatal de Dimitrovgrad para nios con retraso men-
tal, slo unos pocos de los sesenta y ocho nios residentes son efectivamente
para su
retrasados. Una tercera parte son hurfanos, enviados a la institucin
La mayora de
alojamiento en pensin completa y con formacin profesional.
los estudiantes del curso de ingeniera de radio y televisin son inteligentes,
pero estn fsicamente discapacitados y asisten al curso como una alternativa
han sido
al servicio militar obligatorio. Un buen nmero de los dems nios
en la
abandonados y no tienen ningn sitio adonde ir. Los nios dicen que

248 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 institucin tienen buenas comidas, ropa y becas de estudiantes, pero que una
vez que salen de all son estigmatizados debido al lugar de donde procedan
y sus vidas resultan mucho peores. Las chicas dicen que tienen pocas pers-
pectivas fuera de la prostitucin y los chicos acaban en empleos enormemen-
te mal pagados. En los ltimos diez aos, slo se ha mencionado un estu-
diante que se haya casado despus de salir de la institucin. Los hurfanos de
una institucin de Kalofer sealan lo siguiente: Nos encontramos en el
fondo, no tenemos nada. Sin embargo, dicen que tratan de ser optimistas,
que su formacin les ayudar en el mercado de trabajo y que esperan encon-
trar trabajo en McDonald's.
La estacin de ferrocarril de Sofa es el hogar de una segunda generacin
de nios que estn siendo criados por chicas sin hogar. Los jvenes blgaros,
turcos y romanes entrevistados han vivido en la estacin durante un decenio.
Atribuyen el principio de su existencia de pesadilla a los malos tratos o al
divorcio de sus padres, a menudo como consecuencia del desempleo. Es
culpa de mis padres: son pobres, tambin, y me abandonaron, dice un joven.
Solamos llevar una vida normal. Podamos conseguit comida gracias a
nuestros padres. Las cosas fueron mal cuando rieron y se divorciaron. Los
jvenes participantes indican que son regularmente atacados por secuaces
mafiosos que les golpean y les obligan a prostituirse. Se dice que los cabezas
rapadas constituyen su peor amenaza. Estos jvenes se llaman a s mismos
con facilidad marginados sociales. Somos como basura, como animales,
dice una chica sin hogar.
Al no tener familia y pudiendo contar slo los unos con los otros, los
jvenes sin hogar muestran una sorprendente resignacin y falta de espe-
ranza. A su debido tiempo, dice un chico, acabars acostumbrndote a
cualquier cosa. Se informa que la polica de Sofa hace redadas, devuelve
a los que puede a sus familias o a las instituciones de las que se han esca-
pado y suelta al resto en la calle. Los jvenes de la estacin de ferrocarril
dicen que son ambivalentes sobre la polica, que ni les maltrata ni les
ayuda, excepto cuando los cabezas rapadas atacan. Aprecian los alimentos
que las organizaciones benficas religiosas a veces les traen, pero esperan
poca ayuda de la oficina local de asistencia social. El Gobierno dirige un
albergue en Sofa para mayores de 18 aos y una ONG blgara lleva otro
para nios sin hogar de hasta 16 aos de edad. Una fundacin tiene pla-
neado otro albergue para proporcionar alimentos, consultas mdicas y
formacin profesional a personas comprendidas entre los 16 y los 25 aos,
pero los jvenes estn desengaados acerca de que esto pueda ocurrir
pronto.
Los participantes en el estudio estiman que 750 heroinmanos viven en
el barrio de Maksouda de Varna, dos tercios de los cuales con edades com-
prendidas entre los 15 y los 25 aos. Con lo buenos chicos que eran!
Cuando les veo por aqu, en torno al mercado, me doy cuenta de que se estn

Bulgaria 249
 deshaciendo como un helado, dice un pariente de un drogadicto. Los con-
sumidores describen una progresin desde fumar la droga hasta dar la cala-
da (inhalando el humo a travs de un tubo de papel) e inyectarse.
Degradacin y exclusin social se encuentran entre los problemas considera-
dos ms graves por los consumidores de herona. La herona es mi novio,
dice una chica. En cuanto a la obtencin de dinero para comprar drogas, la
mayora depende de sus padres o se dedican al hurto y a la prostitucin. Se
dice que las mujeres drogadictas experimentan las ms extremadas formas de
malos tratos: palizas, violacin e incluso asesinato.
Los heroinmanos de Maksouda relacionan el aumento del consumo de
la droga con una mayor facilidad para viajar a travs de las fronteras y con
el seuelo del dinero rpido que su trfico ofrece, pero tambin mencionan
que las duras condiciones econmicas constituyen asimismo un factor.
Metida con calzador entre Europa y Asia, Bulgaria se ha convertido en un eje
principal del trfico de drogas. Los consumidores dicen que la herona lleg
a su pas cuando se abri el camino a Polonia en 1989 y el trfico trans-
fronterizo se vio ayudado por la corrupcin general de la polica, los agentes
de control de fronteras y los funcionarios de aduanas. Un heroinmano des-
cribe cmo los traficantes de drogas romanes sacaban ventaja de las nuevas
oportunidades econmicas:

La gente de nuestra mabala (barrio roman) hizo algn dinero,

especialmente cuando empezaron a salir al extranjero. Regresaban
aqu y tenan que invertir el dinero en algo. Algunos empezaron a
hacer operaciones en el mercado, otros se dedicaron al oro, pero
todo ello es difcil. Algunos haban odo decir que se poda ganar
muchsimo dinero con el trfico de herona y decidieron que si
iniciaban esa actividad podran conseguir un dinero muy fcil.

Los participantes en el estudio dicen que los traficantes ganan mucho dinero,
normalmente en Polonia o en las Repblicas Checa o Eslovaca y a continua-
cin lo pierden todo.
Los heroinmanos informan que los problemas de adiccin empezaron a
aparecer con gran fuerza en Sofa despus de la ola inicial de desempleo de
1991-92 y afectaron muy intensamente a los romanes. Para salir de la droga,
algunos toxicmanos se dirigen a una clnica de Sofa en peticin de ayuda.
Otros simplemente se van o son enviados fuera de Sofa por sus padres a leja-
nos pueblos o fuera del pas, en resumidas cuentas. Se comenta que la hero-
na es mucho ms cara en Polonia. Un padre de Maksouda comenta lo
siguiente sobre su hijo drogadicto: Quiero sacarle de todo esto ... La buena
vida, aqu, es slo para los bandidos, ya que para el resto es imposible. Tanto
los heroinmanos como sus padres ven tambin un remedio en leyes ms
duras y en su aplicacin. Es necesario que la polica tenga un control muy

250 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 I

fuerte ... pero cmo, si ste es el mejor de los negocios?, se pregunta un

dro-
gadicto de 19 aos de edad.

Conflictos continuados de las minoras

Bulgaria posee dos grandes minoras tnicas, turcos y romanes, as como
un pequeo grupo de musulmanes de habla blgara, que a menudo
son
mencionados como Pomaks. Con arreglo a los datos del censo de 2001,
el
grupo tnico blgaro asciende a 6.850.000 personas y constituye justo
algo
ms del 85 por ciento de la poblacin. El grupo tnico turco (745.000
perso-
nas) representa el 9,3 por ciento y el roman (370.000 personas), el
4,6 por
ciento 8 . Los grupos minoritarios hacen frente a unas tasas de pobreza
bas-
tante ms altas que el grupo tnico blgaro. Los romanes son los ms
mar-
ginados, con el paro que alcanza el 80 por ciento entre los hombres
y el 100
por ciento entre las mujeres en algunos lugares. Aunque muchos derechos
fundamentales (por ejemplo, publicar peridicos romanes, constituir
asocia-
ciones y hablar roman) fueron devueltos a los romanes en 1990, sus
condi-
ciones de vida continan siendo sumamente difciles y los participantes
en
este estudio sealan una creciente discriminacin en muchos frentes.
Los
Pomaks disfrutan, asimismo, de mayores libertades con arreglo a la
nueva
constitucin. Sin embargo, tropiezan tambin con prejuicios tanto del
grupo
tnico blgaro como de otros grupos minoritarios. Las actitudes del
grupo
tnico blgaro hacia los turcos son ms tolerantes, aunque algunos
turcos
informan acerca de discriminacin en el momento de la busca de trabajo 9
.
Los grupos tnicos turcos y Pomaks viven principalmente en zonas
rurales, donde se han perdido puestos de trabajo debido al desmontaje
de
las industrias y a la disolucin de las granjas estatales. Estos grupos
tienen
una mayor tasa de desempleo que la del grupo tnico blgaro. Las
comu-
nidades turcas de Bulgaria mantienen su identidad turca y musulmana,
as
como su lengua. Aunque la mayor parte de la tierra ha sido restituida,
muchos grupos tnicos turcos y Pomaks carecan de ttulo legal sobre
la
tierra, en primer lugar, y no podan comprarla, teniendo en cuenta
la falta
de cualquier mercado real de la propiedad inmobiliaria o de fondos
para
una tal adquisicin. Muchos hombres emigran ahora estacionalmente
a
ciudades mayores, a menudo en busca de empleo en el sector de
la cons-
truccin.
Una joven turca de Kalaidzhi informa acerca de su busca de trabajo
en la
cercana ciudad de Elena: Al oir los empleados mi nombre turco,
la mirada
de sus ojos cambiaba y decan que no haba trabajo all.
Los Pomaks, aunque hablan blgaro, tambin experimentan presiones
a
menudo para que vivan aparte, en sus propias comunidades. Un
hombre
Pomak hizo saber que su familia <me amenazaba de una y otra forma
por

Bulgaria 251
 salir con una mujer del grupo tnico blgaro y le advertan con respecto a
cualquier posible futuro con ella:

Dondequiera que vayas, los pertenecientes al grupo tnico blgaro

se darn cuenta de que eres un Pomak y se reirn de ti a tus
espaldas, decan mis padres, y tendrs que dejar a tu novia al
final ... Todos sus parientes estarn en contra tuya. Piensen que
mi novia estaba pasando por el mismo calvario con sus propios
padres, que estaban horrorizadosde que pudiera casarse con un
musulmn. De este modo, el mayor acontecimiento de este periodo
de mi vida ha sido la ruptura con mi novia.

Aunque muchos romanes viven juntos en vecindades urbanas y pueblos

separados, constituyen un grupo heterogneo. Algunos son musulmanes,
otros ortodoxos y otros incluso protestantes. Hablan diferentes lenguas, que
incluyen dialectos romanes, turco y blgaro. Las familias romanes de
Krajezerna Street en el barrio de Maksouda de Varna, por ejemplo, son en su
mayor parte romanes turcos, que hablan principalmente turco; pero hay
tambin romanes blgaros, que hablan blgaro y roman y son cristianos, as
como romanes Vlach, que hablan rumano y un dialecto roman y son asi-
mismo cristianos. Un cierto nmero de romanes, tales como los comercian-
tes de ganado vacuno de cerca de Kalaidzhi y Sredno Selo, viven en pueblos
y ciudades. Algunos mantienen sus oficios y cultura tradicionales. Otros tie-
nen modernos empleos y estn bien integrados en la corriente principal de la
sociedad blgara, como por ejemplo los romanes visitados en la ciudad de
Kalofer.
Hay sorprendentes contrastes entre la imagen oficial de los pueblos y
ciudades blgaros y la vida real en los barrios romanes desamparados, visi-
tados para este estudio en Sofa (Filipovtsi y los antiguos albergues vietnami-
tas), Dimitrovgrad, Varna y Razgrad. Segn los registros pblicos, por ejem-
plo, Dimitrovgrad tiene una, en mayor o menor grado, excelente infraestruc-
tura, pero esto no es de aplicacin a los barrios pobres y, en particular, a las
vecindades romanes. Estas ltimas no disponen de calles ni telfonos, las
caeras son desastrosas, muchas casas no tienen electricidad y llega un auto-
bs cada tres horas. La situacin es la misma en Sofa, donde los barrios
romanes carecen de alcantarillado adecuado, el agua tericamente potable
est sucia y huele mal y no hay recogida de basura ni otros servicios pbli-
cos. El aislamiento fsico de los romanes se ve reforzado por el estigma y la
exclusin. Somos peores que un don nadie, manifiesta un roman de
Dimitrovgrad.
La exclusin social se ve agravada por lo que los romanes vivamente per-
ciben como discriminacin racial creciente, desde el final del Estado socialista.
Los participantes de Varna informan: Los gitanos se encuentran en peor

252 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 situacin econmica ahora que durante el comunismo. Durante el comunismo
no haba drogadictos ni traficantes de drogas y nunca hubo robos a la escala
actual. Todo el mundo tena una salario porque todos tenan un empleo.
Los romanes frecuentemente mencionan que se encuentran con la dis-
criminacin al ir en busca de los servicios, y que son objeto de abuso
emo-
cional y de malos tratos fsicos. No nos prestan atencin en el hospital.
En
cuanto ven que somos gitanos, nos echan como a perros, dice un roman
de
Dimitrovgrad. En Sofa, los participantes romanes indican que son victimas
de los ataques de los cabezas rapadas y del abuso policial: Los policas son
racistas. Cuando los cabezas rapadas atacan a los gitanos y la polica apare-
ce, empiezan a pegar a los gitanos tambin y dejan que los cabezas rapadas
se vayan impunemente. Los cabezas rapadas son chicos ricos consentidos. Ese
es el motivo por el que la polica no nos protege. Mientras que las escuelas
pueden ser a veces poderosos apoyos para ayudar a las minoras a participar
en la sociedad ms amplia, los nios romanes asisten a menudo a escuelas
separadas, tienen una alta tasa de analfabetismo (16 por ciento) y un bajo
ndice de terminacin de la escuela primaria. Los participantes romanes de
Dimitrovgrad dicen que sus hijos se ven obligados a seguir adelante sin for-
macin porque tienen que ganar dinero o les da demasiada vergenza que les
vean con sus harapos en la escuela. Precisamente algo ms del 7 por ciento de
la juventud roman asiste a la escuela secundaria y su presencia es prctica-
mente inexistente en la enseanza superior".
La discriminacin se siente de forma muy intensa en el empleo. Los
romanes fueron los primeros en perder sus puestos de trabajo cuando empeza-
ron las reducciones de plantillas en 1990-92, en parte porque tenan menos for-
macin que los blgaros. Antes, nos obligaban a ir a trabajar, dice un roma-
n de Dimitrovgrad. Ahora, simplemente no podemos conseguir un trabajo,
incluso si lo solicitamos. Otro hombre del mismo grupo observa: Si envas tu
solicitud de trabajo por escrito, te invitarn a una entrevista si tienes un nom-
bre blgaro, pero una vez que hayan visto que eres moreno te pondrn de pati-
tas en la calle>. Un roman de Varna manifiesta de un modo parecido: En el
momento en que (los patronos blgaros) vean que eres un gitano, no te darn
trabajo, aunque lo haya. Nos consideran infrahumanos y ladrones, dice
otro. Algunos romanes de este estudio trabajan como obreros no cualificados
en ocupaciones de salario mnimo. Un hombre de Krasna Poliana, Sofa, se
explica as: Si necesitan a alguien para acarrear algo o para cavar, seremos nos-
otros los gitanos: nos contratan ahora slo para hacer estos trabajos sucios.
Como consecuencia de las difciles perspectivas para conseguir un medio
de vida en la economa formal, los romanes dicen que han empezado a tra-
bajar en actividades informales: trabajar en el extranjero de forma ilegal, tr-
fico transfronterizo de drogas, armas cortas, coches robados, antigedades,
oro y joyas, especies en peligro de extincin y prostitucin. Por qu no
robbamos antes?, se pregunta un participante roman de Dimitrovgrad.

Bulgaria 253
 Era una desgracia ser citado a la comisara de polica, pero ahora se ha con-
vertido en una costumbre. Somos citados cada da. Por supuesto que no me
gusta que me citen delante de los chicos. Pero cmo podra pasar la noche
cuando no hay pan? Muchas personas roban, ya que no puedes dejarte
morir de hambre. Cuando el lobo est hambriento, se dirige al corral, dice
un roman de Dimitrovgrad.
Algunos romanes en el estudio no niegan que roban, pero sostienen que
el hurto es una solucin a la discriminacin en el empleo y a la falta de tra-
bajo. Esto, a su vez, altera a muchos blgaros que consideran gitano como
sinnimo de alborotador, delincuente y ladrn, alguien que est en el
paro y no trabaja, pero que opta por la salida fcil. Tales actitudes provocan
un crculo vicioso de creciente discriminacin, mayor aislamiento, un alto
ndice de abandono escolar y tensiones en aumento.

Navegando entre los cambios

Los pobres de las comunidades visitadas han sido sumamente ingeniosos
encontrando formas de sobrevivir a la turbulenta e imprevisible pasada
dcada. La mayor parte se dirigen en primer lugar a los contactos familiares
para dinero, comida, ropa y alojamiento. Economizan en los gastos de la casa,
yendo sin ropa nueva o comprndola de segunda mano, elaborando su propio
pan y su propio yogur, cocinando a ltima hora de la noche cuando la electri-
cidad es ms barata, o dejando sus recibos de servicios pblicos sin pagar. Para
muchos, especialmente los jvenes, la nica forma de hacer frente a la pobre-
za es encontrar trabajo en el exterior o casarse con un extranjero. Muchas per-
sonas cuentan con la asistencia pblica, pero no slo con la asistencia pbli-
ca, o se moriran de hambre, tal como manifiestan francamente. La actividad
privada no constituye una opcin para la mayora de la gente pobre, a quie-
nes les falta capital de puesta en marcha y colateral para los prstamos. Las
estrategias ms efectivas que la gente ha encontrado para enfrentarse con la
prdida de puestos de trabajo garantizados por el Estado, son la economa de
subsistencia en zonas rurales y pequeas ciudades, y la economa informal,
con varios grados de legalidad, tanto en zonas rurales como urbanas.

El retorno a la agricultura de subsistencia

Los grupos de las ciudades y pueblos incluidos en el presente estudio infor-
man que hacen frente al desempleo, los bajos sueldos y los insuficientes bene-
ficios de asistencia social cultivando alimentos para su propio consumo. A
mediados de los aos 90, en el punto mximo de la crisis econmica, el cul-
tivo de huertos domsticos representaba ms de una cuarta parte de los ingre-
sos familiares, pero descendi a alrededor del 18 por ciento en 199912. Las

254 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 familias con trabajadores desempleados y con personas que
no forman parte
de la poblacin activa son quienes con mayor probabilidad
recurrirn a la
agricultura para tratar de llegar a fin de mes.
La economa de subsistencia adopta diferentes formas. La
gente pobre
que no posee tierras o animales recoge alimentos en estado
silvestre. Los que
poseen huertos o parcelas de tierra, por lo general cultivan algunas
legumbres
y cran algunos animales para el consumo familiar. Muchas personas
viven de
lo que se llama la economa del tarro, cultivando alimentos
en verano y
conservando algunos para hacerlos durar a lo largo del invierno.
Esta fuente
de alimentos resulta extremadamente importante para pensionistas
y benefi-
ciarios de asistencia social, cuyos subsidios apenas cubren
el coste de sus reci-
bos de servicios pblicos.
El desmantelamiento de las granjas estatales oblig a muchos
trabajadores
rurales a buscar formas alternativas de sobrevivir. La restitucin
de las tierras
que se haban anteriormente incorporado a granjas estatales
se inici en 1990.
La ley de privatizacin de 1991 estipulaba la formacin voluntaria
de coope-
rativas por parte de terratenientes privados y la nueva institucin
cooperativa
fue adaptada rpidamente y con xito a la agricultura de subsistencia.
Las par-
celas privadas resultan esenciales para el suministro domstico
de alimentos. En
Razgrad, los miembros de la cooperativa del pueblo se han quedado
con algu-
nas tierras privadas, independientes de la cooperativa, para criar
animales y cul-
tivar cosechas de utilizacin propia. Una ventaja importante
de la cooperativa
es la posibilidad de acceso a maquinaria agrcola, que resulta
demasiado cara
para que los agricultores individuales puedan comprarla o alquilarla.
Incluso los habitantes de pequeas y grandes ciudades tambin
recurren a
la agricultura de subsistencia para complementar sus subsidios
de asistencia
social o sus reducidos salarios. Recogen plantas comestibles y
aquellos que tie-
nen acceso a algunas tierras, cultivan pequeos huertos. Es
tambin bastante
normal depender de los alimentos cultivados por parientes
en ciudades y pue-
blos. En Kalofer, casi todos los participantes cuidan huertos,
cultivan campos o
cran ganado para consumo propio. Si no cultivas algo, puedes
morirte, dice
un pensionista. Todas las familias de Plovdiv, afirman los grupos
de debate de
mujeres, producen conservas alimenticias, incluso las que se
encuentran relati-
vamente en buena situacin econmica. En el Dimitrovgrad
urbano, recoger
lea y plantas comestibles constituye la nica opcin posible para
mucha gente
necesitada. La mayora de las familias de Etropole tienen
a algunos de sus
miembros dedicados a la agricultura de subsistencia. La agricultura
puede
ayudar a ganarse la vida a duras penas dice Katerina, una maestra
de Etropole
que cra cerdos, pero no es el camino hacia la prosperidad.

La economa real
Aunque la agricultura de subsistencia constituye una importante
estrategia de
supervivencia, el sector informal es la principal fuente
de recursos para

Bulgaria 255
 a menudo varios
muchos hombres y mujeres pobres del estudio. Hacen falta
lo que ganaba en el sector
trabajos para que la gente gane lo mismo que
perdidos. Trabajo
pblico, pero incluso esto no suple los beneficios sociales
La gente est
el doble desde que fui despedida, dice una mujer de Etropole.
de ami-
constantemente en busca de puestos de trabajo a travs de contactos
que su da
gos, parientes y vecinos. Una profesora de Etropole, que considera
horas, dice as: En la actualidad, necesitas
laborable normal dura dieciocho
como una persona normal.
trabajar en varios lugares si quieres sentirte
la maana para dar de comer
Trabajo en el caf, pero me levanto pronto por
nico trabajo formal
a los animales, luego tengo clases en la escuela. Su
ni siquiera dos
es la enseanza en la escuela. Otra mujer de Plovdiv dice que
y los reci-
sueldos son suficientes para pagar otra cosa que no sean la comida
comprar
bos de los servicios pblicos: necesita un tercer sueldo para poderle
cosas a su hijo.
y en obras
Hombres y mujeres dicen que trabajan en industrias caseras
revenderse, tra-
de construccin, reparan coches, recogen chatarra que pueda
de verano en
bajan en granjas durante el verano o encuentran trabajos
sus em-
Grecia o Turqua. Los profesionales de clase media complementan
como vigilantes nocturnos, dependientes
pleos regulares con el pluriempleo
especialmente
de tienda o camareras, ocupaciones consideradas degradantes,
familia o los amigos. Las enfer-
porque consumen tiempo para el trato con la
salarios gubernamenta-
meras trabajan como limpiadoras por tres veces sus
Plovdiv, han sus-
les. Todos los pensionistas que pueden trabajar lo hacen. En
tituido incluso a los romanes en el negocio de venta de reciclables.
el estu-
Al ser limitadas las oportunidades de empleo, los participantes en
Sofa, Plovdiv, Sredno Selo y
dio de cinco comunidades (Dimitrovgrad,
al borde de la ile-
Varna) informan acerca de un aumento de las actividades
que no hay forma
galidad e incluso delictivas. Muchos expresan la opinin de
los que han
de obtener unos ingresos adecuados por medios honestos y que
de transaccio-
prosperado en la nueva economa lo han conseguido a travs
mayores de Dimitrovgrad lo explican as: Los que
nes sospechosas. Mujeres
y pusie-
han llegado son aquellos que tenan acceso a los fondos del partido
pblico y del partido. Solan ser komn-
ron en marcha sus negocios con dinero
somol (funcionarios del partido) y lderes sindicales.
de las
Muchos grupos tnicos blgaros y romanes han sacado partido
otras activida-
oportunidades de comercio dentro y fuera de las fronteras y de
hechas posibles por la liberalizacin de los viajes des-
des ms o menos ilcitas,
lo
pus de 1989. Un grupo de debate de mujeres mayores de Dimitrovgrad
cerca y las rutas de contrabando atraviesan
explica as: La frontera est muy
de compaas
esta parte del pas ... El dinero es distribuido entonces a travs
y la mayor parte va a cajas fuertes
que comunican una falsa cifra de negocios
En el barrio roman de
del partido, sin tener en cuenta la lealtad poltica.
transfronterizo de su
Maksouda en Varna, un joven describe el comercio

256 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 padre: Compramos pantalones vaqueros de
Polonia por dos o tres marcos
alemanes cada uno y los vendemos aqu por (el
equivalente a vente a veinti-
cinco marcos) y de este modo con un nico par
de vaqueros ganas el salario
de un da. Un grupo de jvenes de Sofa manifiesta
que tales transacciones
sospechosas constituyen la norma: Especulacin,
es decir comprar algo bara-
to y venderlo a un alto precio, es lo que hace el 90
por ciento de la gente, a
expensas de los dems. En el mercado dominical
de Dimitrovgrad, el mayor
del pas, la lnea entre actividad legal e ilegal es
borrosa y se dice que los fun-
cionarios pblicos solicitan grandes sobornos
por los puestos bien situados.
Gran parte de la mercanca all presente es vendida
a bajos precios, porque
procede de compaas no autorizadas y de contrabando
transfronterizo.
Los grupos de debate tambin indican que hay
muchos riesgos implica-
dos en estas transacciones. Un roman de Varna
refiere lo siguiente:

En el mahala (barrio roman) el sbado ... llegaron

con los
Mercedes y BMW, siete u ocho personas, los ms
importantes de
cuello duro. Eran blgaros y sus coches no tenan
placas de
matrcula. Atraparon a uno que era un traficante
para pegarle, ya
que les deba dinero, y le golpearon con herramientas.
Era algo
espantoso.

De un modo parecido, los participantes de Dimitrovgrad

afirman que hay
un gran dinero en el trfico de drogas, la prostitucin
y el juego, y que de
vez en cuando hay algn tiroteo y muertos, saben
ustedes, y se amenazan
unos a otros, explotan coches bomba y Dios sabe
qu, pero de alguna forma
se las arreglan para ajustar las cuentas. Esta es
su forma de hacer negocios.
La enorme propagacin del sector informal es
un resultado del hundi-
miento de la economa planificada y de las condiciones
infradesarrolladas del
negocio privado. Muchos participantes no desaprueban
el negocio privado y
les gustara entrar en dicha actividad, si pudieran.
Por ejemplo, mujeres pen-
sionistas de Kalofer hacen encaje de Bruselas, que
se vendera a un alto pre-
cio si hubiese un mercado en la ciudad. Dicen que
les gustara establecer una
asociacin de productores de encaje y tratar de
vender en otros sitios, pero
no saben cmo emprender esta tarea, aunque han
calculado el coste del hilo
y del trabajo, as como los beneficios potenciales.
No obstante, con un mer-
cado tan imprevisible y sin dinero de puesta en marcha
del negocio ni garan-
ta para tomar prestado, las pensionistas sacaron
en conclusin que una acti-
vidad comercial arriesgada no resultaba prctica.
Otros participantes com-
parten problemas similares en el lanzamiento
de actividades comerciales de
negocio. El problema, dicen muchos, no es que
no entiendan cmo se supo-
ne que tienen que funcionar los mercados competitivos,
sino que no hay
mediadores financieros o de mercado fiables ni compradores
con dinero efec-
tivo en mano.

Bulgaria 257
 Las instituciones tiles: su propia gente
L os participantes en el estudio identificaron las ms
Lciones de sus comunidades y entonces las calificaron
importantes institu-
en relacin con
Desde su punto de
varios criterios, incluyendo si eran eficaces y de confianza.
y la oficina que distri-
vista, instituciones tales como el municipio, el alcalde
pero a menudo les
buye la asistencia social fueron consideradas importantes,
de criterios de efica-
otorgaron una baja calificacin desde el punto de vista generalmen-
atencin sanitaria
cia y confianza. Las escuelas y los centros de ms
consideradas
te obtuvieron una calificacin ms alta. Las instituciones ser con-
resultaron
eficaces, de confianza y de apoyo en la situacin actual
y vecinos. A travs de
tactos sociales informales de amigos, parientes, colegas
frente a problemas tales
estas vrazki (relaciones) es como la gente dice hacer
Los informes de
como encontrar un puesto de trabajo u obtener servicios.
grupos de debate de gran-
explotacin de las vrazki son ms frecuentes en los
en pueblos y pequeas ciu-
des comunidades, mientras que los participantes
patrono-cliente.
dades es ms probable que hagan referencia a relaciones
de Sofa. Con el
Si ests solo, ests muerto, dice un grupo de romanes
la supervivencia psicol-
creciente desempleo, la familia resulta esencial para
de mediana edad de
gica, as como para el apoyo material. Una mujer
cosas bonitas, pero no es
Etropole dice lo siguiente: Me gusta el dinero y las
quienes me hacen feliz: mis
el dinero lo que me hace feliz. Son las personas
Estar bien ... es sentir-
hijos, mi marido, mi hermana, mi padre y mi cuada.
que me ayuda a apoyar
se segura, amada y feliz. Si no fuera por mi madre
arreglrmelas,
a mi hija en la Universidad, no s cmo podra posiblemente
ltimos diez aos. Las
dice una mujer cuya situacin ha empeorado en los
as es cmo sobre-
personas se apoyan unas a otras nicamente en la familia:
espera que amigos y aso-
vivimos, explica una mujer joven de Etropole. Se sobre puestos
crdito, informacin
ciados proporcionen pequeos prstamos, que los veci-
trabajan. Se supone
de trabajo y acceso a las instituciones donde pblicas.
acceso a las oficinas
nos ayudarn a la gente pobre a conseguir de fami-
estos contactos
Algunos grupos dicen que no se puede contar ya con pero son
pobre,
lia, amigos y parientes, porque todo el mundo es igualmente
claramente valorados por la mayora de los participantes.
bienes de con-
Los informes de utilizacin de vrazki para buscar empleos, El saber
grupos de debate urbanos.
sumo y servicios son usuales en todos los ade-
adecuada en los lugares
utilizar las relaciones exige conocer a la gente la necesi-
cuando surge
cuados, pero las vrazki son requeridas a corto plazo,
tener movilidad ascen-
dad, y las relaciones no se dan por supuestas. Para
uas y dientes para estar
dente en Bulgaria siempre has tenido que luchar con
que las relacio-
bien relacionado, dice una mujer mayor de Sofa. Mientras y apartamen-
coches
nes se requeran antes para ayudar a la gente a comprar
mencionadas por los participantes en el estudio
tos, ahora son generalmente

258 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 como importantes para la supervivencia. Un hombre
de mediana edad de
Plovdiv, que se encontraba en el paro tras la disolucin
de una granja colec-
tiva, slo tiene una vrazka real: un lder sindical,
que posee un apartamento
en el mismo edificio. Lo guardo para un caso extremo,
slo si lo peor suce-
de.
Los participantes rurales informan que se encontraran
perdidos sin
acuerdos a largo plazo de obligaciones mutuas
con patronos influyentes.
Tanto antes como ahora, tienes que estar en buenas
relaciones con los que
estn en el poder, de otra forma ests perdido, dice
un agricultor de subsis-
tencia de Kalaidzhi. Si el propietario de una segadora
de heno muestra la
buena voluntad de segarte el heno cuando est en
sazn, comentan, dispon-
drs de una buena reserva para todo el ao. Para asegurar
esto, el cliente trata
de obtener el favor del patrono. No slo pagamos
un precio elevadsimo ...
sino que tenemos que ir y preguntar un da tras otro,
llevarle una botella de
coac, complacerle. Tambin es importante cultivar
dichas relaciones de
patrocinio en el caso de la gente que vende lea o
ara los campos. Se dice que
ellos tambin emplean estos contactos informales
en la busca de trabajo, pro-
teccin y crdito.

Instituciones estatales
Vrazki y patrocinio han llegado a estar tan profundamente
enraizados en las
instituciones blgaras que los participantes en el estudio
informan a menudo
de que el nico camino para tratar con las agencias
pblicas es a travs de las
relaciones sociales. Muchos consideran a los funcionarios
pblicos como
patrocinadores a los que hay que cultivar con favores
o sobornos, para que
proporcionen beneficios y servicios. Si les caes
bien, te ayudarn, dice un
habitante del pueblo de Kalaidzhi, del departamento
forestal. Un hombre de
Etropole afirma: Si tienes relaciones en la polica,
siempre saldrs en liber-
tad. Para los turistas-comerciantes sin documentos
de viaje, tener su pro-
pia gente a quienes sobornar en las oficinas de aduanas
resulta crucial. Un
hombre joven de Varna explica: Tenemos suerte
de que la gente de la ofici-
na municipal de impuestos ... no venga aqu tan a menudo ... pero sin
embargo tengo un patrocinador all, a quien le pago
de vez en cuando.
La mayora de los participantes clasifican al Estado
como la ms impor-
tante, aunque decepcionante, institucin en su conjunto.
El Estado est obli-
gado a cuidar de nosotros, para asegurar la estabilidad
y los puestos de tra-
bajo, dice un joven de Dimitrovgrad. Las expectativas
en relacin con el
Estado siguen siendo altas, aunque la fe y confianza
en l hayan disminuido
en gran medida. Las instituciones del Estado son
juzgadas duramente por
hombres y mujeres pobres en el estudio, por no llevar
a cabo sus responsabi-
lidades. Los comentarios acerca de las instituciones
pblicas ms frecuente-
mente mencionadas por los participantes, es decir
el municipio, la oficina de
bienestar social y la polica, reflejan las altas expectativas
de la gente y su des-

Bulgara 259
 un roman acerca del ayun-
ilusin. No cumplen sus promesas, manifiesta
tamiento y la oficina de bienestar de Dimitrovgrad.
los beneficios
El municipio, que recauda impuestos y redistribuye
ingresos del erario, es la
sociales asignados por el gobierno a partir de estos
los grupos. La institucin
institucin pblica ms visible para la mayora de
Los participantes de Etropole clasi-
recibe anlisis dispares por su actuacin.
y lo evalan positiva-
fican al municipio como de la mxima importancia
de modo que tienen que distribuir-
mente. Reciben algn dinero del Estado,
La mayora de los dems gru-
lo con honradez, dice uno de los participantes.
y el alcalde o la plan-
pos no distinguen entre el municipio como institucin
son percibidos como las
tilla del municipio como individuos. Los alcaldes y
de Kalofer
personas que toman todas las decisiones. Los participantes no
demasiado amable y
Dimitrovgrad critican a sus alcaldes por dbiles. Es
cosas, dice una mujer mayor de Kalofer. Otros gru-
puede hacer frente a las
de Razgrad acusan al
pos hablan de deslealtad o corrupcin. Los grupos
en programas de empleo
alcalde de inscribir arbitrariamente a los romanes
necesitados y en cualquier
eventual, aunque el alcalde dice que son los ms
jvenes han quedado en la ciudad. El
caso pocos grupos tnicos de blgaros
grupos romanes de Sofa
alcalde del municipio resulta importante para los
vivienda, pero lo evalan negati-
porque adopta las principales decisiones de
enrejadas y recibe nicamente
vamente porque permanece detrs de puertas
a otros funcionarios y visitantes con cita previa.

Asistencia social
ejecutiva dentro del
El Servicio Nacional de Asistencia Social es una agencia
mucha gente confunde sus
Ministerio de Trabajo y Asistencia Social, pero
las oficinas del municipio,
oficinas locales (mencionadas como SAO) con
SAO distribuyen ayuda
donde tiene sucursales locales. Las sucursales locales
social, de maternidad e
para calefaccin, junto con beneficios de asistencia
lnea nacional de pobreza,
infantiles a familias con ingresos por debajo de la
Para pedir los beneficios
as como dinero en efectivo o alimentos ocasionales.
sus fuentes de ingresos y presentar sus
SAO, los solicitantes debern declarar
Los beneficios de desempleo y de
papeles de trabajo anteriores o actuales.
jubilacin se distribuyen a travs de canales separados.
o bien dan por sentado
Los grupos que dependen de la asistencia social,
o bien protestan por lo que
el SAO y lo consideran como un mal necesario
No hubo participantes de
consideran una injusta asignacin de beneficios.
una institucin importan-
Kalofer, por ejemplo, que sealasen el SAO como social.
de asistencia
te, aunque uno de cada diez residentes recibe beneficios En
resulta humillante.
Algunos encuentran que el solicitar los beneficios nada
e ir a pedirles
Kalaidzhi, una joven dice as: No puedo degradarme
como ineficaz porque para
ms. Algunos romanes clasifican a esta oficina
al comercio trans-
recibir beneficios deben probar que no se han dedicado
de trabajo (que documen-
fronterizo. Quieren que les enseemos las libros

260 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 tan el empleo previo) y no tenemos tal cosa y esta es
la razn por la que no
podemos cumplir los requisitos, dice una mujer
de Varna. Un roman de
Dimitrovrad afirma que la oficina de bienestar
social nos est vigilando
durante las veinticuatro horas del da: estoy en casa?,
tengo muebles?, por
qu tengo un anillo? Evidentemente, jams vender
mi anillo de boda!
Muchos acusan al SAO de favoritismo. Es el alcalde
quien decide. Si alguien
no le resulta simptico, no habr asistencia para ellos,
dice una mujer pobre
de Razgrad. Un roman de Etropole manifiesta: Les
dan slo a los que tie-
nen, mientras que nosotros, los que no tenemos, no
recibimos nada.
Una parte importante de la poblacin de Bulgaria
est compuesta por
pensionistas y los grupos de debate de varias comunidades
identifican a los
mayores que tienen que contar con sus pensiones como
entre los ms pobres.
Se ha informado con amplitud que los beneficios de
asistencia social no han
avanzado al mismo ritmo que la inflacin y que son
demasiado pequeos
para poder mantener a quienes los reciben: Mi pensin
alcanza para pan y
leche, es del tipo barato, dice un pensionista de Kalofer.
En Dimitrovgrad los
pensionistas informan que no slo sus pensiones son
miserables, sino que
ya no disponen de transporte gratuito.
Los mayores que viven solos, sin dinero para comprar
lea o pagar fac-
turas de calefaccin, tienen ms miedo a no tener combustible
para el invier-
no que a pasar hambre. Olga, una viuda de 72 aos de
edad, de Razgrad, dice
que compr una cantidad muy modesta de carbn
porque no estaba segura
de recibir sus beneficios de asistencia social para combustible
de calefaccin.
Para conservar el calor, comenta Olga: Me pona cinco
mantas y me queda-
ba en la cama todo el tiempo que poda. Cuando la
cabra empezaba a balar,
me levantaba a darle algn pienso y entonces iba al
bao y me volva a la
cama. Y as durante todo el da, completamente sola.
Todava no s cmo no
me volv loca.
Muchos pensionistas comparten sus pensiones y el
producto del culti-
vo de sus huertos domsticos con sus hijos. Un
hombre de 70 aos de
edad, de Dimitrovgrad, explica lo siguiente: Cuando
me jubil, mis dos
chicos eran todava estudiantes y mi pensin era suficiente
para mantener-
les. Gracias a Dios, pude pagar su educacin. Todo lo
que puedo hacer por
ellos en la actualidad es proporcionarles algunos alimentos.
Cuando llev
a cabo la matanza del cerdo, hubo salchichas y algo
de carne para todo el
mundo.
Educados bajo una ideologa diferente, muchos pensionistas
no estn
conformes con el hecho de que personas instruidas, que
trabajaron durante
una vida entera para el Estado, se encuentren ahora desamparadas
y encuen-
tran las promesas de mercados gratuitos especialmente
mortificantes. El hun-
dimiento de la infraestructura sanitaria es enormemente
sentido por los
mayores, para quienes los altos precios de medicinas
y sobornos significan
tener que renunciar a la muy necesaria atencin sanitaria.
Una mujer de Sofa,

Bulgaria 261
 genocidio de pensionis-
pensionista, plantea que ha habido un verdadero
y el robo de alimen-
tas. Otro grave problema es el aumento de agresiones
no estn siendo
tos y bienes a los mayores. Otros indican que sus pensiones
estn mermando
pagadas en su totalidad y sugieren que polticos corruptos
los fondos de pensiones.

Asistencia sanitaria
fuertes preocupa-
Muchos participantes, aparte de los pensionistas, expresan
ahora tan bien como
ciones acerca de que los servicios de salud no funcionan
que suben
lo hacan hace diez aos y sobre el precio de los medicamentos,
comprarlos. Una mujer
hasta el punto de que la mayora de la gente no puede
si los mdicos facilitan un diagnstico y
pobre de Plovdiv explica: Incluso
muy caros. Esta es la razn por
una receta, los medicamentos siguen siendo
diagnstico y empec entonces a
la que le ped al mdico que me explicase el
por la medicina popular
preguntar qu tipo de hierbas son recomendadas
para esa enfermedad.
constituir un
El acceso fsico a la asistencia sanitaria puede asimismo
de asistencia sanita-
problema. Algunas madres jvenes sealan que el centro
Selo y Kalaidzhi ha cerrado y tie-
ria correspondiente a los pueblos de Sredno
y chequeos. Puesto que la capa-
nen que viajar a Zlataritsa para la consulta
limitada, los pacientes son
cidad de la unidad de Zlataritsa es tambin muy
obsttrica. Todo
normalmente enviados a Elena, sobre todo para la asistencia
el limitado servicio
esto equivale a unos 45 kilmetros y, teniendo en cuenta
del tiempo ni
de autobuses, plantea serios problemas. Al no poder disponer
que haban
hacer frente a los gastos necesarios, varias mujeres comentaron
mujer dijo que haba
dado a luz en casa con la ayuda de ancianas. Una
dado a luz en un coche en la carretera de Zlataritsa.
de asistencia sani-
Tambin se informa de la corrupcin en la prestacin
pantalones ms vie-
taria. <Cada vez que voy a la policlnica, me pongo mis
sobornos, observa un
jos. Si tengo mejor aspecto, me pedirn el pago de
comenta lo siguiente:
hombre de Plovdiv. Una mujer de la misma ciudad

mdico te
Esperas durante dos horas y cuando por fin entras, el
dice: Lo siento, seora, pero hay varias docenas de personas
tomar
esperndome. Veo que su caso no es muy urgente. Puede
un
estas y aquellas medicinas. Pero si desea que le proporcione
esta direccin
diagnstico adecuado, puede visitarme por la tarde en
de visita con la direccin de la consulta
y me entrega su tarjeta
privada.

en los hospi-
Los participantes romanes informan acerca de discriminacin
el hospital no admitir
tales. Segn un roman de Sofa: En la actualidad,
un soborno.
gitanos, ni siquiera en estado crtico, a menos que pagues

262 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Polica
El robo y la delincuencia constituyen problemas importantes
para muchos
participantes, que frecuentemente clasifican a la
polica como una institu-
cin importante, aunque ineficaz a la hora de
proporcionar proteccin.
Alguna gente pobre del estudio tiene un buen concepto
de la polica indivi-
dual, pero se mencionan con gran frecuencia problemas
de acoso y corrup-
cin policiales. Un habitante del pueblo de Kalaidzhi
dice de la polica:
Slo encarcelan a las personas que no pueden darles
nada. Los roman-
es de Razgrad citan el refrn: No hay piedad para
ti si has robado una
gallina. No hay prisin para ti si has robado un milln.
Sin embargo, otro
roman de Dimitrovgrad valora a la polica por ser
humana, diciendo: El
nico sitio en donde se trata con respeto a los gitanos
es en la comisara de
polica, porque los agentes saben que las personas
no tienen otra posibili-
dad y roban slo como nico recurso. Grupos de
Etropole dicen que la
policia se deja sobornar y permite que los delincuentes
se vayan: Qu
har un polica que apenas puede llagar a fin de mes?
Evidentemente, cerra-
r los ojos y no se arriesgar a que le maten>.
Hombres y mujeres de
Plovdiv dicen lo siguiente:

Los policas en las calles son chicos jvenes, todava

asustados (los
mayores se quedan detrs de los mostradores) y no
saben cmo
reaccionar. Ponen en peligro sus iidas cada da y cada
semana
aparecen artculos en los peridicos indicando que otro
polica
result herido o muerto. En la actualidad, todos los
pandilleros
tienen armas.

Tenemos miedo a los de arriba

Casi todos los grupos de debate de este estudio dicen
que no tienen control
sobre la toma de decisiones del Gobierno. Las mujeres
de Dimitrovgrad
dicen: Est claro que nada depende de nosotros: el
marco estatutario (las
leyes) debe cambiar>. Un hombre de Etropole describe
una imagen de impo-
tencia en presencia de la burocracia:

Nosotros los blgaros somos siervos ... Todos sabemos

que si nos
encontramos abajo ... Tenemos miedo a los de arriba.
La gente no
puede reunirse para ponerlos en su sitio. Hay algunos
jvenes que
quisieron llevar a cabo un debate con el alcalde en
la televisin
local. Anunciaron que todo el mundo podra hacerle
preguntas
y qu ocurri? Les pidi que no le interrumpieran
mientras estaba
hablando, cortaron las lneas de telfono, l pronunci
un discurso
y se fue a casa.

Paradjicamente, los grupos de debate que expresan

una opinin de
poder ejercer alguna influencia sobre las instituciones
estatales se encuentran

Bulgaria 263
 con minusvalas.
entre los menos capacitados: los romanes y las personas
constituir asocia-
Con la cada del comunismo, a los romanes se les permiti
de sus asuntos.
ciones de ciudadanos y publicar peridicos que tratasen
y el apoyo de acti-
Tienen ahora diputados en cada partido del Parlamento
humanitarias.
vistas internacionales de derechos civiles y de organizaciones y pro-
en poca de elecciones con comida
Los votos romanes son solicitados
toman a mal
mesas de puestos de trabajo, una prctica que ellos generalmente
de sopa y nos lanzan galle-
como humillante. Reparten un cuenco gratuito
a ganar nuestros votos,
tas como si furamos animales: todo en atencin
creen poder
dice un grupo de hombres de Dimitrovgrad. Algunos romanes a
Nos corresponde
conseguir un efecto institucional a travs de sus votos.
votos. Las perso-
nosotros decidir quin ser el alcalde. Se trata de cien mil
no guberna-
nas minusvlidas hablan con optimismo de las organizaciones
mentales, que han empezado a ejercer presin por sus derechos.

Intervencin de las ONGs

de las
Mientras que todos los grupos estn de acuerdo en que la efectividad
reforzada y la gestin global de los asun-
instituciones del Estado requiere ser
nuevas instituciones de la sociedad
tos pblicos necesita ser mejorada, varias
civil se estn haciendo ms activas en Bulgaria.
en distribu-
Las actividades de las ONGs, que principalmente consisten
de las personas de
cin de ayuda humanitaria, son conocidas por la mayora
prcticamente
las zonas urbanas visitadas en este estudio, aunque resultan
las ms visibles.
desconocidas en las zonas rurales. La Cruz Roja es una de
consisten-
Los participantes de Plovdiv dicen que la poltica de esta agencia,
resulta ineficaz.
te en distribuir la ayuda a travs de hospitales y policlnicas,
esta ayuda?, preguntan. Bien, aquellos
Quin tiene derecho a conseguir
en el hospital aquel da. Critican asimis-
que se encuentren por casualidad para
locales (el canal vrazki)
mo a las ONGs que escogen representantes y
que esto favorece a los parientes
distribuir la ayuda, porque se considera SAOs
solicitan a los municipios o
vecinos de los representantes. Otras ONGs
dicen que estn
listas de posibles beneficiarios, que los grupos de Plovdiv
del SAO de Plovdiv dicen
sujetas a favoritismo. En respuesta, los empleados
pensionistas (en el muni-
as: La ayuda no resulta suficiente ... Hay 23.000
lista que satisfaga a
cipio), de forma que usted me dir cmo preparar una
todo el mundo. que tra-
La mayora de los romanes estn familiarizados con las ONGs
son escpticos acer-
bajan por los derechos de los romanes, aunque muchos Varna
mujeres de
ca de sus motivos y las acusan de patrocinio. Hombres y
diciendo que Juegan su propio juego. Esperar
rechazan las ONGs romanes,
persona fallecida.
algo de ellos es lo mismo que esperar una carta de una
en la cumbre:
Otro roman de Varna menciona que Todo ha sido distribuido
sobre la base de lealtades, ya
todas las organizaciones estn comprometidas

264 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 sean polticas o de familia. No obstante, durante los debates
de grupo los
participantes romanes, tanto de Sofa como de Dimitrovgrad,
trataron de la
posibildad de establecer sus propias ONGs para distribuir
ayuda.
Las personas minusvlidas de Sofa consideran a las ONGs
como una
oportunidad de defender sus derechos y de luchar por una
integracin social
real. Comentan que a no ser que hagan algo por sus derechos,
nadie ms lo
har. En Sofa, hay solamente dos minibuses especiales para
personas en sillas
de ruedas, en una ciudad con una poblacin de ms de un
milln de habi-
tantes. Tales lujos no existen en el campo. Si no fuera por los
miembros de la
familia, dicen los minusvlidos, no podran salir en absoluto
e incluso enton-
ces dichos ayudantes deben ser muy fuertes ya que no hay
rampas para las
sillas de ruedas. Los participantes incapacitados tambin
informan sobre
otras dificultades: discriminacin en el empleo, problemas
de acceso a los
colegios electorales y las exigencias de renovacin continua de
sus certifica-
dos para la obtencin de beneficios.
Muchas personas con incapacidad en Sofa son miembros de
una ONG
que les est ayudando a organizarse y a abogar por reformas
legislativas. La
mayora de los miembros de esta ONG estn en posesin de ttulos
universi-
tarios y la mitad quedaron invlidos en accidentes de coche. Estn
trabajan-
do para acabar con la discriminacin en las prcticas de contratacin
laboral
y con lo que perciben que son desincentivos oficiales para
trabajar. Han
ganado algunas victorias polticas, aunque queda mucho por
hacer. Bulgaria
ha aprobado una Ley de Personas Incapacitadas (aunque las
personas inca-
pacitadas dicen que nadie se ajusta a ella) y las ONGs han conseguido
plas-
mar sus preocupaciones en la agenda pblica. Una joven incapacitada
de
Sofa explica su campaa: No queremos obtener asistencia social,
ser social-
mente marginados: vean simplemente qu discriminatorios suenan
estos tr-
minos. No deseamos trato preferente, sino que queremos igualdad
de opor-
tunidades. Un joven minusvlido dice que las ONGs pueden
ayudar a cul-
tivar la autoconciencia de que puedes ser independiente y luchar.

El legado del patriarcado

as condiciones econmicas y sociales han empeorado para las
mujeres de
Bulgaria desde 1989 y una buena parte del peso de las dificultades
de la
crisis ha cado pesadamente sobre sus hombros. Ganan menos
que antes, tie-
nen que hacer recortes en los gastos de la casa y tienen que
encontrar un
empleo adicional, a veces en ocupaciones degradantes o peligrosas.
Adems,
las mujeres sufren crecientes malos tratos por parte de maridos
ociosos o des-
esperados. Han podido ver pocos cambios en las relaciones
tradicionalmente
desiguales entre hombres y mujeres, y han experimentado
el desgaste de
muchos derechos y servicios diseados para protegerlas y
apoyarlas.

Bulgaria 265
 a la emancipa-
Los regmenes comunistas daban una gran importancia
proteccin legal como
cin de la mujer y proporcionaban servicios tanto de
no hay dis-
de apoyo. Grupos de Sofa estn de acuerdo en que generalmente
los participantes de
criminacin de gnero en la eleccin de carrera, y
en el gobierno
Dimitrovgrad sealan que muchas mujeres estn empleadas
de ellas detente poder. En Kalofer,
local y en los negocios, aunque ninguna
la oficina de bienestar social son
todos los funcionarios del ayuntamiento y de
embargo, son todava man-
mujeres. Las posiciones de mayor categora, sin
buenas funciona-
tenidas por hombres. Las mujeres son consideradas como
deban detentar auto-
rias y sirvientas domsticas, pero no como personas que
tanto dentro como
ridad real. De este modo, la mayor parte de las decisiones
grupo de debate de
fuera de casa, tal como comenta una persona joven de un
y ciertos tipos espe-
Sofa, son tomadas por hombres. Las tareas domsticas
todava trabajo de mujeres y los
cficos de trabajo agrcola son considerados
tiende a ser el amo, el
maridos prestan poca ayuda. A la pregunta Quin
de los grupos de debate de
marido o la mujer?, una mujer roman de uno
que debe ser. No
Dimitrovgrad contesta: El marido. Tal como se supone
es as?.
los gastos de la
Las mujeres afirman que se supone que deben gestionar
de la nada, tal como
casa con presupuestos insuficientes, hacer milagros
rurales tradicionales de
observa una participante de Plovdiv. En familias
divididos con
Kalaidzhi, los papeles de gnero han quedado ms claramente
de trabajo cuando las
el desempleo. Las mujeres que perdieron sus puestos
quedarse en casa.
empresas estatales se hundieron, se supone ahora que deben
este confinamien-
Puesto que la mayora han recibido educacin secundaria,
to se considera particularmente oneroso.
urbanas, del 100
La tasa de paro de las mujeres es alta en muchas zonas
estn trabajando
por ciento entre algunos grupos romanes, y las mujeres
de lo que lo hacan
mucho ms en las economas informales y de subsistencia
mujeres menores de
cuando el empleo estaba garantizado por el Estado. Las
principalmente
20 aos tienen una mayor posibilidad de encontrar trabajo,
chicas de barra, dependientas de
en la industria de servicios como camareras,
sexo. Varias mujeres informan que
tienda y secretarias, o en la industria del
en el puesto de
las expectativas de favores sexuales se consideran normales
aquellas que no sean muje-
trabajo y provocan la discriminacin contra todas
tienen trabajando hasta
res muy jvenes. Quieren slo chicas jvenes y las
de sus jefes ... al
medianoche. Los vecinos ven a las chicas en los coches
de Plovdiv.
menos ahorran dinero en el transporte, relata un participante
Una mujer de esta ltima ciudad manifiesta:

encontrar
Slo las chicas jvenes de 20 a 22 aos de edad pueden
quiere.
un puesto de trabajo. Si tienen 25 aos o ms, nadie las
cuando solicit un empleo como camarera, me
Tengo 35 aos y

266 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 1

dijeron Largo de aqu, vieja babo (abuela), hay chicas

de 18 aos
que estn esperando para ese trabajo. Yo soy una
camarera muy
buena, pero el jefe quera alguien que le hiciera tambin
otro tipo
de trabajo slo para l.

Las mujeres de mediana edad dicen que slo pueden

encontrar trabajo
como limpiadoras o en ventas a domicilio. Las mujeres
profesionales han
tenido que aceptar empleos mal pagados y un trabajo
que hubiera sido
impensable hace slo una generacin, tal como servir
mesas o limpiar lava-
bos, mientras que algunos empleos anteriormente prestigiosos
han perdido su
estatus. Actualmente, una joven, incluso si lleva bien
sus estudios, no puede
sacar la cabeza fuera del agua, dice una enfermera
de Sofa.
Algunas mujeres encuentran el ms lucrativo de los
empleos en el flore-
ciente comercio del sexo. Mujeres muy jvenes son
reclutadas crecientemen-
te por contratistas de empleo como trabajadoras
del sexo en los mercados
nacionales e internacionales. En Varna y Dimitrovgrad,
la prostitucin se des-
cribe como una estrategia de hacer frente a la situacin
para las mujeres bl-
garas y como un medio de vida normal para las mujeres
romanes, siendo los
chulos un frecuente tema de queja. Un roman de
Dimitrovgrad dice que las
mujeres mantienen a la familia a travs de la prostitucin:
Ella se engalana-
r, se maquillar y ligar con algn to rico. Despus
les pegamos, ya que per-
deremos prestigio si no lo hacemos, pero sabemos
que no hay otro camino.
El deterioro de los servicios de sanidad y de asistencia
al nio acrecien-
tan la inseguridad. Las mujeres continan recibiendo
ayuda familiar por
hijos, pero sta asciende actualmente a menos de US$
5 por nio al mes. El
divorcio ha surgido en la ltima dcada y el pago de
alimentos para los hijos
constituye un serio problema. Un participante de Dimitrovgrad
dice:

La regla de que el poder tiene la razn todava se aplica:

todo lo
hace el hombre. Si se divorcian, qu se supone que
va a hacer la
mujer con los dos hijos y la mitad de los bienes? Y
alimentos
simblicos para los hijos. No existe ninguna ley que
obligue a los
hombres a pagar alimentos y resulta prcticamente
imposible
demandarles por ms dinero. Te corresponde a ti averiguar
su
paradero y mientras tanto l ha canmbiado de residencia
cinco veces.

Muchos participantes hablaron de las dificultades emocionales

con que
los hombres se enfrentan debido al creciente desempleo.
Algunos manifiestan
que los hombres son menos resistentes e ingeniosos
que las mujeres cuando
se enfrentan a los cambios econmicos. En Kalofer, los
participantes mencio-
nan que cuatro hombres de treinta y tantos aos de
edad se haban suicida-
do en los cuatro meses posteriores a enero de 1999.
No pueden soportar la
tensin, al no tener trabajo y tener que mantener a
tres hijos, de forma que

Bulgaria 267
 que los hombres acep-
buscan una cuerda y eso es todo. Es menos probable
ten trabajo degradante y muy mal pagado.
un aumento en la
Los participantes de casi todas las comunidades sealan
de la casa. Aunque una
violencia contra las mujeres, tanto dentro como fuera
econmica y a un con-
gran parte de la violencia se atribuye a la inseguridad
algunos participantes
trol social menos estricto por parte de vecinos y polica,
es un problema existente desde hace
subrayan que la violencia domstica
siempre y seguirn pegando a sus
mucho tiempo. Los bestias han pegado
de Sofa. Ms hombres estn
mujeres, dice un grupo de debate de hombres
de Razgrad, porque si una
golpeando a sus mujeres, dicen mujeres romanes
celoso. En familias
mujer est empleada y el hombre no, este ltimo estar
dicen mujeres de
donde ambos cnyuges disponen de puestos de trabajo,
a sus mujeres.
Plovdiv, no ms del 20 por ciento de los maridos pegan
en las zonas
El pegar a la esposa parece algo particularmente extendido
muchos participantes hablan acer-
urbanas. En Varna, Dimitrovgrad y Sofa
de apartamentos. Hombres de
ca de la violencia domstica en sus complejos
esposa en el cuarto de bao y
Sofa dicen que un hombre sola encerrar a su
Una mujer mayor
golpearla de modo salvaje, mientras que ella se lamentaba.
son hostigadas de
de Dimitrovgrad dice: Tal como pueden ver, las mujeres
tambin ... No hay
todo tipo de maneras. El pegar a la esposa es muy usual,
maltratadas. La polica
nadie para asesorarles, nadie a quien dirigirse si son
est golpeando a su
ni siquiera aparecer si usted denuncia que un marido
esposa.
que polica y fis-
Un abogado en ejercicio del barrio roman de Varna dice
asuntos familiares y que muchas
cales estn poco dispuestos a interferir en los
las aterrorizan:
mujeres se niegan a demandar a los hombres que

o al marido en
No hay ninguna ley que defienda a la esposa, al hijo
dice: Este no es un pro-
casos de violencia domstica. La fiscala
excusa al decir que ellos
blema nuestro, y la polica encuentra una
Al tener miedo, las
no pueden interferir en los asuntos familiares.
mujeres se niegan a demandar a los hombres que las aterrorizan.
absolutamente
En el caso de las mujeres romanes, se tratade algo
imposible.

Conclusin
tus hijos ... tener una
Estar bien significa tener tranquilidad en cuanto a
por la noche si el perro ladra, saber
Ecasa y ganado y no despertarte
tranquilamente con ami-
que puedes vender tus productos, sentarte y hablar
observa un varn de
gos y vecinos. Esto es lo que un hombre desea,
el bienestar va tam-
Razgrad. Para los hombres y mujeres pobres de Bulgaria,

268 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 1

bin unido a saber qu es lo que traer el maana. Casi

todos los grupos des-
criben la situacin actual como un cambio de sentido,
como un ir marcha
atrs. Gente que en su momento tuvieron puestos tcnicos
de responsabilidad
se encuentran a s mismos arando con burros y vacas
o buscando chatarra.
La supervivencia depende para muchos de su xito en la
economa informal,
bordeando las actividades ilegales y la delincuencia.
El desempleo y la prdida de seguridad son los principales
problemas
citados por todos los grupos. Muchos participantes expresan
su inters en
aumentar su produccin agrcola o las actividades informales
de negocio,
pero se ven disuadidos por los riesgos. Hay una necesidad
general de una
mayor comprensin de cmo funcionan los mercados y de
la actitud que sos-
tiene la iniciativa empresarial. Para ir avanzando, el Estado
tendr que pro-
porcionar un entorno que sirva mucho ms de apoyo para
el sector privado:
la economa deber permanecer estable y creciente, las leyes
sern claras y se
harn cumplir y los impuestos tendrn que ser asequibles.
Empresarios
pobres y productores agrcolas identifican como los principales
cuellos de
botella la imprevisibilidad de los mercados y la falta de
informacin y de ser-
vicios financieros y, en zonas rurales, la inaccesibilidad
de los mercados.
Los participantes ponen en relacin asimismo la presente
inseguridad
general con el descenso en los servicios pblicos y en la
estructura, as como
con la retirada del Estado de sus responsabilidades bsicas.
Se necesitan des-
esperadamente mejoras a nivel del sistema en la gestin
de los asuntos pbli-
cos, para asegurar que los servicios bsicos y asistencia
social existentes
alcancen a aquellos para quienes estn previstos. La reforma
de las pensiones
y recientes iniciativas para los nios ingresados en instituciones
pblicas
suponen pasos importantes. Se requieren tambin medidas
ms efectivas para
dar marcha atrs a la general exclusin de los romanes
de las oportunidades
de trabajo y de los servicios estatales, problemas que dicen
haberse intensifi-
cado con la transicin. Los grupos turco y Pomak identifican
asimismo la dis-
criminacin en los mercados de trabajo como un importante
obstculo. Los
nios pobres y los pertenecientes a minoras tnicas necesitan
mejores opor-
tunidades educativas.
Hombres y mujeres de las comunidades en estudio se dan
cuenta de que
las empresas de titularidad pblica son algo del pasado y que
el nivel de pres-
taciones estatales del que disfrutaron en su momento es
irrecuperable. Al
reflexionar sobre los pasados hbitos de dependencia del
Estado, un grupo de
hombres y mujeres de Sofa dice que esta dependencia reduca
la iniciativa de
las personas y la responsabilidad requerida para triunfar
en la nueva econo-
ma. Algunos participantes reconocen que hay ahora ms
oportunidades de
movilidad social que con el comunismo, pero tambin
se dan cuenta de que
gran parte de esta movilidad econmica ascendente se debe
todava a rela-
ciones, al pelotilleo y a transacciones sospechosas. Las
personas que parti-
cipan en el estudio hablan con soltura en la nueva jerga de
competencia, tasa

Bulgaria 269
 poder adquisitivo,
de beneficio, impuesto sobre el valor aadido, mercado,
de presin para
etctera. Tampoco les repugna la idea de establecer grupos
de participacin
conseguir reformas. En su opinin, la falta de oportunidades
a una eco-
democrtica en la toma de decisiones y la transicin incompleta
y perjudicial. Para
noma de mercado es lo que est resultando tan frustrante eficaces y
recuperar una vida normal, los blgaron necesitan instituciones
de Sofa manifiesta:
honradas. Por el momento, sin embargo, un participante
decir dinero y relaciones, y no de tus
Tu carrera depende de tus recursos, es
conocimientos y cualidades.

270 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 --- S S -

CUADRO 2. Comunidades en estudio

de Bulgaria

PUEBLOS

Kalaidzhi, Este pueblo de las tierras altas es un enclave blgaro

Distrito de Lovech (Pomak) en el segundo distrito ms pobre del pas. musulmn
pob. 260 ra que lo une con otros pueblos se encuentra en La carrete-
malas
ciones. El pueblo tiene un 80 por ciento de desempleo condi-
liquidacin de las granjas colectivas y el cierre desde la
de otras indus-
trias y la mayora de la gente vive ahora de agricultura
sistencia. Los habitantes del pueblo venden leche de sub-
a una vaque-
ra local privada, acumulan madera de construccin
productos forestales silvestres. y recogen

Razgrad, Razgrad es un pueblo de la tierra baja, situado al

nordeste,
Municipio de Lom una de las regiones ms pobres de Bulgaria. La poblacin en
pob. 1.150 compuesta por 800 personas pertenecientes a grupos est
blgaros (en su mayor parte pensionistas, desde tnicos
poblacin ms joven a las ciudades en los aos el xodo de la
60
romanes. Dispone de dos escuelas primarias y y 70) y 308
hay institutos
situados en ciudades prximas. Ms del 30 por
ciento de los
nios romanes menores de 15 aos no asisten
regularmente a
la escuela. Un programa de una ONG, con base
colindante, proporciona a los nios romanes en un pueblo
alimentos gratui-
tos. Un mdico y una enfermera vienen diariamente
hay tambin un ayudante mdico que vive de Lom y
en el pueblo. Hay
lneas telefnicas en la mayora de las casas
y servicio
buses a Lom. Slo veinticuatro personas en el pueblo de auto-
cialmente empleadas y la mayora de sus habitantes estn ofi-
a base de la economa de subsistencia. sobreviven

Sredno Selo, Este pueblo apartado de las tierras altas est situado
Distrito de Lovech estribaciones septentrionales de los Balcanes. en las
pob. 130 Sus habitantes
son casi exclusivamente turcos blgaros, con
Pomak y ningn roman. Hay abundantes tierras tres familias
de pastoreo y
la gente cultiva patatas y heno, como medios de vida.
El pue-
blo tiene fama de atrasado. Muchas personas
mediante la cra de ganado vacuno, complernentada sobreviven
tivo de pequeas parcelas, la recogida de productos por el cul-
silvestres y encontrando tareas sueltas en la extraccin forestales
madera de construccin. La infraestructura de
disminuido de forma drstica. de transporte ha

Bulgaria 271
 PEQUEOS Y GRANDES PUEBLOS
extenso barrio
Dimitrovgrad, Esta ciudad al sudeste de Bulgaria tiene un
en la minera, la
Haskovo, roman. Los principales recursos se concentran ahora redi-
construccin y las industrias qumicas, que estn
pob. 53.229 (1998) mineras han contaminado la
mensionando. Las operaciones
de propiedad pblica y
tierra agrcola. Hay muchas compaas dispo-
municipales. La ciudad
cinco corporaciones comerciales escuelas
ne asimismo de varios hospitales y clnicas dentales, librera, una
primarias y secundarias, teatros, museos, una
clubs culturales de la comunidad y
galera de arte, muchos mercado
varias ONGs con base en Sofa. Alberga el mayor
dominical del sur.
central, esta ciudad minera
Etropole, Situada en la Bulgaria montaosa
Sofa, de las tierras altas es en un 17 por ciento roman. El paro es
han cerrado y hay rumores de que la
pob. 15.408 (1997) elevado. Cuatro empresas de la ciudad, la mina de cobre de
principal fuente de empleo de una escue-
Elatzite, puede tambin cerrar. La ciudad dispone y cinco por
la primaria y de dos escuelas superiores. El treinta
de la
ciento de los nios de menos de 15 aos, principalmente pen-
Hay muchos
comunidad roman, no asisten a la escuela.
sionistas.
grupo de
Kalofer, Los grupos tnicos blgaros constituyen el principal hay cohesin
poblacin en esta ciudad de las tierras altas, pero
Plovdiv, llevaron a cabo
social entre blgaros y romanes. Las industrias
pob. 4.200 personas se encuentran
despidos masivos en 1996-97. Muchas
parte o nada
en situacin de desempleo temporal y reciben slo secunda-
en absoluto de su paga. Hay una escuela profesional
hurfanos y nios discapacitados y una
ria, un internado para
industria de corte y confeccin sin utilizar.

CIUDADES
Jugen
Municipio de Uno de los seis municipios de Plovdiv (pob. 350.000),de tel-
tiene estaciones de ferrocarril y de autobuses, oficinas
Jugen, diez escue-
Plovdiv, fonos pblicas y privadas, doce jardines de infancia,Hay 23.000
las, una universidad cercana y varias industrias.
pob. 78.000 social que
pensionistas y 20.000 beneficiarios de asistencia estima-
viven por debajo de la lnea de pobreza. Un porcentaje
do del 8-20 por ciento de los nios de edades comprendidas
un barrio roma-
entre los 15-18 aos no asiste a la escuela. Hay
n, aunque no es el mayor de Plovdiv.

272 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 CIUDADES (continuacin)
Distrito municipal Krasna Poliana es el ms pobre de los veinticuatro
de Krasna Poliana municipales de la capital y alberga la mayor comunidaddistritos
Sofa, n. Hay grandes expectativas del Estado del bienestar, roma-
pob. 62.000 mayora de los beneficiarios de asistencia social pero la
viven en el
barrio roman en albergues decrpitos, construidos
trabajadores vietnamitas en los aos 80. Las para los
personas minus-
vlidas se encuentran tambin sumamente marginadas.
Maksouda, Una de las mayores concentraciones urbanas de
barrio roman romanes del
mundo se encuentra en este pauprrimo distrito
Varna de Varna. Los
astilleros, una fbrica de tejidos y la industria turstica
(ms de 30.000 Negro, todas ellas actividades destacadas durente del Mar
familias) el
socialista, han experimentado un descenso. La economaperiodo
mal y el trabajo a jornal dominan las oportunidades infor-
se la vida, con algunos hombres trabajando en la de ganar-
reparacin de
barcos y en la construccin. El desempleo es del
80 por ciento
en los hombres y del 100 por ciento en las mujeres.
Las peque-
as casas disponen de electricidad, pero no de
instalaciones de
saneamiento. No hay escuelas o centros mdicos
Hay un cierto nmero de heroinmanos. Los en la zona.
investigadores
visitaron la Calle Krajezerna en el Barrio de
Maksouda, que
discurre en paralelo a la costa del Lago Varna
Y
treinta casas. La calle est habitada principalmente comprende
por roma-
nes turcos (que hablan turco y por lo general musulmanes),
pero hay tambin romanes blgaros (que hablan
roman y son cristianos) y romanes Vlach (que hablanblgaro y
y un dialecto roman y son tambin cristianos). rumano

GRUPOS ESPECIALES
Enfermeras, El grupo estaba compuesto por cuatro enfermeras
Sofa, trabajando
en una policlnica, dos enfermeras de escuela y
dental de escuela. Las escuelas blgaras solan una enfermera
tener mdicos,
enfermeras y dentistas, pero este sistema ha sido
desmantelado.
Juventud sin hogar, Este grupo inclua a siete jvenes de edades comprendidas
Estacin central de los 18 y los 24 aos (blgaros, turcos y romanes), entre
ferrocarril de Sofa en la estacin de ferrocarril. La mayor parte de que vivan
ellos haban
vivido all durante diez aos.
Heroinmanos, Unas 750 personas de Maksouda son heroinmanos,
Maksouda, las dos terceras partes de ellos edades comprendidas teniendo
barrio roman, 15 y los 25 aos. El viajar a Europa Central y del entre los
Varna normal. Por su parte, los padres envan a menudo Este resulta
ncleos rurales para su desintoxicacin. a sus hijos a

Bulgaria 273
 Notas
Kabakchieva, Illia Illiev y Yulian
1. El equipo de estudio fue dirigido por Petya
Andonova, Gyulbie Dalova, Vera Davidova, Dimitar
Konstantinov e inclua a Kristina
Raitcho Pojarliev, Ivan Popov, Dessislav
Dimitrov, Milena Harizanova, Toni Mileva,
y Milena Yajimova.
Sabev, Venelin Stoichev, Vesselin Tepavicharov
del Instituto Nacional de Estadstica y del Banco Mundial.
2. Estimaciones
de pobreza de US$ 2,15 al da, el 3,1
3. Teniendo en cuenta la lnea internacional
incluida por debajo del umbral de la pobreza. World
por ciento de la poblacin qued
Poverty and Inequality in Europe and
Bank, Making Transition Work for Everyone:
2000), 5.
Central Asia (Report 20920, agosto de
la gente pobre de quienes llevan una vida normal pro-
4. Las opiniones sobre
del presente captulo. Un grupo de eva-
vocaron vivos debates entre los evaluadores
haban olvidado cmo eran realmente sus
luadores pensaba que los participantes
que la gente pobre estaba recor-
vidas bajo el comunismo. El otro grupo consideraba bsicas y que el Estado
a sus necesidades
dando que normalmente podan hacer frente recuerdan aquellos tiempos
seguridad. Los participantes
proporcionaba una red de acompaaban, tales como
que los
con gran nostalgia, a pesar de los inconvenientes de algunos derechos.
y la represin
largas esperas para productos y servicios
una vez realizado el trabajo de
5. La restitucin de la tierra fue completada
campo para el estudio. on a Proposed Loan in the
6. World Bank, Project Appraisal Document
a US$ 8 millones) to the Republic of
Amount of Euro 8.8 million (equivalente (Report 21012-BUL, Human
Project
Bulgaria for a Child Welfare Reform
Region, 9 de febrero de 2001), 3.
Development Unit, Europe and Central Asia
una nueva Ley de Proteccin del
7. Ibid. El parlamento blgaro ha aprobado
del Nio de nueva creacin. El Gobierno est
Nio y hay una Agencia de Proteccin
de los nios y ha emprendido activi-
tambin reformando su programa de bienestar
pblicas y mejorar las condicio-
dades para sacar a algunos nios de las instituciones de ayuda externa, inclu-
en las instituciones. Las agencias
nes de los que permanecen iniciativas.
de estas
yendo el Banco Mundial, estn apoyando muchas
de la etnicidad y hay, probable-
8. Los datos se basan en la autoidentificacin
roman y una sobrevaloracin de gru-
mente, cierta minusvaloracin de la poblacin
pos tnicos tanto blgaros como turcos.
Comrmunities in Bulgaria (en bl-
9. G. Fotev, ed., Neighborbood of Religious
2000).
garo) (Sophia: Bulgarian Academy of Science,
que dos terceras partes del grupo
10. Por ejemplo, el censo de 1992 descubri
tnico turco vivan en pueblos. Loan in the Amount of Euro
11. Project Appraisal Document on a Proposed
to the Republic of Bulgaria for a Child
8.8 million (equivalente a US$ 8 millones)
Welfare Reform Project, 107.
of Bulgaria 2000 (Sofia: National
12. Household Budgets in the Republic
Statistical Institute, 2001).

274 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Repblica Kirguizia

Ayuda que desaparece,

pobreza en aumento
Janna Rysakova, Gulnara Bakieva, Mariam
Edilova,
Nurdin Satarov y Kathleen Kuehnastl

Temirbek tiene 38 aos de edad y es padre de

cuatro hijos. La familia vive en
Tash-Bulak, un pueblo montaoso de la regin
de Jalal Abad, conocida por
sus largos y rigurosos inviernos. Tash-Bulak
es una comunidad musulmana y
constituye un hogar relativamente nuevo para
sus 600 residentes. Como cual-
quier otra comunidad, tiene su propia serie de
problemas. Pero Tash-Bulak
sobresale por su escarpada orografa, que crea
una constante amenaza de des-
prendimientos de tierras y de avalanchas de barro.
La gente emigr aqu des-
pus de que una avalancha de barro devastase
su anterior pueblo, Kainar,
situado en la ladera de una montaa, en 1987.
Cuando Temirbek viva en Kainar, viva bien.
Trabajabacomo tractoris-
ta en una granja colectiva y posea ganado vacuno,
ovejas y una casa. Indica
que el periodo de restablecimiento posterior al
desprendimiento de tierras
result difcil, pero superable. El Gobierno distribuy
tierras gratuitas en el
rea de nueva ubicacin, traa con regularidad
agua potable fresca y propor-
cionaba otras ayudas a los nuevos habitantes del
pueblo. Nuestras vidas fue-
ron buenas hasta 1994, dice Temirbek. Este
es el ao en que los habitantes
del pueblo soportaron una segunda avalancha
de barro.
El desastre de 1994 asest un golpe devastador
a los habitantes del pue-
blo, puesto que la asistencia gubernamental,
que ayud a recuperarse de la
primera avalancha de barro, ya no estaba disponible.
regado y la plantacin de un viedo para Tash-BulakLos planes oficiales de
cieron. Los habitantes del pueblo han quedado tambin se desvane-
ahora abandonadosa sus pro-
pias fuerzas, teniendo que hacer frente al agua
sucia, a los suelos estriles y al
aislamiento. Los impuestos sobre bienes races
plantean
cional. Transcurridos doce aos, la nica institucin una nueva carga adi-
oficial es todava una
nica escuela elemental con slo cuatro grados.
La escuela ms prxima

275
 se encuentra a diez kilme-
donde los nios pueden proseguir su educacin
disponen de transportedejan
tros de distancia, de forma que los nios que no
Temirbek seala que muchos
de asistir a la escuela despus del cuarto grado.
nios simplemente crecen analfabetos.
una economa de mercado
Con la cada del comunismo y la transicina
la vida y los servicios pblicos
en 1991, muchas oportunidades de ganarse
La desaparicin de la granja
simplemente desaparecieron en Tash-Bulak.
para Temirbek:
colectiva ha resultado una experiencia dolorosa
pensbamos
Cuando las granjas colectivas fueron desmanteladas, propia
ser dueos de nuestra
que todo ira muy bien. Podramos a ser ricos.
y llegaramos
tierra, disfrutaramosde buenos beneficios estbamos
tambin que
Result ser exactamente lo contrarioy result
Cuando nos
acostumbrados a que nos solucionasen los problemas. no
de que
enfrentamos con los problemas, nos dimos cuenta
vida. Con anterioridad,
estbamos preparadospara la nueva forma de
estaba disponible en
empleos, salarios y precios eran estables. Todo
de mercado tom
las tiendas. Cuando la denominada economa
ello ha sido la pobreza.
tierra, arruin todo lo antiguo. El resultado de
y a sus cuatro hijos. Ha
Temirbek lucha ahora por mantener a su mujer
tierra no es frtil y sin riego sus
tratado de cultivar sus dos hectreas,pero la
cosechas son exiguas. El lo explica as:
el mnimo, pero por
Cuando siembras, esperas cosechar al menos
alimentara mis
desgracia mis esfuerzos fueron vanos. Tengo que
trigo y ropa.
hijos y vend, por tanto, algn ganado para comprar
equivalente a una
Hace tres aos, un saco de trigo tena un valor
saco de harina nos dura veinte
oveja. Somos seis de familia y un
oveja cada mes para comprar
das. As pues, tenamos que vender una
Uno puede remendar
harina y al final nos quedamos sin ovejas. vaco?
un estmago
vestidos rotos, pero cmo se puede remendar
y los gastos mdicos:
Temirbek tambin se procupa acercade la enfermedad
enfermos porque
Durante la poca sovitica, nos gustaba ponernos
y podamos disfrutar de
nos pagaban por cada da de enfermedad eran
servicios mdicos
algn descanso. En aquel momento, los en ponerme
temo pensar
gratuitos. Todo era gratis. En la actualidad, empiezas
en el hospital,
enfermo. Una vez que entras en la clnica o
en la actualidad.
a gastardinero. Uno no puede permitirse enfermar
porque los servicios
Muchas personas enfermas no van al hospital
mismos, sin ayuda
mdicos son caros. Tienen que tratarseellos
profesional.

276 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Adems de estar preocupado por la falta de trabajo,
las cosechas esca-
sas, los nios hambrientos, los altos impuestos
y la atencin mdica,
Temirbek nos dice en confianza que est profundamente
preocupado por
los conflictos crecientes y la carga emocional de
la gente que se va haciendo
ms y ms pobre cada ao. Dice as: La psicologa
de la gente ha cam-
biado debido a la pobreza. Solan ser ms amables
y sonreir ms. Ahora,
mucha gente no sonre, parecen tristes ... Disputan
por cosas pequeas.
Al igual que Temirbek, otros hombres y mujeres pobres de la Repblica
Kirguizia describen tambin una vida dura en
la que
hecho general desde 1991. Hablan de hambre persistente la pobreza se ha
y de salud que se
debilita. En sus esfuerzos diarios por sobrevivir,
los participantes en el estu-
dio dicen que tienen que depender exclusivamente
de la familia y parientes,
ya que los puestos de trabajo permanente han
desaparecido, como tambin
ha desaparecido la en su momento fiable ayuda
del Gobierno. Puesto que
muchos hijos de familias pobres no pueden continuar
su instruccin, la pers-
pectiva de un analfabetismo creciente supone un
enorme golpe para este pas,
que en su momento se enorgulleca de un porcentaje
de alfabetismo del 97
por ciento. Hombres y mujeres en el estudio sealan
que se encontraban mal
equipados para los cambios y baches econmicos
extremos que se han pro-
ducido desde el final del comunismo y que ven pocas
perspectivas de dar mar-
cha atrs a la miseria general.
La Repblica Kirguizia era una de las repblicas
ms pobres de la Unin
Sovitica. Desde su independencia en 1991, el pas
se ha hecho conocido por
tener el sistema poltico ms abierto de la regin
y por adoptar polticas
orientadas al mercado, en el punto ms lejano de
Asia Central. La consolida-
cin de las reformas polticas y econmicas, sin
embargo, no siempre ha sido
en calma. En varios momentos a lo largo de los
aos 90, los partidos de la
oposicin fueron prohibidos, los poderes parlamentarios
limitados y se ale-
garon irregularidades de voto y un alto nivel de
corrupcin. Aunque la infla-
cin fue contenida desde niveles extremadamente
altos (descendiendo desde
el 700 por ciento en 1993 al 10 por ciento en 1998)
y los sistemas tributarios
fueron reformados, la economa se ha contrado
de forma ininterrumpida, a
excepcin de un periodo de recuperacin de dos
aos, en 1996 y 1997. El
decenio se cerr con una recesin causada por
la crisis financiera rusa de
1998. Se ha estimado que el PIB real a finales de
2000 ascenda slo a un 65
por ciento del nivel correspondiente a 1990.
En 1999, cerca de los dos tercios de los aproximadamente
habitantes del pas vivan en la pobreza y la renta 5 millones de
media per cpita era de US$
300. Casi una cuarta parte de la poblacin se
encuentra en tal situacin de
miseria que no pueden atender a sus necesidades
alimenticias bsicas 2 . El
ochenta por ciento de la gente pobre, incluyendo
una buena parte de las fami-
lias ms seriamente desvalidas del pas, vive en
el campo. Estudios recientes

Repblica Kirguiza 277

 golpe con la mayor dure-
indican, sin embargo, que la crisis financiera rusa
fuertes aumentos en la
za en ciudades y pueblos importantes, causando
pobreza urbana.
seleccionadas para este
Tres de las regiones ms pobres del pas fueron
2, Comunidades en Estudio
estudio: Talas, Jalal Abad y Naryn (ver cuadro
Adems, se llev a cabo
de la Repblica Kirguizia, al final de este captulo).
Dentro de estas zonas, se
una investigacin en Bishek, la capital del pas.
urbanas sobre la base de situa-
seleccionaron ocho comunidades rurales y dos
(para incluir pueblos
ciones de mercados y carreteras, tamao de poblacin de ONGs que
presencia
grandes, medianos y pequeos), niveles de pobreza, 3 . La mayora de
geogrfica
pudieran apoyar el equipo de estudio y diversidad
pequeos pueblos de agricultores (privados y colecti-
las comunidades son
lecheros, pensionis-
vos), ganaderos-pastores de ganado vacuno, industriales
tas y unos pocos comerciantes.
debates de grupo y estu-
Dentro de cada comunidad, los participantes en
en consulta con los lderes de
dios de casos individuales fueron seleccionados
comits de gestin de blo-
los comits de autogobierno local, presidentes de y los propios
que, lderes de organizaciones locales no gubernamentales entrevistas de
dirigieron
miembros de la comunidad. Los investigadores
personas, o lo que es lo mismo, apro-
campo y grupos de debate con 1.100
Se organizaron un total de
ximadamente 100 personas en cada comunidad.
gente pobre y otros cuarenta
noventa grupos de debate: cincuenta con slo
(mayores o refugia-
con gente pobre y no pobre, as como grupos especiales
sesenta estudios de casos de
dos). Adems, los investigadores completaron
individuos que son o eran pobres.
internacionales, los datos
Las experiencias de organizaciones locales e
para informar el estudio. Las
estadsticos y la investigacin sirvieron tambin
e instituciones incluan
fuentes de informacin referentes a las comunidades
de pueblo, alcaldes de pueblo,
administraciones del Estado, escuelas, comits
de Apoyo a Organizaciones
la ONG Constructor Community, el Centro
y el Ministerio de Trabajo y
No Gubernamentales de la Regin de Naryn
A quince investigadores de
Proteccin Social de la Repblica Kirguizia.
se les imparti formacin en
Counterpart-Kyrgyzstan, una ONG nacional,
pobreza. El estudio se llev a
metodologa participativa de evaluacin de la
mayo de 1999.
cabo en los meses comprendidos entre febrero y
hundimiento de una ciu-
El presente captulo se inicia con una ojeada al
las percepciones de aquellos
dad minera despus de la independencia y con
Contina examinan-
que experimentaron directamente la pobreza resultante. de vida en situacin
a unos medios
do los esfuerzos de la gente pobre frente
problemas sociales en
de deterioro, infraestructuras que fallan y crecientes
revista entonces a las difi-
todas las comunidades en estudio. El captulo pasa A falta de apoyo
se hunden.
cultades creadas por instituciones pblicas que las instituciones
indican que
gubernamental, los participantes en el estudio

278 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 locales de familia, parientes, amigos, vecinos y la mezquita
resultan esencia-
les, pero se encuentran tambin en tensin creciente
debido a la pobreza en
aumento. La seccin final examina las dificultades en
las relaciones de gne-
ro, debido al desempleo entre los hombres y a la creciente
importancia de las
mujeres como mantenedoras de la familia.

Kok Yangak, una ciudad en crisis

1ok Yangak est situada en un valle de montaa a 1.500 metros
nivel del mar. Una cercana sobre el
mina de carbn daba empleo anteriormente
al 80 por ciento de la mano de obra de la ciudad. Con
la desmembracin de
la Unin Sovitica, la mina perdi a su gran cliente
sovitico y la ciudad per-
di generosos subsidios de la Unin Sovitica. Con el
hundimiento del nego-
cio, los salarios se abonaban constantemente con un
retraso comprendido
entre los tres y los seis meses y en algunos casos
nunca fueron abonados.
Otras muchas instituciones que funcionaban en la
zona durante la poca
sovitica, tales como fbricas de ropa, instalaciones
recreativas y una clnica,
o bien han cerrado o estn funcionando mal como instalaciones
privatizadas.
El desempleo y el prolongado atraso en el pago de
los salarios constitu-
yen los problemas ms urgentes identificados por
los participantes en el
grupo de debate de Kok Yangak. Atestiguan que ellos,
y de hecho la mayora
de los 15.000 habitantes estimados de Kok Yangak,
se estn hundiendo cada
vez ms en la pobreza. He estado trabajando en esta
mina durante veinti-
siete aos y tena algunos bienes, pero lo vend todo
cuando dejaron de
pagarnos. Todo lo que tenemos ahora en casa son
dos camas, con sus res-
pectivos colchones. Mi mujer y mi hijo tienen hambre
constantemente,
informa un minero de 47 aos de edad.
Para este estudio, se les pidi a nueve grupos de debate
de Kok Yangak
que analizasen los cambios en el bienestar de la comunidad
a lo largo de los
diez ltimos aos. Cada grupo desarroll sus propios
criterios y categoras de
bienestar. Aunque las percepciones difieren entre los grupos
en relacin con
los criterios precisos a emplear y el porcentaje de los
que se encuentran en
mejor situacin econmica o son pobres, todos los grupos
sacan en conclu-
sin que ha habido un espectacular aumento en el nmero
de gente pobre a
lo largo de la pasada dcada y que la clase media ha
casi desaparecido.
El cuadro 1 incluye un anlisis de las tendencias de bienestar
realizado por
un grupo de debate de mujeres de edades comprendidas
entre 30 y 55 aos en
Kok Yangak. El grupo define el bienestar como algo que
est en funcin de la
riqueza e indica que la mayora de la gente en la poca
sovitica eran conside-
rados de clase media o ricos. Actualmente, sin embargo,
una mayora de
personas (79 por ciento) estn incluidas en las categoras
de pobres y men-
digos, en comparacin con un 14 por ciento hace diez
aos.
Se dice que a las personas de la comunidad incluidas en
los grupos infe-

Repblica Kirguizia 279

 sovitico,
CUADRO 1. Cambios en el bienestar desde el periodo
Grupo de debate de mujeres de Kok Yangak
Porcentaje de poblacin
Hace 10 aos 1999

1 3
Muy ricos
25 8
Ricos
60 8
Clase media
10 76
Pobres
4 3
Mendigos

de granja, junto con

riores les falta dinero, un empleo fijo, tierras y animales
considerados entre los muy
t y otros productos bsicos. A aquellos que estn
y tal vez necesiten pedir
pobres, puede ser que les falte una casa o una familia
comida. Un grupo de deba-
y revolver en los cubos de la basura en busca de
muerte. Se dice frecuente-
te describe a los mendigos como al borde de la
del alcoholismo, la pereza, la delin-
mente que la gente pobre sufre los efectos
El pequeo grupo de per-
cuencia, las drogas, el hambre y la vulnerabilidad.
media o superior, poseen un
sonas que son consideradas ahora como de clase
felices, paz, buena salud,
empleo, casa, familia, medios de vida, tierras, nios
el estudio dicen que expe-
amigos y bastante de todo. Los participantes en
con el oportuno
rimentan el malestar ahora y que su bienestar mejorara
de las fbricas, la restauracin de
pago de salarios y pensiones, la reapertura
as como con ser-
carreteras y el restablecimiento de servicios de transporte,
dinero en efectivo en mano.
vicios gratuitos de asistencia sanitaria y algn
con el periodo sovitico
Muchas personas en el estudio asocian bienestar
1). Varios participantes en
y malestar con las pocas post-soviticas (recuadro
ricos, probablemente lle-
un grupo de debate sugieren que los que ahora son
especiales. Las personas
garon a serlo a travs de medios ilcitos y contactos
de los nuevos ricos con gran
mayores son especialmente propensas a hablar
del banco roban millo-
recelo. Omos constantemente que los propietarios
observa una mujer mayor.
nes de som (moneda local) y nadie se preocupa,

Comunidades en lucha
como el problema ms
n todo el pas, los grupos de debate califican al paro
Mirlan, un hombre joven
Lacuciante con el que se enfrentan sus comunidades.
el mundo est ocupado tratando de
de Kok Yangak indica lo siguiente: Todo
hacer algo de dinero son muy esca-
ganar algn dinero, pero las posibilidades de
ms graves cada ao. El nico
sas. Todos estos problemas se estn haciendo
algo de comer, eso es
objetivo que tiene la gente en la actualidad es conseguir

280 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 RECUADRO 1. Cuando e bM str era gekulai
- Bienestar es lo que tenamos en el pasado. Tenamos sufic nme
dinero entonces,
los precios eran bajos, la asistencia sanitaria era gratuita y 1
s mdicos eran muy
corteses. La educacin de los nios era gratuita, tambin. ba muchos niios Y
jvenes. Todo el mundo tena un empleo, los salarios se pag han
a
abusaba de los derechos de nadie y nadie queria irse de la ci dad. tiempo, no se
-Un hombre m yor de Kok Yangak
-,La vida era simplemente bajo el comunismo, pero no nos dal anos cuenta de ello.
La gente dispona de buenos alimentos y cada da recibam s de cuatro a cinco
invitaciones de arnigos y parientes.Visirbamos frecuentemen e a los amigos y les
invitbamos. Ahora, esto ha llegado a ser difcil, debido a los problemas financie-
ros. En el pasado, no nos procupbamos por el futuro ni ren mos problemas con
el desempleos.
-U pensionista mayor
,-Durante el penodo sovitico, se producan menos delitos. odo
era barato. La
gente pasaba por los mismos apuros, como todos los dems No
entre el rico y el pobre. haba divisin

-Ulan, un hombre j)ven de Tash-Bulak

*Cada familia tenia una radio y una de cada dos familias te a
un telfono, sien-
do los sueldos altos. Ahora, la gente vuelve a ser pobre.
-Anara, una anciana ue vive en Urmaral
"En la poca sovitica, no haba mendigos y ni siquiera gente
cobre. Todos vivan
bien>.
-Perteneciente a un grupo tnic kurdo en Beisheke
*'Los que no sienten pena por el hundimiento de la Unin Sovi ica no
tienen cora-
zn, pero los que piensan que puede ser restablecida no tienen cerebro.
-Una persona mayor de At Bashi
En la Unin Sovitica haba suficiente trigo y la gente, justo la
ente normal, esta-
ba mucho mejor atendida que ahora.
-Guilnar, una mujer mayor q e vive en Ak Kiya

todo. Muchas personas pobres estn empezando a realizar

trabajos informales
y a cultivar sus propios alimentos. Sin embargo, estos esfuerzos
se ven obstacu-
lizados en gran medida por la falta de mercados, de crdito y de
inversiones agr-
colas, as como por las infraestructuras que se desmoronan.
La gente, tanto en
comunidades urbanas como rurales, indica que la delincuencia
y el alcoholismo
crecientes son consecuencias de la economa en situacin de deterioro.

Repblica Kirguizia 281

 Medios de vida precarios
y de las indus-
Desde el momento de la privatizacin de las granjas colectivas
y una falta
trias pblicas, la gente pobre ha soportado una gran inseguridad
joven que vive en
casi total de puestos de trabajo fijos. Nurzat, una mujer
prioridad. Esto pro-
Bishkek, dice: Los empleos deben constituir la primera
nivel de vida y ali-
porcionar a las personas la posibilidad de tener un buen
viar gradualmente la pobreza.
la poblacin en
Un informe de 1998 descubri que el 40 por ciento de 4
laborales de tipo informal .
edad de trabajar del pas se dedica a activades
parecen estar
Tanto los trabajadores cualificados como los no cualificados
de debate de pro-
recurriendo a medios de vida informales. Segn un grupo
de trabajo, de
fesores del pueblo de Uchkun, No hay suficientes puestos
en el mercado o
forma que muchos profesores formados venden artculos
hace tiempo que
simplemente se quedan en casa, y los viejos profesores, que
siguen trabajando. Las ganancias pro-
alcanzaron la edad de la jubilacin,
parecen ser extremadamente bajas. El
cedentes de actividades informales
a pesar de su frecuencia, repre-
mismo informe revel que el trabajo informal,
senta menos del 15 por ciento de todos los ingresos familiares.

Dificultades agrcolas
del trabajo asalaria-
Teniendo en cuenta el precario estado del autoempleo y
trabajar en la agri-
do, muchas personas de todo el pas estn empezando a
est actualmen-
cultura para sobrevivir. Casi la mitad de la poblacin activa
hasta llegar
te empleada en la agricultura, habiendo aumentado el porcentaje
de la* dos ter-
a ese punto desde el 33 por ciento en 1990. Adems, alrededor
forma de tra-
ceras partes de la poblacin estn ahora implicadas en alguna
Sin embargo, ms de la mitad de
bajos agrcolas o de produccin de ganado.
o se intercambia de manera
la produccin agrcola es para consumo familiar
5 Al tratar de los obstculos que se oponen a una produccin agr-
informal .
problemas que
cola ms rentable, la gente del estudio llama la atencin sobre
acompaan a inversiones, mercados y crdito.
estril. No hay
No hay abonos y el suelo se est volviendo cada vez ms
tenemos monto-
productos qumicos contra las malas hierbas, de forma que
cultivos de esta
nes de hierbajos y perdemos una buena parte de nuestros
Aunque estu-
forma, indica un participante mayor del pueblo de Uchkun.
red de canales de
vieron disponibles en su momento, el equipo agrcola y la
Se dice tambin
riego se encuentran en mal estado en algunos de los pueblos.
que son ms difciles de conseguir los frmacos de uso veterinario.
afirma que la
En la regin de Naryn, la zona ms pobre del pas, la gente
excepcionalmente difcil.
transicin a una economa de mercado ha resultado
que carece de una masa
Muchos se esfuerzan en ganarse la vida en un mercado
y, en algunos casos, de
crtica de compradores, vendedores, dinero en efectivo
En el pueblo de At Bashi,
un espacio fsico real donde todos puedan reunirse.

282 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 la gente sin dinero en efectivo debe recurrir a efectuar
el trueque de ganado
valioso por productos bsicos tales como harina y trigo.
Un grupo de debate de
Achy explica que tienen que vender sus productos agrcolas,
que requieren
mucha mano de obra, a comerciantes al por menor que
ofrecen precios muy
bajos, ya que a los agricultores les falta tiempo, dinero
y contactos para buscar
mejores mercados. De un modo parecido, los hombres
del pueblo de Uchkun
dicen: Los precios de los cereales y del ganado son
muy bajos en otoo.
Tenemos que vender barato, porque necesitamos dinero
en efectivo para com-
prar suministros escolares y ropa para los nios. Los comerciantes
saben esto y
ponen precios bajos o efectan el trueque de artculos
y de productos tales
como t, aceite y vodka por cereales. Los mercados inactivos
equivalen a la
imposicin de un gravamen especialmente fuerte sobre
los pobres.

Falta de crdito
En varias comunidades, el acceso al crdito constituye
una prioridad acu-
ciante, ya que hay muchas barreras que impiden a la
gente pobre obtener
financiacin. En las zonas rurales, la gente est frustrada
por la falta de
informacin acerca de los prstamos disponibles, por
los obstculos en la
obtencin de los documentos necesarios para conseguir
un prstamo y por
las dificultades de transporte que les impiden acceder
con comodidad a estos
servicios. Los siguientes comentarios de un grupo de
debate de Uchkun son
tpicos:
Muchas personas quieren obtener prstamos, pero tienen
miedo de
que sus cosechas sean demasiado escasas y de que no
puedan
amortizar los prstamos a tiempo. Adems, para conseguir
un
prstamo uno necesita aportar toda una serie de documentos
y para
conseguir todos estos documentos hay que ir a la ciudad
o al pueblo
colindante, donde se encuentra el ayuntamiento. A veces,
el
funcionario pertinente no se encuentra all y la gente debe
emprender
la vuelta sin los documentos que necesitan y tienen que
pagar 15
som en concepto de transporte. Para muchos de nosotros,
esto no
resulta asequible.
Sonun, una madre de tres hijos que vive en Bishkek, dice:
La gente nor-
mal difcilmente puede obtener un prstamo. No pueden
recibir un cntimo,
a no ser que sobornen a alguien. Todos estn impacientes
por trabajar la tie-
rra, pero en vano debido a la falta de dinero. Si la gente
tuviera dinero, todo
sera mejor.

Ausencia de infraestructuras bsicas

Muchas comunidades pobres carecen de infraestructuras
bsicas. En particular,
el transporte insuficiente y la falta de agua sobresalen
en muchos grupos de
debate como dos problemas que tienen un fuerte impacto
en la vida diaria.

Repblica Kirguizia 283

 se hunden, trans-
La gente pobre seala con frecuencia que carreteras que
interrumpidas o
porte que no es de fiar y tecnologas de la comunicacin
el acceso a servicios
inexistentes, limitan sus oportunidades econmicas y
Un hombre mayor de Kok Yangak
esenciales tales como asistencia sanitaria.
no estn ya situadas en
dice que debido a que las agencias gubernamentales
a la cabecera de distrito,
la ciudad, para llegar a las autoridades hay que ir
prcticamente inac-
que est a cincuenta kilmetros de Kok Yangak y resulta
un modo parecido, el
cesible debido a la falta de transporte adecuado. De
suprimido el servicio
pueblo de Urmaral carece de tiendas locales y, al estar
a los residentes no les queda otro
de autobuses a las ciudades prximas,
hasta Bakai Ata, la cabecera
remedio que recorrer a pie los cinco kilmetros
del pueblo de Urmaral
de distrito, para comprar alimentos. Los habitantes
servicio telefnico se ha
dicen tambin que estn preocupados porque su
requiere ahora
estropeado por completo y efectuar una llamada telefnica
dice: <No hay transpor-
una caminata hasta Bakai Ata. Un aldeano de Achy
adquiero artculos para revender aqu. La
te a la ciudad de Jalal Abad, donde
asimismo muy caro.
gasolina es muy cara, de forma que el transporte resulta
que es imposible llamar a una
Los telfonos pblicos no funcionan, de modo
ambulancia>.
tena acceso al agua
En 1999, poco ms de la mitad de la poblacin rural
urbana 6 . Entre
corriente, en comparacin con el 85 por ciento de la poblacin
menos una carecan de
las comunidades visitadas para este estudio, todas
los pueblos y asentamien-
acceso a agua potable en condiciones. Algunos de
de aguas, pero
tos urbanos nunca haban tenido servicio de abastecimiento
a los canales de conduc-
para otros este problema es ms reciente y va unido
y que han quedado fuera
cin de aguas construidos durante la poca sovitica
de servicio desde entonces.
agua potable a un
En Beisheke, sus habitantes tienen que ir a buscar
Consideran que la
manantial fuera de la ciudad, ya que no hay conduccin.
problemas. El
mala calidad de esta agua constituye uno de sus principales
ser arriesgado, especial-
sacar agua de los ros y manantiales locales puede
urbanas ms
mente en los meses de invierno. En algunas de las comunidades
para conseguir
recientes de Bishkek, la gente tiene tambin que desplazarse
preocupados por la seguridad de
agua. Los residentes de Kok Yangak estn
intestinales se estn haciendo
su agua potable. Dicen que las enfermedades
nios. En Tash-Bulak, un
ms frecuentes, especialmente en verano y entre los
Nuestro proble-
grupo de debate de hombres y mujeres seala lo siguiente:
hay agua para las per-
ma es el agua, tanto para beber como para riego. No
un mes lluvioso.
sonas, ni para los animales. Tenemos la suerte de tener
beben de los charcos.
Utilizamos agua de nieve y de lluvia y los animales
donde la gente pobre
Chinara, una mujer de 50 aos que vive en Tash-Bulak,
mi opinin, la gente necesita agua con
tiene que comprar el agua, dice: En
hay vida sin agua. El agua signifi-
la misma intensidad que necesita aire. No

284 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 ca salud. Asel, una mujer mayor tambin de Tash-Bulak,
est de acuerdo:
Sueo a menudo con el agua cristalina de un manantial.
El agua limpia es
vida, felicidad y salud.

Problemas sociales en aumento

Con una tensin econmica en aumento, se percibe generalmente
que el alco-
holismo y la delincuencia estn creciendo en las comunidades
pobres. Una
mujer de Ak Kiya dice: Hay mucha gente en este pueblo que
bebe vodka por
la maana y se va despus a hacer algo, a cometer un
delito. Los informes
sobre el aumento de robos de cosechas y animales son
tambin normales.
Salputay, una viuda de Kenesh, dice as: El consejo de
mayores tiene su base
en el pueblo colindante. Creo que es til tenerlo, porque
el robo, especial-
mente el robo de ganado vacuno, ha aumentado. Los compaeros
de mi hijo
son perezosos, beben alcohol, juegan y ven vdeos. La gente
mayor de Bashi
afirma: Los chicos jvenes roban ... gallinas o ropa
de cama que se est
secando al sol, luego las venden o intercambian por vodka
y cigarrillos. La
gente de Uchkun seala: Debido al desempleo, la gente
joven empieza a
beber, comete delitos, viola y roba ganado vacuno. Los
hombres y mujeres
de Urmaral manifiestan que los ladrones ponen su salud
e incluso sus vidas
en peligro y roban porque es la nica forma que tienen
de sobrevivir ... care-
cen de comida y alimentos.
Al compartir sus vidas, los participantes en el estudio identifican
a menu-
do mltiples inconvenientes que, considerados en su conjunto,
resultan espe-
cialmente difciles de superar. Un hombre de mediana edad
de Kok Yangak
traza, por ejemplo, relaciones entre pobreza y desempleo,
alcoholismo, delin-
cuencia, hambre y enfermedad:
Bienestar significa trabajo y capacidad de trabajo. El trabajo
te
mejora y te hace sentirte feliz. Otras cosas que contribuyen al bienestar
son la paz y la buena salud. En esta ciudad, no hay puestos de
trabajo
y hay mucha gente en el paro. El malestar significa el alcoholismo
y
la pereza. No podemos sentirnos protegidos, ni siquiera a plena
luz
del da. La delincuencia y la droga son problemas en aumento,
mientras que la gente es asesinada. Cuando las personas tienen
hambre, es probable que roben a los dems, que desvalijen a
otros
y que incluso maten. Mis parientes se ponen enfermos a menudo
y yo no tengo dinero suficiente para mantener a mi familia
y a mis
hijos. Me compadezco de m mismo y de mis hijos.
Al ser preguntado acerca de las consecuencias de la pobreza,
el mismo
hombre dice: La pobreza termina en suicidio, hambre, muerte,
falta de dine-
ro y falta de esperanza. Las cosas estn empeorando cada da.
La gente tiene
miedo a morir de hambre, a la falta de calefaccin y a los
disturbios tnicos.
Las personas se muerden unas a otras como si fueran perros.

Repblica Kirguizia 285

 Apoyo institucional limitado
esta
a mitad de mi vida ha transcurrido en la miseria. Puedo acabar
de 30 aos de
Lvida tambin en la miseria, dice Nazgul, una mujer
acerca de
edad de Tash-Bulak. Mucha gente pobre expresa su preocupacin
dejando de llevar a cabo funcio-
que las instituciones gubernamentales estn
necesitan tales servicios ms que
nes bsicas, en un momento en que ellos
un papel significativo
nunca. Tampoco parece desempear el sector privado
pasado, duran-
en la ayuda a la gente pobre. Daniyar, de Kenesh, dice: <En el
bajo la
te la poca sovitica, el Gobierno cuidaba de la nacin. Actualmente,
a s misma.
economa de mercado, cada persona debe cuidarse y mantenerse
dice: Estamos en transicin ahora, pero no estba-
Un anciano de Beisheke
a trabajar
mos preparados para ello, ya que no estbamos acostumbrados
que cada problema fuera resuelto por el
con independencia. Esperbamos
ahora.
Gobierno, de modo que necesitamos cambiar nuestra mentalidad
problemas con agencias
Hombres y mujeres pobres describen frecuentes
gubernamental les
y programas pblicos. El predominio de la corrupcin
pueda servir para
deja pocas esperanzas de que el presionar por las mejoras
con mecanismos
algo y parecen ampliamente resignados a tener que contar
por la
informales de hacer frente a las cosas, que estn tambin deformados
esperanzas de
tensin. Los participantes de Kenesh afirman que no tienen
parientes pue-
ayuda exterior, ni siquiera de la alcalda, y en la actualidad los
y amigos tienen sus propios proble-
den ser incapaces de ayudar. Parientes
mas, dice Sulputay, una viuda pobre.

Instituciones del Estado: quebrantadas

y desprovistas de responsabilidad
disfuncionales
Las instituciones del Estado son consideradas en general como
mayor parte de los grupos de debate
y desprovistas de responsabilidad. La
que es considerado
plantean el problema de la corrupcin gubernamental,
se pregunta:
como algo general. Un refugiado que ahora vive en Tash Bulak

a
Por qu pedir ayuda a la autoridadde autogobierno del pueblo,
a la administracin del Estado, si viven
la administracinregional o
ellos,
a nuestras expensas, recaudando impuestos? Si recurrimos a
nos dicen que no hay dinero, pero al mismo tiempo se construyen
casas, compranz cocbes de importacin, etctera. Por tanto, no
confo en ellos.

siguien-
Ulan, un hombre incapacitado, tambin de Tash-Bulak, dice lo
En el pasado, los funcionarios del Gobierno
te: Ahora todos roban todo.
y encarce-
que robaban o malversaban la propiedad pblica eran encausados

286 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 lados. En la actualidad, slo procesan a los pequeos delincuentes,
pero aque-
llos que roban millones consiguen escapar con impunidad.
La mayor parte de los grupos de debate expresan una profunda
descon-
fianza respecto a funcionarios y polticos e indican que para
obtener sus ser-
vicios a menudo se requieren vnculos familiares, contactos
personales o
sobornos. La gente mayor de At Bashi informa: Si no tienes
parientes entre
altos funcionarios del Gobierno, la gente te trata como de
segunda clase. Si
tienes cualquier problema con tu negocio, o si se te plantean
dificultades con
la polica, perders tu causa y no se te resolver ninguno
de tus problemas.
Los que tienen poder y dinero siempre ganan.
En las zonas rurales, los habitantes de los pueblos todava
cuentan con
los jefes de sus organismos locales de autogobierno para resolver
una amplia
sere de problemas econmicos y sociales en sus comunidades.
Su paciencia,
no obstante, est llegando al lmite. Los participantes de
Uchkun dicen:
Todos nosotros solicitamos al jefe del organismo de autogobierno
semillas,
equipo y combustible, pero nunca nos ha dado nada y lo
que quiere es dine-
ro. Si tuviramos dinero, lo compraramos todo nosotros mismos
y l no nos
hara falta para nada.
No slo los polticos, sino la polica, los empleados de
correos y los
recaudadores de impuestos son considerados corruptos y
despreocupados. En
ncleos urbanos, los participantes en el estudio mantuvieron
conversaciones
especialmente largas acerca de la insatisfactoria actuacin
policial y de la
corrupcin judicial. Hombres y mujeres jvenes plantearon
la preocupacin
de que la policia carece de recursos y de personal para hacer
cumplir las leyes
acertadamente y que pueden incluso infringir la ley ellos mismos.
Los jve-
nes, en particular, consideran que la seguridad personal constituye
un cre-
ciente problema comunitario y que la polica ofrece escasa
proteccin.
Algunos opinan que la polica hace ms mal que bien. Un
grupo de partici-
pantes de Urmaral exclama: En lugar de proteger el orden
pblico, la poli-
ca simplemente provoca mayor desorden porque no adoptan
medidas contra
los que infringen la ley. Un parado de 27 aos afirma: En
la actualidad,
incluso los asesinos pueden evitar la pena. Sus parientes entregan
enormes
sobornos a los funcionarios encargados de la ejecucin de
la ley, a los jueces
e incluso a los parientes de la vctima. Qu puede hacer un agente
de polica
de distrito en una situacin as? Nada, ni siquiera a nivel del
pueblo.
El personal de la oficina de correos y otros funcionarios locales
responsa-
bles de la distribucin de las pensiones y de otros beneficios de
asistencia social,
son descritos como corruptos y desdeosos respecto a la gente
pobre. Un par-
ticipante mayor de Ak Kiya indica que Pensiones y beneficios
sociales se
pagan tarde y en especie. Recibimos aceite y harina en lugar de
(dinero en efec-
tivo) y estos productos estn sobrevalorados, por ejemplo 210
som por saco de
harina que puede adquirirse en el mercado por un importe comprendido
entre
160 y 180 som. Un participante de Uchkun informa de lo
siguiente:

Repblica Kirguizia 287

 beneficios
Vamos a la oficina de correos a recibir pensiones y otros
aceite vegetal. Ahora tenemos
sociales, pero en su lugar recibimos
no nos queda espacio extra para
tanto aceite en nuestras casas, que
correos, nos hacen comprar
almacenarlo. Tambin en la oficina de
compramos,
peridicos con dos meses de antiguedad. Incluso si no los
todava deducirn su precio de nuestras pensiones. Un peridico
o una
cuesta 5 som. Si alguien protesta, no conseguir un tractor
cosechadora combinada en primavera.

las casas cuyo

A falta de pensiones y de un entorno econmico fuerte,
la tasa de pobreza
cabeza de familia es una persona de 60 aos o ms tienen
Yangak, los investi-
ms alta del pas. Durante el trabajo de campo en Kok
larga cola de gente mayor en el exte-
gadores de este estudio observaron una
tarde. Los investigadores obser-
rior de la oficina de correos a las 4,30 de la
tenan manos deterio-
varon que los pensionistas parecan cansados y tristes,
gastadas. Uno de los
radas por la intemperie y estaban vestidos con ropas
cinco de la maa-
pensionistas explic que haban estado esperando desde las
se negaron incluso a
na, mientras que los empleados de la oficina de correos
de los pensionis-
confirmar que las pensiones seran pagadas aquel da. Uno
mujer no le dejara entrar en casa si regre-
tas empez a llorar y dijo que su
de l diciendo: No llores. No eres
saba sin el dinero y los dems se burlaron
cola indicaba que el personal
una mujer, no es as?. Otro pensionista en la
como si furamos
de la oficina de correos podra arrojarles algn dinero,
perros, pero que no habra bastante para todos.
tambin
El asunto de los impuestos y de los recaudadores de impuestos
No slo se considera que los
suscita el enfado de muchos grupos de debate.
carga excesiva sobre personas
tipos impositivos son altos y que suponen una
muchos participan-
que estn luchando simplemente por sobrevivir, sino que
a reconocer los cam-
tes rurales indican que los funcionarios fiscales se niegan
Al explicar
bios en el uso de la tierra y a ajustar los tipos en consecuencia.
un joven del pue-
que sus tierras ya no tienen riego y ni siquiera agua potable,
impuestos como si
blo de Tash-Bulak dice as: Todava tenemos que pagar
las tierras de regado
estas tierras fueran de regado. El tipo impositivo para
es tres veces superior al de las tierras de secano.
sobre la difi-
Los participantes en el estudio tambin llaman la atencin
la introduccin de
cultad en la obtencin de asistencia sanitaria, debido a
jubilado de 67 aos
honorarios en los ltimos aos. Erjan, un obrero fabril
a los investigadores que acaban de denegarle una
de edad de At Bashi, indica
el dinero requeri-
operacin muy necesaria de ciruga ocular, porque no tiene
una madre de 30 aos de edad que vive
do. De un modo parecido, Nazgul,
el tratamiento de su enfermedad de
en Tash-Bulak, dice que no puede pagar
rpidamente. Ella seala: El bien-
rin y su salud se est debilitando ahora
cuenta de cmo me ocurri
estar es salud ante todo. Perd la salud sin darme

288 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 y con ella lo perd todo. Quiero poder trabajar en el campo como
otros, pero
me faltan las fuerzas.
La educacin constituye otro problema acuciante. Las largas distancias
las escuelas y el coste de los libros, del equipo escolar y de la a
ropa suponen
imponentes obstculos que se oponen a la educacin de los nios
pobres. Un
informe de 1997 descubri que los gastos de educacin representaban
un 14,1
por ciento del consumo total de la gente pobre7 . Para nios
pobres en comuni-
dades rurales, las escuelas pueden ser inaccesibles. Erkinbek,
un hombre de
Achy, dice lo siguiente: Tenemos nicamente una escuela primaria.
Una vez
acabado el cuarto grado, nuestros hijos tienen que ir a otras escuelas.
Las escue-
las estn muy lejos y no hay servicio de autobuses, de forma que
los chicos tie-
nen que caminar. Resulta muy duro para ellos, especialmente
en invierno.
Saltanat, un maestro de escuela de cierta edad de Achy, est de
acuerdo:
En la escuela, donde contino trabajando, la situacin se est
haciendo cada vez peor. Cuando veo a nios que estn mal vestidos
y pasan fro en invierno, hace que me sienta realmente apenado
por
ellos. Los nios vienen de diferentes lugares situados a cinco o
seis
kilmetros de la escuela y les cuesta de media hora a una hora
y
cincuenta minutos llegar a la escuela. En invierno, con tiempo fro,
algunos nios no asistan a la escuela durante semanas e incluso
meses. Descubr que simplemente carecan de ropa de abrigo o
de
calzado adecuado.

Resulta tambin difcil conservar a los profesores. Las mujeres de

Achy
observan:

Los maestros de nuestras escuelas se encuentran en una situacin

desesperada. No perciben sus sueldos durante meses. La escuela
est lejos del centro del pueblo y no hay instituciones culturales
ni
tiendas cerca de ella. Para comprar cosas, la gente tiene que ir
a la
ciudad de Jalal Abad. La rotacin del personal de la escuela es
muy
elevada, debido a todas estas dificultades.

Comunidades de varias zonas falsifican y retienen bonos para la educa-

cin de los hijos. En Achy, el director de una escuela local en situacin de
urgente necesidad de reparacin, describe la prctica de ashar, la puesta en
comn de trabajo y fondos:
Nuestra escuela fue una de las primeras escuelas de Achy. Necesita
una remodelacin completa, pero ni las autoridades locales ni
el
gobierno central tienen dinero para ello. Tratamos de obtener algn
dinero para la remodelacin, pero todo result imposible. El dinero
que recaudan los padres de los escolares alcanza nicamente para
reparaciones pequeas. Pero estamos intentando hacer algo sobre
el

Repblica Kirguizia 289

 particular. Hemos iniciado la construccin de un nuevo edificio
segn el mtodo ashar
sin la
Hombres jvenes de Urmaral manifiestan: No podemos vivir
agradecidos a los
escuela. Tenemos que pensar en nuestros hijos y estamos
profesores por su paciencia e intensa dedicacin.

Contactos sociales: inestimables pero utilizados a tope

unos a
La gente de la Repblica Kirguizia pone el mayor nfasis en ayudarse
de familiares,
otros y abrumadoramente consideran a su red de contactos en
institucin ms valiosa e importante
parientes, amigos y vecinos como la
todas las comunidades sealan que
sus vidas (recuadro 2). Participantes de
de ali-
cuentan a fondo con estas relaciones y con el continuo intercambio
que proporcionan. La mezqui-
mentos, dinero, trabajo, informacin y apoyo
ta constituye asimismo una institucin clave en muchas comunidades.
las nece-
En todas las comunidades, la gente pobre se rene para tratar de
de la Repblica
sidades locales. Urmaral, situada en la regin septentrional
residentes de
Kirguizia, es una pequea comunidad de 640 habitantes. Los
y todas
Urmaral valoran el trabajar juntos para tratar los problemas comunes
colectiva. En un
las familias del pueblo, excepto dos, pertenecen a una granja
fuerzas para
determinado momento, los habitantes del pueblo unieron sus
de participantes mayores informa con
construir una mezquita. Un grupo
mismos, sin ningn tipo de
orgullo: Construimos la mezquita nosotros
promover el Islam y, junta-
ayuda. Nos reunimos en la mezquita para rezar,
que surgen en las familias
mente con el consejo de mayores, resolver disputas
mayor
o en la comunidad considerada en su conjunto. Kuban, un hombre
nuestra escue-
del mismo pueblo, dice as: La mezquita es nuestro tribunal,
de apoyo y los
la y nuestro abogado, mientras que el ayuntamiento no sirve
policas simplemente ocasionan desorden.

R*CUAhE 2. Preve~ d K S Ls rehdlon que unen

y vecinos en la
Hay una larga tradicin de tener en gran estima a parientes muchos pro-
En las conversaciones, los participantes refieren
Repblica Kirguizia.
verbios locales que demuestran su importancia:
* L parientes son las personas ms queridas del mundo.
los
te avu-
'<Compra un vecino y entonces compra una casa. Un buen vecno siempre
dar,,.
"No busques una buena casa, busca un buen vecino.
-Es mejor tener cien amiigos que cien rublos.
".Es mejor tener un buen vecino que un mal pariente-.

290 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 La gente pobre habla muy bien de sus mezquitas locales,
tanto por la
ayuda espiritual como material que proporcionan. En
ncleos rurales tales
como Uchkun y At Bashi, hay mullahs jvenes y activos
que desempean
servicios rituales. Asimismo, educan a nios y jvenes en
los fundamentos del
Islam y a veces aconsejan sobre problemas locales y asuntos
personales de
salud. De un modo parecido, una mujer de la comunidad
urbana de Kok
Yangak dice: Una institucin en la que confo es la mezquita.
El respeto a la
mezquita es respeto a la tradicin, por supuesto; cuando
piensas en tu identi-
dad, tienes ese sentido de pertenecer al mundo musulmn
... Las mujeres no
entran en la mezquita y sin embargo la mezquita es un lugar
sagrado para m.
Desgraciadamente, el desmantelamiento del Estado y el
desplome de la
economa pueden resultar abrumadores para estos pactos
e instituciones loca-
les, que estn mostrando signos de tensin ante la dificultad
prolongada. Las
relaciones sociales se van desgastando, ya que muchas
personas no pueden
devolver regalos, dinero, alimentos y ni siquiera t y azcar.
Una mujer de
mediana edad del pueblo de Uchkun cree que las personas
ya no confan
unas en otras. Incluso los parientes han dejado de confiar
unos en otros, por-
que cuando prestas dinero nunca puedes conseguir que
te lo devuelvan y un
pariente lejano puede traer incluso un ladrn a tu casa.
Una mujer mayor de Ak Kiya observa: No hay unidad
actualmente en el
pueblo. No nos visitamos unos a otros. Solamos ayudarnos
mutuamente
recaudando dinero juntos y ahora no lo hacemos, porque
la gente no tiene
suficiente para ellos mismos. Un miembro del grupo tnico
uzbeko que vive en
At Bashi dice as: La gente slo piensa en ellos mismos y
en sus familias en la
actualidad. Ricos y pobres por igual, ya no piensan en los
dems. En el pasa-
do, la gente tomaba parte en celebraciones y ayudaba a los
que tenan proble-
mas, mientras que ahora todo el mundo slo piensa en forrnas
de sobrevivir.
Muchos padres e hijos llevan a cabo grandes esfuerzos
para prestarse
apoyo unos a otros, ya que la ayuda est siendo cada vez
ms rara fuera de
la familia. Un participante de Ak Kiya dice: Mi nico apoyo
son mis hijos.
Cuento conmigo mismo y con mi familia, y con nadie ms.
No obstante, el
desempleo general de jvenes adultos ha supuesto tensin
incluso en estos
lazos familiares, porque muchos hijos no pueden mantener
a sus padres que
envejecen, sino que en su lugar son mantenidos por ellos.
Un anciano de At
Bashi se pregunta: Es aceptable que los mayores tengan
que mantener a
jvenes adultos? Mis hijos ocasionalmente realizan algn
trabajo, pero es
bastante raro.

Papeles de gnero contradictorios

Las mujeres de la Repblica Kirguizia han trabajado
durante mucho tiem-
Lpo fuera de casa. Suponen la mitad de la mano
de obra formalmente

Repblica Kirguizia 291

 parte del trabajo
empleada en la agricultura, y aportan asimismo la mayor
Con un desempleo masculino
requerido para mantener parcelas familiares.
Kirguizia se han dedicado
elevado, muchas mujeres pobres de la Repblica
para ayudar a
tambin al pequeo comercio y a otros empleos informales
de la familia,
traer comida a casa. Este cambio en los papeles de mantenedor
zonas rurales,
ha resultado ser una modificacin difcil, en particular en
las desigualdades
donde las tradiciones culturales permanecen inamovibles y
fuertes. En las seis comunidades donde el delicado
de gnero son, a menudo,
la mayora reco-
asunto de la violencia domstica fue tratado abiertamente,
de debate de dos comunidades sealan ten-
noce que esto ocurre y los grupos
dencia a empeorar.

Tiempos de inquietud para las familias

de Tash-Bulak,
Una mujer de 50 aos de edad, del remoto pueblo agrcola
en los papeles y
expresa confusin y consternacin en cuanto a los cambios
responsabilidades de las mujeres:
es el
Una mujer tiene que obedecer a su marido, ya que el hombre
no
cabeza de familia y padre de los hijos. La gente mayor dice:
le amenaces o de otro modo irs al infierno.
enjuicies a tu marido, no
dar un
Dondequieraque los hombres se renen, las mujeres deben
rodeo. A las chicas se les ense desde su infancia a ser obedientes,
largos.
a no caminar nunca sin la cabeza cubierta y a llevar vestidos
pantalones. Las mujeres
Ahora, las chicas son ms abiertas y llevan
es lo
buscan trabajo en las ciudades. Apenas puedo entender qu
aunque era un
que est pasando. Yo siempre obedec a mi marido,
intil.
decisiones
Los debates acerca de responsabilidades de gnero y toma de
afir-
a nivel familiar generaron acalorados debates. Unos pocos participantes
diligentemente,
man que las mujeres de Kirguizia han trabajado siempre
y que hay una fuerte tradicin de partici-
tanto dentro como fuera del hogar,
en las decisiones familiares importan-
pacin activa de las mujeres nmadas
y mujeres creen que el estatus de
tes. Ms en general, sin embargo, hombres
aos. Las opiniones sobre si este cam-
las mujeres ha mejorado en los ltimos
generalmente entre jvenes y ancia-
bio social es positivo o negativo varan
urbano y al rural, as como entre
nos, entre personas pertenecientes al mundo
hombres y mujeres.
a cabo un
Muchos participantes indican que parece que se est llevando
como mantenedores
cambio completo en los papeles de hombres y mujeres,
y expre-
y guardianes de la familia, en algunos hogares de sus comunidades
a causa de esta
san una gran inquietud, y a veces incluso ira y desesperacin,
afirma lo siguien-
tendencia. Un grupo de debate de mujeres de Kok Yangak

292 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 - -- - -1 S S- R

te: Trabajamos en clnicas, escuelas y en otras instituciones.

Nuestros suel-
dos son bajos, pero todava tenemos miedo de perder nuestros
puestos de tra-
bajo. El empleo es importante para nosotras, porque eleva
nuestro estatus en
la familia, pero hace dao a nuestros maridos.
Un hombre mayor de Kenesh expresa, sin embargo, la
ms completa
alarma:
Antes, estaba claro que la mujer es para llevar la casa y atender
a la
familia, mientras que el hombre gana el pan de cada da. Ahora,
la
mujer compra y vende material con independencia del tiempo
y
gana los ingresos para la familia, mientras que el hombre est
sentado en casa, cuidando a los nios, y realizando el trabajo
tradicionalde las niujeres. Esto no es correcto, esto no est
bien.
Muchos, sin embargo, parecen resignados a la creciente
confianza, fir-
meza y poder de las mujeres. En la actualidad, las esposas mandan
sobre sus
maridos. Incluso la mujer del presidente manda sobre su marido.
Qu pode-
mos hacer? Tenemos simplemente que aguantarnos, observa
un joven de
Bishek. Algunos hombres parecen aprobar el apoyo que las
mujeres aportan.
Un hombre de Kok Yangak dice:

Las mujeres desempean ahora un papel mucho ms importante

en
la preparacindel presupuesto familiar que el que solan tener.
Esto
se debe a que las mujeres ahora, con preferencia a los hombres,
ganan el dinero. Las mujeres son mejores en el trato con los
inspectores de Hacienda. Por ejemplo, si no tienen un permiso
oficial
de comercio o si no tienen el dinero para pagar los impuestos,
simplemente se echan a llorar mientras hablan con el inspector
y este ltimo es muy probable que diga que todo est bien.

Informes sobre malos tratos domsticos

A pesar de algunas mejoras, hombres y mujeres en el estudio
efectan una
descripcin inquietante de las tendencias de la violencia
domstica. Aunque
el testimonio es desigual, porque las mujeres no se muestran
decididas a
hablar de este delicado asunto, los malos tratos domsticos
a las mujeres
parecen ser generales. Algunos hombres y mujeres sostienen
que los hombres
en su sociedad han pegado siempre a las mujeres. Una
mujer de 44 aos de
Urmaral, por ejemplo, les dijo a los investigadores que
los hombres de su
pueblo les pegan a sus mujeres peridicamente, por desobediencia
o a causa
de los celos. Otros participantes en el estudio indican que
la creciente pobre-
za y los cambiantes papeles de gnero constituyen tambin causas
principales
de malos tratos domsticos.
En algunas comunidades, tales como el pequeo y apartado
pueblo de
montaa de Ak Kiya, la violencia domstica es un asunto
demasiado delica-

Repblica Kirguizia 293

 las mujeres
do para tratarlo abiertamente con desconocidos. Cuando una de
a nombrar vctimas del abuso
ms jvenes en un grupo de debate empez
la conversacin. En su
domstico en el pueblo, otras mujeres interrumpieron
informe sobre la comunidad, los investigadores explican:

Tratarproblemas de este tipo con desconocidos se considera una

deshonra, de forma que las mujeres que haban sido golpeadas por
sus maridos se sintieron algo violentas cuando se trat de ello en
pblico. Adems, la gente cree que slo aquellas mujeres que son
capaces de resolver problemas familiares sin conflictos pueden ser
de
llamadas tyn ayal, buenas esposas capaces de cuidar de la casa,
forma que resulta bastante desagradable admitir que existen
conflictos en sus familias.
muje-
De un modo parecido, una mujer de Uchkun dice as: Muy pocas
si son maltratadas fsicamente por
res acuden al centro de asistencia sanitaria,
en el rostro de una mujer,
sus maridos. Si hay una huella aparente de golpes
sido mal-
ella preferira inventar alguna historia antes que admitir que haba
persistan y los
tratada. El silencio y el secreto permiten que los malos tratos
sobre una
imperativos culturales prohiben a las mujeres llamar la atencin
muy jve-
relacin en dificultad o marcharse. Las mujeres indican que, desde
matrimonio fracasado es equivalente a una vida fra-
nes, se les ensea que un
tam-
casada y que las mujeres sin los hombres no valen nada. Los parientes
a la persona que maltrata para
bin pueden pensar que deberan encubrir
tal forma que las perspectivas de
proteger la reputacin de la familia, de
empleo de dicha persona que maltrata no resulten reducidas.
de
En algunos contextos, el asunto resulta tan delicado que los equipos
la
investigacin deciden no plantearlo directamente. En lugar de analizar
de debate
cuestin de la violencia domstica contra las mujeres, los grupos
en la familia, con la definicin de
reflexionaban sobre abuso de derechos
de los grupos. Una mujer de
derechos quedando abierta a la interpretacin
tpico de abuso de derechos, al
mediana edad de Ak Kiya contribuy al
Mi viejo marido poda
mencionar de pasada los malos tratos domsticos:
somos chi-
pegarme cuando ramos ms jvenes>, afirma, pero ahora ya no
de los ocho grupos
quillos, nos respetamos mutuamente y no renimos. Seis
de los derechos
de debate de Ak Kiya encontraron que, en general, el abuso
de las mujeres en la familia ha aumentado en los diez ltimos aos'.
abier-
En las comunidades ms grandes, fue posible llevar a cabo debates
y en estas comunidades tanto los
tos acerca de la violencia contra las mujeres
la extensin de los malos tratos
hombres como las mujeres indican que
del comu-
domsticos es la misma o peor, desde el momento de la transicin
en Tash-Bulak se explica as:
nismo al sistema actual. Un refugiado que vive
ganar dinero, mandan-
<<Muchas mujeres se interesan por el comercio y por

294 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 do en sus familias. Hay malos tratos contra las mujeres y se producen
espe-
cialmente en aquellas familias en las que el marido bebe muchsimo.
Los participantes en el estudio asocian el aumento de los malos tratos con
una pobreza en aumento y una dependencia incrementada de los ingresos
de
las mujeres: los hombres pueden recurrir al abuso del alcohol y a la violen-
cia, debido al enfado y a la humillacin de no poder mantener a sus familias.
Una mujer mayor del pueblo de Uchkun cree que los hombres parados
estn
frustrados porque no pueden desempear ya el papel de proveedores y
pro-
tectores de la familia. Viven del dinero ganado por sus esposas y se
sienten
humillados por este motivo. Algunas mujeres piensan que ellas contribuyen
al conflicto familiar. Una participante de un grupo de debate de mujeres
de
Beisheke explica: Nosotras las mujeres iniciamos las peleas cuando no
hay
suficientes alimentos o vestidos y nuestros maridos son plenamente conscien-
tes de estos problemas por s mismos, por lo que no necesitan nuestros
ser-
mones. As, cuando nos piden que dejemos de hablar y no lo hacemos, puede
ser que nos peguen un par de veces.
Los participantes en el estudio indican que el divorcio es ahora ms habi-
tual que en el pasado, a pesar de que las mujeres divorciadas son vulnerables
al empobrecimiento y al ostracismo social. Hay leyes formales que aseguran
que las mujeres conserven algunos derechos de propiedad cuando la familia
se viene abajo, pero las mujeres muy rara vez hacen valer estos derechos.
El
efectuar dichas reclamaciones legales se considera vergonzoso, porque infrin-
ge las costumbres locales que otorgan plenos derechos de propiedad
a los
hombres y a sus familias. Los gastos de representacin legal y de viaje
y las
costas judiciales limitan todava ms el acceso de las mujeres pobres al
siste-
ma judicial 9 . Nurgul, de 21 aos de edad, se divorci de su marido porque
beba con exceso y le pegaba. Sus parientes la ayudaron a encontrar una
habi-
tacin en una residencia, pero dice que las mujeres que hay all son humilla-
das, insultadas y acosadas sexualmente por los hombres del lugar, que
saben
que las mujeres no tienen maridos que las protejan.

Hombres y mujeres en sociedad

Las relaciones de gnero, a nivel de la comunidad, reflejan asimismo
tenden-
cias desalentadoras. Una mujer joven de Kenesh, donde los grupos de
debate
sealan que la violencia contra las mujeres es creciente, dice que hay
menos
programas estatales y servicios de proteccin a la mujer de los que
existan
bajo el comunismo. Efecta la siguiente observacin: El Estado no piensa
en
las mujeres. La mujer ha de resolver sus problemas por s misma y esto
resul-
ta muy difcil de llevarlo a la prctica en la actualidad. De un modo pareci-
do, un hombre mayor de un grupo de debate del mismo pueblo dice:
Las
mujeres tienen que ocuparse de criar a los hijos. Antes, varias instituciones
como la Organizacin Pionera, la escuela y el gobierno les ayudaban en
esta
funcin, pero ahora la mujer slo tiene que contar consigo misma.

Repblica Kirguizia 295

 Con el aumento de la pobreza desde el final del periodo sovitico, mucha
un pueblo
gente indica que la participacin de la mujer en organizaciones de
opina
o de vecindad ha descendido. Un hombre de mediana edad de Uchkun
comunidad,
as: Los hombres participan activamente en la vida social de la
a reuniones. Varios participantes sugie-
mientrad que las mujeres no asisten
gnero en la poca sovitica que en la
ren que haba una mayor igualdad de
Antes, las reuniones del kol-
actualidad. Una mujer mayor de Kenesh indica:
sido vlidas. Tenamos el
kboz (granja colectiva) sin nosotras no hubieran
toma de decisiones
derecho a expresar nuestras opiniones y a participar en la
nadie. Una
referentes a la vida del pueblo. Y ahora ni siquiera nos escucha
ser ele-
mujer de mediana edad de Bishkek dice: Hombres y mujeres podan
En la
gidos para agencias y organizaciones estatales por iguales razones.
prcticamente nunca elegidas para representar
actualidad, las mujeres no son
bien insig-
al pueblo en el Parlamento. El nmero de mujeres elegidas es ms
Eramos realmente iguales a los
nificante. Una mujer de Uchkun comenta:
perder dicho estatus
hombres durante el periodo sovitico y no deberamos
anciano de
ahora. Las mujeres de Kirguizia han sido siempre enrgicas. Un
la comuni-
Uchkun coincide en ello: Creo que hay muchas mujeres listas en
es ms
dad y sus palabras deberan ser tenidas en cuenta. A veces, una mujer
inteligente que un hombre.

Conclusin
n la Repblica Kirguizia, el bienestar de la gente pobre parece estar des-
situacio-
EJcendiendo con rapidez y muchos se enfrentan crecientemente a
como un
nes desesperadas. En su esfuerzo diario, consideran al Estado ms
con la
obstculo que como un aliado y se ven obligados a contar a fondo
Estos contactos sociales disponen tambin, sin
familia, parientes y amigos.
embargo, de recursos limitados y estn mostrando signos de agotamiento.
de
Incluso las fuerzas de la naturaleza parecen estar trabajando en contra
aguas contaminadas y cosechas
mucha gente, ya que corrimientos de tierras,
exiguas envan a comunidades ya pobres hacia una miseria ms profunda.
La gente generalmente cree que durante el periodo sovitico el Estado
sostienen
gobernaba con mucha mayor efectividad y muchos participantes
muchas de sus responsabilidades anterio-
que el Gobierno debera recuperar
res, ayudando a restaurar la vida econmica y a solventar las necesidades
de su
urgentes de la comunidad. Despus de tratar de los problemas actuales
Estas cosas no dependen de
vecindad, un hombre pobre de Bishkek declara:
m. Es el Estado quien debe resolver estos problemas.
diver-
La magnitud de la pobreza en la Repblica Kirguizia requiere una
la segu-
sidad de enfoques para restaurar el crecimiento econmico, aumentar
unos servicios pblicos ms eficaces y res-
ridad de la gente pobre y crear

296 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 ponsables. La agricultura y la cra de ganado revisten particular importancia
para la poblacin pobre del pas y se necesitan programas para hacer
que el
crdito, las inversiones agrcolas y los servicios de extensin sean ms
accesi-
bles a los pequeos productores, incluyendo las mujeres. Para mejorar
los
mercados, se requieren mejores carreteras y transportes, as como acceso a
la
informacin, especialmente en zonas apartadas. Estas inversiones fomentarn
tambin el autoempleo y las oportunidades de trabajo asalariado en
las
comunidades pobres. Adems, los participantes subrayan que deben tener
acceso al agua potable para restringir la enfermedad y el malestar.
Los altos niveles de recursos humanos del pas se ven crecientemente
comprometidos por la prolongada crisis econmica. A corto plazo, se requie-
ren programas ms intensivos de asistencia social, para no dejar caer a
la
gente en la mayor miseria. Sin embargo, la gente seala muchos problemas
con la corrupcin, as como pagos aplazados y en especie de la escasa asis-
tencia social que hay disponible. Los programas descentralizados de red
de
seguridad, que se construyen sobre liderazgo en la comunidad y organizacio-
nes locales, pueden proporcionar un mecanismo para una entrega ms trans-
parente y responsable.
Los padres estn muy preocupados porque sus hijos no continan en la
escuela ms all de los primeros aos, debido a que las escuelas estn aleja-
das y los padres no pueden atender los gastos de material escolar y ropa.
Mientras que la educacin es un medio crtico para que la gente pueda salir
de la pobreza, hay poca asistencia social o inversin educativa disponibles
para ayudar a los chicos y chicas pobres a permanecer en la escuela. El pano-
rama actual sigue siendo poco prometedor.
Los hombres y mujeres pobres que participaron en el estudio se sienten a
menudo abrumados por las muchas dificultades que hay en sus vidas. Tratan
de gestionar sus problemas sobre una base de da a da, mientras que aguar-
dan y tienen esperanza en la ayuda exterior. Con la expresin de un senti-
miento de desamparo y desesperacin, un hombre de mediana edad de Kok
Yangak dice as: No estbamos preparados para cambios tan drsticos en
nuestras vidas. Carecemos de conocimientos que pudieran ayudarnos al ajus-
te a la nueva situacin. No hay nadie que pueda aconsejarnos sobre esto ...
Hay gente que est muriendo cada da>. Una madre de At Bashi resume
la
crisis actual de esta forma:

Si esto contina as, simplemente no s qu hacer. Mis hijos no tienen

ropa decente ahora y conforme vayan creciendo el problema
revestir el doble de importancia... No podemos ni siquiera soar
en una educacin universitariapara ellos, porque es muy cara. Los
hijos de los ricos sern ricos tambin y tendrn buena educacin
y los hijos de los pobres seguirn siendo pobres.

Repblica Kirguizia 297

 CUADRO 2. Comunidades en estudio
de la Repblica Kirguizia
COMUNIDADES URBANAS
Bishkek, Se han creado muchos nuevos distritos para inmigrantes pro-
capital, cedentes del campo. La infraestructura sigue estando en mal
pob. 670.000 estado, las carreteras se han deteriorado y no hay transporte
pblico. El desempleo, los bajos salarios y las precarias opor-
tunidades de trabajo informal constituyen las principales preo-
cupaciones. Muchos inmigrantes recientes no estn oficialmen-
te inscritos como residentes permanentes y no pueden, por
tanto, participar en la vida pblica.
Kok Yangak, Situada en un valle de montaa a una altitud de 1.500 metros,
Jalal Abad, esta ciudad est expuesta a duras condiciones meteorolgicas y
pob. 15.000 posee poca tierra cultivable. En otro tiempo fue una ciudad prs-
pera, que reciba los productos directamente de Mosc, pero en
la actualidad se encuentra en una situacin de grave decadencia.
La mina y las dos fbricas principales cerraron en 1991 y hay un
85% de paro. La infraestructura se est hundiendo.

COMUNIDADES RURALES

Achy, Desprendimientos de tierras y avalanchas de barro obligaron a

Jalal Abad, la gente a buscar una nueva ubicacin en 1994. El restableci-
pob. 7.500 miento y privatizacin de una granja colectiva llevaron a una
pobreza incrementada.
Tash-Bulak, Hay una falta de tierra cultivable y de agua potable en condi-
Jalal Abad, ciones. El desempleo se sita en el 95 por ciento. Los impues-
pob. 600 tos son elevados. Las enfermedades contagiosas van en aumen-
to y la salud est disminuyendo. Una buena parte de los refu-
giados del pueblo son de Tadjikistn.
At Bashi, Este pueblo agrcola est situado en las montaas y tiene que
Naryn, soportar temperaturas extremas en verano y en invierno. Hay
pob. 12.300 una carretera principal que atraviesa el pueblo, pero las calles
estn sucias y escasamente mantenidas. Los habitantes son
principalmente de Kirguizia, con una pequea minora tnica
uzbeka (3 por ciento).
Ak Kiya, Hace unos pocos aos fue desmantelada una granja colectiva,
Naryn, dejando a la gente en peor situacin econmica que antes. El
pob. 600 agua de riego sola ser suministrada con la ayuda de una
bomba, pero la bomba se ha roto. Los habitantes son agricul-
tores, pero tienen escasas cosechas. Un desfiladero de montaa
separa a Ak Kiya del resto del pas.

298 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

COMUNIDADES RURALES (continuacin)

Uchkun, En esta apartada comunidad agrcola, la mayor parte de la

Naryn, gente parece sombra y cansada. Hay varias granjas colectivas.
pob. 2.500 La mayor parte de las casas fueron construidas en los aos 60
y ahora parecen desgastadas. Muchas personas estn viviendo
en dachas (casas de campo con pequeos huertos) en invierno,
para ahorrar dinero en la calefaccin. Las temperaturas
son
extremas, tanto en invierno como en verano.
Beisheke, En este centro administrativo y de la comunidad agrcola, los
Talas, residentes son agricultores pobres que solan trabajar en
una
pob. 7.000 granja colectiva. El pueblo no dispone de agua y el suministro
de energa es poco fiable. Existe una pequea minora kurda.

Kenesh, El pueblo tiene escasas infraestructuras. Se plane un depsito

Talas, de agua, pero nunca lleg a construirse. Una escuela elemental
pob. 560 es la nica institucin formal. Los agricultores cran ganado
vacuno y cultivan cereales, patatas y trigo.

Urmaral, Esta comunidad agrcola est cerca de la frontera de Kazaks-

Talas, tn. Todas las familias, menos dos, participan en una granja
pob. 635 colectiva. Los agricultores independientes son impopulares.
Hay algn comercio con Kazakstn, pero los problemas con
los
funcionarios de aduanas son frecuentes. La infraestructura
se
encuentra subdesarrollada.

Repblica Kirguizia 299

 Notas
inclua asimismo a
1. El equipo de estudio fue dirigido por Janna Rysakova e
Gulnara Bakieva, Mariam Edilova,
Bakhtiyar Abdykadyrov, Janyl Abdyralieva,
Esenkan Osmanoliev, Nurmamat Saparbaev,
Takhir Hamdamov, Sagyn Kaimova,
Shamuratova, Lira Tantabaeva y Kunduz Ukubaeva.
Nurdin Satarov, Turdububu
the Kyrgyz Republic
2. World Bank, Kyrgyz Republic: Poverty in the 1990s in
Department VIII,
(Report 21721-KG, Human Development Department, Country
El valor de la lnea de pobreza es
Europe and Central Asia Region, enero de 2001), ii.
pobreza es 3.849 som (US$ 79). Los
8.340 som al ao (US$ 170) y la lnea de extrema
y renta per cpita proceden del World Bank,
datos correspondientes a poblacin
2001, (Report 22099, abril de 2001).
World Development Indicators
World Bank, Kyrgyz
3. El diseo de muestra recibi la informacin especial de
19425-KG, Human
Republic: Update on Poverty in the Kyrgyz Republic (Report
Europe and Central Asia
Development Department, Country Department VIII,
Region, junio de 1999).
4. World Bank, Kyrgyz Republic: Poverty in the 1990s, 30.
Growth
5. World Bank, Kyrgyz Republic: Agriculture and Agribusiness:
(Poverty Reduction and Economic Management Unit,
Opportunities and Obstacles
vii.
Europe and Central Asia Region, 30 de junio de 2000, borrador),
con el 94 por
6. Las instalaciones de saneamiento son incluso ms limitadas,
de la poblacin urbana usando letri-
ciento de la poblacin rural y cerca de la mitad
Update on Poverty, iii.
nas. Ver World Bank, Kyrgyz Republic:
13.
7. World Bank, Kyrgyz Republic: Update on Poverty,
en los dos grupos restantes consideran que la situacin ha
8. Los participantes
permanecido invariable durante el mismo periodo.
Rasmussen y A.
9. Ver R. Giovarelli, C. Aidarbekova, J. Duncan, K.
Republic (World Bank, 30 de
Tabyshalieva, Women's Rights to Land in the Kyrgyz
junio de 2000).

300 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Federacin Rusa

uchchado contra
la marea
Alexey Levinson, Olga Stouchevskaya, Oxana Bocharova,
y Anton Lerner'

Svetlana, de 43 aos de edad y madre de tres hijos vive en Ozerny, un

pueblo
agrcola fundado a finales de los aos 30 en la regin de Ivanovo. Sola
tra-
bajar en nuestra escuela como mantenedora de instrumentos y equipo,
re-
cuerda. Cuando empezaron a demorar nuestro salario y luego dejaron
de
pagarlo, me fui. Acept un empleo en la panadera local, pero tenias
que
amasar entre dos y tres veces ms de lo normal y slo te pagaban 270 rublos
(alrededor de US$ 11), la mitad de lo que te pagan en Ivanovo, dice. Las
se-
veras condiciones de trabajo y la escasa paga hicieron que ella dejase el
em-
pleo en la panadera. En la actualidad, Svetlana trabajacomo friegaplatos
en
la cafetera de un bogar del jubilado. Adems de su trabajo en la cafetera,
Svetlana cra cerdos, que le proporcionaningresos extra que ayudan a
la fa-
milia a sobrevivir. Las ganancias de Svetlana resultan importantes, porque
aunque su marido tiene un puesto de trabajo en una casa de calderas que
proporciona calor al pueblo, sus patronos nzo le pagan a su debido tiempo.
Svetlana dice:

Nuestra vida es dura y miramos cada cntimo que gastamos. Tengo

suerte de que mi marido no beba. No s cmzo nos las arreglaremos
para salir adelante. La nica forma es criar animales de granja y
cultivar legumbres. Contamos con nosotros mismos y no vale la
pena esperar que alguien venga y nos d algo. No estamos en buena
situacin econmica, pero nos las arreglamos. Nuestra nica
preocupacin es que los chicos tengan xito en la vida.

Los chicos pobres soportan el estigma de la pobreza. Puesto que el hijo

menor de Svetlana, que tiene 15 aos, se siente molesto llevando ropa
hecha

301
 a mano, su madre recientemente le hizo creer que haba comprado su chaque-
ta nueva en el mercado, aunque la haba cosido ella misma. Tener que llevar
ropa hecha a mano no es el peor efecto de la pobreza en los nios. Muchos
nios de familias pobres de Ozerny van a la escuela hambrientos. Qu pue-
den comprender, qu pueden aprender, si el nico pensamiento en sus mentes
es: cmo puedo conseguir algo de comer? pregunta un participanteen el estu-
dio, de Ozerny. El hijo mayor de Svetlana acaba precisamente de regresardel
ejrcito, pero tiene todava que encontrarun empleo. Ella tiene miedo de que
su hijo pudiera darse a la bebida si no encuentra pronto algo que hacer.
El ao pasado, muchos residentes de Ozerny se convirtieron en parados
oficiales cuando la factora de turba finalmente cerr, despus de varios aos
de pagar los sueldos muy tarde o de no pagarlos en absoluto. La granja co-
all
lectiva sigue funcionando, pero a las pocas personas que todava trabajan
ao. Los problemas econmicos han hecho
no se les ha pagado durante un
de la
que la privacin materialconstituya un elemento clave de la vida diaria
hacer llegar el dinero, explica
gente. Esto no es vida, esto es simplemente
ve-
un participantecuando se le pide que defina en qu consiste ser pobre. A
de patatas que no sa-
ces, no comemos pan en cinco das y estamos tan hartos
bemos cmo hacerlas seguir gaznate abajo, dice otro residente de Ozerny.
Muchas casas de Ozerny estn en ruinas, debido principalmente a la fal-
ta de mantenimiento regular. Un hombre pobre indica: Nuestros aparta-
mentos necesitan urgentemente una renovacin. La instalacin de caeras
deja escaparse el agua. Si se produce un cortocircuitoen la instalacinelctri-
ha
ca, hay peligro de incendio. Hay casas en donde la instalacin elctrica no
sido sustituida en cincuenta aos.
Algunas instituciones bsicas del pueblo, tales como el hospital y la guar-
for-
dera, han cerrado. La factora de turba sola prestar dichos servicios de
dicha responsabilidad fue cedida a la
ma gratuita, pero hace unos pocos aos
provisin segura de fondos, estos
administracin municipal y al faltar una
servicios pronto desaparecieron. Un grupo de debate describe el terrible gol-
pe que supuso la prdida del hospitallocal:

El antiguo hospital era pequeo, pero estaba en su sitio. Podas

ingresar a tu madre all. Luego empezaron a construir uno nuevo,
ya que queran tener un hospital ms grande, pero no disponan de
recursos suficientes y cerraronpor completo. Ahora, tenemos que ir
a Novotalitsy, a cincuenta kilmetros de distancia. Rara vez
consienten admitirnos en el hospital de Ivanovo (a veinte
kilmetros de distancia), ya que dicen que pertenecemos a un
distrito diferente.

Para Valentina, que tiene 70 aos y vive sola, la atencin mdica se encuentra
fuera de su alcance por varias razones:

302 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Ahora, me he vuelto vieja y mis ojos son dbiles.
Tengo glaucoma y
un corazn enfermo, pero no dispongo de dinero
para comprar
medicinas. El hospital est en la ciudad, bastante
lejos de casa, y no
tenemos un oculista aqu. En el hospital me
dicen que necesito
someterme a una operacin quirrgica, pero
mi pensin no da para
tanto. Tienes que llevarlo todo t misma:
ropa, comida e incluso
medicamentos.

Los hombres y mujeres pobres de Ozerny dicen

que en la actualidad se
sienten inseguros acerca del futuro y les resulta
imposible planificar con ante-
lacin. Ahora, slo nos preocupamos por
el da presente. Vivo al da y no s
si maana llegar o no, dice un joven habitante
del pueblo. Al igual que
otros muchos en Ozerny, jvenes y ancianos
por igual, Sergey, que es un estu-
diante de universidad a distancia de 19 aos
de edad, no ve futuro para l en
el pueblo:

Este verano, una vez que apruebe mis exmenes,

ir a algn sitio
para buscar un empleo, quizs en algn edificio
en construccin ...
En el pueblo es aburrido, no hay nada que hacer,
slo una discoteca
los sbados y beber. Estoy deseando irme. No
puedes esperar nada
bueno aqu. El pueblo se est muriendo. Pero
no s dnde encontrar
un empleo. Adems, no quiero dejar a mi
madre, ya que resultar
difcil para ella quedarse sola.

ombres y mujeres pobres de otros lugares de

Rusia comparten un buen
H nmero de las preocupaciones de los habitantes
de Ozerny. Al igual que
Svetlana, muchas mujeres mencionan que ayudan
a sus familias, con frecuen-
cia a travs de un agotador mosaico de trabajos.
Muchas personas que tienen
un empleo regular indican que se les paga a
menudo en especie o que sus suel-
dos son aplazados o resultan desgastados por
la inflacin. Muchos padres se
encuentran ahora luchando para proporcionar
a sus hijos comida, ropa y edu-
cacin. Los mayores informan que tienen hambre,
fro en invierno, y que no
pueden pagar la atencin mdica. En las diez
comunidades visitadas para este
estudio, la gente dice que los servicios pblicos
se estn desintegrando.
Despus de siete dcadas, la Unin Sovitica
se disolvi en 1991. La tran-
sicin de la nueva Federacin Rusa hacia una
economa y un sistema poltico
ms abiertos ha resultado extraordinariamente
difcil para los rusos. Los
aos iniciales post-soviticos estuvieron plagados
de frecuentes conmociones
del Gobierno dirigido por el Presidente Boris
Yeltsin, as como de una infla-
cin de tres y cuatro dgitos. En el periodo
de diez aos comprendido hasta
1999, el PIB del pas se redujo en una tasa
media anual del 6,1 por ciento 2.
En 1999, el PIB creci en un 3,2 por ciento
y la renta per cpita fue de US$
2.2503. Las estimaciones de la proporcin de
los 147 millones de habitantes

Federacin Rusa 303

 un 19 y un 49 por ciento en
de Rusia que viven en la pobreza, oscilaban entre 4
datos utilizados .
1998, dependiendo de la metodologa y de los
polticas macroeconmi-
Los gobiernos de Rusia han seguido en general
a las presiones proteccionistas in-
cas orientadas al mercado y se han resistido
de privatizacin, sin embargo, los
ternas. En el curso de un rpido programa
de transmisin de titulari-
escndalos rodearon a muchas de las transacciones
una vez privatizadas. Asi-
dad y un buen nmero de empresas se hundieron,
propiedad pblica no han podi-
mismo, muchas de las restantes empresas de
Con el imperio de la ley
do seguir encontrando mercados para sus productos.
y la delincuencia organiza-
generalmente dbil, la corrupcin gubernamental
la actividad privada sigue siendo
da se han intensificado y el entorno para
trabajo de campo para este estu-
muy difcil. En 1998, el ao que precedi al
tras un periodo de relativa es-
dio, una crisis financiera sacudi la economa, Hombres y
Presidente Yeltsin.
tabilidad despus de la reeleccin en 1996 del que afir-
agosto de 1998, el da en
mujeres se refieren repetidas veces al 17 de
desencaden la incontrolable
man que una fuerte devaluacin de la moneda
en una situacin de gran inseguridad. La
subida de precios que les ha dejado
de lderes del consejo
crisis econmica provoc asimismo una reorganizacin
la incertidumbre poltica continua-
de ministros. La falta de apoyo popular y dimiti el
hasta que el presidente
ron rodeando a la administracin Yeltsin,
31 de diciembre de 1999.
y tres rurales, en diversas re-
El estudio se realiz en siete zonas urbanas
zonas fueron escogidas para re-
giones geogrficas a lo largo de Rusia. Las
de pobreza y asegurar una diversi-
presentar un corte transversal de niveles
Las comunidades en estudio
dad, tanto geogrfica como rural y urbana.
ciudad mono-industrial, un
incluan ciudades industriales, una pequea
en el extremo nordeste y pe-
mercado callejero en Mosc, remotas ciudades
3, comunidades de Rusia, al
queos y grandes pueblos agrcolas (ver cuadro
final de este captulo).
de debate. Estos incluan
Se reunieron un total de setenta y cinco grupos
mujeres pobres, seis de jvenes
veintiuno de hombres pobres, veintids de
jvenes, mujeres empresarias, mu-
pobres y veintisis grupos compuestos por
de juventud, mayores y
jeres en zonas apartadas, personal de un campamento
y cinco estudios de casos indi-
otros. Fueron completados un total de setenta
mujeres y jvenes pobres.
viduales, incluyendo treinta y ocho de hombres,
fueron completados con
Otros treinta y siete estudios de casos institucionales
tales como tenderos, au-
individuos e instituciones de localizacin especfica,
mdicas, la Iglesia y los
toridades locales, la industria artesana, instituciones
medios.
de Mercado coordin
El Centro Ruso de Opinin Pblica e Investigacin
marzo y mayo de 1999.
el trabajo de campo, que se llev a cabo entre
vida, las infraestructuras de-
La falta de dinero y la prdida de medios de
irresponsable e instituciones
terioradas, una gestin de los asuntos pblicos

304 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 pblicas dbiles estn creando fuertes dificultades
para hombres y mujeres
pobres. El captulo empieza con un examen ms
detallado de la gente que se
ha visto recientemente en la pobreza, as como
de los nuevos
cir aquellos que estn prosperando en la era post-sovitica. Rusos, es de-
Luego, se ocupa
de la lucha de la gente pobre con el desempleo
y los atrasos salariales, la de-
lincuencia, el alcoholismo y los riesgos sanitarios.
A continuacin, el captulo
examina el fallo de las instituciones rusas en el tratamiento
de la gente pobre y concluye con una breve ojeada de las necesidades
a la forma en que las cre-
cientes tensiones econmicas y sociales estn afectando
a las relaciones de g-
nero a nivel familiar.

Los nuevos pobres y la nueva lite

CC asi todos los hombres y mujeres pobres que participan

Voz de los Pobres de Rusia afirman que no eran
En lugar de ello, vinculan el inicio de su descenso
en el estudio La
pobres en su infancia.
con el principio de la peres-
troika, el proceso de reforma de tipo econmico y
gubernamental lanzado en
los aos 80. En todas las comunidades, la mayora
de los grupos de debate
sealan que el grupo de bienestar medio, que equiparan
con la clase media,
ha resultado empobrecido, mientras que un grupo
rico, ms pequeo, con es-
trechas relaciones con la antigua lite comunista, se
ha enriquecido. Residen-
tes de Dzerzhinsk afirman que, con anterioridad a
la transicin, nosotros, la
mayora, vivamos bien. Ahora, vivimos en la miseria.

El desarrollo de una vida normal

Es sorprendente que los participantes de muchas comunidades
se refieran al
bienestar como la capacidad de llevar una vida normal.
Hombres y muje-
res de un grupo de debate de Ozerny explican que
una vida normal se ca-
racteriza por lo que tenan bajo el comunismo e
incluye un coche, una vi-
vienda y trabajo ... suficiente dinero y poder comprar
alimentos, ropa y
zapatos para tu hijo y para ti mismo. Los participantes
de Teikovo definen
de un modo parecido una vida normal como tener
un empleo regular con
un buen salario fijo y la posibilidad de comprar
comida, vestidos nuevos y
medicinas. En Belasovka, los participantes dicen
que una buena vida es
cuando tomas caf cada maana, untas el pan con
mantequilla y compras
azcar para endulzar la vida.
La gente pobre de Rusia frecuentemente expresan
la idea de que se ocu-
paban de ellos bajo el comunismo y piensan que estn
pagando ahora el pre-
cio por el ideal occidental de democracia, sin tener
los privilegios que se
supone que aportan una sociedad y una economa
ms abiertas. Subrayan
que la rpida transicin a una economa de mercado
no di tiempo a prepa-

Federacin Rusa 305

 distinto y no sabemos qu ha-
rarse para ello. Nos instruyeron de un modo
estamos preparados para esta
cer en esta nueva economa de mercado. No
Adems, se percibe que
nueva vida, manifiestan participantes de Magadan.
a puntos dbiles institucionales.
todo el sistema estatal se ha hundido debido
de las causas de pobreza enumeradas
En Dzerzhinsk, por ejemplo, algunas
inestabilidad poltica, leyes
por los grupos de debate incluyen: mal gobierno,
inactivos, promesas in-
inadecuadas, falta de proteccin social, sindicatos
la economa, y la privati-
cumplidas de diputados, Gorbachov, que arruin
La constitucin no nos ga-
zacin. En Belasovka, los participantes afirman:
y nadie te ayudar. Estamos
rantiza nada. Puedes perder tu empleo
de desamparados que antes,
desamparados ... Estamos prcticamente igual
Residentes de EI'mash explican.
pero al menos disponamos de empleos.
te importa un bledo.
Tu principal objetivo es sobrevivir y lo dems
y otro de hombres jve-
Dos grupos de debate, uno de hombres mayores
en su pobre vecindad de
nes, describieron y clasificaron niveles de bienestar
industria textil (cuadro 1). Los
Ivanovo, una ciudad muy conocida por su
entre el presente y
participantes en el estudio efectuaron una comparacin
y caractersticas de diversos
hace diez aos, analizando cambios en el tamao ge-
de debate revela diferencias
grupos de bienestar. El anlisis de los grupos de la pa-
del bienestar a lo largo
neracionales en la percepcin de tendencias
mayores identificando mayores descensos para
sada dcada, con los hombres
y para las categoras po-
las personas que ocupan una posicin intermedia
un desplazamiento hacia
bres, mientras que los hombres jvenes perciben
verdadero fondo de la sociedad.
una mayor poblacin en la cumbre y en el
un nuevo grupo de gente ha
Los hombres jvenes dicen, por ejemplo, que
a quienes designan como los
aparecido en los ltimos aos en Ivanovo, en
con un buen empleo>
triunfadores e incluyen a empresarios y a aquellos el 73
de Ivanovo estiman que
esta categora superior. Los hombres mayores
una proporcin mucho mayor
por ciento de la poblacin es pobre, es decir
jvenes. Ambos grupos afir-
que el 40 por ciento estimado por los hombres
carece de ingresos y son
man que la gente sin hogar, un fenmeno reciente,
amplia (recuadro 1). El grupo
objeto de exclusin activa por la sociedad ms
10 por ciento de la poblacin,
joven, sin embargo, sita a los sin hogar en el
por los hombres mayores.
en comparacin con el 2 por ciento estimado
los de las otras nueve co-
Los grupos de debate de Ivanovo y realmente
fuertes descensos para el gran
munidades tambin visitadas, identifican muy
Los hombres mayores, recor-
grupo intermedio desde el final del comunismo.
de ellos, dicen que la catego-
dando un tiempo en el que el Estado se ocupaba
pblicos libres de gastos. Ac-
ra intermedia disfrutaba de muchos servicios
visto muy mermado es el que se
tualmente, un grupo intermedio que se ha
con sueldos estables, en opi-
caracteriza principalmente por poder contar
los jvenes. Otros grupos de
nin tanto con los hombres mayores como con
de bienestar de diversos
debate de Ivanovo describen la categora intermedia

306 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 CUADRO 1. Niveles de bienestar. Dos grupos
de debate de Ivanovo
Hombres edades 36-60
Antes de acabar Porcentaje Actualmente Porcentaje
el comunismo de poblacin
de poblacin
LosRicos 5
Funcionarios Obkom (organismos re- 5
gionales del Partido Comunista, anti- Directores de empresa, administradores,
delincuencia organizada, banqueros.
guas autoridades).
Tienen coches de lujo, muebles caros.

Los de] Grupo Intermedio 80 | 20

Intelectuales y trabajadores. Muchas
cosas procedan del Estado libres de
gastos.
Los Pobres
Pensionistas de granja colectiva.
Gente activa que tiene contactos, funciona-
rios de nivel medio, empresatios, emplea-
dos que obtienen sueldos ms o menos re-
gulares
15 | 73
Mdicos, profesores, pensionistas, invli-
dos, trabajadores que no reciben sus sa-
larios, los parados. Viven de reservas
puestas aparte para tiempos difciles.

Los Sin Hogar

1 2
Pensionistas de granja colectiva.
Alcohlicos, vagabundos, aquellos que
vendieron sus apartamentos a estafado-
res. No desean ya nada en la vida.

Hombres edades 25-35

Los Ricos 7
Antiguos funcionarios del Partido Co- 5
munista, que se hicieron capitalistas. Empresarios ricos, directores de empre-
sa, administradores. Tienen casa de cam-
po o varios apartamentos, coches de lu-
jo, vacaciones en el extranjero, esposas
que no trabajan.
Los Triunfadores -
10
Pequeos empresarios y personas que tie-
nen empleos estables y bien pagados, tales
como dentistas. Poseen un apartamento y
un coche.
Los del Grupo Intermedio 90
Ricos eran pocos, da gente era toda | 35
Trabajadores, empleados, aquellos que
igual,.
obtienen sueldos estables y pueden hacer
llegar el dinero. Viven desde un da de
paga hasta el prximo.
Los Pobres 3 | 40
Mendigos y borrachos.
Mdicos, profesores, pensionistas. No
tienen suficiente dinero para vivir y com-
pran los productos ms baratos.
Los Sin Hogar -
10
Los desempleados si no tienen ingresos
de modo extraoficial. No tienen dinero,
comen principalmente pan, viven de las
pensiones de sus parientes ancianos.
- No aplicable.

Federacin Rusa 307

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obu s -ecesitados de su comunidad son
1Las pncinte se queja un resdnte
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mtY 4fa situacin ecosmica.
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y inUractan
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.de a e*4u&4QJMk 4wwJenPw rnelv los desperdicios y comen
'E< E-
k p ei* uf-ile tberculosis.
. dice u. part apnutte de gadsn,
Aluos lAos ms pobe de cutre ls pobres con
una. ecla t o' gent-se refiere a los bomzh (sin
de- ~10 4n a esperanz de mejorar su si-
hogar}o 4tjcm qoe>4e forma para-
tuaci*., Je tbdo. Quizs su vida no
. ee. As, comal {oquetras personas

vivir desde un da de pa-

modos: se caracteriza por tener pocos alimentos,
normal y ropa decente, pero no
ga hasta el prximo y disponer de comida
mayores dice que la gente del
adquirida cada mes. Un grupo de personas
es decir, no piden, pero mue-
grupo intermedio sufre de pobreza tmida,
ren calladamente.
de enfermedades no trata-
Aunque pueden pasar hambre y sufrir quizs
que pertenecen al grupo in-
das, por motivos de orgullo pocas de las personas
Con recuerdos de tiempos me-
termedio quieren llamarse a s mismas pobres.
personas, su reciente y cada vez
jores todava vivos en las mentes de muchas
de ellos se sientan frustrados y
ms profunda pobreza ha hecho que muchos
salida de la crisis. Tal como dice un
humillados. Algunos no alcanzan a ver la
no sientes como si estuvieras
participante de Ozerny: A veces, simplemente
un transporte de personal arma-
viviendo. Piensas, por qu no mandan traer
qu da de la semana es y no im-
do y nos fusilan a todos? A veces, no sabes
el fin de semana, preparndo-
porta. Pero antes solamos esperar con ilusin
nos para disfrutarlo.
olvidar cada vez ms lo
Un participante de Magadan dice: Parecemos
Ivanovo que la crisis fue preparada
que es el bienestar. Algunos subrayan en
Unidos), ya que es ms fcil gober-
para esclavizarnos a Occidente (Estados
nar a los pueblos si son pobres.

Los nuevos rusos

Rusia, la gente informa que hay
En muchas de las comunidades visitadas en
de nuevos pobres. Para los
una nueva lite, as como un grupo importante

308 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 participantes en el estudio, los nuevos ricos
incluyen a menudo acaparado-
res, as como empresarios muy trabajadores
que han sabido ajustarse a la
economa de mercado.
En El'mash, la actitud hacia la gente que se
encuentra en buena situacin
econmica es bastante negativa. Las personas
pertenecientes a esta categora
incluyen autoridades gubernamentales, antiguos
jefes del partido y delincuen-
tes, as como presidentes y directores de empresas.
Todos ellos son considera-
dos como nada honrados y se les describe como
personas que sacaron pronto
partido de sus puestos durante la privatizacin,
un periodo al que algunos se
refieren como un saqueo.
Julia pertenece a la nueva lite de Ozerny y
cree que el trabajar mucho,
con preferencia a cualquier tipo de contactos
especiales, contribuy a su xi-
to actual. Ha vivido en el pueblo desde 1952
y se las arregla razonablemente
bien, a pesar de que todo se est desmoronando.
En otro tiempo consejero
delegado de una compaa mercantil, Julia
dej voluntariamente su puesto de
trabajo en 1993, cuando el director fue obligado
a iniciar la reduccin de ac-
tividades. Ella empez entonces a beber con
exceso, pero dice que lo dej an-
tes de llegar a perder el control por completo.
Pens que tena una familia y
que deba hacer algo. Consigui encontrar
trabajo de nuevo en una panade-
ra recin abierta y le ofrecieron pronto un
puesto destacado all. Su salario
inicial era slo de 150 rublos (US$ 6) al mes,
pero ahora percibe 2.000 rublos
(US$ 80), una cantidad que en opinin de ella
casi nadie gana en su pueblo.
Aunque muchas personas se consideraran
afortunadas simplemente con
estar empleadas en un nico puesto de trabajo,
Julia tiene un segundo traba-
jo. Adems de trabajar en la panadera, dirige
un negocio de costura privado
junto con su marido. Compran tela de los
almacenes, contratan mano de
obra para coser y venden luego los artculos
ya confeccionados. Julia dice
que su marido y ella se levantan a las 5 de la
maana cada da y trabajan con
regularidad entre doce y catorce horas diarias.
Ellos no se toman vacaciones
y no pueden permitirse comprar un coche,
pero no consideran esto ltimo
tan importante, ya que pueden transportar
sus productos al mercado.
Julia informa a los investigadores que algunas
personas tienen envidia de
su fortuna y aade: No se interesan por saber
que nos levantamos a las cin-
co de la maana. Prosigue:

Es la vieja envidia de la poca sovitica, cuando

mi marido era
ingeniero jefe de la empresa de turba y yo
trabajaba en actividades
mercantiles. Todo el mundo cree que tvivimos
tan holgadamente
como solamos. Pero era slo en la ciudad donde
la gente poda
sacar partido de sus posiciones en la cumbre,
Y dejamos nuestros
puestos de trabajo por iniciativa propia.

Los participantes en el estudio de todas las

comunidades reconocen que algu-
nas personas eran muy ricas tambin bajo
el sistema precedente, pero afir-

Federacin Rusa 309

 mucho ms visibles ahora. Coches
man que las desigualdades se han hecho
alimentos y artculos materiales
europeos, ropa cara, casas grandes, buenos
la mayor parte de los rusos po-
caracterizan la vida de la nueva lite. Cuando
de bienestar, no ponen sin em-
bres describen una vida normal, una vida
lujosos, ostentosos y llamativos
bargo como ejemplo de aquella vida a los
ellos mismos tenan antes del final
nuevos rusos. En cambio, hablan de lo que
del comunismo.

Luchando por resistir

Los rusos pobres ponen en relacin el deterioro
sicin poltica y econmica. Con el cambio
de su bienestar con la tran-
a una economa de mercado y
un gran nmero de industrias se
la privatizacin de las empresas pblicas,
trabajo, los atrasos en los sueldos y
desmoronaron. La prdida de puestos de
en los beneficios de pensiones
la prdida o la gran reduccin experimentadas
importantes de los partici-
y de asistencia social, constituyen preocupaciones
incluyendo la delincuencia,
pantes y se consideran la raz de otros problemas,
que tienen puestos de traba-
el alcoholismo y la enfermedad. Incluso aquellos
con sueldos que se men-
jo son descritos como extremadamente vulnerables,
al mes (US$ 6 a US$ 8) en algu-
cionan tan bajos como de 150 a 200 rublos
nas comunidades.

Salarios aplazados, empleos que desaparecen

un empleo puede no ser equivalen-
En todas las comunidades visitadas, tener
que hay amplias irregularidades en
te a un billete para salir de la pobreza, ya
5 ingresos fiables se consideran un
el pago de los salarios . Para muchos, unos
textiles de Teikovo ofrecen el pa-
privilegio. En lugar de salarios, las factoras
entre los empleados. Un
go en especie, aunque dicho pago sea ridiculizado
recibir todo ese vodka y mayo-
trabajador se pregunta: Por qu tendra que
para mi hija? Los atrasos
nesa, si lo que necesito comprar son medicamentos
constituyen otro problema gene-
en el pago de salarios y beneficios sociales
verano, tuve que emplear otros
ral. Despus de tres meses de trabajo este
nuestra Administracin a pagarme
nueve meses para tratar de ir obligando a
que vive en Magadan. Afortu-
mi dinero, explica Alexey, un hombre joven
como escolta de detenidos en el
nadamente, ha encontrado ahora un trabajo
que le pagan regularmente.
y que quiere mayores ga-
Hay pocos recursos para el pobre que trabaja
Segn uno de los participantes de
nancias y salarios pagados puntualmente.
la administracin resulta intil
Ivanovo, cualquier protesta o discusin con
como esclavos trabajando pa-
porque te despediran de inmediato ... Somos
explican que estn sencillamente
ra el amo. Los mineros de Novy Gorodok

310 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 -------------

demasiado asustados para protestar en contra de

los persistentes atrasos sala-
riales. La gente no ira a las reuniones, tienen demasiado
miedo de perder
sus empleos, observa un minero. Alguno de sus
colegas sugiere que su pa-
trono les paga deliberadamente tan poco como
pueda. Nos mantienen a ni-
vel de supervivencia, de forma que puedan evitar
cualquier tipo de distur-
bios, afirman los mineros. Los participantes
de Novy Gorodok mencionan
que a veces pueden efectuar llamamientos con xito
a la administracin de la
mina en situaciones de crisis. Una persona recuerda:
Cuando mi hijo su pu-
so enfermo y yo necesitaba una gran cantidad de
dinero para el tratamiento,
me dirig a mi jefe y le solicit mi sueldo. Me dio
parte de l.
Las demoras y el pago en especie de salarios tambin
hacen disminuir la
motivacin del trabajador. Sola estar contento
con mi trabajo. Saba que
me pagaran dos veces al mes puntualmente. Ahora,
no me da la sensacin de
ir a trabajar ya que no s para qu estoy trabajando,
dice un participante de
El'mash.
Adems de problemas salariales generales, los participantes
en el estudio
tambin hablan enrgicamente acerca de los cierres
de fbricas y de grandes
reducciones en la mano de obra. Los trabajadores
mayores parecen especial-
mente en desventaja para encontrar nuevos puestos
de trabajo, que se ajusten
a sus conocimientos y experiencia. Por ejemplo,
despus de que la planta qu-
mica en la que sola trabajar cerrase, Evgeny, un
hombre de 39 aos de edad
que vive en Dzerzhinsk, descubri que no dispona
de requisitos adecuados
para encontrar un nuevo empleo. Especialistas como
yo, afirma, no los ne-
cesita nadie. Los militares rusos han reducido
sus pedidos de la industria
qumica y Evgeny tiene pocas esperanzas de encontrar
nuevo empleo en aquel
sector.
Andrey, un antiguo trabajador textil de Teikovo,
comparte una experien-
cia similar. Fue despedido temporalmente de una
fbrica textil hace dos aos,
pero no le ofrecieron empleo cuando la fbrica
volvi a abrir. Invitaron a
los trabajadores ms jvenes, pero no necesitan gente
como nosotros, dice
l. Personas como Andrey, que han pasado la totalidad
de su vida adulta tra-
bajando para un patrono, creen estar sin preparacin
ni proteccin en el nue-
vo mercado de trabajo. No nos ensearon a trabajar
conforme al nuevo sis-
tema, coinciden en su opinin un grupo de personas
de Dzerzhinsk. En
algunas comunidades, las mujeres trabajadoras dicen
que tropiezan no slo
con la discriminacin por edad, sino tambin con
el acoso sexual de actuales
y futuros patronos.
Grandes despidos, atrasos salariales y alternativas
de empleo limitadas
afectan tambin a los trabajadores agrcolas. Nuestro
sol,khoz (granja esta-
tal) era floreciente en la poca sovitica. Suministrbamos
leche y carne a Elis-
ta (capital de la regin de Kalmykia). Haba 36.000
ovejas, tres granjas de
produccin de leche y varios establos de ganado vacuno,
dice un participante
de Orgakin. La cra de ganado y la produccin agrcola
han decado desde

Federacin Rusa 311

 la mala gestin y a la
entonces y los participantes atribuyen la disminucin a
extranjeros y la gente
corrupcin. Los directores de los sovkhoz locales son
empresa. Eramos los mejores soy-
pobre cree que han robado bienes de la
puesto de trabajo fijo y suficiente
khoz del distrito. Todo el mundo tena un
suministros eran gratuitos, ya
dinero. El suministro de agua y todos los dems
tipo de problemas,
que el sovkhoz pagaba por ellos ... No tenamos ningn
del pueblo.
recuerdan hombres y mujeres pobres en un grupo de debate
conceda prs-
A finales de los aos 80 y principios de los 90, el gobierno para
de Orgakin,
tamos baratos a los habitantes de la comunidad agrcola principiantes
muchos
apoyar la transicin a granjas de gestin privada, pero
los prstamos son ms caros y por regla
no tuvieron xito. En la actualidad,
del pueblo. Unos pocos
general dependen de sobornos, dicen los habitantes
transicin del comunis-
productores consiguieron triunfar, sin embargo, en la
granjas relativamente gran-
mo al capitalismo. Hoy, estas personas gestionan
des en Orgakin.

Trabajo informal y agricultura de subsistencia

la mayor parte de los
Al ser escasos los puestos de trabajo en el sector formal,
informal. Los datos
parados se ven obligados a buscar trabajo en el sector
se dispar desde el
disponibles ms recientes muestran que el sector informal
el 39 por ciento en
12 por ciento de la economa de Rusia en 1989 hasta
en sus comunidades
19946. Algunas personas encuentran trabajo ocasional en la agri-
para buscar trabajo estacional
locales, mientras que otras emigran
dedican sus ve-
cultura o en la construccin. En Belasovka, muchos hombres
de campo) para gente de la ciudad y
ranos a la construccin de dachas (casas
turnos de un mes en la construc-
algunas veces van a Mosc para trabajar en de
a la talla tradicional
cin. Otras personas de Belasovka se han dedicado suficientes
ya
cucharas de madera, puesto que la agricultura no proporciona
Dzerzhinsk dice que
ingresos. Una mujer divorciada de 39 aos de edad de
En la actuali-
entrelaza cualquier tipo de tareas sueltas que pueda encontrar.
a las casas del
dad, trabaja como cocinera, distribuye un peridico gratuito
que le paga
pueblo en los fines de semana y ayuda a un vendedor ambulante,
calle.
con una botella de alcohol, que ella vende luego en la
Otra forma mediante la cual la gente, en cualquier parte de Rusia, trata
de los principales cri-
de sobrevivir es cultivando sus propios alimentos y uno
de una parcela de
terios del bienestar consiste en saber si uno es propietario
De acuerdo con una
tierra en la que cultivar patatas, coles y otras legumbres. total o par-
reciente encuesta, tres de cada cuatro rusos cultivan actualmente, cultiva la
por ciento de la poblacin
ciamente, sus propios alimentos y el 55
. Esto resulta sor-
mitad o ms de sus alimentos en parcelas de tierra privadas es urba-
ciento de la poblacin
prendente en un pas donde cerca del 70 por a varias
familiar se remonta
na, pero la confianza general en la horticultura de El'-
vecindades urbanas
generaciones'. Este es el caso tanto de las pobres

312 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 -1 - - ----

mash y Teikovo, como de un pueblo pobre del estilo

de Belasovka. En Orga-
kin, la granja colectiva del pueblo se declar en quiebra
en 1998, de forma
que la mayora de los habitantes del pueblo sobreviven
mediante el cultivo de
sus propios alimentos y la cra de ganado. En Ozerny,
describen a la gente de
bienestar medio como aquellos que pueden criar ganado,
tener un huerto y
vender patatas y leche, teniendo dinero en efectivo y trabajo
para s mismos,
mientras que la gente pobre vive slo de su huerto y de
alguna tarea aislada
de tarde en tarde. La gente pobre de Magadan se
las arregla con la pesca y
los alimentos en conserva.
Hombres y mujeres dicen que hacen frente tambin a
la pobreza median-
te la reduccin de sus propias ambiciones y necesidades 9
. As, los habitantes
pobres de la ciudad minera del carbn de Magadan,
que est situada en la
dura regin del nordeste, han renunciado a la esperanza
de trasladarse a un
clima mejor en Rusia central. En Ivanovo, la gente pobre
indica que pasan sin
azcar, no utilizan los servicios de transporte y renuncian
a todo, excepto lo
que sea absolutamente necesario. Una mujer de all les dijo
a los investigado-
res que pasa varios das sin comer, que bebe slo agua
y que se queda en la
cama para conservar sus energas.

Criminalidad y polica ineficaz

En comunidades donde las oportunidades de obtener un
empleo legtimo son
escasas, el robo y la delincuencia organizada pueden ofrecer
a la gente rpi-
das y tentadoras formas de escapar a la pobreza. Muchas
personas describen
situaciones en las que se presentan muy fuertes tentaciones
de quebrantar la
ley, ya sea debido a la desesperacin o como medio de
conseguir una vida
mejor. La gente repetidamente observa que la polica no
puede evitar el creci-
miento de la delincuencia en su comunidad. Algunos insisten
incluso en que
la polica exacerba la falta de seguridad.
Hombres y mujeres de Belasovka, Novy Gorodok y Teikovo
mencionan
el problema en aumento del robo en los huertos, dejndoles
a merced del
hambre. La milicia local hace lo que puede para evitar
los robos, segn los
habitantes del pueblo, pero sus esfuerzos no resultan efectivos
y mucha gente
trata de proteger sus propios huertos. Estuvimos vigilando
nuestras patatas
con una escopeta. La gente de otras ciudades finge venir
a coger setas. Espar-
cen unas pocas setas y algo de hierba en la parte superior
de la cesta y por de-
bajo estn las patatas", afirma un grupo de hombres y
mujeres de Belasovka.
La gente pobre tambin describe el fuerte atractivo del
crimen organiza-
do. Nikolai, de 26 aos, vive en la ciudad minera de
Novy Gorodok, con su
mujer y sus dos hijos. Trabaja en la planta automotriz
de Belovo, pero recibe
su sueldo de forma irregular y slo en parte. Nikolai
y su familia viven en ca-
sa de la suegra de Nikolai, que tambin les ayuda
con cornida, dinero y ha-
ciendo de niera. Por ahora, l est de permiso no retribuido.
Al sentirse sin
esperanza, dice as: No quiero meterme en estructuras
criminales, pero no s

Federacin Rusa 313

 momento, vivimos ni-
qu hacer. No s cmo iniciar mi propio negocio. De
camente de la parcela de tierra.
ilegal, otros en si-
Aunque Nikolai prefiere no dedicarse a una actividad
industria del carbn de la
tuaciones similares toman decisiones diferentes. La
ya sus puestos de trabajo.
ciudad pasa apuros y muchos mineros han perdido
qu otra cosa pue-
Los robos han aumentado. No tienen nada que comer,
debate. Pero la mayora
den hacer?, observa un participante en un grupo de
viuda y madre de cinco
de la gente no son tan comprensivos. Ludmilla, una
rechazada por sus vecinos,
hijos que vive en Orgakin, es ahora fuertemente
Dos de ellos han sido reciente-
ya que sus hijos tienen antecedentes penales.
de uno de ellos: No te-
mente arrestados por robar vacas. Ludmilla comenta
joven. Otro de sus hijos
na nada que hacer. No hay trabajo aqu para gente
as: Se llev slo algu-
est en la crcel por robar en una tienda. Lo explica
Creo que lo hizo por
nas cajetillas de cigarrillos y un par de botellas de vino.
sobornara al juez.
su novia ... La quiere muchsimo. Si yo tuviera una vaca,
en que resulta difcil pa-
Personas de varias comunidades estn de acuerdo
la ley de una u
ra los empresarios tener xito en los negocios sin quebrantar
cmo le resulta impo-
otra forma. Un ebanista de Ivanovo explica abiertamente
o una ventana, nece-
sible ganarse la vida sin robar. Si deseo hacer una puerta
Por su parte, Victor, un
sito conseguir el material en alguna parte, afirma.
admite que resulta difcil
hombre de negocios con xito de Dzerzhinsk, tambin
Francamente, dice, es impo-
mejorar el propio bienestar sin infringir la ley.
tiempo, pagando todos los
sible llevar a cabo una actividad honrada en nuestro
comunidades, los hom-
impuestos y observando todas las normas. En muchas
poderosas redes de cri-
bres de negocios como Victor deben tambin tratar con
proteccin y controlan
men organizado, que a menudo cobran dinero por
Dargoslav, un comerciante de helados de
grandes sectores de la economa.
la gente ya no compra na-
Novy Gorodok, informa: Desde la crisis de 1998,
tambin entienden esto: an-
da, porque no hay dinero. Las mafias protectoras
me cobran 1.500. Las dro-
tes, solan cobrarme 3.000 rublos, pero ahora slo
Gorodok, que es un
gas constituyen tambin un creciente problema en Novy
destino intermedio del trfico con Siberia occidental.
ser vctimas del aco-
La gente pobre habla de polica corrupta e ineficaz y de
evaluaciones negativas de
so policial. El cuerpo de polica recibe constantemente
en que le robaron en su casa, un
los participantes. Recordando el momento
stanos nada se hizo y nadie
hombre de Ozerny dice: Cuando registraron los
Entonces vi al poli-
fue encontrado. Me robaron todo. Efectu una declaracin.
la gente menciona
ca bebiendo con el tipo que me haba robado. En Magadan,
que un agente de polica
rumores de corrupcin en la polica. Cmo puede ser
en el estudio de la locali-
llegue a comprarse un Jeep?, pregunta un participante
en relacin con
dad. En EI'mash, sus habitantes tambin expresan desconfianza
esperanzas de llegar nun-
su polica local. Es el tipo de polica a la que no tienes
explican.
ca. La polica es para los que se encuentran en la cumbre,

314 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 -_- - - 1-

Grupos de debate de varias comunidades indican que la polica

abusa de
su posicin y exigen sin derecho dinero a los ciudadanos por
infracciones me-
nores. A veces, los agentes de polica utilizan la fuerza de
forma ilegal. Un po-
bre de 18 aos de edad de Dzerzhinsk seala que fue detenido
varias veces
por la polica con falsas acusaciones y retenido en una celda
muy fra, conoci-
da por el nombre de el frigorfico, con otros hombres
jvenes, simplemen-
te porque los agentes de polica necesitaban llenar su cupo
de fin de mes. In-
forma que la falsa detencin es una prctica comn, porque
las personas
jvenes constituyen objetivos fciles para la polica.
Las minoras tnicas pueden ser tambin blanco de acoso.
Un pequeo
grupo de refugiados de Asia central ha venido a Mosc para
huir de la guerra
y de las dificultades econmicas. Muchos de ellos permanecen
en Mosc ile-
galmente. Nuestra vida es una crcel, dice uno de ellos.
Nos estamos
ocultando de la polica. Rompen nuestros certificados de
inscripcin y dicen
que no tenemos ningn tipo de derechos porque procedemos
de un grupo t-
nico diferente.

Alcoholismo
Algunas personas sostienen que el abuso del alcohol y
la delincuencia se han
convertido en algo ms abierto y frecuente, incluso entre
la gente joven y los
muy pobres. Algunas personas tambin expresan la opinin
de que el alcoholis-
mo est ms extendido entre las mujeres de lo que lo estaba
en el pasado y con-
sideran esto como un hecho muy inslito. En Ozerny, un
grupo de mujeres de-
clara: Ya a la luz del da, hay un montn de gente borracha
al salir del kiosco
donde venden bebidas. Merodean por las calles y pueden
causar problemas.
Julia, la empresaria de Ozerny, cree que la bebida y el
alcoholismo, ex-
tendidos en el pueblo, complican mucho su funcin de
patrono. Ella razona
as:

Si no bebiesen, viviran mejor. Es un pueblo de borrachos.

Supongan que contrato a una mujer. Trabajardurante un
cierto
tiempo y volver entonces a la bebida. Comprendo que no
es fcil
para ella, la compadezco y la perdono una o dos veces, pero
luego
tengo que hablar con ella y decirle que yo estuve en una
situacin
similar y que casi perd el control. Pero ella no puede evitarlo
y tengo que despedirla.

En otras comunidades, tales como Orgakin, se considera

que el alcoho-
lismo est en aumento, especialmente entre hombres jvenes,
debido a la fal-
ta de empleo. La gente joven empez a beber ms. No tienen
nada que hacer
y este es el motivo por el que beben, explica un participante
en un grupo de
debate. La fabricacin de alcohol en casa es una prctica
general en la regin
de Novgorod, donde est situado el ncleo rural de Belasovka
y el beber ha

Federacin Rusa 315

 para el consumo fami-
aumentado, por consiguiente. El alcohol es elaborado
liar y para su venta y se utiliza como moneda lquida.

Riesgos sanitarios
sus preocupaciones acer-
La gente pobre de todas las comunidades comparte
debidas a la pobreza y sobre el des-
ca del nmero creciente de enfermedades
servicios de asistencia sanitaria.
censo en la calidad y disponibilidad de los
vergenza, y Si algo va
Tener que pagar por la asistencia sanitaria es una
exclaman los participantes
mal y no tienes dinero ... No lo permita Dios!,
en un grupo de debate de Belasovka.
frecuencia en la apari-
Personas de varios lugares observan una mayor
econmica. Las madres
cin de la enfermedad y lo relacionan con la tensin
tales como la desnutri-
de Dzerzhinsk sealan consecuencias de la pobreza,
en los nios de la escue-
cin y las rachas de mareos inducidos por el hambre
en aumento estn relacio-
la. En tres comunidades, los problemas sanitarios
(recuadro 2).
nados con la contaminacin industrial
participantes en el es-
Cuando la enfermedad hace acto de presencia, los
conseguir tratamiento y subra-
tudio informan acerca de las dificultades para
Los residentes de Orgakin,
yan la gran inseguridad que esto crea en sus vidas.
por el hecho de que la
por ejemplo, se sienten particularmente frustrados
creando problemas
principal clnica mdica del pueblo cerrase recientemente,
nios pequeos. En la ac-
especialmente para los mayores y para aquellos con
mdica primaria, obli-
tualidad, slo hay disponible localmente la atencin
ms serio a efectuar un
gando a las personas que presentan un cuadro mdico
de distrito.
viaje de treinta kilmetros hasta el centro de tratamiento
seala asimismo que hospitales y
La gente pobre de varias comunidades
vendas y otros su-
clnicas carecen a menudo de medicinas, sangre, mantas,
centro de asistencia sanitaria pri-
ministros. Una persona de Ozerny dice del
La situacin de los medica-
maria: No tienen de nada, excepto furacilina. no
vendaje. El dispensario
mentos es muy mala y no hay materiales de
una recomendacin oficial
proporciona ningn tratamiento, slo extiende
gente observa que su hos-
para ir a una clnica de la ciudad. En Magadn, la
mal a los pacientes. El
pital local no slo carece de medicinas, sino que trata
tratamiento mdico, tienes
hospital es como una crcel. Si deseas conseguir
al interior o a los Estados
que dirigirte a las grandes ciudades situadas ms
Unidos, explica una persona.
gratuita, no se han
Aunque Rusia haya suprimido la asistencia sanitaria
ayuden a las personas con
puesto en funcionamiento nuevos sistemas que
Tienes que pagar al
apuros econmicos a cubrir sus necesidades mdicas.
tu diente con arena y se
dentista por adelantado y, de no ser as, rellenarn
a situaciones espantosas a
desprender todo. La falta de dinero puede llevar
de Belasokva cont una
la gente pobre que est enferma. Un grupo de debate
a ciruga por una pierna fractura-
historia de una mujer que estuvo sometida

316 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 RECUADRO 2. Riesgos industriales de la sanidad

Los efectos medioambientales v sanitrarios de la industria

pesa en algunas comu-
nidades han salido a la superficie slo en el pasado decenio.
U participante en un
grupo de debate de hombres y mujeres de Orgaktn dice: El
nuestra salud durante un largo periodo de tiempo, pero simp ranio ha afectado a
mos mucho de ello. Pero este problema fue siempre muy mente no hablba-
I
Dzerzhinsk, al que los habitantes del lugar llaman la capita portante aqu. En
las plantas quimicas militares en ruinas plantean un constante qumica del pas-,
peligro de contami-
nacin y de explosin accidental. El cncer y los rrastornos
en ocrinos son tan ha-
bituales que los trabajadores se retiran a los 45 aos, debido
su baja esperanza
de vida. Evgeny, un trabajador qumico de Dzerzhinsk, ahor
en el paro, explica
que antes *no podamos quelarnos en relacin con nuestro
bi.
ban bien en la indusrria de defensa ... Adems, tenamos com lestar, ya que paga-
riesgos de tipo sanitario-. En los himos aos, la situacin ec ensaciones por los
lgica ha mejorado
algo debido al descenso general de la indusrina.
En Teikovo, los productos qumicos utilizados en una fbrn
serias consecuencias en la salud de los trabajadores. Alexia, a textil han tenido
a
dica a los investigadores que su hija, que trabaiaba en una fb mujer mayor in-
g a ser alrgica y a estar fuertemente incapacitada a causa lea de algodn, lle-
de veneno para rato-
nes aplicado al algodn en rama. Se coment que otros trab
ladores resultarotn
tanibin afectados por el veneno. Su hija es ahora invlida
yn
nas importadas, pero sus dos pensiones no resultan suficientes -esita caras medici-
' de los frmacos. Katya, una chica de 17 aos de Tetkovo, ara cubnr el coste
me iona que su padre
rambin trabajaba en una fbrica. Su sueldo era muy alto,
que trabajaba con algunos productos quimicos que esraban ero ello se deba a
I
l eriudicando su sa-
lud.., afirma ella. Hace seis aos su padre muri de cncer.

da, pero que no poda pagar la anestesia. Una persona

recordaba los gritos de
la mujer y deca: Todava me aterra pensar en ello.
En Ozerny, las ambu-
lancias cobran la gasolina a los pasajeros antes de llevarlos
al hospital. A
quienes no pueden pagar, no les permiten ir en la ambulancia.
En Dzerzhnsk
y Magadan, sin embargo, los informes de los servicios
de ambulancia son
ms favorables.

Gestin de los asuntos pblicos

en descomposicin
a gente pobre de todas las comunidades rusas visitadas
observa que con
Le hundimiento de las instituciones estatales y la acumulacin
de proble-
mas econmicos y sociales, han llegado a contar cada vez
ms con el apoyo
de los contactos sociales de familia, vecinos y amigos.
De hecho, ninguna ins-
titucin de ninguna naturaleza, ya sea pblica, privada,
no gubernamental,

Federacin Rusa 317

 tan alta entre la gente
religiosa o social, recibe una calificacin ni con mucho
ntimos. La importan-
pobre como sus contactos personales de blizkie, los
la figura 1, que resume
cia de la familia y de los vecinos queda reflejada en
estudio.
datos de grupos de debate de las diez comunidades en
clasificacin vienen reiterados por los da-
Los resultados del ejercicio de
las estrategias de los rusos
tos de un informe independiente, que examinaba
a la grave crisis financiera de
para hacer frente a la situacin en respuesta
de las personas que respondie-
1998. En este informe, menos del 5 por ciento
en peticin
ron dijeron que se haban dirigido a las agencias gubernamentales
ms probable que las fa-
de ayuda. Ya fueran ricos o pobres, era cinco veces
informales, tales como familia, pa-
milias rusas buscaran ayuda de fuentes
10
rientes y vecinos, que del gobierno .

Desintegracin y corrupcin burocrticas

y la estructura
La gente frecuentemente asocia la economa que se desmorona
sociedad con la lite dirigente en Mos-
institucional en fase de deterioro de su
debilitada por la corrup-
c. Creen que la actuacin del gobierno ha quedado
que estn persiguiendo
cin general entre los funcionarios gubernamentales,

los rusos pobres,

FIGURA 1. Instituciones ms importantes en la vida de
por categora
Porcentaje
de instituciones

40

30

20 -
$ b''

ru~~~~~~~~~V- rn
EE O o c 2 a1

E ~ >
~~~ eJ
>3
r
-D O a >
- 9- .

>30

o N rso

las cinco instituciones

Nota: Los datos estn basados en la frecuencia con que se indican
los grupos de debate de todas las comunidades en estudio de Rusia.
ms importantes por

318 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 sus propios intereses econmicos y polticos.
Los participantes de Magadan
manifiestan: La lite dirigente ha destruido
la totalidad del Estado. El Go-
bierno y el presidente nos han robado. Efectan
asimismo la siguiente ob-
servacin: El pez siempre empieza a pudrirse
por la cabeza. Otros sealan
que la lige dirigente est simplemente explotando
a la gente corriente.
Nuestros impuestos van a Mosc y slo un
25 por ciento regresa, declara
un participante de Teikovo.
Las autoridades locales y de distrito tambin
reciben calificaciones muy
bajas. En Dzerzhinsk, los participantes afirman
que las autoridades defrau-
dan al pueblo. Y los participantes de Magadan
dicen de las autoridades lo-
cales: Nuestra administracin est compuesta
por ladrones, que roban todo
lo que pueden. Los habitantes de Teikovo informan
que su alcalde local es
grosero con las personas que le piden ayuda.
A veces, los medios pueden re-
presentar un poderoso papel desafiando a las
autoridades (recuadro 3).
En Novy Gorodok, los participantes tienen
la opinin de que los funcio-
narios locales no llevan a cabo esfuerzo alguno
para mejorar la situacin de
su ciudad. Por qu perciben sueldos? Simplemente,
se sientan en la oficina
y no hacen nada, dice un participante. Algunos
comentan tambin que las
autoridades locales utilizan el presupuesto local
para sus intereses personales.
La gente de Novy Gorodok, sin embargo, efecta
una clara distincin entre el
alcalde local, a quien llaman ladrn, y el gobernador
de distrito, a quien le
reconocen haber asegurado pensiones regulares
en la regin. El gobernador
es un poltico bien conocido y de confianza, explica
la gente, porque habla al
Gobierno central en nombre de la gente ordinaria.
La mayora de los polticos son considerados,
sin embargo, como corrup-
tos y en algunos debates los participantes observan
que no tienen confianza

RECUADRO 3. La televisin local capacita

a la ge te ordinaria
Enfrenrados con problemas de burocracia y corrupcion.
los hor bres nmujeres po-
bres de Nov' Gorodolk Y Nlagadan han encontrado
un alujdo n los medios loca-
les. En debates de grupo, la gente de Nosy Gorodok
insiste en que la emisora de
teles isin local se ha convertido en una n5muitc.)n
importante de su comunidad,
porque ha ayudado a demostrar la existencia de
corrupcion en e tunrconarios lo-
cales y por ser fuertemente crtica con el Gobierno
central de loc. La emisora
de televisin es una tiente clase de intormacion,
as como un c ralizador del cam-
hib, que puede exponer problemas X obligar a
la, autoridades 1 cales a emprender
la accin. LI televisin local ayuda a capacirar a
gente ordinaria que puede poner-
se en conrtacto con los periodistas acerca de lsuntos
locales s IlI ar la atencion so-
bre la irresponsabilidad entre los funcionarios del
gobierno. De n modo parecido.
la gente de N\agadani dice que su emisora de eles
sin es tamh n un importante
aliado en su lucha por mejorar la % da en su comunidad. S lla as al programa de
relevisin local Mltnitor, inmediatamente llegan
a ti. Y las autor dades tienen mie-
do de ellos, observ a una mujer de NMagadan.
''

Federacin Rusa 319

 para el cambio. La
en que las urnas electorales constituyan un instrumento
el trabajo decisivo de la ca-
gente de Dzerzhinsk recuerda, por ejemplo, que
alcalde local necesitaba nues-
rretera empez el pasado verano, cuando el
se detuvo. En Teikovo,
tros votos. Despus de las elecciones, todo el trabajo
de distrito manipulaba
la gente afirma que el jefe actual de la administracin
provecho. Tales incidentes han
los resultados de las ltimas elecciones en su
a la abstencin de voto. No
llevado tambin a la gente pobre de El'mash
un participante en el estu-
acudimos a las urnas, no creemos en ellas, explica
tambin lo somos.
dio, Las autoridades son autosuficientes y nosotros
restricciones de agua,
Los habitantes de Orgakin estn sufriendo fuertes
por las autoridades locales y de
pero se sienten abandonados en gran medida
problema. En la poca soviti-
distrito en sus esfuerzos por tratar este urgente
del presupuesto del sovkhoz.
ca, el agua de Orgakin era suministrada a travs
comunidad) es el antiguo direc-
Aunque su akblachi (lder poltico local de la
un papel activo en la vida de la
tor del sovkhoz, segn se dice no desempea
las personas. Tiene miedo a la
comunidad. Nunca ha intentado reunirse con
Estos ltimos se sienten ignora-
gente, observan los habitantes del pueblo.
de distrito no visitan el
dos por los funcionarios de distrito. Las autoridades
venan muy a menudo. Ahora,
pueblo durante meses. Cuando ramos ricos,
se han olvidado de nosotros. Nos abandonaron.
bsicos, los grupos de
Adems de los problemas referentes a los servicios
y otros programas de asis-
debate manifiestan que los beneficios de desempleo
mucha gente pobre. En Teiko-
tencia social o bien no alcanzan o no ayudan a
de empleo no ha podido
vo, los habitantes del pueblo informan que la oficina
Dichos beneficios ya no se
pagar beneficios de desempleo durante tres aos.
indica que la bolsa de tra-
pagan en Ozerny, tampoco. La gente de all tambin
sentido inscribirse en la
bajo local presta escaso servicio. No tiene ningn
trabajo ni un subsidio de paro.
bolsa de trabajo. No consigues ni un puesto de
del pueblo. El servicio de
Adems, est lejos para ir all, explica un habitante
y ayuda a la gente en
empleo local de Novy Gorodok ofrece alguna formacin
de la localidad tambin
busca de empleo, pero los participantes en el estudio
sealan que la oficina no dispone de recursos adecuados.
de asistencia social
Los grupos de debate clasifican a veces a la agencia
pero dicen sin embargo
local entre las diez instituciones ms importantes,
parte insuficiente. En Ivanovo,
que el apoyo que proporciona es en su mayor al or-
una baja calificacin
un grupo de debate de hombres y mujeres otorga colas y
hacer colas y ms
ganismo de asistencia social, porque ello requiere en
gasto de asistencia social
demasiados certificados. Recientes estudios del
que slo un 8 por ciento llega a la dcima parte ms
Rusia han descubierto
quinta parte de las familias po-
pobre de la poblacin y que alrededor de2 una
bres no reciben ningn tipo de beneficio ".
departamento de protec-
Los habitantes de Orgakin consideran que su
no estn contentos con el
cin social es una institucin importante, aunque

320 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 bajo nivel de la asistencia y el trato irrespetuoso que
reciben del personal del
centro. Voy all y solicito prestaciones sociales para
mis hijos. Tengo que es-
perar durante dos horas y luego me tratan muy mal.
Si me echo a llorar y di-
go a voz en grito que mi hijo est enfermo, me darn
algo. Pero esto sucede
muy raramente, dice una madre que vive en Orgakin.
Una joven madre de
Ozerny comparte una experiencia similar con su departamento
ridad social. Tengo cuatro hijos y soy una madre sin local de segu-
pareja, explica. Lle-
gu all y una persona de la plantilla me mir desconfiadamente
ba puesta una buena chaqueta. Es que tengo que porque lleva-
llevar harapos? Otras
mujeres de Ozerny estn de acuerdo en que el servicio
en tales instituciones
de asistencia social es realmente parcial y poco fiable.
En Novy Gorodok, el
departamento de asistencia social local organiza cenas
de caridad para gente
pobre, recoge ropa de segunda mano y busca formas
de ayudar a las familias
que se esfuerzan. La gente de aquella ciudad reconoce
que el departamento
realiza un buen trabajo, pero observa que carece
de los recursos necesarios
para llegar a tener un efecto positivo ms intenso en
la comunidad.

El sector privado
Los propietarios de negocios prsperos son a veces
bien considerados por los
participantes en el estudio, por el hecho de ayudar
a las personas necesitadas
de su comunidad. La gente tambin seala, sonriendo
por lo irnico que re-
sulta, que estos propietarios pueden convertirse en
miembros de las redes del
crimen organizado cuando se encuentran en gran
necesidad. En Ozerny, los
jvenes explican que respetan a un hombre de negocios
local al que conside-
ran honrado. Recuerdan que sola proporcionarles
prstamos baratos y divi-
sa convertible hasta la crisis financiera de 1998. Adems,
dicen que propor-
ciona puestos de trabajo a la comunidad.
Raiza, propietaria de una tienda de Orgakin, es muy
respetada en su pue-
blo. Un grupo de gente mayor clasifica su tienda como
la segunda institucin
ms importante de Orgakin. Slo la familia es ms importante,
manifiestan.
Despus de que el antiguo patrono de Raiza se declarase
en quiebra, ella al-
quil el local de la tienda y abri su propio negocio.
En la tienda, ayuda a
menudo a sus clientes siendo flexible y dejndoles abonar
sus productos ms
tarde, cuando tengan dinero. A veces, organiza tambin
actos de caridad pa-
ra familias pobres. Slo quiero que la gente perciba
sus salarios. Sera rica
entonces, dice ella. Con persistentes atrasos salariales
afectando a la comu-
nidad, el crdito que su tienda ofrece resulta extremadamente
ra la gente de Orgakin. Sus clientes explican que el sistema importante pa-
est
confianza mutua, que funciona bien en su pequea comunidad basado en la
de 900 perso-
nas. Raiza explica que el bienestar de estas personas
ha mejorado desde que
ella abri la tienda, pero subraya lo siguiente: Si todo
el mundo percibiese
su salario en el momento adecuado, mi negocio ira
mejor y yo misma me
sentira mejor.

Federacin Rusa 321

 y grandes granjas de la
A pesar de estos ejemplos positivos, las fbricas
ayuda mucho menor que en
mayora de las comunidades pueden ofrecer una
dejado de proporcionar aleja-
el pasado. La mayor parte de las empresas han
guarderas y otros servicios.
miento, asistencia sanitaria, servicios pblicos,

Grupos cvicos y religiosos

se encuentran en fase de
Aunque varias clases de servicios gubernamentales
llenar el hueco. ONGs loca-
disminucin, pocas ONGs se han acercado para
y las organizaciones interna-
les slo existen en algunas de las comunidades
los participantes.
cionales no son muy conocidas por muchos de
de veteranos ayuda a la gente mayor de
En Belasovka, un consejo local
Contina existiendo en
varias formas, aunque no recibe fondos del Estado.
que es una persona muy
gran parte gracias al entusiasmo de su presidente,
Dicen as: Puedes, por lo menos,
respetada por los jubilados del pueblo.
incluso te ayudarn a conseguir
conseguir asesoramiento all. Una y otra vez,
de la Cruz Roja obtiene califi-
algo de lea de la granja colectiva. El trabajo
de debate de Orgakin (muje-
caciones dispares. Slo uno de los ocho grupos
la mencionan como una insti-
res de edades comprendidas entre 25-35 aos)
en el estudio sealan que su
tucin importante. En Ozerny, los participantes
Cruz Roja local vende vestidos en lugar de regalarlos.
un pequeo papel. La
Las organizaciones religiosas tambin desempean
de las comunidades y pro-
Iglesia Ortodoxa est presente en la mayor parte
resulta generalmente ms im-
porciona un apreciado apoyo espiritual, pero
Nos educaron a todos
portante para la gente mayor que para los jvenes.
a buscar la paz en la iglesia, ex-
como ateos y slo ahora hemos empezado
templo budista en Orgakin, pero
plica un participante de El'mash. Existe un
sola vivir en el pueblo hasta
normalmente est cerrado. Un lder budista
que de vez en cuando viene a
1997, pero desde entonces slo hay un lama
Orgakin.

Familia y amigos
a nuestra familia. Les estoy
Mis padres entregan una de sus dos pensiones
dice un participante en el
tan agradecido. Si no, no podramos sobrevivir,
de apoyo para casi
estudio de Novy Gorodok. Las fuentes ms apreciadas
rusas consisten en los padres,
cualquier grupo de debate de las comunidades
las comunidades visitadas, la
la familia amplia, amigos y vecinos. En todas
dinero, ropa y alimentos. Sin
gente indica que se ayudan unos a otros con
urbanas, los participantes
embargo, en muchos grupos de debate de zonas
relaciones se van debilitando con el
expresan su preocupacin de que estas
peso de la creciente pobreza.
est de acuerdo en que
En Belasovka, una comunidad agrcola, la gente
en la actualidad, cuando
familia y amigos han llegado a ser ms importantes

322 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 el Estado es ms dbil de lo que lo era en el pasado.
Explican asimismo que
los vecinos del pueblo se ayudan mutuamente a detener
los robos de los huer-
tos. La gente pobre de Belasovka tambin explica que
se ayudan unos a otros
en tareas tales como excavar un pozo, reparar la
carretera, montar una valla
e instalar instrumentos elctricos.
Los participantes calificaron a las instituciones locales
de acuerdo con su
capacidad para tratar los problemas fundamentales
y prestar apoyo en tiem-
pos de crisis. Los resultados del cuadro 2 corresponden
a tres de los grupos
de debate de Orgakin. Todos los grupos califican a
los blizkie, es decir la fa-
milia inmediata, parientes, vecinos y amigos, como muy
tiles.
Anna es una joven madre que vive en Orgakin. Como
la mayora de los
miembros de su comunidad, ella cuenta con su familia
y amigos para tratar
de conseguir ayuda en la gestin de los problemas
y retos de cada da. Su ma-
rido es fontanero en una escuela local, pero no le
han pagado el salario de
cuatro meses. El padre de Anna ha intervenido para
ayudarles con productos
de su pequeo huerto y una parte de su pensin. Los
parientes y vecinos tam-
bin ayudan. A menudo les pido un puado de harina
y algo de sal, expli-
ca Anna. Ella puede ahora enviar a sus hijos mayores
a la escuela, aunque no
puede permitirse todava pagar los libros de texto
para ellos.
Si bien los contactos sociales son importantes en
muchas comunidades
pequeas como Orgakin, la gente de las zonas urbanas
observa que tales vn-
culos no son especialmente fuertes entre aquellos
que no se conocen unos a
otros personalmente. El empeoramiento de la pobreza
hace difcil conservar
las relaciones y devolver los favores. En EI'mash,
hombres y mujeres pobres

CUADRO 2. Instituciones ms importantes. Tres grupos

de debate de Orgakin
Clasificacin por grupo de debate
Institucin
Hombres Mujeres Mayores
Edades 25-38 Edades 35-55
Padres
1 1 -
Familia amplia
2 2 1
Amigos
3 3 4
Vecinos
- 4 3
Tienda local 4 - 2
Akhlachi (lder poltico local)
- 7 6
Departamento de proteccin iocial
5 6 |
Khurul (templo budista)
- 5
Clnica mdica
- - 5
- No mencionado.
Nota: 1 = Muy importante (muy capaz de tratar
los problemas y de proporcionar ayuda).

Federacin Rusa 323

 de sentimiento de grupo en su
sealan una escasa cohesin social y una falta
de 35 aos se sinti en-
comunidad. Hubo un incidente cuando un hombre
vino en su ayuda. Cuando
fermo y perdi el conocimiento en la calle. Nadie
recuerda un residente. Los
finalmente alguien lo hizo, era demasiado tarde,
todava, que las ms
habitantes de Ei'mash sacan en conclusin sin embargo, los amigos y
son la familia,
importantes fuentes de ayuda en su comunidad
la gente que conoces.
debate expresan la idea
En la ciudad textil de Teikovo, varios grupos de
ha ampliado y que las relaciones
de que la distancia entre ricos y pobres se igual, pero
todos vivamos
entre las personas estn empeorando: Antes, de Novy
Otro participante
ahora hay una lnea divisoria entre la gente. la gente se
general
Gorodok reconoce que con un descenso en el bienestar no es debido
explica: Esto
ha hecho ms rencorosa, agresiva e irritada, y sobre quien
y a nadie
a la envidia, sino a que tenemos una clera impotente Nuevo es
declara: El Ao
descargarla. Otro residente de Novy Gorodok futuro.
esperanzas para el
una gran fiesta, pero ya no la disfrutas. No hay
porque no hay nada para poner en
Tener invitados en casa es una carga,
la mesa.

Crecientes responsabilidades de las mujeres

materiales y las re-
A dems del efecto de la pobreza sobre las condiciones
sufren tambin debido a la
Alaciones sociales, las familias rusas pobres
familiar, al alcoholismo y
tensin incrementada entre los miembros del grupo
las historias de Svetlana y Ju-
al divorcio. Tal como se ha visto ms arriba en de sus familias y,
lia, de Ozerny, muchas mujeres son el principal mantenedor tambin. Te-
de familia
con el divorcio en aumento, son a menudo el cabeza tales como
ya servicios
niendo en cuenta que los patronos no proporcionan las madres sin
especialmente
guarderas y escuelas, las mujeres trabajadoras,
pareja, tienen que soportar ahora una carga extra.
para nadie, las muje-
Mientras que haya pocas oportunidades de trabajo
mal pagados, degradantes y a me-
res dispuestas a aceptar puestos de trabajo Las mujeres se
ingresos.
nudo arriesgados es ms probable que obtengan
Actualmente, estn dispuestas
ajustan ms a las condiciones en las que viven. sus maridos, sino
dientes de
a luchar por su bienestar no slo con las uas y
de EP'mash.
tamben con los suyos propios, dice un participante
madres que estn asu-
Natalia, de 38 aos de edad, es una de las muchas
en la actualidad una ma-
miendo responsabilidades cada vez mayores. Siendo
divorci de su marido por-
dre sin pareja de un chico de 15 aos, Natalia se
ha sido duramente
que beba demasiado. Su comunidad, Novy Gorodok, del carbn.
de la industria
golpeada por la reciente reduccin de actividades la calefaccin
de calderas (para
Sola tener un buen empleo en un edificio

324 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 municipal), pero fue despedida. Pagan muy
poco aqu y no te lo pagan to-
do, comenta sobre su nuevo puesto de trabajo
como limpiadora de suelos.
Natalia indica que tanto su hijo como ella
slo pueden sobrevivir gracias a
que sus padres comparten sus pensiones con
Natalia y con su otra hija. Su
hijo, que slo ha visto a su padre en una nica
ocasin, se siente molesto por-
que este ltimo no les apoya en absoluto. Mi
hijo dice: Lo matar!, refiere
Natalia.
En prcticamente todas las comunidades
visitadas, hombres y mujeres in-
dican que las disputas por dinero son ahora
ms frecuentes, y la tensin en
aumento sobre las parejas est contribuyendo
al divorcio. En Novy Goro-
dok, los grupos de debate identifican los
escndalos y disputas en las fami-
lias y el divorcio como consecuencias reales
de la pobreza. De un modo pa-
recido, un grupo de mujeres de Ivanovo
dice que un creciente nmero de
mujeres de su comunidad se divorcian de
maridos que beben o que son inca-
paces de mantener a su familia. Una mujer
echa a su marido de casa porque
no gana suficiente dinero, afirman. Algunas
mujeres trabajadoras sealan
que vivir sin marido es una forma ms
fcil de hacer frente a dificultades
acrecentadas. Las mujeres de Teikovo mantienen,
por ejemplo, que en cir-
cunstancias difciles es mejor deshacerse del
marido, ya que viene y se lo co-
me todo, incluyendo lo que la madre ha apartado
para los hijos,>. Otra mujer
con tres hijos decidi dejar a su marido alcohlico.
Me puse enferma y lle-
gu a estar totalmente cansada de su beber
sin parar, manifiesta. No recibe
ningn tipo de ayuda financiera para los hijos.
Cuando los hombres se sienten molestos o
frustrados por no poder des-
empear ya su papel tradicional de mantener
a la familia, hay una mayor
probabilidad de conflicto. Las relaciones de
gnero se han hecho ms difci-
les, porque hay ms problemas. Puede haber
conflictos en la familia cuando
la mujer gana ms dinero que el marido, observa
un participante de un gru-
po de EI'mash. Asimismo, es ms probable
que los hombres perezosos se
den a la bebida, lo que a su vez aumenta
los conflictos familiares, explica el
grupo.
En Ozerny, donde la cooperativa agrcola
local ha estado a punto de
hundirse, algunos hombres estn aceptando
trabajo de costura para hacer en
casa, antes que soportar la falta de trabajo
o la tentacin de beber. No obs-
tante, el realizar un trabajo habitualmente
reservado a las mujeres constituye
un fuerte golpe para su autoestima. Evidentemente,
me siento molesto, di-
ce Stanis, un hombre de mediana edad que
a veces ayuda a su mujer a coser
en casa. El ensea normalmente formacin
militar bsica en una escuela lo-
cal, pero se ha dado cuenta de que los 300
rublos que gana con la enseanza,
simplemente no resultan suficientes para mantener
a su familia de cuatro per-
sonas. Qu puedo hacer?, se pregunta, No
es un trabajo de hombres, pero
tienes que comer todos los das.

Federacin Rusa 325

 Conclusin
una familia, liber-
UI bienestar consiste en tener un puesto de trabajo,
y evitar la discordia en
ELtad y buenos ingresos para vivir holgadamente
La gente pobre de todas
la familia, manifiesta un participante de EI'mash.
demasiado lejano en que,
las comunidades de Rusia recuerda el pasado no
y un sentido del bienes-
aunque no eran ricos, tenan medios de vida seguros
siquiera se atreven a pensar en su
tar. Actualmente, muchos rusos pobres ni
pie por unas pocas industrias
futuro. Comunidades que solan mantenerse en
ahora desmoronndose.
clave o por una granja colectiva importante, estn en todas partes
la gente
Como consecuencia de la incertidumbre econmica,
de los asuntos pblicos y
habla de alcoholismo, delincuencia, mala gestin
de familia, amigos y veci-
desmembraciones familiares. Los contactos sociales
en las zonas rurales, pero
nos ayudan a la supervivencia diaria, especialmente
ante el porvenir. Cada
sin embargo las personas se sienten solas e inseguras
pobre de Ei'mash.
da tengo miedo del siguiente, manifiesta otro residente
qu problemas podran
Ante la pregunta de los investigadores acerca de
grupos de debate de Rusia
resolver sus comunidades sin ayuda externa, los las instituciones lo-
general,
permanecieron en su mayor parte en silencio. En
Gobierno para el restableci-
cales son dbiles y la gente pobre cuenta con el
una red de seguri-
miento de la economa y para que una vez ms proporcione
en situacin de necesidad.
dad significativa para aquellos que se encuentren
y bien dirigidas. La gente pobre
Esto requiere agencias pblicas responsables
y acerca de cmo pueden
necesita en Rusia informacin sobre sus derechos
privadas y municipa-
movilizar por s mismos al Gobierno y a las asociaciones La gente
apremiantes.
les, para que se ocupen de necesidades comunitarias
entendimiento de cmo
tambin expresa la necesidad de llegar a un mayor
de una capacidad de
funcionan los mercados, as como del establecimiento
la gente piensa que
apoyo a la iniciativa empresarial. Incluso en la actualidad,
transicin. En cuanto a
han sido sorprendidos sin preparacin por la rpida
deben desarrollarse pro-
los grupos ms vulnerables, tales como los mayores,
y eficientes para ayudarles
gramas de asistencia social ms adecuados, fiables
y pagar el combustible en invierno.
a evitar el hambre, tratar las enfermedades
un entorno ms
Los negocios privados de todos los tamaos necesitan que
a los trabajadores
estable y previsible y deben proporcionarse recursos dicen tambin
y mujeres
no reciben salarios adecuados. Muchos hombres
capital de puesta en marcha que pudiera obtener-
que un mejor acceso a un
su camino de salida de
se de forma honrada ayudara mucho a encontrar
la pobreza.
a las afueras de Tei-
Katya, de diecisiete aos de edad, vive en una casita Katya sola
pequea pensin.
kovo en compaa de su madre, que recibe una asistir cuando ya
dej de
estudiar en una escuela profesional de cocina, pero incluso si ob-
todas formas,
no poda comprar papel en el que escribir. De

326 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

tengo el ttulo, nunca podra encontrar un
empleo como cocinera, explica.
Actualmente no tiene ocupacin, ni planes, ni
esperanzas, ya que su ciudad
natal sufre un desempleo masivo. Su madre
renunci a su antigua casa en la
ciudad por una casa de pueblo ms pequea,
con un huerto. Tendremos
nuestras propias patatas, de forma que no
nos moriremos de hambre, dice
Katya.

Federacin Rusa 327

 CUADRO 2. Comunidades en estudio
de la Federacin Rusa
COMUNIDADES RURALES
problemas de atra-
Belasovka, La produccin agrcola est en crisis y hay
El paro est cre-
Nizhniy, sos en los sueldos y de precios en aumento.
momento tuvo xito,
regin de ciendo. Una granja colectiva que en su
y muchas familias cui-
Novgorod ahora simplemente se limita a funcionar
personas tallan cucharas de
pob. 1.300 dan parcelas privadas. Algunas
madera o elaboran alcohol de fabricacin casera para ganarse
la vida. Otros trabajan en empresas de servicios pblicos, en
construc-
una base militar o en las industrias de la madera de
cin, del turismo o del ferrocarril.
de Europa. Stalin envi a
Orgakin, Kalmykia es la nica nacin budista
en 1957. El
regin los aldeanos a Siberia, pero se les permiti regresar fue pri-
Una granja colectiva
de Kalmykia, sector agrcola se est hundiendo. fraca-
granjas familiares
pob. 900 vatizada en los aos 90, pero muchas
fijos. La mayora de los
saron. Hay pocos puestos de trabajo
de la agricultura de subsistencia y
habitantes del pueblo viven
cran ovejas, vacas, cerdos y aves de corral.
una granja colectiva,
Ozerny, En esta comunidad agrcola, existe todava
es escaso y han dejado de pagar a la gente que
regin de Ivanovo, pero su rendimiento
ser tambin una fuente
pob. 1.300 trabaja all. Una empresa de turba sola el desempleo es ahora
principal de empleo, pero cerr en 1998 y
alto. Pocos servicios funcionan y las casas se estn desmoronando.

COMUNIDADES URBANAS
30. Un cierto nmero de
Dzerzhinsk, La ciudad fue construida en los aos
en el interior y al nor-
regin del Volga, plantas qumicas militares estn situadas
la capital qumica del
pob. 300.000 te de la ciudad, que sola ser llamada niveles extre-
pas. Las plantas desmoronadas han originado
y se encuentran en cons-
madamente altos de contaminacin
tcnico defectuoso y de explo-
tante peligro de funcionamiento
sin catastrfica. Hay altos niveles de contaminacin,
a los 45
enfermedades y mala salud. Los trabajadores se retiran
aos y tienen una corta esperanza de vida.
de Ekaterinburg, uno
El'mash, La comunidad forma parte de la ciudad
de Rusia. Muchas plan-
regin de de los principales centros industriales
de su capacidad y han reduci-
Ekaterinburg, tas militares trabajan a la mitad inclu-
50 por ciento. Los problemas
pob. 150.000 do su plantilla en ms del y
yen paro masivo, altos ndices de criminalidad
La infraestructura est bien desarrollada, pero
contaminacin.
in-
hay problemas de alojamiento para las personas de escasos
gresos, especialmente los jvenes.

328 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 COMUNIDADES URBANAS (continuacin)

Ivanovo, En este centro tradicional de la industria textil,

la mayora de
regin de Ivanovo, los trabajadores son mujeres, por lo que la zona
es conocida
pob. 155.000 como la ciudad de las posibles novias. Ivanovo
recibi im-
portantes subsidios durante la poca sovitica
y los trabajado-
res disponan de altos sueldos y de beneficios, pero
en la actua-
lidad la industria est en crisis. Muchas fbricas
han cerrado y
otras estn trabajando con una capacidad mnima.
La comuni-
dad se enfrenta con un paro masivo, atrasos salariales,
delin-
cuencia en aumento y desigualdad social creciente.
Magadan, Este remoto centro de la minera del oro, situado
en el extremo
regin de nororiental de Rusia, es conocido como la capital
del Gulag.
Magadan, Construida mediante trabajos forzados, la ciudad
se encuentra
pob. 2.000 ahora en fase de declive. Teniendo en cuenta que
las condicio-
nes naturales hacen la agricultura prcticamente
imposible, la
mayor parte de los artculos se traen desde miles
de kilmetros
de distancia. Los sueldos eran muy importantes
en la poca so-
vitica, pero han dejado de serlo.
Musorka, La mayor parte de los residentes son refugiados
que han huido
Mosc, de Asia Central debido a las dificultades financieras
y a la gue-
pob. 80 rra. Viven en unos terrenos superpoblados y antihiginicos
cer-
ca del mercado de la calle Cherkizovsky de Mosc
y trabajan
como cargadores en los mercados o en los muelles
para poder
enviar dinero a los familiares que se quedaron en
casa. Muchos
no tienen el estatus oficial de residentes y no se atreven
a cami-
nar a una distancia superior a 100 metros del mercado,
por te-
mor a ser expulsados por la polica. Muchos viven
en antiguos
contenedores de carga, de acero.
Novy Gorodok, Este pequeo asentamiento en una zona minera
de carbn fue
regin de construido en los aos 40. Los hombres solan trabajar
en las
Kemerovo, minas y las mujeres trabajaban en una fbrica
de gneros de
pob. 19.700 punto y en una planta electrnica, habiendo cerrado
ambas en
1992. La industria del carbn ha tenido dificultades
desde los
aos 90 y existe un desempleo general.
Teikovo, Esta ciudad textil mono-industrial experiment
regin de Teikovo, el cierre de
muchas fbricas en los aos 90. Hay paro femenino
y atrasos
pob. 40.000 salariales. Una fbrica textil importante empez
a funcionar de
nuevo en 1998, pero a slo una cuarta parte de
su capacidad
anterior. El veinticinco por ciento de la poblacin
se compone
de trabajadores jubilados.

Federacin Rusa 329

 Notas
Levinson, Olga Stouchevskaya,
1. El equipo de estudio fue dirigido por Alexey
asimismo a Lyubov Alexandrova, Vera
Oxana Bocharova, y Anton Lerner e inclua
Gromova y Yulia Koltsova.
2001 (Report 22099, abril de
2. World Bank, World Development Indicators
una vez transcurrido 1998, debido a los
2001), 195. El crecimiento del PIB se reanud
gas y petrleo rusas y alcanz un 7 por
precios en aumento para las exportaciones de
fue del 36,5 por ciento en 1999 y des-
ciento estimado en 2000. La tasa de inflacin
2000. Ver World Bank, Memorandum of the
cendi a alrededor del 20 por ciento en
and Development and the In-
President of the International Bank for Reconstruction
Directors on a Country Assistance
ternational Finance Corporation to the Executive
for the Russian Federation (11 de
Strategy Progress Report of the World Bank Group
enero de 2001), 2.
2001, 13, 192.
3. World Bank, World Development Indicators
estimaciones de tasas de pobreza
4. Las varias fuentes de datos, metodologas y
in 1998 (Human Development
en Rusia se tratan en World Bank, Russia: Poverty
Europe and Central Asia Region,
and Poverty Reduction and Economic Management,
Transition Work for Everyone:
junio de 2000, borrador); y en World Bank, Making
Asia (Report 20920, agosto de 2000),
Poverty and Inequality in Europe and Central
oficial rusa, Roskomstat, utiliza datos de ren-
38, recuadro 1.2. La oficina estadstica
de ingresos informales; la agen-
ta que han sido ajustados para tener en cuenta fuentes
por ciento en 1991 hasta el 23,8 por
cia informa que la pobreza creci desde el 11,7
Banco Mundial, Russia: Poverty in
ciento en 1998. La evaluacin de pobreza del
de consumo y la misma lnea
1998, recopila tasas de pobreza basados en indicadores
es bastante alta y se sita en US$ 6-US$ 7
de pobreza utilizada por Roskomstat, que
el 49,1 por ciento de la poblacin des-
por persona y da; dicha evaluacin seala que
habiendo subido dicho porcentaje
cendi por debajo de la lnea de pobreza en 1998,
tasa de pobreza del 18,8 por ciento
desde cerca del 27 por ciento en 1992 (p. 4). La
pobreza de US$ 2,15 al da per cpita
est basada en datos de consumo y una lnea de
ser encontrada en la evaluacin de
(en dlares constantes de 1996) y puede tambin
pobreza (p. 9).
a intensificarse en 1995, lleg al
5. El problema de los atrasos salariales empez
y entonces mejor rpidamente duran-
mximo en 1998 despus de la crisis de agosto
Russia Labor Market Study: 2001 (Human
te 1999 y en 2000. Ver World Bank,
Asia Region, 2001, borrador).
Development Department, Europe and Central
Kaliberda, Integrating the Unofficial Eco-
6. Daniel Kaufmann y Aleksander
A Framework of Analysis and
nomy into the Dynamics of Post-Socialist Economies:
Paper 1691, Europe and Central
Evidence (World Bank Policy Rescarch Working
Asia, 1996), 13.
estadounidense es mencionado
7. El informe del Departamento de Agricultura
of the Transition in the Rural Sector:
en Alexander L. Norsworthy, ed., Russian Views
Responses (Washington, D.C.: World
Structures, Policy, Outcomes and Adaptive
Bank, 2000), 10.
media empez a surgir en Rusia,
8. A mediados de los aos 90, cuando una clase
huerto empez a disminuir, slo para aumentar de
la dependencia de las parcelas con
de 1998.
nuevo despus del comienzo de la crisis de agosto

330 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 9. Segn los datos recogidos de repetidos
informes entre marzo de 1993 y sep-
tiembre de 1996, la estimacin media por parte
de las personas que responden a cues-
tionarios de la renta mnima requerida por
un ruso adulto, disminuy en alrededor de
un 1,7 por ciento cada mes. Ver Branko Milanovic
y Branko Jovanovic, Change in
the Perception of the Poverty Line during
Times of Depression: Russia 1993-96
(World Bank Policy Research Working Paper
2077, Development Research Group,
Poverty and Human Resources, marzo de
1999), 2.
10. Michael M. Lokshin y Rusland Yemtsov,
Household Strategies for Coping
with Poverty and Social Exclusion in Post-Crisis
Russia (World Bank Policy Rese-
arch Working Paper 2556, Development
Research Group, Poverty and Human Re-
sources, and Europe and Central Asia Region,
Poverty Reduction and Economic Ma-
nagement Sector Unit, febrero de 2001),
5.
1 1. Desde que se llev a cabo el trabajo de
campo para el estudio, ha habido una
campaa gubernamental contra los medios
independientes, estando particularmente
sujetos a acoso, procesamiento y agresiones
fsicas los periodistas que informan sobre
la corrupcin. En el que es quizs el caso
ms llamativo, Vladimir Gusinsky, propieta-
rio del grupo de medios independientes de
primera lnea Media-MOST, fue arrestado
en 2000 acusado de desfalco en relacin
con una campaa anticorrupcin guberna-
mental.
12. World Bank, Memorandum of the
President of the International Bank for
Reconstruction and Development and the
International Finance Corporation to the
Executive Directors on a Country Assistance
Strategy of the World Bank Group for
the Russian Federation (1 de diciembre de
1999), 14.

Federacin Rusa 331

i
_ A=,~~ntina

vida sola ser mejor

Daniel Cichero, Patricia Felu y Mirta Maurol

Daniela, de 31 aos de edad, vive con su marido

y sus seis hijos en la misma
casa de hormign de La Matanza en donde haba
crecido. La Matanza es una
ciudad satlite al oeste de Buenos Aires, con 1,8
millones de habitantes. Va-
rias industrias de La Matanza solan fabricartejidos,
motores diesel, aparatos
domsticos y acero, pero todas ellas han cerrado.
Una planta local de Ford
despidi a mil trabajadoresy Fiat a otros mil.
En el pasado, la mayor parte de de los habitantes
de La Matanza se ga-
naban la vida en estas fbricas, pero ahora la
mayora de los hombres traba-
jan en empleos eventuales en la construccin, mientras
que la mayora de las
mujeres trabajadorasson sirvientas. La gente pobre
de La Matanza sobrevive
tambin como buscadores en la basura, mendigos,
ladrones y traficantes de
drogas. Algunas de las reas establecidas dentro
de La Matanza se conside-
ran ilegales por parte del municipio y tienen
denegado el
servicios bsicos. Un grupo de mujeres de La Matanza acceso a todos los
entiende que el ham-
bre es el problema ms acuciante de su comunidad,
casi al mismo nivel que la
falta de trabajo.
Los cuatro hijos de Daniela asisten a la escuela,
pero no tienen cuader-
nos, lapiceros ni uniformes. Daniela dice que
llegar a fin de mes se ha con-
vertido en una lucha sin fin:

Soy hija nica y no tengo parientes. Mi hija pequea

tiene un ao
de edad. Mi marido hace juegos malabares con
los empleos
eventuales. La ltima vez que tuvo trabajo le dur
tres
tiene contrato y no hay trabajos fijos. Yo sola trabajar meses. No
en la limpieza.
Traa algn dinero a casa, pero ahora, con la nia,
no puedo trabajar,
aunque si algo sale, puedo arreglrmelas.Mi marido
trabaja en
todo lo que puede. La semana pasada estuvo trabajando
pen, cortando el csped, lo que estuvo bien ya que como
pude comprar
algo de calzado para los nios. Compro siempre
que l encuentra

333
 llamen de las agencias
algn trabajo ... Estoy esperando a que me
... Siempre que el trabajo
de empleo. Me he inscrito en todas ellas
las calles o en ir a la
sea decente, no tengo problemas en barrer
el viaje.
capital. Quizs los patronos me pagaran

durante aos en una

Otra mujer de La Matanza, trabajadoracualificada
que la fbrica cerr. Ella les
fbrica de tejidos, ha estado en el paro desde pocas horas
amiga muri unas
cuenta a los investigadores que una ntima la estaban
le informaban de que
despus de recibir un telegrama en el que Cuando me
de debate aade:
despidiendo. Otra mujer del mismo grupo trabaja-
las piernas. Elena,
ocurri a mi, sent como si me bubieran cortado
dora en una guardera, recuerda:

un obispo que nos

En mejores das para esta vecindad, tenamos
las polticas de Menem
apoyaba. Dicen que la tristeza causada por
al corazn. Era
le mat ... Lo encontraron muerto de un ataque
los sindicatos ... Cuando las plantas
amigo de los trabajadoresy de
puestos de trabajo
textiles de la zona, que haban proporcionado
para tantos, cerrarontodas, l no pudo soportarlo.

comprendidas entre los 45

En otro debate en la zona, hombres de edades
movilidad descendente: Sola
y los 65 aos refieren sus propias historias de
buena paga e incluso podas conse-
haber muchos puestos de trabajo con una
del acero como soldador y
guir dos empleos. Yo trabajabaen la industria
construccin. Manejaba una
en mi tiempo libre llevaba a cabo techado y
tipo de trabajo subterrneo,
retroexcavadora, cavando agujeros para todo
Sola ganar $40 al da en la f-
cables de telfono y conducciones de gas y
desde que cerr hace cuatro
brica de conservas crnicas, que no funciona
aos.' En otro grupo, un hombre
joven refiere lo siguiente: En tiempos de
una semana o algo as. Ac-
mi padre, podas estar sin trabajo quizs durante
La nica forma de salir de
tualmente, puedes estar en el paro durante aos.
ello es cuando te mueres.
slo a los individuos, sino a
Las repercusiones de los despidos afectan no
La pobreza est ya perjudican-
familias completas y a la sociedad en general.
Una madre dice: Estoy
do a las generaciones ms jvenes de La Matanza.
llevando a mis hijos a la escuela.
desempleada, de forma que no puedo seguir
una educacin. La violencia
Ellos tienen que ir a trabajaren lugar de recibir
la violencia en la calle. Los
en el hogar est aumentando, como ocurre con
la educacin de sus hijos.
padres tienen miedo por algo ms que simplemente
Mujeres de un grupo de debate se explican as:

puede hacerte
La falta de seguridad es tremenda. Cualquiera
Cuando limpiamos un
cualquier cosa. Hay secuestros y asesinatos.

334 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 solar encontramos todo tipo de cosas
horribles, como armas y
jeringuillas, y tambin sabemos que
se
... Ir en bicicleta sola ser agradable, cometieron violaciones all
pero no puedo dejar salir
nunca a mis hijos solos. No puedes
permitirle a un nio que vaya a
dar una vuelta en bicicleta. No es
slo que los desalmados le robarn
la bici, sino que utilizarn navajas
y armas ... Pero no son los
robos los que me infunden tanto
miedo, sino las violaciones. Tengo
hijas adolescentes y no puedo dormir
por las noches, porque vivi-
inos en un vecindario muy inseguro
... La gente nunca sola robar a
sus propios vecinos.

La gente que desea un entorno ms

seguro para ellos mismos y sus fami-
lias tiene pocos recursos en La Matanza.
Una mujer seala: Dentro del de-
partamento de polica y en mi vecindad
hay informadores. Si denunciamos
un delincuente, corremos el riesgo a
de ser delatados y de sufrir el castigo
nos hemos ganado. que

U n tema comn subyace a los sentimientos

jeres que participaron en el estudio
expresados por hombres y mu-
la calidad de sus vidas ha empeorado. La Voz de los Pobres en Argentina:
En las zonas urbanas, atribuyen el
censo principalmente al desempleo des-
y a la delincuencia. Con arreglo a
labras, aparece una dramtica descripcin sus pa-
sociales de las reformas del mercado de las consecuencias personales y
y de los cierres de fbricas. Los cambios
de poltica y de mercado han afectado
asimismo al sector agrcola del pas,
pero las familias pobres de las tres
comunidades rurales parecen tener
mejor calidad de vida que las de una
las zonas urbanas, debido a sus entornos
ms seguros, menos llenos de gente
y menos contaminados. Sin embargo,
participantes rurales en el estudio los
efectan la observacin de que sus
son ahora ms difciles que en el vidas
pasado. De acuerdo con un aldeano
Jures: Antes, podas comprar de de Los
todo. Han pasado aos desde que
una silla y no puedo comprar ropa. compr
No hay suficiente dinero para comida.
Comemos todos los das, pero slo
al medioda y no por la noche.
Argentina sufri un largo periodo
de hiperinflacin y recesin en los
aos 80, que dur hasta bien pasada
la transicin de la nacin de la dictadu-
ra militar a la democracia en 1983.
En aquellos aos, la pobreza en Buenos
Aires se dispar desde el 8 por ciento
de la poblacin en 1980 al 41 por
to al final de la dcada.' En los aos cien-
90, no obstante, la economa argentina
experiment una transformacin
masiva. Al asumir el cargo en 1991,
sidente Carlos Menem introdujo un el Pre-
programa de austeridad y polticas
tadas al mercado, que dieron paso orien-
a un periodo de estabilidad de los
sin precedentes y de altas tasas de precios
crecimiento econmico. Las reformas
Gobierno incluan polticas impositivas del
y fiscales mejoradas, comercio libera-

Argenrina 335
 res-
privatizacin, la devolucin de las
lizado, un importante programa de
a los Estados y cambios en el sistema
ponsabilidades de sanidad y educacin del segundo mandato de Menem
de la seguridad social. La Administracin emer-
a pesar de la crisis de los mercados
consigui mantener el crecimiento, y prolongada
se hundi en una intensa
gentes de 1997-98, pero la economa
recesin en 1999.
cpita de Latinoamrica (US$ 7.550
Argentina tiene la mayor renta per de la
los mayores gastos del sector social
PIB per cpita en 1999)4 y uno de bolsas que quedan
disimulan grandes
regin. No obstante, estos promedios
de ricos y pobres, as como una dis-
de pobreza, el abismo entre los ingresos
Aunque en descenso, la tasa de po-
tribucin injusta de los recursos pblicos. alta, en un 29 por ciento, en
breza de Argentina permaneci relativamente 9 millones de argentinos viven en
19985. Esto significa que aproximadamente
de estas personas no pueden atender
la pobreza y que alrededor de 2 millones asi-
Las disparidades rural-urbanas son
sus necesidades alimenticias bsicas. sobre la pobreza rural son limi-
mismo importantes. Aunque las estadsticas a 1998 se aproximaban al 50
tadas, las tasas de pobreza correspondientes parte, aunque Argentina tiene
Por otra
por ciento en tres provincias rurales. pri-
avanzados de la regin y enseanza
uno de los sistemas educativos ms el 20
24 por ciento de los estudiantes entre
maria obligatoria general, slo un
acaba la enseanza secundaria". Ade-
por ciento ms pobre de la poblacin
orientados a la pobreza son abun-
ms, los programas de red de seguridad asis-
gente pobre no recibe ningn tipo de
dantes, pero el 75 por ciento de la de servicios y de
huecos en el suministro
tencia pblica . En conjunto, los
7
esperar tenien-
mayores de lo que sera de
infraestructuras bsicas son mucho des-
de recursos pblicos dedicados al
do en cuenta el PIB del pas y el nivel
arrollo econmico y social.
estudio es el efecto de los cambios
El tema fundamental que surge del vidas de
infraestructura social dbil en las
econmicos importantes y de una con mujeres,
investigadores se reunieron
la gente pobre de Argentina. Los en el
cinco vecindades urbanas pobres
hombres, gente mayor y jvenes de rurales po-
Aires y de tres comunidades
centro y en los alrededores de Buenos este ca-
Estudio de Argentina, al final de
bres (ver cuadro 1, Comunidades en
ptulo).
presente estudio fueron seleccionados
Los municipios y comunidades del
y a la distribucin geogrfica. Las cinco
con arreglo a indicadores de pobreza Buenos
tres pueblos son de la Provincia de
comunidades urbanas y uno de los Las dos co-
de la poblacin del pas.
Aires, que incluye ms del 40 por ciento de
situadas al nordeste, en la Provincia
munidades rurales restantes estn de
las zonas ms pobres y menos pobladas
Santiago del Estero, que es una de
Argentina.
con la ayuda de las autoridades
Los participantes fueron identificados Unin
locales, incluyendo la Cooperativa
municipales y de las instituciones
Tierras
336 La voz de los pobres: Desde muchas
 Campesinos en el caso de los Jures,
directores de escuela en Isla Talavera
personal de guardera en La Matanza. y
En algunas comunidades, las relacio-
nes institucionales fueron facilitadas
por el Banco Mundial. Se reunieron
total de setenta y dos grupos de un
debate, que comprendan a 714
mujeres y jvenes, incluyendo cuarenta hombres,
y siete grupos en zonas urbanas
veinticinco en zonas rurales. Adems, y
se realizaron sesenta y un estudios
casos individuales e institucionales, de
incluyendo cuarenta y siete estudios
casos individuales con hombres, mujeres de
y jvenes pobres. Un consultor inde-
pendiente coordin el equipo de estudio,
que estaba compuesto por nueve in-
vestigadores. El estudio se llev a
cabo en marzo y abril de 1999.
El captulo subraya los esfuerzos
de los participantes urbanos para
frente a los cierres de fbricas y a hacer
la falta de alternativas para ganarse
Evala a continuacin las relaciones la vida.
que los argentinos pobres perciben
tendencias socioeconmicas descendentes entre
y cambios en las relaciones familia-
res entre hombres, mujeres y nios.
Luego, el estudio de casos examina
crecientes problemas de delincuencia los
y de falta de proteccin policial.
cluye con un debate sobre las evaluaciones Con-
muy dispares por parte de la gen-
te pobre de las respuestas municipales
y gubernamentales a los problemas
con los que se enfrentan.

Medios de vida perdidos y los nuevos

mercados de trabajo
Al igual que los hombres y mujeres de
La Matanza, las personas que viven
en las otras comunidades visitadas
de Argentina estn preocupadas, ante
todo, por el desempleo. La transformacin
econmica de los aos 90 se tradu-
jo en una mayor dependencia de
la tecnologa e hizo oscilar la demanda
trabajo hacia los trabajadores cualificados. de
Esto ha dejado a muchos trabaja-
dores no cualificados en el paro o
ganando salarios muy bajos en la
informal. Slo el 55 por ciento del economa
total de la poblacin activa de Argentina
est empleada en la economa formal
y amparada por el seguro de desempleo,
el seguro de enfermedad y la proteccin
de la legislacin laboral. El restante
45 por ciento son trabajadores autnomos
y trabajadores informales, siendo
estos ltimos los que con mayor probabilidad
sern pobres 8 . Segn una mujer
de Florencio Varela: La escasez de
puestos de trabajo es un problema
cindad, pero constituye tambin un de ve-
problema para todo el pas. No hay
ciente trabajo. Los hombres slo pueden sufi-
conseguir empleo como temporeros
a veces ni siquiera eso. A menudo, y
nosotras las mujeres tenemos ms
dades (que los hombres) de encontrar posibili-
trabajo, como sirvientas.
En general, la gente en muchos grupos
de debate atribuye la pobreza en
aumento y la falta de trabajo a complejos
problemas de gestin de los asun-
tos pblicos. Tambin consideran
los altos niveles de desigualdad como
una

Argentina 337
 lo si-
una cooperativa de los Jures explica
causa de pobreza. Un dirigente de
guiente:
en cambiar las cosas.
Creo que este gobierno no est interesado
siendo pobre y, si es posible,
Quieren que la gente pobre contine
de esta forma tienen votos seguros
que llegue a ser ms pobre, ya que
los desafa lo compran con
y nadie habla francamente y si alguien
otra forma de hacerle
un puesto de trabajo poltico o encuentran
callar.
de
exterior, distribucin injusta
En ms de un sector urbano, deuda de pobreza.
se enumeran como causas
recursos y falta de solidaridad
y adultas de Florencio Varela sa-
Un grupo de debate de mujeres jvenes Las
fundamentales de la pobreza son:
ca en conclusin que las cinco causas las indus-
solicitan un diploma de instituto;
compaas no estn contratando; naturales
extranjeros con preferencia a los
trias han cerrado; contratan a los (o apariencia de clase
de buena presencia
del pas y discriminan sobre la base de La Matanza subraya la
de hombres
media). Una relacin de un grupo vez
se encuentra en una situacin cada
opinin general de que la gente pobre todo aquellos que ya
empleo, sobre
ms desventajosa a la hora de encontrar tener menos de 30
de instituto, debes
no son jvenes: Solicitan un diploma
de problema de salud o haber sido some-
aos y no puedes tener ningn tipo nos con-
que tienen ms de 40 aos, nadie
tido a una operacin ... Para los Las preo-
nunca encontrars un empleo.
tratar. Puedes mirar y mirar, pero partes.
por edad aparecen por todas
cupaciones acerca de la discriminacin hombres,
Florencio Varela seala que los
Un grupo de debate de mujeres de en Villa Atamisqui una mu-
contratados y
si tienen ms de 35 aos, no son no le falta
sea contratado de nuevo porque
jer teme que su marido nunca
mucho para cumplir los cincuenta. a
la culpa de la crisis del desempleo
Mucha gente pobre tambin le echa Un grupo
de los productores extranjeros.
la mecanizacin y a la competencia el hun-
Importan basura ... y consigues
de mujeres de La Matanza observa: Oeste ...
como El Hogar Obrero, Textil
dimiento de industrias argentinas pero no pu-
empleo a mujeres, tambin,
Muchas de aquellas plantas daban
trabajo desde entonces. Un trabajador
dieron competir y no hemos tenido ms
a la tecnologa: Creo que cuantas
despedido de Dock Sud echa la culpa el mue-
a necesitar. Pongamos por ejemplo
mquinas tengas, menos gente vas un bar-
100 y 200 trabajadores para cargar
lle de carga. Solas necesitar entre con una
contenedores cerrados y un tipo
co. Ahora, todo est en enormes pa-
necesita una plantilla? De un modo
gra puede cargarlos todos. Quin trabajo e
identifican tecnologa frente a
recido, personas de La Matanza causas
en trabajadores como dos de las
inversin en mquinas antes que conclusin: La tecno-
saca la siguiente
de la pobreza. En Los Jures, la gente
mquinas.
loga genera desempleo, porque aporta
Tierras
338 La voz de los pobres: Desde muchas
 Otras personas pobres consideran
que la tecnologa es una fuente de
vas barreras al empleo, ya que se nue-
requieren mayores conocimientos
bajar con nuevas tecnologas. Los para tra-
participantes en un grupo de debate
hombres y mujeres jvenes de Barrio de
Sol y Verde explican:
Las mquinas ... hicieron el trabajo
fcil y limpio, pero ahora el
trabajadorno tiene empleo. Para
hacer funcionar las mquinas, tienes
que saber tratamiento de textos y,
en caso de que consigas el trabajo,
tambin depende de si tienes buena
presencia ... Ya no basta con
haber acabado la escuela primaria.
Ahora necesitas conocimientos
de ordenadorpara conseguir un
empleo de empaquetar legumbres.
Puestos de trabajo que requieren
mayores conocimientos significa
patronos tratan de contratar trabajadores que los
nicamente unos pocos poseen una instruidos. En Isla Talavera, donde
instruccin que vaya ms all de
la primaria, las mujeres jvenes la escue-
dicen: Necesitas un diploma de
media para conseguir un buen enseanza
empleo. Si no es as, sers explotada
que tienen dinero. De un modo por los
parecido, una mujer de La Matanza
ta: Incluso para que te contraten comen-
como sirvienta, necesitas una formacin.
Para los que ocupan un puesto de
mencionan salarios de explotacin, trabajo, los participantes en el estudio
trato ofensivo y prdida de dignidad
cuadro 1). Tal como lo describe (re-
un
construccin. En los viejos tiempos, hombre de Sol y Verde: Trabajo en la
los arquitectos me preguntaran
En la actualidad, me tratan como cosas.
una basura. Otro hombre de Sol
dice: Sola ocupar un puesto donde y Verde
tena responsabilidades especficas.
me mandaban de un lado para otro, No
no. Yo tena mi trabajo. Ahora,
dan que hagas todo tipo de tareas te man-
imaginables y por slo $200 al
mes.

Inseguridad y familias que se

esfuerzan
arrio Sol y Verde est situado en
el corazn de Buenos Aires. Era
Brrio residencial hasta finales
de los aos 70, cuando el gobierno un ba-
empez a derribar villas en la capital 9 militar
. Desde aquel momento, un buen
ro de gente pobre de otras partes nme-
de la ciudad, de la nacin y del
ha ido a parar a Sol y Verde. Un continente
activista del barrio estima que el
to de los hombres de la comunidad 85 por cien-
se encuentran en el paro. Muchas
viven de lo que madres e hijas ganan familias
como sirvientas. Participantes de
Verde dicen que esto constituye Sol y
un dramtico apartarse del pasado.
residente: En la actualidad hay Segn un
pandillas y, puesto que no hay
man drogas y beben alcohol. trabajo, to-
Poco antes de que los investigadores
suicidios. El primero fue el de una visitasen Sol y Verde, ocurrieron
dos
esposa maltratada que decidi envenenar-

Argentina 339
 qu me

ai $5 a ,' tbnco $J,8; A $1,#O a la hora,
vM soll M bodIa
queda dcspus de141W&W
-ITn hombre pobre, La Matanza

Esperap q w4ts$yAs.
.ds $J12O a la hora.
Sud
. .. .- -U. hzmibzepobre,
hDoc-k

abrg "pfo
wouine
ua y tus propias herramientas-.
Ahora te ohbg aq
-;-Un hombre pobre, Sol y Verde

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I .- .. ... - . -U hombre pobre, -LosJures
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.ndp er4a p+c s
-Unla mujer pobre, Moreno
4 C<sbsct ...-1tii ia Lotija (una panta lecbera)
*La X~ ytmv; wU54Iu o un nmeo contrato.
4S$$4 F*~l4fitb
- pobre, Moreno
-;--mujer

arroj al paso de
una joven embarazada que se
se. El segundo lo llev a cabo ellos como
en brazos, muriendo todos
un tren con sus dos hijos pequeos
consecuencia de su accin. frecuente-
la pobreza, no siempre con xito,
Los intentos por sobrevivir a y el dolor causado
papeles familiares tradicionales
mente causan estragos en los mujeres y nios. Muchos
por hombres,
por estas convulsiones es soportado gran efecto del papel de
de ncleos urbanos sealan un cambio de
participantes las muje-
a mujeres. Aunque las vidas de
mantenedor de la familia de hombres de empleo, las
importante con las oportunidades
res no han mejorado de forma mejoras en su esta-
frecuentemente reconocen
mujeres que entran en plantilla familiares.
y el control sobre las decisiones
tus, incluyendo una mayor libertad los hombres tenan
explica: Antes, cuando
Un residente de Florencio Varela Ahora que
cabo la mayor parte de las decisiones.
puestos de trabajo, llevaban a casa, efectan mu-
ms y cubren los gastos de la
las mujeres salen y trabajan el que toma las decisiones.
trabaja es
chas ms decisiones ... El que a su auto-
los hombres, en contraste, ha sido un golpe
El desempleo para en particular aque-
hombres se estn adaptando,
ridad y autoestima. Algunos las comuni-
en la ayuda a sus familias y a
llos que encuentran nuevos papeles
muchas Tierras
340 La voz de los pobres: Desde
 dades, pero muchos otros parecen
retirarse hacia comportamientos antisocia-
les e incluso ofensivos. Los nios
resultan particularmente vulnerables,
tras que las familias hacen frente mien-
a los problemas econmicos y a
transicin en los papeles de gnero la difcil
y responsabilidades familiares. Las
dencias hacia los cambios completos ten-
del papel de gnero son mucho
destacadas en las comunidades rurales menos
visitadas que en los ncleos urbanos.
Papeles de gnero intercambiados
En los ncleos urbanos, se est
generalmente de acuerdo en que
mento del empleo de las mujeres, con el au-
los hombres realizan ms tareas domsticas
de las que solan hacen Sin embargo,
hombres y mujeres no estn de acuerdo
acerca de la medida en que los hombres
asumen responsabilidades en los que-
haceres domsticos. Mientras que
los hombres declaran con firmeza
lizan ahora algunas tareas domsticas, que rea-
las mujeres dicen que los hombres
lo cooperan de mala gana. Los investigadores s-
de mujeres de Florencio Varela: En oyeron lo siguiente a un grupo
la actualidad, los hombres ayudan
pero ello no representa una aportacin ms,
importante a los quehaceres domsti-
cos, y Los hombres estn ms
preocupados por sus propios asuntos.
mujer de Florencio Varela dice: Otra

Cuando voy a reuniones de la comunidad,

casa y cuida de los nios y a veces (mi marido) se queda en
incluso giuisa y lava los platos.
Tienes que irles empujando para
que ayuden por toda la casa.
Saben cmo hacer las faenas de
la casa, pero esperan a que la
mujer las haga ... No todos son iguales.
Algunos, unos pocos, son
diferentes y asumen todos los quehaceres
domsticos.
A veces, hay un cambio completo
en los papeles de mantenedor y cuida-
dor de la familia. Un hombre de
Moreno informa: La situacin econmica
lo cambi todo. Me siento muy mal
cuando mi esposa tiene que salir a
_jar los sbados y no est de vuelta traba-
hasta el lunes, pero gana $40 al da.
do a los chicos y cocino para ellos, Atien-
de forma que nos las arreglamos
les pego y trato de no castigarles. bien. No
Un cambio completo, repentino
y amplio, del papel de gnero no
sultado fcil para hombres ni mujeres. ha re-
Una mujer de La Matanza dice:
Veo a los parados dejando a sUs hijos
en la guardera, lo que sola
ser un cometido de mujeres. Van
con la cabeza baja y creo que
experimentan una humillacin. Ahora
que la mujer est trabajando,
el hombre se siente muy triste e impotente.
_vecindad abandon a su familia Un hombre de nuestra
simplemente porque no quera
seguir siendo una carga. Ya no
estaba en situacin de ayudar a
mantenimiento, debido a que no su
poda encontrar trabajo. Era slo
una boca ms que alimentar.

Argentina 341
 para un
Nunca puedes hacer nada bien
Una mujer de Sol y Verde dice: de mal humor. La
todo y siempre est
hombre metido en casa. Lo critica afecta a toda la
supone sobre los hombres
carga emocional que el desempleo inters por la
trabajo, mi marido tiene poco
familia. Desde que se qued sin Reco-
mismo, dice una mujer de Moreno.
vida. No sabe qu hacer consigo estado ayu-
asusta a veces. Ultimamente, ha
rre la casa dando pasos y ello me preocupada
aunque no le gusta, pero estoy
dando mucho por toda la casa, hombres son ms difciles
Sud observa: Los
por l. Una mujer de Dock Se enfadan con mu-
y son ms impacientes.
ahora ... No discutirn las cosas ansiosos y se
estn sin trabajo se encuentran
cha mayor facilidad. Cuando
desahogan rindote. la frustra-
de debate de hombres hablan de
Casi generalmente, los grupos tradicional
provienen de un papel masculino
cin, la ira y la humillacin que Como padre de familia,
carencia de trabajo.
disminuido y de la miseria de la y trabajar. El estar
que viajar a otra ciudad
me molesta que mi mujer tenga muy mala. Es lo
y te pone en una situacin
sin trabajo te provoca ansiedad Varela. Los hom-
un hombre de Florencio
peor que te puede suceder, dice su efectividad
falta de trabajo est socavando
bres declaran asimismo que la con los hi-
vez relacionan con los problemas
como maridos y padres, que a su En mi ju-
Un hombre de Sol y Verde observa:
jos y con las rias domsticas. seor
con nuestros padres. Sola llamarle
ventud, ramos ms respetuosos Un grupo
me dicen: Qu demonios quieres?
a mi padre y ahora mis hijos ni funcin para
lo siguiente: Ya no hay lugar
de hombres de Moreno opina con sus hijos.
tener mayor intimidad
el hombre. Los hombres solan que
visitadas para el estudio, se seala
En las tres comunidades rurales en
poco en el ltimo decenio, debido
los papeles de gnero han cambiado agota-
han compartido tradicionalmente
gran parte a que hombres y mujeres tpica-
Asimismo, las zonas rurales estn
doras tareas domsticas y agrcolas. fuerzas ms amplias que
las zonas urbanas de
mente ms desconectadas que sealan lo siguiente:
Los Jures, los hombres
configuran el cambio social. En
que
han cambiado, son las mismas
Las actividades del hombre no el pan a casa ...
los que traemos
siempre han sido porque somos y cosechar
en el campo para plantar
Hemos ido siempre a trabajar los
mucho tiempo para preocuparnosde
el algodn ... No tenemos los animales,
del huerto y de
quehaceres domsticos, pero cuidamos asimismo agua y
Acarreamos
lo que las mujeres tambin hacen. hemos
cambiado mucho. Siempre lo
traemos lea. Pero esto no ha
es criar a nuestros hijos
hecho. Otra de nuestras ocupaciones
y educarlos.
las activi-
de Villa Atamisqui indica que
De un modo parecido, la gente constantes a
han permanecido relativamente
dades familiares de los hombres
Tierras
342 La voz de los pobres: Desde muchas
 lo largo de la pasada dcada. Cuando
regresan de su trabajo como tempore-
ros en otras provincias, los hombres
cortan madera, hacen reparaciones
la casa y en el cercado, hablan con en
los nios, cocinan, limpian la casa
dan de las cabras y gallinas. En Isla y cui-
Talavera, las mujeres pescan desde
noas, cazan, cran aves de corral y labran ca-
la
Maravillndose de su fortaleza, el director tierra, como siempre han hecho.
de la escuela elemental local des-
cribe a las madres de Isla Talavera,
que consiguen enviar nada menos que
diez nios a la escuela cada da con uniformes
el ro y restregados contra las rocas. limpios, que fueron lavados en
Algunas personas del mbito rural perciben
guiendo ms autoridad en la familia, que las mujeres estn consi-
a pesar de pocos cambios en las respon-
sabilidades. Un joven de Villa Atamisqui
dice: <Los hombres solan volver de
trabajar en varias cosechas y eran capaces
de decir: -Aqu est el dinero que
he ganado-. En la actualidad, si tienen
suerte trabajan en una cosecha, pero
resto del ao carecen de ingresos. De el
este modo, las mujeres tienen algo ms
que decir ahora sobre los gastos de la
casa.

Malos tratos domsticos

Los malos tratos domsticos a las mujeres
aparecen en las ocho comunidades
en estudio, segn los grupos de debate.
Ellos lo relacionan con normas socia-
les que sancionan la violencia, as
como
abuso del alcohol. Aunque las personas con la pobreza creciente y con el
reconocen que los problemas de vio-
lencia domstica se tratan ahora de
forma ms abierta, afirman que sigue
siendo un problema general.
En el ncleo rural de Villa Atamisqui,
tratos domsticos a normas sociales las mujeres atribuyen los malos
existentes desde hace mucho tiempo.
tas mujeres dicen lo siguiente: Los hijos Es-
les pegan a sus madres y los mari-
dos les ensean a sus hijos cmo dar
una paliza a las mujeres. Los partici-
pantes de zonas urbanas tambin recuerdan
mujeres era algo generalmente aceptado. cuando los malos tratos a las
Segn una mujer de La Matanza:
Las mujeres solan aguantar todo:
infidelidad, malos tratos y relaciones
xuales por obligacin y no por amor. se-
La unin se mantena en atencin a
apariencias. Haba ms malos tratos las
y uno se quedaba quieto. De un modo
parecido, una mujer de Florencio Varela
informa: En los viejos tiempos, el
hombre era dueo y seor ... slo
tena que levantar un dedo en torno
casa. Antes, la gente no hablaba mucho a la
de golpear a la esposa. Las mujeres se
quedaban quietas y ni siquiera pedan
ayuda. Quizs haba ms violencia en-
tonces, pero las mujeres se resignaban
a ello.
Otros debates relacionan los malos tratos
con el empleo de estas ltimas y la frustracin domsticos contra las mujeres
pleo. Una joven de Sol y Verde observa: de los hombres con el desem-
Cuando mi padre estaba sin trabajo,
se senta realmente mal. Se quedaba en
casa todo el da sin hacer nada y se iba
poniendo peor y peor. Mis hermanos
y hermanas iban a la escuela y mi madre

Argentina 343
 pero l no tena nada que hacer, excepto
iba a trabajar. Yo ya tena un trabajo,
motivo por el que las familias se deshacen.
desahogarse rindonos. Este es el
generalmente asociado a la violencia
El consumo de alcohol va tambin pide
y trae el dinero a casa. El hombre
contra las mujeres. La mujer trabaja es cuan-
y ella no quiere drselo. Entonces
dinero para comprar una cerveza Varela. Muchas pali-
un joven de Florencio
do empiezan los golpes, explica Las mujeres de Villa Ata-
tambin.
zas estn relacionadas con la embriaguez, a pegar.
una tendencia
misqui dicen: Los borrachos tienen
Luisa, de 43 aos de edad y madre de siete
Algunas mujeres, tales como la for-
pblica en Sol y Verde, encuentran
hijos, que es promotora de sanidad cada vez
El marido de Luisa se volvi
ma de salir de sus hogares violentos. a cabo el
trabajo fijo consistente en llevar
ms violento, desde que perdi un
recogida de basuras:
mantenimiento de una empresa de
que aguantar mucho. Trat de
En mi casa todo eran rias y tuve
l caa en la cuenta, de no darle a
ser paciente, de esperar hasta que
las rias ... Cualquiercosa
ello mucha importancia,pero siempre
contestaba era porque
era una excusa para una paliza. Cuando
era porque no contestaba. Yo
contestaba y cuando no contestaba
vena hacia m, con mucha
me enfadaba y no hablaba. Entonces
tena ningn tipo de amigos y
amabilidad, y de nuevo las rias. No
Incluso me amenazaba
tampoco poda tenerlos. El me amenazaba.
delante de los nios.
lo poda soportar ms. Pude
Me fui de casa con mis hijos. No
mi domicilio. Me apart.
conseguir una pequea casa y abandon
El todava vive muy cerca, en
Los nios ven muy poco a su padre.
salvo cuando los llevo y tengo
Sol y Verde, pero casi nunca lo ven,
que quedarme con ellos.

Efectos sobre la generacin siguiente

y
efectos negativos no slo sobre mujeres
La lucha diaria por sobrevivir tiene
ya que frecuentemente ambos padres
hombres, sino tambin sobre los nios, mujeres
las ciudades, tanto hombres como
tienen que estar fuera de casa. En debate de hombres y mu-
Un grupo de
hablan de una crisis de las guarderas.
jeres de Moreno informa:
Tienen sus hogares, pero sus
Hay nios pequeos por la calle.
fuera, en la calle, durante
padres estn trabajandoy ellos estn
quizs por un hermano que es
todo el da sin supervisin, a no ser
Algunos nios de la calle ms
slo un ao o dos mayor que ellos.
s mismos. Llegan a cansarse
mayores se las estn arreglandopor
por su cuenta. Muchos
de no tener comida en casa y salen
no.
desaparecen. Algunos regresan y otros

344 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 - - ' _' ''T |l l

En parte debido a que las escuelas ocupan

a los estudiantes y les atienden
durante la jornada laboral, los participantes
en el estudio de casi todas las co-
munidades clasifican a sus escuelas
en un puesto muy alto. Los residentes
Florencio Varela explican: La escuela de
es buena para aprender, porque los
os se alimentan y nosotros podemos ni-
ir a trabajar. En Sol y Verde la gente
tambin aprecia la escuela no tanto
por el aprendizaje, sino porque los
os estn seguros y bien atendidos ni-
y los maestros son amables con los
os. Si bien la educacin primaria ni-
es prcticamente universal en los ncleos
urbanos, enviar a los hijos a la escuela
resulta difcil para los padres. Dice
padre de La Matanza, que tiene un
la mayor escuela elemental de la nacin
(2.200 alumnos): Tendras que dejar
a tu hijo sin cenar durante un mes,
ra tener suficiente dinero para comprarle pa-
su uniforme escolar. Slo los habi-
tantes de Moreno otorgan a sus escuelas
una calificacin relativamente baja:
Dicen que faltan profesores, la disciplina
es escasa, los nios son maltratados
y las instalaciones estn sucias.
Aunque la gente reconoce la importancia
de la enseanza media (y de la
universidad) para obtener muchos empleos,
la necesidad de empezar a traba-
jar hace que muchos jvenes pobres
abandonen los estudios. Segn estadsti-
cas recientes, el 37 por ciento de jvenes
de edades comprendidas entre los 14
y los 18 aos en el quinto de consumo
inferior de la escala no asisten a la es-
cuela ').
La ausencia de adultos en casa, segn
los grupos de debate, va unida al
aumento de la delincuencia juvenil,
al abandono y al incesto. Mucha gente
describe, asimismo, un aumento en
los embarazos de adolescentes. Hoy
da, ves madres de 14 aos. A las chicas en
ya no se les educa ni protege en ab-
soluto. Quizs se debe a que sus madres
tienen que trabajar y no estn en tor-
no a ellas para educarlas mejor, dice
Claudia, una mujer de Dock Sud. Un
padre de Sol y Verde indica lo siguiente:
En la clase de mi hijo hay varias
embarazadas de once aos de edad.
No slo se acepta, sino que resulta
mal. El abuso sexual se est tambin nor-
convirtiendo en algo corriente. Los
participantes en el estudio de Dock
Sud mencionan el caso de una nia
aos hospitalizada con infeccin despus de 7
de haber padecido abuso sexual por
parte de sus cuidadores: su abuelo y
su hermanastro. En Sol y Verde, los
ticipantes hablan de una pareja cuya par-
preocupacin ms acuciante, al enterar-
se de que su hija haba sido violada
por su primo/canguro, era que ya no
nan a nadie para cuidar a la chica te-
y a sus muchos hermanos mientras
trabajaban.
Al hablar de los peligros con los que
se enfrentan los hijos, sin embargo,
los participantes estn especialmente
preocupados por la delincuencia calleje-
ra. El abuso de determinadas substancias
se menciona a menudo como un
problema ntimamente relacionado.
Ver el recuadro 2 para los comentarios
de varios grupos de debate.
Los padres en el estudio tambin plantean
cuestiones acerca de las fuer-
zas culturales modernas, que refuerzan
los valores del consumo y de la vio-

Argentina 345
 Ma-
afirma un hombre de 46 aos de La
lencia. Tanto tienes, tanto vales, Necesito esta marca de
escuela diciendo:
tanza. Mis hijos llegan a casa de la del consumo. Les ocurre a
Es la cultura
deportivas y aquella marca de ropa. oir a mi hija de 7
jvenes. Si pudieran
los nios y se les inculca desde muy no haba
de Moreno dice que en el pasado
aos ... Un grupo de hombres ms sano.
televisin ... uno creca en un entorno
tanto sexo ni violencia en es
de La Matanza manifiesta: La realidad
Un hombre de un grupo de debate traern aqu
para comer ahora, pero ellos
que ni siquiera tenemos suficiente
joven aspira a tenerlos, ya que se trata
televisores en color y Adidas. La gente la
proporcionarles y aqu es donde entra
de cosas que sus padres no pueden
delincuencia.

cuidan de los ms pequeaos, pero los me-

-Se supone que ks nia nit mayores
la noh yas meen en difrcuhadesS.
nores no obcdce D eja s ~ a
-Una muje Sol y Verde

para la gente joven. Ello conduce a las

-No hay mock. ppoxn es da e~pio
drogas, a la bebida y a hos atacos. Sol y Verde
-Grupo de h bres, mujres y chicas,
esto no me
BLos adolescenes didn: Por
qu deberf preocuparme de estudiar, si han escogi-
decre? ElSos ven que lo qe salen adelante
s proportionduu e~peo
do el canino del o.
-Un hombre, La Maranza
todo el da sin nada
cAqui en 41sa i, nos>oos los jvenes pasamos el. raro
necesitas dinero, tienes que conseguirlo
que hace; is que qu esperan? Cuando
de alguna forma,,.
n hombre joven, Dock Sud

del problema de la droga. En lo

CCmos que la volhcia procedw prlncipalmenre delemp~. El problema de la
que estamos trab~ hora es en la redgenerac
rrabajo.
droga va ntnramee ~do a laalta de Sud
-Un organizador de la vecindad, Dock
los que solfa pasar el rato, desde el mo-
-Me pregunto que se,ra de los cbh-os Conde octavo grado para ser un obrero ma-
mento en que necesitas una instruccin
creer? Para acarrear honrign! Y rodavia
nual de la construccin. Te lo puedes y uantas drogas.
pregunta la gente por qu hay tanta delincuencia
a parar a un puesto de trabajo
-Un adolescente de Dock Sud que fue de dos aos de bsqueda
en la construccin despus

Tierras
346 La voz de los pobres: Desde muchas
 Delincuencia generalizada
n todas las vecindades urbanas visitadas,
la gente hace frecuentes referen-
ELcias a la delincuencia y a la violencia
en sus vidas e indica que se trata de
algo creciente. Un antiguo residente
de Moreno informa: Hace diez aos
te era un lugar tranquilo. Haba alrededor s-
de 100.000 personas. En la actua-
lidad, hay ms de 500.000. Todo est
completamente echado a perder. Car-
men, de 66 aos de edad y tambin de
Moreno, vive con la delincuencia y las
drogas literalmente en el umbral de su
casa:
Vivo al otro lado de la calle frente a
una casa donde venden drogas.
(Los compradores) vienen en coche,
se equi vocan de lugar muchas
veces y llegan irrumpiendo en mi casa.
Me insultan y gritan:
Dnde est fulano? Una vez me agarraron.
que puede llegar a ser ... Tengo tanto No sabe lo espantoso
miedo de que algn da le
hagan algo a mi hijo.

Carmen les dice a los investigadores:

Fui a la polica, pero no hacen nada
absoluto. en
Los participantes de otras zonas urbanas
miedo y ansiedad. La violencia es experimentan el mismo tipo de
mala aqu ... Te pueden atracar a cual-
quier hora y a menudo (los asaltantes)
van armados. Sin motivo alguno, pue-
den herirte o matarte, informa un participante
En Florencio Varela, las mujeres dicen: en el estudio de Sol y Verde.
No puedes tender la ropa, porque te
la robarn de la misma cuerda del tendedero>.
es que te roben tu televisor y que inmediatamente Lo que te deja hecha polvo
comprar drogas, mientras que t estars lo vendan por $5 para
pagando el cacharro durante aos.
Cada noche, alrededor de las nueve,
empezamos a oir tiros.
La gente pobre afirma que el miedo
a
teccin policial han erosionado tambin la delincuencia y la falta de pro-
En la actualidad, cuando estn maltratandolos vnculos de la comunidad.
tervienen. En los tiempos antiguos, a un chico, los vecinos no in-
habran intervenido y defendido al
co, dice una mujer de La Matanza. chi-
En opinin de Claudia, una mujer
Dock Sud: Se trata de cada uno para de
s mismo. La gente ver que te estn
matando y se dirn a s mismos: Ser
mejor que no me meta en esto>.

Brutalidad policial
En todas las comunidades urbanas,
muchos
polica como una de las peores instituciones, grupos de debate califican a la
a lo largo de una crisis. Indican que tanto en sus vidas diarias como
la polica local no es slo ineficaz sino
tambin corrupta y a veces represiva.
Tienes que pagarles para que vengan
incluso entonces no hacen nada. Los e
asaltantes te robarn, ya sea que haya

Argentina 347
 Dock Sud
debate de hombres y mujeres de
cerca un poli o no. Un grupo de
informa:
a
nos maltrata. Vienen y les pegan
Lejos de defendernos, la polica
nada a los verdaderos delincuentes
los adolescentes, pero no les hacen
reunir un grupo de gente y
... Las pandillas les pagan ... Consiguen
... La polica es simplemente
les dan palizas, pero no a los ladrones
a los delincuentes hasta aqu,
otra pandilla ... La polica persigue
que hay nios jugando en la calle.
disparandotodo el rato mientras
lado para otro y dicen que
Si protestamos, nos mandan de un
... Nos insultan y nos
estamos defendiendo a los delincuentes
amenazan.
la poli-
afirma: Tenemos ms miedo a
En Sol y Verde, un hombre joven arrojan al
de delincuentes callejeros y los
ca que a los ladrones. Se apoderan la poli-
Sud, informa: Actualmente, es
paso de los trenes. Claudia, de Dock un deli-
(la comisara de polica) a denunciar
ca quien te roba y cuando vas a
to, sales de all una vez violada.
la gente pobre, los grupos de deba-
En contraste con el trato que recibe En
servicios a los ricos y a los poderosos.
te dicen que la polica ofrece sus por la que no tenemos
dicen: La razn
Florencio Varela, los participantes en
nuestra vecindad es porque (la polica) est
ningn tipo de proteccin en porque esa gen-
de semana, protegindolas
toda la zona de las casitas de fin ni-
es como cualquier otra cosa: los
te les soborna y Aqu la seguridad mujer ad-
por ello. En Los Jures, una
cos que la tienen son los que pagan
vierte:
(agribusiness)presenta una
Est claro que cuando la firma
campesinos la polica la admite,
reclamacin contra nosotros los
de polica a presentar un
pero cuando vamos a la comisara
de la compaa nos han hecho, la
informe sobre lo que los agentes
queja. Nos dicen que el jefe no
polica no nos permite plantearuna
llegas all y se les han acabado los
est y que volvamos a las seis o
mil excusas. Pero la
formularios, de forma que te presentan
momento que lo desee y la
compaa puede ir all en cualquier
polica aceptar su reclamacin.

Lugares ms seguros en el campo

diferen-
informa sobre una situacin muy
La gente pobre de las zonas rurales lugar pacfi-
la gente dice: Este es un
te de la delincuencia. En Isla Talavera, declaran:
Residentes de Villa Atamisqui
co. No necesitas cerrar las puertas. de los
ciudades) ocurre aqu. Participantes
Nada (de lo que sucede en las violencia.
es muy tranquila. No hay
Jures observan: Nuestra comunidad
Tierras
348 La voz de los pobres: Desde muchas
 Omos en una ocasin que el problema
de la droga haba llegado a Santiago
(la capital de la provincia), pero aqu
no lo tenemos. La nica violencia
zona es la pobreza. en la
Los vnculos de la comunidad aparecen
mucho ms fuertes en zonas ru-
rales. En Los Jures, la gente pobre
se explica as: Por aqu, nos ayudamos
mutuamente. Nos reunimos todos
y hacemos empanadas para conseguir
nero para el centro de la comunidad di-
o si me he quedado sin azcar mi vecino
me dar algo. En Isla Talavera, los
hombres de un grupo de debate dicen:
Vivir en la pobreza no es bonito,
pero ser una persona pobre est bien
que nos ayudamos unos a otros por-
y Nosotros los de la isla tenemos
problemas: somos pobres, pero felices. menos
Hay numerosos indicios de que la
vida en la Argentina rural est cam-
biando, especialmente en lugares tales
como Isla Talavera, una isla en el delta
al norte de Buenos Aires. All, el nmero
de turistas, el precio de la propiedad
y el coste de la vida han empezado
ya a subir rpidamente. En lugares
Los Jures, gran parte de la tierra como
es propiedad de grandes grupos de
sas. Teniendo en cuenta las nuevas empre-
leyes que animan a terratenientes y
raciones a reclamar tierras abandonadas, corpo-
la gente pobre dice que es slo cues-
tin de tiempo antes de que el desarrollo
destruya los medios de vida del 90
por ciento de las personas de la zona,
que han ocupado y cultivado la tierra
durante dcadas.

Respuesta limitada de la comunidad

y del Gobierno a la pobreza
Adems de la falta de trabajo, del hambre y de la delincuencia, la
A todas las comunidades visitadas gente de
carece de acceso a los servicios ms
sicos o lo tiene inadecuado. Se informa b-
generalmente acerca de agua potable
contaminada, alojamiento inferior
al nivel normal y servicios de transporte,
electricidad, saneamiento y comunicacin
inexistentes o insuficientes. Un
cierto nmero de gente pobre en
las comunidades, y las mujeres pobres
particular, han movilizado organizaciones en
y recursos para proporcionar los
servicios requeridos. Adems, hay
un nmero sorprendente de programas
ayuda del Gobierno para la gente de
pobre en Argentina. Aunque son
damente importantes en trminos de extrema-
supervivencia diaria, pocos de estos
gramas parecen dar como resultado pro-
mayores oportunidades econmicas
una mejor prestacin de los servicios o
bsicos a comunidades pobres.
Un nuevo estudio sobre capital social
en Argentina revela que los ndi-
ces de participacin cvica en organizaciones
y grupos son muy bajos res-
pecto a los de otros pases. Dentro
del pas, el nivel ms bajo se alcanza
la gran regin metropolitana de Buenos en
Aires, donde estn situadas varias
de las comunidades. El informe
tambin revela que es ms probable
que

Argentina 349
 grupos de renta media, pero no tan
participe la gente muy pobre que los
econmica significativamente mejor,
probable como los grupos en situacin
como parte de una estrategia
lo que sugiere que los muy pobres participan menos pobres encuentran el
que los
de hacer frente a la situacin, mientras
alto o la experiencia demasiado infructuo-
coste de oportunidad demasiado
aunque lo ms probable es que
sa. Participan ms mujeres que hombres, Las organizaciones de gente
los lderes de las organizaciones sean varones.
por otra gente pobre con un his-
pobre tienden tambin a estar compuestas
para autoayuda y arreglrselas ms
torial similar y sirven principalmente
transformar situaciones y salir ade-
que para apalancar nuevos recursos,
las comunidades visitadas para este
lante1 1 . Estas pautas se reflejan en
para la formacin de comunida-des
estudio y suscitan importantes desafos
aportar un cambio significativo.
ms completas y capacitadas que puedan

base
Actuaciones y asociaciones con
en la comunidad
urbanas dicen que sus organi-
Hombres y mujeres de las cinco comunidades
importantes servicios, pero que
zaciones con base en la comunidad prestan
En las zonas rurales, pocas organiza-
no son tan eficaces como pudieran ser.
en los debates sobre instituciones
ciones locales son ni siquiera reconocidas
diaria. Al explicar la efectividad rela-
que ayudan a la gente pobre en su vida
locales, un participante de Moreno
tivamente limitada de las organizaciones
apoyo, hay siempre un pero ... En
afirma: Hay una falta de unidad y de
diferentes grupos. Si uno gana, los
los barrios hay siempre disputas entre
En Florencio Varela, dice un residen-
otros tratan de derribarles y viceversa.
nada. Ni siquiera sabemos dnde est
te. La sociedad cooperativa no hace
Les solicitas algo y te ignoran.
situada. Todas funcionan del mismo modo.
informa: Aqu tenemos una coopera-
En Dock Sud, un habitante del pueblo
para cualquier otra cosa, todos se las
tiva de viviendas, pero aparte de ello y
arreglan por s mismos.
locales dbiles, surgen sin em-
Contra este teln de fondo de instituciones
en varias comunidades, para hacer
bargo historias de activismo municipal
acuciantes. Moreno, en el cinturn oc-
frente al hambre y a otras necesidades
lugares. Los residentes de Moreno
cidental de Buenos Aires, es uno de dichos
en la industria del ganado vacuno.
solan cazar patos y pichones y trabajar
crnicas, dando empleo una de ellas
Haba tres grandes fbricas de conservas
encontraban asimismo empleo en
a ms de 5.000 trabajadores. Los residentes
Moreno tiene ahora un cierto nme-
plantas textiles y en una fbrica de tejas.
cuales da empleo a ms de mil perso-
ro de comunidades valladas, una de las
de juego y limpiadores de piscinas.
nas como sirvientes, cuidadores de terrenos
problema acuciante. Las muje-
Actualmente, el hambre constituye un
han organizado ollas populares para
res de varias vecindades de Moreno

350 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 residentes. Estas iniciativas cuentan
con el liderazgo y apoyo locales
chas se dirigen tambin a socios y mu-
pblicos, privados y municipales
la comunidad. Un grupo de participantes fuera de
lo explica as: Se cumplen aho-
ra cuatro aos desde el momento
en que varias mujeres de la vecindad
pezaron a dirigir una olla popular. em-
Salen por ah y solicitan donativos
supermercados y grandes almacenes. de
Las mujeres que se encuentran
una situacin econmica algo mejor en
dejan caer unos pocos pesos, mientras
que una planta avcola hace entrega
de algunos pollos>>. El grupo explica
asimismo que esta olla popular
en concreto no recibe ayuda del
por motivos ideolgicos. municipio
Mujeres de otro sector de Moreno
describen asociaciones frecuentes
tre un grupo de vecindad y el municipio en-
para la distribucin de alimentos
su vecindad: en

Pusimos en marcha nuestra olla

popular hace tres aos ... en mi
casa. El municipio proporciona
alimentos y ayuda a travs del Plan
Trabajar ... Servimos a cincuenta
nios y a diez personas de la
tercera edad. Al principio ramos
poca cosa, pero hemos estado
creciendo. El municipio nos di
la moqueta. Los padres de los
nios (que comen all) ayudaron
en la construccin.

Un tercer grupo de mujeres se centra

en mitigar el hambre de la gente
yor: Servimos comidas a los mayores ma-
tres veces a la semana. El municipio
nos facilita fculas y cereales.
El resto lo proporcionamos nosotras
mas, pero a menudo ocurre simplemente mis-
que no hay suficiente comida.
Los vecinos aportan algo, pero
hay abuelos aqu que tienen que
comer. irse sin
Todava en otra vecindad de Moreno,
las mujeres que dirigen la olla
popular local necesitaban un lugar
adecuado para preparar y servir
midas. Bajo la tutela de un albail las co-
mayor, estas mujeres mezclaron
tieron el hormign, levantando y ver-
el edificio de la comunidad. Es
utilizado para eventos de la comunidad, tambin
cumpleaos, velatorios y otros
acontecimientos y varios debates
del grupo La Voz de los Pobres
braron all. se cele-
En las otras cuatro vecindades
urbanas, hay tambin ollas populares,
guarderas y diversas organizaciones
de vecindad. Al disponer de poca
teccin policial, algunas de las comunidades pro-
urbanas en el estudio han trata-
do de reducir la criminalidad por
su propia cuenta. Las mujeres de
dad instalaron y estn pagando una vecin-
alumbrado local. En varias vecindades
urbanas, las activistas feministas
utilizan un sistema de compaero
evitar tener que caminar solas. Las para
personas de La Matanza que fundaron
ncleo urbano en el sitio de un vertedero un
refieren con orgullo sus xitos en
vigilancia del delito en la vecindad. la
Proscribieron a un joven y violento
delin-

Argentina 351
 volver despus de muchos meses, una
cuente de la zona y slo le permitieron
a un vecino que estaba traficando
vez reformado y arrepentido. Amenazaron
intencional, convencindole de esta
con drogas desde su casa con un incendio
forma para que desistiera de su actuacin.
pueden encontrarse tambin en zo-
Iniciativas con base en la comunidad la
de mayor prestigio se benefician de
nas rurales y muchas de las que gozan Agricultores,
es la Cooperativa Unin
ayuda del Gobierno. Un buen ejemplo
clasific como la segunda institucin
que un grupo de hombres de Los Jures
afirman orgullosamente que fue crea-
ms importante de su comunidad. Ellos
A travs de ella, explican gestiona-
da por nosotros, nosotros mismos.
externas, los distribuimos a las per-
mos los crditos que proceden de fuentes
afiliados. Tambin a travs de la
sonas que los necesitan y a nuestros
de otras instituciones y resolvemos pro-
cooperativa, recibimos informacin no
habamos plantado simientes, pero
blemas. Por ejemplo, en esta parcela ob-
alambre. A travs de la cooperativa,
podamos cercarla con una valla de
todas las parcelas de tierra. Los hom-
tuvimos crdito para vallar y cercar los
como punto de contacto para todos
bres indican que la cooperativa sirve pro-
Jures, y mediante este canal, estos
programas gubernamentales en Los cooperativa es como
lo siguiente: La
gramas resultan ms efectivos. Dicen
la comisin rural central.
como el punto de entrega de
En Isla Talavera, la escuela local funciona
que incluyen transporte, empleo,
una serie de servicios gubernamentales,
sobre el control de la natalidad y
alimentacin, educacin, informacin a to-
proporciona uniformes y zapatos
formacin profesional. La escuela cada da. Los
almuerzo y un bocadillo
dos los nios, as como desayuno, reparaciones,
en la escuela en
hombres de la localidad estn empleados autobs escolar es realmente
El
mantenimiento y cultivo de legumbres.
a otros miembros de la comunidad.
un transbordador y sirve tambin
y es el nico medio de transporte que
Transporta adultos y nios cada da hay
de la isla. Asimismo, siempre que
muchos residentes tienen para salir
reparte colchones, mantas, alimen-
una inundacin, el gobierno municipal
tos y agua potable en la escuela.
un taller femenino, fundado por un
La escuela de Isla Talavera alberga pro-
llamado Manos Bonaerenses, que
programa del Gobierno provincial
un profesor. Las mujeres de la localidad
porciona mquinas de coser, telas y
a ser bastante eficientes. En la ac-
empezaron haciendo sbanas y llegaron
de almohadas, as como mantas para
tualidad, bordan chales e imitaciones
artculos. La provincia les paga en
edredones de nios, baberos y otros
personal. En palabras de una beneficia-
efectivo por unidad por su trabajo
coser. Nos entregan las telas y cosemos
ria: En la escuela nos ensearon a ello
nosotras ganamos lo suficiente con
en casa o en la escuela. Algunas de perso-
y trabajar en casa. Algunas
para poder comprar mquinas de coser
ser cuantificados. Una mujer de 58
nas hablan de asuntos que no pueden
Tierras
352 La voz de los pobres: Desde muchas
 ---- '-----
-

aos de edad dice: Hace cinco aos,

empec a venir a la escuela. Ello cam-
bi mi vida. Sola refugiarme en mi casa.
Ahora, tengo trabajo y amigas.
Aqu hicieron que dejase de ser vergonzosa.
Las mujeres de Isla Talavera han odo Hay una gran camaradera.
decir que en otros lugares la provin-
cia entrega una canastilla a las nuevas
madres y estn trabajando para ob-
tener tambin dicho beneficio.

El Gobierno ayuda a sobrevivir a

la gente pobre
La gente pobre expresa su aprecio por
un nmero importante de progra-
mas de ayuda gubernamental, muchos
de los cuales ayudan a construir y
sostener un liderazgo y asociaciones
fuertemente basados en la comuni-
dad. Manos Bonaerenses, del que se ha
hablado ms arriba, es slo uno de
los programas gubernamentales que
los participantes mencionan favora-
blemente. Otorgan tambin alta puntuacin
a Plan Trabajar, un programa
de empleo municipal que da trabajo
al 30 por ciento de los hombres y al
20 por ciento de las mujeres de La Matanza,
programa de trabajo del gobierno municipal y a Barrios Bonaerenses, un
para mejorar las vecindades
de Sol y Verde. Otro programa apreciado
es Plan Vida, un plan del gobier-
no provincial que distribuye una racin
semanal de leche, huevos, cereales
y arroz a mujeres embarazadas y nios
hasta la edad de 6 aos. Los bene-
ficiarios reciben tambin informacin
sobre nutricin y desarrollo del nio
de una comadre, una trabajadora social,
formada localmente, involucrada
en un programa de accin directa. Otros
programas mencionados incluyen
Plan PAIS, un programa nacional de
empleo y Plan Asoma, un programa
nacional para mitigar el hambre entre
los mayores (Dock Sud). Los Jures
recibe ayuda de programas gubernamentales
adicionales: INTA, Prohuer-
ta, Programa Social Agropecuario, Plan
Surco y Plan de Fortalecimiento
de la Sociedad Civil.
A pesar de la pltora de programas especficamente
pobre, la cobertura, sin embargo, es limitada. destinados a la gente
Tal como se menciona ms arri-
ba, slo una cuarta parte de los argentinos
pobres reciben algn tipo de asisten-
cia pblica. El cuarenta y cuatro por ciento
de los nios, desde su nacimiento
hasta los 2 aos de edad, en el quinto
de consumo ms bajo de la lista, uno de
los grupos ms vulnerables al dao causado
a
recibe beneficios de programas de nutricin largo 12plazo por la desnutricin,
pblica. Hay importantes dispa-
ridades regionales en el gasto pblico, con
zonas
excluidas de los programas sociales gubernativos.rurales e indgenas a menudo
asentamientos no autorizados, tales como Las personas que viven en
los miembros de un grupo de La
Matanza, no pueden recibir muchos beneficios
porque sus asentamientos son
ilegales. Adems, mucha gente pobre son
extranjeros indocumentados y de este
modo no pueden utilizar servicios tales como
los centros mdicos.
Los participantes en el estudio expresan
una profunda preocupacin
acerca de cmo se ponen en prctica
los programas sociales y si llegan re-

Argentina 353
 La interferencia poltica se identifi-
almente a los beneficiarios previstos.
de debate. En general, la gente
ca como un problema en algunos grupos
mejora de los programas pensados
no piensa que pueda participar en la
el Plan Trabajar es apreciado por la
para ayudarles. Por ejemplo, aunque un director de una guardera
mayora de los participantes en el estudio,
de los beneficiarios parecen ser selec-
de La Matanza indica que muchos
tenemos prcticamente acceso al
cionados arbitrariamente, y aade: No
organizado en torno a quince vecin-
Plan Trabajar, que est polticamente
seis meses, pero despus desenchu-
dades. Conseguimos trabajar durante
faron.
acabe?, se pregunta la gente
Qu ser de nosotros cuando el programa
Jures describen dificultades resultan-
pobre. Realmente, los residentes en Los
que sola pagarse a los pequeos
tes de la supresin de un subsidio mensual
De un modo parecido, los habi-
terratenientes (de diez hectreas o menos).
los recortes en varios programas de
tantes de La Matanza estn sintiendo
y te daban las recetas. Actualmen-
ayuda: Los hospitales solan ser gratuitos Nunca haba sido as. Siem-
te, para que te vean, tienes que estar agonizando. $5 en cualquier momento
te cobran
pre te atendan el mismo da. Ahora,
diez aos tenamos el programa de la
en que te acerques a la clnica. Hace
vivienda FONAVI.
veces sentimientos dispares sobre
Los participantes expresan tambin a
proporcionar un camino de salida
la efectividad de la asistencia social para
manzaneras (activistas de vecindad)
de la pobreza. En Florencio Varela, las
pero no los resuelve. Lo mismo
observan: Plan Vida alivia los problemas,
Est claro que todos necesitamos
puede decirse del programa de la vivienda.
puestos de trabajo, porque de todas
alojamiento, pero primero necesitamos
casa y llamarla ma. En Villa Ata-
formas me gustara poder adquirir una
similar: La gente se acerca al
misqui, se escucha una lnea de razonamiento y alimentos. Esto no es bue-
municipio a recibir distribuciones de medicinas
Finalmente, un joven de Dock
no: sera mucho mejor facilitarles un empleo.
de comestibles, estn tambin reba-
Sud indica que cuando te dan una caja
jando tu dignidad.

Problemas ms all de las comunidades

pobres
la gente pobre ex-
muchos programas de asistencia social,
Apesar de losfuerza y, especialmente,
presa con su desaprobacin del propio Gobierno
Atamisqui identifican el fracaso de
de los polticos. Los habitantes de Villa
su problema principal y clasifican a los
las instituciones del Gobierno como
de todas las instituciones. En muchos
partidos polticos en el puesto ms bajo con crticas que incluyen grave
casos, su enojo hacia el Gobierno es palpable,

354 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 mala gestin econmica, corrupcin
a gran escala y una falta total de
sabilidad. Un grupo de debate participante respon-
de La Matanza efecta la siguien-
te acusacin: Las polticas del Gobierno
nacional nos ponen de patitas en
calle. Hombres y mujeres de un la
grupo de debate del ncleo rural
res expresan su frustracin con de Los Ju-
el Gobierno:

Desde que Menem lleg al poder,

nos encontramos en peor
situacin econmica en el campo
... Si no tenemos un cambio de
gobierno, las cosas van a ir incluso
a peor ... El gobierno municipal
slo se acuerda de nosotros cuando
es poca de votaciones ...
Tienen todo lo que tienen gracias
a nuestro sudor ... En los aos de
elecciones, los candidatos municipales
vienen aqu por un da, te
dan una palmada en la espalda y
te entregan un kilo de azcar
Te engaan, te mienten y juegan
con la miseria del pueblo.
Prometen cosas: Cuando ganemos,
construiremos carreteras.
Siempre que necesiten algo, las
puertas del gobierno municipal
estarn abiertas. Estaremos all
para ayudarles. Todo ello son
falsas promesas ... cuntos aos
han estado prometiendo tales
cosas y las carreterassiguen siendo
las mismas? Si vamos a verles,
nos dicen: Precisamente, acaban
de salir o Est en la capital,
vuelva en otro momento.

Hombres y mujeres pobres del

estudio, tambin exteriorizan un
vel de resentimiento frente a las alto ni-
clases superiores. En ms de una
los participantes utilizan trminos localidad,
despectivos (ricachones, cogotudos)
la gente con dinero y observan para
una excesiva acumulacin de riqueza
parte de unos pocos en la nacin. por
Aade un hombre: Van a continuar
tndonos ... La prxima cosa que explo-
harn ser ponernos estampillas
te que digan Esclavo Fulano de en la fren-
Tal. Un joven de Dock Sud advierte
ideas polticas mantenidas por que las
residentes en la vecindad son una
discriminacin: Uno de nuestros fuente de
problemas es que los Anglo (su vecindad)
fue designada como una zona roja.
Si dices que eres de aqu, no consegui-
rs un puesto de trabajo. De hecho,
la vecindad fue un lugar de intensa
presin bajo la dictadura militar. re-
Algn activismo comunitario todava
cuentra con la resistencia, a se en-
veces brutal, de las autoridades
(recuadro 3). pblicas

Conclusin
Ciudadanos argentinos que compartieron sus
no hablan por completo con una perspectivas y experiencias
sola voz, pero coinciden en cuatro
tiones fundamentales. En primer cues-
lugar, sus vidas solan ser mejores,
tanto

Argentina 355
 PRUA~ 3. VOq~ r.OM.
y nos reunimos, acordando por votacin
Haba un solar en nuestra vecindad
y zoin de recreo. El municipio quera
poner
convertirlo en m campo de ftbol polMias, provistos de porras para
repri-
una plaza. Protestamos y nos enviaron para hacer la propuesta y finalmente
mirnos. El sacerdote vino con nosotros
el incidente agri nuestras relaciones
con
conseguimos lo que queramos, pero
el municpiiob.
-Unla muier de La Matanza

Gobierno, siempre hay activistas sospechosos

, En los servicios de seuAsdad dd , una pafabrs (ea para ellos. Varios
de
como yo mismo de ser wrdUs {zquei* s pot ellos;.
apa
nosotros hrmos sido secustidos y
-Un activista de vecindario de La Matanza
de la Yecindad
cdii'akird
. El otro da le dion na pai al
-Una mujer de 40 aios de Dowk Sud

lugar, el
como en otros aspectos. En segundo
desde el punto de vista material lugar, la
familias y comunidades. En tercer
desempleo est destruyendo sus de la gente
un hecho insoslayable en la vida
delincuencia se ha convertido en elegidos ni
cuarto lugar, ni los funcionarios
pobre de las zonas urbanas. Y en gubernamenta-
pero una serie de iniciativas
la polica sirven de mucha ayuda, Se valoran
papel importante en sus vidas.
les y municipales desempean un
de alimentacin para mujeres embaraza-
las ollas populares, los programas cuan-
profesional y otras iniciativas, aun
das y nios pequeos, la formacin acceso a estos
cambio social ms amplio. El
do no sean catalizadores de un
recursos, sin embargo, es muy desigual. ya
cambiando de manera espectacular
Los mercados de trabajo estn el 89 por
difcil hacer frente a ello. Con
la gente pobre le est resultando afectando a las ciudades,
pobreza general
ciento del pas urbanizado y una Los pequeos empresa-
resulta esencial.
la creacin de puestos de trabajo de apoyo. Ade-
necesitan reglamentos
rios y los trabajadores informales de formacin y des-
acceso a programas
ms, la gente pobre desea mejor para ayudarles a
servicios financieros
arrollo de conocimientos, as como Los ba-
la economa en sus comunidades.
generar ingresos y a desarrollar de infraestructura.
desesperada mejoras
rrios pobres necesitan de forma
reclamaron asimismo claramente una refor-
Los participantes en el estudio
ma policial fundamental. po-
mayor proporcin de su poblacin
Argentina necesita proteger a una esfuerzos para
Esto exigir redoblados
bre con redes de seguridad efectivas.
Tierras
356 La voz de los pobres: Desde muchas
 -~' ~~~~~r
' ' ' I' ' --

llegar a los ms vulnerables, as

como una mayor utilizacin de programas
transitorios, que puedan ser movilizados
cuando la economa est en crisis. El
estudio destaca algunas asociaciones
con xito comunidad-Gobierno en
distribucin de programas sociales la
y estos esfuerzos deberan ser aumenta-
dos. La gente dice que cuenta con
estos apoyos y expresan su preocupacin
sobre beneficios que no llegan como
se haba prometido y que les dejan
pendiendo de alguien o sin recursos de-
cuando el programa finaliza. No hay
nales para su participacin en el ca-
diseo o la distribucin de servicios
namentales. Procedimientos ms guber-
transparentes y responsables ayudaran
reducir las dudas, la interferencia a
poltica y la corrupcin, a mejorar
tura y fijacin de objetivos de los la cober-
programas y a aumentar los bajos
de compromiso cvico entre la gente niveles
pobre.
Algunos participantes en el estudio
reconocen que las asociaciones
municipio-Gobierno para el desarrollo
de la comunidad requieren un
compromiso en ambas direcciones.
Tal como explica un participante
Sol y Verde: En la vecindad, no de
hay tanto progreso como nos gustara.
Es por culpa del municipio, pero
tambin es por culpa nuestra, porque
nosotros los vecinos no queremos
dar la impresin de que nos reunimos
nos ponemos de acuerdo en muchas y
cosas, incluyendo la limpieza de
calles y cortar la hierba. Aparte las
de contar con ms y mejor ayuda
ca para los servicios bsicos, la pbli-
mejora de la comunidad requerir
constitucin de competencias locales la
para la organizacin y resolucin
problemas. Las medidas de apoyo de
a grupos municipales con xito
yen proporcionar ms informacin inclu-
a las organizaciones de la comunidad
acerca de los programas de gobierno
y sobre sus derechos y ayudar a
se comprometa una comunidad que
de base amplia en el establecimiento
prioridades y en la vigilancia de de
su puesta en prctica. Los grupos
pueden ser tambn compaeros locales
valiosos en el control de la utilizacin
repercusin de los programas ideados y
para beneficiarles. Otras acciones
de apoyo incluyen un entorno
legal mejorado para el activismo
comunidad, as como asesoramiento de la
jurdico a hombres y mujeres
pobres.
Con la excepcin de algunos activistas
de la comunidad, los hombres
pobres de Argentina estn teniendo
dificultades para hacer frente a
cambios que les han impuesto. Los los
adolescentes se encuentran en serio
ligro de emprender actividades delictivas pe-
y de iniciarse en el uso de las
drogas, mientras que las adolescentes
se estn convirtiendo en madres sol-
teras a un ritmo alarmante. La
gente mayor en estas comunidades
miedo y pasa hambre. En medio tiene
de todo esto, muchas mujeres adultas
Argentina estn reaccionando con de
ingenio y actuacin colectiva, e incluso
con humor. As, a pesar de las graves
circunstancias de la vida en Floren-
cio Varela, una mujer puede mirar
hacia un apestoso montn de basura
decir: Esto lleva aqu unos dos aos y
y empieza a parecer que forma parte

Argentina 357
 su aniversario. Quizs podran ce-
del paisaje. Muy pronto, celebraremos
si un mayor nmero de comuni-
lebrarse acontecimientos muy diferentes,
dinmicas y tanto la fuerza como
dades tuviesen economas locales ms
para resolver sus necesidades apre-
los recursos organizativos requeridos
miantes.

358 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

CUADRO 1. Comunidades en estudio
de Argentina

ZONAS URBANAS

Barrio Sol y Verde, Se trata de una zona cntrica de Buenos Aires,

estando
Provincia de el barrio en el municipio de Jos C. Paz (poblacin: situado
Buenos Aires, 205.000
habtantes). El noventa y cinco por ciento de
pob. 9.500 las viviendas dis-
ponen de electricidad, el 90 por de los adultos
saben leer y es-
cribir y slo el 8 por ciento de los cabezas de
familia no acab
la escuela primaria. Las principales preocupaciones
en el muni-
cipio estn relacionadas con el desempleo y
con problemas de
ayuda de beneficencia y de suministro de alimentos.
Dock Sud, El asentamiento est situado en el municipio
Provincia de de Avellaneda
(poblacin: 350.000 habitantes). Desde la llegada
del
Buenos Aires, hasta finales de los aos 70, era uno de los principales siglo xx
pob. 1.200 sectores
industriales de Buenos Aires, con enormes
plantas de envasado
de carne y una fbrica de jabn. Dock Sud
es en la actualidad
un armazn abandonado y slo una refinera
de petrleo
firma de transporte de contenedores siguen funcionando. y una
sajeros, taxistas y conductores de ambulanca Men-
se niegan a en-
trar en Dock Sud, diciendo que es demasiado
peligroso. Los re-
sidentes vienen y van a travs de una pasarela
o por barca. De
una u otra forma, son presa de jvenes armados.
La zona que-
da inundada de aguas industriales y fecales cuando
llueve.
La Matanza, Las viviendas de La Matanza incluyen Ciudad
Provincia de Evita, un com-
plejo de edificios elevados construidos por
Buenos Aires, el Gobierno en los
aos 50, t'illas, y los asentamientos de El Tambo,
pob. 1,2 millones San Pedro,
Jos L. Cabezas y Gonzlez Catn. El asentamiento
de Jos L.
Cabezas fue establecido por 170 residentes
locales, que inva-
dieron un vertedero de basuras y construyeron
edificios nor-
males conforme a una cuadrcula tradiconal
de calles, con una
plaza. No han conseguido todava los servicios
bsicos y, en lo
referente al municipio, su comunidad es ilegal.

Florencio Varela, Siendo una de las comunidades ms pobres

Provincia de visitadas, Florencio
Varela est situada en los alrededores al sur
Buenos Aires, de Buenos Aires,
donde se han establecido muchos asentamientos
en
pob. 260.000 blicas y privadas. Las calles no estn pavimentadas tierras p-
y no hay al-
cantarillado, telfono ni conducciones de gas.
La electricidad
se obtiene mediante conexiones ilegales. Para
entrar y salir, los
residentes tienen que utilizar un estrecho
sendero individual
que lleva a la carretera pavimentada y jvenes
forzudos les co-
bran un peaje por su paso.

Argentna 359
 ZONAS URBANAS (continuacin)
Aires, sola alber-
Moreno, Situada en los alrededores al oeste de Buenos Moreno est
gar principalmente casas de campo, pero ahora
Provincia de un serio pro-
acosada por el paro, altas tasas de delincuencia,
Buenos Aires, y montones de ba-
blema de drogas, SIDA, agua contaminada
pob. 370.000 una amplia ex-
sura. En los ltimos aos, ha experimentado
pansin demogrfica.

ZONAS RURALES
y la mayora de las
Villa Atamisqui, Chozas de adobe aparecen por toda la zona
primaria no
Provincia casas carecen de agua y electricidad. La educacin
La enfermedad de
de Santiago es universal y mucha gente es analfabeta.
causada por
del Estero, Chagas, una infeccin de la sangre, que debilita,
estera de las casas pobre-
pob. 9.300 un insecto que habita en los techos de
En la ciudad, aparecen
mente construidas, est muy difundida.
juvenil y de la toxicomana.
los problemas de la delincuencia
de ganado y en
Los Jures, La mayora de los hombres trabajan en ranchos
parte de las
Provincia de plantaciones de algodn, mientras que la mayor El
en la agricultura.
Santiago mujeres trabajan tambin de alguna forma
Los residentes han ocupado
del Estero, transporte es a caballo y en mula.
dcadas. Algunos
Pob. 30.000 asentamientos en la zona durante ms de tres
tienen cooperativas de campesi-
de los asentamientos visitados
nos, que son activistas desde hace mucho tiempo.
(poblacin:
Isla Talavera, El pueblo est situado en el municipio de Campana un
inundaciones cclicas constituyen
Provincia de 71.500 habitantes). Las
de personas
Buenos Aires, problema fundamental. Un nmero significativo
amarillas de dos dormitorios, que el Gobierno
pob. 500 viven en casas
La gente traba-
proporciona a las vctimas de las inundaciones. de sema-
de casas de fin
ja cada vez ms para los propietarios recibe
poblacin de Isla Talavera
na. Un gran porcentaje de la
pblica. Los principales problemas
alguna forma de asistencia
son el desempleo y la falta de transporte y comunicaciones.

360 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 T

Notas
1. El equipo del estudio fue dirigido por
Daniel Cichero, Patricia Feliu y Mirta
Mauro, e inclua asimismo a Silvia Fuentes,
Hernn Nazer, Blanca Irene Garca Pra-
do, Hctor Salamanca, Mariano Salzman
y Norberto Vzquez.
2. A lo largo de todo este captulo, $ se
refiere a pesos argentinos. El peso ha es-
tado en paridad con el dlar USA desde 1991.
3. World Bank, <Argentina: Poor People
in a Rich Country, vol. 1, A Poverty
Report for Argentina (Poverty Reduction
and Economic Management, Latin Ameri-
ca and Caribbean Region, Report 19992-AR,
2000), 3-4.
4. World Bank, World Development Indicators
2001 (Report 22099), abril de
2001), 12.
5. World Bank, Argentina: Poor People
in a Rich Country, 3-4.
6. Ibid., 108.
7. Los otros dos componentes de la red de
prevencin son la seguridad social (57
por ciento), un programa contributivo que
no alcanza a los muchos pobres que traba-
jan en el sector informal y educacin y sanidad
(36 por ciento). World Bank, "Memo-
randum from the President of the International
Bank for Reconstruction and Deve-
lopment to the Executive Directors on a
Country Assistance Strategy of the World
Bank Group for the Argentine Republic
(septiembre de 2000), 9.
8. World Bank, Argentina: Poor People
in a Rich Country, 8.
9. Los pobres urbanos de Argentina viven
en tres tipos de alojamientos: barrios,
villas y asentamientos. Los barrios son en
general vecindades ms antiguas con calles
pavimentadas, construccin de hormign
y servicios bsicos. Las villas son barrios
chabolas con viviendas de construccin de
precaria y trazados caticos, faltando por
general los servicios bsicos. Los asentamientos lo
son aprehensiones planificadas y or-
ganizadas de la propiedad pblica o privada,
en la que el tamao y forma de la por-
cin son regulares y las calles estn diseadas
sobre cuadrculas. Los residentes de un
asentamiento trabajan colectivamente para
normalizar el estatus legal de su comu-
nidad y para obtener servicios.
10. World Bank, Argentina: Poor People
in a Rich Country, 31-32.
11. World Bank, Together We Stand,
Divided We Fall: Levels and Determinants
of Social Capital in Argentina (Latin America
and Caribbean Region, abril de 2001,
borrador).
12. World Bank, Argentina: Poor People
in a Rich Country, 30.

Argentina 361
_ B=iB

_ddas y ganancias
en las Favelas
Marcus Melo'

Mara Vargas, de cuarenta y cinco

aos de edad, emigr hace muchos
desde el ncleo rural de Alagoas a aos
Sacadura Cabral, para huir de la pobreza.
Al llegar a la ciudad, Mara trabaj
como sirvienta. Con el tiempo, su herma-
no le ayud a encontrarun empleo
mejor remunerado en una fbrica de
dos. Pasado un ao, dej el trabajo teji-
en la fbrica para casarse y formar
familia. Despus de siete aos de matrimonio, una
vi al trabajo domstico, debido a su marido muri y Mara vol-
que su relativa flexibilidad le permita
mantener su propia casa. Entonces,
un da, mientras estaba trabajando,
ria cay desde el segundo piso de la Ma-
casa de su patrono. La cada la incapaci-
t y, durante los doce ltimos aos,
Mara ha tenido que contar con la costu-
ra para mantener a sus siete hijos.
Situada cerca de Sao Paulo, la ciudad
ms
pas, Sacadura Cabral es el hogar, densamente grande e industrializadadel
Sacadura Cabral es una favela, una poblado, de 3.000 personas.
barriada urbana donde muchas casas
carecen de ttulo legal. Segn un residente
de Sacadura Cabral:En el pasa-
do, todo el mundo trabajabaen las
fbricas y los sueldos eran buenos.
industria pesada sola florecer en La
la zona, pero actualmente los hombres
trabajan en empleos con menor seguridad,
jes, vigilantes nocturnos, obreros tales como lavacoches, conser-
de la construccin o comerciantes.
mayor parte de las miujeres limpian La
casas u oficinas o lavan ropa, adems
de sus responsabilidadescomo amas
de casa. Algunas personas trabajan
dava en las fbricas y tanto hombres to-
como mujeres son pequeos comer-
ciantes y vendedores. La venta callejera
de drogas ilegales no es una activi-
dad fuera de lo comn, especialmente
entre hombres jvenes. Antes, todo
el mundo tena su empleo en las fbricas
con buenos sueldos. Ahora, quien-
quiera que tenga un empleo recibe
bajos ingresos, afirma un participante
de Sacadura Cabral.

363
 la
a otras tragediasgraves, en particular
Mara ha tenido que hacer frente
4 aos de edad.
violacin y asesinato de su hija de

hermosa. Sufr muchsimo con

Si viviese tendra 18 aos y sera
Mi hijo mayor dej de ir a la
esto y toda la familia sufri tambin.
profesores estuvieron
escuela durante algn tiempo. Los
El fue quien la encontr en
llamndome sobre el particular.
en casa, cuando desapareci.
aquellas condiciones. Yo no estaba
Estuve seis das buscndola.

Mara:
De su vida en la actualidad, dice

con su madre y yo vivo sola con

Tengo un compaero, pero l vive
evitar problemas entre los
mis hijos. Esto es debido a que quiero
el que nunca viv con nadie ms.
chicos y l. Este es el motivo por
en casa. A veces, los
Veo a mis amigas que viven con hombres
violarles.
hombres quieren pegarles a los nios,

Mara se aferra a sus logros. Est

Rodeada por la pobreza y la violencia, tuvie-
a sus hijos dejar la escuela, aunque
orgullosa de que nunca les permiti para poder asistir
ellos estn estudiando,
ron que repetir cursos y ahora todos
trabajan y han conseguido ya comprarse
a la universidad. Sus hijos tambin gerente de
de sus hijos rehus un puesto de
sus propios coches, afirma. Uno dro-
sus estudios. Cri a mis hijos entre
una carnicerapara poder proseguir de ellos
y crack, pero gracias a Dios ninguno
gas, atracos, cocana, marihuana pobre que
dice Mara. Para una madre
se vio nunca envuelto en estas cosas,
esto constituye una victoria.
vive en una favela, con muchos hijos, de
de edad, tiene grandes esperanzas
Fernando, hijo de Mara de 21 aos Empez a trabajar
sea mejor en Sacadura.
que podr ayudarpara que la vida a traba-
de tejidos en la que su madre volvi
a la edad de 8 aos en la fbrica a estudiar De-
algn da. Fernandoaspira
jar, pero suea con llegar a ser juez de los propios
y el tener conciencia
recho, ya que en su opinin la formacin
futuro de la favela. Dice lo siguiente: En
derechos son algo esencial para el
de sus derechos. Padecemos discrimina-
una favela, la gente no es consciente
y otros utilizan sus conocimientos
cin policial, los polticos nos maltratan de-
este modo, quiero saberlo todo sobre
para aprovecharse de nosotros. De
rechos y obligaciones.

aquellas con las

Las dificultades y esperanzas de Mara son tpicamente
pobres que participaron en el estudio
que se enfrentan muchas personas se han
Al igual que Mara, muchas mujeres
La Voz de los Pobres en Brasil. gente se
mantenedor de su familia. Mucha
convertido en el nico o principal
Tierras
364 La voz de los pobres: Desde muchas
 encuentra con la violencia de primera
mano y se desesperan, mientras que
ella destroza sus familias y comunidades.
Muchos .ambin expresan un pro-
fundo aprecio por los servicios pblicos
locales y lis programas sociales, que
en cierta medida alivian sus esfuerzos
por seguir adelante. La educacin
particular est considerada como un en
camino de salida de la pobreza.
La transicin de Brasil a la democracia
en 1985 coincidi con un periodo
de inestabilidad econmica, recesin
y alta inflacin que dur hasta media-
dos de los aos 90, a pesar de iniciativas
agresivas y de alto nivel para cam-
biar por completo la economa. En
1993, sin embargo, Brasil empez
seguir importantes beneficios econmicos a con-
y sociales, y en 1998 la pobreza
haba descendido en ms de un tercio
(hasta el 22 por ciento de la poblacin)
en este periodo de cinco aos. En 1998,
Fernando Cardoso se convirti en el
primer presidente de Brasil en ser
elegido para un segundo mandato
parte de su popularidad se apoyaba y gran
en su xito en el control de la inflacin.
Otras reformas fundamentales de su
Administracin incluyen mejores polti-
cas bancarias, un programa de privatizacin
y un impulso importante en la
mejora de la educacin. La pobreza
contina descendiendo en Brasil, si
a un ritmo ms lento debido a una recesin bien
y devaluacin de la moneda, des-
encadenadas por las crisis de los mercados
emergentes en 1997 y 1998.
Pobreza y desigualdad siguen siendo
el desafo ms importante de Brasil.
La extensin y severidad de la pobreza
siguen siendo altas, para un pas cuyo
PIB per cpita era de US$ 4.350 en 19992.
Casi 35 millones de brasileos, es de-
cir, ms de una quinta parte de la poblacin,
vive en familias con rentas per c-
pita inferiores a 65 reais al mes (alrededor
de US$ 36, en febrero de 2000). Hay
tambin importantes desigualdades regionales.
Ms del 60 por ciento de la gen-
te pobre de Brasil se concentra en la
regin nororiental del pas. Algo ms
mitad de la poblacin por debajo de de la
la lnea de pobreza vive en zonas urbanas,
pero la ms extrema pobreza se da
en el campo. Adicionalmente, las tasas
pobreza son mayores en ciudades de
de pequeo y mediano tamao que
grandes ciudades'. Este captulo est en las
centrado nicamente en las zonas urbanas.
Tal como revelan las opiniones y experiencias
de los participantes en el es-
tudio, los datos aislados de renta no
transmiten suficientemente en qu consiste
ser pobre en el Brasil urbano. Aunque
los hombres y mujeres pobres de las
nas urbanas puedan disponer de mayores zo-
ingresos que sus homlogos rurales,
se enfrentan con otras desventajas que
se entrelazan para disminuir en gran
dida su calidad de vida. Estas privaciones me-
se refieren a vivir en comunidades
atestadas de gente y contaminadas,
acosadas por la delincuencia y la violencia.
Los investigadores brasileos visitaron
diez vecindades pobres, situadas
en las ciudades de Sao Paulo, Recife
e Itabuna (ver cuadro 2, Comunidades
en Estudio de Brasil, al final de este
captulo). Sao Paulo tiene una poblacin
de 16 millones de habitantes, mientras
que Recife es la cuarta mayor ciudad
de Brasil y uno de los centros urbanos
de la regin del pas ms empobrecida
y golpeada por la droga, es decir, la
regin nororiental. Itabuna, una aparta-
da ciudad de tamao medio al nordeste,
fue seleccionada para proporcionar

Brasil 365
 que el de las dos megaciudades. To-
un escenario urbano algi ms pequeo
en este captulo son, o hasta hace po-
das las comunidades de las que se habl
pas del estudio donde slo se visitaron
co han sido, favelas. Brasil es el nico el
se pudiera aportar informacin para
comunidades urbanas, de forma que
La diversidad geogrfica, el desempleo,
desarrollo de una estrategia urbana.
organizacin de la comunidad son facto-
los niveles de pobreza y el grado de
comunidad dentro de las ciudades.
res que orientaron la seleccin de la
fueron identificados despus de
Los participantes para grupos de debate
asociaciones u otros grupos in-
una visita inicial a lderes de la comunidad,
(grupos de madres) en las comunidades.
formales, tales como grupos de maes
de casos fueron o bien participan-
Los individuos seleccionados para estudios
llev a cabo su identificacin individual-
tes en grupos de debate, o bien se
mente por lderes u otros participantes.
de debate, estando compuestos
Se reunieron un total de ochenta grupos
mujeres, varones jvenes y mujeres j-
cada veinte de los cuales de hombres,
total de cincuenta y un estudios de casos
venes. Se completaron asimismo un
treinta y uno con gente pobre y los
individuales e institucionales, incluyendo sa-
ser pobre, pero que haba conseguido
restantes veinte con gente que sola
lir de la pobreza.
da Universidade Federal de
La Fundaao de Apoio ao Desenvolvimento de la
como la Fundacin Universitaria
Pernambuco (conocida localmente el desarrollo con
una fundacin para
Universidad Federal de Pernambuco), fue realizado
El trabajo de campo
base en Recife, Brasil, coordin el estudio.
en marzo y abril de 1999.
urgentes que aparecieron en
El presente captulo investiga dos cuestiones fre-
escasez y baja calidad del empleo y la
las diez comunidades del estudio: la
violencia y de la delincuencia, que afectan
cuencia extremadamente alta de la
en las favelas. La gente tambin ha-
a las vidas diarias de aquellos que viven
que las barreras de clase y las relacio-
bl extensamente acerca de los efectos las
El captulo pasa a tratar entonces de
nes de poder tienen sobre sus vidas. pobre de los be-
por parte de la gente
mejoras de infraestructura y del aprecio
han aportado a sus comunida-
neficios que estos servicios gubernamentales
a instituciones importantes en las vidas
des. El captulo acaba con una ojeada
grupos activistas locales, que han conse-
de favelados, incluyendo sus propios
guido nuevos servicios para sus comunidades.

Falta de trabajo, subempleo y abusos

en el lugar de trabajo
de
seis mayores zonas metropolitanas
U 1paro oficial correspondiente a las En las favelas, sin
LBrasil estuvo comprendido entre el 7 y el 8 por ciento.
niveles mucho ms altos de desempleo.
embargo, los residentes sealan unos
Tierras
366 La voz de los pobres: Desde muchas
 Mucha gente pobre subraya asimismo
que el trabajo disponible para ellos
de muy inferior calidad. Pocos es
tienen empleos formales y muchos
eventual o informal se consideran con trabajo
a s
dura, hay muchos antiguos obreros mismos subempleados. Aqu, en Saca-
metalrgicos buscando empleo
rn cualquier cosa que les ofrezcan, y acepta-
mismo antiguo obrero metalrgico. dice Mario, de 48 aos de edad
y l
En
rea metropolitana se estn convirtiendo la actualidad, Santo Andr y la gran
centro industrial que sola ser en un centro comercial en lugar
... El comercio crea muchos puestos del
pero los ingresos son muy inferiores. de trabajo,
Hombres y mujeres de las comunida-
des visitadas de Itabuna y Santo
Andr clasificaron al paro como
concreto ms acuciante al que el problema
se enfrentan sus comunidades 4 .
Los hombres y mujeres pobres que
participaron en el estudio de Brasil
brayan la diferencia entre trabajo su-
informal, al que algunas veces se
mo subempleo y empleo en refieren co-
el sector
Brasil, el 22 por ciento estn empleados formal. Entre la poblacin pobre de
sin
por ciento son trabajadores autnomos un contrato de trabajo formal, el 37
un 15 por ciento de la gente pobre y el 15% permanecen inactivos.
Slo
dispone de puestos de trabajo en el sector
formal 5. El trabajo en el sector
informal carece de regulacin legal,
empleados y pequeos empresarios dejando a
expuestos a abusos y sin recurso
trabajadores informales no tienen legal. Los
acceso a la seguridad social, ni
gramas sociales gubernamentales a otros pro-
relacionados con el lugar de trabajo.
tran tambin mucho ms difcil Encuen-
obtener crdito, arrendamientos
otras oportunidades de mercado. de negocio y
Muchas personas con empleos
mencionan problemas tales como informales
trabajar y ser pagadas de modo
no recibir ningn pago en absoluto. irregular o
Un hombre de Sacadura Cabral
Trabaj durante seis aos en una dice as:
compaa que no me pagaba correctamente.
De forma que los demand y amenazaron
con matarme. Tuve que ocultarme.
Para algunos, sin embargo, el
empleo autnomo en el sector
puede proporcionar un camino informal
de salida de la pobreza. El recuadro
be a un hombre que ha podido 1 descri-
ganarse mejor la vida mediante
presarial, aunque l considera que iniciativa em-
sus medios de vida son precarios.
A pesar de las oportunidades
en el sector informal, la gente
mente expresa una clara preferencia frecuente-
por
grupo de debate de hombres y mujeres un empleo formal. En opinin de un
de Vila Junqueira, un puesto de
jo en el sector formal te permite traba-
dar de comer a tu familia, llevar
a la escuela y mantener la armona a los hijos
familiar. La mayor parte de las
dades brasileas visitadas han comuni-
experimentado fuertes descensos
de empleos locales en el sector en el nmero
formal. Un participante de Bode
Aqu en la comunidad no hay explica:
empleos, pero hay trabajo. Un
jeres jvenes de Borborema dice grupo de mu-
que en el pasado la gente tena
empleo y muy a menudo encontraban opciones de
trabajo que les gustaba, pero en
tualidad, si tienes una oferta de
empleo, tienes que aceptar rpdamente, la ac-
de lo contrario otro llegar y te pues
quitar tu puesto.

Brasil 367
 mI9*SS0*IaCU aNn.d de Wdc
1
RECADR
y me qued
Paraiba> para trabajar en los talleres
'Ilegu a So Paulo en 1980 (de aorms kldexi de su primera aventura en la
ali durante siete sia y un mesa, traajo del metal pagaban muy bien, dice, pero
ciudad en busca.de trabajo. En
el De vuelta a
pueblo desputs de, habex perdido su erpleo en 1987. para acep-
l regres a su a So Pauto
fin de mes y volvi de nueva
casa, Valdeci no podi Wr a de transportes, que ces en su
actividad al
rar un difcil trabajo en una compaia antes de que se
entonces un ao desempleado
cabo de cuatro aos. Valdec pas dulces y otros artculos que
venta de cigarrils,
decidiera a abrir un negocio de Hice unos quince viajes all. Me gustaba y era
as:
I importaba de Paraguay. Dice Llegabas a las
a Paraguay, la actividad era febril.poder viaiar de
I bonito. Pero una voz ue llegabas
las compras rpidamente, para
10 de la mnaana y tenas que hacer
nuevo a la! 6 de la tarde. unos cuatro anos ... Mis hijos
disponen de un
#Mi vida ernpez a mejorar hace tambin. La hija rnayor asiste a la escuela.
rnujef
plan de asistencia mdica y mi tuviera su propia tienda de comestibles, su mujer y
Valdeci indica que antes de que de trabajo.
salarios que ganaban en sus puestos
l araaban algn dinero de los comer babichuelas., dice. -Actualmente,
-Con nuestros sueldos, slo podamos muebles para la casa .-Valdeci recalca que
algtuos
podemos permritirnos comprar despierto muy
fcilinenre. -Trabajo mucho. Me
su buena formuna ne h llegado y a las cuatro y media ya
y me voy a dormir muy tarde. Cieno a las once
. pronto de comestibles.
estoy esperando el pan en la ienda seguridad respecto al futuro. Hay planes pa-
tambin seala que le falta y su nego-
Valdeci lo que podra destruir su casa
ra construir apartamentos en Sacadura, me ir. No podr continuar, si construyen
negocio,
cio. <Si no puedo continuar ni
estos apartamentos.

fijo en
insisten en que incluso un empleo
Varios participantes en el estudio escapar de la pobre-
puede no ser suficiente para
el Gobierno o en una fbrica de Sacadura Cabral, muchos nuevos
y mujeres
za. Segn un grupo de hombres y mal paga-
el sector formal son no cualificados
puestos de trabajo creados en y financiero en-
despedidos de los sectores fabril
dos. Aunque los trabajadores informal, estos nue-
son preferibles a los del sector
cuentran que estos empleos ingresos que permita a los
no proporcionan un nivel de ex-
vos puestos
mantener adecuadamente a sus familias. El grupo de debate
trabajadores bajos ingresos.
la gente con un empleo tiene
plica: Actualmente, incluso manifiestan que la educacin
frecuentemente
Hombres y mujeres pobres para obtener puestos se-
los conocimientos necesarios
puede proporcionarles ingresos les impi-
la necesidad de mantener unos
guros y mejor pagados, pero de Morro da Conceio
Un hombre joven
de acceder a una mayor educacin. porque no puedes hacer
trabajar o estudiar,
afirma: Tienes que elegir entre comer? De un modo
estudiar, qu vas a
ambas cosas a la vez. Y si escoges Califrnia, cree que el
17 aos de edad de Nova
parecido, Luca, una chica de oportunidades para
comunidad depende de crear
bienestar a largo plazo de la
Tierras
368 La voz de los pobres: Desde muchas
 que la gente obtenga una educacin
mientras trabaja: De no ser as,
de aquellos ms pobres y que los hijos
se encuentran en mayor necesidad
crecer en la vida, porque sin formacin no podrn
y un empleo no tendremos nada.

La vida en medio de la violencia

T a gente que vive en las favelas de
Brasil seala una presencia extraordinaria
Lde la violencia y la delincuencia
en sus vidas cotidianas. Afirman
que enfrentarse constantemente que tienen
con la
ca ofrece escasa proteccin. Indican delincuencia en sus calles y que la poli-
asimismo que la extensin de los
tratos fsicos contra mujeres y nios malos
en el hogar es mayor de lo que sola
ser.
Miedo en las calles
Los brasileos de las comunidades
visitadas dicen que tienen que luchar
riamente con el robo, el vandalismo, dia-
los
Bode, donde la gente rara vez denuncia vapuleos y el crimen organizado. En
declara una madre joven: La gente un delito por miedo a las represalias,
no puede salir de sus casas y los
pueden jugar afuera, debido a nios no
que hay
De un modo parecido, adolescentes tantos asaltos y tiroteos, da y noche.
de Nova Califrnia dicen: La
muy hostil aqu. Llegan incluso gente es
a sacar las navajas con motivo
Gente joven de Vila Junqueira del ftbol.
informa: Matan a la gente en
su camino de ida y vuelta desde las fiestas y en
dichas fiestas. Los residentes de
zonte advierten: Puedes estar Novo Hori-
paseando, cuando de repente se
teo, eres alcanzado por una bala inicia un tiro-
perdida y no sabrs nunca ni siquiera
pas. La gente pobre recalca lo que
que cuando van a trabajar las pocas
cias que poseen estn expuestas pertenen-
a los ladrones, ya que viven en
pueden ser protegidas. chozas que no
La delincuencia es especialmente
fuerte en la favela Vila Uniao de
Vila Uniao fue fundada en los Recife.
aos 80, cuando 200 familias
movimiento de protesta para poder organizaron un
vivir all. El municipio sac de
familias al cabo de un ao, pero all a las
la lucha continu durante dos
1990 el municipio autoriz la construccin aos ms y en
comunidad. Actualmente, 450 de las primeras casas legales de la
familias viven en Vila Unio, que
a las favelas Barbalho y Airton es adyacente
Senna.
Paula, de 48 aos, vive en Vila
Unio y refiere la ocasin en que
tuvieron de rehn durante cinco la man-
horas, cuando la tienda en la que
fue atracada. Dice as: Casi me trabajaba
muero y qued tan traumatizada
pude trabajar all de nuevo. Los que nunca
tenderos tienen miedo a la gente
velas y ponen barrotes en sus de las fa-
tiendas para impedir que la gente
mujer se explica as: Realmente, entre. Una
nicamente podemos entrar en
tiendas de aqu. En las dems, unas pocas
tienes que decir lo que deseas comprar,
el due-

Brasil 369
 vez
a buscar y te lo entrega luego a travs de los barrotes, slo una
o lo va
que lo hayas pagado. de Vila Uniao es especialmente
al-
Mientras que el nivel de delincuencia este estudio queda al margen de
para
to, ninguno de los poblados visitados los participantes dicen: Cuando sa-
este fenmeno. En Morro da Conceio, Residentes de Entra a Pulso decla-
vivos.
limos, no sabemos si regresaremos trafi-
estamos acostumbrados a vivir con ladrones,
ran: A nuestro alrededor, Incluso
Gente de Sacadura Cabral informa: se jact
cantes de drogas y violadores.
de un hombre. Pero el violador
tuvimos un asesinato con violacin
de ello y le asesinaron tambin. nombran a la polica brasilea
Casi por unanimidad, los participantes Describen a los policas como
comunidades.
como la peor institucin de sus la polica fi-
brutales y corruptos. Cuando
distrados, ineficaces, groseros, un buen rato,
ha estado en el suelo durante
nalmente llega aqu, el cadver Mujeres jvenes de Nova Califrnia
informa una mujer joven de Borborema. muy pocas veces. Cuando vienen,
dicen: La polica viene a esta comunidad a los ni-
a la gente y propinando palizas
llegan golpeando, faltando al respeto nos
la calle ms pequeos. Nos acercamos y nos quejamos y entonces
os de una mujer
aqu. De un modo parecido,
insultan. No hay seguridad alguna asaltos violentos en las
Padre Jordano dice: Estoy cansada de ver
joven de para recla-
vamos a la comisara de polica
paradas del autobs. Y cuando la venganza de los
gente de Vila Uniao teme
mar, se nos ren en la cara. La continan sus
jefes del crimen organizado
delincuentes e insiste en que los
operaciones desde la crcel. tres
sostiene que la polica sola matar
La gente joven de Entra a Pulso acusacin:
Tambin efectan la siguiente
personas al da en su comunidad. todos
para robar. Ordenan que nos echemos por
Cuando la polica viene aqu es
policas traen armas aqu y las cambian a la
al suelo y nos humillan, y Los ayuda
a la polica como una fuente de
drogas. En lugar de considerar Cabral afirman que los policas fre-
los residentes de Sacadura
comunidad,
de seguridad:
cuentemente contribuyen a la falta
siquierapodemos mirarles. Toman
Cuando la polica viene aqu, ni
ocasin, marcaronlas puertas de
por asalto nuestras casas. En una
para efectuar el seguimiento de
entrada de los vecinos con una x y te dicen que levantes los
hasta ti
adonde haban estado. Llegan te golpean en las piernas.
brazos y separes las piernas. Entonces,
y exigen ver tus papeles. Pero
A continuacin, te llaman holgazn
Los delincuentes disponen de
apenas miran los documentos ... no.
seguridadpblica aqu, pero nosotros
Nova Cali-
le lleva a un hombre joven de
La fuerte corrupcin de la polica de polica en
desearamos una comisara
frnia a preguntarse: Para qu
nuestra comunidad?
Tierras
370 La voz de los pobres: Desde muchas
 Sin embargo, mucha gente pobre
ridad como una prioridad urgente, en el estudio identifica una mejor segu-
y escogen a la polica como
con una mayor necesidad de la institucin
reforma. Un grupo de hombres
zonte sugiere que para reducir de Novo Hori-
la delincuencia debera asignarse
dad un agente de polica, quien a la comuni-
mas. Los hombres efectan debera responder cuando surgen los proble-
la observacin de que si hubiera
apostado en el lugar, conocera un polica
a los residentes y no arrestara
gente al azar, tal como sucede o acosara a la
actualmente. En Vila Unio,
aos de edad dice que tiene una mujer de 51
miedo a salir de casa porque
llas de polica. no tenemos patru-
Los residentes de Bode trataron
cial: sin xito de arreglar su problema
poli-

En noviembre de 1992, construimos

nuestras propias manos y dinero, una comisara de polica, con
para limitar la violencia.
La polica acord venir aqu
despus de muchas presiones.
Abandonaron la comisara en
febrero de 1993, despus de
delincuentes la destruyeran en que unos
un tiroteo. Luego, durante unos
cinco aos drogadictos y prostitutas
llegamos a hartarnosy lo derribamosutilizaron el local. Finalmente,
Lo que hace falta es una depuracin con martillos de dos manos.
arr-anque totalmente nuevo. de la polica y un punto de
Lo que se necesita en nuestro
es una polica de paisano, porque entorno
los problemas son graves.
Miedo en el hogar
La mayora de los participantes
en el estudio dicen que las mujeres
do en los ltimos aos una autoridad han gana-
milias. Otros mantienen que creciente sobre las decisiones
las normas sociales que sostienen de sus fa-
tatus de los hombres han cambiado el superior es-
unas relaciones de gnero ms poco. Mientras que los cambios
equitativas podran sugerir una hacia
na entre las parejas, los participantes mayor armo-
forman en su lugar de un desorden en casi todos los grupos de debate
extenso. in-
a la esposa es algo generalizado. Se dice en concreto que el pegar
Varias mujeres del estudio mencionan
han escogido llevar las casas que
por s mismas, antes que seguir
mismas y sus hijos a malos tratos expuestas ellas
potenciales.
Papeles de gnero tradicionales
Algunos hombres y mujeres
ven pocos cambios en las relaciones
Un hombre de Novo Horizonte de gnero.
dice:
ir a fiestas si el marido lo aprueba. Cuando una mujer se casa, slo puede
<Si yo establezco una norma Un hombre de Nova Califrnia
en casa, ella debe seguirla porque afirma:
jor conocimiento de las cosas. tengo un me-
Otro hombre de all dice: Para
ra de casa, una mujer debe contar trabajar fue-
con la aprobacin de su marido.
Muchas

Brasil 371
 hombres no permiten
coinciden, diciendo: Los
mujeres de Novo Horizonte sucede porque teniendo
prohiben salir. Esto slo
a sus mujeres trabajar y les que la mujer es de su
l trabaja, quiere ser el gran jefe y piensa
en cuenta que de tu madre, ser me-
que dicen: Si te vas a casa
propiedad. Hay hombres slo hacen lo que les
aqu y Hay mujeres que
jor que no vuelvas ms por
a los pies de los hombres.
dice un hombre, que permanecen estudio cree que las
de los participantes en el
Sin embargo, la mayora van consiguiendo
de papeles tradicionales y
mujeres se estn desprendiendo Mujeres jvenes de un
mayor control de sus vidas en muchos frentes.
un ejemplo, numerosas
de Nova Califrnia identifican, por
grupo de debate a veces a papeles de
que llevan a las mujeres fuera del hogar y
actividades comunidad, asis-
tales como trabajar, adherirse a campaas de la
liderazgo, afirman,
e ir a fiestas. En la actualidad,
tir a clases en la universidad muestra que las cosas
Las mujeres insisten: Esto
hay incluso alcaldesas. tienen ms poder que
Hoy en da, las mujeres
han cambiado mucho.
antes. el poder en au-
y de otros lugares relacionan
Mujeres de Nova Califrnia para ganar dine-
de las mujeres en el hogar con su creciente capacidad
mento los investigadores:
Entra a Pulso comunica a
ro. Un grupo de mujeres de
el
opinar sobre cmo se gastaba
Antes, las mujeres no podan Las
Ahora, las cosas son diferentes.
dinero, incluso si trabajaban. su
con los hombres, aportando
mujeres calculan el presupuesto
algn dinero para sus propias
parte, pero guardando tambin el hombre, este
si la mujer gana ms que
preferencias. Actualmente, No puede
la cabeza ante ella y aceptarlo.
ltimo tiene que agachar porque su sueldo
que ella realiza,
quejarse sobre el tipo de trabajo
es el que mantiene a la familia.
conviene en
y mujeres de Entra a Pulso
Un grupo de debate de hombres Siempre que la
el dinero, controla la situacin.
que quienquiera que tenga a quien tenga el di-
la ltima palabra corresponde
cuestin sea sobre el coste,
la gen-
nero. puede ir en aumento en general,
Aunque el estatus de las mujeres son todava menos
saca en conclusin que las mujeres
te pobre generalmente ests bien, pero yo
que los hombres. Las mujeres dicen hoy: t
poderosas que eres un hom-
que t, pensando que podran ser superiores a t,
gano ms a una afirma-
un hombre de Novo Horizonte. Y en respuesta
bre!, exclama han adqui-
varones en el sentido de que las mujeres
cin de los participantes del grupo de
que el que tenan en el pasado, los miembros
rido ms poder que los
de Novo Horizonte estn de acuerdo, pero aclaran
debate de mujeres mujeres. Las muje-
poder que el que ejercen las
hombres todava tienen ms hacindolo
con la discriminacin seguirn
y
res estn luchando para acabar
grupo.
as, declara una mujer del
muchas Tierras
372 La voz de los pobres: Desde
 Los participantes en el estudio
proporcionan numerosos
bajo pendiente para crear ejemplos del tra-
unas relaciones de gnero
niosas y llaman la atencin ms equitativas y armo-
particular de uno sobre los
portan irresponsablemente. hombres que se com-
Una activista de la comunidad
limpieza de Padre Jordano y mujer de la
dice: Aqu hay hombres
que explotan a sus mujeres. que ayudan y hombres
Ella se va a trabajar y l se
los chicos con otros. Esto va a un bar, dejando a
sucede muchas veces. Una
debate de Borborema dice: mujer de un grupo de
En esta comunidad, te encuentras
bres perezosos que estn con ... hom-
siempre borrachos, hombres
hay un tipo que no hace nada, groseros. Aqu cerca
mientras que su mujer trabaja
mento y como si eso fuera acarreando ce-
poco, realiza todos los quehaceres
Rita, de 33 aos, de Novo domsticos.
Horizonte declara: Hay muchos
plotan a sus esposas, esperando hombres que ex-
que ellas hagan todas las
aun cuando la mujer tenga faenas domsticas,
un empleo fuera de casa.
Califrnia aade que algunas Una mujer de Nova
mujeres se ajustan a su dominacin.
de una mujer depende de ella. El poder
Si agacha la cabeza ante su
perder poder>, afirma dicha marido, ella podr
mujer.
Violencia fsica contra las
mujeres
Se dice que los malos tratos
domsticos a las mujeres son
grupos de debate de ms muy usuales y los
de la mitad de las comunidades
que el nivel de violencia contra visitadas indican
las mujeres es peor que nunca.
aos, de Novo Horizonte Suzana, de 16
dice lo siguiente: Las mujeres
Sus vidas estn llenas de peleas aqu no viven bien.
con sus maridos y de palizas
se avisa a la polica y el marido de ellos. A veces,
va a la crcel. Otras veces le
De acuerdo con una mujer dejan tranquilo.
de Borborema: Tenemos
puta a su mujer y le pega, un vecino que le llama
si no tiene su ropa preparada
en silencio, pero todo el mundo a tiempo. Ella llora
lo sabe. El tiene un control
cualquier cosa pequea. total y le pega por
Se han dado varias explicaciones
de Entra a Pulso dice: A de la violencia masculina.
veces les pegan a las mujeres Una mujer
est preparada, cuando el porque la comida no
hombre llega a casa del trabajo.
Nova Califrnia dice: La Un hombre de
discordia en el hogar es causada
que se quejan cuando los por las esposas
maridos
munidad y auxiliar de enfermera van al bar y beben. Una lder de la co-
en Nova Califrnia afirma:
consecuencia de la pobreza La principal
es la violencia, en particular
hombre est desempleado, en el hogar. Si un
no ayuda
ca. Estar bebiendo y disputando, en casa sino que estorba ms que nun-
Ella comenta que las mujeres echndole en cara cosas
a su esposa.
de la favela soportan violaciones,
incluso asesinatos en sus agresiones e
hogares, estando casi siempre
gas y la bebida. implicadas las dro-
Un cierto nmero de participantes
cos que terminan en asesinato. describen casos de conflictos
domsti-
Geraldo, un activista de 27
nidad de Borborema, refiere aos de la comu-
cmo su padre sola llegar
a casa borracho al

Brasil 373
 huir cuando su padre,
madre. La familia tuvo que
amanecer y le pegaba a su Carla, de
mat a un vecino. Por su parte,
atrapado en un tringulo amoroso, y un mujerie-
dice que su padre era un alcohlico
33 aos y natural de Bode, tontera, comen-
a mi madre por cualquier
go. Sola llegar a casa y pegarle siendo golpeados
fin a las rias y acababan
ta ella. Otros venan a poner mientras dorma.
... Entonces, un da le dispar y lo mat
ellos mismos e importante son
mujer relativamente reciente
Una fuente de apoyo a la plantilla est
da mulher, comisaras de polica de Brasil cuya
las delegacias la violencia domsti-
crean conciencia acerca de
compuesta por mujeres, que y apoyo a mujeres maltratadas que estn
que proporcionan orientacin
ca y sin embargo, no
querellas ante los tribunales. Estas comisaras,
presentando mencionan slo espe-
todas partes y de hecho se
parecen estar disponibles en Segn una mujer de all, las
comisaras
cficamente en Morro da Conceico. son ms iguales.
los derechos de las mujeres
significan que en la actualidad informan que tienen
sin embargo, las mujeres
Adems de esta comunidad, de Nova Califrnia:
Tal como indica una mujer
mejor acceso a la justicia.
ahora a la polica por cualquier
Las mujeres pueden dirigirse van a
asunto y la polica se pone de su lado. Los hombres
pequeo cuando una
realmente suceden. Antes,
la crcel, pues esas cosas
eran las cosas, la mujer segua
mujer reciba una paliza, as
viviendo con el hombre.
En el pa-
parecido, un hombre de Sacadura Cabral reconoce:
De un modo es diferente.
la palabra de la mujer. Ahora,
sado, los tribunales no aceptaban aparece en muchos
los derechos de la mujer
La creciente conciencia sobre de violencia des-
la esperanza de que los niveles
debates en Brasil e infunde en el estudio donde
Vila Junqueira, la nica favela
cendern en el futuro. En de que los malos tratos domsticos es-
conclusin
los participantes llegan a la que las mujeres es-
grupo de debate de mujeres explica
tn descendiendo, un ms equitati-
tratando de conseguir y estn alcanzando unas relaciones
tn mismas. Tambin
mujeres se defienden, se valoran y se respetan a s
vas: Las s mismas. Una mu-
Solan ser muy pasivas y olvidarse de
solicitan respeto. hombres. Ahora
dice: Las mujeres tenan que obedecer a los
jer del grupo todo lo que quie-
pero tenemos acuerdo. Puedes hablar de
no hay obediencia,
ras con tu marido>. algunas mujeres de Brasil estn
prefiriendo
Antes que soportar la violencia, tratos y dar el difcil paso
relaciones en donde aparecen los malos
abandonar pobre, explica:
pobres. Marilene, una mujer
de dirigir por s mismas familias
marido y
sentidos cuando dej a mi
Mi vida mejor en todos los vivir en los
estaba con mi marido, sola
vine a Sacadura. Cuando era slo un
echaban a llorar, porque yo
hospitales ... Mis padres se demandarle para
mi sufrimiento. Tuve que
saco de huesos, debido a
muchas Tierras
374 La voz de los pobres: Desde
 conseguir que pagase alimentos,
pero no los paga. Tengo que volver
a ir al abogado, pero no tengo
tiempo. El llama para decir que
mes no puede abonarlos. Actualmente, este
quiero vivir por m misma.
Tengo un amigo que me llama
y salimos, y todo est muy bien.
Pero no quiero que l est en mi
casa dicindome lo que tengo que
hacer, dividiendo mis cosas. Tengo
cinco hijos que solan decir que
yo era su padre y su madre.

Informes recentes correspondientes

a Brasil indican que las casas cuyo
cabeza de familia es una mujer se
encuentran de hecho en un situacin
mica ligeramente mejor que las casas econ-
cuyo cabeza de familia es un varn. 6
grupo de mujeres jvenes de Vila Un
Junqueira seala que en la actualidad
chas mujeres se encargan de la casa mu-
por completo: Las mujeres quieren
bajar para organizar sus vidas y tra-
no se casan. Quieren dejar el hogar
y vivir por s mismas. paterno

Violencia, abuso de ciertas substancias

y nios
Al ser los ms inermes de todos,
son quizs los nios brasileos
fren ms debido a la violencia que los que su-
impregna sus calles y hogares. Muchos
dres expresan temor por la seguridad pa-
de sus hijos y frustracin en el sentido
de que no pueden protegerles de
los malos tratos fsicos y sexuales
sas y de la violencia y las drogas en sus ca-
en sus comunidades.
Aqu vuelan los golpes por todos
los sitios. Las mujeres pegan a
hombres, los hombres pegan a las los
mujeres y unos y otros pegan a los
dice Suzana, de 16 aos de edad, nios,
de Novo Horizonte. Un hombre
Vila Unio dice: joven de

Siempre he hecho de todo en casa:

lavar la ropa, fregar el suelo,
barrer el patio, arreglarlas cosas
cuando se rompen ... y todava
tengo que aguantarlos insultos
de mi padre y sus golpes, siempre
que vuelve a casa borracho ... Me
acuerdo de mi padre pegndole
mi madre cuando volva a casa a
de mal humor o cuando ella haca
algo mal. Luego, ms tarde, todo
estara bien de nuevo e incluso
haran el amor. Me tocaba ver todo
esto.
La gente joven de Sacadura Cabral
cuenta historias de padres que volvan
casa borrachos o drogados, para a
golpearles o violarles.
Los padres no son los nicos que
incurren en la violencia. Una chica
Padre Jordano dice: Hay hermanos de
que apalean a sus hermanas. Mi
no es as. Segn una mujer mayor herma-
de Morro da Conceio: En la
dad, hay hijos que pegan a sus madres. actuali-
Esto no se daba antes, pero ahora
algo habitual. Las mujeres mayores es
de Vila Unio refieren casos de
que matan a sus padres y de padres hijos
que matan a sus hijos.

Brasil 375
 bus-
pocos lugares a los que dirigirse en
Para muchos nios en Brasil, hay violaba a
En el pasado, si un padre
ca de proteccin, apoyo u orientacin. sostiene una
Ahora, nadie se preocupa,
su hija era condenado por todos. seguri-
de Vila Junqueira. Ante la falta de
mujer joven de un grupo de debate porque
la calle. Muchos nios se escapan
dad en casa, muchos nios eligen a la
Les espanta ver al padre pegndole
no pueden soportar ver las peleas.
al padre. Se les viene el mundo abajo.
madre o a la madre embaucando

Las calles la vio-

eleccin que no sea ir sorteando
Fuera de casa, los nios tienen poca de Vila
una madre de 48 aos de edad
lencia y la delincuencia. Marluce, forma que sus hijos pue-
de la vecindad, de
Unio, espera ardientemente salir de la violen-
sus carreras. Los problemas
dan evitar la violencia y proseguir de esta
peores, dice. Los adolescentes
cia y de la droga se estn haciendo de mujeres
de lo que solan. Un grupo
comunidad parecen ser ms rebeldes
de Bode refiere la siguiente historia:
bicicleta asaltandoa la gente y
[Un chico de la vecindad] iba en
tena 8 aos. A la edad de 12
haba empezado a hacerlo cuando
arrojadoa un vertedero. Le
aos le pegaron nueve tiros y fue
17 aos, recibe una pensin de
encontramos con vida. Ahora, a los
comprarmarihuana, porque su
invalidez. Dicen que la utiliza para
drogadicto.
vida est totalmente vaca. Es un
el uso de drogas tiene carcter envol-
Segn grupos de debate de Brasil, Uniao:
peor. Un hombre comenta en Vila
vente y se va haciendo cada vez habita-
todos estos lugares. Justo en esta
Las drogas son cosa corriente por por
y las usan. Las drogas utilizadas
cin, hay dos jvenes que las venden de
su bajo estatus. Un grupo de debate
los nios brasileos pobres reflejan como
utilizar productos qumicos baratos,
Entra a Pulso seala: Tienen que tambin atestiguan
de Borborema
el pegamento industrial. Participantes
comunidad esnifan pegamento. Un educador de Bo-
que muchos nios de su pega-
chica de 12 aos de edad esnifando
de se lamenta: Cuando veo a una que estuvo all no la
parece que el tiempo
mento, que pas por la guardera, marginal (alguien al
todava como una
ha ayudado en absoluto ... Ella acab hacer nada ... La
2). Yo mismo no poda
margen de la sociedad; ver recuadro
cabeza.
dej all ... No s qu tiene en la
de empleo para la juventud llevan
La pobreza y la falta de oportunidades de
de drogas. Un grupo de hombres
a mucha gente joven a la compraventa
Bode informa:
por pura necesidad de
Un nio empieza a traficarcon drogas
aqu que trafica con drogas en la
ayudar a su familia. Hay un chico
droga. A los mayores les llaman
acera. Es el teco-teco que pasa la
Tierras
376 La voz de los pobres: Desde muchas
 ~~~1
- S S S ___________l

aeroplanos. Sacan la droga fuera

de la favela para los compradores
ricos. Ganan 50 reais fcilmente y
sus madres piensan que no pasa
nada porque garantizala prxima
conmida.

Una persona joven de Vila Junqueira

observa que la gente no puede ser
contratada sin tener primero experiencia
de trabajo, de forma que muchos
jvenes encuentran sus puestos de
trabajo en el trfico de drogas y tratan
to como si fuera una ocupacin: es-
Algunas personas trafican en drogas
mantener a sus familias, pero no para
tocan las substancias ellos mismos.
po de adultos de Bode saca en conclusin: Un gru-
Los padres hablando a sus hijos
(acerca de los peligros del trfico
de drogas) consiguen poco desde
to en que ... las drogas proporcionan el momen-
ingresos. Sin embargo, un residente
Entra a Pulso avisa: Los jvenes de
empiezan a vender drogas para ayudar
sus padres a mantener a la familia. a
Luego, comienzan a usarlas. Tienen
sidad por saber lo que la gente rica curio-
ve en ello. Antes de que los padres
cuenta, el chico est traficando o se den
muerto.
En Padre Jordano, tanto los grupos
de hombres como los de mujeres
consideran que drogas y violencia
constituyen un nico problema. Aqu
nemos algunos chicos, que cuando te-
se han drogado meten mucho ruido,
vocan peleas y no respetan a los pro-
residentes ... Es como si fuera el
y parece que este problema no se infierno ...
detendr porque hay adictos que
otros a empezar a usarlas. En inducen a
Borborema, las mujeres declaran:
violencia si no hay drogas ... No hay
Las drogas conducen a la violencia
muerte. y a la

Pobreza, poder y clase social

B rasil tiene el mayor nivel de desigualdad
Bregin bien conocida por sus fuertes
de renta de Latinoamrica, una
desigualdades y su lento avance en
cerrando las separaciones?. En trminos ir
expresivos, los brasileos pobres
todas las comunidades en estudio de
transmiten la idea de cmo las relaciones
de poder subyacentes restringen
en gran medida su acceso a oportunidades
de una vida mejor y ms segura.
Incluso dentro de las zonas urbanas,
igualdad es muy grande, con sorprendentes la des-
contrastes entre una favela densa-
mente poblada y un vecindario en
mejor situacin econmica o un centro
mercial. Teniendo en cuenta este co-
teln de fondo, es cuando los participantes
dicen con frecuencia que son explotados,
degradados y discriminados en con-
tra en sus contactos con las autoridades
pblicas y privadas.
Las razones de los malos tratos y de
la exclusin son mltiples y pueden
incluir la clase social, la raza o el lugar
de residencia de una persona. Las
jeres y los hombres de Vila Junqueira mu-
dicen: Si vas con un traje, eres tratado
como seor, pero si llevas sandalias
te envan fuera. En Sacadura Cabral,

Brasil 377
 siquiera se sentar junto a alguien de
las mujeres dicen: Hay gente que ni
de Nova Califrnia comenta: El con-
aqu. Un grupo de hombres jvenes
tiene su trabajo, nos trata como si
ductor del autobs, simplemente porque y
Novo Horizonte un grupo de hombres
no furamos seres humanos. Y en una
rico, ni siquiera se dignarn mirar a
mujeres afirma: En aquel distrito
persona pobre.
de discriminacin racial. Una mu-
Algunas personas en el estudio hablan
porque eres negra y chicas adoles-
jer de Sacadura Cabral dice: Te insultan tu
Mucha gente te desprecia debido a
centes de Nova Califrnia afirman:
color.
diario con la exclusin y la grosera,
Aunque la gente pobre se enfrenta a en los grupos de debate no se
la mayor parte de las personas que participaronbajo de la sociedad. De hecho,
ms
consideran a nivel individual en el escaln
distancias entre ellos mismos y los mar-
ponen especial cuidado en marcar las
(recuadro 2). Tal como dice una mu-
ginais, es decir los que viven al margen viviendo aqu en la ms absoluta
jer de Vila Unio: Hay muchas personas de
Da pena, pero no conozco a ninguna
miseria. Las puedes ver en las calles.
ellas.
tambin generalmente que son estig-
Los residentes de las favelas sealan
simplemente por el hecho del lugar en
matizados en los mercados de trabajo,
Horizonte, retirarn la oferta de tra-
donde viven: Si digo que soy de Novo
somos criminales aqu, dice un adoles-
bajo porque consideran que todos
de hogar de Borborema dice: Si
cente de Novo Horizonte. Una empleada
no podemos revelar que vivimos
queremos conseguir un puesto de trabajo,
un grave hallazgo en contra de una.
en Borborema, porque ello constituye
da me llamaron de una compaa para
Un electricista de Bode comenta: Un
cuenta de que viva en Bode cambiaron
un empleo, pero cuando se dieron
de esos marginais en los que no podan
de opinin, pensando que era uno
confiar.
de 10 de la noche a 10 de la maa-
En Entra a Pulso, una puerta cerrada
un centro comercial adyacente a la vecin-
na impide a los residentes entrar en que
ms fcil derribar el Muro de Berln
dad. La gente de all dice: Result
esta puerta.
estudio describen una diversidad de
Algunas personas participantes en el
En un grupo de debate de Padre
mbitos en donde se sienten degradados.
lo siguiente:
Jordano, los investigadores escucharon
que habr que esperar ms
Cuando vamos al hospital, suponemos
posicin superiora la nuestra
tiempo del previsto. Alguien con una
delante, sin pensrselo dos
vendr tambin al hospital y se pondr
tambin nos descriminan.
veces. Los establecimientos al por menor
guardas con sus walkie-
Cuando vamos a comprar, vemos a los
y le pregunt a un guarda:
talkies. En una ocasin, me enfad
Tierras
378 La voz de los pobres: Desde muchas
 Por qu nos molestan y nos
siguen cuando venimos a comprar?
Debera saber que el dinero de
una persona pobre es ms limpio
que el de una persona rica: nosotros
lo conseguimos mediante un
trabajo duro y no a travs de la
corrupcin.
En Borborema, una persona pobre
deca: Los ricos son aquellos que
ganan y que mandan sobre las siempre
vidas de los pobres.

Interacciones entre brasileos

e instituciones pobres

E
Un su lucha contra notorias
injusticias, las asociaciones de
favelas tienen una larga historia
pblicos y privados y de haber
vecinos de las
de saber explotar con xito los
recursos
conseguido una serie de victorias
de mejoras de infraestructuras jurdicas y
para sus residentes. Los hombres
y mujeres

RECUADRO 2. Os marinais: los

ms pobes detos pobre
Tal como los describen los brasileos
%-iven bajo los puentes o en la calle, en el estudio, los marginal son personas que
comen de la basura, recogen chatarra
piden, dependen de la caridad en cuanto y cartn,
jos a la escuela. Pueden utilizar un a comida y ropa y nun a envan a
trozo sus hi-
ta para cocinar, mientras que su alberguede cartn como colch y latas de hojala-
sa de plstico. Se les considera como puede consistir en sim lemente una
bol-
vida - pero tambin coino personas personas que no quiere nada ms de la
..Son los ms acosados por la polica>,
que lo necesitan todo. La gente indica
pero en algunas comunid des los
que:
son descritos como gente sin escrpulos>>, margmazs
tos y como personas que tratan como ladrones, a sinos y drogadic-
de conseguir una vida fcil, rjudicando
dems,-. Uno puede deducir que en a los
que comete delitos como quienes estas comunidades hay tant gente
no los de la calle
NMientras que algunos participantes cometen.
na, en cinco comunidades la gente niegan 1l presencia de m, rginazs en
identifica a una parte especfic de su zo-
como personas al margen: en Sacadura su poblacin
tre el 12 y el 42 por cientc, dependiendoCabral la estnmacin est omprendida en-
ciento; en Noso Horizonte, del 12 del grupo de debate; en Bode.
por ciento; en VlIa Uniao del por del 12 por
Entra a Pulso, del 15 por ciento. ciento y en
Los habitantes de Padre Jordano indican
comunidad podra haber sido clasificada que en el pasado el s por ciento de la
dad dicho nmero ha quedado reducido como margmiais, pero ue en la actuali-
mejorado sus circunstancias o han a cero, porque o bien dic as personas
quedado excluidas. Los habira res han
munidad afirman: i Nuestra realidad de dicha co-
orzarnos siempre por una -ida es as. No debemos ser pasis os. Debemos
melor. es-
chabolas para poder dormir, nuestros Pero. al menos, tenemos n estras pequeas
somos ni mendigos ni marginais'. televisores Y nuestras com das diarias. No

Brasil 379
 a
medida, la obtencin de estos beneficios
pobres de Brasil atribuyen, en gran Cat-
comunidad. A excepcin de la Iglesia
sus organizaciones con base en la que funcionan en
privadas y municipales
lica, otras organizaciones pblicas,
una evaluacin dispar.
las comunidades pobres reciben
consideran a autoridades elegidas,
Muchos participantes en el estudio sirven en
y vendedores como personas que
funcionarios pblicos, patronos pblicos
los ricos. Mientras que los servicios
gran medida a los intereses de
elegidas reciben comentarios favorables
individuales y algunas autoridades
Gobierno en general provoca observaciones
de algunos grupos de debate, el slo vie-
de Entra a Pulso opinan: Los ricos
fuertemente crticas. Residentes de forma que puedan
en busca de votos,
nen aqu una vez cada cuatro aos de Borborema
Hombres y mujeres jvenes
llegar a ser todava ms ricos.
la tiene el Gobierno.
manifiestan: La culpa de la pobreza fuerte y
la asociacin de favelas es muy
En Morro da Conceico, donde bsi-
para la obtencin de los servicios
tiene un largo historial de presionar
de hombres y mujeres incluyen:
cos, los comentarios de un grupo

al pas al permitir una mala distribucin

V Este gobierno ... perjudica
la abundancia en manos de los ricos.
de la renta, que concentra
a ser ms ricos.
V Los ricos en este pas han llegado
en la extrema miseria va en au-
g El nmero de personas que viven
mento.
no haba hambre en esta comunidad,
v Hasta hace unos pocos aos
pero ahora s que lo hay.
todo para poder pagar a los usu-
v' El Gobierno lo est arruinando
reros. pro-
su papel en la resolucin de los
v El Gobierno no est cumpliendo
blemas sociales.
mismos
de esta favela se consideran ellos
Al mismo tiempo, los residentes del Gobierno.
deficiencias de la actuacin
parcialmente responsables de las Votamos
de Morro da Conceico dice:
Un grupo de hombres y mujeres No exigimos
autoridades elegidas;
mal; No controlamos a nuestras
est mal informada.
nuestros derechos y La gente
la gente pobre habla enrgicamen-
Tambin en las otras favelas visitadas, y acer-
civil informada y comprometida
te sobre la necesidad de una sociedad de sus co-
ha desempeado en el desarrollo
ca del papel fundamental que ello comunidad en
organizaciones con base en la
munidades. La importancia de de debate
1, que resume datos de los grupos
las favelas se refleja en la figura grupo se le pidi que
en estudio. A cada
de las diez comunidades brasileas en su vida diaria.
ms importantes
identificara y clasificase a las instituciones importante,
puede ser considerada
Aunque una amplia serie de instituciones trminos de su efectividad.
mal en
la gente pobre las califica a menudo
Tierras
380 La voz de los pobres: Desde muchas
 Lo que funciona y lo que no funciona
en Novo Horizonte
La favela de Novo Horizonte tiene
alrededor de diez aos de edad y
una de las comunidades ms pobres sola ser
en los alrededores de Itabuna. Sus
residentes se encuentran en su mayor 4.000
parte subempleados y trabajando
sector informal. La zona sola incluirse en el
siempre entre las ms violentas de
buna y careca prcticamente de Ita-
todo tipo de infraestrutcturas bsicas
servicios. En la actualidad, hay una y de
escuela local y un centro mdico
dica que la violencia est descendiendo, y se in-
aunque sigue siendo muy alta. El
jamiento es todava precario y las alo-
aguas residuales y la basura llenan
calles. las
Hombres y mujeres pobres de Novo
Horizonte trabajaron en pequeos
grupos para identificar y despus
clasificar las instituciones que consideran
importantes en sus vidas diarias y
en las crisis. El cuadro 1, incluye
ras cinco instituciones mencionadas las prime-
por un grupo de mujeres jvenes
y un

FIGURA 1. Instituciones ms importantes

pobres, por categoras en las vidas de los brasileos

Porcentaje de
instituciones
50

20

5 .. .

0
_~ ~ ~ ~ ~~< Ou .
W E <u
-W OU a <u->

Nota: Los datos se basan

en la frecuencia con que
_ ~~~~~~~~~importantes se indican las ciinco instituciones
por los grupos de debate de lis diez ms
comunidades en estudio de Brasil.

_
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~Brasil
3 81
 8 Am-
el orden en que estn clasificadas .
grupo de hombres adultos y muestra todava necesitan me-
estas instituciones
bos grupos observan que algunas de servicios muy
porque proporcionan
jora, pero les otorgan altas calificaciones y reaccionan con inters
en la comunidad
necesarios, tienen una presencia la
En contraste, instituciones tales como
cuando se plantean los problemas. calificacio-
importantes, pero reciben
polica y el municipio pueden ser muy
que dichas instituciones no estn in-
nes bajas porque los grupos consideran
locales.
teresadas en ayudar a resolver problemas tanto por parte de hombres co-
La escuela recibe una alta clasificacin m-
educacin constituye una prioridad
mo de mujeres, no slo porque la
tiene carcter local. Los hombres di-
xima, sino tambin porque la escuela de la comunidad y mantiene a
cen que la escuela atiende las necesidades dicen que ponen a la escuela
mujeres
los nios alejados de las calles. Las
porque nadie podra aprender si la escue-
en la parte de arriba de su lista,
en la comunidad, facilita las cosas.
la no estuviera aqu y si est situada
No es as? la institucin ms importante es
Para el grupo de debate de hombres,
de la cesta bsica, un programa nacional
CONAB, que es el distribuidor local de primera necesidad, sobre una
de alimentacin que proporciona productos
que el programa resulta esencial, porque
base regular . Los hombres indican
9
que
75 por ciento de sus desempleados
la comunidad tiene de un 70 a un
dependen de esta cesta bsica para vivir. a un servicio fiable, los hombres
A pesar de que hay problemas en cuanto
a la compaa del agua, EMBASA, muy
de Novo Horizonte todava califican

Cuadro 1. Instituciones ms importantes.

Horizonte
Dos grupos de debate de Novo
Ranking por grupo de debate
Mujeres jvenes Hombres
Institucin
1 2
EI.lea 1
-
CONAB
Amigos 4
alcantarillado) 3
EMBASA (suministro de agua y 3
-
Presidente de la comuadad 5
4
TELEBAHIA (telfonos) -
5
Centro rodico

- No mencionado
Nota: 1 = Muy importante

Tierras
382 La voz de los pobres: Desde muchas
 bien porque distribuye contenedores
a las personas que no pueden
servicio, de forma que puedan pagar el
al menos tener agua. En contraste,
hombres es muy crtico con el grupo de
la compaa elctrica local por
agresivos para cortar la corriente sus esfuerzos
a los hogares pobres que tienen
ilegales. Mencionan que los inspectores conexiones
vienen cada dos semanas y que
est afectando negativamente ello
a esta comunidad. Ellos tambin
de confianza en esta agencia, porque tienen falta
desde la privatizacin cambia
mente sus polticas, tiene muchos frecuente-
procedimientos engorrosos y
servicio. presta poco
Hombres y mujeres pobres de
Novo Horizonte indican que se
mucho sobre cmo les tratan preocupan
al solicitar servicios. De hecho,
evaluacin ms importante para el criterio de
el grupo de mujeres es que una
proporcione un servicio corts. institucin
Los hombres tambin valoran
ciones que prestan atencin las institu-
y escuchan a la gente. Segn
grupo de hombres: Creo que un miembro del
me insultan cuando me dicen
otro momento ... Estamos all que vuelva en
sintindonos dbiles de hambre
entonces el tipo que est all, oculto, y sedientos. Y
me dice vuelva usted maana,
riendo atendernos . no que-
Con una clasificacin de once,
el hospital pblico es calificado
peores instituciones por el grupo entre las
de mujeres. Las mujeres informan:
muy normal ver gente en largas Resulta
colas ... y el hospital no puede
das las personas que lo necesitan atender a to-
... los mdicos reciben slo de
personas al da. La gente puede cinco a diez
dirigirse asimismo a clnicas y
privados, pero sus altos honorarios hospitales
suponen un serio obstculo. Incluso
caso de emergencia, el hospital en
privado slo nos ayudar si pagamos
tienes que morirte, te morirs. ... Si

Progreso en las favelas

Incluso en medio de la exclusin,
la falta de trabajo y la violencia,
participantes en el estudio de los
las dems favelas tambin dicen
cuentran en mejor situacin que se en-
econmica general que la que
sado. Muchas personas, tal tenan en el pa-
como Mara (cuya historia inicia
lo), se aventuraron hasta las ciudades este captu-
desde lugares miserables y alejados
situados al nordeste y mencionan
mejoras tangibles en sus vidas.
dos los participantes en el estudio Casi to-
han sido testigos de importantes
ces en la infraestructura de su avan-
comunidad a lo largo de la pasada
Prcticamente todas las casas dcada.
en las favelas disponen ahora
dad y de fcil acceso a los telfonos, de electrici-
la mayora disponen de centros
dicos y de un hospital cercano m-
y la vivienda y las instalaciones
han mejorado en muchas comunidades. sanitarias
Un grupo de hombres de Nova
California dice:

Brasil 383
 ni
no tena nada. No haba agua,
Hace diez aos esta comunidad ni nada.
ni recogida de basuras
electricidad, ni telfonos pblicos,
Hoy en da es estupendo ... Antes
La vida era mucho, mucho peor. de
cisterna y utilizar velas. A la una
tenamos que traer agua de la
cola para una lata de agua y ya
la maana, tenamos que hacer
esperando en fila ... En
haba veinte o treinta personas
en el cielo.
comparacin con el pasado, vivimos
dicen:
y mujeres de Vila Junqueira
De un modo parecido, hombres Ya no vivimos en
era una favela grande.
Aqu tenamos un ro apestoso, ... En la mis-
tenemos agua y electricidad
chozas de madera en absoluto, ha mejora-
aos de edad, coincide: La vida
ma comunidad, Tiago, de 16 la gente
todo el mundo. En la actualidad,
do aqu para mi familia y para estufa. Un
un buen frigorfico y una buena
tiene un coche, televisor, vdeo, era
Entra a Pulso afirma: En el pasado,
grupo de hombres y mujeres de ni Iglesia
mdico, ni recogida de basuras,
mucho peor. No haba centro espectacular en las vidas de
un efecto
Catlica. Los cambios han tenido cambio im-
3, otros brasileos describen un
los individuos. En el recuadro
portante a mejor. estudio
tienen, los participantes en el
Aunque agradecidos por lo que to-
posteriores avances. Muchas comunidades
tambin esperan y cuentan con sin
carecen de infraestructura para la depuracin de aguas residuales
dava un pro-
servicio de agua potable constituye
tratar y de residuos slidos y el Nova Califrnia in-
Un hombre de
blema para casi todas las comunidades. causan enfermeda-
frente a las casas,
forma: Las aguas residuales, corriendo puerta de
Cuando llueve, el agua llega a la
des y nadie puede soportar el olor. un grupo
todo lo que est en el suelo. Segn
entrada y uno tiene que recoger se des-
En el invierno, las alcantarillas
de debate de mujeres de Vila Unio: mosquitos. Y
por no hablar de la invasin de
bordan y las calles se inundan, la gente usa la
no tienen aseos, de forma que
aqu en la favela, algunas casas hace
da Conceio dicen que la basura
calle. Hombres y mujeres de Morro olor. En otra parte, la
y crea un terrible
que los nios se pongan enfermos y plagas de in-
causa infecciones en animales
gente indica que la inmundicia cloa-
hace un chiste: Borborema sin
sectos. Una mujer joven de Borborema
cas al aire libre no sera Borborema.
el servicio de agua irregular aparece
En ocho de las favelas visitadas, di-
Los participantes de Nova Califrnia
como un problema importante. de Morro da
Slo tenemos agua una vez a la semana. Las mujeres
cen: cocinar ni la-
agua, no puedes hacer nada: ni
Conceio observan que sin a la compaa
cuatro comunidades otorguen
var. No es sorprendente que de hombres y muje-
Un grupo de debate
del agua calificaciones muy bajas. das, cuando
El agua llega cada quince
res de Nova Califrnia comenta: pero nadie res-
El telfono suena y suena,
les llamamos por telfono;
muchas Tierras
384 La voz de los pobres: Desde
 RECUADRO 3. Estimcn de
los servklos Asicos
-Cuando llegamos, los mdicos
nos indican cmo cuid.r a
suministrarles medicamentos en estros hijos, cmo
casa ... Si llegas sin haber co ido,
zar o cenar y ellos realmente te puedes almor-
ayudan. Ahora bien, pienso qu
su servicio un poquito ... Tienen tienen que mejorar
que respetar las colas y no d
que trata de que les visiten antes entrada a la gente
que a nosotros>.
-Un grupo de debate de mujeres
de Bode, ha lando del Instituto
Materno Infantil de Pernambuco,
un c tro bien conocido
de sanidad materna e infantil y
de infecci VIH en los nios
-S alguien
no puede recibir ayuda aqu
a los mayores ... Se trata de algo muy ... lo llevan al hospital .. Dan preferencia
bueno para la comunida .
-Un grupo de debate de hombres
y mujeres d Nova Calitrma.
hablando de sSalud en Casa-,
una i ciativa ciudadana
que ha recbido altas calificaciones
y que pro rciona dentistas,
mdicos y psiclogos en espachos
mviles.
.EI transporte es excelente, tenemos
autobuses en todo mome o y
tarde. Y cuando llegan tarde, es nunca llegan
a menudo muy aceptable. Hay
traso>. otivos para el re-

-Un grupo de debate de homb

es. Vila Junqueira
CELPE nos atiende bien, rpidamente
arreglan el alumbrado las calles ... No
tenemos que esperar siglos.

-Un grupo de debate de hombres

y m jeres, Vila Uniao
'A pesar de vivir en una faiela,
mi vida ha mejorado. Tengo m
tienen una buena educacin, i, sa, mis seis hijos
gracias a Dios, no necesitamos
A veces, me siento inferior c mida ni trabajo.
cuando esas damas de la alta
apretando sus bolsos, como si socie d pasan cerca,
fueramos ladrones. pero estoy o
trrarmne aqui y de haber obrenido alloso de encon-
m parcela de rerreno,-.

-Un hombre e Entra a Pulso

..Yo era costurera y mi marido
un trabajador agrcola. Cuando
fracasaron, vinimos aqu con nuestros las plantaciones
seis hijos. El rrabajaba en na
do comprarme una mquina de tbrica y pu-
coser, pero nadie queria alquila
al tener tantos hijos. Enronces, os una vivienda
una mujer me dijo que viniera
ocupantes ilegales) donde nadie a ese lugar (como
nos molestara. Una mujer me
vayas. Qudare aqu y educa a tus a onsej: "No te
hijos, porque ste es el motivo
te. He vivido durante veintids Por el que vinis-
mejorado mucho a lo largo de aos en esta chabola que consrrui s. La fineb ha
los oxho itimos aos. El ntenden
1 t0s V la comunidad aport el trabajo. inici prayec-
Todo ayudaron y. gracias Dios,
ahora una vecindad adecuadas. tenemos

-UIna mujer d Vila Junqueira

Brasil 385
 hosti-
la llave del agua, lo hacen con
ponde y Cuando vienen a abrir
lidad.

Autoayuda en las favelas brasileas

para
demuestran una fuerte capacidad
Las comunidades visitadas en Brasil ante
y aportar mejoras a sus comunidades,
movilizar la actuacin colectiva comunitarias
favelas poseen organizaciones
muchas barreras. Seis de las diez grandes
es otra institucin local que recibe
muy activas. La Iglesia Catlica de la comu-
a la organizacin y al desarrollo
alabanzas por sus aportaciones colecti-
de las comunidades han trabajado
nidad. Los habitantes de muchas mejoras de
para resistir a la eviccin, obtener
vamente, a menudo con xito, sobre bie-
locales y asegurar los derechos
infraestructura, crear instituciones al retorno
comunidad son a veces anteriores
nes races. Estos esfuerzos de la
de Brasil a la democracia en 1985.

Lderes locales efectuando contactos de Rio

de edad, escribi a una compaa
En Vila Unio, Paolo, de 21 aos les convenci para
lcteos y pasteles y
Grande do Sul que elabora productos esta comunidad.
culinaria a gente joven de
impartir un curso de formacin donacio-
formacin a Vila Unio y obtiene
Paolo ha trado otros talleres de reciente-
despensa local de alimentos. Fue
nes de hoteles e iglesias para una de conse-
y est actualmente tratando
mente elegido lder de la comunidad para la
albergar programas profesionales
guir un edificio, destinado a reciba
se dedicaba a un trabajo difcil,
comunidad. Cuando era nio, Paolo tarde
explotado por su padre, que ms
constantes palizas y era cruelmente grupo
que su participacin en un victorioso
abandon la familia. Paolo cree cambio decisivo en su vi-
constituy un
de resistencia de ocupantes ilegales, es lo que esti-
esfuerzo de la comunidad
da. El dice que el recuerdo de aquel
mula su activismo actual. en
de 27 aos de edad, trabajaba
Geraldo, un residente en Borborema fue tes-
tuviera 10 aos. Cuando era nio,
una fbrica de azcar antes de que
a su madre y fue obligado a huir
tigo de cmo su padre pegaba regularmente actualidad,
padre matase a un vecino. En la
con su familia, despus de que su Dice as:
de la comunidad.
Geraldo es tambin un activista
vivo con mi mujer y mis tres hijos.
Tengo mi propia casa, en donde
Nuestra relacin es buena.
Mi esposa trabaja como sirvienta.
ella es una persona
Aunque tenemos nuestras dificultades,
a Dios, soy un lder y un
comprensiva. Actualmente, y gracias
Al menos, soy algo en la vida. Me
representantede la comunidad.
prepararuna vida mejor para la
propongo ser poltico para poder
familia. No quiero que mis
comunidad, as como para mi propia
Tierras
386 La voz de los pobres: Desde muchas
 - _ ----- -t ------

hijos pasen a travs de todo lo

que yo he pasado. Eso es todo
que deseo. lo

Dona Ana, de 56 aos, es otra

residente en Borborema que
profunda satisfaccin en el trabajo halla una
comunitario. Perdi a su padre
de 7 aos, empez a trabajar a la edad
en los campos a la edad de 9
dre antes de haber cumplido los y perdi a su ma-
15 aos. Varios de sus hermanos
do y su marido muri cuando han falleci-
ella tena 46 aos. Sus hijas son
hogar. Dona Ana, que es voluntaria empleadas de
en una olla popular sostenida
sia Catlica, dice: por la Igle-

Adoro mi trabajo. S que no

gano nada, pero me siento feliz,
importante. Estoy ayudando a
los nios a que tengan un
sentimiento de compaerismo,
a que aprendan a compartir ...
que la persona que ayuda a los Creo
dems no desea recompensas
materiales. Es realmente una
buena cosa ser capaces de
proporcionaresperanza y felicidad.
Qu alegra ver a la gente
contenta! Me siento en paz. Cuando
alguien pregunta: Queda algo
de sopa, Dona Ana? y respondo
que s que hay, me siento contenta.
En mi receta de la sopa, pongo
una pizca de amabilidady un
de amor. poco

Asociaciones de vecinos
El asentamiento de Padre Jordano
est situado en terrenos que pertenecen
la armada brasilea. Aunque a
la comunidad fue fundada hace
su posesin sigue siendo insegura. cuarenta aos,
Repetidos intentos de trasladar
a los residentes han fracasado a la fuerza
hasta el momento, porque la comunidad
tado firmemente unida en su ha es-
resolucin de resistir a la eviccin.
cin de vecinos, fundada en 1988, Una asocia-
consigui alumbrado pblico,
to y suministro de agua. Los residentes saneamien-
estn ahora deseosos de construir
guardera. Dicen lo siguiente: una
Slo necesitamos que el Gobierno
otra institucin nos done el material. o alguna
Lo recogeremos de all y levantaremos
el edificio.
Los grupos de debate de las favelas
brasileas expresan invariablemente
un fuerte apoyo a sus asociaciones
de vecinos. Residentes de Vila
calificaron a su asociacin de Junqueira
vecinos, encabezada por Mr. Durvalino,
la segunda mejor institucin de como
su comunidad. Opinan lo siguiente:
de la nica institucin que realmente Se trata
se esfuerza por resolver los problemas,
que dice la verdad y que funciona
en cualquier momento, La
me ayud a construir mi casa; comunidad
Aqu la gente se preocupa, sin
cambio y Hemos podido conseguir querer nada a
muchas cosas gracias a Mr. Durvalino.
Estamos muy inspirados por l,
ya que es un luchador y un guerrero.
que tenemos se consigui a travs Todo lo
de su actuacin: el agua, el pavimento
iglesia. Si tuvisemos a tres como y la
l, las cosas seran aqu todava
mejor.

Brasil 387
 a
de Nova Califrnia apoya firmemente
De un modo parecido, la gente de Ciudadana
que fue creeada por el Comit
su asociacin de vecinos local, de debate de all dicen:
en los grupos
del Banco do Brasil. Participantes
ayuda.
V Vamos al Comit de
Ciudadana siempre que necesitamos
a lo largo de los lti-
formas diferentes
Nos han ayudado de muchas
mos aos. Ella
cuando mi hija estuvo enferma.
V Fui (a la presidenta del comit)
dinero para los medicamentos.
nos llev al mdico y encontr y todo lo
madera, material para techado
v Ellos te proporcionarn mquinas
una chabola. Han entregado
que necesites para construir
de coser y frigorficos. presidenta de la ve-
R' El problema de la
escuela se resolvi porque la
Le mand que fuera apuntando
cindad fue y habl con el intendente. Mi
estaba estudiando dio su nombre.
en una libreta. Todo el que no cualquiera
ahora s que lo est. Ahora,
hija no estaba estudiando y
que quiera estudiar est en la escuela. servir a la co-
ha hecho todo lo posible por
V La asociacin de vecinos no se lo permi-
porque las circunstancias
munidad. Si no hace algo, es para reforzar la
todo lo que podemos
ten. Por nuestra parte, hacemos para la comuni-
la asociacin, mejor
asociacin. Cuanto mejor es
dad.

La Iglesia excepcin
es la Iglesia Catlica. Con la
Otra institucin local muy valorada evan-
mitad de los residentes son protestantes
de Sacadura Cabral, donde la En
en Brasil son en su mayora catlicas.
glicos, las comunidades visitadas y
comunidades, las iglesias locales sirven como centro comunitario
muchas por ejem-
local. Los residentes de Bode,
lugar de reunin para organizacin en la mediacin de conflic-
Iglesia por su papel
plo, estn encantados con la a la organizacin de la co-
una olla popular y animando
tos, proporcionando bsicas para los
la iglesia distribuye cestas
munidad. En Vila Junqueira, ms importan-
es calificada como la institucin
habitantes de la comunidad y iglesia ayuda a la co-
del lugar dice: La
te. Un grupo de hombres y mujeres tarde, todo el mun-
espiritual. El sbado por la
munidad de forma material y la iglesia se
modo parecido, en Vila Unio,
do va a la iglesia. De un
para los ms pobres.
considera como un albergue y se
Marcos atiende una gran parroquia
En la ciudad de Recife, el Padre estudio. Los
en dos de las favelas del
le reconoce su trabajo en la comunidad violentos,
la disminucin de los delitos
habitantes de Borborema le atribuyen Padre Marcos viniese a trabajar aqu,
de que el
diciendo lo siguiente: Antes la calle.
Cada maana poda haber tres cadveres en
esto era un matadero. como la ins-
a Pulso, donde la iglesia aparece
De un modo parecido, en Entra afirman: Slo la
la comunidad, los residentes
titucin ms importante de
Tierras
388 La voz de los pobres: Desde muchas
 Iglesia Catlica y el Padre Marcos
nos ayudan en cualquier tipo de
Otros ayudan, pero a veces sus situacin.
puertas no estn abiertas.

Conclusin
T os asentamientos de ocupantes
ilegales visitados en Brasil han
Ldurante decenios. En los ltimos existido
aos, una combinacin de activismo
cal y de accin gubernamental lo-
ha aportado importantes mejoras
fraestructuras fsicas. En Padre a sus in-
Jordano, por ejemplo, los residentes
yeron un depsito de agua y constru-
pavimentaron un camino con
construccin suministrados por materiales de
un concejal local. En Sacadura
queira, sus habitantes participaron y Vila Jun-
activamente en esquemas de
puestos en marcha por el gobierno vivienda,
local. Los participantes aprecian
fondo servicios bsicos que sean muy a
accesibles y estn bien llevados:
lar, hospitales pblicos locales, en particu-
clnicas y unidades mviles de
taria en varias de las comunidades asistencia sani-
en estudio.
A pesar de los profundos y complejos
problemas con los que se enfrentan
los favelados, las comunidades
pobres de Brasil indudablemente
una gran capacidad de movilizacin demuestran
y de formacin de asociaciones
agencias gubernamentales, funcionarios con
elegidos y lderes del sector privado,
a efectos de atraer los distintos
recursos requeridos para atender
acuciantes de infraestructura. necesidades
Lderes activistas cualificados
nativas de apoyo pueden tambin y polticas guber-
ayudar a las comunidades a unirse
atender otras necesidades locales: para
servicio policial justo y seguridad
delincuencia, gobiernos locales ante la
que reaccionen con inters y equidad
ceso a los servicios, la creacin en el ac-
de buenos puestos de trabajo,
mayor dignidad y respeto entre as como una
los miembros de la familia. La
necesita en polticas y programas innovacin se
que apoyen la iniciativa empresarial
gente pobre y que abran oportunidades de la
de formacin para que la gente
bajadora mejore sus conocimientos. tra-
Aunque Brasil tiene asistencia
general gratuita, las polticas de sanitaria
seguridad social para el gran sector
jadores informales del pas tambin de traba-
requieren atencin, ya que muchos
gramas sociales y planes de red pro-
de seguridad estn relacionados
pleo formal y con el desempleo con el em-
y tienen slo limitado alcance
pobre. entre la gente
Mucha gente pobre se ha dado
cuenta de que llegar a un acuerdo
mite conseguir mejoras de forma les per-
gradual, lo que les mantiene
optimistas. Los residentes de Bode, motivados y
por ejemplo, soportaron intensas
nes para desalojarles hasta 1981, presio-
cuando obtuvieron legitimidad
comunidad. Las mujeres dicen: oficial como
Cules fueron nuestras armas?
cucharas. Pero sin embargo ganamos. Cacerolas y
Los residentes en Bode recuerdan
victoria con simpata y la comunidad esta
ha continuado luchando por conseguir

Brasil 389
 y
la construccin de casas de ladrillo
mejoras y las ha obtenido, incluyendo Marcos, de 47 aos de edad y
de una clnica, as como calles pavimentadas. blandas,
que el desarrollo de variables
lder de la comunidad de Bode, cree de
que van ms all de las necesidades
es decir aquellos aspectos de la vida salud, cultura y mejores relaciones
simple subsistencia, tales como educacin,tan esencial para el desarrollo de la
aspecto
familiares, constituye ahora un Dice lo si-
era antes la infraestructura de la construccin.
comunidad como lo
y ser porfiado. Los problemas aqu
guiente: Uno tiene que luchar mucho
son numerosos.

Tierras
390 La voz de los pobres: Desde muchas
 CUADRO 2. Comunidades en estudio
de Brasil
RECIFE
Bode, Esta comunidad, de alta densidad de poblacin,
pob. 70.000 forma espontnea en los aos 20, despus se estableci de
de la construccin de
un puente que enlazaba el centro de Recife,
actualmente una ciu-
dad de 3,3 millones de habitantes, con las
islas de Pina. En los
aos 70, se construy un segundo puente
y el asentamiento reci-
bi estado legal en 1981. Las principales fuentes
de medios de vi-
da para los hombres son la pesca, el pequeo
comercio, albaile-
ra, mecnica, carpintera y fontanera. Las
mujeres trabajan
como lavanderas, sirvientas, amas de casa
y prostitutas. Esta co-
munidad dispone de los principales servicios
de infraestructura,
incluyendo escuelas y dos centros mdicos
primarios. La inmen-
sa mayora de los residentes son afrobrasileos.
Borborema, Esta comunidad fue formada
por ocupantes ilegales en los aos
pob. 24.000 70, despus de que fuera dragado
un canal, creando un terrapln
cerca de la estacin de autobuses de Borborema.
de Borborema no tienen seguridad de tenencia, Los habitantes
pero el munici-
pio nunca ha emprendido una accin legal
para desalojar a los
ocupantes ilegales. Los hombres trabajan
principalmente como
albailes, porteros, pequeos comerciantes,
electricistas y car-
pinteros. Las mujeres trabajan como lavanderas,
piadoras y modistas. Hay un centro mdico sirvientas, lim-
primario en la co-
munidad, as como escuelas. Las instalaciones
muy deficientes, debido en gran parte a las sanitarias son
inundaciones.
Entra a Pulso, Este asentamiento, creado
en los aos SO, fue el resultado de una
pob. 9.000 invasin planificada, junto
a la mayor zona de tiendas de la ciu-
dad. Los colonos estn en trmites de asegurar
Los hombres trabajan como albailes, electricistas, el estado legal.
oficios varios, trabajadores del metal, pintores, expertos en
lantes nocturnos. Las mujeres trabajan como porteros y vigi-
sirvientas, lavande-
ras, porteras y costureras. La favela dispone
de la mayora de los
servicios bsicos de infraestructura, incluyendo
un centro mdi-
co primario y escuelas, pero los problemas
de aguas residuales
son frecuentes y las instalaciones sanitarias
son deficientes.
Morro de Morro da Conceio es una de
las zonas de ocupacin ilegal ms
Conceiao, antiguas de Recife, creada en torno a los aos
pob. 9.000 de las comunidades ms politizada, 30. Es tambin una
teniendo una asociacin de
vecinos muy activa y una iglesia con un sacerdote
hace mucho tiempo, altamente politizado, activista desde
as como varias ONGs
e instituciones. Las principales fuentes de
recursos para hombres
y mujeres son el comercio y las actividades
informales. Los princi-
pales problemas con los que se enfrentan los
residentes son los co-
rrimientos de tierras y la escasez de agua. Adems,
estn situadas en pendientes empinadas y no muchas casas
resultan fcilmente
accesibles. El asentamiento dispone de escuelas
mdico, pero no hay recogida de basuras. y de un centro

Brasil 391
- - _-
- - _- - _ - - -
 RECIFE (continuacin)
playa, est rodeado
Padre Jordano, Este asentamiento, a slo 500 metros de la invisi-
lo hacen prcticamente
pob. 2.500 de altos edificios y tiendas, que cuan-
la armada brasilea en 1959,
ble. El terreno perteneca a para
de las tierras y varias iniciativas
do empez la ocupacin
infructuosas
hacer salir de all a los residentes han resultado
como vigilantes noc-
hasta el momento. Los hombres trabajan
albailes y pequeos co-
turnos, porteros, fontaneros, pintores,
trabajan en general como
merciantes en la playa. Las mujeres hay centro
en la playa. No
sirvientas y pequeas comerciantes no dispo-
de los aos 90 la barriada
mdico y hasta mediados
suministro de agua.
na de alumbrado pblico, saneamiento ni
esfuerzo organizado por 200 fa-
Vila Unio, Esta favela es el resultado del
de los aos 90, la presin ejercida
pob. 2.300 milias en 1988. A principios fuera donada a
sobre el municipio se tradujo en que la tierra
en el sector in-
los residentes. Los hombres trabajan en general
del metal y
formal como albailes, mecnicos, trabajadores de casa.
sirvientas y amas
pintores. Las mujeres trabajan como
pero no hay alcantarillado.
Todas las casas tienen electricidad,
por ciento de
Hay cinco escuelas y un centro mdico. El setenta
los residentes son afrobrasileos.

ITABUNA
han estado en
Nova Califrnia, Las plantaciones de cacao de Nova Califrnia
a las plagas. La
pob. 2.500 declive durante al menos una dcada debido agr-
parados o trabajadores
mayor parte de los residentes son sobrevivir.
informales para
colas, que dependen de actividades
de tiendas
Hay tambin pequeos comerciantes y propietarios li-
servicios pblicos
de alimentacin, bares y panaderas. Hay regu-
y recogida
mitados tales como agua, alumbrado, telfono
disponen de elec-
lar de basuras, si bien la mayora de las casas por
es proporcionado
tricidad. El nico sistema de transporte de
La comunidad dispone
una compaa privada de autobuses.
pero no de un centro mdico.
una oficina de correos,
en 1989, fue considerada una de las
Novo Horizonte, Esta comunidad, creada
en la actualidad el nivel de vio-
pob. 4.000 ms violentas de Itabuna, pero de sus habitantes
lencia ha disminuido algo. La mayor parte Los hom-
informal.
estn subempleados o trabajan en el sector comercian-
carpinteros y
bres buscan trabajo como albailes,
sirvientas. Hay
tes, mientras que las mujeres trabajan como
casas tienen acceso a la red elctri-
una escuela y casi todas las
de basuras. La falta de saneamiento se
ca, pero no hay recogida
cita a menudo como un problema prioritario.

392 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

SAO PAULO

Sacadura Cabral, La comunidad de Sacadura Cabral, establecida

pob. 3.000 en 1966, est
situada cerca del principal centro comercial
de Santo Andr.
Habiendo sido en su momento un centro de
industria pesada y
de actividad sindical, ha sufrido serias prdidas
de puestos de
trabajo en la ltima dcada. La mayor parte
de la poblacin es-
t compuesta por emigrantes del norte de Brasil
y por sus hijos.
Los hombres incluidos en la poblacin activa
estn empleados
en la industria manufacturera, en los servicios
y en ocupacio-
nes informales, tales como el lavado de coches.
Las mujeres
trabajan como sirvientas o dependientas de
tienda. Las calles
no estn pavimentadas y se encuentran generalmente
inunda-
das de agua de lluvia y aguas residuales. La
comunidad dispo-
ne de un centro mdico primario y de una escuela
primaria.
Vila Junqueira, Los primeros residentes
ocuparon la zona en torno a 1966. En
pob. 834 1987, los residentes se organizaron
y solicitaron al gobierno
municipal la titularidad de la tierra. En consecuencia,
fue subdividida en parcelas, algunas de las la zona
cuales estn situa-
das en la ladera de la colina, exponiendo las
casas al riesgo de
desprendimientos de tierras. Los hombres trabajan
como alba-
iles, electricistas, mecnicos, carpinteros
y fontaneros. Las
rmujeres trabajan en calidad de sirvientas y
porteras. Los resi-
dentes dicen que sus principales prioridades
consisten en con-
seguir un centro mdico, alumbrado pblico,
electricidad y una
escuela primaria.

Brasil 393
 Notas
Marcus Melo e inclua asimismo a De-
1. El equipo del estudio fue dirigido por
Pimentel, Flvio Rezende, Rosane Salles,
nilson Bandeira, Josineide Menezes, Mirna
Ana Flvia Novaes Viana y Ruben Vergara. de
Indicators 2001 (Report 22099, abril
2. World Bank, World Development
2001), 12.
Bank, Attacking Brazil's Poverty: A
3. Datos de pobreza y anlisis de World Re-
Reduction Policies, vol. 1, Summary
Report with a Focus on Urban Poverty PREM Sector Manage-
Management Unit,
port (Report 20475-BR, Brazil Country
American and the Caribbean Region, 2001), 2-5.
ment Unit, Latin
a destacar, incluyendo la violencia y la
4. En Recife, otros problemas empezaron b-
escasez de agua y la falta de otros servicios
falta de servicio policial, la apremiante
sicos.
6.
5. World Bank, Attacking Brazil's Poverty,
Brazil's Poverty, 16.
6. World Bank, Attacking
Poverty and Policy in Latin America and the Caribbean
7. Quentin T. Wodon,
America and the Caribbean Regional Studies
(World Bank Technical Paper 467, Latin
Program, junio de 2000), 4.
cada una docenas de organiza-
8. Las listas completas de los grupos contenan que
Otras importantes instituciones locales
ciones pblicas, privadas y municipales. incluyen la escuela pro-
aparecen en el cuadro,
recibieron calificaciones inferiores y no
y Salud en el Hogar. Entre las instituciones peor
testante, bancos, el supermercado co-
el hospital pblico y el presidente de la
consideradas por las mujeres se encuentran
munidad.
de Abastecimento (Compaa Nacional
9. CONAB es la Companhia Nacional la
partes, otras organizaciones, incluyendo
de Abastecimiento de Alimentos). En otras
Iglesia Catlica, distribuyen la cesta bsica.

394 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 E dor

peligros de la pobreza
Alexandra Martnez Flores'

Esteban, un trabajadoragrcolade 49
aos de
jn, una ciudad llamada as por la abundanciaedad, vive a las afueras de Pa-
trabajo con un salario decente resultaba de paja en la zona. Encontrar
fcil para Esteban cuando el sucre
ecuatoriano tena un mayor valor y
la economa local poda contar con
produccin y tratamiento del caf. Esto la
era
sastre meteorolgico de El Nio devastase antes de que en 1997-98 el de-
tructuras de la ciudad2 . Desde el desastre las cosechas, edificios e infraes-
de El Nio, muchos agricultores
de Pajn han dejado de cultivar caf,
porque las nuevas plantas requieren
dos a tres aos para dar fruto y tales de
inversiones a largo plazo ya no son ase-
quibles. Algunos estn cambiando a
cultivos
trigo y arroz, mientras que otros simplemente menos rentables, tales como
var sus tierras o de reconstruirsus casas no tienen los medios de culti-
y no han regresado al campo que
circunda a Pajn.
El Nio fue seguido por una crisis econmica
a principios de 1999, en el momento de nacional que se intensific
este estudio'. La mayora de la gen-
te no se encuentra en una buena situacin,
dice Esteban. Las dos semanas
anteriores han sido las peores ... Estamos
desesperados ... Tal como dice el
refrn: Si tienes bastante para el arroz,
no hay suficiente para la mantequi-
lla. Ha pasado un buen rato desde que
compr carne por zltima vez. Ya no
me lo puedo permitir.
Esteban est separado de su mujer, con
la que tuvo cuatro hijos, y vive
con otra pareja en una invasin, un asentamiento
dada hace siete aos en las afueras de de ocupantes ilegales, fun-
la ciudad. Dice lo siguiente: Compar-
timos la comida ... para poder manejarnos
vez resulta ms duro vivir en su vecindad. mejor. Esteban cree que cada
Los pequeos robos van en au-
mento, pero no hay grandes delitos,
tales como el asesinato o la violacin...
A veces, tengo que intervenir para tranquilizar
... A veces se pelean debido a los celos. a otros que se estn peleando
Pero no llegan a usar los puos, utili-
zan machetes. Esteban habla tambin
de los hijos de una familia que inician

395
 Se vuelven locos ... No se preocu-
peleas porque estn metidos en la droga:
pan de a quin golpean.
de Pajn que en los asentamientos
La vida resulta ms fcil en el centro
nica carreterapermanente de asfalto
y pequeos pueblos que la rodean. La
las carreterasexteriores llegan a ser
pasa a travs de la ciudad, mientras que
cuando los ros se desbordan y las
intransitablesen los meses de invierno, de todo. Prcticamente,casi to-
aguas de las avenidas y el barro se apoderan de
electricidad,aunque el 60 por ciento
do el mundo en la ciudad dispone de en
tienen. El alcantarilladoexiste slo
las casas en el rea circundante no la
incluso la gente de la ciudad ha teni-
la ciudad. Desde El Nio, no obstante,
Los sedimentos de la inundacindaa-
do que pelear para conseguir agua.
potable a la ciudad, de forma que la
ron a la presa que suministrabael agua
agua slo dos o tres veces por semana,
gente actualmente puede conseguir
Al ser preguntadoacerca del traba-
de cinco pozos recientemente excavados. la seguridad, restaurarlas in-
jo de las autoridades locales para garantizar en la comunidad, Esteban
condiciones
fraestructurasy mejorar las difciles s
el momento, nadie ha hecho nada por nosotros. Yo no
responde: Hasta ig-
o el miembro de la comunidad. Nos
lo que est haciendo ya sea el alcalde
aos y nada ha cambiado. Ms bien
noran ... He estado aqu durante tres
ha empeorado.

R ealizado en medio de la crisis bancaria

Rsiedad de los ecuatorianos pobres
de 1999, este estudio revela la an-
por su supervivencia diaria e incierto
encuentran no slo los repentinos cie-
futuro. Para alimentar sus miedos, se
meteorolgicos, la extendida lucha del
rres bancarios sino tambin desastres as como las propias batallas
pas con la inestabilidad poltica y econmica,
el desempleo, las dificultades del culti-
persistentes del pueblo con el hambre, la falta de servicios bsi-
vo, la violencia y la delincuencia, la discriminacin,
cos y las amenazas medioambientales.
en 1979, partidos polticos d-
Desde que la democracia fue restaurada
alto nivel de corrupcin y el amiguis-
biles, fuertes intereses regionales, un
iniciativas gubernamentales para abor-
mo han repetidamente socavado las y sociales de Ecuador. Adems, la
dar los acuciantes problemas econmicos y
una recesin cada vez ms profunda
crisis bancaria de 1999 desencaden de ausencia de creci-
de un ao
un malestar poltico en aumento. Despus en ms del 7 por ciento en
cay en picado
miento en 1998, el PIB real
el 60 por ciento. La 4renta per cpi-
1999, mientras que la inflacin alcanz
US$ 1.360 aquel ao . En enero de
ta result ser por trmino medio de
fue obligado a dejar el cargo en medio
2000, el Presidente Jamil Mahuad demostraciones por parte de or-
de un intento de golpe de Estado, grandes
general en relacin con la poltica
ganizaciones indgenas y 5descontento
econmica y la corrupcin .
Tierras
396 La Voz de los pobres: Desde muchas
 - r ---

Ecuador tiene uno de los niveles ms

altos de pobreza y de desigualdad
en Latinoamrica. Segn estadsticas
basadas en el consumo, el 46 por ciento
de la poblacin, o lo que es lo mismo
5,1 millones de personas, cayeron por
debajo de la lnea de pobreza en 1998
y casi 2 millones de estas personas no
podan cubrir sus necesidades bsicas
de alimentacin. Se trata de un aumen-
to sorprendente de la pobreza desde
1995, cuando 3,7 millones de personas
estaban calificadas como pobres'. Los
mayores aumentos tuvieron lugar en
zonas rurales y a lo largo de la costa,
donde El Nio trastorn la actividad
econmica. Realmente, la pobreza rural
es mucho mayor que la pobreza ur-
bana y, en comunidades con una mayora
indgena o poblacin negra, el 85
por ciento de la poblacin queda por
debajo de la lnea de pobreza 7 . Un in-
forme reciente revela que la dcima parte
ms pobre de la poblacin recibe
simplemente un 1 por ciento de la renta
nacional. De un modo parecido,
existen fuertes injusticias en la prestacin
de servicios sociales bsicos.
Los investigadores viajaron en marzo
de 1999 a cinco comunidades ru-
rales y cuatro urbanas (ver cuadro 2,
Comunidades en Estudio de Ecuador,
al final de este captulo). Las comunidades
fueron seleccionadas sobre la ba-
se de datos proporcionados por las Naciones
Unidas en La Geografa de la
Pobreza en Ecuador, que registra la
pobreza de acuerdo con el poder adqui-
sitivo de los miembros de la comunidad 8
. Adems, se eligieron comunidades
que asegurasen la diversidad regional,
geogrfica y tnica. Un total de 646
personas participaron en los grupos de
debate, incluyendo 592 personas po-
bres (92 por ciento) y 54 no tan pobres
(8 por ciento). Entre los partici-
pantes pobres, 148 eran hombres (25
por ciento), 268 eran mujeres (45 por
ciento) y 176 eran jvenes (30 por ciento).
Se llevaron a cabo un total de 56
estudios de casos individuales, siendo
28 de los cuales en comunidades rura-
les y otros 28 en comunidades urbanas.
Dentro de este nmero, 45 estudios
de casos fueron de gente pobre y 11 de
personas cuyas situaciones eran algo
mejores. Este trabajo de campo fue dirigido
por el Centro de Planificacin y
Estudios Sociales (CEPLAES), una ONG
ecuatoriana, que contrat un equi-
po de estudio de cinco hombres y cuatro
mujeres, que eran antroplogos o
socilogos.
Este captulo se inicia investigando
las principales necesidades de la
gente pobre en las nueve comunidades
visitadas para el estudio. Lleva a ca-
bo la documentacin de los efectos
de la crisis bancaria, as como de pro-
blemas a largo plazo en relacin con
el hambre, medios de vida insuficien-
tes, emigracin, violencia, discriminacin,
riesgos medioambientales y
educacin. A continuacin, la gente
pobre refiere sus experiencias con ins-
tituciones gubernamentales y municipales,
revelando los muchos puntos
dbiles de estos importantes apoyos
en la lucha contra el hambre y la po-
breza. Este captulo concluye con un
examen de la interseccin de papeles
de gnero y violencia en la familia.

Ecuador 397
 Problemas y prioridades
en 1997-1998 y
Las lluvias torrenciales e inundaciones tradas por El Nio
a todos en el pas, pero algu-
aos de recesin afectaron
los subsiguientes de la
ms fuerza que otros. El bienestar
nos grupos resultaron golpeados con
de la costa ha resultado seriamente
gente en comunidades rurales pobres
pero en otras zonas rurales visita-
afectado por El Nio y la crisis econmica,
menos perjudicada por los sobre-
das la gente pobre parece haber resultado teni-
a que estas comunidades nunca han
saltos, debido muy probablemente El pobre de zona
o servicios pblicos.
do gran acceso a mercados, empleos a lo largo de
descensos en su bienestar
urbana tambin menciona muy fuertes en dis-
de trabajo, la inflacin y el acceso
los ltimos aos, debido a la falta
minucin a los servicios bsicos.
de vida seguros y servicios pbli-
El bienestar requiere algo ms que medios
el bienestar ha quedado disminuido
cos. En todas las comunidades en estudio,
de motivacin racial) y la separacin
por la delincuencia (incluyendo la violencia las tie-
amenaza de perder la propia casa o
de las familias por la emigracin. La legales,
medioambientales o a acciones
rras de labranto, debido a sobresaltos
La educacin es sumamente valorada
agrava la vulnerabilidad de la gente pobre.
las tasas escolares representan un obst-
por los participantes en el estudio, pero por
principales problemas experimentados
culo casi insalvable. El explorar los
ms completo de su situacin difcil.
la gente pobre transmite un sentido

Hambre
seala que en tiempos difciles, tales
La gente pobre de muchas comunidades los
que reducir la cantidad y calidad de
como los actuales, sus familias tienen cabezas
ms vulnerables son aquellas cuyos
alimentos consumidos. Las casas tipo de familias es ca-
gente mayor. Dicho
de familia son mujeres sin pareja o joven y de hombres
nmero de gente
da vez ms normal, ya que un creciente
emigran en busca de ingresos.
los menores de 6 aos, son quie-
En todo el pas, los nios, y en especial y el
de mayor riesgo frente a la pobreza
nes se encuentran en una situacin de
de los nios de Ecuador en el quinto
hambre. En 1998, el 39 por ciento por
problemas de crecimiento y el 14
consumo ms bajo de la lista tenan 9 Para ellos, la pobreza puede
.
ciento tenan serios problemas de crecimiento y mental. Hay programas
a su capacidad fsica
acarrear un dao permanente
alimentarios a nios y mujeres
en Ecuador que proporcionan suplementos
limitada y relativamente pocos participan-
embarazadas, pero su cobertura es
importantes.
tes en el estudio los mencionan como
causa principal de malestar en las zonas
El hambre es sealada como una
altas de La Calera. Mujeres de Nue-
urbanas y en la poblacin de las tierras
dicen: Si te tomas el desayuno, tendrs
vas Brisas del Mar e Isla Trinitaria

398 La Voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 que saltarte el almuerzo. En
el ncleo urbano de Pajn, donde
lamentan que sus patronos los jornaleros
no les proporcionan ya una
cho: Si hay bastante para arroz, comida, hay un di-
no hay suficiente para manteca;
azcar, no hay dinero para nada si compras
ms. Un hombre de Atacucho
se vio obligado a vender sus explica que
herramientas de trabajo, para
con el que dar de comer a su conseguir dinero
familia.
En las zonas rurales, donde
la agricultura de subsistencia
principal medio de ganarse la constituye el
vida, la gente sufre menos a
sin paliativos. Sin embargo, causa del hambre
muchos observan una disminucin
de sus alimentos. Puesto que en la calidad
se necesitan mayores cantidades
agroqumicas para cultivar alimentos de substancias
en suelos pobres, los alimentos
cidos se describen como menos produ-
sabrosos y nutritivos. En Caguanapamba
Juncal, tanto los hombres como y El
las mujeres dicen: Antes, la
jor porque no consumamos comida era me-
productos qumicos. Similares
pueden oir en las cuencas de observaciones se
Tumbat y Tablas.
Participantes urbanos y rurales
indican asimismo que el hambre
mentando, debido a la degradacin est au-
de los recursos de propiedad
asentamientos del Amazonas, comn. En los
la gente pobre indica que comen
pescado, caza y frutos y nueces bastante menos
silvestres de lo que solan, porque
son ahora escasos. Atribuyen estos recursos
la reduccin al hecho de que
cedido y los ros han llegado el bosque ha retro-
a estar cada vez ms contaminados,
mento en que llegaron las carreteras, desde el mo-
la industria del petrleo y un
ro de colonos no indgenas. gran nme-
De un modo parecido, en ciudades
gente seala que come menos pescado costeras, la
y marisco porque sus fuentes locales
sido sometidas a un exceso de han
pesca y estn contaminadas.
llenos de fango de Isla Trinitaria, En los manglares
las mujeres recuerdan un tiempo,
do, en que podan recoger suficiente ahora pasa-
marisco para alimentar a sus
Nuevas Brisas, los hombres dicen familias. En
que sus barcas son demasiado
salir al mar, donde puede conseguirse pequeas para
todava una buena captura.

Medios de vida e inseguridad

en la propiedad
El hambre procede directamente
de los precarios medios de vida
pobre. En las zonas rurales visitadas de la gente
para el estudio, la escasez de
ta sobre todo las oportunidades tierras limi-
de los jvenes adultos. Adems
mociones que afectan a la economa de las con-
global, otros problemas que
pantes rurales mencionan los partici-
frecuentemente son suelos
incapacidad para adquirir inversiones agotados, la
agrcolas, mercados inaccesibles
falta de oportunidades de trabajo y la
asalariado. Los participantes
centran en gran medida en el urbanos se
desempleo y el subempleo.
Empresas rurales
Las personas que se piensa que
estn en una mejor situacin
seen por lo general instrumentos econmica po-
para obtener unos ingresos,
tales como tie-

Ecuador 399
 sie-
ganado, bicicletas de montaa,
rras para cultivar, cultivos comerciables, rurales visi-
En casi todas las comunidades
rras de cadena o lanchas motoras. los asentamientos y que
padres, que fundaron
tadas, la tierra pertenece a los productos. Mucha gen-
en la tierra y cultivar
pueden permitir a sus hijos vivir de Agosto, Voluntad
en Asociacin 10
te joven no posee tierras en absoluto de
y Tablas. Un grupo de hombres mayores
de Dios, La Calera, y Tumbat nuestros hijos,
hay tierra suficiente para todos
Tumbat se explica as: No no te pre-
pequeas parcelas y, adems, si
ya que nosotros mismos poseemos hacerlo ... Al-
no produce como debera
ocupas adecuadamente de la tierra no. En
legales, mientras que otros
gunos de nosotros tenemos propiedades perso-
de 37 aos de edad, dice: Pocas
Tablas, Miguel Salgado, un bracero que ve usted
no las poseen en absoluto. Lo
nas poseen tierras y la mayora padres y s
mi casa. Tengo que admitir que vivo en las tierras de mis
all es desearn
me echarn, porque probablemente
que ms pronto o ms tarde de Caguanapam-
grupo de hombres y mujeres
vender una parte de esto. Un emigra por-
de la gente joven de su pueblo
ba y El Juncal dice que la mayora
para cultivar.
que los jvenes carecen de tierras agota-
comunican que los suelos estn
Agricultores de todas las edades cuyos
creciente de abonos y pesticidas,
dos, lo que ocasiona una necesidad mujer de Tum-
alcance de la gente pobre. Una
costes se encuentran fuera del no disponen
puede trabajar sus tierras, porque
bat dice: Hay gente que no substancias agroqumicasj. En
cultivos con
de los recursos [para tratar sus ganado vacuno
indica que estn vendiendo su
10 de Agosto y Pajn, la gente rebaos. En las cinco loca-
mantener los
porque se est haciendo inasequible por los productos
los bajos precios pagados
lidades rurales, la gente seala adquirir suministros
al crdito requerido para
agrcolas y la falta de acceso prstamos pa-
de pobreza. Si tuviramos
agrcolas, como causas principales nuestra situa-
y semillas, mejoraramos
ra comprar productos agroqumicos
Tumbat.
cin, manifiesta una mujer de
inaccesibles constituyen otro problema para la gente pobre
Los mercados hombre de
hay buenas carreteras, dice un
en los asentamientos rurales. No utilizar caba-
de la granja, tienes que
10 de Agosto. Para obtener productos mujeres agri-
acuciantes de la comunidad, las
llos. Al describir necesidades y las ca-
de un modo parecido: El transporte
cultoras de El Juncal afirman no tenemos
en primer lugar, puesto que
rreteras deberan ser clasificadas y Ta-
al mercado. Mujeres de Tumbat
medios de llevar nuestros productos productos,
alguno de hacer salir nuestros
blas coinciden: No tenemos modo adecuado.
un puente
se echan a perder ... Necesitamos

Empresas urbanas 90 les lle-

participantes en el estudio urbano sealan que los aos
Muchos escaso apoyo
de su bienestar y manifiestan
varon a una fuerte disminucin La gente pobre indi-
por el Gobierno.
a las reformas econmicas efectuadas empleos y que los que
ofrece muchos menos
ca que el mercado de trabajo
muchas Tierras
400 La Voz de los pobres: Desde
 estn disponibles son mucho ms
precarios que los puestos de trabajo
pasado. en el
En varias comunidades, los residentes
del pas constituye una causa fundamental consideran que la crisis econmica
po de debate de Isla Trinitaria manifiestan de pobreza. Participantes del gru-
de los aos 90 haba ms trabajo, que con anterioridad a mediados
ms alimentos y combustible ms
En la actualidad, indican que muchos barato.
productos se han hecho inasequibles,
habiendo una mujer que predeca
que los precios subiran ms en
Otros de la misma vecindad dicen un mes.
que el Gobierno nos ha arruinado,>.
inform tambin acerca de atrasos Se
salariales. Un hombre de Isla Trinitaria
manifiesta: La realidad es que este
pas est arruinado. Tengo trabajo
ble, pero no me han pagado durante esta-
un mes. En Pajn, un participante
clara que el banco local sola proporcionar de-
tualidad el banco no es eficiente. buenos prstamos, pero en la ac-
No hay prstamos debido a la
econmica. crisis
En Atucucho, los efectos de la crisis
Los vendedores locales informan econmica son grandes y diversos.
sobre descensos muy importantes
ventas y otros trabajadores autnomos en las
cantidad de trabajo. Trabajadores mencionan fuertes descensos en
su
fijos
ducidos, mientras que otros trabajadoresindican que sus sueldos han sido re-
han sido despedidos o simplemente
no se les paga. Los empleos eventuales
son ahora menos y estn disponibles
para periodos ms cortos de tiempo.
Las mujeres que trabajan como sirvien-
tas dicen que se les paga menos
por ms
das.' 0 Para aquellas que siguen trabajando,horas y muchas han sido despedi-
consumir casi todo el exiguo salario los gastos de transporte pueden
de una sirvienta. Una mujer de Atucucho
dice: Hay madres y amas de casa
que trabajan como sirvientas y
250.000 sucres al mes (US$ 21). ganan
Y ustedes saben lo caros que son
de autobs. Apenas pueden adquirir los billetes
ninguna otra cosa.
Estas tendencias se ven reflejadas
en
ciudad de Pajn, los grupos de debate las dems vecindades urbanas. En la
explican que los ciudadanos de
media son profesores, profesionales, clase
comerciantes y empleados pblicos,
mientras que la gente pobre slo puede
encontrar trabajo como oficiales
naleros. En un entorno tan difcil, o jor-
la iniciativa empresarial no aumenta
riamente el bienestar. Vender agujas necesa-
de coser no es un negocio. Un negocio
una farmacia o una sala de billar, es
algo de lo que puedes vivir, explica
hombre de Isla Trinitaria. En Nuevas un
Brisas del Mar la gente pobre, en
cular los hombres, tienen que contentarse parti-
el mercado, no estando bien pagada con pescar y cargar productos para
ninguna de las dos cosas. Un hombre
Isla Trinitaria que trabaja como cargador de
Muchos informan acerca de que no de pltanos dice: No gano nada.
pueden encontrar un empleo estable.
Muchas familias urbanas no tienen
lo que limita en gran medida sus unos derechos de propiedad seguros,
oportunidades de ganarse la vida.
mo ocupantes ilegales o arrendatarios, Ya sea co-
las familias pueden ser desalojadas
de

Ecuador 401
 o titulares de la propiedad. En Isla
inmediato por funcionarios municipales dej de co-
tener su propio negocio incluso
Trinitaria, un hombre decidido a recur-
de forma que pudiera dedicar sus
mer y de vestirse apropiadamente, que hubo
negocio de marisco. Pero una vez
sos a la creacin de un pequeo para el
su negocio, se enter de que el alcalde tena otros planes
constituido
terreno:
a punta de pistola a unos cincuenta
(El alcalde) quiere trasladarnos
este esfuerzo y sacrificio para nada.
metros de aqu. Total que todo
concedieranalgunos derechos (de
Queramos documentos que nos que no haba ninguno ...
propiedad), pero al momento dijeron
tengan documentos podrn ver
El alcalde dice (ahora) que los que
su propiedad. Yo no tengo
en cunto sern compensados por
lo arriesgutodo en esto ...
documentos. No tengo dinero porquetenemos ingresos? No hay
si no
Cmo podr comer mi familia
o quienquiera que nos desaloje, nos pondr de
trabajo. El alcalde
patitas en la calle,
urbano, el desempleo es considerado
Para los participantes en el estudio ... Nos
dems problemas. No hay trabajo
como la fuente de casi todos los explica un gru-
el dinero para ser curados,
ponemos enfermos y no tenemos de Atucucho dicen:
de El Juncal. Hombres
po de debate de mujeres adultas limita las
lleva a la gente a la delincuencia,
La falta de puestos de trabajo una atencin
y hace que no se nos preste
perspectivas educativas de los nios emborracha.
pierde su motivacin y se
adecuada en el hospital. La gente dice un hombre de La Calera.
La gente, aqu, bebe mucho ... demasiado,

Migracin via-
son voces del pueblo en marcha,
Las voces de la gente pobre de Ecuador Los
la esperanza de mejorar su situacin. de
jando hacia nuevos lugares con
Agosto, Tumbat y Tablas, y VoluntadIsla
asentamientos agrcolas de 10 de e
y los asentamientos urbanos de Atucucho, Nuevas Brisas, Pajn
Dios, las comuni-
menos de veinte aos. En todas
Trinitaria fueron fundados hace pasar meses o aos
para hombres y mujeres
dades visitadas, resulta normal o en granjas, en casa de
en lejanas fbricas
lejos de sus familias trabajando artesana en el extran-
vendiendo objetos de
otras personas como sirvientes o al amontonamiento, al hambre
y a la
jero. Una fuerte migracin contribuye Una mujer de Isla Trinitaria informa
escasos.
presin sobre servicios urbanos o cin-
familias que viven en la misma casa, cada una con cuatro
acerca de seis
co hijos. de 38 aos de edad, con ocho hijos,
Marta Guevara es una mujer casada mu-
las tierras altas de La Calera durante
que ha vivido en la poblacin de emigran, mien-
hombres de su comunidad
chos aos. Ella indica que muchos de
atrs viven a partir de lo que reciben,
tras que las personas que quedaron
Tierras
402 La Voz de los pobres: Desde muchas
 lo que aquellos que estn en
el extranjero les envan. Los
de la provincia, habitualmente que trabajan fuera
vuelven a casa cada dos semanas.
Las mujeres y gente mayor
que quedaron atrs para mantener
granjas, soportan una pesada casas y
carga de trabajo. Las mujeres
que levantarse a las cinco de como yo tienen
la maana, especialmente aquellas
con nios pequeos, y trabajamos de nosotras
hasta
ce Marta. Un hombre de Caguanapambalas nueve o las diez de la noche, di-
hombres abandonamos el hogar. dice: Es cierto que nosotros
Debido a la migracin, no los
rante tres meses. Las mujeres regresamos du-
tienen que
bien y soportan esta vida. Igualmente, hacerse cargo de todo. Pagan muy
la siguiente confidencia: Sin un hombre de Voluntad de Dios
mi esposa, no podra haber hace
lo que tengo. Ella siempre me llevado a cabo todo
ayud y me apoy en todo.
la granja y de los nios ... Trabaja y cuida de
Me siento mal dejndola con
nios estn tambin ayudando tanto trabajo. Los
a sus familias a hacer frente
jvenes con suerte suficiente a la situacin. Los
para ser enviados a escuelas
menudo viven aparte de sus de las ciudades, a
padres y hermanos. Y los nios
en el campo, segn Marta, que permanecen
de La Calera, estn expuestos
la delincuencia, ya que sus padres a la desnutricin y a
estn ausentes y sus madres
readas y pobres para prestarles demasiado ata-
la atencin adecuada.

Violencia y raza
La gente pobre de Ecuador
se enfrenta con una serie impresionante
gros fsicos. En los tres ncleos de peli-
urbanos visitados, hubo frecuentes
sobre luchas entre pandillas, debates
asaltos, robos a mano armada,
asesinatos. Tanto en las comunidades violaciones y
hubo tambin muchos informes urbanas visitadas como en
las rurales,
sobre violencia de motivacin
Los jvenes son los que tienen tnica y racial.
una mayor probabilidad de
atrapados en fuego cruzado ser asaltados,
o detenidos por la polica.
son perpetradores. Historias A veces, los jvenes
como la siguiente, narrada
Nuevas Brisas no resultan inslitas: por una mujer de

En Navidad, una chica sali

con sus amigas. Eran alrededor
tres de la maana cuando se de las
le oy a la chica gritar. Nos
levantamos. Estaba agarrndose
a la ventana de la hermana
Julia. Un miembro de la pandilla de
dijo: Es mi esposa. La hermana
de Julia respondi: T no
tienes una esposa. Hizo pasar
chica y cerr la puerta detrs a la
de ella. En la esquina de la
haba cinco chicos esperando calle,
para violar a aquella chica.
Mucha gente pobre de Ecuador
considera que la inseguridad
cia en sus vidas son el resultado, y la violen-
tanto fsico como psicolgico,
nacin racial. En Caguanapamba de la discrimi-
y el Juncal los campesinos indgenas
ser atacados cuando van a la temen
ciudad y dicen que las autoridades
tienden a re-

Ecuador 403
 La Calera sea-
los mestizos.' Residentes de
1
chazar sus quejas legales contra a los mayores, no
gente indgena, especialmente
lan que hasta hace poco, a la huelen mal, ex-
autobuses. La gente deca que
se les permita el acceso a los de La Calera
mujeres de la localidad. Residentes
plica un grupo de hombres y los que trabajan
por parte de los mestizos para
describen tambin los insultos La
a llamar seor a los terratenientes.
y afirman que solan ser obligados fsicos reali-
del Amazonas habla de ataques
gente indgena de asentamientos azar del tipo de asaltos y viola-
por colonos mestizos, tanto delitos al Los
zados
intentos organizados de usurpacin de tierras indgenas.
ciones como por intermedia-
informan que son estafados
campesinos indgenas tambin
sus productos.
rios mestizos, que adquieren Isla Trinitaria:
urbanos de Nuevas Brisas e
Hay un dicho en los ncleos ladrn. Un hombre
ests mirando a un
Cuando veas a un negro corriendo, cree que somos to-
La gente de otras partes
joven de Nuevas Brisas informa: armada ... S que
drogadictos y ladrones a mano
dos miembros de pandillas, los participan-
esto de m. En Isla Trinitaria,
algunas personas han pensado las personas
despectivos para describir a
tes en el estudio utilizan trminos la zona
lejano del muelle, que es tambin
negras que viven en el extremo (re-
por las inundaciones, la delincuencia y la contaminacin
ms afectada de debate sin- se
1). La nica participante negra en una de las sesiones
cuadro
la reunin.
ti tan molesta que abandon que son impor-
de comunidades costeras dicen
Los ecuatorianos negros porque viven en ve-
no slo debido al color de su piel, sino tambin
tunados un empleo de
de Nuevas Brisas dice que perdi
cindades pobres. Una mujer el que viva. En las
patrn se enter del lugar en
lavandera cuando su posible la gente cree que la
constituyen un problema,
vecindades donde las pandillas cosas peor acosan-
que efectivamente pone las
polica no slo no ayuda, sino Si vas al
arbitrariamente a los jvenes.
do, chantajeando y encarcelando que ests all bus-
de trabajo, la polica piensa
centro de la ciudad en busca ... no hay nadie
... Si te ven, te embaucarn
cando a alguien a quien robar Nuevas Brisas.
hombre joven de
que diga otra cosa, dice un

entrelazados
Riesgos medioambientales
se enfrenta con una
de las comunidades pobres visitadas de Ecuador,
La gente Ocupa un
riesgos medioambientales contra su salud y seguridad.
mirada de incluyen tor-
principal entre ellos la calidad del agua, pero tambin
puesto barro, la pre-
intensas y las resultantes inundaciones y avalanchas de
mentas industrial. A veces,
sin tratar y la contaminacin
sencia de vertidos humanos de-
se combinan hasta plantear serias amenazas, especialmente
estos riesgos desfavo-
pobres tienen una geografa
bido a que muchas de las comunidades en el estudio rei-
bsicas. Los participantes
rable y carecen de infraestructuras entorno fsico hacen
muchas desventajas de su
teradamente subrayan que las
difcil para ellos salir de la pobreza.
que resulte extremadamente
Tierras
404 La Voz de los pobres: Desde muchas
 Ninguna de las nueve localidades visitadas en Ecuador tiene
un acceso
fiable al agua potable, y todas las comunidades incluyen la
falta de agua po-
table en condiciones en su lista de problemas prioritarios. Los
datos a nivel
nacional revelan que las tres cuartas partes de la gente incluida
en el quinto
de consumo ms bajo de la lista del pas, no tienen acceso al agua
corriente,
en comparacin con alrededor de un 12 por ciento sin agua
corriente en el
quinto ms rico de la lista' 3 . Segn un participante de un grupo
de debate de
hombres y mujeres de Caguanapamba y El Juncal: No hay
agua potable en
la comunidad ... Hay depsitos de agua, pero no son suficientes.
El agua su-
cia constituye una amenaza insidiosa y generalizada y los participantes
infor-
man constantemente de brotes regulares de enfermedades intestinales.
En Isla
Trinitaria, hombres jvenes y mujeres dicen: El agua que recibimos
est su-
cia y a veces tiene sus larvas. En Pajn, los aldeanos observan
que el agua
huele mal. En Caguanapamba y el Juncal, las mujeres explican
que la falta
de agua segura pone en peligro a los nios porque a veces estn
en casa so-
los y no toman precauciones; beben el agua directamente del
grifo sin her-
virla .
Ninguna de las comunidades dispone de un sistema adecuado
de gestin
de vertidos, pero el problema de las aguas residuales no tratadas
es muy agu-
do en las cuatro localidades urbanas. La gente tiene que vivir
al lado de
aguas negras, llenas no slo de excrementos sino tambin de
los efluentes
no tratados de la mayor zona metropolitana. El peor caso es el
de Isla Trini-
taria, donde las chabolas estn situadas sobre un terrapln en un
manglar de-
secado, rodeado de aguas estancadas y malolientes que contienen
todo tipo

RECUADRO 1. Racismo en Isla Trinitaria

Alepondra, de 52 aos, vive en una casa con veintin personas n rs,
dieciocho
los cuales son sus hijos. Su familia es una de las dos que viven en trerrapln, de
siderado por el resto del asentamiento como el peor lugar para v con-
ir.Su ca.sa est
construida sobre agua salobre, no tiene patio ni fosa sptica y e
encuentra en
constante riesgo de inundaciones. Alejandra dice: ' La gente aqu es racista.
Si eres
negro, te excluyen". Dos de sus hijos resultaron muertos en at ques
callejeros.
Cuando los vecinos pasan cerca .a veces, no nos saludan. Cuchicl can:
lia negra vive ahij-. Piensan que al ser blancos valen ms que no tros.-Esa fami-
Nos
atienden como si furamos seres sin valor. (Otras personas) no xperimentandes-
mismo dolor que nosotros Y piensan que tales cosas nunca les su edern el
Me refiero a la muerte de mis hijos-. a ellos.
Su marido trabaja, pero ,a veces ... no recibe el pago de su sa ario; en
nes tenemos que vender nuestras pertenencias personales. Los nio tienen ocasio-
hambre". Alejandra afirma que los negros tienen escaso acceso a l s recursos siempre
comunidad. 'Si un cholo' tiene mala suerte, (los servicios social s) de la
vienen en su
ayuda; pero me piden que pignore o venda algo'.

Ecuador 405
 Las ma-
de desechos, basura, animales muertos e incluso cadveres humanos.
no pierdan pie y resbalen para ir a parar
dres esperan que sus hijos pequeos
a las charcas letales.
tam-
Las mujeres de varios grupos de debate, y las madres en particular,
y de los alimentos, debi-
bin se preocupan mucho por la seguridad del agua
de otros con-
do al uso de productos qumicos de tipo agrcola o industrial y
situadas en
taminantes. De hecho, dos de las comunidades visitadas estn
medioam-
lugares que soportan una parte desproporcionada de los costes
participantes
bientales de las actividades ms importantes de la sociedad y los
diferentes de contaminacin. En Voluntad de
informan sobre muchas formas
cuatro pozos de petrleo, que en opi-
Dios, una compaa petrolfera perfor
sus cultivos y fuentes de agua, diezma-
nin de los residentes han envenenado
respiratorias a sus hijos.
do la fauna y flora locales y causado enfermedades
dice que har unos
Francisco, el presidente del consejo de la comunidad,
estaba siendo
quince aos los residentes vieron con alegra que una carretera
les aportara
construida por la compaa petrolfera, ya que pensaron que
problemas. En
desarrollo y progreso, pero ahora la ven como una fuente de
y contamina-
lugar de mejoras, las carreteras trajeron sondeos petrolferos
cin. Segn un grupo de mujeres de la comunidad:

las
Los pozos de petrleo extraen los principios vitales de la tierra,
seca,
plantas de caf dejan de producir granos, la planta de yuca se
el ruido ahuyenta a pjaros y animales en general, que entonces
los
mueren. Los pozos de petrleo contaminan el suelo, hacen que
nios se pongan enfermos con tos, catarros, eczema y gripe
constante. Esto se debe al humo de los pozos y a la contaminacin
del agua que bebemos.
una central le-
En Caguanapamba y El Juncal, sus habitantes informan que
chera est contaminando el ro local.
despropor-
Adems de estar expuestos a la contaminacin de una forma
ve frecuentemente obligada a vivir en lugares peli-
cionada, la gente pobre se
geogrfico: en zonas ridas propensas a terre-
grosos desde un punto de vista
en la base de
motos y erupciones volcnicas, a las orillas de los ros,
mareas sucias. La cuenca de Tumbat y
pendientes denudadas o en zonas de
de barro como a las inundaciones.
Tablas es propensa tanto a las avalanchas
que llegasen los investigadores, las
En Atucuchu, justo unos das antes de
y a una madre de siete hijos.
avalanchas de barro haban matado a dos nios
vidas, casas, y
Los habitantes de Nuevas Brisas han perdido reiteradamente
de Pajn refiere: Desde el
familias a causa de las inundaciones. Un hombre
ha fallado ... to-
fenmeno de El Nio, bueno, todo lo que haba conseguido
Mi casa patas arri-
do aquello por lo que yo haba luchado ... se ha perdido.
Ahora, me encuentro
ba y llena de agua. Otros me robaron mis tierras ...
aqu ... viviendo entre la suciedad.

406 La Voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 La falta de infraestructuras de aguas residuales agudiza, adems, los ries-
gos geogrficos de las comunidades pobres. En Pajn, los agricultores del ca-
f desplazados por El Nio viven ahora en barrios de chabolas en las laderas
de las colinas, donde la amenaza de avalanchas de barro es constante. Un
hombre de la localidad informa: Cuando llueve, el agua te llega a la altura
de la cintura ... la pestilencia es horrorosa ... un canal trae las aguas fecales
precisamente hasta aqu. Al cambiar un lugar peligroso por otro, da la sen-
sacin de que estos agricultores se encuentran en una situacin todava ms
desventajosa en su nueva localizacin.

Luchando por la educacin

La gente pobre generalmente considera que la educacin es de la mayor im-
portancia. Hace diez aos no estbamos muy preocupados por la educa-
cin. Estbamos ms interesados por sobrevivir y conseguir alimentos. Ahora
nos ocupamos ms de la educacin, dice un participante de El Juncal. En to-
das las localidades visitadas para el estudio, el coste de la educacin de los ni-
os es mencionado como una dificultad. Los investigadores observan que los
indgenas consideran la educacin como uno de los pocos medios disponi-
bles para sus hijos de escapar de la pobreza. Sin embargo, las tasas escolares
inasequibles y la necesidad de trabajar hacen que muchos se abstengan de
completar su educacin.
En cuanto a los nios pobres, las presiones para dejar por completo la es-
cuela y dedicarse a trabajar son intensas y las tasas de abandono de los estu-
dios son excepcionalmente altas. Slo un 12 por ciento de los nios del quin-
to de consumo de la parte ms baja de la escala completan la enseanza
secundaria en su tramo inferior. A nivel nacional, los nios indgenas alcan-
zan slo un promedio de 2,5 aos de escolaridad 14 . Los gastos de educacin
revelan la gran desigualdad de oportunidades en cuando a la educacin supe-
rior. El quinto de consumo ms bajo de la escala recibe slo un 4 por ciento
de los dlares pblicos y privados gastados en educacin, mientras que el 20
por ciento ms rico de la escala recibe un 57 por ciento de los gastos totales
de educacin 15 .
Un profesor de Nuevas Brisas dice: Las familias carecen de medios
econmicos. Muchos (nios) tienen que ser limpiabotas para ganarse la vi-
da ... Empezamos (este curso) con treinta estudiantes y acabamos con vein-
te. En La Calera, un hombre joven dice: No pude ir a la Universidad por-
que no poda pagarla. Mis hermanos y hermanas se iban haciendo mayores
y yo tena que preocuparme de que recibieran formacin tambin y tuve
miedo de que si sala de la Universidad sin recibir un ttulo, el dinero se ha-
bra malgastado. Estos informes de la gente pobre estn de acuerdo con
un informe de 1998 que revelaba que el coste era el factor individual ms
importante que explicaba por qu tan pocos nios ecuatorianos acaban la
escuela 16,

Ecuador 407
 No obstante, como la educacin recibe una valoracin tan alta, a me-
nudo recursos familiares escasos irn en primer lugar a la instruccin de
los hijos. He estado trabajando, pero no he conseguido adquirir nada,
excepto una educacin parcial para mis chicos, dice una mujer de Nuevas
Brisas. En Atacucho, dice una mujer: Casi cada familia tiene un hijo en el
instituto y algunos lo tienen en la Universidad ... Los padres encuentran
una manera de educar a sus hijos. La educacin es una forma de salir de la
pobreza.
Muchos indgenas participantes en el estudio subrayan la importancia de
saber leer y escribir, as como la necesidad de formacin profesional, conoci-
mientos empresariales y habilidad para tratar con el mundo mestizo. Nece-
sitamos estudiar. No hay cursos de formacin, dice una mujer de Voluntad
de Dios y en Gaguanapamba las mujeres dicen: Deseamos formacin profe-
sional. Hay cierta formacin profesional disponible en Atucucho y las muje-
res de la localidad dicen: Tenemos que encontrar formas de ganar dinero.
En la vecindad, dieron dos cursos: uno de hidropona y otro de cra de aves
de corral.

Encuentros con las instituciones

H ombres y mujeres de este estudio se hacen eco de su escasa confianza en
llas instituciones gubernamentales. Los informes sobre las actividades
del gobierno local son, sin embargo, ms favorables que las calificaciones co-
rrespondientes a autoridades centrales y funcionarios elegidos. En general,
hay una sensacin omnipresente entre los participantes en el estudio de que
han sido abandonados por su Gobierno.
La gente pobre describe tambin una imagen dispar del apoyo propor-
cionado por muchos grupos no gubernamentales y de la comunidad. Aun-
que la mayor parte de las personas entran en contacto con una serie de ins-
tituciones, muchos de sus servicios, informan los participantes en el
estudio, son poco fiables o simplemente no llegan a alcanzarles. Pocos ha-
blan de ningn tipo de canales de responsabilidad. En Isla Trinitaria, por
ejemplo, hombres y mujeres pobres identifican un nmero no inferior a
cuarenta y seis entidades pblicas, privadas y municipales que han repre-
sentado algn papel en la comunidad, pero muchos participantes en el estu-
dio tenan slo una informacin imprecisa sobre los nombres y funciones
de las diversas instituciones. En unas pocas zonas, tales como Atucucho y
La Calera, las organizaciones son visibles y los participantes pueden hablar
en general sobre la mayora de estas organizaciones detenidamente, expli-
cando con detalle el motivo por el que determinadas instituciones son bene-
ficiosas o no para la comunidad.

408 La Voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 - --
-

Servicios gubernamentales
El Gobierno y los funcionarios elegidos, en particular, son considerados a
menudo con desdeo por los participantes en el estudio, que hablan de co-
rrupcin generalizada y de falta de responsabilidad. Un grupo de gente joven
de El Juncal, por ejemplo, argumenta: El Gobierno no gobierna realmente,
son los ricos quienes gobiernan; Llegar a ser el lder no es una cuestin de
mritos; son inexpertos y Cada Gobierno tiene un programa diferente que
defrauda al pueblo>.
Los participantes en el estudio estuvieron especialmente enojados con la
gestin gubernamental de la economa y muchos expresaron la opinin de
que el Gobierno, y no las presiones de los mercados globales, es el responsa-
ble del establecimiento de precios altos y de la creacin de tantas dificultades
para la gente pobre. Los residentes de Isla Trinitaria censuran directamente al
Gobierno por la crisis bancaria, los altos precios y el desempleo. En Tablas,
una mujer joven informa: El Gobierno aument el precio de la gasolina y,
en el Juncal las mujeres proponen: El Gobierno debera reconsiderar y no
aumentar tanto los precios de los productos bsicos ... El Gobierno debera
tener compasin de nosotros y no aumentar el precio de la electricidad.
Adems de los asuntos econmicos, los participantes sugieren que hay
problemas generales con la corrupcin. Indican que tienen a menudo que pa-
gar sobornos para conseguir que sus necesidades sean atendidas. Un grupo de
mujeres jvenes de Tumbat afirma: El Gobierno deber asegurarse de que
los congresistas no roben. De un modo parecido, hombres y mujeres de Ca-
guanapamba y El juncal informan:

Un montn de dinero previsto para el pueblo procede del

extranjero, pero en lugar de utilizarlo para llevar a cabo mejoras, lo
roban todo ... Un Gobierno acaba de salir del poder y el prximo
solicita dinero en el extranjero. Piden dinero en nombre de los
pequeos agricultores y en nombre de la educacin ... pero nunca
llega nada a nosotros. Hay todos estos conocidos proyectos, pero la
deuda del pas contina creciendo.

En algunas comunidades rurales, los grupos de debate indican que el Go-

bierno local resulta ms importante y eficaz que las agencias del Gobierno
nacional para la provisin local de infraestructuras bsicas y de servicios. En
Tumbat, un hombre joven informa acerca de que el municipio nos ayuda
proporcionando mquinas y petrleo para construir el sistema de alcantari-
llado, junto con el FISE (Fondo de Inversin Social Ecuatoriano). Una mujer
*jovende la misma comunidad sugiere: El municipio debera ayudar ms, pe-
ro al menos ayuda con la maquinaria. Por otra parte, nos proporcion insta-
laciones recreativas y cre un parque. En La Calera, un participante dice:
No, los del Ministerio de Agricultura no han hecho nada; ni siquiera vienen

Ecuador 409
 ... cerca de nosotros y no saben nada sobre nuestra comunidad. Slo se pre-
sentan si aparecen enfermedades en los animales. En el ncleo rural de Pa-
jn, la mayor parte de sus habitantes no se dan cuenta del trabajo de las insti-
tuciones gubernamentales en la zona.
Al tratar con los gobiernos locales, la gente pobre parece haber teni-
do un poder de negociacin muy limitado para conseguir que las acucian-
tes necesidades comunitarias sean tratadas o incluso para evitar daos a
su comunidad. Por ejemplo, los habitantes de La Calera acordaron permi-
tir a las autoridades municipales el establecimiento de un vertedero regio-
nal en su comunidad, a cambio de la construccin de un campo de depor-
tes para sus hijos. A consecuencia del vertedero, jauras vagabundas de
perros salvajes y plagas de moscas se han convertido en problemas princi-
pales que el municipio no ha tratado acertadamente. En el momento de
llevar a cabo esta investigacin, el campo de deportes estaba slo comple-
tado a medias.
Las comunidades urbanas tuvieron muy pocas cosas positivas que decir
sobre los servicios municipales. En Nuevas Brisas del Mar, los grupos de de-
bate consideran que su municipio es inoperante porque no proporciona reco-
gida de basuras. Gran parte de los desperdicios acaban en un canal de aguas
residuales abierto, que transmite enfermedades y emite olores nauseabundos.
El asentamiento de Nuevas Brisas no est reconocido oficialmente como una
unidad por las autoridades municipales locales, lo que crea grandes dificulta-
des a efectos de obtener servicios bsicos. El asentamiento obtiene actual-
mente su electricidad de cables que cuelgan de postes. No hay agua potable y
los residentes tienen que adquirir costosa agua embotellada para beber y co-
cinar. Tampoco dispone este ncleo de poblacin de una comisara de polica,
ni de un parque de bomberos ni de paradas de transporte pblico. Un grupo
de debate de hombres y mujeres de Nuevas Brisas dice que el municipio s-
lo sirve a los de la alta sociedad. Aqu no prestan ningn servicio y dicen que
es debido a las pandillas. Algunos observan que a los funcionarios locales a
menudo no les pagan sus salarios, lo que tambin afecta de forma negativa a
su actuacin.
Los informes de trato incorrecto por parte de funcionarios pblicos son
frecuentes. Hombres y mujeres de un grupo de debate de Nuevas Brisas dije-
ron a los investigadores: Es tremendo ... Son ofensivos ... Le tratan a uno
casi como si fuera un perro ... El alcalde incluso le dio una bofetada a una
mujer que solicit ayuda. Segn un hombre pobre de Pajn:

A veces te atendern, a veces no. En primer lugar, te miran y

deciden si ... les gustas. Si no dispones de dinero para sobornarles,
entonces no te ayudarn. Siempre ha sido as ... Una persona
pobre no puede llegar y conseguir ayuda, porque no van a
atenderle.

410 La Voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Tal como se ejemplifica en el cuadro 1, las personas pobres indican fre-
cuentemente, en sus evaluaciones de las instituciones, que valoran sumamen-
te ser tratadas correctamente y con respeto. Un grupo de debate de hombres
y mujeres de Nuevas Brisas identificaron y clasificaron varios criterios que
consideran importantes para la evaluacin de las instituciones que realizan su
actividad en la comunidad. Consideraron especialmente importante el que
una institucin sea responsable y definieron el concepto de responsable como
seguir a lo largo de un proyecto hasta su terminacin. El grupo de debate
tambin escogi criterios relacionados con comportamientos, actitudes y co-
nocimientos. Segn este grupo, una institucin no tendra que discriminar en
contra de la gente pobre en los servicios que proporciona, debera tratar a la
gente bien y disponer de personal formado y de una buena direccin. Frente a
estos estndares, muchas instituciones de las vidas de hombres y mujeres po-
bres de Nuevas Brisas obtienen calificaciones muy bajas, aunque los servicios
que proporcionen se consideren importantes.
Si los informes son positivos, habitualmente se refieren no al gobierno lo-
cal considerado en su conjunto, sino a individuos singulares dentro de un sis-
tema global que falla. Algunas personas pobres de Pajn tienen puestas sus
esperanzas en un nuevo alcalde que ha construido carreteras, un puente y
una escuela de educacin a distancia y que ha reducido la corrupcin. De un
modo parecido, en Nuevas Brisas la gente habla muy bien de su parlamenta-
rio Homero Lpez, que es responsable del drenaje del terreno sobre el que se
encuentra ahora construida la mayor parte del asentamiento.
La necesidad de una asistencia mdica mejorada surge como algo impor-
tante en muchas de las comunidades. Menos del 60 por ciento del quinto de
consumo ms pobre de la escala utiliza instalaciones de sanidad pblica, con-
fiando en su lugar en el tratamiento a domicilio o en servicios privadosi 7 . En
zonas rurales, la gente pobre dice que tiene dificultades de acceso a la asisten-
cia sanitaria, debido a las malas carreteras y a la falta de transporte. En las

CUADRO 1. Evaluacin de Instituciones. Grupo de debate

de hombres y mujeres de Nuevas Brisas

Criterio Orden de importancia

Responsable I
Tiene los recursos necesarios 2
No discrimina 3|
Proporciona un buen servicio respetuoso 4
Personal profenional 4
Director que se preocupa 4

Ecuador 411
 zonas urbanas, la asistencia sanitaria es ms accesible, si bien se informa con
frecuencia acerca de problemas debidos al trato descorts y discriminatorio
por parte del personal sanitario. Por ejemplo, aunque los grupos de debate de
Nuevas Brisas consideran que el hospital es muy importante, un hombre po-
bre dice: Nos gritan y nos tratan mal. Una mujer aade: La forma en que
te tratan depende de quin eres: si pobres, dejmosles desangrarse; si ricos,
tratmosles bien. Hombres y mujeres de Isla Trinidad dicen del hospital de
Guayaquil: El tratamiento es bueno, pero no precisamente ahora porque los
mdicos estn teniendo dificultades para recibir su sueldo. En Pajn, hom-
bres y mujeres informan: Si no eres amigo del mdico o de la enfermera, no
te recibirn rpidamente en la consulta, y (En el centro mdico local) te ha-
rn esperar desde las ocho de la maana hasta la una de la tarde.

ONGs e Iglesias
Aunque las instituciones gubernamentales parecen ser las mejor situadas para
aplicarse a las complejas causas subyacentes de la pobreza entre los ciudada-
nos, el hecho de que rara vez lo hagan as quiere decir que los ecuatorianos
pobres cuentan con la ayuda de otros sectores para sobrevivir. Mientras que
unas pocas ONGs son identificadas como que hacen algo bueno en comuni-
dades pobres, muchas personas dicen que disponen de muy poca informacin
acerca del tipo de ayuda que pueden obtener para ellos a travs de estas insti-
tuciones. Otros sealan que la ayuda llega unida a condiciones poco aconse-
jables o que se detiene antes de que las comunidades tengan la capacidad de
sostener los proyectos.
Slo los proyectos de las ONGs nos han ayudado, dice una mujer de
10 de Agosto. La gente de Pajn, una zona devastada y descuidada, se entu-
siasman con cualquier fuente de ayuda que reciben. Los residentes de Nue-
vas Brisas estn agradecidos a Fundacin Natura por presentar una recla-
macin legal en su nombre, despus de que un vertido masivo de la
refinera de petrleo hiciera que su ro local estallase en llamas. Mdicos
sin Fronteras y un grupo que estableci una cooperativa de muebles son
muy apreciados en La Calera. Plan Internacional es recordado por los resi-
dentes de Caguanapamba y El Juncal por haber trado letrinas, huertos y
electricidad. En muchas comunidades, los beneficiarios individuales de pro-
gramas de formacin atribuyen directamente las mejoras en su bienestar a
la intervencin de forasteros.
Pero la gente pobre es tambin muy crtica con las ONGs nacionales y
extranjeras. Hombres y mujeres de Isla Trinidad afirman que hay poca pu-
blicidad sobre las actividades y programas que las ONGs ponen en prctica
dentro de la comunidad. Creen que las ONGs alcanzaran un mayor xito si
tuvieran mayor alcance: Cuando vienen aqu, la gente piensa que son polti-
cos. Necesitan hacer ms publicidad. Un hombre de Atucucho dice lo si-
guiente de una organizacin internacional de ayuda a los nios: En cuanto a

412 La Voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 lo que hacen por los nios, merecen un diez, pero para que ellos patroci-
nen a un nio tenemos que hacer publicidad de nuestra pobreza. Las institu-
ciones no deberan utilizar seres humanos. Y se quedan con parte del dinero
que obtienen.
La gente de la cuenca de Tumbat y Tablas piensa que las agencias exter-
nas han sembrado divisiones dentro de sus comunidades. Los investigadores
aaden que varios proyectos de tecnologa adecuados, trados a Tumbat y
Tablas por ONGs, siguen sin estrenar y en situacin de deterioro por falta de
experiencia local. Los habitantes de Voluntad de Dios y de otras comunida-
des indgenas recelan de investigadores y estudiantes, de quienes creen que les
han utilizado y que han venido nicamente a succionar la sangre de la co-
munidad. No obstante, puesto que las necesidades de los ecuatorianos po-
bres son tan serias, algo que se dice a menudo de las ONGs es lo siguiente:
Desearamos que regresasen.
La Iglesia Catlica es generalmente apreciada en las comunidades po-
bres de Ecuador por ayudar a las personas a cubrir necesidades urgentes,
tanto de tipo material como espiritual. Varias rdenes y misiones cuentan
en su haber con que proporcionan ayuda en los desastres, alojamiento de
bajo coste, guarderas, as como servicios sociales y educativos. En Nuevas
Brisas, la gente le reconoce al obispo que ayuda a reducir la actividad de las
pandillas. En Isla Trinitaria, un sacerdote proporcionaba donaciones y cr-
ditos de emergencia, medicinas, ropa y alimentos a miembros de la comuni-
dad. Organiz a las mujeres en brigadas sanitarias, proporcion un nexo
con otras organizaciones, dispuso talleres profesionales y dirigi la cons-
truccin de una escuela. De un modo parecido, en Atucucho, una seccin
de Quito, el anterior sacerdote local pudo convencer al antiguo alcalde de
la capital, Rodrigo Paz, a efectos de llevar a cabo muchas instalaciones en
la comunidad. El sacerdote fue muy alabado por un hornbre pobre como
un pilar para el desarrollo de la comunidad ... Nos trajo electricidad y
agua ... un consultorio mdico ... recogida de basuras. Era un hombre de
accion.

Accin de la comunidad
Teniendo en cuenta el limitado apoyo de las instituciones estatales y munici-
pales, la gente pobre pone en marcha a menudo sus propias organizaciones.
En conjunto, las comunidades indgenas de Ecuador estn bien organizadas,
con representacin a nivel de base popular, regional y nacional. Hay tambin
grupos activos de vecindades urbanas. La mayor parte de las comunidades vi-
sitadas para este estudio mostraron, sin embargo, signos de ser instituciones
locales dbiles y los participantes en el estudio expresaron su frustracin por
las dificultades de organizacin local y las barreras para la obtencin de los
servicios e infraestructura necesitados. Hombres y mujeres manifiestan que
las crecientes presiones econmicas y sociales estn creando a un tiempo ma-

Ecuador 413
 yores dificultades y algunas nuevas oportunidades para el activismo de la co-
munidad, en particular entre las mujeres pobres. Muchos hombres y mujeres
indgenas sealan asimismo que sus tradiciones se estn perdiendo y que se
sienten ms inseguros.

Grupos comunitarios poco reconocidos y tradiciones

que se deterioran
La gente pobre de Ecuador posee una fuerte tradicin de organizacin local.
Muchas de las instituciones informales de la comunidad mencionadas en los
debates se forjaron a base de lazos tnicos y culturales, sobre la experiencia
comn de haber despejado terreno y de haberse establecido en terrenos fron-
terizos o sobre la memoria colectiva de su participacin en una ocupacin or-
ganizada de terreno urbano."8 La minga, o trabajo colectivo, es utilizada y
valorada en todas las comunidades. La casa comunal es un lugar importante
en las comunidades que la tienen y conseguir una constituye un objetivo para
otros. Los habitantes de Voluntad de Dios construyeron su propia farmacia y
colectivamente obtuvieron un frigorfico y una radio.
Las organizaciones y federaciones de la comunidad indgena tienen un
largo historial en Ecuador. Hay alrededor de 2.300 organizaciones indgenas
de base popular, que a su vez tienen alrededor de 180 organizaciones de se-
gundo nivel, que se identifican como asociaciones, uniones o federaciones y
estn frecuentemente afiliadas a organizaciones provinciales, regionales y na-
cionales. Las comunidades indgenas de La Calera y Voluntad de Dios parti-
cipan ambas en una mayor organizacin poltica de grupos indgenas, aun-
que los habitantes de Voluntad de Dios dicen que prefieren su organizacin
local a la regional.
Aunque los participantes en el estudio otorgan generalmente unas califi-
caciones muy altas a sus organizaciones de vecindad o de pueblo, plantean
sin embargo muchas preocupaciones acerca de su falta de efectividad y ex-
presan una clara necesidad de instituciones locales ms fuertes, de modo que
sus comunidades puedan avanzar. Un hombre de Pajn dice: Nuestro pro-
blema es que no estamos unidos. Un grupo de hombres jvenes de Tumbat
y Tablas indica: La falta de unidad es una causa de pobreza. Otro proble-
ma que afecta a la comunidad es que algunos residentes no quieren participar
para lograr que la comunidad sea mejor. No colaboran, dice un hombre de
El Juncal. En Isla Trinitaria, un grupo de hombres y mujeres declara: Tene-
mos que conseguir organizarnos como un comit, pero esto significa tiempo
y dinero y no los tenemos. Hay demasiados problemas. La gente de La Cale-
ra clasifica a la organizacin social como la mayor necesidad de su comuni-
dad, mientras que los habitantes de El Juncal la incluye en segundo lugar.
Aparte de la falta de unidad, recursos, tiempo y energa, se dice tambin que
el escaso liderazgo presenta una formidable barrera a la organizacin en las
comunidades pobres.

414 La Voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 I

En las cuatro comunidades indgenas visitadas, muchos grupos sealan

que las prcticas tradicionales estn descendiendo, aunque el quechua es ha-
blado todava`9. Un hombre de La Calera dice: Hemos dejado que las prc-
ticas sanitarias tradicionales desaparezcan. Ahora, todo cuesta dinero. Si una
persona indgena pobre se pone enferma, va directa al agujero ... Se muere,
ni ms ni menos. De un modo parecido, hombres y mujeres de Caguana-
pamba y El Juncal dicen: Hay un problema con la cultura. Los jvenes emi-
gran y olvidan quines son. Los medios tambin tienen cierta responsabili-
dad. Segn un hombre de La Calera: La televisin est enseando cosas
malas, de forma que actualmente chicos y mujeres ven las telenovelas. Asi-
mismo, un grupo de mujeres de Caguanapamba dice: Los medios crean
nuevas necesidades y olvidamos nuestras costumbres.
La gente perteneciente a comunidades histricas adopta una perspectiva
histrica de su etnicidad. Tal como afirma un hombre de La Calera: Las
causas de la pobreza empezaron desde hace unos 500 aos. Hemos sido ex-
plotados ... desde la llegada de los espaoles. En Caguanapamba y El Jun-
cal, hombres y mujeres indgenas dicen: Cuando interpretan el himno nacio-
nal, ello no significa nada para nosotros. Se percibe tambin que la
decadencia cultural est desgastando las organizaciones indgenas. Un gru-
po de hombres y mujeres de Caguanapamba y El Juncal indica: Antes no
haba corrupcin. Nos estamos enterando tambin de las malas prcticas (de
malversacin) por parte del Estado.
En los pocos lugares del estudio donde los grupos de comunidad son es-
pecialmente activos, su trabajo es sumamente apreciado. Por ejemplo, los
grupos de debate de La Calera, una comunidad quechua, clasifican al cabildo
(consejo) del pueblo como una de sus instituciones ms importantes. Segn
un grupo de hombres y mujeres: El cabildo est situado en el centro de nues-
tra vida de comunidad, porque lleva a cabo la coordinacin con diferentes
ONGs. No obstante, el actual presidente del consejo seala sus limitaciones:
No se trata de una organizacin, pero la comunidad necesita un portavoz,
de manera que eligen a uno y si surge cualquier problema, las ONGs habla-
rn con el consejo.As, el consejo tiene que estar presente para la resolucin
de cualquier problema.
Las comunidades ms unidas y organizadas del estudio, son tambin fre-
cuentemente ms capaces de ordenar asociaciones y recursos externos. Por
ejemplo, el dispensario mdico de 10 de Agosto, la casa de juntas de la comu-
nidad, la escuela elemental, el instituto y la capilla son el resultado de la labor
comn de los habitantes de 10 de Agosto, con aportaciones de la organiza-
cin indgena regional (FOIN), el municipio y la Cruz Roja suiza. Antes, no
tenamos ningn tipo de medicamentos y no podamos ver a los pacientes. En
la actualidad, gracias a la ayuda de FOIN y de la Cruz Roja suiza, hemos
conseguido superar este problema y la gente ha mejorado su salud, declara
un promotor de salud de 10 de Agosto.

Ecuador 415
 Mujeres activas en asuntos de la comunidad
Los hombres de La Calera describen algunas de sus actividades comunita-
rias, tales como: jugar al ftbol, hablar con los amigos y tomar unas
copas. Si los hombres parecen estar algo apartados de las actividades de des-
arrollo de la comunidad, las mujeres estn participando en mayor propor-
cin. La gente dice que la participacin de las mujeres en las reuniones de la
comunidad ha aumentado, tanto en nmero como en influencia, en casi to-
das las localidades y que las mujeres estn asumiendo papeles de liderazgo.
La emigracin masculina desde las zonas rurales es una razn generalmente
citada. Una mujer de Caguanapamba explica:

Mi marido trabaja muy lejos, de forma que yo tomo las decisiones

... Hace diez aos era diferente; tendramos que esperar a que el
marido regresase y decidiese ... Ahora, todas las mujeres de la
comunidad toman las decisiones en casa y en la minga. Los
hombres se encuentran raravez aqu... Hemos formado grupos
y nombrado lderes.

Las mujeres de Isla Trinitaria dicen que han participado siempre en acti-
vidades de la comunidad y afirman: Las mujeres estn siempre dispuestas a
trabajar en la comunidad. Pero a lo largo de los diez ltimos aos, las muje-
res estn trabajando crecientemente en el desarrollo de la comunidad a travs
de sus propios talleres e instituciones. Las mujeres han sido, en general, quie-
nes han promovido la solicitud de agua, alcantarillado e instalaciones sanita-
rias. La lucha contra la delincuencia constituye una de sus principales preo-
cupaciones.
Hay desacuerdo entre las mujeres en cuanto a su influencia en los asun-
tos de la comunidad. En algunas comunidades, los hombres conservan toda-
va en general la autoridad sobre las decisiones importantes. Por ejemplo, al
ser preguntada acerca de si las mujeres adoptan algn tipo de decisiones so-
bre la gestin del crdito o del agua, Cristina Rodrguez, una mujer de Ca-
guanapamba, dice: No, yo no decido sobre ello. Mi marido, al ser el hom-
bre, asiste a las reuniones y acuerda con otros hombres trabajar en estas
cosas. Y un grupo de mujeres de Nuevas Brisas dice: Hay pocas mujeres
que decidan sobre alguna cosa, excepto la presidenta de la asociacin de veci-
nos. Ella toma decisiones en la comunidad.

Dinmica de gnero en la familia

Como
\mstica
a nivel de la comunidad, los papeles de la mujer en la esfera do-
estn cambiando en Ecuador, aunque el ritmo de cambio es
desigual. En las comunidades rurales, los papeles e injusticias de gnero tra-

416 La Voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 dicionales siguen siendo fuertes, aun cuando las mujeres puedan presidir de
facto las familias, lo mismo que gestionan casas y granjas por periodos pro-
longados de tiempo, mientras que los hombres estn fuera trabajando. En
comunidades tales como la Asociacin 10 de Agosto, por otra parte, las
mujeres no tienen derecho a heredar tierras de sus padres y slo los hijos
varones pueden heredarlas. En el Ecuador urbano, donde muchas mujeres
trabajan fuera de casa, parece que han conseguido un mayor poder de toma
de decisiones a nivel familiar en los ltimos aos. Con estos cambios, los
participantes en el estudio informan en su mayor parte acerca de que los
malos tratos domsticos estn disminuyendo. No obstante, la violencia fsi-
ca contra las mujeres parece seguir siendo bastante general en las comuni-
dades visitadas.
Dos grupos de debate del asentamiento de ocupantes ilegales de Isla Tri-
nitaria, un grupo de hombres y otro de mujeres, mantuvieron intensos deba-
tes sobre cambios en las relaciones de gnero en la familia. Ambos grupos de
debate estn de acuerdo en que las cosas han cambiado relativamente poco
en cuanto a los papeles de gnero domsticos: las mujeres en su mayor parte
se ocupan de los nios, de los quehaceres domsticos y de las comidas, mien-
tras que los hombres proporcionan el dinero y toman las decisiones. Una mu-
jer manifiesta sucintamente lo siguiente: <El hombre decide y la mujer ejecu-
ta. Otra mujer conviene en ello: El hombre toma las decisiones, porque es
el que proporciona las cosas. De un modo parecido, el grupo de debate de
hombres es unnime en que la mujer deja a tu albedro el decidir y en que
uno ha de decidir por las mujeres.
Ambos grupos de Isla Trinitaria concluyen, sin embargo, que la autori-
dad de la mujeres sobre las decisiones familiares es creciente, especialmente
en las casas donde las mujeres estn obteniendo ingresos. Aunque resulta
muy difcil encontrar trabajo, las mujeres tpicamente tienen empleos como
cocineras, sirvientas y curanderas tradicionales. Algunas diferencias de opi-
nin en cuanto a los papeles de toma de decisin de las mujeres parecen ser
generacionales. Un anciano que ha estado casado durante muchos aos afir-
ma que l lo decide todo. Pero uno de los hombres ms jvenes del grupo
de debate dice que las mujeres tambin efectan decisiones familiares en la
actualidad. Las mujeres ms jvenes observan que la tradicional distribucin
del poder a nivel familiar est cambiando, sobre todo si la mujer trabaja fue-
ra de casa. Tal como indica una mujer: Si una mujer gana dinero, podr to-
mar decisiones tambin.
Un indicador de las desigualdades de gnero continuadas est constitui-
do por los malos tratos domsticos generales contra las mujeres de los que
se informa. Al tratar de las tendencias de la violencia general, los grupos de
debate indican que las mujeres sufren malos tratos de palabra y obra, y que
ello va frecuentemente asociado a la tensin econmica, al consumo de al-
cohol y a las normas sociales existentes desde hace mucho tiempo, que pa-

Ecuador 417
 recen sancionar la violencia contra las mujeres. Aunque los malos tratos es-
tn todava muy presentes en las vidas de las mujeres pobres, en todas las
comunidades visitadas menos dos, Asociacin 10 de Agosto e Isla Trinita-
ria, los participantes en el estudio mantienen que la violencia de gnero es-
t disminuyendo.
Una mujer de Isla Trinitaria, donde la violencia domstica no est dismi-
nuyendo, dice:

Algunos hombres tratan mal a sus mujeres fsica, verbal y

psicolgicamente hasta el punto de enviar al miembro de la familia
al hospital y (llegando incluso a causarle) la muerte. (Los hombres)
... que han experimentado la violencia en su infancia ... piensan
que tienen que tratar las cosas de una forma parecida en sus casas;
por tanto, la violencia nunca acaba.

Alejandra, asimismo de Isla Trinitaria (ver recuadro 1), recuerda: Una

vez fui (al ayuntamiento) y mi marido me ech de casa; me trat mal y me
humill con sus palabras, pero me quedo porque no tengo adonde ir. Me gus-
tara que los hombres no pegasen a sus mujeres ni las insultasen.
Los debates sobre papeles y tendencias de gnero en la violencia domsti-
ca de Isla Trinitaria y de otras zonas tienden a provocar respuestas airadas
por parte de las mujeres participantes y a veces reacciones de empata de los
participantes varones. Al ser preguntados, los hombres tambin dicen que ex-
perimentan violencia. A la pregunta: Qu formas de abuso experimenta en
casa?, los hombres de Isla Trinitaria responden: Llego a casa y ella no est
all; La comida no est preparada a tiempo; No hay ropa limpia para
ponerme por la maana; Ellas preparan comida que no te gustan y Mi
mujer me hace esperar. En ms de una comunidad, hay hombres que dicen
que pegar a sus esposas es un mtodo aceptable de conseguir la sumisin de
las mujeres en dichos asuntos. (Realmente, como puede verse en el recuadro
2, este mismo razonamiento es utilizado para justificar los malos tratos por
parte de los adultos a los nios).
Otros hombres del estudio consideran la violencia domstica como un
problema social. Un hombre de La Calera informa:

S, hay abusos. He visto a amigos perder la cabeza. Llegan a estar

como drogados. Con el alcohol ... pensamos que somos los reyes
de todo. Estos son problemas muy graves. Ello tiene que ver con la
pobreza y el desempleo. La gente no tiene trabajo que desempear
y entonces bebe.

De un modo parecido, Miguel Salgado, un pen de Tablas, cree que la

crisis econmica causa una cierta desunin. Este es el motivo por el que cuan-

418 La Voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 RECJADRO 2. Malos tratos a los nHIos y vane abilidad
de las chica

La gente pobre, al tratar de la violencia domstica, tambin plan tea la cuestin del
castigo fsico a los nios. Las chicas parecen estar particularmer ite expuestas a los
malos tratos y al acoso sexual.
*'Una vez vi a un chico al que su propia madre le haba quem. do en la boca con
un cucharn caliente, porque se haba comido algo que no deba -, cuenta una mu-
jer perteneciente a un grupo de debate de Isla Trinitaria. La agr sin a los ninos y
el castigo corporal por parte de los padres se justifican frc-uen emente como una
forma de hacer que los nios se porten bien. Otra mujer responc a as a la historia
anterior: -Los malos rratos estn pensados para conseguir de ell s que bagan algo
bueno en la vida. Les azoto para que se duchen o hagan sus tarea s. Otra mujer de
Isla Trinitaria dice: Hay nios que no obtienen el afecto que nc cesiran de sus pa-
dres. Pueden ver en sus caritas la tristeza causada por la falta de amor. En lugar de
ello, son objeto de golpes y de injurias verbales.
Las nias, por su parte. tienen cargas ms pesadas de trabajo omestico y a me-
nudo no se les deja que asistan a la escuela, de forma que pue an atender a los
hermanos mas pequeos. En varias comunidades visitadas, incit yendo La Calera,
Pajn e Isla Trinitaria, los participantes sealan que es especialm nte probable que
las nias sufran abusos, a menudo de tipo sexual. Una mujer de Isla Trinitaria ob-
serva: -En algunas familias, puedes ver que hay abuso sexual conrra las chicas;
son golpeadas, marcadas y muchas veces quemadas. Creo que es 9 cosas son el re-
sultado de frustraciones-.

do llevamos a cabo los grupos de debate esta maana, nosotros los hombres
dijimos que la pobreza ocasiona desconfianza y desavenencias y si no contro-
lamos esto y pensamos en ello, se desharn incluso los hogares.
En los diversos lugares donde se ha indicado que la violencia contra las
mujeres est descendiendo, muchas mujeres atribuyen la reduccin al crecien-
te poder de toma de decisin de las mujeres, tanto en el hogar como en la co-
munidad. En Caguanapamba y El Juncal, por ejemplo, algunas mujeres afir-
man que haba ms violencia domstica hace diez aos que en la actualidad.
La migracin masculina, que puede mantener apartados a los hombres de ca-
sa durante muchos meses seguidos, constituye tambin un factor. En vecinda-
des urbanas, tales como Atucucho, Nuevas Brisas y Pajn, la disminucin de
la violencia domstica contra las mujeres se atribuye tambin al estableci-
miento de comisaras de polica para mujeres, conocidas como comisaras de
la mujer. Los hombres de Isla Trinitaria dicen de las comisaras: Son tiles
para conseguir arrojar a los maridos de casa. Las mujeres dicen: Es impor-
tante. Brindan proteccin y albergue. Necesitan tener un mayor alcance.
En todas las comunidades, viudas y madres sin pareja, consideradas las
ms pobres de entre los pobres, estn sujetas a la mayor violencia y falta de

Ecuador 419
 respeto: Tengo miedo a los hombres. Son tan mezquinos, dice una viuda de
48 aos y madre de nueve hijos de 10 de Agosto. Algunos me tratan mal.
No me respetan, porque no tengo un hombre. Me hablan como les parece.
Sin un marido que proporcione proteccin, dice ella, no puede caminar sola
en paz.

Conclusin
Los investigadores charlaron con hombres y mujeres pobres de Ecuador,
pisando los talones al desastre de El Nio y en medio de una crisis banca-
ria nacional. La gente pobre comparti las dificultades de hacer frente a estos
sobresaltos, as como a otros muchos riesgos graves y persistentes. Ser pobre
en Ecuador significa enfrentarse con el hambre, la falta de trabajo, las malas
condiciones agrcolas, la violencia y el crimen, la discriminacin tnica, el
agua potable contaminada o inaccesible y unos entornos profundamente in-
seguros. Muchos de los ocupantes ilegales urbanos, braceros inmigrantes,
colonos de la selva y agricultores de tierras altas se sienten profundamente in-
seguros y creen verse obligados a ganarse la vida a duras penas en sitios peli-
grosos porque son explotados, tratados mal y olvidados. La mayora de la
gente del estudio percibe que estos problemas se estn haciendo mayores y no
tiene esperanzas de que puedan venir tiempos mejores.
La gente pobre de la mayora de las comunidades en estudio ha resultado
muy perjudicada por la economa inestable, la falta de puestos de trabajo y
los crecientes precios de los productos bsicos. Tambin indican que no estn
atendidos por programas existentes de red de seguridad. Estas iniciativas pa-
recer estar mal gestionadas y ser excesivamente limitadas, teniendo en cuenta
la duracin e intensidad de la recesin y el alcance del hambre en el pas. Se
necesita urgentemente una respuesta ms efectiva del gobierno a la contrac-
cin econmica.
Muchos participantes en el estudio sobre Ecuador reconocen intensos
sentimientos de abandono y desventaja, sentimientos que parecen preceder
largo tiempo a la actual serie de crisis. En Voluntad de Dios, una mujer dice:
Sufrimos en el campo, porque nunca recibimos ninguna ayuda de cualquier
Gobierno que est en el poder. Segn una mujer de Tumbat: Somos una
comunidad abandonada por las autoridades gubernamentales ... Parece que
no existimos. Las comunidades indgena y negra, visitadas para este estudio,
son las ms marginadas, con participantes de estas reas describiendo repeti-
das veces experiencias de ser excluidos de las oportunidades econmicas, ele-
gidos como blanco del abuso y la violencia, pasados por alto por los servicios
pblicos y acosados por la polica.
Adems de la recuperacin econmica, hombres y mujeres pobres llaman
repetidamente la atencin sobre tres mejoras que les ayudaran a hacer gran-

420 La Voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 des progresos hacia unas vidas ms sanas y productivas: (a) ayudas agrcolas
a los pequeos productores, (b) acceso mejorado a la educacin y formacin
profesional para adultos y nios y (c) agua potable limpia. Una tenencia se-
gura de la tierra y asistencia sanitaria asequible aparecen tambin como nece-
sidades importantes, tanto en contextos urbanos como rurales. En Atucucho,
un grupo de hombres dice lo siguiente: Debido al estatus ilegal de nuestro
asentamiento, perdemos muchas oportunidades de ayuda de algunas organi-
zaciones, puesto que tienen miedo a invertir en estas zonas ilegales. En los
ncleos urbanos, hay tambin una acuciante necesidad de una mayor seguri-
dad frente al crimen y la violencia.
La gente pobre sugiere que las instituciones pblicas y privadas que tra-
bajan en sus comunidades podran producir grandes mejoras en sus vidas si
simplemente llevasen a cabo sus responsabilidades. En presencia del favoritis-
mo poltico, la negligencia y el mal tratamiento por parte de los funcionarios
locales, la gente pobre del ncleo urbano de Pajn identifica tres criterios pa-
ra una buena institucin: proporcionar ayuda sin tener en cuenta la afilia-
cin de una persona a cualquier partido o grupo ... ser amable y profesional
... y contratar a personas de la localidad, con preferencia a traer gente de
otras zonas.

Ecuador 421
 CUADRO 2. Comunidades en estudio
de Ecuador

COMUNIDADES RURALES

Asociacin 10 Este pueblo amaznico, situado en el Parque Nacional Napo-

de Agosto, Galeras, es bilingue y bicultural (espaol y quechua). Los
Municipio hombres se ganan la vida en la agricultura de subsistencia, ca-
de Archidona, za, pesca y pequea produccin agrcola de naranjilla(una fru-
Provincia de Napo, ta). Las mujeres ayudan en los campos y recogen lea, adems
pob. 552 de estar a cargo de todas las tareas de la casa. Hay un centro
comunitario, una iglesia, un centro mdico, una escuela prima-
ria y una escuela tcnica secundaria centrada en el turismo eco-
lgico. El pueblo no dispone de agua corriente, alcantarillado
ni electricidad. Entre sus muchos problemas, se encuentran la
invasin de colonos, loa mercados distantes y los suelos ago-
tados.
Caguanapamba Estas dos comunidades, combinadas a efectos de trabajo de
y El Juncal, campo y de presentacin de informes, estn situadas en las tie-
Municipio de rras altas, cerca de las ruinas arqueolgicas de Ingapirca. Se
El Caar, trata de comunidades quechua bilinges y biculturales, aunque
Provincia los residentes dicen que las tradiciones se estn perdiendo. Los
Caar, hombres se ganan la vida mediante la pequea agricultura y de
pob. 2.000 subsistencia y algunos son tambin artesanos. Las comunida-
des no disponen de alcantarillado, agua potable, electricidad ni
centro mdico, aunque una enfermera recibe visitas diariamen-
te. Sus habitantes tampoco disponen de escuelas ni carreteras.
Sus vidas se ven complicadas por la emigracin masculina al
exterior, los suelos agotados y la deforestacin.
La Calera, Este pueblo de las tierras altas, sacudido por un terremoto en
Provincia 1986, es una comunidad quechua bilinge y bicultural. Los me-
Imbabura, dios de vida de los hombres consisten en la agricultura de sub-
pob. 1.000 sistencia junto con el trabajo agrcola en las reas circundantes.
Las mujeres, tpicamente, trabajan en casa. La Calera dispone
de algunos servicios bsicos, incluyendo electricidad y agua co-
rriente (aunque no agua potable); el sistema de recogida de
aguas residuales es incompleto. Hay escuelas, campos de depor-
tes, algunos telfonos y un sistema de altavoces, mediante el
cual se hacen llegar mensajes a los residentes. Los principales
problemas para la comunidad son la falta de acceso a los mer-
cados, la deforestacin, los conflictos por las tierras y el hecho
de que los hombres tienen que emigrar en busca de trabajo.

422 La Voz de los pobres: Desde muchas Tierras

COMUNIDADES RURALES (continuacin)

Tumbat y Tablas, Estas dos comunidades, combinadas a efectos de trabajo de

Municipio campo y de presentacin de informes, estn situadas en la
de Bolvar, cuenca del Ro Chota-Mira. Sus habitantes son en su mayora
Provincia negros. Los hombres trabajan como agricultores de subsisten-
de Carchi, cia y jornaleros. Tumbat tiene una iglesia, un centro de la co-
pob. 500 munidad, un campo de deportes y un centro mdico (un mdi-
co atiende la consulta cada ocho das), pero no hay agua
potable ni sistema de recogida de aguas residuales en una y
otra comunidad. Los residentes consideran que uno de sus
principales problemas es la falta de una carretera asfaltada y de
un puente hasta la ciudad ms prxima.
Voluntad de Dios, Esta comunidad de habla quechua y espaola en el Amazonas
Municipio de fue establecida hace cuarenta aos, pero la legalizacin de las
Lago Agrio, propiedades slo se produjo en 1975. La comunidad est ro-
Provincia deada de asentamientos de colonos y es una zona de explota-
de Sucumbios, cin del petrleo. Los medios de vida de los hombres proceden
pob. 3.265 de la agricultura de subsistencia y de la pequea produccin
agrcola de yuca, pltano, trigo, cacao, caf y arroz. La comu-
nidad carece de servicios bsicos, tales como agua, electricidad
y alcantarillado. Tiene un centro de la comunidad, un campo
de deportes, una escuela y un centro mdico bsico. Los princi-
pales problemas son la contaminacin procedente de pozos pe-
trolferos y la invasin de colonos.

COMUNIDADES URBANAS

Atucucho, Este ncleo urbano est situado al nordeste de Quito, en las la-
Distrito deras del volcn Pichincha. Su poblacin es en gran parte mes-
metropolitano de tiza. La mayora de los hombres se gana la vida en calidad de
Quito, trabajadores de la construccin, carpinteros, fontaneros, ven-
Provincia dedores callejeros y albailes. Las mujeres trabajan como sir-
de Pichincha, vientas y vendedoras informales y recientemente muchas de
pob. 84.000 ellas han emigrado a Europa. Slo la calle mayor del ncleo ur-
bano est pavimentada. Hay electricidad, pero no agua potable
ni alcantarillado y slo unas pocas casas tienen telfono. Los
principales problemas estn constituidos por la delincuencia
violenta y las pandillas, las avalanchas de barro e inundaciones
y la presencia de aguas residuales sin tratar.

Ecuador 423
 COMUNIDADES URBANAS
Isla Trinitaria Andrs Quinez es un vecindario de Isla Trinitaria, en proce-
(Andrs Quinez), so de adquirir estado legal como cooperativa. Los residentes
Ciudad son inmigrantes de la costa y alrededor del 25 por ciento son
de Guayaquil, negros. Los hombres trabajan como mecnicos, trabajadores
Provincia de la construccin, vendedores callejeros, estibadores portua-
de Guayas rios y guardas. Las mujeres, por su parte, trabajan como coci-
pob. 1.600 neras, sirvientas y curanderas tradicionales. La mayora de las
casas estn situadas sobre un relleno de arena y grava, pero al-
gunas se apoyan sobre pilares por encima del agua. Esto plan-
tea problemas para la legalizacin de la titularidad de la pro-
piedad y muchos residentes estn preocupados por la amenaza
de eviccin. No hay alcantarillado ni agua potable y slo cua-
tro casas tienen telfono. Hay una guardera en el asentamien-
to y una escuela en una cooperativa cercana.
Nuevas Este asentamiento no est reconocido por las autoridades muni-
Brisas del Mar, cipales locales. La mayora de las casas estn construidas sobre
Ciudad de un relleno de arena, pero algunas estn sobre pilares por encima
Esmeraldas, del agua. Sus habitantes incluyen ecuatorianos negros y algunos
Provincia colombianos desplazados. Los hombres trabajan como pescado-
de Esmeraldas, res y vendedores callejeros, mientras que las mujeres lo hacen co-
pob. 1.100 mo lavanderas y sirvientas. No hay centro mdico en el asenta-
miento, aunque hay uno cerca. Tampoco hay comisara de
polica, parque de bomberos ni transporte pblico. Hay una aso-
ciacin de vecinos, una guardera, una escuela llevada por la
Iglesia Catlica y algunas otras ONGs trabajando en la zona. Un
canal abierto de aguas residuales atraviesa el asentamiento.
Cuando la marea est muy alta, las aguas de la pleamar despa-
rraman basura y aguas residuales por toda la vecindad.

ZONA URBANA Y RURAL

Pajn, Se combinaron las zonas urbana y rural de Pajn, a efectos de
Provincia presentacin de informes. Esta comunidad costera fue declarada
de Manab, zona de desastre en 1997-98 a causa de El Nio. Su poblacin es
pob. 6.731 en gran parte mestiza. Aunque la regin sola ser productora de
(pueblo), caf, la mano de obra de Pajn se gana ahora la vida a base de la
38.791 pequea produccin agrcola y de tareas sueltas. La mayor parte
(zona rural) de las mujeres trabaja en casa o como vendedoras y costureras.
En los pueblos circundantes, las mujeres trabajan tambin como
obreras agrcolas y como sirvientas. Todas las casas del pueblo
tienen electricidad, pero slo alrededor del 40 por ciento de los
hogares rurales cuentan con ella. Las comunidades rurales no
disponen de carreteras permanentes hasta la zona urbana y los
caminos de tierra resultan a menudo intransitables en invierno.
No hay agua potable y slo la zona urbana tiene alcantarillado.
Los principales problemas de la zona son la falta de hogar, el
hambre, el desempleo y las avalanchas de barro.

424 La Voz de los pobres: Desde muchas Tierras

Notas
1. El equipo del estudio fue dirigido por Alexandra Martnez Flores e inclua
tambin a Milena Almeida, Elizabeth Araz, Santiago Baca, Pablo Cousn, Nicols
Cuvi, Oswaldo Merino, Eduardo Morcillo, Mara Moreno y Edith Segarra.
2. El Nio es un desbaratamiento del sistema ocano-atmsfera en el Pacfico
tropical que tiene importantes consecuencias para la meteorologa en todo el mundo.
En 1997 y 1998, el fenmeno El Nio produjo efectos devastadores en Ecuador. La
inundacin y los desprendimientos de tierras causaron un dao general en las infraes-
tructuras, ocasionando grandes prdidas econmicas. Al menos 386 personas resulta-
ron muertas y un nmero estimado de 30.000 perdieron sus hogares, mientras que al-
rededor de una cuarta parte de la poblacin estuvo expuesta a la propagacin de
enfermedades infecciosas, resultantes en parte del reducido acceso al agua potable y al
alcantarillado.
3. Cuando los investigadores llegaron a Pajn, el Gobierno acababa justo de
emitir decretos congelando todas las cuentas corrientes y de ahorro, mientras que to-
da la actividad financiera del pas estaba paralizada. El da anterior a la fecha en que
estaba previsto que los bancos abrieran de nuevo, los investigadores encontraron una
cola de alrededor de cien personas que haban pasado la noche all. Muchas de estas
personas eran muy pobres y estaban deseosas de cobrar sus cheques de asistencia so-
cial del Gobierno, que haban sido proporcionados desde la crisis de El Nio de 1998.
4. Segn un informe del Grupo Banco Mundial sobre Ecuador: Una combina-
cin de factores motivaron la recesin de 1998-1999: desastres naturales ocurridos en
1997-1998; los precios mundiales del petrleo se hundieron en 1998 y la situacin fi-
nanciera internacional era catica en 1997-1998. Rigideces estructrurales de mucho
tiempo, escasa respuesta a las polticas y el bloqueo poltico exarcebaron estos proble-
mas y perjudicaron la capacidad de la Administracin para responder rpidamente a
las condiciones econmicas y sociales en situacin de deterioro. Ver World Bank and
International Finance Corporation, Republic of Ecuador: Joint IBRD/IFC Country
Assistance Strategy Progress Report' (Report 20444, 1 de junio de 2000), i. Ver tam-
bin World Bank, World Development Indicators 2001 (Informe 22099, abril de
2001), 12.
5. El nuevo presidente, Gustavo Noboa, puso en marcha ulteriores reformas
econmicas y la dolarizacin de la moneda, que consigui reducir la inflacin y el des-
empleo y promover la recuperacin econmica. Ecuador lleg a ser la economa de
ms rpido crecimiento de Latinoamrica en 2001. La inquietud social y poltica se ha
calmado asimismo. Si la dolarizacin era la poltica correcta para Ecuador, sigue sien-
do, no obstante, un tema de debate local.
6. World Bank, Ecuador: Crisis, Pov'erty and Social Serr'ices (Latin America and
Caribbean Region, Human Development Department, 2000), vol. 1, VII-IX y 1-6. La
lnea de pobreza en 1998 era de 126.535 sucres por persona cada dos semanas. Una
familia era clasificada como extremadamente pobre si su gasto total de consumo esta-
ba por debajo de la lnea de pobreza en la alimentacin (que es inferior a la lnea de
pobreza y est basada en el coste de una cesta de productos alimenticios bsicos, que
proporcionara una media de 2.237 caloras por persona y da).
7. Alrededor del 10 por ciento de la poblacin ecuatoriana es negra. Las estima-
ciones varan ampliamente sobre el tamao de la poblacin indgena, desde un punto

Ecuador 425
 bajo del 10 por ciento hasta un punto alto del 40 por ciento (este ltimo segn orga-
nizaciones indgenas). Hay trece grupos tnicos, oficialmente designados no hispni-
cos, en Ecuador y cada uno de ellos habla su propia lengua. El grupo ms grande (90
por ciento) son los hablantes de quechua de las tierras altas, tambin conocidos como
Runa. El quichua, hablado en Ecuador y norte de Per, es una forma distintiva del
quechua, la lengua del antiguo impero inca y principal lengua indgena de la regin
andina en la actualidad. Varios dialectos de quichua se hablan en Ecuador. Ver Martin
van Nieuwkoop y Jorge E. Uquillas, Defining Ethnodevelopment in Operations
Terms: from the Ecuador Indigenous and Afro-Acuadoran Peoples Development Pro-
ject (Sustainable Development Working Paper 6, World Bank, Latin American and
Caribbean Regional Office, Environmentally and Socially Sustainable Development
SMU, enero de 2000).
8. United Nations Development Programme, The Geography of Poverty in
Ecuador (New York: UNDP, 1996).
9. World Bank, Ecuador: Crisis, Poverty and Social Services, vol. 1, 34. El creci-
miento se define como de desarrollo insuficiente cuando el ratio altura con respecto a
edad presenta dos o ms desviaciones estndar por debajo de la referencia media
WHO/NCHS/CDC. Con un 39 por ciento, el ndice de desarrollo insuficiente es con-
siderablemente mayor que los ndices correspondientes a muchos pases de la regin,
pero representa una descenso significativo desde el 49,4 por ciento de los nios pe-
queos que padecan de desarrollo insuficiente en 1986.
10. CEPLAES, Estudio Cualitativo del Impacto Social de la Crisis en Comuni-
dades y Barrios del Ecuador (Quito, 1999).
11. Los mestizos son personas de ascendencia mixta europea e indgena, que
hablan espaol y se consideran ellos mismos parte de la cultura hispnica domi-
nante.
12. Cholo es un trmino peyorativo utilizado para describir a un mestizo o a una
persona indgena aculturada.
13. World Bank, Ecuador: Crisis, Poverty and Social Services,vol. 1, 7.
14. Kristine M. Ivarsdotter, Annex 8: Indigenous Education in Ecuador, en
World Bank, Ecuador: Crisis, Poverty and Social Services,vol. 2, 3.
15. World Bank, Ecuador: Crisis, Poverty and Social Services, vol. 1, 40.
16. Ibid., 36. El coste fue mencionado por el 35 por ciento de las personas que
respondieron, mientras que otras explicaciones incluyen falta de inters (19 por cien-
to), la necesidad de trabajar (16 por ciento) y falta de acceso (10 por ciento).
17. Ibid., 31. Los informes revelan que los grupos de renta ms baja gastan ms
en asistencia sanitaria privada de lo que reciben en gastos pblicos de asistencia sani-
taria. En conjunto, el quinto ms pobre de la lista recibe un 7,6 por ciento de gasto
pblico de asistencia sanitaria, mientras que el quinto ms rico de la lista recibe un
38,1 por ciento. Es asimismo ms probable que la gente pobre utilice clnicas y cen-
tros mdicos, que estn menos menos equipados que los hospitales para hacer frente a
problemas serios o complejos.
18. Hay muchas formas de organizacin social a nivel local, incluyendo juntas
parroquiales formales y comits pro-mejoras de vecindad informales en zonas urba-
nas. En zonas rurales, las organizaciones son tambin muy diversas, pero la ms usual
es una comuna, cuyo gobierno se llama cabildo. En Tumbat y Tablas y La Calera, se
hace referencia al grupo local como cabildo. En otras comunidades, la gente mencio-

426 La Voz de los pobres: Desde muchas Tierras

na directivas de la comunidad (Asociacin 10 Agosto), comit pro-mejoras (Atucu-
cho) y comit barrial(Nuevas Brisas).
19. Ms all de la pequea muestra de este estudio, hay reas del pas donde las
tradiciones culturales y el activismo indgena local estn de hecho tomando fuerza.
Esfuerzos institucionales para promover los derechos, las culturas y las lenguas ind-
genas han recibido algn apoyo gubernamental. Por ejemplo, la legislacin reciente
estipula derechos indgenas sobre bienes races y apoyo pblico a las escuelas bilin-
ges, que son dirigidas de manera autnoma por organizaciones indgenas. El Gobier-
no ha proporcionado tambin reconocimiento legal y formacin a organizaciones in-
dgenas. Ver Nieuwkoop y Uquillas, Defining Ethnodevelopment, 6.

Ecuador 427
J amaica

Una isla en un mundo

turbulento
S. Jacqueline Grant y Toby Shillito'

Leroy Henry es un hombre de 33 aos de edad que vive en Duckensfield. Tie-

ne once hermanos. Sus padres trabajaronen los campos de caa de azcar
para mantener a sus hijos, pero a menudo no ganaban lo suficiente para ali-
mentar regularmente a la familia. La educacin de Leroy fue espordica y
breve, dejando de asistir por completo a la escuela al cumplir los 9 aos. A
veces, realizaba trabajo infantil por poco o por nada en absoluto, recuerda2 .
Leroy est empleado en la actualidad como trabajadorde la Tropicana Su-
gar Company. Se considera afortunado al tener empleo, ya que la mitad de
los habitantesdel pueblo no lo tienen.
Leroy tiene siete hijos con tres mujeres distintas, una situacin que no
resulta inslita para los hombres de Jamaica. Dice lo siguiente de sus
hijos:

Dos de ellos van a la Happy Grove High School y cuatro de

ellos a la Stokes Hall Technical. Debido al trabajo que realizo,
no puedo (permitirme) enviarlos a la escuela sobre una base regular,
pero les envio con toda la regularidadque puedo. Todava no tengo
una vivienda adecuada. Dispongo de dos habitaciones, de forma
que los chicos duermen en una y mi mujer y yo en la otra. Tengo
una cocina exterior y retrete de foso. Utilizo la nmayor parte de mi
paga para que los nios vayan a la escuela, de forma que no puedo
construirme una buena casa. Ello hace que me sienta incmodo
en ms de un aspecto, especialmente por la situacin del cuarto
de bao.

La comunidad de Leroy, Duckensfield, alberga a 375 familias. Las gran-

des propiedades agrcolas de la zona han atrado bastante desarrollo. Duc-

429
 kensfield dispone de electricidady servicio de telfono, pero el 40 por ciento
de las casas tienen que ir a buscar el agua de conducciones pblicas en lugar
de las caeras de sus propios patios. Los servicios de asistencia sanitarialo-
cal son inadecuadosy la gente pobre se enfrenta con costosos gastos de trans-
porte si necesitan un mdico.
Esperando una vida mejor, dice Leroy: Me gustara imaginarpara el si-
glo veintiuno un hogar confortable para mi familia y una paga mejor de la
que recibo ahora. Para su comunidad, desea oportunidades de formacin
profesional, tales como carpintera, artes y oficios y costura, de forma que
mis hijos y otra gente joven que est saliendo de la escuela sin una profesin,
pudieran al menos tener algo que hacer.
La gente joven de Duckensfield expresa asimismo fervientes esperanzas
de mejores oportunidades educativas y de formacin, ya que si conocieran
ms oficios podran salir de Duckensfield en busca de mejores empleos en
cualquier otro lugar. A nivel local, el nico trabajo que pueden encontrar es
la venta callejera, como jornaleros en propiedades agrcolas o la pesca a pe-
quea escala, todo lo cual proporcionaexiguos ingresos. Expresan la frustra-
cin de que mucha gente joven tiene que depender de sus padres, parientes y
amigos en cuanto a comida, ropa y alojamiento.

Leroy es uno de los ms afortunados entre los jamaicanos pobres. Las co-
frente lo mejor que
munidades en toda la isla estn tratando de hacer
pueden a las fuerzas globales que afectan a sus vidas diarias: cierres de fbri-
cas y la prdida de empleos agrcolas, condiciones meteorolgicas destructi-
vas, los efectos del trfico internacional de drogas y los avances y retrocesos
hacia una vida mejor en las ciudades de Jamaica y fuera de la isla.
A pesar del lento crecimiento econmico a lo largo de los ltimos treinta
aos, la pobreza ha descendido en Jamaica. En 1999, unas 473.000 personas,
o sea el 16,9 por ciento de la poblacin, viva en la pobreza, habiendo des-
cendido este porcentaje desde el 26,1 por ciento en 1996 y el 28,4 por ciento
en 19903. En los aos 90, la economa apenas creci, con una media del 0,3
por ciento de crecimiento entre 1990 y 1998 y -0,4 por ciento en 1999, el ao
del trabajo de campo para este estudio.
El constante avance de Jamaica en la reduccin de la pobreza refleja
en parte una fuerte inversin pblica en educacin y sanidad y en menor
4
medida en programas de red de seguridad . El pas tiene escolarizacin
prcticamente general hasta la edad de 14 aos y la matriculacin a nive-
les superiores continuaba creciendo en los aos 90. Adems, hay un siste-
ma de asistencia sanitaria slidamente establecido y la esperanza de vida
es de 69 y 72 aos, respectivamente, para varones y mujeres'. Jamaica dis-
pone de una red de contactos sociales muy fuertes entre familia, amigos y
vecinos, y estos vnculos informales han proporcionado un mecanismo in-

430 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 estimable para que la gente pobre haga frente a la situacin, durante pe-
riodos de desorden econmico y de recesin. A pesar de estas tendencias
positivas, importantes injusticias persisten en el pas. La pobreza es mucho
mayor en las zonas rurales que en las ciudades. En 1999, la tasa de pobre-
za en el rea metropolitana de Kingston era del 10,6 por ciento, en compa-
racin con el 22 por ciento en zonas rurales 6 . Hay tambin importantes
desfases tanto en la cobertura como en la calidad de muchos programas
econmicos y sociales encaminados a reducir la pobreza.
A pesar de los malos resultados econmicos del pas, el Partido Nacional
del Pueblo (PNP) lleg a ser en 1997 el primer partido poltico en ganar un
tercer mandato consecutivo desde que el pas obtuvo la independencia y lan-
z un gobierno democrtico en 1962. Cuando el Primer Ministro P.J. Patter-
son asumi el cargo en 1989, su administracin intensific el programa de su
predecesor de ajuste estructural y de liberalizacin del mercado, en un esfuer-
zo coordinado para controlar niveles muy altos de inflacin, modernizar la
economa y mejorar la competitividad internacional. Las polticas incluan li-
beralizacin del tipo de cambio, privatizacin, reduccin del empleo en el
sector pblico, eliminacin de controles de precios y reformas en los sectores
fiscal y financiero. A mediados de los aos 90, la economa mostr signos de
recuperacin y bajos niveles de inflacin, pero esto result ser temporal. Des-
encadenado por una crisis en el sector bancario, as como por sacudidas ex-
ternas, otro largo periodo de recesin se inici en 1996.
Los investigadores visitaron nueve comunidades, de las que cinco eran
rurales y cuatro urbanas, que fueron seleccionadas sobre la base de diversi-
dad geogrfica, niveles de pobreza y, cuando fuera posible, conexiones con
proyectos en marcha e investigacin para asegurar actividades de seguimien-
to (ver cuadro 2, Comunidades en Estudio de Jamaica, al final del captulo).
Las comunidades seleccionadas tambin representan una diversidad de pro-
blemas de contexto especfico, tales como tenencia de la tierra, alojamiento,
aislamiento y desempleo. La investigacin en Railway Lane, una de las zonas
del centro de la ciudad ms desvalidas, tuvo que ser suspendida porque las
relaciones en la comunidad, necesarias para poder visitarla con seguridad por
la noche, no pudieron ser establecidas en el corto periodo de tiempo disponi-
ble para el trabajo de campo.
Los facilitadores utilizaron mtodos creativos en la identificacin de
individuos y grupos para su participacin en el estudio. Algunos participan-
tes en grupos de debate fueron seleccionados porque tenan especiales necesi-
dades o una particular experiencia, de inters para los investigadores. Otros
participantes fueron seleccionados cuando los investigadores se los encontra-
ban en sus vecindades, como por ejemplo esperando en una clnica o en una
parada del autobs. Para efectuar la verificacin cruzada de la informacin
reunida, fueron entrevistados al azar individuos adicionales, al principio y al
final del trabajo de campo en cada comunidad. Adems, los facilitadores

Jamaica 431
 presentaban sus resultados a los miembros de la comunidad antes de mar-
de
charse, un acontecimiento que a menudo se converta en una celebracin
expresin de agradecimiento de la comunidad.
Un total de 1.265 personas participaron en cuarenta y dos grupos de de-
bate en las nueve comunidades. Adems, se completaron 165 estudios de ca-
y
sos. Esta cifra incluye treinta y cinco estudios de casos de hombres, mujeres
jvenes pobres, nueve estudios de casos de personas que eran pobres y ahora
se encuentran en buena situacin econmica, as como 121 estudios de casos
institucionales.
La OneWorld Department Network, con base en el Reino Unido, dirigi
el estudio durante los meses de mayo y junio de 1999, utilizando facilitado-
res locales con formacin previa en mtodos de evaluacin participativa.
Al pedirles que hablen sobre sus vidas, la gente pobre de Jamaica hace
una observacin sobre las presiones que experimentan, procedentes de fuer-
zas globales, cuanto tratan de salir de la pobreza. Aunque muchos han podi-
do mejorar su situacin, el presente estudio se centra en aquellos que todava
y
son pobres. El captulo se inicia con un debate sobre estas fuerzas globales
para salir de la po-
revisa entonces las endebles estrategias de los jamaicanos
breza. Ello es seguido por evaluaciones de la gente pobre en relacin con ins-
tituciones locales, tradiciones culturales y vnculos sociales que proporcionan
un apoyo decisivo a sus vidas. Concluye con un debate sobre la creciente in-
dependencia econmica de las mujeres y el revuelo que esto est causando en
las relaciones de gnero en las familias pobres.

Golpeados por fuerzas globales

Los jamaicanos no viven aislados del resto del mundo. Al contrario, los
Lmercados competitivos, las polticas de austeridad, el turismo, el mal
tiempo y los huracanes, la migracin laboral y el trfico de drogas represen-
tan todos papeles principales al dar forma a sus vidas en la isla. En las si-
guientes secciones, la gente pobre describe el tremendo poder que estas fuer-
zas tienen sobre sus comunidades y sus perspectivas de escapar de la pobreza.

Medios de vida escasos

Los grupos de debate de todas las comunidades en estudio estn unnime-
mente de acuerdo en que las oportunidades econmicas han descendido a lo
largo de los veinte ltimos aos y especialmente durante la pasada dcada. El
paro es generalmente considerado como la principal causa de pobreza y el
problema ms acuciante para comunidades rurales y urbanas, por igual. La
gente indica las desfavorables condiciones de la economa, la falta de lideraz-
go del Gobierno para cambiar completamente la economa y los problemas

432 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 de competencia extranjera incrementada. En las zonas urbanas,
la gente ha-
bla repetidamente de cierres de fbricas y de despidos, mientras que
en las zo-
nas rurales indican que las grandes plantaciones y las plantas de
procesa-
miento solan ofrecer muchos ms empleos. En el caso de los
pequeos
agricultores, la competencia aumentada y los precios agrcolas fluctuantes,
la
falta de crdito y las dificultades de acceder a los mercados restringen
en gran
medida los medios de vida rurales.

Cierres de fbricas y competencia incrementada

El pueblo de Freeman's Hall ha sufrido con motivo de la disminucin
de un
cultivo de exportacin tras otro. La caa de azcar era el cultivo
dominante
desde la dcada de 1700 hasta los aos sesenta del siglo xx, cuando fue
susti-
tuido por los pltanos, que se consideraban ms rentables. La gente
de Free-
man's Hall recuerda los aos sesenta y los setenta como los buenos tiempos,
cuando los residentes trabajaban en su mayor parte en las industrias
del pl-
tano y del caf. Aunque los agricultores locales no podan comercializar
efi-
cazmente sus productos, disfrutaban de ayudas gubernamentales que
les per-
mitan venderlos a una factora central o a un consejo de mercaderas.
Adems, los residentes de Freeman's Hall complementaban sus ingresos
agr-
colas trabajando para el concejo parroquial (organismo gubernamental
local)
y el departamento de obras pblicas. Hombres de cada distrito llevaron
a ca-
bo el mantenimiento y escarda en las carreteras y algunos ayudaron
a cons-
truir carreteras y un gran depsito, ahora abandonado. Luego, en
1988, el
Huracn Gilbert aniquil sus cultivos y destruy tanto la planta de encajona-
do de pltanos como la planta de caf, que nunca volvieron a abrirse.
Como
consecuencia del Gilbert, los residentes de Freeman's Hall perdieron
no slo
sus puestos de trabajo, sino tambin sus oportunidades de conseguir
ingresos
complementarios, ya que los proyectos de obras pblicas se dieron
tambin
por terminados por motivos financieros.
Los participantes en el estudio de Freeman's Hall consideran que el
hura-
cn y el cierre de la planta local de encajonado de pltanos se encuentran
en
la raz de su pobreza. De un modo parecido, un grupo de debate
de mujeres
mayores de Duckensfield clasifica al desempleo como su principal
problema.
Dicen simplemente: No podemos encontrar nada que hacer. Cuando
todas
las fbricas de Duckensfield se encontraban en funcionamiento, haba
espe-
ranza de conseguir un puesto de trabajo. Con slo dos fbricas funcionando
actualmente (Eastern Banana Company y Tropicana Sugar Estates),
las posi-
bilidades de empleo son escasas. Los cierres de fbricas se consideran
asimis-
mo una causa principal de pobreza en Bowerbank y Thompson Pen.

Pequeos y alejados agricultores en mercados competitivos

En sustitucin del azcar y de los pltanos, las batatas constituyen
ahora el
cultivo comerciable de Freeman's Hall. Los precios de la batata fluctan
y los
agricultores recogen a menudo prematuramente sus cosechas para
aprove-

Jamaica 433
 se echan a
charse de un mejor precio. Pero las batatas recogidas temprano
la venta.
perder ms rpido y el resultado es que hay menos batatas para
falta de
Otro problema comn con el que se enfrentan los agricultores es la
un agri-
crdito para adquirir tubrculos de batata y abono. De este modo,
100 hileras de batata, cuando tiene capaci-
cultor puede plantar nicamente
La gente de Freeman's Hall expli-
dad productiva para cultivar 1.000 hileras.
capital requerido para financiar una
ca que les falta <apoyo financiero, el
produccin agrcola racional.
a los
Las presiones de la competencia global y las dificultades de acceso
a las dificultades
mercados son otros asuntos citados como que contribuyen
ocho se-
de los agricultores. Una mujer lo explica as: Tengo 150 pollos de
extranje-
manas, pero la gente comprara ms bien aquellos trozos de pollo
Los gran-
ros. Si yo rebajo mi precio, me encontrar vendiendo con prdida.
local, es
jeros de Millbank sealan que de 1997 a 1999 el precio del cultivo
tambin conocida como taro), dis-
decir el dasheen (una raz feculenta,
altamente perecedera, no es ven-
minuy en un 25 por ciento. Si su cosecha,
pagar su
dida localmente, los agricultores tienen que escoger entre tirarla o
caro, ya que la nica forma de
transporte a Kingston. El transporte es muy
de tierras y a travs de un
salir de Millbank es alrededor de un corrimiento
puente decrpito. As se lamenta un agricultor:

A menudo nuestros productos se pudren en los campos, aunque la

gente est muriendo de hambre aqu en Jamaica y alrededordel
mundo. Uno de los motivos por los que no podemos vender
nuestros productos localmente es porque los productos extranjeros
inundan el mercado, con demasiado del mismo tipo de material.
Debido a la mala carretera,no vienen aqu compradores de fuera.
Tomo dinero a prstamo, planto el terreno y no puedo vender
por esta razn.

El mal acceso a los mercados tambin obliga a los agricultores de Ac-

Bay,
compong a malvender sus productos o a dejar que se pudran. En Little
por el des-
no son slo los agricultores quienes se encuentran en desventaja
tambin
igual estado de las carreteras, sino que los pescadores locales tienen
compradores antes de que sus productos se echen
dificultad para llegar a los
a perder.

Fuera del alcance del turismo

Ms
Uno de cada cuatro puestos de trabajo de Jamaica depende del turismo.
empleadas directamente en el sector y otras
de 80.000 personas estn
cons-
170.000 se dedican a actividades relacionadas con el mismo. El turismo
de moneda extranjera y representa ms de
tituye tambin la principal fuente
la gente pobre observa que el aumento
una quinta parte de su PIB. Aunque
de tr-
del turismo significa a menudo aumento de la prostitucin y actividad

434 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 fico de drogas, muchos jamaicanos de zonas rurales tienen
muchas ganas de
atraer el turismo y esperan las mejoras de infraestructura
que haran esto po-
sible.
La mayora de los grupos de debate en comunidades
rurales informan
que la pesca, la agricultura y el turismo constituyen
sus fuentes primarias de
ingresos y que todos estos sectores requieren, como mnimo,
carreteras ade-
cuadas y otras infraestructuras. Las malas carreteras
se consideran como el
mayor impedimento. Las malas condiciones de las carreteras
de Accompong,
por ejemplo, hacen difcil que los turistas lleguen a la comunidad.
Por consi-
guiente, dice un grupo de hombres jvenes, la rica herencia
y cultura de los
jamaicanos maronitas, descendientes de africanos que se
resistieron a la es-
clavitud y fundaron comunidades libres, no recibe la
presentacin y el reco-
nocimiento que ellos merecen. Se pierden los beneficios
potenciales del turis-
mo, que podra dar empleo a hombres jvenes como guas
y en otras reas de
servicio. De un modo parecido, un joven de Freeman's
Hall sugiere que una
solucin para el desempleo en su ciudad sera desarrollar
el turismo ecolgi-
co: el Quashie River fluye a lo largo del lmite oriental
del pueblo y est flan-
queado por empinadas colinas y valles, lo que representa
una atraccin ideal
para el turismo ecolgico.
Errol Campbell, un hombre de 35 aos de edad de Little
Bay, explica cmo
las polticas de desarrollo del turismo pueden prescindir de
la gente pobre:
Precisamenteahora, el turismo est echando races a
lo largo de
toda la costa, pero la gente que vive aqu no tiene acceso
al dinero
para que el desarrollo de sus propiedades les ayude a ganar
dlares
del turismo. El Gobierno establece instituciones tales
como el
Fondo de Puesta en Marcha Independiente y el ADAR
(Autoridad
de DesarrolloAgrcola Rural), pero hay que tener colateral
suficiente antes de conseguir sus prstamos. El sistema
est en
funcionamiento, pero no para gente pobre. Todo lo que
podemos
hacer es bloquear las carreteras,pero a veces la gente
es arrestada y
va a la crcel si protesta, de forma que nada bueno se
saca con ello.
No todos los participantes en el estudio, sin embargo,
muestran su entusias-
mo acerca de abrir sus comunidades al turismo, y algunos
expresan su preo-
cupacin por la creciente delincuencia y el dao medioambiental
que esta in-
dustria implica. En Little Bay, Tanisha Patterson, una
profesora, pondera los
pros y contras de la promocin del turismo:

En trminos de desarrollo, el turismo se est ya extendiendo

de
Negril a Little Bay y no tengo ninguna duda de que
los turistas
vendrn al pueblo para disfrutar de lo que hay aqu. Pienso
que
vamos a tener una afluencia de negocio comercial, que
prepararel
camino para el crecimiento demogrfico y el empleo.
Sin embargo,

Jamaica 435
 y como aspecto negativo, esto va a crear problemas
medioambientales.
una carretera entre
Haba preparado un proyecto de construccin de
espectacular el acceso a Mill-
Portland y St. Thomas, para mejorar de forma estudio,
en el presente
bank, pero los residentes en esta localidad, incluidos y tam-
por el Gobierno
consideraban la carretera propuesta como impuesta conclusin
Sacaron en
bin como una potencial va pblica para pistoleros.
para su comunidad. Con tales opiniones,
que supondra pocos beneficios
accidentes en los que el
muy difundidas en Millbank, ocurrieron muchos
finalmente el proyecto.
equipo cay monte abajo. El Gobierno abandon

Condiciones meteorolgicas extremas y cambio

medioambiental
viene una tormenta. Si
Una mujer de Cassava Piece dice: Es horrible cuando
vienen a ver lo que esta-
empezamos a reforzar estructuras, los terratenientes ms seguras,
las casas sean
mos haciendo. No podemos hacer nada para que tierras, ni
en sus
ya que no quieren ningn tipo de estructuras de hormign
siquiera un cuarto de bao.
en la Jamaica tropi-
Las lluvias intensas y peridicas constituyen la norma
tormentas, la recuperacin puede lle-
cal. Cuando azotan huracanes y violentas bienes con
precario y escasos
var aos y, en el caso de personas con alojamiento que deses-
tienen
los que empezar, a veces generaciones. Algunas comunidades
y avalanchas de barro.
combrar repetidas veces con motivo de inundaciones
en la mayor
El Huracn Gilbert devast Jamaica en 1988 y los residentes alojamien-
problemas de
parte de las comunidades visitadas informan que los
En Duckensfield y Millbank, Gilbert
to han sido constantes desde entonces.
Joselyn Harris, una mujer
derrib casas o arranc los techos de los edificios.
como el acontecimiento
de Millbank de 76 aos de edad, recuerda a Gilbert una vez
que encontramos
ms impresionante de su vida. Dice as: Todo lo el 80
Gilbert destruy
que Gilbert hubo pasado, fue una silla de madera. recibieron
familias
por ciento de las casas de Freeman's Hall. Aunque algunas
reparadas. Little Bay
ayuda, en 1999 muchas casas no haban sido todava
subsistencia en el hura-
perdi la mayor parte de sus viviendas y cultivos de
recuperado todava
cn. Once aos despus, algunas familias no se haban
del trauma fsico, financiero y social.
y Thompson no
De las nueve comunidades visitadas, slo Accompong y un gran
del Huracn Gilbert
resultaron afectadas por la devastacin directa comunidades en
a aquellas
nmero de vctimas de este ltimo se dirigieron de vcti-
recibi la afluencia
busca de empleo y vivienda. Bowenbank tambin
destruidas en el desas-
mas del Gilbert. El fallo en la sustitucin de viviendas
de nuevos residentes, ha
tre, junto con el aumento de la demanda por parte

436 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 condenado a Bowerbank a una aguda crisis de la vivienda
que ha durado por
encima de una dcada.
Gilbert destruy no slo casas, sino medios de vida. Tal
como se indicaba
ms arriba, los cultivos locales de pltanos, la planta
de encajonado de plta-
nos y una oficina de correos resultaron destruidos y
nunca se reconstruyeron.
Las mujeres jvenes de Little Bay calculan que Gilbert
multiplic por seis la
pobreza local. Para hacer la situacin ms difcil todava,
los pescadores de
Little Bay sufrieron grandes prdidas una vez ms cuando
el Huracn Mitch
dej sentir sus efectos en 1998.
Los huracanes son slo uno de los muchos desastres ambientales
que se enfrentan la comunidades de Jamaica. En 1992, con los
se rompi una presa
en Thompson Pen y un ro se desbord por encima de
sus mrgenes, inun-
dando una buena parte de la comunidad. Millbank tambin
se enfrenta con
potenciales desastres en cada mes de mayo y octubre,
cuando el pueblo es
propenso a inundaciones y corrimientos de tierras. La
inundacin importante
ms reciente ocurri en 1990 y el ltimo gran corrimiento
de tierras fue en
1998. Los participantes en el estudio de Millbank temen
que la deforestacin
local y el desarrollo puedan intensificar los daos de
las tormentas, pero pa-
rece haber pocas opciones para retardar estas tendencias.
<<El Gobierno no
proporciona trabajo alternativo para los hombres
que talan rboles y, como
tienen que vivir, talan entonces los rboles, explica un
grupo de mujeres ma-
yores de Millbank.

El trfico de drogas local y global

Al ir en disminucin las oportunidades de medios de
vida legales y seguros en
Jamaica, el empleo ilcito, sobre todo el cultivo de ganja
(marihuana) y la
venta de drogas, es considerado por muchos como la
nica fuente de ingresos
segura. En algunas comunidades, el cultivo de ganja
constituye la fuente pri-
maria de sustento. Mucha gente pobre considera tambin
el fuerte trfico glo-
bal de drogas como una oportunidad y pueden trabajar
en el trfico de drogas
fuera de Jamaica durante varios aos, tratando de
abrirse camino desde el
punto de vista financiero. Los que fracasan son arrestados,
encarcelados o de-
portados. Mientras tanto, de vuelta a casa, la calidad
de vida en las comunida-
des jamaicanas pobres desciende, mientras que la venta
y el uso de las drogas
aumenta y los jvenes sanos sucumben a los riesgos del
trfico de drogas.
Los grupos de debate rurales consideran el cultivo de
ganja como una
importante fuente de ingresos, sin los cuales mucha
gente no podra sobrevi-
vir, Un grupo de mujeres de una comunidad en estudio
reconoce que los re-
sidentes en su mayor parte pescan y cultivan ganja
aqu. Los agricultores
indican que la ganja se vende al doble de precio que
el dasheen y, a dife-
rencia de la cosecha de raz, no es perecedera. En tres
comunidades rurales vi-
sitadas, los grupos en seguida identificaron el cultivo y
venta de drogas como
un medio de movilidad econmica y social.

Jamaica 437
 de la familia han viaja-
Varios jamaicanos mencionan que los miembros
menudo debido a implicacin
do al extranjero y han sido arrestados, muy a
de edad, madre de ocho hijos,
en el trfico de drogas. Una mujer de 44 aos
dice lo siguiente en una comunidad urbana:

para tratar de
El padre de mis hijos se fue a los Estados Unidos
dinero. Nos envi
encontrar una vida mejor y enviarnos algo de
a la escuela y coman
ropa, dinero y alimentos. Mis hijos podan ir
bien. En 1988, el jueves despus del Huracn Gilbert, vino un
ido a la crcel en
hombre. Me dijo que el padre de mis hijos haba
su primo y el
los Estados Unidos, junto con tres de sus hermanos,
en Estados
novio de su hermana. Todos ellos fueron a prisin
a doce aos, otros dicen
Unidos. Algunos dicen que les condenaron
De vez en cuando,
que a quince. Nadie me lo dir con exactitud.
si necesita una
recibo una carta de l o me llama por telfono,
de la familia.
partida de nacimiento o si quiere una fotografa

al consumo de dro-
Las comunidades pobres de Jamaica no son inmunes
de poblacin indica que
ga entre sus miembros. La gente joven de un ncleo
Las personas de una
el uso de crack y cocana es habitual en su comunidad.
de la coca locales y
zona rural manifiestan su miedo ante los cabecillas
de la comunidad. Un re-
consideran que el consumo de droga es un problema
droga implicado en el trfi-
ciente asesinato cometido por un consumidor de
la comercializacin y
co de la misma, les ha dejado estremecidos. Consideran
uno de los efectos de la
el trfico de drogas, especialmente de cocana, como
fuera de su comunidad. No
pobreza y sostienen que las drogas proceden de
parece estar ms difundido y
obstante, en los barrios pobres el fumar ganja
equipo de investigacin obser-
aceptado que el consumo de drogas duras. El
urbana y seala que los
v que se fumaba mucha ganja en una comunidad
se oponen al alumbrado de
hombres jvenes de una cierta comunidad rural
quieren poder fumar gan-
las calles por una razn que no es otra que el que
ja con tranquilidad.
resultan afectados
Por ltimo, los jamaicanos que viven en la pobreza
otro pueblo recuerda un he-
por actividades anti-narcticos. Un hombre de
cho aterrador a finales de los aos 80:

ganja. Las aspas

El gobierno envi helicpteros para destruir la
cosechas de alimentos y
del helicptero destrozaron todas las
Cuando tratamos de
mataron a los animales que estaban atados.
nadie nos ayud.
obtener una compensacin a nuestras prdidas,
de algo as.
Mi familia sufri terriblemente. Lleva aos recuperarse

438 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 La lucha por una vida mejor
P ara encontrar mejores oportunidades, muchos jamaicanos pobres emi-
gran, inician pequeos negocios y hacen todo lo posible para invertir
en
educacin. Muchos padres todava valoran la instruccin y se la
pro-
porcionan a sus hijos con gran sacrificio, aunque la educacin no
lleva en s
la promesa que en su momento inclua. En la actualidad, observa mucha
gen-
te en el estudio, incluso gente formada no puede encontrar puestos de
trabajo
a nivel local.

Irse para ir tirando

Los participantes en el estudio frecuentemente nombran la migracin,
tanto a
ciudades jamaicanas como ms all, como una estrategia clave para
salir de
la pobreza. Los jamaicanos no piensan que sta es su casa. Pregunte
a cual-
quiera. Si obtienen un visado, ya se han ido, dice un parado de Cassava
Pie-
ce. La fuerte migracin, entre hombres y mujeres jvenes en edad de
trabajar,
hace ms profunda la pobreza en los lugares que dejan atrs, ya que
jvenes
y mayores pobres son dejados a su suerte, para que se las arreglen por s
mis-
mos.
Los grupos de debate de Bowerbank y Cassava Piece dicen que un visado
es un billete para salir de la pobreza. En Duckensfield, los hombres obtienen
contratos de trabajo agrcola estadounidenses y canadienses, que oscilan
de
seis semanas a seis meses. Otros muchos jamaicanos emigran sin contrato,
con
la expectativa de encontrar oportunidades en el extranjero. Un hombre
de Lit-
tle Bay lo explica as: Hasta donde puedo recordar, hemos tenido
una plaga
sobre nosotros. Las condiciones de vida son tan malas que la mayora
de la
gente tiene que salir de la comunidad. Para las personas que no pueden
irse,
slo les queda sentarse y hacer frente a las cosas malas. Una mujer de
Free-
man's Hall especula: Nos imaginamos que los delincuentes, al igual que
to-
dos los dems, se van de aqu con destino a donde haya ms oportunidades.
La emigracin, aunque pueda considerarse como la mejor forma de sacar
a una familia de la pobreza, tambin aporta dificultades emocionales
y prc-
ticas a esposas, padres y nios que quedan atrs. Muchas mujeres ven
a su
compaero slo una vez en el transcurso de algunos aos, manifiesta un
gru-
po de debate de mujeres de Freeman's Hall. Personas mayores de Accompong
hablan acerca de la tristeza de echar en falta a miembros distantes de la
fami-
lia, que no se mantienen en contacto. Para los que se quedan atrs en
Jamai-
ca, las remesas de miembros de la familia en el extranjero pueden suponer
una esencial fuente de ingresos. Se supone que los parientes en el extranjero
han de enviar dinero y productos de vuelta a casa y aquellos que no puedan
hacerlo sern susceptibles de rechazo por dejar de hacerlo as. Un hombre
de
Bowerbank informa:

Jamaica 439
 Cuando regres de Estados Unidos, descubr que haba perdido a
toda mi familia. Cuando me dispararon(en Estados Unidos), yo no
poda conseguir nada para enviar a casa, de forma que todos ellos
me volvieron la espalda. Me quedo sin cenar muchas noches. Vendo
pasteles para un tipo de vez en cuando y rezo y doy graciaspor
ello. A veces, la novia de mi hijo cocina para m. La madre de mis
hijos ha dejado de quererme porque no tengo nada para darle.
Cocina para ma veces, pero me voy a la cama con hambre a
menudo. En ocasiones, lloro.

Iniciativa empresarial local

de
Aunque muchos jamaicanos salen al extranjero para mejorar su suerte y la
sus familias, unos pocos hombres y mujeres han logrado salir de la pobreza a
travs de la iniciativa empresarial en sus comunidades.
Alvin McKenzie, de Millbank, naci en 1950 y tiene cinco hermanos. Su
familia, de ocho personas, viva en una casa de dos habitaciones. Sus padres
la
eran demasiado pobres para enviar a los hijos a la escuela, de forma que
mayor parte de ellos son analfabetos. Cuando Alvin fue hacindose mayor,
a
afirma, empez a cultivar dasheen, pltanos y llantn, vendiendo a veces
grandes exportadores tales como la Agricultural Marketing Corporation.
Contina as:

Entonces me convert en un experto de la mariposaMacan

Gigante y me reun con el Dr. Beckford Grant de la Universidad
(de las Antillas) y aprend mucho de l. Tambin trabaj como gua
de sendero para una ONG llamada Valley Hikes. Todo esto me
ayuda a salir de la pobreza. Espero tener una mejor vida en el
futuro ... Me gustara ver mejoras en la comunidad, especialmente
respecto a la gente joven que va llegando, en trminos de la
enseanza de sus conocimientos. Si la infraestructurase pone
en marcha, ayudar a motivar a los jvenes de mi comunidad,
de forma que puedan tener un mejor estilo de vida, como yo
mismo.

Carol Wright, una mujer de 42 aos de edad de Thompson Pen, mejor

su
su vida una vez que estableci una guardera en su propia casa. Para
pe-
mantenimieno y el de sus dos hijos, Carol sola trabajar en una fbrica,
un
ro lo dej porque un director la maltrataba. A continuacin, consigui
trabajo de limpieza de aviones, pero el dinero result insuficiente despus
de que tuvo otro hijo con un hombre que no estaba trabajando regularmen-
te y su abuela empeor en su enfermedad. Recordando que su abuela sola
s
cuidar a los nios de la comunidad, Carol decidi iniciar un negocio por
misma:

440 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Fue colocada una seal en la puerta, diciendo que aceptaba nios
para atenderlos en rgimen de guardera.Inici mi actividad con
cuatro nios y ah es donde empez todo para mi. Tuve tantos
nios que no poda cuidar a los ms pequeos, debido a la falta de
espacio. Miembros de mi familia me ayudaron a atenderles. Gan
suficiente dinero para poder enviar a mi hija al instituto y mi hijo
de 10 aos va a Spanish Town Primary. Mi hija mayor se encuentra
ahora en Teachers College.

Carol tiene pensado ampliar la guardera, con ayuda de su hermana

Phyllis. Tanto Carol como Phyllis creen que el secreto de su xito es trabajar
mucho, dedicacin, resolucin, educacin y arrimar el hombro como una fa-
milia.
Aunque las comunidades pobres tienen varias necesidades que los empre-
sarios podran cubrir hipotticamente, muchos negocios en estas comunida-
des no salen adelante. Un hombre de 78 aos de Accompong viaj a Inglate-
rra cuando tena 30 aos y permaneci all durante tres dcadas. Encontr
trabajo como conductor de taxi y con el tiempo lleg a ser uno de los directo-
res de la compaa de taxis. Cumpliendo su sueo de toda la vida, regres a
Accompong con suficiente dinero para abrir una tienda de comestibles. Sin
embargo, su negocio fracas en los aos 80, cuando nadie tena mucho dine-
ro para compras. Ahora vive en la miseria.

La educacin pierde su atractivo

La ayuda pblica a la educacin es particularmente importante en Jamaica,
representando el 7 por ciento del PIB y el 63 por ciento del gasto social en el
ejercicio econmico 1998/1999. La matriculacin en la escuela es prctica-
mente general (95 por ciento) en la escuela primaria y secundaria inferior. La
desigual calidad de las escuelas sigue constituyendo un importante desafo,
sin embargo. Alrededor del 30 por ciento de los estudiantes de sexto grado
son analfabetos funcionales y los resultados educativos son inferiores en el
centro de la ciudad y en las escuelas rurales, donde la pobreza est ms fuer-
temente concentrada7 .
En Cassava Piece, dos grupos de debate de mujeres sealan que el alto
coste de llevar a un hijo a la escuela constituye uno de los factores principales
que han originado los bajos niveles de educacin existentes. Incluso en la es-
cuela primaria, las familias deben de pagar por los suministros escolares y
otras necesidades y se requieren matrculas una vez que los estudiantes alcan-
zan la escuela secundaria. Los jamaicanos explican que en tiempos difciles
los nios pueden asistir, sobre una base rotatoria, con los hermanos o que
pueden ser totalmente apartados de la escuela. La baja calidad de la educa-
cin constituye tambin una preocupacin importante. En Little Bay, los in-
vestigadores observan: Muchos subrayaban que el bajo nivel de los nios

Jamaica 441
 que se graduaban en la escuela local, para todas las edades, se deba a un
plan de estudios inadecuado y a bajos niveles de enseanza. Algunos partici-
pantes en el estudio afirman que un profesorado y un personal apticos cons-
tituyen otro problema. Si un nio deja de ir a la escuela durante un largo pe-
riodo de tiempo, ni el profesor ni el director tratarn de averiguar lo que
sucedi: simplemente, no se preocupan, observa un hombre pobre de
Thompson Pen.
Sin embargo, los individuos que se han beneficiado directamente de los
sacrificios que hicieron para educar a sus hijos, otorgan a la educacin un
respaldo sin reservas. Joselyn Harris, una mujer pobre mayor de Millbank,
dice: Envamos a nuestros hijos a la escuela, ya que la educacin es lo mejor
que puede haber. En 1988, nuestros hijos haban acabado la escuela y encon-
trado buenos empleos. En la actualidad, son nuestros hijos quienes nos man-
tienen.
Otros padres no tienen tanta suerte. En Freeman's Hall, haba padres que
hablaban de haber vendido todo su ganado para financiar la educacin de
sus hijos. A pesar de tener algunos hijos que claramente destacaban en la es-
cuela, sus familias, sin embargo, no consiguieron ningn tipo de ventaja eco-
nmica en absoluto.
Aunque algunos todava pregonan el valor de la educacin, los partici-
pantes en el estudio sealan muy a menudo que ya no se puede contar con la
instruccin para sacar a la gente de la pobreza. Constituye un acto homicida
el que los chicos que aprobaron sus exmenes tengan que ir a escardar culti-
vos de pltanos, abajo, en la propiedad Bellinfanti, dice un hombre mayor
de un grupo de debate de Freeman's Hall. Igualmente, la gente de Accom-
pong expresa su disgusto por el hecho de que los residentes jvenes que tie-
nen xito desde el punto de vista acadmico no puedan encontrar un trabajo
adecuado en su propia comunidad. Una mujer de 60 aos de Duckensfield
dice lo siguiente:

Durante aos, llev a cabo mi trabajo domstico y mi marido

estuvo cortando caa ... Hicimos enormes sacrificios para enviar a
nuestros hijos a la escuela, con nuestros sueldos tan pequeos. Mi
marido y yo gastamos todos nuestros ingresos en su instruccin,
pero en la actualidaddos de ellos no pueden ni siquiera encontrar
trabajo y mucho menos ayudarnos a nosotros, ahora que somos
viejos.

Tal como lo explican hombres jvenes de Bowerbank: Sin un padrino

(un mentor y defensor) o algn tipo de contactos, no puedes llegar a ningu-
na parte. Conozco a mucha gente que fue al instituto y que no puede encon-
trar trabajo. Un hombre de Cassava Piece saca en conclusin: La educa-
cin no te hace rico. Conozco a un tipo que aprob ocho asignaturas (del

442 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 instituto) y est en el paro, como los dems. Su percepcin
es que los tra-
bajadores cualificados se encuentran en la misma situacin dificil:
Hay mu-
chos hombres aqu con preparacin profesional, pero todava
no podemos
conseguir trabajo.

Gente pobre y servicios pblicos

L os jamaicanos pobres tienen valoraciones claramente negativas
Lfuncionarios electos y otorgan evaluaciones bajas a muchos
de sus
programas
gubernamentales, que funcionan en sus comunidades. Aparte
de los proble-
mas referentes a la educacin, mencionados ms arriba, los servicios
de asis-
tencia sanitaria y los programas de asistencia social parecen
ser muy flojos
tambin.

Gobierno y politricks (trucos de la poltica)

Un joven de Thompson Pen opina lo siguiente: Es el Gobierno
el que ha-
ce que se pierdan los empleos, que las escuelas resulten insuficientes
y que
las fbricas se cierren y reduzcan. Otro dice: Nunca hemos estado
repre-
sentados por nadie y nadie tendr nada que ver con nosotros.
Una ma-
dre de dos hijos, que vive en la comunidad, concluye igualmente:
El Go-
bierno siempre nos deja plantados: demasiadas promesas y
nunca las
cumple.
Los grupos de debate de las nueve comunidades califican a los
polticos
de forma muy negativa. Los hombres de Bowerbank dicen explcitamente
de
su parlamentario: Cuando l quiso el voto le vimos, pero desde que
se lo di-
mos nunca lo hemos vuelto a ver. Ellos dicen tambin que los polticos
ha-
cen promesas suficientes para llenar la presa de Mona e identifican
la decep-
cin poltica, o politricks, como una causa principal de pobreza.
Otros en
Bowerbank estn de acuerdo con el grupo de debate de los hombres
y consi-
deran al parlamentario como un ladrn de guante blanco y un
delincuen-
te. Los hombres de Duckensfield asocian la poltica con la efusin
de sangre
y dicen que los polticos llevan una bolsa de promesas vacas y
violencia.
Un hombre mayor de Cassava Piece dice: Nunca he visto a un
poltico que
haga algo bueno por Cassava Piece. Nunce he votado en mi vida
porque ello
slo hace dividir a la gente. Las palabras ms amables odas acerca
de fun-
cionarios electos corresponden a un hombre de Little Bay que
dijo con hu-
mor: Cuando los polticos van al extranjero y utilizan el nombre
de la gente
pobre para pedir dinero, deberan al menos darnos algo de ello al
volver.
Los programas de asistencia social tambin reciben calificaciones
relati-
vamente bajas de los participantes en el estudio. Los recursos dedicados
a di-
chos programas en Jamaica ascienden al 0,6 por ciento del PIB,
muy por de-

Jamnaica 443
 y el Cari-
bajo del nivel de la mayora de los dems pases de Latinoamrica
que
be. El Gobierno dedica recursos sustancialmente mayores a programas
desarrollo de la comuni-
incluyen desarrollo de microempresa, formacin,
pueden
dad, viviendas para personas con rentas bajas y obras pblicas, que
de crecimiento
haber contribuido a la reduccin de la pobreza en un entorno
de estos
econmico lento. En su forma actual, no obstante, una buena parte
programas no parece estar al servicio de muchos de los que son actualmente
pobres.
en
El programa de bonos alimenticios es mencionado por participantes
el estudio de cinco de las comunidades visitadas, pero recibe generalmente
y a las
evaluaciones bajas debido a la muy pequea entidad del beneficio
alimenticios se descri-
dificultades para obtenerlo. En Millbank, los bonos
US$ 4
ben como una distribucin gubernamental de aproximadamente
Little Bay,
cada quince das a los ms necesitados de la comunidad. Y en
mayor in-
una remota comunidad aislada por malas carreteras, una mujer
me cuesta J$ 200 (US$
forma: Cuando voy a buscar el bono alimenticio,
J$ 240 en bonos, no tie-
5) el billete para ir a recogerlo, de modo que para
ne mucho sentido.
obras
La gente tampoco dice muchas cosas acerca de la aportacin de las
Hall, un grupo de de-
pblicas o de los programas de viviendas. En Freeman's
70, podan en-
bate de hombres recordaron que, volviendo la vista a los aos
en la
contrar empleos eventuales a travs del departamento de obras pblicas
construccin y mantenimiento de carreteras. No obstante, estas oportunida-
introduc-
des desaparecieron en los aos 80 con el cambio de gobierno y la
es la nica comunidad
cin de radicales polticas de austeridad. Bowerbank
y segn
donde los residentes mencionan la National Housing Trust (NHT)
en) una
un grupo de debate de hombres de all: No puedes trust (confiar
pero
persona del National Housing Trust. Vienen y registran a la gente,
nunca ocurre nada.
En varias comunidades, los participantes reconocen que las oportuni-
las
dades de formacin han aumentado en los ltimos aos. Sin embargo,
de
tasas y la distancia a los lugares de formacin hacen que se abstengan
Piece, las mujeres de un grupo de
sacar partido de los cursos. En Cassava
periodo de formacin, y
debate dicen que se pierden ingresos durante el
grupos de debate de
que sin embargo hay familias de las que cuidar. Los
impartida
seis comunidades hicieron referencia especfica a la formacin
Social. En Accompong, los participantes en
por la Comisin de Desarrollo
el turis-
el estudio reconocen a la comisin el haber ayudado a desarrollar
sus aportaciones resultan ms li-
mo. Sin embargo, en otras comunidades
finalizado por falta de
mitadas y algunos de sus programas parecen haber
participacin.

444 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Instituciones valoradas en Littie Bay
Los hombres y mujeres pobres de la comunidad de Little Bay trabajaron
en
pequeos grupos para identificar y clasificar las instituciones que son
impor-
tantes en sus vidas diarias. El cuadro 1 incluye las ocho instituciones
ms
mencionadas por un grupo de hombres y un grupo de mujeres, todos
de ms
de 30 aos de edad, y muestra el orden en que cada grupo las clasific.
Los participantes de Little Bay describen varias cualidades que valoran
en las instituciones. Desean que las instituciones proporcionen
apoyo en
tiempos de necesidad, que sean fiables y que hagan lo que se supone
que de-
ben de hacer, en todo momento. Confan en una institucin cuando
pode-
mos contar con ellos, siempre que necesitemos ayuda. Adems, valoran
la
oportunidad: Si tenemos un problema serio, acuden rpidamente por
s mis-
mos y ayudan a aflojar la tensin. Las instituciones son tambin muy
apre-
ciadas si contribuyen a formar la unidad y el orgullo colectivo, incluyen
a la
gente en la toma de decisiones y vienen a nuestra comunidad y preguntan
acerca de nuestras opiniones e ideas.
En contraste, las instituciones que tienen el poder de ayudar, pero
no
quieren hacerlo y aquellas que son perezosas y nunca tienen relacin
con la
comunidad en absoluto reciben malas calificaciones. No tienen
negocios
con nosotros, observa un participante. Sobre esta base, las instituciones
de
ms baja clasificacin son el miembro del Parlamento y el primer ministro
del
pas. El parlamentario obtiene una baja puntuacin por no invertir
recursos
en la comunidad, a pesar de las promesas de apoyo antes de las elecciones.
En
general, la gente se siente rechazada por l.

CUADRO 1. Instituciones ms importantes, dos grupos de debate

de Littie Bay

Ranking por grupo de debate

Institucin Mujeres Hombres
Escuela 1 1
Consorcio de Proteccin Ambiental Zona de Negril 2 4
Sociedad de Preservacin Arrecife de Coral de Negril 3 4
Tiendas 4 3
Iglesia 5 2
Comisin Nacional del Agua 6 8
1M1iembro del Parlamento 7 6
Primer ministro 8 7

Nota: 1 = La ms importante. El grupo de mujeres clasific a ambas ONGs ambientales en cuar-

to lugas

Jamaica 445
 La Comisin Nacional del Agua obtiene bajas calificaciones porque nun-
ca ha servido a la comunidad de ninguna manera, aunque tiene un mandato
especfico de ayuda. La gente pobre comenta que la comisin del agua debe-
ra llevar la tubera a la comunidad, medir el consumo de agua y efectuarnos
el cargo, ya que queremos pagar. Otro participante de Little Bay aade:
Dicen que su lema es el agua es vida, de modo que parece que nos quisie-
ran muertos.
Instituciones que obtienen buenas calificaciones incluyen la escuela, dos
ONGs ambientales, tiendas locales y la iglesia. A pesar de las preocupaciones
la
acerca de la baja calidad de la educacin proporcionada, la gente valora
a pesar de las difciles condiciones de
escuela porque contina funcionando,
la comunidad. Las mujeres en particular expresan la preocupacin de que,
sin alguna forma de educacin, los nios no aprendern ni a leer ni a escribir,
ni siquiera a un nivel bsico. La escuela sirve asimismo como un lugar clave
du-
de reunin y como la nica posibilidad de albergue para la comunidad
rante los desastres naturales.
El Consorcio de Proteccin Ambiental Zona de Negril est bien conside-
rado debido a sus esfuerzos para proteger el entorno martimo y local y a que
8
ayuda a proporcionar empleo a algunos miembros de la comunidad . La So-
ciedad de Preservacin Arrecife de Coral de Negril es valorada por su ayuda
en la limpieza de la comunidad, especialmente las playas, que a su vez ayuda
aprecian a
a proteger el arrecife de coral donde se cran los peces. Las mujeres
a
la sociedad de preservacin, por ayudar a los miembros de la comunidad
estar orgullosos de ella.
Las tiendas se consideran importantes por los alimentos y otros artculos
que proporcionan, ya que de otro modo los habitantes del lugar tendran que
bue-
trasladarse lejos para hacer sus compras. La iglesia tambin obtiene una
en pocas de
na calificacin, porque ofrece apoyo espiritual y ayuda material
necesidad y fortalece la comunicacin entre los diversos grupos de la comuni-
dan
dad. Las mujeres en particular clasifican muy bien a la iglesia, ya que se
cuenta de que se trata de una institucin que ayuda a inculcar disciplina.

Una cultura humanitaria en tensin

Todos los grupos de debate desonJamaica describen vecinos serviciales y co-
estos recursos los que la gente pobre dice
Tmunidades colaboradoras y
(re-
que les proporcionan un mayor apoyo en sus vidas diarias y en las crisis
cuadro 1). Hay una fuerte tradicin de mujeres que cuidan nios y miembros
menos afortunados de la comunidad y de hombres echando una mano para
ayudar a los jvenes y evitar discordias. Muchas comunidades informan que
incluso
los residentes trabajan juntos para impedir la delincuencia. Aunque
de
en la actualidad el impulso para ayudar a otros es fuerte, la gente pobre

446 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 RECUADRO 1. ReunIendo recursos
Al enumerar los posibles medios de mejoramiento econmico, 's grupos de deba-
re de Thompson Pen, M1illbank y Freeman's Hall, mencionan a enudo una insti-
rucin de ahorro informal a la que llaman "pardner". Las articipantes en
el
pardner, son casi siempre mujeres que renen dinero mediant pagos regulares
a
un fondo comn, durante un periodo especfico de tiempo. L s participantes
se
mtrnan en sacar la suma toral. que es tpicamente utilizada para astos importantes
tales como una casa, un coche o tasas escolares9.
Una mujer que ha mejorado su vida -jugando al pardnern es lurtie Stanley,
de
42 aos de edad, natural de Freemans Hall y madre de dos huj s, conocida como
Mtiss Rose. Habiendo sido empleada de la plantacin local de c f durante veinte
aos, Mliss Rose fue ascendida recientemente a supervisora. Ad ms de aquel
tra-
bajo, ha cultivado una pequea cosecha de batata y ha trabaja o como higgler,
(vendedora), vendiendo bocadillos. El padre de sus hijos trabal durante muchos
aos como bracero agrcola en los Estados Unidos. El -pardne , la ayud
a
mular ahorros, a partir de sus ingresos y remesas, hasta que puc ieron edificar acu-
una
casa, que construyeron a lo largo de un periodo de nueve aos y recientemente
acabaron. Tienen previsto celebrar su prolongada relacin cas dose.

varias comunidades expresa una profunda preocupacin de que las

tensiones
econmicas, combinadas con culturas y valores extranjero invasores,
estn
erosionando muchos de los vnculos esenciales que enriquecen y aportan
se-
guridad a sus vidas.

Ayudando a los jvenes y a los menos afortunados

Miss Lynnie, una mujer mayor de Little Bay, comunica a los investigadores
que en 1997 su casa se quem y qued arrasada, muriendo en el incendio
su
biznieto. Ella pudo recuperarse de la tragedia porque su iglesia le proporcio-
n ayuda material y sus vecinos se pusieron de acuerdo para construirle
una
nueva casa y ayudarle en el entierro. De un modo parecido, un grupo
de
hombres adultos de Bowerbank manifiesta: Aqu, tenemos cuidado
unos de
otros. Un grupo de mujeres jvenes explica: Si una persona no tiene
cena,
la compartimos y Vivimos en casas de cristal, por lo que no nos podemos
permitir la guerra. Afirman que cuando algunas personas obtienen cosas
y
otras no, puede producirse discordia y violencia. Los residentes de Millbank
dicen simplemente: Los maronitas se ocupan de los suyos, incluso de los
en-
fermos y los locos.
Hombres y mujeres de Little Bay identifican el papel de las mujeres de
la
comunidad como el de asegurar que todos los nios estn bien atendidos.
En

Jamaica 447
 Freeman's Hall, las mujeres proporcionan comida y dinero para el almuerzo
a nios cuyos padres no pueden permitrselo. Una mujer de all describe su
papel en la comunidad como el de preparar la cena cada domingo para un
hombre mayor, que est enfermo y vive solo. Las mujeres de Millbank sea-
lan que parte de su rutina semanal consiste en ayudar a la gente mayor ba-
ndolos, cocinando para ellos, llevndoles al centro mdico, dndoles ropa
o haciendo sus recados. Las mujeres de Millbank tambin atienden regular-
es-
mente a los hijos de otras personas cuando sus padres van al mercado o si
las mujeres explican que parte de
tn fuera por otros motivos. En otra parte,
y alivio a las ma-
su papel en la comunidad consiste en brindar asesoramiento
dres de nios pequeos.
Complementando el papel de la mujer jamaicana como dispensadora de
alimentos, se encuentra el papel tradicional del hombre como suministrador,
protector y pacificador. Las obligaciones de los hombres se extienden ms
all de los lazos de sangre, de forma que un participante en un grupo de de-
in-
bate de Cassava Piece especifica la obligacin de cuidar de la juventud,
cluso aunque no sean de tu familia. Un modelo de cometido en Thompson
de
Pen es el de Lloyd Jameson, un antiguo conductor de taxi de 87 aos
edad, que emplea su tiempo y dinero proporcionando ropa a nios necesita-
dos y haciendo de mentor de jvenes de su comunidad.
Al relatar los esfuerzos locales para resolver problemas de la comunidad
y hacer frente a las crisis, los jamaicanos pobres describen innumerables
ejemplos de accin colectiva y ritual. Cuando los investigadores de este estu-
la
dio visitaron Bowerbank, muchos residentes estaban pintando y reparando
escuela local, as como construyendo una valla de madera recuperada alrede-
dor de ella. En Millbank, donde todava se observan las tradicionales festivi-
dades maronitas, los agricultores locales sealan que estn llevando a cabo
una decisin colectiva de proteger sus intereses econmicos, no vendiendo
dasheen a agricultores de fuera de la zona, que competirn entonces con
ellos por las ventas. En Freeman's Hall, la mayora de las mujeres bajan jun-
tas al Quashie River cada da para lavar la ropa y baar a los nios peque-
los
os. Los hombres se alternan cavando surcos los unos en los campos de
t, maana por m. Por la
otros, una prctica mencionada como hoy por
noche, juegan al domin. Cuando alguien muere en Freeman's Hall, la gente
lleva a cabo nueve noches levantados, una vigilia en la que toda la comuni-
dad visita a la familia de la persona fallecida, canta himnos y comparte ali-
mentos y licores.

Resistiendo a la delincuencia y a los conflictos

que
A excepcin de Duckensfield, todas las comunidades del estudio sealan
o
el nico tipo de delincuencia local son los pequeos hurtos en los campos
de los tendederos. Las comunidades urbanas y algunas rurales visitadas reco-
de
nocen que sola haber una violencia generalizada e indican que gran parte

448 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 ella era de motivacin poltica. No obstante, indican que esto ha desapareci-
do en la actualidad. Estos informes no son compatibles con una investigacin
cualitativa reciente en otras cinco comunidades urbanas pobres de Jamaica,
que descubri que la violencia es un problema acuciante, especialmente la
violencia de las pandillas relacionada con el paro, la falta de trabajo y de
oportunidades y la desesperacin"0 .
Las mujeres de un grupo de debate de Cassava Piece, una zona residen-
cial cerca de Kingston, sostienen: Puedes dormir con la puerta abierta, y
Tenemos buenos vecinos. Esto resulta confortable y seguro en cualquier mo-
mento de la noche, a diferencia de otras zonas donde los pistoleros no dejan
de pasar. Un nuevo residente asevera esto al decir: Vengo de Rema, donde
hay montones de tiros. Llevo aqu dos aos y no he odo ni un solo tiro.
De un modo parecido, en Bowerbank, un hombre dice: Esta es una co-
munidad tipo gueto, pero no tenemos ningn tipo de violencia. A pesar de
sus miserables y congestionados alrededores, un joven insiste: Esta es la me-
jor comunidad de Kingston. Otro hombre dice: Puedes dejarte las llaves en
la parte de arriba de tu taxi, volver y encontrarlas intactas>>, y una joven dice:
Puedes caminar a travs de esta plaza con los ojos cerrados, sin que nadie te
moleste. Un hombre que puede permitirse abandonar Bowerbank les dijo a
los investigadores que prefiere esperar a que la nueva vivienda est acabada
antes que dejar la paz y seguridad de su vecindad.
En zonas rurales, donde las instituciones polticas y jurdicas se encuen-
tran ausentes en gran medida, los participantes informan que adoptan un pa-
pel activo para garantizar la seguridad pblica. Los residentes de Accompong
dicen que cuando se comete un delito, la comunidad siempre puede identifi-
car al autor, puesto que hay pocos lugares donde ocultarse en su pequeo y
apartado territorio. La gente de Millbank cita un caso reciente en el que los
miembros de la comunidad se aseguraron de que un hombre de la localidad,
que envenen un curso fluvial para capturar cangrejos de ro, fuera acusado
del delito. De un modo parecido, los participantes de Little Bay dicen:
Cuando los matones vienen a esta zona, los custodiamos y los entregamos a
la polica. No hay comisara de polica en Little Bay y los residentes no con-
sideran necesario tener una.
La gente de muchas de las comunidades hace referencia a una poca en
que la situacin no estaba en paz, debido a la violencia poltica que rode a
las elecciones nacionales y al cambio de gobierno en 1980. Un residente de
Bowerbank, nacido en 1971, recuerda:

Podamos jugar en todas partes, sin temor, en 1975. Mi padre y mi

madre tenan puestos de trabajo fijos, de modo que disponamos de
algn dinero y ropa. La poca horrible fue en 1981, con la
violencia poltica. Haba muchsimos tiros. Una noche mi madre
tuvo que meterme en un cajn de un aparador. Pas toda una

Jamaica 449
 noche y un da en el cajn. Entonces, me sac de all y me llev a
casa de su amiga en Doncaster.

Una mujer joven de Boerbank recuerda tambin: Un ao, la gente em-

tan
pez a pelearse, a tirar piedras y a empuar machetes. Las cosas tomaron
hasta el final de la maana.
mal cariz que la polica impuso el toque de queda
Sacaban a los hombres de la cama sin importarles lo que llevaban puesto.
Los residentes de Freeman's Hall reconocen que su comunidad tiene fa-
aqu a
ma de ser violenta, pero slo porque matones de la poltica vinieron
cuenta
ocultarse por mucho tiempo a principios de los aos 80. Un anciano
lo siguiente: Aquellos criminales se extinguieron. La polica acab matndo-
los a todos. Ahora, puedes pasear de noche y nadie te molestar. Thompson
que es
Pen comparte una fama similar. Una mujer de all dice: La gente cree
principios de los aos 80, los hombres so-
insegura porque, remontndonos a
polticas. Pero todo esto ha ter-
lan pasar corriendo por aqu con sus luchas
se en-
minado ahora, ya que la mayora de aquellos hombres han muerto o
cuentran en prisin. Por ltimo, las personas entrevistadas en Duckensfield
pol-
creen que debido a que su comunidad excluye activamente a los sujetos
habituales en los
ticos, la violencia de las armas y los incendios provocados,
aos 80, no se han repetido.

Tradiciones maronitas en tensin

A pesar del hecho de que muchas comunidades todava trabajan juntas para
lo-
mantener la seguridad, algunos participantes advierten que las tradiciones
se estn viniendo abajo. Las opiniones so-
cales y los apoyos de la comunidad
bre las causas y efectos de los cambios sociales varan, apareciendo importan-
varias
tes diferencias a lo largo de las lneas generacional y de gnero en
a menudo opiniones dis-
comunidades. Diferentes grupos sociales expresan
cambiantes, pros-
tintas, y a veces opuestas, acerca de tradiciones culturales
peridad material y papeles y responsabilidades de gnero. Las comunidades
maronitas visitadas muestran muchos signos de tensin.
las
Los primeros maronitas eran esclavos de los espaoles que huyeron a
en sus asenta-
montaas de Jamaica a finales de la dcada de 1600. Aislados
en su
mientos ocultos, los maronitas preservaron muchas tradiciones basadas
herencia africana. Despus de que Jamaica se vio sometida a la jurisdiccin
britnica, insurgentes maronitas organizados libraron guerra de guerrillas
paz
contra los propietarios de esclavos, firmando finalmente un tratado de
con el gobierno britnico en 1739. Con arreglo a los trminos del acuerdo,
los maronitas recibieron tierras, exencin de impuestos y una cierta medida
de autogobierno.
En la actualidad, Jamaica tiene varias comunidades de descendientes ma-
estu-
ronitas y dos de ellas, Accompong y Millbank, fueron visitadas para el
dio. En Accompong, los hombres mayores expresan una pasin por su heren-

450 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 cia y cultura, sintindose ntimamente relacionados con
la tradicin oral y
tradiciones en general que les pasaron sus mayores. Estos
hombres conside-
ran el desgaste de la cultura maronita como el problema ms
acuciante con el
que se enfrenta Accompong. Los hombres y mujeres jvenes
del pueblo di-
cen, no obstante, que sus principales problemas son el desempleo
y la falta de
carreteras, cuya solucin les capacitara para obtener ingresos,
en lugar de te-
ner que luchar con la agricultura de subsistencia y una existencia
precaria.
Las diferencias generacionales tambin aparecieron en Accompong
cuando
se les pidi a los grupos de debate que estratificasen la comunidad,
con arreglo
a diferentes niveles de bienestar. Los hombres mayores no definen
el bienestar
en trminos de criterios econmicos, sino ms bien en trminos
de respeto por
parte de la comunidad y de prominencia social basada en logros
sociales. Los
hombres ms jvenes, no obstante, utilizan indicadores econmicos
para deter-
minar aquellos que se encuentran en mejor y peor situacin
econmica.
En Millbank, si bien el uso de la lengua maronita se extingui
en los aos
60, se mantienen los mtodos tradicionales de agricultura
de la biodiversi-
dad, incluyendo el cultivo de bosques de alimentos, que combinan
cultivos
herbceos, cultivos de races, rboles frutales y especies de
rboles autcto-
nas. Los maronitas mayores del pueblo indican que los jvenes
muestran po-
co inters por la agricultura en la actualidad. Muchos jvenes
dicen que no
estn conformes con la ley maronita, porque no les permite
ser titulares de
una propiedad. Al faltarles los ttulos de las tierras, que el mundo
exterior re-
quiere como colateral para un crdito, perciben la ley maronita
como una ba-
rrera a su ascenso econmico.
Las mujeres maronitas jvenes tambin desafan las tradiciones.
Muchas
jvenes de las dos comunidades maronitas buscan estilos de
vida ms moder-
nos, pero carecen de los medios para conseguir sus aspiraciones.
En Accom-
pong, las mujeres jvenes estn de acuerdo en que son el grupo
que con ma-
yor probabilidad desear ver la televisin y adquirir artculos
de consumo y
muchas de ellas elegirn la emigracin porque tienen poca
esperanza de en-
contrar empleo y de alcanzar sus objetivos materiales a nivel
local.
Sin embargo, las mujeres mayores de Accompong exponen
lo siguiente:
Las jvenes no son competitivas en muchos aspectos. Permanecen
cmoda-
mente sentadas, esperando que sus compaeros financien
sus necesidades
diarias. Las jvenes no estn motivadas y en estos tiempos
la familia no pue-
de permitirse amas de casa en la comunidad. Varios participantes
en grupos
de debate de Accompong expresan la preocupacin de que
las jvenes estn
cada vez menos dispuestas a cultivar la tierra. A las mujeres
mayores les pre-
ocupa que estas jvenes dependan, por consiguiente, cada
vez ms de los
hombres. Tambin temen que las mujeres jvenes no cumplan
su obligacin
de hacer seguir las tradiciones maronitas a sus hijos.
Un buen nmero de los hombres jvenes se sienten explotados,
mientras
tanto, por mujeres que no trabajan mucho y dicen: Si el hombre
est con el

Jamaica 451
 mujer y aceptars
tenedor, la mujer debera estar con la azada; Toma una
duro da de traba-
una carga; Estamos hartos de llegar a casa despus de un
cada da.
jo para ver a las mujeres en ropa de salir (elegantemente vestidas)
por el
Algunos participantes en el estudio estn tambin preocupados
nmero de relaciones de vida en comn
embarazo de las adolescentes y el
Pamela Griffith,
crecientemente inestables entre hombres y mujeres jvenes.
una mujer joven pobre de Millbank dice as:

nios
Tengo 20 aos y soy madre de cuatro hijos, dos nias y dos
entre los 6 aos y un ao y medio de
de edades comprendidas
por el
edad. Tuve mi primer hijo cuando tena 14 aos. El motivo
estabilidad financiera. Los
que establec una relacin fue por
beneficios monetarios cesaron tan pronto como tuve el nio.
Establec otra relacin casi de inmediato. Esta dio como resultado
dos hijos ms y acab poco despus del nacimiento del segundo
que el
hijo. La ayuda financierade esta relacin se detuvo una vez
padre de mis hijos empez a dedicarse a la bebida y al juego.

refiere:
Al ser preguntada acerca de sus esperanzas para el futuro, Pamela
un buen empleo, para que pueda
Quiero aprender a leer y escribir y obtener
forma que no tengan que cultivar
enviar a mis hijos a una buena escuela, de
la tierra, sino que puedan conseguir un buen trabajo.

Las mujeres aspiran a la independencia

y a la seguridad
En cada comunidad jamaicana elvisitada, hay acuerdo en que el papel prin-
cuidado de los hijos y de la casa. Fuertes
cipal de la mujer consiste en
embargo a que un
aumentos en el desempleo masculino, han obligado sin
trabajo para po-
gran nmero de mujeres salgan de casa y vayan a su lugar de
mantenedor de
der mantener a sus familias. Estos cambios en los papeles de
a las mujeres, pe-
la familia estn proporcionando una autoridad aumentada
Hay informes generales de mayores conflictos
ro a menudo a un alto precio.
e inestabilidad en las relaciones de gnero.
ms probable
Tanto los hombres como las mujeres pobres indican que es
debido a que tienen
que consigan un empleo las mujeres que los hombres,
a aceptar trabajo que los
mayor instruccin y a que estn ms dispuestas
mujer de Cassava Piece:
hombres se niegan a hacer. De acuerdo con una
trabajara. Las
Nosotras las mujeres trabajamos por lo que ningn hombre
o para que la casa
mujeres nos rebajaremos para que las cosas vayan mejor
En Bowerbank,
siga en marcha, pero el hombre se mantiene en su orgullo.
que la mujer en-
un hombre pobre comparte su frustracin en el sentido de

452 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 -' -1 I ' '

cuentra un empleo con mayor facilidad que el hombre en

la actualidad. Las
oportunidades de las mujeres pobres de encontrar un puesto
de trabajo se en-
cuentran, no obstante, principalmente en la economa informal,
donde la pa-
ga puede ser muy escasa. En la economa formal, la tasa de
desempleo de las
mujeres es de un 23 por ciento, en comparacin con un 9,9
por ciento para
los hombres'".
Una mujer de Bowerbank habla en nombre de otras muchas
cuando ex-
plica que una mujer debe tener sus propios medios econmicos,
de forma que
no se sienta desamparada. En efecto, muchas mujeres de todas
las comuni-
dades reconocen su impulso hacia la independencia financiera
y expresan su
aprecio por la mayor libertad que el disponer de unos ingresos
aporta a las
mujeres. Con tu propio dinero, puedes comprarte tus propias
cosas y no de-
pender de nadie, dice una mujer del Millbank rural. Otras
mujeres reco-
miendan: Procura tener tu propio techo y tus propias finanzas,
de forma
que no tengas que permanecer en una relacin ofensiva. Al
tratar del efecto
de los cambiantes papeles de gnero en las familias, una mujer
de Cassava
Piece comenta: Ms mujeres trabajan en la actualidad, de forma
que no tie-
nen que aguantar la necedad de los hombres. En algunas comunidades
ur-
banas, las mujeres mencionan una mayor libertad de eleccin
de los mtodos
de planificacin familiar.
Las responsabilidad de la obtencin de ganancias por parte
de las muje-
res ha llegado tambin a las zonas rurales. En Little Bay, son
ahora ms las
mujeres que tienen un empleo que los hombres, en parte
porque las mujeres
han sacado partido de un boom de la industria pesquera durante
la pasada
dcada. Las mujeres estn ahora vendiendo activamente en
los mercados lo-
cales y llevan a cabo ms agricultura extensiva tambin. En
Millbank, los
participantes indican que hace diez aos las mujeres eran nicamente
vende-
doras en el mercado, mientras que ahora compran, venden y
participan ms
plenamente en actividades agrcolas. Las mujeres rurales,
sin embargo, no
han aumentado su autoridad y control sobre las decisiones familiares
en la
amisma medida que sus homlogas urbanas, tanto
porque en general se perci-
be todava a los hombres como los principales proveedores de
la familia co-
mo porque hay menores oportunidades econmicas para
el progreso de las
mujeres en el campo. Los participantes sealan tambin que
en aquellas fami-
lias donde los hombres siguen siendo los nicos mantenedores
de la familia,
poco ha cambiado en trminos de responsabilidades o poder
de las mujeres.
En Jamaica, la prueba definitiva de la virilidad consiste en
proporcionar
ayuda material a los nios y enviarlos a la escuela. No querr
saber nada de
ningn hombre que no se ocupe de sus hijos>, dice un hombre
de Bower-
bank. Otros sealan que la responsabilidad de un padre se ver
aumentada y
no reducida si tiene hijos con ms de una mujer. Otro hombre
pobre de Bo-
werbank explica que si tienes J$ 100 e hijos con cuatro madres,
entonces el
dinero deber ser compartido por cuatro.

Jamaica 453
 frustra-
Hay hombres de los grupos de debate que expresan una intensa
retribuido y di-
cin, al ser incapaces de encontrar un empleo estable y bien
el paro. Para des-
cen que son abandonados por las mujeres cuando estn en
de Bowerbank dicen: Pierde el puesto
tacar sus frustraciones, los hombres
en casa; Si no tienes trabajo, la
de trabajo en la calle y perders el puesto
t y ya se ha ido; Un hombre debe
mujer simplemente enciende la luz sobre
mujer y Los hombres se quedan
obtener un empleo para conseguir a una
pero las mujeres dejan a
con las mujeres cuando stas pierden sus empleos,
los hombres jvenes se
los hombres que pierden los suyos. En Bowerbank,
mbitos: Es la mujer
quejan de que las mujeres tienen la ventaja en muchos
tan lejos co-
quien elige al hombre ahora y no al contrario. Un hombre lleg
en mi cama y la
mo para decir: Si llego a casa y me encuentro a un hombre
todo lo que
mujer me dice: Este hombre es el que proporciona la comida,
comer. Una jo-
puedo decir es: Tpalo mejor, porque nos est dando de
con inde-
ven de Bowerbank declara que los hombres tienen que trabajar
pendencia de la mujer o dejarlo.
es una mujer
En algunas comunidades, las casas cuyo cabeza de familia
situacin econmica de la comuni-
se perciben como las que estn en mejor
de mujeres de Bowerbank ex-
dad. Las participantes en un grupo de debate
que te encuentres en peor
presan la opinin de que un hombre en casa hace
si no hay un
situacin econmica, y yo obtengo ms de lo que necesito,
hombre en la casa.
la pobreza.
Algunos hombres sufren un fuerte estrs relacionado con
de edad, ayuda
Franklin Stockton, un residente de Thompson Pen de 23 aos
los cuales es una
a mantener a su madre (sin pareja) y a sus hermanos (uno de
hacer que l
madre soltera). Dice que el estrs causado por la pobreza puede
sea violento y a la vez ponerle enfermo:
de
Vivo en un gran patio con montones de casas. Me doy cuenta
mayores tratan la falta de fondos mejor,
que los cabezas de familia
en el sentido de que pueden enfrentarse a los hechos sin disputas.
a tomar
La cuestin es, cmo vamos a conseguir dinero? Vamos
no hay dinero, esto tiende a
dinero a prstamo, o cmo? Cuando
llegar a ser fsico ... Con
causarmucho estrs y entonces ello puede
de
lo que gano, ni siquiera puedo cuidar de mis propias necesidades
pago de las facturas si
una forma coherente. No puedo atender al
quedo
mi madre o el nio de mi hermana se ponen enfermos. Me
con tanto estrs debido a la responsabilidad,que me pongo
enfermo tambin.
a muchas muje-
Una independencia econmica ms grande parece haber dado
En todas
res pobres una mayor proteccin contra los malos tratos domsticos.
domstica se en-
las comunidades, hay un acuerdo general de que la violencia
se han dado pa-
cuentra en fase de disminucin. La mayora de las razones que

454 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 ra esta disminucin estn en relacin con la falta de trabajo entre los hombres y
el papel econmico aumentado de las mujeres. Una mujer joven de Bowerbank
dice: Los hombres saben que podemos sobrevivir sin ellos, de forma que nos
tratarn mejor. Los hombres han dejado de ser seor y salvador. En las zo-
nas urbanas, las mujeres se dan cuenta de que su capacidad para permitirse ca-
sas separadas tambin contribuye a la disminucin de la violencia.
Otro factor mencionado en la disminucin de la violencia es el acceso
mejorado de las mujeres a la asistencia legal y de otro tipo, tal como la Ofici-
na de la Mujer, que pone en relacin a las mujeres con servicios tales como
atencin mdica y extensin agraria y proporciona asimismo ayuda legal y
contactos con grupos de apoyo a las vctimas.
Aunque se percibe en general que la violencia fsica contra las mujeres es-
t descendiendo o es poco comn, hay referencias de que existe en la mayor
parte de las comunidades y se dice que los altercados, en particular por dine-
ro y con motivo de adulterio, son frecuentes. En Duckensfield, algunas muje-
res de un grupo de debate explican que no resulta extrao para los hombres
el tener dos mujeres, una en casa y otra fuera, y una mujer hace un chiste:
La mujer en casa recibe la paliza y la mujer de fuera le pega al hombre. Un
grupo de debate de hombres jvenes de Freeman's Hall coincide en que la in-
fidelidad es un motivo frecuente de violencia: Si la mujer le est poniendo
los cuernos (engandole), entonces tendra que golpearla.

Conclusin
C uando las granjas e industrias de Jamaica se enfrentaron con una compe-
Ctencia acrecentada en los mercados globales durante los aos 90, muchas
oportunidades de trabajo formal para hombres y mujeres pobres desaparecie-
ron. Aunque los puestos de trabajo son ms escasos, los jamaicanos pobres se
dedican al comercio, llevan pequeas tiendas, regatean en las calles, trabajan
como sirvientes o conductores de taxi, aceptan trabajos en fbricas y como
jornaleros agrcolas, pescan y emigran en grandes proporciones a otras zonas
de la isla y al extranjero en busca de mayores oportunidades. Algunos recu-
rren a actividades de trfico de drogas y se arriesgan a ser detenidos tanto en
el pas como en el extranjero. Las mujeres de muchas comunidades se han
desprendido de su papel tradicional y luchan por su propia seguridad econ-
mica, lo que si bien aumenta sus cargas de trabajo, sin embargo les propor-
ciona una mayor independencia.
A pesar de un lento crecimiento econmico, Jamaica ha reducido la po-
breza. El fuerte compromiso pblico por un desarrollo ms equitativo en Ja-
maica, se ve acompaado por numerosas iniciativas gubernamentales, encami-
nadas a reducir la pobreza. Muchos de estos programas necesitarn, sin
embargo, recibir una nueva orientacin y ser reforzados, si la gente pobre ha

Jamaica 455
 de recibir unos beneficios ms significativos de ellos. Una parte importante del
gasto pblico se dedica a la educacin, por ejemplo, pero muchas familias to-
dava tienen que esforzarse para llevar a sus hijos a la escuela, en particular a
nivel secundario. Adems, los participantes indican problemas en relacin con
la calidad de la educacin y sealan que la juventud actual est mal preparada
para salir adelante en el duro mercado de trabajo. Muchos han dejado de con-
siderar la educacin como una puerta hacia mayores oportunidades.
La gente pobre quiere ayuda para enraizar el desarrollo econmico en
sus comunidades locales, pero las numerosas iniciativas de desarrollo de la
comunidad del Gobierno parecen continuar pasando de largo a su lado. Un
apicultor de Little Bay est frustrado porque le falta colateral suficiente para
un programa de prstamo local. Lo que quiero, dice, es que el Gobierno
apoye lo que la gente pobre est haciendo. Muchos agricultores expresan la
esperanza de que la Autoridad de Desarrollo Agrcola Rural proporcione un
servicio de extensin ms eficiente para asesoramiento y apoyo en la comer-
cializacin, distribucin y procesamiento. En cuanto a las comunidades aleja-
das, hay una gran necesidad de carreteras y transportes para trasladar los
productos al mercado. En las zonas urbanas, la mayora de la gente espera
que se establezcan nuevas factoras e industrias de servicios, que podran pro-
porcionar medios de vida estables y adecuados. Mucha gente pobre desea el
desarrollo de la formacin y de los conocimientos, que puedan ayudarles a
triunfar en la economa cambiante, aunque tales inversiones se encuentran a
menudo fuera de su alcance.
Los jamaicanos pobres demuestran una tremenda resistencia ante los re-
cientes cambios econmicos, choques medioambientales y otros riesgos en
sus vidas. En pocas de adversidad, los hombres y mujeres pobres dicen que
las relaciones sociales proporcionan un apoyo inestimable, as como lo hacen
las tradiciones culturales que renen a la gente y promueven una cultura de
auxilio, participacin y ayuda mutua en las crisis. Una mujer de Thompson
Pen recuerda que despus del Huracn Gilbert, Ni siquiera haba que pedir
ayuda a mis vecinos: ellos simplemente lo hicieron. Al mismo tiempo, la
gente mayor expresa su preocupacin acerca de adnde va encaminada su so-
ciedad. La gente joven de Jamaica ha vivido en un mercado global toda su vi-
da y espera poder competir y beneficiarse de l. Muchos jvenes, especial-
mente mujeres, dicen que desean las comodidades que se tienen en otras
partes del mundo. Sin embargo, cuanto ms modernos nos hacemos, menos
nos preocupamos, advierte un hombre pobre de Duckensfield. Estamos si-
guiendo la forma de ser de los extranjeros.

456 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 1

CUADRO 2. Comunidades en estudio de Jamaica

COMUNIDADES URBANAS
Bowerbank, A finales de la dcada de los 80, en lo que se supona que era
Sudeste de una medida temporal, el Gobierno realoj gente en una serie
Kingston, de construcciones alargadas, de estilo cuartelero, en una sec-
pob. 1.000 cin de Kingston. Aquellos realojados eran en su mayora refu-
giados del Huracn Gilbert o personas desplazadas de McGre-
gor Gully, un asentamiento de ocupantes ilegales acosado por
una fuerte violencia poltica en aquel periodo. El nmero de
personas que vive en Bowerbank excede en gran medida de su
capacidad. Familias enteras viven en unidades de alojamiento
de un dormitorio y utilizan cocinas y cuartos de bao comuna-
les. En las estrechas zonas al aire libre, cuelga ropa mojada e
incomoda el desage del alcantarillado. Los hombres con em-
pleo generalmente trabajan como vendedores, guardas de segu-
ridad, trabajadores de la construccin, conductores de taxi y
mecnicos. Las mujeres con empleo tienden a ser costureras,
vendedoras, sirvientas y obreras fabriles.
Cassava Piece, Esta comunidad est situada cerca de Kingston, rodeada por
Norte de zonas residenciales ms prsperas y adyacente a un centro co-
Kingston, mercial y un campo de golf. Las relaciones arrendador-arren-
pob. 2.500 datario presiden la vida en Cassava Piece, aunque muchos te-
rratenientes viven en la comunidad y no se encuentran en una
situacin material mucho mejor que la de sus arrendatarios.
Un grupo de nada menos que cuarenta familias utilizan una le-
trina de fosa nica. El setenta por ciento de los hombres traba-
jan como caddies, jardineros y trabajadores de la construc-
cin o en reparaciones. El cincuenta por ciento de las mujeres
son sirvientas y el 40 por ciento vendedoras. Muchos residen-
tes o bien trabajan en el campo de golf u obtienen trabajos in-
formales a travs de sus contactos familiares all.
Railway Lane, Conocido localmente como Railway Gardens, este asentamiento
Montego Bay, de ocupantes ilegales est situado cerca del mercado popular
pob. 2.000 abierto de Montego Bay. Est rodeado de otras comunidades de
ocupantes ilegales, tales como Canterbury, Norwood y Flankers,
pero tiene peor situacin de escasez de viviendas y mayores pro-
blemas sanitarios que cualquiera de ellas. El treinta por ciento de
los hombres y mujeres dentro del asentamiento cuentan con
oportunidades informales de venta relacionadas con el comercio
turstico, mientras que el 40 por ciento pide o roba. En los lti-
mos aos, la prostitucin y los delitos relacionados con armas y
drogas (el 20 por ciento de los habitantes vende drogas para so-
brevivir) se han convertido en algo habitual en esta zona, ya que
ha aumentado la exclusin de los habitantes pobres de la locali-
dad de las zonas tursticas de Montego Bay.

Jamaica 457
 COMUNIDADES URBANAS (continuacin)
Thompson Pen, La comunidad es una seccin de Spanish Town, la segunda ma-
Spanish Town, yor ciudad de Jamaica. Est situada en paralelo al contaminado
pob. 3.990 Ro Cobre, que ocasiona inundaciones a menudo, siendo la ms
reciente la de 1992. En los aos 50 y 60, Thompson Pen era una
zona prspera dominada por la produccin de azcar y arroz,
pero estas industrias han decado desde entonces o se han liqui-
dado. El cincuenta y cuatro por ciento de las casas de Thompson
Pen estn presididas por mujeres y el desempleo asciende a un 70
por ciento. Algunos trabajadores se dirigen para su trabajo a
Kingston y otros tienen empleo en lo que queda de la industria
azucarera, en la cra de ganado o en pequeas fbricas. Entre las
mujeres empleadas, el 50 por ciento son obreras fabriles, el 30
por ciento vendedoras y el 20 por ciento sirvientas. En el caso de
los hombres, el 20 por ciento trabajan en fbricas locales, mien-
tras que el 80 por ciento restante son artesanos o peones.

COMUNIDADES RURALES
Accompong Town, Este es uno de los varios territorios maronitas situados en las
Estado de Maroon, montaas de St. Elizabeth. Es adyacente a Cockpit Country,
Pob. 800-1.400 una amplia zona de tierra virgen con una topografa de csca-
ra de huevo nica, selvas tropicales y centenares de especies,
incluyendo una poco comn mariposa Giant Swallowtail
(Cola de Golondrina Gigante). El centro de la ciudad ostenta un
monumento a Cudjoe, el soldado y lder maronita del siglo die-
ciocho. En virtud del Tratado de 1739, los residentes en Accom-
pong tienen derechos colectivos soberanos en la gestin de los
asuntos pblicos de tipo territorial y local. El noventa por cien-
to de los hombres son agricultores y el ochenta por ciento de las
mujeres estn ocupadas exclusivamente en tareas domsticas.
Duckensfield, Esta comunidad consta de un terreno llano, propenso a las inun-
St. Thomas Parish, daciones, en la cuenca de un ro a unos treinta kilmetros de St.
Pob. 1.350 Thomas. Los residentes consideran que los cocodrilos, protegi-
dos por el Gobierno, constituyen una amenaza para su bienestar.
Duckensfield tiene electricidad, telfono y aprovisionamiento de
agua, un centro mdico y una oficina de correos. La mayora de
los hogares disponen de instalaciones sanitarias, pero la mayor
parte de stas son letrinas de fosa. La mitad de las casas estn
presididas por mujeres y la mitad de los trabajadores estn des-
empleados. La mayora de los hombres trabajan en el comercio
de productos agrcolas (azcar y pltanos), mientras que la ma-
yor parte de las mujeres son vendedoras. Los habitantes de Duc-
kensfield indican que se encuentran en peor situacin econmica
desde que las propiedades agrcolas dejaron de permitirles culti-
var pequeas parcelas en su propiedad. Los residentes incluyen
jamaicanos de ascendencia asitica.

458 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

COMUNIDADES RURALES (continuacin)
Freeman's Hall, La zona estaba compuesta en el pasado por plantaciones
de
Sudeste de azcar que contaban con el trabajo de los esclavos. Actualmen-
Trelawny, te, la gente cultiva minsculas parcelas en la ladera de las coli-
pob. 1.255-2.000 nas, mientras que las frtiles tierras llanas pertenecen
todava a
media docena de familias, en propiedades de varias hectreas.
Los terratenientes no residen en la zona. No hay agua corriente
y muchas casas ni siquiera tienen letrinas de fosa. Por cada dos
mujeres que viven en Freeman's Hall, hay slo un hombre, pe-
ro el 70 por ciento de las casas estn presididas por hombres,
la mayora de los cuales son abuelos. Un instituto local concre-
ta estimaciones de que slo el 10 por ciento de los hombres y el
35 por ciento de las mujeres saben leer y escribir. El noventa
por ciento de los hombres son agricultores y la mayora de las
mujeres se dedican a tareas domsticas.
Little Bay, Esta serie de pueblecitos de pescadores en Negril oriental estn
Westmoreland, situados al sur de un bosque manglar llamado Great
Morass,
pob. 300 que es tambin la segunda mayor divisoria de las aguas de Ja-
maica. La Agencia de Desarrollo Internacional de Estados Uni-
dos tiene un proyecto de recursos costeros en la zona para tratar
de los problemas de destruccin del arrecife, de la disminucin
de las reservas de peces y de la contaminacin costera. La indus-
tria del azcar local efecta grandes aportaciones de efluentes. El
treinta por ciento de los hombres se dedican a la pesca y el 50
por ciento trabaja en la agricultura; el 15 por ciento de las muje-
res son trabajadoras agrcolas y 50 por ciento son empleadas de
hogar. El porcentaje de personas que saben leer y escribir es del
30 por ciento para los hombres y del 60 por ciento para las mu-
jeres. Little Bay carece de agua y de servicios de saneamiento.
Millbank, Situado en un valle aislado de Jamaica nororiental, cerca del
Portland, Parque Nacional de John Crow y Montaa Azul, es uno de los
pob. 800 lugares ms hmedos de la tierra, y los movimientos de tierras
e inundaciones son habituales. Millbank se encuentra a catorce
kilmetros de distancia de la carretera permanente ms prxi-
ma y slo un 20 por ciento de los hogares tienen electricidad.
Millbank no dispone de centro mdico ni de oficina de correos,
pero posee una estructura tradicional maronita de gestin de
los asuntos pblicos, que est compuesta por un coronel, un
comandante, un capitn, un secretario, un tesorero y un presi-
dente, as como por tres embajadores. Hay ocho establecimien-
tos maronitas en la zona y dos terceras partes de los residentes
de Millbank son de ascendencia maronita. La comunidad ha
mantenido su identidad a travs de la tradicin oral y defiende
su estatus autnomo y el derecho colectivo a 500 acres (1 acre
= 40,47 reas) de tierra de un tratado de 1739. El setenta y cin-
co por ciento tanto de hombres como de mujeres son agriculto-
res. Aproximadamente un 10 por ciento de los hombres y un
15 por ciento de las mujeres saben leer y escribir.

Jamaica 459
 Notas
in-
1. El equipo de estudio fue dirigido por S.Jacqueline Grant y Toby Shillito e
Glenroy Lattery,
clua asimismo a Hugh Dixon, Paulette Griffiths-Jude, Ivelyn Harris,
Pe-
Cecilia Logan, Genevieve MeDaniel, Oswald Morgan, Steadman Noble, Michelle
ters, Vivienne Scott y Karen Simms.
en
2. Los participantes en el estudio de Jamaica mantuvieron sus conversaciones
basada en el ingls que se habla generalmente en Jamaica.
patois, una lengua criolla
3. Jamaica Survey of Living Conditions 1999 (Kingston: Planning Institute and
Statistical Institute of Jamaica, 2000), 24.
4. La pobreza en disminucin muy raramente acompaa a una economa en des-
la in-
censo. Una hiptesis es que los sueldos reales han estado creciendo, mientras que
flacin se modera. Aunque se necesita un anlisis ms detallado, otros observadores
sospechan que los datos referentes a la renta pueden estar subestimando las importan-
tes aportaciones de las actividades del sector informal y de las remesas internacionales,
Voz de
habiendo sido ambas subrayadas por los participantes a lo largo del estudio La
of the International Bank
los Pobres. Ver World Bank Memorandum of the President
Directors on a Country Assis-
for Reconstruction and Development to the Executive
tance Strategy of the World Bank Group for Jamaica (Caribbean Country Manage-
5, re-
ment Unit, Latin America and the Caribbean Region, 2 de noviembre de 2000),
cuadro 1.
5. Ibid., 4, 6.
6. Jamaica Survey of Living Conditions, 24.
a los
7. Slo el 14 por ciento del gasto pblico en educacin secundaria beneficia
de la lista de la poblacin. World Bank inter-
estudiantes del 20 por ciento ms pobre
nal memorandum, marzo de 2000.
8. En 1994, diecisis organizaciones unieron sus fuerzas para lanzar el consor-
la
cio, a efectos de proteger la zona de conservacin. Sus responsabilidades incluyen
zonas de reserva, allegando
gestin del parque marino, las reservas ecolgicas y las
de la co-
fondos para proyectos medioambientales locales y suscitando la conciencia
munidad sobre un desarrollo y un turismo sostenibles.
zonas
9. El pardner diario es algo muy frecuente, de un modo particular en las
utilizado por vendedores callejeros y vendedores en ge-
urbanas, y es principalmente
adquisicin de sus
neral, que lo encuentran til como una forma de ahorro para la
existencias.
10. El informe seala tambin que la violencia de motivacin poltica y relacio-
y Je-
nada con las drogas plantea tambin importantes amenazas. Ver Caroline Moser
and Violence in Jamaica (Washington, D.C.: World
remy Holland, Urban Poverty
Bank, 1997), 16.
de
11. World Bank, World Development Indicators 2001 (Report 22099, abril
2001), 57.

460 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Conclusin

Una aproximacin
que facilita la reduccin
de la pobreza
Deepa Narayan y Patti Petesch

E l problema de la pobreza es inmenso, ya sea visto desde los ojos de una

Emujer pobre luchando por dar de comer a su familia o visto a travs de
estadsticas de pobreza agregadas: 2.800 millones de personas viviendo
con menos de dos dlares al da. Mucho se ha aprendido en el transcurso
del siglo pasado sobre cmo reducir la pobreza, pero sta todava persiste.
Podramos dar por sentado que no se necesita un cambio fundamental en
la aproximacin desde el desarrollo a la reduccin de la pobreza: slo se
necesita ms dinero. O bien podramos pararnos a pensar sobre qu es lo
que debera hacerse de un modo diferente para responder a las voces de
los pobres. Verdaderamente, nuestra conclusin encubierta es que la po-
breza slo puede ser reducida si construimos estrategias sobre lo que he-
mos aprendido de la gente pobre y de sus realidades, tal como ellos las ex-
perimentan.
En este captulo final, nos centramos en cuatro temas comunes que sur-
gieron de los catorce estudios de casos de este libro, que son representativos
de los diversos estudios de pases realizados por la iniciativa La Voz de los
Pobres:

6 la importancia de una serie de activos y aptitudes en las vidas de la

gente pobre;
6/ los efectos a menudo adversos de las crisis econmicas generales y de
los cambios de poltica sobre la gente pobre y sus comunidades;
6 la cultura de desigualdad y exclusin en las instituciones mediadoras;
y la
|/ injusticia de gnero muy difundida y vulnerabilidad de los nios.

461
 Sobre la base de estos resultados, sacamos en conclusin que hay que im-
pulsar una aproximacin convincente al desarrollo, que considere a la gente
pobre como recursos y como socios en la reduccion de la pobreza.

Activos y aptitudes de la gente pobre

El desarrollo, por ltimo, debera aumentar dela lalibertad de la gente para vivir
gente pobre resultan clara-
las vidas que ellos valoran. Las opciones
mente restringidas por la falta de activos y aptitudes. En muchos pases, ade-
es-
ms, la gente pobre cree que la desigualdad en la distribucin de los activos
y pobres est aumentando. En
t creciendo y que la separacin entre ricos
Bosnia, Bulgaria, la Repblica Kirguizia y la Federacin Rusa, la gente pobre
un
seal que la clase media est desapareciendo. En Mbwadzulu, Malawi,
hombre dice: Slo Dios conoce el futuro, pero pienso que los pobres conti-
nuarn siendo cada vez ms pobres, mientras que los ricos continuarn siendo
cada vez ms ricos. Teniendo en cuenta que tienen dinero, continuarn hacien-
do negocios. Los pobres continuarn haciendo frente a los problemas.
y
La gente pobre describa varias dimensiones de privacin y desigualdad
una serie igualmente amplia de activos y aptitudes que necesitan para aumen-
que
tar su libertad de eleccin y mejorar sus vidas. Diez activos y aptitudes
diaria de la gente pobre, son
aparecieron como importantes en la experiencia
se tratan de forma individual en las
clasificados y descritos en el Cuadro 1 y
estos activos y aptitudes, ta-
secciones siguientes. La necesidad de algunos de
mientras que otros son
les como bienes materiales y educacin, es evidente,
frecuentemente pasados por alto.

Bienes materiales
Parapoder alimentara mis dos hijos, vend todas las cosas de valor
que tena en casa ... Ahora, hemos llegado al fondo de la sociedad.
Cul es mi futuro y el de mis hijos? Qu perspectiv,as tenemos?
A veces me pregunto por qu vivimos siquiera.
Una viuda de guerra de Tisca, Bosnia-Herzegovina

r-
Sin la proteccin de los bienes materiales, el descenso a la pobreza resulta
fundamental de los
pido. En todos los pases, la gente pobre advirti el papel
sociedad. En un pas
bienes materiales para evitarles caer al fondo de la
ya
tras otro, la gente pobre manifestaba que una vez que pierden sus bienes,
de la guerra
sea a travs de desastres naturales como en Bangladesh, a causa
India o
como en Bosnia-Herzegovina, mediante el pago de la dote como en la
a fa-
con motivo de la venta de la propiedad para pagar deudas y alimentar
salir
milias en todas las partes del mundo, renuncian a la esperanza de poder

462 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 1l

Cuadro 1. Activos y aptitudes de la gente pobre

Activo o aptitud Ejemplos mencionados por la gente pobre

-es
_ d ~~Emek+;pvi4*d de. ct1gs*1de tc saI CtrAs;

Salud corporal Ausencia del hambre y de la enfermedad; cuerpos fuertes y de

aspecto saludable.
bu~ .eio Auaa de finh4 y de makJs t' 1taw.lrrad de ecin
sexual y epmducew'a I;ea -de m o ffsiro
Integridad emocional Ausencia de miedo y ansiedad; amor.
R~Pef y Ji fdad Respeto a uno misrno: confianza en s miimo; dignidad.
Pertenencia social Pertenencia a un colectivo; honor, respeto y confianza dentro
y a travs de los grupos sociales
IdcamdVd Vawlder~
de a o P} bs vsors P~pl c -
iE quew gniado 9&~ ~d4.tii l
Imaginacin, informacin Inventiva; toma de decisiones informada y culta; capacidad
y educacin de leer y escribir; iniciativa empresarial; capacidad de resolu-
cin de problemas; artes expresivas
Capaciiad ocaniav Capad de Faraniz
y de qiov&4; paucipawn
en o airadnes n~pcriat a
Representacin poltica Capacidad de influir a quienes estn en el poder; responsabi-
y responsabilidad lidad de quienes estn en el poder

nunca de la pobreza. Temirbek, un hombre de Tash-Bulak, Repblica de Kir-

guizia, que acab vendiendo todas sus ovejas una a una hasta que no le que-
d ninguna, se lamentaba: Uno puede remendar vestidos rotos, pero cmo
se puede remendar un estmago vaco?
La falta de unos derechos de propiedad claros y, en zonas rurales, el acceso
en disminucin a las recursos de la propiedad comn agravan la inseguridad de
la gente pobre y los dejan atrapados en puestos de trabajo formales mal paga-
dos o en los peldaos inferiores de la economa informal. Las personas con po-
cos bienes disponen de un poder de negociacin extremadamente bajo para ne-
gociar una buena transaccin referente a empleos, salarios u otros acuerdos
contractuales. Para poder alquilar una barca en Ampenan Utara, Indonesia, los
pescadores pobres tienen que prometer la mitad de su captura a los ricos pro-
pietarios de los botes y cubrir tambin sus propios gastos de explotacin. El
pescador efectu la siguiente observacin: Se trata de un acuerdo muy poco
equitativo, porque hasta nueve pescadores tienen que compartir una barca. La
captura despus de una salida de cuatro das podra tener un valor de 1 milln
de rupias. Una vez deducidos los gastos de explotacin y el combustible, cada
hombre slo obtendra 20.000 rupias (aproximadamente US$ 3).
Algunas personas que consiguieron salir de la pobreza mencionaron la
emigracin y las actividades empresariales como estrategias clave para conse-

Conclusin 463
 guir un medio de vida. Pero para quienes poseen pocos activos, el tipo de ini-
ciativa empresarial a su alcance, tal como venta al por menor, no aumenta
necesariamente su bienestar. Un hombre pobre de Isla Trinitaria, Ecuador, ex-
plicaba: Vender agujas de coser no es un negocio. Un negocio es una farma-
cia o una sala de billar, algo de lo que puedes vivir.

Salud corporal
Tienes que pagaral dentista por adelantado y, de no ser as, rellena-
rn tu diente con arena y se desprender todo.
-Un participante en un grupo de debate de Rusia
2
La relacin entre ingresos y salud apareci en cada pas . Cada comunidad de
Malawi sealaba que el hambre constituye su problema ms crtico. Los bra-
ceros agrcolas de Bangladesh describan un crculo vicioso en el que una ali-
mentacin insuficiente lleva a la debilidad y a una energa reducida para tra-
bajar, lo que a su vez conduce a menores ingresos y a menos comida para la
familia, todo lo cual desemboca en debilidad y enfermedad que empeoran.
Para las mujeres pobres de Fadli Pur, Bangladesh, el bienestar requiere
un marido en buen estado fsico y un hijo para cada madre. En La Ma-
tanza, Argentina, un grupo de hombres que evaluaba sus posibilidades de
conseguir trabajo deca que adems de poseer una instruccin, no puedes
tener ningn tipo de problema de salud o haber sido sometido a una opera-
cin ... Para los que tienen ms de 40 aos, nadie nos contratar. Puedes
mirar y mirar, pero nunca encontrars un empleo. Al carecer de bienes y
de capacidad de negociacin, la gente pobre de todas las comunidades visi-
tadas subrayaba la importancia de su nico activo, sus cuerpos, y su capa-
cidad para llevar a cabo un trabajo duro, incluso con el estmago vaco.
El vivir en zonas urbanas insalubres, peligrosas, atestadas y con malos ser-
vicios aumenta la exposicin de la gente pobre a los riesgos para su salud. Si
los hombres y mujeres pobres se ponen enfermos, su enfermedad puede llevar-
les a la miseria o a la muerte. Sin embargo, no disponen de medios para prote-
ger la buena salud que necesitan para trabajar y sobrevivir. Los servicios mdi-
cos son inexistentes o inferiores al nivel normal y es tpico que la gente tenga
que pagar el transporte, las consultas, los medicamentos y los sobornos para
conseguir la prestacin, incluso de los denominados servicios gratuitos.

Integridad corporal
Aqu se reciben golpes a diestro y siniestro. Las mujeres les pegan a
los hombres, los hombres a las mujeres y unas y otros golpean a sus
hijos
-Una chica de 16 aos de Novo Horizonte, Brasil

464 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 La integridad corporal, es decir, la ausencia de violencia fsica y la libertad de
movimientos, constituye un derecho humano fundamental. Pero las personas
pobres, en particular las mujeres, viven con el temor de los daos corporales
y a menudo se sienten impotentes para protegerse a s mismas y a sus hijas
de
los malos tratos de los hombres, dentro y fuera de casa. Las mujeres jvenes
de Bangladesh comentaban que no pueden ir y venir libremente porque
se
tropiezan con burlas, acoso sexual e injurias e incluso con el miedo de que
les
arrojen cido a la cara. En Ghana, las mujeres hablaban sobre el hecho de
ser
obligadas al sexo dentro del matrimonio y temen ser infectadas de VIH/SIDA
por maridos que se niegan a utilizar preservativos.
Muchas vecindades pobres en comunidades urbanas son especialmente
inseguras, con altos niveles de criminalidad, drogas, luchas entre pandillas,
vapuleos y asesinatos. Los hombres jvenes estn particularmente expuestos
a los malos tratos por parte de la polica y son los que con mayor probabili-
dad sern agredidos, inmovilizados en fuego cruzado o arrojados a la crcel.
Grupos de debate de Morro da Conceio, Brasil, les dijeron a los investiga-
dores: Si salimos, no sabemos si volveremos vivos. Una mujer de La Ma-
tanza, Argentina, manifest: No son los robos los que me infunden tanto
miedo, sino las violaciones. Tengo hijas adolescentes y no puedo dormir por
las noches porque vivimos en una vecindad muy insegura.

Integridad emocional
No s cuando ver la luz de la felicidad. Tengo que dar tres hijas en
matrimonio, pero carezco de bienes para hacerlo. No puedo darles
ropa. No s como asegurarlesel respeto para ellas en sociedad.

-Un hombre pobre, Khaliajuri, Bangladesh

El amor y la ausencia de miedo constante y de ansiedad resultan esenciales

para el bienestar. Hombres y mujeres pobres, al borde del desastre, experi-
mentan la ansiedad que naturalmente acompaa a las mltiples amenazas a
las que se enfrentan, desde la guerra al peligro fsico, hambre, desempleo,
pensiones aplazadas y endeudamiento. La gente pobre tambin se preocupa
por la prdida de familia y amigos y por no poder atender a sus familias, ayu-
dar a sus vecinos o participar en rituales culturales.
Aunque la mayora mantiene alguna esperanza, mucha gente pobre est
al borde de la desesperacin, especialmente en Europa del Este y Asia Cen-
tral, as como en zonas urbanas de Latinoamrica. Algunos se dan a la bebida
y al uso de las drogas, mientras que otros se suicidan. Un hombre
joven de La Matanza, Argentina, observaba: Actualmente, puedes estar en
el paro durante aos. La nica forma de salir de ello es cuando te mueres.
En Bosnia, las cicatrices de la guerra son profundas. Una mujer mayor de
Tombak, Bosnia, deca: Me he consumido a causa de los temores y preocupa-

Conclusin 465
 dos
ciones por mi familia durante la guerra. Tuve que enviar a mi marido y a
re-
hijos a primera lnea y esperar por su regreso ... o no. ... Nunca te puedes
cuperar del empobrecimiento espiritual. Un hombre mayor de Glogova,
Bosnia, comentaba: Apenas puedo respirar, los nervios me estn ahogando.
El mdico me dijo que mi vida pende de un hilo y que no se me permite tener
estrs, pero cmo? Al haberlo perdido todo, incluyendo su casa, una mujer
internamente desplazada de Vares, Bosnia, exclamaba: Nuestras almas,
nuestras psiques estn muertas.

Respeto y dignidad
Cuando te dan una caja de comestibles, estn tambin rebajando
tu dignidad.
-Un hombre joven, Dock Sud, Argentina
y
Repetidas veces la gente pobre volva a afirmar que limosnas, humillacin
verguenza duelen, incluso si se llevan unos harapos y se est uno muriendo
de hambre sin ningn sitio adonde ir. Hombres y mujeres pobres saben que
si dejan de creer en s mismos, sus vidas llegarn a ser incluso ms insopor-
en
tables. Una mujer de Ghana, de 52 aos de edad, que vende batatas y sal
en s
Asukawkaw deca: Una mujer puede salir de la pobreza si tiene fe
misma y la resolucin de conseguirlo con lo poco que tiene.
Amor propio y confianza en s mismo van ntimamente unidos a la capa-
cidad de ganarse la vida y de pertenecer a la sociedad. Los hombres pobres
que han perdido su capacidad de cuidar de su familia, decan que han perdi-
do el amor propio y que estn avergonzados de hacer frente a sus vecinos, es-
posas y nios hambrientos. En Bulgaria, la gente describa a menudo la enaje-
nacin y la desmoralizacin que experimentan ante el desempleo masivo.
Estudiantes de Dimitrovgrad, Bulgaria, describan a la gente sin empleo como
rostros desprovistos de vida, sin autoestima. La verguenza que resulta de
la pobreza y de tener que llevar ropa de segunda mano, hace a menudo que
los nios dejen de asistir a la escuela.
El sentido del amor propio y de la dignidad de las mujeres se ve frecuen-
temente amenazado por la violencia fsica. En una comunidad de Brasil, don-
de los malos tratos fsicos estn descendiendo como consecuencia de la con-
cienciacin, las mujeres del grupo de debate decan: Las mujeres se estn
afirmando, valorando y respetando a s mismas. Tambin solicitan respeto.
Solan ser muy pasivas y se olvidaban de ellas mismas.

Pertenencia social
Vivir en la pobreza no es bonito, pero ser una persona pobre
resulta simptico porque nos ayudamos unos a otros
-Un grupo de debate de hombres de Isla Talavera, Argentina

466 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Las personas pobres, al igual que todas las personas, experimentan un pro-
fundo deseo de pertenecer a un grupo, de atender y de ser atendidas, de ser
respetadas y de experimentar los vnculos de la solidaridad. Un sentido de
pertenencia no slo afirma la propia humanidad, sino que crea asimismo vn-
culos de confianza y reciprocidad, el dar y el recibir que forma parte de la na-
turaleza humana. En Jamaica, la gente pobre dice que los vnculos sociales
proporcionan un apoyo inestimable en pocas de adversidad. Una mujer de
Thompson Pen recordaba que despus del Huracn Gilbert, Ni siquiera ha-
ba que pedir ayuda a mis vecinos: ellos simplemente lo hicieron. Los pro-
verbios de la Repblica Kirguizia captan la importancia de las relaciones so-
ciales: Es mejor tener cien amigos que cien rublos; No busques una buena
casa, busca un buen vecino. En la India, tanto grupos de hombres como de
mujeres indicaban que la influencia, el honor y el respeto en sociedad son im-
portantes indicadores de bienestar. Las mujeres de Netarhat describan a las
personas con voz en la comunidad como felices. En Konada, aquellos cuya
palabra carece de importancia eran considerados como los ms pobres de
entre los pobres.
Pero la privacin econmica ha sometido a estos vnculos sociales y obli-
gaciones mutuas a una gran tensin. Mucha gente pobre de Rusia deca que su
crculo de apoyo se ha reducido a la familia. En Bulgaria y en la Repblica
Kirguizia, la gente pobre hablaba de la importancia de poder ofrecer una ga-
lleta a un invitado o de reunirse con amigos en un caf y la depresin y aisla-
miento social aumentados que se producen cuando no pueden permitirse ha-
cerlo as.
Hay importantes diferencias de gnero en la pertenencia social, y estas
quedan puestas de gran relieve si un hombre abandona a su esposa o fallece.
En muchos pases, cuando el marido muere, su viuda es expulsada de la casa
por la familia del marido. En algunos lugares, como en Bangladesh, las muje-
res jvenes encuentran a veces nuevas fuerzas para volver a empezar unin-
dose a grupos de mujeres.

Identidad cultural
El respeto a la mezquita es respeto a la tradicin, por supuesto;
cuando piensas en tu identidad tienes ese sentido de pertenecer al
mundo musulmn ... Las mujeres no entran en la mezquita y sin
embargo la mezquita es un lugar sagradopara m.

-Una mujer de Kok Yangak, Repblica Kirguizia

Las prcticas y rituales de tipo social, cultural y religioso afirman las identi-
dades culturales. La gente tiene mltiples identidades culturales como ma-
dres, trabajadores, miembros de una clase particular y grupos tnicos y reli-
giosos de determinados pases. Las identidades culturales no son estticas y

Conclusin 467
 en todas partes hay pruebas del cambio. La gente pobre hablaba sobre la im-
portancia de los regalos, de los gestos de hospitalidad, del entretenimiento y
de las celebraciones y rituales religiosos, que afirman que forman parte de la
sociedad, a pesar del sufrimiento de la pobreza.
En la India, rituales y culto forman parte de la vida diaria. Los rituales
que incluyen a rboles sagrados, por ejemplo, son tan importantes que en
algunas comunidades aparecieron muy arriba en la lista de instituciones
importantes en las vidas de la gente pobre. En Indonesia, la gente hablaba
acerca del papel de las ceremonias y rituales tradicionales en sus vidas. Los
jamaicanos de zonas rurales describieron varios ejemplos de ritual colecti-
vo. En Cassava Piece, la extensin de las obligaciones de los hombres ms
all de los lazos de sangre se expresaba como la obligacin de cuidar de la
juventud, incluso aunque no sean de tu familia. En Freeman's Hall, los
hombres se alternan cavando surcos los unos en los campos de los otros,
una prctica mencionada como hoy por t, maana por m. Por la noche,
juegan al domin. Cuando alguien muere en Freeman's Hall, la gente lleva
a cabo nueve noches levantados, una vigilia en la que toda la comunidad
visita a la familia de la persona fallecida, canta himnos y comparte alimen-
tos y licores.
En Latinoamrica y Africa, la gente pobre hablaba a menudo de la im-
portancia de iglesias y mezquitas para afirmar su fe y proporcionar consuelo.
Las prcticas culturales, no obstante, pueden ser tambin excluyentes. En
Nigeria, los ms pobres de entre los pobres quedan excluidos de aconteci-
mientos y ceremonias sociales. En India, las mujeres son excluidas de muchos
rituales comunitarios y religiosos dirigidos por hombres. En Ughoton, Nige-
ria, constituye un tab para las mujeres entrar en el palacio de justicia, ya que
se considera un lugar sagrado. Las mujeres pueden permanecer sentadas en el
exterior, donde slo pueden escuchar mientras que se adoptan decisiones im-
portantes. En Adaboya, Ghana, se percibe a las iglesias como sembradoras de
desunin al tomar parte en la competencia entre confesiones.
Las culturas son dinmicas y cambiantes. Pero un cambio rpido puede
dejar a la gente desorientada y en busca de un significado. Personas pobres de
algunas comunidades indgenas hablaron sobre el desgaste de prcticas tradi-
cionales, lo que hace que la gente se sienta desorientada. Un grupo de muje-
res de Caguanapamba, Ecuador, afirmaba: Los medios crean nuevas necesi-
dades y olvidamos nuestras costumbres. Las tradiciones perdidas no son
suficientemente substituidas por smbolos nacionales. Tanto en Caguana-
pamba como en El Juncal, Ecuador, hombres y mujeres indgenas dijeron:
Cuando interpretan el himno nacional, ello no significa nada para nos-
otros. Los grupos indgenas mencionaron asimismo cambios negativos en
sus costumbres de la comunidad: Antes, no haba corrupcin. Nos estamos
enterando tambin de las malas prcticas de malversacin por parte del Es-
tado.

468 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Imaginacin, informacin y educacin
Entonces me convert en un experto de la mariposa Macan
Gigante y me reun con el Dr. Beckford Grant, de la Universidad
de las Antillas, y aprend mucho de l.
-Un hombre autodidacta de Millbank, Jamaica

Los hombres y las mujeres que viven en la pobreza ejercitan la imaginacin,

la creatividad y la inventiva y son los depositarios del conocimiento local. Las
personas pobres de todo el mundo tejen, cosen, bordan, crean arte y oficios,
realizan metalistera, construyen edificios, crean artefactos domsticos, pes-
can, cosechan cereales y legumbres, recogen productos forestales y cran ga-
nado. Establecen tambin instituciones, construyen escuelas para sus hijos y
organizan patrullas de seguridad para protegerse a s mismos. Algunas de es-
tas ideas estn inspiradas en la necesidad de hacer mucho con poco y de re-
solver sus propios problemas mientras que otros no hacen caso de ellos. Al-
gunas ideas son comercializadas y otras simplemente aportan la alegra de la
creacin y quizs el honor y el reconocimiento de otros. Las tradiciones ora-
les siguen siendo fuertes, especialmente en zonas rurales, y las personas que
poseen estos conocimientos son valoradas.
Hombres y mujeres pobres hablaron acerca de la necesidad de informa-
cin y sobre la importancia de la educacin. Un indgena de Ecuador deca
que hombres y mujeres sin formacin no pueden conseguir buenos em-
pleos y constituyen objetivos fciles para el fraude. En Isla Talavera, Ar-
gentina, las escuelas de corte y confeccin han transformado las vidas de mu-
chas mujeres pobres. Una mujer de 58 aos de edad dice: Hace cinco aos,
empec a venir a la escuela. Ello cambi mi vida. Sola refugiarme en mi casa.
Ahora, tengo trabajo y amigas. Aqu hicieron que dejase de ser vergonzosa.
Hay una gran camaradera.

Capacidad de organizacin
[La Cooperativa Unin Agricultores fue creada]por nosotros,
nosotros mismos. A travs de ella, gestionamos los crditos que
proceden de fuentes externas, los distribuimos a las personas que
los necesitan y a nuestros afiliados ... Recibimos informacin de
otras instituciones y resolvemos problemas ... La cooperativa es
como la comisin central.

-Un grupo de hombres, Los Jures, Argentina

Al hallarse excluidos ellos mismos de muchas instituciones formales del Esta-

do, de la sociedad y de los mercados, mucha gente pobre consolida sus recur-
sos para emprender una accin colectiva. Algunas veces estas organizaciones

Conclusin 469
 crecen, consiguen un reconocimiento formal y establecen coaliciones con
otras organizaciones, dando origen a poderosos movimientos para reclamar
derechos y justicia.
En Latinoamrica, han aparecido organizaciones vecinales y de comuni-
dad despus de varias dcadas de organizacin y movilizacin. Algunas muje-
res de Argentina han puesto en marcha ollas populares para acabar con el
hambre en sus vecindades, un movimiento que finalmente atrajo la ayuda del
gobierno municipal y tambin del sector privado. En una vecindad de More-
no, las mujeres que dirigen una olla popular local construyeron un centro de
la comunidad, bajo la tutela de un albail mayor. Las mujeres sirven comidas
en el edificio, que es tambin utilizado para eventos de la comunidad, cum-
pleaos, velatorios y otros acontecimientos. Una fuerte tradicin de organi-
zacin local hace acto de presencia en Ecuador, tambin. En un pueblo llama-
do Voluntad de Dios, la gente construy su propia farmacia y consigui
mediante su actuacin colectiva un frigorfico y una radio.
En la India, muchas organizaciones locales tienen su base en las castas.
En los ltimos aos, un buen nmero de grupos basados en la participacin y
de autoayuda han aparecido en Andhra Pradesh. En Bangladesh, las ONGs
han resultado particularmente efectivas a la hora de organizar los grupos de
crdito de las mujeres. Por su parte, en Indonesia las iniciativas locales, que
fueron suprimidas por la imposicin de organizaciones creadas por el Go-
bierno, han empezado recientemente a aparecer de nuevo.
El apoyo a las mujeres por parte de otras mujeres ha sido un potente im-
pulso que les ha permitido a algunas evadirse de crculos de violencia doms-
tica y malos tratos. En Battala, Bangladesh, la formacin, el saber leer y escri-
bir y la ampliacin de los contactos sociales han ayudado a las mujeres a
enterarse de sus derechos y aumentado su confianza para oponer resistencia a
los malos tratos. Las mujeres afirmaban que unen sus fuerzas y se protegen
unas a otras si cualquier mujer de la comunidad es golpeada por su marido.

Representacin poltica y responsabilidad

Nunca ha habido nadie que nos representase en ninguno de los
diferentes gobiernos.
-Una mujer, Thompson Pen, Jamaica

Todos los ciudadanos esperan vivir en sociedades donde estn protegidos de

los delincuentes y de la violencia, siendo representados y servidos por funcio-
narios pblicos responsables y tratados correctamente por los patronos y el
Estado. En el caso de la gente pobre, estos ideales rara vez se realizan. Inclu-
so en pases con democracias formales, la gente pobre se siente desatendida,
sometida a abusos y explotada por los funcionarios estatales. El desengao y
la ira debido a este abandono son evidentes en todas partes, pero resultan es-

470 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

pecialmente importantes en pases de la antigua Unin Sovitica, donde la
gente experiment en otro tiempo una prestacin eficaz de los servicios bsi-
cos y se enfrentan ahora tanto a un amplio control del Estado como a una co-
rrupcin generalizada.
En un pas tras otro, la gente pobre calific a la polica y a los polticos
situndolos entre las peores instituciones. La atencin de los polticos se con-
sidera estacional. Cuando l quiso nuestro voto, le vimos, deca un resi-
dente de Bowerbank, Jamaica, pero desde que le hemos dado ya el voto
nunca lo hemos vuelto a ver. Se dice tambin que los polticos hacen prome-
sas suficientes para llenar una gran presa. Los jamaicanos pobres identifi-
can la decepcin poltica, o politricks, como una causa principal de pobre-
za.
Al tratar con los gobiernos locales, a excepcin de algunas comunidades
bien organizadas en Brasil, la gente pobre se da cuenta de que tienen muy po-
co acceso y de que carecen de poder de negociacin para conseguir que se
atiendan necesidades urgentes de la comunidad o para evitar que sus comuni-
dades sufran daos.
Los pobres consideran a la polica como agentes de opresin y no de pro-
teccin. Repetidas veces, la gente pobre afirmaba que la justicia y la protec-
cin policial son slo para negocios florecientes, gente rica y los que tienen
contactos. En Dock Sud, Argentina, un grupo de hombres y mujeres afirma-
ba lo siguiente:

Lejos de defendernos, la polica nos maltrata. Vienen y les pegan a

los adolescentes, pero no les hacen nada a los verdaderos
delincuentes ... Las pandillas les pagan ... Consiguen reunir un
grupo de gente y les dan palizas, pero no a los ladrones ...
La polica es simplemente otra pandilla.

Efectos del desorden econmico

y de los cambios de poltica
G ente pobre de varios pases expres su profunda preocupacin sobre las
convulsiones econmicas y los cambios polticos que estn afectando a
sus vidas. Este estudio, sin embargo, no fue ideado para desenredar y evaluar
los efectos de polticas o tendencias econmicas sobre las vidas de la gente
pobre. En su lugar, presentamos los anlisis de aquellos que son actualmente
pobres, quienes refieren el impacto negativo que ciertas polticas econmicas
y cambios de mercado han tenido sobre ellos y sobre sus familias y comuni-
dades. Dependiendo del pas, las personas pobres mencionaron la privatiza-
cin, los cierres de fbricas, la apertura de mercados domsticos, la devalua-
cin de la moneda, la inflacin, la reduccin de los servicios sociales y otros

Conclusin 471
 cambios afines como elementos que haban mermado sus bienes y aumentado
su inseguridad. El cuadro 2 resume los cambios de politica econmica y de
mercado ms comunes mencionados por los participantes en el estudio.
La gente pobre adopta una amplia serie de estrategias para hacer frente a
la situacin que ayudan a corto plazo, pero que conducen a una vulnerabili-
3
dad acrecentada y a una base de activos mermada . Las madres sirven menos
comidas, las mujeres aceptan trabajo degradante y muy mal pagado, los
hombres emigran, los nios son retirados de la escuela, la asistencia sanitaria
es aplazada, las casas se desmoronan y la gente mayor se queda en la cama
para conservar el vigor. Si las crisis son prolongadas, la gente agota sus aho-
rros, vende sus bienes y asume cada vez ms deuda. Las personas tambin
afirmaron que perdan el sueo, se hacan menos sociables y a veces iniciaban
actividades fuera de la ley.

Tensiones a nivel de toda la Economa, medios

de vida e ingresos en situacin de empeoramiento
Varios pases incluidos en el estudio atravesaron etapas econmicas difciles
durante un trecho o una buena parte de los aos 90. Con los cierres de fbri-
cas y granjas, muchos participantes de estos pases se enfrentaron con la pr-
dida de puestos de trabajo regulares o normales. Adems, mucha gente
pobre que trabajaba en el sector informal inform que sus medios de vida ha-
ban resultado perjudicados en gran medida por las bajas en el mercado y los
cambios de poltica. Sin embargo, en todos los pases, algunas personas po-
bres en comunidades elegidas identificaron crecientes oportunidades para
ellos mismos. Los participantes subrayaron que la iniciativa empresarial en
particular proporciona un camino importante para que algunos salgan de la
pobreza, pero son principalmente los grupos en mejor situacin econmica
quienes pueden introducirse en nuevas actividades comerciales.
Como consecuencia de la transicin a economas de mercado en los cua-
tro pases visitados en Europa del Este y Asia Central, la gente inform acer-
ca de fuertes cadas en el nivel de vida. Resultaron especialmente afectadas
las ciudades de una compaa y los pueblos que con anterioridad giraban
en torno a grandes granjas estatales. Los participantes de toda la regin sea-
laban reiteradamente que no se consideraban preparados para trabajar en
una economa de mercado, que encontraban llena de incertidumbre. Temir-
berk, un granjero pobre de Tash-Bulak, Repblica Kirguizia, se haca eco de
los sentimientos de muchos participantes de la regin cuando deca:

Cuando las granjas colectivas fueron desmanteladas, pensbamos

que todo ira muy bien. Podramos ser dueos de nuestra propia
tierra, disfrutaramos de buenos beneficios y llegaramos a ser ricos.
Result ser exactamente lo contrarioy result tambin que

472 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 estbamos acostumbradosa que nos solucionasen los problemas.
Cuando nos enfrentamos con los problemas, nos dimos cuenta de
que no estbamos preparados para la nueva forma de vida. Con
anterioridad,empleos, salarios y precios eran estables. Todo estaba
disponible en las tiendas. Cuando la denominada economa de
mercado tom tierra, arruin todo lo antiguo. El resultado de
ello ha sido la pobreza.

En todos los pases visitados en esta regin, la gente pobre pona en rela-
cin el paro y el subempleo generales con el desmantelamiento del Estado,
antes de que hubiera en su lugar mercados en funcionamiento. Aquellos con
suerte suficiente para tener todava empleos, decan que reciban los salarios
tarde o en especie, si es que los reciban, mientras que los sindicatos haban
perdido su influencia. Muchos han recurrido al pequeo comercio y a em-
pleos con salario informal en la agricultura o en la construccin, pero incluso
estos son precarios y desaparecen en los largos meses invernales. La mayor
parte de la gente indic que es simplemente demasiado arriesgado iniciar un
negocio en el entorno actual. Citaron factores tales como la imprevisibilidad
de los mercados, la falta de dinero para la puesta en marcha o de colateral

Cuadro 2. Cambios econmicos adversos y su efecto sobre los medios de vida,

el consumo y los servicios pblicos, por pas
Efectos econmicos de los cambios Pas donde se mencionan
de mercado y de poltica
Medios de vida e ingresos en situacion
de empeoramiento

Aurento del paro; de-scemo en dsponuSilidad de Ghana, Malawi, N gea, Inckaesia,

trabajo .regular o normal India, Bosnia, BgBa, Rusaia, Kirguzi.,
Argentina, Brasil, c~ Jamsaica
Cierre de empresas pblicas y privadas Ghana, Nigeria, Mnlawi, Indonesia,
Bosnia, Bulgaria, Kirguizia, Rusia
Argentina, Brasil, Ecuador, Jamaica
Liberalzacin del sector agrcola yio privatizaci2n Malawi Jamaica, 4iMuizja, Bulgaria,
de cooperativas agrarias Rusia
Dependencia aumentada de la economa informal Ghana, Nigeria, Indonesia, Bosnia,
Bulgaria, Rusia, Kirguizia, Argentina,
Brasil, Ecuador, Jamaica
Precios en aumento
Inflacin; precios en aumento para los productos Ecuador, Bosnia, bulgaria, Indonesia,
basicos Kirguizia, Malawi. igeriu, Rusia
Servicios pblicos que se hunden
Tasas nuevas o aumentadas de asistencia sanitana Bosnia, Bulgaria, Kirguizia, Rusia
Desgaste o demoras en los beneficios de pensiones Bosnia, Bulgaria, Kirguizia, Rusia

Conclusin 473
 para el crdito, la dificultad para obtener inversiones y el transporte que se
viene abajo.
En los cuatro pases de Latinoamrica y el Caribe, la gente describa la
devastacin econmica y social de sus comunidades como consecuencia de
las crisis macroeconmicas y de las reformas polticas. Se sentan directamen-
te perjudicados por numerosos cierres de plantas, el cambio a una economa
de servicio y el crecimiento del sector informal. Segn una mujer pobre de
Florencio Varela, Argentina: La escasez de puestos de trabajo es un proble-
ma de vecindad, pero constituye tambin un problema para todo el pas. No
hay suficiente trabajo. Los hombres slo pueden conseguir empleo como
temporeros y a veces ni siquiera eso.
El estudio de casos de Indonesia examina la inseguridad general desenca-
denada por la crisis financiera de 1997. Los efectos ms perjudiciales se expe-
rimentaron en comunidades de centros urbanos de Java y en zonas rurales
con fuertes relaciones urbanas, aunque incluso algunas comunidades aparta-
das de las islas exteriores se vieron afectadas. Los despidos masivos en el sec-
tor formal y el hundimiento de las fuentes del crdito pusieron a la gente en
movimiento hacia el sector informal, para poder sobrevivir. El pequeo co-
mercio en las calles se hizo mucho ms precario conforme el nmero de ven-
dedores aumentaba y la demanda del mercado caa. Los participantes rurales
de Java describan que se encontraban en profunda desventaja, por la fuerte
competencia de los trabajadores emigrantes respecto a los ya escasos puestos
de trabajo asalariado en granjas y plantaciones de la zona. Los trabajadores
con base en casa, tales como los artesanos que hacen bolsos de cuero, mone-
deros y zapatos en Galih Pakuwon, se arruinaron despus de que los precios
de sus materias primas aumentaron, el crdito se hizo ms difcil y la deman-
da del mercado cay. Los que dependan de la agricultura de subsistencia re-
sultaron menos afectados.
La liberalizacin del mercado puede tener efectos adversos sobre los pro-
ductores agrcolas pobres. En Malawi, las polticas de promocin del comer-
cio y de realizar la apertura del sector agrcola llev a fuertes aumentos del
precio del abono, que es en su mayor parte importado. La mayora de las fa-
milias pobres sobreviven cultivando pequeas parcelas de maz y la poltica
aument sus dificultades en casi todas las comunidades visitadas: Los prin-
cipales problemas con los que nos enfrentamos ahora son las enfermedades y
el hambre. El hambre es causada por el aumento del precio de los abonos.
Trabajamos todo lo que podemos, pero no tenemos buenas cosechas debido
a los abonos inadecuados, explicaba una mujer de Chitambi, Malawi. A pe-
sar del hambre en aumento, algunos participantes reconocieron los beneficios
de las reformas econmicas y la reciente transicin a un sistema poltico ms
abierto, que ha aportado una libertad ms amplia para iniciar un negocio o
llevar a cabo cultivos comerciables, unos precios ms altos para los produc-
tos agrcolas y una instruccin primaria gratuita.

474 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Los participantes en el estudio de otras comunidades informaron tam-
bin que algunos cambios econmicos haban tenido efectos favorables. La
India y Bangladesh experimentaron un crecimiento econmico constante en
los aos 90 y la gente de las comunidades elegidas describi un nuevo des-
arrollo de la agricultura y de la empresa. En Jaggaram, India, hay un prspe-
ro nuevo negocio de anacardo, pero las personas pobres sin tierras en la zona
dijeron que no haban podido participar. Asimismo, los salarios no han mejo-
rado. En cuanto a la gente que vive cerca de la zona de procesamiento de ex-
portaciones de Zavar en el ncleo rural de Dhamrai, Bangladesh, se indic
que los jornales para el trabajo, tanto agrcola como fabril, eran muy supe-
riores a los de otras zonas del pas. No obstante, los trabajadores de all ma-
nifestaron que hay poca seguridad en el puesto de trabajo y deben combinar
a menudo varias actividades de percepcin de ingresos para mantener a sus
familias. Los ciudadanos pobres de Bangladesh, que viven en barriadas de
Dhaka y Chittagong, informaron igualmente acerca de mejores oportunida-
des de empleo, si bien indicaron que el flujo constante de emigrantes reduce
en gran medida la seguridad en el puesto de trabajo y hace que los sueldos se
mantengan muy bajos.
Los participantes de la mayora de los pases calificaron sus informes co-
mo nuevas aperturas econmicas, mencionando que no tienen los medios pa-
ra aprovecharse de los cambios. Indicaron que sus principales obstculos pa-
ra acceder a la oportunidad incluyen barreras a los servicios financieros, falta
de contactos especiales, dificultades de acceso a los mercados (debido al
transporte inadecuado, largas distancias, meteorologa, etc.) y falta de cono-
cimientos. Por ejemplo, un jamaicano pobre de Millbank explicaba:

Uno de los motivos por los que no podemos vender nuestros

productos localmente es porque los productos extranjeros inundan
el mercado con demasiado del mismo tipo de material. Debido a la
mala carretera, no vienen aqu compradores de fuera. Tomo dinero
a prstamo, planto el terreno y no puedo vender por esta razn.

Mucha gente pobre consigue salir de la pobreza, por supuesto. Los inves-
tigadores buscaron especficamente y realizaron entrevistas a hombres y mu-
jeres en cada comunidad que haban conseguido escapar de la pobreza. Tal
como se informaba en Clamando por el Cambio, el empleo autnomo o la
iniciativa empresarial constituyen el camino ms frecuente de salida de la po-
breza mencionado por estos participantes4.

Precios en aumento
En todas las regiones, la gente pobre expres su preocupacin sobre el coste
de la comida y describi con frecuencia puntas en los precios de los alimen-
tos, debido a crisis polticas especficas. Comentaron que se las arreglan redu-

Conclusin 475
 ciendo el nmero de comidas y privndose de artculos ms caros y a menudo
ms nutritivos como la carne o el pescado. En muchos casos, las mujeres, los
nios y los mayores comen poco, de forma que los principales mantenedores
de la familia tengan suficiente energa para trabajar.
En Rusia, los participantes frecuentemente mencionaron el 17 de agosto
de 1998, cuando una devaluacin de la moneda provoc un incontrolable
aumento de los precios. En comunidades rurales y urbanas de Bulgaria, Kir-
guizia y Rusia, la gente pobre describa cmo vivan a base de los alimentos
que ellos mismos cultivan y ponen en conserva, ya que los productos compra-
dos en tiendas han llegado a ser inasequibles. En Ecuador, la gente menciona-
ba que muchos productos bsicos se han hecho inasequibles como conse-
cuencia de El Nio y de las crisis financieras que siguieron. Los participantes
ecuatorianos sealaron asimismo que la aprobacin por parte del Gobierno
de precios ms altos del combustible y de la electricidad ha hecho subir los
precios de otros productos.
Neneng, una madre de Indonesia, deca que desde la crisis econmica sir-
ve una comida al da en lugar de tres. De un modo parecido, un hombre ma-
yor de Peganbiran, Indonesia, deca que no poda comer ya suficientemente,
cuando el precio del arroz dio un salto de Rp. 500 el kilogramo a Rp. 2.500
como consecuencia de la crisis econmica. En Bangladesh, los habitantes de
barriadas decan que los precios de los alimentos aumentan durante las gran-
des huelgas contra el Gobierno. Se inform tambin sobre costes ms altos de
los alimentos en Malawi y Nigeria.
En todas las regiones, vendedores callejeros y propietarios de tiendas
afirmaron que sus medios de vida se vieron perjudicados por la falta de poder
adquisitivo de la gente pobre. En Ghana, la gente expresaba menor preocu-
pacin por la inflacin, pero simplemente deca que nadie tena dinero.
Ahora, los clientes no compran mis batatas, deca una mujer de Babatoku-
ma, Ghana no porque la gente ya no tenga hambre o porque hayan dejado
de comer batatas, sino porque no disponen del dinero para ello.

Servicios pblicos que se hunden

Hombres y mujeres de los cuatro pases europeos y de Asia Central descri-
ban los dolorosos efectos creados por la eliminacin de los servicios mdicos
gratuitos. Los participantes referan experiencias aterradoras de no recibir la
atencin de los servicios mdicos ni los medicamentos necesarios y de inter-
venciones quirrgicas sin anestesia.
Participantes mayores de la regin mencionaron asimismo su gran sufri-
miento cuando se esfuerzan por hacer frente a la situacin con sus exiguas
pensiones, que no cubren el alquiler, la calefaccin o los gastos mdicos. Un
pensionista de Sofa, Bulgaria, manifest que ha habido un verdadero geno-
cidio de pensionistas. Si no cultivas algo, puedes morirte, deca un pen-
sionista de Kalofer, Bulgaria. En Kirguizia, los participantes mayores infor-

476 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 maron sobre pagos de pensiones atrasados o irregulares y prestaciones paga-
das en forma de aceite vegetal, en lugar de con dinero en efectivo. Adems,
muchos participantes mayores comunicaron que comparten sus exiguas pen-
siones con sus hijos adultos desempleados.

La cultura de las instituciones mediadoras:

estatales, de mercado y municipales
Las polticas claramente importan. La influencia de las polticas sobre la
gente pobre depende en gran medida de cmo se ponen en prctica estas
polticas por las instituciones sociales. La gente pobre se pone en contacto a
diario con una serie de instituciones estatales, de mercado y municipales.
Aunque cada una se rige por normas formales explcitas y reglamentos a me-
nudo reforzados por el sistema jurdico, estas normas formales pueden ser
desplazadas por normas informales y expectativas que apoyen una cultura
institucional de exclusin y desigualdad. Las relaciones de la gente pobre con
las instituciones reflejan su ineficacia en sociedad. Tienen a menudo la expe-
riencia de las instituciones como corruptas, ingobernables y discriminatorias,
y que funcionan sobre la base del clientelismo y del patrocinio. No es sor-
prendente que la gente pobre tenga poca confianza y espere poco de las insti-
tuciones que se supone que han de ayudarles. Hay pocos indicios de que las
instituciones traten a hornbres y mujeres pobres como ciudadanos con dere-
chos, incluyendo el derecho a ser tratados con respeto y dignidad.

Corrupcin
Hay suficiente dinero para ir por el pas y hacer que la vida valga la
pena de vivirse, pero las prcticas de corrupcin no nos permiten
participarde la riqueza nacional.
-Grupo de debate, Umuoba Road-Aba Waterside, Nigeria.

La gente describe a menudo al Estado como egosta. La corrupcin se ha consi-

derado como generalizada tanto a nivel nacional como local. En Nurali Pur,
Bangladesh, sus habitantes indicaron que los funcionarios locales son corrup-
tos, no responsables de sus actos poco honrados y slo muestran respeto ha-
cia los ricos. En Magadan, Rusia, un grupo de debate deca: Nuestra adminis-
tracin est compuesta por ladrones, que roban todo lo que pueden y La
lite dirigente ha destruido la totalidad del Estado. La gente pobre de Cagua-
napamba y El Juncal, Ecuador, conclua: Una buena cantidad de dinero pre-
visto para el pueblo viene del extranjero, pero en lugar de utilizarlo para efec-
tuar mejoras, (los funcionarios gubernamentales) lo roban todo. En
Bosnia-Herzegovina, la gente hablaba amargamente de que haban resultado

Conclusin 477
 empobrecidos por la guerra, mientras que muchos otros, incluyendo los polti-
cos, se hicieron ricos como consecuencia del conflicto. Un participante de Glo-
gova deca: Antes de la guerra, era absurdo que un poltico o funcionario fue-
ra propietario de una estacin de servicio, un casino, un terreno de material de
construccin o algo similar. Ahora, se trata de algo completamente normal.
Innumerables ejemplos de corrupcin administrativa se extienden por to-
dos los estudios de pas y acusan a muchas agencias gubernamentales que
prestan servicios bsicos y apoyo del Gobierno a la gente pobre.

Clientelismo y patrocinio
No existe el Estado, existen slo individuos que estn utilizando la
oportunidadde hacerse ricos en nombre del Estado.
-Un hombre joven, Capljina, Bosnia-Herzegovina

Un participante de Kalaidzhi, Bulgaria, lo expresa con sencillez: Tienes que

estar en buenas relaciones con los que estn en el poder, de otra forma ests
perdido. El Estado se ha convertido en un dispensador privado de favores.
Por todo el mundo, la gente pobre hablaba de la importancia de tener contac-
tos y patrocinadores para poder acceder a los servicios gubernamentales.
Gente mayor de At Bashi, Repblica Kirguizia, informaba de lo siguiente: Si
no tienes parientes entre altos funcionarios del Gobierno, la gente te trata co-
mo de segunda clase. En Zenica, Bosnia, los participantes afirmaban: Todo
aqu se hace a travs de contactos. Ellos dijeron que los servicios estn dis-
ponibles slo si tienes a alguien de los tuyos ... un primo, un to, un ntimo
amigo ... y el dinero juega un papel importante.
La gente pobre de la Indonesia rural teme hablar francamente, porque
saben que si desagradan a las autoridades del pueblo no tendrn ningn sitio
adonde dirigirse, aunque hay algunos indicios de que esto est empezando a
cambiar. En casi todos los pases, los vendedores pobres mencionaron la ne-
cesidad de dar sobornos y otros presentes a la polica y matones, para prote-
gerse ellos mismos del acoso y la eviccin. La gente pobre sacaba en conclu-
sin que slo aquellos con un alto estatus social, puestos oficiales o riqueza
tienen algn tipo de influencia.

Desorden, delincuencia y conflicto

Ahora todos roban todo. En el pasado, los funcionarios del
Gobierno que robaban o malversaban la propiedadpblica eran
encausados y encarcelados. En la actualidad,slo procesan a los
pequeos delincuentes, pero aquellos que roban millones consiguen
escapar con impunidad.
-Un hombre de Tash-Bulak, Repblica Kirguizia

478 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 A pesar de las reglas formales pensadas para protegerles,
la gente pobre tiene
una amplia experiencia en relacin con el comportamiento
ilegal de agentes
del Estado y del sector privado. La toma del Estado por
parte de la lite do-
minante se menciona, en particular en los pases de la antigua
Unin Soviti-
ca. Un roman de Razgrad, Bulgaria, observaba: No hay
piedad para ti si
has robado una gallina. No hay prisin para ti si has robado
un milln.
La gente pobre se siente la ms expuesta a la delincuencia y al
desorden.
Los policas en muchas comunidades son considerados como
agentes de re-
presin y extorsin antes que como agentes que defienden
las leyes del pas.
En Argentina, la gente pobre deca: Cuando vamos a la comisara
de polica
a presentar un informe ... la polica no nos permite plantear
una queja. En
El'mash, Rusia, sus habitantes declaraban: Es el tipo de polica
a la que no
tienes esperanzas de llegar nunca. La polica es para los que
se encuentran en
la cumbre; y en la barriada de Battala, Bangladesh, decan:
La polica
arresta al inocente; sin sobornos nada se pone en marcha.

Comportamiento discriminatorio
Una mujer siempre obtiene un 50 por ciento menos que un
hombre, con la excusa de que una mujer no puede trabajar
tan
duro como un hombre
-Una mujer pobre de Nurali Pur, Bangladesh

A pesar de las reglas oficiales que hacen ilegal la discriminacin,

el comporta-
miento por parte del Estado, el mercado y las instituciones cvicas
refleja pre-
juicios contra la gente pobre, las mujeres y grupos sociales excluidos.
La dis-
criminacin no slo resulta desmoralizadora sino que quita
a la gente pobre
oportunidades y acceso a servicios y recursos que son legtimamente
suyos. A
los grupos sociales excluidos pertenecen los romanes de Bulgaria,
las castas
bajas e intocables de la India, los pobres odiados de Bangladesh,
grupos
indgenas y afroamericanos de Latinoamrica y los habitantes
de las barria-
das marginales en todas partes.
En muchas comunidades, por ejemplo en Indonesia, las mujeres
no son
incluidas en ninguna toma de decisiones. Un hombre de Renggarasi,
Indone-
sia, observaba: Si las mujeres participan en la reunin, se
les asigna nica-
mente la tarea de preparar y servir refrescos.
La gente pobre sealaba que los prestadores de un servicio
gubernamen-
tal invariablemente llegan a los ricos pasando por encima de
los pobres. En la
India, los ricos se ponen a la cabeza de la cola de espera para la
prestacin de
un servicio, incluso cuando la gente pobre ha estado esperando
durante ho-
ras. En varios lugares, la gente deca que los prestadores del
servicio miran en
primer lugar a su cara, nombre o direccin y deciden entonces
si merecen al-
gn tipo de atencin.

Conclusin 479
 La gente pobre tambin experimenta un comportamiento discriminatorio
Brasil,
por parte de miembros de la sociedad en general. En Novo Horizonte,
autobs, slo porque
un grupo de hombres jvenes deca: El conductor del
En Ecuador,
tiene un empleo, nos trata como si no furamos seres humanos.
la discri-
tanto los grupos indgenas como los afroecuatorianos experimentan
general que ha
minacin racial. La discriminacin contra los negros es tan
negro corrien-
quedado plasmada en un dicho ordinario: Cuando veas a un
do, ests mirando a un ladrn.

Enajenacin y desesperacin
Ahora hace ocho aos que mis corbatas estn colgadas en el armario,
ahora hace ocho aos que no he ido a trabajar. Esto me est
matando. Me siento intil para m mismo y para mi familia.
-Un hombre desplazado de Tombak, Bosnia-Herzegovina

de ena-
ombres y mujeres pobres experimentan profundos sentimientos
encuentros con instituciones estatales y
jenacin y desesperacin en sus
y escasas esperanzas de que las
del sector privado. Tienen pocas expectativas
cosas cambien con los nuevos gobiernos.
En
Viejos y jvenes por igual, se sienten abandonados por sus gobiernos.
desarrollo empie-
Teshie, Ghana, un hombre deca: Qu hemos hecho? Si el
Siempre
za en Accra, finaliza en La. Si se inicia en Tema, acaba en Nungua.
la gente pobre
nos dejan metidos en medio. En Voluntad de Dios, Ecuador,
ayuda de
deca: Sufrimos en el campo, porque nunca recibimos ninguna
un participante
cualquier Gobierno que est en el poder. En Ozerny, Rusia,
no sientes como si estuvieras viviendo.
observaba: A veces, simplemente
de personal armado y nos
Piensas, por qu no mandan traer un transporte
la semana es y no importa.
fusilan a todos? A veces no sabes qu da de

Familias en tensin
Las mujeres tienen ms responsabilidadesporque ejercen funciones
dobles, llevar la casa y tambin obtener ingresos. Adems, las mujeres
deben asimismo obedecer a sus maridos.
-Una mujer pobre de la remota isla indonesia
de Nusa Tenggara Timur

D e las conversaciones ntimas, llenas de emocin y a menudo tensas

D hombres y mujeres pobres sobre tendencias familiares, aparecieron
con
dos
de gnero
patrones. En primer lugar, a pesar de algunos cambios, la injusticia
sociedad permanece profundamente arraigada y
dentro de las familias y en

480 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 se traduce en una inseguridad aumentada de las mujeres. En segundo
lugar,
cuando las familias pobres se encuentran en tensin, los nios
resultan extre-
madamente vulnerables.

La persistente inseguridad de las mujeres

El tiene un control total
-Una mujer pobre, Borborema, Brasil

Segn hombres y mujeres de todas las comunidades en estudio, las

injusticias
en las relaciones de gnero permanecen inamovibles:
v Las mujeres estn trabajando fuera del hogar en proporciones mucho
mayores, pero a menudo tienen menores oportunidades de ganarse
la
vida y ganan menos que los hombres por el mismo trabajo.
v' Las mujeres cargan con la abrumadora mayora de responsabilidades
del
hogar y de atencin a los nios, adems de sus funciones econmicas.
V Las mujeres deben a menudo cubrir los gastos de la casa
y de educa-
cin con sus ingresos.
V Las mujeres rara vez son titulares de propiedades a su propio nombre
y lo poco que poseen se lo pueden quitar.
1 Los malos tratos contra las mujeres son frecuentes.
V Las mujeres se enfrentan con la indigencia y el ostracismo
social en
caso de separacin, divorcio o fallecimiento de su marido.
V Las mujeres soportan una extrema inseguridad en zonas
donde se
practica la dote y la poligamia.

La gente pobre dice que la economa variable y la responsabilidad

au-
mentada de la mujer como mantenedora de la familia, han creado
enormes
tensiones sobre las familias. Al estar los hombres parados o subempleados,
la
aportacin financiera de las mujeres resulta esencial para la supervivencia
fa-
miliar. Sin embargo, tanto hombres como mujeres sealaron que los
hombres
se sienten incapaces e ineficaces como consecuencia de los cambios
del mer-
cado y de un mayor desempleo. Se dijo generalmente que los hombres
subem-
pleados o aquellos que carecan de empleo estaban recurriendo
a comporta-
mientos antisociales e irresponsables. Los participantes de
todas las
regiones indicaron que resulta humillante para los hombres aceptar
trabajo
extremadamente mal pagado y degradante, contar con las ganancias
de la es-
posa y realizar quehaceres domsticos. El estar sin trabajo te provoca
ansie-
dad y te pone en una situacin muy mala. Es lo peor que te puede
suceder,
deca un hombre de Florencio Varela, Argentina.
La gente pobre frecuentemente identificaba tensin econmica,
papeles
cambiantes de la mujer y las tensiones que estos sitan sobre las relaciones
de
gnero como causas importantes de la violencia domstica contra
las mujeres.

Conclusin 481
 El ma-
En Hyderabad, India, una mujer presentaba el siguiente razonamiento:
y participa-
rido no est dispuesto a aceptar la creciente conciencia, exposicin
externas a la familia y, por consiguiente, golpea a la
cin de la mujer en esferas
una lder de la
mujer para demostrar su supremaca. De un modo parecido,
Califrnia, Brasil, explicaba: La
comunidad y auxiliar de enfermera en Nova
principal consecuencia de la pobreza es la violencia, en particular en el hogar. Si
estorba ms que nun-
un hombre est desempleado, no ayuda en casa sino que
a su esposa.
ca. Estar bebiendo y disputando, echndole en cara cosas
es-
Aunque se inform que los niveles de violencia fsica contra las mujeres
en pases tan diferentes como
taban descendiendo en algunas comunidades
advir-
Ecuador, India, Indonesia, Jamaica y Nigeria, las mujeres generalmente
fsica es todava
tieron y los hombres admitieron en seguida que la violencia
en
muy comn. En los otros nueve pases visitados, las tendencias informadas
Las muje-
el asunto de la violencia fsica contra las mujeres no son alentadoras.
la labor de las iglesias, la polica, los
res de Brasil, por ejemplo, reconocieron
para aumentar la conciencia y proporcionar
grupos de comunidad y los vecinos
que el
abrigo a las mujeres que son golpeadas en sus hogares, pero afirmaron
ahogan estos esfuer-
desempleo creciente y la toxicomana entre los hombres
a menudo la
zos. En la mayora de los dems pases, familiares y vecinos hacen
de obtener.
vista gorda y se indic que la ayuda de las autoridades es muy difcil
en asun-
Tpicamente, polica y acusadores estn poco dispuestos a interferir
Tal
tos familiares. Una mujer mayor de Dimitrovgrad, Bulgaria, explicaba:
de todo tipo de maneras. El pegar
como pueden ver, las mujeres son hostigadas
nadie a
a la esposa es muy usual, tambin ... No hay nadie para asesorarles,
aparecer si usted de-
quien dirigirse si son maltratadas. La polica ni siquiera
nuncia que un marido est golpeando a su esposa.
solas y
Algunas mujeres hacen frente a esta situacin decidiendo vivir
de que esto las deja expuestas al
criar a sus hijos sin ayuda de nadie, a pesar
hombres en la calle. Los ca-
ridculo, a la verguenza pblica y al acoso de los
mencionan
ptulos referentes a Argentina, Brasil, Jamaica, Rusia y Bulgaria
de los
mujeres que han elegido conscientemente vivir de forma independiente
Procura
hombres. Un grupo de debate de mujeres de Jamaica aconsejaba:
que per-
tener tu propio techo y tus propias finanzas, de forma que no tengas
manecer en una relacin ofensiva.
si pier-
Las mujeres estn tambin expuestas a una profunda inseguridad
en todos los pa-
den a su compaero. Existen en la actualidad leyes formales
de las mu-
ses que, en diversos grados, salvaguardan legalmente los intereses
obstante, hay
jeres si sus maridos fallecen o las abandonan. En la prctica, no
derechos y si-
muchas presiones sobre las mujeres para que desatiendan sus
mujeres so-
gan prcticas tradicionales que no reconocen los derechos de las
al mantenimiento de sus hijos. Ciuda-
bre la propiedad familiar o en relacin
los parientes polticos confiscan los
danos de varios pases indicaron que
por ejemplo, las mujeres afir-
bienes de las viudas. En la Repblica Kirguizia,

482 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 maron que plantear cualquier tipo de reclamacin legal se considera
vergon-
zoso porque infringe las costumbres locales, que otorgan plenos derechos
de
propiedad a los hombres y a sus familias. En Nigeria, as como
en ciertas zo-
nas de Ghana y Malawi, las viudas pierden a menudo la propiedad
de sus
maridos en beneficio de sus parientes polticos con arreglo a normas
familia-
res tradicionales, a pesar de las leyes nacionales que se supone que protegen
a
las mujeres en caso de fallecimiento del marido. En Bulgaria, donde se infor-
ma que el divorcio ha avanzado en la pasada dcada, una participante
de
Dmitrovgrad deca: No existe ninguna ley que obligue a los hombres
a pa-
gar alimentos (para los hijos) y resulta prcticamente imposible demandarles
por ms dinero. Te corresponde a ti averiguar su paradero y mientras
tanto l
ha cambiado de residencia cinco veces.
El peligro que corren las mujeres pobres de ser sometidas a un trabajo exce-
sivo, de ser mal pagadas, de que abusen de ellas y las despojen de su propiedad
simplemente hace ms profunda su impotencia y falta de voz en la familia.
Jun-
to con las otras muchas desventajas de vivir en la pobreza, estos procesos
soca-
van la capacidad de una familia para proteger a todos sus miembros y dar
a to-
dos, particularmente a los nios, la oportunidad de una vida mejor.

Hagamos que los nios no tengan problemas

econmicos
Hay nios pequeos por la calle. Tienen sus hogares, pero sus
padres estn trabajandoy ellos estn fuera, en la calle, durante
todo el da sin supervisin, a no ser quizs por un hermano que es
slo un ao o dos mayor que ellos. Algunos nios de la calle ms
mayores se las estn arreglando por s mismos. Llegan a cansarse
de no tener comida en casa y salen por su cuenta. Muchos
desaparecen. Algunos regresan y otros no.
-Un grupo de debate de hombres y mujeres
de Moreno, Argentina
Los nios llevan el peso de la pobreza e inseguridad de la familia. Si no
dispo-
nen de los medios de mantener a sus hijos, los padres se enfrentan con
angus-
tiosas disyuntivas en cuanto al uso de recursos extremadamente limitados
para
de algn modo hacer la vida mejor para sus hijos. A pesar de sus esfuerzos,
mu-
chos padres pobres se ven imposibilitados para proteger a sus hijos de
los peli-
gros que les rodean en sus comunidades, en las calles y tambin en sus casas.
Los padres pobres de cada pas expresaron una serie de preocupaciones
y
aspiraciones en nombre de sus hijos. En Rusia, donde la pobreza se considera
como algo vergonzoso, los padres realizan inmensos sacrificios para propor-
cionar a sus hijos ropa aceptable y algn dinero de bolsillo, de forma que
no
se sientan avergonzados en compaa de los amigos. Una miujer de Ozerny,

Conclusin 483
 tengan xito en
Rusia, deca: Nuestra nica preocupacin es que los chicos
afirmaba: No
la vida. Una persona joven de Vares, Bosnia-Herzegovina,
Es muy triste que nues-
tenemos diversin porque no disponemos de dinero.
les entristece y dicen
tros padres no tengan dinero alguno para darnos. Esto
Tengo demasiado
que nos daran dinero con mucho gusto, si tuvieran algo.
miedo para poder tener ninguna esperanza.

Incluso los nios se van a la cama sin cenar casi todos los das
pobres inician
En todas las regiones del mundo, los nios nacidos de familias
hijos de Nam-
su camino desde un difcil punto de partida. Una madre de siete
que tengo un hijo, resulta que el nio est
peya, Malawi, declaraba: Siempre
de desnutricin debido a la falta de
desnutrido. Algunos de mis hijos sufren
muchas enfermedades porque le falta
alimentos, tal como puede ver ... Tiene
se encuentran en la situa-
comida. En Ecuador, los nios en edad preescolar
de alimentos, habindose
cin de mayor riesgo de un consumo insuficiente
a es-
descubierto que una cuarta parte de los nios ecuatorianos pertenecientes
en 1998.
te grupo de edad padecan problemas de falta de desarrollo
los nios de
Se inform que el hambre era algo relativamente nuevo para
de Kok Yan-
los pases de Europa del Este y Asia Central. Un antiguo minero
en esta mina du-
gak, Repblica Kirguizia, explicaba: He estado trabajando
bienes, pero lo vend todo cuando dejaron
rante veintisiete aos y tena algunos
en casa son dos camas, con sus res-
de pagarnos. Todo lo que tenemos ahora
hambre constantemente. En Sa-
pectivos colchones. Mi mujer y mi hijo tienen
Los nios tienen hambre,
rajevo, Bosnia-Herzegovina, un participante deca:
no tiene. En
de forma que empiezan a llorar. Piden comida a su madre y sta
tienen hambre.
Bulgaria, los romanes tambin afirmaban que sus hijos
Las madres
La enfermedad viene de la mano del hambre y de la pobreza.
haban ex-
de Dzerzhinsk, Rusia, dijeron que nios escasamente alimentados
del agua
perimentado episodios de mareos en la escuela. La contaminacin
comunidades vi-
pone en peligro la salud de los nios en un buen nmero de
sitadas para el estudio.

Malas opciones para los nios pobres

sus hijos, pero se
Los padres pobres creen que la educacin puede aprovechar a
hora de enviar a sus hijos a la escuela y
enfrentan con muchos obstculos a la
escuelas son de baja calidad o dema-
de que sigan en ella. En muchos casos, las
de Achy, Repblica Kirguizia, de-
siado distantes para llegar a ellas. Un hombre
Una vez acabado el cuarto
ca: Tenemos nicamente una escuela primaria.
estan muy lejos
grado, nuestros hijos tienen que ir a otras escuelas. Las escuelas
chicos tienen que caminar. Re-
y no hay servicio de autobuses, de forma que los
porque hace fro.
sulta muy duro para ellos, especialmente en invierno,
inasequibles. Incluso
Muchas familias sealaron que las tasas escolares son
hay que tener en
en los pases en los cuales la educacin primaria es gratuita,
y otros gastos.
cuenta todava los costes de ropa para la escuela, suministros

484 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 Tendras que dejar a tu hijo sin cenar durante un mes, para
tener suficiente di-
nero para comprarle su uniforme escolar, deca un padre de
La Matanza, Ar-
gentina. Al no tener educacin, los aldeanos pobres de Phwetekere,
Malawi, te-
men ser condenados a la pobreza de forma indefinida. Pero
hay muchas
presiones inmediatas sobre los padres pobres para mantener
alejados a los ni-
os de la escuela y ponerles a realizar un trabajo productivo para
la familia.
Si el dinero escasea, en varios pases es mucho menos probable
que las
chicas reciban instruccin que los chicos. El ro deber fluir
aguas arriba an-
tes de que (las chicas) puedan ir a la escuela, es un dicho popular
de Kawan-
gu, Indonesia, aunque algunas chicas del pueblo asisten ahora
a la escuela. En
Africa y Asia, se deca que resultaba ms difcil casar a
las chicas instruidas.
Un grupo de mujeres de Phwetwkere en Malawi observaba:
La educacin
primaria gratuita no resulta suficiente por s misma. Las restricciones
a la con-
tinuacin de las chicas en la escuela son completamente insuperables.
Las
chicas pobres se enfrentan en todas las regiones con los peligros
adicionales
del acoso y de las agresiones en la calle.
En algunos casos, los nios trabajan arduamente para poder pagar
su pro-
pia formacin, a menudo intermitente. En Elieke Rumuokoro,
Nigeria, una
chica de 15 aos tuvo que abandonar los estudios en la escuela
en el ltimo
curso, porque sus padres tenan dificultad en pagar sus tasas
escolares y en
comprar los textos recomendados. Ella realiz la venta ambulante
de naranjas
y llev a cabo otros trabajos para ganar dinero y pagar las tasas
a efectos de
ser readmitida este ao. De un modo parecido, muchos nios
pobres de Nue-
vas Brsas, Ecuador, trabajan como limpiabotas para ganarse
la vida y pagar
su educacin. Un hombre joven de Brasil comentaba sobre
las alternativas a
las que muchos nios y adultos jvenes se enfrentan: Tienes
que elegir entre
trabajar o estudiar, porque no puedes hacer ambas cosas a la
vez. Y si escoges
estudiar, qu vas a comer?
El trabajo de los nios resulta usual en casi todos los pases.
Los nios
atienden las parcelas familiares y el ganado y se dedican al pequeo
comercio,
as como a la venta de cosechas familiares y de otros productos.
Los partici-
pantes de varios pases describieron a nios de 7 y 8 aos de edad,
que ayudan
a sus familias a sobrevivir mediante la venta de arroz, sal o agua
helada, o in-
cluso pidiendo. En las zonas rurales, los nios se dedican a la pesca,
a la reco-
gida de estiercol de vaca, a desportillar ladrillos y a la recogida
de ramitas pa-
ra combustible. Los nios trabajan para otros en fbricas o minas,
en casas y
en granjas, ganando sueldos muy pequeos o simplemente raciones
diarias de
alimentos. Se senal que en Nurali Pur, Bangladesh, alrededor
de la mitad de
los nios de edades comprendidas entre los 8 y los 12 aos trabajaban
por co-
mida como jornaleros para familias acaudaladas en pueblos cercanos.
Las drogas suponen para algunos nios un escape tentador a
su dura reali-
dad diaria. El uso de las drogas se reconoce como un problema
entre cierta ju-
ventud urbana de Argentina, Brasil, Bulgaria, Ecuador, Jamaica,
Malawi, Nige-

Conclusin 485
 qumicos baratos,
ria y Rusia. En Brasil, los nios pobres utilizan productos
Los participantes frecuentemen-
como el pegamento industrial para colocarse.
juego y en la delincuencia, as como
te indicaron que los jvenes se inician en el
ninguna otra cosa que hacer.
en las drogas, porque son perezosos y no tienen
una forma lucrativa de
Para los nios pobres, el trfico de drogas constituye
son elevados.
ganar dinero para s mismos y para sus familias, pero los riesgos
a vender
En Entra a Pulso, Brasil, un participante deca: Los jvenes empiezan
comienzan a
drogas para ayudar a sus padres a mantener la familia. Luego,
Antes de que
usarlas. Tienen curiosidad por saber lo que la gente rica ve en ello.
los padres se den cuenta, el chico est traficando o muerto.

Peligros en la familia
parte de la vi-
Se inform sobre el hecho de que la violencia en el hogar forma
comunidades urbanas de Sudamrica. Al
da, en particular en algunas de las
Ecuador, dijo de forma natu-
hablar de sus hijos, una mujer de Isla Trinitaria,
que hagan algo
ral: Los malos tratos estn pensados para conseguir de ellos
hagan sus tareas. Por des-
bueno en la vida. Les azoto para que se duchen o
mucho ms all de las
gracia, la violencia hacia los nios en el hogar puede ir
reprimendas bienintencionadas.
Muchos
La violencia entre cnyuges adultos tambin afecta a los nios.
espanta ver al
nios se escapan porque no pueden soportar ver las peleas. Les
Se les viene el
padre pegndole a la madre o a la madre embaucando al padre.
de Malawi
mundo abajo, deca una mujer de Borborema, Brasil. Una mujer
tena 13 aos para escapar de las dificultades
dijo que se fue de casa cuando
sin hogar vive
con las que me estaba enfrentando. Un gran grupo de nios
y dijeron a los investigadores
en la estacin de ferrocarril de Sofa, Bulgaria
o de los malos tratos de
que haban huido de sus casas despus del divorcio
Es culpa de mis
sus padres, a menudo como consecuencia del desempleo.
un joven. Los nios
padres: son pobres, tambin, y me abandonaron, dijo
cabezas rapadas,
de la calle de Sofa decan ahora que son atacados por los
del
que les propinan palizas, o son obligados a prostituirse por desalmados
crimen organizado.
algunas fa-
Las chicas estn particularmente expuestas a ser violadas. En
golpeadas, mar-
milias, puedes ver que hay abuso sexual contra las chicas; son
Ecuador.
cadas y muchas veces quemadas, deca una mujer de Isla Trinitaria,
casarse con sus atacantes, tal como se informa-
Muchas chicas son obligadas a
no se les permite a las chicas asistir a la es-
ba en Ghana y Bangladesh. A veces,
hombre de Kawangu, Indonesia, explica-
cuela por su propia seguridad. Un
para evitar
ba lo siguiente: No permitimos que las chicas vayan a la escuela
que significara la prdida por parte de
que sean raptadas por desconocidos, lo
la familia del precio de la novia que la chica les hubiera aportado.
la humilla-
Una infancia vivida en lucha contra el sufrimiento del hambre,
madura vivida en similares
cin y la violencia se convierte a veces en una edad
cmo conspira la po-
patrones de supervivencia. La gente pobre comprende

486 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 I

breza para atrapar a sus hijos. Una madre del pueblo de At Bashi, Repblica
Kirguizia, adverta: Los hijos de los ricos sern ricos tambin y tendrn bue-
na educacin y los hijos de los pobres seguirn siendo pobres. En Vares, Bos-
nia, un adulto declaraba: La gente joven no puede sobrevivir aqu, ni desde el
punto de vista psicolgico ni desde el material. Esta sociedad te mata.

Tratando el fracaso del Estado: Una

aproximacin que facilita el desarrollo
A lconcluir el volumen final de la serie La Voz de los Pobres, queremos
centrarnos en el fracaso del Estado a la hora de reducir la pobreza y el
sufrimiento humanos en esta edad de abundancia y de maravillas tecnolgi-
cas. En este contexto, definimos el fracaso del Estado como un fracaso en lo
referente al servicio a la gente pobre. Nos centramos en los Estados, antes
que en otros actores del desarrollo, porque los Gobiernos establecen la polti-
ca esencial de medio ambiente que afecta a la velocidad y calidad del desarro-
llo. La poltica de gobierno da forma a las actuaciones de la gente pobre, del
sector privado, ONGs y donantes.
Una difcil leccin del desarrollo ha sido que no slo importa qu medi-
das se adopten para reducir la pobreza, sino tambin la forma en que se to-
men, se obre sobre ellas y se evalen estas decisiones de desarrollo. Por consi-
guiente, las recomendaciones incluyen algunas de las muchas medidas
disponibles para promover relaciones iguales y efectivas entre la gente pobre
y el Estado. Promover tales procesos de asociacin requiere un doble enfoque
sobre actuaciones que, por una parte, mejoren la capacidad del Estado para
controlar las necesidades de la gente pobre y el impacto sobre la pobreza de
las polticas pblicas y, por otra parte, refuercen la capacidad de la gente po-
bre para movilizar, articular y defender sus intereses, as como para hacer res-
ponsables a los gobiernos.
El problema es la pobreza y no la gente pobre. Los que ms se preocupan
de reducir la pobreza son los propios pobres. Por lo tanto, la reduccin efec-
tiva de la pobreza debe tener en cuenta resortes tales como la motivacin, el
deseo, la determinacin, la imaginacin, el conocimiento y los contactos y or-
ganizaciones de hombres, mujeres y nios pobres.Teniendo en cuenta la esca-
la del problema, cualquier estrategia de reduccin de la pobreza deber movi-
lizar la energa de la gente pobre para emprender una accin efectiva y hacer
que sean socios esenciales en el desarrollo.
Los resultados sugieren cinco actuaciones para reorientar a los Estados,
de forma que lleguen a ser agentes ms eficaces en la reduccin de la pobreza:

1. Promover polticas econmicas en favor de los pobres,

2. Invertir en activos y aptitudes de la gente pobre,

Conclusin 487
 3. Apoyar asociaciones con la gente pobre,
4. Poner remedio a la injusticia de gnero y a la vulnerabilidad de los
nios, y
5. Proteger los derechos de los pobres.

1. Promover polticas econmicas en favor

de los pobres
Las polticas a escala de la economa en general y los baches econmicos pue-
den tener efectos muy adversos sobre los medios de vida de la gente pobre, su
capacidad para adquirir alimentos y el acceso a los servicios bsicos. En algu-
nos lugares, la apertura de los mercados domsticos a la competencia interna-
cional ha obligado a los pequeos productores a competir con productos ex-
tranjeros de precio inferior o ha hecho inasequibles inversiones importadas
bsicas. En otros lugares, la gente se ha visto empujada a la parte inferior del
sector informal, ya que los cambios de poltica y de mercado han llevado a
cierres de factoras y al hundimiento de grandes granjas e industrias agrcolas.
La reforma poltica (incluyendo poltica macroeconmica, comercial y
reguladora) debera ser diseada teniendo en cuenta los efectos esperados so-
bre los diferentes grupos econmicos y sociales. Ser tambien importante
controlar los efectos reales de los cambios de poltica en el momento de infor-
mar el proceso de diseo de la poltica. Diferentes instrumentos, que varan
desde modelos de macrosimulacin y microsimulacin cuantitativas hasta en-
foques cualitativos y participativos, pueden ser utilizados para analizar los
efectos sociales y sobre la pobreza de la reforma, dependiendo de las circuns-
tancias. Adems, las iniciativas para catalizar un crecimiento econmico ms
rpido se llevarn mejor a cabo y tendrn un ms amplio apoyo si surgen de
un debate de amplia base sobre opciones y limitaciones sobre poltica a nivel
econmico general.
A nivel local, la gente pobre necesita mayores oportunidades de ganarse
la vida y una mayor seguridad, de forma que puedan constituir su base de ac-
tivos y protegerse a s mismos de los sobresaltos. Aunque la mejora de la pro-
ductividad agrcola resulta fundamental para un desarrollo rural ms rpido
en algunas zonas, la agricultura slo no proporcionar medios de vida soste-
nibles para todos. La promocin de polticas econmicas que creen puestos
de trabajo rurales y urbanos para un nmero importante de gente pobre, mu-
chos de los cuales tienen bajos niveles de educacin, supone un desafo polti-
co crtico. La inversin en formacin y conocimientos constituye evidente-
mente una estrategia importante a largo plazo.
Las decisiones polticas que apoyen el entorno de negocios nacional para
microempresas y la pequea y mediana empresa, deberan convertirse en un
centro de atencin principal de las estrategias de reduccin de la pobreza.
Millones de familias pobres dependen del autoempleo y de la iniciativa em-

488 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 -1

presarial. Sin embargo, la creacin de un entorno de apoyo para el mcrone-

gocio, mediante acciones que influyan en los derechos de propiedad, en el ac-
ceso a los prstamos, en los requisitos para registrar un negocio y en la infor-
macin sobre mercados o mejoras tcnicas, no forma todava parte del
pensamiento sobre medidas polticas en la mayor parte de los lugares. Las
polticas de desarrollo del sector privado deberan recibir la informacin de
informes de empresa que cubran microempresas y la pequea empresa. Ade-
ms, deberan explorarse y apoyarse, cuando fuera adecuado, la constitucin
de la capacidad de organizaciones de productores, tales como grupos de
agricultores y asociaciones de vendedores callejeros y el desarrollo de grupos
de negocio para pequeas empresas.
Conforme las familias pobres diversifican el riesgo, uno o ms miembros
de la familia se trasladan a menudo a zonas urbanas o incluso al extranjero,
mientras que los dems entran y salen en bicicleta de sus pueblos. Esto crea
nexos y contactos de tipo rural-urbano, que todava no han sido sistemtica-
mente considerados en el pensamiento sobre medidas polticas. Estas relacio-
nes de tipo rural-urbano tienen el potencial de crear demanda urbana de art-
culos producidos a precios inferiores en zonas rurales. En estas zonas rurales,
mejores relaciones pueden ayudar a diversificar medios de vida, aumentar el
poder adquisitivo local y generar ahorros para invertir de nuevo en la agri-
cultura. El desarrollo de infraestructuras debera complementar el desarrollo
de negocio de las economas locales y los nexos de tipo urbano-rural, a efec-
tos de proporcionar sinergias para el desarrollo local de la zona.

2. Invertir en activos y aptitudes de la gente pobre

Aparte de las actuaciones descritas ms arriba, que ayudan a la gente pobre a
acumular activos materiales, se necesitan ciertas medidas que otorguen a la
gente alguna proteccin sobre los activos que ya tienen, as como para au-
mentar su activo intangible, que son menos familiares en el discurso del des-
arrollo. Este activo intangible resulta crtico tanto para aumentar el acceso a
las oportunidades como para el bienestar de la sociedad. Da sentido a las ac-
tuaciones y vidas de las personas.
Aunque cada pas del estudio tiene algn tipo de programa de asistencia
social para aliviar las dificultades de la gente pobre, la cobertura y calidad de
esta asistencia resultan problemticas en casi todos los sitios. Los derechos de
propiedad y las medidas de proteccin social que ayudan a la gente pobre a
conservar sus activos, especialmente cuando la crisis golpea, siguen siendo un
desafo urgente del desarrollo.
La gente pobre necesita asimismo formas de proteger su salud fsica y men-
tal, como, por ejemplo, mediante planes de microseguro. Garantizar su seguri-
dad fsica en el trabajo y en sus comunidades resulta tambin esencial y aunque
las personas pobres traten de resolver por s mismas algunos asuntos de seguri-
dad, sus peticiones de una reforma fundamental de la polica son generales.

Conclusin 489
 El crecimiento econmico depende de la actuacin productiva de millo-
nes de personas. La gente asustada o enajenada no contribuye a la prosperi-
dad econmica ni a la existencia de sociedades pacficas. En ciertos contex-
tos, las barreras tnicas, religiosas y culturales plantean tambin importantes
riesgos a las comunidades. Para desarrollar confianza y pertenencia a la so-
ciedad en formas que tengan sentido para la gente excluida, el cmo se ges-
tiona el desarrollo reviste igual importancia que qu desarrollo acontece. Po-
lticos, lderes de la comunidad, profesores y funcionarios locales se
encuentran a menudo en primera lnea de la discordia o de la conflictividad
locales, y necesitan incentivos, formacin y recursos para apoyar la integra-
cin social y el respeto a la diversidad.
Teniendo en cuenta que incluso los sistemas democrticos ms formales
no representan los intereses de los pobres, resulta esencial profundizar en la
democracia mediante inversiones a nivel local, en particular en organizacio-
nes de gente pobre. La capacidad de base popular para movilizar y empren-
der acciones colectivas, constituye un activo estratgico en los esfuerzos de la
gente pobre en su lucha contra la pobreza. Organizaciones de gente pobre e
intermediarios de la sociedad civil que son responsables de las personas po-
bres, resultan indispensables para la participacin efectiva en la estructura lo-
cal de gestin de los asuntos pblicos.

3. Asociaciones de apoyo a la gente pobre

Hay una creciente evidencia de que ya sea el asunto silvicultura, riego, carre-
teras rurales, servicios pblicos urbanos, aguas residuales, crdito o agua po-
table, las personas pobres se han demostrado a s mismas que son socios
competentes, que adoptan decisiones prudentes y que protegen sus inversio-
nes comunales y privadas con una atencin y una vigilancia que sobrepasan
en mucho las de cualquier agencia gubernamental.
El desafo del desarrollo consiste, por tanto, en asegurar que las actuacio-
nes para reducir la pobreza combinen en un todo procesos que ayuden a la gen-
te pobre tanto a afirmar como a defender sus intereses. Esto a menudo implica
el apoyo a intermediarios entendidos para trabajar con gente pobre y sus orga-
nizaciones, a efectos de movilizar y desarrollar la capacidad de identificar y de
emprender una accin sobre objetivos compartidos. Estos intermediarios pue-
den tambin ayudar a la red de grupos locales, negociar e influir en aconteci-
mientos que afectan a sus vidas. Los planificadores y las agencias de ejecucin
debern garantizar el acceso de la gente pobre a la informacin referente a sus
derechos y nuevas oportunidades. Las agencias asociadas necesitan asimismo
desarrollar normas, incentivos y cauces para trabajar directamente con las co-
munidades locales y sus representantes. Esto incluye por regla general la inver-
sin en facilitadores formados que sean responsables ante la gente pobre.
No hay soluciones fciles para identificar asociaciones locales que no re-
fuercen jerarquas existentes, sino que ms bien construyan sobre la fuerza de

490 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 las culturas locales para fomentar procesos de desarrollo ms completos. Los
procesos participativos pueden ofrecer un camino hacia adelante para gobernar
paisajes institucionales locales de tipo complejo y variable, pero incluso estos
instrumentos fallarn si los grupos vulnerables carecen de medios eficaces para
canalizar sus aspiraciones y proporcionar una rpida informacin de respuesta
(feedback) cuando las actuaciones salen mal. Estudios cualitativos rpidos,
basados en tcnicas participativas, pueden promover un aprendizaje comparti-
do entre personas a nivel local y agencias acerca de riesgos y oportunidades
principales. Pueden asimismo revelar las instituciones locales ms fiables y efi-
caces para la reduccin de estos riesgos y ayudar a la gente pobre a proteger sus
activos y el acceso a nuevas oportunidades. Adems, los sistemas tradicionales
de evaluacin y control para enjuiciar los efectos de las polticas, necesitan ser
complementados por sistemas de vigilancia in situ que proporcionen a los go-
biernos rpida informacin de respuesta de los partcipes. La informacin de
respuesta de la gente pobre sobre actuacin del Gobierno, a travs de tcnicas
participativas y tarjetas de informe del ciudadano, debera ser recogida rutina-
riamente y puesta a disposicin del dominio pblico. Las evaluaciones del
usuario de la cobertura y calidad de sus servicios pueden proporcionar una in-
formacin de respuesta til para mejorar algo las estrategias.
Es especialmente poco probable que las intervenciones en favor del des-
arrollo beneficien a grupos pobres y excluidos en zonas rebosantes de pro-
fundos conflictos y barreras sociales, pero stas son a menudo las reas ms
pobres de un pas y que tienen una mayor necesidad de apoyo. En este con-
texto, las inversiones a medio plazo en redes por encima de las divisorias so-
ciales y en la reconciliacin y resolucin de conflictos son elementos crticos
de una aproximacin global al desarrollo.

4. Poner remedio a la injusticia de gnero

y a la vulnerabilidad de los nios
Las barreras basadas en el gnero afectan a todos los aspectos de la vida de
las mujeres pobres y socavan la capacidad de mejorar su propio bienestar y el
de sus familias. El silencio que rodea a la violencia domstica contra las mu-
jeres no es un asunto privado, sino una cuestin de poltica pblica. Las vcti-
mas necesitan apoyo directo y asistencia jurdica para protegerlas. Las insti-
tuciones estatales necesitan formular polticas y decisiones de inversin
basadas en un anlisis de gnero bien fundado. En casi todos los casos, hay
importantes razones para recoger, analizar y presentar los datos de pobreza,
tanto cualitativos como cuantitativos, desagregados por gnero.
Las injusticias de gnero revisten diversas formas en diferentes pases y
en diferentes regiones, rurales y urbanas, dentro de los pases. Se necesitan es-
trategias a medida para poner remedio a las barreras basadas en el gnero a
las que tienen que hacer frente las mujeres pobres en sus familias, en el lugar

Conclusin 491
 de trabajo y en los asuntos pblicos. Se necesitan tambin medidas para redu-
cir la muy pesada carga de trabajo de las mujeres y para ayudar a hombres y
mujeres a ajustarse a papeles cambiantes, como mantenedores de la familia y
cuidadores.
Hay tambin un programa de trabajo urgente para reducir la extrema
vulnerabilidad de los nios pobres. Una supervisin insuficiente, la delin-
cuencia callejera, las drogas y la contaminacin plantean peligros generaliza-
dos para nios y jvenes en zonas urbanas. Quizs la actuacin pblica indi-
vidual ms importante en este aspecto sea idear los medios para
proporcionar programas de nutricin y de atencin, infantil y juvenil, para
familias pobres. Adems, las familias pobres necesitan becas que hagan posi-
ble que chicos y chicas pobres permanezcan en la escuela en lugar de abando-
nar los estudios para contribuir a los ingresos familiares.

5. Proteger los derechos de los pobres

La gente pobre es a menudo plenamente consciente de sus derechos y de las
infracciones de los mismos en relacin con salarios, puestos de trabajo, con-
tratos, despidos y beneficios. En otras reas, sin embargo, la gente pobre ca-
rece a menudo de informacin sobre sus derechos. Incluso cuando poseen es-
ta informacin, las personas pobres saben que, teniendo en cuenta su
dependencia de los que poseen dinero y activos y su falta de acceso a la justi-
cia, el hecho de exigir sus derechos les sealara como alborotadores y podra
incluso poner en peligro sus vidas y las de sus familiares. La falta de opciones
y de organizacin vuelve a la gente pobre ineficaz.
La importancia de una cultura de derechos y obligaciones fue bien ex-
presada por Fernando, de 21 aos de edad, que creci en la favela de Sacadu-
ra Cabral, de Brasil, rodeado por la delincuencia, las drogas y el abuso de po-
der. Su hermana fue violada y asesinada cuando tena cuatro aos y su madre
vive sola, para protegerse a s misma y a sus restantes hijos de potenciales da-
os a manos de compaeros sentimentales. Fernando suea con llegar a ser
juez algn da. Aspira a estudiar Derecho para capacitarse a s mismo y au-
mentar la consciencia de toda su comunidad. En su opinin la formacin y el
tener conciencia de los propios derechos son algo esencial para el futuro de la
favela. Dice lo siguiente: En una favela, la gente no es consciente de sus de-
rechos. Padecemos discriminacin policial, los polticos nos maltratan y otros
utilizan sus conocimientos para aprovecharse de nosotros. De este modo,
quiero saberlo todo sobre derechos y obligaciones.
Muchos, como Fernando, mantienen la esperanza. No han abandonado
el deseo de vivir, para intentarlo una vez ms. Otros expresan ira, resenti-
miento y enajenacin. Las desigualdades importan mucho: cuanto mayor es
la separacin, ms difcil resulta mantener la esperanza. En Teikovo, Rusia,
la gente deca: Antes, todos vivamos igual, pero ahora hay una lnea diviso-
ria entre la gente. En Novy Gorodok, sus habitantes reconocan que con el

492 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 I

descenso en el bienestar general, la gente se ha hecho ms rencorosa, agresi-

va e irritada. Esto no es debido a la envidia, sino a que tenemos una clera
impotente y a nadie sobre quien descargarla. Aquellos que se han visto hun-
didos en la pobreza de la noche a la maana, debido al desmantelamiento de
sistemas polticos y econmicos, experimentan la ms honda de las desespe-
raciones incluso aos ms tarde. Es cuando la gente renuncia a la esperanza
de que pueda producirse una vuelta completa. Es cuando la gente joven re-
nuncia a la esperanza de que pueda haber un futuro. Una joven de Bosnia gri-
taba las siguientes palabras: La esperanza es lo ltimo en morir, pero para m
incluso la esperanza ha muerto.
La actuacin del Estado determina en gran medida si la gente pobre de
un pas siente esperanza o se siente abandonada. Las polticas estatales deter-
minan el papel que la gente pobre y sus organizaciones, el sector privado y las
ONGs pueden representar en la reduccin de la pobreza. Las voces y expe-
riencias de la gente pobre indican algunas claras estrategias y directrices. No
obstante, las soluciones han de ser reconocidas y adaptadas localmente. La
pregunta planteada por las voces de hombres, mujeres y nios pobres es la
cuestin clave con la que nos enfrentamos todos: Cmo pueden transfor-
marse las sociedades, de forma que la gente pobre se sienta con energa para
crear vidas de dignidad, seguridad y bienestar?

Notas
1. Integridad corporal es un trmino utilizado por Martha Nussbaum. Ver
Capabilities, Human Rights, and the Universal Declaration, en Weston y Marks,
The Future of InternationalHuman Rights, Transnational Publishers, 1999.
2. La relacin entre cuerpos sanos y bienestar surge con tal frecuencia que he-
mos preparado una nota de principios ante la Organizacin Mundial de la Salud titu-
lada Dying for Change, a publicar a principios de 2002.
3. La vulnerabilidad acrecentada no puede ser captada por los informes del gas-
to de consumo hasta que este ltimo cae por debajo de la lnea establecida de pobre-
za. Sin embargo, est documentada en estudios que utilizan otras medidas del bienes-
tar, incluyendo estado nutricional y asistencia a la escuela.
4. Este resultado se basa en un anlisis de contenido de 147 historias biogrficas,
documentadas durante el trabajo de campo. Ver pginas 64 a 68 de Crying Out for
Change para un anlisis de otros muchos factores que la gente pobre indic que con-
tribuan a su movilidad ascendente.

Conclusin 493
i
i

i
Anexo 1

Indicadores del desarrollo

para catorce estudios
de casos de pases

495
 Crecimiento, pobreza y desigualdad
o
Tasa media
Producto interior bruto anual (%)
Poblacin por debajo de 2la lnea nacional Desigualdad: ndice
(% crecimiento medio crecimiento Poblacin Gini 1 b.
demogrfico (millones) de pobreza
cr, anual)'

1999 Ao del anlisis % Ao del anlisis % Ao del anlisis %

Pas 1980-89 1990-99 1980-99
51,7 '.': 19%. .39,5 1998 39,6
3,0 4,3 2,9 19 1991-92
;- Ghana
1998 65,3 1998 40,12
2,5 3,6 2,9 11
E Malawi
46,3 19% 65,6 1996 50,6
1,6 2,4 2,9 124 1985
> Nigeria

57,1 1995-96 53,1 1995-96 33,6

4,3 4,7 2,0 128 1988-89
Bangladesh
38,9 199344 16,1 1993-94 31,53
5,8 6,0 2,0 998 1987-88
5 India
11,4 1999 27,1 1999 31,7
6,1 4,7 1,8 207 1995
Indonesia
-0,3 4 -
Bosnia-Herzegovina
.. 1995 18,2' 1995 27,02
3,4 -2,7 -0,4 8 ..
Bulgaria
43,5 - 53,3 1999 37,21
-5,4 1,i 5 1996
Repblica Kirguizia
1991 11,7 1998 23,8 1998 48,7
.. -6,1 0,3 146
Federacin Rusa
1990 41,4 199g Z9,4 1998 49,02
-0,7 4,9 1,4 37
Argennna,
1993 34,2 1998 22,0 1998 58,44
2,7 3,0 1,7 168
Brasil
34,0 192B 46,0 1998 58,0:
2,0 2,2 2,3 12 1995
Ecuador
28,4 1999 16,9 1999 37,92
2,0 0,3 1,0 3 1990
Jamaica
 Fuentes: 1 World Bank, World Development Indicators 2001 (a no ser que se indique
de otro modo) cuadro 4.1, 194-196; cuadro 2.1, 44-46; cuadro 2.8, 70-72.
2 Argentina: Poor People in a Rich Country, vol.
1 (World Bank, Poverty Reduction and Economic Management, Latin America
port 19992-AR, 2000), 3; Bangladesh: ',Bangladesh: From Counting the Poor to and Caribbean Region, Re-
Making the Poor Count, vol. 1 (World Bank, Poverty Reduction and Economic
Management, South Asia Region, Report 17534-BD, 1998), 6; Bulgaria: Making
Transition Work for Everyone: Poverty and Inequality in Europe and Central
Asia, (World Bank, 2000), 35; Brasil: Attacking Brazil's Poverty, vol. 1 Summary
Report (World Bank, Brazil Country Management Unit, Poverty Reduction
and Economic Management, Latin America and Caribbean Region, Report 20475-BR,
2001), 3; Ecuador: Ecuador: Crisis, Poverty and Social Services (World
Bank, Human Development Department, Latin America and the Caribbean
Region, Report 19920-EC, 2000), 5; Ghana: Poverty Trends in Ghana in
1990s (Ghana Statistical Office, octubre de 2000), 8; India: Estimacin del Gobierno the
de la India; Indonesia: Poverty Reduction in Indonesia: Constructing a
New Strategy> (World Bank, Environment and Social Development Sector Unit,
East Asia and Pacific Region, Report 23028-IND, 2001), 6; Jamaica: Jamaica
Survey of Living Conditions 1999n (The Planning Institute and the Statistical
Institute of Jamaica, agosto de 2000), 5; Repblica Kirguizia: The Kyrgyz Repu-
blic Interim National Strategy for Poverty Reduction 2001-2003 and Joint
IDA/IMF Staff Assessment (World Bank, Central Asia Country Unit, Europe
Central Asia Region, Report 22327, 2001), 5; Malawi: Profile of Poverty in and
Malawi, 1998 (National Economic Council, Government of Malawi, noviembre
de 2000, revisado), 43; Nigeria: Nigeria's Poverty: Past, Present and Future
(World Bank, Nigeria Country Department, 2000), 3; Rusia: Incidencia oficial
la pobreza Roskomstat en Making Transition Work for Ev'eryone: Poverty and de
Inequality in Europe and Central Asia (World Bank, 2000), 38.
Global Poverty Monitoring, India,>, www.worldbank.org/research/povmonitor/countrvdetails/India.
htm (2001).
4 Brazilian Institute of Geography and Statistics (IBGE),
http://www.ibge.gov.br./english/estatistica/populacao/trabalhoerendimento/pnad99/sintese/tab7
1 11.shtm (2001)
Nota: .. significa que no hay datos disponibles o que no pueden calcularse los
globales debido a la falta de datos en los aos indicados.
Estas cifras no pueden ser utilizadas para llevar a cabo comparaciones entre pases,
ya que diferentes pases tienen diferentes definiciones de pobreza.
El ndice Gini mide el grado en que la distribucin de la renta (o del gasto de
consumo) entre las familias dentro de una determinada economa, se desva
una distribucin perfectamente igual. Un ndice Gini de cero representa la igualdad de
perfecta, mientras que un ndice de 100 implica una completa desigualdad
(una persona tiene toda la renta). Puesto que los anlisis de familias subyacentes
difieren en cuanto al mtodo y al tipo de datos recogidos, los ndice Gini no
son estrictamente comparables entre pases.
* Se refiere a participaciones en el gasto por percentil de poblacin, a no ser que
se haga notar de otro modo.
d Cuenta principal de pobreza basada en la fnea
internacional de pobreza de $ 4,30 por persona y da. La poblacin que viva
cional de pobreza de $2,15/da era del 3,1 por ciento en 1995. por debajo de la lnea interna-

e Poblacin por debajo de la lnea de pobreza e ndice Gini se refieren nicamente

a zonas urbanas.
f Se refiere a participaciones en la renta por percentil de poblacin.
rs
o
 Tendencias de los indicadores sociales
o
Mortalidad infantil Tasa de analfabetismo, Tasa de analfabetismo,
Esperanza de vida
(por 1.000 mujeres jvenes hombres jvenes (% de
al nacimiento,
nacidos vivos) (% de mujeres, edades 15-24) hombres, edades 15-24)
-r
total (aos)
o
1999 1980 1999 1980 1999
1980 1999 1980
n Pas

57 46 13 21 7
53 58 94
Ghana 40 29 20
44 39 169 132 60
fD Malawi 58 18 32 11
46 47 99 83
B Nigeria 27 34 18
48 47 114 92 56
>- frica Subsahariana
132 61 74 61 52 40
co ii Bangladesh 48 61
71 58 36 33 21
54 63 115
India 41 36 23
54 63 119 74 62
Asia Meridional
42 15 3 7 2
55 66 90
Indonesia 4 5 2
65 69 55 35 15
Asia del Este y del Pacfico

70 73 31 13
Bosnia y Herzegovina 1 1 0
71 71 20 14 1
Bulgaria
65 67 43 26
Kyrgyz Republic 0 0 0
67 66 22 16 0
Federacin Rusa 2 1 1
68 69 41 21 4
Europa y Asia Central
18 3 1 3 2
70 74 35
Argentina 6 14 10
63 67 70 32 12
Brasil 9 4 6 3
63 69 74 28
Ecuador 3 17 10
71 75 33 20 8
Jamaica 6 10 6
65 70 61 30 11
Latinoamrica y el Caribe
 Renta baja y mediaa 60 64 86 59 31 19 17
Alta rentab 74 11
78 12 6

Nota: .. significa que no hay datos disponibles o que no pueden calcularse

los globales debido a la falta de datos en los aos indicados.
a Economas de renta baja son aquellas con un PNB per cpita de $
755 o menos en 1999. Las economas de renta media son aquellas
ms de $ 755 pero menos de $ 9.266. Todos los pases incluidos en con un PNB per cpita de
este cuadro estn clasificados como economas ya sea de renta baja
o media.
'Las economas de alta renta son aquellas con un PNB per cpita de $ 9.266
o ms en 1999.
Fuente: World Bank, World Development Indicators 2001.

o
 Anexo 2

Monedas nacionales
y tipo de cambio de 1999
Tipo de cambio frente
Pas Moneda al USD en 1999
Argenrina Peso argentino 1.(X0
Bangladesh Taka 49,09
Bosnia-lerzegovina Mareo converrble 1,83
Brasil Real brasileo 1,81
Bulgaria Lev j 1.836
Ecuador Sucre 11.786,8
Ghana Cedi | 2.467,3
India Rupia india 43,06
Indonesia Rupiah | 7.855,2
Jamaica Dlar jamaicano 39,04
Repblica Kirguizia Som de Kirgulzia 39,0
Malawi Kwacha de Malawi 44,09
Nigena Naira 92.34
Rusia Rublo 24,62

Fuente: Unidad de Informacin, The Economist (The Economist Intelligence Unit).

501
i
ii
i

i1
Anexo 3

Visin de conjunto
de temas y mtodos
de estudio
El estudio est organizado en torno a cuatro temas primarios: bienestar,
problemas y prioridades, anlisis institucional y relaciones de gnero.
Una breve explicacin de cada tema va seguida por mtodos de trabajo de
campo y un catlogo de temas de estudio a examinar. Esta visin de conjunto
est basada en la Gua Metodolgica utilizada por los investigadores locales.
El documento completo est disponible en el sitio web La voz de los Pobres
en http://www.world-bank.org/poverty/voices.

1. Explorando el bienestar
Mtodos: debates en pequeos grupos, clasificacin, resultado, anlisis causa-
efecto, anlisis de tendencias y entrevistas a fondo con individuos o familias.

1.1. Cmo define la gente el bienestar, o buena calidad de

vida, y el malestar, o mala calidad de vida?
Catlogo de temas a examinar:

* Discutir definiciones locales de bienestar, privacin, malestar, vulne-

rabilidad y pobreza. Teniendo en cuenta que estos trminos no
siempre se pueden traducir con facilidad a las lenguas locales, es
mejor empezar preguntando a la gente a nivel local por su propia
terminologa y definiciones que explican la calidad de vida. La ter-
minologa y definiciones locales debern ser incluidas en el anlisis.
Diferentes grupos dentro de la misma comunidad podran estar uti-
lizando diferentes trminos o frases para el mismo asunto. Todos
ellos necesitan ser registrados.

503
 * Desarrollar una lista de criterios sobre cuya base familias o indivi-
duos son distinguidos y clasificados.
* Identificar diferentes categoras de bienestar de familias o individuos,
tal como son identificados por la gente a nivel local. Permitir a la co-
munidad proponer sus propias categoras. No imponer ideas. No hay
un nmero fijo de categoras que una comunidad pueda proponer.
Normalmente, stas varan de tres a seis categoras, pero podra haber
ms. Las caractersticas (o criterios) de familias o individuos en cada
una de estas categoras deberan registrarse claramente.
* Calcular el porcentaje o nmero de familias o individuos en cada cate-
gora de bienestar o malestar. Esto podra ser presentado en trminos
de nmeros exactos o resultados indicativos. Ello dar una idea acerca
del problema de las personas pobres o desvalidas en una comunidad.

1.2. Cmo percibe la gente la seguridad, el riesgo,

la vulnerabilidad, las oportunidades, la exclusin social
y la delincuencia y el conflicto? Cmo han cambiado
estos a lo largo del tiempo?
Una vez tratada la definicin de la gente de bienestar y pobreza/malestar, exa-
minar los siguientes temas:

Riesgo, seguridad y vulnerabilidad

* Figura la seguridad o inseguridad en las definiciones de bienestar
por parte de las personas?
* Cmo define la gente la seguridad?
* Son algunas familias seguras y otras inseguras? Cmo diferencia
la gente entre las dos?
* Qu hace que una familia sea insegura o de mayor riesgo?
* Ha aumentado o disminuido la inseguridad durante un determina-
do periodo de tiempo? Por qu?
* Cules son los principales tipos de imprevistos con los que la gente
se ha enfrentado?
* Son algunos individuos/familias ms inseguros que otros en la mis-
ma comunidad?
* Estn algunas personas mejor preparadas para hacer frente a crisis
imprevistas en relacin con sus medios de vida? Por qu y cmo?

Oportunidades, movilidad econmica y social

* Cree la gente que las oportunidades de movilidad econmica y so-
cial han aumentado? Disminuido? Por qu y para quin?
* Cules son las consecuencias de estos cambios?
* Quin o qu grupo o grupos se han beneficiado ms? Qu grupos
no han podido aprovechar las oportunidades o se han visto negati-
vamente afectados? Por qu?

504 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 * Es posible para la gente salir de la pobreza?
* Qu se necesita para poner a la gente en condiciones de salir de la
pobreza?
* Qu tiene que cambiar para que los pobres tengan mayores opor-
tunidades econmicas y sociales? Es ello probable?

Exclusin social
* Son algunas personas o grupos excluidos de la sociedad, mirados
por encima del hombro o excluidos de una particpacin activa en
la vida o en la toma de decisiones de la comunidad?
* Quin queda excluido y sobre qu base? Por qu?
* Cul es el efecto de dicha omisin o exclusin?
* Resulta posible para los excluidos el llegar a ser incluidos en algn
momento?
* Qu determina la probabilidad de este cambio?
* Cules son las diferencias de poder entre los incluidos y los exclui-
dos?
* Qu hace poderosas a algunas personas y a otras no?

Cohesin social, delincuencia, conflictos

* Cmo define la gente la cohesin social?
* Hay ms o menos unidad social y sentimiento de pertenencia que
antes? Por qu?
* Hay ms o menos delincuencia y conflictos que en el pasado, o han
permanecido lo mismo? Por qu?
* Hay conflictos entre grupos de la comunidad? Qu grupos? Por
qu?
* Han aumentado o disminuido los conflictos intergrupo? Por qu?
Cmo?
* Se beneficia alguien del aumento de la violencia? Puede cambiarse
la situacin? Cmo?

1.3. Cmo hacen frente familias e individuos a la

disminucin del bienestar y cmo estas estrategias
de proteccin afectan a su vez a sus vidas?
Los investigadores debern examinar las siguientes cuestiones:

* Ha habido algunos cambios en el nmero y tipo de categoras de

bienestar y ha aumentado o descendido la proporcin de
personas/familias en cada categora a lo largo de los diez ltimos
aos?
* Han cambiado los criterios de determinacin de las categoras a lo
largo de los aos?

Anexo 3 505
 * Qu ha cambiado? Cul ha sido la causa de los cambios? Cmo
se han reflejado estos cambios en la vida de la gente? Se ha queda-
do la gente en mejor o en peor situacin econmica? Hay una ti-
pologa de la privacin: repentina, estacional, estructural, cclica,
crnica?
* Cmo ha hecho frente la gente a estos cambios?
Hay cambios previsibles en el futuro? Qu y cmo?

1.4. Estudios de casos individuales

Los investigadores debern realizar debates/entrevistas a fondo con:

* Una mujer pobre.

* Un hombre pobre.
* Una mujer o un hombre que se hayan visto llevados a la pobreza.
* Una mujer o un hombre que hayan sido pobres, pero que hayan
conseguido salir de la pobreza.

506 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

 2. Problemas y prioridades
Mtodos: debates en pequeos grupos, clasificacin, resultado, listado
y anlisis de tendencia.

2.1. Incluir los problemas con los que se enfrentan diferentes

grupos dentro de la comunidad y clasificarlos en
trminos de prioridad.

2.2. Hay diferencias en las prioridades y problemas

experimentados por diferentes grupos de gente dentro
de la comunidad (de acuerdo con su edad, gnero,
jerarqua social y bienestar econmico)? Identificar los
problemas con los que se enfrenta la gente pobre.

2.3. Han cambiado estos problemas a lo largo de los aos

o han seguido siendo los mismos? Cules son las
esperanzas y temores (visiones) respecto al futuro?

2.4. Cules de estos problemas cree la gente pobre que

podrn resolverse por s mismos y cules requerirn
ayuda externa?

3. Anlisis Institucional
Mtodos: debates en pequeos grupos, listado, resultado, clasificacin y dos
perfiles mini-institucionales.

3.1. Qu instituciones son importantes en las vidas

de la gente pobre?
* Cules son las instituciones ms importantes (formales e informales,
gubernamentales y no gubernamentales y de mercado) dentro o fue-
ra de la comunidad, que afectan positiva o negativamente a las vi-
das de la gente pobre? Por qu se consideran stas importantes?
Existe algn tipo de diferencias de gnero en las listas de institucio-
nes importantes?
* Qu instituciones gubernamentales y ONGs tienen un efecto ms
positivo o negativo sobre hombres y mujeres? Por qu? Dar ejem-
plo de experiencias de la gente pobre. Hay algn tipo de diferen-
cias de gnero?

Anexo 3 507
 3.2. Cmo califica la gente estas instituciones?
Cmo califica la gente pobre estas instituciones en trminos de la
fiabilidad y confianza que ponen en ellas? Por qu? Proporcionar
ejemplos de por qu la gente otorga una calificacin alta o baja a
determinadas instituciones y tratar de cualquier tipo de diferencias
de gnero en las calificaciones.
* Cmo califica la gente pobre la efectividad de estas instituciones?
Que factores consideran para juzgar la efectividad? Dar ejemplos
de estos factores y explicar cualquier tipo de diferencias de gnero
en las calificaciones.

3.3. Cree la gente pobre que tiene algn tipo de control

o influencia sobre estas instituciones?
* Sobre qu instituciones piensa la gente pobre que tiene algn tipo
de influencia?
* Sobre qu instituciones les gustara tener mayor control e influencia?
* Tienen algunas personas/grupos algn tipo de influencia sobre es-
tas instituciones, mientras que otras son excluidas? Quin queda
excluida?
* Analizar dos instituciones a fondo.

3.4. Cmo hace frente a la crisis la gente pobre? Qu redes

de seguridad formales e informales hay disponibles?
* Cmo hace frente a la situacin la gente pobre durante las crisis fi-
nancieras/econmicas (debido a, por ejemplo, prdida de bienes,
puestos de trabajo o medios de vida; prdida de cosechas; crisis me-
dioambiental o bien mala salud o fallecimiento)? De qu forma es-
pecfica afectan estas crisis a sus vidas?
* A qu instituciones, formales o informales, se dirige la gente en
pocas de crisis financiera?
* Mencionan alguno de los programas gubernamentales? Dar deta-
lles.
* Estn llegando a ellos los programas gubernamentales?
* Cules son sus recomendaciones en cuanto a cambio, mejoras o
para nuevos programas si ninguno existe?
* Qu caractersticas deberan tener los nuevos programas?
* Menciona la gente pobre algn tipo de programas ONG?
* Mencionan algn tipo de contactos sociales informales?
* Existe algn tipo de diferencias de gnero en los mtodos para en-
frentarse a la situacin y en las recomendaciones de cambio?
* Si la comunidad en su conjunto se ve afectada por algn suceso (tal
como una inundacin, la sequa o un terrremoto), cmo se las arre-
gla para hacerle frente?

508 La voz de los pobres: Desde muchas Tierras

4. Relaciones de gnero
Mtodos: debates en pequeos grupos, resultado y anlisisde tendencia.

4.1. Se encuentran las mujeres pobres en mejor situacin

econmica en la actualidad que en el pasado?
Hay algn tipo de cambios en las presentes reas? De ser as, por
qu?
- Responsabilidades de hombres y mujeres dentro de la familia.
- Responsabilidades de hombres y mujeres en la comunidad.
- Papeles de hombres y mujeres en el proceso de toma de decisio-
nes dentro de la familia.
- Papeles de hombres y mujeres en el proceso de toma de decisio-
nes en la comunidad.
- Violencia contra las mujeres dentro de la familia.
- Violencia contra las mujeres dentro de la comunidad.
* Creen las mujeres que tienen ms o menos poder en la actualidad
(de cualquier forma que lo definan)? Por qu o por qu no?

4.2. Existen diferencias en las relaciones de gnero entre

diferentes grupos dentro de la comunidad?
* Hay algunas mujeres en mejor situacin econmica (de cualquier
forma que lo definan) que otras mujeres de la misma comunidad?
* Se experimentan los cambios en las relaciones de gnero de forma
diferente por diferentes grupos de mujeres de la comunidad?

Anexo 3 509
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