Litnoah. Ambiente y Territorio I. Libro de Texto

ciencias sociales
LITNOAH
AMBIENTE
Y
TERRITORIO I
Coordinadora
Miriam Alfie Cohen
DCsH UAMC
LITNOAH
AMBIENTE
Y
TERRITORIO I
UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA
Dr. Salvador Vega y Len

Rector General
M. en C. Q. Norberto Manjarrez lvarez

Secretario General
Dr. Eduardo Abel Pealosa Castro

Rector de la Unidad Cuajimalpa
Dra. Caridad Garca Hernndez

Secretaria de la Unidad
Dr. Rodolfo R. Surez Molnar

Director de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades
Dr. lvaro Julio Pelez Cedrs

Secretario Acadmico DCSH
Mtro. Carlos Francisco Gallardo Snchez

Jefe del Proyecto de Difusin y Publicaciones DCSH
LITNOAH
AMBIENTE
Y
TERRITORIO I
Libro de texto
Coordinadora
Miriam Alfie Cohen
Litnoah. Ambiente y territorio I. Libro de texto [recurso electrnico] / coordinadora

Miriam Alfie Cohen . Mxico : UAM, Unidad Cuajimalpa, 2015
Datos electrnicos (1 archivo pdf : 4.6 MB) . (Ciencias Sociales)
ISBN: 978-607-28-0622-1
ISBN: 978-607-28-0364-0 (Coleccin)
1. Poltica ambiental Libros de texto 2. Control ambiental Libros de texto
3. Economa ambiental 4. Hombre Influencia del medio ambiente 5. Hombre
Influencia sobre la naturaleza
Alfie Cohen, Miriam, coord.
Dewey: 338.927 A44
LC: HC79.E5 A44
Esta obra fue dictaminada positivamente por pares acadmicos mediante el sistema
doble ciego y evaluada para su publicacin por el Consejo Editorial de la Divisin
de Ciencias Sociales y Humanidades, UAM Unidad Cuajimalpa.
Primera edicin, 2015
D.R. 2015, Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Cuajimalpa
Avenida Vasco de Quiroga 4871
Col. Santa Fe Cuajimalpa
Del. Cuajimalpa de Morelos, 05300, Mxico, D. F.
www.cua.uam.mx
Diseo de coleccin y portada: Selva Hernndez Lpez
ISBN: 978-607-28-0622-1
ISBN: 978-607-28-0364-0 (Coleccin)
Esta publicacin no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada o

transmitida, por un sistema de recuperacin de informacin, en ninguna forma y por
ningn medio, sea mecnico, fotoqumico, electrnico, magntico, electroptico,
por fotocopia o cualquier otro, sin el permiso previo y por escrito de los editores.
ndice
IntroducciN
Miriam Alfie Cohen 11
Prlogo al trabajo fotogrfico

lodie Sgal 19
Captulo 1. Actores, discursos

y conflictos en el mbito ambiental
Magdalena Fresn Orozco 27
Captulo 2. Ciudadana ambiental:

participacin y responsabilidad colectiva
en favor del medio ambiente
Gabriel Prez Prez 67
Captulo 3. Economa y ambiente:

nuevos instrumentos de poltica ambiental
Captulo 4. Geografa del riesgo:

resiliencia, cambio climtico y riesgos asociados
Rafael Caldern Contreras
149
Captulo 5. MANIFESTACIONES
DE IMPACTO AMBIENTAL:
aspectos socioeconmicos,
PAtrimonio cultural y salud
Citlalli AidEE Becerril-Tinoco
185
Captulo 6. Regmenes ambientales:

compromisos internacionales de Mxico
en materia de residuos peligrosos
Captulo 7. un enfoque sociopoltico

en el anlisis del desastre ambiental:
Hundimiento e inundaciones en los municipios
de Chalco de Daz Covarrubias y Valle
de Chalco Solidaridad
Felipe de Alba MURRIETA 251
Lista de autores 293
Introduccin
Miriam Alfie Cohen
Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Cuajimalpa
El hombre ha construido distintos discursos y desarrollado prcticas que explican, justifican y orientan su relacin con la naturaleza.
Desde el siglo pasado predomina un discurso cientificista en el cual
la tcnica tiene un papel central, en tanto promete al hombre un
mayor control sobre la naturaleza, donde sta es concebida como
recurso natural, en apariencia, inagotable. Por otra parte, el surgimiento de un pensamiento social con aspiraciones a convertirse en
conocimiento cientfico apuntala esta idea de dominio, por medio
de la promesa de un progreso ininterrumpido derivado del desarrollo de las ciencias naturales y la tecnologa.
Lo cierto es que el panorama ambiental es el resultado de
procesos histricos complejos. Los factores econmicos, polticos,
culturales e ideolgicos se convierten en elementos clave, pues sus
modalidades construyen, definen y privilegian formas especficas de
la relacin del hombre con la naturaleza. En este sentido, el vnculo
contiene y expresa las relaciones de los hombres entre s. De aqu la
importancia de las ciencias sociales y sus propuestas frente a la problemtica ambiental.
La cuestin no slo es un asunto tcnico: se vuelve poltico
cuando el deterioro del ambiente no afecta a todos de igual manera.
La sobreexplotacin de la naturaleza se potencia y se expresa como
deterioro en las condiciones de vida de la mayora de los pases
pobres, dando pie a movilizaciones ambientalistas y discursos apropiados para la lgica sociocultural.
En nuestro enfoque los efectos del deterioro de la naturaleza
dominan el discurso ecologista (y no las consecuencias sociales
11
y culturales); por ello, el problema tiende a ser concebido,

fundamentalmente, en el orden de lo natural. Precisamente, este
primer libro de texto Litnoah. Ambiente y territorio I, destaca la perspectiva sociopoltica. Nuestro planteamiento asume la relacin indisoluble de la cultura con la naturaleza, donde las soluciones a los
problemas ambientales atraviesan a sujetos directamente afectados
y examinan las repercusiones culturales, polticas y sociales, y sus
manifestaciones en la forma de vida de los habitantes de una regin.
En esta lgica se inscribe este libro de texto. Tratamos de integrar la visin social y espacial de temas ambientales a partir de textos
sugerentes que acompaen el aprendizaje de nuestros alumnos y que
respondan a la necesidad de analizar y comprender conocimientos
centrales en la temtica ambiental, con la finalidad de ofrecer un
panorama amplio y complejo que permita a profesores y estudiantes
reflexionar sobre asuntos relevantes. Una pequea semilla que sembramos con la esperanza de que en cada sesin de clase se convierta
en un rbol frondoso. De aqu que este trabajo se denomine Litnoah,
que en hebreo significa sembrar.
Uno de los propsitos es generar conexiones entre los asuntos ambientales globales y sus caractersticas particulares en diversas regiones y territorios. Los contenidos propuestos presentan una
estructura oportuna y detallada sobre reflexiones relacionadas con
los contenidos de las seis unidades de enseanza-aprendizaje (uea)
que componen nuestro bloque de salida Ambiente y territorio, de
la licenciatura en Estudios Socioterritoriales, y que, al incorporar
ejercicios de investigacin, proporcionan una gua para el abordaje
de problemticas sobresalientes.
Este primer libro busca que los estudiantes fortalezcan progresivamente un perfil profesional sustentado en un slido, profundo y
actual conocimiento de la dinmica ambiental y de su relacin con
el espacio, as como de las metodologas e instrumentos de anlisis
que pueden aplicarse a casos concretos. Las discusiones acometen la
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fragilidad del mundo, cuyas crisis y perturbaciones amenazan el ciclo

natural de la existencia humana e interrogan la viabilidad de grandes
y pequeos espacios debido al uso intensivo de los recursos, lo cual
coloca a las sociedades en una situacin indita.
En estas condiciones, la intencin es mostrar cmo las ciencias sociales contribuyen con estudios y anlisis sobre las implicaciones directas que el deterioro ambiental tiene en el ser humano,
sus espacios y forma de interrelacin con la naturaleza y la sociedad. Tanto los Estados y gobiernos, las empresas nacionales o transnacionales, las organizaciones no gubernamentales y las organizaciones de la sociedad civil, como el individuo o la sociedad, poseen
un lugar en la discusin sobre el ambiente. Estudiar las temticas
ambientales es registrar no slo los cambios de la naturaleza, sino
sus consecuencias en la vida social, poltica, cultural y econmica
de cada contexto.
Hoy se habla con familiaridad de analizar los aspectos socionaturales de un problema. Nos referimos a campos como la economa
ambiental o la ecologa poltica, y a los servicios ambientales que una
empresa o gobierno prestan a la ciudadana. Conocemos el famoso
el que contamina paga y la lucha sociopoltica por recursos; son comunes trminos como desastre, riesgo, vulnerabilidad ambiental o resiliencia,
que ilustran marginacin y pobreza o son motor de fuertes movilizaciones sociales novedosas en su gnero. La naturaleza no es ms un
lugar nveo aislado de la esfera social o poltica. Instituciones de gobierno, universidades y actores sociales invitan a meditar los desafos
de un mundo que habla de sustentabilidad para tratar de incorporar
la naturaleza en diversos territorios.
Estudiar el ambiente es una instigacin a profundizar en el
conocimiento sobre la accin del hombre que, motivada por el
deseo de adquirir dominio de su entorno natural, ordena y olvida las consecuencias de sus actos. Desde esta lgica exponemos
los siguientes textos. En ellos el estudiante encontrar importantes
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asuntos que se discuten en la arena pblica relacionada con cuestiones ambientales.

Los tres primeros captulos de Litnoah se enfocan de manera
precisa en la parte terica que sustenta el estudio de las condiciones
ambientales. Desde una perspectiva amplia que tanto la sociologa
como la ciencia poltica y la economa otorgan, se trabajan conceptos y categoras que permitirn al estudiante una familiarizacin y
un buen uso. Los siguientes dos captulos (4 y 5) abordan con detenimiento el uso de herramientas metodolgicas que van desde la
evaluacin del riesgo hasta la manifestacin de impacto ambiental
(mia). La finalidad es proporcionar instrumentos para elaborar estudios ambientales directamente vinculados con el territorio, herramientas modernas ampliamente utilizadas que otorgarn un valor
adicional a la profesionalizacin de nuestros alumnos.
Por ltimo, los captulos 6 y 7 tratan problemticas concretas y
especficas en diversos niveles. El primero se aproxima, desde la escala macro, a la importancia de los regmenes ambientales y al papel
de Mxico en la escena internacional. El segundo aborda, desde el
mbito local, diversos hundimientos en la zona de Chalco. En estos
dos captulos se explica la problemtica global y local, y el relevante
papel de la escala en los asuntos ambientales.
As, el primer ensayo, elaborado por Magdalena Fresn Orozco,
reflexiona sobre los discursos ambientales surgidos desde la dcada
de los aos setenta del siglo pasado. Se exponen las diversas corrientes, sus postulados, visiones de mundo y alternativas frente al
deterioro ambiental. Este recorrido permitir reconocer la forma
en que los discursos constituyen identidades y movilizaciones, y por
qu son respuestas terico-metodolgicas para sobrellevar la crisis
ambiental o proponer cambios estructurales a los diversos regmenes socioeconmicos. Se destacan posiciones antagnicas y complementarias, y se abre un abanico de la diversidad de posturas frente
a la complicada dinmica. Partiendo de esta tnica se analizan los
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nuevos actores ambientales y sus posturas. Este texto ser de gran

inters para la primera uea del bloque de salida Teora social y ambiente, pues a partir de una serie de reflexiones terico-analticas se
enfatizan los diversos discursos ambientales y su correlacin con los
actores polticos, quienes pueden demandar un cambio social o la
permanencia del modelo de desarrollo.
El siguiente trabajo, elaborado por Gabriel Prez Prez, trata
el tema de la ciudadana ambiental y el conjunto de obligaciones y
responsabilidades de agentes polticos en favor del valor socialmente
construido de la naturaleza. El alumno estudiar la importancia de
la participacin ciudadana consciente y con compromiso ambiental
con el lugar donde vive, as como la de tomar decisiones colectivas
concernientes a los desafos ambientales y al bien comn, que parten de la identificacin con la dificultad particular de biorregiones
y ecosistemas.
En el cuerpo del trabajo se analiza la relevancia de los movimientos ambientalistas como parte de la sociedad civil comprometida con la construccin mutua y cooperativa de la comunidad, en la
bsqueda de soluciones ciudadanas para los derechos y la proteccin
ambiental.
Este texto contribuye y fortalece la uea Teora social y ambiente, por su anlisis de una conformacin ciudadana ambiental que
busca un cambio social en aras de la proteccin del medio ambiente.
Asimismo, el trabajo apoya la uea Instrumentos de gestin ambiental: gobernabilidad y gobernanza, por su anlisis de los movimientos
ambientalistas que producen estrategias de gestin y colaboracin
para la resolucin de problemas.
El tercer trabajo, de Miriam Alfie Cohen, analiza las relaciones entre la economa y el ambiente. A partir de ello se discuten
dos posturas clave, a saber: la economa neoclsica, que tratar de
llevar al campo ambiental los elementos econmicos mediante
prcticas de valoracin para aplicar sobre ellos precios, costos y
15
beneficios monetarios; y la ecologa econmica, que intenta adaptar el aparato analtico de disciplinas como la termodinmica al
campo econmico. Desde la primera perspectiva, se aborda la economa ambiental y de recursos naturales, y los diversos instrumentos para establecer costos.
En el apartado sobre ecologa econmica se hace hincapi
en la teora de sistemas para comprender la dinmica y evolucin
de problemas. Este acercamiento permitir repensar cuestiones de
equidad y distribucin inter e intrageneracional, as como de utilizacin de elementos monetarios que permitan su revitalizacin
al interrogar las causas del deterioro ambiental. El texto est encaminado a fortalecer la uea Instrumentos de gestin ambiental:
gobernabilidad y gobernanza, pues analiza diversos empleos para
paliar el deterioro. En estas pginas, el lector encontrar un listado
de herramientas econmicas que le permitirn abordar problemticas concretas.
En el siguiente ensayo, elaborado por Rafael Caldern Contreras, se analiza la relacin entre resiliencia, cambio climtico y riesgos
asociados. El alumno conocer la discusin actual sobre este primer
trmino y evaluar la peligrosidad, la vulnerabilidad y las diferentes
capacidades de respuesta social, tcnica y cientfica en el estudio de
los riesgos.
Este texto se inscribe en la llamada geografa del riesgo, la cual
incorpora al territorio como objeto de anlisis diferenciado en las
diversas problemticas. Se retoma la metrpoli como centro de discusin y se resaltan las caractersticas que el cambio climtico posee
en la regin de Amrica del Norte. Nuestros estudiantes identificarn cmo el riesgo se presenta de manera diferenciada en diversos
pases y regiones y, con ello, se refuerza la uea de nuestro bloque de
salida, Geografa del riesgo.
En el captulo sobre gestin ambiental, de Citlalli Aidee Becerril-Tinoco, se tocan los aspectos socioeconmicos, de patrimonio
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cultural y de salud en las mia, hecho que ha cobrado preponderancia frente al desarrollo de inversiones, obras de infraestructura y
proyectos magno-urbanos. El estudiante conocer la manera en que
se formula este novedoso instrumento y la importancia de incorporar las variables socioeconmicas, culturales y de salud.
La autora presenta casos a escala mundial en donde el instrumento ha sido utilizado, y evala su relevancia y mltiples desafos.
Estos casos ayudarn a identificar la importancia de la gestin ambiental y la correlacin de mltiples variables, material que refuerza
los contenidos de la uea Gestin y anlisis del riesgo ambiental.
El siguiente texto reflexiona sobre los regmenes ambientales
y la posicin del pas frente a los acuerdos en residuos peligrosos.
Escrito por Miriam Alfie, incorpora la discusin del mbito internacional y destaca la importancia de la escala global y sus repercusiones nacionales. La cuestin se toma como ejemplo para explorar
los diferentes tratados internacionales y explicar la relevancia de los
regmenes para obligar a que los pases firmantes lo cumplan. El
alumno analizar la postura mexicana y estudiar la importancia de
los acuerdos internacionales en la materia. Este texto cobra sentido
para la uea denominada Regmenes ambientales.
Por ltimo, pero no por eso menos importante, el ensayo de
Felipe de Alba Murrieta aborda los hundimientos e inundaciones
en los municipios de Chalco Solidaridad y Chalco de Daz Covarrubias, con lo que pone a prueba un enfoque sociopoltico para
los llamados desastres naturales. Los procesos de urbanizacin, industrializacin, crecimiento de la mancha urbana y sobrepoblacin
tienen consecuencias de riesgo y vulnerabilidad.
El apartado explica la forma en que las polticas gubernamentales generaron un bienestar pasajero en Chalco, as como las
consecuencias no contempladas ni previstas, y la accin sociopoltica de diversos actores frente al desastre ambiental. En este sentido, el estudiante adquirir herramientas de anlisis en la relacin
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hombre-naturaleza y el binomio desarrollo-ambiente; y profundizar en las causas del riesgo y la vulnerabilidad, material importante
para la uea Discursos ambientales y accin poltica.
As, estos siete trabajos inician una serie de reflexiones en el
bloque Ambiente y territorio que sern la plataforma de novedosas discusiones, temticas y abordajes, en donde el aprendizaje y el
compromiso con la docencia sean permanentes y continuos. Formas
colegiadas de discusin, el involucramiento de profesores y alumnos,
y una permanente revisin del material permiten dinamizar el conocimiento sobre una temtica compleja y actual.
Estos textos promueven el desarrollo de nuevas habilidades
como el anlisis, la reflexin, la puesta en marcha de teoras e instrumentos de gestin, y la comprensin de problemticas complejas
en diversos espacios. El alumno reforzar su capacidad de interpretar,
clasificar, ejemplificar, comparar e inferir conocimiento para aplicar
e implementar posibles soluciones.
Es relevante anotar la participacin de lodie Sgal, interesada
en la docencia, que nos facilit todas las imgenes incorporadas al
texto y que mediante una metodologa novedosa, y a partir de un
criterio creativo, logra que la visualizacin se convierta en un elemento ms del aprendizaje. Esta aportacin redondea la intencin
del texto sembrar para abonar en la discusin de estos temas.
Mxico, D. F., enero de 2015
18
PrLOGO al trabajo fotogrfico

lodie Sgal
El trabajo de ilustracin fotogrfica del presente libro tiene como

nombre Imgenes, ambiente y territorio. En su espritu mismo, corresponde a una necesidad creciente de formar expertos polifuncionales
capaces de responder a objetivos profesionales, artsticos y tcnicos a
la vez, usando una metodologa heredada de las ciencias sociales y las
humanidades. De hecho, los alumnos y los docentes estn invitados
a usar e interesarse en las tcnicas de video y multimedia educativos, con el propsito de encarnar las ciencias humansticas en un
contenido denso y fuerte.
Las imgenes pueden ser vistas como un lenguaje cientfico, si
son utilizadas con una metodologa rigurosa de estudio. Tienen la
ventaja de comunicar temas como el deterioro ambiental y sensibilizar con mayor impacto a toda la poblacin, tanto a especialistas
como a amateurs, en las dinmicas ambientales y las obligaciones
correspondientes.
En la tradicin subrayada por el ttulo de este trabajo colectivo, Litnoah, las 61 fotos presentadas proponen una mirada que se
opone a la construccin de un discurso voluntariamente alarmista
sobre el medio ambiente, conformado a partir de la violencia o de
un propsito despectivo, peyorativo o miserablilista. Es el reverso
de la moneda respecto al uso de las imgenes y de su densidad en
los estudios sobre sustentabilidad que carecen de anlisis riguroso.
No necesitamos ver la violencia para hablar de ella. A la inversa,
enfocarse en la belleza es ms sutil y da lugar a pensar y construir
nuevas escalas de valores en relacin con nuestra historia, con la naturaleza y con el territorio.
19
De hecho, el acceso acelerado a fotos y videos, ya sea por medio de la televisin o, principalmente, del internet y las redes sociales, nos impone un extenso contenido llamativo y provocativo en
torno a la destruccin y la desaparicin del ambiente. Estas imgenes hablan de nuestro vnculo con el territorio y lo que nos rodea.
Su lmite es encerrarnos en un estatus de vctimas frente a
una dinmica ambiental que parece superarnos. Nos vaca de nuestras obligaciones sin hablar de una dimensin de goce de lo trgico y perdemos nuestra responsabilidad poltica, vista como deber
u obligacin de accin individual y colectiva. La naturaleza tiene
sus propias lgicas, y no solamente es cuestin de conocer cmo
el factor humano opera sobre ella, sino de explorar mejor sus dimensiones de transformacin, de autorregeneracin, de ecocidio,
etctera.
En contraposicin a esa mirada provocativa, hacemos una llamada a la observacin y al cuidado de nuestro entorno. Por eso,
comenzamos este trnsito por la belleza al hacer hincapi en la
conexin universal entre el ambiente, el territorio y la sociedad.
En una entrevista de 1998, Cornelius Castoriadis recuerda que
tendramos que ser los jardineros de este planeta.
Vivimos en una sociedad libre en este maravilloso planeta que estamos destruyendo, y cuando pronuncio esta frase, estoy pensando en las
maravillas de este planeta, me refiero, por ejemplo, al Mar Egeo, a las
montaas nevadas, pienso en la vista del Pacfico desde un rincn de
Australia, pienso en Bali, en la India, en el campo francs que estamos
demoliendo y desertificando. Tantas maravillas en el proceso de demolicin. Creo que deberamos ser los jardineros de este planeta. Deberamos cultivarlo. Cultivarlo tal como es y para l.Y encontrar nuestra
vida, nuestro lugar en relacin con eso. Es una tarea enorme.Y podra
absorber una gran parte del tiempo libre de las personas, liberadas de
un trabajo estpido, productivo, repetitivo, etc. Por supuesto, est lejos
20
no slo del sistema actual, sino de la imaginacin dominante actual.

La imaginacin de nuestro tiempo es la imaginacin de la expansin
ilimitada, es la acumulacin de basura: un televisor en cada habitacin,
un ordenador en cada cuarto... eso es todo lo que debe de ser destruido. El sistema se apoya sobre este imaginario que est ah y que
funcion (Castoriadis, 1998).
Aun si la problemtica ambiental ha obtenido mayor espacio en la

escena pblica y poltica, la lgica que todava prevalece en el capitalismo contemporneo es la obtencin de ganancias financieras para
recuperar una parte del medio ambiente puesto en juego. Observando
nuestro entorno descubrimos lo imperativos y sensibles que pueden
ser las transformaciones, la comunicacin y el dilogo inconsciente
entre el espacio y los individuos. Por lo mismo, nos hacemos cargo de
lo universal creando una conciencia sutil y ms clara sobre los cambios
que ha sufrido la naturaleza y su impacto en nosotros.
La observacin del medio ambiente ha sido seriamente trabajada por el ingles Luke Howard, quien public una maravillosa
perspectiva sobre la clasificacin de las nubes: On The Modifications
of Clouds (Howard, 1803). Johann Wolfgang Goethe se inspir en
este estudio, que contribuy al nacimiento de la meteorologa, para
escribir varios ensayos y elaborar un diario con la descripcin de las
nubes. Es un fenmeno atmosfrico, como todos en la naturaleza, en
constante transformacin, ni fijo ni voltil, y reacciona a las condiciones de la tierra y de su fuerza de atraccin.
Para Goethe tiene siempre () una vertiente emprica y otra
simblica: la primera se manifiesta en sus estudios cientficos, la
segunda en sus textos literarios (Hernndez, 2011). Este escritor,
quien sembr las primeras semillas del romanticismo, es fascinante
por sus largas descripciones y por sus vueltas y detalles alrededor de
las relaciones humanas y sociales, vistas como estrechamente dependientes de los poderes de la naturaleza.
21
Cmo no recomendar la lectura de Las afinidades electivas,

novela publicada en 1809, como testimonio de una cierta inercia
y gusto por el detalle encarnado en la minuciosa descripcin de
una sociedad rural y, a la vez, de su inters en la resiliencia, en las
mutaciones llevadas por la pasin. Su fascinacin por el mundo
clsico lo explica en gran parte y Goethe lo ha desarrollado realizando un sueo de juventud: dejarlo todo para viajar a Italia.
Hasta dnde nos puede llevar la observacin y el gusto por el
ms pequeo detalle!
A final de cuentas, se trata de una relacin de corresponsabilidad, una construccin poltica e ideolgica. Esta perspectiva basada
en la observacin del ambiente y del territorio no es nueva y est
largamente inspirada en trabajos desarrollados desde hace algunos
aos en la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades de la uam
Cuajimalpa. Ejemplo de esto es el trabajo del Dr. Bernardo Bolaos,
del Departamento de Humanidades, quien present un estudio de las
transformaciones del medio ambiente a partir del examen de pinturas
de paisaje de los siglos xvi al xx.
Las 61 fotos del presente trabajo han sido concebidas a partir
de la intencin de ser reveladas; tcnicamente se us un alto nivel de
calidad con un mnimo de 300 puntos por pulgada para acercamientos. Si veo una pared, un ave, una montaa, no solamente miro, tambin puedo tocar y acercarme. Todas han sido tomadas en Amrica
Central y en Sudamrica, en honor a la lucha por la preservacin
de la naturaleza que los pases de este continente sostienen frente a
intereses sobre sus recursos: recordar esta gran biodiversidad y verla
como un patrimonio nico.
Ser fiel a lo real ha sido una regla en esta propuesta: no usamos
ningn artificio para colores, luces, contrastes. Es asombroso cmo
este humilde trabajo que consiste nicamente en limpiar la imagen
hizo nacer multitud de representaciones cruzadas, simetras inesperadas y juegos de espejos entre lo emprico y lo simblico: la naturaleza
22
y la sociedad, el sol y la sombra, lo poltico y lo ideolgico, el mar y

el cielo, la cultura y la naturaleza.
Para facilitar su lectura y su articulacin con las investigaciones,
las fotos han sido clasificadas en seis temas transversales a los anlisis
de los especialistas. El lector encontrar una lista exhaustiva de las fotografas en anexo por ttulos, lugares de origen y categora: 1) Conservacin del medio ambiente y naturaleza; 2) Poblacin, territorio
y cultura; 3) Naturaleza y cultura; 4) Hogar: entre supervivencia y
derechos universales; 5) Poltica, conciencia social y medio ambiente; y 6) Ciudad, integracin y ambiente. La propuesta se resume en
una mirada, un debate abierto que apoyar a los alumnos y docentes
que quieren trabajar la imagen y proponer campos de estudio.
23
Bibliografa:
Castoriadis, C. (1998) Post-scriptum sur lInsignifiance. Entretiens avec Daniel Mermet. Pars: Poche Essai.
Hernndez, I. (2011). Eplogo. En Goethe, J. W. El juego de las nubes. Madrid:
Nrdica Libros, S. L.
Howard, L. (1803). On The Modifications of Clouds. Philosophical Magazine.
Goethe, J. W. (2011). El juego de las nubes. Madrid: Nrdica Libros, S. L.
24
Captulo 1. Actores,
discursos y conflictos
en el mbito ambiental
Magdalena Fresn Orozco
I. Introduccin
El objetivo de este primer captulo es invitar al lector a una reflexin

sobre la emergencia y el fortalecimiento de la conciencia ambiental
en nuestro mundo, a partir de la construccin de un lenguaje y un
discurso que se asocian a enfoques e intereses diversos y devienen en
el surgimiento de las ciencias ambientales.
La conciencia del cuidado y respeto al medio ambiente es
relativamente reciente. El antropocentrismo constituye la relacin
hombre-naturaleza, marcada por la supremaca del primero sobre
la segunda. La visin de la naturaleza al servicio del humano se
encuentra en el origen de los problemas ambientales desde el Renacimiento.
Las ciencias ambientales implican esfuerzos interdisciplinarios en la revisin de las posiciones tericas y conceptuales de
las ciencias fsicas y sociales. Por ejemplo, la geografa ambiental
tiene como objeto de estudio el espacio en tanto soporte para la
ocurrencia de hechos y fenmenos sociales y naturales. Este objeto
puede abordarse desde una faceta eminentemente geogrfica que
atribuye a los fenmenos naturales la causalidad de los desastres, sin
considerar las causas de orden social. Dicho enfoque entiende a la
sociedad solamente como receptora del impacto de un fenmeno
(Castro y Zusman, 2009: 139). Tal perspectiva reduce el espacio a
un solo dato y omite su relacin con los sujetos que viven en l, lo
perciben y lo transforman.
27
Otra manera de estudiarlo es mediante una configuracin holstica que analiza el espacio asocindolo a las problemticas sociales que ocurren en su seno. Los objetos de estudio de las ciencias
ambientales son el ambiente y su crisis; su definicin, las dificultades
que abarcan en el tiempo y en el espacio, que pueden estudiarse
desde diferentes parmetros, segn distintas culturas, ideologas, disciplinas y hasta pases o regiones.
Se asumir el concepto de Bocco (2013) para la interaccin
hombre-naturaleza, dado que la expresin naturaleza suele excluir
los productos de la accin humana. El ambiente, segn este autor,
no es slo lo que rodea, sino tambin un producto de aquello que es
rodeado. Esta abstracta nocin conceptualmente supone la presencia
e interaccin de actores sociales. El ambiente es social, distinto al
ecosistema o al bioma. As, las ciencias ambientales son disciplinas
hbridas (economa ecolgica, historia ambiental, ecologa poltica
o ingeniera ambiental) cuyo objeto de estudio es la relacin del
medio ambiente (los componentes abiticos, los dems seres vivos y
los productos de la accin humana) con los seres humanos.
Desde las postrimeras del siglo xix, el deterioro ambiental
se ha asociado con el desarrollo cientfico y tecnolgico. No obstante, hay evidencias de culturas que sufrieron las consecuencias
de la depredacin del entorno hasta el grado de su desaparicin.
En un trabajo sobre los desacuerdos en el concepto del desarrollo sustentable, Tommasino y Foladori (2005) refieren hechos en
los cuales se ha documentado la participacin del hombre en la
extincin de las especies. Citan, entre otros, la migracin desde
el noreste asitico hasta Alaska hace unos 12 mil aos, en que la
alimentacin de los individuos implic el sacrificio y la consecuente extincin de los grandes mamferos de la poca. Relatan,
adems, la llamada tesis de Martin (1984) sobre el declive de especies similares, como consecuencia de la caza en el paleoltico,
la extincin de las aves en las grandes islas y otros fenmenos
28
causados por la natural supremaca de ciertas especies que eliminan a otras menos vigorosas o con un potencial bitico inferior.
No obstante, los autores afirman que la relacin del hombre
con la naturaleza no es nica por el papel directo en la degradacin
del ambiente y su transformacin, sino por mediar el deterioro con
instrumentos y herramientas que magnifican su capacidad para la
destruccin de los recursos naturales.
Los problemas ambientales, sealan Tommasino y Foladori, no
derivan de la utilizacin de recursos ni de la generacin de residuos,
ambas actividades connaturales al ser humano. Surgen a consecuencia de la diferencia de ritmos entre la utilizacin y la capacidad de
regeneracin de los recursos, y entre la produccin de basura y la
capacidad de la naturaleza para absorber los tipos de remanentes
producidos por las distintas actividades y funciones de los seres vivos, en particular los generados por los humanos, porque muchos de
sus desechos no son orgnicamente degradables. La aceleracin de
la actividad humana mediante las mquinas ha sido un factor esencial para el rompimiento de la relacin mencionada, trayendo como
consecuencia mayores tasas de utilizacin de los recursos naturales,
mayor desplazamiento de las mercancas y mayor produccin de
desechos no biodegradables.
II. El origen de la conciencia ambiental
En 1970, el Club de Roma, una organizacin de lderes del mbito

empresarial cientfico y poltico, encarg a un grupo de investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT) un estudio
prospectivo sobre el desarrollo econmico social del mundo. Estos
investigadores, utilizando los ms recientes avances de la teora de
sistemas, recogieron informacin sobre los principales problemas y
tendencias observables (crecimiento poblacional, desarrollo agrcola
e industrial, contaminacin del agua y del aire, reservas de agua y de
minerales).
29
Una vez recopilada esta informacin, disearon escenarios posibles y algoritmos que relacionaban las distintas variables relevantes
en la construccin de cada uno de ellos. En 1972, con el apoyo de
las ms avanzadas tcnicas de informtica, publicaron los resultados
en un documento llamado Los lmites del crecimiento.
Los resultados fueron aterradores: el agotamiento de los recursos naturales, el crecimiento poblacional y la contaminacin
configuraban un futuro apocalptico a partir del ao 2000. Los
investigadores del MIT jugaron con sus frmulas, modificando las
magnitudes de las variables con la idea de encontrar una combinacin que ofreciera perspectivas menos sombras. No obstante, los
resultados continuaron siendo negativos.
Aparentemente, las nicas variables que podran incidir en
una modificacin del avance directo hacia la catstrofe final se relacionaban con el control del crecimiento poblacional (crecimiento cero) y la modificacin del desarrollo hacia un modelo menos
agresivo para los recursos naturales. El reporte produjo reacciones
muy contradictorias. Por una parte, las visiones menos apocalpticas parecan encontrar respuesta en el desarrollo econmico. Por
otro lado, los procesos de desertificacin, calentamiento global y
contaminacin de aire, agua y suelo parecan confirmar las suposiciones del Club de Roma.
En 1983, la Organizacin de las Naciones Unidas (onu) encarg un estudio sobre las perspectivas del desarrollo econmico
y la recuperacin ambiental ante las posibilidades de deterioro de
los ecosistemas. Este estudio fue realizado por la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y Desarrollo, al frente de la cual se
design a Gro Harlem Brundtland, mujer sueca que fue Primera
Ministra de Noruega en tres ocasiones, y que haba fungido antes
como Ministra del Medio Ambiente en su pas, de 1974 a 1979. En
1987, esta Comisin produjo el Informe Brundtland, denominado
originalmente Nuestro futuro comn, en el cual se utiliza por primera
30
vez el concepto de desarrollo sostenible, definido como aquel que

satisface las necesidades del presente sin comprometer las de las
futuras generaciones.
1. Zacatln de las Manzanas, Puebla, Mxico.

2. Poblacin, territorio y cultura.
La concepcin manifiesta en el Informe Brundtland sobre la necesidad de impulsar el desarrollo sustentable, dada la situacin cada
vez ms crtica de la biosfera por el agotamiento de la base de recursos naturales, constituy el prembulo idneo para el surgimiento de
la Conferencia del Medio Ambiente y el Desarrollo de las Naciones
Unidas, as como para la firma de protocolos especficos dirigidos a
asuntos particulares. Entre ellos destacan el Protocolo de Montreal
relativo a las sustancias que agotan la Capa de Ozono, suscrito el
mismo ao, y el Protocolo de Kioto, avalado en 1997 por 141 naciones para reducir las emisiones de gases tipo invernadero.
Estas estrategias fueron auxiliares para generar consensos con
respecto a definiciones, indicadores y medidas de control, e incluso
propuestas especficas para atender situaciones especiales, pautas para
31
la investigacin y el intercambio de informacin. Una de las reuniones ms relevantes fue la conferencia Cumbre de la Tierra, que tuvo
lugar en Ro de Janeiro en 1992, en el cual 172 pases aprobaron tres
grandes acuerdos. El primero fue el Programa 21, cuyo objetivo era
preparar al mundo para los retos del siglo XXI y que incluy ms de
dos mil propuestas sobre cuestiones sociales, econmicas y ecolgicas. El segundo fue la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente
y el Desarrollo, que establece un conjunto de principios sobre los
derechos civiles y las obligaciones de los Estados para mitigar los
efectos del cambio climtico. El tercero fue la Declaracin sobre los
bosques y masas forestales, la cual contena principios que buscaban
la conservacin de los bosques del mundo.
Cuadro 1. Protocolos
Montreal (1987)
Kioto (1997)
Se estableci para el control de Sustancias que agotan la Capa de Ozono

(CFC y halones).
Es un documento de validez internacional, elaborado con el respaldo de
las Naciones Unidas y ajustado mediante varias enmiendas (1990 en
Londres, 1992 en Copenhague, 1995
en Viena, y 1997 en Montreal).
Ofrece recomendaciones, medidas de
control, propuestas para considerar las
situaciones especiales en pases en desarrollo, pautas para la investigacin e
intercambio de informacin entre pases participantes y para la transferencia
de tecnologa.
Incluye anexos con listas de sustancias
controladas.
El acuerdo suscrito en 1997 por 141

naciones para reducir las emisiones
de gases tipo invernadero y frenar el
calentamiento del planeta entr en
vigor el 16 de febrero de 2005.
Estados Unidos, Brasil, India y China
no firmaron ni ratificaron el Protocolo
de Kioto para reducir las emisiones
de gases de efecto invernadero (GEI)
hacia 2012 al nivel de 1990.
Los pases firmantes asumieron compromisos cuantificables de reduccin
de seis gases de efecto invernadero:
dixido de carbono, metano, xido
nitroso, perfluorocarbonos, hidrofluorocarbonos y hexafluoruro de
azufre.
Elaboracin propia.
32
A estos tres grandes acuerdos se aadieron dos instrumentos:

la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico y el Convenio
sobre la Diversidad Biolgica. La Convencin tuvo como uno de sus
principales objetivos crear conciencia en todas las sociedades acerca
del cambio climtico. De este tratado deriv, en primera instancia,
el Protocolo de Kioto. El rgano directivo de la Convencin es la
Conferencia de las Partes (COP) que organiza una reunin anual
desde 1995 para analizar los avances en el cumplimiento de compromisos suscritos por los pases participantes y evaluar el efecto de
su aplicacin.

3. Naturaleza y cultura.
La realizacin de innumerables reuniones promovidas por

la ONU y la firma de documentos contribuyeron a la generacin
de una conciencia global sobre la problemtica ambiental. Obviamente, la interpretacin de esta informacin se acompa de la
configuracin de discursos cargados de simbolismos y significados que permitieron aprehenderla y compartirla. La integracin
33
de ideas, argumentos, conceptos y principios proporcion sentido

a un conjunto coherente de hechos y de fenmenos, y dio cabida
a distintas lneas discursivas cuyo anlisis evidencia posiciones e
intereses de grupo de carcter cientfico, econmico, ideolgico
y poltico.
Cuadro 2. Tipologa de las principales perspectivas
del anlisis del ambiente y las crisis ambientales
Perspectiva/
Dimensin
Antropocentrismo
Ecocentrismo
Ambiocentrismo
(complejidad)
Reconocimiento
Reconoce la
existencia de lo
humano y lo no
humano
Reconoce la
existencia de lo
humano y lo no
humano
Reconoce
la existencia de
lo humano y lo no
humano
Concepcin
Como entidades
diferentes
(dualismo)
Los iguala
(monismo)
No hay
superioridad
ni igualdad
Predominancia
Lo humano
Lo no humano
La interaccin
humano-ambiente
No predominancia
La naturaleza es un Lo humano no es lo Se condicionan de

objeto mecnico
importante
manera recproca
Ideas fuerza
en el discurso
Respeto,
Dominacin,
acatamiento,
Reciprocidad,
apropiacin,
obediencia,
interaccin,
manipulacin,
seguimiento, ajuste retroalimentacin,
control, explotacin a las leyes de la
mutualidad
naturaleza
Prevalencia de
conceptos
Centralidad
Lo importante es
La naturaleza es el
la interrelacin
centro del universo
mutua o la
El ser humano es el
y determina
reciprocidad entre
centro del universo
la tica del
seres humanos y el
comportamiento
ambiente que les
humano
rodea
34
Integracin
Supremaca
El ser humano
no es parte de la
naturaleza
Todos los seres

vivos somos parte
de la naturaleza
Los seres
humanos y la
naturaleza poseen
identidades
propias, se
conciben de forma
simultnea, pero
no se confunden ni
son iguales
La interaccin
supone el dilogo
La naturaleza y sus La naturaleza y sus
entre naturaleza
procesos existen
procesos existen
y sociedad, entre
para servir al ser
para s mismos y
individuos y
humano
para el ser humano colectividades, y
entre autonoma y
dependencia
Elaboracin propia.
Se han utilizado diferentes tipologas para organizar, elegir,

clasificar y comparar las distintas corrientes de pensamiento que
prevalecen en el mbito de los pases que conforman los bloques
del norte y del sur, con la idea de encontrar sus diferencias y semejanzas y aproximar las ltimas, al menos en aquellos temas en
donde ha habido cierto consenso (agotamiento de la capa de ozono, desarrollo sustentable). Las posturas que emanan de los pases
del norte han sometido a las corrientes que proceden del sur, tanto
en aspectos relativos a los avances disciplinares, como en lo concerniente a la generacin de polticas o normas de alcance internacional. En el cuadro 2 figuran las tres posiciones ms reconocidas
en el mbito de la temtica ambiental.
El logro de consensos en las reuniones multinacionales implica el uso de conceptos y construcciones retricas que comunican
cdigos colectivos, crean valores comunes y apoyan la generacin
35
de ideas, propuestas, indicadores y recomendaciones a travs de los

cuales los actores sociales, en este caso los distintos pases, argumentan sus necesidades y formas de respuesta.
3. Plaza de Mayo, Buenos Aires, Argentina.

5. Poltica, conciencia social y medio ambiente.
Hoy, los asuntos ambientales se reconocen como situaciones

complejas derivadas de la sistemtica destruccin de los ecosistemas,
apoyada o permitida por decisiones polticas inapropiadas; su complejidad demanda abordajes interdisciplinarios que puedan reportar
la multiplicidad de dimensiones, y los discursos ambientales son una
buena evidencia.
III. Los discursos ambientales
La existencia de un lenguaje propiamente ambiental como componente o conjunto de ideas fuerza en el discurso gubernamental
o en las polticas pblicas no exista antes de la dcada de 1960. No
obstante, los reiterados accidentes ecolgicos, la peligrosidad de los
ejercicios nucleares y el deterioro creciente de los recursos pusieron
en la mesa de discusin estos asuntos. En 1972 se realiz la primera
conferencia de las Naciones Unidas sobre el Ambiente Humano,
36
que culmin con la Declaracin de Estocolmo y la consecuente

creacin del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). La Declaracin de Estocolmo inaugur el uso del
discurso ambiental al afirmar:
La proteccin y mejoramiento del medio ambiente humano es una
cuestin fundamental que afecta al bienestar de los pueblos y al desarrollo econmico del mundo entero, un deseo urgente de los pueblos de
todo el mundo y un deber de todos los gobiernos.
Todo discurso contiene un ncleo de ideas fuerza que condensan

el o los significados principales de las corrientes de pensamiento
que se generan en las comunidades para comprender situaciones,
circunstancias o fenmenos. Las ideas fuerza de los discursos constituyen materiales para la construccin de argumentos que encubren
ideologas e intereses econmicos o polticos. Por ello, es necesario
profundizar en el anlisis de los discursos, pues como sostiene Miriam Alfie Cohen en su libro Democracia y desafo medioambiental en
Mxico (2005):
Indagar en la lgica de los discursos ambientales se convierte en un
elemento esencial para comprender la accin de sujetos e instituciones
frente a la nueva situacin de riesgo. La diversidad de posturas, las mltiples visiones y las soluciones a los problemas ambientales son referentes importantes en la auto confrontacin de las sociedades reflexivas. El
riesgo ambiental es vivido diferencialmente por diversos actores y pases
mientras que las soluciones al deterioro ecolgico expresan desde posturas econmicas hasta transformaciones civilizatorias.
En el caso de los discursos ambientales encontramos exactamente lo mismo. El anlisis de los problemas y las propuestas de solucin originan varias corrientes discursivas, entre ellas la de la misma
37
Alfie Cohen, quien desde una perspectiva sociolgica identifica

como posturas reconocibles las siguientes:
1. Tericos de la supervivencia
Los miembros de esta corriente tienen como sustrato ideolgico

originario el documento Los lmites del crecimiento, publicado en 1970
por el Club de Roma. Dicho documento plantea la necesidad de regular las tasas de natalidad, a riesgo de enfrentar hambrunas o situaciones carenciales extremas en caso de no hacerlo. Esta idea se asocia
con el concepto ecolgico de capacidad de soporte, que se refiere al
nmero mximo de individuos cuyas necesidades pueden ser cubiertas por un ecosistema. Si la poblacin crece desmedidamente, el
ecosistema puede sufrir un deterioro progresivo acelerado e incluso
su extincin.
Esquema 1. El discurso de los Supervivientes. Ideas Fuerza
Agotamiento de los recursos
de nuestro planeta
Desbordamiento de la
capacidad de soporte
Hambruna
(agotamiento de los
recursos)
Apocalipsis
nuclear
Detencin del crecimiento

econmico y demogrfico
del planeta
Alteraciones
mentales
(alimentos
con plomo y DDT)
Elaboracin propia.
38
Congelamiento
de la tierra
Mutaciones
en los hombres
Derretimiento
de los polos
4. Chetumal, Quintana Roo, Mxico.

39
A medida que la economa y la poblacin humana crecen, se

requieren ms recursos, se producen ms residuos y los ecosistemas
llegan a un lmite tras el cual no pueden responder a las necesidades
que existen. No obstante, esta capacidad de respuesta es susceptible
de recuperacin si se permite descansar al ecosistema y restablecer
sus procesos naturales. De hecho, el planteamiento central de esta
corriente es la necesidad de establecer lmites al crecimiento (Alfie, 2005), necesidad para cuya solucin los supervivientes proponen
estrategias extremadamente drsticas, difciles de cumplir, como la
redistribucin del poder o el cambio de modelo econmico.
Su discurso constituye un conjunto de ideas fuerza apocalpticas (accidentes nucleares, congelamiento de la Tierra, derretimiento
de los polos, mutaciones, hambruna, inundaciones, huracanes).
Herman Daly (citado en Alfie, 2005) propone la generacin de
polticas que pueden llevar a los ecosistemas a un estado estacionario, es decir, a un crecimiento cero. Esta propuesta implica balancear
el nmero de nacimientos con el de muertes o migraciones, con el
objeto de alcanzar un acervo constante de personas. De la misma
manera, habr que estudiar la forma de crear y conservar un acervo
constante de riqueza fsica.
5. Caye Caulker, Belice.

40
2. Partidarios incondicionales de la tecnologa

(cornucopianos o prometeos)
Surgen como respuesta a la visin aterradora de los tericos de la sobrevivencia. Se caracterizan por una posicin antropotecnocntrica
que supone que los errores, fallas o distorsiones de los procesos naturales pueden ser corregidos indefectiblemente por la tecnologa.
Critican el carcter malthusiano de la perspectiva de la sobrevivencia y suponen que los recursos naturales son ilimitados. Se declaran
tambin convencidos del modelo capitalista y consideran que la escasez de algn producto natural tender a resolverse por la ley de la
oferta y la demanda (Alfie, 2005).
Esquema 2. El discurso en la perspectiva Prometea. Ideas Fuerza
La capacidad
humana es ilimitada
La naturaleza
al servicio
del hombre
Los desiertos
pueden convertirse
en valles si se quiere
La economa
capitalista es
condicin normal en
una sociedad sana
Los recursos
naturales son
ilimitados
Existe capacidad
autocorrectiva
en los ecosistemas
El hombre puede
superar el deterioro
de los ecosistemas
Todo se puede
resolver con la
tecnologa
La solucin
a la escasez
es la imposicin
de precios
Cualquier espacio
puede hacerse
habitable
La economa y el
ambiente
son cosas diferentes
Elaboracin propia.
41
Se ha generalizado una lucha entre los tericos de la sobrevivencia y los fanticos de la tecnologa. Los primeros no han tenido
la fuerza suficiente para modificar instituciones, polticas y prcticas ambientales. Los segundos avanzan inexorablemente a travs de
estrategias de silenciamiento y ocultamiento de las protestas ante los
problemas ambientales. El efecto de los sobrevivientes se observa si
acaso en la elaboracin de leyes y normas de escaso impacto y suscripcin voluntaria (Protocolo de Kioto). Se observa la creacin de
burocracias para atender esta legislacin o generar reuniones masivas
con escasos resultados. Para los fanticos de la tecnologa, el trabajo
en los congresos nacionales, orientado al diseo innovador de polticas pblicas nacionales que afectan el crecimiento de las empresas,
constituye la mejor alternativa.
3. Expertos en la solucin de problemas ambientales
A lo largo del planeta, existe un conjunto de lderes con proyeccin

internacional, reconocidos como personas que dominan el conocimiento relativo a la problemtica ambiental y sus propuestas, son
invariablemente dignas de consideracin. Este grupo de expertos
pretende dar solucin a los problemas ambientales, segn la importancia del contexto en donde se desenvuelven.
La opinin de estos lderes constituye una visin pragmtica
poco ideologizada que implica la vinculacin de cientficos expertos
en disciplinas y temas ambientales con los gobiernos de los estados.
En esta relacin, los primeros actan como asesores y los segundos
toman las decisiones pertinentes. Dentro de estos lderes se encuentran personajes con orientaciones de carcter burocrtico, democrtico y mercantil.
La orientacin burocrtica se traduce en un racionalismo administrativo caracterizado por la creacin de instancias de regulacin para controlar el impacto ambiental de las actividades humanas.
En el mbito de las soluciones democrticas (pragmatismo demo42
Foto 6: Buenos Aires, Argentina.

crtico) se pretende favorecer la participacin de los colectivos en la

toma de decisiones. Esto implica el uso de estrategias de comunicacin para solucionar la confrontacin entre el inters pblico y las
preferencias privadas.
Mientras tanto, en el mbito de las soluciones mercantiles
(racionalismo econmico) se pretende asociar la solucin de los
problemas ambientales a los mecanismos de mercado (incentivos
ambientales a empresas limpias, venta de derechos de contaminacin, impuesto verde). En resumen, se propone privatizar los
recursos naturales y ambientales (Alfie, 2005).
Por iniciativa de la ONU se form un grupo de expertos sobre el cambio climtico denominado Panel Intergubernamental del
Cambio Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls), con el objetivo de
acopiar y evaluar cualquier informacin cientfica, tcnica y socioeconmica que se genere alrededor del cambio climtico provocado
por la actividad humana, as como sus efectos medioambientales y
43
socioeconmicos, y las opciones para mitigar estos ltimos. La XVI

edicin de esta conferencia se llev a cabo en Mxico en 2010,
donde se lograron avances incipientes en el proyecto de prolongar la
vigencia del Protocolo de Kioto ms all de 2012.1
4. El discurso sobre el desarrollo sustentable
Este discurso tiene su origen en el Informe Brundtland. Nuestro futuro

comn; su idea fuerza fundamental es la sustentabilidad, concepto
que enfrenta los problemas que suponen la asimilacin de una construccin nueva y polmica. Es tambin un discurso propio de las
organizaciones ambientalistas no gubernamentales, y propugna por
anlisis detallados de los costos y beneficios de las nuevas tecnologas
(principio precautorio) y por el regreso a las tecnologas simples y
sostenibles. Rechaza el antropocentrismo y la ilusin de que la especie humana est exenta de las leyes que rigen a otras especies.
La sustentabilidad es una construccin compleja que implica la
existencia de condiciones econmicas, sociales y polticas que permiten un funcionamiento armnico de la sociedad. La armona en
el tiempo debe darse entre esta generacin y las venideras, y en el
espacio debera suscitarse necesariamente entre los diversos sectores
sociales, los diferentes gneros y la poblacin y su ambiente.
Las excesivas desigualdades que prevalecen entre los pases en
el acceso a los bienes y servicios y entre los grupos sociales dentro
de cada nacin hacen que el desarrollo sustentable constituya una
propuesta utpica que, como tal, se ha transformado en ncleo de
discursos polticos desgastados que desvan la atencin de los gobiernos hacia problemas menos trascendentes.
Hay muchos cuestionamientos al concepto de desarrollo sustentable; la ms importante parece ser una ambigedad cuya super1. En la ltima reunin de la COP, realizada en Per del 1 al 4 de diciembre de 2014,
no hubo acuerdo en una nueva versin del Protocolo de Kioto.
44
ficialidad convoca amplios consensos al admitir la coexistencia de

interpretaciones diversas e incluso antagnicas, o de afirmaciones no
probadas como la sinergia de la asociacin del crecimiento con la
sustentabilidad y la superacin de la pobreza, o de la confluencia de
participacin con la equidad y el manejo sustentable de los recursos
(Lel, 1991: 614-616).
7. Cuzco, Per.
5. Grupos y discursos verdes
El radicalismo verde constituye un conjunto heterogneo de discursos extremistas con diferentes visiones y posturas, cuyo elemento
comn es valerse de la subjetividad para construir argumentos y
acciones de oposicin al sistema econmico responsable de la crisis
ambiental. Hay dos ramas principales: el romanticismo verde sostiene que el deterioro ambiental se debe a la tecnologa y propone el
regreso a un paraso verde donde ni sta ni la ciencia puedan destruir
el entorno. Esta rama agrupa varias corrientes, como puede verse
en el cuadro siguiente. La segunda ramificacin es el racionalismo
45
verde, cuyos lderes consideran que la naturaleza es compleja y el

humano no tiene derecho a sobreexplotarla. Alrededor de estos dos
ejes se sitan corrientes con afinidad por el discurso verde. Las ideas
fuerza de l se aproximan, en ocasiones, a las visiones aterradoras del
futuro de los sobrevivientes.
En las ltimas dos dcadas, la conciencia ambiental ha favorecido el diseo de polticas y la implementacin de programas que
representan avances particulares relacionados con la mejora de la
eficiencia en el uso de la energa en la produccin, la reduccin
individual de la emisin de contaminantes y de basura. Por ejemplo, en Alemania se elev el principio precautorio a rango de ley
nacional; en Japn es muy clara la adopcin de tecnologas verdes
y de sistemas de control de contaminantes. En los Pases Bajos se
descartan las actividades productivas con gran impacto ambiental;
en Noruega se incorporan los valores ambientales en las polticas
pblicas, en tanto en Suecia se integran slidos sistemas de deteccin
de contaminantes.
Cuadro 3. Radicalismo verde
Subjetividad
y oposicin
Elaboracin propia.
46
Romanticismo verde
El deterioro ambiental se
debe a la tecnologa; propone
el regreso a un paraso verde
donde ni sta ni la ciencia
puedan destruir nuestro
entorno
Corrientes
Deep Ecology
Ecofeminismo cultural
Biorregionalismo
Ecoteologa
Ecocomunalismo
Racionalismo verde
La naturaleza es compleja
y est constituida por
varios ecosistemas, el
humano no tiene derecho a
sobreexplotarla
Corrientes
Los europeos verdes
Social Ecology
Justicia ambiental
Ecofeminismo social
Verdes de izquierda
8. Provincia de Cuzco, Per.

4. Hogar, entre supervivencia y derechos universales.
No obstante, mientras esto sucede en los pases del norte,

stos y otros del primer mundo transfieren los procesos sucios a
los del sur, que, adems de las carencias propias de las naciones
en desarrollo, como sobrepoblacin, crecimiento sin planeacin y
pobreza, tienen un uso deficiente de los recursos naturales y de las
fuentes de energa.
Esta conciencia ambiental ha propiciado la definicin de criterios cuya adopcin orienta el comportamiento de los actores relevantes en el mbito ambiental. Por ejemplo, se pueden citar los
siguientes principios: (Panadero y Arbellan, 1999, pp.85)
a) De irreversibilidad: es necesario eliminar las intervenciones acumulativas
y los daos irreversibles.
b) De la recoleccin sostenible: las tasas de recoleccin de los recursos renovables deben ser iguales a las tasas de regeneracin de estos recursos.
47
c) Del vaciado sostenible: es casi sostenible la explotacin de recursos naturales no renovables cuando su tasa de vaciado es igual a la tasa de creacin
de sustitutos renovables.
d) Principio de la emisin sostenible: las tasas de emisin de residuos deben
ser iguales a las capacidades naturales de asimilacin de los ecosistemas a
los que se emiten esos residuos (lo cual implica emisin cero de residuos
no biodegradables).
e) De seleccin sostenible de tecnologas: han de favorecerse las tecnologas
que aumenten la productividad de los recursos (el volumen de valor extrado por unidad de recurso) frente a las que incrementen la cantidad
extrada de recursos (eficiencia frente a crecimiento).
f) Precautorio: cuando haya amenazas de daos serios o irreversibles, la falta
de plena certeza cientfica no debe usarse como razn para posponer medidas efectivas en costos que eviten la degradacin ambiental.
IV. Los discursos ambientales hoy
La discusin terica que actualmente se desarrolla en Latinoamrica sobre el tema ambiental se estructura alrededor de tres ejes:
las teoras y los mtodos de la historia ambiental latinoamericana, el surgimiento de corrientes de pensamiento que rechazan el
antropocentrismo o contemplan a la tecnologa como el recurso
redentor del planeta, y la lectura cultural de la historia ambiental
(Prez Marn, 2012).
Prez Marn cita a diversos autores sobre la necesidad de redireccionar los estudios del medio ambiente hacia el campo de la
poltica y la cultura, pues las explicaciones a partir de la ecologa y
la biologa proporcionan una visin incompleta, reduccionista, eminentemente tcnica y, por consecuencia, limitante para polticas pblicas congruentes con el entorno social.
La autora busca que la poltica ambiental se piense desde dos
perspectivas y que se efecte un trnsito en dos etapas: la primera
ira de la cultura a la poltica cultural y la segunda de la poltica cultural
48
a la cultura poltica. La primera propuesta pretende superar la concepcin de la cultura como bien esttico y hacer visibles las rutinas
que configuran la poltica cultural, y que a travs de construcciones
colectivas dan origen a nuevas producciones de significados y a la
reconstruccin de relaciones sociales inditas.
La segunda perspectiva, de la poltica cultural a la cultura poltica, intenta rescatar los significados asociados con el poder social
y su evolucin, para comprender los elementos que permanecen
ocultos.
La autora plantea la hiptesis de que los discursos ambientales
se han construido, propagado, institucionalizado y legitimado en el
seno de una retrica ms amplia, la del discurso del desarrollo, teniendo
como soporte la idea de la modernidad, en el cual lo mtico y lo
fantstico se debilitan, imponindose una mirada de apropiacin y
explotacin del territorio.
Debemos reconocer que la modernidad reflexiva se opone a
la industrial, pues hace tambalear los conceptos y paradigmas que la
segunda nos haba proporcionado durante varias dcadas; en tanto
la primera conmueve nuestros sentidos al enfrentarnos a la falta de
certidumbres y al riesgo permanente asociado por lo general con el
concepto de globalizacin. Esta globalizacin permea los mbitos de
la vida; no escapan lo ambiental, lo cultural, los medios de comunicacin, la economa ni la poltica. En la globalizacin incluso pierde
sentido el concepto del estado nacional, al diluirse las fronteras ante
el avance de las ciudades (Beck, 1998). Este escenario supone nuevas
opciones de desarrollo, pero tambin nuevos desafos.
Las corporaciones transnacionales y los organismos internacionales sobrepasan las normas y legislaciones nacionales; se discute
la jerarqua de los acuerdos establecidos en los convenios internacionales y las constituciones de cada pas. Son mltiples las transformaciones de las instituciones y de los estados, transformaciones que
suponen riesgos de disolucin o debilitamiento de unos y otros. Los
49
estados dbiles pierden su capacidad de brindar proteccin y seguridad a la sociedad, y sta, la confianza ante figuras e instancias que
no garantizan seguridad; se vive una prdida de sentido y emergen
nuevas formas de incertidumbre que se suman a las que ya afectan
la vida de los pobres.
Por ejemplo: el uso de las tecnologas de la informacin y la
comunicacin (TIC) ha generado cambios sociales inimaginables
acompaados de una difusin rutinaria de los riesgos ambientales
que acrecienta la percepcin de vivir en peligro. Se confunde riesgo
con incertidumbre.2 Los cambios econmicos y estructurales que
derivan de procesos comerciales internacionales interaccionan y
modifican las operaciones rutinarias a escala local. La privatizacin
y los cambios en los regmenes de propiedad generan nuevos conflictos relacionados con los recursos naturales (bioseguridad, transgnicos, derechos de propiedad intelectual) que afectan los conceptos
prevalecientes acerca de la inviolabilidad, la biodiversidad, la fauna
silvestre, y la proteccin de los ocanos y los bosques.
Estas modificaciones acrecientan la incertidumbre que es un
rasgo caracterstico del saber acerca de los fenmenos y cambios
ambientales. Aunque muchos conceptos y normas se sustentan en
verdades aparentemente cientficas, con frecuencia fueron influidos
por compromisos, necesidades y tendencias sociales y polticas; de all
la parcialidad y la duda razonable sobre las pretensiones de verdad.
Los conocimientos incompletos o imprecisos proporcionan ideas
equivocadas o parciales, y ello acrecienta la incertidumbre (Mehta, et
al., 2000). Mehta habla de los tres tipos de incertidumbre que afectan la vida actual: la ecolgica, la del contexto y la del conocimiento.
2. En el caso de riesgo es posible calcular la posibilidad de los riesgos alternativos

de un evento disruptivo. En el caso de la incertidumbre la situacin est marcada
por indeterminaciones que imposibilitan el clculo de probabilidades (Douglas,
1985, citado por Mheta, 2000).
50
La variabilidad de los ecosistemas en el tiempo y en el espacio

como resultado del cambio climtico y de la intervencin del hombre en los procesos naturales genera una situacin de incertidumbre
creciente. Por ejemplo, las variaciones del clima han alentado nuevos estudios en el campo de la ecologa, orientados a comprender
las dinmicas apropiadas para el manejo de recursos en ecosistemas
alterados. Los procesos de ingeniera gentica crean, a su vez, nuevas formas de incertidumbre ecolgica al perturbar y combinar los
materiales genticos para producir organismos que difcilmente tendran la oportunidad de surgir a partir de procesos naturales.
Los avances cientficos son frecuentemente difundidos a travs
de discursos que no tienen la posibilidad de transmitir ideas precisas
a los receptores y llegan a los usuarios finales del proceso o producto (por ejemplo, maz transgnico) incrementando la incertidumbre
sobre sus ventajas y desventajas y, sobre todo, sus riesgos potenciales.
Adicionalmente, el acceso a las semillas modificadas para obtener
el producto se convierte en una forma de incertidumbre para los
campesinos que requieren algn nivel de certeza.
De esta manera, los temas de propiedad y control de los recursos se ven afectados por procesos que propician el desarrollo de
conflictos por el acceso y uso, y generan nuevas formas de incertidumbre: el antagonismo entre las estructuras de gestin global y
participacin local suscitan otro tipo de problemas. El control de
patentes y derechos de propiedad intelectual devala el conocimiento local y ocurre con frecuencia la privatizacin del conocimiento
o propiedad intelectural colectiva por parte de las corporaciones
trasnacionales.
V. Actores sociales en el mbito ambiental
La identificacin de actores clave en las discusiones es una necesidad

imperativa para el diseo y la implementacin de polticas ambientales, lo cual implica el reconocimiento de quienes tienen un papel
51
protagnico en el escenario donde stas se gestan, se discuten, se

construyen, se modifican o se aprueban.
Para definir actores en los procesos de gestin ambiental suele
hacerse nfasis en las actitudes de los individuos, de las comunidades
o de los gobiernos, o en actores clave (lderes) que actan como
defensores de ciertas posiciones o sectores (empresarios, cientficos,
eclogos, defensores de los campesinos o indgenas, ambientalistas
urbanos, movimientos verdes). En otras situaciones se considera el
papel de actores privilegiados, como partidos y sindicatos.
9. Distrito Federal, Mxico.

Esta heterogeneidad permite observar la superficialidad en el

tratamiento e identificacin de los actores en la gestin ambiental.
Adicionalmente, cuando se desea precisar el papel de algunos actores sociales, la referencia se orienta al reconocimiento de protagonistas del propio sector. Esto es errneo porque el nfasis excesivo
en algunas reas clave desconsidera los roles que otros juegan en el
proceso estudiado.
52
El lenguaje que usa el movimiento ambiental involucra a

la sociedad en la gestin. Podra afirmarse que el ambientalismo
no defiende los intereses de clase y sus valores implican a la
sociedad entera.
No obstante, existen actores en la gestin ambiental cuya
identificacin depende del uso explcito de ciertos criterios especficos como los siguientes: quines son los actores clave en
el control del acceso a la distribucin de los recursos naturales
en cierta localidad? Qu normas regulan el control mismo
de estos recursos? Qu tipo de conflictos propicia el desencadenamiento de respuestas sociales como campaas, protestas
u otros? Quines se encuentran involucrados en la instalacin
de barreras y trabas para impedir las acciones ciudadanas sobre
temas ambientales? Cmo se propicia el reclutamiento de nuevos actores para solucionar los problemas relacionados? Cul
es la mejor forma de promover estos valores en una comunidad
determinada? Como puede inferirse a partir de las preguntas
anteriores, la idea de actor clave corresponde a cada situacin
particular (Gudynas, 2001).
Los movimientos ambientalistas se articulan alrededor de preocupaciones y objetivos compartidos en los cuales los valores del
sentido de pertenencia funcionan como ejes articuladores. No
existe evidencia de la participacin de una clase determinada en
el anlisis ni en los procesos de instrumentacin de programas
ambientales. Un actor destacado son los partidos polticos verdes,
alentados en los regmenes parlamentarios, que poseen ventajas de
participacin en coaliciones, proponen nuevas escalas de valores,
exponen la necesidad de organismos y polticas reguladoras, rechazan al mercado como gran tomador de decisiones y promueven la
participacin ciudadana.
El sector cientfico fundamentalmente, los ecologistas y los
bilogos en el rea de las ciencias naturales, as como los territorialistas
53
y los economistas de las ciencias sociales es un actor importante en

el campo ambiental. Ellos suelen discutir los resultados de sus investigaciones en diversos espacios pblicos, y en ocasiones entran en polmicas. Los partidos polticos tradicionales no tienen sus objetivos
en ninguna meta ambiental, pero empiezan a preocuparse por estos
conflictos y procuran colocar correligionarios destacados en puestos
clave para decidir o legislar sobre el ambiente.
VI. Actores colectivos
Gudynas (2001) reconoce tres polos de accin que a su vez representan actores colectivos: Estado, mercado y sociedad civil. No
obstante, este modelo se cuestiona por las sobreposiciones entre esas
tres categoras.
Offe (1988) propone un modelo alternativo basado en la accin poltica y distingue tres mbitos: el institucionalizado estatal
(secretaras, gubernaturas, universidades pblicas), el institucionalizado no estatal (empresas, rdenes religiosas, universidades privadas)
y el no institucionalizado (nuevos movimientos sociales). Superponiendo en estos mbitos alguno de los actores colectivos mencionados es posible una ubicacin ms clara.
En el mbito institucionalizado estatal se ubicaran los polticos profesionales, legisladores, tcnicos y administrativos; en el vrtice
institucionalizado no estatal, los militantes de los partidos polticos, los
empresarios y los sindicatos, y en el no institucionalizado, los grupos
ambientalistas de derechos humanos y los grupos vecinales. Estos actores colectivos se han estudiado poco en las polticas ambientales.
VII. conflictos ecolgicos
Martnez-Allier (2006) afirma que los socilogos persisten en el uso

equivocado del concepto conflictos ambientales y propone usar conflictos
ecolgicos distributivos para referirse a los impactos del uso de recursos sobre la generacin actual y las futuras. El autor usa el trmino
54
Esquema 3. Identificacin de actores colectivos en el mbito ambiental
Estado
Mercado
Sociedad
civil
Modelo de Gudynas
Institucionalizado
estatal
Actores colectivos
en el mbito
ambiental
No
institucionalizado
Institucionalizado
no estatal
Modelo de Offe
Elaboracin propia a partir de Gudynas (2001) y Offe (1998).
distributivo porque no todos los humanos son igualmente afectados

por los comportamientos individuales y colectivos o el uso de recursos que lesionan al ecosistema y afirma que, invariablemente, algunos se benefician ms que otros, y unos sufren mayores costos.
55
10. Puerto Viejo, Argentina.

1. Conservacin del medio ambiente y naturaleza.
De ah que los conflictos ecolgicos distributivos sean tambin conflictos de justicia ambiental, entendida esta ltima como
situacin de igualdad en las cargas de contaminacin, el desarrollo
nocivo y el agotamiento de recursos entre todos los miembros de
una sociedad (Herv, 2010). A partir de esta posicin ideolgica,
Martnez Allier clasifica los conflictos ecolgicos en varios grupos,
a saber: conflictos relacionados con la extraccin de materiales y
energa, que incluye contaminacin del suelo, aire y agua producida
por la minera, la extraccin de petrleo, y la explotacin y erosin
de tierras para la produccin de madera.
Asimismo, incorpora en esta categora los conflictos por el
agua, la defensa de los manglares, los derechos nacionales o locales
de pesca y la biopiratera. Otro conjunto de conflictos est relacionado con el transporte e incluye los derrames petroleros, los
problemas con oleoductos y gasoductos, y las necesidades de ampliacin de puertos y aeropuertos. El tercer grupo es el relativo a
56
los conflictos de residuos y contaminacin. Incluye los riesgos a los

que se expone la poblacin por la acumulacin de metales pesados,
pesticidas y basura, entre otros, y hace nfasis en la exportacin de
residuos txicos, la contaminacin transfronteriza y la utilizacin
desproporcionada y excluyente de los ocanos y la atmsfera como
depsitos.
Estos distintos tipos de conflictos dan origen a conceptos como
la economa de rapia (importacin de productos a pases pobres a precios que no tienen en cuenta el agotamiento de los recursos ni las
externalidades negativas totales).
Un concepto acuado desde la preocupacin por el dao
ambiental causado por la produccin industrial es la responsabilidad
empresarial, que implica la cobertura de los pasivos ambientales y
sociales generados por la operacin de las empresas. El concepto de
deuda ecolgica del norte hacia el sur contiene la reclamacin de una
deuda de carbono por las excesivas emisiones histricas de gases con
efecto invernadero que han realizado los pases ricos situados en el
hemisferio norte. Racismo ambiental es otro concepto derivado de
la ubicacin de vertederos e incineradores en zonas habitadas por
minoras tnicas.
Otros conceptos emanados del estudio de los conflictos ambientales son justicia ambiental, espacio ambiental (espacio que realmente ocupa una economa, su importacin de recursos y exportacin de residuos y emisiones) y huella ecolgica, construido como
ndice que suma diversas formas de energa requeridas para sustentar
la vida de una persona, el cual posteriormente se traduce en trminos de superficie.
La regulacin de los comportamientos de los individuos y las
organizaciones ante los recursos naturales derivados del medio ambiente ha dado lugar a nuevas reas de conocimiento y de trabajo.
La gestin ambiental es un rea de la actividad humana cuyo contenido implica el reconocimiento de una relacin biunvoca entre la
57
economa y el ambiente (toda actividad econmica tiene impacto

en el ambiente y cualquier modificacin tendr impacto en la economa), que se organiza con el propsito de incorporar las variables
ambientales a la ejecucin de las actividades productivas.
En el mbito de la gestin ambiental se vive un enfrentamiento
entre las tendencias del comercio internacional y las prcticas e instituciones locales; lo anterior genera incertidumbres y condiciones de
vulnerabilidad. Por un lado, existe una tendencia a la globalizacin
de los procesos de gestin mediante las convenciones internacionales, las leyes y los acuerdos, mientras que a escala local proliferan
esquemas que pretenden favorecer la participacin de funcionarios
regionales en el manejo y cuidado de los recursos.
La gestin ambiental ha sido considerada una funcin del
Estado. No obstante, ante el debilitamiento de esta figura, parece necesario impulsar mecanismos en el marco de las relaciones
socioeconmicas en todos los sectores sociales, principalmente en
el empresarial. El concepto de responsabilidad social, ampliamente
difundido en la ltima dcada, conlleva la aceptacin de la necesidad de los sectores empresariales de revisar su relacin con el medio
ambiente. La exigencia de procesos y productos sustentables desde
el momento de su gestacin como ideas o proyectos, hasta el de su
desaparicin fsica y las responsabilidades asociadas (por ejemplo, el
principio precautorio), hacen necesaria una revisin del entorno, de
las dinmicas internas y externas, y su influencia en la gestin ambiental como mecanismo de sobrevivencia para la propia empresa.
Hoy, el cuidado ambiental y la atencin hacia la sustentabilidad de los
procesos y productos constituyen estrategias de agregacin de valor a
las marcas y los productos.
Para lograr este cuidado, se precisa la internacionalizacin y
el uso del concepto de responsabilidad social empresarial por parte
de los lderes de las empresas; slo ello puede garantizar una mayor
calidad de vida para las nuevas generaciones.
58
11. Iztacchuatl, lmite entre el Distrito Federal y Puebla, Mxico.

Conclusiones
La ciencia ambiental es un dominio en construccin. La ecologa deber cederle el paso para lograr una comprensin aceptable
de los fenmenos de cambio climtico y deslindar el potencial
devastador de la actividad humana. An es necesaria mucha investigacin en todas las reas asociadas con la problemtica ambiental,
particularmente en las ciencias sociales, donde encontramos posiciones radicales que desconsideran o enfatizan excesivamente los
problemas.
El concepto de desarrollo sustentable posee muchos ncleos
de significado ambiguos. Cmo satisfacer las necesidades del presente sin comprometer las de las futuras generaciones? Cmo es
posible lograr la armona en el uso de los recursos naturales, conservando la equidad en el acceso a ellos o a sus beneficios derivados
por los distintos sectores sociales? Cmo pueden los pases menos
desarrollados priorizar las acciones de conservacin del medio ambiente sobre las necesidades mismas de subsistencia?
59
No puede negarse que esta definicin de desarrollo sostenible

es un concepto atractivo y deseable, pero utpico. En el mbito de
la conservacin de los ecosistemas existen muchas interrogantes, y
el trabajo de carcter interdisciplinario parece ser la nica estrategia
para comprender a profundidad los temas ambientales.
Nos encontramos en un escenario donde es necesario precisar
la naturaleza de los conflictos ambientales e identificar los actores
principales en cada uno de ellos. Apenas estamos confeccionando
definiciones, principios y programas, es decir, un proceso de construccin de discursos que contribuyan a fortalecer la conciencia
ambiental, porque de ella se derivar el accionar individual y colectivo para mejorar la relacin con nuestro entorno. Es en el acontecer cotidiano en donde parecen estar las respuestas apropiadas a los
problemas ambientales.

60
EJERCICIOs
1. Anlisis de discursos ambientales
A. Vea los siguientes documentales y elabore una resea de cada uno de

ellos:
1) Una verdad incmoda (Davis Guggenheim, 2006). Disponible en:

http://www.youtube.com/watch?v=VHt2UulbgRc
2) El gran fraude del calentamiento global (2007). Documental producido

y emitido por el Canal 4 Gran Bretaa. Disponible en
http://www.youtube.com/watch?v=QcsImZaYMac
B. Elabore un ensayo contrastando los argumentos de uno y otro material.

C. Responda a las siguientes preguntas:
1) Cules son las causas del calentamiento global segn Al Gore y segn
los cientficos del otro video?
2) Qu eventos ocurrirn si no se evita el calentamiento global?
3) Puede el ser humano evitar el calentamiento global? Cul es su responsabilidad?
4) Qu evidencias conoces del calentamiento global? A qu corriente
discursiva corresponden los argumentos empleados por uno y otro expositor?
2. Conceptualizacin de los grandes temas ambientales
A. Elabore un mapa conceptual acerca de alguno de los siguientes temas:
Los discursos ambientales.
Los actores sociales en el mbito ambiental
El desarrollo sustentable.
61
B. Una vez terminado el mapa conceptual elabore un ensayo del tema seleccionado (incluya ejemplos); recuerde las partes del ensayo
Introduccin: es la que expresa el tema y el objetivo del texto; explica
el contenido y los subtemas o captulos que abarca, as como los criterios que se aplican en el texto.
Desarrollo del tema, contiene la exposicin y anlisis del mismo, se
plantean las ideas propias y se sustentan con informacin de las fuentes necesarias: libros, revistas, internet, entrevistas y otras.
Conclusiones, en este apartado el autor expresa sus propias ideas sobre el tema, se permite dar algunas sugerencias de solucin, cerrar las
ideas que se trabajaron en el desarrollo del tema y proponer lneas de
anlisis para posteriores escritos.
Bibliografa, al final se escriben las referencias de las fuentes consultadas que sirvieron para recabar informacin y sustentar las ideas o
crticas; estas fuentes pueden ser libros, revistas, internet, entrevistas,
programas de televisin, videos, etc.
62
Bibliografa
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64
Captulo 2. Ciudadana
ambiental: participacin
y responsabilidad colectiva
en favor del medio ambiente
Gabriel Prez Prez
I. Introduccin
Actualmente se han empezado a discutir las caractersticas de una

ciudadana ambiental ms all de la forma tradicional de entenderla,
como lo hara por ejemplo Marshall (1964), personificada por un
conjunto de derechos civiles, polticos y sociales. El derecho a un
medio ambiente sustentable es uno de los ms recientes reconocidos
a la ciudadana, y obliga a los actores productivos, al Estado y a la
sociedad en general a asegurar la sustentabilidad de los recursos naturales y, ms genricamente, del medio ambiente en donde vivimos
y nos desarrollamos los seres humanos.
En el contexto actual de la globalizacin, el tema del medio
ambiente se encuentra en el debate pblico, junto al de la ciudadana. Las discusiones sobre una ciudadana ambiental se han incrementado en Amrica Latina respecto a la accin de cierto tipo de
polticas pblicas. Muchas de estas discusiones estn vinculadas con
el reconocimiento de que la regin tiene su propia historia, cultura
y caractersticas ecolgicas, lo cual, frente a los desafos medioambientales, establece una agenda propia de investigacin que abarca
cuestiones sobre el territorio, la identidad, el tipo de ciudadana, la
justicia ambiental, el desarrollo social, el Estado, lo urbano y lo rural.
Estas aproximaciones generan un punto de vista ms agudo
sobre la conceptualizacin de la ciudadana, en trminos del entendimiento de las polticas y su tratamiento de la ecologa. Esto
67
tambin identifica un punto de vista que reconoce a la ciudadana y

a la naturaleza en una dinmica que produce una condicin mutua
que se est desarrollando en distintos espacios del planeta (Latta y
Wittman, 2010: 107).
En este captulo veremos cmo la ciudadana ambiental responde a una serie de obligaciones, responsabilidades, compromiso
y acciones pblicas encaminadas a la proteccin y defensa del medio
ambiente. Este tipo de acciones han venido realizndose de forma
colectiva, por medio de organizaciones de la sociedad civil que actan en distintos territorios y en diversas escalas de gobierno, tanto
locales como nacionales e internacionales. El ciudadano ambiental
posee una conciencia ecolgica que no le permite ser pasivo ni
sentirse ajeno ante un determinado problema de la naturaleza, por
lo que en su da a da busca proteger el medio ambiente con sus
acciones.
II. Responsabilidades y compromisos
de la ciudadana ambiental
La ciudadana ambiental es cosmopolita, ya que no restringe su accin exclusivamente al interior de un Estado-nacin, por poseer
determinadas caractersticas ticas y morales, establecer mecanismos de participacin a travs de redes globales, y actuar frente a
problemticas que pueden afectar a distintos grupos, territorios
o especies. Su ejercicio puede asumirse mediante instituciones polticas nacionales y supranacionales, o a travs de organizaciones de la
sociedad civil, incluidas las corporaciones empresariales. Por ello, los
movimientos sociales que luchan en favor del medio ambiente conforman un tipo de ciudadana cosmopolita preocupada por evitar el
deterioro del medio fsico como base del soporte de la vida, de la
sociedad y del desarrollo de la democracia.
La globalizacin ha cambiado nuestro entendimiento de las
polticas ambientales. En primer lugar, los problemas tienen efectos
68
globales, y sus soluciones van ms all del mbito del Estado-nacin;

por otra parte, puede traer ventajas a la relacin entre lo local y lo
global y, por lo tanto, contribuir a la conformacin de una sociedad
sustentable. Esto ayudara a entender la transformacin de una poltica comunitaria en el mbito global de los problemas ambientales.
En el contexto actual de la globalizacin, la ciudadana ambiental
puede considerarse cosmopolita1 o global (Valencia, 2005: 163).
13. Buenos Aires, Argentina.

En las discusiones conceptuales sobre la ciudadana se ha prestado poca atencin a la idea de medio ambiente. Autores como Reid
y Taylor (2000) presumen las condiciones para entender una ciudadana ambiental ms all de los trminos tradicionales. Actualmente,
1. La ciudadana cosmopolita es entendida en trminos de un nmero mnimo de
derechos y deberes sostenidos directamente por una ley internacional o en el contexto de la pertenencia a nuevas instituciones de gobernanza global. La ciudadana cosmopolita se inscribe principalmente dentro de la tradicin del liberalismo,
especialmente a la luz del desarrollo de la economa global y las transformaciones
de la prdida de centralidad del Estado nacin (Prez, 2013:179-222).
69
la ciudadana se ha convertido en la ms importante de todas las instituciones democrticas.2 La democracia contempornea ha logrado
extender sus beneficios al mayor nmero de individuos.
En este sentido, la ciudadana ambiental hace una importante
contribucin con su enfoque de deberes y obligaciones. Mark Smith
(1998) plantea la idea de una ciudadana ambiental cuando se refiere
a una nueva poltica de la obligacin, segn la cual los seres humanos tienen obligaciones con los animales, rboles, montaas, ocanos
y otros miembros de la comunidad biolgica.
La relacin entre polticas medioambientales y ciudadana
conduce a tres diferentes concepciones. Primero, representa una discusin sobre los derechos medioambientales como una adhesin
a la clasificacin de derechos de Marshall3 o una subcategora de
derechos sociales; segundo, se hace referencia a la naturaleza global
de algunos problemas del medio ambiente. Esos fenmenos de la
globalizacin conciben a los ciudadanos ms all del Estado; tercero,
considera que la ecologa da lugar a hablar tanto de responsabilidades como de derechos. El objetivo social de esa responsabilidad est
relacionado con la sustentabilidad social, y la pregunta planteada por
la poltica ambiental es qu tipo de responsabilidad est relacionada
con esos objetivos (Dobson, 2006: 83-90).
2. Es hasta despus de la Segunda Guerra Mundial cuando encontramos un nfasis
en la comunin que debe haber entre los procesos democrticos y la ciudadana.
Esta ltima pretende igualar a los individuos, en el sentido de ofrecerles atributos
semejantes a partir de los procesos democrticos que turnan a los ciudadanos
jurdicamente iguales ante sus congneres, ante la ley y ante el Estado. Los individuos que gozan de la calidad de ciudadano habran de ser considerados de forma
similar en el espacio pblico (Valencia y Prez, 2013: 15).
3. Se alude frecuentemente a Thomas H. Marshall como el terico que articul el
moderno concepto de ciudadana, en particular el que atae a su dimensin social; de acuerdo con este autor, pasamos histricamente del surgimiento de los
derechos civiles y polticos a los derechos sociales. Para Marshall hay una preocupacin por teorizar la evolucin de la ciudadana en las sociedades capitalistas,
como una marcha hacia la igualdad social (Prez, 2007: 142).
70
La concepcin de la ciudadana ambiental reafirma la importancia de las responsabilidades. La vinculacin de los derechos de
la ciudadana y las obligaciones de prestaciones sociales se basa en
lo que constituye un punto de vista contractual de los derechos y
obligaciones.4 La ciudadana es considerada como un contrato entre
el ciudadano y el Estado, en la que el primero reclama derechos,
pero, al mismo tiempo, se compromete a contribuir a los fines del
segundo. Este punto de vista contractual es muy comn, pero pocas
veces es expresado en forma explcita. Sin embargo, la fuente de las
obligaciones del ciudadano ambiental no se encuentra en el beneficio mutuo, sino en un sentido no recproco de la justicia o de la
compasin. Las obligaciones que el ciudadano ambiental tiene con
las generaciones futuras y con otras especies no pueden basarse en la
reciprocidad (Dobson, 2000). Lo anterior se ilustra en el esquema 4,
que sintetiza los principios de la ciudadana ambiental y las nuevas
actitudes de los ciudadanos hacia el medio fsico y las generaciones
futuras.
Por otra parte, el punto de vista contractual es fundamental en
la concepcin de la ciudadana moderna, y puede ser el principal
obstculo para el reconocimiento y la comprensin de la ciudadana
ambiental en las sociedades democrticas liberales. sta es explcitamente no-contractual, no tiene nada que ver con los vnculos entre
los ciudadanos y la comunidad poltica, y mantiene un carcter unilateral respecto a las obligaciones.
4. La principal obligacin de la ciudadana ambiental es que tenga un impacto sustentable. Esta obligacin es indeterminada; sin embargo, un elemento clave es entenderla como dimensin normativa. Entendidas como universales las obligaciones que abarcan las relaciones de todos los seres humanos pueden ser atribuidas
a los individuos o a los Estados. Las obligaciones son atribuibles a los ciudadanos
ms all de su definicin poltica constitucional, tienen un carcter asimtrico y
no recproco, y debern ser adecuadas al presente y al futuro. (Dobson, 2006:
117-127)
71
Esquema 4. Ciudadana ambiental: principios y nuevas actitudes
Valor bsico:
Justicia social global
Altruismo no recproco en relaciones
interpersonales, con carcter annimo
Consideraciones
ambientales
Nuevas
actitudes
La sociedad actual es
altamente no sustentable
Existe una presin moral por

reducir la huella ecolgica
Las actividades privadas

tienen un alto impacto en la
calidad del ambiente
Se exige una responsabilidad

personal para participar
activamente en un cambio
socio-ambiental
La propagacin global
de los daos ambientales
es consecuencia tanto de
acciones pblicas como
privadas
Necesidad de una poltica

ambiental
Elaboracin propia basada en Jagers, S. y Matti, S. (2010).
La ciudadana ambiental tiene un carcter internacional y su

intergeneracionalidad puede ser su forma operativa en las entidades
polticas a escala nacional e internacional. La principal caracterstica
del ciudadano ambiental debe ser actuar con cuidado y compasin
hacia extraos lejanos, humanos y no humanos, en el espacio y el
tiempo. Esta obligacin debe provenir de la bsqueda de la justicia,
el bien comn y, por lo tanto, de una visin amplia del desarrollo
de la democracia. De acuerdo con Haywart (2006: 441-446), los
valores y la justicia que defiende la ciudadana ambiental deben estar
72
respaldados por el derecho, es decir, por un conjunto de leyes que

promuevan la proteccin del medio ambiente.
Por lo general, entendemos a la ciudadana asociada con la
esfera pblica. En sus trminos la separacin entre espacio pblico y
privado ha permanecido casi intacta, sin embargo, para la ciudadana
ambiental esta separacin no puede sostenerse. El hogar es el espacio
de muchas de sus responsabilidades e incluso el sitio en donde sus
virtudes se aprenden. El ciudadano opera en diferentes niveles de la
sociedad.

La transmisin de nuevos valores y actitudes frente a una comunidad que va ms all del Estado-nacin y del tiempo al que
pertenece requiere de la educacin; en este caso, de educacin cvica
ambiental que haga efectivos los nuevos valores y actitudes de la justicia social global. Por ello se han elaborado distintos manuales para
educar a un ciudadano ambiental.
73
Un ejemplo es el Proyecto Ciudadana Ambiental Global, que

cuenta con manuales sobre consumo sustentable y cambio climtico, editados por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA, 2005 y 2005a), cuyos lineamientos buscan el desarrollo de la educacin para el uso de herramientas que permitan un
consumo sustentable. Estos manuales tienen la finalidad de inducir
prcticas de consumo que revaloren los recursos naturales, en especial
el agua, y crear consciencia sobre la biodiversidad. Asimismo, difunden acciones de mitigacin y adaptacin frente al cambio climtico.
Esto implica una renegociacin del significado de lo poltico. La
ciudadana ambiental est en favor de la reafirmacin y el restablecimiento de la importancia de la poltica moderna y la vida de la
sociedad civil, adems de que suspende la divisin pblico-privado.
Respecto a la dicotoma actividad-pasividad, la primera se asocia
con la esfera pblica (buena y progresista), y la segunda con el sector
privado (conservador). Una visin conservadora de la ciudadana
(como pasiva y privada) contrasta con una idea de la misma ms
revolucionaria. A veces, la actividad y la pasividad se asocian con las
categoras de deber y derecho, as como con las de pblico y privado
(Dobson, 2000).
El sector productivo comienza a ser otro de los espacios
en donde se ejerce la ciudadana ambiental. El cuidado del medio
ambiente permea las actividades econmicas mediante una nueva
orientacin mercantil, nuevas formas de produccin industrial y una
nueva identidad empresarial (zen y Ksk, 2009). Esto genera un
marco institucional (entendido como la adopcin de valores y prcticas) en el actuar de empresas e industrias con enfoque ambiental.
Algunas caractersticas se enlistan en el cuadro 4.
La ciudadana ambiental es menos exigente con nociones tradicionales como la relacin entre pertenencia/derechos y su negacin (sin pertenencia no se tienen derechos); no hay una cuota de
entrada. Mantiene una relacin horizontal entre los ciudadanos, en
74
Cuadro 4. Dimensiones de la ciudadana ambiental en la accin empresarial
Regulacin

Tecnologa para
contrarrestar el
dispendio de
recursos
Poltica de
reduccin
de dispendios
Polticas de ahorro
de energa
Polticas de
recuperacin de
materiales
Nuevas prcticas

Creacin de unidades
administrativas
encargadas
del impacto de
las actividades
productivas
en el ambiente
Involucramiento de
los empleados en el
cuidado del ambiente
Incorporacin de
los temas ambientales
en los presupuestos
corporativos
Reforazar la
sensibilidad de los
clientes frente al
ambiente
Informacin

Evaluacin del
impacto ambiental
Comunicacin al
interior y exterior
de la corporacin
de los temas
ambientales
Apoyo gerencial
a los temas
ambientales
Elaboracin propia basada en zen y Ksk, 2009.
lugar de la vertical (aunque recproca) entre stos y el Estado. En

este sentido, la importancia de la pertenencia al Estado-nacin es
minimizada. La ciudadana ambiental es parte de un amplio reconocimiento de que la ciudadana nacional debe ser complementada
con caractersticas no nacionales. Su territorio, entonces, se extiende
desde la concepcin ecolgica ms all del Estado-nacin a la arena
internacional y cosmopolita. Las obligaciones del ciudadano ambiental se extienden a travs del tiempo y el espacio.5
5. Por ejemplo, a travs de las redes sociales y el internet se est generando una nueva forma de produccin cultural que discute y promueve el conocimiento del medio ambiente y el dilogo a travs de formas particulares de ciudadana ambiental
y consumo cultural. La llamada comunidad online puede trabajar una agenda para
el consumo sustentable, prcticas y estilos de vida que originen nuevas formas de
consumo (Rokka y Moisander, 2009).
75

Muchos de los problemas ambientales son de carcter constitutivamente internacional y sus efectos no respetan fronteras nacionales. La ciudadana ambiental desarrolla, con fundamentos morales y
no con argumentos histricos, una especfica concepcin ecolgica
del espacio poltico en donde se sitan las obligaciones.
El espacio de la ciudadana ambiental no es algo dado por los lmites de la organizacin del Estado-nacin, es un producto de la relacin metablica y material de los individuos con su medio ambiente,
y es tambin una descripcin de derechos y obligaciones morales y
polticas en una comunidad democrtica, en trminos de su responsabilidad con otros seres humanos, tomando en cuenta la preservacin
de la sustentabilidad ambiental (Dobson, 2006: 97-117; Crane, Matter
y Moon, 2008: 149-155).
La ciudadana ambiental implica cambios significativos en
las suposiciones humanas, el comportamiento y las estructuras institucionales, y dado el carcter no recproco, no territorial de los
76
derechos orientados a ella, encontramos que uno de los cambios

ms importantes es el resurgimiento de la idea de una poltica de
la virtud.6 Este renacimiento se conecta a la contempornea remoralizacin de la poltica, una caracterstica de la poltica ecolgica.
La ciudadana ambiental generalmente trata de cuidar a los dems;
por lo tanto, lejos de ser un obstculo para el ejercicio de la libertad, necesita de la atencin y la deliberacin pblica como sus
elementos constitutivos, y esto bien puede ser considerado como
una virtud clave (Dobson, 2000).
Una de las caractersticas de la ciudadana ambiental es la conexin de lo local y lo global. Esto quiere decir que sus actividades
pueden realizarse en cualquier lugar. Al mismo tiempo, la idea de
un ciudadano del mundo o cosmopolita parece ir en contra de la realidad
poltica que se fund en el Estado-nacin y en la que los sentidos
del deber y la obligacin rara vez se extienden ms all de sus lmites.
Sin embargo, los movimientos ambientalistas de las ltimas dcadas
han dado lugar a una situacin en donde la idea de una sociedad
civil mundial ya no es absurda.
Del mismo modo que se ha conformado una esfera pblica
mundial como realidad poltica gracias a las nuevas relaciones de
comunicacin global, las acciones de los activistas de ONG pueden
ser concebidas como productoras de una nueva orientacin hacia la
identidad poltica y de comunidad, lo que acumulativamente puede
ser descrito como la sociedad civil global. Como Hffe (2007: 269)
destaca: el ciudadano cosmopolita se interesa tanto por tener una
visin amplia de la naturaleza como por la fundamentacin intercultural de esta visin.
6. La poltica de la virtud de la ciudadana ambiental centra su participacin principalmente en la actividad dentro de la esfera pblica. Esta ciudadana presta poca
atencin a la participacin poltica normativa como las votaciones o las elecciones,
aunque no las desecha. As que las virtudes procedimentales de la democracia
liberal y la participacin poltica no son fundamentales para ella.
77
III. Sociedad civil, ciudadana y movimientos ambientales
Los grupos de la sociedad civil representan una defensa pblica del

Estado social; por ejemplo, al defender los derechos humanos y los
bienes pblicos ambientales, la sociedad civil organizada protege
el medio ambiente y constituye un tipo de ciudadano ambiental
(Humphreys, 2009:171).
El espacio de accin de la sociedad civil se ha vuelto heterogneo, las fronteras de lucha ya no son claras. Lo que s es claro es el
resguardo del espacio de la sociedad civil que, en la era de la globalizacin, no tiene un lmite preestablecido por nacionalidad, raza, etnia,
clase o cultura: el espacio de accin se ha diluido o fragmentado en diferentes acontecimientos, lo que da cohesin a movimientos sociales
como el de los grupos ambientalistas, pacifistas o feministas en favor
de los principios de igualdad, autonoma, participacin y justicia.7
El ambientalismo ha surgido en las ltimas dcadas como una
tica de cuidado de la naturaleza. Siguiendo los primeros esfuerzos
de preservacin y conservacin de los hbitats naturales, ha abarcado movimientos que han incluido los derechos de los animales
y el mantenimiento de la biodiversidad, apelando por recursos de
energa renovable, uso responsable de recursos naturales y cuestiones concernientes a las obligaciones y responsabilidades de los
humanos entre s y hacia la naturaleza. Estos movimientos tuvieron
impacto en el establecimiento de regulaciones dentro de Estados
especficos para proteger el ambiente, adems de una serie de arreglos internacionales.
7. Aunque hay formas institucionales de lucha de la sociedad civil, sta se manifiesta
ms claramente en la accin colectiva de los movimientos sociales. Se trata de
construir y consolidar las instituciones democrticas, crear una cultura poltica determinada que contribuya al perfeccionamiento de una sociedad plural. La sociedad civil pasa por un proceso de autoconstruccin y de automovilizacin (Prez,
2002: 173).
78

De la misma forma, el ambientalismo ha trado una nueva alerta o conciencia de la dependencia entre las actividades humanas y
el ambiente, causando un gran cambio en los patrones conductuales
de millones de personas. Desde la inversin y el consumo en temas
ambientales como el reciclaje, la reutilizacin de materiales y la reduccin del uso de sustancias contaminantes, en estos movimientos sociales podemos identificar una forma de ciudadana ambiental
(Isin y Wood, 1999: 113-118).
Los movimientos ambientales cuestionaron la legitimacin de
los arreglos polticos tradicionales, al establecer serias dudas sobre la
capacidad del Estado para resolver determinados problemas, demostrando que las fronteras biorregionales y ecolgicas no respetan las
nacionales, e hicieron emerger preguntas fundamentales acerca de los
modos en los cuales las sociedades modernas dominan y se apropian
de la naturaleza para la produccin, el consumo y el intercambio.
79
En otras palabras, dichos movimientos han confrontado no

slo el principio de soberana del Estado, sino tambin la soberana
del individuo moderno y su antropocentrismo, descentrando as al
sujeto. Adems, cuestionan el lugar mismo de los humanos en el
mbito de la naturaleza.
Algunas de las grandes organizaciones internacionales que trabajan por el medio ambiente comprenden el Fondo Mundial para
la Naturaleza (wwf), Amigos de la Tierra, Greenpeace, BirdLife Internacional (dedicada de modo concreto a la proteccin de las aves
y sus hbitats), as como el Movimiento Mundial por los Bosques
Tropicales (wrm, todos ellos por sus siglas en ingls), centrado en la
conservacin de los bosques y selvas tropicales, entre otros.
Para Isin y Wood (1999: 113-118), una preocupacin fundamental es cmo evadir el idealismo y el pragmatismo ambiental.
Para ello analizan tres aspectos de la ciudadana ambiental que particularmente resaltan dichos problemas: una tica de la preocupacin, obligaciones intergeneracionales y problemas de gobernanza
internacional.
Sobre el primer aspecto, encontramos que el terreno ms importante de la ciudadana que surge del ambientalismo es la responsabilidad hacia la naturaleza. Sin embargo, esta nocin a menudo lleva a formas del esencialismo y construye la naturaleza como entidad
independiente con valor intrnseco, prstina, pura y divina, mientras
los humanos aparecen como codiciosos, dominantes y explotadores.
La naturaleza prstina del ambiente es invocada con las demandas ambientalistas de recoleccin de fondos desde una publicidad
verde para establecer una sensibilidad esttica hacia la naturaleza. El
problema con esta trayectoria es que la pureza y la divinidad de sta
son productos sociales y culturales, no hechos (no mediados) fundados en ella misma.
La defensa esencialista por la naturaleza a menudo va dirigida
contra otros grupos sociales e invoca cuestiones de raza. Por ejemplo,
80
cuando se considera la selva del Amazonas, los habitantes comunes

no pueden ser obligados a pagar por polticas proteccionistas que
surgen de Occidente, que ha usado irresponsablemente sus recursos
ambientalistas por siglos. En su lugar, una tica ecolgica global verdadera ver el problema en trminos de todo el sistema planetario,
tanto humano como natural.

Desde esta amplia perspectiva, se vuelve obligatorio para las

naciones ms ricas del mundo quienes han obtenido previamente
los beneficios de la destruccin ambiental y el desarrollo econmico pagar la parte justa en la preservacin del ambiente planetario
diverso. Sin embargo, esta solucin es igualmente problemtica y
levanta resquemores polticos porque la distribucin del capital econmico en las naciones ricas no es la misma.
81
En otras palabras: debe asentarse cules pases han de pagar la

cuenta por la justicia ambiental. Este tipo de justicia y la social estn
muy ligadas. La existencia de una justicia ambiental y el hecho de
que la naturaleza tenga derechos inalienables son dos dilemas an no
resueltos del ambientalismo (Isin y Wood, 1999: 113-118).

Mientras los movimientos ambientales conciben a la naturaleza

como objeto de preocupacin, proteccin y conservacin, las consecuencias o posibilidades de dicha preocupacin estn cargadas de
muchas dificultades. Cuando el ambientalismo se desliza dentro del
fundamentalismo, resulta en una forma de naturalismo. Segn esta visin, compartida por muchos ambientalistas, el problema fundamental con el ambiente es que el capitalismo moderno lo ha explotado
y destruido.
Esta tesis de la dominacin de la naturaleza se ramifica en muchas variantes y resultados, y se ha asentado en una visin mecanicista
82
de la distincin entre naturaleza y cultura, y en el reconocimiento de que la idea misma de naturaleza est social y culturalmente
construida, y que no tenemos acceso a ella sin los efectos de mediacin de estas relaciones.
Una trayectoria alternativa de una tica de la preocupacin por
el ambiente es considerarlo una construccin social y construir responsabilidades humanas en su uso. En esta visin, la ciudadana ambiental es un ideal ambiguo pero valioso en donde varias exigencias
por derechos en competencia se interceptan unas con otras. No hay
bases universales o esenciales sobre las cuales un ciudadano ambiental pueda defender la naturaleza, sino bases contingentes e inestables
sobre las que determina sus responsabilidades hacia la misma, tanto
como sus otras fuentes de identificacin y lealtad.
El segundo aspecto controvertido de la ciudadana ambiental es
la cuestin de la responsabilidad intergeneracional. Aunque las generaciones futuras corresponden por definicin a personas que vivirn
despus de nuestra muerte, nuestras obligaciones con ellos son materia de justicia. Es un deber considerarlos cuando distribuimos acceso
a los recursos y planeamos nuestras polticas financieras y presupuestos. Nuestras obligaciones, sin embargo, no son infinitas o irrestrictas. Cuando las obligaciones con las personas del futuro entran en
conflicto con una genuina necesidad de mejorar el bienestar de los
contemporneos, tiene que encontrarse un justo medio.
El problema con la justicia intergeneracional es que un fundamento intermedio es a menudo imposible de encontrar. Una vez
que se argumenta sobre la base de derechos inmutables de las generaciones futuras, se levanta la pregunta de la justicia social. Por ejemplo, es socialmente justo retirar servicios de las clases trabajadoras y
anular derechos sociales en el nombre de las generaciones futuras?
stas son preguntas difciles que no pueden ser contestadas en lo
abstracto, sino slo bajo condiciones especficas y contingentes (Isin
y Wood, 1999: 113-118).
83

6. Ciudad, integracin y ambiente.
El tercer aspecto controversial de la ciudadana ambiental es

el surgimiento de regmenes de gobernanza internacional que se
encargan de plantas y animales en peligro, especies migratorias, contaminantes del aire y del mar, desperdicios peligrosos, eliminacin
del ozono y cambio climtico. Estos regmenes, a menudo compuestos tanto por agencias no estatales y no gubernamentales, como
por actores u organizaciones estatales, lidian con sistemas biolgicos
que descansan completa o ampliamente fuera de la jurisdiccin de
cualquier Estado, pero que son del inters de dos o ms de ellos
como recursos valiosos.
Ejemplos de esto son la pesca en altamar, los minerales en yacimientos marinos profundos, la capa de ozono y el cambio climtico. Los regmenes ambientales lidian con recursos compartidos
renovables (reservas migratorias de animales salvajes), no renovables
(yacimientos de petrleo que subyacen bajo dos jurisdicciones) o
84
ecosistemas que trascienden fronteras nacionales (un ro compartido o cuencas de lagos), y acometen consecuencias transfonterizas o
impactos ambientales como la lluvia cida, la prdida de diversidad
biolgica o el cambio climtico.
Al tiempo que han sido efectivos en llamar la atencin sobre
temas ambientales en la esfera pblica internacional, e incluso en resolver ciertos conflictos, los regmenes de gobernanza internacional
carecen de responsabilidad en sus negociaciones y operaciones en el
da a da. Los ciudadanos de los Estados, aunque atados y afectados
por las decisiones y negociaciones de dichos regmenes, no estn a
menudo en una situacin en la que puedan ejercer su ciudadana y
deliberar sobre estas cuestiones.
En otras palabras, los espacios en donde dichos regmenes se
forman tambin reflejan los espacios interjurisdiccionales y transfronterizos a los que tratan de dirigirse. Adems, el acceso a los
regmenes de gobernanza internacional est restringido a grupos
profesionales y gerenciales, en donde otros encuentran coartadas
sus posibilidades de participacin o deliberacin, en virtud de la
carencia capital cultural, social y simblica. La forma en que estos regmenes interactan con aquellos en cuyas vidas tienen un
mayor impacto y se hacen responsables de ellos son grandes cuestiones irresueltas de la ciudadana ambiental (Isin y Wood, 1999:
113-118).
Conclusiones
La ciudadana ambiental politiza el concepto de ecologa en un sentido que es ms que una preocupacin tica hacia el ambiente. La ciudadana concierne no slo a los derechos legales y polticos, sino tambin a varias prcticas en las cuales los humanos actan como agentes
polticos y morales. Hasta ahora, la ciudadana ambiental no ha sido
del todo reconocida ni entendida como concepto poltico, tiene un
limitado valor para reconstruir un concepto adecuado en nuestra era.
85
Esto debe significar que la razn ecolgica es inherentemente poltica

en el sentido de que los portadores y los que claman derechos son
individuos y grupos, no la naturaleza o el ambiente.
La ciudadana ambiental significa que las obligaciones y responsabilidades de agentes polticos estn en favor del valor socialmente construido de la naturaleza. Isin y Wood (1999), retomando a Thomashow,
destacan que:
el ciudadano ambientalmente consciente toma responsabilidad por
el lugar donde l o ella vive, entiende la importancia de tomar decisiones colectivas concerniente a los comunes, busca contribuir al bien
comn, se identifica con bioregiones y ecosistemas en vez de con
los Estados nacin o con corporaciones transnacionales, considera el
amplio impacto de sus propias acciones, est comprometido con la
construccin mutua y colaborativa de la comunidad, observa el flujo
de poder en cuestiones controversiales, atiende la calidad de las relaciones interpersonales en el discurso poltico, y acta de acuerdo con
sus convicciones.
Esta nocin tiene el efecto global de perturbar las ideas establecidas

sobre la ciudadana. Se refiere ms a obligaciones que a derechos;
estas obligaciones se deben principalmente a los extraos, distantes
en espacio y tiempo, e implican virtudes de atencin y compasin;
se practican en los sectores privados y las esferas pblicas. El reconocimiento de la actividad ciudadana en el mbito privado es quizs
la contribucin ms distintiva a la ciudadana ambiental. Desde su
punto de vista, el mbito privado no debe considerarse como barrera a la ciudadana, sino como un lugar en donde las virtudes se
pueden aprender, un trampoln para el mbito internacional e intergeneracional en una dimensin cosmopolita.
86

87
EJERCICIOS
A. Responda las preguntas y realice las actividades que a continuacin se
sealan:
1) Qu es para usted la ciudadana ambiental?
2) Qu son los movimientos ambientales y cmo se relacionan con la
ciudadana?
3) Describa tres ejemplos de movimientos ambientales de carcter global
y tres de carcter nacional.
4) Cules seran las principales obligaciones y responsabilidades de la
ciudadana ambiental?
5) Cmo se diferencia la ciudadana ambiental de otros tipos de ciudadana?
6) Cul es la relacin entre ciudadana ambiental y democracia?
7) Por qu la ciudadana ambiental sera un tipo de ciudadana cosmopolita?
8) Cmo se define la ciudadana ambiental en el orden privado y el espacio pblico?
B. Investigue en los manuales del Proyecto Ciudadana Ambiental Global
del PNUMA cules son los valores y actitudes que debe tener un ciudadano ambiental.
C. Busque en el peridico una noticia reciente relacionada con algn acontecimiento que involucre la participacin de la ciudadana ambiental.
88
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90
Captulo 3. Economa y ambiente:

nuevos instrumentos
de poltica ambiental
Miriam Alfie Cohen
I. Introduccin
De las transformaciones que dieron pie a la era industrial podemos

destacar el paso de una economa cerrada a una abierta, la ampliacin de canales y estructuras polticas y los llamados procesos de
secularizacin, los cuales inauguraron un mundo cada vez ms moderno que, a pesar de los adelantos cientficos y tcnicos, fue incapaz
de prever el distanciamiento entre el modelo de desarrollo adoptado
y el cuidado del ambiente.
A toda costa se impuls una industrializacin desenfrenada
cuyo progreso y expansin, hasta finales de los aos setenta, pareca
no tener lmite. Sin embargo, el crecimiento exponencial de la poblacin, junto a la depredacin de los recursos no renovables, el uso
irracional de fuentes energticas y el deterioro de los recursos marcaron el inicio acelerado de una era en donde la propia existencia
humana se encuentra amenazada.
En una perspectiva temporal podemos asegurar que la revolucin industrial fue el pivote que desat no slo un auge econmico, cientfico y tcnico, sino tambin el uso extensivo e irracional de los recursos. Durante varios aos, la imagen de cientos de
chimeneas arrojando humo represent el progreso y la consolidacin del podero econmico. Fue el smbolo de una poca civilizatoria que dejaba atrs cualquier atadura con el pasado, pero que
tambin era portadora de otros males, entre ellos la crisis ecolgica
del planeta.
93
El proceso de industrializacin no slo fue en aumento; en la

mayora de los pases su crecimiento fue poco planificado, dando pie
a resultados que deterioraron las condiciones ambientales. El crecimiento extensivo de esta nueva forma productiva, adems del uso
inadecuado y la explotacin intensiva y sistemtica de los recursos
naturales, se fue extendiendo sin control, sin prever lo que hoy se
presenta como un futuro incierto.
Es conveniente hacer notar que desde los aos noventa, y
especialmente a fines del siglo pasado, la cuantiosa, progresiva y
sistemtica expansin mundial de las empresas transnacionales y de
sus inversiones de capital en la mayora de los pases del mundo,
as como el incremento del intercambio comercial y la desintegracin del sistema socialista, han sido las principales causas que han
conducido el proceso de globalizacin y transnacionalizacin de
la economa.
Los pases emergentes, con poblaciones y territorios enormes,
comienzan a pesar fuertemente en el tablero econmico global; el
grupo BRIC (Brasil, Rusia, India y China) y el G20 son una demostracin de ello. Las empresas multinacionales cuentan con concentracin, podero econmico, financiero, comercial y tecnolgico de
gran magnitud. Sin embargo, a pesar de este importante incremento
econmico y del bienestar de determinados sectores, junto con la
expectativa positivista que se tiene desde la economa en las soluciones futuras ofrecidas por la tecnologa y el aprovechamiento ad infinitum de los recursos, existen cuestiones clave de este nuevo milenio
que ni siquiera en parte se han podido solucionar. stas se encuentran vinculadas directamente con la sobreexplotacin o la subvaluacin de los recursos ambientales (es decir, el no reconocimiento de
su verdadero valor ambiental y no slo desde el mercado), la presin
desenfrenada sobre los ecosistemas, el aumento de la brecha entre
pases ricos y pobres, la distribucin inequitativa y acelerada de la
riqueza y el hambre en el mundo.
94
Todo esto en un escenario de cambio climtico cuyas secuelas

son ya visibles en una recurrente suma de catstrofes naturales o
antrpicas como sequas, inundaciones, prdidas de produccin de
alimentos, entre otros. El modelo globalizador del futuro no resulta
ni tan efectivo ni tan interesante como se plante, no es una panacea
para la economa mundial. Se hacen evidentes sus limitaciones y las
consecuencias destructivas que puede acarrear. As, la aceleracin de
los ciclos econmicos y el consumo mundial de los recursos nos hacen poner en duda la sustentabilidad econmica, social y ambiental.
Desde hace varios lustros, distintas disciplinas han tratado de
analizar y dar soluciones a la problemtica ambiental. Ciencias exactas como la fsica, la qumica y fundamentalmente la biologa fueron
las primeras en tratar de encontrar correlaciones y explicaciones al
deterioro. Por su parte, las ciencias sociales arriban a la problemtica
hacia los aos setenta del siglo pasado. En trminos generales, se
puede asegurar que hasta 1960 el discurso ambiental no existe como
concepto poltico ni de poltica pblica. Sin embargo, el deterioro
de los recursos a escala mundial, los ejercicios nucleares, los llamados
accidentes ecolgicos, la imagen de un planeta devastado y finito y la
crisis del petrleo (1973) son elementos que orillan a colocar en la
mesa de la discusin internacional los asuntos ambientales.1
II. Las primeras aportaciones de la economa
A finales del siglo XVIII, por primera vez en forma explcita, los
economistas clsicos inauguraron la poca del mundo finito. Pioneros en la materia son Thomas Malthus, con la teora de la dinmica
1. Cabe mencionar que entre los llamados accidentes ambientales se encuentran
la muerte de cientos de aves en Gran Bretaa, los experimentos nucleares en el
desierto de Nevada, los daos ocasionados por el ddt en los campos de cultivo de
EUA, los desastres en Bhopal, India (1960-1970), la crisis nuclear de Chernobyl en
la ex-URSS, el Exxon Valdez en Alaska y, ms recientemente, el derrame de petrleo
de la British Petroliumen en el Golfo de Mxico.
95

demogrfica (los recursos crecen aritmticamente, mientras la poblacin lo hace geomtricamente), y David Ricardo, con la teora
de los rendimientos decrecientes de la tierra (lmite ambiental que
significara la insuficiente oferta de tierras de buena calidad). Ambos
autores atribuyen un papel relativo a la tecnologa, reconociendo su
ayuda frente al deterioro ecolgico. Aunque, por si sola, sta no resuelve el problema de la tendencia a los rendimientos decrecientes.2
Por otra parte, ni la economa capitalista (clsica y neoclsica)
ni la socialista consideran al ambiente como parte de su objeto de
estudio: las dos marginan los aspectos biofsicos y humanos de un
ecosistema. Para la economa capitalista clsica, el motor de crecimiento sigue siendo el ingreso obtenido de los recursos naturales,
la fuerza laboral y el capital invertido. Por su parte, en un primer
2. John Stuart Mill, economista clsico, al contrario que los anteriores, exalta el Estado estacionario, deseable y ms humano que el que exista, al permitir que la
sociedad se desprendiera de las ataduras materiales y se dedicara al arte de vivir,
dejando en paz a la naturaleza.
96
momento, la economa neoclsica desecha la importancia de los recursos naturales como uno de los principales activos, y nicamente
considera la fuerza laboral y el capital invertido, mientras que para
la economa socialista clsica, la naturaleza est relacionada con el
valor de uso y, desde una visin sumamente terica, aborda el valor
de cambio.3
A pesar de ello, existen dos formas en que la economa ha
enfrentado esta problemtica: una trata de llevar al campo ambiental los elementos econmicos mediante prcticas de valoracin que
permitan aplicar sobre ellos precios, costos y beneficios monetarios
(economa neoclsica); la otra adapta el aparato analtico de disciplinas como la ecologa y/o la termodinmica al campo econmico
(ecologa econmica). Las diferencias entre la una y la otra se encuentran en los fundamentos y supuestos bsicos de la economa.
As, la neoclsica cre dos subdisciplinas relacionadas con asuntos ambientales: a) la economa ambiental, vinculada con la conservacin de reas protegidas, la forma en que los residuos son dispuestos y la calidad resultante del aire, el agua y el suelo como receptores
de residuos, tambin conocidos como externalidades;4 para la economa ambiental, el bienestar depende, en gran medida, de los servicios ambientales ofrecidos y recibidos; b) la economa de recursos
3. Unvalor de cambioconsiste en cmo en el mercado se considera una mercanca,
un bien econmico. Por extensin, tambin se usa valor de cambio como sinnimo de mercanca, mientras elvalor de uso es la aptitud que posee un objeto para
satisfacer una necesidad.
4. Una externalidad es un costo no incluido en las cuentas de una empresa, de un
pas o de una regin. El concepto ha alcanzado la discusin ambiental y social (en
general identificado como daos), al ser estos valores generalmente no incluidos.
La externalidad puede tener dos sentidos y ser entonces positiva o negativa. Ser
de este ltimo caso cuando incluya daos, y del primero cuando genere beneficios no considerados a priori (una carretera que se desconoca que se iba a hacer
antes de instalar una fbrica en un predio, y que como resultado hace disminuir
sus costos de transporte, o la instalacin de apiarios y la consecuente polinizacin
de las abejas en reas cercanas a un campo de produccin de girasol).
97
naturales, que es el estudio de la manera en que la sociedad asigna

trminos monetarios a los recursos naturales escasos como petrleo,
agua, plantaciones de rboles y reservas pesqueras, los que de acuerdo con sus postulados son inagotables o sustituibles.

Por otra parte, la ecologa econmica argumenta la importancia de otras ciencias en el anlisis de los procesos econmicos, y asevera que la termodinmica se convierte en una clave potencial para
entender los fenmenos ecolgicos-econmicos, donde la energa
ocupa un papel preponderante. Estas posturas son parte de un primer acercamiento de la economa hacia los asuntos ambientales.
A partir de 1990, Elinor Ostrom mostrar la importancia de la
accin colectiva en la gestin de recursos de uso comn y generar
una interesante controversia sobre la racionalidad y el mercado, dando pie a un nuevo giro en la relacin entre economa y ambiente.
98
III. La economa ambiental
En el periodo de posguerra, en particular de 1950 a 1973, la economa mundial experimenta un crecimiento vertiginoso de la produccin, impulsado por una nueva etapa tecnolgica basada en la
electrnica y los nuevos qumicos. El optimismo frente al crecimiento de la produccin era tal que la llamaron edad de oro.
Mientras tanto, la discusin de la problemtica ambiental no gan
prioridad, pues aunque los problemas eran visibles hasta para los
no especialistas (contaminaciones, derrames de petrleo, o la propia
crisis de biocombustibles 1960-1973), sus repercusiones an eran
locales o regionales. La discusin toma fuerza despus de la edad de
oro y, particularmente, en los aos 80 y 90, en los que se vuelve cada
vez ms evidente la forma en que el aumento de la produccin se
acompaa de una intensificacin de la degradacin ambiental, adquiriendo una dimensin global.
Definida por Kneese y Russell (1987) como un nuevo campo, el ambiente es una extensin del aparato conceptual de la escuela neoclsica. Sin embargo, sus races se encuentran en la teora
de las externalidades de Marshall y Pigou (1920), la teora de los
bienes pblicos de Wicksell y Bowen (1943), la teora del equilibrio
de Walras (1954) y el campo de aplicacin del anlisis de costos-beneficios (1987).
La economa ambiental se basa en los mismos conceptos y presupuestos bsicos de la teora neoclsica, la cual se concentra en la
escasez. Desde esta visin, los bienes son valorados segn su abundancia-rareza, de manera que, cuando son bienes escasos, son bienes
econmicos, mientras que si son abundantes, no guardan esta consideracin. El ambiente adquiere estatus de bien econmico porque
muchos recursos naturales como el agua y algunas fuentes de energa no renovables comienzan a escasear.
Al mismo tiempo, estos bienes naturales, aun siendo insumos
indispensables del proceso productivo, por no poseer precio ni dueo
99

muestran caractersticas de bienes no econmicos. Por esta razn,

el ambiente es externo al mercado. Su incorporacin se puede dar
mediante el procedimiento de internalizacin de las externalidades,
adjudicndoles un precio. Por eso, la economa ambiental se ocupa
de la valoracin monetaria del ambiente. Una vez internalizado, ste
pasa a tener las caractersticas de un bien econmico, es decir, a tener
precio y/o derecho de propiedad.
Un ejemplo es el dixido de carbono. Esta sustancia puede ser
generada como un subproducto a partir de un proceso de produccin de un bien que necesita la sociedad. Es decir, las personas que
actan como consumidores necesitan el bien asociado con el dixido de carbono, pero al mismo tiempo obtienen un dao debido
a la contaminacin originada. Es una externalidad que necesita que
se le asigne precio.
La economa ambiental se constituye como disciplina en los
aos setenta, como respuesta de los economistas neoclsicos a la
problemtica contempornea. Esta disciplina se basa en las teoras
100
de la internalizacin de las externalidades de Pigou (1920) y Coase

(1960), ambos de la escuela neoclsica.
Pigou (The Economics of Welfare, 1920), profesor de Keynes, fue
el precursor de la teora sobre la necesidad de la presencia del Estado
en la economa para reglamentar y disciplinar los efectos externos.
Para este autor, salvo bajo competencia perfecta situacin rarsima
hay infinidad de fallas en el mercado.5 stas hacen que la maximizacin del bienestar privado no coincida con la del bienestar social. De
acuerdo con Pigou, todos los efectos involuntarios en el bienestar
de las personas y empresas son externalidades: positivas cuando benefician a otros, y negativas cuando los perjudican. Externalidades
son, entonces, costos privados pasados a la sociedad que indican una
falta de adecuacin con los costos sociales. Es necesario, por lo tanto,
internalizarlos.6
Esta escuela fomenta la intervencin del Estado en forma de un
impuesto que corresponda con el valor del costo social infringido a
la colectividad. En materia ambiental, este procedimiento se efecta
segn el principio el que contamina paga (Polluters Pays Principle). Con
este impuesto, el costo de produccin de la empresa contaminadora
pasa a ser mayor, al tiempo que el beneficio disminuye en la misma
medida. Salvo cuando el nivel de la competencia permite pasar el
valor del impuesto al consumidor, el precio final del producto aumenta. De esa manera, los efectos externos son internalizados y el
ambiente es incorporado al mercado.
Ronald Coase, economista ingls, migr a Estados Unidos y se
integr a la Escuela de Chicago, una de las principales instituciones
de apologa del liberalismo. En 1960 se adhiri a la reaccin ultrali5. En economa,fallas de mercadoes el trmino usado para describir la situacin
que se produce cuando el suministro que hace unmercadode unbieno servicio
no eseficiente.
6. En infinidad de ocasiones estos costos pasan directamente al consumidor, al aumentar los precios en los productos.
101
beral que pretenda revertir las doctrinas y polticas de intervencin

del Estado defendidas por Keynes, las cuales haban ganado bastante
apoyo y espacio de aplicacin despus de la crisis de 1930. Coase
trat de demoler la teora pigouviana con su artculo The Problem
of the Social Cost (El problema del costo social, 1960), en el cual
muestra que un efecto externo no enfrenta un inters privado a un
inters pblico, sino un inters privado frente a otro.
Con esta propuesta se revierte el sentido moral de que el contaminador hace el mal y, por tanto, tiene que pagar. Segn Coase, a
la sociedad entendida como un todo no le interesa quin paga: sea el
contaminador o el contaminado, resulta igual. Hay una neutralidad
en la solucin. Si el contaminado es el propietario del recurso, quien
paga es el contaminador para compensar la contaminacin causada.
Si el contaminador es el propietario, quien paga es el contaminado,
y el contaminador acepta disminuir sus beneficios, con la reduccin
o interrupcin de la produccin.
Coase restringe la cuestin del costo social a una negociacin
privada entre las partes en disputa, el contaminador y el contaminado, que pueden ser un individuo o una colectividad. Lo importante
es tener claro el derecho de propiedad sobre el recurso; despus,
siempre se llega a una solucin negociada. As, importa la eficiencia
de la solucin, no la justicia.
A partir de la frmula de Harold Barnett (Scarcity and Growth,
1963), donde la solucin a la escasez es la imposicin de precios, se resuelve el problema de los recursos. El precio es la medida de la escasez.
Si el precio real de un bien aumenta, significa que la demanda crecer
en relacin con la oferta. Todos los recursos escasos se deben manejar
en mercados activos, que les asignen un precio segn la oferta y la demanda. Las decisiones no deben tener efectos colaterales negativos apreciables. Es preciso que la competencia prevalezca (Panayatou, 1994: 57).
Garret Hardin, en la lnea de Coase, public en 1968 La Tragedia de los Comunes (The Tragedy of the Commons). All expone
102
cmo los recursos que pertenecen a todos en realidad no pertenecen

a nadie. Por eso los bienes pblicos son una tragedia, porque nadie los
cuida. Por ejemplo, el bosque pblico es frgil y defectuoso como
propiedad, por lo que no es bien atendido. Cuando los elefantes fueron dados en custodia a las comunidades locales en Zimbabue, stos
terminaron siendo protegidos de manera eficiente por la propia comunidad. Coase defiende la propiedad, pero no cualquiera, sino la
propiedad privada, ya que solamente sta es exclusiva y transmisible
En realidad, la escuela coasiana sugiere la privatizacin extrema del
ambiente, dando lugar a una ecologa de mercado.
24. Xochimilco, Mxico.

Para 1980, Julian Simon se establece como el lder de la corriente. Este autor argumenta que mientras algunas formas de contaminacin aumentan, otras decaen. Para l y sus seguidores, lo
importante es observar los resultados en relacin con las expectativas de vida. Insiste que la gente vive cada vez ms: la evidencia es
clara en todas partes del mundo. Ello quiere decir que los ndices de
103
contaminacin han bajado y no tienen repercusin en la salud y vida

de los seres humanos. Esta corriente no toma en cuenta la calidad de
vida ni el nmero de enfermedades relacionadas con la degradacin
ambiental. Desde esta perspectiva, los problemas conectados con los
recursos naturales, los ecosistemas y la naturaleza no existen, pues si
se necesitan ms recursos, se buscan con la garanta de encontrarlos.
La naturaleza est para servir al gnero humano y los recursos naturales son para su uso exclusivo; por tanto, habr que transformarlos
para sus necesidades.7
25. Manglares de Dangriga, Belice.

As, los desiertos pueden convertirse en valles y el espacio puede ser colonizado si el hombre lo necesita. Es ms, cualquier contaminante puede ser eliminado si afecta la salud humana. Aplauden
el crecimiento poblacional, rechazan la categora de capacidad de
7. Posicin antropocntrica: favorece a la especie humana sobre todas las dems.
104
soporte por no tener ningn uso y afirman que los humanos pueden
dominarlo todo. El Estado es un mal, pues todos somos actores econmicos y juntos podemos construir un excelente futuro ambiental,
guiados por la mano invisible del mercado.
No existen los lmites del crecimiento econmico ni de la poblacin: cualquier problema es solucionable. Controlar tendencias
en el futuro es su mayor arma; stas son presentadas en grficas o
figuras de una sola variable. El crecimiento (econmico y poblacional) no slo es defendido, sino que se promueve para beneficio de
la sociedad. Proponen modelos de decisin racional, los cuales unen
la visin gerencial con una metodologa basada en la ingeniera, es
decir, un modelo de ingeniera combinado con la racionalidad.
IV. La economa de recursos naturales
Este tema ha ido ganando terreno dentro de las ciencias econmicas,

sobre todo por el creciente inters de los pases en un manejo ms
eficiente de sus recursos. Una manera de distinguir entre economa
ambiental y economa de los recursos naturales puede ser la referencia a un anlisis esttico en el primer caso, y a uno dinmico o en el
tiempo, en el segundo (Niklitschek, 1989).
El enlace entre economa y recursos naturales viene dado por
el rol de proveedor que tiene nuestro entorno y la manera en que
stos son de utilidad en los procesos productivos. Muchas economas
se sustentan y basan su crecimiento en el uso y explotacin de estos
recursos, entre los que tenemos principalmente los forestales, mineros y pesqueros. Por ello, ha cobrado importancia la discusin de
cmo incorporar el ambiente y los recursos naturales en la contabilidad nacional. Mller y sus coautores (1994) presentan una discusin
terica respecto al uso del concepto de producto nacional como
indicador de bienestar de la poblacin y cmo calcularlo ajustado
ambientalmente. Las llamadas cuentas ambientales son producto de
la propuesta de las Naciones Unidas (cuadro 1).
105
Adems, existe una discusin respecto al uso de los recursos

no renovables y las polticas que se deben abordar para lograr su
sustentabilidad, en beneficio de las regiones de las que el recurso es
extrado. Existe, pues, una serie de planteamientos que van de una
evaluacin de extraccin ptima del recurso, hasta el estudio de los
mercados futuros del precio de recursos y la generacin de productos y servicios ambientales.
Cuadro 1. Cuentas ambientales en Amrica Latina
Situacin
Pases
Elaboran cuentas ambientales

sistemticamente
Mxico y Colombia
Se encuentran desarrollando
cuentas ambientales
Guatemala, Honduras
y Repblica Dominicana
Tuvieron proyectos de cuentas ambientales

y no los concretaron
Argentina, Bolivia y Brasil
No tienen proyectos para elaborar

cuentas ambientales
Barbados, Cuba, Ecuador,

El Salvador, Jamaica,
Per y Venezuela
Dejaron de elaborar cuentas

ambientales
Chile y Costa Rica
Elaboracin propia con datos de la ONU.
Cabe anotar que los recursos naturales se categorizan frecuentemente en renovables y no renovables.8 Los primeros presentan una
tasa de crecimiento significativa en una escala econmica relevante de
tiempo, la cual es un intervalo para el que la planeacin y el manejo
son representativos. Los segundos son aqullos cuya utilizacin econmica disminuye necesariamente las reservas. El ritmo de extraccin es
8. Tambin existen los recursos en flujo como el agua o el viento.
106
mucho mayor que el ritmo de produccin geolgica, de manera que,

para efectos prcticos, se considera la tasa de renovacin nula.
Encontrar la mejor asignacin del recurso a travs del tiempo
es un problema de optimizacin dinmica. En tales circunstancias es
comn maximizar alguna medida de valor econmico neto a travs
de un horizonte futuro, sujeto a la dinmica del recurso extrado, as
como cualquier otro tipo de restriccin. La optimizacin dinmica
de un recurso es un programa o patrn de tiempos que indica la
cantidad de extraccin o cosecha en cada perodo.
Con el objeto de determinar la asignacin adecuada del recurso a travs del tiempo, debe inmediatamente confrontarse el
problema de la preferencia temporal. La mayora de los individuos
prefieren recibir beneficios en el presente, en oposicin a recibir el
mismo nivel en el futuro. Se dice que estos individuos tienen preferencia temporal positiva y descontarn el valor de un contrato que
promete pagar una cantidad fija de dinero en alguna fecha futura
a una tasa de descuento. El valor resultante de ese descuento es el
valor presente de los beneficios netos (los ingresos de la extraccin
una vez restados los costos), que al ser maximizado en la extraccin
o aprovechamiento del recurso natural, encuentra la ptima asignacin del mismo (mapa 1).9
Para que pueda existir una ptima asignacin de recursos naturales en una economa especfica, se requiere contar con derechos
de propiedad no atenuados que sean:
1. Completamente especificados en trminos de los derechos que acompaan la propiedad sobre el recurso, sus restricciones y las penalizaciones
correspondientes a su violacin.
9. En 2050 se consumirn los recursos de dos planetas Tierra. Segn el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en ingls), los seres humanos estn
acabando con los recursos del planeta a una velocidad sin precedentes.
107
2. Exclusivos, de forma que el individuo que los posee reciba las retribuciones y las penalizaciones correspondientes al uso del recurso natural en
cuestin.
3. Transferibles, a efecto de que los derechos sobre el uso de los recursos
estn en manos de quienes tienen la capacidad de conducirlos a su ms
alto valor de uso.
4. Vigilados, ya que un derecho que no puede ser vigilado es un derecho
vaco.
Mapa 1. Consumo de recursos naturales a escala mundial
Al ritmo actual
la humanidad
consumir
en 2050 los
recursos de 2
planetas Tierra
Ms de 50% de la biocapacidad
0 a 50% por debajo
0 a 50% por encima
Ms de 50% por debajo
Elaboracin del maestro Luis Luna con datos de http://bit.ly/1Md7R7d.
Segn el teorema de Coase, si las transacciones pueden realizarse sin ningn costo y los derechos de apropiacin estn claramente establecidos, sea cual sea la asignacin inicial de stos, se
producir una redistribucin cuyo resultado ser el de mxima eficiencia. Derechos de apropiacin es la traduccin de la expresin
108
inglesa property rights y tiene un significado ms general que derechos

de propiedad.
Por ejemplo, si a una empresa se le autoriza verter sus residuos
en un ro, no se le est concediendo un derecho de propiedad sobre
el lugar, pero s uno de apropiacin. La segunda parte del teorema
menciona que si las transacciones implican costos que impiden la
redistribucin de derechos, habr slo una asignacin inicial que
permita la mxima eficiencia.
Por otra parte, el ptimo de Pareto expresa una situacin en la
que nadie puede conseguir un aumento en su utilidad total sin que
implique disminucin en la de otro. El beneficio o la maximizacin
de uno implica la prdida del otro. El teorema de Coase y el ptimo
de Pareto son instrumentos para establecer tanto la extraccin ptima
y el estudio de los mercados futuros del precio de recursos, como la
generacin de productos y servicios ambientales (Cuadro 2).
V. La ecologa econmica
Desde el siglo XIX, la Revolucin Industrial, basada en la termodinmica (potencia motriz del calor), marca una ruptura en la cuestin ecolgica. Con la revolucin tcnico-cientfica aplicada a la
produccin, la problemtica ambiental se extiende a una escala
geogrfica cada vez mayor. Ello despert, ya desde comienzos de
ese siglo, una generacin de ingenieros romnticos, los ingenieros
economistas precursores de la economa ecolgica, quienes partiendo de principios de la termodinmica, demostraban y prevean las
repercusiones ecolgicas de la revolucin termoindustrial. Segn estos
autores, la termodinmica provoca trastornos irreversibles en los
grandes ciclos biogeoqumicos de la biosfera, la llamada entropa.
As, la ecologa econmica (EE) surge como una crtica tanto
a la economa ambiental como a la de recursos naturales. La EE
crea un campo de estudio transdisciplinario, al tratar de conjuntar
aspectos de diversas ciencias con la finalidad de analizar de manera
109
profunda y compleja la dinmica ambiental. Tanto la fsica como la

biologa, la ecologa, la ecologa humana, la economa y el derecho
ambiental servirn como herramientas para fusionar conocimientos
y afrontar mejor los problemas, pues desde esta perspectiva el enfoque econmico convencional deja de ser adecuado.
Cuadro 2. Ejemplo del ptimo de Pareto
f1
f1 (A) > f1 (B)
B
Pa
re
to
f2 (A) < f2 (B)
f2
Fuente: www.google.com.mx/search?q=grfica+ptimo+de+pareto
Los cuadrados representan posibles soluciones o decisiones (los valores menores
son preferidos). La opcin o solucin C no est en el ptimo de Pareto dado que es
preferido (dominado) por A y B, que a su vez, no son dominados por ningn otro.
Consecuentemente estn en la frontera del ptimo deseable.
As, la ecologa econmica estudia las relaciones entre el sistema

natural y el socioeconmico, aadiendo los conflictos entre el crecimiento econmico y los lmites fsicos y biolgicos de los ecosistemas. Esta escuela critica los mtodos e instrumentos de la economa
convencional y los planteamientos tericos que proceden tanto de la
economa ambiental como de la economa de recursos naturales.
110
26. Tulum, Quintana Roo, Mxico.

El problema bsico que la ecologa econmica discute es la

falta de sustentabilidad entre las interacciones del subsistema econmico y el macrosistema natural. Por ello, proclama la necesidad
de vivir dentro de lmites reconocidos en un metabolismo social (la
ciudad como metabolismo, sistema). La sociedad consume materia y
energa proveniente de la naturaleza, al tiempo que expulsa residuos
y energa desperdiciada, aumentando la entropa (prdida de energa
que provoca caos y enfriamiento del planeta).
Para la EE, la naturaleza es el soporte vital de la humanidad. Sin
embargo, existen impactos negativos producidos por la sociedad que
propician serios problemas entre el sistema natural y los subsistemas
social y econmico, dando pie a conflictos entre el crecimiento econmico y los lmites fsicos y biolgicos de los ecosistemas; cargas
ambientales provocadas por el consumo y el crecimiento demogrfico, as como por los ritmos de produccin. Ello supone adoptar
111
medidas diversas como el llamado principio precautorio y enfoques

abiertos a la participacin y deliberacin social; desde esta perspectiva, el conocimiento cientfico es insuficiente frente a la magnitud
de las dificultades.
Este punto de vista trata de entender la economa dentro de
la naturaleza, y no a sta dentro o al servicio de la primera. De esta
forma, el circuito econmico visto as por los economistas no es tal
cosa y ms bien funciona gracias a un flujo unidireccional de energa
y materiales en transformacin. A diferencia del sistema econmico
convencional, que ve a la economa como flujo circular de bienes y
dinero, la economa ecolgica revisa con firmeza estos supuestos y
propone un flujo unidireccional de energa, cuya fuente original es
el sol (pilar que da funcionamiento a la rueda econmica) hasta una
conversin final en energa no reutilizable o contaminacin(Esquema 1).
Por eso, la energa que ingresa al sistema y lo hace entrar en
movimiento, no es la misma que sale de all luego de su utilizacin.
Esa energa, por un lado, se transforma y, por el otro, genera energa
de otra calidad. En la economa se cumplen los dos principios de
la termodinmica. Pensar el sistema de una u otra manera acarrea
consecuencias importantes sobre nuestro medio natural. Seguir los
fundamentos de la EE permite reconsiderar muchas de las formas de
apropiacin de la naturaleza, identificar cuellos de botella energticos,
su capacidad de reciclaje, de sostn, e incluso buscar la desaceleracin
de ciclos econmicos imposibles de sustentar en trminos ecolgicos.
La ecologa econmica utiliza la teora de sistemas para comprender la dinmica y evolucin de los problemas ambientales. Las
cuestiones de equidad y distribucin inter e intrageneracional son
fundamentales y la naturaleza tiene un valor por s misma, independientemente de su uso o utilidad para los humanos. Esta escuela no abandona el empleo de elementos monetarios, sino que
los revitaliza y despoja de su posicin de privilegio y exclusividad.
112
Esquema 1. Flujos de ecologa econmica

Sistema natural
Sistema sociocultural
Sistema econmico
Mercado de bienes
y servicios
Oferta de bienes
y servicios
EMPRESA
Demanda del factor

de produccin
Demanda de bienes
y servicios
Oferta del factor
de produccin
FAMILIA
Mercado de factores
de la produccin
Sentido unidireccional
Elaboracin del maestro Luis Luna con datos de http://bit.ly/1DtBsGQ.
Los economistas ecolgicos participan en la elaboracin de procedimientos para atribuir valores monetarios a los servicios y daos
ambientales, y a su correccin. Para comprender mejor la dinmica
ambiental se estudian los balances energticos, ritmos de produccin
y anlisis de flujos de energa y materiales.
De acuerdo con algunos de ellos, la percepcin de fracaso del
crecimiento derivada de la crisis biofsica y social provoc la proliferacin de procesos que simulaban enfrentar el conflicto, mientras
se seguan encubriendo prcticas usuales altamente contaminantes
y depredatorias. Esta escuela critica el desarrollo sustentable por ser
vago (por sus mltiples significados), hipcrita (usado para promover actividades insustentables) y contradictorio (ignora los lmites
biofsicos y sociales del crecimiento). Tambin se separa de la nocin de sistema econmico convencional que avala la ideologa del
113
crecimiento, pues oculta su dao en el ambiente y las relaciones

injustas entre los seres humanos. Adems, reprueba la contabilidad
macroeconmica porque considera como punto nodal las rentas,
lo que en realidad es agotamiento de recursos y, en consecuencia,
empobrecimiento.
La ecologa econmica critica a los sistemas financieros de los
pases ricos, toda vez que permiten a las naciones poderosas acceder
a los recursos del mundo de manera aventajada, y sume en dependencia y pobreza a otros (vendiendo su propio futuro). Por ello, el
funcionamiento de las economas se analiza mediante conceptos y
mtodos tomados de la fsica (ya que no podemos usar una y otra
vez el mismo trozo de carbn), la geologa, (la explotacin de los
yacimientos minerales), la biologa, (el conocimiento de los ecosistemas), la antropologa y la sociologa (el anlisis de balances energticos en otras sociedades e instituciones).
Para esta escuela, los pases ricos deben reducir drsticamente el
uso de energa, materiales y residuos. Se argumenta que el consumo,
tras superar cierto umbral, no conduce a la felicidad ni responde a
necesidades reales, sino a deseos estimulados o creados por la propia
economa. De esta manera, se reflexiona sobre el entorno institucional con la intencin de favorecer una gestin adecuada mediante
conceptos como el costo fsico de reposicin, que contribuir a un
uso apropiado del agua, de los minerales, de los bosques, de la pesca
y de otros recursos naturales (mapa 2).
Un autor clave en esta corriente es Nicholas GeorgescuRogen. En el ensayo titulado Energa y mitos econmicos, publicado en el Southern Journal (1975), sostiene que los economistas
se han engolosinado con su disciplina siguiendo las huellas dejadas
por sus antecesores y luchando ferozmente contra cualquier sugerencia de que la economa puede ser concebida como algo distinto
a una ciencia mecnica. Esta fidelidad al dogma mecanicista significa
que el proceso econmico ha estado regido por un principio de
114

transformacin y una norma de maximizacin. En contraposicin,

Georgescu-Rogen plantea que la economa no es un proceso aislado y autnomo, y no puede funcionar sin un intercambio continuo
que altera el entorno de modo acumulativo y sin verse influido por
esas alteraciones.
As, en la sociedad industrial el mayor problema es el crecimiento exponencial de la poblacin y el uso infinito de los recursos;
esta situacin puede dar lugar a condiciones de entropa, de desorden, de caos. El reto consiste en buscar formas ms eficientes de uso
de la energa fotosinttica, pues una sociedad sustentable depende
fundamentalmente de las fuentes de energa renovables, como la
solar, la elica y la hidroelctrica, ms que de los combustibles fsiles
agotables o la energa nuclear. Autores importantes de esta escuela
son Kapp (1970), Martnez Allier (1991) y Naredo (2004).
La energa es el punto central de anlisis: la materia-energa
ingresa al proceso econmico en un estado de baja entropa para salir
115
Mapa 2. Consumo de energa elctrica a nivel mundial
Consumo de electricidad
Millones de watts
3 - 25.000
175.001 - 425.000
1,000.001 - 2,250.000
25.001 - 85.000
425.001 - 675.000
2,250.001 - 4,250.000
85.001 - 175.000
675.001 - 1,000.000
Elaboracin del maestro Luis Luna con datos de: http://3.bp.blogspot.com/

art207-caeconsumo-fig1.jpg
en uno de alta. La aplicacin de esta propiedad de la energa calorfica

a las dems formas dio lugar a la segunda ley de la termodinmica, la
cual especifica que la entropa (la cantidad de energa no disponible)
de un sistema cerrado acusa incrementos continuos, o que el orden se
transforma progresivamente en desorden (Daly, 1989: 62-64).
El Estado estacionario, posicin econmica abiertamente defendida por Herman Daly, se presenta como solucin al crecimiento
exponencial de las sociedades industriales. Se trata de controlar entradas (inputs) y salidas (outputs) con el fin de llegar a un crecimiento
cero que equilibre nacimientos, recursos (inputs), muertes y usos de
la energa (outputs). Se propone fijar niveles de recursos con una
poblacin estable, pues el crecimiento exponencial no puede seguir
por siempre en un sistema finito.
116
Por Estado Estacionario (Steady State) se entiende un acervo constante de riqueza fsica (capital) y un acervo constante de personas
(poblacin). Naturalmente, estos acervos no permanecen constantes
por s solos. La gente muere y la riqueza se consume, se desgasta o
se deprecia. En consecuencia, los acervos se deben mantener con
un ndice de entradas (nacimientos, produccin) igual al ndice de
salidas (defunciones, consumo) (Daly, 1989: 29).
Para esta escuela, los problemas ambientales son fallas en la capacidad ecolgica. Los sistemas econmicos pretenden actuar conjuntamente para sostener las condiciones que soportan la vida humana. Se propone una nueva disciplina, la economa ecolgica, donde
los ecosistemas son entidades nicas y los sistemas econmicos estn all empotrados. Tarde o temprano, el crecimiento econmico
encuentra lmites impuestos por la capacidad de soporte del medio ambiente. Debern tomarse acciones draconianas para contener
el proceso y sobrevivir. Desde esta postura, slo las lites tienen el
conocimiento para resarcir el problema, son las nicas capaces de
operar polticas econmicas nacionales para el establecimiento del
Estado estacionario a travs de acciones coordinadas globalmente.
La necesidad imperiosa es el control demogrfico y los ritmos de
produccin, pues ellos pueden convertirse en el cncer del planeta.10
Por todo ello, para la EE es fundamental entablar un nuevo
dilogo con la economa, pero tambin con la poltica. Si bien hoy
es importante hablar de una nueva ola del ambientalismo que nace
de los conflictos por derechos ambientales, por las cargas emanadas
10. Esta escuela tuvo una repercusin importante en ciertos pases que empezaron
a integrar polticas poblacionales a sus programas de gobierno. En Mxico, el
Consejo Nacional de Poblacin (Conapo) y la campaa La familia pequea vive
mejor son resultado de la influencia de esta escuela. De la misma manera, en la
India se foment un programa de esterilizacin femenina. Los principales opositores a esta corriente se encuentran en la Iglesia catlica.
117
de la contaminacin, por compartir la incertidumbre de los riesgos

y por la prdida de acceso a los recursos y servicios, muchos de los
conflictos de distribucin ambiental, en el lugar en que se den y sin
importar a qu escala, recuperan la escena poltica por el uso ambiental que el crecimiento econmico genera. En estos conflictos,
los pobres casi siempre apoyarn la conservacin de recursos y la
lucha por un medio ambiente limpio, aun cuando no se reconozcan
como ambientalistas.
Para Robert D. Bullard (2001), la inequitativa proteccin
ambiental est relacionada con la equidad procedimental, geogrfica y social. La primera se refiere a la justicia, donde las reglas
gubernamentales, las regulaciones, los criterios de evaluacin y la
puesta en marcha de leyes se aplican de manera no discriminatoria.
La proteccin inequitativa es resultado de decisiones no cientficas
ni democrticas; entre ellas destacan prcticas de exclusin, conflictos de inters, audiencias pblicas en lugares poco accesibles en
tiempos inconvenientes y hablar slo en un idioma cuando existen
grupos y etnias inmiscuidos en un problema. Esta proteccin inequitativa se proyecta frecuentemente hacia las minoras.
La igualdad geogrfica alude a la localizacin y configuracin
espacial de las comunidades y su proximidad con los peligros ambientales y los llamados lulus (locally unwanted land uses, usos de
suelo rechazados por la localidad), como vertederos, incineradores,
plantas de tratamiento de basura, refineras, fundiciones de plomo y
mineras. En un reporte de Greenpeace en Estados Unidos (1990) se
mostr que en comunidades donde existen incineradores, 89% de
su poblacin es afronorteamericana, de bajos recursos y carente de
cualquier tipo de propiedad, situacin que conduce a lo que algunos
tericos sealan como racismo ambiental.
Por ltimo, la igualdad social se relaciona con factores como la
etnicidad, la clase, la cultura, el estilo de vida y el poder poltico en
la toma de decisiones. Por lo general, las minoras y los pobres tienen
118
trabajos ms peligrosos y viven en sitios ms contaminados. Este tipo

de poblacin est expuesta a toda clase de txicos ambientales, adems de que no se les consulta sobre la problemtica a tratar y quedan
excluidos de la toma de decisiones.
Ante estas inequidades de proteccin ambiental, Bullar (2001)
destaca que los gobiernos deben adoptar cinco principios de justicia:
garantizar el derecho a la proteccin ambiental, prevenir el dao
antes de que ocurra, disminuir el rango de carga ambiental a los
contaminadores, establecer pruebas de no discriminacin y redireccionalizar las inequidades existentes.
Varios tericos de la ee han empezado a hablar de justicia ambiental, la cual se refiere a la sociologa y a estudios donde es visible
el conflicto social y cultural (ecologa poltica). La expresin habla
de un movimiento social opuesto al racismo ambiental, de acciones
de minoras tnicas en contra de la disposicin de desechos txicos
(NIMBY, not in my backyard, y NIABY, not in anyones backyard) y, desde
luego, de pueblos y comunidades donde el despojo de sus recursos
naturales por empresas o el Estado conduce a un legado de peligros
ambientales y sociales.11
La justicia ambiental requiere no slo de un anlisis sobre la
distribucin equitativa de bienes y cargas ambientales, sino tambin,
y de manera fundamental, una mayor participacin pblica en la
evaluacin y la toma de decisiones. Este movimiento sociopoltico se enfoca en el bienestar y en la posibilidad de informar a los
grupos afectados. Se trata de agregar soluciones procedimentales y
sustantivas que conlleven una mayor participacin social y reformas
distributivas en relacin con el riesgo ambiental. Es decir, justicia
11. La expresin justicia ambiental puede sonar proveniente de la filosofa o la tica.
Sin embargo, se no es el sentido que tanto los movimientos en Estados Unidos
como en frica o Amrica Latina le han dado. En Estados Unidos este movimiento inicia en la dcada de 1980 y 1990 y tiene que ver con las minoras afroamericanas, latinas y las reservas indgenas.
119
no slo en la distribucin de bienes y cargas, sino en la participacin; los mismos derechos en la toma de decisiones democrticas
(Shrader-Franchette, 2002).
Es importante resaltar que la justicia ambiental est ligada
a conflictos socioambientales, desde el caso Chico Mendes y el
movimiento Chipko hasta las movilizaciones versus tiraderos txicos y mineras.12 Estos movimientos luchan contra la desigualdad
ocasionada por los sitios txicos y la exposicin a diversos riesgos
ambientales que sufren las minoras. No se trata de compensar
estas desigualdades, sino de combatir el racismo, la discriminacin.
En Amrica Latina tericos como Martnez-Allier (2003) los clasificarn desde la lgica del ecologismo de los pobres, la lucha por la
propiedad de los recursos comunales apropiados por el Estado o
el Mercado.
Para Martnez-Allier (1992), son movimientos ecologistas porque tratan de extraer los recursos naturales de la esfera econmica,
del sistema de mercado generalizado, de la racionalidad mercantil o
la valoracin crematstica (reduccin del valor a costo-beneficios).
Este autor parte de la premisa de que el sistema de mercado generalizado y/o el control del Estado sobre los recursos implica una lgica
de horizontes temporales cortos que no asumen los costos ecolgicos. As, los pobres, al pedir acceso a los recursos contra el capital
y/o contra el Estado, contribuyen a su conservacin. La ecologa de
la supervivencia los hace conscientes de la necesidad de conservar
los recursos.
Podemos entonces hallar una ruta de convergencia entre la economa ecolgica, la justicia ambiental y la ecologa poltica. Ejemplo
de ello son los conflictos por el uso del agua, acceso a los bosques, explotacin de recursos mineros y comercio ecolgicamente desigual.
12. El caso Chico Mendes est relacionado con problemas de dixido de azufre
y minoras latinas, mientras que el movimiento ecofeminista Chipko (abrazar los
rboles) se gest en la India.
120
En muchas ocasiones, los actores de tales conflictos no utilizan un

lenguaje propiamente ambientalista, y por ello se les confunde o no
se les identifica. Lo cierto es que es imposible hablar de sustentabilidad cuando no existe justicia ambiental.13
Si adoptamos el enfoque de la cuna a la tumba, o el hoy llamado
de la cuna a la cuna, en donde se analizan los procesos de transformacin de las etapas que sigue un producto (commodity chains), es
decir, el anlisis del ciclo de vida y su perodo energa-materiales, los
conflictos ambientales de los pobres son ejemplo de movimientos de
justicia ambiental en donde el tema distributivo tiene preponderancia. Estas movilizaciones dan lugar a un anlisis sobre la competencia
por los recursos en las comunidades ms vulnerables.14
VI. diferencias entre los tipos de economa
La economa ambiental y la economa de los recursos naturales son

disciplinas funcionales a la economa neoclsica, en donde los derechos privados, las relaciones costo-beneficio y la asignacin ptima
13. Algunas minoras tnicas en Estados Unidos han sido forzadas a negociar desempleo por contaminacin ambiental, e intercambiar la reduccin de impuestos
por tiraderos txicos. Estos intercambios se presentan en comunidades preocupadas por la supervivencia, el desempleo y el crimen violento. Para Bob Bullar, la
mayora ya no estn dispuestas a realizar dichos intercambios. Estas minoras han
empezado a formar agrupaciones frente a desarrolladores y empresas contaminantes. De hecho, 80% de los grupos de resistencia compuestos por minoras
empiezan sus acciones desde la plataforma ambiental (Shrader-Frechette, 2002).
14. En el Instituto de Ciencia y Tecnologa Ambiental de la Universidad Autnoma
de Barcelona se inici un proyecto financiado con fondos europeos llamado Environmental Justice Organizations Liabilities and Trade 2011-2015 (EJOLT); en l
se estudian conflictos socioambientales y se brinda apoyo a organizaciones y
comunidades que luchan por la justicia ambiental. En el proyecto participan 23
organizaciones acadmicas y grupos de activistas. Puede consultarse en www.
ejolt.org. Este proyecto present el Atlas Global de Justicia Ambiental, en el que
se muestra el aumento de conflictos socioambientales por demanda de materiales y energa, y los impactos a las comunidades locales. Se trata de mostrar la
incapacidad de empoderamiento de las comunidades ms pobres para acceder
a la justicia ambiental y mejorar su calidad de vida (www.ejatlas.org).
121
28. Tikal, Guatemala.

122
de los recursos y de los sujetos de contaminacin se hacen teniendo

como centro el sistema de precios. Es una especie de greenwash economy que no resuelve los nudos centrales generadores de la degradacin ambiental y social.
Asimismo, desconocen cuestiones bsicas del funcionamiento
de los ecosistemas, los efectos del crecimiento econmico y las diferentes formas de distribucin de beneficios y cargos en la sociedad.
La economa ambiental se refiere a la forma de manejo y asignacin de costos en la disposicin de residuos, contaminacin del aire,
del agua y, por ejemplo, degradacin o conservacin de los suelos.
Tambin est vinculada con proyectos puntuales de conservacin
de los recursos naturales, biodiversidad o valoracin de los servicios
ambientales, a travs del pago en dinero por su conservacin, algo de
mucho inters para la banca internacional (Banco Mundial, Fondo
Monetario Internacional, Fondos para el Medio Ambiente Mundial), y de las multinacionales de la conservacin como las agencias
The Nature Conservacy, World Wildlife Fund o la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza.
Por su parte, la economa de los recursos naturales puede entenderse como el estudio que hace la sociedad para el manejo de
recursos naturales escasos, como un bosque, una selva, la pesca, el
agua, el petrleo o los minerales, que para la ciencia econmica son
considerados inagotables o sustituibles.
As, la economa ecolgica se diferencia y distancia claramente
de las dos anteriores, pues propone un enfoque integral, holstico,
con una visin de sistema que le aporta claramente la ecologa, bajo
el cobijo de una nueva racionalidad ambiental. Adems, reconoce
que la racionalidad econmica y ecolgica, aisladamente, son insuficientes para llegar a decisiones correctas que ayuden a resolver los
problemas del siglo XXI (cuadro 3).
Desde el punto de vista social, la economa ecolgica hace
de la discusin de la equidad, la distribucin, la tica y los procesos
123
culturales un elemento central para la comprensin del problema de la sustentabilidad. Por consiguiente, es una visin sistmica
y transdisciplinaria que trasciende el actual paradigma econmico,
cuya consecuencia ser el principal pilar que las sociedades en su
conjunto analizarn y criticarn de cara a su propia supervivencia.
Es all donde emergern con eficacia los supuestos de la economa
ecolgica, cuando la sociedad asuma con una nueva mirada de racionalidad ambiental que ya no le es posible seguir sobreexplotando
los recursos naturales, y que camina directamente a su extincin si
no cambia sus hbitos de consumo y produccin (Toledo, 2008).
As, la economa ecolgica entiende que la actividad econmica no slo utiliza bienes ambientales o recursos naturales de manera
aislada, sino que est precisamente centrada en la utilizacin de los
ecosistemas. Su base de sustento se fundamenta en aspectos biofsicos
y energticos, como las leyes de la termodinmica, donde la escala
de desarrollo de la economa est limitada por el propio ecosistema.
Los procesos de transformacin deben diferenciar claramente entre
el capital natural y el capital hecho por humanos, y demostrar que
uno no puede ser totalmente reemplazado por el otro.
ViI. El gobierno de los bienes comunes
El nuevo institucionalismo econmico agrupa corrientes y programas

de investigacin diversos, pero interrelacionados. Esta escuela se ha
configurado en el ltimo decenio como paradigma dominante en el
pensamiento econmico. Ofrece una alternativa a los viejos marginalismos y keynesianismos, y a la economa de los equilibrios estticos y de la formalizacin de modelos abstractos. En vez de comparar
la realidad con ptimos perfectos, trata de estudiar instituciones alternativas subptimas pero accesibles.
Bajo este tenor, Elinor Ostrom (1990) da una vuelta de tuerca
a planteamientos de la economa ambiental, la de recursos naturales
y la ecolgica, discutiendo cmo acciones colectivas alcanzan pti124
mos beneficios para los grupos inmersos en la toma de decisiones.

Esta autora destaca la cooperacin organizada de grupos que utilizan
bienes y recursos de uso comn. Desde esta perspectiva, los individuos racionales, en trminos mercantiles clsicos, toman el bien
comn como parte de su eleccin racional.
Ostrom procede de la crtica a la idea de la Tragedia de los
comunes (Hardin, 1968: La naturaleza no es de nadie, por ello no
se cuida y entonces necesitamos asignarle precios.), de los postulados del Dilema del prisionero (Teora de Juegos: cada actor participa para obtener la mxima ganancia, no hay cooperacin) y de
la Lgica de la accin colectiva (Olson, 1965: En grupos grandes, dado
que no se puede excluir de los beneficios a los no cooperantes, la
accin ms racional es aprovechar los beneficios sin participar de
su produccin). El resultado es la aparicin del gorrn (free rider)
para plantear cmo y por qu los individuos cooperan, coordinan y
autoorganizan bienes o recursos de uso comn (RUC).
Contrario a establecer derechos de propiedad o darle total
control al Estado sobre los recursos, Ostrom plantea la posibilidad de
una nueva racionalidad sobre su uso y manejo. La autora reflexiona
sobre la accin colectiva de manera diferente y muestra que las dos
opciones anteriores son apenas una parte de la vasta variedad de la
experiencia humana. Para ello, analiza una tercera va: la administracin colectiva de RUC. La autora argumenta en favor de la diversidad
de soluciones para el cambio institucional que lleva al aumento de la
eficiencia. Seala cmo los individuos pueden instituir un contrato
vinculante para comprometerse con una estrategia de cooperacin y
compartir tanto los rendimientos (bajo los lmites de sostenibilidad)
como los costos de hacer cumplir su acuerdo.
Los problemas que enfrentan los apropiadores de RUC son de
dos clases: de apropiacin y de suministro. El primero tiene que
ver con los lmites de la asignacin del recurso, pues una adecuada
asignacin conlleva la reduccin de la incertidumbre y el conflicto;
125
126
Mecnico, esttico y
atomstico.
Corto plazo.
Desde lo local hasta lo

internacional.
Especie humana.
Visin del
mundo
Dimensin
temporal
Dimensin
espacial
Especie
considerada
Slo las no
humanas.
Sostenibilidad econmico-ecolgica.
Decrecimiento o economa
estacionaria.
Sostenibilidad econmico-ecolgica.
Prudencia. Abordaje desde la

incertidumbre. Tecnopatologas.
La tecnologa como ilusin.
Conservacin de especies o de
ecosistemas.
Muy optimista.
Losecosistemas.
Desde lo local hasta lo global.
Escala mltiple. Desde das

hasta eones.
Dinmica sistemtica y evolucionaria.
Economa ecolgica
Crecimiento de la economa.
Especies iconos (ballena, panda,

mariposa monarca).
Desde lo local hasta lo

internacional.
Corto plazo.
Escala mltiple.
Desde das hasta
eones.
Desde lo local
hasta lo regional.
Mecnico, esttico y atomstico.
Economa ambiental
Evolucionario y
atomstico.
Ecologa
convencional
Objetivo
Crecimiento de la
Supervivencia de
bsico a nivel
economa.
las especies.
macro
Objetivo
Maximizacin del beneficio
Mximo xito
bsico a nivel
(empresas) o utilidad
reproductivo.
micro
(individuos).
Sin opinin
Hiptesis
o escaso
Muy optimista.
sobre el
compromiso.
La tecnologa como
progreso
Ejemplo:
solucin.
tecnolgico
biotecnologas,
nanotecnologas.
Economa convencional
Cuadro 3. Posiciones de la economa convencional, la ecologa convencional, la economa ambiental y la economa ecolgica
127
Limitada.
Advierte sobre los riesgos de

desaparicin de ecosistemas y prdidas
de servicios ambientales.
Ilimitada. Pero propone

sustituciones.
Los aborda
como objeto de
estudio. No hay
compromiso con
su integracin al
sistema humano.
Sobre la base
de recursos
Enfoque dinmico sobre el

sistema estudiado solamente.
Aplica la teora
de anlisis de
sistemas.
Enfoque dinmico, inmortal y

multigeneracional (Georgescu-Roegen).
Maximiza la felicidad de la humanidad
presente y futura.
con el entorno
natural
Esttico. Basado en
mtodos mecnicos de
maximizacin de la utilidad
individual presente.
Utiliza indicadores biofsicos para

revisar el estado del ecosistema.
Multicriteriales, utiliza diversos

lenguajes de valoracin.
Transdisciplinar. Pluralista, basado en el

anlisis integral del problema.
Anlisis del
sistema
No los utiliza.
Monocriteriales, basados en el
dinero.
Monocriteriales,
basados en el
dinero. Sigue las
recomendaciones
del economista.
Los utiliza.
Disciplinar. Centrado en
los instrumentos. Sistemas
monocriteriales de resolucin.
Disciplinar.
Centrado en las
tcnicas y los
instrumentos.
Busca y analiza las relaciones entre los

sistemas econmico y ecolgico.
No los utiliza.
Monocriteriales, basados
en el dinero.
Disciplinar. Centrado en la
utilizacin de instrumentos
matemticos.
Estudia el entorno
No las tiene. Desconoce las
Reconoce el entorno y lo valora
aisladamente del
funciones del entorno.
econmicamente.
medio social.
Relaciones
Indicadores
fsicos
valoracin
Mtodos de
Estatus
acadmico
128
Reconoce el alto valor de existencia,

tanto de la especie humana como de
las otras especies.
No los reconoce.
Servicios
ambientales
Los reconoce
pero vinculados
Los reconoce, en trminos de
al medio natural
su valor de mercado. Pretende
y a la integracin
incorporarlos a sistemas de
con el ecosistema. mercado para su venta. Ejemplo:
No aborda los
bonos de carbono. Venta de la
impactos a
biodiversidad.
humanos.
Altas. Maximizacin del

inters financiero.
Tasas de
descuento
Tasas bajas, similares o iguales a las

tasas de reposicin o de renovabilidad
de la naturaleza. Bajo los preceptos de
la ecologa productiva. No extraer ms
de lo que el ecosistema puede dar sin
colapsar.
Bajas. Se rigen por Compromiso entre las tasas de

los mecanismos
inters y de descuento. Tasas
de reproduccin altas degradan el recurso. Tasas
de la naturaleza. bajas con ms conservacionistas.
Sistemas multicriteriales de anlisis.

Teora de sistemas.
Sostenibilidad fuerte. No existe

sustitucin. Noes lo mismo. Segundo
principio de la termodinmica.
Sostenibilidad
fuerte.
Conservacin.
Sostenibilidad dbil.
Capital natural se puede
transformar en capital
hecho por humanos.
Tipos de
sostenibilidad
Clculo de costos y beneficios,

integrando las externalidades.
Sostenibilidad dbil. Capital

natural se puede transformar en
capital hecho por humanos.
Teora de sistemas.
Clculo de costos y
beneficios segn las
preferencias subjetivas.
Principal
mecanismo de
anlisis
129
No la considera.
Eficiencia
energtica
(Odum).
No las considera.
No la considera.
Se insiste en la era del

petrleo y la energa
nuclear.
Posicin
frente a otras
especies
Democracia
participativa
Sobre la
energa
Crea el concepto de deuda ecolgica

para el reconocimiento de la
insostenibilidad del actual mecanismo
de reproduccin del capital global y la
sobreexplotacin de los recursos de los
pases ms pobres.
No la
contempla.
Manifiesta su preocupacin y
el derecho de las generaciones
venideras al mismo usufructo de la
naturaleza.
Considera su derecho a la
Las considera como sujetos de supervivencia, a su propio ambiente y
conservacin.
a su desarrollo completo como especie
en su propio ecosistema.
Propone que las decisiones sobre los
lmites ecolgicos de la economa estn
basados en debates cientficos polticos
No la considera.
de carcter democrtico y abierto, del
cual surjan las verdaderas polticas de
Estado que conduzcan a un desarrollo
real.
Energas alternativas.
Era pospetrleo. Pretende la reduccin
Biocombustibles. No estudia los
global del consumo energtico.
impactos posibles de las nuevas
Economa estacionaria.
tecnologas energticas.
Promueve el reconocimiento
de servicios ambientales y la
obtencin de fondos por esta
va.
Fuente: Pengue, W. (2008). La economa ecolgica y el desarrollo en Amrica Latina.

Disponible en: http://bit.ly/1DtBsGQ
Las considera
importantes
como parte del
ecosistema.
No la contempla.
Equidad intergeneracional
No la
contempla.
No hay
Pretende resolverlo desde
compromiso.
Posicin frente el crecimiento y el pago Tampoco estudios
a la deuda
de intereses de la misma, sobre los impactos
externa
asociados a la capacidad
de la presin
de pago del pas.
econmica en los
ecosistemas.
el segundo, con los efectos de las diversas maneras de asignar responsabilidades para construir, restaurar o mantener el sistema. Estos
problemas se resuelven a travs de normas, reglas o instituciones,
mecanismos importantes para la sostenibilidad de RUC.
Entre los temas que la autora trabaj ocupa especial atencin el
Tribunal de las Aguas, institucin creada en la Edad Media por una
comunidad de regentes en el levante espaol y que hoy sigue manteniendo su arbitraje en los conflictos por el uso del agua. El Tribunal
de las Aguas fue constituido directamente por los propios regentes, y
ha demostrado ser eficaz y robusto, mientras que instituciones para
el riego creadas por los gobiernos han provocado muchos conflictos,
adems de que en ocasiones no funcionan en absoluto. Por qu no
existen ms instituciones espontneas? Quiz la accin del Estado,
en una regulacin innecesaria y poco eficaz, est impidiendo la aparicin de instituciones ms competentes? Ostrom conoci Espaa
y dedic a este tema uno de los captulos de su libro Governing the
Commons:The Evolution of Institutions for Collective Action (1990).
A partir de varios casos, Ostrom llega a conclusiones importantes y semejanzas palpables en mltiples ejemplos: a) todos enfrentan ambientes inciertos y complejos; b) las poblaciones son estables y,
por tanto, sus tasas de descuento son bajas; c) se ha desarrollado una
vasta normatividad que define el comportamiento correcto, adems
de que d) cumplen con el criterio de fortaleza institucional (la creacin y modificacin de reglas operativas, de acuerdo con un conjunto de normas de eleccin colectiva y constitucional).
Muchos sistemas autogobernados y sustentables han sido estudiados a detalle por investigadores como Robert Netting, Thrinn
Eggertsson, Daniel Bromley, Margaret McKean, Fikret Berkes,
David Feeney y otros. Incluyen desde sistemas de irrigacin hasta
pesca de aguas interiores, tierras de pastoreo en montaas y bosques.
La similitud ms notable es la perseverancia de recursos e instituciones, que pueden considerarse robustas y sustentables, en tanto sus
130
reglas hayan sido diseadas y modificadas de acuerdo con una serie

de decisiones colectivas (Shepsle, 1989).
La mayora de los ambientes estudiados son complejos, interdependientes y con una gran carga de incertidumbre: los individuos
encaran serios incentivos para actuar oportunamente. En el libro
Governing the Commons, Ostrom resalta cmo algunos individuos
que utilizan estos sistemas logran mantenerlos por largos perodos
de tiempo. Las reglas de uso especficas varan notablemente. Parte
de la explicacin que puede ofrecerse para entender su permanencia
es que las reglas particulares difieren de caso en caso.
Al ser distintas, toman en cuenta los atributos especficos de
los sistemas fsicos circundantes, las diversas visiones culturales del
mundo, y las relaciones econmicas y polticas en cada regin. Ostrom ampla la comprensin al tratar la institucionalidad dentro de
la propiedad comn, es decir, la vinculacin de personas a travs
de un contrato que motive la supervisin mutua y el control de las
infracciones (esquema 2).
Pero acaso todas estas teoras pueden tener un referente emprico en un territorio determinado? Si es as, cules son los mecanismos para ponerlas en prctica?
Viii. Nuevos instrumentos de poltica ambiental
Para hacer posible cada una de estas teoras, que van de la economa ambiental a la de recursos naturales, as como a la economa
ecolgica o al gobierno de los bienes comunes, se ha utilizado una
serie de mecanismos de mercado como los precios a la naturaleza,
la propiedad privada de los recursos naturales, la creacin de nuevas instituciones o la gobernanza. Varios gobiernos han desplegado
los nuevos instrumentos de poltica ambiental (New Environmental
Politics Instruments, NEPI), entre ellos los acuerdos voluntarios, los
eco-impuestos, las eco-etiquetas e interesantes sistemas de gestin
ambiental transversal. La adopcin de NEPI ofrece una buena piedra
131
de toque, pues mientras la gobernabilidad ambiental trata sobre la

regulacin tradicional (comando-control) como la quintaesencia del
gobierno sobre un territorio-ambiente, los NEPI utilizan la gobernanza para poner en contacto diversos actores y diferentes niveles
para deliberar, analizar y actuar frente al deterioro ambiental.
Esquema 2. Estadsticas sobre Governing the Commons (Ostrom)
y The Tragedy of the Commons (Hardin)
450
400
350
300
250
200
150
100
50
0
0
2
9
1
3
8
7
4
6
5
6
7
8
0
9
199 199 199 199 200 200 200 200 200 200 200 200 200 200 201
Governing the
Commons (Ostrom)
The Tragedy of the

Commons (Hardin)
Governing the Commons AND The Tragedy

of the Commons
Fuente: www.thecommonsjournal.org
Si bien hay muchos NEPI, el patrn de cambio a estos instrumentos es muy diferenciado entre sectores, territorios y jurisdicciones
polticas. La mayora de NEPI requiere alguna intervencin del Estado
(es decir, gobierno) y muy pocos son totalmente libres (gobernanza
en su estado puro). De tal manera, la gobernanza ambiental complementa al gobierno por va reglamentaria sin llegar a suplantarlo. Se
trata de investigar las diversas y complejas maneras en que el gobierno
132
del ambiente y la gobernanza coexisten en la formulacin de polticas

pblicas sobre cuidado ambiental. Es en este lugar donde la visin
econmica de la problemtica ambiental adquiere tintes polticos y se
busca una solucin a partir de la construccin de polticas ambientales
(Jordan, et al., 2003).
Segn algunos expertos, gobernar significa guiar o dirigir a
la sociedad. La gobernanza se define como las diversas formas en
que se coordina la vida social (Heywood, 2000:19). Sin embargo,
ninguna de estas definiciones es suficientemente precisa para medir
la cantidad de gobernanza en un sistema poltico en relacin con
el gobierno. Pierre y Peters (2000), dos autoridades en la materia,
aseguran que la gobernanza es muy notoria debido a su capacidad
a diferencia del trmino especfico gobierno para cubrir la gama
de instituciones y relaciones que intervienen en el proceso de gobernar. Un obstculo evidente es definir la amplitud analtica del
concepto y, al mismo tiempo, obtener la precisin necesaria para
elaborar sistemticamente la investigacin emprica (eficiencia y legitimidad).
Hoy en da, el trmino gobierno se refiere a los procesos formales e institucionales que operan a escala nacional para mantener
el orden y facilitar la accin colectiva en un territorio delimitado
(Heywood, 2000). Una distincin analtica til entre gobierno y
gobernanza son las formas como las distintas jurisdicciones ponen
en prctica instrumentos de poltica, es decir, las herramientas para
lograr objetivos polticos.
Segn Richards y Smith (2002), un enfoque en los instrumentos es explicativo porque pone de relieve la diferencia entre lo que
el Estado (el gobierno) trata de lograr (los objetivos) y los medios
que utiliza (por ejemplo, los instrumentos) para alcanzarlos. Sin embargo, para Rhodes, la gobernanza es sinnimo de un cambio en
el significado de gobierno; [...] un nuevo proceso de gobernar, []
una condicin cambiante de las reglas de gobierno, o tambin []
133
el nuevo mtodo por el cual se rige la sociedad (Rhodes, 1996:

652-653).
Para Stoker (1998), gobernanza se refiere a la aparicin de estilos de gobierno donde los lmites entre y dentro de los sectores
pblicos y privados se han difuminado. Pierre y Peters (2000: 83-91)
sostienen que el Estado est perdiendo su capacidad de direccin y
el control se desplaza: hacia arriba, a las organizaciones regionales e
internacionales, como el caso de la Unin Europea (ue); hacia abajo,
a las regiones y localidades descentralizadas, y hacia el exterior, a
las empresas multinacionales, organizaciones no gubernamentales y
otras entidades privadas o cuasiprivadas.
Quizs lo ms importante es destacar que el gobierno est indeleblemente asociado con la regulacin. Heywood (2000) refiere
cmo sus funciones esenciales son la capacidad de hacer leyes (legislar), aplicar el derecho (ejecucin) e interpretar la ley (adjudicacin).
Para Richards y Smith (2002), gobierno es burocracia, legislacin,
control financiero, regulacin y fuerza. Por el contrario, gobernanza
se caracteriza por un uso cada vez mayor de instrumentos de poltica
no regulatoria como los NEPI, propuestos, diseados y ejecutados por
actores no estatales que trabajan en conjunto con los estatales. Rosenau (1992) afirma que la gobernanza tiene objetivos que pueden
o no derivar en responsabilidades legales prescritas formalmente, y
no se basan necesariamente en los poderes tradicionales (militares o
policales) para superar el desafo y lograr su cumplimiento.
Tradicionalmente, la regulacin ha sido el pilar de la poltica
ambiental. Sin embargo, el fracaso del control del deterioro, los niveles de contaminacin, el cambio climtico y las condiciones propias
de cada sociedad y gobierno han orillado a diversos actores a explorar y, en muchos casos, adoptar nuevos instrumentos de la poltica
ambiental. Entre stos destacan los basados en el Mercado (Market
Base Instruments, MBI), los acuerdos voluntarios (Voluntary Agremments, Vas), las eco-etiquetas y los sistemas de gestin ambiental
134

(Environmental Managment Systems, EMS. En la prctica, nuevo es

un trmino relativo. NEPI slo pueden ser categricamente definidos
desde un contexto poltico y de polticas alusivas al espacio/tiempo
en que se utilizan.
La diversidad de instrumentos efectivos ha crecido significativamente desde 1970. Hace treinta aos, slo un pequeo nmero de
pases haba adoptado lo que ahora se clasifica como NEPI: la mayora
apostaba a la regulacin. Hoy en da, incluso los pases menos innovadores y ambiciosos en cuestiones ambientales (Irlanda, Australia y
algunos en Amrica Latina) tienen algn NEPI funcionando, pese a
que la regulacin guarda un papel relevante en el mundo. Adems,
aunque los NEPI suelen usarse con frecuencia, son ms comunes en
algunas jurisdicciones (los Pases Bajos, Alemania y Finlandia) que
en otras (Austria, Australia, Irlanda, Mxico).
Existen variaciones intersectoriales en el uso de los instrumentos ambientales. Ningn pas est entusiasmado con todos los instrumentos, incluso los ms innovadores han evitado ciertos tipos
135
(por ejemplo, los permisos negociables de Alemania y Finlandia, las

eco-etiquetas en los Pases Bajos, o los impuestos ecolgicos en la
UE).15 Por otra parte, algunos pases estn encantados con un tipo
particular de NEPI (los permisos negociables en el Reino Unido, los
sistemas de gestin ambiental en Australia).
El creciente uso de NEPI sugiere que la gobernanza es cada
vez ms importante, pero lo interesante es cmo se mantiene la gobernabilidad, lo cual seguir siendo primordial. Se han construido
importantes distinciones espaciales y temporales en el uso de los
NEPI, en la medida en que el gobierno se ha complementado con
la gobernanza. As, la escasez de algunos tipos puede explicarse en
referencia a factores ms locales como la oposicin poltica, la falta
de experiencia tcnica/econmica, los temores por descenso de la
competitividad y la preocupacin por los efectos econmicos distributivos (Golub, 1998).
La regulacin sigue siendo primordial en la mayora de los
pases. Una explicacin es que una vez que la regulacin se instaura,
es muy difcil de eliminar. Se encierra a las sociedades, y sus actores
debern ajustar su comportamiento y sus expectativas en torno al
derecho. Como conclusin, mi anlisis sugiere que la gobernanza
no ha eclipsado o suplantado de manera uniforme ni exhaustiva a
la gobernabilidad, sino que la complementa. Esto puede comprobarse a partir de innovaciones importantes en diversos pases. As,
la gobernanza puede surgir dentro del gobierno, aunque algunas
modalidades exigen nuevas formas de gobernabilidad. Lo cierto es
que la gobernanza problematiza con xito los conocimientos actuales, haciendo nfasis en nuevas preguntas de investigacin sobre el
ambiente y su relacin con el territorio.
15. Con la nueva Reforma Fiscal del gobierno mexicano de Pea Nieto se pretende
poner un impuesto por emisiones a las empresas ms contaminantes. Veremos
si funciona en la realidad o si la multa sigue siendo una forma de escapar a este
instrumento ambiental.
136

Conclusiones
Nuestro recorrido por la relacin economa-ambiente ha permitido

poner de relieve diversas teoras y fundar los nexos entre la visin
econmica y la puesta en prctica de polticas pblicas que ataquen
los problemas ambientales. Por ello, la cuestin es multifactorial,
atiende numerosas variables e implica diferentes posturas discursivas.
Desde la economa ambiental, la economa de recursos naturales, la
ecologa econmica y el gobierno de los bienes comunes, he tratado
de mostrar un panorama complejo en el que diversos mecanismos se
ponen en marcha para tratar de solventar el deterioro.
Es indudable la importancia del estudio de la economa y la
manera en que esta disciplina se ha acercado a las cuestiones ambientales. Mientras, la economa ambiental defiende impuestos verdes, subsidios, precios a la naturaleza, propiedad definida de los recursos, y recurre a instrumentos como el que contamina paga. Todos
ellos instrumentos que cobran relevancia en la economa verde, una
iniciativa diseada para asistir a los gobiernos en el reverdecimiento
137
(greenwash) de sus economas, mediante la reestructuracin y reorientacin de sus polticas, inversiones y gastos hacia sectores como
las tecnologas limpias, las energas renovables, los servicios de agua,
el transporte verde, el tratamiento de los desechos, la edificacin
verde, la agricultura y los bosques sustentables.
Aun cuando la intencin de la economa verde alude al proceso de reconfigurar las actividades comerciales y la infraestructura
para entregar mejores rendimientos en las inversiones de capital natural, humano y econmico, a la vez que reduce las emisiones de gas
de efecto invernadero con menos extraccin y uso de los recursos
naturales, la creacin de menos desechos y la pretendida reduccin
de las discrepancias sociales, este enfoque no deja de lado instrumentos utilizados por la economa ambiental, en donde el mercado sigue
siendo el eje de los cambios propuestos.
Por su parte, la economa de recursos naturales pretende incorporar las cuentas ambientales. En muchos pases esto no ha dado
buenos resultados, por ser imposible etiquetar tales recursos. Un
punto relevante de esta corriente seguir siendo el conteo in natura,
la capacidad de soporte y el pago de servicios ambientales. La valoracin de zonas de proteccin ambiental, reas naturales protegidas,
cinturones y corredores verdes es un instrumento de poltica ambiental que pretende proteger los recursos.
La ecologa econmica rompe con la economa clsica e incorpora nuevas disciplinas en la relacin economa-ambiente. Es de
destacar la idea de metabolismo social, donde se ponen en contacto la materia y la energa, y se genera un proceso de cambio y
un remanente energtico que puede conducir a la entropa. Para
esta corriente, es necesario pensar la ecologa econmica ligada a
la ecologa poltica, es decir, a los conflictos por recursos en un territorio delimitado, de all la importancia de hablar de justicia ambiental. Desde esta visin, los pases del Norte han expoliado a los
del Sur, dando pie a un comercio ecolgicamente desigual, a una
138
biopiratera, a la deuda ecolgica y climtica y al aumento de pasivos

ambientales. Es, por tanto, importante elaborar clculos de flujo de
materiales, de uso de energa, y poner en prctica el indicador de
apropiacin humana de la produccin primaria neta (HANPP, por sus
siglas en ingls), el cual calcula cmo el consumo de alimentos, papel, madera y fibra altera la composicin de la atmsfera y los niveles
de la biodiversidad, mientras la energa fluye en las redes alimentarias
y la prestacin de servicios de los ecosistemas importantes.
31. Hopkins, Belice.

Por ltimo, pero no menos sustancial, la teora de Ostrom da un

vuelco a la teora de la economa clsica y manifiesta la posibilidad
del cuidado de los recursos comunes a partir de un nuevo institucionalismo que se adapte a las condiciones culturales, polticas e ideolgicas de las comunidades. Un recurso comn consiste, tpicamente, en un recurso central o bsico (agua, pastizales, peces, bosques,
aire) que define la reserva variable (stock), la cual provee una cantidad limitada para extraccin o uso. Por su parte, el recurso central
139
debe ser protegido o mantenido a fin de permitir su explotacin

continua; las unidades marginales pueden ser consumidas o cosechadas sin problemas. Si son manejados con cuidado, el usufructo de
muchos recursos comunes puede ser extendido de manera indefinida, dado que se genera un sistema de realimentacin positiva en el
cual la reserva variable regenera la variable de extraccin, siempre y
cuando esa reserva no sea comprometida.
De esta manera, los recursos comunes se transforman efectivamente en recursos renovables. Para Ostrom, un rgimen de propiedad comunal que regulara el uso, preservacin, mantencin y consumo sera la solucin. Estos sistemas son diferentes a otros, tanto de
propiedad individual como estatal y se basan en la administracin
comunal. Aqu, la gobernanza cobra un papel clave al incluir a diversos actores sociales en la toma de decisiones, los instrumentos
ambientales elegidos y las instituciones construidas para mantener
los RUC.
Hemos visto la importancia que los instrumentos ambientales
cobran a lo largo de treinta aos (impuestos, subsidios, servicios). Si
bien en un principio el derecho fue motor y eje de la contencin
del deterioro ambiental, lo cierto es que existe una mltiple gama
de NEPI puestos en marcha en territorios diversos con resultados variopintos. stos permiten incorporar ideas desconocidas en la construccin de polticas ambientales y, con ello, refrendar la permanente
relacin ambiente-economa.
La innovadora combinacin de instrumentos dar pie a una
acertada gestin ambiental, donde el uso y manejo de recursos posibilite contener el deterioro y mantener un buen estado. La imaginacin y creatividad en el uso del derecho, el eco-etiquetado, los
mecanismos de mercado, los acuerdos ambientales, la gobernanza, el
gobierno de los RUC, el metabolismo social y el HANPP son un abanico que se abre para las soluciones que el planeta requiere.
140
32. Teotihuacan, Estado de Mxico, Mxico.

141
EJERCICIOS
A. Responda las preguntas y realice las actividades que se indican:
1) Cmo impact en Zimbabue el hecho de que la comunidad se hiciera
cargo de los elefantes y cmo se les pag por este servicio?
2) Cmo se aplica el tema el que contamina paga en la industria maquiladora en la frontera Mxico-Estados Unidos?
3) Investigue un movimiento que aluda a justicia ambiental y elabore un cuadro sinptico marcando las diferencias que este conflicto suscita desde
la ptica de la economa ambiental, la de recursos naturales y la ecologa
econmica.
4) Cul es y cmo se da la relacin entre la ecologa econmica y la ecologa poltica, segn Joan Martnez Allier?
5) Seale casos concretos donde se han puesto en prctica los RUC.
6) En los ltimos aos, qu tipo de
Mxico?
142
NEPI
se han puesto en marcha en
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146
Captulo 4. Geografa del riesgo:

resiliencia, cambio climtico
y riesgos asociados
Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa
I. Introduccin
Este material busca que el alumno agudice su capacidad de observacin y de anlisis-sntesis para evaluar las condiciones de peligrosidad, vulnerabilidad espacial, rivalidad global y las diferentes
capacidades de respuesta social, tcnica y cientfica que comprende
el estudio de los riesgos.
Como estudio de caso se propone el anlisis de los riesgos
asociados con el cambio climtico1 y la utilizacin del concepto
de resiliencia como modelo analtico para abordar las problemticas
relacionadas con la geografa del riesgo. En este sentido, se pretende
que el tema de los riesgos asociados al cambio climtico, as como la
vulnerabilidad y el desastre, puedan ser utilizados como medio para
analizar la geografa del riesgo en sus diferentes escalas e implicaciones sociales, culturales y polticas.
El tema del cambio climtico y la resiliencia a los riesgos asociados permite identificar y conocer las diferentes perspectivas de aproximacin al estudio, anlisis y amortizacin de los riesgos. Asimismo,
permite distinguir las posiciones tericas y empricas.
1. Existen dos discusiones: la primera, relacionada con el cambio climtico, afirma
que el verdadero problema de ste no es un calentamiento generalizado, sino un
incremento en la intensidad y magnitud de los procesos climticos que de manera normal se desarrollan en el mundo. La segunda postura implica que existe
un calentamiento global generalizado, y que la principal fuente de los problemas
ambientales es el aumento en la temperatura general del planeta.
149
El tema del cambio climtico y sus riesgos asociados es prioritario mundialmente y de actualidad en los mbitos acadmicos y
de polticas pblicas. En este sentido, la utilizacin de la resiliencia
al cambio climtico permite entender cmo los sistemas socioecolgicos responden a los riesgos, la vulnerabilidad y los desastres en
diversos ambientes, tanto en el mbito rural como en el urbano,
metropolitano y regional.

La metropolizacin2 es una caracterstica dominante de los

procesos de crecimiento urbano. La creciente concentracin mundial de la poblacin urbana implica la necesidad de aumentar la
provisin de servicios ambientales para las ciudades. Dada la estrecha sinergia3 y la interdependencia ecolgica y social entre las reas
2. La metropolizacin se refiere al crecimiento urbano que incorpora un sistema de
ciudades adyacentes para conformar una metrpoli.
3. En el estudio de riesgos y vulnerabilidad, una sinergia se entiende como la relacin entre una o varias entidades sociales para llevar a cabo una funcin, o entre
los diferentes elementos de un sistema para que funcione adecuadamente.
150
metropolitanas y las reservas naturales que la rodean, las comunidades

asentadas y sus recursos desempean un papel fundamental en la
prestacin de estos servicios. Por otra parte, dichas reservas y las
comunidades periurbanas son esenciales para entender la manera en
que diferentes metrpolis enfrentan las amenazas del cambio ambiental global.
Este documento analiza la importancia de las reas naturales
protegidas para la construccin de la resiliencia al cambio climtico
en las ciudades. A travs del anlisis del caso de la zona metropolitana de la Ciudad de Mxico es posible ilustrar las caractersticas de
las reas periurbanas protegidas4 y contribuir a la resiliencia general
de la metrpoli. Este material didctico describe las sinergias entre la
zona metropolitana y las reas naturales protegidas que la circundan.
Asimismo, se analizan los desafos y las respuestas sobre dinmica
ecolgica y la gestin pblica que implica la creciente presin sobre
los recursos de comunidades periurbanas. Se concluye identificando
las principales caractersticas de resiliencia que constituyen las reservas naturales de la periferia de las ciudades como elementos clave
para la adaptacin al cambio climtico global.
El presente material se divide en dos secciones principales. En
cada una se presentan preguntas de apoyo para profundizar en los
temas incluidos en el diseo de la UEA. La primera seccin acomete de manera terica los principales componentes de la resiliencia
al cambio climtico, la adaptacin y sus componentes urbanos. Se
estudia la metrpoli como sistema social ecolgico, permitiendo la
extrapolacin de dichos sistemas a otros ambientes, por ejemplo, los
periurbanos y rurales.
4. Las reas periurbanas protegidas se encuentran alrededor de las zonas urbanas
y metrpolis. La distincin con respecto a otras reas protegidas radica en la localizacin. Mientras las ANP tienen relacin directa con la provisin de servicios
ambientales, aunque se encuentren fuera de las zonas urbanas o a una distancia
considerable, las reas periurbanas mantienen contacto directo con aqullas.
151
La segunda seccin comprende los riesgos asociados con el

cambio climtico en torno a la poltica pblica en Norteamrica y,
de manera particular, en el Valle de Mxico y su zona metropolitana.
Se analizan los principales riesgos relacionados con el cambio climtico en las metrpolis, como la provisin de servicios ambientales y
la seguridad alimentaria regional. Tambin se aborda la produccin
de biocombustibles y sus efectos, y se busca dilucidar los riesgos en
particular, y la geografa del riesgo en general, relacionada con la
implementacin de polticas pblicas que afectan de manera directa
la vulnerabilidad de las actividades productivas de la sociedad.
II. Resiliencia, adaptacin y sus componentes urbanos
Existe un amplio abanico de conceptos utilizados de manera discrecional en la literatura acadmica y en el discurso poltico sobre los riesgos
asociados con el cambio climtico global. Muchos de estos conceptos
estn alcanzando categoras discursivas que los identifican como buzz
words o trminos de moda utilizados por polticos, activistas y cientficos para justificar acciones de propaganda. Adaptacin,5 al igual que
trminos mediticos como sustentabilidad o gobernanza, se posicionan
como aspiraciones polticas y discursivas, sobre todo en el contexto urbano, en donde se presentan retos importantes en cuanto al crecimiento poblacional, la metropolizacin y el subsecuente incremento en la
demanda por servicios ambientales para las ciudades y sus habitantes.
La definicin de riesgo a menudo se confunde con peligro, exposicin, vulnerabilidad y amenaza. Para futuras referencias, uno de
los trminos en que se ha alcanzado un consenso generalizado es el
de desastre natural. La acepcin no es correcta, dado que el desastre
slo se lleva a cabo cuando existen daos a intereses humanos, es
decir, a infraestructura o vidas.
5. La adaptacin es el conjunto de medidas por las cuales las personas en sociedad
pueden vivir mejor; es la caracterstica fsica y de comportamiento social que le
permite a un organismo o sociedad sobrevivir de manera ptima en su ambiente.
152
34. Cuzco, Per.

En este sentido, los procesos que se realizan de manera normal

y representan un riesgo para la humanidad son procesos naturales
que no constituyen en s un desastre. Por ejemplo, un huracn no es
un desastre hasta que afecta la trayectoria cotidiana de las personas.
En este ejemplo, el huracn representa una amenaza, pero no es un
desastre en s. El peligro es el origen del problema, es decir, el proceso
natural desencadenante del riesgo (inundaciones, erupciones, deslaves, terremotos, maremotos, etctera).
En este sentido, las ciudades se encuentran expuestas a un abanico amplio de peligros. La exposicin es el estimado o la cuantificacin de la probabilidad de prdidas por causa de un evento
peligroso, y considera los daos que surgiran si el potencial peligro
se torna realidad. sta es una de las razones por las cuales las ciudades dependen de sus recursos naturales. La disposicin de stos y el
hecho de asegurar la distribucin de servicios propicia que aqullas
sean ms adaptables a cambios climticos repentinos.
153
Recientes investigaciones (Folke, 2006; Barthel e Isendahl,

2013; Colding y Barthel, 2013; Collier, Nedovi-Budi et al., 2013)
sobre los retos que implica la dependencia a escala mundial de las
ciudades con respecto a los recursos naturales circundantes han optado por analizar stas y las metrpolis como sistemas socioecolgicos (SSE). De acuerdo con esta perspectiva, las ciudades son sistemas
que presentan relaciones de dependencia y coexistencia entre la sociedad y sus recursos.
Al respecto, los SSE son susceptibles de recibir los impactos externos de procesos tanto naturales como antropognicos.6 Tal es el
caso de los eventos relacionados con el cambio climtico global como
las inundaciones y otros procesos hidrometeorolgicos. Se espera que
stos que se llevan a cabo de manera normal cambien de intensidad.
Esta modificacin implica riesgos para los asentamientos humanos.
El estudio de los impactos del cambio climtico en SSE utiliza
el concepto de resiliencia como principal marco analtico, la cual
es entendida como la capacidad de un sistema para absorber los
disturbios y reorganizarse mientras se lleva a cabo un cambio en el
sistema, reteniendo sus mismas funciones esenciales, identidad y retroalimentacin (Folke, 2006:259). Esta definicin ha sido utilizada
para caracterizar la capacidad de distintos SSE (incluidas las metrpolis) y afrontar los efectos de impactos externos al sistema (Folke,
2006; Barthel e Isendahl, 2013; Colding y Barthel, 2013).
En trminos de riesgos y desastres asociados con el cambio
climtico se han identificado 10 caractersticas principales que
conforman la resiliencia de los SSE: alta diversidad, gobernanza e
instituciones efectivas, habilidad para trabajar en un entorno de
incertidumbre y cambio, participacin de comunidades locales y la apropiacin del conocimiento tradicional, preparacin y
6. Los procesos antropognicos son aquellos que tienen origen en alguna actividad
humana.
154
planeacin de disturbios, alta equidad social y econmica, valores

y estructuras sociales robustas, reconocimiento de las dinmicas de
no-equilibrio, aprendizaje continuo y efectivo, y la adopcin de
una perspectiva de anlisis interescalar (Bahadur, Ibrahim y Tanner,
2013; Bahadur y Tanner, 2014).
Las caractersticas mencionadas permiten examinar la resiliencia de los SSE ante los efectos de impactos externos que traen
los riesgos asociados al cambio climtico. Asimismo, detallar estas
caractersticas ayuda a distinguir conceptos relacionados con el cambio climtico, principalmente resiliencia y adaptacin. Este ltimo se
relaciona con conceptos que hacen referencia a desastres previsibles
por eventos climticos especficos, como inundaciones por aumento
en el nivel del mar o intensificacin de procesos hidrometeorolgicos como los huracanes. Dichos conceptos se vinculan con polticas
de reduccin de riesgo de desastres (RRD), las cuales tienden a enfocarse en horizontes temporales a corto plazo y ponen nfasis en los
riesgos actuales (Folke, 2006; Janssen y Ostrom, 2008).
Mientras adaptacin y riesgo abordan eventos actuales, resiliencia indaga los efectos de impactos externos a largo plazo. El enfoque a futuro es una de sus principales caractersticas (Bahadur y
Tanner, 2014; Li, Shi et al., 2014). Otra es que, al hacer prevalecer
sistemas dinmicos no-lineales, la resiliencia toma en consideracin
los elementos de sorpresa e incertidumbre que suponen los procesos
climticos extremos (Djordjevi, Butler et al., 2011; Bahadur, Ibrahim y Tanner, 2013; Bahadur y Tanner 2014).
La sorpresa y la incertidumbre pueden ser manejadas mediante
atributos como la redundancia, la flexibilidad y el aprendizaje continuo de programas y polticas que abordan los impactos climticos y
sus consecuencias (Folke, 2006; Ferreira, Pardal et al., 2013).
La complejidad y el pensamiento sistmico son caractersticos
de la resiliencia en los SSE. La idea de que los sistemas se conforman
de la suma de elementos interconectados en mltiples formas ha
155
sido utilizada para cuestionar la linealidad del concepto (y las polticas pblicas) de adaptacin, por un lado, y por el otro, para acentuar
que hablar de resiliencia es suponer la indivisibilidad del hombre y
la naturaleza (Folke, 2006; Walker y Salt, 2006; Ramalingam, 2008;
Bahadur y Tanner 2014, Ibrahim et al., 2013)
De acuerdo con Walker y Salt (2006:33): Pensar en resiliencia
es considerar que el Sistema Socio-Ecolgico al cual pertenecemos
todos, es un sistema interrelacionado [] el sistema bio-fsico en el
que nos desarrollamos todos limita y le da forma a las personas y sus
comunidades, de la misma forma que las personas le dan forma al
sistema bio-fsico. La idea de un sistema interconectado que puede presentar caractersticas de resiliencia ha conducido a recapacitar
que las metrpolis pueden contemplarse como SSE cuya resiliencia
puede ser caracterizada para el diseo e implementacin de polticas
pblicas de cambio climtico y sus efectos.
1. La metrpoli como sistema socioecolgico
El contexto rural ha acaparado la atencin acadmica, poltica y meditica en torno al cambio climtico y sus efectos. La resiliencia a los
impactos esperados en zonas urbanas contina siendo un elemento
poco estudiado y abordado en la poltica pblica y la academia internacional, sobre todo en pases con desarrollo econmico limitado
o emergente (Manyena, 2006; Gasper, Blohm et al., 2011; Bahadur y
Tanner, 2014; Tidball y Stedman, 2013).
Dada la tendencia preponderante del crecimiento urbano internacional hacia la conformacin de metrpolis y la subsecuente
concentracin de personas, infraestructura industrial y servicios, vivienda, capital fsico y residuos, el inters por el estudio de la resiliencia al cambio climtico en las ciudades y sus zonas metropolitanas est incrementndose (Gasper, Blohm et al., 2011; Ferreira,
Pardal et al., 2013; Friend, Jarvie et al., 2013; Friend y Moench, 2013;
Krrholm, Nylund y Prieto de la Fuente, 2014).
156
35. Tepoztln, Morelos, Mxico.

El rol de la planeacin metropolitana en este sentido es importante. Las polticas frecuentemente no toman en cuenta las
caractersticas de resiliencia que presentan las ciudades y, como
consecuencia, la escasa poltica pblica de cambio climtico se
fundamenta en parmetros de adaptacin que infieren que la ciudad es un sistema en equilibrio estable, negando la posibilidad de
considerarla como un SSE con mltiples relaciones e interdependencias (Manyena, 2006; Walker y Salt, 2006; Gasper, Blohm et al.,
157
2011). Dicha acepcin se combina con el hecho de que, caractersticamente, los gobiernos locales en ciudades de pases de bajo
desarrollo econmico no cuentan con recursos para enfocarse en
el estudio y la construccin de la resiliencia urbana a los impactos
esperados del cambio climtico (Gasper, Blohm et al., 2011; Bahadur y Tanner, 2013).
Debido a que las polticas de planeacin urbana se concentran
en la adaptacin de las ciudades al cambio climtico, es decir, en la
RRD, los procesos de urbanizacin aumentan la vulnerabilidad metropolitana al incrementar su exposicin y fragmentar sus sistemas
naturales (Alberti y Marzluff, 2003; Satterthwaite, Huq et al., 2007).
Por dicha situacin, la literatura reciente busca identificar las caractersticas de resiliencia que se mencionan en el apartado anterior
en metrpolis a escala mundial (Bahadur y Tanner, 2014; Colding y
Barthel, 2013; Collier, Nedovi-Budi et al., 2013; Friend, Jarvie et
al., 2013; Friend y Moench 2013). De esta manera, las metrpolis
son entendidas como SSE que cumplen las caractersticas de complejidad y de pensamiento sistmico, y que a su vez permiten caracterizar la resiliencia al cambio climtico (Alberti y Marzluff, 2003;
Folke, 2006; Manyena, 2006; Bahadur y Tanner, 2014)
En un afn por caracterizar a las metrpolis como SSE, la resiliencia urbana ha sido definida como la habilidad de una ciudad
o un sistema urbano para soportar una amplia variedad de impactos y efectos externos (Leichenko, 2011:164). Dicha caracterizacin implica que stos tengan la habilidad intrnseca para absorber
disturbios mientras retienen su identidad, estructura y principales
funciones, por lo que no slo las ciudades y metrpolis deben ser
categorizadas como SSE, es una funcin de actividades humanas
y factores naturales interrelacionados (Gasper, Blohm et al., 2011;
Bahadur y Tanner, 2014). Su construccin requiere el mantenimiento de un balance ptimo entre servicios humanos y ecosistmicos (Alberti y Marzluff, 2003; Leichenko, 2011).
158
III. resiliencia urbana y poltica de cambio climtico
El estudio de la resiliencia urbana ha distinguido la importancia que

tienen los gobiernos urbanos y los provinciales. De acuerdo con Leichenko (2011), para construir dicha resiliencia es necesario que estos
gobiernos sean inclusivos y flexibles, y que tengan atributos como
policentralidad,7 transparencia y rendicin efectiva de cuentas. En el
mismo tenor, algunos estudios afirman que las metrpolis pueden
afrontar de mejor manera los impactos futuros del cambio climtico
en la medida en que los gobiernos locales cubran sus responsabilidades en la provisin de infraestructura y servicios (Bahadur y Tanner,
2014; Barthel y Isendahl, 2013; Colding y Barthel, 2013; Ferreira,
Pardal et al., 2013).
Otros estudios sugieren que el enfoque de resiliencia ayuda a
solventar debilidades del enfoque de adaptacin basado en polticas
de prediccin, porque reflexiona sobre la incertidumbre que acompaa al cambio climtico.
Los proyectos y programas relativos al cambio climtico se han
enfocado en influir la poltica pblica y la planeacin urbana para
promover su adaptacin. Los conceptos relacionados con la resiliencia urbana no son tomados en cuenta; en principio, por la complejidad que la nocin implica, y adicionalmente, por la poca reflexin
crtica acerca de los alcances de la poltica pblica, la forma en que
el cambio poltico puede desarrollarse y el contexto particular de
urbanizacin y ciudades en donde dicha poltica se aplica (Tyler y
Moench, 2012; Bahadur y Tanner, 2014).
De manera ms apremiante, los principios fundamentales de
la literatura sobre resiliencia al cambio climtico y sus recomendaciones al proceso de diseo e implementacin de polticas pblicas
7. La policentralidad se refiere a la posibilidad de encontrar en un sistema urbano
uno o varios subcentros que concentran actividades econmicas, sociales, polticas o culturales. Se constituyen como nodos de atraccin y expulsin de flujos
poblacionales.
159

no necesariamente se adaptan a las realidades de la gobernanza metropolitana de pases con menor desarrollo econmico (Alberti y
Marzluff, 2003; Gasper, Blohm et al., 2011; Tyler y Moench, 2012;
Bahadur y Tanner, 2014). En muchas circunstancias, el discurso se
vincula con otros conceptos que se convierten en el mainstream de la
poltica de cambio climtico, como la sustentabilidad, la adaptacin
y la reduccin del riesgo (Bahadur, Ibrahim y Tanner, 2013). En estas
condiciones, los discursos y narrativas hegemnicas sobre el rol del
ser humano ante los efectos del cambio climtico solamente refuerzan jerarquas polticas, de conocimiento y de poder.
Otro factor que enmarca el rol de la poltica pblica de cambio
climtico en las ciudades a escala internacional es el de los parques urbanos, reservas naturales y reas protegidas cuya localizacin las vincula con las dinmicas metropolitanas. Dichas reas han sido estudiadas
como SSE aislados; sin embargo, literatura reciente ha realizado esfuerzos por encontrar la relevancia en su construccin en las metrpolis
que circundan (Bowler, Buyung-Ali et al., 2010; Emmanuel y Krger,
2012; Friend y Moench, 2013; Lwasa, Mugagga et al., 2013; Mues,
160
Manders et al., 2013; Vargo, Habeeb et al., 2013; Brown, Schebella

et al., 2014).
Adems de ilustrar los principales elementos de la resiliencia urbana, las zonas naturales protegidas concentran las discusiones polticas
y la implementacin de poltica pblica de adaptacin mundial (Lwasa, Mugagga et al., 2013;Vargo, Habeeb et al., 2013; Wamsler, Brink et
al., 2013). A continuacin se presenta el caso de la zona metropolitana
del Valle de Mxico para tratar algunos de los aspectos mencionados.

1. Resiliencia en la poltica pblica sobre cambio

climtico en Norteamrica
En trminos generales, la poltica econmica en Norteamrica ha

ignorado las problemticas ambientales. El cambio ambiental global
y sus problemas asociados han generado la necesidad, en las esferas
privadas y polticas, de disear o incluir preceptos de mitigacin,
adaptacin y resiliencia en sus marcos normativos. Sin embargo, dichas polticas son tangenciales en tratados internacionales como el
Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT,
161
por sus siglas en ingls), o el Tratado de Libre Comercio de Amrica

del Norte (TLCAN). La postura general de stos implica que el crecimiento econmico y la liberalizacin del comercio son, de alguna
forma, benficos para el ambiente.
A pesar de la creciente relevancia y utilizacin de estos trminos en el discurso poltico, la poltica pblica actual tiende a dejar
de lado cuestiones que consientan mejorar la resiliencia de comunidades locales. Por ejemplo, la emergencia de nuevas formas de
cooperacin e intercambio comercial entre Estados Unidos, Canad
y Mxico giran principalmente alrededor del diseo de tecnologas
de energa limpia y renovable que reduzcan la dependencia regional
a los hidrocarburos (medidas de adaptacin) y, en menor grado, en
la viabilidad de incrementar la capacidad regional para absorber los
efectos del cambio ambiental (medidas de resiliencia).
En este sentido, sectores como el de la produccin de combustibles, transporte y electricidad son altamente integrados en la economa regional de Norteamrica. Mientras tanto, esfuerzos locales
y descentralizados en el manejo de recursos permanecen aislados.
La poltica de adaptacin y mitigacin de los riesgos asociados
al cambio climtico en Norteamrica ha utilizado enfoques usualmente desarrollados por las Naciones Unidas, los cuales abordan
la resiliencia desde un punto de vista a corto plazo y, en ocasiones,
sin tomar en cuenta los procesos de adaptacin de comunidades
locales. Adems, algunas de las polticas propuestas, encaminadas a
incrementar la adaptacin al cambio climtico, han perjudicado la
resiliencia a largo plazo. Uno de los procesos por medio del cual es
posible ilustrar dicha problemtica es la produccin de biocombustibles con base en productos agrcolas.8
8. En zonas rurales de Mxico, la produccin agrcola actualmente es menos viable
econmicamente. Este problema ha contribuido a reemplazar cultivos que producen alimentos por otros con potencial para los biocombustibles. Hasta qu punto
es posible hacer esta sustitucin?
162

2. reas naturales protegidas y resiliencia metropolitana:

el caso del Valle de Mxico
En el mbito mundial, las reas naturales protegidas (ANP) en contacto con urbes han sido analizadas de acuerdo con su rol para la
construccin de la resiliencia urbana. Su cuanta se ha estudiado
en un amplio abanico de factores; sin embargo, la mayora de estas
aportaciones tienen relacin con: a) los servicios ambientales que
las ANP proporcionan, y b) su potencial para incrementar la seguridad alimentaria regional (Lwasa, Mugagga et al., 2013).
Abordar estos dos aspectos por medio del marco analtico de
resiliencia contribuye a identificar las caractersticas de los SSE en el
ambiente metropolitano. Es decir, no slo las metrpolis pueden tratarse como SSE, tambin es posible reparar las conexiones e interrelaciones entre el medio natural y social que le permiten resistir a los
efectos futuros del cambio climtico. Dicho enfoque rebasa la nocin
de riesgos y vulnerabilidad actual que conlleva el diseo de polticas pblicas basadas en adaptacin, para situarse en el anlisis de los
componentes de resiliencia mencionados en las secciones anteriores.
163
En el caso de Mxico, la creacin de ANP9 se ha centrado en la

proteccin de especies, hbitats y ecorregiones. Sin embargo, la mayora de las ANP se enfocan en la proteccin de zonas y ecosistemas
relativamente homogneos, ignorando el hecho de que cada una
forma parte de un SSE ms grande y existen interrelaciones vitales al
exterior (Ortiz-Lozano, Gutirrez-Velzquez et al., 2009). El Mapa 1
muestra la localizacin de las principales zonas metropolitanas en
Mxico y la distribucin de ANP.
Mapa 1. Localizacin general de la zona metropolitana
del Valle de Mxico (ZMVM)
Simbologa
reas protegidas
Ciudad de Mxico
Zonas metropolitanas
Mxico
ZMVM
Elaboracin por la mtra. Laura Elisa Quiroz Rosas, con base en Semarnat, 2003.
9. La clasificacin de ANP federales incluye (en orden de importancia de acuerdo con

su extensin nacional): reservas de la biosfera, parques nacionales, monumentos
naturales, reas de proteccin de recursos naturales, reas de proteccin de flora
y fauna, y santuarios.
164
Como se puede advertir en el mapa, la mayora de las ANP se

localizan en las periferias de las zonas metropolitanas, lo cual implica
que existen interrelaciones y dependencias importantes para la resiliencia al cambio climtico, tanto de las zonas metropolitanas como
de las ANP. Las siguientes secciones analizan dichas interdependencias en torno a las aportaciones de las ANP para la construccin de la
resiliencia al cambio climtico general de la zona metropolitana del
Valle de Mxico (ZMVM).
a) Provisin de servicios ambientales
Mxico fue el segundo pas de Latinoamrica, despus de Costa

Rica, en consolidar un programa nacional de pago por servicios ambientales (Pagiola, Arcenas et al., 2005; Muoz-Pia, Guevara et al.,
2008). El programa estaba dirigido a asegurar la provisin de agua
potable, sobre todo en zonas donde el crecimiento poblacional implicaba una mayor presin de los recursos hdricos, como en el caso
de la Ciudad de Mxico (Aguilar y Santos, 2011; Neitzel, Caro-Borrero et al., 2014). Aproximadamente 20 millones de habitantes en
la ZMVM (cerca de nueve millones slo en la Ciudad de Mxico)
dependen directamente de las reas de recarga de acuferos radicados
en las ANP que la rodean o que se encuentran en el interior de la
misma (Neitzel, Caro-Borrero et al., 2014).
A pesar de que la provisin de agua potable y la recarga de
acuferos fueron los primeros servicios ambientales reconocidos en
un esquema de pagos en Mxico, la ZMVM se sujeta a otros servicios
provistos por las ANP. A continuacin se muestra la localizacin de
las ANP en el contexto del Valle de Mxico.
Como se observa en el mapa 2, la superficie de ANP cercanas
o aledaas a la ZMVM se concentra en las afueras de la misma. Las
ANP ms importantes son el Parque Nacional Izta-Popo (3) y las
zonas de proteccin correspondientes a la serrana del sur de la
Ciudad de Mxico (16-19). La importancia de estas ANP en torno
165
Mapa 2. reas naturales protegidas aledaas a la ZMVM
7
14a
14b
11
13
12
10
15
14c
16
17
Simbologa
Ciudad de Mxico
Zona Metropolitana
del Valle de Mxico
Municipios
rea Natural Protegida
18
19
1. Tula
2. Molino de las Flores Nezahualcoyotl
3. Iztacchuatl-Popocatpetl
4. Sacromonte
5. Cerro de la Estrella
6. El Tepeyac
7. Los Remedios
8. Histrico de Coyoacn
9. Fuentes Brotantes de Tlalpan
10. Cumbres del Ajusco
11.Lomas de Padierna
12. Desierto de los Leones
13. Insurgentes Miguel Hidalgo y Costilla
14. Cinegas de Lerma
15. Nevado de Toluca
16. Lagunas de Zempoala
17. Cobio Chichinautzin (Fraccin I)
18. El Tepozteco
19. Cobio Chichinautzin (Fraccin II)
Elaboracin por la mtra. Elisa Quiroz Rosas, con base en Semarnat, 2003.
166
a la provisin de servicios ambientales para la ciudad se ha hecho

evidente en literatura reciente (Cruz-Nez, Hernandez-Sols et
al., 2003; Aguilar y Santos, 2011; Shapiro-Garza, 2013; Neitzel, Caro-Borrero et al., 2014); sin embargo, su rol para la construccin,
metropolitana ha sido poco estudiado.
Los principales estudios relacionados con las ANP metropolitanas se enfocan en la provisin de servicios ambientales vitales para
la ciudad como la regulacin del clima (Alberti y Marzluff, 2003;
Bowler, Buyung-Ali et al., 2010; Emmanuel y Krger, 2012), y la
proteccin de la biodiversidad (Jo, Golden et al., 2009; House-Peters y Chang, 2011; Shapiro-Garza, 2013; Vidrih y Medved, 2013)
y otros servicios ecosistmicos, como los paisajsticos, de salud y
recreacionales (Cruz-Nez, Hernndez-Solis et al., 2003; Pagiola,
Arcenas et al., 2005; Muoz-Pia, Guevara et al., 2008; Emmanuel y
Krger, 2012; Colding y Barthel, 2013; Krrholm, Nylund y Prieto
de la Fuente, 2014).10

10. En el Nevado de Toluca, los servicios ambientales no se reducen a la provisin de

agua potable, la captura de carbono y la proteccin forestal, sino que hay otros
paisajsticos. Qu tan importantes son stos?
167
En este sentido, es precisa una categorizacin del potencial

para construir resiliencia metropolitana, dependiendo del tamao
y localizacin de las ANP: al interior de la Ciudad de Mxico son
ms reducidas, mientras que las que tienen mayores superficies se
ubican en la periferia de la ZMVM. Las ANP pueden resultar importantes para algunos aspectos de la resiliencia al interior de la ciudad y alrededor de las zonas donde se localizan, pero las de mayor
extensin representan puntos nodales para la resiliencia general de
todo el SSE.
La construccin de la resiliencia metropolitana depende en
gran medida de que se asegure la provisin de servicios ambientales para las ciudades, aunque es necesario realizar ms investigacin
sobre otros factores que contribuyen. En otras palabras, la construccin de resiliencia debe considerar el rol de las ANP para la provisin
de servicios ambientales, as como los intercambios y dependencias
al interior de todo el SSE que la metrpoli representa.
b) Seguridad alimentaria regional
sta se ha consolidado como una de las facetas de la resiliencia en las

ciudades (Barthel y Isendahl, 2013). Estudios histricos y prehistricos
han demostrado que en sistemas urbanos la seguridad alimentaria ha
dependido de la distribucin, la temporalidad y, sobre todo, la disponibilidad de alimentos (Ibid). Conforme la innovacin, la modernidad
y el progreso se asocian con procesos de metropolizacin, la poltica
pblica y la sociedad tienden a separar, al menos conceptualmente,
los espacios rurales de los urbanos. Esta divisin se ha sustentado en
innovaciones que permitieron transportar recursos (especialmente relacionados con la alimentacin) a travs de grandes distancias y que
han conseguido el crecimiento urbano y metropolitano.
El acelerado crecimiento poblacional y la cada vez menos
importante distancia geogrfica han logrado que las metrpolis
dependan de combustibles fsiles para la transportacin de alimentos,
168
e incluso la transformacin de alimentos potenciales en combustible.

Esta paradoja es ms evidente cuando se examina el potencial para
producir alimentos en sistemas metropolitanos.
La interconectividad y facilidad de transporte de alimentos podra ser estudiada como un factor que reduce la vulnerabilidad de
las ciudades a sufrir crisis alimentarias y crear resiliencia durante
crisis severas (Ernstson, Van der Leeuw et al., 2010); sin embargo,
tambin implica la prdida de sistemas de produccin de alimento
tradicionales y la mayor dependencia a lneas de abastecimiento, lo
cual aumenta los riesgos futuros de la seguridad alimentaria urbana
(Allouche, 2011; Barthel e Isendahl, 2013). En este sentido, las ANP
metropolitanas pueden ser nodos de resiliencia en torno a la conservacin de sistemas de produccin de alimentos tradicionales y
contribuyentes a la seguridad alimentaria general.
A pesar de las ventajas de que la ciudad produzca sus propios
alimentos, los sistemas urbanos mundiales continan dependiendo
de la produccin rural.

169
En este sentido, la superficie de conservacin11 en una ciudad est relacionada con la posibilidad de incrementar la produccin de alimentos a escala local, sobre todo si dentro de estas reas
existen sistemas de manejo y produccin tradicional de alimentos
(Pothukuchi y Kaufman, 2000).
Cuadro 1. Superficie de reas naturales protegidas aledaas a la ZMVM
Superficie total
(Hectreas)
Superficie total de ANP

Hectreas
Ciudad de Mxico
148412
4808.5
3.23
ZMVM
785998.2
60965.5
7.75
Elaboracin por la mtra. Laura Elisa Quiroz Rosas, con base en Semarnat, 2003.
El cuadro 1 muestra la superficie bajo algn rgimen de proteccin natural. Los datos no incluyen los parques metropolitanos
pues no se consideran ANP. Los datos destacan la escasa proporcin de territorio que podran contener los sistemas tradicionales
de alimentacin en la construccin de resiliencia metropolitana. Un
sistema tradicional es definido como: La cadena de actividades que
conectan la produccin de alimentos, su procesamiento, distribucin, consumo y manejo de residuos, as como las actividades e instituciones regulatorias asociadas (Pothukuchi y Kaufman, 2000:113).
Las ANP que circundan a la ZMVM cuentan con comunidades
rurales que dependen de los recursos de aqullas y, a su vez, concentran sistemas de produccin de alimentos y de alimentacin
que coadyuvaran a la construccin de la resiliencia metropolitana. Adems de su rol en la produccin de servicios ambientales,
11. La superficie de conservacin se refiere a los territorios que contienen ecosistemas protegidos por algn mecanismo formal de conservacin. Pueden ser desde parques nacionales hasta reservas de la biosfera.
170
las ANP albergan reservorios de conocimiento tradicional y sistemas de gobernanza. Estas reas de proteccin no slo contienen
las reservas naturales de las que depende el sistema metropolitano
y su resiliencia, sino tambin importantes reservas de capital social
y cultural que reciben los impactos directos del cambio climtico.
c) La produccin de biocombustibles y su efecto en la resiliencia
La produccin de biocombustibles12 ha ganado especial inters debido a la creciente necesidad por reducir la dependencia a los combustibles fsiles. El desarrollo de fuentes de energa limpia y renovable
se ha convertido en objetivo primordial de los esfuerzos polticos de
entidades multinacionales para afrontar los retos del cambio ambiental global. La demanda de energa y el alto costo de los combustibles
fsiles han incrementado el inters por producir biocombustibles; as
como el debate sobre los beneficios y posibles impactos que su produccin implicara para el desarrollo y las condiciones ambientales.
En este sentido, una de las polticas pblicas que ms afecta la
resiliencia de largo plazo de comunidades locales en Norteamrica es
la produccin de biocombustibles. La sustitucin de especies agrcolas
anteriormente exclusivas para consumo humano por especies con potencial para la generacin de biocombustibles ha modificado los sistemas agroalimentarios de comunidades locales. Los biocombustibles
obtenidos a partir de la produccin agrcola solventan slo parcialmente la demanda energtica local; pero este cambio en la produccin
tiene profundas repercusiones en la demanda alimentaria regional.
En algunos lugares del mundo se han empezado a sembrar
palmas de aceite, alcachofas y otros cultivos especializados para
crear biocombustibles. Su produccin ha causado un incremento
12. Los biocombustibles son principalmente diversos tipos de combustleos utilizados para la generacin de energa en diversos procesos industriales. Su produccin para la industria automotriz contina siendo la menor proporcin, sin embargo, pases como Brasil cuentan con gasolinas con 35% de biocombustibles.
171
generalizado en la deforestacin y en la prdida de cultivos tradicionales, debido a los altos requerimientos de agua y tierra que dichas
reas requieren para su desarrollo. En la imagen se muestra un paisaje
tpico, donde existen presiones importantes para cambiar el uso de
suelo a cultivos propicios y producir biocombustibles.

La idea de suplantar, al menos parcialmente, la produccin de

combustibles fsiles por biocombustibles obtenidos de biomasa ha
generado un intenso debate entre acadmicos, activistas, polticos
y productores sobre sus potencialidades y riesgos. Dicho debate
se relaciona con tres dilemas fundamentales: primero, si implica
escoger y priorizar entre la demanda de alimentos y la produccin
de combustibles; segundo, si mejora las condiciones ambientales,
172
especficamente sobre los efectos del cambio climtico; y tercero,

si se traducira en desarrollo socioeconmico y distribucin de la
riqueza.
Existe una vasta literatura enfocada en estos dilemas y en el
potencial para la produccin de biocombustibles que algunos pases
presentan. En este sentido, Norteamrica se ha convertido en el objeto de un sinnmero de investigaciones que, debido a su potencial
para la produccin agrcola, la sealan como una regin con enorme potencial en la produccin de biocombustibles. La alta calidad
del suelo, condiciones climticas favorables, disponibilidad de tierras
de cultivo y bajo costo de la mano de obra han incrementado el
inters por desarrollar proyectos de produccin de biocombustibles
en algunos pases latinoamericanos.
Actualmente existen mercados de produccin de biocombustibles establecidos en Brasil, Colombia y Argentina, mientras que en
otros pases de la regin todava es limitado. Para el caso de Mxico,
el debate sobre la produccin de biocombustibles se ha intensificado, principalmente por la presin recibida por parte de Estados
Unidos y Brasil, quienes representan 52% y 37%, respectivamente,
de la produccin mundial de bioetanol, y se han transformado en
el principal ejemplo de la intensificacin de la competencia entre
la agricultura para el consumo humano versus la agricultura para la
produccin de biocombustibles o agroenerga.
La demanda y produccin de biocombustibles ilustran la pugna entre la necesidad de adaptarse al cambio climtico (generando
alternativas enrgicas como el biocombustible) o incrementar la resiliencia de comunidades locales ante los efectos del mismo (por
medio de la proteccin de los sistemas agroalimentarios locales).
En esta discusin la poltica pblica norteamericana se debate entre
estas dos posturas, en ocasiones dicotmicas. Por un lado, la tendencia internacional hacia la produccin de biocombustibles se
fundamenta en cultivos con potencial para solventar los problemas
173
alimentarios de los pases que los producen (especialmente maz y

caa de azucar); por el otro, polticas pblicas y estrategias encaminadas a proteger el sistema agroalimentario local requieren integrar
medidas de mitigacin y adaptacin al cambio climtico.
Para el caso de la produccin de biocombustibles, dada la enorme diversidad socioterritorial de Norteamrica, cuya estructura espacial de los recursos naturales es compleja y cuya distribucin de
la poblacin es altamente polarizada, es necesario tomar en cuenta
las condiciones locales en el diseo de estrategias de investigacin
y tecnologas adecuadas. Consecuentemente, los retos de la poltica
pblica y estrategias relevantes en torno al cambio climtico deben
observar que, sin un cambio en la poltica pblica, la resiliencia efectiva a largo plazo se ver afectada.
Una adaptacin exitosa debe incluir la disponibilidad para
aprender cmo desarrollar principios coherentes para informar nuevos enfoques hacia la poltica pblica de su manejo. En trminos
generales, la poltica del cambio climtico y la econmica estn cercanamente vinculadas. Sin embargo, si la poltica pblica slo se
enfoca en los parmetros de adaptacin y mitigacin del cambio
climtico, dejando a un lado nociones de resiliencia, resulta sesgada.
En este sentido, una poltica de cambio climtico que tome en consideracin tanto las estrategias de mitigacin y adaptacin regionales
como la resiliencia local resultar en una accin ms efectiva.
Conclusiones
El discurso de sustentabilidad y adaptacin ha sido utilizado en el

diseo de poltica pblica de manera discrecional. Los impactos al
cambio climtico son vinculados a procesos de reduccin del riesgo,
y en ocasiones no se toman en cuenta los lazos de dependencia y
comunicacin entre los elementos.
El presente material didctico utiliza el concepto de resiliencia
y resiliencia metropolitana para subrayar que las metrpolis pueden
174
ser analizadas como SSE, y que es posible identificar las conexiones

antes mencionadas dentro de un sistema metropolitano. En este sentido, incluye un breve recuento terico del concepto de resiliencia,
sus componentes y principios, as como su posicin analtica frente a
otros discursos como la reduccin de riesgos y la adaptacin urbana.
A pesar de que la resiliencia es un concepto con enorme potencial para ser captado mediticamente por instituciones poltico-legales y sociales, el presente material argumenta que es plausible
emplear la nocin para identificar los principales aspectos y principios que permitiran a las zonas metropolitanas resistir y recuperarse
del cambio climtico en general; y utiliza el ejemplo de las ANP cercanas a la ZMVM para ilustrar dos elementos de resiliencia metropolitana. Aunque es necesaria mayor investigacin sobre la importancia
de las reas protegidas para la resiliencia de las metrpolis, el presente
trabajo busca abrir una ventana de discusin que retome el anlisis
de las ANP desde una perspectiva de resiliencia metropolitana, ms
all de los enfoques hegemnicos que se basan en la diversidad biolgica y ecosistmica.
El enfoque propuesto permitir, en primer lugar, revalorizar
los recursos naturales y sociales de las ANP metropolitanas con base
en su potencial para coadyuvar a que el sistema se recupere de impactos externos; y en segundo lugar, rebasar los discursos de sustentabilidad que han resultado convenientes para esconder la naturaleza
poltica detrs de los esfuerzos oficiales para adaptarse al cambio
climtico global.
175
42. Xochimilco, Distrito Federal, Mxico.

176
EJERCICIOS
A. Responda las siguientes preguntas:
1) Cul es el rol de la resiliencia para el estudio de los riesgos en geografa?
2) Qu diferencia hay entre resiliencia y adaptacin?
3) Cules son los componentes en riesgo al interior de un SSE?
4) Cmo se aborda la resiliencia desde la poltica pblica?
5) Cul es el rol de las reas naturales protegidas para la reduccin de los
riesgos?
6) Cules son las diferencias en cuanto a exposicin de riesgos de acuerdo
con la situacin geogrfica de la poblacin?
7 Existen los riesgos naturales?
177
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182
Captulo 5. aspectos
socioeconmicos,
patrimonio cultural
y salud en manifestaciones
de impacto ambiental
Citlalli AidEE Becerril-Tinoco
Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis Mora
I. Introduccin
La evaluacin de impacto ambiental (EIA) es el procedimiento a

travs del cual se investigan y analizan con anticipacin los impactos
al ambiente que pueden ser causados por la puesta en prctica de
una actividad o la construccin de alguna obra, con el fin de tomar
medidas para disminuir o eliminar posibles impactos negativos. Esto
significa poner nfasis en la prevencin de problemas y en la proteccin al ambiente, ms que en la remediacin (Glasson et al., 2005).
No obstante, la EIA tambin propone medidas para atender aquellos
impactos que se generen despus.
Una vez realizada esta evaluacin, es necesario recopilar los
resultados en un documento llamado Manifestacin de impacto
ambiental (MIA), el cual podra contribuir al abandono de la obra
que haya sido sometida a evaluacin o a tener modificaciones sustanciales de las actividades a desarrollar.
La MIA es una descripcin del ambiente previo al inicio de
una actividad, ya sea industrial, de construccin, de remodelacin,
etctera, as como de los estudios previos en el rea, que sirven para
conocer con antelacin la informacin bsica (Glasson et al., 2005).
Su importancia radica en el impacto que pueden alcanzar
para influir en la toma de decisiones. Asimismo, la forma en que
se presenta el contenido de los estudios, la organizacin y claridad
185
de lo que se desea comunicar, as como la presentacin escrita del

documento, otorgan importancia y validez ante las diversas instituciones, a la informacin obtenida durante las EIA y documentada
en una MIA.
Estos aspectos son fundamentales para que la toma de decisiones est basada en hechos objetivos, cuidadosamente analizados y
apegados a la realidad, con el fin de que los posibles efectos negativos identificados por el desarrollo de una obra puedan ser tratados
antes de que se gesten, y sean minimizados una vez realizada la obra,
durante y despus de sta.
Parte de la importancia de las MIA se debe a la comunicacin
de la informacin a una variedad de audiencias, desde el tomador de
decisiones o el evaluador ambiental, hasta las personas involucradas,
aunque no cubre las expectativas de todos los lectores. De manera
particular, la importancia de las MIA tambin se encuentra en la especificidad de la informacin presentada, en el hecho de cuantificar
la prediccin de impactos (en caso de que sea posible) e indicar su
probabilidad de ocurrencia, y en presentarse con la menor cantidad
de sesgos posibles.
De manera general, cada una de las secciones que conforman
una MIA debe contener una discusin de las condiciones existentes, impactos esperados, as como un anlisis sobre la mitigacin de
stos y posibles sinergias. Para desarrollar una MIA se ha propuesto
una lista de elementos como gua. Cabe aclarar que no todos sern
relevantes para su aplicacin. Cada proyecto tiene sus propias particularidades; habr aspectos que tendrn que abordarse con mayor
detalle en unos, y elementos que no necesariamente deben ser incluidos en otros.
Conviene saber que los efectos de una obra, lo que se conoce
tambin como desarrollo, no sern los mismos durante las diferentes fases de su construccin. Los impactos territoriales (ambientales,
sociales, econmicos, culturales, etctera) derivados de la etapa de
186
construccin deben considerarse por separado de los efectos que

surgen al momento de la operacin e implementacin de un proyecto, al igual que los posibles efectos futuros cuando se decomise
un rea o se utilice nuevamente.
43. Provincia de Belice, Belice.

Este trabajo tiene como objetivo presentar y caracterizar la informacin que debe contener una manifestacin de impacto ambiental. Los alumnos conocern cmo se realiza esta evaluacin, lo
cual ser un instrumento de gran vala en su formacin profesional.
Se trata, principalmente, de ahondar en tres elementos que deben
tenerse en cuenta tanto en una EIA como en la MIA, y que han sido
clasificados por Glasson y Heaney (1993: 335) como relaciones pobres en EIA, debido a su falta de inclusin o escueta consideracin
y anlisis. Estos elementos socioeconmicos, de salud y relativos al
patrimonio cultural fueron estimados en un estudio sobre la calidad
de MIA en el Reino Unido (Becerril-Tinoco, 2007).
187

El inters por los temas ambientales retoma fuerza en 1987,

con en el reporte de la comisin sobre medio ambiente y desarrollo
(Informe Brundtland), y con la Cumbre de Ro en 1992. Entonces se
cuestionaron las mejoras que tendra el ambiente si en la etapa de
planeacin se busca eliminar o mitigar los efectos dainos potenciales de una obra, presente o futura, sobre el ambiente. De tal manera,
la EIA asume relevancia para evaluar los impactos al ambiente que
resultan de una actividad planeada o un proyecto de desarrollo. En
el siguiente cuadro se presentan los antecedentes de la EIA en el
mundo.
188
Cuadro 1. Evolucin de la EIA en el mundo
Ao
Pas/Regin
Informacin/Documento
1969
Estados
Unidos
Formalmente establecida por primera vez.
1985
Europa
Tiene un boom significativo debido a la

introduccin de la Directiva (reglamento)
sobre EIA en la Unin Europea.
1988
Reino Unido
La directiva sobre EIA fue implementada en el

Reino Unido.
Aos
posteriores
Europa,
Reino Unido
y el resto del
mundo
Rpido crecimiento y expansin de la EIA como

actividad y generacin de la MIA respectiva. En
promedio, el Reino Unido produce 300 MIA por
ao.
Fuente: Glasson et al. (2005).
II. Gua de elementos a considerar en una MIA
Los elementos que deben adjuntarse en una MIA estn clasificados

en cinco secciones: 1) informacin que describe el proyecto; 2) informacin para describir el sitio y su ambiente, especficamente los
aspectos fsicos del territorio y las polticas relacionadas; 3) evaluacin de efectos: en los seres humanos, edificios y objetos hechos por
el hombre; en la geologa, flora y fauna; en la tierra, agua, aire y clima, as como efectos indirectos y secundarios asociados con el proyecto; 4) medidas de mitigacin, y 5) riesgo de accidentes y peligros
en el desarrollo. Para ser ms especficos, cada elemento debe tomar
en cuenta las caractersticas que se detallan en los puntos 1 al 5
(Glasson et al., 2005).
1. Informacin que describe el proyecto
Todo estudio ambiental, en primera instancia, necesita revelar

el propsito y las caractersticas fsicas del proyecto que pretende
189
desarrollarse en un territorio, consintiendo en todos los detalles de

acceso al lugar, transporte y acuerdos logsticos de ste, as como
cifras de costos previstos, nmero de empleados que trabajarn en la
obra, fuentes de financiamiento, tiempos, etctera.

Es necesario dar a conocer datos sobre el uso del suelo y los requisitos para su cambio, en caso necesario. Asimismo, es importante
incluir en la construccin otros elementos fsicos del proyecto del
momento en que se est operando y, si as lo requiere, despus del
uso o de que ste ha terminado.
Durante el proceso de produccin y operacin es necesario
documentar el tipo y las cantidades de materia prima, energa y
otros recursos consumidos. Igualmente, hay que clasificar y caracterizar los residuos y emisiones producidos por tipo, cantidad,
composicin y dureza. stos deben contemplar las descargas al
agua, emisiones al aire, ruido, vibraciones, luz/iluminacin, calor,
190
radiacin, depsitos/residuos al terreno y suelo, as como otros

residuos, dependiendo del tipo de proyecto.
Finalmente, como parte de la informacin bsica, es indispensable detallar los sitios y procesos alternativos que se consideraron, en caso de que aplique, y las razones que sustentan la
eleccin final.
2. Informacin que describe el sitio y su ambiente
Una vez que se han subrayado las caractersticas del proyecto, se

requiere informacin fsica que describa el lugar y su ambiente. Por
un lado, se deben considerar datos poblacionales (estadsticas, tipo
de poblacin, cercana con otras zonas urbanas o rurales, etctera),
flora y fauna (tanto los hbitats como las especies), y por otro, prestar
especial atencin a aquellas especies protegidas y sus hbitats. Debe
aadirse informacin geolgica, geomorfolgica y tipos de suelos,
en especial de aquellas tierras con alta calidad agrcola.
En cuanto a los recursos del agua se necesita conocer la existencia de acuferos, cursos de agua, lneas costeras, as como el tipo,
cantidad, composicin y descargas residuales y domsticas vertidas.
Del aire se requiere trabajar en los factores atmosfricos y climticos,
y la calidad del aire, entre otros.
Es de suma importancia incluir el patrimonio arquitectnico
e histrico, los sitios arqueolgicos y construcciones antiguas, as
como infraestructura relacionada cultural y materialmente valiosa.
Otros elementos indispensables de una MIA son la descripcin
del paisaje y la topografa, los usos recreacionales de la zona y los elementos ambientales que no hayan sido considerados anteriormente.
Dentro de este apartado se necesita agregar el marco legislativo: normas, regulaciones, leyes, cdigos, polticas pblicas, etctera,
que regulen ambientalmente el rea, sus recursos y usos de suelo. Si
aplica, es preciso incluir las designaciones internacionales de proteccin de especies y hbitats.
191
3. Evaluacin de efectos
Esta seccin debe incorporar los posibles impactos del proyecto,

tanto directos como indirectos, secundarios, acumulativos, de corto,
mediano y largo plazo, permanentes y temporales, as como los efectos positivos y negativos en cada uno de los elementos que componen el ambiente (Glasson et al., 2005). A continuacin se detallar lo
que debe evaluarse por cada efecto latente:
a) Efectos en los seres humanos, edificios y cualquier obra hecha por la
mano del hombre: en este rubro deben agregarse las modificaciones en
el crecimiento poblacional y sus efectos ambientales consecuentes. Como
resultado de la construccin habr que considerar los cambios visuales
en el rea. Es conveniente evaluar los niveles y efectos de las emisiones provenientes del desarrollo (construccin de un proyecto) durante su
operacin normal, y los de ruido provenientes de la obra. Tambin se
requiere valorar los efectos del proyecto (obra, construccin, desarrollo)
en las carreteras locales y el transporte, y en otros edificios (por ejemplo,
a travs de contaminantes, intrusin visual, vibraciones), en las construcciones consideradas patrimonio histrico y arquitectnico, en elementos
arqueolgicos y en otros artefactos humanos.
b) Efectos en flora, fauna y geologa: relativo a las prdidas y daos a hbitats
y plantas, as como a especies animales. Tambin a prdidas y daos a elementos geolgicos, paleontolgicos y fisiogrficos, as como hacia otras
consecuencias ecolgicas.
c) Efectos en la tierra: aqu figuran los cambios fsicos en la topografa local,
movimientos de la tierra en la estabilidad del terreno y erosin del suelo.
Adems, prever y evaluar los efectos de las emisiones qumicas y depsitos
sobre el suelo del lugar y las reas circundantes, y aadir los efectos del uso
del suelo y recursos naturales. Es importante atender la calidad y cantidad
de las tierras agrcolas requeridas, la esterilizacin de recursos minerales, y
si existiesen, otras alternativas de uso del sitio considerado, incluyendo la
opcin de no usarse. Aunado a ello se requiere evaluar y prever los efectos
192

potenciales sobre los usos de suelo de los alrededores, adems de la agricultura. Se espera la evaluacin de los efectos de la disposicin de residuos.
d) Efectos en el agua: en este rubro se requiere medir los efectos del proyecto
en los patrones de drenaje en el rea y los cambios que ocurriran en otras
caractersticas hidrogrficas como niveles del agua subterrnea, de su curso o del flujo del agua subterrnea. Es valioso considerar los efectos en la
hidrologa costera o hidrologa en estuarios y, por ltimo, los provocados
por los contaminantes y desechos en la calidad del agua.
e) Efectos en aire y clima: esta seccin debe precisar los niveles de concentracin de las emisiones qumicas en el aire y sus efectos al ambiente, si se
producen; hablar de los olores ofensivos y cualquier otro efecto que cause
alteraciones temporales o a largo plazo.
f) En cuanto a la consideracin de otros efectos indirectos y secundarios
asociados con el proyecto, se deben implementar los del trfico (en carreteras, vas de tren, aire, agua), los que surgen por la extraccin y consumo
de materiales, agua, energa u otros recursos. Igualmente, los efectos de
alguna otra obra asociada al mismo proyecto (nuevas carreteras, tomas
193
de drenaje, construccin de casas, cableado, tuberas, lneas de telecomunicacin, etctera), los del mismo proyecto con otros planes existentes o
proyectos propuestos y aceptados en la misma zona, as como aquellos
resultantes de la interaccin de alguno o varios efectos directos separados
anteriormente enlistados.
4. Medidas de mitigacin
Si en el rea del proyecto se han identificado efectos adversos significativos, es indispensable una descripcin de las medidas para eliminarlos, reducirlos o remediarlos; por ejemplo: hacer una planeacin detallada del sitio, tomar medidas tcnicas como un proceso
de seleccin exhaustivo, reciclaje, control de la contaminacin y su
tratamiento; adecuar contenedores (para almacenar). Otro requerimiento es tomar medidas ecolgicas y del entorno humano: plantar
rboles y arbustos, buscar preservar hbitats particulares o crear otros
alternativos para las especies que pueden verse afectadas, mantener
un registro de los sitios arqueolgicos, y resguardar sitios y edificios
histricos.
Es de vital importancia una estimacin de la efectividad de las
medidas de mitigacin propuestas. Esto servir para saber si ayudarn
a eliminar, disminuir o remediar los peligros y efectos negativos, o si
necesitan replantearse y proponer cambios al proyecto.
5. Riesgo de accidentes y peligros en el desarrollo de una obra
La evaluacin de riesgo de accidentes y peligros derivados de las

construcciones precisa tres aspectos:
a) Cuando la obra utiliza materiales que pueden ser dainos al ambiente
(incluyendo las personas) y existe la posibilidad de un accidente, la manifestacin ambiental debe contener la indicacin de medidas preventivas,
de tal manera que, si dicho accidente ocurriese, los daos no tendran un
efecto significativo.
194
b) Los acuerdos obligatorios, normas, leyes y reglamentos relacionados con el

cuidado o uso de sustancias peligrosas. Aqu es importante mantener contacto con las autoridades locales y de proteccin civil, y buscar la opinin
y el consejo de los expertos sobre evaluacin de riesgos en proyectos que
requieren instalaciones peligrosas.
c) Adems de los puntos anteriormente tratados, es ideal considerar juntos
tanto el riesgo de accidentes como los efectos ambientales. Las autoridades
y desarrolladores de la obra tambin deben tenerlos en cuenta (Glasson
et al., 2005).

En la seccin Gua de elementos a considerar en una MIA

se detallan los aspectos que deben incluirse tanto en sta como en
la EIA para un mejor conocimiento del proyecto, sus alcances y los
efectos que podran causarse durante la construccin, operacin o
trmino del proyecto. Tambin se ahonda en los riesgos latentes y se
sugiere tomar medidas para mitigarlos.
195
III. Consideracin de los impactos socioeconmicos,

de salud y patrimonio cultural en manifestaciones
europeas de impacto ambiental
La siguiente informacin se obtuvo del anlisis de 22 MIA en Inglaterra (ver cuadro 2) y form parte de la tesis de maestra en
Ciencias en Evaluacin de Impacto Ambiental (Becerril-Tinoco,
2007). Para sta se utiliz un paquete de revisin sugerido (Glasson et
al., 1997; Ortolano, 1993; United Kingdom Parliament, 1999; Lee
et al., 1999). En los estudios se evalu la calidad de la informacin
socioeconmica, de salud y de patrimonio cultural para conocer sus
puntos fuertes y dbiles. La tesis analiz la importancia de abordar
adecuadamente cada uno, la forma como fueron desarrollados en la
EIA y, posteriormente, en la MIA.
El tratamiento de los impactos socioeconmicos, de salud y
de patrimonio cultural es frecuentemente parcial y se considera de
baja calidad debido a que la aproximacin se da por medio de mtodos cualitativos para evaluar qu tan significativos son los impactos
generados por un proyecto (Chadwick, 2002). Los resultados son
publicados en las MIA, aunque su calidad es cuestionada.
El problema terico seala que las debilidades del proceso de la
EIA se deben a posibles deficiencias en los requisitos legislativos, en la
experiencia de los desarrolladores o las constructoras al realizarlo, o
porque no hay acuerdos en los estndares que cubren las evaluaciones de los impactos; esto ha conducido a una amplia diversidad en la
calidad de las MIA (Bell, 1997: 296).
En la prctica, la cuestin concierne a la calidad de la informacin provista y a la ubicacin de las MIA. Algunas poseen serias
deficiencias en la indagacin de impactos, lo cual ha arrastrado
fallas en el resto del proceso. Por tanto, para evaluar la calidad de
las manifestaciones de impacto, ha habido discusiones relacionadas
con la EIA se han propuesto algunas medidas para elaborar un buen
reporte.
196
En el proceso existieron crticas (Glasson, et al., 1997) al significado de calidad, la cual debe referirse tanto a la EIA como a la
MIA, y puede evaluarse de acuerdo con la perspectiva de la persona
participante en el proceso. A partir de 1997, ao en que hubo un
aumento en la cantidad de MIA, fue necesario reevaluar ciertos aspectos al interior de los documentos, porque en los proyectos aceptados dentro de los primeros 18 meses en que oficialmente oper la
evaluacin ambiental en el sistema del Reino Unido, la calidad fue
inadecuada. Es por eso que el Departamento del Ambiente de dicho
pas recomend elaborar Guas de buena prctica, publicadas en
1994 y 1995 (DoE, 2000).
Para lograr un adecuado control de la calidad de las evaluaciones
de impacto ambiental en Europa, el Reino Unido fij algunas medidas tcnicas para recopilar informacin coherente y completa, con
el fin de ofrecer datos sin sesgos ni juicios de valor subjetivos (Bell,
1997). Con todas las sugerencias legales aprobadas y el aporte de los
diferentes acadmicos, se retoma una de las metodologas ms comunes, propuesta por Glassonet al., (2005), la cual sugiere un resumen de
los siguientes tipos de impactos: fsicos y socioeconmicos, directos e
indirectos, de corto y mediano plazo, locales y estratgicos, adversos
y benficos, reversibles e irreversibles, cuantitativos y cualitativos, de
distribucin por grupo y/o rea, actuales y percibidos, y relacionados con otros proyectos de desarrollo. Sin embargo, se advierte quela
calidad de informacin provista en las manifestaciones de impacto
ambiental podra variar entre diferentes tipos de proyectos, incluso
si operan bajo el mismo marco legislativo (Ibid.). En el caso de MIA
mexicanas, llega a haber carencia de informacin y debilidad en la
calidad del proceso de EIA y de la informacin presentada.
Para optimizar la situacin de los aspectos socioeconmicos
(SE), de salud (S) y patrimonio cultural (PC) en las EIA, se ha indicado
que el ambiente se defina holstcamente, incorporando sus dimensiones humanas, socioeconmicas y culturales (Chadwick, 2002).
197
198
Bradwell Waterside
Somerley, cerca
de Alderholt
9 km al noroeste
de Morpeth
Estacin Nuclear
Bradwell
Antiguo
Establecimiento de
Defensa Qumica
Nancekuke
Fox Covert
Bleak Hill
Mina North
Stobswood
Surface (Aplicacin
Revisada)
Norte de Dinnington,
Newcastle upon Tyne
(Fuerza Area)
Portreath
Centro de Tecnologa
Winfrith, Wool
Steam Generating
Heavy Water
Reactor
RAF
Localizacin
Ttulo
Nmero
2005
2003
2002
2004
2004
2001
Ao
UK Coal Mining Ltd.
Aggregates
(Southern) Ltd.
RMC
H.J. Banks & Co. Ltd.
La Corona Britnica
Magnox Electric plc

(British Nuclear
Fuels plc)
UKAEA
(Autoridad de
Energa Atmica
del Reino Unido)
Solicitante
BNFL
Nuclear Ltd.
RPS
Aggregates
(Reino Unido)
RMC
The Banks group (Banks)
Lynn Willies, BA
NUKEM
Practicante
Cuadro 2. Caractersticas de las manifestaciones ambiental muestreadas
Extraccin minera
Extraccin minera
Extraccin minera
Manejo de residuos
Nuclear
Nuclear
Categora
199
Centro de Reciclaje
Kingshill, Cricklade
Planta de Energa
por Biomasa
10
East Sleekburn
Hexham
Longbridge, Birmingham
Land west of Brock

Lane
Fbrica Egger
Chipboard
Centro de
Tecnologa
Longbridge
13
14
Facility
Seaton Port TERRC
12
11
Tees Road, Hartlepool
2005
Afueras de East
Leake, 11km al Sur de
Nottingham
British Gypsum
East Leake Site
2003
2005
2004
2005
2000
2003
Salisbury Road, prximo

a Aylesford
Granja Kits Coty
2004
St. Michaels on Wyre,

Garstang
Cantera Sharples
Northern
Advantage West
Midlands; St. Modwen
Developments Ltd.
Egger Ltd. (Reino

Unido)
E J Stone Ltd.
ABLE UK Ltd.
North Wiltshire
Biomass Ltd.
British Gypsum
Mr. G. Fuller
RMC
(Reino Unido)
Environmental
Halcrow Group Limited
Miscelneo-industrial
Miscelneo-industrialmanufactura
NETREC Northumbrian
Environmental Training
and Research Centre
Egger Ltd. (Reino unido)
Energa
Energa
Agricultura
Extraccin Minera
RPS
Ambient, Ashdown
environmental, Real
Architecture, Terence
ORourke plc.
WSP
(Hons) C
Nigel W Church BSC
RMC
200
2005
2000
Church Road, Yardley,

Birmingham
Mouth of R. Brit, south

of Bridport
Creeksea ferry Road,

Canewdon
Entre Billingham,
Teesside y Greatham
Centro Comercial
Swan
West Bay
Wallasea Island
(Estuario)
Relleno Sanitario
Cowpen Bewley
17
18
19
20
2002
2004
2001
Hambrook, Al Sur de
Filton Road Junto a la
Autopista M32, Bristol
Centro recreativo
16
2001
Norwich
Tierras en
Cringleford
15
ICI
Chemicals &
Polymers
DEFRA
Wallasea Farms Ltd.
West Dorset District

Council
Tesco Stores Ltd.
Birakos Enterprises
Ltd.
Bidwells (A nombre
de un consorcio de
Dueos de Tierras)
Marine Environmental
Research Ltd.
England and Lyle et al./

Pam Brown Associated
ABP
Posford Duvivier
Environment
Manejo de residuos
Manejo costero
Manejo costero
Miscelneo-desarrollos
variados
(John Samuels
Archaeological
Consultants)
JSAC
variados
variados
Richard Watkins
Associates
Cris Blandford
Associates
201
Rodwell, Weymouth
QuinetiQ
Bincleaves
21
22
2005
2000
QinetiQ Ltd.
Northumbrian Water
Ltd.
Elaboracin propia con base en trabajo de campo. Citlalli Aidee Becerril-Tinoco.
Cerca de la Reserva
Hdrica Burnhope
Programa
Costero de North
Northumberland
Trabajos de
tratamiento de
agua de Wear
Valley
UK Limited
Tratamiento de agua
Grimley. Scott Wilson

and Fairhursts Design
variados
Group
GVA
ENTEC
1. Impactos socioeconmicos
Autores como Bond (1995) y Glasson (2001) determinan que los

impactos socioeconmicos en los seres humanos y su alrededor son
causados por cambios en el ambiente o por los efectos de la nueva
obra. Kirkpatrick y Lee (1997) cuestionan si los impactos de nuevos
proyectos deben integrarse al proceso de EIA, especialmente por no
estar asociados con los cambios ambientales.Por el contrario, Bond
(1995) y Glasson (2001) coinciden en que stos deben conformar el
proceso de EIA. Por su parte, Barrow (1997) propone una evaluacin
de impacto social (EIS) tanto para la parte social como para la econmica. Sin embargo, argumenta que es necesaria la integracin de
las ciencias naturales y sociales en la evaluacin de impactos (Barrow,
2000).
El trmino impacto social conlleva la valoracin de impactos
causados por un proyecto en las personas. No obstante, al autor le
parece imprecisa la definicin, quizs por las diversas formas en que
stas entienden el significado. Una evaluacin de impacto social
busca estimar por adelantado las consecuencias quepodra acarrear
una poltica pblica especfica o las acciones de gobierno (ICGPSIA,
1995). Por ello, la etapa en que el tema socioeconmico es desarrollado puede causar algunas diferencias en la prediccin de impactos.
En razn de que la informacin requerida y obtenida de cada
proyecto no siempre es presentada con la misma estructura, los posibles resultados podran mostrar un sesgo. Glasson (2001) menciona
que los impactos socioeconmicos son importantes; sin embargo,
frecuentemente los percibimos como intangibles, y parece difcil encontrar los mtodos apropiados para evaluarlos. Por esta razn hay
problemas en la definicin de trminos y en la precisin de temas
en las evaluaciones.
Usualmente, los impactos socioeconmicos son consecuencia directa o indirecta del proyecto; no obstante, ICGPSIA
(1995) coincide en que en la evaluacin lo significante de los
202
impactos es un tema comn desplazado. Algunos ejemplos de aspectos que deben agregarse en la EIS estn clasificados como no
obligatorios, como: a) nmero de personas empleadas y su origen; b) proximidad, lugar, nmeros y cambios en la poblacin;
c) efectos de otros proyectos asociados; y d) efectos relacionados con
este proyecto y otros existentes.
De manera general, los impactos socioeconmicos no tienen
algn requisito legislativo que cubrir debido al nmero de incertidumbres a que ataen, quizs esto explica su poca cobertura. Ocurre
que algunas veces la informacin incluida tiene alta calidad, a pesar
de la falta de informacin y su posible contenido en las MIA (Lichfield, 1992).
2. Impactos en el patrimonio cultural
Para definir patrimonio cultural, es necesario analizar cada trmino

por separado. Cultura se refiere a la actividad humana: incluye las
normas, valores y creencias de la sociedad (Barrow, 1997). La unesco
define cultura como las cuestiones distintivas, espirituales y materiales, intelectuales y emocionales que caracterizan a un grupo social
(CCE, 1998). El patrimonio, por otro lado, representa el ambiente
histrico, tanto el hecho por la mano del hombre como el paisaje
natural, arqueologa, parques y espacios abiertos, colecciones de museos, artefactos y trabajos de arte, as como tradiciones, costumbres
y lenguaje (SLR consulting, 2003). Patrimonio cultural es, por tanto,
aquel aspecto que refleja la historia de las actividades humanas, las
ideas y actitudes; la historia social y cultural, las tradiciones, la arquitectura y el ambiente construido. Sin embargo, este concepto puede
ser subjetivo por las propias variaciones en espacio y tiempo.
A pesar de que en la legislacin britnica la EIA estipula que el
tema de patrimonio cultural necesita estar integrado, el anlisis de
diferentes fuentes de informacin arroja que no se ha incorporado
con amplitud (Morris y Therivel, 2001). Generalmente figura en
203
la seccin de arqueologa o en los estudios de aspectos culturales y

materiales, en donde la atencin se concentra en edificios histricos.
En la legislacin europea y britnica, los temas de patrimonio
cultural deben aparecer en la evaluacin de impacto ambiental, pues
especifica como necesaria su incorporacin al proceso de toma de
decisiones. Teller y Bond (2002) destacan que las contradicciones
entre los requisitos legales y las herramientas metodolgicas pueden
crear brechas e inconsistencias en los resultados de la elaboracin de
la MIA en trminos del patrimonio cultural. Uno de los principales
problemas con su inclusin revela que usualmente se ha identificado
en escalas locales sin involucrar a diversos grupos sociales.
Para una consideracin detallada del patrimonio cultural dentro de la EIA, es necesario un buen ejercicio de bsqueda de impactos. La legislacin sugiere un dilogo entre la empresa constructora y
la autoridad competente, lo cual permitira una buena aproximacin
a las mejores decisiones, y la consulta con partes interesadas, organizaciones y sociedad civil, que coadyuvara a reconocer los temores
de la poblacin sobre posibles prdidas o impactos culturales. Con la
indagacin, se identificaran estos impactos objetivamente. Por ello,
la participacin pblica representa una herramienta adecuada para
lograr el objetivo. Las autoridades locales, instituciones de gobierno,
grupos interesados y comunidades locales contribuiran a conocer
los mayores impactos.
En conclusin, los efectos en el patrimonio cultural cada vez
son ms reconocidos dentro del proceso de EIA, que tambin necesita ser considerada en las polticas ambientales presentes y futuras
(Teller y Bond, 2002).
Los principales criterios para evaluar qu tan significativos son
los impactos al patrimonio cultural se agrupan en elementos arqueolgicos (edificaciones enterradas y en espacios abiertos), construcciones y sitios histricos (edificios, cementerios, parques, jardines, puentes, canales), reas histricas (pueblos y villas enteras o por
204
partes), construcciones de patrimonio urbano en general, paisajes

histricos, y otras estructuras como monumentos antiguos.
La importancia de los recursos de patrimonio cultural se basa
en el valor que ste representa para el turismo, la educacin y las
actividades recreativas (Braithwaiteet al., 2001).Teller y Bond (2002)
mencionan que, para una prediccin confiable, los aspectos culturales
deben sumarse a sus dimensiones econmicas, sociales y ambientales, y su evaluacin debe involucrar principalmente juicios profesionales. Por tanto, para decidir si los impactos son positivos, negativos,
aceptables o no, la prediccin contempla los efectos directos e indirectos, incluyendo los acumulativos. Usualmente, los indirectos son
ms difciles de definir, como el ruido y las perturbaciones, lo cual
podra llevar a la prdida de armona, contaminacin del aire, impactos visuales y cambios en el paisaje original de las construcciones.
Braithwaite et al. (2001) mencionan que la evaluacin obedece a varias caractersticas; por ejemplo, un impacto es significativo
cuando las diferencias entre el ambiente cultural son percibidas por
el receptor. Adems, lo significativo debe considerar si el sitio es de

205
inters regional o nacional, sin importar si es distrital o local, o si

daa su inclusin en otra categora. Este tipo de categoras podra
ampliarse de acuerdo con otros elementos sugeridos por los arquelogos para interpretar y evaluar las edificaciones enlistadas, o para
constatar si la construccin es un edificio histrico, de patrimonio
nacional, est en un rea de conservacin, etctera.
Esta clasificacin sera viable, dependiendo del tipo de edificios.
Por tanto, la prediccin podra ser mal entendida y generar sesgos en
la informacin, debido a tres procesos posibles: la diversidad en los
criterios generados, el nmero de factores ligados y la interpretacin
que los arquelogos den al criterio tomado (Braithwaite et al., 2001).

3. Impactos en la salud
Son definidos como un cambio en el estatus de la salud en una poblacin dentro de un rea geogrfica definida y en un periodo de tiempo
206
especfico (Health Canada, 1999). Este tipo de impactos comprende

lo social, econmico, cultural y el estado de bienestarpsicolgico, as
como la habilidad para adaptarse al estrs cotidiano.
De acuerdo con el modelo biomtrico tradicional de la salud,
se involucran tres tipos de problemas: las enfermedades comunicables y no comunicables, los peligros y las heridas. El estado de la
salud denota las condiciones de los individuos, grupos particulares
de poblacin, e indicadores como esperanza de vida, mortalidad infantil, inmunidad en los nios y rangos de medidas de morbilidad y
mortalidad.
stos se han integrado a la evaluacin de impacto ambiental como esfuerzo para expandir el alcance que algunos proyectos
tendran en la salud de los seres humanos. Para determinarlos, es
necesario observar no slo los servicios disponibles, sino las cinco
categoras del estado de salud propuesto por Douglas (2003), lo cual
cubre factores biolgicos, circunstancias personales y familiares, y
aquellos relacionados con el estilo de vida, ambientes fsicos, sociales
y culturales, servicios y polticas pblicas. Cada factor puede afectar
el bienestar del funcionamiento social de las personas.
Este tema podra ser desarrollado a travs de una evaluacin de
impacto a la salud, una combinacin de procedimientos y mtodos
por medio de los cuales una poltica, plan, programa o proyecto
puedan ser juzgados como el efecto ideal en la salud de la poblacin
(Glassonet al., 2005). Estas evaluaciones adquieren ms importancia
en las EIA, en un rea especfica con potencial para enfrentar cambios
como crecer o desarrollarse.
El criterio para evaluar lo significativo de los impactos a la
salud toma en cuenta ruido, contaminacin y humo del transporte, polvo, vibracin, emisiones a la tierra, aire y agua, riesgos, estrs,
accidentes y heridas, caminata y ciclismo, restricciones a nios (por
ejemplo, si las carreteras usadas por los nuevos habitantes son las
rutas comunes a la escuela, esto puede ser un detrimento para la
207
movilidad de los nios y llevar a la restriccin de su independencia), empleo, crimen y capital social, entre otros (Lester y Temple,
2006).
En este sentido, la insercin de los efectos a la salud en la prctica de la evaluacin de impacto ambiental debe ser interdisciplinaria y necesita receptores para ligar los posibles efectos significativos.
Conclusiones
El 77.3% de las MIA para este estudio (Cuadro 2) muestran calidad

satisfactoria. Esto significa que la prediccin de impactos ha ido mejorando respecto a aos anteriores. Sin embargo, an se demandan
prcticas con mayor profundidad en la bsqueda de impactos, para
estar seguros de que todos han sido cubiertos. El 18% de las MIA
evaluadas presenta una calidad media, y 9%, baja.
La metodologa para el anlisis de estos elementos parte de enfoques cualitativos y se apoya en juicios de valor de expertos en EIA.
No obstante, existen mejoras en la bsqueda y evaluacin de los
impactos presentados en las MIA, aunque todava se encuentran sesgos en la transparencia y objetividad de la informacin. Por ello, evaluando la calidad de las MIA, se mantiene la impresin de que tanto
stas como las EIA fueron hechas respondiendo a un procedimiento
prctico para obtener la aprobacin de un proyecto, o simplemente
como requisito una vez que ste fue asignado (Cashmore, 2004).
Para afinar la calidad de la informacin en la prediccin de
impactos socioeconmicos, de patrimonio cultural y de salud, es
capital la etapa de indagacin, la cual debe ser ms detallada para
estar seguros de los impactos significativos primarios y secundarios.
Es esencial continuar motivando el uso de guas de buena prctica
durante la preparacin de las MIA para enfocar la atencin en las
reas dbiles previamente identificadas.
Conviene consultar expertos en reas donde los constructores
no tienen suficiente experiencia; esto fortalecer la calidad de la
208
informacin. Para mejorar la calidad de las MIA, se propone que los

constructores adquieran conocimientos bsicos de cmo prepararlas.
Este aspecto puede darle la pericia para futuros trabajos. A esto se le
llama aprender de la experiencia. Es bsico que las MIA sean presentadas
por expertos en evaluacin; adicionalmente, se debe dar capacitacin
a los participantes y explicar la calidad requerida en el documento.
Glassonet al. (1997) sugieren que el consultor competente obtenga
certificacin y acreditacin, ya que su trabajo ser desarrollar esta
actividad. En general, ms experiencia y mayor capacidad de gua
para llevar a cabo una MIA son esenciales en las consultoras para la
calidad de las EIA y sus respectivos documentos.
Adems, es imperiosa la revisin del documento final, dando
la debida atencin a la calidad de la informacin, claridad, organizacin, presentacin y comunicacin efectiva de los efectos significativos derivados de los aspectos socioeconmicos, de patrimonio
cultural o de los impactos a la salud.
La experiencia y las nuevas ideas de los participantes deben
evolucionar tanto en teora como en prctica, ligando la academia,
los actores cientficos y el sector privado dentro del mismo esfuerzo
para cambiar los valores ambientales, las polticas y las capacidades
administrativas (Glasson et al., 2005).
50. Belice, Belice.

209
EJERCICIOS
A. A partir de las variables expuestas en este documento, elabore la EIA que

causara la construccin de una obra carretera que cruza una reserva
ecolgica, o de un aeropuerto en alguna ciudad mexicana.
B. Elabore la
EIA
de alguna zona colindante con la
consideracin aspectos socioculturales y de salud.
210
UAM-C,
tomando en
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213
Captulo 6. Regmenes ambientales:

compromisos internacionales
de Mxico en materia
de residuos peligrosos
Miriam Alfie Cohen
I. Introduccin
El objetivo de este captulo es mostrar la importancia de la escala

global en la dinmica ambiental. Se establece la categora de regmenes ambientales en la validez de la cooperacin internacional, y
se analiza la postura de Mxico frente a diversos convenios sobre
residuos peligrosos.
La comunidad internacional ha negociado infinidad de tratados y acuerdos multilaterales en los ltimos aos. Una de las preguntas clave es evaluar la efectividad que estos compromisos adquieren
en el mbito nacional e internacional. Hablar de esto implica tomar
en cuenta la naturaleza del problema y el reconocimiento que los
acuerdos reciben por los diversos gobiernos nacionales.
Es necesario hacer hincapi en que la efectividad depende del
continuo consentimiento y apoyo de los Estado-nacin, as como de
la habilidad para combinar conceptos y tcnicas que flexibilicen los
trminos y condiciones, y se adapten a circunstancias no previstas.
En gran parte, la efectividad de un tratado internacional es medida
en trminos de su aplicacin y ejecucin local, de aqu que su diseo e impacto sean fundamentales.
Es claro que, en los ltimos treinta aos, ha habido infinidad de
acuerdos ambientales, aunque el nivel de degradacin presenta cifras
alarmantes. Dos grandes debates cruzan la efectividad de estos trata-
215
51. Xochimilco, Mxico.

dos. El primero seala la importancia del derecho internacional.1 El

segundo, con amplio consenso, asegura que ciertos problemas slo
pueden resolverse mediante enfoques y acercamientos multilaterales.
Muchos estudios han tratado de encontrar respuesta. Desde el
reflejo del primer planteamiento, cumplir los tratados es punto nodal. Si los Estados-nacin acatan el derecho internacional, entonces
ste cambia su comportamiento y, por ello, las reglas internacionales
son importantes y efectivas (planteamiento tautolgico). En el segundo debate, los ambientalistas observan el creciente nmero de
1. Se trata de un conjunto de normas jurdicas con una estructura especialmente
adecuada a los destinatarios del sistema y a sus necesidades. La estructura del
Derecho Internacional pblico es de coordinacin, lo que le diferencia de las
estructuras de subordinacin de los sistemas internos, en donde los sujetos estn sometidos a poderes que los condicionan. Esta estructura de coordinacin
responde a que sus principales sujetos, los Estados, son soberanos, razn por
la cual, por definicin, no admiten sometimiento a poder material ajeno que les
condicione, aunque s se subordinan, sin perder su atributo, a reglas jurdicas que
les obligan sin excepcin.
216
actores involucrados en la problemtica ambiental, como las ONG,

las OSC y/o las corporaciones internacionales, actores que se encuentran en mltiples jurisdicciones; ante todo, subrayan cmo los
problemas ambientales trascienden fronteras fsicas. Por ello, estas dos
temticas slo pueden ser resueltas mediante la cooperacin global.2
Desde esta perspectiva, la efectividad del derecho internacional es el
nico medio para resolver los graves problemas ambientales.
Una de las maneras ms comunes para acercarse a la efectividad de los tratados es desde la condicin del cumplimiento, la
cual se enfoca en las reglas actuales y las obligaciones impuestas.
Visin positivista del derecho que comprende las normas y las
regulaciones como artefactos con autoridad prctica sobre un nmero importante de sujetos, para ordenar y generalizar cuestiones
inmediatas (comando-control). Desde un punto de vista emprico, es ms fcil recolectar datos que manejar variables intangibles
como la justicia.
Para probar la efectividad, los positivistas basan su trabajo
en la implementacin y el cumplimiento de los tratados. La primera refiere cmo las reglas internacionales se transforman en leyes nacionales que requieren medidas polticas para asegurar su
cumplimiento como iniciativas de financiamiento, nuevas formas
legislativas, audaces directrices, aventajados procedimientos y sanciones claras.
Un acercamiento distinto es el modelo-legal complejo, el cual
observa no slo las obligaciones sustantivas y procedimentales que
pueden hallarse en el documento, sino que reparan en el tratado
como un todo, desde su prembulo hasta las obligaciones especficas,
buscando su sentido, el cual debe guiar acciones locales. Postura que
enfatiza el proceso desde la gestin, la implementacin, el cumplimiento y los resultados.
2. Construccin del reconocimiento global y creacin de vnculos por todo el mundo.
217
Hablar de cumplimiento para el modelo legal complejo implica un anlisis profundo de actores involucrados, profundidad del
acuerdo, obligaciones impuestas y precisin del mandato. Es preciso
tener en cuenta los mecanismos para la puesta en marcha, las posibles fallas, el tratamiento a terceros, la existencia del free rider problem,3 as como enfoques distintos en diversos pases, y el papel de
las organizaciones internacionales y medios de comunicacin. Habr que contemplar factores internos como caractersticas sociales,
culturales, polticas y econmicas, y la manera como influyen en las
modificaciones para el cumplimiento del tratado en cuestin.
Aun cuando cumplimiento y efectividad son similares, no son
exactamente lo mismo. Las partes pueden cumplir las obligaciones
del tratado, pero se puede fracasar en los objetivos planteados. Para
ser efectivos, los tratados deben alcanzar su fin poltico. Cabe aclarar
que la dificultad de medir la efectividad se encuentra en el logro
del xito de los instrumentos, pues muchos de los objetivos son sumamente abstractos o exhortativos. Varios tratados no poseen datos
mensurables o metas cuantificables, lo que provoca graves dificultades al tratar de evaluar su impacto real. Por todo ello, el cumplimiento debe suscitarse en diversas escalas. Al mismo tiempo, es fundamental involucrar a mltiples actores sociales, tanto estatales como
no-estatales, en las acciones requeridas, y tomar en cuenta ciertos
factores externos que pueden modificar la situacin.
II. Modelos sociolegales
Desde esta perspectiva, la efectividad guarda relacin directa con los

cambios sociales y la congruencia entre normas y leyes. As, la ley
3. En economa, negociacin colectiva, psicologa y ciencias polticas, se llama polizones a aquellos individuos o entes que consumen ms que una parte equitativa
de un recurso, o no afrontan una parte justa del costo de su produccin. El problema del polizn (free rider problem) se ocupa de cmo evitar que alguien lo sea o,
por lo menos, limitar sus efectos negativos.
218
52. Oaxaca, Mxico.

est en constante flujo y es cercana a las necesidades valorativas de la

sociedad. Varios estudios han mostrado cmo desde un aspecto gerencial, el cumplimiento de los acuerdos internacionales es ms eficaz
con el uso de tcnicas de monitoreo y mecanismos de cooperacin.
Al final, los Estados se comprometen con los tratados porque reflejan
sus intereses, y su cumplimiento tiene un fin econmico. Adems,
el no cumplimiento es visto como poco internacionalista y puede
atribuirse a una pobre gestin o una seria incapacidad del propio pas.
Valga sealar que los Estados se comprometen con leyes internacionales cuando perciben su legitimidad, que promueve su cumplimiento como resultado de normas y valores de la sociedad en
cuestin. As, para que un tratado sea legitimo debe ser determinante, tener validez simblica y coherencia, y encontrar adhesiones. Las
razones de cumplimiento no son obvias si las leyes internacionales
219
no ejercen el mismo nivel de autoridad que las nacionales. Si el sistema internacional no crea instituciones reconocidas para resolver la
constante ambigedad de un nmero complejo de reglas, el desempeo en los pases ser escaso o casi nulo.
III. Otros modelos legales
Dos modelos que aportan visiones complementarias sobre la efectividad son el econmico-legal y el legal natural. El primero trabaja
con la eficiencia y eficacia de las reglas legales o las acciones polticas
de los tratados. Se trata de valorar diversos instrumentos determinantes para la efectividad. Eficiencia y coordinacin han sido foco de
discusin de numerosos programas sobre ambiente y sustentabilidad
al interior de las Naciones Unidas y otras agencias especializadas.
Los modelos legales naturales son cercanos a los modelos sociolegales por su carcter normativo: ambos observan el papel de las
normas como conceptos centrales de las leyes internacionales. Sin
embargo, el primero apunta que stas deben partir de principios
universales como la justicia, la equidad y la igualdad. En este discurso la justicia juega un papel relevante y, por tanto, abre un espacio
a mltiples actores sociales como las corporaciones multinacionales,
las iglesias, las organizaciones civiles, el gnero, los grupos socioculturales y las redes cientficas que se convierten en nuevos sujetos polticos. Desde esta postura, el punto clave en los tratados ambientales
es en qu medida se ha puesto en prctica la distribucin de justicia
en reglas formales y cul es su capacidad de implementacin.
IV. Modelos de relaciones internacionales
Hoy, los modelos institucionales transitan de aspectos tradicionales

como la economa y la seguridad a reas emergentes como los asuntos ambientales situados en el rea de cooperacin internacional con
el aumento de actores no estatales y la diversidad de instituciones
que generan distintas acciones.
220

La meta final de esta serie de estudios es crear instituciones

ms fuertes y eficaces; por ello, el foco de atencin gira en torno
a la efectividad institucional. La apuesta de esta corriente es que
el Estado participa en el sistema internacional en beneficio de un
provecho propio. Para los institucionalistas el acatamiento de leyes
internacionales es una manera de promover los intereses de ciertos
actores en el mbito nacional. No ven al Estado como actor unitario,
sino compuesto por mltiples sujetos que interactan y constituyen
su forma de relacin con el sistema internacional.
Para esta visin deben quedar claras las distinciones entre efectividad, cumplimiento e implementacin. Muchas veces sucede que
se firman tratados y stos no se cumplen, o existen niveles de compromiso, pero no se han transformado las conductas sociales en que
se sustentan las medidas legales. De aqu que para esta corriente la
efectividad tenga un estndar legal y se represente en un cambio de
conductas.
221
A partir de este espectro se ha creado lo que se conoce como

revisin de los sistemas de implementacin (System of Implementation
Review, SIR) para monitorear y extraer reportes regularmente. Este
sistema se ha aplicado en varios tratados ambientales. Se trata de estimar su efectividad y cmo el SIR puede influir en el comportamiento de los actores que intervienen en el proceso de implementacin.
Un punto adicional importante es estudiar cmo los tratados
internacionales se ligan de manera directa con la participacin sociopoltica en las sociedades emergentes. Es decir, cmo diversos
stakeholders se involucran en la puesta en prctica local del tratado.4
Para algunos autores, conocer las formas de participacin en pases
emergentes es un punto nodal para combatir la contaminacin y el
deterioro ambiental en Occidente, y as medir la efectividad de los
acuerdos. La participacin se convierte en una importante herramienta de la efectividad (esquema 1).
V. Redefiniendo la efectividad: los regmenes ambientales
Este breve recorrido muestra que las investigaciones sobre la efectividad de los tratados ambientales se han basado en percepciones,
estudios de caso o planteamientos de expertos. En ausencia de datos duros y conexiones empricas concretas, un acercamiento que
4. Es un trmino ingls utilizado por primera vez por R. E. Freeman en su obra:
Strategic Management: A Stakeholder Approach (Pitman, 1984), para referirse a
quienes pueden afectar o son afectados por las actividades de una empresa.
Estos grupos son los pblicos o el entorno interesado (stakeholder) que, segn
Freeman, deben ser considerados como elemento esencial en la planificacin
estratgica de los negocios. La traduccin de esta palabra ha generado no pocos
debates en foros de internet, aunque son varios los especialistas que consideran
que su definicin ms correcta sera parte interesada (del ingls stake, apuesta, y
holder, poseedor). Se puede definir como cualquier persona o entidad afectada
o que concierne a las actividades o la marcha de una organizacin; por ejemplo, los trabajadores, su organizacin, sus accionistas, las asociaciones de vecinos
afectadas o ligadas, los sindicatos, las organizaciones civiles y gubernamentales
que se encuentren vinculadas, etctera.
222
observe el tratado en s y apunte los cambios es el ms realista

para hablar sobre efectividad. Se trata de observar ampliamente los
principios, normas, reglas, procedimientos y programas a los que
el pas se compromete. Se pretende la creacin de regmenes ambientales (con varios tratados ligados entre s, donde el propsito
fundamental sea la cooperacin), nocin que compromete a varias
instituciones sociales y abarca comportamientos desarrollados en
el tiempo. Hablar de rgimen implica incorporar al principio precautorio la incertidumbre cientfica y/o el riesgo ambiental como
medidas que se insertan con el fin de generar el binomio costo-efectividad a partir de diferentes contextos socioeconmicos.5
Saber ser
Saber hacer
Saber convivir
Esquema 1. Dimensin de la participacin social
Saber conocer
5. El principio de precaucin o principio precautorio es un concepto que respalda

la adopcin de medidas protectoras ante las sospechas fundadas de que ciertos
productos o tecnologas crean un riesgo grave para la salud pblica o el medio
ambiente, sin que se cuente todava con una prueba cientfica definitiva de tal
riesgo.
223

El uso del concepto de rgimen permite explicar el papel

de las diversas instituciones sociales de manera ms inclusiva y el
acercamiento sistemtico para estudiar las relaciones entre diversos
Estados. Los datos deben tener una relacin directa con transformaciones en la conducta de los actores. En realidad son pocos los
tratados que capturan esta informacin, pues los individuos carecen
de personalidad jurdica en la legislacin internacional. Para saldar
estos asuntos, varios autores proponen recuperar el cumplimiento
como una importante fuente de datos, ms all de si se acataron o
no los objetivos del tratado, pues lo central sigue siendo el comportamiento de los actores.
Por lo anterior, es fundamental observar los tratados como un
proceso y no slo como una serie de reglas. Fomentar la participacin social se convierte en pivote para el xito de los tratados. Su
robustecimiento se refleja en normas domsticas y se fortalece gracias a que se cumplen sus objetivos.
224
Otra forma de medir la implementacin incluye el nmero de

programas y proyectos comunitarios, las campaas de informacin
y alerta, talleres, materiales de entrenamiento y el financiamiento
para la transformacin de condiciones adversas. Un punto central
es la diferenciacin en los compromisos, aun cuando los asuntos
conciernan a todos.
VI. Premisas para el caso de estudio:
los residuos peligrosos en Mxico
Desde el punto de vista positivista, es mucho ms fcil comparar

datos para la efectividad de un tratado. Queda claro que hoy existen
mltiples formas de plantear el xito de un compromiso internacional: involucrar a diversos actores sociales; medir el compromiso
como proceso en el tiempo y espacio; hablar de la implementacin
y los cambios de conducta; calcular el alcance de programas, talleres
e informacin; hacer hincapi en la importancia del financiamiento
y la perspectiva de poner en prctica desde lo local las medidas que
el propio tratado plantea.
La concepcin de rgimen ambiental permite ampliar la visin, unir tratados con fines comunes e involucrar a ms instituciones, valores y normas. Estos elementos permiten hablar de un robustecimiento de los tratados que incluya financiamiento, programas
nacionales y capacidad para construir instituciones que fortalezcan
su rango de cumplimiento y efectividad.
Desde esta mirada trataremos de analizar la efectividad de los
tratados ambientales sobre residuos peligrosos que nuestro pas ha
firmado y se ha comprometido a cumplir. Para este caso concreto,
como clave del anlisis nos interesa rescatar el trmino de rgimen
ambiental, la importancia del proceso, la participacin social, el cambio de conductas y el financiamiento.
La contaminacin producida por la generacin de residuos es
resultado de una sociedad promotora del crecimiento econmico
225
y la industrializacin como ejemplos de modernizacin y progreso

econmico. Esta forma de crecimiento se basa en el uso extensivo
e intensivo de recursos naturales y ecosistemas, as como en la ineficiencia energtica y el uso descomunal de materiales peligrosos y
sustancias txicas en procesos productivos.
En los ltimos 30 aos, los pases ms industrializados han tratado de encontrar salidas de diversas maneras: ignorando o tratando
de ocultar el problema; diluyendo o dispersando los contaminantes
en el aire, el agua o el suelo; construyendo polticas de tuberas y
chimeneas, o bien, presionados por la opinin pblica, atacando el
problema desde su origen mediante la reduccin de residuos peligrosos y el control de la contaminacin.
Dos fenmenos han impedido la transicin a formas de produccin ms depuradas: a) el surgimiento de empresas multinacionales e industrias transnacionales que se benefician con el negocio
del manejo de los residuos peligrosos y transfieren sus tecnologas
sucias de tratamiento a regiones menos industrializadas y en proceso
de apertura comercial: verdaderos grupos de presin en la marcha de
la normatividad ambiental y en la construccin de polticas pblicas;
y b) el movimiento y comercio internacional de residuos, en donde
empresas estadounidenses y europeas, al no existir regulaciones rigurosas, enviaban sus desechos a pases de Asia, frica y Amrica Latina.
Esta situacin motiv la denuncia internacional de grupos
ambientalistas, la celebracin de acuerdos regionales en frica y
Centroamrica, y la firma del Convenio de Basilea que establece el
control de los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos.
Conviene sealar que, a partir de 1998, los pases miembros de la
Organizacin para la Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE)
tienen prohibido exportar residuos peligrosos a pases no miembros,
incluyendo los destinados al reciclaje.
El volumen mundial de residuos peligrosos afecta gravemente
los ecosistemas y la calidad de vida de millones de seres humanos,
226
y provoca serios problemas de salud pblica. Un asunto adicional

de gran impacto son los contaminantes orgnicos persistentes (COP,
conocidos en ingls como POP), compuestos qumicos orgnicos txicos, capaces de causar graves efectos crnicos (cncer y afecciones
del sistema endocrino, por ejemplo).6
En 1996 y 1997 se organizaron reuniones internacionales y
se discuti la propuesta de varios gobiernos respecto a adoptar un
instrumento legal comn a los pases para eliminar globalmente los
COP. Las dioxinas son el nombre genrico de un grupo de compuestos organoclorados.7 La incineracin de residuos peligrosos, de residuos biolgico-infecciosos de hospitales y residuos slidos urbanos,
as como la incineracin de residuos como combustible alterno en
hornos de cemento, son grandes generadores de dioxinas (Bejarano,
2009).
6. Los contaminantes orgnicos persistentes son un conjunto de compuestos muy

txicos fabricados artificialmente por el hombre, que tienen un largo tiempo de
persistencia en el ambiente. Al ser artificiales, las bacterias y dems organismos
no pueden descomponerlos y degradarlos fcilmente. Muchos tienen efectos
acumulativos, ya que se almacenan en los tejidos grasos fijndose en la cadena
alimenticia y pueden tener efectos hormonales. Forman parte de los contaminantes orgnicos persistentes, los compuestos qumicos txicos, que se clasifican en
pesticidas, insecticidas organoclorados, herbicidas, PCB. Los compuestos qumicos txicos son sustancias que generalmente no se dan en la naturaleza y han sido
sintetizadas por qumicos a partir de sustancias ms simples.
7. Un compuesto organoclorado, hidrocarburo clorado, clorocarbono o compuesto
orgnico clorado es un compuesto qumico orgnico, es decir, esta conformado
por un esqueleto de tomos de carbono, en el cual algunos de los tomos de
hidrgeno unidos al carbono han sido reemplazados por tomos de cloro, por
enlaces covalentes al carbono. Su amplia variedad estructural y las propiedades
qumicas divergentes conducen a una amplia gama de aplicaciones. Muchos derivados clorados son controvertidos debido a los efectos de estos compuestos
en el ambiente y la salud humana y animal, y son dainos para los seres vivos,
pudiendo llegar a ser cancergenos. Unos se emplean por su accin insecticida o
pesticida; otros son subproductos de la industria.
227
55. Iztacchuatl y Popocatpetl, lmite entre Puebla y Estado de Mxico, Mxico.

228
1. Situacin en Mxico
Generalmente, en nuestro pas se emplea el trmino desechos txicos como equivalente al de residuos peligrosos. Sin embargo, stos
corresponden a otras caractersticas, adems de las txicas. En Mxico, la Ley General de Equilibrio Ecolgico y Proteccin al Ambiente (LGEEPA) define residuos peligrosos como aquellos en cualquier estado fsico que, por sus caractersticas corrosivas, reactivas,
explosivas, txicas, inflamables o biolgico-infecciosas, representen
un peligro para el equilibrio ecolgico (artculo 2, fraccin XXII).
Los residuos peligrosos se clasifican como aguas de proceso,
arenas, tierras y polvos, breas, cabezas, colas, catalizadores gastados,
disolventes, efluentes tratados, envases y empaques, escorias, lquidos
residuales, lodos de proceso, lodos de tratamiento, materiales de relleno contaminados y lubricantes gastados, entre otros. La lista completa se encuentra en la nom 052-ecol-1993.
a) Volmenes, fuentes y tipo de residuos en Mxico
No existe un inventario completo del tipo y volumen de residuos

peligrosos en el pas, a pesar de los manifiestos que por ley deberan
cumplir las empresas y establecimientos. Segn las cifras oficiales, la
produccin de residuos peligrosos ha ido en aumento. As, en 1986
se estimaba una produccin anual de 2.737 millones de toneladas. En
1990 se lleg a 5.657 millones y para 1995 se calcul una generacin
de entre 7 y 7.5 millones de toneladas anuales. Hay quienes sostienen
que el clculo de 8 millones de toneladas de residuos txicos producidos al ao es demasiado conservador. Fernando Ortiz, autor del libro
El manejo de los desechos peligrosos, asegura, con base en clculos que
toman como referencia la generacin de residuos en Estados Unidos,
que en Mxico se producen ms de 20 millones de toneladas por ao
(www.tierramerica.net/2002/0804/noticias2.shtml)
Si segn el planteamiento ms conservador se generan 7.5 millones de toneladas al ao de residuos, en el mismo lapso se produ229
cen 123 millones de toneladas de residuos mineros, casi 30 millones

provenientes de la industria qumica, y prcticamente 12 millones
de procesos agroqumicos. Estos 165 millones adicionales no estn
considerados como peligrosos, si bien no existe sustento alguno para
su exclusin.
Por otra parte, ms de 90% de los residuos peligrosos que se
producen al ao en nuestro pas se manejan inadecuadamente. Por
consiguiente, el grueso de stos se dispone de forma irregular en
el ambiente, provocando degradacin de agua, suelo y aire. En 10
aos se triplic la produccin, pero en el mismo periodo no se
increment la capacidad instalada para su manejo. Si bien en 1986
exista un solo confinamiento comercial controlado ahora fuera
de operacin (Mexquitic, San Luis Potos), en la actualidad hay
dos confinamientos (Mina, Nuevo Len, y Hermosillo, Sonora) y
dos incineradores pequeos (uno en Jalisco y otro en el Estado de
Mxico).8 Adems, se cuenta con recicladoras de solventes, aceites
lubricantes y metales. No obstante, la infraestructura para el manejo
de residuos es mnima. Por ello no resulta extrao que 90% de los
residuos peligrosos no reciba un adecuado tratamiento (mapa 1).
La problemtica asociada con los residuos peligrosos (RP) presenta dos grandes lneas: por un lado, una que contempla la presencia de sitios ya contaminados que requieren una solucin; por otro,
la que se orienta en prevenir la contaminacin proveniente de las
fuentes en operacin que la generan. La disposicin inadecuada de
los residuos peligrosos provoca diferentes afectaciones a los ecosistemas. En 2004 se identificaron 297 sitios contaminados con RP, de
8. El confinamiento se refiere a que los residuos peligrosos se destoxifican, los componentes peligrosos se separan y se concentran en volmenes reducidos y, finalmente, se estabilizan para evitar la generacin de lixiviados. La incineracin es la
combustin completa de la materia orgnica hasta su conversin en cenizas, usada en el tratamiento de basuras: residuos slidos urbanos, industriales peligrosos
y hospitalarios, entre otros. Tanto la incineracin como otros procesos de tratamiento de basuras a alta temperaturas son descritos como tratamiento trmico.
230
los cuales 119 fueron caracterizados y 12 se encuentran en proceso

de rehabilitacin.
Mapa 1. Sitios identificados con residuos peligrosos por entidad federativa
Sitios identificados con residuos peligrosos

0
1 - 10
11 - 20
21 - 30
31 - 40
41 - 50
250
500
1000 kilmetros
Semarnat. Subsecretara de Gestin para la Proteccin Ambiental. Direccion General de Gestin Integral de Materiales y Actividades Riesgosas. Mxico, 2004.
Segn datos oficiales de 1994, de los 8 millones de toneladas

anuales de residuos peligrosos, y de las cinco zonas en que se clasific el territorio, prcticamente 54.5% se generaba en la zona centro
del pas (5 millones 67 mil toneladas por ao), que, junto con la regin norte (2 millones 6 mil toneladas por ao), abarcando su franja
fronteriza (62 mil toneladas por ao), generan casi 90% de residuos
(Programa de minimizacin, 1996-2000).
En la regin centro destacan, por su generacin, el Distrito Federal (22.98%) y el Estado de Mxico (17.68%); en la regin norte,
Nuevo Len (10%), Jalisco (7.50%) y Coahuila (3.75%); en la regin
del Golfo, el mayor generador de residuos peligrosos es Veracruz
(5.73%), y de la regin sureste es Yucatn, con 1% nacional.
231
Entre los principales sectores generadores tenemos a las industrias qumicas bsica, secundaria y petroqumica (40% del total);
le siguen las industrias metal mecnica y metlica con 10% y la
industria elctrica con 8%. Los giros industriales que presuman mayor crecimiento de 1994 a 2000, con la consecuente generacin de
residuos, eran de produccin automotriz, seguidos de la produccin
de plstico, equipo electrnico y maquinaria y equipo. Por tipo de
residuo, los aceites y las grasas, conjuntamente con los disolventes,
representan ms de 45% del total. Las resinas, cidos y bases abarcan
10% y los desechos de pinturas y barnices, 8% (Programa de minimizacin 1996-2000).
La industria no es el nico sector generador de residuos peligrosos, basta considerar el uso indiscriminado de plaguicidas qumicos en la agricultura y los residuos biolgico-infecciosos de clnicas
y hospitales. Aunque en menor cuanta, los hogares son generadores
de residuos peligrosos domsticos, en la medida en que consumen
y desechan productos que contienen sustancias y materiales txicos.
Se estima que slo 10% de los residuos peligrosos generados
en el pas reciben tratamiento o son depositados en lugares autorizados. La mayora son vertidos directamente en la red de drenaje o
en barrancas, ros y mares. En muchas ocasiones son mezclados con
los residuos slidos municipales o almacenados en los patios de las
empresas. La LGEEPA dedica el captulo VI del ttulo cuarto de proteccin al ambiente, a los materiales y residuos peligrosos (artculos
150 a 153), adems de mencionarlos en diversos artculos dedicados
a la prevencin y control de la contaminacin atmosfrica, del agua,
ecosistemas acuticos y del suelo. Las ltimas reformas a esta ley
expresan convenios entre la federacin, los estados y los municipios
para el manejo de residuos considerados de baja peligrosidad (artculo 11 de la LGEEPA). Sin embargo, an no est claro lo que el nuevo
reglamento en materia de residuos peligrosos entender como residuos de baja peligrosidad.
232
Mapa 2. Capacidad instalada acumulada para el manejo de residuos peligrosos

industriales por entidad federativa, 2000-2004
Capacidad de manejo (toneladas acumuladas)
0
1 - 100
101 - 1 000
1 001 - 10 001
10 001 - 100 000
100 001 - 1 000 000
1 000 001 - 1 500 000
250
500
1500 Kilmetros
Elaboracin propia con datos de Semarnat. Subsecretara de Gestin para la Proteccin Ambiental, Direccin General de Gestin Integral de Materiales y Actividades
Riesgosas, Mxico. 2005.
b) Planes y programas para el manejo de residuos peligrosos
En Mxico, la falta de una poltica preventiva en la materia se traduce en una serie de obstculos, como la concepcin errnea de minimizacin. En la ley y los programas de las autoridades ambientales
nicamente se considera como minimizacin aquellas prcticas de
tratamiento o reciclaje tendientes a la reduccin del volumen de residuos peligrosos que deben depositarse en un confinamiento controlado.9 El problema radica en que la mayora de estos programas
9. La minimizacin de residuos es el proceso y la poltica de reducir la cantidad de
residuos producidos por una persona o una sociedad. sta implica esfuerzos y
optimizacin del uso de energa durante la fabricacin. Generalmente una menor
cantidad de material usado conlleva una menor cantidad de residuos producidos.
Usualmente, la minimizacin de residuos requiere conocimientos del proceso de
produccin, seguir los materiales desde su extraccin hasta su vuelta a la tierra y
conocer detalladamente la composicin del residuo.
233

234
no previenen su generacin desde la fuente, incluso no contemplan

la generacin de nuevos contaminantes, como los producidos por la
incineracin.
Como consecuencia de este enfoque, se privilegian las tecnologas de reciclaje y se marginan las acciones de reduccin para
prevenir la entrada de residuos peligrosos. La estrategia en el manejo
de residuos que establece una reduccin en la fuente (recomendada por la Agenda XXI y los organismos internacionales, y aceptada
en principio por las propias autoridades) queda slo como discurso
ideolgico que contradice, en la prctica, la poltica real.
Otro asunto colateral es la apertura y la promocin de tecnologas sucias para el tratamiento de estos residuos, pues desalientan su prevencin y reduccin desde la fuente. En el caso de la
incineracin de residuos, incluidos los biolgico-infecciosos que
contengan cloro y metales pesados (presentes en plsticos como el
PVC, solventes y pinturas, entre otros), provocan la generacin de
nuevos contaminantes orgnicos persistentes en los productos de
combustin incompleta, como las dioxinas y furanos, adems de
metales pesados.10 Aparentemente, la incineracin reduce el volumen a una quinta parte, cuando en realidad concentra la toxicidad
de los componentes en las cenizas o la dispersa en las emisiones a
la atmsfera y en las descargas de agua de lavado del equipo anticontaminante. Lo mismo ocurre con la incineracin de residuos
slidos municipales, y es mucho ms grave en aquellos usados como
combustible alterno en hornos de cemento. La falta de monitoreo,
10. Las dioxinas son compuestos qumicos obtenidos a partir de procesos de combustin que implican al cloro. Son un grupo de compuestos qumicos contaminantes ambientales y persistentes; se encuentran por todo el mundo en el
medio ambiente y se acumulan en la cadena alimentaria, principalmente en el
tejido adiposo de los animales. Los furanos son compuestos orgnicos aromticos de cinco miembros, con un tomo de oxgeno. Son un lquido claro, incoloro,
altamente inflamable y muy voltil, con un punto de ebullicin cercano al de la
temperatura ambiente. Son txicos y pueden ser carcingenos.
235
la carencia de infraestructura y de experiencia para medir dioxinas y

furanos en cantidades pequeas agrava esta situacin (mapa 3).
Mapa 3. Capacidad instalada acumulada para el manejo de residuos peligrosos
industriales por entidad federativa, 2000-2004
Generacin de RP (toneladas)
Sin dato
1 - 1000
1 001 - 2 000
2 001 - 3 000
3 001 - 10 000
10 001 - 30 000
30 001 - 50 000
250
500
1500 Kilmetros
Elaboracin propia con datos de Semarnat. Direccin General de Gestin Integral

de Materiales y Actividades Riesgosas, Mxico. 2005.
La LGEEPA dedica un captulo al derecho a la informacin acerca de asuntos ambientales (artculos 159 bis, 1 al 6). Sin embargo,
an no se ejerce ampliamente el derecho a conocer volmenes y
tipos de residuos en las empresas, as como el uso de sustancias y
materiales peligrosos. Esta informacin es indispensable para la formulacin de los programas de las comunidades. Cierto que la situacin de crisis econmica y de endeudamiento de muchas empresas,
adems de la falta de estmulos financieros o fiscales para las que
reduzcan sus residuos, les impide cumplir la normatividad ambiental
y transitar hacia formas de produccin ms depuradas.
236
Mientras tanto, varias empresas extranjeras se benefician del

negocio y siguen siendo un grupo de presin y de influencia. Muchas continan fomentando las llamadas soluciones al final de la tubera. Confiar en los mecanismos voluntarios, en donde el mercado
asigne eficazmente los recursos, no ha trado los resultados deseados.
VII. Mxico y los convenios internacionales sobre RP
La legislacin internacional en materia de sustancias txicas y desechos peligrosos es muy novedosa y suele dividirse en tres reas. La
primera es la relativa al manejo de las sustancias txicas y peligrosas.
El instrumento internacional ms relevante es la Decisin 14/27 del
Consejo de Gobierno del Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente, conocida como Directrices de Londres para el
Intercambio de Informacin acerca de Productos Qumicos Objeto
del Comercio Internacional (enmendadas en 1989).
En esta misma categora se encuentran los cdigos y planes
elaborados y adoptados por los organismos especializados del sistema
de las Naciones Unidas para el manejo de sustancias qumicas txicas
y productos peligrosos. Entre ellos, destacan el Cdigo Internacional
de Conducta sobre la Distribucin y el Uso de Plaguicidas de la FAO,
la Convencin No. 170 y la Recomendacin No. 177 relativas a la
Seguridad en el Uso de Qumicos en el Trabajo de la OIT (1990), el
Plan Provisional de Notificacin para los Productos Qumicos Prohibidos y Rigurosamente Restringidos, y el Cdigo o Decisin respecto de Productos Prohibidos o Rigurosamente Restringidos en el
Mercado Domstico, elaborado por un grupo de trabajo en el seno
del General Agreement on Tariffs and Trade (GATT).
A la segunda de las reas de la legislacin internacional en
materia de sustancias y desechos peligrosos le compete normar el
manejo de los desechos radiactivos. Este tema se encuentra fundamentalmente a cargo de la Agencia Internacional de Energa
Nuclear (AIEA) de la ONU. La AIEA adopt en 1990 un cdigo de
237
prcticas sobre el Movimiento Internacional Transfronterizo de Desechos Radiactivos, el cual se encontraba en elaboracin cuando fue
adoptado el Convenio de Basilea; se observa la incorporacin de los
aspectos ms importantes de este ltimo. De esta manera, la AIEA,
reitera el principio general relativo a la soberana absoluta de los
Estados para prohibir la importacin, la exportacin o el movimiento transfronterizo a travs de su territorio de desechos nucleares y
radiactivos.11 Sin embargo, el cdigo no es ms que un conjunto de
recomendaciones sin un carcter jurdico vinculante, lo cual constituye una debilidad.
Bajo el rubro de una tercera categora quedan comprendidos
el manejo y la disposicin o eliminacin, o ambas, de los desechos
y residuos peligrosos. Aqu se ubica el Convenio de Basilea, el cual
se analizar a partir de la concepcin de rgimen ambiental, lo que
incluye varios tratados. La necesidad de abordar estos problemas en
forma directa data de 1981, cuando se agregaron al recin establecido Programa de Montevideo para el Desarrollo del Derecho y la
Revisin Peridica del Derecho Ambiental. Desde entonces se ha
elaborado una diversidad de instrumentos a escala bilateral, regional
y multinacional. Tal ejercicio de codificacin ha tenido su mximo
desarrollo en la adopcin del Convenio de Basilea, nico instrumento internacional de carcter jurdico relativo al tema.
Aun cuando es posible afirmar que las disposiciones del Convenio componen el principal conjunto de normas reguladoras, el movimiento transfronterizo de desechos peligrosos lleva implcitas cuestiones relacionadas con otros temas y, por ende, otros instrumentos
de regulacin internacional. Es el caso, por ejemplo, de la definicin
11. Los residuos radiactivos contienen elementos qumicos radiactivos que no tienen un propsito prctico. Son frecuentemente el subproducto de un proceso
nuclear, como la fisin nuclear. El residuo tambin puede generarse durante el
procesamiento de combustible para los reactores o armas nucleares, o en aplicaciones mdicas como la radioterapia o medicina nuclear.
238
de desechos (incluida su disposicin o eliminacin, o ambas, en tierra

en cursos de aguas interiores, vertimiento en el mar y otros tipos de
eliminacin en aguas ocenicas), su transporte (ferroviario, carretero,
areo, por aguas interiores o por mar), el trfico ilcito de productos txicos y desechos peligrosos, la cooperacin internacional para
la prevencin del crimen, y la responsabilidad y compensacin por
daos, entre otros.
Con la firma de 116 Estados, el Convenio de Basilea fue adoptado con sus seis anexos el 22 de marzo de 1989. Entr en vigor el
5 de mayo de 1992. Mxico deposit su instrumento de ratificacin
el 22 de febrero de 1991. Hasta la fecha, el texto no ha sido enmendado. No obstante, su filosofa ha sido modificada a travs de la
prohibicin de las exportaciones de desechos peligrosos, destinados
a su disposicin final o recuperacin, de pases miembros de la OCDE
a pases no miembros. Esta propuesta fue tema central de la Segunda
Reunin de la Conferencia de las Partes Contratantes.
La poltica exterior mexicana en estos asuntos comprende
tres tesis fundamentales: el carcter sectorial de los residuos peligrosos, la adopcin del principio precautorio y la necesidad de
relacionar el Convenio de Basilea con otros instrumentos. Especial importancia revisten los vnculos inmediatos que el Convenio
guarda con el Anexo III del Convenio de la Paz, el Convenio de
Londres (1972), las Directrices de Montreal sobre las Fuentes Terrestres de Contaminacin Marina y, por aadidura, con el Convenio de Cartagena y sus proyectos de protocolos sobre movimientos
transfronterizos de desechos peligrosos y fuentes terrestres de contaminacin marina.
La visin de conjunto (rgimen ambiental) instrumentada
por la poltica exterior mexicana obedece a dos consideraciones.
La primera, de tipo general, estriba en el desarrollo experimentado
por el derecho internacional ambiental, que en los ltimos aos
hace hincapi en los mbitos de las fuentes martimas y terrestres
239
de contaminacin marina y de los movimientos transfronterizos

de desechos peligrosos. El no abordar conjuntamente estos temas
limitara su comprensin en cada uno de los foros en donde se
ventilan.
En segundo lugar, y de forma ms particular, es posible encontrar buenas razones para el manejo conjunto entre el Convenio
de Basilea y los convenios aludidos. El ms aparente quiz lo constituye el proyecto de protocolo del Convenio de Cartagena sobre
movimientos transfronterizos de desechos peligrosos. Probablemente este proyecto habr de tomar como base las disposiciones
del Convenio de Basilea. Por lo mismo, conviene estar atentos a la
forma en la cual podra incorporarse el contenido de la resolucin
recientemente adoptada. Lo anterior conducira al establecimiento
de una prohibicin de importaciones de desechos peligrosos en el
mbito regional.
Puede argumentarse que la poltica exterior mexicana ha reflexionado en tres elementos al participar en los trabajos del Convenio de Basilea. En primer trmino, el carcter sectorial regulado
por el marco jurdico del Convenio y sus relaciones con instancias
a cargo de actividades complementarias. En este sentido, se ha procurado no perder de vista el panorama completo de la dificultad
relativa a las sustancias txicas, los desechos nucleares y los desechos
peligrosos. Al ser stos los componentes de una misma cuestin, es
lgico esperar influencias e interacciones como consecuencia de
los cambios que se presenten en el marco regulatorio de cada uno.
En segundo lugar, figura la relevancia en el progreso del derecho internacional ambiental y su relacin con el Convenio de
Basilea. Lo anterior permite pronosticar las posibles tendencias en
la evolucin de este instrumento y adoptar medidas al respecto.
Quedan presentes las relaciones que el Convenio guarda con instrumentos encargados de regular materias diferentes, pero complementarias. Las formas como han evolucionado las polticas inter240
nacionales de regulacin han tenido como comn denominador

ampliar los mbitos de aplicacin de convenios, acuerdos y tratados. As, se corre el riesgo de sobrerregular, en el mejor de los
casos, o bien dejar lagunas legales.
Esto supone un reto para la poltica exterior ya que, de no
estar conscientes de estas relaciones, la postura adoptada por Mxico puede ser totalmente incongruente con la de otros mbitos
de negociacin ambiental.
VIII. Compromisos y cumplimiento de acuerdos
internacionales: el diagnstico
A partir de este anlisis es trascendental decretar los niveles de compromiso y cumplimiento de Mxico en el marco de los acuerdos y
convenios internacionales firmados en lo referente a los residuos.
Este diagnstico tambin incluir el grado de avance sobre el tema,
e identificar los obstculos o limitaciones durante el cumplimiento
de estos convenios.
Un aspecto esencial es que no se puede abordar el tema de residuos sin tener en cuenta que representan la parte final del ciclo
de vida de las sustancias y productos. Por lo tanto, es imprescindible
enlazar este tema con el de las sustancias, en especial las txicas, persistentes y bio-acumulables, lo cual se refleja en otros compromisos
adquiridos por Mxico, como la Agenda 21, documento generado
por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente
y Desarrollo. Otro convenio relacionado con el tema de las sustancias
lo representalaConvencinde Estocolmo,sobre los 12 principales
contaminantes orgnicospersistentes,firmado por Mxico en mayo
de 2001, que se concentra en el ciclo de vida de tales sustancias.
Otras iniciativas incluyen las acciones realizadas en el contexto de la Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del
Norte (CCAAN), instancia que surge a partir del Acuerdo para la
Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte (ACAAN), que ha ela241
borado un informe diagnstico de los residuos: Cruce de la frontera: oportunidades para mejorar el rastreo de embarques transfronterizos de residuos peligrosos en Amrica del Norte, publicado en
2005. Es importante sealar que Mxico, al formar parte de la OCDE,
no importa residuos peligrosos para fines de reciclaje, resultado de
la decisin II/12 de la segunda conferencia de partes del Convenio
de Basilea.
Estas variables permiten un primer diagnstico del cumplimiento e implementacin del rgimen ambiental en materia de RP
firmado por nuestro pas.
Conclusiones
Este recorrido permite corroborar el apremio de incorporar al anlisis de los convenios internacionales firmados por Mxico en materia de residuos, una mayor responsabilidad de quien contamina,
mayor participacin de los gobiernos estatales en cuestin de vigilancia; definicin clara y contundente del derecho y la necesaria
creacin de un programa de incentivos fiscales para los generadores
de residuos. En trminos generales no se sabe dnde se encuentran
los RP, no se han buscado porque se carece del instrumento adecuado para hacerlo.
Agilizar el principio precautorio y acelerar el preventivo se
convierte en prioridad frente a la magnitud del problema que los
RP representan para el pas. Se trata de poner en marcha un crculo
virtuoso que consiga un aprovechamiento superior de recursos y
una disminucin de residuos, que acte sobre la fuente emisora y
complete el proceso de la cuna a la tumba; un enfoque de produccin
limpia que incluya mayor eficiencia interna en el uso de materias
primas, mejor monitoreo, capacitacin y manejo de materiales y
productos, funcionamiento y operaciones de limpieza, cambios del
desarrollo tecnolgico, del producto, del insumo y reciclaje dentro
del proceso productivo.
242
Es preciso alimentar la informacin con las experiencias de

otros pases en la reduccin de residuos peligrosos y la transparencia
en la emisin de datos y cifras; crear un programa activo que estimule la cooperacin y el intercambio tcnico y cientfico amplio con
los gobiernos, las universidades y los institutos para formar recursos
humanos capacitados en la evaluacin y programacin de reduccin
de residuos, y su relacin con los convenios internacionales firmados
por nuestro pas, con el fin de ampliar la participacin ciudadana
para acelerar los cambios hacia formas de produccin ms propias
de una poltica de prevencin.
Se trata de asumir la agenda ambiental como asunto transversal y que varias secretaras de Estado trabajen de manera conjunta
en robustecer el Sistema Integral de Rastreo de Residuos Peligrosos (SIRREP). Por ello, es elemental un inventario y una calificacin
de sitios contaminados; aplicar un programa que los identifique,
evale, clasifique y limpie. Dicho programa deber estar sustentado
acadmicamente por las universidades y financiado por impuestos
especiales aplicados a las industrias ms contaminantes (incluso las
de gobierno). Esta contaminacin, la ms grave, involucra mezclas
de contaminantes, afecta los ecosistemas, se encuentra en todo tipo
de locaciones geogrficas y toda la poblacin termina expuesta.
Es importante poner en prctica los sistemas de evaluacin e
implementacin (System of Implementation Review, SIR) reconocidos
internacionalmente; incorporar en el diagnstico de efectividad
las categoras de principio precautorio, incertidumbre cientfica
y riesgo ambiental; observar los tratados como proceso y no slo
como una serie de reglas; fomentar la participacin de la sociedad
como pivote fundamental para el xito de los tratados ambientales, fortalecer normas domsticas y cumplir sus objetivos mediante
programas y proyectos comunitarios, campaas de informacin y
alerta, talleres, materiales de entrenamiento y el financiamiento
para transformar las condiciones actuales del pas.
243
Queda claro que Mxico debe avanzar en estrategias hacia formas de produccin limpia a partir de la expansin de los derechos
de informacin, una reforma fiscal ecolgica, formas de extensin
de la responsabilidad del productor y prohibiciones sobre el uso y
produccin de sustancias o materiales especialmente txicos. Slo el
cambio interno permitir cumplir con notoriedad los compromisos
y convenios firmados internacionalmente.
244

245
EJERCICIOS
A. Responda las preguntas y realice las actividades que a continuacin se
sealan:
1) Cules fueron los primeros pases en poner en prctica modelos
legales para el control del deterioro ambiental y a qu tipo de modelo
responden? Cite tres ejemplos.
2) Investigue la importancia de las polticas comando-control y su relacin
con la gobernabilidad ambiental (eficacia y legitimidad).
3) Analice los primeros convenios internacionales en materia ambiental.
Haga un cuadro sinptico especificando acuerdos, fines, objetivos y
pases firmantes.
4) Seale en qu consiste un rgimen ambiental y la importancia de la
cooperacin internacional.
5) A qu escuela de pensamiento en relaciones internacionales corresponde la
propuesta de rgimen ambiental?
6) Seale cmo y por qu Mxico participa en regmenes ambientales.

7) Cul es la situacin de los residuos peligrosos en Mxico?
8) Analice los regmenes ambientales en los que Mxico participa en
materia de residuos peligrosos; elabore un mapa mental.
9) Cules son los asuntos ms lgidos en relacin con el incumplimiento
de tratados internacionales sobre RP?
246
Bibliografa
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Mxico: Semarnat.
247
Pginas web consultadas (1 de noviembre al 15 de diciembre

de 2013)
http://www.tierramerica.net/2002/0804/noticias2.shtml
248
Captulo 7. un enfoque
sociopoltico en el anlisis del
desastre ambiental: Hundimiento
e inundaciones en los municipios
de Chalco de Daz Covarrubias
y Valle de Chalco Solidaridad
Felipe de Alba MURRIETA*
Centro de Estudios Sociales y Opinin Pblica
-Y en las noches cul es la sensacin en estas zonas?

-Yo no puedo dormir nada ms de escuchar agua.
Entrevista a una mujer afectada de Chalco, 2010.
I. Introduccin
Este documento utiliza los rasgos de la incertidumbre que crea el desastre

para construir una perspectiva de sus discursos y actores sociopolticos. Se trata de pensar el desastre en sus multiplicidades, lo que con
una visin multidisciplinaria es un objetivo central para la licenciatura en Estudios Socioterritoriales.
Pero, por qu el tema del desastre? Pueden enumerarse varias
explicaciones. Aqu se sealar el fenmeno de su frecuencia. Por
ejemplo, segn la Organizacin de las Naciones Unidas (UNISDR,
2013), los desastres1 de pequea o mediana intensidad provocaron
alrededor de 20 mil 854 muertes debido a 82 mil 993 desastres extensivos, es decir, de alta ocurrencia y asociados a eventos de escala
1. Al hablar de desastre aparecen otros conceptos que definen las caractersticas
de una poblacin vulnerable: riesgo y peligro. Ambos hacen referencia a una circunstancia particular a la cual est expuesta una poblacin, sin embargo, no son lo
mismo. El riesgo puede verse como una fase anterior al peligro, siendo este ltimo
la circunstancia ms cercana a la prdida de vidas humanas por la ocurrencia de
un desastre.
* En este artculo colaboraron Juana Martin y Alexia Macario, alumnas de la licenciatura en Estudios Socioterritoriales.
251
local (municipio o equivalente) en Amrica Latina entre 1990 y

2011. En este diagnstico se vinculaba la situacin al desorden que
impera en el crecimiento de la poblacin urbana. Segn esta fuente,
Mxico ocupaba el primer lugar en ocurrencia de desastres.
Aqu se presenta el caso de los municipios de Chalco de Daz
Covarrubias y Valle de Chalco Solidaridad2 para entender cmo se
gesta la accin poltica (social o gubernamental), teniendo como
mvil al medio ambiente, y como guion, los discursos ambientales.
Es un trabajo de recoleccin de datos documentales, con una
revisin de fuentes de informacin pblicas: peridicos nacionales
en lnea (La Jornada, El Universal y Reforma, entre 2000 y 2011);
documentos oficiales y sitios web del gobierno federal (Comisin
Nacional del Agua), estatal (Comisin del agua del Estado de Mxico) y municipal. Se revisaron tambin bases de datos con recursos
electrnicos tanto de la Universidad Autnoma Metropolitana (BIDIUAM), como de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(TESIUNAM y LIBRIUNAM).
En la primera seccin, se expone la problemtica relacionada
con el desastre, sus significados e implicaciones, as como algunas
controversias ambientales ligadas al recurso del agua y fenmenos
correlacionados (hundimiento, inundaciones y desastres). En la segunda seccin, a travs de una revisin de los discursos institucionales en los distintos niveles se observarn las contradicciones de
gestin poltica del desastre. En la tercera se muestra cmo sus habitantes conviven con dicha realidad y la accin poltica que desarrollan; a veces es el miedo o la angustia de la prdida, pero en cualquier
caso, el desastre puede ser motor de cohesin.
2. A pesar de las marcadas diferencias entre estos municipios y de que por las caractersticas polticas de los desastres que se analizan aqu, stos tengan mayor incidencia en el municipio de Valle de Chalco Solidaridad, que en Chalco de Daz Covarrubias, en el presente artculo son tratados como una sola comunidad, ya que ambos
cohabitan en el desastre porque estn asentados en una zona de hundimientos.
252
58. Pine Ridge, Belice.

Se espera generar entre los estudiantes un inters por el desarrollo de trabajos etnogrficos, de recoleccin de informacin directa
con los afectados (entrevistas, reportajes, etctera), o de acercamiento
a los funcionarios gubernamentales y a otros actores involucrados.
Sin lugar a dudas, faltan trabajos de ese tipo para aumentar la pertinencia de este libro.
253
II. LA PROBLEMTICA
Chalco presenta mltiples problemticas que giran alrededor de la

gestin del agua. Sin embargo, dos sobresalen cuando se emplea el
concepto de desastre: inundaciones y hundimiento.3 stas conforman
un escenario complejo en el cual se desenvuelven diversos actores,
cuyos fines e intereses estn centrados en resolver o mitigar los daos,
ms que en prevenir el desastre que en tales fenmenos provocan.
El anlisis se funda en distinguir lo que llamamos las temporalidades del desastre (De Alba y Castillo, 2014), que ayudan a definir
momentos del mismo. Se pueden identificar tres: el antes (los discursos o las campaas polticas, etctera), el durante (cuando se define su
magnitud y las reacciones de los habitantes), y el despus (las secuelas
y el impacto social, a veces ilustradas por los discursos cientficos o
por las reacciones organizadas de sus habitantes).4
3. A grandes rasgos, vale decir que la diferencia entre inundacin y hundimiento
radica en que el primer concepto es considerado un fenmeno eventual, mientras que el segundo es una constante que genera riesgo y vulnerabilidad en el
territorio.
4. De Alba y Castillo (2014) proponen dos perspectivas que definen los estudios del
desastre: la primera es objetiva o macro y discute el problema en trminos de
la construccin social del riesgo, o sea, asocindolo a la formacin paulatina de la
vulnerabilidad como condicin per se (pobreza, marginacin, segregacin espacial) de una poblacin especfica (aqulla que vive en la precariedad). Los autores
que analizan los desastres naturales desde esta perspectiva hacen una crtica al
desarrollo, al que vinculan con los efectos ocasionados por acciones humanas sobre
el medio ambiente (Beck, 1997, 2006, 2007; Giddens, 1990; Mansilla, 1995; Hewitt,
1983, 1995; Luhmann, 1992, 1996; Lavell, 1993, Cardona, 1993; Wilches, 1993).

La segunda perspectiva es subjetiva o micro. En ella se discute el desastre en trminos de la percepcin social del riesgo, es decir, cmo los actores sociales distringuen entre lo que es o no un riesgo. Del mismo modo, se problematizan los tipos de
organizacin social y las respuestas de los afectados, focalizando los alcances y lmites de las acciones de los grupos sociales ante algn tipo de emergencia, como las
inundaciones (Douglas, 1996; Douglas y Wildavsky, 1983; Hoffman y Oliver, 2002;
Oliver, 2002). Los autores que trabajan a partir de esta perspectiva tambin reconocen la complejidad epistemolgica que representa el anlisis de los desastres, por
lo que insisten en construir una complementariedad conceptual, dado que dichas
perspectivas, aunque son posturas diferentes, no son excluyentes entre s.
254
Esta clasificacin es til por la regularidad que el desastre ha

tenido desde comienzos del siglo pasado. Asimismo, el caso Chalco
permite atisbar particularidades de la intervencin de funcionarios,
la accin poltica de los afectados y, a partir de ello, subrayar elementos de los discursos ambientales.
1. Las condiciones del terreno: hundimientos e inundaciones
En Chalco los fenmenos asociados al desastre son los hundimientos. Diversos autores sealan que responden a tres factores: 1) la sobreexplotacin de agua subterrnea para abastecer a la poblacin, 2)
la compactacin de las arcillas debido a su poca consistencia, y 3) el
peso de las construcciones que consolida an ms las arcillas.
En el suelo del municipio de Valle de Chalco la subsidencia,
debida a la extraccin del agua del subsuelo, genera depresiones topogrficas o hundimientos en los que se acumula el agua superficial,
en parte por inhabilitacin de obras de drenaje preexistentes (Ortiz
y Ortega, 2006:36). La velocidad del hundimiento es de 40 cm cada
ao e incrementa el riesgo de inundaciones: el nivel de las casas est
por debajo de los canales de desage.
Otras fuentes precisan que, al perder agua, las arcillas blandas
lacustres comienzan a compactarse; de acuerdo con Marsal y Mazari (1962, en Santoyo, op. cit.), tal procedimiento ha provocado un
hundimiento en la Ciudad de Mxico de cuatro a ocho metros
dependiendo de la zona, pero al oeste de Chalco la velocidad de
hundimiento es de 13 cm/ao (Figueroa Encino, 2007:91).
Los hundimientos han existido desde que inici el largo proceso de desecacin de los lagos, al inicio de la Colonia (1521), aunque
el problema aument con la urbanizacin acelerada en la segunda
mitad del siglo XX. En los ltimos aos, el hundimiento en las poblaciones de Ixtapaluca, Los Reyes y San Vicente Chicoloapan, pero
sobre todo en Valle de Chalco el hundimiento se manifiesta de manera repentina, obligando a la reubicacin de viviendas y empresas.
255
Mapa 1. Localizacin de las zonas de estudio, Chalco, Estado de Mxico
Elaboracin propia.
As, los desastres no son resultado directo de agentes externos

e incontrolables al hombre (tal como lo seran fuerzas sobrenaturales como Dios o el destino, ni de fuerzas naturales como lluvias,
ciclones, sequas, etctera), sino producto de la correlacin entre
fenmenos naturales peligrosos (como un terremoto, un huracn, un
maremoto, etctera). Principalmente, son producto de determinadas condiciones socioeconmicas y fsicas vulnerables (en este caso
se habla de la situacin econmica precaria, las viviendas mal construidas, el tipo de suelo inestable, la mala ubicacin de las viviendas,
etctera) (Lpez Alcaide, 2010:20).
En suma, que un fenmeno sea considerado o no de riesgo
depende de que el lugar de su manifestacin est ocupado o no por
una comunidad vulnerable. De esta forma, el que se convierta o no
256
en desastre, depender de la magnitud real con que efectivamente se

manifieste el fenmeno, y del nivel de vulnerabilidad de la comunidad (Wilches-Chaux, 1993:19). Puede afirmarse que los desastres
son problemas de desarrollo, es decir, estn definidos por condiciones
como pobreza, organizacin civil, corrupcin o la impericia de la
poblacin o las instituciones para mitigarlos (Noyola, 1999:22).
En lo que se refiere a inundaciones, Chalco y otros municipios
tienen proximidad con el canal de La Compaa, que desaloja aguas
negras del Distrito Federal, por lo que viven en riesgo recurrente
por las inundaciones que provocan las rupturas, fisuras y desbordes.
Este canal parece conformar la normalidad en el Valle de Chalco: la
primera inundacin de magnitud ocurri en 2000, la segunda en
2010 y la tercera en 2011.
De Alba y Castillo formulan una pregunta que puede ser til a
los lectores de este libro de texto, a propsito de estas inundaciones:
Cmo comprender de forma integral un desastre? Al respecto, los
autores sugieren: Si una colonia marginal se ubica cerca de un ro
de aguas residuales la cual cada poca de lluvias corre el riesgo de
desbordarse, percibe ese riesgo como un modo de vida, como
algo inevitable. Cmo pensar que slo es necesario reordenar?
No obstante, al resistirse a ser reordenados parecen actuar ligeramente, segn opiniones de los interventores gubernamentales
(2014:3).
2. La formacin de riesgos e irregularidades: la explosin demogrfica
Cmo se habita el territorio metropolitano? Para la metrpolis de

Mxico,5 es fundamental discutir que muchas de las problemticas
5. En este documento se usa indistintamente metrpolis de Mxico, zona metropolitana del Valle de Mxico (ZMVM) o zona metropolitana de la Ciudad de Mxico
(ZMCM) para referirse a un territorio constituido por 16 delegaciones del Distrito
Federal, 58 municipios del Estado de Mxico y el municipio de Tizayuca, del estado de Hidalgo.
257
de las ltimas dcadas son producto de la escasa planeacin o planeacin fallida del espacio urbano (De Alba, 2001), como se ver en
el caso estudiado.
El fenmeno de la explosin demogrfica quizs produce que
las fronteras de la metrpolis sean imaginadas;6 dado que aqu pueden definirse hechos ms que fronteras, uno es la periferia, como
destino o paso inevitable de los desechos de la Gran Ciudad.
En el caso de Chalco tienen como origen un asentamiento irregular que, con ayuda de la clase poltica mexiquense, logr su consolidacin e integracin urbana para formar parte progresivamente de
los espacios formales. La irregularidad en la periferia pero formalizada.
Dicho lo anterior, por qu es importante saber quin regulariz los terrenos cuando esos ciudadanos irresponsables se asentaron
en terrenos reconocidos de antemano como de alto riesgo? En el
imaginario colectivo, stas han sido las posturas de funcionarios que
en distintos momentos parecen olvidarse de la poblacin afectada.
En general, el fenmeno de urbanizacin acelerada que vivi
la metrpolis de Mxico hace referencia a dos grandes oleadas demogrficas que conformaron los asentamientos poblacionales.
La primera ocurri en 1960, cuando la gente sin hogar o de
masas rurales buscaba un espacio propio para acercarse a la Gran
Ciudad de Mxico, como lo sealan varios autores (Davis, 1998; De
Alba, 2001). Otros como Antonio Azuela (2004) consideran que a
6. Jordi Borja hace una reflexin al respecto: La humanidad se encamina hacia un
mundo de urbanizacin generalizada. No slo porque los datos indican que la mayora de la poblacin del planeta vivir en reas urbanas a principios del siglo XXI,
sino porque las reas rurales formarn parte del sistema de relaciones econmicas, polticas, culturales y de comunicacin organizada a partir de los centros urbanos. Si esto es as, si la urbanizacin es la forma de asentamiento espacial habitual
de la especie humana, tiene sentido seguir hablando de ciudades? Si, tendencialmente, todo es urbano, no deberamos cambiar nuestras categoras mentales
y nuestras polticas de gestin hacia un enfoque diferencial entre las distintas formas de relacin entre espacio y sociedad? (Borja 1997: 11)
258
Chalco arrib mucha gente expulsada, conformada por los jvenes de las familias que ya no caban en espacios como Nezahualcyotl, adems de aquella poblacin de zonas rurales que vivi un
largo proceso de empobrecimiento y vea en la urbe una oportunidad de mejorar sus condiciones de vida (Davis, 1998). Otros autores
han visto aqu parte de la dinmica demogrfica de la metrpolis.7
La segunda oleada, dos dcadas ms tarde, actualmente identifica a la poblacin de este lugar, porque sta no tiene un perfil
particular, salvo el de su capacidad adquisitiva: son pobres, como
afirma Antonio Azuela (La Jornada, 28 de junio de 2004).
3. El carcter natural o no natural de los desastres
El tema del desastre en los ltimos decenios ha sido foco de discusiones en las ciencias sociales. Uno de estos puntos, relacionados
con el tema que aqu debatimos, es el carcter natural o social de los
desastres. Entre otros, las discusiones versan sobre los factores naturales que el hombre es incapaz de prever y controlar o, en su caso,
se refieren al comportamiento de actores sociales que explotan los
recursos naturales de un territorio, provocando la prdida progresiva
del ambiente natural del lugar.
En la atribucin a las causas naturales que escapan al control de
las sociedades, stas se explican de dos formas: la primera es relativa
a las intervenciones de seres divinos que castigan a la poblacin por
7. Por su parte, Delgado y Villarreal (1991:43) sostenan que en este sentido y a
pesar de esa tendencia decreciente de la poblacin residente en la regin central
de la ZMCM, se dio un fenmeno de redistribucin de la poblacin en el territorio
conurbado (entre 1980 a 1990), urbanizndose 40,390 has. de las cuales 11,306
correspondieron al Distrito Federal y 29,084 a los municipios conurbados sobre
todo en Ecatepec, Atizapn de Zaragoza, Cuautitln Izcalli, Chimalhuacn, Tultitln
y Naucalpan; otros como en el caso de Tlalnepantla y Nezahualcyotl mostraron
un nivel de saturacin por lo que expulsaron poblacin a nuevas reas perifricas
como son Ixtapaluca, Tecmac, Nicols Romero, Chalco de Covarrubias y ms en
Valle de Chalco Solidaridad.
259
razones misteriosas; la segunda se le atribuye a la naturaleza vista

como fuerza superior a la accin humana. Ambas impiden que las
sociedades acten oportunamente como respuesta a la emergencia.
Pero por sus aspectos sociales, el desastre en Chalco es un
caso peculiar para los estudiosos de las ciencias sociales, pues implica distinguir responsabilidades de las inundaciones recurrentes
y las prdidas que stas conllevan a la poblacin que ao con ao
habita estas zonas. En una suerte de paradoja, quien es el administrador pblico se convierte en el administrador formal responsable
del desastre hdrico.
Es posible ponerse de acuerdo en que las recurrentes inundaciones, hundimientos y agrietamientos estn factorizados tanto
por condiciones fsicas como sociales. Respecto a las segundas, el
terreno en el Valle de Chalco est formado por unidades litolgicas
de arcillas que se compactan por la extraccin de agua y el peso
de las construcciones. A todo ello hay que agregar las fuertes precipitaciones que generan corrientes que confluyen en la planicie
lacustre, donde se sita la mayor parte de la poblacin. Respecto
a las condiciones sociales, el constante crecimiento poblacional ha
incrementado las circunstancias de desigualdad social, la incapacidad
de los gobiernos para satisfacer las demandas de servicios y, por tanto,
la acentuada vulnerabilidad social.
Varios autores han discutido este argumento. Por ejemplo, al
ser una cuenca cerrada de origen volcnico, la ZMVM ha originado
que los fenmenos que se manifiestan dentro de ella se conviertan
en peligros. Las inundaciones son consideradas como fenmenos
naturales, pero al momento de afectar a determinada poblacin adquieren la caracterstica de riesgo (Gmez Garca 2001:3).
De igual forma, otros autores sugieren que los desastres estn relacionados con el crecimiento urbano de la Ciudad de Mxico. En ese
caso, Calvo Garca-Tornell sugiere que si no hay poblacin presente,
las inundaciones no son un riesgo (citado en Gmez Garca, 2001:3).
260
Este debate est lejos de intentar ser resuelto aqu, pero es importante considerar los elementos que dichos autores utilizan para
definir el carcter natural o no natural del desastre. En ese sentido,
el trmino de riesgo es utilizado para explicar un proceso que se va
construyendo poco a poco, pero al que nicamente se le reconoce
cuando ya ha afectado a la poblacin, esto es cuando ya est materializado en desastre (Olgun, 2010: 10).
En cuanto al trmino, su definicin ms sencilla hace referencia
a la probabilidad de que una poblacin (personas, estructuras fsicas,
sistemas productivos, etctera) enfrente dos condiciones: amenaza y
vulnerabilidad. Por tanto, el riesgo se crea con la combinacin de
estos dos factores de caractersticas heterogneas. De esta manera, se
relaciona el concepto de riesgo con desastre, segn la definicin de
Lavell (1997): La probabilidad de daos y prdidas futuras asociadas
con el impacto de un evento fsico externo sobre una sociedad vulnerable, donde la magnitud y extensin de dicho evento son tales,
que exceden la capacidad del grupo afectado para recibir el impacto
y sus efectos y recuperarse de manera autnoma de ellos (citado en
Olgun, 2010:10).
En otro sentido, se debe plantear que los fenmenos naturales
y los desastres no sean explicados nicamente por la existencia de
diversos procesos geofsicos, sino que estn estrechamente ligados a
los cambios y expresiones sociales y a sus formas de organizacin.
De esta manera, el desarrollo indiscriminado y no controlado de
los sistemas cientfico-tecnolgicos produce desastres, porque stos
surgen ms de la vida cotidiana de los humanos en sus diversas adscripciones jurdicas o geogrficas que de rupturas raras y espordicas
de su devenir (Lpez Alcaide, 2010: 15).
En suma, la mayor parte de los desastres son generados por
la accin del hombre durante su proceso de desarrollo social y
econmico, segn Antonio Azuela (La Jornada, 11 de junio de
2000).
261
59. Pine Ridge, Belice.

III. Poltica y gestin gubernamental
En el anlisis ambiental hay dos elementos relacionados con el desastre: la poltica en un sentido extenso (no la exclusiva de partidos
polticos o representantes electos) y la gestin gubernamental de
servicios, recursos naturales o situaciones de emergencia.
Encontramos una diversidad de actores que intervienen frente
al desastre: los candidatos a gobernar, las instituciones y sus funcionarios en los diferentes niveles de gobierno (municipal, estatal y
federal) y, finalmente, los afectados.
En las ltimas dcadas los estudios que manejan conceptos
como desastre, riesgo, amenaza o vulnerabilidad han tenido un auge en
el discurso ambiental de los funcionarios y representantes polticos
262
en Mxico. Estas nociones varan en su uso, segn la disciplina o

institucin que las aplique.8
Por ejemplo, al hablar de prevencin del desastre se hace referencia a la responsabilidad casi exclusiva del Estado. Esto por las
insuficiencias con que las instituciones atienden los casos de emergencia por desastre.
Las dependencias dedicadas a la prevencin enfrentan situaciones de carcter poltico, esto es, que el mismo Estado decida a
quin proteger y ayudar para intentar reparar los daos provocados
por algn desastre. En este sentido se manejan trminos como el
de riesgo aceptable: las organizaciones polticas asumen ciertos riesgos
porque tienen intereses en la zona. Al mismo tiempo, parece haber
una verdad no dicha: el Estado mexicano no puede desproteger a
una poblacin en caso de desastre cuando estn prximas unas elecciones. As, se opera una perversa seleccin de riesgos ocupndose
de unos y de otros no (Lpez, 2010: 33).
De esta forma, una estrategia de prevencin del desastre, por
ejemplo, surge casi siempre al tomar en cuenta las circunstancias en
que ocurre el fenmeno natural, o las consecuencias sociales de dicho
evento en el contexto local o nacional. Ello con el fin de hacer una
seleccin de riesgos que la accin pblica (o gubernamental) atender. De esta forma, el actor gubernamental (funcionarios de gobierno
de los tres niveles: federal, estatal o municipal) define riesgos legtimos,
dicho de otra manera, lo que para el Estado son riesgos aceptables.
Asimismo, el desastre, la inundacin o el hundimiento han dejado de concebirse como producto de fenmenos naturales inevitables, y figuran cada vez ms en el anlisis de la accin poltica de los
actores sociales o institucionales en juego.
8. Para una mejor comprensin del trmino desastre puede consultarse, entre otros,
Lavell, A. (1999 y 2000), igualmente Hewitt (1995). Para el concepto riesgo, sin
duda una referencia imprescindible es Beck (1998). Al respecto del concepto vulnerabilidad vase Cepal (2002).
263
En Chalco hay una suerte de prcticas clientelares cuando se usa

a la poblacin en situacin precaria despus de inundaciones, o se
enmascara el apoyo y resulta ser mero paliativo (De Alba y Castillo,
2014). Sobresale aqu la accin pblica y los discursos ambientales
desarrollados en la administracin del presidente Carlos Salinas de
Gortari (1988-1994), quien inici en esta zona el desarrollo de programas de participacin comunitaria, particularmente su conocido
Programa Nacional de Solidaridad (Pronasol), que buscaba ayudar a
miles de mexicanos a elevar su nivel de vida. En el curso de los aos
estas acciones centradas en la idea del desarrollo socialtendran frutos y fracasos. El ms vistoso sera la creacin del municipio-slogan:
Valle de Chalco Solidaridad.
1. La composicin del desastre sociopoltico:
Cules elementos considerar?
Desde hace al menos una dcada, los municipios de Chalco

(Covarrubias y de Solidaridad) han vivido en diferente grado el
desastre. Voces sociales y polticas se han alzado para sealar su
inminencia en distintos momentos. A veces con poca resonancia, casi siempre despus de ocurrido el siniestro. Por ejemplo,
previo a la inundacin ocurrida en 2000, la Comisin Nacional del Agua (Conagua) sostena que especialistas en hidrulica y
mecnica de suelos haban previsto eventuales desastres hdricos
que afectaran a sus habitantes. Igualmente, estudios geomorfolgicos de la cuenca desde 1929 indican que la Ciudad de Mxico
se hunde (PUEC-UNAM, 2008).
En 2008, los especialistas en hidrulica coincidan en que podan ocurrir nuevos desastres debido a que el Gran Canal de Desage y el emisor central no haban recibido mantenimiento haca 15 aos. Adems, sealaban el riesgo de que la poblacin haba
transitado de 10 a 20 millones de habitantes en el Valle de Mxico
(PUEC-UNAM, 2008: 46). No obstante, antes de que estos municipios
264
fuesen constituidos jurdicamente como territorio habitado, ya haban sido catalogados como zona de riesgo donde se presentaban las
cifras ms alarmantes de hundimiento.
En el primer reporte tcnico-cientfico sobre subsidencia [hundimiento]
Gayol (1929), asoci el hundimiento con la extraccin de agua subterrnea.Y gracias a los estudios de Nabor Carrillo y otros especialistas en
mecnica de suelos se determin que, en el ex lago de Texcoco, el suelo
o jaboncillo est compuesto de 90 a 94% de agua y de un 6 a 10% de
materia slida o arcilla (Figueroa, 2007: 91).
Parece fcil el argumento de que a los habitantes de Chalco no les

ha importado el sacrificio de vivir en una zona de riesgo, cuando
el fin de la poblacin es contar con un hogar propio. Vana premisa
porque los asentamientos poblacionales ah no son una casualidad.
Desde su origen, la poblacin ha sido usada muchas veces como
plataforma poltica para los gobiernos en turno. Es decir, estos asentamientos fueron propiciados por la accin de grandes corporativos
inmobiliarios, por polticos interesados y redes empresariales. Esto
ocurri por lo menos en lo que corresponde a la llamada segunda
oleada antes aludida.
Las grandes inmobiliarias se vieron beneficiadas econmicamente por el espacio otorgado a construcciones desordenadas en
esta zona de la metrpolis. Pueden citarse datos. Desde 1999 arranc
la construccin de 56 mil 400 viviendas bajo el permiso de la Secretara de Desarrollo Urbano del Estado de Mxico, convirtiendo esta
zona en el lugar donde ms licencias de construccin se otorgaron.
Se edificaron en total 43 mil 77 casas de inters social, 9 mil 300 inmuebles y 3 mil 875 viviendas. Sin embargo, esto haba comenzado
varios aos antes (Magallanes et al., 2010: 20).
Segn algunas fuentes, gracias al gobierno del presidente Carlos Salinas de Gortari, la zona que comprenden estos municipios
265
del oriente de la metrpolis atrajo a grandes empresas inmobiliarias,

cuya meta fue beneficiarse a s mismas. Adems, los resultados no son
lo que esperaban o la planeacin no fue la adecuada. Los problemas
se agudizan cuando la planeacin no existe, por las irregularidades
que esto provoca.
Ms tarde se notaran algunos efectos que tendra el Pronasol.
Muchos de los habitantes originales, sujetos del Pronasol por ser
extremadamente pobres, [haban] vendido sus propiedades a familias
con mayores recursos y [fueron] ocupando las orillas, nuevamente
como invasores. Los indigentes dejan su lugar a los pobres (La Jornada, 11 de junio del 2000).
Estos municipios representaron un mercado poltico: se trataba
de formalizar, regularizar, poner orden al desorden urbano creado
por las propias autoridades (con la salvedad de que los funcionarios declaraban la problemtica concerniente a administraciones
anteriores).
2. Diferentes niveles de la intervencin ambiental: los actores
Segn la informacin recolectada hasta ahora, la intervencin institucional muestra una serie de deficiencias. Refleja una parte de
las consecuencias de los procesos de urbanizacin acelerada, ciertas
complicidades con las compaas inmobiliarias, as como controversias por el desfasamiento, particularmente en el momento posterior
al desastre.
Enseguida tratamos una serie de reacciones que entendemos
como ejemplos de un desfasamiento de la autoridad gubernamental
en la atencin a los afectados por los desastres. Estos ejemplos podran parecer sacados de contexto, pero el hecho de que hayan sido
registrados as por los medios nos parece simblico. Lo relevante es
que se trata de una primera aproximacin a los actores de diferentes
niveles de la intervencin ambiental: instituciones federales, funcionarios o dependencias estatales o locales.
266
2.1. Instituciones federales
Ocurrido el desastre, Chalco parece haber recibido ms visitas de

funcionarios federales que ningn otro municipio en la metrpolis.
Veamos un ejemplo.
Conagua
La Comisin Nacional del Agua es el organismo federal encargado

de tomar decisiones sobre la infraestructura hidrulica y de proveer
los servicios necesarios a la poblacin como aprovisionamiento, distribucin, acceso y consumo del agua, as como manejo y tratamiento de aguas residuales.
En el caso del Valle de Chalco, los desastres estn estrechamente relacionados con los conflictos que se originan por el manejo del agua, lo que provoca, como hemos visto aqu, una serie
de intervenciones de diferentes actores, en este caso, gubernamentales. Si se tiene en cuenta que el suelo de la zona se hunde 40 cm
cada ao, se incrementa el riesgo de inundaciones. A continuacin
procuramos rescatar algunas acciones de actores federales frente al
desastre, en especial en lo que se refiere al canal La Compaa en
2000, 2010 y 2011.
En la inundacin de 2000, el gobierno federal destin recursos
del Fondo de Desastres Naturales (Fonden) para que las autoridades
locales atendieran a los afectados (La Jornada, 5 de agosto de 2010),
pues intentaba amortiguar las prdidas.
En cambio, en la inundacin de 2010 destaca un reporte de
atencin de las emergencias sobre lluvias atpicas de Conagua que
parece cambiar de estrategia. En dicho reporte se afirma: Las lluvias
extraordinarias que se registraron en el pas del 1 al 4 de febrero de
2010, fueron originadas por una masa hmeda sobre el Pacfico, aunada a la presencia del fenmeno de El Nio, impactaron a diversos
lugares del Distrito Federal, as como a 19 entidades federativas
(Conagua, 2010).
267
De este modo, en 2010 el director de Conagua, Jos Luis

Luege Tamargo,9 informaba que las inundaciones en los municipios mexiquenses aledaos al canal La Compaa fueron causadas
porque en estos municipios se permite tirar basura en los bordos de los canales, lo que obstruye los sistemas de bombeo y, en
sus palabras, es un manejo medieval de la basura (CNN, 20 de
abril 2011).
Ese organismo informaba que despus del drenado de dicho
canal los operadores sacaron toneladas de basura de sus cauces. El
organismo insista en que las empresas de recoleccin de basura
contratadas por las autoridades municipales del estado de Mxico se
detienen en los bordos del canal La Compaa y del Gran Canal del
Desage, separan los desechos reciclables para venderlos y la basura
restante la tiran a los canales. Por ello, el director del organismo pidi a los municipios mexiquenses disear esquemas sustentables para
el manejo de residuos slidos que impidan arrojarlos en cuerpos de
agua (La Jornada, 5 de agosto de 2010).
En una tercera ocasin, cuando ocurri otra ruptura del canal
La Compaa en 2011, se activaron diversas estrategias de gobiernos
locales y federales para la intervencin.
El boquete [del Canal La Compaa] se origin a unos 200 metros de
donde en febrero de 2010 ocurri la fractura que afect miles de casas.
Poco despus de la una de la madrugada uno de los bordos [del Canal] se fractur y dej escapar entre 5 y 6 mil litros de agua por segundo,
inform Antonio Gutirrez, director de Agua Potable y Saneamiento de
la Conagua (La Jornada, 18 de abril de 2011).
9. Fungi como director de ese organismo durante las dos administraciones federales panistas (2000-2006 y 2006-2012).
268
En esa ocasin, Luege Tamargo acept que dicho evento se debi a

una falla humana y operativa en la parte federal, y por no actuar
ante una lluvia cada antes de tiempo, como seala el protocolo de
operacin. No obstante esta aparente honestidad en reconocer la
responsabilidad del desastre, el funcionario se deslind rpidamente
de que el organismo pudiera otorgar indemnizaciones a los habitantes afectados. Al referirse a la vulnerabilidad de Chalco, la describi
en los trminos siguientes: sta es una zona de emergencia, una
regin de fuertes hundimientos, un problema inmanejable que fragiliza los bordos del canal a cielo abierto (La Jornada, 19 de abril
de 2011).
Todo lo que estamos haciendo es bajo emergencia, toda esta zona de
la ciudad es de emergencia, no hay que ocultar la verdad estamos en
una regin de hundimientos muy fuertes, un problema inmanejable y
el problema es que es de emergencia la situacin de esta zona debido a
la vulnerabilidad y fragilidad de los bordos del canal a cielo abierto La
Compaa (El Universal, 19 de abril de 2011).
En esta ltima inundacin, las viviendas de al menos 280 familias de

la colonia San Isidro, muchas de las cuales haban vivido los desastres
de 2000 y 2010, perdieron sus pertenencias por tercera vez (La Jornada, 19 de abril de 2011 y Reforma, 19 de abril 2011).
Como en otras ocasiones, la ocurrencia del desastre, la emergencia de protestas de los afectados y la difusin meditica conllevan
a pensar que se gesta una dinmica de buscar un culpable ms que
definir responsabilidades para cubrir los costos administrativos y responder ante el escenario posterior, el despus del desastre (De Alba
y Castillo, 2014).
La experiencia en la funcin pblica pareca que haba aprendido del error a enfrentar la imposibilidad del desastre. De esa
forma, Luege Tamargo puso nfasis en una gestin responsable del
269
agua y del manejo de los desechos slidos, para ligarla a un debate

internacional sobre los problemas hdricos: el cambio climtico.
Esta postura gubernamental se mantendr en los aos siguientes.10
El cambio climtico ya se siente [en el tema del agua]. Entender este
hecho contribuira a reducir los costos y facilitar la tarea de la sociedad
y los polticos. Estamos convencidos de que la mejor manera de afrontar
las consecuencias del cambio climtico es mediante una gestin responsable del agua. Ahora es el momento para que el agua sea considerada en
la agenda del cambio climtico (Conagua, 2011).
Finalmente, el funcionario federal recalcaba que el horizonte no

parece esperanzador en desastres. Cuestionado sobre previsiones
que ciertos expertos pronostican en el Valle de Mxico ante una
eventual falla del Sistema de Drenaje Profundo, el funcionario
destac:
la poblacin del Distrito Federal y el Estado de Mxico dentro del
Valle de Mxico aportan en conjunto ms del 30% del PIB nacional, por
lo que es previsible que en caso de generarse inundaciones en una zona
que podra abarcar 9 delegaciones del Distrito Federal y 4 municipios
del Estado de Mxico, se tendran considerables impactos negativos en
la actividad econmica del pas (Conagua, 2013).
En suma, cuando se trata del organismo central del manejo del recurso y de las aguas negras en el pas, el discurso ambiental sobre
el desastre es meramente reactivo, como pudo evidenciarse en las
declaraciones sealadas, apenas una muestra del manejo federal del
desastre.
10. Esta idea de manejar el debate sobre el estrs hdrico y los desechos slidos vinculado con el cambio climtico sera retomada por la siguiente administracin
federal del presidente Enrique Pea Nieto (2012-2018).
270
2.2 Instituciones estatales
A continuacin se presentan algunas intervenciones de funcionarios

locales; podr apreciarse que parecen tener ms el objetivo de contener a la poblacin afectada mediante discursos o promesas que de
resolver el problema.
Quiz como estrategia poltica, quiz como manera de evitar
confrontar las mltiples demandas de ayuda, los funcionarios afirman frecuentemente que el desastre obedece a un fenmeno natural. Veamos los detalles.
Manuel Cadena Morales, secretario general de Gobierno
El secretario general de Gobierno del Estado de Mxico, Manuel

Cadena Morales, dijo que no exista ninguna responsabilidad por
parte de las autoridades estatales y federales ante la tragedia ocurrida
en Valle de Chalco en 2011. Insisti en que la ruptura del dique de
contencin del canal de La Compaa obedeci a un fenmeno
natural. El funcionario reiter que no hay responsables por el desastre, pues se trata de un fenmeno natural e incluso consider que
tampoco se puede culpar a quienes tuvieron una responsabilidad
hace muchos aos, refirindose a quienes convirtieron en asentamiento humano esta zona considerada de alto riesgo (La Jornada, 3
de junio de 2000).
Isidro Pastor Medrano, secretario de Desarrollo Metropolitano
Despus de los aguaceros ocurridos en 2013, el funcionario advirti

que las autoridades no darn apoyo material ni econmico a los
alrededor de 10 mil habitantes de municipios de Nezahualcyotl,
Chimalhuacn y La Paz, zona oriente, porque los colonos no se responsabilizaron en prepararse para recibir un meteoro de tal magnitud; adems, dijo que estuvimos cada ocho das durante tres meses
informando a la gente que se previniera. En esa ocasin, el mismo
funcionario dira sobre el mismo evento: no hubo personas con
271
daos fsicos, hubo casas y personas afectadas, pero no damnificados

(La Jornada, 15 de septiembre de 2013).
Las declaraciones pueden ser contradictorias, en algunos casos
queda la impresin de que los funcionarios slo salen al paso frente a
los medios y declaran cualquier cosa.
Como puede apreciarse, los funcionarios cumplen la funcin
poltica de tratar el desastre con reacciones especficas ante la presin
de los medios sobre tal o cual evento. As, si tomamos estos ejemplos,
el tratamiento poltico del desastre es reactivo, no estratgico.
IV. La accin poltica de los afectados
En todo escenario de desastre existe, por definicin, una poblacin

afectada. En este caso son los habitantes de Chalco quienes viven el
antes, durante y despus del desastre (De Alba y Castillo, 2014)11.
Cabe mencionar que en el antes del desastre existe mucha participacin social, segn las autoridades. Esto ha provocado grandes
dificultades en el durante, momento en que pareciera debe iniciar la
reaccin ante circunstancias que ocurren cuando la zona se inunda.
No obstante, si nos apegramos a la respuesta social que dichos
afectados desarrollan para el despus del desastre, puede parecer que
los habitantes de Chalco tienen una identidad barrial con poca cohesin social. Es difcil definir todo esto.
Segn las fuentes consultadas, a los pobladores se les denomina
tcnicamente cmo agentes causantes de la degradacin, se utilizan los trminos genricos poblacin, habitantes, sociedad y
chalquenses, pero hay escasa informacin que ilustre la organizacin barrial o la accin poltica contra las condiciones de marginacin en que viven. Apenas pueden documentarse casos emergentes
de protestas pblicas o demandas a funcionarios, e incluso al mismo
gobierno, tal como veremos en esta seccin.
11. Ver al respecto la Primera Seccin.
272
Hay nuevas formas de vida urbana relacionadas con la informalidad laboral (u otras de sus expresiones) o con el trabajo familiar
al interior del hogar, lo cual cuestiona la teora clsica de la vida
urbana: que en las ciudades, el trabajo y la familia se desarrollan en
mbitos separados. En este sentido, parece tambin que en el Valle de Chalco no hay lazos vecinales fuertes; luego, la vida social y
econmica se repliega sobre la familia de origen. Estas nuevas cohesiones que tejen sus habitantes se sujetan a parmetros cuyo estudio
amerita miradas interdisciplinarias inditas de los estudiosos.
Tampoco parece existir una idea de progreso entre los habitantes ya
que para ellos el hecho de poseer un lote y un negocio por cuenta
propia es el logro mximo al que pueden aspirar por lo que el futuro lo
vislumbran no como un espacio para incrementar la prosperidad, sino
como un lugar donde se busca conservar su logro. No slo eso, en esta
nueva periferia, surgen y se acumulan nuevos espacios de vulnerabilidad
(Lpez, 2010: 74).
Queda claro que faltan estudios con perspectivas originales sobre estos
fenmenos. Por ejemplo, cuando se hace un anlisis de la poblacin
afectada se aprecia, el impacto emocional: quines lo viven, pero sobre
todo, con qu accin poltica lo resuelven. Aparte de los escasos trabajos
de psicologa, pocos estudios resaltan esta circunstancia.
En el ejemplo de Chalco pareciera que la poblacin ha sido olvidada o se ha olvidado de s misma Es que no tiene conciencia del riesgo
inminente? Pregunta pertinente si se piensa en Chalco desde afuera, sin la
experiencia de lo cotidiano. Quiz ms que falta de conciencia es posible
que cuando ocurre (u ocurra) el desastre, siempre provoca (o provocar)
incertidumbre, aunque no parece haber un factor determinante.
A continuacin se tratar un caso de movilizacin social a travs del levantamiento de una denuncia por parte de los afectados
contra autoridades gubernamentales.
273
1. La batalla legal contra funcionarios (2010-2012)

1.1. Efectos de la inundacin del 5 de febrero de 2010
Al menos 884 habitantes de cinco municipios del oriente y nororiente de la entidad, que resultaron damnificados por las inundaciones de aguas negras ocurridas el 5 de febrero de 2010, iniciaron una demanda (1 de marzo de 2010) contra Conagua. Dichos
damnificados exigan indemnizacin por las prdidas y anunciaron
que presentaran demandas penales contra funcionarios federales y
estatales (La Jornada, 2 de marzo de 2010). Propusieron a Conagua
una indemnizacin conforme a la Ley Federal de Responsabilidad
Patrimonial, la cual establece la celebracin de convenios de mutuo
acuerdo. Sin embargo, el director de la Conagua rechaz la posibilidad de celebrar dichos convenios, incluso sin analizar su viabilidad
y conveniencia. Decidieron presentar la denuncia ante un rgano
internacional, la Comisin Interamericana de Derechos Humanos
(La Jornada, 29 de octubre de 2011). Dicho organismo internacional, con sede en Washington, dio entrada a la denuncia.
La catstrofe haba dejado ms de 10 mil viviendas daadas, debido a la fractura y el desbordamiento de los canales de aguas negras
La Compaa y Los Remedios (La Jornada). Julio Martnez Saucedo,
abogado de los afectados, afirm que iniciaron un procedimiento
jurdico, de responsabilidad patrimonial del Estado, con el argumento de que Conagua no cuenta con un seguro contra daos para
inundaciones ni realiza alertas preventivas en los caudales a su cargo,
por ello exigieron la reparacin del dao a la dependencia. Al mismo
tiempo, acusaron de negligencia al director de la Conagua, Jos Luis
Luege Tamargo, por omisin ante una de las peores inundaciones de
la ltima dcada en el valle de Mxico (La Jornada).
1.2 Contraataque gubernamental
Jos Luis Luege Tamargo present ante la Procuradura General de la

Repblica (PGR) denuncias penales y administrativas contra al menos
274
ocho ayuntamientos de la zona oriente del Estado de Mxico, entre

ellos Chalco, Valle de Chalco, La Paz, Ixtapaluca, Chimalhuacn, Ecatepec y Nezahualcyotl, por permitir que se deposite basura en cauces
federales. El funcionario federal afirm que la denuncia presentada
ante la CIDH servira para demostrar que el primer responsable es el
expresidente Salinas de Gortari, porque regulariz los asentamientos
humanos de Valle de Chalco durante el sexenio 1989-1994. Seal
que los subsecuentes gobiernos del Estado de Mxico han permitido
asentamientos donde no debi haber crecimiento. sta era una zona
inundable, el lago de Chalco. Segn Luege Tamargo, la denuncia
ante la CIDH es un falso debate porque la dependencia a su cargo
inici las obras hidrulicas antes de las inundaciones de 2010 y 2011.
Seal que durante dcadas dej de invertirse en infraestructura hidrulica para reducir riesgos de inundacin y recuperar los acuferos
(La Jornada, 2 de noviembre de 2011).
1.3 Continuacin de la controversia legal
El 2 de mayo de 2012, Rodolfo Herrera, abogado de los afectados,

presidi una audiencia de presentacin de testimoniales en favor
de damnificados perjudicados por los anegamientos. El abogado
afirm que hay casos de familias que perdieron seres queridos,
casas, automviles, bienes inmuebles que despus de dos aos an
siguen pagando en abonos. Asimismo, reiter que la Conagua
se niega a dar alguna indemnizacin (La Jornada, 3 de mayo de
2012).
Al respecto, los medios resaltaron que Conagua sostena que las
inundaciones fueron responsabilidad de los ayuntamientos y de los
vecinos, por arrojar basura a La Compaa. El abogado declar que
ello era falso porque el origen del accidente fue una fractura de un
talud del dren (La Jornada).
En suma, esta accin de los afectados por los desastres en Chalco pareca ser la primera iniciativa registrada por los medios. En
275
trminos del debate sociedad-gobierno, resulta alentadora porque,

hasta ahora, la primera slo pareca ser receptora inactiva de tales
eventos.
V. Tres miradas sobre las inundaciones
Para terminar, y a manera de referencia para el lector, es preciso

mencionar las tres inundaciones que han afectado a Valle de Chalco
en la ltima dcada. Se trata de destacar caractersticas bsicas de
tales eventos.
1. Inundacin del 1 de junio de 2000
En los primeros minutos del 1 de junio de 2000 ocurri la primera

fractura del ro La Compaa, que inund ms de 3 mil 500 viviendas en cinco colonias del municipio de Valle de Chalco. En aquella
ocasin, una torrencial lluvia que dur ms de 24 horas rompi el
dique izquierdo del canal a la altura del kilmetro 28.5 de la autopista Mxico-Puebla.
1.1 Habitantes afectados
Las aguas residuales alcanzaron 2.5 metros y permanecieron al menos

15 das en el interior de las viviendas. Los medios estimaron que 5
mil familias de las colonias San Isidro, Avndaro, Emiliano Zapata,
Providencia y El Triunfo del municipio de Valle de Chalco resultaron
afectadas (La Jornada, 18 de abril de 2011).
2. Inundacin del 5 de febrero de 2010
La madrugada del viernes 5 de febrero de 2010 se revent el cauce

izquierdo del canal a cielo abierto La Compaa, luego de 48 horas
de intensa lluvia en el Valle de Mxico. Este canal es capital en el
oriente del Estado de Mxico respecto al desalojo de aguas negras
que generan ms de tres millones de habitantes de 10 municipios de
la zona conurbada.
276
La inundacin alcanz hasta dos metros de altura y da tres

colonias del Valle de Chalco, ocasionando el cierre de la Autopista
Mxico Puebla. Mil 714 familias resultaron afectadas, de acuerdo
con datos oficiales (Reforma, 20 de agosto de 2010).
En esta ocasin, los medios de comunicacin recogieron expresiones de los afectados que, en general, muestran con detalle la angustia
de vivir en el desastre.

277
Tuvimos una equivocacin muy grave porque, cuando dijeron se revent el canal, nosotros dijimos el agua llega hasta aqu. Y nos equivocamos, porque avanz rpidamente y con mucha ms extensin. Es bien
alarmante y preocupante, porque estbamos del otro lado de la inundacin, pero no pudimos salir al encuentro del que est adentro, que son
muchos. Cuando dicen esto, nos agarran dormidos, no reaccionamos
rpidamente, somos lentos para saber qu hacer porque, de repente, estamos solos, por lo mismo que nos agarra durante el sueo. Los que estn
fuera tienen la capacidad de salir al encuentro de los dems: mi compadre, mi vecino, mi amiga, en fin...Todos los que estn del lado seco salen
al encuentro de los dems (Revista La Rebelda 2010: 24. En lnea).
Jorge Alberto Martnez Palomares avanzaba en una balsa inflable por el
cauce de aguas negras mientras reparta vveres a sus vecinos de la calle
Oriente 26, quienes se niegan a salir de sus casas. Dicen que tenemos
la ayuda, pero no vemos nada y las autoridades noms llegan a la autopista, reclam. Como muchos otros moradores de la colonia San Isidro,
Martnez Palomares no ha ido a trabajar y no sabe si le depositaron su
salario porque la empresa que lo emplea se inund (La Jornada, 8 de
febrero de 2010).
-Hace diez aos dijeron que lo iban a entubar, hasta el momento estamos esperando que entuben.
-Y en las noches cul es la sensacin en estas zonas?
-Yo no puedo dormir nada ms de escuchar agua (El Universal, 12 de
febrero de 2010).
3. Inundacin del 17 de febrero de 2011
La ruptura del bordo izquierdo del caudal de La Compaa provoc

una inundacin considerada la tercera de mayor impacto en las ltimas dos dcadas, en el estado de Mxico. En esa ocasin se abri una
perforacin de 30 metros de longitud, y los desechos inundaron ms
278
de 400 viviendas, adems de la autopista Mxico-Puebla. Las aguas

negras alcanzaron hasta el otro extremo de la lateral de la va rpida y la avenida Divisin del Norte, con una profundidad de metro
y medio.
Localizacin de las rupturas del canal la compaa
Presa Chihuahua
Ro de la Compaa
Presa Texcahuey
Planta de bombeo La Caldera

Q=40m2/s
P.B.
Frente 1
Presa Las Jcaras
L-4
Presa El Olivar
L-3A
Carretera libre
a Puebla
L-3
Ro San Francisco
L-2
Presa Zoquiapan
Autopista
Mxico-Puebla
Tnel Ro de la Compaa
L-1A
Frente 2
Presa Sto. Domingo
L-1
La. Reg. La Gasera
Frente 3
Presa Xaltocan
Ro San Rafael
Tomado de Conagua, 2010: 5.
279
Las colonias con ms crisis fueron San Isidro y parte de Avndaro.

Aunque se inform que esta inundacin representa 10 por ciento
en comparacin con la ocurrida en 2000 y 2010, los medios insistieron en que las 500 familias de 400 viviendas que se inundaron
en 12 manzanas son las mismas que resultaron afectadas durante las
ocasiones anteriores (La Jornada, 18 de abril de 2011).
La inundacin por aguas negras signific para los habitantes
afectados prdidas materiales: Otra vez nos quedamos en la calle.
En la oscuridad, mientras dorman, el agua sorprendi a los vecinos
de la colonia San Isidro: las aguas negras de La Compaa estaban
en sus recmaras.
10 integrantes de las familias Daz Fuentes,Vega Ortiz y Daz Vega porque en esta zona las casas son habitadas por ms de una familia alcanzaron a poner a salvo algunos colchones, cobijas, ropa y uno que otro
mueble ligero. Desde la 1:30 de la madrugada, ancianos, mujeres y nios
permanecieron en la azotea. []
Arturo Castillo Martnez dorma en su negocio, una miscelnea ubicada en el paraje La Caseta Vieja, kilmetro 28 Tengo mucho coraje,
apenas estbamos levantando el negocio que perdimos el 5 de febrero
de 2010, y mire, otra vez nos quedamos en la calle. Sonia lvarez
Rubio, vecina de la calle Norte 15, perdi sala, estufa, mesa, ropero y
refrigerador, los mismos enseres que compr con los 20 mil pesos que le
dieron los gobiernos federal y estatal hace apenas 14 meses. Ella, al igual
que decenas de familias, slo tuvo tiempo de llevar a la azotea colchones
y pertenencias ligeras (Entrevistas aparecidas en La Jornada, 18 de abril
de 2011).
280
61. Machupicchu, Per.

281
EJERCICIOS
A. Responda las preguntas
1) Quines estudian los desastres y qu instituciones los respaldan?
2) A partir de qu elementos se miden los efectos de los desastres?
B. Realice una breve investigacin acerca de los desastres en Mxico y
responda: cul es la importancia de conocer la intervencin gubernamental en el caso de los desastres?, el Estado es (in)capaz de regular
acciones y comportamientos irresponsables frente al medio ambiente?
C. Discuta en clase: bajo qu condiciones una poblacin urbana est
expuesta al desastre?
282
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291
292
LISTA DE AUTORES
Felipe de Alba murrieta
Doctor en Planificacin Urbana por la Universidad de Montreal.

Tiene una estancia de investigacin de dos aos en MIT y otraen
el IEA-Lyon. Ha escrito ms de 30 artculoscientficosen revistas
nacionales e internacionales. Es actualmente investigador A del
Centro de Estudios Sociales y Opinin Pblica (CESOP).Fue tambin profesor-investigador titular C (invitado) en la Universidad
Autnoma Metropolitana, Unidad Cuajimalpa (UAM-C).
Miriam Alfie Cohen
Profesora-investigadora del Departamento de Ciencias Sociales de la

UAM-C. Investigadora Nacional del Sistema Nacional de Investigadores. Doctora en Ciencias Sociales por la UIA, especialista en temas
relacionados con gobernanza ambiental, movimientos y conflictos
ambientales. Coordinadora del loque de salida Ambiente y Territorio de la licenciatura en Estudios Socioterritoriales, de la UAM-C.
Citlalli Aidee Becerril-Tinoco
Investigadora del Centro Interdisciplinario de Estudios Metropolitanos (CentroMet). Estudi la licenciatura en Geografa en la Universidad Autnoma del Estado de Mxico. Obtuvo la Maestra en
Evaluacin de Impacto Ambiental, Auditoria y Sistemas Administrativos por la Universidad de East Anglia y el Doctorado en Desarrollo
Internacional por la misma institucin del Reino Unido. Sus lneas
de investigacin incluyen los siguientes temas: evaluacin de impacto ambiental, gobernabilidad, pluralismo legal, servicio de dotacin
de agua potable en zonas periurbanas, manejo comunitario de recursos naturales, entre otros.
293
Doctor en Desarrollo Internacional por la Universidad de East Anglia, Reino Unido. Sus intereses acadmicos y de investigacin incluyen: acceso a recursos naturales, anlisis socioterritoriales y de
poltica ambiental, sistemas de informacin geogrfica, riesgo, vulnerabilidad y resiliencia al cambio climtico en sistemas socioecolgicos. Actualmente es profesor-investigador titular de la Universidad
Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, en el Departamento
de Sociologa.
Mara Magdalena Fresn Orozco
Profesora-investigadora titular del Departamento de Ciencias Sociales de la Unidad Cuajimalpa (UAM). Es doctora en Educacin y
miembro del Sistema Nacional de Investigadores desde 2003. Recibi la Medalla Liderazgo Anhuac en Educacin en 2014 y el nombramiento de Profesora Distinguida de la UAM en 2015. Fue rectora
fundadora de la Unidad Cuajimalpa y secretaria general de la UAM.
Es autora de varios libros de educacin.
Gabriel Prez Prez
Profesor-investigador titular C de tiempo completo de la UAM-C,

en el Departamento de Ciencias Sociales. Doctor en Filosofa Poltica por la Universidad Complutense de Madrid, miembro del Sistema Nacional de Investigadores. Sus lneas de investigacin giran
en torno a los temas relacionados con los estudios sobre ciudadana,
calidad de la democracia y cultura poltica.
294
lodie Sgal
Doctora en Sociologa por la Universidad de Pars Este, Francia.

Profesora-investigadora del Departamento de Estudios Institucionales, de la UAM-C. Experta por la Secretara de la Educacin Nacional
y de la Investigacin, Francia, y por el FIPES. (instituciones educativas profesionales: innovacin y experimentacin). Miembro del
comit cientfico del Rseau Thmatique 25, trabajo, organizacin,
empleo de la Asociacin Francesa de Sociologa (AFS). Investigadora
especializada en estudios de campo y de intervencin en las empresas y en las instituciones. Sus especialidades son: sociologa del
trabajo, modelos productivos y educativos; anlisis de los recursos
humanos y de produccin de conocimiento; mtodo de certificacin, de evaluacin y de remuneracin de las competencias, polticas
pblicas y reformas laborales y educativas.
295
Litnoah. Ambiente y territorio I. Libro de texto, obra

electrnica, se termin de editar en diciembre
de 2015. El cuidado de la edicin estuvo a cargo de
Laboratorio Visual; la correccin de estilo, a cargo
de Efrn Calleja Macedo y Flix Vergara; la formacin, a cargo de Susana Vargas.

Litnoah. Ambiente y Territorio I. Libro de Texto

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ciencias sociales

UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA

Dr. Salvador Vega y Len

M. en C. Q. Norberto Manjarrez lvarez

Dr. Eduardo Abel Pealosa Castro

Dra. Caridad Garca Hernndez

Dr. Rodolfo R. Surez Molnar

Dr. lvaro Julio Pelez Cedrs

Mtro. Carlos Francisco Gallardo Snchez

Litnoah. Ambiente y territorio I. Libro de texto [recurso electrnico] / coordinadora

LC: HC79.E5 A44

Esta publicacin no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada o

Prlogo al trabajo fotogrfico

Captulo 1. Actores, discursos

Captulo 2. Ciudadana ambiental:

Captulo 3. Economa y ambiente:

Captulo 4. Geografa del riesgo:

Captulo 6. Regmenes ambientales:

Captulo 7. un enfoque sociopoltico

Lista de autores 293

y culturales); por ello, el problema tiende a ser concebido,

fragilidad del mundo, cuyas crisis y perturbaciones amenazan el ciclo

asuntos que se discuten en la arena pblica relacionada con cuestiones ambientales.

nuevos actores ambientales y sus posturas. Este texto ser de gran

PrLOGO al trabajo fotogrfico

El trabajo de ilustracin fotogrfica del presente libro tiene como

no slo del sistema actual, sino de la imaginacin dominante actual.

Aun si la problemtica ambiental ha obtenido mayor espacio en la

Cmo no recomendar la lectura de Las afinidades electivas,

y la sociedad, el sol y la sombra, lo poltico y lo ideolgico, el mar y

El objetivo de este primer captulo es invitar al lector a una reflexin

En 1970, el Club de Roma, una organizacin de lderes del mbito

vez el concepto de desarrollo sostenible, definido como aquel que

1. Zacatln de las Manzanas, Puebla, Mxico.

Se estableci para el control de Sustancias que agotan la Capa de Ozono

El acuerdo suscrito en 1997 por 141

A estos tres grandes acuerdos se aadieron dos instrumentos:

2. Zacatln de las Manzanas, Puebla, Mxico.

La realizacin de innumerables reuniones promovidas por

de ideas, argumentos, conceptos y principios proporcion sentido

La naturaleza es un Lo humano no es lo Se condicionan de

Todos los seres

Se han utilizado diferentes tipologas para organizar, elegir,

de ideas, propuestas, indicadores y recomendaciones a travs de los

3. Plaza de Mayo, Buenos Aires, Argentina.

Hoy, los asuntos ambientales se reconocen como situaciones

que culmin con la Declaracin de Estocolmo y la consecuente

Todo discurso contiene un ncleo de ideas fuerza que condensan

Alfie Cohen, quien desde una perspectiva sociolgica identifica

Los miembros de esta corriente tienen como sustrato ideolgico

Detencin del crecimiento

4. Chetumal, Quintana Roo, Mxico.

A medida que la economa y la poblacin humana crecen, se

5. Caye Caulker, Belice.

2. Partidarios incondicionales de la tecnologa

A lo largo del planeta, existe un conjunto de lderes con proyeccin

Foto 6: Buenos Aires, Argentina.

crtico) se pretende favorecer la participacin de los colectivos en la

socioeconmicos, y las opciones para mitigar estos ltimos. La XVI

Este discurso tiene su origen en el Informe Brundtland. Nuestro futuro

ficialidad convoca amplios consensos al admitir la coexistencia de

5. Grupos y discursos verdes

verde, cuyos lderes consideran que la naturaleza es compleja y el