TEORA
De las tteoras
eoras del desar
desarrrollo
al desar
desarrrollo sust en
sustentable
entable
Historia de la construccin de un enfoque multidisciplinario
ESTHELA GUTIRREZ GARZA
L
a aparicin del desarrollo sustentable en el
campo discursivo de las teoras del desa-
rrollo ha representado un cambio cualitati-
vo en la cadena de significacin que articu-
la el crecimiento econmico, la equidad social y la
conservacin ecolgica. Sin embargo, a partir de las
crticas de los movimientos ambientalistas a los re-
sultados de los proyectos de desarrollo que se po-
nan en marcha principalmente en relacin a sus
impactos en la integridad de los ecosistemas y en la
prdida de calidad de vida de la poblacin la tra-
yectoria del desarrollo sustentable ha sido recurren-
temente estudiada, aunque sin reconstruir apropia-
damente los procesos de cambio conceptual y poltico
que moldearon su aparicin.
En este ensayo interesa, por tanto, recorrer la
trayectoria de construccin terica de la sustentabi-
lidad desde la propia nocin de desarrollo en una
perspectiva histrica, y destacando la manera como
fueron articulndose los componentes econmicos,
sociales y ambientales que hoy definen, en trminos
generales y al margen de las controversias existentes,
la nocin del desarrollo sustentable.1
LAS TEORAS DEL DESARROLLO
Y SU DELIMITACIN HISTRICA
Las teoras del desarrollo aparecen como una espe-
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007
cialidad de la ciencia econmica durante el periodo
inmediato que prosigui a la segunda guerra mun-
dial (Gutirrez, 2003). Momento tambin en el que
numerosos pases colonizados en Asia y frica ini-
cian movimientos de liberalizacin nacional y en
el que otros pases soberanos de Amrica Latina
reclaman impulsar el desarrollo autnomo. Se tra-
ta tambin del momento de constitucin de un
nuevo sujeto poltico conocido como el Tercer
Mundo2 (Rist, 2001).
Desde su inicio, las teoras del desarrollo deli-
mitaron como campo de conocimiento el estudio de
las transformaciones de las estructuras econmicas
de las sociedades en el mediano y largo plazos, as
como de las restricciones especficas que bloquean
dichos cambios estructurales en las sociedades tra-
dicionales, denominadas tambin: pases subdesarro-
llados, dependientes, perifricos o emergentes, entre
otras acepciones.
Por lo anterior, el objeto de estudio de las teo-
ras del desarrollo puede plantearse mediante las si-
1
Cabe sealar que por el carcter de esta publicacin no es posible
abordar todas las teoras existentes, por lo que se eligieron las que
se consideraron ms representativas.
2
El trmino Tercer Mundo fue acuado por el demgrafo fran-
cs Alfred Sauvy en 1952. Sachs (1996) sostiene que la categora
de Tercer Mundo fue acuada para designar el espacio de con-
frontacin de las dos superpotencias.
45
TEORA
De las teoras del desarrollo al desarrollo sustentable
guientes preguntas Cmo explicar la insuficiencia
de capital, el bajo crecimiento y nivel de vida en cier-
tos pases en relacin a las condiciones que prevale-
cen en los pases ms desarrollados? Qu polticas
deben impulsarse para superar dicha situacin y tran-
sitar hacia condiciones estructurales que permitan
alcanzar un alto crecimiento y bienestar social seme-
jante al de aqullos? Cmo superar la pobreza de
los pases del Tercer Mundo?
Las teoras del desarrollo implican, por lo mis-
mo, una tensin entre la teora y la historia, y su evo-
lucin conceptual se vincula estrechamente con el
acontecer econmico, social y cultural de las nacio-
nes, como lo observamos a travs de la evolucin
histrica de la construccin del paradigma del desa-
rrollo. Algunos de quienes pueden ser considerados
sus fundadores son: Arthur Lewis, Whitman Rostow
y Ral Prebisch.
EL ENFOQUE NEOCLSICO:
EL DUALISMO Y LAS ETAPAS
DE CRECIMIENTO
Desde el enfoque neoclsico, el desarrollo supone
transformar la sociedad de un estado tradicional ca-
racterizado por el estancamiento y la subsistencia, a
una sociedad dinmica capitalista centrada en el sec-
tor emprendedor. La emergencia de una clase de
empresarios capitalistas es el elemento clave de esta
evolucin (Arasa y Andreu, 1996). En esta lnea, fue-
ron propuestos dos modelos: el dual y el lineal. Am-
bos retoman los principios de la economa neoclsica
del anlisis en materia de precios y asignacin de los
recursos.
A rthur Lewis y la sociedad dual
La economa dual de Arthur Lewis en su trabajo
Desarrollo econmico con oferta ilimitada de mano
de obra plantea la coexistencia de dos sectores: el
sector moderno capitalista vinculado a la industria,
y el sector precapitalista tradicional asociado a la agri-
46
cultura. La sociedad tradicional es considerada como
una sociedad heterognea donde los dos sectores
funcionan con reglas y hacia objetivos diferentes. En
esta perspectiva, el objeto de estudio es el proceso de
transformacin estructural que hace evolucionar la
economa en su conjunto hacia el sector moderno. El
desarrollo se convierte en el proceso de eliminacin
de la economa dual por la expansin de la economa
capitalista (Lewis, 1960).
El modelo de Lewis constituye una de las apor-
taciones ms clebres de los aos cincuenta. Parte
del principio de la economa clsica de la acumula-
cin. La ganancia es el origen de la inversin y del
crecimiento. Slo la ganancia es susceptible de crear
ahorro. Los salarios no son capaces de hacerlo y aun-
que las clases medias pueden ahorrar no impactan la
inversin. Slo la clase de los capitalistas industriales
y agrcolas es apta para invertir de manera producti-
va, lo que no ocurre con las clases dominantes de las
sociedades tradicionales. El desarrollo no puede pro-
ducirse ms que como resultado de una distribucin
de los ingresos muy favorable a la clase de empresa-
rios capitalistas.
Lewis sostiene que en la sociedad tradicional
la productividad de la agricultura es muy baja pues
la cantidad de tierra es ilimitada en relacin al n-
mero de trabajadores, por lo cual la produccin por
hectrea est al mximo de acuerdo con los mtodos
de cultivo tradicional. Una modificacin en el n-
mero de trabajadores sobre la tierra no cambia el ni-
vel de produccin agrcola, dadas las condiciones de
extensin de la tierra, razn por la cual los ingresos
son muy bajos.
La acumulacin del capital en el sector capita-
lista o moderno, o ms bien el progreso tcnico, pro-
voca una elevacin del producto marginal del traba-
jo al interior del sector. De ese modo, la demanda de
trabajo aumenta. En la sociedad moderna, el nivel
medio del salario industrial se supone superior en
30% al agrcola. Esta diferencia debe provocar una
atraccin sobre las ciudades y la migracin de un
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007

determinado nmero de trabajadores agrcolas. Con
estas hiptesis, el sector capitalista crecera de ma-
nera regular en detrimento del sector no capitalista
hasta que el proceso iguale los ingresos del trabajo
en los dos sectores y/o el producto marginal del ca-
pital dentro del sector no capitalista se integre al sec-
tor capitalista. Entonces el dualismo sera absorbido
y se instaurara un crecimiento equilibrado.
Consecuentemente, el desarrollo dentro de una
economa dualista pasa por la reduccin progresiva
del sector tradicional y el refuerzo del sector moder-
no que progresivamente absorbe los excedentes de
mano de obra del sector de subsistencia, gracias al sala-
rio ms alto del empleo industrial que crecer tanto
porque la productividad marginal de los trabajadores
es superior que los salarios (Lewis, 1955). Las aporta-
ciones de Lewis fueron fundamentales en una poca
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007
TEORA
De las teoras del desarrollo al desarrollo sustentable
en la cual la migracin proveniente del campo hacia
las grandes urbes latinoamericanas fue muy intensa
durante los decenios de los cincuenta y sesenta. As,
aparecen trabajos interpretativos de la sociedad tra-
dicional, sobre la marginalidad (Nun, 1972; Quijano,
1966) y la modernizacin (Germani, 1968; Margulis,
1970), que enriquecieron el anlisis de los procesos
de transformacin interna que se registraban en las
sociedades latinoamericanas, centrando su anlisis
precisamente en relacionar el fenmeno de la mi-
gracin con las condiciones histricas particula-
res, la condicin perifrica, sus modelos de indus-
trializacin y patrones demogrficos y, por tanto,
las caractersticas de la fuerza de trabajo y los mer-
cados laborales .
Whitman Rostow y las etapas del desarrollo
Por su parte, la economa lineal de Rostow en su li-
bro Las etapas del crecimiento econmico, sostiene que
los pases con menos desarrollo se encuentran en una
situacin de retraso transitorio, inevitable dentro del
proceso histrico de cada sociedad. Segn Rostow
existen cinco etapas comunes en los pases con me-
nos desarrollo:
Sociedad tradicional (agricultura de subsisten-
cia)
Creacin de las condiciones previas al arran-
que
Despegue (cuando la tasa de inversin supere
la tasa de poblacin)
Camino a la madurez (que dura sesenta aos)
Etapa del consumo de masas.
El periodo de despegue es el intervalo en el
que finalmente se consigue superar los obstculos al
desarrollo de una economa tradicional. Una de las
condiciones ms importantes es que la tasa de inver-
sin debe rebasar la tasa de crecimiento de la pobla-
cin, y Rostow pensaba que esta tasa debera de ser
de 10%. Si la tasa interna no es suficiente, es reco-
47
TEORA
De las teoras del desarrollo al desarrollo sustentable
mendable invitar a participar al capital extranjero para
propiciar una transferencia masiva de capitales y lo-
grar las metas del desarrollo.
Una vez que se inicia el despegue, pasarn unos
treinta aos para que una inversin sostenida a esos
niveles transforme las estructuras econmicas, pol-
ticas y sociales, y de esta manera pueda lograrse un
crecimiento constante de la produccin. Durante el
camino hacia la madurez se requerirn unos sesenta
aos despus del despegue, para que la nacin pue-
da obtener el dominio de la tecnologa contempor-
nea ms avanzada y tenga la capacidad de producir
lo que se proponga en el campo de especializacin
que haya escogido. Ms tarde, ya en la etapa del con-
sumo masivo elevado, los principales sectores de la
economa se desplazarn hacia la produccin de bie-
nes de consumo duraderos y gran parte de la pobla-
cin adquirir un elevado nivel de vida (Rostow,
1960).
Si bien la propuesta de Rostow tuvo una am-
plia aceptacin entre los economistas neoclsicos
porque en los hechos renda tributo a los postulados de
la teora del comercio internacional, los trabajos de la
sociologa, la antropologa y la historia desmentan esa
visin idlica evolucionista que describa el autor.
EL ENFOQUE LATINOAMERICANO
Y EL SURGIMIENTO DE LA ECONOMA
ESTRUCTURALISTA
La teora de la CEPA L de Ral Prebisch y el para-
digma keynesiano
La teora de la Comisin Econmica para Amrica
Latina (CEPAL) surge frente a la preocupacin inte-
lectual y poltica de encontrar un rumbo al desarro-
llo econmico y social de Amrica Latina.
Ral Prebisch es quien inaugura la vida de di-
cha Comisin en su primera sesin celebrada en La
Habana en mayo de 1948 con su trascendente traba-
jo titulado: El desarrollo econmico de la Amrica
Latina y algunos de sus principales problemas
48
(Prebisch, 1948). Este manifiesto terico-poltico
como lo denomin Celso Furtado (1985) sent las
bases de un nuevo paradigma en la ciencia econmi-
ca: la teora econmica estructuralista.
Esta teora no slo tuvo una gran capacidad de
convocatoria entre los cientficos sociales latinoame-
ricanos, sino que gan adeptos en los ms variados
crculos acadmicos internacionales. Prebisch se des-
lind del enfoque neoclsico y neg que el subdesa-
rrollo constituya una etapa normal del desarrollo; por
el contrario, es un fenmeno histrico y especfico
de ciertas sociedades determinado por el desarrollo
orgnico de la economa del mundo conformado por
la condicin perifrica, resultado de un rezago es-
tructural del sistema productivo que hace posible que
los beneficios y los salarios se contraigan con ten-
dencias por debajo del ritmo de crecimiento de su
propia productividad, bajo la presin estructural que
impone la condicin cntrica en la relacin del inter-
cambio comercial de los pases (Prebisch, 1948;
Hodara, 1987; Gurrieri, 1982). La tesis central de
este planteamiento es el deterioro de los trminos de
intercambio.
La tesis neoclsica del comercio internacional
sostena que todo aumento en la productividad im-
plica el descenso de los precios de las mercancas y
dado que las relaciones comerciales se realizan entre
pases con diferentes niveles de productividad, aqu-
llos donde sus precios son ms altos (como Amrica
Latina por su baja productividad) se veran favore-
cidos por el descenso de los precios en los pases que
han logrado mayor productividad.
Prebisch demostr que ocurre exactamente lo
contrario: la relacin de precios se ha movido, pues,
en forma adversa a la periferia; contrariamente a lo
que hubiera sucedido, si los precios hubieran decli-
nado conforme al descenso del costo provocado por
el aumento de la productividad (1998: 76). Este paso
dio origen a la concepcin de la economa estructu-
ralista diferenciada en dos polos: el centro y la peri-
feria, ligados en una relacin macroeconmica fun-
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007

damental: el deterioro de los trminos de intercam-
bio (CEPAL, 1998). Entre los fundadores de la teora
de la CEPAL, destacan tambin Celso Furtado (1966,
1982), Anbal Pinto (1976) y Osvaldo Sunkel (Sunkel
y Paz, 1970), quienes contribuyeron a construir la
visin latinoamericanista del desarrollo.
La teora de la CEPAL tiene implicaciones
estratgicas muy claras, toda vez que para contra-
rrestar el intercambio desigual es necesario aumen-
tar la productividad e impulsar una adecuada legis-
lacin social que fortalezca las instituciones sindicales
y eleve progresivamente el nivel del salario real. Esto
permitira crear las condiciones estructurales (pro-
ductividad) y sociales (legislacin e instituciones),
para corregir el desequilibrio de ingresos entre el
centro y la periferia. Para ello se propusieron las si-
guientes estrategias:
Industrializacin por sustitucin de importa-
ciones en una primera fase y posteriormente
complementarla con la poltica de extraver-
sin y el desarrollo de las exportaciones
Funcin del Estado como una idea-fuerza del
desarrollo
Promocin de la clase empresarial3
Poltica de estmulo al ahorro interno y la in-
versin.
Cabe destacar la importancia de la teora de la
CEPAL en el contexto latinoamericano, por haber
creado un cuerpo terico que permiti interpretar la
realidad socioeconmica de la regin y la naturaleza
especfica de su insercin en la economa mundo,
pero tambin por haber logrado establecer el ejerci-
cio de planeacin en el centro de las estrategias eco-
nmicas. Una importante contribucin fue la crea-
cin del Instituto Latinoamericano de Planificacin
3
Aunque esta propuesta fue suscrita por la CEPAL, algunos auto-
res cercanos a esta institucin manifestaron una postura crtica fren-
te a esta particular estrategia, entre los que destacamos a Celso
Furtado.
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007
TEORA
De las teoras del desarrollo al desarrollo sustentable
Social (ILPES) en Santiago de Chile y que en mu-
chos pases tuvo su rplica con el propsito de es-
pecializar a los funcionarios pblicos de Latinoam-
rica en las diferentes materias que integran el
desarrollo y dar seguimiento y actualizacin a las po-
lticas pblicas (Hodara, 1987).
Estas estrategias, de clara inspiracin keyne-
siana,4 de acuerdo con la CEPAL conduciran al desa-
rrollo autnomo y la soberana nacional expandien-
do el mercado interno y elevando el nivel de vida de
la poblacin y, en el largo plazo, contribuira a cerrar
progresivamente la brecha entre el centro y la peri-
feria cancelando el deterioro de los trminos de in-
tercambio en las relaciones comerciales.
La teora de la dependencia y el paradigma
marxista
Esta teora nace frente a la crtica del modelo desa-
rrollista de la CEPAL que a finales de los sesenta pre-
sentaba una marcada tendencia al estancamiento
provocada por la restriccin externa derivada del
modelo de sustitucin de importaciones (Tavares y
Gomes, 1998; Tavares y Serra, 1998) que frenaba el
desarrollo del mercado interno, la creacin de em-
pleos e imprima un lento crecimiento en la distribu-
cin del ingreso.
En el proceso de construccin surgen tenden-
cias dispares al interior de esta teora. Aqulla defen-
dida por Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faleto
(1969), ms alineados a la visin de la CEPAL y otra
conocida como el pensamiento crtico y radical, ms
sensible a los problemas de la marginalidad urbana y
rural (Furtado, 1966), y a las movilizaciones sociales
contestatarias e insurreccionales que se producan a
lo largo del continente identificndose con los pos-
tulados de la revolucin cubana. La teora de la de-
pendencia constituy una corriente de pensamiento
nutrida tericamente por el pensamiento marxista, y
represent una alternativa a la teora de la CEPAL que
4
Keynes (1983).
49
TEORA
De las teoras del desarrollo al desarrollo sustentable
haba sido ampliamente criticada por su sesgo
economicista. La teora de la dependencia, desde una
posicin de izquierda y en el contexto de la Guerra
Fra, buscaba dar fundamento terico al proceso re-
volucionario en Amrica Latina.
Dentro de los autores fundadores de la teora
de la dependencia destacan Andr Gnder Frank
(1970), Teothonio dos Santos (1973, 2002), Ruy
Mauro Marini (1973), Anbal Quijano (1978, 2000)
y Vania Bambirra (1978) quienes tuvieron que salir
de sus pases perseguidos por las dictaduras milita-
res. Se asilaron en Chile y, tras el golpe militar de
1973, se asilaron en Mxico.
La teora de la dependencia, al igual que la de
la CEPAL, parte del anlisis del desarrollo de las rela-
ciones econmicas del mundo y llega a la conclusin
de que Amrica Latina cumple la funcin de abaste-
cedor de materias primas e insumos para el desarro-
llo de la industrializacin en los pases centrales, pro-
moviendo la formacin de clases oligrquicas
endgenas encargadas de mantener las relaciones de
dominacin subordinadas a sus intereses. La condi-
cin perifrica definida por la CEPAL implica, para
esta escuela de pensamiento, una condicin de depen-
dencia; es decir, la configuracin de una ley especfica
de funcionamiento del capitalismo en la cual no exis-
tan posibilidades de transformacin.
En palabras de Theotonio dos Santos: La de-
pendencia es una situacin en la cual un cierto grupo
de pases tienen su economa condicionada por el de-
sarrollo y expansin de otra economa a la cual la pro-
pia est sometida. La relacin de interdependencia en-
tre dos o ms economas, y entre stas y el comercio
mundial, asume la forma de dependencia cuando algu-
nos pases (los dominantes) pueden expandirse y auto-
impulsarse, en tanto que otros (los dependientes) slo
lo pueden hacer como reflejo de esa expansin, que
puede actuar positivamente y/o negativamente sobre
su desarrollo inmediato (Dos Santos, 1973: 44).
Dicha relacin estructural pero subordinada,
en la que cierto grupo de pases tienen que someter
50
su propia economa a las condiciones de desarrollo y
expansin de otra economa, para la teora de la de-
pendencia generaba, por lo general, una tendencia
negativa, de retraso econmico y social. De ah la
clebre frase de Gnder Frank del desarrollo del
subdesarrollo.
Marini (1973) seala que lo nico que explica
que la produccin de materias primas haya crecido tanto
a pesar del deterioro de los trminos de intercambio
cuestin que para cualquier capitalista sera una razn
suficiente para retirarse del negocio es justamente
porque la oligarqua terrateniente latinoamericana con-
serv sus ganancias y endos la carga de dicho deterio-
ro al trabajador aplicando los siguientes mecanismos:
prolongacin de la jornada de trabajo, intensificacin
del trabajo y compresin salarial; es decir, mediante la
superexplotacin.5 As, el deterioro de los trminos de
intercambio es sustentado por los procesos de la supe-
rexplotacin del trabajo, que es la base sobre la que se
desarrolla un capitalismo sui generis, marcadamente
distinto al capitalismo de los pases industriales y que
ser el centro en torno al cual se desarrolla el capitalis-
mo dependiente. Esto por la siguiente razn, nueva-
mente citando a Marini (1973):
Se opera as, desde el punto de vista dependiente, la sepa-
racin de los dos momentos fundamentales del ciclo del
capital la produccin y la circulacin de mercancas [...]
Trtase de un punto clave para entender el carcter de la
economa latinoamericana. [Y ms adelante, Marini con-
cluye:] En la economa exportadora latinoamericana [...]
la circulacin se separa de la produccin y se efecta b-
sicamente en el mbito del mercado externo, el consumo
individual del trabajador no interfiere en la realizacin del
producto [...] Es as como el sacrificio del consumo indi-
vidual de los trabajadores, en aras de la exportacin al
mercado mundial, deprime los niveles de demanda inter-
5
En trminos marxistas estos mecanismos significan que el trabajo
se remunera por debajo de su valor y corresponden, pues, a una
superexplotacin del trabajo.
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007

na y erige al mercado mundial en la nica salida para la
produccin (Marini, 1973: 131-135).
Desde la perspectiva de la dependencia para
solucionar los problemas del desarrollo, la desigual-
dad social y la pobreza crnica en Amrica Latina
era necesario rechazar el capitalismo dependiente, el
imperialismo y cortar los vnculos con el exterior ten-
diendo en el horizonte la construccin del socialis-
mo.
Si bien, la teora de la dependencia, en su ver-
sin ms radical, qued atrapada en una visin don-
de el capitalismo dependiente no tena salida posi-
ble, sino que era necesario transitar hacia un proceso
de transformacin del sistema econmico y social en
su conjunto, no podemos dejar de reconocer que su
gran aportacin fue el haber sido receptiva de las
movilizaciones polticas, populares e insurreccinales
del momento6 y colocar al marxismo como una cien-
cia de la revolucin. Desde entonces, el pensamiento
radical en Amrica Latina ha carecido de una teora
con implicaciones de estrategias econmicas, tanto
en el contexto del capitalismo como para la cons-
truccin del socialismo que tanta falta hizo en Ni-
caragua (Lozano, 1985).
Efectivamente, un acontecimiento histrico, el
triunfo de la Revolucin Sandinista, confirm el pos-
tulado general de la teora de la dependencia: la lucha
es popular, es armada, es prolongada y es por el socia-
lismo. Sin embargo, en forma paralela, en la misma
dcada de los ochenta, tambin se da inicio a un proce-
so de democratizacin de los gobiernos latinoamerica-
nos, sustituyendo dictaduras militares por gobiernos
civiles electos democrticamente. A partir de entonces,
una amplia corriente de intelectuales se autoexiliaron
6
Sobre los movimientos sociales y armados en Amrica Latina en
ese periodo, vase a Castro (1999); Eckstein (2001); Collier (1979);
Gott (1999); Mench (1998); Berryman (1985); Ramrez (1999),
Wickham-Crowley (2001); Zamosc (2001); Masterson (1999);
Bjar (1999); Bag (1998); Guevara (1972); Petras (1999);
Garretn (2001); Modak (1998); Gutirrez (1988a).
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007
TEORA
De las teoras del desarrollo al desarrollo sustentable
de la academia y se entregaron a la militancia poltica
en sus pases para construir la democracia, as como
muchos otros se fueron a construir el socialismo a Ni-
caragua. Desde entonces tambin, qued ausente la ela-
boracin de una teora del Estado en situaciones de
consenso; en estado de compromiso de clases que per-
mita hacer poltica desde la oposicin en el mbito de
la lucha electoral y, tambin, habr que decirlo refirin-
donos a Nicaragua, desde el poder construyendo el
socialismo.
Todos estos problemas explican la parlisis
traumtica en la que qued atrapado el pensamiento ra-
dical sobre la teora del desarrollo latinoamericano que
se inicia a principios de la dcada de los ochenta.
LA DCADA DE LOS OCHENTA: NUEVAS
TENSIONES ENTRE LA TEORA Y LA
HISTORIA
Esta dcada ha sido el escenario de importantes acon-
tecimientos. Uno de ellos, anteriormente descrito, fue
la parlisis del pensamiento econmico latinoameri-
cano. Sin embargo, la historia de la construccin de
las teoras del desarrollo se ve enriquecida, a princi-
pios de dicha dcada, por las aportaciones de la teo-
ra de la regulacin7 en Francia (Aglietta, 1979; Boyer,
1978; Coriat, 1984; Lipietz, 1983) que interpreta,
desde el enfoque terico keynesiano, marxista e
institucionalista, la crisis del capitalismo por la que
7
En forma resumida, la escuela de la regulacin contiene como
propuesta terica fundamental la planeacin econmica. Integran-
do la produccin y el consumo interno; la relacin salarial; la admi-
nistracin de las relaciones comerciales con el exterior, balancean-
do la apertura con medidas proteccionistas; la reglamentacin de
la intervencin de corporaciones industriales y financieras inter-
nacionales en la economa local; el fortalecimiento de las institu-
ciones y el bienestar social, reconstruyendo el Estado del Bienestar
como promotor del desarrollo del mercado interno, y reposicio-
nando la funcin econmica del Estado; el anlisis de la creacin
monetaria y la antivalidacin social; todo sustentado en un tejido
social donde los diferentes sectores de la sociedad desarrollen sus
intereses de clase en un mbito jurdico de reglas claras, equitativas
y transparentes.
51
TEORA
De las teoras del desarrollo al desarrollo sustentable
transitaba la economa norteamericana en la dcada
de los aos setenta y que fue caracterizada como la
crisis del rgimen de acumulacin fordista.
En el mbito de la historia, la crisis de la deuda
externa constituye la oportunidad de instrumentar
polticas neoliberales impuestas por la firma de car-
tas de intencin entre el Fondo Monetario Interna-
cional y gobiernos latinoamericanos, hecho que cons-
tituye una inflexin en las estrategias econmicas,
abandonndose los problemas del desarrollo y la equi-
dad para impulsar, en su lugar, polticas de estabili-
zacin macroeconmica y una reordenacin de la
economa en torno a la propuesta del Consenso de
Washington y la globalizacin (Friedman, 1980;
Guilln, 1984, 1997; Gutirrez, 1988a y b, 1990;
Ramos, 2003).
Si bien las propuestas neoliberales colocan en
el centro de la articulacin econmica social al mer-
cado, en esa misma dcada surgen dos propuestas
de la mayor trascendencia; nos referimos a la teora
del desarrollo humano de Amartya Sen y el ndice
del Desarrollo Humano del PNUD8, y a las aportacio-
nes que desde los movimientos ambientalistas permi-
ten avanzar hacia la construccin de una visin holstica
y multidisciplinaria: el desarrollo sustentable.
Esta diversidad histrica y terica de la dcada
de los ochenta es expresin de la pluralidad con la
que el pensamiento cientfico y social abordaba y
debata las profundas transformaciones de su tiempo.
En este campo de ideas nos interesa resaltar las siguientes
tensiones relevantes entre teora e historia:
El regreso del neoliberalismo y las tesis del co-
mercio internacional mediante la globalizacin
La crisis del fordismo fue asumida como una crisis
del keynesianismo, lo que propici un cambio radi-
cal de paradigmas y el regreso de la economa
neoclsica con una orientacin marcadamente
monetarista. El impacto de este cambio fue muy im-
8
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
52
portante sobre las polticas econmicas aplicadas en
el mundo industrializado, pero para los pases peri-
fricos constituy un verdadero trastorno. Confron-
tados con los problemas derivados de la crisis de la
deuda externa, los pases subdesarrollados fueron
conducidos, bajo coaccin, a aplicar polticas econ-
micas determinadas por las instituciones financieras
internacionales encargadas de dicha gestin, como
lo eran el Fondo Monetario Internacional y el Banco
Mundial. Estas polticas son conocidas, en la prime-
ra mitad de los ochenta como las polticas de austeri-
dad, y a partir de 1987 como polticas de ajuste estruc-
tural que fueron articuladas en torno a una propuesta
sistmica de polticas pblicas conocidas como el
Consenso de Washington (Gutirrez, 1985, 1988a y
b, 1990; Ramos, 2003; Guilln, 1997).
El Consenso de Washington retoma las tesis
neoclsicas de los aos cuarenta de las ventajas com-
petitivas del comercio internacional, la cual seala
que los pases que tienen niveles de productividad
ms bajos se vern beneficiados por los pases que
tienen ms alta competitividad en el intercambio co-
mercial, y se inspira, particularmente, de las propues-
tas de Milton Friedman (1980) y la Escuela de
Chicago (Hayek, 1979). Como se menciona supra,
Prebisch refut esta tesis y demostr exactamente lo
contrario. Sin embargo, el neoliberalismo lleva este
principio al extremo de querer constituir un merca-
do global nico y unificado. Para ello, el Consenso
de Washington cuestiona todo tipo de planificacin
y de intervencin estatal en la gestin econmica y
social de los pases tanto desarrollados como perif-
ricos, y proclama la supremaca del mercado como
el ente operador de la asignacin de los recursos
(Guilln, 1984, 1997; 1985, 1988a y b, 1990). Como
se mencion, el Consenso de Washington constituye
una propuesta sistmica de polticas pblicas, a saber:
Integracin de los pases perifricos al merca-
do mundial
Desregulacin y liberalizacin comercial, finan-
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007

ciera y laboral
Privatizacin del sector pblico
Retraimiento del Estado en la economa y en
la sociedad.
Las polticas neoliberales constituyeron un
cambio radical para los pases en desarrollo pues fue-
ron obligados a iniciar polticas de liberalizacin eco-
nmica, as como el desmantelamiento del Estado
del Bienestar y de proteccin ambiental. La tesis de
no intervencin y abandono de la planificacin eco-
nmica ha conducido a un retroceso representado
por los indicadores en la vida de las naciones, crean-
do un escenario de polarizacin social y emergencia
de conflictos polticos tendientes a la restauracin de
un pensamiento con nuevas caractersticas que inte-
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007
TEORA
De las teoras del desarrollo al desarrollo sustentable
gren la diversidad del desarrollo de la sociedad.
(Urquidi, 2005; Ibarra, 2001).
Ciertamente, la aplicacin de las polticas neo-
liberales agudiz los grandes problemas descritos por
el subdesarrollo en Amrica Latina y vive hoy, tras
un periodo de crisis econmica y financiera de gran-
des proporciones, una situacin de estancamiento y
aumento de la pobreza que conducen a escenarios
de crisis recurrentes (Stiglitz, 2002; Gutirrez, 2003;
Urquidi, 2005). Dichos autores sostienen que los
problemas de Amrica Latina no son consecuencia
de errores de poltica econmica, como lo afirman
los organismos internacionales como el Fondo Mo-
netario Internacional y el Banco Mundial, y que, ms
all de los ajustes marginales que est imponiendo el
enfoque neoliberal con el Consenso de Washington,
lo que se necesita es recurrir y nutrirse del legado
positivo de un ideario propiamente latinoamericano
sobre el desarrollo.
Afortunadamente, esta tensin histrica deri-
vada de la emergencia de los grupos de poder ms
conservadores en Estados Unidos que han logrado
posicionar al neoliberalismo como la visin econ-
mica dominante en el mundo, y particularmente en
Amrica Latina, ha sido sometida a otras tensiones
que han surgido tanto desde el campo del conoci-
miento cientfico como de los movimientos sociales
contestatarios, y desde la postura de defensa del
medio ambiente, como de la defensa de los princi-
pios de equidad social.
La teora del desarrollo humano y el programa de
las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
En el proceso terico por avanzar hacia una visin
integral del desarrollo que incluya, adems de la di-
mensin econmica, la dimensin social, poltica y
cultural, surge a principios de los aos noventa una
nueva forma de medir el desarrollo que super las
mediciones tradicionales centradas en el Producto
Interno Bruto (PIB) per capita, que es una medida de
la riqueza producida en promedio por habitante. Este
53
TEORA
De las teoras del desarrollo al desarrollo sustentable
indicador, de carcter estrictamente econmico, tie-
ne adems la limitacin de ser slo un promedio es-
tadstico que oculta las desigualdades sociales.
La propuesta alternativa fue resultado de una
convocatoria que las Naciones Unidas, a travs del
PNUD, hizo a especialistas a finales de la dcada de
los ochenta para elaborar una visin distinta para
medir el desarrollo. En los hechos, esta visin super
la visin economicista centrada en el tener (dinero y
mercancas) por una visin holstica centrada en el
ser (bienestar y capacidades de los seres humanos).
(Nussbaum y Sen, 1993).
La visin resultante rinde tributo a las aporta-
ciones que en materia de desarrollo haba propuesto
Amartya Sen, premio Nbel de economa en 1998,
quien en su libro Development as Freedom 9 sintetiza
las principales ideas de su pensamiento. Sen inicia
sus trabajos preocupndose por la pobreza y de ma-
nera particular por las hambrunas. Descubre que
muy a menudo algunas hambrunas tienen lugar ah
donde existen cantidades de alimento disponible, por
lo que concluye que no son slo los factores materia-
les, sino las oportunidades reales de que gozan los
individuos lo que puede explicar la pobreza extrema
que reflejan las hambrunas.
Centrndose en las libertades humanas, Amar-
tya Sen evita la definicin estrecha del desarrollo que
lo reduce al crecimiento del PIB, al aumento de los
ingresos, a la industrializacin y al progreso tecno-
lgico, por ejemplo. Entiende las libertades huma-
nas como oportunidades determinadas por otras
realidades, como lo son las condiciones que facili-
tan el acceso a la educacin, la salud y las liberta-
des cvicas.
Consecuentemente, para Sen es importante
considerar en el anlisis del desarrollo, adems del
indicador de la expansin econmica, el impacto de
la democracia y de las libertades pblicas sobre la
vida y las capacidades de los individuos; el reconoci-
9
Sen (2000).
54
miento de los derechos cvicos, una de las aportacio-
nes de la democracia que otorga a los ciudadanos la
posibilidad de acceder a servicios que atiendan sus
necesidades elementales y de ejercer presiones sobre
una poltica pblica adecuada. La preocupacin fun-
damental es que los individuos sean capaces de vivir
el tipo de vida que desean. El criterio esencial es la
libertad de eleccin y la superacin de los obstculos
que impiden el despliegue de las libertades. Como,
por ejemplo, la capacidad de vivir muchos aos, de
ocupar un empleo gratificante, de vivir en un am-
biente pacfico y seguro, y de gozar de la libertad.
As, el equipo de trabajo integrado por desta-
cados economistas,10 entre ellos el propio Amartya
Sen, convocados por el PNUD presentaron no sola-
mente una visin alternativa del desarrollo, sino tam-
bin la propuesta de un nuevo instrumento de medi-
cin que generara una tendencia internacional para
que los pases se preocuparan por crear las condi-
ciones estructurales a fin de que los individuos pue-
dan tener la libertad de demandar la realizacin de
sus justas aspiraciones. Estas condiciones se articu-
lan en torno al derecho de educacin, salud, ingreso
digno y el derecho a una vida prolongada, y se mi-
dieron en indicadores que integran el ndice del De-
sarrollo Humano (IDH).
Los informes anuales del PNUD, publicados
desde 1990, pretenden responder a la necesidad de
desarrollar un enfoque global para mejorar el bien-
estar humano, tanto en los pases ricos como en los
pases pobres, en el presente y en el futuro, y abordar
un nuevo enfoque que coloque al individuo, sus ne-
cesidades, sus aspiraciones y sus capacidades, en el
centro del esfuerzo del desarrollo. Esta modalidad
tambin represent que, desde las Naciones Unidas,
se recogiera una demanda profundamente arraigada
en la sociedad y sus intelectuales de traspasar las li-
mitaciones de la propuesta neoliberal en la que slo
10
Mahbub Ul-Haq, Paul Streeten, Meghnad Desai, Gustav Ranis,
Keith Griffin y Amartya Sen.
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007

se hablaba de equilibrios presupuestales y finanzas
sanas a lo largo de la dcada de los ochenta.
El ndice de Desarrollo Humano (IDH) per-
mite evaluar el nivel medio alcanzado por cada pas
a partir de tres aspectos esenciales que posteriormente
han sido matizados mediante ajustes de carcter re-
gional y de gnero:11
Longevidad y salud, representadas por la es-
peranza de vida
Instruccin y acceso al saber, representados
por la tasa de alfabetizacin de adultos (dos
tercios) y la tasa bruta de escolarizacin para
todos los niveles (un tercio)
La posibilidad de disponer de un nivel de vida
digno representado por el PIB por habitante.
Cabe sealar la importancia de esta contribu-
cin al pensamiento econmico pues centra su re-
flexin no en el crecimiento, sino en la capacidad
que tiene una sociedad para brindar a la poblacin el
conjunto de capacidades que le permitan acceder a
mejores oportunidades de bienestar social. Esta apor-
tacin terica nunca hubiese sido incorporada en la
definicin de las polticas institucionales y mucho
menos en una suprainstitucin como las Naciones
Unidas, si no hubiese existido la amplia movilizacin
social en el mundo que pugnaba por crear una so-
ciedad ms justa, donde prevalecieran la libertad y la
equidad, lucha que ha caracterizado el escenario po-
ltico a nivel mundial desde la dcada de los sesenta
del siglo pasado, escenificada por los movimientos
radicales y los de carcter institucional que han con-
ducido progresivamente a que partidos de centro iz-
quierda y de izquierda asuman el poder.
11
Los factores ambientales fueron incorporados a partir de 2001,
bsicamente mediante indicadores relacionados con la produccin
de desechos per capita.
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007
TEORA
De las teoras del desarrollo al desarrollo sustentable
La gestacin de una nueva propuesta terica: el
desarrollo sustentable
Las aportaciones del movimiento social ambientalista
De manera paralela al IDH, en la dcada de los no-
venta surge otra propuesta de anlisis para enfrentar
los retos del desarrollo, aunque desde una perspectiva
holstica y multidisciplinaria distinta, que conocemos
como desarrollo sustentable, durable o sostenible (Agui-
lar, 2002). El concepto de desarrollo sustentable hun-
de sus races en la crtica al desarrollo econmico en
general, ante los altos niveles de degradacin del
medio ambiente. As, desde finales de la dcada de
los cuarenta aparecen movimientos de la sociedad
civil y la academia, que cuestionaban el modelo de
industrializacin y de desarrollo y, sobre todo, los
efectos contaminantes en la atmsfera, el agua y los
suelos, y sus impactos en la integridad de los ecosis-
temas y en la biodiversidad. De esta manera, se se-
alaba que la organizacin socioproductiva impul-
sada por los pases en el primer mundo genera un
crculo vicioso de crecimiento y degradacin donde
el tipo de crecimiento econmico vigente conduce a
la sobreexplotacin y degradacin de los recursos
naturales y del ambiente en general. Es decir, el mo-
delo de desarrollo que ha caracterizado a la civiliza-
cin contempornea identifica el progreso con el cre-
cimiento material, el consumo y el confor t,
suponiendo que este crecimiento puede ser ilimita-
do. Es decir, nuestra cultura contempornea y el
modelo de desarrollo que sta impulsa, han provo-
cado una crisis ecolgica que se manifiesta en el de-
terioro global de las condiciones naturales que hacen
posible la vida en el planeta y ponen en riesgo el fu-
turo de la especie humana.
Esta crtica, que en sus orgenes surgi desde
la sociedad civil y la reflexin cientfica, lleg pro-
gresivamente al mbito de las instituciones (Carson
1962; Goldsmith, 1974; Schumacher, 1973; Meado-
ws, Meadows, Rander y Behrens, 1993). En 1972
con la Conferencia de Estocolmo auspiciada por la
Naciones Unidas, se reconoce que el desarrollo eco-
55
TEORA
De las teoras del desarrollo al desarrollo sustentable
nmico requiere de una dimensin ambiental. Estas
tesis comenzaron a difundirse cuando se crea el Club
de Roma (1972), que cuestion la tesis central de las
teoras del desarrollo sobre las posibilidades ilimita-
das de crecimiento en los pases desarrollado, y que
los pases subdesarrollados deberan alcanzar los ni-
veles de consumo de las sociedades del Primer Mun-
do. En la declaracin de Cocoyoc (1974) y en el
reporte Dag Hammarskjld12 (1975) se analizaba el
carcter insostenible del crecimiento de la poblacin,
del consumo de recursos naturales no renovables y del
aumento creciente de la contaminacin. Segn sus pro-
nsticos la amenaza de catstrofe ambiental era evidente.
Una dcada despus, en 1987, la Comisin
Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo de las
Naciones Unidas presenta el llamado Informe
Brundtland, el cual recoge nuevas crticas elabora-
das en el seno de los movimientos sociales y en las
propuestas tericas de la comunidad cientfica y aca-
dmica. Este Informe concretamente propone im-
pulsar el desarrollo sustentable como un camino para
corregir la crisis ecolgica global y los problemas de
equidad, y fue definido como aquel desarrollo que
permite satisfacer la necesidades de la presente genera-
cin, sin comprometer la capacidad de las generacio-
nes futuras para satisfacer las suyas (CMMAD, 1987).
En estas dos dcadas, los movimientos socia-
les y la produccin del conocimiento confluyeron en
el diagnstico de que las teoras y las polticas pbli-
cas y privadas de fomento al desarrollo impulsadas
hasta el momento, haban resultado insuficientes para
resolver los problemas concernientes a la concepcin
del desarrollo sustentable. La experiencia del perio-
do anterior, hizo tomar conciencia de que el desa-
12
La declaracin de Cocoyoc fue revisada y fortalecida para ser
publicada en 1975 en una memoria a cargo de la Fundacin Dag
Hammarskjld, titulada What now? la cual se sustent en los cin-
co pilares que deberan caracterizar ese Otro desarrollo: autno-
mo, endgeno, dirigido hacia la satisfaccin de las necesidades b-
sicas (y no para la demanda), en armona con la naturaleza y abier-
to al cambio institucional (Sachs y Freire, 2007: 289).
56
rrollo sustentable debe considerar, adems de las
cuestiones ambientales, tambin aspectos relativos a
la pobreza y la explosin demogrfica en el mismo
nivel de importancia que las cuestiones del medio
ambiente. Es decir, el desarrollo sustentable es un
campo de conocimiento de frontera que integra el
desarrollo econmico y la equidad, el ambiente y la
biodiversidad, y la cultura y la sociedad.
Lo anterior nos remite a una dimensin ms
sutil, aquella relacionada con la visin cultural y po-
ltica que una sociedad define para movilizar en tor-
no a ella las energas sociales y colectivas que cami-
nan hacia la construccin del proyecto de nacin. La
participacin ciudadana y los procesos sociales cons-
tituyen el sedimento fundamental de la emergencia
de una nueva poltica en el campo de la democracia.
Sin ella y su desarrollo organizacional e institucional,
no es concebible la transformacin cultural y social que
demandan los principios de la sustentabilidad.
As, podemos concluir, la evolucin histrica
se ha vuelto insostenible en lo relativo a la situacin
ambiental, social, poltica y cultural. Las transforma-
ciones necesitan llegar a lo ms profundo del ser; se
requiere un cambio civilizatorio de valores, defini-
cin de prioridades, opciones sustanciales que colo-
quen lo material en su justa dimensin para que el ser
humano se realice plenamente y en armona con su
entorno natural y la comunidad a la que pertenece.
Hacia la construccin conceptual del desarrollo
sustentable
De tal suerte, el concepto de desarrollo sustentable
(Gonzlez, 1997; Godard, 2002; Vivien, 2005;
Saldvar, 1998; Smouts, 2005) surge como una pro-
puesta que integra tres dimensiones: la econmica,
la ecolgica y la social, y constituye el resultado de
un intenso esfuerzo por construir una visin inte-
gral sobre los problemas ms acuciosos del cmo
pensar el desarrollo, recuperando las aportaciones
desde la aparicin de la teora de desarrollo como
una especialidad de la economa hasta la etapa ac-
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007

tual, de construccin holstica y multidisciplina-
ria, del desarrollo sustentable.
El desarrollo sustentable representa la interco-
nexin orgnica de tres campos de conocimiento,
interconexin que no se encuentra lo suficientemen-
te estudiada como para definir con precisin las re-
laciones que se dan entre ellos. Por lo tanto, es im-
portante considerar que debern construirse nuevas
instituciones y regulaciones que de manera transver-
sal aborden el problema de la sustentabilidad.
Qu entendemos por desarrollo sustentable?
Godard (2002: 52) sostiene que: Portador de una
clarividencia prospectiva, la idea de un desarrollo
orgnico sustentable inspira entonces la definicin
de un proyecto de transformacin de la organiza-
cin econmica y social actual. Ella permitira con-
cretar en pasos sucesivos las instituciones y nuevas
regulaciones necesarias para establecer una susten-
tabilidad ms fuerte e integrada. En lo inmediato, sin
embargo, es necesario ser realista pues el modelo
contiene tres criterios separados, que expresa el he-
cho de que la sustentabilidad es una propiedad que
debe de ser impuesta desde el exterior a una realidad
econmica y social que no encuentra espontnea-
mente los mecanismos de desarrollo en ella misma.
Es el desarrollo sustentable una ilusin, una
utopa que no puede concretarse en un futuro inme-
diato? Puede ser til la nocin de desarrollo susten-
table para pensar nuestro mundo? (Smounts, 2005;
Passet, 1996; Harribey, 1998; Vivien, 2005).
La nocin de desarrollo, tal como la hemos
analizado anteriormente, fue entendida en trminos
de retraso, crecimiento, recuperacin o aceleracin
de un camino trazado de antemano. Es decir, el ob-
jeto de conocimiento de la teora del desarrollo obe-
deca a una nocin determinista que interpretaba la
historia material de los hombres guiada por las ten-
dencias registradas en los pases desarrollados, y s-
tos, a la vez, por una tendencia universal dada de
crecimiento ilimitado (Treillet, 2005; Marechal y
Quenault, 2005).
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007
TEORA
De las teoras del desarrollo al desarrollo sustentable
Por el contrario, al incorporar las aportaciones
hechas por los movimientos ambientalista, social y
cientfico, la cuestin del desarrollo se concibe como
un proyecto de voluntad poltica, que toma forma en
la concepcin desarrollo sustentable, durable o
sostenible. Este calificativo al sustantivo desarro-
llo, es lo que constituye el desafo para buscar un
cambio de rumbo a las teoras del antiguo orden eco-
nmico. Se sostiene que la cultura contempornea
dominante y el modelo de desarrollo que sta impul-
sa, han provocado una crisis ambiental que se mani-
fiesta en el deterioro global de las condiciones natu-
rales que hacen posible la vida en el planeta y que
ponen en riesgo el futuro de la especie humana
(Harribey, 1998; Urquidi, 1996). Frente a ello el de-
sarrollo sustentable propone tres ejes analticos:
Un desarrollo que tome en cuenta la satisfaccin de las
necesidades de las generaciones presentes
Un desarrollo respetuoso del medio ambiente
Un desarrollo que no sacrifique los derechos de las gene-
raciones futuras
De tal suerte que el desarrollo sustentable nos
remite a uno de los viejos problemas planteados por
las teoras del desarrollo concerniente a la necesidad
de la intervencin tanto del Estado como de la socie-
dad y sus organizaciones. Es decir, un Estado pro-
motor y una sociedad comprometida, ambos con la
sustentabilidad. En este sentido falta por profundi-
zar sus ejes fundamentales, dentro de los cuales po-
demos destacar:
Impulsar el crecimiento y la distribucin del
ingreso teniendo como centro la movilizacin
de la sociedad con iniciativas, proyectos, ac-
ciones y actitudes orientadas al cuidado de la
vida en la Tierra.
Crear nuevas instituciones y regulaciones que
garanticen los derechos colectivos y que colo-
quen al medio ambiente de manera transversal
57
TEORA
De las teoras del desarrollo al desarrollo sustentable
en la regulacin de la sociedad.
Impulsar un sistema productivo basado en tec-
nologas que no degraden el ambiente biofsico,
ni generen el agotamiento de los recursos na-
turales.
Impulsar un comercio internacional que no sea
antagnico con el desarrollo sustentable (IRD,
2002; Naciones Unidas, 2000).
A MANERA DE CONCLUSIN:
UN DEBATE ABIERTO
Entre los actores del movimiento ambientalista y del
cientfico-acadmico existe un consenso general sobre
la importancia de abordar el problema del desarrollo
sustentable desde una visin holstica y multidisci-
plinaria. No es posible tratar de resolver problemas
especficos, por ejemplo la conservacin de los re-
cursos naturales, la contaminacin, el cambio
climtico, el crecimiento econmico, la equidad, la
sustentabilidad democrtica, la paz, nuevos valores
para el cambio civilizatorio, etctera, sin considerar
la emergencia del enfoque integral y desde una pers-
pectiva multidisciplinaria. El conocimiento discipli-
nario con profundidad analtica, con rigor metodo-
lgico y pensamiento crtico son atributos
indispensables para la ciencia actual; sin embargo,
los procesos de transformacin y renovacin que la
sociedad actual, la supervivencia del planeta Tierra y
lo viviente en el mundo requieren, hacen necesario
avanzar hacia el conocimiento de frontera, del espa-
cio de encuentro multidisciplinario y hacia la cons-
truccin del pensamiento complejo. Por ello, el de-
bate est abierto y vigente la convocatoria en torno a
la construccin terica (pensamiento) y social (mo-
vimientos) a la que todos estamos invitados.
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Recibido: septiembre 2007
Aceptado: noviembre de 2007
TRAYECTORIAS AO IX, NM. 25 SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2007