QU ES LA SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO?

El trmino se utiliza cada vez con ms frecuencia en el

mbito acadmico, econmico y educativo, como un ideal
que deberamos perseguir: las sociedades del
conocimiento son el nuevo paradigma del desarrollo social
y econmico. Pero qu son exactamente? En su revista
internacional de ciencias sociales, la UNESCO las define
como aquellas sociedades inspiradas en el saber. Con
ese inters central, las sociedades del conocimiento
realizan importantes inversiones en educacin, innovacin
y desarrollo de nuevas tecnologas. Su uso de las
tecnologas de la informacin y comunicacin (Tics) es
intensivo, no solamente para mejorar la comunicacin
interpersonal, sino tambin y sobre todo para desarrollar
nuevos saberes.

Las economas y sociedades basadas en el conocimiento

se consideran ms avanzadas que las economas y
sociedades industriales y estn muy por delante de sus
pares basadas en actividades extractivas, como la
agricultura y la minera. En un mundo que evoluciona cada
vez ms rpido, las sociedades del conocimiento son las
ms capaces de desarrollar ciudadanos y organizaciones
preparadas para adaptarse rpidamente a situaciones
cambiantes y generar propuestas innovadoras. Por eso
apuestan con fuerza a actividades econmicas como los
servicios altamente especializados y las industrias de alta
tecnologa que generan mucho valor agregado como el
desarrollo de software y la biotecnologa. En esa lnea,
Manuel Castells, destacado socilogo y economista
espaol, seala que los dos paradigmas que definen la
sociedad del conocimiento actual son internet y la
ingeniera gentica.

De unos aos a esta parte, nos bombardean

constantemente con trminos que (creemos) hacen
referencia a un conjunto de cambios en el mbito de la
educacin, el empleo y la tecnologa, en los pases ms
industrializados. El trmino ms nombrado ltimamente en
el mbito acadmico y empresarial es el de Sociedad del
Conocimiento (otros trminos que se utilizan son sociedad
red y sociedad de la informacin) pero a qu se refieren
realmente? Cundo surgen?
Tiene su origen en los aos 1960 cuando se analizaron los
cambios en las sociedades industriales y se acu la
nocin de sociedad post-industrial. Cambios en la
estructura econmica y social, en la que el conocimiento ha
substituido al trabajo, a las materias primas y al capital
como fuente ms importante de la productividad,
crecimiento y desigualdades sociales.
El autor ms influyente que ha utilizado el concepto de
sociedad post-industrial es sin lugar a dudas, el socilogo
Daniel Bell (1973; 2001). Estos anlisis apuntaron, por
tanto, a una sociedad cientificada, academizada y centrada
en los servicios, a diferencia de la sociedad industrial,
caracterizada por el conocimiento experimental, el
predominio de los sectores industriales, las actividades
manuales y el conflicto entre capital y trabajo.
Tres trminos para explicar una misma realidad
Sociedad del conocimiento, sociedad red y sociedad de
la informacin, son tres conceptos que sirven para
entender el mundo cambiante en el que vivimos. Han
surgido en las ltimas dcadas de la mano de tericos para
explicar la influencia de las Nuevas Tecnologas de la
Informacin y