ABSORCION Y DESORCION

Es la operacin unitaria que consiste en la separacin de uno o mas componentes de

una mezcla gaseosa con la ayuda de un solvente liquido con el cual forma solucin (un
soluto A, o varios solutos, se absorben de la fase gaseosa y pasan a la liquida). Este
proceso implica una difusin molecular o una transferencia de masa del soluto A a
travs del gas B, que no se difunde y esta en reposo, hacia un liquido C, tambin en
reposo.

Se define absorcin como una operacin unitaria regida por transferencias de materia
que consiste en poner en contacto un gas con lquido con el objetivo de que en l se
disuelva alguno de los componentes del gas.

Desorcin operacin continua a la absorcin y en ella un gas disuelto en un lquido es

arrastrado por un gas inerte quedando eliminado del lquido inicial. En algunas
ocasiones la desorcin tambin se emplea para determinar la destilacin sbita.

La transferencia de materia tiene lugar porque la presin parcial del componente

gaseoso en la fase lquida es menor que la presin que tendra una disolucin en fase
lquida con ese gas. Esto se basa en la ley de Henry que nos indica la mxima
solubilidad de un gas en lquido.

La absorcin puede ser: fsica o qumica. La absorcin fsica usa la ventaja de la

diferencia de solubilidad de los componentes gaseosos para removerlos entre las fases
gas y liquido. La absorcin qumica requiere que el gas a ser removido reaccione con
un componente en el liquido y permanezca en el. La absorcin qumica involucra
reacciones qumicas reversibles e irreversibles; las reacciones reversibles hacen posible
reciclar el lquido solvente.

La mezcla gaseosa consiste casi siempre de un gas inerte y el soluto. El lquido es

tambin casi inmiscible. Un ejemplo es la absorcin en agua del soluto amoniaco de
una mezcla de aire-amoniaco. Posteriormente, el soluto se recupera de la solucin
mediante destilacin. En el proceso inverso de la desorcion o empobrecimiento, se
usan los mismos principios y ecuaciones.

Otro ejemplo es la absorcin de SO2 de gases de combustin en soluciones alcalinas.

En la hidrogenacin de aceites comestibles en la industria alimentara, se hace
burbujear hidrogeno gaseoso en el aceite para absorberlo en el mismo; entonces, el
hidrogeno en solucin reacciona con el aceite en presencia de un catalizador.

Estas operaciones se pueden llevar a cabo en columnas de platos y de relleno y

tambin en torres de pulverizacin, que son columnas vacas en las que el lquido entra
a presin por un sistema de ducha, circulando al gas en sentido contrario.

La absorcin se emplea en la industria para la eliminacin de gases cidos (CO2, SO2)

en corrientes gaseosas, mediante distintas corrientes lquidas (agua, disolucin de
sosa, aminas).
El propsito principal de la operacin de absorcin es producir una solucin especfica,
el disolvente es especificado por la naturaleza del producto. Si el propsito principal es
eliminar algn componente del gas, casi siempre existe la posibilidad de eleccin. Por
supuesto, el agua es el disolvente ms barato y ms completo, pero debe darse
considerable importancia a las siguientes propiedades:

Diagrama de

Eleccin del disolvente para la absorcin

SOLUBILIDAD DEL GAS: La solubilidad del gas debe ser elevada, a fin de aumentar la
rapidez de la absorcin y disminuir la cantidad requerida de disolvente. En general, los
disolventes de naturaleza qumica similar a la del soluto que se va a absorber
proporcionan una buena solubilidad. Para los casos en que son ideales las soluciones
formadas, la solubilidad del gas es la misma, en fracciones mol, para todos los
disolventes. Sin embargo, es mayor, en fracciones peso, para los disolventes de bajo
peso molecular y deben utilizarse pesos menores de estos disolventes. Con
frecuencia, la reaccin qumica del disolvente con el soluto produce una solubilidad
elevada del gas; empero, si se quiere recuperar el disolvente para volverlo a utilizar, la
reaccin debe ser reversible.
VOLATILIDAD: El disolvente debe tener una presin baja de vapor, puesto que el gas
saliente en una operacin de absorcin generalmente est saturado con el disolvente
y en consecuencia, puede perderse una gran cantidad. Si es necesario, puede
utilizarse un lquido menos voltil para recuperar la parte evaporada del primer
disolvente.

CORROSIN: Los materiales de construccin que se necesitan para el equipo no

deben ser raros o costosos.

COSTO: El disolvente debe ser barato, de forma que las prdidas no sean costosas, y
debe obtenerse fcilmente.

VISCOSIDAD: Se prefiere la viscosidad baja debido a la rapidez en la absorcin,

mejores caractersticas en la inundacin de las torres de absorcin, bajas cadas de
presin en el bombeo y buenas caractersticas de transferencia de calor.

MISCELNEOS: Si es posible, el disolvente no debe ser txico, ni inflamable, debe ser

estable qumicamente y tener un punto bajo de congelamiento.

EQUIPOS UTILIZADOS EN ABSORCION Y DESORCION

Normalmente, las operaciones de absorcin, desabsorcin y rectificacin se realizan en

las denominadas torres o columnas, que son recipientes cilndricos esbeltos, en
posicin vertical y en cuyo interior se incluyen dispositivos como bandejas o lechos de
relleno. Generalmente, el gas y el lquido fluyen en contracorriente por el interior de la
torre, cuyos dispositivos promueven el contacto entre las fases y el desarrollo de la
superficie interfacial a travs de la cual se producir la transferencia de materia.

El diseo de columnas de platos para operaciones de absorcin o desercin se basa en

muchos de los principios utilizados en los clculos de operaciones de rectificacin,
tales como la determinacin del nmero de platos tericos necesario para conseguir
un cambio de composicin especificado. Estas columnas pueden resultar
econmicamente preferibles para operaciones en gran escala, pueden presentar mejor
relacin de flujo descendente y estn menos sujetas a ensuciamiento por slidos que
las columnas de relleno.

Los aparatos o equipos empleados en estas tcnicas son columnas en las que no se
requiere caldera y tampoco hace falta colocar ningn refrigerante. Dos tipos:

- Columnas de relleno.

- Columnas de platos.

Se diferencian de las anteriores en que se colocan dispositivos para facilitar el contacto

entre las fases. Se colocan en la parte superior torres de pulverizacin. Tambin se
hace pasar el lquido a presin por la parte superior. El gas se introduce por la parte
inferior y se dice que lquido y gas van a contracorriente. Tambin hay unos
absorbedores especiales, los centrfugos, en los que se aplica una energa cintica
adicional por rotacin al lquido.

TORRES EMPACADAS (O DE RELLENO):

Las torres empacadas, o torres de relleno, se usan para el contacto continuo a

contracorriente de un gas y un liquido en la absorcin y tambin para el contacto de
un vapor y un liquido en la destilacin. Para el contacto continuo del lquido y del gas
tanto en el flujo a contracorriente como a corriente paralela, son columnas verticales
que se han llenado con empaque o con dispositivos de superficie grande. El lquido se
distribuye sobre stos y escurre hacia abajo, a travs del lecho empacado, de tal forma
que expone una gran superficie al contacto con el gas.

Se han desarrollado muchos tipos diferentes de rellenos para torres y hoy en da

existen varias clases comunes. Estos empaques y otros rellenos comunes se pueden
obtener comercialmente en tamaos de 3mm hasta unos 75mm. La mayora de los
empaques para torres estn construidos con materiales inertes y econmicos tales
como arcilla, porcelana o grafito. La caracterstica de un buen empaque es la de tener
una gran proporcin de espacios vacos entre el orden del 60 y el 90%. El relleno
permite que volmenes relativamente grandes del lquido pasen a contracorriente con
respecto al gas que fluye a travs de las aberturas, con cadas de presin del gas
relativamente bajas. En los procesos de separacin vapor-liquido de la destilacin se
utilizan estos mismos tipos de empaques.

En una torre empacada con cierto tipo y tamao de relleno y con un flujo conocido de
lquido, existe un lmite mximo para la velocidad del flujo de gas, llamado velocidad
de inundaciones. La torre no puede operar con una velocidad de gas superior a esta. A
velocidades gaseosas bajas, el lquido fluye hacia abajo a travs del empaque casi sin
influencia por el flujo ascendente de gas. A medida que se aumenta el gasto de gas
(cuando se trata de velocidades bajas), la cada de presin es proporcional al gasto a la
potencia 1.8. al llegar al gasto de gas llamado punto de carga, este comienza a impedir
el flujo descendente de liquido y al mismo tiempo aparecen acumulaciones o piscinas
localizadas en el empaque. La cada de presin del gas comienza a incrementarse a
velocidades cada vez mayores; a medida que el gasto del gas aumenta, la acumulacin
o retencin de lquido tambin aumenta. En el punto de inundacin el lquido ya no
puede seguir fluyendo a travs del empaque y sale expulsado con el gas.

En la operacin real de una torre, la velocidad del gas se mantiene por debajo del
punto de inundacin. Entonces la velocidad gaseosa econmica ptima se aproxima a
la mitad de la velocidad de inundacin. Esta velocidad depende de un balance
econmico entre el costo de la energa y los costos fijos del equipo. En algunas
referencias se analizan mtodos detallados de diseo para predecir la cada de presin
en diversos tipos de empaques.

Estructura de una columna de relleno, y tipos de relleno

COLUMNAS DE PLATOS

Las columnas de platos utilizadas para producir el contacto lquido-gas se pueden

clasificar de acuerdo con el tipo de flujo en sus dispositivos internos de contacto:

1. Platos con flujo cruzado.

2. Platos con flujo en contracorriente.

El plato con flujo cruzado (fig.1a) utiliza un conducto descendente o bajante de

descarga del lquido y se suele emplear ms que el de flujo en contracorriente (fig.1b)
porque presenta como ventajas mayor eficacia en la transferencia y un intervalo de
condiciones de operacin ms amplio. El patrn de flujo del lquido en un plato con
flujo cruzado se puede controlar colocando bajantes para lograr la estabilidad deseada
y la eficacia de la transferencia.

Platos con flujo cruzado

La mayora de los platos de flujo cruzado utilizan perforaciones para la dispersin del
gas en el lquido. Estas perforaciones pueden ser simples orificios circulares, o pueden
disponer de vlvulas mviles que configuran orificios variables de forma no circular.
Estos platos perforados se denominan platos de malla (fig.2) o platos de vlvula (fig.3).
En los primeros, debe evitarse que el lquido fluya a travs de las perforaciones
aprovechando para ello la accin del gas; cuando el flujo de gas es lento, es posible
que parte o todo el lquido drene a travs de las perforaciones y se salte porciones
importantes de la zona de contacto. El plato de vlvula esta diseado para minimizar
este drenaje, o goteo, ya que la vlvula tiende a cerrarse a medida que el flujo de gas
se hace ms lento, por lo que el rea total del orificio vara para mantener el balance
de presin dinmica a travs del plato.

Platos en contracorriente

En estos, el lquido y el gas fluyen a travs de las mismas aberturas. Por ello, no
disponen de bajantes. Las aberturas suelen ser simples perforaciones circulares de
dimetro comprendido de entre 3 y 13 mm (1/4 a _ pulgadas) (p o de flujo doble) o
hendiduras largas de anchura entre 6 y 13 mm (1/4 a 1/2 pulgadas) (bandeja
Turbogrid). El material del plato puede plegarse o corrugarse (bandeja Ripple) para
separar parcialmente los flujos de gas y lquido. En general, el gas y el lquido fluyen en
forma pulsante, alternndose en el paso a travs de cada abertura.

Para el contacto de gases con lquidos que contienen slidos se utiliza frecuentemente
el denominado plato deflector o placa de dispersin (fig. 4). Normalmente tiene
forma de media luna y una ligera inclinacin en el sentido de flujo del lquido. El gas se
pone en contacto con el lquido que se derrama del plato y cae al interior, pudindose
utilizar en el borde del plato una esclusa o rebosadero, que puede llevar filo dentado,
para mejorar la distribucin del lquido descendente.

En el plato deflector, el lquido acta como fase dispersa y el gas como fase continua;
se utiliza principalmente en aplicaciones con transferencia de calor.

TORRE DE PLATOS
DIFERENCIAS ENTRE UNA COLUMNA DE RELLENO Y DE PLATOS

RELLENO
Mayor eficiencia de separacin.
Manejan mayores caudales de lquido y gas.
Mayor costo de mantenimiento debido al relleno.
Se usan con cidos y otros materiales corrosivos.
Son ms cortas.
PLATOS
Menor cada de presin del sistema.
Menor obstruccin y ensuciamiento.
Menor coste de instalacin y operacin.
Menor potencia de bomba y ventilador.
Soportan mayores fluctuaciones de T.

DESTILACION CON ARRASTRE DE VAPOR

Es una tcnica que sirve fundamentalmente para separar sustancias insolubles en agua
y literalmente voltiles, de otros productos no voltiles mezclados con ellas. Esta
mtodo es un buen sustituto de la destilacin al vacio, y tiene algunas ventajas, ya que
la destilacin se realiza a temperaturas bajas. El comportamiento de la destilacin de
un sistema de dos fases inmiscibles, donde cada liquido ejerce su propia presin de
vapor y la suma de ambas es de la presin de operacin, y son independientes de las
cantidades relativas de la mezcla. Estos hechos constituyen la base para la purificacin
de sustancias por el arrastre de una corriente de vapor. Existen varios compuestos
orgnicos de punto de ebullicin relativamente alto que con agua co-destilan en una
cantidad en peso lo suficientemente grande para ser destilados con cierta rapidez por
debajo del punto de ebullicin del agua. Esto se debe a sus pesos moleculares
relativamente elevados comparados con las del agua.

Estos lquidos no suelen ser miscibles en todas las proporciones. En el caso lmite, es
decir, si los dos lquidos son totalmente insolubles el uno en el otro, la tensin de
vapor de cada uno de ellos no estara afectada por la presencia del otro. A la
temperatura de ebullicin de una mezcla de esta clase la suma de las tensiones de
vapor de los dos compuestos debe ser igual a la altura baromtrica (o sea a la
presin atmosfrica), puesto que suponemos que la mezcla est hirviendo.
Equipo utilizado a nivel Laboratorio:

Figura1 . Destilador por

arrastre de vapor con
columna de
fraccionamiento

Figura 2. Destilador de
Cash con arrastre de vapor

Figura 3. Destilador de Markham con arrastre de

vapor
APLICACIN EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA:

La absorcin es una operacin unitaria muy utilizada en las industrias se puede

observar en la elaboracin de bebidas carbonatadas, azcar blanco, vinos, agua pura
envasada, bebidas refrescante.

APLICACINES INDUSTRIALES DE ABSORCION

Separacin y purificacin de corrientes de gases.

Eliminacin de corrientes inorgnicos en solubles en agua en corrientes de aire.
Como dispositivos de recuperacin de productos valiosos.
Eliminacin de impurezas en productos de reaccin.

BEBIDAS CARBONATADAS:

La carbonatacion consiste en disolver CO2 en la bebida, en algunos casos especficos se

pueden emplear tambin otros gases; actualmente en el mercado existen agua mineral
enriquecida con O2 o una bebida de caf con N2O (gas hilarante). La cantidad de CO2
vara segn el tipo de bebida y puede ser de unos 4,2 g/l en aguas minerales hasta
14g/l por ejemplo vinos espumosos. A travs de un sistema inyector se agrega CO2 a la
bebida mezclada dentro del tanque de carbonatacion. Dentro de este recipiente bajo
presin el CO2 permanece en estado disuelto. Para lograr un rendimiento optimo de la
llenadota, la bebida debe ser alimentada a la llenadota en posible sin burbujas.

El CO2 es agregado al producto terminado a travs de una vlvula reguladora y medido

por un flujometro masico de alta precisin. El inyector de CO2 esta conectado a una
tubera de circulacin de forma que el lquido circula constantemente por el inyector.
La dosificacin del CO2 solo esta abierta cuando el producto entra en el tanque
pulmn.

OZONO:

El ozono se ha utilizado de una forma comercial principalmente para el tratamiento del

agua; tambin se utiliza para acelerar la maduracin de la sidra y el vino.

DIOXIDO DE AZUFRE:

El dixido de azufre se utiliza ampliamente para controlar el crecimiento de

microorganismos indeseables de frutas trituradas, jugos de frutas, vinos, salchichas,
camarones frescos, escabeches cidos y durante la extraccin de almidones. El SO2 se
usa para los jugos de frutas en general y en los procesos de extraccin de almidn con
el fin de evitar la fermentacin durante el proceso o almacenamiento.

AZUCAR BLANCA:

Se realiza la operacin de sulfatado para eliminar los pigmentos mediante el agregado

de dixido de azufre.
VINO BLANCO:

La operacin de sulfatado consiste en la adicin de dixido de azufre (SO2). El SO2

inhibe el crecimiento de levaduras y bacterias. As se evita que la fermentacin se
produzca de forma tumultuosa o incontrolada.

La presencia de cidos voltiles en el vino es el resultado de diferentes reacciones

metablicas que tienen lugar durante la fermentacin alcohlica y la malolctica. Por
ello, como resultado de estas reacciones en una fermentacin correcta, podemos
esperar una concentracin global de estos cidos de 0,2-0,6 g/L expresada en cido
actico. La obtencin de valores superiores puede indicar la presencia de alteraciones
bacterianas, siendo la ms importante el picado actico fruto de la oxidacin del
etanol a cido actico.

El control de los cidos voltiles del vino, que constituyen la llamada acidez voltil del
vino, es de gran importancia ya que es un indicador del estado de salud de un vino y un
reflejo de las alteraciones sufridas y permite prever las dificultades para su
conservacin (4). Para evitar la comercializacin de vinos alterados, la Organizacin
Internacional de la Via y el Vino (OIV) ha recomendado una acidez voltil mxima de
20 meq/L (5), que corresponden a 1,2 g/L expresados en cido actico

ELABORACION DE CERVEZA:

Una vez filtrada la cerveza, viene el proceso de carbonatacion que consiste en una
inyeccin de gas carbnico cuyo contenido es el necesario para que la cerveza
produzca una buena formacin de espuma. La cerveza saliente de los filtros y
carbonatada, se recibe en los tanques de almacenamiento.

ELABORACIN DE BEBIDAS REFRESCANTES:

La adicin de CO2 a las bebidas refrescantes y de aguas minerales hasta niveles de 3-5
atmsferas de CO2 destruye o inhibe bastante el crecimiento de las bacterias
patgenas y el de las causantes de alteracin. La tasa microbiana de las bebidas
carbnicas normalmente disminuye a medida que avanza el tiempo de
almacenamiento y, con frecuencia, se alcanza la esterilidad.

HIDROGENACION DE ACEITES

En la industria de los aceites vegetales, la hidrogenacin es un proceso qumico

mediante el cual los aceites se transforman en grasas slidas mediante la adicin de
hidrgeno a altas presiones y temperaturas, y en presencia de un catalizador.

Se trata de una reaccin qumica de hidrogenacin. El hidrgeno, gracias a la accin de

un catalizador, satura los enlaces insaturados del aceite, aumentando de esta forma su
punto de fusin. La reaccin tiene lugar a velocidades apreciables a partir de los 110 C
aproximadamente. La presin total, la concentracin y la mayor cantidad de
catalizador ayudan a que la velocidad de reaccin sea alta.
El mecanismo de reaccin implica varias etapas. El hidrgeno gas disuelto en el aceite,
es adsorbido en el catalizador metlico (nquel, platino, paladio...), separndose sus
dos tomos. Estos tomos reaccionan con los dobles o triples enlaces del aceite,
adicionndose al mismo y produciendo un compuesto intermedio, en el cual el doble o
triple enlace puede rotar sobre s mismo. El compuesto intermedio es inestable y
rpidamente capta un segundo tomo de hidrgeno, por lo que el enlace insaturado se
satura, o cede de nuevo el tomo, producindose a veces la isomerizacin de los
enlaces cis, que es la configuracin de los dobles enlaces en las grasas naturales, a
trans.

La hidrogenacin de aceites en la industria alimentaria tiene los siguientes objetivos:

Aumentar el punto de fusin del producto final, transformando aceites en

grasas.
Aumentar la estabilidad oxidativa del producto final, eliminando los cidos
linolico y linolnico, principales responsables del deterioro del producto por
oxidacin.

Temperatura. La reaccin se puede llevar a cabo a partir de 110 C. La exotermicidad

de la reaccin hace aumentar la temperatura del aceite, que no debe superar en
ningn caso los 210 C, puesto que a partir de esas temperaturas se forman
compuestos nocivos e indeseables, cmo hidrocarburos aromticos policclicos. Es por
ello que se debe refrigerar el aceite, siendo este el factor limitante de la velocidad de
reaccin, que debe mantenerse en unas 2 unidades de IV por minuto.

Presin, El aumento de la presin hace subir la velocidad de reaccin. Se trabaja a las

presiones ms altas que sean viables econmicamente, usualmente en torno a 5 bar.

Catalizador, Normalmente se utiliza nquel soportado en una base de slice. Es un

catalizador poroso, el cual se adquiere recubierto en grasa para su proteccin. El
catalizador suele tener un 20% en peso de Ni, utilizndose una dosificacin en torno al
0,1% en peso.

La reaccin de hidrogenacin se lleva a cabo en autoclaves a presin y agitados.

Normalmenente se usan procesos por cargas (lotes) en lugar de procesos contnuos,
puesto que eso beneficia la versatilidad de la instalacin.

REFINAMIENTO DE ACEITES.

El refinado produce un aceite comestible con las caractersticas deseadas por los
consumidores, como sabor y olor suaves, aspecto limpio, color claro, estabilidad frente
a la oxidacin e idoneidad para frer. Los dos principales sistemas de refinado son el
refinado alcalino y el refinado fsico (arrastre de vapor, neutralizacin destilativa), que
se emplean para extraer los cidos grasos libres.

El mtodo clsico de refinado alcalino comprende normalmente las siguientes etapas:

1. Desgomado con agua para eliminar los fosfolpidos fcilmente hidratables y los
metales.

2. Adicin de pequeas cantidades de cido fosfrico o ctrico para convertir los

restantes fosfolpidos no hidratables (sales de Ca, Mg) en fosfolpidos
hidratables.

3. Neutralizacin de los cidos grasos libres con un ligero exceso de solucin de

hidrxido sdico, seguida de la eliminacin por lavado de los jabones y de los
fosfolpidos hidratados.

4. Blanqueo con tierras minerales naturales o activadas con cido para adsorber
los compuestos coloreados y para descomponer los hidroperxidos.

5. Desodorizacin para eliminar los compuestos voltiles, principalmente

aldehdos y cetonas, con bajos umbrales de deteccin por el gusto y el olfato.
La desodorizacin es fundamentalmente un proceso de destilacin con vapor
que se lleva a cabo a bajas presiones (2-6 mbares) y elevadas temperaturas
(180-220 C).