HOJAS INFORMATIVAS SOBRE LA PROTECCIN DE LA INFANCIA

Trabajo infantil

Segn precisan las Convenciones de la Organizacin

Internacional de Trabajo (OIT), el trabajo infantil y sus
peores formas daan la salud de los nios, ponen en
peligro su educacin y conducen a una mayor explota-
cin y abusos. UNICEF no pone reparos a que los nios
trabajen en sus casas, en las granjas o negocios familia-
res, siempre y cuando ese trabajo no ponga en peligro
su salud y bienestar ni impida que vayan a la escuela y
tengan tiempo para jugar.
Datos y cifras
DERECHOS HUMANOS
Las Convenciones 138 (1973) y 182 (1999) de la Orga-
nizacin Internacional del Trabajo (OIT) definen como
trabajadores infantiles a los menores de 12 aos que
realizan actividades remuneradas, a los de 12 a 14 aos
que realizan trabajos ms que livianos, y a todos los
nios y nias sometidos a las peores formas de trabajo
infantil, por medio de las cuales se les esclaviza, se les
recluta a la fuerza, se les prostituye, se les somete a la
trata, se les obliga a cometer actividades ilegales o se
les pone en peligro.

En 2004 haba 218 millones de nios y nias someti-
dos al trabajo infantil, excluyendo el trabajo infantil
domstico1.
Se cree que unos 126 millones de nios y nias de
entre 5 a 17 aos realizan trabajos peligrosos.
Se calcula que los nios y nias representan de un 40%
a un 50% de todas las vctimas del trabajo forzado, o
5,7 millones de nios y nias atrapados en el trabajo
forzado y el trabajo en condiciones de servidumbre.
Se calcula que los nios y nias representan de un 40%
a un 50% de todas las vctimas del trabajo forzado, o
5,7 millones de nios y nias atrapados en el trabajo
forzado y el trabajo en condiciones de servidumbre2.
El artculo 32(1) de la Convencin sobre los Derechos
del Nio (1989) exige el reconocimiento del derecho
del nio a estar protegido contra la explotacin econ-
mica y contra el desempeo de cualquier trabajo que
pueda ser peligroso o entorpecer su educacin, o que
sea nocivo para su salud o para su desarrollo fsico,
mental, espiritual, moral o social.
En marzo de 2006, 143 pases ratificaron la Convencin
138, que ajustaba la edad mnima para trabajos de tipo
general, leves o peligrosos, y 158 pases ratificaron la
Convencin 182 de la OIT sobre las peores formas de
trabajo infantil.

prensin, por parte de los progenitores y la comunidad,

CREAR UN AMBIENTE PROTECTOR PARA
LA INFANCIA
Capacidad y compromiso de los gobiernos
La responsabilidad de cualquier gobierno es proporcio-
nar a los nios y nias acceso a la educacin y respon-
der con medidas prcticas para prevenir el trabajo in-
fantil. Es imprescindible ofrecer una educacin gratuita,
obligatoria, adecuada y de buena calidad.
Legislacin y aplicacin de la misma
Los gobiernos deben promulgar y hacer respetar leyes y
regulaciones contra el trabajo infantil. Tal como lo exige
la Convencin 182 de la OIT sobre las peores formas de
trabajo infantil, es esencial formular un plan de medidas
nacionales en el menor tiempo posible.
Actitudes, costumbres y prcticas
Las nias son quienes corren un riesgo mayor de que se
las enve a trabajar en vez de ir a la escuela. La com-
de los beneficios de la educacin, junto con un fuerte
rechazo social hacia los patrones explotadores, ayudar
a disminuir este peligro.
Debate abierto
La sociedad civil y el compromiso de los medios de co-
municacin pueden cambiar las actitudes que toleran el
trabajo infantil. Concienciar sobre los efectos perjudicia-
les en la salud y el desarrollo del nio ayudar a mitigar
la vulnerabilidad de los nios y nias a los abusos.
Aptitudes para la vida prctica, conocimiento
y participacin de los nios y nias
Los nios y nias pueden ser agentes de cambio
mediante la participacin activa y el contacto con los
progenitores, patrones y otros adultos. Con un plan de
estudios adecuado y programas de formacin profesio-
nal adaptados a las circunstancias de los estudiantes,
aumentar su asistencia a la escuela.

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HOJAS INFORMATIVAS SOBRE LA PROTECCIN DE LA INFANCIA: TRABAJO INFANTIL

Funcin de la familia y la comunidad EJEMPLOS DE UNICEF EN ACCIN

La creacin de programas sociales de asistencia a fa-
En la India, UNICEF y sus asociados trabajaron para
milias necesitadas que les ayuden a encontrar ingresos
disminuir la tasa de trabajo infantil al reducir la carga
alternativos para reemplazar a los conseguidos con el
de deudas de las familias mediante la formacin de
trabajo de sus hijos o hijas puede ayudar a prevenir
grupos de autoayuda y el aumento del nmero de
el trabajo infantil. Tambin es necesario este respaldo
inscripciones en las escuelas. En Andhra Pradesh y Ma-
en el caso de nios y nias que ejercen de cabezas de
harashtra se ofreci preparacin para la vida prctica
familia, de hurfanos y de nios o nias vulnerables a
a las adolescentes y a los trabajadores infantiles. La
causa del VIH/SIDA. Habra que capacitar a los repre-
documentacin de stas y otras experiencias positivas
sentantes de escuelas, iglesias, sindicatos y organi-
llevaron a una defensa ms efectiva con los aliados
zaciones no gubernamentales para que valoren las
estatales y con las organizaciones no gubernamentales
razones por las que trabajan los nios y encuentren un
y a un aumento de la asignacin presupuestaria del
medio de asegurar su asistencia a la escuela.
gobierno y del apoyo de los donantes.
Servicios esenciales, como la prevencin, recuperacin
En Marruecos, UNICEF y sus asociados trabajan para
y reintegracin
reducir el nmero de nias y nios trabajadores en el
Se pude aplicar un horario escolar flexible a las
sector de la artesana de Fez. A comienzos del curso es-
necesidades de las nias y nios trabajadores. Los
colar de 2005, el nmero de menores de 12 aos a los
programas de educacin extraoficial pueden servir de
que se haba retirado del trabajo superaba los 600, yel
preparacin para que los nios y nias que trabajaban
80 % de ellos eran nias que trabajaban en la industria
reanuden los estudios a tiempo completo, y la forma-
del tejido de alfombras.
cin profesional puede ofrecer aptitudes para que sean
productivos cuando se conviertan en adultos.
En Senegal, un acuerdo de cancelacin de deuda entre
los gobiernos de Italia y Senegal firmado en 2005 va a
Control, informacin y supervisin
suministrar fondos para estrategias de reduccin de la
Cuntos nios y nias estn ocupados laboralmente?
pobreza, en particular para la eliminacin del trabajo
Qu clase de trabajo realizan? Para supervisar medi-
infantil. Parte de los fondos disponibles permitir que
das protectoras, asegurar que los patrones cumplan
el gobierno de Senegal contribuya al proyecto res-
las leyes correspondientes y llevar a cabo medidas
paldado por UNICEF para la eliminacin del trabajo
jurdicas si fuera necesario, los gobiernos, servicios
infantil. El acuerdo es en parte el resultado de las acti-
sociales y todos los organismos que trabajan con la
vidades de UNICEF con miras a integrar la proteccin
infancia necesitan tener esta informacin.
del nio dentro de los documentos de estrategia para
la reduccin de la pobreza nacional.
OBJETIVOS DE DESARROLLO DEL MILENIO
El trabajo infantil es tanto causa como consecuencia
de la pobreza y desperdicia el capital humano de un
pas. Impide la educacin de los menores, especial-
mente la de las nias. Las peores formas de trabajo
infantil incluidas la prostitucin y la trata son una
de las causas y consecuencias de la pandemia del VIH/
SIDA. Por lo tanto, la eliminacin del trabajo infantil
es particularmente pertinente para lograr el ODM 1
(acabar con la extrema pobreza y el hambre), el ODM Notas
2 (asegurar que todos los nios y nias completan sus 1
Oficina Internacional del Trabajo, La eliminacin del trabajo
estudios primarios) y el ODM 6 (combatir contra el VIH/ infantil: un objetivo a nuestro alcance, Informe global con
SIDA, el paludismo y otras enfermedades). La conse- arreglo al seguimiento de la Declaracin de la OIT relativa a
cucin del ODM 7, que pretende dar marcha atrs en la los principios y derechos fundamentales en el trabajo, Confe-
prdida de los recursos del medio ambiente, ayudara rencia Internacional del Trabajo, 95a reunin, 2006, Informe I
a reducir los desastres medioambientales que destru- (B), OIT, Ginebra, 2006.
yen los hogares y aumentan, de manera significativa,
las condiciones que favorecen el trabajo. 2
 rograma internacional sobre la eliminacin del trabajo in-
P
fantil, Helping Hands or Shackled Lives? Understanding child
domestic labour and responses to it, OIT, Ginebra, 2004, p. III.

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