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Las pruebas de diagnstico por la imagen a menudo detectan tumores cerebrales, pero a
veces es necesario realizar una biopsia del tumor.
Los tumores cerebrales se suelen desarrollar en la edad adulta, pero se pueden presentan
a cualquier edad. Son cada vez ms frecuentes entre las personas mayores.
Un tumor cerebral, ya sea canceroso o no, siempre es grave, debido a que el crneo es
rgido y no deja espacio al tumor para expandirse. Adems, los tumores se desarrollan a
veces cerca de partes del cerebro que controlan funciones vitales.
INTRODUCCIN
Existen varios tipos de tumores cerebrales. Algunos tumores cerebrales no son cancerosos
(benignos) y algunos tumores s lo son (malignos). Los tumores cerebrales se pueden
originar en el cerebro (tumores cerebrales primarios) o el cncer se puede originar en
otras partes del cuerpo y luego extenderse hasta el cerebro (tumores cerebrales
secundarios o metastsicos).
Un tumor cerebral ocasiona muchos sntomas distintos, que aparecen de forma sbita o
evolucionan de manera gradual. Los primeros sntomas y su evolucin dependen del
tamao del tumor, su velocidad de crecimiento y su localizacin. En algunas partes del
cerebro, incluso un tumor pequeo tiene efectos catastrficos. En otras partes, los tumores
alcanzan un tamao relativamente grande antes de que aparezcan sntomas. Conforme el
tumor crece, empuja y comprime, pero habitualmente no destruye el tejido nervioso, que
compensa estos cambios. Es por eso que los sntomas no se manifiestan inicialmente.
TUMOR CEREBRAL
Hay ms de cien tipos de tumores cerebrales, siendo los ms frecuentes los gliomas, los
tumores metastsicos, los tumores hipofisarios, los tumores neuroectodrmicos
primitivos (PNET), y los tumores benignos tales como los meningiomas. Estos tipos de
tumores cerebrales se clasifican generalmente de acuerdo con los tipos de clula en la que
se originaron y la gravedad del tumor.
Gliomas
Los gliomas son el mayor de los diversos tipos de
tumores cerebrales. Los gliomas se originan en el tejido
de sustento del cerebro, que se compone de clulas
gliales. El tipo ms comn de glioma es el astrocitoma,
que es muy maligno y puede afectar tanto a nios como
adultos. Los astrocitomas ejercen presin craneal que
puede provocar dolores de cabeza, problemas de
Glioblastoma
equilibrio, nuseas y visin doble.
El glioma del tronco enceflico es uno de los tipos de tumores cerebrales que se producen
en el tronco del cerebro. Estos tumores son ms comunes en los nios, pueden afectar el
movimiento en uno o ambos lados del cuerpo, y pueden causar problemas de visin doble
y de coordinacin. Su ubicacin hace que la mayora de los gliomas del tronco cerebral
no sean tratados con ciruga.
Tumores cerebrales metastsicos
Los tipos ms comunes de tumores cerebrales son los tumores metastsicos, que son
cnceres que han invadido el cerebro desde otras partes del cuerpo. Este tipo de neoplasia
cerebral es muy maligna y se trata por lo general de forma agresiva con quimioterapia,
radioterapia, ciruga o una combinacin de dos o ms terapias. A menudo vuelven a
aparecer despus de la remisin y, normalmente, se originan como cncer de piel,
de pulmn o de mama.
Tumores hipofisiarios
Los tumores hipofisarios se producen en la glndula
pituitaria, situada en la base del crneo, o cerca de ella.
Estos tipos de tumores pueden tener un efecto adverso
sobre la funcin de la glndula pituitaria, que es en gran
parte responsable del control del sistema glandular del
cuerpo, que produce y regula hormonasvitales. Tumor hipofisiario
Los tumores pituitarios son ms propensos a ser benignos
que muchos otros tipos de cncer cerebral, pero su proximidad a la glndula pituitaria y
al cerebro todava los hace muy peligrosos. Normalmente son eliminados
quirrgicamente, y la recurrencia no es tan frecuente como en los tumores malignos.
Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar un tumor benigno en el
cerebro, como por ejemplo tener una familia o un pariente diagnosticado con tumor
cerebral o cncer de cerebro, y la exposicin a la radiacin y a productos qumicos tales
como el cloruro de vinilo y el formaldehdo. Las personas afectadas son por lo general
mayores de 70 aos, si bien los tumores benignos del cerebro tambin se observan con
frecuencia en los nios.
Los pacientes diagnosticados con un tumor cerebral pueden tener muy diversas
expectativas de vida. Un nmero de factores son importantes en la determinacin del
pronstico. En primer lugar, el tipo de cncer presente es muy importante, ya que los
diferentes tipos de carcinomas malignos tienen diferentes grados de agresividad. El
tamao y la ubicacin del tumor en el momento del diagnstico tambin son importantes.
Otro factor relevante en el pronstico del tumor cerebral es si el tumor primario tiene
metstasis, o propagacin, a las regiones del cuerpo alejadas del cerebro.
Un factor importante que afecta el pronstico del tumor cerebral es el tipo de carcinoma
presente. Muchas clulas diferentes situadas dentro del cerebro pueden convertirse en
tumores cancerosos y los tumores resultantes tienen una capacidad para aumentar de
tamao y propagarse a otras reas del cuerpo. Por ejemplo, un tipo de tumor cerebral
llamado glioblastoma multiforme es muy agresivo, y los pacientes con diagnstico de
este tumor por lo general sobreviven menos de un ao. En contraste, un meningioma, que
es un tumor derivado de las membranas que recubren el cerebro, crece mucho ms
lentamente y es menos probable que la metstasis llegue a otras reas del cuerpo. Los
pacientes que reciben este diagnstico de cncer tienen una esperanza de vida ms larga.
Otro aspecto importante del pronstico del carcinoma cerebral es el tamao del tumor
cerebral en el momento del diagnstico. En general, los tumores que son ms grandes
tienen un peor pronstico que los tumores que son ms pequeos. Esto se debe a que estos
carcinomas ms grandes han tenido ms tiempo para crecer, extenderse y enredarse en
las estructuras importantes del cerebro. Los tumores grandes localizados en el cerebro
pueden ser especialmente peligrosos porque hay un espacio limitado disponible en el
crneo. El crecimiento excesivo del tumor podra causar una hernia del cerebro fuera del
crneo, un proceso que podra resultar en la prdida de la conciencia y el cese de la
respiracin.
Al contrario que otros muchos tipos de tumores que afectan a diferentes rganos en el
cuerpo, la ubicacin del tumor cerebral puede afectar en gran medida al pronstico del
paciente. Esto es debido al hecho de que las distintas regiones del cerebro estn altamente
especializadas en sus capacidades para controlar aspectos del funcionamiento del cuerpo.
Un cncer en el cerebro que afecta al tallo cerebral puede ser mortal ya que esta regin
del cerebro controla los procesos vitales como la respiracin, los latidos del corazn y la
circulacin de la sangre. Sin embargo, un tumor que se encuentra en el lbulo frontal del
cerebro puede causar slo cambios de personalidad, y podra no ser inmediatamente
peligroso para la vida.
Si el tumor tiene metstasis tambin afecta al pronstico del tumor cerebral. Las clulas
cancerosas pueden propagarse desde el cerebro a otras regiones del cuerpo a travs del
sistema linftico o de la sangre. Aunque las neoplasias cerebrales no metastatizan tan
frecuentemente como algunos otros tumores en el cuerpo, el pronstico del paciente es
bastante malo. Es de destacar que otros tumores como el cncer de pulmn, el cncer de
mama o el cncer de colon a menudo se extienden al cerebro. En general, tener metstasis
cerebrales es un signo de mal pronstico para los pacientes con estos otros tipos de cncer.
No se sabe con certeza qu causa los cnceres cerebrales, y slo hay unos pocos factores
de riesgo conocidos.
Los nios que reciben radiacin en la cabeza tienen un mayor riesgo de desarrollar un
tumor cerebral en la edad adulta, as como las personas que tienen ciertas enfermedades
genticas raras, como la neurofibromatosis o el sndrome de Li-Fraumeni. Pero esos casos
representan una fraccin de los aproximadamente 35.000 nuevos tumores cerebrales
primarios diagnosticados cada ao. La edad tambin es un factor de riesgo. Las personas
mayores de 65 aos son diagnosticadas con neoplasia de cerebro a una velocidad cuatro
veces mayor que las personas ms jvenes.
SNTOMAS DE TUMOR CEREBRAL
Los sntomas que pueden ser especficos de la ubicacin del tumor cerebral son:
Sin embargo, estos sntomas pueden deberse a otras enfermedades menos graves. A pesar
de ello, ante su aparicin es necesario acudir al mdico.
Estos sntomas pueden estar asociados con el tipo, el tamao y/o la ubicacin del tumor,
as como con los tratamientos que se utilizan para su control. La ciruga, radiacin,
quimioterapia y otros tratamientos tienen el potencial de generar nuevos sntomas a
medida que trabajan para reducir el impacto del tumor.
Los dolores de cabeza frecuentes son uno de los primeros signos de tumor cerebral.
Pueden comenzar siendo poco dolorosos, aumentando en intensidad a medida que pasa
el tiempo. Si los dolores de cabeza son el nico sntoma, lo ms probable es que no se
tenga un tumor en el cerebro. Cuando hay un tumor dentro del cerebro casi siempre
acompaan otros sntomas. Pero aunque los dolores de cabeza no sean el resultado de un
cncer en el cerebro, es preciso acudir al mdico para determinar qu es exactamente lo
que los est causando.
Los cnceres cerebrales pueden causar visin borrosa y prdida de la visin perifrica. Se
pueden ver moscas volantes y luces intermitentes que pueden perturbar el campo visual.
Los problemas de audicin por neoplasias en el cerebro pueden ser zumbido en los odos
o prdida total de la audicin en uno o ambos odos. Si el tumor est ubicado muy cerca
de los ojos o de los odos, los sntomas en la vista y el odo pueden empeorar conforme
vaya creciendo el carcinoma.
Adems de los problemas de visin, otro sntoma tpico del cncer en el cerebro es la
dificultad para mantener el equilibrio. Es posible chocarse contra las paredes o dejar caer
los objetos que se tienen en las manos. Los movimientos coordinados que solan ser
simples de repente pueden parecer complicados, sin razn aparente. Adems, las personas
tambin pueden comenzar a notar cambios en su forma de hablar, y dificultad para
recordar y decir ciertas palabras. Los repentinos cambios de personalidad son tambin
una de las seales comunes de carcinoma cerebral, pasndose de estar muy enojado a
eufrico sin ninguna razn evidente.
DIAGNOSTICO
Si se sospecha que tienes un tumor cerebral, el mdico puede recomendarte una serie de
pruebas y procedimientos, tales como:
Otras pruebas de diagnstico por imgenes pueden ser la exploracin por tomografa
computarizada (TC) y la tomografa por emisin de positrones (TEP).
Pruebas para encontrar cncer en otras partes del cuerpo. Si se cree que el tumor
cerebral puede ser el resultado de un cncer que se ha esparcido desde alguna otra parte
del cuerpo, el mdico puede recomendarte pruebas y procedimientos para determinar
donde se origin el cncer. Un ejemplo puede ser una exploracin por tomografa
computarizada del pecho para buscar signos de cncer de pulmn.
Una biopsia estereotctica con aguja se puede realizar para los tumores cerebrales que
estn en zonas de difcil acceso o muy sensibles dentro del cerebro que pueden ser
daadas por una operacin ms exhaustiva. El neurocirujano hace un pequeo orificio en
el crneo. Luego inserta una aguja fina a travs del mismo. Se extrae el tejido con la aguja,
que por lo general es guiada a travs de una tomografa computarizada o mediante
exploracin de imgenes por resonancia magntica.
TRATAMIENTO
La ciruga tradicional a veces causa lesiones cerebrales que dan lugar a sntomas como
parlisis parcial, alteraciones en la sensibilidad, debilidad y discapacidad mental. Sin
embargo, es indispensable extirpar un tumor, tanto si es maligno o benigno, si su
crecimiento compromete estructuras cerebrales importantes. Incluso cuando es imposible
la curacin, la ciruga sirve para reducir el tamao del tumor, aliviar los sntomas y
permitir que el mdico valore si estn justificados otros tratamientos, como radioterapia
o quimioterapia.`
Tumores no cancerosos (benignos)
Metstasis
Situaciones terminales
Las personas con tumores cancerosos en el cerebro tienen una expectativa de vida
limitada y es probable que se vuelvan incapaces de tomar decisiones sobre sus cuidados
mdicos. En consecuencia es aconsejable que establezcan voluntades anticipadas (ver
Voluntades anticipadas). Estas voluntades ayudarn al mdico a determinar qu tipo de
atencin desea la persona en caso de que no est en condiciones de tomar decisiones
relativas a la atencin mdica.
Bibliografa
Muriente, V. (2015). Tumor cerebral . Burgos, Espaa. Recuperado el 27 de Julio de 2017