Espiritualidad y Gestalt:

Una perspectiva gestalt-transpersonal

LYNN WILLIAMS, PH.D.

Resumen
Muchas personas que han participado en la terapia y el entrenamiento guestlticos a
menudo etiquetan sus experiencias como de naturaleza profunda y espiritual. Diversos
aspectos de la terapia Gestalt han sido conectados a una variedad de tradiciones
religiosas y espirituales. La literatura y la experiencia personal en los crculos guestlticos
han dado testimonio de las conexiones entre el enfoque de la Gestalt y la espiritualidad.
La integracin de las perspectivas transpersonales puede proporcionar un esbozo
comprensivo y claro de las conexiones entre el enfoque de la Gestalt y la espiritualidad,
una definicin de la espiritualidad y las implicaciones para el desarrollo espiritual. Este
artculo explora la teora de la Gestalt y las perspectivas y principios transpersonales,
como el modelo de espiritualidad y desarrollo espiritual de Ken Wilber, el modelo Big
Three de Wilber; el enfoque dialgico de la relacin; y el "conocimiento participativo" de
Jorge Ferrer, para comenzar a delinear un modelo relacional e interactivo de
espiritualidad y experiencia espiritual. Este marco gestltico-transpersonal puede ilustrar
ms claramente cmo se manifiesta la espiritualidad en la terapia guestltica y en la
relacin teraputica. Este enfoque tambin enfatiza el uso del campo relacional como la
base para un mayor desarrollo espiritual tanto en el cliente como en el terapeuta.

Lynn Williams, Ph.D., es psicloga clnica con experiencia en el asesoramiento

individual, de parejas, de familia y en grupo. Recibi su formacin de posgrado del
Instituto de Psicologa Transpersonal y formacin profesional adicional en el Instituto
Gestalt de Cleveland.

Todd Burley, Ph.D., sirvi como action editor en este artculo.

Introduccin
Muchas personas que han participado en el entrenamiento y la terapia Gestalt a menudo
etiquetan sus experiencias como de naturaleza profunda y espiritual. Diversos aspectos
de la terapia Gestalt han estado relacionados con el pensamiento religioso/espiritual de
tradiciones como el budismo zen (Greaves, 1976, Joslyn, 1977, Eynde, 1999), el budismo
tntrico (Greaves, 1976), el taosmo (Gagarin, 1976, Schoen, Wolfert, 2000), las
enseanzas de la Kabbalah (Snir, 2000), la filosofa espiritual oriental de Krishnamurti
(Horne, 1973, Schoen, 1994) y la teologa cristiana (Wells, 1985). Por supuesto, estas
conexiones tienen sentido porque los primeros fundadores de la terapia Gestalt fueron
influenciados por varias tradiciones espirituales. Por ejemplo, Fritz Perls estudi el
budismo zen y la filosofa existencial (Shane, 1999), Laura Perls y Paul Goodman estaban
interesados en el taosmo (Serlin & Shane, 1999; Shane, 1999) y Laura Perls estudi con
el filsofo existencial Martin Buber y el telogo existencialista protestante Paul Tillich
(Serlin & Shane, 1999). La literatura y la experiencia personal en los crculos de la Gestalt
han dado testimonio de las conexiones entre el enfoque de la Gestalt y la espiritualidad.
La integracin de las perspectivas transpersonales puede proporcionar una descripcin
completa y clara de las conexiones entre el enfoque de la Gestalt y la espiritualidad, una
definicin de la espiritualidad y las implicaciones para el desarrollo espiritual. La
psicologa transpersonal ha intentado definir e investigar los conceptos de espritu y
espiritualidad. En consecuencia, la integracin de las perspectivas transpersonales y de
la Gestalt puede proporcionar una definicin ms concisa de la espiritualidad, ilustrar
ms claramente cmo la espiritualidad se manifiesta en la relacin y examinar el papel de
la espiritualidad en el desarrollo. Especficamente, este artculo utilizar el modelo de Ken
Wilber de espiritualidad y desarrollo espiritual, el modelo de Big Three de Wilber; el
enfoque dialgico de la relacin; y el "conocimiento participativo" de Jorge Ferrer como
base para el desarrollo de un marco gestltico-transpersonal y un modelo relacional de
espiritualidad en la guestalterapia.

Ken Wilber y Jorge Ferrer son ampliamente conocidos como principales tericos
transpersonales (vase Wilber, 1995a, 2000b, 2000c, 2001; Ferrer, 2002). En 1983, Ken
Wilber dej de referirse a s mismo como un terico transpersonal y prefiri caracterizar el
trabajo que estaba haciendo como "integrador" o "integral". l describe la Psicologa
Integral como ms inclusiva que las escuelas de Psicologa Transpersonal. Este artculo
utilizar el trmino transpersonal de una manera general. El terapeuta Gestalt Naranjo
(1978) considera a la transpersonal como simple conciencia y "... aquello que est ms
all de la" persona "en el sentido de una personalidad condicionada e individual" (p. 75).
Aunque este artculo utiliza esta definicin general, las diferencias entre los campos
integral y transpersonal se respetan. Tambin es importante reconocer que aunque Ken
Wilber y Jorge Ferrer describen sus enfoques como "integrales", tambin tienen
diferencias en sus respectivas definiciones.

Gestalt y Espiritualidad
La conexin entre el enfoque de la Gestalt y la espiritualidad ha sido mostrada de
muchas maneras. Por ejemplo, algunos investigadores han visto el enfoque de la Gestalt
como un tipo de tcnica aplicada a reas que incorporan perspectivas religiosas, como la
orientacin pastoral (Filippi, 1990) y el ministerio cristiano (Richardson, 1976). Tambin se
ha demostrado que es eficaz para ayudar a las personas a abordar cuestiones
relacionadas con los valores religiosos (Zamborsky, 1982).

Cuando los escritores tpicamente orientados hacia la Gestalt definen o describen

espiritualidad, lo ms a menudo se refieren a aspectos de la espiritualidad inherentes a
las tradiciones religiosas, particularmente al budismo y al taosmo. Por ejemplo, Naranjo
(1978) describe el "cultivo de la conciencia" y la "prescripcin de la relacin virtuosa" en
la Gestalt como algo similar a conceptos propios del budismo (p. 80). Doelger (1978)
muestra que la doctrina taosta de la inaccin, o Wu Wei, es similar al concepto de
autorregulacin organsmica de la teora de la Gestalt o el proceso de centramiento; y los
principios de unificacin e integracin en el sistema humano son similares al concepto
taosta de yin/yang. Se ha especulado que los objetivos de la psicoterapia de la Gestalt
(crecimiento, conciencia, creatividad, integracin), el Budismo Zen (mente-Buda, libertad
interior perfecta) y la Meditacin Trascendental (conciencia de unidad, conciencia de
Dios) son esencialmente los mismos a pesar de tener nombres diferentes (Stallone,
1976). Kennedy (1998) describe el enfoque de la Gestalt como una "forma de ser en el
mundo" y no slo como un tipo de terapia (p.88). Describe tres principios que facilitan la
espiritualidad en la Gestalt: el dilogo co-creativo, la temporalidad (estar en el presente,
en mi cuerpo) y el horizontalismo (todos somos iguales como seres humanos).

Otros autores conectan el enfoque de la Gestalt con la espiritualidad de una manera

mucho ms amplia. Por ejemplo, Crocker (1999) define el espiritu y la espiritualidad
haciendo distinciones entre la espiritualidad humana, la realidad espiritual y la experiencia
espiritual. Define la realidad espiritual como un "misterio significativo" que no es
totalmente cognoscible, controlable o predecible; la experiencia espiritual como
encuentro con este misterio significativo; y la espiritualidad humana como "la capacidad
de estar presente y receptivo a un misterio significativo, y luego de interactuar
adecuadamente con l" (Crocker, 1999, p.335). Ella describe la terapia Gestalt como
honrar la espiritualidad poniendo la espiritualidad humana en el centro de su trabajo.
Tambin se han hecho similitudes entre la terapia de Gestalt y la terapia dirigida por el
espritu (Scerbo, 1983). Walker (1971) indica que para recuperar la espiritualidad hay que
recuperar el cuerpo y el centro de la existencia, que l llama energa vital y aliento-alma.
El terapeuta Gestalt Kennedy (1998) seala la experiencia sensorial del cuerpo en relacin
como el punto de partida para un tipo encarnado de espiritualidad.

La espiritualidad definida
Si bien estas descripciones comienzan a esbozar lo que es la espiritualidad en relacin
con la teora de la Gestalt, ha sido difcil desarrollar una definicin clara de la
espiritualidad (Fredericson & Handlon, 2003). La mayora de la gente cuando piensa en la
espiritualidad, piensan en Dios, la religin organizada, y/o una vida despus de la muerte.
Mientras que la espiritualidad puede comprender esto, hay muchas otras definiciones.

Ken Wilber proporciona una definicin concisa que abarca la variedad de formas en que
la espiritualidad puede ser conceptualizada. Bsicamente, describe varias de definiciones
de espiritualidad que incluyen lo siguiente: la espiritualidad es el nivel ms alto de
desarrollo; es un rea de desarrollo separada; es una actitud (como el amor o la apertura);
e implica experiencias cumbre (Wilber, 2000a). Afirma que estas definiciones no son
"mutuamente incompatibles", pueden ir juntas y "merecen ser incluidas en algn grado
en cualquier modelo integral" (Wilber, 2000b, p.5). Tambin describe la espiritualidad
autntica como una transformacin del desarrollo de la conciencia en la que una persona
no slo cree y tiene experiencias directas del Espritu, sino que tambin hay una
realizacin y experiencia del Espritu sin separacin. Es decir, hay una transformacin de
la simple observacin del Espritu a ser tanto el observador como el observado.

Una perspectiva gestalt-transpersonal

Al identificar y examinar la teora de la Gestalt con aspectos de la definicin de Wilber, es
posible crear una imagen ms clara de la interseccin de la espiritualidad y la Gestalt.

1. La terapia gestltica cultiva la espiritualidad como una actitud (como la apertura o el

amor) y puede tener beneficios similares a los despertares espirituales.
Fritz Perls dijo que "la conciencia per se de por s misma puede ser curativa" (Perls, 1992,
p.37). Los terapeutas de la Gestalt valoran altamente varias formas de conciencia: la
conciencia somtica, cognitiva y emocional en el momento presente. Tener la conciencia
de experimentar y examinar el yo de esta manera multidimensional comienza a abrir
nuestras mentes, cuerpos y corazones a la realidad ltima o al espritu. El terapeuta
Gestalt Kennedy (1998) nos dice que la "conciencia encarnada" no slo conduce a la
autocomprensin sino que tambin comienza nuestro viaje espiritual (p.88). Muchas
tradiciones espirituales tienen meditaciones, oraciones y rituales que incorporan
conciencia y experiencia multidimensionales. Stevens (1977) describe el logro de la
realizacin como "... cuando uno deja de vaciarse a s mismo tratando de llenarse a s
mismo y simplemente dejar que el mundo le llene (p.226).

Debido a los principios fundamentales de valoracin de la concienciacin y el cultivo de

la conciencia, otro aspecto frecuente de la terapia guestltica es estar abierto a todo lo
que surja en el momento presente de manera intencional y sin prejuicios. Esta cualidad
de conciencia es similar a los conceptos de las principales tradiciones espirituales. Por
ejemplo, en el budismo, la atencin es un agente clave del cambio; en el cristianismo, el
momento presente es un sacramento; y en el yoga, la conciencia del aliento es la puerta
a la iluminacin. En terapia Gestalt tambin se conoce que simplemente notar lo que hay
en la conciencia produce sentimientos de compasin (Resnick, 1977).

Wolfert (2000) describe los principios de la Gestalt de abstenerse de los preconceptos, y

la apertura del yo a lo que emerge, como arraigados y paralelos a las tradiciones taostas.
A travs de esta actitud de apertura, existe una flexibilidad que permite que surja la
creatividad y la experiencia sagrada. Esta prctica de atencin abierta dentro de la
terapia Gestalt es similar a muchas formas de meditacin (Naranjo, 1970). El enfoque de
la Gestalt tambin nos desafa a posicionarnos con franqueza ante sentimientos de no
saber, falta de sentido o de vaco. Estos sentimientos suelen asociarse con el sentimiento
de "vaco". Posicionarse en "un vaco" es un aspecto familiar de las tradiciones taostas y
budistas zen (Van Dusen, 1977). Esto es a menudo llamado "vaco frtil" por Perls o lugar
de "indiferencia creativa" por Friedlaender en la psicologa de la Gestalt (Frambach,
2003). Es el centro de donde surgen todos los fenmenos. Wolfert (2000) nos dice que es
a travs de morar en el vaco frtil que podemos tener un contacto ms profundo y
permitir que la experiencia espiritual tenga lugar. Este vaco frtil tambin se ha
comparado con la apertura psicolgica a la gracia en la cristiandad (Van Dusen, 1977).

Cultivar la conciencia es un objetivo de la Gestalt que puede facilitar la identificacin de

deseos y necesidades y, al mismo tiempo, ayudar a la persona a identificar cmo se
impide satisfacer sus necesidades. Del mismo modo, en la concepcin budista, la
atencin plena nos ayuda a romper hbitos no saludables que causan sufrimiento, lo cual
nos permite liberarnos de nuestro propio condicionamiento (Walsh, 1999). Por lo tanto,
cultivar "conciencia" o "atencin" puede resultar en beneficios similares.

2. La terapia gestltica cultiva y tambin refleja la espiritualidad involucrando experiencias

cumbre.
Las experiencias cumbre tambin se llaman experiencias espirituales, transpersonales o
msticas. Estas experiencias suelen expandir el sentido de identidad, o crear un sentido
de identidad que incluye a la persona y, sin embargo, est "ms all (trans) de lo
individual o personal" (Walsh & Vaughn, 1993, p.3). Esta expansin del yo tpicamente
incluye aspectos ms amplios de la vida o del universo. Muchas personas reportan las
experiencias cumbre como sentimientos mejorados de amor y percepcin (Vich, 1992).
Perls (1976) ha descrito estas experiencias como "mini-Satoris", un trmino que se refiere
a la iluminacin individual en el budismo Zen (p.133).

Las experiencias cumbre a menudo son difciles de poner en palabras. El terapeuta

Gestalt Stevens (1977) sabe que ha tenido una experiencia espiritual, pero no puede
describirla. Afirma: "No me considero religioso, pero cuando estoy un poco despierto,
siento una relacin con mi vida que a menudo me trae lgrimas a los ojos" (Stevens,
1977, p.226). La terapeuta Gestalt Bate (2001) dice que parte de su desarrollo se inici
con el sentimiento de una conexin con "... Dios (o 'Poder Superior' o como quiera
nombrarlo)" (p.125). Teasdale (2001) ofrece tres modelos de Dios que proporcionan un
marco para ayudar a identificar la esencia de la experiencia/conexin con la experiencia
espiritual mxima. Los tres modelos son (puedes sustituir la palabra Dios por otra palabra
que se adapte a ti): "... t eres Dios, slo tienes que darte cuenta (hind); te conviertes en
Dios (es decir, un ser iluminado) a travs de tu propio esfuerzo (budista); y ustedes se
unen con Dios participando en la naturaleza divina (judo-cristiano-islmico) "(Teasdale,
2001, p. Xi). As, las experiencias cumbre pueden reflejar la realizacin, el devenir y/o la
unin con algo dentro y/o ms all de nosotros mismos, dependiendo de nuestra
orientacin o tradicin personal.

Muchas personas han reportado experiencias espirituales cumbre como resultado del
entrenamiento o terapia Gestalt (Killoran, 1993, Kolodony, 2000). Cmo debemos
entender esta conexin? Un concepto errneo comn del trmino "ms all de la
persona" es que el personal o el individuo est ausente. Clarkson (1997) describe una
relacin transpersonal como un encuentro con otra persona que permite que una
identidad etrea penetre entre la gente. En su opinin, la relacin se caracteriza por una
"falta de conexin persona a persona" (Clarkson, 1997, p.66). Wilber, sin embargo, nos
dice que pensamos en "transper- sonal" como "personal plus" en lugar de "personal
minus" (Wilber, 1995). El terapeuta gestalt Hycner (1988) est de acuerdo, diciendo que
slo se puede saber lo que est ms all de lo personal si se pasa por lo personal. Por lo
tanto, el enfoque de la terapia Gestalt de centrarse en los aspectos relacionales,
intersubjetivos de la experiencia (lo personal) hacen de la conexin y la relacin la base
para un tipo encarnado de experiencia espiritual (ms all de lo personal). Las palabras
de Wilber (2000a) se refieren a este tipo de acercamiento Gestalt-transpersonal a la
relacin: "En el interior ms profundo, el ms infinito ms all" (p.108). Esta visin,
entonces, ya sea en experiencias espirituales y/o de Gestalt, contradice la percepcin
errnea comn de que la experiencia espiritual ltima es un abandono de las cosas
terrenales. De hecho, el abandono prematuro es a veces llamado un "bypass
espiritual" (Welwood, 1984, p.64). A travs de los textos de los escritores de historias,
poetas y filsofos, el terico de la Gestalt Schoen (1994) sugiere que el "in nite" o
"eterno" como se describe en las tradiciones religiosas son "hechos inmediatos"
contenidos en la experiencia ordinaria. 251).

De acuerdo con Wilber (2000a), es importante distinguir entre las experiencias cumbre
que ocurren antes y despus de la conciencia convencional. Wilber (2000b) piensa en el
desarrollo espiritual como un proceso en el cual la conciencia evoluciona de niveles
inferiores a niveles superiores. Este proceso comienza con el nivel preconvencional,
preformal y preracional, y luego se mueve al nivel convencional, formal y racional, hasta
llegar finalmente al nivel postconvencional, postformal y postracional. Hay algunas
similitudes superficiales entre las etapas "pre" y "post" del desarrollo, y un nivel inferior
de desarrollo puede ser confundido con uno ms alto. Esta ocurrencia se llama la falacia
pre/post o pre/trans (Wilber, 1995). Con respecto a las experiencias mximas, el
terapeuta Gestalt Kennedy (1997) pregunta: "Puedes tener una experiencia de
presencia que no tenga su contenido?" (P.123). Para responder a la pregunta de Kennedy,
usted puede tener experiencias cumbre sin contenido, como las palabras de Wilber
(2000a) indica en la siguiente cita:

Muchas personas confunden el calor y la expansin cardiaca de la conciencia

postconvencional con los sentimientos meramente subjetivos del cuerpo sensorial y,
atrapados en esta falacia pre/post, recomiendan simplemente la carrocera para una
mayor expansin emocional, cuando lo que tambin se requiere es el crecimiento
cognitivo postformal , No simplemente la inmersin cognitiva preformal "[p. 120].
Al observar la advertencia de Wilber contra la falacia pre/post, los terapeutas de la
Gestalt no slo podran aumentar el potencial para ayudar a una persona a tener ms
experiencias cumbre, sino a tener experiencias cumbre con el crecimiento cognitivo
postformal. Este nivel de experiencia e integracin puede facilitar un mayor desarrollo
espiritual, como se discute en una seccin posterior. Adems, es importante saber que
una de las metas en un marco de desarrollo espiritual es convertir estas experiencias
cumbre transitorias en estados ms permanentes de conciencia y/o experiencia. En otras
palabras, el objetivo es convertir los "mini-Satoris" en el ltimo Satori.

3. La terapia guestltica cultiva la espiritualidad dentro de un marco de desarrollo,

principalmente a travs del aumento de la conciencia en mltiples niveles.
La terapia Gestalt es bsicamente un modelo de desarrollo en el que la integracin del yo
tiene lugar a causa de las interacciones dentro de un contexto relacional o una
perspectiva de campo (Wheeler, 2002), ha sido pensada como un tipo de tcnica
meditativa que conduce a la transformacin espiritual (Au, 1991). Examinando el modelo
Big Three de Wilber y el enfoque dialgico de la relacin, podemos comenzar a crear un
modelo de espiritualidad que es esencialmente relacional y tambin puede ser meditativo
y espiritual. Esto contradice la visin tradicional de que las prcticas meditativas y
espirituales slo se hacen en solitario.

Wilber ha desarrollado un modelo comprehensivo e integral de la conciencia que

tpicamente se retrata en un modelo de cuatro cuadrantes. Aunque su modelo completo
va ms all del alcance de este documento, Wilber ha ofrecido una forma simplificada del
modelo conocido como los Tres Grandes. Es importante notar que esta versin no
reduce ni disminuye las verdades bsicas en su modelo y los cuadrantes, sino que ofrece
una manera simple de resumir los cuatro cuadrantes (Wilber, 2000c).

Esencialmente, los Tres Grandes representan una manera integral o holstica de ver la
Realidad ltima, la Verdad o el Espritu y el desarrollo. l ha llamado a su modelo de los
Tres Grandes como aplicado al rea de la espiritualidad las "Tres Caras del Espritu" o
"Los Tres Grandes Espirituales" (Wilber, 2000c). Utiliza tres elementos que, en
combinacin y con la conciencia, pueden proporcionar un mapa del Espritu que nos
puede ayudar a ver el Espritu en las interacciones relacionales. El primer elemento es el
"Yo" o la Verdad Subjetiva; Se centra en el "interior del individuo" o en el aspecto
subjetivo de la conciencia, que incluye pensamientos, sentimientos y sensaciones
individuales. El segundo elemento es el "nosotros" o la verdad intersubjetiva; enfatiza los
aspectos relacionales/sociales de la experiencia y nuestra interconexin a travs de la
cual sentimos la comunin, la resonancia y la reciprocidad de la relacin. El tercer
elemento es el "It" o la Verdad Objetiva, que est relacionado con la conciencia pura,
sostiene la dualidad y la no dualidad, y esencialmente es la naturaleza de todas las cosas
o el objeto ltimo o la verda ltima (Wilber, 2000c). En este punto de vista, tener
conciencia simultnea de las Verdades Subjetivas, Intersubjetivas y Objetivas puede
ayudarnos a experimentar ms plenamente el Espritu en nuestras interacciones. Wilber
(2000c) afirma: "El espritu se manifiesta en los cuatro cuadrantes por igual, por lo que los
cuatro cuadrantes (o simplemente los tres grandes) deben tenerse en cuenta para que la
realizacin del Espritu sea plena, completa e ininterrumpida (p.121).

El modelo Gestalt del desarrollo de Wheeler (2002) resalta las Verdades Subjetivas e Inter-
subjetivas en las relaciones. En este modelo, la experiencia individual es subjetiva, pero la
experiencia siempre est sucediendo dentro de un campo intersubjetivo, o un "contexto
dinmico de interaccin constante y mutua influencia" (Wheeler, 2002, p.37). En su
opinin, utilizamos nuestra experiencia subjetiva sostenida dentro de un contexto
intersubjetivo como punto de partida para la espiritualidad. Wheeler (2000) llama a este
nfasis relacional en la consciencia:

... verdad intuitiva ... tan cercana a nosotros como la cara de alguien a quien
amamos ... las verdades ms profundas de esa naturaleza y esa conciencia, y de
nuestra propia experiencia vivida y sentida. Nuestro evolucionado proceso humano no
es algo aparte y opuesto a todos nuestros instintos de relacin, significado y una
actitud justamente tica en nuestro mundo humano. Ms bien, en un mundo
desesperado y sufriente, estos instintos e intuiciones son nuestra naturaleza. Nuestro
mundo humano es el campo de la plena expresin de nuestra naturaleza espiritual y de
nuestro proceso natural del yo, los cuales deben ser en ltima instancia los mismos [p.
385].
Un enfoque dialgico es a menudo la base de la relacin en la terapia Gestalt. Este
enfoque contiene un proceso de yo-t mediante el cual se valora tanto la separacin
como la relacin de otros como se describe por Buber (como se cita en Hycner, 1988). La
experiencia dialgica o el "yo-momento" en la relacin es profundamente ntimo; a travs
del "entre" o "reunin" en la relacin, el individuo se rinde al momento de la formacin y
la identidad individual es experimentada y trascendida (Jacobs, 1995). En esencia, el Yo
(o Verdad Subjetiva) experimenta lo espiritual al ser tocado por su relacin con el mundo
externo (o Verdades Intersubjetivas y Objetivas). Tambin es sabido que una "...actitud
dialgica de relacin y conciencia del ser" produce sentimientos de compasin (Wheway,
1999, p.127). Se ha pensado que el acercamiento dialgico a la relacin nos conecta con
un "Eterno T (Hycner, 1988) y es similar a la relacin de uno con Dios (Buber, citado en
Harris, 2000). Zinker (1977) describe estar completamente presente en la relacin como
similar a "adorar juntos" (p.17). Gutierrez y Belzunce (2003) afirman que mediante el uso
del yo como un instrumento en la relacin, uno puede "permitir que se manifieste la
apreciacin del ser y de la totalidad" (p. 200).

Como se mencion anteriormente, el aspecto de la Verdad Objetiva es la naturaleza

esencial de todas las cosas y puede mantener la dualidad y la no dualidad. Es similar al
concepto de "punto cero" en Gestalt. Perls (1969a) describe este concepto: "Todo
acontecimiento est relacionado con un punto cero desde el cual tiene lugar una
diferenciacin en opuestos" (p.15).

El enfoque dialgico ilustra una manera de mantener el "punto cero" o mantener la

dualidad y la no dualidad en la relacin. El aspecto dualidad de esta relacin enfatiza la
singularidad y la separacin de cada persona. La perspectiva no dual en la relacin es
algo ms compleja y puede ser ms claramente demostrada por la descripcin de Wilber
(1995) de la relacin transpersonal, o la relacin yo-yo definida por Ramana Maharishi.
En la relacin "yo-yo", no hay separacin percibida entre el sujeto y el objeto, o el yo y el
otro. Wilber (2001) declara: "... el mundo interior y los mundos exteriores son dos
nombres diferentes para el nico estado, siempre presente, de no tener conciencia de
lmites" (p.54). En la relacin yo-yo, la conexin de persona a persona es tan grande que
el yo individual se expande para experimentar la verdadera naturaleza no dual de todas
las cosas y personas conectndose con otros. Wilber hace hincapi en que "cuanto ms
me meto en yo, ms me caigo de m" (Wilber, 2001, p.54).

Para Wilber, el "yo" representa a s mismo y al otro, como lo hace en un enfoque de

Gestalt. En otras palabras, cuando el yo individual experimenta lo otro, el Yo individual se
conecta ms profundamente con un sentido ms amplio de Yo, o Yo, y se expande para
incluir la fuente de todas las cosas. Esto suena mucho como lo que sucede en la
consecucin de una mayor conciencia dentro de la relacin en trminos de la Gestalt.
Cuando uno se dedica al "yo-yo", o ha alcanzado una mayor conciencia, uno tiene la
ltima realizacin de estar en el asiento de todos los seres, el Corazn, la Fuente.

Los desarrollos ms recientes en la teora transpersonal comienzan a parecerse cada vez

ms a la terapia Gestalt ya que ahora integran perspectivas dialgicas y yo-yo
centrndose en los componentes relacionales e interactivos de la experiencia espiritual.
Por ejemplo, Ferrer (2002) describe las experiencias espirituales no como experiencias
individuales, internas y subjetivas, sino como "eventos participativos" intersubjetivos, co-
creados (p.2). Al igual que Gestalt, estos eventos tienen el sabor de la interaccin y co-
creacin y pueden ocurrir con una relacin as como con otros lugares (es decir, lugares
sagrados, comunin con la naturaleza). Prendergast, Fenner y Krystal (2003) describen la
terapia como un proceso transformador mediante el cual el terapeuta y el cliente exploran
conjuntamente "lo que es" o la naturaleza esencial de todas las cosas. El papel co-
explorador del terapeuta honra los aspectos separados y conectados de la relacin
mientras que facilita una experiencia espiritual en la terapia. Sin embargo, es el concepto
de "conocimiento participativo" de Ferrer (2002) el que ilustra mejor cmo el enfoque
dialgico cultiva la espiritualidad. En su definicin,

conocimiento participativo se refiere al acceso multidimensional a la realidad que

incluye no slo el conocimiento intelectual de la mente, sino tambin el conocimiento
emocional y emptico del corazn, el conocimiento sensual y somtico del cuerpo, el
conocimiento visionario e intuitivo del alma, As como cualquier otra forma de conocer
a disposicin de los seres humanos [pg. 121].
Ferrer afirma que el conocimiento participativo incluye tres elementos fundamentales:

1. El conocimiento participativo es presencial.

El conocimiento es facilitado por la presencia, el ser y la identidad.

2. El conocimiento participativo es activo.

El conocimiento es dinmico y co-creativo, involucrando la interaccin de los elementos

Involucrados en el evento participativo.

3. El conocimiento participativo es transformador.

El conocimiento produce transformacin tanto en el yo como en el mundo.

As, un acercamiento dialgico, a la luz del conocimiento participativo, es una apertura al

Espritu en el aqu y ahora abrindose a esta realidad o conciencia multidimensional
(emocional, cognitiva, somtica, etc.) junto con los Tres Grandes, en Interaccin entre el
yo y el otro. Estas nociones son paralelas a la terapia de Gestalt porque el enfoque de la
Gestalt enfatiza estar plenamente presente y consciente en la relacin de esta manera
multidimensional, lo que crea un terreno abierto y frtil para la experiencia espiritual en un
contexto relacional.

La descripcin de Wheeler (2002) de un modelo de desarrollo de la Gestalt ilustra cmo

este proceso est relacionado con el desarrollo espiritual. Dice que en Gestalt,

somos apoyados para entender y aplicar lo que ya sabemos en el fondo: que cada
parte del campo es una parte de cada uno de nosotros .... Somos nicos pero nunca
separados. Somos profundamente parte unos de otros y en nuestra pertenencia, entre
nosotros y con el campo que compartimos, radica nuestra plena humanidad y nuestro
desarrollo individual ms completo de nosotros mismos. (p. 78).
La singularidad que describe est relacionada con el concepto de Verdad Subjetiva,
nuestra pertenencia est relacionada con la Verdad Intersubjetiva, y el campo que
compartimos est relacionado con la Verdad Objetiva, o el modelo entero de tres partes.
Por lo tanto, estar involucrado en un enfoque dialgico de la relacin, u otra forma de
"conocimiento participativo", puede ser un proceso para descubrir y co-crear
espiritualidad y experiencia espiritual. Del mismo modo, Wilber (2000c) ha conectado su
modelo de los Tres Grandes con nociones del Budismo: el Buda es el gran realizador
espiritual (Verdad Subjetiva o "Yo"), el Dharma es la verdad que l realiz y la Sangha es
el crculo comunitario de realizacin (Verdad Intersubjetiva o "Nosotros"). La visin del
terico de la Gestalt Kennedy (1998) parece estar de acuerdo con este concepto y
apunta a la naturaleza perspectivista de nuestra percepcin como uno de los puntos de
partida para la espiritualidad.

Imara describe la terapia Gestalt como un tipo de "prctica espiritual" (como se cita en
McConville, 2000). La integracin de los conceptos en el modelo de Big Three de Wilber,
el modelo de desarrollo de Wheeler, el enfoque dialgico y el conocimiento participativo
de Ferrer, proporcionan una manera de empezar a delinear los componentes de una
prctica espiritual en relacin o lo que me gusta llamar espiritualidad dialgica.

Veamos por qu esto puede ser importante. Cuando comenzamos a mirar un modelo
relacional de espiritualidad, lo vemos como un tipo de prctica espiritual, o como una
manera continua de continuar entrando en contacto con una experiencia de lo espiritual,
y tambin como una herramienta que podemos usar para promover nuestra desarrollo
espiritual. Wilber (2000a) afirma que la prctica espiritual es importante porque puede
abrir una experiencia directa del Espritu, en lugar de meras ideas o creencias acerca del
Espritu. Y, como he tratado de mostrar, mirando la relacin a travs de un marco Gestalt-
transpersonal, si comenzamos a delinear los componentes que estn operativos,
podemos ser ms deliberados e intencionales en atender nuestra prctica espiritual y
cultivar la espiritualidad en la relacin. Podemos descubrir que aprender a experimentar
el Espritu dentro del marco Gestalt-transpersonal de la conciencia, la apertura, la
participacin, la relacin, la experiencia multidimensional y la co-creacin puede sentar
las bases para que la experiencia espiritual surja y as fomentar el crecimiento espiritual.
Perls (1970) ha dicho: "Para m, nada existe excepto el ahora. Ahora = experiencia =
conciencia = realidad "(p.14). Creo que el enfoque Gestalt-transpersonal ejemplifica bien
esta ecuacin y, adems, demuestra que la realidad tambin puede llamarse Espritu.
Como se ha sealado anteriormente, el terico de la Gestalt, Schoen (1994), sugiere que
el "infinito" o el "eterno" descrito en las tradiciones religiosas son "hechos inmediatos"
tan inmersos en la experiencia inmediata que en la bsqueda de la integracin y el
desarrollo espiritual. No hay nada que trascender (p.241). El concepto de crecimiento en
Gestalt ha sido descrito como evolucionando a travs del proceso continuo de
realizacin de partes. El efecto de este crecimiento ha sido etiquetado como espiritual o
una conciencia de la esencia (Resnick, 1977). El modelo Gestalt-transpersonal esboza los
componentes de estas partes en el Ahora, hacindolas fcilmente disponibles y
aumentando su habilidad para ser cultivadas ms a menudo, lo que fomenta el
crecimiento.

Algunos crticos han afirmado que el conocimiento participativo est demasiado

identificado con valores que se centran en las relaciones, las comunidades, el yo
relacional y el dilogo, y por lo tanto es incapaz de alcanzar los niveles ms altos de
desarrollo espiritual o de segundo nivel (Paulson, 2004) . Beck y Cowan (como citado en
Wilber 2000a) distinguen dos tipos de pensamiento. El pensamiento de primer nivel se
caracteriza por la incapacidad de salir de su propia visin del mundo, mientras que el
pensamiento de segundo nivel, el nivel ms alto de conciencia, se caracteriza por la
capacidad de examinar todas las etapas del desarrollo y sus respectivos roles. Creo que
el enfoque Gestalt-transpersonal, que incorpora el conocimiento participativo dentro de
un marco de desarrollo, tiene el potencial de desarrollar un pensamiento de segundo
nivel.

Cuando observamos la espiritualidad en el contexto del modelo de desarrollo de Wilber,

vemos que el desarrollo superior, o conciencia multinivel, slo puede ocurrir cuando las
experiencias espirituales se convierten en rasgos permanentes ms que en estados
temporales (Wilber, 2000a). Una meta de seguir practicando un enfoque Gestalt como
una "prctica espiritual" es que uno ser capaz de aumentar la conciencia y encarnacin,
cambiar un estado temporal en un rasgo permanente y alcanzar un nivel ms alto de
desarrollo espiritual. Perls nos dice que si queremos Satori, o despertarnos en el mundo,
necesitamos practicar con disciplina fuerte, un elemento importante en la tradicin Zen
(vase Eynde, 1999). Por lo tanto, al cultivar este nivel superior de desarrollo espiritual
con disciplina, podemos estar un paso ms cerca de cumplir el objetivo final de
desarrollo de Wheeler (2002) de tocar nuestra plena humanidad y completar nuestro
"desarrollo individual ms completo del yo.

Enfoque Gestalt-Transpersonal en la Prctica

Importante en la aplicacin de un enfoque Gestalt-transpersonal es el reconocimiento de
que todas las experiencias facilitadas por los terapeutas Gestalt son de naturaleza
espiritual y se celebran en un contexto de desarrollo espiritual. En su modelo de
desarrollo, Wilber (2000a) describe nueve niveles o "fulcros" a travs de los cuales el Yo
evoluciona para alcanzar "Iluminacin". Estos niveles delinean temas comnmente
tratados en la Gestaltterapia, como el fortalecimiento de los lmites, el contacto con los
sentimientos, y tratan de la necesidad de pertenecer. Mirar estas cuestiones psicolgicas
ordinarias dentro de un modelo de desarrollo espiritual ilustra cmo estos asuntos
pueden ser de naturaleza espiritual y cmo trabajar a travs de ellos es esencial para
alcanzar un nivel ms alto de desarrollo espiritual. En los niveles "superiores" del modelo,
el Ser se vuelve ms sutil e incluye, sin embargo, el yo individual. Esta conciencia incluye
conciencia mundial, global y no dual. En un enfoque Gestalt-transpersonal, tambin es
importante reconocer que estas experiencias "superiores" existen y no son slo
experiencias cumbre transitorias o "mini-Satoris"; tienen el potencial de convertirse en
estados permanentes. Adems, con las condiciones adecuadas y el nivel de conciencia,
estas experiencias pueden ser facilitadas e integradas de una manera que fomente un
nivel ms alto de desarrollo espiritual.

Creo que los terapeutas de la Gestalt que incorporan un enfoque dialgico ya ilustran
hasta cierto punto un enfoque Gestalt-transpersonal, principalmente por su incorporacin
de principios y tcnicas dialgicas y su enfoque en estar con el cliente en el "intermedio".
Describe el proceso de contacto del dilogo, segn los principios de Buber, tanto como
facilitando el desarrollo superior y trascendental. En un enfoque Gestalt-transpersonal, el
terapeuta tiene este enfoque, pero destaca y usa el campo relacional de una manera
multidimensional (manteniendo realidades subjetivas, intersubjetivas y objetivas, y
conciencia emocional, cognitiva, somtica, etc.). El terapeuta tambin examina el trabajo
dentro del marco de desarrollo espiritual. Este enfoque enfatiza el uso del campo
relacional como la base para un mayor desarrollo espiritual tanto en el cliente como en el
terapeuta.

El enfoque Gestalt-transpersonal no contiene necesariamente ninguna mencin de

religin organizada, Dios o similares en la relacin para hacerla "espiritual"; ms bien, es
la experiencia Gestalt-transpersonal del terapeuta y/o cliente que es primaria, y eso es lo
que lo hace "espiritual". El terapeuta de Gestalt Joslyn (1977) describe cmo podemos
llevar esta conciencia y experiencia al campo relacional, "... dos personas que interactan
sin mencionar el zen, pero con cada palabra o accin llena de Zen ... "(pgina 255).
Esencialmente, incorporar este nivel de conciencia y experiencia multidimensional en un
modelo relacional de espiritualidad hacia uno mismo, el otro y el "intermedio" que puede
sostener tanto la dualidad como la no dualidad es el corazn de un enfoque Gestalt-
transpersonal. Greaves (1976), quien ha incorporado los mtodos de crecimiento tntrico
y zen en la terapia Gestalt, recomienda criterios para grupos de personas que han tenido
y no han tenido una respuesta positiva a los mtodos combinados. Debido a la sutileza
del enfoque, creo que el enfoque Gestalt-transpersonal se puede utilizar con cualquier
persona. Stevens (1977) describe la Gestalt como una prctica personal o una forma de
vivir "... que hagas con los dems no con ellos" (p. viii) Al realzar este mbito experiencial,
tambin es importante abordar el crecimiento cognitivo post-formal tanto en el terapeuta
como en el cliente para maximizar la integracin, el crecimiento y el desarrollo de estas
experiencias.

Conclusin
Nuestra exploracin ha ilustrado cmo las relaciones humanas, como la que existe entre
un cliente y el terapeuta de la Gestalt, pueden profundizar la experiencia espiritual y, por
lo tanto, fomentar el desarrollo psicolgico y espiritual del yo y la conciencia del otro. Por
lo tanto, incluir la dimensin espiritual en el contexto de las relaciones puede facilitar la
curacin ampliando la gama de experiencias que pueden ocurrir y proporcionando un
contexto ms amplio para la relacin.

La discusin de este artculo sobre las ideas y conexiones entre la Gestalt y la psicologa
transpersonal ha tratado de esbozar de una manera comprensiva y clara las conexiones
entre la Gestalt y la espiritualidad, una definicin de espiritualidad e implicaciones para el
desarrollo espiritual.

Al incorporar conceptos clave que iluminan la dimensin espiritual, como el modelo de

Ken Wilber de la espiritualidad y el desarrollo espiritual,el modelo Big Three de Wilber; el
enfoque dialgico; y el "conocimiento participativo" de Jorge Ferrer en las relaciones y la
psicoterapia, podemos comenzar a definir la espiritualidad y ilustrar ms claramente
cmo puede manifestarse en contacto genuino persona a persona.

Esto no slo ayuda a describir lo que ha sido experimentado por algunos, sino que
tambin ha hecho que estos principios Gestalt-transpersonales sean ms explcitos, y
puede clarificar ampliamente el campo y el contexto de la terapia Gestalt y clarificar el
implcito espiritual/transpersonal dentro de una Enfoque de la gestalt.

Fundamentalmente, este marco Gestalt-transpersonal puede ayudarnos a entender por

qu las personas que tienen experiencia con la terapia y el entrenamiento Gestalt a
menudo etiquetan sus experiencias como de naturaleza profunda y espiritual; en
conjunto, explican por qu muchas personas han etiquetado un enfoque de la Gestalt
como parte de su "prctica espiritual" o "forma de ser" que contribuye a su crecimiento y
desarrollo espiritual.

Se espera que este artculo pueda comenzar a engendrar ms conocimiento y discusin

del espritu y lo espiritual en todos aquellos que son tocados por un enfoque de la
Gestalt.

Lynn Williams, Ph.D.

1535 Weymouth Circle #309 Westlake, OH 44145 lynnjan@adelphia.net

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