Mdulo 4

Cambio social y
nuevas
perspectivas
sociolgicas
4 Cambio social
Dr. Pablo Sebastin Gmez

4.1 Conceptos fundamentales en el

estudio del cambio social

Cmo cambia la sociedad?

En los mdulos precedentes indicamos las dos grandes preguntas que

ha abordado histricamente la sociologa y que se relacionan con las
siguientes problemticas: cmo una sociedad se mantiene
ordenada? y cmo cambia una sociedad? Resulta imprescindible
abordar sobre todo esta ltima pregunta puesto que se refiere a la
posibilidad que una sociedad tiene de modificar sus estructuras,
valores, normas, productos culturales, etctera, a raz de mltiples
factores del devenir histrico, afectando, claro est, la forma de vivir
y la ideologa de los grupos sociales que los experimentan.

El cambio social es inherente a toda sociedad. En ocasiones ocurre de

manera casi imperceptible y, en otras, como en el caso de las
revoluciones, ocurre intempestivamente.

Podemos observar cambios sociales en diferentes aspectos de una

sociedad. En ocasiones se los relaciona con cuestiones econmico-
polticas; pero tambin podemos hablar de cambio cultural, cuando
las modificaciones sustanciales se observan a nivel tico-identitario.

El paso de un sistema feudal a uno capitalista, por ejemplo, es un

cambio a nivel econmico poltico, de gran envergadura, que
consecuentemente trae aparejado un cambio cultural. Este cambio
se present paulatinamente y llev un largo tiempo su consolidacin.
En cambio, si observamos los cambios culturales ocasionados a partir
del desarrollo de las nuevas tecnologas durante las ltimas dcadas,
veremos que es un abrupto, significativo y que se presenta con una
velocidad que muchas veces nos deja perplejos.

La idea de cambio social ser cuestionada a lo largo de este mdulo

porque, en nuestra bsqueda de romper con el sentido comn,
intentaremos poner en cuestin los supuestos relacionados tanto con
la connotacin positiva del cambio social, que ve en el mismo la

1
evolucin y adaptacin de una sociedad a las necesidades
particulares de cada momento histrico, como con la connotacin
negativa, que lo entiende como un abandono de ciertos valores y
reglas de conducta tradicionalmente aceptados como correctos. En
este sentido, los sectores considerados progresistas y modernistas
tendern a ver el cambio social como algo deseable en pos de buscar
nuevas estructuras, mientras que los sectores denominados
conservadores o reaccionarios tendern a cuestionar los cambios
sociales por resultar nocivos frente a las estructuras tomadas como
vlidas.

A modo de ejemplo, observemos esta ilustracin:

Fuente: Villena, 2013, http://goo.gl/tyI4NB ltimo acceso: 22/01/2015

Claramente, la misma transmite la idea de un cambio de paradigma

en cuanto al rol docente, en cuanto a las relaciones intrafamiliares y
en cuanto a la socializacin primaria de los nios.
Podemos ver tambin cmo se resaltan en la imagen elementos y
rasgos juzgados como indeseables y se omiten otros que tambin
forman parte de este cambio de paradigma.
Los cambios sociales son complejos, no pueden abordarse con una
mirada simplista ni descontextualizada, por lo cual en el desarrollo de
este mdulo nos abocaremos a desarrollar al menos tres posturas
que se refieren al cambio social: el evolucionismo clsico, las teoras
de la modernizacin y el materialismo histrico.

2
4.2 El evolucionismo clsico.

La idea de comparar el organismo biolgico con la sociedad surge

como una metfora. Una metfora que equipara la constitucin y el
crecimiento orgnico con la constitucin y el crecimiento de las
sociedades. Ms tarde la metfora fue tomada en su literalidad y las
sociedades devinieron reificadas; esto implica que al considerarse
como organismos, fueron entendidas como naturales, en lugar de
comprender su constitucin social e histrica. Por esto es menester
dejar en claro a qu se refieren los tericos que proponen esta
metfora y cmo plantean la citada analoga.

La analoga orgnica
Los tericos que plantean esta analoga encuentran dos puntos de
encuentro fundamentales entre un organismo biolgico y lo que
denominarn como organismo social. Un punto se refiere a la
anatoma, es decir, a la construccin interna que tiene un organismo
(biolgico o social). Otro punto se refiere a la fisiologa, es decir, al
funcionamiento interno de dicho organismo (Sztompka, 1993).

1) En referencia a la anatoma, el organismo biolgico y el social

se asemejan porque se trata de elementos agrupados en
unidades ms complejas y unidos o integrados por una
determinada red de relaciones (denominada estructura).

2) En referencia a la fisiologa, la similitud estara en el hecho de

que los elementos orgnicos y sociales realizan acciones
especficos, contribuyendo as a su preservacin y
continuacin. En otras palabras, habra una similitud de
funciones entre los componentes de un organismo vivo y de
una sociedad.

Las transformaciones dinmicas en los

organismos
Siempre que hablamos de un organismo, hablamos de ciertas
continuidades y de ciertos cambios. Lo que caracteriza a un
organismo, as como una sociedad, es la existencia de una resistencia
de las totalidades que duran ms que sus partes. Asimismo, el lapso

3
vital de un organismo y la historia de una sociedad estn marcadas
por el crecimiento, y esta es la nocin crucial para entender el
cambio. La nocin de crecimiento posibilita la idea sociolgica de
evolucin.

Dentro de esta lnea, diferentes autores han hablado del cambio en

relacin con la evolucin de una sociedad. A continuacin
enunciaremos las ideas centrales de dichos autores (Sztompka,
1993).

Comte y el concepto idealista de la evolucin

Cuando hablamos de Auguste Comte no podemos omitir su
planteamiento de la ley de los tres estadios. Estos estadios que
plantea el autor se refieren a formas por medio de las cuales las
personas explican los hechos que ocurren en la realidad. La
evolucin, entonces, est dada por la aparicin de nuevas maneras a
las cuales las sociedades recurren para explicar su entorno.
En el estadio teolgico las personas encuentran la explicacin para
los hechos en poderes sobrenaturales. En primera instancia, el poder
sobrenatural es atribuido a ciertas cosas, lo cual se denomina
fetichismo; luego, a varios dioses (politesmo) y, finalmente, a un
Dios (monotesmo).
En el estadio metafsico los sujetos reemplazan a los dioses por
causas y esencias abstractas que operan como principios de la
realidad concebidos por la razn. As, las cuestiones de la realidad se
explican a partir de entidades tales como la soberana o la ley.
En el ltimo estadio, denominado positivo, para la explicacin de los
hechos se invocan leyes basadas en la evidencia emprica
(observacin, comparacin, experimentacin). Es la etapa de la
ciencia y el industrialismo. De acuerdo a la postura de Comte, este
estadio dara lugar a un desarrollo infinito. Por tanto, para Comte, la
evolucin es la evolucin del conocimiento y el depsito de
conocimiento.

Spencer y el concepto naturalista de la evolucin

El presupuesto bsico de Spencer es que toda realidad (natural o
social) es bsicamente material. Por tal razn, la evolucin es el
principio comn a toda realidad. La evolucin procede por medio de
la diferenciacin estructural y funcional: de la simplicidad a la
complejidad, de lo amorfo a la articulacin de las partes, de la

4
uniformidad, la homogeneidad, a la especializacin, a la
heterogeneidad, y de la fluidez a la estabilidad.

Cmo se genera esta heterogeneidad en las

sociedades?

Spencer (1992) se refiere a la formacin de las profesiones, como

forma de heterogeneidad social, en estas palabras:

Cmo se forman las profesiones? De qu tejido social

derivan por derivacin, para plantear la cuestin en
lenguaje evolucionista? Recordemos la verdad general,
evidenciada por diversos ejemplos en los Principios de
Sociologa; todas las estructuras de la sociedad resultan de
especializaciones de una masa relativamente homognea.
Los rasgos del profesionalismo (o al menos una parte),
arrancan de la organizacin poltico-eclesistica primitiva; y
tan pronto como sta se divide en poltica y eclesistica
esta ltima entraa en s el germen del profesionalismo y le
desenvuelve eventualmente. (Spencer, 1992, p. 316-317).

En su texto El origen de las profesiones (publicado por primera vez en

1905), Spencer parte del principio de que la vida de la sociedad es
interdependiente y que esa interdependencia aumenta conforme la
sociedad se complejiza; por tal razn, el primer objetivo a lograr para
mantener la estabilidad de una sociedad, es la preservacin de la paz
social. Para ello se deben establecer las reglamentaciones e
instituciones sociales necesarias para la defensa y la regulacin de la
vida individual, con lo que se lograr la conservacin de la vida del
organismo social. Este paso permite que la sociedad militarista llegue
a ser una sociedad industrial o industrializada, siendo en esta ltima
donde empiezan a surgir, por diferenciacin, los grupos
especializados o profesionales que buscan que los sujetos ya
pacificados tengan ms y mejor tiempo de vida (Bustos Silva y Garca
Nez, 2011).
El mecanismo de la evolucin est basado en tres regularidades:
primero, hay una inestabilidad inherente de las poblaciones
uniformes, homogneas; segundo, hay una tendencia a amplificar
estas desigualdades, la especializacin de los papeles se profundiza,
las disparidades de poder y riqueza crecen; tercero, como la gente de
posicin parecida tiende a agruparse (papeles, funciones, prestigio,
riqueza), la sociedad empieza a dividirse en fracciones, clases y

5
grupos segn diferenciaciones de clase, de nacin y de ocupacin
(Sztompka, 1993).
Una vez constituidos y establecidos los lmites que protegen esas
identidades, la segregacin de la poblacin se fortalece y ya no es
posible volver a la homogeneidad inicial.
Es importante comprender la idea de evolucin propuesta por
Spencer puesto que luego retomaremos ciertas ideas para hablar de
la teora durkheimiana.
El mecanismo de segregacin del que habla Spencer produce una
serie de estadios que van desde las sociedades simples hasta las
civilizaciones, pasando por las sociedades complejas y doblemente
complejas (Sztompka, 1993).
Describiremos los distintos estadios en el siguiente cuadro:

Sociedades Sociedades Sociedades Civilizaciones

simples complejas doblemente
complejas
Aisladas entre Aparece la En este estadio Estados nacin,
s, permeadas divisin del las sociedades federaciones de
por actividades trabajo entre poseen un estado o
idnticas o los individuos y territorio grandes
parecidas de la divisin de comn, una imperios.
todos los funciones constitucin y
miembros. entre los un sistema
diferentes legal.
segmentos de
la sociedad.
Fuente: elaboracin propia

Lewis Morgan y la concepcin materialista de la

evolucin
Lewis Morgan (Sztompka, 1993), desde el campo de la antropologa,
propone una mirada de la evolucin basada en la tecnologa. Para
este autor, son las invenciones y los descubrimientos los que
transforman la vida de las poblaciones. Desde esta lgica, las
necesidades (materiales) humanas funcionan como motor para el
cambio puesto que, en post de satisfacerlas, se desarrollan las
invenciones tecnolgicas que con el correr del tiempo modifican
significativamente la vida familiar de las personas, su organizacin,

6
sus modelos econmicos y polticos, sus valores culturales y su vida
cotidiana.
En su libro La sociedad primitiva, el autor propone tres fases en la
historia de la humanidad sobre la base de la complejidad tecnolgica
alcanzada: salvajismo, barbarie y civilizacin. Desarrollaremos
brevemente cada una en el siguiente cuadro:

Salvajismo Barbarie Civilizacin

Se subdivide en Tambin se subdivide en En esta etapa
bajo, medio y alto baja, media y alta se produce la
salvajismo. barbarie. invencin del
alfabeto
Esta fase implica un En este perodo el
fontico y de
uso precario de desarrollo tecnolgico se
la escritura.
ciertas tecnologas: complejiza a partir de la
desde la simple produccin de cermica,
recoleccin, el del desarrollo de
descubrimiento del tcnicas agrcolas y de
fuego y la pesca, herramientas de hierro.
hasta la invencin
del arco y la flecha.
Fuente: elaboracin propia

Segn Sztompka (1993) esta explicacin monocausal se volvi muy

influyente y reapareci luego en la escuela marxista, donde Engels
utiliza las ideas de Morgan acerca del origen de la familia, de la
propiedad privada y el Estado.

Emile Durkheim y el concepto sociologista de

evolucin
En el mdulo 1 hemos desarrollado la teora propuesta por este
autor. Retomamos sus argumentos con vistas a explicar la evolucin
desde una mirada sociologista.
Como hemos afirmado previamente, Durkheim buscaba las causas de
todo hecho social en otro hecho social. Por esta razn, busc las
razones de la evolucin social en la divisin del trabajo. Durkheim
afirma que la diferenciacin de tareas y de funciones provoca, a la
larga, la evolucin de las sociedades, pudiendo hablar as de un
trnsito de la sociedad tradicional a la sociedad moderna: la primera,
caracterizada por una forma de solidaridad mecnica, con vnculos

7
fuertes, alto grado de control social y colectivismo; la segunda, con
una forma de solidaridad orgnica, de individuos autnomos con
actividades claramente diferenciadas, divisin del trabajo, lazos de
complementariedad y ayuda mutua.
Ahora bien, si la divisin del trabajo es el elemento que rompe con la
sociedad de solidaridad mecnica para dar paso a una sociedad
moderna caracterizada por formas de solidaridad orgnica...

Cul es el motor que genera la divisin del trabajo?

Durkheim propone el concepto de densidad dinmica para explicar la

forma en que se genera esta evolucin. La densidad dinmica est en
relacin directa con dos variables: la densidad poblacional y el nivel
de interaccin existente entre los miembros de una sociedad. Si estas
dos variables se articulan, la densidad dinmica posibilita la
constitucin de un nuevo tipo de solidaridad.

Ferdinard Tnnies y la evolucin sin progreso

Como podemos observar, en los diferentes autores mencionados
existe la idea de evolucin entendida como pasaje de un estado a
otro. El paso de un tipo de sociedad a otra est presente en la mayor
parte de los debates del siglo XIX y tambin en los aportes de quienes
hemos denominado padres fundadores.
Este pasaje de un tipo de sociedad a otra se ha explicado tambin
bajo los trminos de comunidad y sociedad, discusin en la cual
Tnnies realiza su aporte; de hecho, fue el primero en abordar esta
cuestin desde una perspectiva con pretensiones cientficas,
utilizando directamente los conceptos de comunidad [en alemn,
gemeinschaft] y sociedad [gesellschaft] (lvaro, 2010).
As, la comunidad se caracteriza por presentar relaciones sociales
fuertes a partir de los lazos de parentesco; por ello, la institucin
tpica es la familia. El individuo es un sujeto apegado a ciertas
tradiciones y costumbres y regido por leyes familiares relacionadas a
la religin, que opera como forma de control social. La institucin
que centraliza la actividad es la aldea y la riqueza se basa en la tierra
y su produccin.
La sociedad se presenta como muy distinta a la comunidad, lo cual
para Tnnies significa una forma de evolucin nociva, negativa, que
va contra las necesidades humanas. Este socilogo observa

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crticamente cmo las relaciones se gestan a partir del intercambio
econmico, cmo la familia pierde importancia frente a instituciones
tales como el Estado y la economa, y el sujeto deviene persona o
ciudadano que obedece leyes de contratos y cuya institucin central
es la ciudad que se despliega. En este tipo de sociedad el control
social se da, adems de al amparo de la ley, a partir de la opinin
pblica, y no sobre la base de ciertas tradiciones, costumbres o
creencias religiosas.

El anlisis que realiza Tnnies de este pasaje denota una actitud

crtica hacia la sociedad moderna, la cual, segn el autor, muestra
signos de deterioro en la condicin humana.

Comunidad es la vida en comn duradera y autntica;

sociedad es slo una vida en comn pasajera y
aparente. Con ello coincide el que la comunidad
misma deba ser entendida a modo de organismo vivo,
y la sociedad como agregado y artefacto mecnico.
(Tnnies, 1947, p. 21).

Por esto indicamos que Tnnies es un evolucionista, pero que no

considera a la evolucin como sinnimo de progreso, lo cual le
distingue de la mayora de los autores que participan de dicho
enfoque.

Fuente: Rivera, 2012, http://goo.gl/sDvCQj ltimo acceso:

22/01/2015.

9
 Lester Ward y la evolucin de la evolucin
La idea central sera que el mecanismo mediante el cual las
sociedades evolucionan tambin evoluciona. Si en el principio del
mundo la evolucin se daba de manera natural, en sociedades
avanzadas se da a partir de la planeacin de las acciones en la
bsqueda de ciertos fines. De esta manera, la evolucin se gesta con
anticipacin y adoptando la perspectiva de construir el futuro.
Comprendida de esta manera, la evolucin se vuelve ms
humanizada, puesto que involucra una suma de voluntades que
planifican la misma y accionan en pos de una idea de futuro.

As, podemos sintetizar las distintas concepciones expresadas acerca

de evolucin en el siguiente cuadro:

Comte Spencer Morgan Durkheim Tnnies Ward

Concepcin Concepcin Concepci Concepci Concepci Evolucin

Idea de evolucin

idealista. naturalista. n n n crtica. del

materialist sociologist conocimient
La evolucin La evolucin La
a. a. o.
como como evolucin
evolucin diferenciacin La La no es La evolucin
del y evolucin evolucin sinnimo a partir de
conocimient heterogeneida como a partir de de diferentes
o. d. evolucin la divisin progreso. mecanismos
tecnolgic del de acuerdo
a. trabajo. con la
poca.

Fuente: elaboracin propia

4.3 Teoras viejas y nuevas de la

modernizacin.

Qu entendemos por modernizacin?

Pensar en teoras de la modernizacin nos invita a reflexionar acerca
de ciertos interrogantes. En primer lugar: qu relacin podemos
establecer entre modernidad y modernizacin? Estamos hablando

10
de lo mismo? El proceso de modernizacin es inevitable?, es
deseable? Todo proceso de cambio es un proceso de
modernizacin?
En primer lugar, recapitularemos brevemente lo visto en el mdulo 1
acerca de la Modernidad. En la lectura nmero uno nos hemos
referido a la misma como un proceso de transformaciones sociales,
polticas, econmicas y culturales que tiene lugar en occidente a
partir del siglo XVI y que alcanza su esplendor en los siglos XIX y XX. El
desarrollo de la industria provoca un cambio que se extiende hacia
todas las esferas mencionadas. Las migraciones de campesinos a
espacios cercanos a las industrias, en busca de trabajo, dan lugar a la
formacin de ciudades. La sociedad tradicional se reconfigura bajo
formas de pensamiento racional; la burocratizacin y la
democratizacin son rasgos distintivos de esta nueva sociedad
moderna, caracterizada tambin por el desarrollo del capitalismo y
del pensamiento individual. La crisis surgida a raz de este gran
cambio despert el inters de los pensadores, autores clsicos de la
sociologa, que tambin desarrollamos en el mdulo 1.
Ahora bien, hablar de teoras de la modernizacin implica adoptar
una postura particular y ms restringida en torno a la forma en la que
este proceso es llevado a cabo por ciertas sociedades denominadas
subdesarrolladas (por no haber podido alcanzar un espacio en el
centro de la sociedad moderna). En el transcurso del mdulo 3 se ha
desarrollado lo central de la teora de la modernizacin, haciendo
referencia a la estratificacin global y a las diferentes propuestas que
surgieron para explicar la desigualdad entre los pases. En este
mdulo nos referiremos a las teoras de la modernizacin para
abordar la manera en la cual dichas teoras explican el cambio social.
Las teoras de la modernizacin surgen en la etapa posterior a la
Segunda Guerra Mundial, momento en el cual el mundo queda
dividido en tres: el primer mundo, integrado por pases capitalistas,
desarrollados e industriales; el segundo mundo, socialista y en
proceso de industrializacin; y el tercero, conformado por las
sociedades postcoloniales y preindustriales, entre las cuales, por
supuesto, se contaban los pases latinoamericanos. De all que a
partir de los discursos circulantes de la poca nos resulte tan familiar
la denominacin de tercermundistas como un concepto peyorativo.

Cmo conceptualizar y explicar el cambio social en

escenarios tan heterogneos y desiguales del globo y tomar
en consideracin las crecientes interacciones y la
interdependencia mutua del Primero, Segundo y Tercer
Mundos? Esto se convirti en un verdadero desafo para
los tericos del cambio. (Sztompka, 1993, p. 156).

11
Sztompka, autor cuyo texto constituye la bibliografa bsica de esta
unidad, considera que las teoras de la modernizacin y la de la
convergencia, que se ocupan de analizar el contraste entre el primer
mundo y tercer mundo y el contraste entre el primer mundo y el
segundo mundo, respectivamente, pueden entenderse como formas
de reencarnacin (Sztompka, 1993, p. 156) de la orientacin
evolucionista. Por qu? Porque sus aportes tericos estn
orientados a analizar e interpretar el avance de las sociedades
menos desarrolladas hacia sociedades ms desarrolladas. En otras
palabras, quienes trabajan desde estas teoras se proponen analizar
el desarrollo y las causas de la ocurrencia (o no) del mismo.

Cmo se entienden los cambios sociales desde

esta teora?
Como mencionamos antes, la teora de la modernizacin ha sido
desarrollada en el mdulo 3. El sesgo evolucionista de dicha teora
mengua a medida que sta avanza a partir de las crticas que recibe.
En esta ocasin nos enfocaremos en desarrollar el concepto de
cambio desde los presupuestos de la teora de la modernizacin,
considerando especialmente las producciones iniciales de los aos
'50 y '60.

Los cambios sociales son unilineales e

irreversibles
Qu significa que los cambios sean unilineales? Significa que hay un
nico camino a seguir para alcanzar el estado de desarrollo
considerado como deseable, y ese camino es el que han seguido los
pases industrializados. Conociendo, entonces, la meta a alcanzar y el
camino a seguir, entendido como el nico posible, slo resta guiar a
los pases subdesarrollados y ayudarles a seguir los mismos
peldaos (Sztompka, 1993, p. 157) que los pases tomados como
referencia.
Desde este enfoque, el desarrollo se entenda como un cambio
inevitable, irreversible, mediante el cual las sociedades se movan
hacia la modernidad, la cual, segn los socilogos, se evidenciaba en
las caractersticas de las sociedades democrticas, industrializadas y
capitalistas de occidente.

12
Los cambios sociales son graduales y deseables
De acuerdo con los autores enmarcados en la teora de la
modernidad, los cambios no ocurran de manera abrupta (como
poda analizarse, por ejemplo, desde una postura marxista, la
revolucin); por el contrario, los cambios ocurriran de manera
gradual, incremental y pacfica. Por ello, estos pensadores proponan
ciertos estadios insoslayables por los cuales las sociedades deberan
pasar para alcanzar su desarrollo. El cambio se dara, entonces, en
una secuencia regular de estadios y a partir de un movimiento
endgeno.
Dada la raz evolucionista de estas teoras, el cambio se explica en
trminos de causacin inmanente (es decir que la causa que motiva
el cambio est dentro de la sociedad misma), de diferenciacin
estructural y de gradacin adaptativa.
As, se entenda que el proceso de modernizacin dara lugar a una
mejora universal de la vida social, por lo cual el cambio hacia la
modernizacin era considerado como necesario, adems de
irreversible, endgeno, y beneficioso. Sin embargo, ms adelante en
el tiempo se empieza a ver el proceso de modernizacin ya no como
irreversible e inevitable, o como un proceso evolutivo autosostenido,
sino como una forma de emulacin de los pases subdesarrollados en
relacin con los desarrollados, emulacin que deba estimularse
mediante los andamiajes necesarios:

(...) los diferentes pases deberan atravesar una

sucesin de cinco fases, casi homogneas, de
desarrollo endgeno hasta converger en patrones
culturales e institucionales que seran perfectamente
homologables con los modelos occidentales. De esta
suerte, la empata colectiva de la nueva comunidad
moderna sera posible gracias a la similitud que se
alcanzase entre los indicadores de industrializacin,
salud, urbanizacin, educacin, democracia y
comunicacin de masas que, en definitiva, acabaran
por transformar el tipo de expectativas del sujeto
individual tradicional y, a la postre, su estructura
mental. (Almaraz Pestana, 2012 p. 751).

13
Cul es, entonces, el motor de cambio para las
teoras de la modernizacin?
Como ya indicamos, dependiendo de si hablamos de las primeras
lneas de trabajo o de las propuestas posteriores, el cambio se
entiende como ms o menos autosostenido.
Segn las primeras teoras de corte evolucionista, se entiende que un
cambio hacia el desarrollo es inherente a la sociedad y se da de
manera inevitable si no es obstaculizado. Desde una postura
darwinista, este cambio puede darse de manera muy lenta,
asumiendo la existencia de sociedades ms adaptadas que otras; por
lo tanto, el desarrollo debera, en este caso, ser movilizado desde
arriba, a partir de una toma de conciencia por parte de las sociedades
ms avanzadas acerca de las limitaciones de las subdesarrolladas.
Pero tambin podra movilizarse el cambio a partir de un efecto
demostrativo, facilitando el hecho de que las sociedades menos
desarrolladas experimenten los beneficios del desarrollo mediante,
por ejemplo, el turismo, los filmes, etctera. En este caso, las
sociedades desarrolladas desencadenaran el potencial modernizador
de la sociedad (Sztompka, 1993).
Finalmente, la tecnologa resulta un motor de movimiento hacia la
modernizacin. A partir de los descubrimientos e innovaciones se
modifica la forma de organizacin social, de vida poltica, de patrones
culturales y de vida cotidiana. Por esto, la adopcin global de
tecnologas semejantes implica la homogeneizacin cultural de las
sociedades. El argumento central de esta propuesta radica en que la
ascendencia de tecnologas modernas tarde o temprano provoca la
similitud e incluso la uniformidad de las distintas sociedades,
eliminando las diferencias locales.
Las tecnologas de comunicacin, por ejemplo, han modificado el
modo de vida de manera contundente, generando pautas laborales y
de intercomunicacin bastante semejantes en pases diversos. Sin
embargo, no se puede hablar de modernizacin por la sola
incorporacin de dichas tecnologas, as como no se puede afirmar
que la apropiacin de estas prcticas laborales y comunicacionales
modernas sea el indicador de beneficios significativos para la calidad
de vida de los pases subdesarrollados.

14
Call center en sociedades musulmanas
Fuente: Farhat, 2014 http://goo.gl/HthJDV ltimo acceso: 22/01/2015.

La crtica de la idea de modernizacin

Segn Sztompka (1993), la teora de la modernizacin ha sido
criticada tanto desde el punto de vista emprico como terico.
Empricamente, se la ha criticado por ser contraria a la evidencia
histrica. Es decir, basta con observar la realidad de los pases
denominados desarrollados para comprobar que el cambio hacia el
desarrollo inevitable del cual hablaban los tericos de la teora de la
modernizacin no ocurri; por el contrario, la pobreza es cada vez
ms implacable, la brecha de desigualdad es mayor y los rasgos
culturales completamente lejanos a la idea de modernizacin (como
el fundamentalismo religioso, por ejemplo) no deja de emerger.
Los intentos de movilizar la modernizacin, visibilizados en acciones
financieras y en intervenciones de todo tipo, parecen ser
completamente improductivos.
Ms an, las sociedades que alcanzan cierto grado de modernizacin
presentan tambin problemas que lejos estn de constituirse en ese
mundo mejor que esperaban los representantes de esta teora. La
modernizacin acarrea el debilitamiento de las instituciones
tradicionales y, con ste, efectos secundarios tales como la
desorganizacin social, la anomia y la delincuencia.
En cuanto a las crticas tericas, los presupuestos evolucionistas
fueron considerados inaceptables (Sztompka, 1993), as como la
visin unilineal que explicaba el desarrollo slo a partir de causas
endgenas. Los crticos de esta teora consideraron inviable una
teora que no pudiera incluir variables exgenas tales como la guerra,
la dominacin colonial o las relaciones internacionales para explicar
el cambio de las sociedades.

15
En otras palabras, la postura crtica complejiza la mirada sobre el
cambio, haciendo comprensible, entre otras cuestiones, que en
sociedades tradicionales pueden observarse rasgos beneficiosos, que
la modernizacin acarrea efectos secundarios que poco tienen que
ver con la mejora de la condicin humana, que los recorridos hacia la
modernizacin difieren ampliamente de sociedad en sociedad y que
la concepcin occidentalista de los fines de la modernizacin (que
toma como pases de referencia a los estados-nacin europeos) es
profundamente etnocntrica.
En la prxima lectura retomaremos esta crtica hacia la postura
eurocntrica no slo respecto de la teora de la modernizacin, sino
de mltiples constructos tericos desde los cuales hemos aprendido
a ver el mundo.

Las diferentes vertientes principales del pensamiento que

ha sido histricamente hegemnico sobre y desde Amrica
Latina pueden ser caracterizadas como colonial-
eurocntricas. Existe una continuidad bsica desde las
Crnicas de Indias, el pensamiento liberal de la
independencia, el positivismo y el pensamiento
conservador del siglo XIX, la sociologa de la modernizacin,
el desarrollismo en sus diversas versiones durante el siglo
XX, el neoliberalismo y las disciplinas acadmicas
institucionalizadas en las universidades del continente. Ms
all de la diversidad de sus orientaciones y de sus variados
contextos histricos, es posible identificar en estas
corrientes hegemnicas un sustrato colonial que se expresa
en la lectura de estas sociedades a partir de la cosmovisin
europea, y en su propsito de transformarlas a imagen y
semejanza de las sociedades del Norte, que en sucesivos
momentos histricos han servido de modelo a imitar.
(Lander, 2006, p. 210).

Los 10 puntos que caracterizan a las nuevas

teoras de la modernizacin
Sztompka (1993) advierte acerca de la necesidad de repensar el
concepto de modernidad y las teoras de la modernizacin. El autor
resume el debate actual sobre estas teoras en diez puntos que
sintetizaremos en el siguiente cuadro:

16
1. En cuanto al Ya no se considera que el motor de cambio est
motor de cambio constituido por las elites que intentan movilizar
a las masas en post de la modernizacin; por el
contrario, se entiende que son los movimientos
sociales espontneos los que agencian las
transformaciones.
2. En cuanto a los Se entiende que la poblacin no es resistente a
motivantes la modernizacin, sino todo lo contrario: que
est expectante de los beneficios adquiridos por
la misma.
3. En cuanto a las Se reconoce el papel de factores exgenos,
fuerzas exgenas como el equilibrio geopoltico y la disponibilidad
de apoyo financiero, entre otros.
4. En cuanto al Se entiende que el modelo occidental de
modelo modernizacin no es necesariamente el mejor,
occidental ni es exportable a otras sociedades.
5. En cuanto al Se entiende que el proceso de modernizacin no
tiempo es uniforme, sino que adopta diversas formas y
tiempos dependiendo del rea o campo de la
vida social.
6. En cuanto a los Se adopta una postura menos optimista,
beneficios que poniendo especial atencin a los retrocesos y
ofrece rupturas de la modernizacin.
7. En cuanto a los Se descarta la exclusividad de la preocupacin
valores por el crecimiento econmico y se presta ms
atencin a los valores humanos.
8. En cuanto a los Se descartan dichos prejuicios entendiendo que
prejuicios anti- las tradiciones autctonas pueden esconder
tradicionalistas importantes temas pro-modernizacin.
9. En cuanto a las Se plantea el debate acerca de cmo incluir (o
sociedades descartar) grandes industrias de propiedad
postcomunistas estatal heredadas, caracterizadas como pre-
modernas y con escaso desarrollo tecnolgico.
10. En cuanto a la Se plantea la dificultad de cmo seguir
idea de abogando por el desarrollo en pos de la
modernidad modernidad en el marco de una aguda
triunfante conciencia acerca de los efectos colaterales de la
misma.
Fuente: elaboracin propia

17
 4.4 El cambio desde el
materialismo histrico.
La concepcin materialista de la historia se encuentra presente en los
trabajos de Karl Marx, Friedrich Engels y sus seguidores; encuentra
tambin sus races en el evolucionismo, puesto que los autores
hablan de una historia como proceso natural, cuyas leyes deben ser
comprendidas para poder luego intervenir en el curso de la misma.
Los rasgos evolucionistas de las propuestas de Marx se observan en
los siguientes postulados: por una parte, Marx crea firmemente en el
progreso y comparta el optimismo de los evolucionistas; por otra
parte, entenda que el mecanismo de cambio era inherente a las
sociedades, es decir, que los cambios se generaban desde adentro;
Te recomendamos ver finalmente, como los evolucionistas, explicaba los cambios histricos
ahora el video temtico de a partir de estadios.
este mdulo, denominado Sin embargo, la propuesta de Marx complejiza significativamente la
Filosofa y praxis: la propuesta desde la cual emerge. El aporte realizado por este autor
dialctica en el para comprender la lgica de funcionamiento de las sociedades y su
pensamiento de Marx. dinmica de cambio es original y profuso. Sztompka (1993) propone
comprender la teora de Marx a partir de la metfora de los
escalones. Qu significa esto? Es entender que la propuesta de Marx
no se reduce a enfocarse en un aspecto particular de la sociedad,
sino que ofrece una mirada compleja y multidimensional de
aspectos generales y particulares de las sociedades analizadas.

Por qu materialismo?
Cuando hablamos de materialismo planteamos una oposicin al
idealismo hegeliano, del cual Marx parte para explicar su concepcin
del mundo. Marx retoma de la propuesta de Hegel la forma dialctica
de entender al mundo. A riesgo de simplificar en demasa, podemos
sealar que Hegel ofrece una postura filosfica en la cual la pregunta
central radica en cmo se genera el saber absoluto, y la respuesta
que brinda reside en la dialctica del espritu. Mostrar el origen del
saber absoluto lleva a Hegel a desarrollar su Fenomenologa del
Espritu (Geist), publicada por primera vez en 1807. En este texto
teoriza acerca de los diferentes estadios que atraviesa el saber hasta
convertirse en saber absoluto. Lo particular de la propuesta de Hegel
es que la forma de pasar de un estadio a otro no es lineal, sino
dialctica.

18
Y qu es la dialctica?
Se entiende la dialctica como la unin y la superacin de los
contrarios. El pensamiento aristotlico, la lgica tradicional, se
asienta sobre el principio de la no contradiccin; es decir, resulta
imposible afirmar y negar una cosa al mismo tiempo. Por ejemplo:
resultara imposible decir estoy contento y no estoy contento al
mismo tiempo. Por el contrario, la lgica dialctica no slo que
permite esta contradiccin, sino que adems la resuelve a partir de la
sntesis, obteniendo as un conocimiento nuevo. De esta manera, hay
una afirmacin, la oposicin a esta afirmacin y la nueva afirmacin
que resuelve y supera la contradiccin: en trminos dialcticos,
hablamos de una tesis, su anttesis y la sntesis final.
Un ejemplo muy simple: si observamos una obra de arte, podemos
decir que es bella (lo cual constituira la tesis). Pero el pensamiento
dialctico nos exige la negacin de esta tesis: no es bella, porque su
belleza slo se registra en funcin de ciertos parmetros que pueden
ser slo nuestros y no compartidos por el resto del mundo (esto
constituira la anttesis). Finalmente, diremos es bella y no es bella: es
bella para nosotros, pero no para todo el mundo (esto constituira la
sntesis).
Marx reescribe la dialctica en trminos materiales, es decir
referenciando al mundo de manera objetiva, tal como existe,
incluyendo la naturaleza, la sociedad y los individuos. (Sztompka,
1993). Segn la perspectiva de Marx, la historia es la secuencia de
cambios de la sociedad humana, no ya la trayectoria del espritu
(Geist). En otras palabras, Marx toma la dialctica del reino de la
filosofa, pero la aplica al mundo de las relaciones sociales que
existen en el mundo material. Pensar el mundo material de manera
dialctica es lo que hace de la obra de Marx un trabajo original,
ambicioso y trascendente. Como pensador dialctico adoptar una
perspectiva relacional del mundo social, es decir que nunca se
centrar en una sola unidad. Se interesar por la relacin de los
fenmenos sociales del mundo observado y los fenmenos sociales
pasados y futuros. Contemplar en su anlisis tanto los actores
involucrados como las estructuras y afirmar que las influencias
sociales nunca se dan en una sola direccin.

Cul es el motor de cambio?

Retomando el tema que nos ocupa en esta lectura, intentaremos dar
respuesta a la pregunta acerca de cul es el motor de cambio social a
partir de esta postura terica. En primer lugar, y dada la forma
dialctica de entender el mundo, el origen del cambio estara en la
contradiccin. En el mundo material esta contradiccin podra

19
observarse en el conflicto de intereses que se da entre una clase y
otra. As, en los distintos momentos histricos que Marx analiza se
registran conflictos entre clases que, extremados, dan lugar al
quiebre del sistema tal como est y a la constitucin de uno nuevo.
De este modo, los diferentes sistemas dan cuenta de luchas de
intereses entre clases: amos y esclavos, seores y siervos, burguesa y
proletariado.
En segundo lugar, como ya indicamos al principio, dada su raz
evolucionista, el motor de cambio se entiende como endgeno con
respecto a la sociedad. En palabras simples, podramos decir que
resultara natural que el conflicto se exacerbe al punto de romper
con el sistema y dar lugar a otro sistema. As como Hegel afirmaba
que el espiral de contradicciones entre conocimientos permitira
afirmar un saber supremo, Marx, en trminos materialistas, afirmaba
que la lucha de clases y el conflicto de clases resuelto una y otra vez
en un nuevo modo de produccin dara lugar, finalmente, y mediante
la revolucin, al comunismo, es decir, a sistema sin clases en donde el
conflicto se resolvera definitivamente.

La metfora de los escalones

Sztompka (1993) realiza un anlisis de la teora de Marx, indicando
que la misma debe comprenderse como una mirada de la sociedad a
distintos niveles. Cada escaln representa un nivel, y atravesar los
escalones en una u otra direccin implica comprender la sociedad
desde lo individual hacia lo colectivo y a la inversa, desde lo emprico
hacia lo abstracto y a la inversa. All radica, de acuerdo con el autor,
la complejidad de la propuesta de Marx.

Por ejemplo, la afirmacin general acerca de la inevitable

autodestruccin del capitalismo es dotada de cuerpo
emprico mediante el mecanismo de la pauperizacin
relativa y de la movilizacin de la clase trabajadora, que
ocasionalmente puede estallar en revolucin
anticapitalista. (...) Pero, a cambio, las razones por las que
surgen las clases y por las que luchan con otras clases slo
pueden encontrarse en el nivel inferior, en la teora de los
individuos y sus acciones, que adscribe a los seres humanos
determinadas propensiones, poderes y aspiraciones, y
explica por qu, al enfrentarse a la alienacin y a la escasez,
se movilizan rpidamente en favor de la accin
revolucionaria. Si invertimos el orden de abajo arriba, de
nuevo veremos tres escalones: los esfuerzos
emancipatorios de los individuos alienados los acercan a
aquellos con parecidos intereses econmicos y dan como
resultado la emergencia de las clases. La evolucin de las

20
 luchas entre clases culminan en la revolucin. (Sztompka,
1993, p.188).

La imagen con la que ilustraremos este apartado pertenece a la

pelcula Tiempos Modernos, cuyo fragmento hemos visto en el
mdulo 1. La fuerza de esta imagen radica en que permite simplificar
la reflexin marxista en torno al hombre deshumanizado, convertido
en un engranaje, no consiente del producto de su trabajo, anulado en
su creatividad y en su reflexin.

Fuente: Segura, 2014, http://goo.gl/4JcBLB ltimo acceso: 21/01/2015.

El cambio definitivo para Marx estara dado por la revolucin, la cual

permitira abolir la propiedad privada y, de esta manera, construir
una sociedad sin clases. Sin embargo, dicha revolucin slo sera
posible a partir de que el proletariado tomara conciencia de su
condicin de clase, de su opresin.
Si bien Marx afirmaba que la opresin misma dara lugar a la
revolucin, es decir, que esta sera inevitable, consideraba que el
trabajo poltico era indispensable para que la mencionada conciencia
de clase fuera posible.

La revolucin
Tambin la revolucin puede ser entendida desde diferentes niveles
de anlisis. El abordaje que nos ofrece Sztompka (2003) nos permite

21
analizar la revolucin desde el nivel histrico-mundial, desde el nivel
socioestructural y desde el nivel de la accin (es decir, desde lo ms
general hacia lo ms particular). As, en el nivel histrico-mundial, las
revoluciones significan transformaciones de toda la formacin
socioeconmica, mientras que en el nivel socioestructural las
revoluciones implican el reemplazo de la clase dirigente por la clase
contendiente; finalmente, en el nivel de la accin individual la
revolucin se refiere a las acciones masivas colectivas en las que los
intereses, primordialmente econmicos, de algunas personas
prevalecen sobre los de otras.
En definitiva, tambin el mecanismo de cambio es material y no
ideolgico. Como podemos observar, a pesar de abogar por un
trabajo poltico en pos de la conciencia de clase, Marx no nos habla
de un cambio ideolgico. Cmo podra pensar en un cambio
ideolgico entendiendo que la conciencia del ser est condicionada
por su posicin en la estructura econmica?
Si bien los cambios sociales implican modificaciones tanto en las
relaciones materiales como en las relaciones ideolgicas, Marx afirma
que para que exista un cambio revolucionario deben producirse
modificaciones en la estructura material de la sociedad (Revise estos
conceptos en la lectura 1.). As, el conflicto llega a su lmite cuando el
desarrollo de las fuerzas productivas entra en contradiccin con las
relaciones de produccin. Por ejemplo, los intereses del proletariado
(entendido como fuerza de produccin) entran en contradiccin con
la relacin de produccin especfica del modo de produccin
analizado (la propiedad privada). Esto acrecienta el conflicto de
manera inevitable y da lugar a la revolucin, que es una revolucin
por la fuerza. Asimismo, la burguesa, a partir de la explotacin
ejercida, acrecienta este conflicto asegurndose su propia cada.

Fuente: Izquierda Socialista de Mlaga, 2014, http://goo.gl/yvln4u ltimo acceso:

21/01/2015.

22
La concepcin de futuro

El futuro para Marx implicaba la emergencia del comunismo, el que

sera posible a partir de la abolicin de la propiedad privada y la
disolucin del Estado. Esto implicaba, a nivel socio-estructural, el
establecimiento de una sociedad sin clases, y a nivel individual

() la completa desalienacin de los miembros de la

sociedad, esto es, el logro de la libertad completa: la
libertad negativa de todas las constricciones
estructurales, y la libertad positiva para modelar la
organizacin social y sus instituciones de acuerdo con
la propia voluntad. (Sztompka, 1993 p. 188).

C. Marx

Carta a Joseph Weydemeyer

Londres, 5 de marzo de 1852

...Por lo que a m se refiere, no me cabe el mrito

de haber descubierto la existencia de las clases en la
sociedad moderna ni la lucha entre ellas. Mucho
antes que yo, algunos historiadores burgueses
haban expuesto ya el desarrollo histrico de esta
lucha de clases y algunos economistas burgueses la
anatoma econmica de stas. Lo que yo he
aportado de nuevo ha sido demostrar: 1) que
la existencia de las clases slo va unida a
determinadas fases histricas de desarrollo de la
produccin; 2) que la lucha de clases conduce,
necesariamente, a la dictadura del proletariado; 3)
que esta misma dictadura no es de por s ms que el
trnsito hacia la abolicin de todas las clases y
hacia una sociedad sin clases...

Traducido del alemn.

Fuente: C. Marx & F. Engels, 1852,

http://goo.gl/8hnCvU

23
5 Nuevas
perspectivas en
sociologa
Como pudimos ver al finalizar el mdulo 1, gran parte de la sociologa
se estructur teniendo en cuenta las profundas transformaciones
ocurridas en Europa luego de las revoluciones francesa e industrial.
Los padres fundadores fueron Marx, Weber y Durkheim. Ahora bien,
esto nos lleva a cuestionarnos el lugar de Amrica Latina en las
ciencias sociales. Con respecto a la sociologa cabe notar que uno de
los puntos en comn que podemos encontrar en los padres
fundadores de la disciplina es que eran todos hombres, blancos y
europeos. Este detalle, no menor por cierto, abre un campo de
problemas de orden epistemolgico de profundas implicancias para
la construccin de las ciencias sociales en general y la sociologa en
particular.
En esta lectura haremos una introduccin a esta problemtica
mediante la presentacin de algo que provisoriamente
denominaremos nuevas perspectivas sociolgicas, entendidas
como una diversidad de campos temticos de gran profundidad.

En el tem 5.1: Crtica a los fundamentos eurocntricos de las

ciencias sociales y la Sociologa, presentaremos la problematizacin
en relacin al eurocentrismo y el colonialismo. En el tem 5.2:
Decolonialidad, introduciremos la perspectiva de la decolonialidad
en sus aspectos principales. Finalmente, en los tems 5.3 y 5.4
haremos una breve introduccin a la perspectiva de gnero y la
cuestin de la etnicidad en Amrica Latina.

No es la intencin de esta lectura cerrar los temas de manera

concluyente; por el contrario, intentaremos simplemente mostrar
algunos puntos sobre los cuales existen profundos debates.

24
5.1 Crtica a los fundamentos
eurocntricos de las ciencias
sociales y la sociologa

Como han sealado diversos autores, las ciencias sociales tuvieron

rasgos eurocntricos desde el momento de su constitucin. Adems,
como seala Wallerstein (1998), no solo hay rasgos eurocntricos en
la construccin de la sociologa como ciencia, sino que esto tiene
implicancias actuales.
Para presentar esta cuestin vamos a hacer referencia a los trabajos
de Marx y su anlisis del mundo colonial, el tercer mundo
(aunque, como vimos previamente, esta definicin es problemtica)
o lo que, siguiendo a la teora de la dependencia, podemos nombrar
como el mundo perifrico. Es en esos anlisis de Marx que
podemos encontrar las tensiones a las que estamos haciendo
referencia.
Santiago Castro-Gmez (2005), uno de los referentes en las crticas al
eurocentrismo, plantea ciertas incongruencias en el pensamiento de
uno de los padres fundadores de la sociologa, Marx. Veamos el
argumento del autor. Segn Castro-Gmez, en el Manifiesto del
Partido Comunista, Marx y Engels nos dicen que la burguesa es un
actor social clave y que cambia la historia, es decir, que cambia las
relaciones sociales (Vanse los prrafos que citamos en las lecturas
precedentes.).
Diversos factores contribuyeron al ascenso de la burguesa, por
ejemplo, el surgimiento de un mercado mundial que permita
comercializar los productos y el desarrollo de una gran industria
como consecuencia de la Revolucin Industrial. Sumado a esto, el
descubrimiento de Amrica y el intercambio con sus colonias por
parte de las naciones europeas hicieron posible la ruptura de la
antigua organizacin feudal: la creacin de nuevos mercados no pudo
ser satisfecha con los productos nacionales y se tuvo que recurrir a la
introduccin de mercancas provenientes de diversos lugares en el
mundo. Estos nuevos mercados impulsaron el desarrollo de la
ciencia, la innovacin tecnolgica, la navegacin a vapor, el
ferrocarril, el telgrafo elctrico y la maquinaria industrial. Es decir,

25
se produce una relacin recproca: el mercado mundial impuls el
surgimiento de la gran industria y esta a su vez ampli los lmites del
mercado mundial.
Hasta aqu, el argumento de Castro-Gmez: la clase social en ascenso
(una de las centrales) la burguesa, cumpli un rol decisivo en la
consolidacin del capitalismo. Sin embargo, nosotros podemos
preguntarnos: cul es el rol de las burguesas nacionales? (es decir,
aquellas burguesas del mundo perifrico). Castro-Gmez afirma
que Marx y Engels fueron muy escpticos al considerar el desarrollo
de la clase burguesa en sociedades que no fueran europeas.
El problema de la teora de Marx y Engels (en este caso hacemos
referencia a estos autores, aunque las crticas pueden extenderse al
resto) es que las sociedades no capitalistas fueron analizadas desde
la perspectiva de las sociedades modernas europeas. Es por esta
razn que Castro-Gmez (2005) nos dice que cuando la burguesa
cumpli un rol central en la constitucin del capitalismo, Marx
pareca referirse exclusivamente a la burguesa europea, que gracias
al control del comercio internacional logr establecer ncleos de
produccin capitalista con sus colonias de ultramar.
Este argumento presenta una serie de problemas, como t podrs
apreciar, porque deja al descubierto el lugar del mundo perifrico
en las reflexiones de los padres fundadores. A pesar de que Marx
reconoci, en principio, que el mercado mundial fue impulsado por la
expansin colonial de los pases centrales, finalmente permaneci
aferrado a una visin teleolgica y eurocntrica de la historia.
Pero sigamos con el argumento desarrollado por Castro-Gmez. En
esta visin marxista de la historia, el colonialismo es un fenmeno
marginal y no central en la constitucin de la modernidad: el
capitalismo, para Marx, es un sistema que se expande desde Europa
hacia el resto del mundo, y el colonialismo es tan solo un efecto
marginal que ocurre en la construccin de un mercado mundial. Es
decir, el colonialismo (concepto central en los estudios decoloniales)
para Marx no tena alguna incidencia fundamental ni en la
emergencia del capitalismo ni a nivel cultural. Marx nunca estudi
sistemticamente el desarrollo del capitalismo en Amrica Latina; por
ello, intentar traducir la problemtica europea al resto del mundo es
una tarea al menos conflictiva.
Es la nocin de colonialismo, en la estructuracin del sistema
capitalista, un concepto clave (y no marginal) donde radica uno de los

26
puntos de partida de la crtica a los fundamentos eurocntricos de las
ciencias sociales.

Las crticas a las categoras modernas han sido profundas y no solo

se han dirigido al marxismo. De hecho, la pregunta que emerge en
este punto, siguiendo a Lander (2006), es precisamente esa: hasta
qu punto las crticas son vlidas para una perspectiva terica que
precisamente tena como objetivo la superacin del sistema
capitalista?.

En esta breve introduccin intentamos mostrar la existencia, al

menos, de ciertos problemas en el tratamiento dado por uno de los
autores clsicos a la situacin del mundo perifrico. Pero volvamos
sobre un concepto que repetimos a lo largo de esta introduccin:
eurocentrismo.

Qu es el eurocentrismo?

Segn Samir Amin (1989), en un texto clsico, el eurocentrismo es un

culturalismo; esto quiere decir que se supone que no hay
variaciones culturales que permitan diferentes trayectos histricos a
los diferentes pueblos, y que estos son irreductibles entre s. Pero,
adems, dado que el eurocentrismo no se interesa por descubrir
leyes generales de la evolucin humana, es antiuniversalista; es
decir, se nos presenta como un universalismo, en el sentido de que
propone que todos los pueblos imiten un modelo occidental como la
nica forma de solucin a los problemas de nuestro tiempo.
Entonces, para Amin (1989) el eurocentrismo no se caracteriza por
los prejuicios de los occidentales con respecto a los dems; despus
de todo, existen prejuicios de pueblos no europeos en relacin a los
occidentales. El eurocentrismo es un fenmeno especficamente
moderno cuyas races no van ms all del Renacimiento y que se
difundi en el siglo XIX; es, en este sentido, parte de la cultura y la
ideologa del mundo capitalista moderno.

Si pensamos en trminos de teoras (como lo estuvimos haciendo

hasta ahora), el eurocentrismo no es una teora social que, por su
coherencia global y su aspiracin totalizadora, pretenda explicar el
conjunto de los problemas que las teoras sociales proponen

27
dilucidar; es, ms bien, una distorsin (Amin, 1989), pero sistemtica
e importante, que la mayora de las ideologas y las teoras sociales
dominantes (por ejemplo, las que vimos) tienen. El eurocentrismo es
un paradigma subyacente que funciona de manera espontnea en
la vaguedad de las evidencias aparentes, en el sentido comn, y se
manifiesta de diferentes maneras.

En esta lectura trabajaremos, como es de suponer, al nivel de las

manifestaciones del eurocentrismo en las ciencias sociales en general
y la sociologa en particular. Para decirlo en trminos ms simples, el
eurocentrismo supone que Europa y su cultura fueron el centro y el
motor de la evolucin social; por lo tanto, la historia europea se
concibe como la Historia Universal.

5.2 Decolonialidad
Gran parte de las crticas al eurocentrismo implcito en la
construccin de las ciencias sociales llev a la bsqueda de renovadas
perspectivas para entender el mundo en el que vivimos.

En ese sentido, el giro decolonial (Castro-Gmez & Grosfoguel,

2007), o inflexin descolonial (Restrepo & Rojas, 2010), constituye
uno de los esfuerzos ms relevantes en esta nueva manera de
concebir las ciencias sociales.

Como sealan Restrepo y Rojas (2010), un grupo de intelectuales

latinoamericanos, radicados en Amrica del Sur, el Caribe y tambin
en los Estados Unidos, han conformado una comunidad de trabajo
nucleada alrededor de un conjunto de problematizaciones sobre la
Modernidad y el significado y las implicancias que sta tuvo para
Amrica Latina.

La produccin de este grupo de intelectuales es extensa y variada. En

esta pequea introduccin solo destacaremos las ideas principales.

De manera un tanto general, el pensamiento descolonial o

decolonial puede ser entendido como un conjunto de reflexiones
crticas sobre lo que se llam el lado oscuro de la modernidad, cuyo

28
objetivo es transformar los contenidos, trminos y condiciones en los
cuales el eurocentrismo y la colonialidad se han expandido en las
ciencias sociales (Restrepo & Rojas, 2010).

Siguiendo los argumentos de Restrepo y Rojas, vamos a sealar seis

rasgos principales en los cuales los intelectuales vinculados a este
paradigma (en sentido amplio) confluiran y estaran de acuerdo.
(Sealamos este punto porque aquellos intelectuales que trabajan en
esta perspectiva provienen de tradiciones disciplinarias diversas y
muchas veces ponen nfasis en diferentes dimensiones del mundo
social; sin embargo, podemos identificar algunos puntos en comn).
La idea es la de proveer una primera visin general sobre las
especificidades de estos planteos. Veamos, pues, los rasgos
principales (Restrepo & Rojas, 2010):

1) El primer punto es distinguir colonialismo de colonialidad. Por

colonialismo entendemos la dominacin poltica y/o militar
que garantizan la explotacin de las colonias de manera
directa. Por colonialidad hacemos referencia a un fenmeno
histrico ms complejo, que tiene su origen en el
colonialismo. Se trata de un patrn de poder que opera
naturalizando jerarquas territoriales, raciales, culturales y
epistmicas. De esta manera, se posibilita la reproduccin de
relaciones de dominacin: este patrn de poder no solo
garantiza la explotacin de seres humanos sobre otros a
escala mundial, sino tambin la invisibilizacin de
conocimientos, experiencias y formas de vida de quienes son
dominados y explotados.

La idea de colonialidad fue planteada inicialmente por el

socilogo peruano Anibal Quijano. Fundamentalmente, su
concepto es el de colonialidad del poder. La colonialidad es
una matriz de poder que estructura el sistema del mundo
moderno, donde las subjetividades y conocimientos de los
seres humanos son jerarquizados en el marco de un particular
modo de produccin y distribucin de la riqueza.

29
 Lo importante es enfatizar las distinciones analticas entre el
colonialismo (como modalidad de dominacin poltico-
administrativa a la que le corresponden un conjunto de
instituciones, y metrpolis/colonias) y la colonialidad.
Cuando terminan los procesos de colonizacin de los pases,
permanece un esquema de pensamiento. Esto quiere decir
que el colonialismo es central en la historia de la colonialidad,
pero la colonialidad es ms profunda que el colonialismo y sus
efectos son perdurables hasta nuestros das.

En definitiva, para Restrepo y Rojas (2010), con

descolonizacin se hace referencia a un proceso de
superacin del colonialismo (aqu podemos pensar todos los
movimientos y luchas anticoloniales, por ejemplo: las
independencias polticas de las colonias). Con decolonialidad,
como paradigma epistemolgico, se busca trascender
histricamente a la colonialidad.

2) El segundo punto es entender a la colonialidad como el lado

oscuro de la modernidad. Muchos tericos de la modernidad
(y en esto podemos reflexionar sobre los orgenes de la
sociologa) ven en ella un proyecto emancipador. Pero el giro
decolonial enfatiza la cara oculta de la Modernidad. Si para
algunos tericos (con matices podemos pensar en Marx,
Weber o Durkheim) el colonialismo era tan solo una
desviacin o un momento superado de la modernidad,
para los tericos decoloniales la modernidad est
indisolublemente ligada a la historia del colonialismo y la
colonialidad. En ese sentido, no se trata de que la colonialidad
se derive de la modernidad ni que sea su antecesora; se trata,
ms bien, de que no hay modernidad sin colonialidad: son dos
caras de la misma moneda. Por lo tanto, no hay modernidad
sin colonialidad y no hay colonialidad sin modernidad. Por
esta razn, Restrepo y Rojas (2010), explican que bajo esta
tradicin generalmente se tiende a escribir
modernidad/colonialidad. La barra oblicua / indica
precisamente que la relacin es de constitucin mutua de los
dos trminos, as como de jerarquizacin entre los mismos. La
colonialidad no es una contingencia histrica superable por la

30
 modernidad ni una desviacin. Por el contrario, se trata de
que la colonialidad es una parte indisoluble de la modernidad:
la colonialidad es una "exterioridad constitutiva de la
modernidad. La emergencia, existencia y transformacin de la
modernidad estn ligadas a la colonialidad como su
exterioridad constitutiva.

Aunque este pensamiento parece complejo, Restrepo y Rojas

(2010), sealan que es menos complicado de lo que aparenta
ser. Cuando afirmamos que la modernidad es producida por la
colonialidad, decimos que cuando algo o alguien es imaginado
o definido como moderno al mismo tiempo estamos
definiendo a otro como no moderno (alguien que no es
moderno). Es decir, siempre que definimos un nosotros
(modernidad), estamos al mismo tiempo sealando que hay
alguien que se define como un no-nosotros (no moderno). Al
hacer esa operacin estamos trazando bordes, fronteras
entre un interior y un exterior. El corolario de esto es que si la
modernidad es un proyecto civilizatorio, lo que est en juego
es quines son los nosotros-modernos y quines no lo son.
A la luz de este pensamiento es que se justifica la intervencin
de territorios, grupos humanos, conocimientos,
subjetividades y prcticas. Es precisamente esa exterioridad
de la modernidad (los no-modernos) lo que es una diferencia,
denominada diferencia colonial.

3) En tercer lugar, problematizar los discursos euro-centrados e

intra-modernos de la modernidad. Segn esta tradicin, las
ciencias sociales y, en particular, la sociologa estructuraron
sus argumentos con una versin profundamente
eurocntrica. Inclusive el marxismo, que en principio tena
objetivos de revolucionar el nuevo orden social capitalista,
tena sesgos eurocntricos. Por lo tanto, de acuerdo con estas
tradiciones, el supuesto es que la modernidad se origina en
Europa y de all es exportada o difundida, con mayor o menor
eficacia, hacia otros lugares del mundo. Este supuesto, como
vimos anteriormente, es uno de los puntos centrales de la
crtica al eurocentrismo, y por esa razn no nos extenderemos

31
 demasiado. A su vez, esta tradicin argumenta que hay que
entender a Europa desde una perspectiva de sistema-mundo
donde la misma Europa es resultante de este sistema-mundo
geopoltico (incluyendo las formas de gobierno). Europa, en
todo caso, es una parte del sistema mundo, pero no el centro.

Por ejemplo, varios estudios han mostrado cmo lo que

ocurre en un lugar determinado (por ejemplo, el trabajo
libre, al que se refera Marx, de los obreros industriales en
Inglaterra) no se explica exclusivamente por los factores
locales, sino por la ubicacin en un sistema-mundo. Por esta
razn, se plantea que hay que estudiar el sistema-mundo de
manera interconectada y no bajo la esfera de los estados-
nacin.

4) En cuarto lugar, pensar en trminos de un sistema

mundializado de poder. En funcin de los argumentos
precedentes, esta tradicin no analiza los problemas en
trminos de pases, estados o regiones aisladas, sino que el
objetivo es comprender lo que sucede en un pas o regin en
relacin con un sistema mundial de poder. El sistema-mundo
es la unidad de anlisis (y no el estado-nacin como entidades
aisladas). Es precisamente este nfasis analtico en el sistema
mundializado de poder lo que se constituye en una
perspectiva geopoltica: si no hay modernidad sin
colonialidad, es necesario pensar en trminos de sistema
mundo moderno/colonial.

Esta perspectiva global del sistema de poder es la clave para

comprender cmo se produce la modernidad, expandiendo a
escala planetaria las formas polticas y econmicas
imaginadas como propias de la experiencia europea y sus
repercusiones en todos los mbitos de la vida.

El sistema-mundo moderno es producido en el proceso de

expansin colonial europea, la cual conecta por primera vez a
las diferentes regiones del planeta. Por esa razn, y desde
entonces, las experiencias locales de cualquier regin del
planeta se hacen impensables por fuera de su interconexin
en el marco de un sistema mundial. Obviamente, esto no

32
 implica postular que la Modernidad se estructura de la misma
manera.

5) En quinto lugar, en vez de pensar en un nuevo paradigma, la

inflexin decolonial se considera en s misma como un
paradigma otro. Como vimos a lo largo de los mdulos de
estudio, en sociologa bsicamente podemos hablar de tres
grandes paradigmas. Con respecto a stos, la tradicin
decolonial que estamos presentando no tiene como
objetivo consolidar un cuarto paradigma terico dentro de las
ciencias sociales (como podra ser el posestructuralismo, el
postcolonial, etc.). El objetivo, por el contrario, es cuestionar
las bases epistemolgicas de la produccin de conocimiento
articulada al eurocentrismo y la modernidad. Por esa razn, lo
que se pretende consolidar es un conocimiento no-
eurocntrico: lo que se busca no es slo cambiar los
contenidos, sino tambin los trminos y las condiciones del
conocimiento, establecer nuevas formas de anlisis y no
contribuir a los sistemas establecidos de pensamiento.

La crtica al eurocentrismo implica reconocer que todo

conocimiento que se produce est situado histrica, corporal
y geopolticamente. El blanco de las crticas es lo que se
conoce como el mito del punto cero, es decir, la idea
eurocntrica de que existe un conocimiento sin sujeto, sin
historia, sin relaciones de poder. En oposicin a esto, se
considera la geopoltica del conocimiento; es decir, se trata de
comprender la situacionalidad geohistrica que produce
conocimiento: un conocimiento situado en la diferencia
colonial.

6) Finalmente, la inflexin decolonial aspira a consolidar un

proyecto decolonial. Las profundas crticas epistemolgicas de
esta tradicin no solamente tienen como objetivo
problematizar la colonialidad del saber (a travs de las
formaciones y establecimientos eurocentrados y las narrativas
modernas, como el liberalismo o el marxismo), sino que
tambin buscan la articulacin prctica (no solo acadmica)
con intervenciones en el mundo social; es decir, se busca,

33
adems, pensar un proyecto poltico de descolonizacin de
la colonialidad del poder, del saber, del ser y de la naturaleza.

A modo de sntesis, Restrepo y Rojas (2010) afirman que esta

perspectiva se caracteriza por una serie de
desplazamientos/problematizaciones de las formas
dominantes de comprender la modernidad (y esto incluye,
adems de la sociologa, la historia o la filosofa). Esta
tradicin se inspira en la idea de Quijano de que a la
colonialidad hay que entenderla en la perspectiva del sistema-
mundo y su patrn de poder global. En este sistema se
jerarquizan y diferencian las poblaciones apelando a un
discurso racial.

Como t puedes pensar, la Modernidad es un punto

fundamental en la perspectiva decolonial. Sus preguntas y
propuestas tericas estn enfocadas a la comprensin de la
experiencia de la Modernidad. La inflexin colonial tambin
propone una epistemologa, un sujeto y un proyecto poltico
que cuestionan los modelos eurocentristas del conocimiento.

Finalmente, se entiende a la inflexin decolonial, segn

Restrepo y Rojas (2010), como una corriente intelectual
definida en torno a una serie de problematizaciones que
elabora un sistema ms o menos coherente de conceptos en
una narrativa: se busca cuestionar los contenidos, pero
tambin los trminos (las condiciones) del sistema mundo
moderno/colonial y sus diversas articulaciones locales. En
este orden, podemos identificar la inflexin colonial, en un
sentido amplio, cuando hacemos referencia a un conjunto de
pensamientos crticos posicionados desde el lado subalterno,
donde se busca transformar el contenido y los trminos a
travs de los cules se ha reproducido el eurocentrismo y la
colonialidad en el sistema-mundo. En un sentido restringido,
la inflexin colonial hace referencia a una serie especfica de
categoras y problemticas generadas en los ltimos aos por
un conjunto de intelectuales que buscaba visibilizar el
presente de la colonialidad.

34
5.3 Perspectiva de gnero
Como podrn observar, la sociologa se estructur desde su
momento fundacional, en funcin de las ideas de un grupo de
intelectuales que compartan el hecho de pertenecer al gnero
masculino. Esta observacin en el campo de la sociologa, pero
tambin en las Ciencias sociales, en general fue objeto de varias
crticas provenientes de lo que denominamos como perspectivas de
gnero.
Como seala Carapia (2004), el siglo XX fue el marco de grandes
transformaciones sociales que provocaron importantes cambios en la
vida de las mujeres y su incorporacin al mbito pblico, es decir, su
entrada en el mundo de lo social. En ese sentido, la Primera y
Segunda Guerra Mundial obligaron a las mujeres a incorporarse al
trabajo en las industrias y sustituir a los hombres que estaban en el
frente de batalla. Esto, en principio, implicaba que muchas de ellas,
finalizada la guerra, regresaran al mbito de lo domstico (su espacio
privado). Sin embargo, durante la segunda posguerra muchas
mujeres continuaron con sus actividades remuneradas, iniciando una
incorporacin masiva del sexo femenino al mbito laboral.
Es, entonces, precisamente este contexto uno de los puntos centrales
para comprender la irrupcin en el escenario de la perspectiva de
gnero en sentido amplio.
En el ltimo tercio del siglo XX las crisis econmicas fueron
constantes y la baja del poder adquisitivo y el incremento del costo
de vida provocaron las condiciones econmicas y sociales necesarias
como para que las mujeres se incorporaran al trabajo. Esta situacin,
entre otras, se articul con los planteamientos de equidad de los
derechos humanos y dio lugar a condiciones contradictorias para las
mujeres, que llevaron a que cada vez una mayor proporcin de ellas
se integrara al mundo de lo pblico. Segn Carapia (2004), esta
situacin fue paradjica, porque fue como parte de las mismas
contradicciones del sistema capitalista que un nmero elevado de
mujeres incursionaron en el campo de lo econmico, lo poltico y de
lo social para encontrar respuestas a sus necesidades. Claramente,
esta incorporacin nos recuerda Carapia no fue lineal ni en bloque,
sino que dependi de cada clase social, del estatus, de los niveles
econmicos, de los niveles educativos, los aspectos culturales y

35
sociales de los grupos a los que pertenecan las mujeres, as como de
los diferentes entornos, momentos y circunstancias individuales.
Es precisamente en el marco de estas profundas transformaciones
que Carapia (2004) ubica al feminismo: un movimiento social que
llev a las mujeres a plantear, primero, el derecho a la ciudadana,
despus a la igualdad y hoy a la equidad de gnero.
En este contexto surge la perspectiva de gnero como una categora
de anlisis para el estudio de las construcciones culturales y sociales
propias de los hombres y las mujeres, lo que identifica lo femenino y
lo masculino. Debemos remarcar que no se puede hablar de gnero
sin tomar en cuenta el papel que han desarrollado las mujeres dentro
del movimiento feminista. Destacamos tres elementos
fundamentales en el cambio de la condicin social de las mujeres en
el siglo XX (Carapia, 2004):
a) El primer aspecto, como sealamos anteriormente, fue la
incorporacin al trabajo remunerado.
b) En segundo lugar, la incorporacin masiva de las mujeres a
la educacin, en particular a la educacin superior,
situacin que creci en forma acelerada durante la
segunda mitad del siglo XX.
c) En tercer lugar, la participacin de la mujer en la vida
cotidiana: el hecho de identificarse como ciudadana, como
ser social y su derecho participar en las votaciones. Estos
procesos implicaron la importancia de este sujeto
histrico.
La condicin social de las mujeres implica todas aquellas
caractersticas econmicas, sociales y polticas que definen
sus funciones y roles en la sociedad en cada momento
histrico, y que se estudian a travs de la categora de
gnero.

Para Carapia (2004), se entiende como gnero la

construccin social que se basa en el conjunto de ideas,
creencias y representaciones que generan las culturas a
partir de las diferencias sexuales, las cuales determinan los
papeles de lo masculino y lo femenino. Es, adems, una
categora dinmica que se interrelaciona con el devenir
histrico. As, cuando se habla del anlisis de la condicin
social de las mujeres, se parte de entender un enfoque

36
 macrosocial integrado por categoras de anlisis como
son: la estructura econmico/social y poltica, las
relaciones de poder, las clases sociales y la lucha de clases.

Lo que plantea Carapia (2004), en definitiva, es que el

proceso de lucha social y poltica, en el cual inciden las
mujeres, tiene que tener efectos e incidencias en lo
macrosocial y no solo lo microsocial, que se presenta en
una lucha particular (lucha que si bien es importante,
tambin es aislada y lleva a las mujeres a perderse en el
mundo de lo particular sin considerar las articulaciones
con el mundo macrosocial).

5.4 Etnicidad
En el tem sobre decolonialidad hicimos referencia a que uno de los
problemas de la construccin de la sociologa en Amrica Latina fue
la adecuacin o no de la categora de clase social para estudiar la
estructura social en la regin. En efecto, como t podrs evidenciar,
el concepto de clase social (en sus vertientes marxistas y weberianas)
presenta una serie de problemas para aplicarlo a la situacin de
pases donde el capitalismo se caracteriz por ser perifrico. Esta
problemtica tambin es compartida por el funcionalismo y de su
vertiente especfica de anlisis de la desigualdad: la meritocracia.
Debido a esto es que se generaron crticas e intentos de generar
nuevos conceptos que pudieran explicar la situacin de los pases
perifricos o, de manera ms especfica, estudiar la estructura de la
desigualad. En ese contexto, el concepto de etnicidad (de larga
tradicin en las ciencias sociales) se vuelve relevante para abordar la
problemtica.

Qu es la etnicidad?
Segn Giddens (2010), la etnicidad hace referencia a las prcticas
culturales y perspectivas que distinguen a una determinada

37
comunidad de personas. Los miembros de los grupos tnicos se ven a
s mismos como culturalmente diferentes de otros grupos sociales, y
son percibidos por los dems de igual manera. Hay diversas
caractersticas que pueden servir para distinguir a unos grupos
tnicos de otros, pero las ms habituales son la lengua, la historia o la
ascendencia (real o imaginada), la religin y las formas de vestirse o
adornarse. Las diferencias tnicas son totalmente aprendidas. Esto
quiere decir que no existen grupos nacidos para servir o para ser
dirigentes, sino que se trata de construcciones sociales.

Hay varios conceptos asociados a la nocin de etnicidad, sobre los

cuales tambin haremos un breve repaso. Uno de esos conceptos es
el de minoras. Giddens (2010), seala que el concepto de grupo
minoritario se emplea de manera frecuente en la sociologa y es ms
que una diferenciacin numrica. Por ejemplo, hay muchas minoras
en un sentido estadstico (como las personas que miden ms de 2
metros o las que pesan ms de 95 kg); sin embargo, no son minoras
en un sentido sociolgico.

En un sentido sociolgico, los miembros de los grupos minoritarios se

encuentran desfavorecidos en relacin con la mayora de la
poblacin, pero tienen cierta solidaridad entre s, es decir, con los
otros miembros, y un sentido de pertenencia comn. Es esta
experiencia de ser objeto de prejuicios y discriminacin lo que
frecuentemente suele reforzar sentimientos de lealtad e inters
comn.

En la vida cotidiana las minoras suelen presentar diferentes

caractersticas sociodemogrficas con relacin a otros grupos
poblacionales. Por ejemplo, tienden a concentrarse en ciertos
barrios, ciudades o regiones de un pas; con frecuencia (pero no
siempre, y esto vara segn el perodo histrico), hay pocos
matrimonios entre los miembros de la mayora y los de la minora o
entre los mismos grupos minoritarios.

Otro concepto vinculado al de etnicidad es el de raza. La historia de

este concepto es amplia, por lo cual no profundizaremos aqu los
debates que provoc a lo largo de la historia de las ciencias sociales.

Como seala Giddens (2010), mucha gente piensa

(equivocadamente) que los seres humanos pueden separarse en
razas biolgicamente distintas. Esta creencia, segn el autor, no es
extraa: muchos intelectuales en la historia han realizados intentos

38
para clasificar a las poblaciones del mundo segn su este principio.
Los debates sobre la cantidad de razas fueron interminables. Sin
embargo, se han encontrado tantas excepciones a estas
clasificaciones que resulta imposible considerar estos esfuerzos
seriamente. Por esta razn, en sentido sociolgico las razas no
existen, solo existen variaciones fsicas en los seres humanos que
derivan del grado de consanguineidad de la poblacin, la cual vara
segn el margen de contacto entre las distintas unidades sociales o
culturales. Es decir, los grupos humanos constituyen una lnea
continua donde la diversidad gentica que existe dentro de las
poblaciones que comparten ciertos rasgos fsicos visibles es tan
grande como la que existe entre los grupos. Por esta razn, los
socilogos y antroplogos piensan que el concepto de raza debera
ser desechado por completo.

El racismo, finalmente, es un prejuicio que se fundamenta en

distinciones fsicas socialmente significativas. Segn Giddens (2010),
el trmino racista se refiere a la persona que cree que ciertos
individuos son superiores o inferiores en funcin de las diferencias
raciales.

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