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Corrientes Sociológicas

Tradicionalmente, las corrientes de la sociología se han clasificado en dos:macrosociales y microsociales,

según la magnitud del foco de estudio.

La macrosocial o macrosociología se centra en los aspectos más generales de la sociedad, por ejemplo,
las instituciones, su organización y división social, lo cual obliga a la realización de un macroanálisis. Ese
macroanálisis se plantea como objeto primario la indagación de la dinámica y las contradicciones de las
sociedades y, por consiguiente, de sus estructuras sociales fundamentales. Las macrocorrientes
consideradas como tales son el positivismo, el estructuralismo, el funcionalismo yel marxismo.

La importancia de conocer estas corrientes radica en que un mismo fenómeno social puede ser
explicado de diferente manera por cada una de las macrocorrientes; por ejemplo, para la teoría marxista
el origen de la desigualdad yace en la existencia de la propiedad privada de los medios de producción y
en las clases sociales, mientras que en el funcionalismo la desigualdad se debe a las motivaciones, los
valores, la preparación para el éxito y las cualidades de las personas.

En este apartado estudiaremos brevemente las macrocorrientes y dejaremos para el siguiente las
microcorrientes, que emprenden estudios de menor envergadura.

Corrientes Macrosociales

Positivismo

Originalmente fue postulado por Auguste Comte, quien en 1830 escribió su obra más importante, Curso
de filosofía positiva, de donde derivó todo el pensamiento positivista.

Inicialmente Comte escribió uno de sus libros más importantes, La física social, donde consideraba a la
sociedad como un cuerpo en el que actuaban dos fuerzas fundamentales: una de reposo, a la que
denominóestática, que se hallaba en los cuerpos en orden, producto de los grupos organizados que
gozaban de ciertas condiciones de vida y estaban bien adaptados a ellas; y otra que llamó dinámica, que
podía encontrarse en las acciones de los cuerpos en constante movimiento y en las acciones de los
individuos que sirven para llevar al orden.

Comte consideró que el orden o la estática constituían la base del desarrollo de la sociedad.
En alusión a las matemáticas, Comte expresó que la evolución de las sociedades va en suma positiva de
“menos a más”, ya que éstas se encuentran en constante desarrollo tanto en sus condiciones materiales
de existencia como en la evolución de sus estructuras de pensamiento. Por ello, postuló una teoría del
progreso de la humanidad, que clasificó en tres etapas ya mencionadas párrafos atrás (véase Aportes de
algunos representantes de la sociología).

En conjunto, a la explicación del avance social por etapas que postula Comte se le conoce como ley de
los tres estadios.

Además, Comte consideró que los dos principales valores de una sociedad son el orden y el progreso, los
cuales en la sociedad de su tiempo juzgó irreconciliables.

Su teoría del cambio social partía de una hipótesis fundamental: “a diversas formas de conocimiento
corresponden diferentes formas de organización social”. Dicho de otro modo, los grupos humanos se
organizan de distinta manera según como interpretan su realidad.

Desde esa óptica, en el positivismo hay una relación estrecha entrevalores y acción, por lo que la
indagación fundamental de la sociología positiva se encuentra en torno a los principales valores y las
formas de interpretación de la realidad que tiene cada sociedad en una época específica.

El positivismo considera que todos los fenómenos están sujetos a leyes naturales. Los fenómenos
sociales deben ser meditables, por lo que ha de ser posible establecer las causas y las leyes que los rigen.

Para Comte, en el tercer estadio del desarrollo de las sociedades —el positivista— las ciencias son
sumamente importantes, ya que considera que con ellas el hombre será capaz de dar respuesta a las
más hondas interrogantes de la humanidad.

De acuerdo con el positivismo, la predicción exacta de los hechos sociales facilita el control social, el cual
es un objetivo fundamental de esta corriente sociológica.
El método de estudio positivista se basa en el método de las ciencias exactas como la física y la biología.
Se caracteriza porque sigue tres pasos básicos: la observación, la experimentación y la comprobación.

El pensamiento positivista planteado por Comte busca hacer de la sociología una ciencia con las mismas
características de las ciencias exactas; sin embargo, los hechos sociales no son iguales a los hechos
físicos, son mucho más dinámicos y, en ciertos casos, es imposible estudiarlos con la aplicación del
método positivista.

Para esta corriente filosófica la sociedad es todo y los individuos no significan nada; Comte no admite
que los seres humanos sean sujetos activos que pueden determinar los acontecimientos y no sólo ser
determinados por ellos y que, por tanto, pueden modificar la sociedad de acuerdo con sus propios fines.

Estructuralismo

Esta corriente tuvo su nacimiento en la década de 1960 con Claude Lévi-Strauss y se ha consolidado en
los últimos años. Parte de varias premisas:

1. Destaca su búsqueda de relaciones invariables.

2. Plantea la negación del historicismo predominante en el pensamiento sociológico marxista, por lo

que rechaza la comprensión de los fenómenos centrada en su génesis histórica.

3. Se propone superar el enfoque subjetivista al destacar las relaciones entre los individuos y sus
productos.

En particular, el estructuralismo afirma que existe una correspondencia entre la estructura lingüística y
los modos de relación social o cultural propios de una sociedad. Asimismo, considera que el lenguaje es
una manifestación externa de la estructura de la mente, que es esencialmente racional.

El estructuralismo subraya que los fenómenos sociales no deben considerarse individualmente, sino
como un todo estructurado.

Funcionalismo

Los postulados funcionalistas plantean de manera general que todo elemento social tiene un propósito,
al que denominan función, la cual sólo cobra sentido con relación al todo, que es la sociedad. En otras
palabras, los fenómenos sociales se explican únicamente por la función que cumplen para mantener en
equilibrio el todo social.

El pensamiento de Durkheim, precursor del funcionalismo, permitió superar el utilitarismo individualista

y puso el acento en la función integradora de la cultura y de las instituciones.

La sociología funcionalista se interesa en el estudio de sociedades del presente y no se remite al pasado

para buscar explicaciones. Además, es una corriente pragmática, cuyo objetivo estriba en descubrir la
funcionalidad de los elementos que forman el sistema social.

El sistema social es uno de los conceptos fundamentales de esta corriente sociológica, y los siguientes
son algunos postulados para analizarlo:

• Las sociedades pueden considerarse integralmente como sistemas de partes interrelacionadas.

• Cualquier grado de complejidad en una sociedad implica que hay focos interactuantes dentro de
ella que pueden considerarse sistemas.

• Todos los sistemas de vida real son abiertos, en cuanto que mantienen intercambios e
interrelaciones con otros.

• Los sistemas sociales tienen una dimensión dialéctica, esto es que existen conflictos y
contradicciones inherentes a la estructura social.

• Los sistemas sociales varían según la dimensión de sus estructuras y funciones: cuanto mayor sea
la complejidad, mayor será la probabilidad de que la diferencia sea más profunda.

• Un determinado estado del sistema social presupone todos los estados previos y, en consecuencia
los contiene, aunque sea en forma residual o modificada.

• El cambio es inherente a los sistemas sociales en cuanto que éstos son sistemas de acción.

• Todos los sistemas están sometidos a un cambio exógeno debido a sus interrelaciones e
interdependencias con otros sistemas.

• Los sistemas sociales tienden a persistir en un equilibrio móvil que tiene incorporado en sí mismo
el cambio, el cual se produce en forma gradual debido a las respuestas de adecuación o adaptación.

Marxismo
Karl Marx ha sido uno de los pensadores más influyentes en la teoría sociológica. Sus obras permitieron
la creación de toda una escuela de pensamiento sobre diversos ámbitos del conocimiento —el social, el
económico, el político, el filosófico, entre otros—, lo cual produjo toda una revolución en las formas de
explicar el medio social y sus fenómenos.

El marxismo, también conocido como materialismo histórico, es al mismo tiempo una continuación y una
ruptura con la filosofía hegeliana. Retoma de Hegel el devenir dialéctico como proceso racional hacia un
fin, pero le da un giro humanista, ya que la pretensión hegeliana fue encontrar la razón de la historia,
mientras que Marx puso como objetivo el reencuentro con la plenitud del ser humano, alcanzable en el
comunismo.

Para Marx el ser humano va creándose en el proceso de desarrollo de la cultura. Por consecuencia, el
hombre se realiza en el trabajo.

Marx analiza la sociedad capitalista y su funcionamiento y explica de manera racional la lucha de clases
como “motor de la historia”. Asimismo, divide la sociedad en dos partes: la base económica o
infraestructura, y la base intelectual, o superestructura. La estructura está formada por las fuerzas y las
relaciones de producción, mientras que la superestructura se forma por las instituciones jurídicas y
políticas, al mismo tiempo que los modos de pensamiento y las ideologías.

La concepción materialista de la historia parte de que la producción y el intercambio de productos es la

base de todo orden social; de que la distribución de los productos y la división social de los hombres en
estamentos y clases están históricamente determinadas tanto por lo que produce la sociedad como por
el modo de intercambiar productos.

Cuando Marx afirmó que la historia de las sociedades es la historia de la lucha de clases propuso que los
seres humanos de todas las sociedades, excepto en el comunismo primitivo, han estado divididos en
estamentos o clases estructurados de acuerdo con las relaciones económicas de cada época. Así, Marx
parte de esta concepción general de la sociedad para analizar la sociedad capitalista.

La teoría comprensiva
La aportación de Weber fue la construcción de los mecanismos intelectuales que permitieran ver la
realidad de manera más compleja, así como de los instrumentos metodológicos para analizar la forma de
actuar de los hombres. A ese conjunto de instrumentos y mecanismos intelectuales lo denomina
sociología comprensiva.

Uno de los puntos de ruptura de Weber con otras corrientes sociológicas es precisamente su teoría
comprensiva, a la cual no solamente le importa descubrir hechos objetivos o establecer leyes, sino
también investigar el sentido y las motivaciones de la acción social. Los seres humanos primero piensan
o proyectan lo que quieren y con base en ellos orientan su acción. Para Weber la acción social es toda
aquella que efectuamos y donde al mismo tiempo anticipamos la respuesta de otra persona en función
de su futura y sus valores. Weber diferencia cuatro tipos de sentido:

1. El existente de hechos

2. En un caso históricamente dado

3. Como promedio y de un modo aproximado en una determinada masa de causa

4. Como construido en un tipo ideal

Las dos primeras estarían ligadas al estudio de causas individuales o particulares y las últimas están
mucho más ligadas a la sociología.

Corrientes Microsociales

La microsociología tiene su fundamento en la interacción de los individuos, sus encuentros cara a cara,
sus formas de comportarse, las intenciones implícitas en su comportamiento cotidiano. Sin embargo,
para algunos sociólogos el nivel microsocial es pertinente cuando se toma alindividuo como unidad
básica de investigación o estudio, independientemente del método empleado.

Los enfoques macrosociales consideran que el individuo interioriza las normas y valores de la sociedad, y
que está determinado por su clase social de procedencia, por su posición social presente y por sus
aspiraciones ideológicas futuras.
Por otro lado, los representantes de las corrientes de la sociología microsocial estiman que las
interacciones entre los individuos constituyen el fundamento de la vida social. El actor se socializa a
través de la interacción. Para Coulon, por ejemplo, la estructura y el orden sociales no existen al margen
de los individuos que las construyen.

La microsociología es la única manifestación empírica directa y exclusiva de la sociología.

A continuación revisaremos algunas corrientes de la microsociología con el fin de conocer cómo analizan
la vida social:

• Interaccionismo simbólico

• Fenomenología

• Etnometodología

• Dramaturgia social

Interaccionismo simbólico

El término “interacción simbólica” se refiere al carácter peculiar y distintivo de la interacción que se

desarrolla entre seres humanos. Lo peculiar consiste en que las personas interpretan o definen las
acciones de los otros en lugar de reaccionar simplemente a ellas.

En esencia, la interacción social es un proceso simbólico realizado por seres humanos por medio de
símbolos (por ejemplo, sonidos, gestos, vestido, etc.) cuyo significado comparten. En este sentido, un
símbolo es “un estímulo que tiene un significado y un valor aprendido para las personas”. Por tanto, un
símbolo representa otra cosa, y puede sermaterial (una bandera, una cruz) o inmaterial (una palabra).

La forma más evidente de comunicación simbólica es el lenguaje, ya que cada palabra es un símbolo
verbal que representa algo.
La interacción de los seres humanos se vale de símbolos, los cuales pueden ser comprendidos o no por
quienes participan en ella. Así, primero se desarrolla en un marco de expectativas, costumbres y normas
aprendidas en edad temprana.

Fenomenología

La palabra fenomenología proviene del verbo griego feinen, que significa “mostrar”. De aquélla se deriva
fainomenon, “lo que aparece”.

En general, la fenomenología se define como el estudio de la esencia de los fenómenos, sin considerar
cuál es su apariencia o para quién van dirigidos.

El problema básico de la fenomenología lo constituye el estudio de cómo surgen en el ser humano

experiencias del mundo, cuestión que las ciencias presuponen acríticamente.

Según sus postulantes, la percepción del mundo por parte de los sujetos proporciona la “evidencia
primera”, base de cualquier construcción teórica. Esa evidencia reconoce en la idealidad de las
formaciones discursivas su objeto específico, la cosa misma.

La relación del sujeto con el mundo no es sino un diálogo instaurador de sentido. Cada acción que el
sujeto realiza, cada movimiento, así como todos los objetos que utiliza son cosas “parlantes”, las cuales
se perciben y se comprenden con base en contextos de significados subjetivos.

El individuo se manifiesta hacia el exterior por medio de laintencionalidad, y ése es el elemento esencial
de la conciencia humana: su carácter intencional.

La forma elemental en el sujeto se coloca en el mundo de la vida, su estilo de “estar en él” se denomina
en la fenomenología actitud natural. Esta actitud se define como la manera en que el hombre se coloca
en el mundo desde el primer momento y en la cual permanece mientras se encuentre en el ámbito de la
vida cotidiana.
En la actitud natural el sujeto presupone el mundo y lo considera absolutamente real e incuestionable.
Este mundo se le aparece en ordenamientos coherentes de objetos, los cuales están bien circunscritos
por el sentido que el mismo sujeto les otorga.

Asimismo, en la actitud natural se presupone la existencia de otros hombres iguales a él, dotados de una
conciencia similar a la suya, por la cual se da por sentado el carácter intersubjetivo del mundo.

Etnometodología

Harold Garfinkel, fundador de la etnometodología, rechazó el supuesto básico de la sociología según el

cual las personas no hacen sino “realizar” en sus actividades las directrices interiorizadas de su cultura;
la interiorización se lleva a cabo a través de la socialización de las normas, valores y reglas de la cultura,
las cuales el sujeto absorbe sin siquiera percatarse de ello. Garfinkel vio en este modelo una
conceptuación de las personas como “idiotas culturales”.

Para la etnometodología los seres humanos no son “autómatas culturales”, sino agentes activos capaces
de articular procedimientos que les son propios para definir, según las circunstancias, los significados de
las situaciones sociales en las que están implicados.

La etnometodología tiene una doble consideración. Por una parte “los hechos sociales” no existen con
independencia de las prácticas cotidianas que los constituyen; por otra, esas prácticas no vienen dictadas
desde el determinismo social sino que se guían por las categorías construidas en las experiencias
subjetivas de las personas. Por tanto, la etnometodología busca las estructuras subjetivas de la
experiencia, al igual que captar el mundo fenomenológico de los sujetos; para ello es preciso estudiar
cómo elaboran las personas, momento tras momento, por medio del razonamiento práctico, el
significado de las situaciones concretas que resultan de la existencia social. Los significados se
determinan localmente en el curso de la propia actividad social; esto conduce a centrar la investigación
sociológica en la práctica de la vida cotidiana.

Dramaturgia social
La dramaturgia social es una corriente microsociológica que se centra en el estudio de la dimensión de la
acción, el papel que desempeña el lenguaje, los gestos y, en general, todo lo que tiene que ver con el
comportamiento humano y con las reglas que controlan las interacciones en la vida cotidiana.

Su principal exponente es el sociólogo Erving Goffman (1922-1982), para quien las relaciones entre
actores, normas sociales y metas están vinculadas a cada caso particular. Esto lo lleva a considerar que la
vida diaria está fragmentada en encuentros cara a cara que van construyendo la vida social desarrollada
por un flujo continuo, definiendo situaciones que realiza cada actor. En este sentido, la definición de
situación es la orientación que se da a la acción, se tiene en cuenta la autorrepresentación y el contexto.

El quehacer del sociólogo

El trabajo del sociólogo es vasto en virtud de la gran variedad de campos de estudio que tiene frente a sí,
entre ellos el comportamiento y la comunicación colectivos, el estudio de las comunidades, el cultural, la
educación, las industrias, entre otros.

Las funciones siguientes son las más importantes del sociólogo:

• Como investigador científico. El sociólogo que asume este papel hace acopio de conocimientos
sobre la vida social y les da el orden correcto. El sociólogo estudia la forma en que las personas
interactúan; las organizaciones que nacen de estas interacciones humanas y los cambios que
experimentan tales organizaciones. Estudia los sistemas sociales en general. Por lo común, los sociólogos
investigadores son empleados por las universidades, instituciones del gobierno y fundaciones diversas.
Uno de sus objetivos principales estriba en pronosticar cuáles son las tendencias de la sociedad, con el
fin de que el público pueda prepararse para futuros desarrollos.

• Como consultor. El sociólogo predice los efectos probables de las políticas sociales. Esta función es
muy importante porque muchas políticas sociales han fracasado por haber estado basadas en
suposiciones y pronósticos erróneos.
• Como técnico. Las instituciones gubernamentales emplean al sociólogo con el propósito de lograr
más eficiencia en la organización. Sin embargo, el sociólogo debe cuidar aquí su ética profesional y no
anteponer a ella los fines de una organización.

• Como profesor. La enseñanza es una actividad muy frecuente entre los sociólogos ya que están
capacitados para ayudar a los alumnos en su proceso de formación, tanto en lo relativo a la investigación
como en lo que respecta al desarrollo de habilidades de observación y de pensamiento crítico.

TAREA PARA LOS TRES GRUPOS

DE LA MISMA LECTURA SACA LAS RESPUESTAS.

1. Completa las siguientes expresiones:

a. Las corrientes de la sociología se han clasificado en dos: ______________________ y

_______________________, según la magnitud del foco de estudio

b. Ese macroanálisis se plantea como objeto primario la indagación de la _____________________ y las

_____________________ de las sociedades

c. El positivismo originalmente fue postulado por _______________________________.

d. El estructuralismo tuvo su nacimiento en la década de 1960 con ________________________.

e. El _____________________ es al mismo tiempo una continuación y una ruptura con la filosofía

hegeliana.

f. Los _____________ ______________ primero piensan o proyectan lo que quieren y con base en ellos
orientan su acción
2. Establece las diferencias entre la macrosociología y la microsociología.

3. Elabora una entrevista donde tú eres el moderador y el panel de expertos son los sociólogos de las
corrientes microsociológicas. Considera que son, planteamientos y aportes a la sociología.

4. Identifica las preposiciones verdaderas o falsas, de ser falsa explica por qué:

a. Los sociólogos investigadores son empleados por las universidades, instituciones del gobierno y
fundaciones diversas.

b. El sociólogo determina los efectos probables de las políticas sociales.

c. Se emplea al sociólogo con el propósito de lograr más eficiencia en la organización.

d. La enseñanza es una actividad muy frecuente entre los sociólogos