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MENOPAUSIA
Entre los 40 y los 50 aos, los ciclos sexuales suelen hacerse irregulares y en mucho
de ellos no se produce ovulacin. Transcurridos algunos meses o aos, los ciclos cesan,
como se muestra en la figura 81-10. Este periodo durante el cual los ciclos cesan y las
hormonas sexuales femeninas disminuyen casi hasta cero se denomina menopausia.
La causa de la menopausia es el agotamiento de los ovarios. A lo largo de toda la vida
reproductora de la mujer, unos 400 foliculos primordiales crecen para formar folculos
vesiculares y ovular, mientras que cientos de miles de ovocitos degeneran. A la edad
aproximada de 45 aos solo quedan unos pocos foliculos primordiales capaces de
responder a la estimulacin de la FSH y la LH y, como se muestra en la figura 81-10, la
produccin de estrgenos por el ovario decrece a medida que el nmero de folculos
primordiales se aproxima a cero. Cuando la produccin de estrgenos desciende por
debajo de un valor crtico, los estrgenos ya no pueden inhibir la produccin de las
gonadotropinas FSH y LH. Por el contrario, como aparece en la figura 81-9 la FSH y la
LH(principalmente FSH) se producen tras la menopausia en gran cantidades y de forma
continua, pero, a medida que se atresian los folculos primordiales aun existentes, la
produccin ovrica de estrgenos cae casi a cero.
En el momento de la menopausia, la mujer debe reajustar su vida, pasando de una
situacin en que ha estado sometida a una estimulacin fisiolgica por la produccin de
estrgenos y progesterona a otra desprovista de estas hormonas. Es frecuente que la
perdida de estrgenos provoque notables alteraciones fisiolgicas en la funcin del
organismo, como: sofocos; caracterizado por una rubefaccin extrema de la piel;
sensaciones psicolgicas de disnea; irritabilidad; fatiga; ansiedad; a veces, diversos
trastornos psicticos; disminucin de la resistencia y de la calcificacin de los huesos
de todo el cuerpo. Aproximadamente en el 15% de las mujeres, estos sntomas tienen
la magnitud suficiente como para justificar su tratamiento. Si el tratamiento psicolgico
y asesoramiento no bastan, la administracin diaria de un estrgeno en pequeas
cantidades har que cesen los sntomas y, reduciendo gradualmente la dosis, es
probable que la mujer posmenopusica evite los sntomas graves.
CICLO ENDOMETRIAL MENSUAL Y MENSTRUACIN
Asociado con la produccin mensual cclica de estrgenos y progesterona por los
ovarios se desarrolla un ciclo endometrial en el revestimiento uterino que consta de las
siguientes fases: