El canon literario peruano

ESTUDIOS

El canon literario peruano

Carlos Garca-Bedoya M.
Universidad Nacional Mayor de San Marcos
cgarciabedoyam@unmsm.edu.pe

Resumen
Canon es un concepto clave en la historia literaria. En el presente art-
culo, se revisa la evolucin histrica del canon literario peruano. Es solo
con la llamada Repblica Aristocrtica, en las primeras dcadas del siglo
XX, que cabe hablar en el caso peruano de la formacin de un autntico
canon nacional. El autor denomina a esta primera versin del canon
literario peruano como canon oligrquico y destaca la importancia de la
obra de Riva Agero y de Ventura Garca Caldern en su configuracin.
Es solo ms tarde, desde los aos 20 y de modo definitivo desde los
aos 50, que puede hablarse de la emergencia de un nuevo canon litera-
rio al que el autor propone determinar canon posoligrquico.
Palabras claves: Canon literario, Historia literaria, Literatura peruana.

Abstract
Canon is a key concept in literary history. In this article, we review the
historic evolution of the peruvian literary canon. In the peruvien case, it
is only with the so called Aristocratic Republic, in the first decades of the
twentieth century, that is possible to speak of the formation of a peru-
vien national canon. The author names this first version of the peruvien
literary canon the oligarchic canon, and emphasizes the importance of
the works of Riva Agero and Ventura Garca Caldern in its formation.
Later, beginning in the twenties and definitively in the fifties, a new lite-
rary canon emerges, that calls the post-oligarchic canon.
Key words: Literary canon, Literary history, Peruvien literature.

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1. Tradicionalmente, las historias literarias nacionales han tenido

como uno de sus ejes centrales a un canon, es decir un elenco de los
autores y las obras literarias ms destacadas y/o ms representativas de
su respectiva tradicin. Sin duda, tal concepcin de la historia litera-
ria era tributaria de los nacionalismos decimonnicos y se sustentaba
en una visin homogeneizadora de la nacin. Al transformarse nuestro
concepto de nacin, incluso rechazado por las vertientes ms radicales
del pensamiento posmoderno, que lo consideran anacrnico, se plan-
tea el debate sobre la propia pertinencia de la nocin de canon en la
historiografa literaria actual. Considero adecuado seguir trabajando
con el concepto de nacin, pero no entendiendo la nacin de modo
esencialista, como una nacin homognea, cuando no monoltica, sino
como una entidad plural, heterognea, diversa, concepcin tan bien
sintetizada en el caso peruano por Arguedas con la frmula (a veces hoy
banalizada) de un pas de todas las sangres.
Como parte del cuestionamiento al concepto de canon, Walter Mig-
nolo1 ha propuesto que los estudios literarios deben desplazar su aten-
cin del canon (o sea las obras maestras, las bellas letras, la literatura en
tanto mbito de lo esttico) al corpus (es decir al vasto y heterogneo
campo de los discursos). Parece conveniente abrir los estudios literarios
hacia el corpus, pero sin renunciar al canon literario. Cabe ms bien
reinscribir el canon en el corpus, en una dialctica que permita la apertu-
ra al universo discursivo del corpus, sin renunciar al canon, a la literatura
como espacio discursivo especializado, como arte verbal. Para poder
abordar a cabalidad esta discusin actual, resulta imprescindible hacer
una revisin de la evolucin histrica del canon literario peruano.
Antonio Cornejo Polar examin en un fundamental libro el proceso
de constitucin de una tradicin literaria en el Per republicano,2 pero
sin centrar su atencin en el concepto de canon. Se puede afirmar que
es recin bajo el rgimen de la llamada repblica aristocrtica, a co-
mienzos del siglo XX, que cabe hablar de la configuracin de un canon
literario nacional. Denomino canon oligrquico a esta primera versin
del canon literario peruano. A partir del periodo leguiista comienza un
cuestionamiento abierto del canon criollo-oligrquico, a travs de los
1 Ver su artculo Entre el canon y el corpus.
2 Ver su libro La formacin de la tradicin literaria en el Per.

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planteamientos de Jos Carlos Maritegui, principalmente, pero tam-

bin de otros autores como Luis Alberto Snchez. Sin embargo, es re-
cin a partir de los aos 50, despus de la cada de Odra, que se perfila
un canon alternativo, al que denominar canon posoligrquico, cuya
articulacin definitiva se producir bajo el gobierno de Velasco y en los
aos inmediatamente posteriores.
2. La denominada Repblica Aristocrtica (1895-1919) constituy
un inusual periodo de estabilidad en nuestra azarosa vida republicana.
El peculiar sesgo ideolgico conservador y oligrquico que la caracte-
riz ha dificultado muchas veces evaluar con ponderacin y rigor su
significacin histrica: modernizacin socioeconmica, insercin (de-
pendiente) en el sistema econmico capitalista internacional, inslita
estabilidad poltica en nuestra agitada historia republicana.3 Es induda-
ble que realiz una importante labor de consolidacin de instituciones,
que se extendi tambin al mbito intelectual. Pero en este Per de ms
problemas que posibilidades, result una vez ms demasiado poco y de-
masiado tarde: apenas alcanzados esos problemticos logros, el orden
oligrquico se sumi en un periodo de prolongada y turbulenta crisis.4
La institucionalizacin en el plano cultural se evidenci en la espe-
cializacin de diversos campos disciplinarios, primero bajo el manto del
positivismo y luego a la sombra de lo que Sobrevilla denomina la reac-
cin espiritualista.5 As, se consolidan acadmicamente saberes como la
filosofa (con Javier Prado o Alejandro Deustua) y la sociologa (con Joa-
qun Capelo y Mariano H. Cornejo). Igualmente, se inicia la arqueologa
como actividad sistemtica, primero con los trabajos de Max Uhle y lue-
go con los de Julio C. Tello, sin olvidar que en 1911 se realiza la clebre
expedicin de Hiram Bingham a Machu Picchu. A su vez, las disciplinas
cientficas comienzan a encauzarse con el debido rigor, gracias en bue-
na medida a la labor de Federico Villarreal. En el mbito educativo, en
1902 se crea la Escuela Nacional de Agricultura, antecesora de la actual
Universidad Nacional Agraria, y en 1917 la primera universidad privada
del pas, la Pontificia Universidad Catlica del Per. El ao de 1905 ve el
3 Adems del clsico trabajo de Jorge Basadre, consltense los libros de Manuel Burga y Alberto
Flores Galindo, Carlos Contreras y Marcos Cueto, Cotler, Quijano y Yepes del Castillo citados en
la bibliografa.
4 Sobre estos aspectos, vase mi libro Para una periodizacin de la literatura peruana.
5 Consltese su trabajo Las ideas en el Per contemporneo, pp 157-205.

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surgimiento de una institucin esencial para la preservacin del patri-

monio nacional, el Museo de Historia Nacional (antecedente del actual
Museo Nacional de Arqueologa, Antropologa e Historia). En el mismo
ao, se crea el Instituto Histrico del Per (actual Academia Nacional de
Historia). En el mbito de la actividad artstica, se crea en 1908 la Aca-
demia Musical, antecesora del actual Conservatorio Nacional de Msica;
un ao antes, en 1907 se haba constituido la Sociedad Filarmnica de
Lima. En las artes plsticas, se funda en 1919 una institucin clave como
la Escuela de Bellas Artes (verdad que en vsperas del colapso de la Re-
pblica Aristocrtica). En el campo de las letras, la Academia Peruana de
la Lengua se haba instalado en 1887, pero se relanz y consolid slo
hacia el final de esta etapa, en 1917.
En el mbito que ms nos interesa, puede hablarse en este periodo
de la conformacin de un campo literario autnomo en el Per. Esto
lo capt agudamente Washington Delgado en su valiosa Historia de la
literatura republicana. All propone, entre otras, una tesis que pareci en
su momento controversial y que no gan consenso, pero sin embargo
portaba una intuicin valiosa. Seala Delgado un momento de funda-
cin de la literatura republicana, de fundacin de nuestra autonoma
literaria, en el que agrupa a autores de distintas generaciones: Ricar-
do Palma, Manuel Gonzlez Prada, Jos Santos Chocano. Con ellos, ya
despus de la guerra con Chile, nuestra literatura se emancipa de los
modelos espaoles (en esto hay una aproximacin coincidente con la
de Maritegui): tenemos as la tradicin palmista, el ensayo beligerante
y la delicada poesa cosmopolita de Gonzlez Prada, la poesa moder-
nista y americanista de Chocano. Con estos autores adems comienza a
configurarse justamente, como veremos, un canon literario nacional,
son figuras que se constituyen en referentes indispensables de nuestra
tradicin. Fundacin pues en tanto formacin de una tradicin litera-
ria autnoma. Pero implcita en la propuesta de Delgado hay tambin
una intuicin que no desarroll a plenitud, pero que converge con el
concepto actual de campo literario (desarrollado por Bourdieu y sus
seguidores): en esa etapa, que coincide en lo esencial con los aos de
la Repblica Aristocrtica, se organiza en el Per una esfera literaria
relativamente autnoma, una vida literaria que se apoya en diversas
instituciones (Academia de la Lengua, Universidad, revistas y peridi-
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cos, etc.), que dan un dinamismo a la actividad literaria y la configuran

como mbito especializado, ms desligado de otras esferas sociales y
culturales (filosofa, sociologa, poltica, etc.).
La vida literaria se perfila pues por esos aos con contornos ms
ntidos, incluyendo tambin la consolidacin de una reflexin crtica e
historiogrfica sobre nuestra tradicin literaria. Por cierto, existan en
el Per antecedentes importantes de reflexin sobre la literatura en la
poca colonial y el siglo XIX, pero es slo con el denominado grupo
arielista (o generacin del 900) que surge un corpus textual slido y
sistemtico en este mbito. Destaca en particular el rol decisivo de Jos
de la Riva-Agero y su libro Carcter de la literatura del Per independien-
te, publicado en 1905. Pero el corpus textual en la crtica y la historia
literarias es mucho ms nutrido, e incluye textos bastante olvidados
que merecen atento examen. Sin pretensin de exhaustividad, men-
cionemos el libro de ensayos crticos de Francisco Garca Caldern De
litteris (1904); la antologa de Ventura Garca Caldern Del romanticismo
al modernismo (1910) y su breve cuadro histrico La literatura peruana
(1535-1914) (1914); Posibilidad de una genuina literatura nacional (1915),
de Jos Glvez; El genio de la lengua y la literatura castellana y sus carac-
teres en la historia intelectual del Per (1918), de Javier Prado, sin olvidar
el Diccionario teatral (1905), de Manuel Moncloa y Covarrubias. Hay que
aadir dos trabajos esenciales en la recuperacin del legado colonial:
Vida intelectual del virreinato del Per (1909), de Felipe Barreda Laos (hasta
la actualidad no existe un esfuerzo de sntesis comparable) y Bosquejo
de la literatura peruana colonial: causas favorables y adversas a su desarrollo
(1910), de Carlos Prince. Se podra agregar adems la vasta reflexin es-
ttica de los filsofos de la poca, tanto de filiacin positivista como es-
piritualista: La idea de lo bello (1894) del huaracino Alejandrino Maguia,
Nociones de esttica (1903) del arequipeo Jorge Polar o Esttica general
(1923) del huancano Alejandro Deustua. Es imposible abordar aqu un
corpus tan vasto, que reclama el inters de los investigadores. Centrar
mis reflexiones sobre el canon literario peruano en dos textos clave.
El primero es Carcter de la literatura del Per independiente (1905), 6 la
tesis de bachillerato del precocsimo Jos de la Riva-Agero. Con esta
primera y fundacional visin orgnica de nuestro proceso literario, Riva-
6 Cito por la edicin de 1962. Se indicar el nmero de pgina entre parntesis.

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Agero aporta, entre otras, dos cosas fundamentales: una periodizacin

de la literatura peruana y un canon literario nacional. sta puede ser
considerada la obra fundacional de nuestra historiografa literaria, pues
si bien existan aportes parciales, como los de Llano y Zapata en el XVIII
o Valdez y Palacios en el XIX, ste es el primer texto sistemtico que in-
tenta reconstruir e interpretar nuestro proceso literario. Se inserta pues
en esa vertiente discursiva de las historias literarias fundacionales de las
naciones latinoamericanas que estudi Beatriz Gonzlez Stephan,7 pero
a diferencia de la mayora de sus congneres, la suya no es una historia
literaria de filiacin liberal, sino ms bien conservadora.
Son muy conocidos los debates a que ha dado lugar esta obra, en-
carnacin paradigmtica de lo que Cornejo Polar denomin el desvo
hispanista.8 El joven Riva-Agero, an influido por los planteamientos
positivistas, comienza su examen del proceso literario peruano anali-
zando, bajo el revelador ttulo Carcter literario de los peruanos. Sus
factores uno de los tres componentes esenciales definidos por el ma-
yor terico de la historiografa literaria positivista, Hyppolite Taine: la
raza. Resalta el peso decisivo de la herencia hispnica, en su peculiar
modulacin criolla, a la que no deja de atribuir cierto carcter dege-
nerativo los criollos nos parecemos bastante a nuestros hermanos los
espaoles europeos; por ms que todava seamos menos vigorosos y
enteros que ellos, como nacidos lejos del tronco paterno y del ambien-
te y del suelo propio (69). Es sorprendente ver cmo este convencido
criollista repite el ms manido tpico del discurso anticriollista colonial,
el de la supuesta inferioridad fsica del criollo. Pero a pesar de ese rasgo
degenerativo (otra huella positivista), la pujanza del influjo hispnico es
tal que su superioridad anula casi por completo, la influencia que ha
podido ejercer el genio de la raza indgena (71). Por ello, los dbiles
efluvios indgenas habran tenido escaso impacto en nuestra literatura;
Melgar es uno de los pocos autores que revela tal influjo (al menos en
sus yaraves) y por eso es slo un momento curioso en el desarrollo
de nuestra literatura (80). En cuanto al componente negro, su signifi-
cacin sera prcticamente nula y siempre negativa cabra sealar en
determinados casos de petulancia o indisciplinable turbulencia, la parte
7 Ver su libro La historiografa literaria del liberalismo hispanoamericano del siglo XIX.
8 Ver su libro La formacin de la tradicin literaria en el Per.

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debida a la raza negra (72). Su conclusin final, como no poda dejar de

ocurrir desde tales premisas, es que la literatura del Per, a partir de
la conquista, es literatura castellana provincial, ni ms ni menos que la de
las islas Canarias o la de Aragn o Murcia (261). Es tambin una litera-
tura incipiente, en la que predomina la imitacin sobre la originalidad.
El enfoque de Riva-Agero se limita por cierto a la literatura escrita en
espaol, presentando una visin homognea de la literatura peruana,
constituida por un nico sistema literario.
Pero interesa ahora examinar cmo construye el canon literario na-
cional. En menos de tres pginas despacha la poca colonial, con un
juicio duro y negativo que matizar en trabajos posteriores. Esta opcin
revela que persiste en l esa interdiccin poltica de la historia a la que
aluda Cornejo Polar en su libro La formacin de la tradicin literaria en
el Per:9 la afirmacin de las naciones independientes exiga la oclusin
del pasado colonial. En el periodo de la emancipacin, en desmedro del
curioso Melgar, destaca como figura central a Olmedo, a quien elogia
casi hiperblicamente, y cuya inclusin al menos parcial en la literatura
peruana le parece incuestionable. La sensibilidad esttica de Riva-Age-
ro fue siempre muy afn al gusto neoclsico y ello explica sin duda su
aficin por el cantor de La victoria de Junn. En el periodo costumbrista
prefiere a Pardo y Aliaga, conservador, purista y diestro manipulador de
los preceptos clsicos, por sobre el popularista y desaliado Segura. En
el elenco de autores romnticos incluye a escritores extranjeros que re-
sidieron largo tiempo en el Per, como el espaol Fernando Velarde (al
que proclama orientador del movimiento), el ecuatoriano Numa Pompi-
lio Llona y el venezolano Juan Vicente Camacho. El poeta romntico que
le suscita mayor simpata es Juan de Arona (justamente el ms clsico
de nuestros romnticos), aunque no deja de reconocer los mritos de
Salaverry. Pero sin duda la figura central de nuestro romanticismo es
Palma, cuya dimensin trasciende a esa corriente literaria, pues es para
Riva-Agero el representante ms genuino del carcter peruano, es el
escritor representativo de nuestros criollos (177). Hasta aqu, destacan
pues como figuras centrales Olmedo en la etapa emancipatoria, Pardo y
Aliaga en los primeros aos de la repblica, y Palma, que liga el periodo
anterior a la guerra del Pacfico con el posterior a dicho conflicto. En
9 Vase en especial pp. 21-41.

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el periodo posterior a la guerra con Chile, antes de despachar concisa-

mente a Mercedes Cabello y Clorinda Matto, a las que achaca torpeza
novelstica, dedica amplia atencin a Gonzlez Prada. Si bien reconoce
su destreza estilstica y respeta sus buenas intenciones, procede a su
sistemtica demolicin ideolgica: le reprocha intransigencia, intole-
rancia y el ejercer una crtica destructiva, pero sobre todo su ineptitud
para la accin poltica y los excesos de su radicalismo disolvente. Gene-
rosamente (desde su punto de vista) minimiza el recurso a una escritura
moderna (lase modernista) en Gonzlez Prada: el gusto tradicional de
Riva-Agero no es muy proclive a esos experimentos afrancesados. En
este escaso aprecio por la influencia francesa contrasta con sus dilectos
amigos los hermanos Garca Caldern.
Justamente un buen complemento al libro de Riva-Agero es la se-
leccin preparada por Ventura Garca Caldern Del romanticismo al mo-
dernismo. Aunque excluye la literatura de la emancipacin, es el primer
intento de presentar una antologa general de la produccin literaria
del Per republicano. A pesar del ttulo, se incluye tambin el costum-
brismo (lo entiende al parecer como una vertiente peculiar del romanti-
cismo). La seleccin no est ordenada en base a criterios cronolgicos
- si bien incluye una seccin final dedicada a Los nuevos, en que desta-
ca a Riva-Agero y Jos Glvez - sino ms bien por gneros literarios: el
teatro criollo, con la consabida oposicin Pardo / Segura; el gnero sat-
rico, donde destaca ntidamente Pardo; la poesa lrica y filosfica, en la
que concede su lugar a Gonzlez Prada; la poesa pica, donde resalta la
figura excluyente de Chocano; la novela, con sus frutos poco logrados;
la tradicin, el gnero nacional original, identificado con el nombre de
Palma; y finalmente el ensayo, representado por Gonzlez Prada. Curio-
samente, falta un apartado dedicado al cuento, gnero cultivado por el
propio antologador, pero en el elenco de los nuevos se incluye a otro
de sus exponentes destacados, Clemente Palma. El cuadro trazado por
Garca Caldern nos presenta una literatura peruana no tan incipiente
como la conceba Riva-Agero, pues cuenta ya con todos los gneros
literarios de la modernidad, pero s ms imitativa que original, con la
excepcin de la tradicin. Su gusto ms sensible a lo moderno (lase
otra vez modernista) le permiti valorar con algo ms de ponderacin a
Gonzlez Prada y canonizar a Chocano.

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Con estas obras de Riva-Agero y Ventura Garca Caldern se com-

pleta el diseo de un canon nacional de filiacin hispanista, cultural-
mente criollo y socialmente oligrquico. As como para Harold Bloom10
Shakespeare es el centro del canon occidental, para ellos Palma ocupa
un lugar central en el canon literario peruano. Se trata de un Palma
presentado como pasatista y nostlgico de la arcadia criolla virreinal,
visin a la que autores como Haya de la Torre o Maritegui opondrn
luego la imagen de un Palma exponente del demos criollo. Ms adelante,
este canon se completar con la nacionalizacin de la herencia colonial.
Ya hemos destacado el rol de los libros de Barreda Laos y Carlos Prince.
El propio Garca Caldern publicar poco despus su breve panorama
histrico La literatura peruana (1535-1914) e igualmente en la misma di-
reccin apunta el libro ya citado de Javier Prado. Tambin Riva-Agero
cambiar su visin condenatoria del pasado colonial en diversos estu-
dios consagrados a figuras virreinales, pero sobre todo con su tesis de
doctorado La historia en el Per (1910), en que destaca la importancia
de las crnicas, y con su notable Elogio del Inca Garcilaso (1916), que
incorpora al cronista mestizo como otra figura capital del canon litera-
rio nacional. Un Garcilaso mestizo, pero con predominante tonalidad
hispanista y neto perfil aristocrtico.
A pesar de las turbulencias padecidas por un orden oligrquico en
crisis, estas versiones del canon nacional se mantuvieron plenamente
vigentes. No es casual que en una etapa que ha sido calificada como de
restauracin oligrquica, surja la versin tal vez ms acabada y tarda de
este canon hispanista-criollo: la Biblioteca de Cultura Peruana, que bajo la
direccin de Ventura Garca Caldern y con el auspicio del gobierno de
Benavides se public en 1938. En esta coleccin en doce tomos11 se da
amplia cabida a la poca colonial (6 tomos), y se incluye una nica gran
novedad: un primer tomo dedicado a la literatura inca, que no figuraba
en los planes iniciales de Garca Caldern y que fue encomendado a Jor-
ge Basadre. Se trataba en verdad de un tomo antolgico de la literatura
quechua, pues no slo se incluan textos incas, sino tambin obras del
teatro quechua colonial y muestras de la tradicin oral andina contem-
pornea, recopiladas por autores como Adolfo Vienrich, el compositor
10 Ver su libro El canon occidental.
11 Vase el listado completo en la bibliografa.

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Daniel Aloma Robles o los franceses D Harcourt. Dejando de lado este

primer tomo innovador, se mantiene el diseo del canon oligrquico.
Los tomos dedicados a la colonia son: 2, cronistas de la conquista; 3,
Garcilaso; 4, cronistas de convento; 5, apogeo de la literatura colonial
(centralmente el barroco); 6, El Lazarillo de ciegos caminantes; y 7, los
msticos. Los 5 tomos consagrados al periodo republicano son: 8, los
romnticos; 9, costumbristas y satricos; 10, el Diccionario de peruanismos
de Juan de Arona; 11, Ricardo Palma; y 12, Chocano. Obsrvese que,
excluyendo el Diccionario de peruanismos, incluido ms como repertorio
de la donosura criolla que como obra personal de Arona, y El Lazarillo
de ciegos caminantes, an atribuido al casi annimo Concolorcorvo, slo
3 tomos estn dedicados a autores individuales: Garcilaso, Palma y Cho-
cano. Cada uno de ellos representa una fase bien definida de nuestro
proceso literario: Garcilaso la colonia, la etapa de la irrupcin hispnica
en el mbito andino; Palma el siglo XIX, la etapa fundacional de la rep-
blica criolla; y Chocano el siglo XX, la contemporaneidad, identificada
con la persistencia de la repblica oligrquica. Palma sigue constituyen-
do el centro del canon oligrquico, pero debidamente flanqueado por
el Inca Garcilaso, el mestizo doblemente aristocrtico, y por Chocano,
el cantor de Amrica. Este canon conservar una posicin dominante en
la cultura nacional hasta al menos finales de los aos 50.
3. El periodo de crisis del orden oligrquico que se abre con el On-
cenio de Legua genera las condiciones para la articulacin de un canon
alternativo. En la dcada del veinte, la labor de los intelectuales que
conformaron la llamada Generacin del Centenario (Valcrcel, Mari-
tegui, Haya de la Torre, Porras, Snchez, Basadre, entre otros) abon el
terreno para un cambio de paradigma en el pensamiento peruano, en
franca ruptura con la tradicin oligrquica. En el campo de los estudios
literarios, las primeras obras de Luis Alberto Snchez, y en particular
la primera edicin de su La literatura peruana, trazaron un panorama
global del proceso literario peruano, que incorporaba no solamente los
tiempos coloniales, sino tambin la literatura en quechua. Pero es sin
duda Jos Carlos Maritegui quien sienta las bases de una visin del
proceso literario peruano que cuestiona el canon oligrquico.

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En su stimo ensayo, El proceso de la literatura,12 Maritegui en-

fatiza la peculiaridad del proceso formativo de la literatura peruana y
apunta que no es posible estudiarla con los mtodos aplicables a las li-
teraturas orgnicamente nacionales. Contrastando con el caso europeo
(Maritegui tiene como punto de referencia el esquema de De Sanctis
en torno a la literatura italiana), donde las diversas literaturas aparecen
en la Edad Media como parte del esfuerzo de afirmacin nacional, apun-
ta que la literatura peruana surge como fruto de una imposicin colo-
nial, que la marca, al igual que a todos los aspectos de nuestra sociedad,
con una desgarradura fundamental entre dos culturas que coexisten y
se entrelazan conflictivamente.
El primer periodo de nuestra literatura lleva pues el sello de lo colo-
nial, de la subordinacin a la metrpoli espaola, de la que se toma no
slo la lengua, sino tambin el espritu y el sentimiento. A ste le suce-
de un segundo periodo al que tipifica como cosmopolita, en el que la
literatura peruana se abre a mltiples influencias europeas, liberndose
de la tutela excluyente de la espaola. El tercero es el periodo nacional,
caracterizado por la expresin de la propia personalidad. Examinemos
ms detenidamente su enfoque de estos tres periodos.
...El ciclo colonial se presenta en la literatura peruana muy preciso
y muy claro. Nuestra literatura no slo es colonial en ese ciclo por su
dependencia y su vasallaje a Espaa; lo es, sobre todo, por su subordi-
nacin a los residuos espirituales y materiales de la Colonia... (240).
As pues el periodo colonial no coincide, sino que desborda, la etapa
de dominacin poltica espaola, proyectndose a la etapa republicana:
es lo que Maritegui denomina colonialismo suprstite. Ve a los escri-
tores de la Colonia como simples imitadores sin mayor originalidad de
los autores espaoles en boga. Escapan a su condena Garcilaso y en
menor medida Caviedes. Ve en Garcilaso al primer peruano, figura so-
litaria y dominante de una poca estril. La colonia se prolonga en los
descendientes de los encomenderos: Pardo y Aliaga, nuestros desvados
romnticos. Melgar, otra figura aislada, constituira el primer momento
peruano de nuestra literatura. A Palma lo ve como representante del
espritu popular limeo y no como un nostlgico de la Colonia. En cam-
12 Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana. En adelante, se citar indicando simplemen-
te el nmero de pgina entre parntesis.

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bio, Riva-Agero y su grupo representan un momento de restauracin

colonialista. Asimismo, adscribe a Chocano al periodo colonial, por los
orgenes espaoles de su grandilocuencia potica.
El periodo cosmopolita tendra como su iniciador a Gonzlez Prada,
con su afn modernizador y su apego a la cultura europea, que marcan
una ruptura con la herencia colonial. El cosmopolitismo se fortalece
con Valdelomar y Colnida, que reivindican adems la solitaria figura
de Eguren. El periodo nacional se anuncia con la poesa de Vallejo y
con el Indigenismo, que recogen lo que Maritegui considera debe ser
el eje de la forja de la nacin peruana: el aporte andino. Como vemos,
la separacin en periodos no supone para Maritegui cortes tajantes;
coexisten escritores colonialistas con otros cosmopolitas e incluso con
quienes anuncian un momento nacional (Melgar, que anuncia lo nacio-
nal, y el cosmopolita Gonzlez Prada, preceden largamente al colonial
Riva-Agero). Ms que periodos propiamente dichos, lo que Maritegui
distingue son vertientes al interior del proceso literario peruano.
La dcada de los 30 y la primera mitad de la de los 40 fue, como se
ha apuntado, un momento de restauracin oligrquica, poco propicio
al florecimiento de las nuevas ideas. De lo poco rescatable en esos aos
cabe destacar las primeras obras de Estuardo Nez.13 Los cortos aos
del gobierno de Bustamente (1945-1948) significaron en cambio una impor-
tante apertura: con su seminal revista Las Moradas ejerci Westphalen una
accin dinamizadora de nuestra vida cultural, convergente con la apari-
cin de un frondoso contingente de jvenes escritores, intelectuales y
artistas, la denominada generacin del 50. En ese marco cabe situar
una antologa que contribuir a redefinir el canon literario nacional: La
poesa contempornea del Per, a cargo de tres jvenes escritores, Sebas-
tin Salazar Bondy, Jorge Eduardo Eielson y Javier Sologuren; en ella se
construye una visin de nuestra poesa contempornea, al mismo tiem-
po moderna y original, con Eguren y Vallejo como hitos iniciadores.
Sin embargo, es slo despus de la dictadura odriista que se hace
visible la configuracin de un canon alternativo, con un definido per-
fil antioligrquico. Cumplen aqu un rol fundamental dos antologas,
preparadas justamente por destacadas figuras de la generacin de j-
venes del 50: Antologa general de la poesa peruana (1957), de Alejandro
13 La poesa de Eguren (1932) y La poesa contempornea del Per (1938).

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Romualdo y Sebastin Salazar Bondy; y La narracin en el Per (1era edi-

cin 1956, 2da 1960), del ms notable crtico de esa generacin, Alberto
Escobar. En ellas se presenta una visin global y coherente del gnero
potico y del narrativo en el Per, abarcando los tiempos prehispnicos
y la produccin colonial.
Pero para dar una idea del profundo cambio experimentado por el
canon literario nacional en menos de 20 aos, nada mejor que terminar
rpidamente contrastando la coleccin preparada por Ventura Garca
Caldern con los Festivales del libro peruano, que impulsara Manuel Scor-
za. Esa coleccin consta de 2 series de 10 pequeos tomos cada una,14
publicadas en 1956 y 1957. La literatura quechua (todava confusamen-
te designada como inca) mereca 2 tomos. La literatura colonial quedaba
reducida a su mnima expresin: 2 tomos, ambos consagrados a Garcila-
so, a lo que cabra aadir un tomo de precursores de la independencia.
Al siglo XIX correspondan 4 tomos: 2 para Palma, uno de satricos y cos-
tumbristas, y uno dedicado al ensayista disidente Gonzlez Prada, ahora
elevado al estatus de figura cannica. La parte del len corresponda al
siglo XX, con 11 tomos: 3 dedicados al cuento, uno a la poesa amorosa y
los dems a autores individuales: en la poesa, a Chocano se le sumaban
Eguren y Vallejo; en la prosa reflexiva aparecan las figuras opuestas de
Riva-Agero y Maritegui; y en la narrativa los exponentes del indigenis-
mo, Lpez Albjar y Ciro Alegra, este ltimo autor prohibido hasta muy
poco antes. Como se aprecia, un canon decididamente antioligrquico,
con una clara apertura a lo andino. Arguedas, que an no haba publica-
do sus novelas mayores, est representado en la seleccin de cuentos.
Pero en el centro de ese canon se perfila ya el andino y contestatario
Csar Vallejo, nuestro poeta nacional y universal.
Es slo bajo el gobierno de Velasco y en los aos inmediatamente
posteriores que termina de configurarse un canon posoligrquico, in-
corporando varias nuevas figuras, pero sobre todo dos fundamentales:
Jos Mara Arguedas y Mario Vargas Llosa. Es tambin por esos aos
que se proces lo que por entonces se denominaba la ampliacin del
corpus de la literatura peruana, y que correspondera en la terminologa
de Mignolo a un desplazamiento del canon al corpus: la incorporacin
de las literaturas (o los discursos) orales y populares al campo de la
14 Vase el listado completo en la bibliografa.

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Carlos Garca-Bedoya

literatura peruana. Desde un punto de vista terico, esa inflexin fue

sistematizada por Antonio Cornejo Polar en un clebre artculo: La lite-
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