Antologas e identidades en la poesa chilena hasta

mediados del siglo XX*

Anthologies and identities in the chilean poetry in the first half
of the 20th century

Oscar Galindo V.
Universidad Austral de Chile, Facultad de Filosofa y Humanidades,
Instituto de Lingstica y Literatura. Valdivia, Chile. e-mail:ogalindo@uach.cl

En el artculo se analiza el rol de un conjunto de antologas poticas publicadas en

la primera mitad del siglo XX como un espacio privilegiado para la construccin de
los procesos de canonicidad del sistema literario chileno. De su lectura se advierte,
por un lado, una identidad discursiva tensionada entre lo propio y lo forneo y, por
otro, la consolidacin de un sistema de preferencias para la poesa chilena
contempornea.
Palabras clave: antologas, identidad, canon, poesa chilena, vanguardia.

In this article the role of a collection of poetic anthologies is analyzed which were
published in the early XX Century as a privileged space for the building of the
process of canonization of the literary system. By reading it we notice, on one
hand, a tense discursive identity and on the other hand, the consolidation of a
system of preference for contempory Chilean poetry.
Key words: anthologies, identity, canon, chilean poetry, vanguard.

1. Introduccin
La discusin en torno al canon literario (Sull 1998) se encuentra asociada
frecuentemente a procesos de reflexin identitaria (Carrasco 2005), en cuya matriz
se articulan diversos mecanismos que han permitido comprender, en el ltimo
tiempo, que las literaturas nacionales se encuentran imbricadas con otras literaturas
en tanto polisistemas (Even Zohar 1999) con distintos grados de permeabilidad
respecto de las literaturas con las que entran en contacto. As, las literaturas
muestran fronteras porosas, con distintos grados de influencia, dependientes de los
metatextos en juego, que modifican los repertorios segn nos encontremos con
actitudes ms o menos defensivas o transdiscursivas (Robyns 1999:284; Rodrguez
2005).

En el caso de la literatura chilena, las antologas, han jugado un rol privilegiado no

slo para la coleccin de textos relevantes, sino tambin para advertir las relaciones
e influencias con otras literaturas y para reflexionar sobre la constitucin del canon
literario y, por consiguiente, sobre la idea de identidad discursiva y, eventualmente,
nacional en juego. Los discursos paratextuales (ttulos, prlogos, reflexiones
metatextuales y presentaciones de autores) son el lugar de esta reflexin, que da
cuenta de un campo literario definido como un proceso de permanente ensayo y
experimentacin de repertorios poticos (Even-Zohar 1999: 31). Al analizar el
corpus antolgico nacional se advierte que los rasgos que definen esta relacin son,
muchas veces, la ambivalencia y la contradiccin. Estos elementos han contribuido
al desarrollo, en el interior del sistema literario, de una metatextualidad tensionada
entre el "canon occidental" (Bloom 1995) y los cnones nacionales o regionales
especficos. En este contexto se entiende a la literatura chilena como un polisistema
definido por la heterogeneidad, el mestizaje y el hibridismo. Estas categoras
permiten advertir que los procesos de canonizacin y descanonizacin se vinculan
mediante relaciones de hegemona, paralelismo y superposicin.
Del amplio corpus de las antologas poticas chilenas publicadas en las primeras
dcadas del siglo XX, se pueden mencionar los trabajos de Pedro Antonio Gonzlez
(1902), Armando Donoso (1910, 1917, 1924); Rubn Azcar (1931), Alone (1935),
Hernn del Solar (1937), Yolando Pino (1940) entre otros. Sin embargo, nuestra
hiptesis es que el canon antolgico de la poesa chilena contempornea se
comienza a constituir en la antologaSelva Lrica. Estudios sobre los poetas chilenos,
publicada en 1917 por Julio Molina Nez y Juan Agustn Araya, y se consolida en el
perodo de vigencia vanguardista con la Antologa de poesa chilena nueva de
Eduardo Anguita y Volodia Teitelboim (1935), dando cuenta no slo de una nueva
etapa potica, sino tambin de la superacin del complejo de pas rido
literariamente. Por dilogo y disputa con estos corpus paradigmticos se articula el
discurso antolgico de la poesa nacional hasta los aos 70. En contrapunto con la
antologa de Anguita y Teitelboim se encuentran las preparadas por Toms Lago: 8
nuevos poetas chilenos (1939) y Tres poetas chilenos (1942). Relevantes son
tambin las antologas de Pablo de Rokha Cuarenta y un poeta joven de Chile.
1910-1942 (1942) y de Hugo Zambelli 13 poetas chilenos (1948). El proceso se
consolida hacia mediados de siglo con la publicacin de Antologa crtica de la
nueva poesa chilena de Jorge Elliot (1957) y culmina en un corpus modlico
preparado por Alfonso Caldern (1971) bajo el ttulo de Antologa de la poesa
chilena contempornea. Queda por estudiar qu ocurre con el corpus antolgico en
relacin con los procesos de canonicidad en la poesa de fines de siglo.
En rigor, es en las antologas de poesa chilena donde se advierte con claridad un
campo cultural (Bourdieu 1995) en disputa. Los antologadores tienen conciencia de
que estn contribuyendo a redefinir no slo una literatura, sino tambin, y a travs
de ella, una idea de nacin, que permite advertir escenificaciones identitarias que
caracterizan el dominio de diversas sensibilidades culturales y literarias.

2. Poetas vs. Historiadores

Es conocido, aunque ya un tanto olvidado, el complejo de origen que caracteriza a
la poesa chilena moderna. A este trauma han hecho alusin mltiples estudiosos,
antologadores y poetas. Se trata de una definicin fornea respecto de Chile como
pas literario. En Madrid, desde la Real Academia, Menndez y Pelayo decret que
Chile no era pas de poetas sino de historiadores por el carcter "positivo, prctico,
sesudo, poco inclinado a idealidades" de sus progenitores vascos (1895: XXXV).
Curiosamente la reaccin frente a este aserto se proyecta en el tiempo y no pocos
crticos y estudiosos terminan por darle la razn a Menndez Pelayo, posiblemente
afectados por la "prestigiosa" academia1.

La dimensin de raza que Menndez Pelayo atribuye a la poesa como expresin del
carcter de un pueblo gira como un elemento de contrapunto fundamental en la
notable antologa Selva Lrica. Notable por un sinnmero de razones. Al menos tres:
1. Establece un intento de independencia potica sin precedentes (tal vez haya
que remontarse a 1842 cuando Jos Victorino Lastarria lanza su "Discurso
Inaugural").
2. Establece un canon potico chileno fundado en razones de calidad esttica,
cuyo paradigma es la condicin moderna de la produccin de ese entonces.
3. Considera el rol que juegan en la produccin potica, otras manifestaciones
como las literaturas populares o indgenas (mapuche), si bien an en el
contexto de su condicin literariamente irrelevante o marginal.
En la "Introduccin" Julio Molina Nez encuentra una no despreciable razn para
explicar las causas del juicio de Menndez Pelayo; para l el siglo XIX fue el perodo
en que "El pas se preocupa de consolidar su organizacin poltica y administrativa y
de fundar sobre bases nuevas su legislacin civil, religiosa y administrativa. Estas
preocupaciones son causa de que la calidad artstica sea aventajada
indiscutiblemente por la produccin legislativa, oratoria y forense" (Molina Nez
1917: IX). Pero los tiempos han cambiado porque a inicios del siglo XX nos
encontramos con una relevante cantidad de poetas, entre los cuales se empieza a
presagiar que Gabriela Mistral "nuestra mejor poetisa ser proclamada la primera
del habla castellana de estos tiempos" (Molina Nez 1917: XIV).
Por su parte Juan Agustn Araya en "Algunos prrafos sobre esta obra", seala que
"Plumas extranjeras, eminentes unas, y de cierto prestigio, otras, han cometido
errores realmente diablicos al comentar algn tpico de nuestra actividad
nacional, crendonos, a veces, atmsferas ridculas e ignominiosas decadencias
ante los otros pases, las que, si no han encontrado terreno propicio que fecundizar,
por lo menos han contribuido a despertar recelos y recular simpatas en embrin.
Se ha llegado a presentarnos rodos por antiguos defectos que hoy repudiamos y
con juicios formulados frente a una falsa e incompleta apreciacin de nuestra
verdadera nacionalidad" (1917: XVII). Ya vemos que el problema no es slo la
literatura sino nuestra vilipendiada identidad. Y si la identidad se construye muchas
veces en relacin con los otros, en este caso el otro (el brbaro) es el culto y
civilizado Menndez Pelayo:

De la poesa chilena, por ejemplo, producto firme y valioso, de una

originalidad y belleza superiores a cuanto pueda imaginarse del
"pas del salitre y del roto" se tiene formada una idea deleznable y
una concepcin profundamente errada.
Con conocimientos sobre nuestra literatura tan hondos y honrados
-dice irnicamente- como los que representamos, no es extrao se
nos considere entre los ms prosaicos y los menos idealistas de los
habitantes del nuevo mundo (Araya 1917: XVIII).

El programa de Selva lrica es implacable. Pretende ser: la verdadera

representacin de la poesa chilena; un modelo para estudiosos y antlogos
extranjeros; la destruccin de las glorias falsas que se yerguen injustificadas y
artificiosamente; la prueba de que Chile tiene un grupo de poetas altamente
apreciables que estn por encima de muchas mediocridades que se alzan en otros

pases; y, finalmente, una obra de juventud, de arte, de sinceridad, desprejuiciada,

de combate y estmulo, de accin y evolucin (Araya 1917: XVIII- XIX).
A su vez la clasificacin es simplemente ejemplar:
Primera parte: Los neolricos. Subdivididos en: Precursores y representantes de las
diversas tendencias modernistas; Los poetas que les siguen en mrito; y Los
nacionalistas y criollistas.
Segunda parte: Los poetas de tendencias antiguas. Subdivididos en: poetas
clsicos, romnticos, tropicales e indefinibles.
Adems se incluyen estudios sobre: poesa araucana, poetas acrticos, escritores
festivos y fabulistas (Araya 1917: XX- XXI).
As, a diferencia de las antologas que excluyen a los poetas que no calzan con el
paradigma propuesto o no renen los requisitos de calidad, aqu se incluye a todos
slo que en su justo lugar y valor.
Una de las grandes metas de Selva lrica es ofrecer a los antlogos e historiadores
extranjeros una "verdadera representacin" de la poesa chilena, y all estar, para
comprobar su valor, la gran figura de Pedro Antonio Gonzlez, "el ms lrico de los
poetas de este pas y el iniciador del perodo contemporneo de nuestra poesa"
con Ritmos (1895) (Molina 1917: X). En un arrebato de entusiasmo afirman Araya y
Molina que "no superan a Gonzlez ni Daz Mirn ni Gutirrez Njera ni Guido Spano
ni el mismo Daro, todos los cuales han recibido de los bardos franceses los
blasones de su herldica literaria. Para encontrarle par en Amrica es menester
recordar a Jos Asuncin Silva" (1917: 2).
Si existe en Chile un poco reconocido Gonzlez, existen otros simples versificadores
que es necesario expurgar del Parnaso Potico Nacional. En la seccin "Simples
versificadoras" apuntan algunas perlas:

Aqu viene la jornada ms ingrata para los autores del presente

libro: la publicacin de la lista de nuestros pseudo poetas, que es
necesaria, imprescindible, para integrar el estudio sobre la poesa
chilena (...).
En unos, hemos encontrado deficiencia potica desastrosa,
vaciedad encubierta con ungentos decorativos y aparatosas
actitudes; en otros, prosasmo desesperante, faltaabsoluta de
nervios, y conatos, reflejos y mezclas hbridas de todas las
escuelas existentes; y en todos, un loco afn de producir
versificacin de mala ley, destinada a aparentar lo que no tienen y
nunca tendrn. Talento literario (1917: 460).

Como ha destacado Niall Binns (2006, en prensa): "Se habla siempre mucho de los
crnicos problemas de identidad que sufran (y a veces an sufren) las jvenes
repblicas hispanoamericanas, en su larga lucha por consolidarse como naciones y
librarse de la herencia colonial. A lo largo del siglo XIX, cada escritor sinti la
responsabilidad de fundar su pas, encarnarlo y liberarlo en palabras". En general,
la perspectiva desde la que leen la poesa chilena los diversos antlogos de
principios de siglo toma como punto de partida la opinin de Menndez Pelayo. Ser

necesario que aparezca la antologa Selva Lrica para que la poesa chilena empiece
a pensarse a s misma desde una ptica que no mira tanto hacia el exterior como a
su propia tradicin. Este sentimiento de afirmacin literaria se une a un sentido de
orgullo nacional y de independencia cultural. La comprensin de que la literatura
chilena, y en especial su poesa, se ha convertido en un sistema en el que coexisten
diversos desarrollos: autnticos poetas junto a simples versificadores; poetas
originales e imitadores; poetas que comprenden las tendencias por las que avanza
la poesa internacional y la reprocesan en un contexto nuevo, junto a poetas
empeados en los lugares comunes heredados de una tradicin menor. Ese es
precisamente el valor de esta antologa: haber comprendido la complejidad y
diversidad del fenmeno literario chileno.

3. Poetas de la oscuridad vs. Poetas de la claridad

La publicacin en el ao 1935 de la conocida Antologa de poesa chilena nueva de
Eduardo Anguita y Volodia Teitelboim, los "preciosos ridculos" como los defini
Alone2, resulta de indiscutible importancia a la hora de definir el panorama de la
poesa chilena de la primera mitad del siglo XX y, sobre todo, fundamental para
comprender el intento de una nueva definicin identitaria de la poesa chilena:
aquella que quiere dialogar de igual a igual con la poesa europea, y,
especialmente, con las vanguardias. Y es fundamental, no tanto porque junto a
poetas indiscutibles incluya a otros apenas aparecidos, sino por la firmeza con que
asume la conciencia de la existencia de una poesa distinta que se autodefine como
"nueva"3. Esta antologa muestra un modelo transdiscursivo (Robyns 1999),
permeable y abierto a las influencias externas, que en este caso significa la
aceptacin del repertorio textual de las vanguardias (reducidas preferentemente al
surrealismo y al creacionismo). La poesa chilena, en consecuencia, debe recurrir a
la traduccin y adaptacin de los "nuevos" modelos provenientes de las vanguardias
europeas para encontrar su identidad y su especificidad cultural y esttica4. Los
prlogos de Teitelboim y Anguita muestran sus profundas afinidades con la potica
de Vicente Huidobro, a quien dedican adems el papel central en la antologa.
Teitelboim: "En verdad, ahora y siempre, la poesa por antonomasia, no es la
lucera ni el malabar: es el ejercicio de la revelacin del trasmundo por el hombre,
la que ilumina a signos los contenidos incognoscibles y la pattica mxima de la
existencia" (1935: sin paginar). Anguita en el "Segundo prlogo" no slo adhiere a
las propuestas creacionistas de Vicente Huidobro, sino que tambin imita su tono:
"La simplicidad del mundo externo (un hecho, una hoja, un vuelo, la lnea), es
solamente aparente" (sin paginar). En su lectura de la tradicin moderna seala un
hecho fundamental en cuanto a las preferencias de la poca y a su propia
propuesta potica que comienza a elaborar: la convergencia del creacionismo con el
surrealismo sobre la base de la nocin de vitalidad, rasgo que parece ser una clave
aprendida por la mayor parte de los poetas antologados. En su opinin el "hecho
creado" supone una superacin del "hecho surreal" en la medida en que se
encuentra abierto a todas las posibilidades del espritu.
Si se revisan las posiciones de los propios antologados se advierte, sin embargo, un
sistema de preferencias ms amplio que el propuesto por los antologadores desde,
como dicen ellos mismos, "una posicin arbitraria y francamente de combate".
Huidobro insiste en sus propuestas creacionistas asegurando pensar como hace diez
aos, al enumerar una serie de aspectos de su potica donde destaca la relevancia
que otorga en el ltimo postulado a las relaciones entre poesa e historia: "No se
trata de hacer Belleza, se trata de hacer Hombre. Yo no creo en la belleza. Las
obras de arte de todos los tiempos son para m, simples documentos humanos.
Jams he abierto un libro o he ido a los museos en busca de la belleza, sino para
saber cmo se han expresado los hombres en las diferentes pocas de la historia"
(1935: 18). Tal vez esta insistencia final, que coincide con una poca de fuerte

activismo poltico y cultural de Huidobro sea la nica novedad en su sistema de

preferencias. En el caso de Pablo de Rokha aparece con fuerza la importancia de la
subjetividad y el subconsciente, en clara alusin a Freud y Jung, en su definicin del
hecho potico, en su afn por alcanzar una propuesta que incluya todas las
dimensiones del conocimiento humano. La esttica sera: "La voluntad del
subconsciente expresada racionalmente" (1935: 71). Pero, al mismo tiempo,
incorpora planteamientos de raigambre marxista al concebir el arte como
consecuencia de la estructuracin econmica de la sociedad (1935: 73). Resulta
curioso en un poeta torrencial como de Rokha su permanente apelacin a la
disciplina, al orden, a la exactitud. El brevsimo texto de Neruda propone una
potica que ciertamente va a contrapelo de las claves dominantes. Se trata de
cuatro prrafos recogidos del "Prlogo" a su novela El habitante y su esperanza. Si
algo sobresale es su negativa a "escribir bailables o diversiones" (1935: 112) y su
preferencia por las grandes ideas. Es evidente su rechazo de la poesa como
actividad puramente esttica. Luego se define por un concepto dramtico de la
existencia que le inclina hacia una actitud romntica que rechaza todo lo que no
llega profundamente a susensibilidad. Las conocidas palabras finales del texto:
"Como ciudadano, soy hombre tranquilo, enemigo de leyes, gobiernos e
instituciones establecidas..". recuerdan cierto ideario de cuo anarquista. El texto
de Neruda resulta notable en el contexto de la antologa, porque es, posiblemente
junto al de Pablo de Rokha, el nico que ofrece una perspectiva y un lenguaje
claramente dismil del horizonte dominante. Rechazo de las grandes ideas, rechazo
de todo falso intelectualismo, defensa de la sensibilidad y ciertos gestos que
seguramente fueron claramente repudiados por los militantes del arte nuevo. La
contribucin de Cruchaga Santa Mara se define por su aceptacin de las nuevas
claves del lenguaje potico, el rechazo del romanticismo y el rescate de una
tradicin comn: Baudelaire, Rimbaud, etc., pero desde una posicin agnica y
fuertemente atravesada por una concepcin religiosa del mundo mucho ms tenue
en su teorizacin que en su posterior desarrollo potico. Este aspecto tiene inters
porque en la antologa es el nico poeta que realiza explcitamente esta vinculacin
entre poesa y religin que luego ser una clave fundamental del pensamiento de
Eduardo Anguita. El texto de Rosamel del Valle sostiene la nocin de "videncia
potica" como aproximacin a realidades inditas por medio de un esfuerzo lcido y
consciente de bsqueda del ser. Nuevamente, en su opinin, la poesa obedece "a
un esfuerzo de la inteligencia, a un control riguroso de la sensibilidad" (1935: 102).
Este tipo de conceptos: rigurosidad, intuicin, revelacin, etc., se vuelven comunes
a los poetas antologados. Daz Casanueva concibe la poesa como una disciplina
casi religiosa en tanto tragedia del conocimiento por el profundo poder de
revelacin que supone: "En su trascendencia, tiene mucho que ver con la tragedia
del conocimiento por el poder de revelacin que se le entrev" (1935: 143). Omar
Cceres parte de la nocin de "Amor" para explicar la tentativa potica como una
relacin con el sufrimiento provocado por el sentimiento de prdida. La poesa
nuevamente busca expresar estados interiores de conciencia "la VERDADERA
situacin de mi yo en el espacio y en el tiempo" (1935: 151). La propuesta de
Juvencio Valle es en apariencia ms lrica y ms simple y surge nuevamente de
Huidobro: "Un suceso inesperado, el sbito crecer del rbol viejo, la nia que se
volva princesa, son para m como silabarios donde aprendo a conocer las cosas del
mundo" (1935: 134). Propone a partir de las claves del arte nuevo un regreso a la
naturaleza y a la tierra, para ver el reverso de las cosas.
La pugna entre lo universal, preconizado por la Antologa de poesa chilena nueva, y
lo local se advierte con fuerza en las antologas preparadas por Toms Lago: 8
nuevos poetas chilenos (1939) y Tres poetas chilenos(1942). La primera incluye a
un grupo de ausentes de la antologa de Anguita y Teitelboim: Nicanor Parra, Luis
Oyarzn, Jorge Millas, Omar Cerda, Victoriano Vicario, Hernn Caas, Alberto Baeza
Flores y scar Castro. El propsito conservador y tradicionalista de la antologa del
42 (que incluye slo a Nicanor Parra, Victoriano Vicario y scar Castro) es evidente:

"Me parece, sin embargo, que ha llegado la hora de volver atrs" (1942: 11). O
ms adelante cuando seala: "Por esto hay que volver atrs. Para no perder el
contacto con la vrtebra terrestre, convenio o entendimiento social donde se nutre
de unidad el espritu del hombre" (1942: 14). Volver atrs, magnfica definicin de
un modelo textual defensivo (Robyns 1999), que en este caso implica la
recuperacin de modelos propios de la poesa popular hispnica, Garca Lorca
mediante.
Ecumnica, como la propone el mismo Pablo de Rokha en el "Prlogo del prlogo",
es la antologa Cuarenta y un poeta joven de Chile. 1910-1942, que el huaso de
Licantn public en 1942, logrando mostrar una diversidad y complejidad en la
poesa chilena de la que no se hacan cargo las antologas de Anguita-Teitelboim y
de Lago (Nmez 2000: 14-15; 2002: 5). El catico "Prlogo del prlogo" establece
esta complejidad como la "mucha anchura del paisaje expresional". Esta anchura se
traduce en la retrica gongorina y espaola (scar Castro sera el mejor ejemplo);
en el plan de los neo-oniro-surrealistas (Braulio Arenas, entre otros); en el
contenido vital-social (Andrs Sabella); pero lo interesante es que advierte el "caostcnico-verbal" en juego, la emergencia de un proceso que no se ha estabilizado. La
mirada del antologador ecumnico da espacio a nombres que la antologa del
tiempo se ha hecho cargo de olvidar (Hernn Caas Flores, Victoriano Vicario,
Gustavo Osorio, Orlando Cabrera, Mario Ahus, Julio Sotomayor, Ricardo Marn,
Claudio Indo, entre otros); la del antologador poltico a un repertorio de poesa
poltica vigente en los aos 40. Nos encontramos as con una retrica de Frente
Popular en Andrs Sabella, Alberto Baeza Flores e incluso en Nicanor Parra, que
constituye otra de las vertientes de la poesa chilena, como se sabe animada por el
impacto de las reformas polticas del gobierno de Aguirre Cerda que encuentran
amplia acogida entre los intelectuales del pas (Muoz y Oelker 1993: 237-259).
Ms selectiva es la antologa de Hugo Zambelli 13 poetas chilenos (1948). Una vez
ms incorpora poticas de los autores y una seleccin de poemas. Eduardo Anguita,
Braulio Arenas, Jorge Cceres, Mario Ferrero, Enrique Gmez Correa, Mahfud
Massis, Ricardo Navia, Gustavo Osorio, Nicanor Parra, Fernando Pezoa, Gonzalo
Rojas, Antonio Undurraga y Hugo Zambelli, son los antologados, segn Zambelli,
por su rigor y originalidad y por dar cuenta de que existe ya una "continuidad
indispensable para el desarrollo de una tradicin potica" (1948: 5)5.
Como se advierte, hacia finales de los 40 el corpus antolgico de la nueva poesa
chilena ya se haba establecido en torno a los principales nombres adelantados por
la antologa de Anguita y Teitelboim y por un sistema de preferencias y un
repertorio que slo se alterar a mediados de los cincuenta con la reaparicin de
Nicanor Parra con Poemas y antipoemas (1954) y una nueva promocin de
escritores.

4. Hacia la poesa de mediados de siglo

Apenas 9 aos despus de la antologa de Zambelli se publica una antologa ya no
de autor, sino de un agudo e informado estudioso: Jorge Elliott, quien da a conocer
en 1957 la Antologa crtica de la Nueva Poesa Chilena6. La dcada transcurrida ha
permitido la emergencia no slo de una nueva promocin de escritores (la del 50),
sino que tambin, Parra mediante, ha modificado los ejes fundamentales en que se
estableca la discusin hasta ese entonces. La extensa introduccin de Elliott "La
nueva poesa chilena" va mucho ms all de un estudio literario para situar una
produccin especfica. De hecho Elliott se esfuerza por indagar en la condicin
cultural de los pases de "nuestra Amrica", definidos por su atraso cultural respecto
de Europa y USA. Discutibles resultan hoy sus apreciaciones acerca de los escasos
aportes indgenas a la cultura hispanoamericana y su visin determinista respecto

del mito del progreso material y econmico de los pueblos basado en un adecuado
equilibrio racial. Original, de todos modos, resulta su lectura de la crtica que
Menndez y Pelayo hiciera de la poesa chilena, quien esperaba en la tierra de La
Araucana el surgimiento de una gran poesa. Lo que Menndez Pelayo no habra
logrado ver es que Ercilla contribuy, al hacernos un pas de historiadores, a
preparar las bases, sobre una fuerte conciencia colectiva, del posterior florecimiento
de una poesa nacional claramente diferenciada. Poesa resultado del carcter de
nuestra produccin popular, ms pobre que en otros pases hispanoamericanos pero
ms penetrable al total de la poblacin (al total de los criollos, se entiende), y de la
asimilacin de las formulaciones extranjeras, facilitada por las condiciones
geogrficas asimilables a las europeas, la continuidad institucional y "una
equilibrada constitucin racial, nunca perturbada por una inmigracin superior a la
capacidad de absorcin del pas" (2002: 37). Esta base racial y cultural permiti la
emergencia de una poesa nueva, cuyos orgenes se encuentran en un terreno
sembrado por poetas menores como Pezoa Vliz, Magallanes Moure o Gonzlez
Bastas: "En general los hechos sucedan como era debido, ya que no nacen
grandes poetas en forma espontnea, sino ms bien de un suelo previamente
enriquecido por una poesa menor de calidad que es al mismo tiempo la que
mantiene viva una tradicin despus de cada nacimiento o renacimiento potico"
(Elliott 2002: 40). Mucho ms amable a una perspectiva cercana a la diversidad es
su valoracin de los aportes de la poesa popular de tradicin urbana y tradicin
rural en las sensibilidades de los poetas chilenos.
La antologa de Elliott se inicia con Pedro Prado y Gabriela Mistral, a quienes
considera precursores de lo nuevo, y excluye a Pezoa Vliz, pues su obra sera
claramente modernista. Discutible, sobre todo si se considera la evidente ruptura de
la potica modernista en muchos de sus poemas. Ms an si se atiende a la
valoracin que posteriormente ha hecho Nicanor Parra quien lo reconoce como
antecedente indirecto de la antipoesa (cf. 2002: 47). La poesa nueva, en su
opinin, nace con Huidobro, Neruda y de Rokha, y se proyecta en una canonicidad
ya plenamente reconocible: Rosamel del Valle y Humberto Daz Casanueva; Nicanor
Parra y Gonzalo Rojas; se reconoce asimismo en otros poetas como scar Castro,
Victoriano Vicario, Eduardo Anguita, Aldo Torres y Luis Oyarzn. En parte en
algunas escritoras como Mara Monvel, Chela Reyes, Sylvia Moore, Gladys Thein,
Mila Oyarzn, Mara Elvira Piwonka o Irma Astorga, ninguna de las cuales "acusa
una formacin cabal en cuanto a oficio ni tampoco una familiaridad debida con los
fundamentos de las tradiciones poticas occidentales" (2002: 100). La revisin de
Elliott se cierra con un conjunto de poetas emergentes, muchos de ellos
fundamentales en el desarrollo ulterior de la poesa chilena contempornea:
Enrique Lihn, Venancio Lisboa, Miguel Arteche, Alberto Rubio, David Rosenmann
Taub, Hernn Valds, Jorge Teillier, Armando Uribe Arce y Efran Barquero, algunos
de los cuales recin comenzaban a publicar.
A poco de publicada la antologa de Elliott se realiza en el ao 1958 el Encuentro de
Escritores Chilenos convocado por Gonzalo Rojas en la ciudad de Concepcin. En
este notable evento Nicanor Parra recuerda a los "poetas de la claridad"
precisamente por oposicin a los poetas vanguardistas de la Antologa de poesa
chilena nueva: "A cinco aos de los poetas creacionistas, versolibristas, hermticos,
onricos, sacerdotales, representbamos un tipo de poetas espontneos, naturales
al alcance del grueso pblico... Claro que no traamos nada nuevo a la poesa
chilena. Significbamos, en general, un paso atrs" (1958: 47). El paso atrs de
Parra, tiene, no obstante una dimensin distinta a la ya comentada expresin de
Lago en Tres poetas chilenos. La verdad es que efectivamente en estos tiempos la
propuesta de Parra parece reproducir la distincin entre modernistas y
postmodernistas, es decir la pugna entre exotistas y naturalistas, las distancias
entre un Francisco Contreras y un Pezoa Vliz, por ejemplo. La lucidez crtica acerca
de su produccin potica de la poca de Cancionero sin nombre, no le impide

aclarar su distancia de los surrealistas chilenos de aquel entonces: sus poemas

seran un "punto de partida legtimo para nuestra evolucin ulterior" (1958: 47).
Cul es esa evolucin ulterior a la que hace alusin Parra? Se trata no slo de una
conciliacin que reconoce un cincuenta por ciento de intuiciones correctas a la
ingenuidad de los poetas de la claridad y el otro cincuenta a la ingenuidad de los
poetas surrealistas de Mandrgora: "En conversaciones de Los Guindos, Gonzalo
me entreg la llave del templo de la poesa negra, pero yo atic en l el fuego de la
poesa blanca" (1958: 48). La suma de la poesa negra de los surrealistas ms la
poesa blanca de Parra: "Nosotros mismos, tampoco podemos vanagloriarnos de
haber ganado la batalla. El antipoema, que a la postre, no es otra cosa que el
poema tradicional enriquecido con savia surrealista -surrealismo criollo o como
queris llamarlo- debe an ser resuelto desde el punto de vista psicolgico y social
del pas y del continente a que pertenecemos, para que pueda ser considerado
como un verdadero ideal potico" (1958: 48).
Es conveniente recordar que el encuentro de 1958, convocado por Gonzalo Rojas,
rene principalmente a los escritores del 38, dos dcadas despus del ao
emblemtico que le da nombre, adems de algunos representantes de la nueva
promocin, luego conocida como "generacin del 50". Los poetas surrealistas
difcilmente habran firmado algunos de los documentos producidos para el
Encuentro, al mismo tiempo que se advierte la fuerte evolucin y regresin esttica
de muchos de los integrantes de la segunda vanguardia que, por ser segunda,
seguramente ya no sostena la radicalidad de la primera7.
El hecho es que a esas alturas la mayor parte de los vanguardistas ya haban
abjurado de sus principios iniciales y se inclinaban mayoritariamente por una
potica fuertemente vinculada a la realidad social. Volodia Teitelboim en el mismo
Congreso expresa, ahora desde una postura polticamente militante, la que, en su
opinin, habra sido la equivocacin de la vanguardia chilena: "El pas estaba en
crisis y nosotros estbamos en crisis. Nuestro dolo era el pueblo y el pueblo no
escuchaba nuestros incomprensibles cantos. Nos alejbamos de las realidades
prximas so pretexto de tomar contacto con las realidades remotas y profundas,
que por remotas y profundas dejan de ser realidades o nadie sabe exactamente si
lo son" (1958: 114). Teitelboim llega a hablar del "espejismo de la vanguardia" y
define a sus representante (el mismo entre otros) como "ruidosamente
europeizantes, sobre todo afrancesados y ltimo grito" (1958: 109).
Bien se ve que entre los escritores ha hecho mella la impronta de una poesa
militante as como la crisis de representacin del lenguaje vivida por la vanguardia.
La necesidad de aproximarse a la realidad y a la vida sobre la base de otros
registros ms cercanos. El hecho es que los poetas de las promociones posteriores
se encontraron con un surrealismo suficientemente deslavado como para confiar en
l. El contexto en el que habr de surgir la poesa chilena de mediado de siglo
estar marcado precisamente por esta crtica a la vanguardia; por la imposicin
evidente de un nuevo conservadurismo esttico, y por la necesidad de otorgar a los
mecanismos de representacin del lenguaje potico variables nuevas que suponen
un abandono de los ejercicios de equilibrismo potico del surrealismo, pero tambin
de los registros ms convencionales de la poesa de la claridad.
Es posible que la inexistencia de una condicin grupal, a la manera de Mandrgora,
por ejemplo, haya influido en la escasez de estudios de conjunto sobre la promocin
de los 50. Sus integrantes desarrollan tempranamente una condicin individual muy
acusada y una dificultad de definicin colectiva. De hecho hay que esperar algunos
aos para encontrar un documento que testimonie la existencia de la "generacin",
aunque se trate de un documento preparado por integrantes de la promocin
siguiente, como ocurre con Poesa chilena (1960-1965)de Carlos Cortnez y Omar
Lara (1966)8, que rene los trabajos presentados en el Primer Encuentro de

Escritores Nacionales, organizado en Valdivia por el grupo Trilce en abril de 1965.

Lo contrario ocurre en el terreno de la narrativa ya que tempranamente Enrique
Lafourcade prepar la Antologa del nuevo cuento chileno(1954) y Cuentos de la
generacin del 50 (1959) dndole arbitraria personalidad y nombre a los narradores
(Godoy 1991).
En el mismo Primer Encuentro de Escritores Chilenos Miguel Arteche (1958)
present sus "Notas para la vieja y la nueva poesa chilena" que, con un tono
polmico y de combate, busca el reconocimiento de una nueva generacin (o de
una parte de sta), integrada por l mismo, David Rosenmann Taub, Alberto Rubio
y Armando Uribe Arce. El manifiesto, antinerudiano y antivanguardista, da cuenta
del alejamiento de las principales poticas vanguardistas:
Por un lado, los que trabajaban con tcnicas surrealistas, nos
llamaron conservadores: no se explicaban por qu para nosotros
tena una gran importancia la estructura del poema, y, en general,
la arquitectura de la obra, y por qu nos atrevamos a "contar"
algo en la poesa; por otro lado, nos trataban de "escapistas" o
mejor de "fugitivos", porque, segn ellos, eludamos los
"candentes" problemas sociales y no seguamos las aguas del
realismo socialista. En otras palabras, los nuevos poetas chilenos
eran blandos, intimistas, menores, se aferraban a las formas y
carecan de las virtudes de sus mayores (pgs. 17-18).
La actitud de Arteche es sintomtica de un cambio evidente en el repertorio de
preferencias de la nueva promocin. El abandono de ambas vertientes de las
vanguardias histricas (surrealizante o poltico-social) se puede rastrear en otros
metatextos de la generacin (Galindo 1999) como ocurre en "Momentos esenciales
de la poesa chilena" de Enrique Lihn, fechado en 1969, quien seala que lo
especfico de la nueva generacin se encontrara en el abandono del americanismo
"romntico-naturalista y criollista" propio de los poetas neorromnticos y de la
primera vanguardia; o en Jorge Teillier (1965), quien realiza su propia lectura de
esta tradicin, en el artculo "Los poetas de los lares" que tiene el decidor subttulo
de "Nueva visin de la realidad en la poesa chilena". Los poetas de los lares (Efran
Barquero, Rolando Crdenas, Alberto Rubio y l mismo) se definiran por su vuelta
a la tierra, actitud de la que no escapara una importante zona de la poesa de
algunos poetas mayores como Gonzalo Rojas, Nicanor Parra, Braulio Arenas y
Tefilo Cid.
Con la poesa de los 50 se da por sentada la clausura de los proyectos
globalizadores de la vanguardia y en su desarrollo se sientan las bases de una
potica postvanguardista. El problema por lo dems se proyecta a la promocin de
los 60, que resita desde un aparente conservadurismo inicial una interesante
revisin de la tradicin que la ha fundado. La Antologa de la poesa chilena
contempornea de Alfonso Caldern (1971) da cuenta del itinerario que permite
llegar a Waldo Rojas, scar Hahn o Gonzalo Milln aparentemente menos polmicos
que sus predecesores, pero consistentes al momento de asumirse como parte de
una tradicin ya suficientemente consolidada y consciente de su propia trayectoria.

5. Cierre
El corpus antolgico de la poesa chilena de la primera mitad del siglo XX muestra la
estrecha interaccin que existe entre la definicin de una literatura propia y la
definicin de una identidad discursiva de nacin. La reflexin realizada muestra una
definicin de un pas literario con una tradicin hegemnica y relativamente estable,
heredera y en dilogo con la tradicin europea y norteamericana. El esfuerzo

fundamental de los autores, desde Selva lrica en adelante, es demostrar que existe
una tradicin propia, con estndares de calidad que reclaman un lugar en el canon
occidental. Habra que decir en consecuencia que la literatura es concebida como
uno de los bienes simblicos fundamentales para la construccin de la imagen de
un pas literario que busca posicionarse en el contexto hispanoamericano e
internacional y dialogar sin complejos ni traumas. Predomina una actitud
transdiscursiva, abierta a las influencias de las literaturas forneas, en especial de
las vanguardias histricas. Esta mirada transdiscursiva permite el reconocimiento
de los autores cannicos de la poesa chilena en buena medida por su capacidad
para asimilar las influencias y aportes de otras literaturas. Esta tradicin,
relativamente homognea, tiende a invisibilizar el aporte e impacto de poetas de
cuo tradicional y defensivo y, por supuesto, deja escaso lugar a la literatura
femenina, cuyo nmero relativamente significativo en los inicios de cada proceso
tiende a minimizarse y desaparecer en su desarrollo. El rol jugado por las
antologas en estos procesos de canonizacin es fundamental para comprender el
itinerario y los nombres que constituyen precisamente esa identidad discursiva y
cultural.

Notas
* Este artculo forma parte del proyecto FONDECYT 1040321 (2004)
"Canonizaciones e identidades en la literatura chilena". Investigador principal: Ivn
Carrasco M.; coinvestigadores: Claudia Rodrguez M., Ana Traverso M. y Oscar
Galindo V.
Como ha destacado Niall Binns (2006, en prensa) todava en 1937 Ral Silva
Castro se refiere a la poesa chilena con eptetos como "gris", "desabrida", "poco
meldica", aun cuando ya se haban publicado Antologa de poesa chilena nueva de
Anguita y Teitelboim, pasando por Desolacin, Altazor, Residencia en la tierra y Los
Gemidos.
1

"Estos nios no le dejan trabajo a Molire. El gran comedigrafo apenas habra

tenido que cambiarle el ttulo a sus Preciosas ridculas y poner en la portada Los
preciosos ridculos..." (Alone 1935).
2

Los autores antologados ordenados por fecha de nacimiento son los siguientes:
Vicente Huidobro, ngel Cruchaga Santa Mara, Pablo de Rokha, Rosamel del Valle,
Pablo Neruda, Juvencio Valle, Humberto Daz Casanueva, Omar Cceres, Eduardo
Anguita y Volodia Teitelboim.
3

Por esos aos ya se tena conocimiento de la antologa de HIDALGO, Huidobro y

Borges (1926), ndice de la nueva poesa americana, que incorporaba a los ms
relevantes autores hispanoamericanaos de la primera vanguardia.
4

Tradicin, por lo dems, eminentemente masculina. Slo dos mujeres aparecen en

la antologa de Pablo de Rokha (Mara Cristina Menares, Mara Silva Ossa) y ninguna
en la Zambelli. Tampoco en la anterior de Anguita y Teitelboim, que como se
recordar no incluye a Gabriela Mistral, pues los antologadores consideraban
queDesolacin, del ao 1922, todava no se incorporaba plenamente al sistema de
preferencias de la poesa chilena nueva.
5

Todas las citas corresponden a la reedicin preparada por LOM (2002).

Los narradores all representados exponen de manera casi unnime una misma
visin de la narrativa como expresin y representacin de la realidad social. Tal vez
quien mejor sintetiza esta actitud sea Fernando Alegra en "Resolucin de medio
siglo". Se trata pues de superar la esttica criollista, pero fundamentalmente como
resultado del desplazamiento que se ha producido en el sistema social,
incorporando nuevas ideas, nuevos problemas y sobre todo la evidencia de la
conversin de una sociedad rural en urbana: "Hemos de rescatar nuestra novela
cortndole sus ltimas amarras con el rastrero geografismo botnico y zoolgico de
la pasada generacin costumbrista. Hemos de llevarla al plano de las grandes ideas,
de los problemas del hombre moderno, de los ambientes complejos de nuestras
ciudades, y no slo de nuestros campos y montaas; en contacto con el
pensamiento internacional para que contribuya con un caudal humano e ideolgico
propio a dilucidar el destino del hombre en el mundo contemporneo." (1958: 147)
La excelente sntesis de Alegra muestra con claridad las deudas y novedades del
lenguaje narrativo de mediados de siglo y el estado de una discusin que
ciertamente abarc buena parte de las ocupaciones de nuestros escritores. Debates
que han hecho de la narrativa chilena, como tantas veces se ha dicho, una escritura
eminentemente realista.
7

El texto en cuestin considera integrantes de esta generacin a Miguel Arteche,

Efran Barquero, Enrique Lihn, David Rosenmann Taub, Alberto Rubio, Jorge Teillier
y Armando Uribe Arce.
8

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