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El aprendizaje a pesar de ser universal y efectuarse durante toda la vida, su estudio no ha sido
fcil y ha dado origen no slo a diversas teoras para comprender lo que es fundamental en el
proceso de aprendizaje sino tambin diversidad de criterios para clasificar l las teoras que se
ocupan de su estudio.
As por ejemplo Hilgard (1961), considera que las teoras del aprendizaje se ajustan a dos grandes
familias: las de estmulo-respuesta y las cognitivas, aunque no todas las teoras pertenezcan a
estas dos familias. Las primeras incluyen miembros de la diversidad como son las teoras de
Thorndike, Guthrie, Skinner y Hull. Las segundas abarcan, por lo menos, la teora de Tolman, los
psiclogos de la Gestalt clsica y de Lewin. No son completa y claramente clasificables dentro de
estos trminos las teoras del funcionalismo, la psicodinmica y las teoras probabilsticas de los
constructores de modelos. Dichas lneas de separacin entre las dos familias de teoras no son
las nicas entre las teoras del aprendizaje: existen otros puntos especficos en que pueden
diferir, dentro de una familia, las mismas teoras.
Otros autores como Snchez Carlessi (1983) consideran que en psicologa del aprendizaje:
Podemos considerar hasta cuatro grandes grupos de teoras, las cuales pueden ayudarnos a
explicar el proceso de aprendizaje. Esta identificacin la efectuamos tomando en cuenta la
mayor o menor predominancia o relevancia que se da dentro del modelo metodolgico E-O-R
(de anlisis experimental de la conducta humana) sea a las condiciones de estmulo, sea a las
condiciones y propiedades del organismo, o sea a la interaccin entre ambos.
Hay tambin quienes omiten una clasificacin de las teoras del aprendizaje en familias tericas,
segn su aproximacin conceptual, o metodolgica en el estudio del aprendizaje y recurren al
estudio de los enfoques diversos que hay sobre el aprendizaje, rescatando sus particulares
contribuciones sobre el tema y su significado en la prctica educativa.
TEORIAS DEL APRENDIZAJE EN EDUCACION SUPERIOR
Otorgan por ello, suma importancia al rol de la experiencia, o la repeticin de las respuestas y a
los defectos del condicionamiento y/o del reforzamiento (efecto seguido a la representacin de
la respuesta).
A las teoras agrupadas en este rubro se les considera como aportadoras importantes desde lo
psicolgico al campo educativo. Sus sistematizadores han tratado de unificar las diversas
corrientes de esta familia terica en un solo sistema como lo han intentado M. Yela (1980) en su
trabajo La evolucin del conductismo.
Lo que ha ocurrido en la evolucin del anlisis conductual es que pas a lo largo del tiempo de
ser una teora del aprendizaje a convertirse en un sistema.
Bijoo (1979) sostiene que el anlisis conductual como sistema esta constituido por los siguientes
elementos:
a. Est ligado a una filosofa que postula que el objetivo de la psicologa es la interaccin
continua entre el organismo conductual y los eventos observables fsicos y sociales del
ambiente.
b. Constituye un planteamiento' terico definido por leyes funcionales.
c. Posee una metodologa de investigacin caracterstica para el estudio de la conducta
individual en' relacin con un conjunto especifico de factores ambientales.
d. Usa un procedimiento explcito para relacionar la investigacin bsica y aplicada, utilizable en
la prctica educativa.
De otra parte, se considera que las races filosficas del conductismo se hunden en el empirismo
filosfico de Aristteles, Descartes, Locke, Berkeley y Hume y toman cuerpo en su postulado
filosfico fundamental, el asociacionismo, y metodolgicamente instaura el objetivismo en el
estudio de la conducta.
Es este sustrato filosfico del asociacionismo de fines del siglo XIX y comienzo del XX el que
servir de gua, de orientacin a la investigacin psicolgica de conduelas elementales en
animales de laboratorio Y utilizando los mtodos de fisiologa experimental, posibilitando echar
las races del conductismo: esto es que la asociacin entre un estmulo y una respuesta da lugar
al condicionamiento. Mltiples cuestionamientos se formulan ahora al conductismo, pero sin
duda su papel en el desarrollo de la psicologa y en el estudio del aprendizaje han sido pasos
importantes de la ciencia y abri la perspectiva para desarrollos posteriores. "Las exigencias
metodolgicas de objetividad y experimentacin del conductismo, a pesar de las limitaciones
que impone en el estudio del comportamiento, son sin duda aportaciones a las que no debe
renunciar la psicologa y en conjunto su influencia en la prctica educativa ha sido altamente
beneficiosa. En parte hay que reconocer que merced a estas exigencias, se han podido detectar
los lmites explicativos del sistema conductista, y a partir de ellos, hace en buena medida sus
aportaciones la perspectiva cognitiva (vase Enciclopedia Prctica de Pedagoga N 6, 1990).
Al revisar las diversas teoras asociacionistas podemos sealar que stas consideran a los hbitos
como la pieza clave para descubrir los aprendizajes complejos. Los hbitos se organizan a partir
de encadenamientos Estimulo-Respuesta.
La mayor parte de las teoras asociacionistas E-R se han organizado basndose en las
experiencias realizadas por Ivn Pavlov sobre la formacin del reflejo condicionado.
Las teoras asociacionistas E-R contemporneas que se han aplicado en el campo educativo son:
B. La teora del condicionamiento sin reforzamiento: que tiene como exponentes clsicos a
John B. Watson y Edwin Guthrie.
Se considera que estas teoras asociacionistas E-R han contribuido al campo educativo con la
aplicacin de sus principios a los diseos de instruccin en la programacin del aprendizaje
receptivo y dirigido
Snchez (1983), sistematizando a Hilgard y Bower, considera que las teoras asociacionistas E-R
han subrayado la aplicacin de diversos principios del aprendizaje a la educacin entre los cuales
se encuentran:
Thorndike, lleg a identificar varias leyes y principios bsicos del aprendizaje, entre las cuales
pueden sealarse:
Estas dos principales leyes fueron, sin embargo, modificadas por Thorndike despus de 1930 y
dej trunca la ley del efecto. Se considera que si bien este investigador no fue un terico de la
Escuela Conductista, sin embargo, por sus experiencias y aportes es considerado como uno' de
los primeros conductistas experimentales.
En sntesis podemos decir que Thorndike define el aprendizaje como la adquisicin de modos de
comportamiento producto de la asociacin entre las impresiones sensoriales y los impulsos de la
accin. A esta relacin, asociacin o vnculo le denomin conexin.
Muchas de las leyes propuestas por Thorndike se reflejan en el campo de la educacin, por
ejemplo tenemos el uso de los recursos didcticos sensoriales, llmense grficos, muestras
naturales o imgenes que el profesor utiliza en el aula. Igualmente se incluyen los premios como
estimulas al rendimiento escolar.
Watson considera que la mayor parte de nuestras conductas es una cuestin de reflejos
condicionados, es decir respuestas aprendidas por condicionamiento clsico, siguiendo el
modelo experimental de Ivn Pavlov.
Con respecto al aprendizaje de los conocimientos, Watson considera que stos se aprenden en el
proceso de dar la secuencia adecuada de palabras en respuesta a una pregunta u otro estmulo
condicionado. Cada palabra acta como un estmulo condicionado para la subsiguiente.
Tanto los procesos del pensamiento como los procesos cognoscitivos, en el criterio de Watson,
se subordinan a los principios y leyes del aprendizaje. El pensamiento resulta as, un hablar
interno o un lenguaje subbucal, que se rige por las leyes del condicionamiento verbal.
Hull considera que entre la presencia del estmulo (E) y la emisin de la respuesta (R) actan
variables intervinientes o interrecurrentes excitatorios. Estas variables intervinientes son: la
fuerza del hbito, el impulso y la motivacin incentiva, las cuales concurren para dar lugar al
potencial. La fuerza del hbito es la fuerza de la conexin aprendida entre una o varias
indicaciones y una respuesta. El impulso es un estado temporal del organismo producido por
la privacin de algo y por el cual se eleva la actividad del organismo. La motivacin incentiva
es el efecto motivador del incentivo. El potencial excitatorio es la tendencia global a producir
una respuesta dada para un estmulo dado.
Cada persona selecciona y organiza los estmulos de acuerdo con sus propias experiencias y no
responde a ellos de manera -aislada, sino en relacin con la situacin como un todo y a sus
elementos ms significativos. Una persona percibe una forma, una estructura, una configuracin
u organizacin, esto es, en idioma alemn, una Gestalt, de lo que deriva la teora su
denominacin.
TEORIAS DEL APRENDIZAJE EN EDUCACION SUPERIOR
Por eso es que la teora gestltica formula el principio: "El todo es algo ms que la simple suma
de sus partes.
Forman parte de la corriente gestltica, adems de Wertheimer, Wolfang
Kohler y Kurt Koffka, lo que en conjunto forman la denominada Escuela de
Berln. El aprendizaje, en la orientacin de estos psiclogos, ocurre por
Insight, esto es, por una especie de comprensin repentina a la que se llega
despus de tentativas infructuosas en busca de una solucin. Por ejemplo,
en los casos en que estamos tratando de resolver un problema matemtico
y no damos con la solucin, o en otro en el que buscamos un objeto y no
recordamos el lugar en que lo dejamos. Despus de haber abandonado la
tarea o la bsqueda, de manera repentina e inesperada encontramos la
solucin o recordamos el lugar donde dejamos el objeto
Es decir el aprendizaje por Insight o aparicin repentina de la solucin, nos muestra que el
aprendizaje ocurre como la consecuencia de una comprensin global de la situacin y una
percepcin de sus elementos ms significativos.
Esta comprensin sbita, aparicin repentina de la solucin o invisin no est restringida a los
seres humanos, Kohler, sobre lodo, realiz importantes experimentos sobre la comprensin
sbita en los animales logrando establecer que tambin en lo animales existe la nocin de
discernimientos, con lo cual se lleg a rebatir los esquemas conductistas que proponan que el
aprendizaje es producto de asociaciones entre el estimulo y la respuesta.
Por eso se considera que en el trabajo docente la teora de la Gestall es ms rica que la teora del
condicionamiento por cuanto intenta explicar aspectos ligados a la solucin de problemas y
sobre todo porque trata de entender ,la totalidad del comportamiento y no slo la relacin
estmulo-respuesta.
Eh sntesis las funciones psicolgicas superiores en el ser humano son de orden social e
interiorizadas van a formar parte del desarrollo de la conciencia y de la personalidad.
Con respecto al aprendizaje Vigotsky seala que este es un proceso social que ocurre en el
individuo como una forma de integrarse a su medio y a su historia. "El aprendizaje -dice
textualmente- es un proceso necesario y universal en el desarrollo de las funciones psicolgicas y
especficamente humanas y organizadas culturalmente. El aprendizaje es un proceso social, no
privado o individualista, por lo tanto tiene que anteceder al desarrollo, para que el desarrollo
contine".
Para posibilitar un trabajo eficaz del docente en el aula, Vigotsky propone el concepto de "Zona
de Desarrollo Prximo". Esto es entendido como la distancia entre el nivel de desarrollo real o
capacidad de rendimiento escolar y el nivel de desarrollo potencial o nivel ms alto de
rendimiento que puede alcanzar en mejores condiciones de aprendizaje.
De acuerdo con esto del concepto de Zona de Desarrollo Prximo se desprenden dos postulados
(Ore llana, 1996):
a) Los procesos psicolgicos avanzados ocurren en dos pIanos, primero en el interpsicolgico
(entre personas) y posteriormente en el intrapsicolgico (en uno mismo), y
b) Trabajar con los dems es ms productivo que trabajar aisladamente.
Por ltimo, en el enfoque vigotskiano es fundamental entender el aprendizaje no slo como
proceso social, sino como actividad que orienta las acciones cognitivas y que direcciona el
desarrollo psicolgico. A travs del aprendizaje se hace posible que se despierten o desarrollen
determinados procesos superiores que posibilitan el surgimiento de nuevas capacidades para
responder a las exigencias del medio y de la cultura.
desarrollar los procesos de pensamiento del alumno y mejorar su capacidad para resolver
problemas cotidianos.
Con respecto al pensamiento cientfico estableci seis pasos caractersticos:
1. Ser consciente de un problema. Es decir que el individuo asuma el problema como una
necesidad propia de manera que lo motive a su solucin.
2. Esclarecimiento del problema. Paso en el que el individuo recolecta datos e informaciones
del problema y que le permite establecer la mejor forma de atacar el problema.
3. Determinacin de las hiptesis. Es la elaboracin de uno o ms supuestos que da solucin al
problema y surge a partir de una reflexin de los datos recogidos sobre el problema.
4. Seleccin de las hiptesis ms probables. Es la fase en la que se confrontan los supuestos o
hiptesis con lo que ya se conoce como verdadero sobre el problema. De un conjunto de
hiptesis el individuo descarta los que no solucionan el problema y se queda con la ms
probable.
5. Verificacin de la hiptesis. Es el momento de la prueba de la hiptesis asumida como la
ms probable. Esto se hace en la prctica y si no resiste la verificacin se formula una nueva
hiptesis y se vuelve a redefinir el problema.
6. La Generalizacin. Consiste en utilizar una solucin aplicada a un caso semejante para
contribuir a formular hiptesis ms adecuadas. Una adecuada generalizacin supone saber
transferir soluciones de una situacin a otra.
El cognitivismo ha aprovechado la invencin de la computadora para estudiar los procesos
internos humanos. Tomando como referente la mquina activada por un programa denominado
inteligencia artificial, trata de simular los procesos que dan origen al conocimiento.
Entre los aportes del cognitivismo se encuentran los conceptos de: mapas cognitivos, estrategias
cognitivas, metacognicin, etc. que son de uso contemporneo y que han sido asimilados por el
constructivismo.
Las estrategias cognitivas son definidas como el conjunto de
operaciones y procedimientos que el estudiante utiliza para
obtener, retener y evocar diferentes tipos y ejecucin de
conocimientos. En tanto que las estrategias de aprendizaje son
actividades y operaciones mentales cuyo propsito es influir en el
proceso de codificacin de la informacin. Ambos sin embargo
estn estrechamente vinculados e interactan con el contenido del
aprendizaje
Por ltimo, podemos decir que la Psicologa Cognitiva es un hervidero de teoras de corto
alcance que es difcil subsumir en un cuadro sencillo, como lo sostiene RaI Gonzales (1996), el
mismo que seala que su horizonte terico puede reducirse a cuatro grandes direcciones: 1)
procesamiento de informacin, 2) el conexionismo, 3) el constructivismo epistemolgico de
Piaget, 4) el transaccionalismo culturalista.
TEORIAS DEL APRENDIZAJE EN EDUCACION SUPERIOR
El CONSTRUCTIVISMO
Es un paradigma que integra un conjunto de teoras
psicolgicas y pedaggicas. Estas teoras coinciden
en reconocer que el objetivo principal del proceso
educativo es el Desarrollo Humano, sobre el cual
deben incidir los contenidos educativos.
Para la concepcin constructivista el aprendizaje es
un proceso interno inobservable en lo inmediato,
que compromete toda la actividad cognitiva del
sujeto y cuyo objetivo es construir un significado.
"Se llama Constructivismo al proceso y resultado de la prctica educativa, en el sentido de que
los nuevos aprendizajes se incardinan y estructuran sobre los anteriores de una forma activa y
potencialmente creadora y no meramente acumulativa. El proceso es interactivo entre todos los
elementos y variables que intervienen en el mismo y pretende explicar la calidad del
aprendizaje (Enciclopedia Prctica de Pedagoga N 6).
El aprendizaje es pues, una representacin de contenidos de conocimientos, que se integran a
otros ya establecidos en la mente del sujeto y construyen otros nuevos, mediante la
modificacin, enriquecimiento o diversificacin, dentro de esquemas que elaboran un sentido y
significado a lo aprendido.
Para el constructivismo el aprendizaje no parte de cero, ya existe en la mente del sujeto, en
tanto contenido y representacin, y es producto de las experiencias y conocimientos anteriores.
El aprendizaje opera mediante la estimulacin de tres elementos: la disposicin o capacidad para
atender las demandas de ciertas tareas, la actividad instrumental, o recursos que utilizan en el
acto de aprendizaje, y los conocimientos previos, es decir los contenidos que actualizan el
aprendizaje cuando se adquieren nuevos contenidos.
De la forma como se relacionen estos tres elementos se determinan la construccin del nuevo
significado.
Hemos indicado anteriormente que la corriente constructivista no es una teora homognea, sus
fuentes son variadas, sin embargo las diversas teoras constructivistas comparten principios
constructivistas que inciden en sealar que el descubrimiento y el aprendizaje humano son
fundamentalmente el resultado de un proceso de construccin. Lo que convierte en persona al
hombre son las construcciones de la que es capaz realizar.
El conjunto de teoras constructivistas proporcionan a menudo explicaciones e incluso
descripciones distintas y son contrapuestas sobre los procesos de construccin, Coll (1991),
sobre el panicular agrega adems que "son teoras parciales que prestan atencin a
determinados aspectos o factores del desarrollo y del aprendizaje en detrimento de otros. Por
citar nicamente algunos ejemplos ampliamente conocidos, las explicaciones del desarrollo y del
aprendizaje de Wallon, Piaget, Vigotsky, Ausubel, Bruner y de buena parte de las teoras del
procesamiento de la informacin pueden ser calificadas, en muchos aspectos, como
constructivistas, sin embargo, discrepan entre s en no pocos puntos y ninguna de ellas
TEORIAS DEL APRENDIZAJE EN EDUCACION SUPERIOR
proporciona por s sola, a mi juicio, una visin integrada del desarrollo y del aprendizaje humano
suficientemente satisfactoria".
El constructivismo, surgi pues, como una alternativa al conductismo que consideraba a la mente
como una caja negra e inaccesible y que no deban estudiar los mecanismos de la mente. Sin
embargo su estado actual y sus aportes al estudio de los procesos mentales del aprendizaje es la
expresin de un momento actual de la psicologa en la que se confrontan, como parte de su
desarrollo cientfico, mltiples paradigmas.
Entre los postulados bsicos del constructivismo se pueden sealar:
1. El conocimiento se construye a travs de un proceso activo del sujeto.
2. Los resultados del proceso de construccin son construcciones mentales que adquieren la
forma de esquemas de accin (lo que sabemos hacer) y conceptos (lo que sabemos sobre el
mundo).
3. Los conocimientos adquiridos no se almacenan cuantitativamente. Se elaboran redes
conceptuales que se incrementan en la medida en que se construyen ms nexos entre los
conocimientos adquiridos.
En la actualidad el constructivismo tiene varias fuentes y direcciones, las que siguiendo a ColI,
presentamos a continuacin:
1. La Teora Gentica de Jean Piaget y sus colaboradores de la escuela de Ginebra.
2. La Teora del Origen Sociocultural de los procesos psicolgicos superiores de L S. Vigotsky
3. La Psicologa cultural enunciada por Michael Cole y sus colaboradores.
4. La Teora del Aprendizaje Significativo del profesor Ausubel y la Prolongacin en la Teora de
la Asimilacin.
5. La Teora de los Esquemas desarrollados por autores como Anderson, Norman y otros.
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