ADELA CORTINA

TICA EMPRESARIAL Y OPININ PBLICA

En las sociedades avanzadas se levantan voces anunciando que la
moral ha muerto. Viviramos, pues, en una poca no slo post-
metafsica y post-moderna, sino tambin post-moral. Sin embargo,
estas mismas voces proclaman a la vez que la tica se est remozando
en las llamadas ticas aplicadas: bio-tica, gen-tica, eco-tica, tica
econmica, tica de la informacin, etc. Y esto no slo en los medios
acadmicos, sino lo que resulta ms sorprendente incluso en
la vida cotidiana. Una opinin pblica consciente de sus derechos
exigira a los agentes de las distintas actividades que se conduzcan
ticamente, o sea, que respeten los derechos del pblico, si es que
quieren vender sus productos. Cmo se explica esta contraposicin
entre el presunto advenimiento de una poca post-moral y el reco-
nocimiento de que la tica constituye, de hecho, una necesidad social?
He ah la pregunta que la autora del presente artculo se plantea
de entrada. Para responder a ella nada mejor que analizar una de
esas ticas aplicadas: la tica empresarial. El anlisis a fondo de la
tica de la empresa le hace concluir que los agentes econmicos no
pueden prescindir de los factores morales, si quieren conseguir el fin
propio de su actividad.
tica empresarial y opinin pblica, Claves de Razn Prctica 56
(1995) 48-75.

De la moral individual a la rechos de todos los hombres

tica de las instituciones
Se ha dicho que la moral ha
muerto. Hay quien piensa que la
que ha muerto ha sido la moral
kantiana: la moral de los deberes
individuales. En una moral as lo
que importa es el mvil de la ac-
cin y no sus resultados, la buena
voluntad y no las consecuencias
buenas. No sera la tica doloro-
sa de los hroes, dispuestos a
sacrificarse, la que necesitamos.
Hoy esta tica huelga. Porque la
buena voluntad individual resulta
impotente para defender los de-
frente a las diarias violaciones.
Adems, el proceso de moderni-
zacin ha supuesto la diferencia-
cin funcional de distintos mbi-
tos sociales, que cuenta cada uno
con una lgica propia y una auto-
noma relativa. Ante ellos el indi-
viduo se siente una vez ms im-
ponente. Por esto precisara una
tica indolora que coordinase
las acciones individuales de una
forma tan inteligente que el re-
sultado final fuese el mayor bien
posible para todos, independien-
temente de la buena o mala vo-
luntad del individuo. Lo que im-

219
porta, en ltimo trmino, no es la
buena voluntad, sino que lo bue-
no acontezca (K.O. Apel, La
transformacin de la filosofa, Ma-
drid 1985, vol. II, p. 406).
La clave de la tica indolora
de los nuevos tiempos democr-
ticos no es el respeto a la ley, sino
la astucia del entendimiento, no
es la buena voluntad, sino los
buenos resultados. De ah que la
antigua moral del individuo deba
ser superada por una tica de las
instituciones.
Esto resultara particularmen-
te comprensible en el mbito de
la economa moderna, que se ca-
racteriza por la divisin del traba-
jo, intercambios annimos, cre-
ciente interdependencia y eleva-
da complejidad. Para el resultado
de un proceso de estas caracte-
rsticas son irrelevantes tanto los
motivos de la accin individual
como sus consecuencias. Porque
el resultado total es el producto
de incontables acciones. Sin con-
tar con que el resultado de mi
accin no slo depende de m,
sino tambin de lo que los dems
hacen. Urge, pues, sustituir la lgi-
ca de la accin individual por la
lgica de la accin colectiva o, al
menos, complementarla con ella.
La racionalidad de la econo-
ma moderna se caracteriza por
mecanismos que, a primera vista,
estn reidos con las exigencias
de una moral kantiana. Si a los
agentes econmicos slo les
mueve el afn de lucro y el mxi-
mo beneficio y si la piedra angular
de una economa moderna es la
competencia, parece que en ella
la moral est de ms. Todo esto
plantea un sinfn de preguntas,
220 Adela Cortina
entre las que entresaco tres:
1. Para una empresa moderna
es superflua no slo la moral de
la intencin, sino la moral a secas?
2. Si la respuesta es afirmativa: a
qu viene una tica para proteger
los derechos de los individuos, si
ya hay normas jurdicas y polti-
cas? 3. Y, por ltimo, quin est
legitimado para juzgar como bue-
nos o malos los resultados de las
acciones colectivas?
Ante estas preguntas propon-
go como respuesta la siguiente
tesis: una concepcin de la activi-
dad empresarial moderna, tomada
en su integridad, contiene aspectos
morales que los agentes econmicos
deben atender, si quieren llevar ade-
lante la tarea que les es propia. Para
que esto sea un hecho, hay que
contar con una opinin pblica cr-
tica y con empresarios dispuestos
a confrontarse crticamente con
su propia actividad empresarial.
Primero expondr en qu
consisten los aspectos morales
de una empresa moderna. Luego
intentar precisar la naturaleza
de la opinin pblica en la activi-
dad empresarial y el lugar que
ocupa en ella, como uno de los
lugares de lo moral. Finalmente
propondr un modelo de autore-
gulacin crtica de la empresa.
Lo moral en la actividad
empresarial moderna
Ante todo conviene aclarar
qu entendemos por moral. La
acepcin de lo moral que aqu
nos interesa la expres Ortega y
Gasset as: Me irrita este voca-
blo moral. Me irrita porque en su
uso y abuso tradicionales se en-
tiende por moral no s qu aa-
dido de ornamento puesto a la
vida y ser de un hombre o de un
pueblo. Por eso yo prefiero que el
lector lo entienda por lo que sig-
nifica, no en la contraposicin
moral-inmoral, sino en el sentido
que adquiere cuando alguien se
dice que est desmoralizado. En-
tonces se advierte que la moral
no es una performance suplemen-
taria y lujosa que el hombre aa-
de a su ser para obtener un pre-
mio, sino que es el ser mismo del
hombre cuando est en su quicio y
vital eficacia. Un hombre desmora-
lizado es simplemente un hombre
que no est en posesin de s mis-
mo, que est fuera de su radical
autenticidad y por ello no vive su
vida, y por ello no crea ni fecunda,
no hinche su destino (Por qu he
escrito El hombre a la defensiva:
Obras completas IV, p. 72).
Me importa mucho destacar
que, desde esta perspectiva, la
moral no puede ser nunca algo aa-
dido desde fuera al ser del hombre o
a una actividad concreta, sino su
propio desarrollo cuando est en
su propio quicio y vital eficacia.
Aplicada esta concepcin a las
actividades humanas, la moral
nunca puede consistir en algo su-
plementario, venido de un tribu-
nal ajeno, sino en el pleno ejercicio
de la actividad misma en una so-
ciedad que se autocomprende
histricamente.
Entender la moral en otro
sentido est llevando a autores
como Habermas a intentar libe-
rar el derecho y la poltica de la
moral, como si los juicios mora-
les constituyesen una injerencia
externa para esos mbitos. Esto
supuesto, se comprende que Ha-
bermas distinga entre la tica, que
consistira en la correcta realiza-
cin de una poltica legtima, co-
nectada con las formas de vida de
una comunidad concreta, y la mo-
ral, que consistira en el cumpli-
miento de deberes universaliza-
bles. Una y otra estaran subordi-
nadas al gnero supremo del dis-
curso racional, que sera moral-
mente neutro.
Sin embargo, si al tratar de
moral no comenzamos la casa por
el tejado, hablando de normas
(Apel, Habermas), principios de
justicia (Rawls) o reglas (Bucha-
nan), sino de la vita activa (H. Aren-
dt), de las actividades por las que
los seres humanos desarrollan sus
vidas, habremos de reconocer que
la moral de tales actividades consis-
te en su plena realizacin.
Qu significa desarrollar una
actividad plenamente? En una so-
ciedad moderna, el pleno desa-
rrollo de una actividad requiere
atender, al menos a cuatro puntos
de referencia: 1, las metas sociales
por las que cobra su sentido; 2,
los mecanismos adecuados para
alcanzarlas; 3, el marco jurdico-
poltico correspondiente a la so-
ciedad en cuestin; y 4, las exi-
gencias de la conciencia moral crti-
ca. En una sociedad moderna
post-industrial esas exigencias
son las propias del nivel post-con-
vencional. Esto significa que las
instituciones han de reconocer
que todos los afectados por deci-
siones y normas son interlocuto-
res vlidos, es decir: que las nor-
mas que regulan las actividades
han de ser aceptadas por todos
ellos tras un dilogo racional.
tica empresarial y opinin pblica 221
 Cualquier actividad social co-
bra sentido porque persigue una
meta determinada y as se con-
vierte en lo que algunos denomi-
nan prctica. Justamente una prc-
tica es una actividad cooperativa
que cobra su sentido de perse-
guir determinados bienes internos,
distintos de los de otras prcti-
cas. Para alcanzarlos, es menester
que quienes participan en esta
prctica determinada desarrollen
ciertas virtudes que componen el
ethos propio de esa actividad. Las
distintas prcticas se caracterizan,
pues, por los bienes que slo a tra-
vs de ellas se consiguen, por los
valores que en la persecucin de
esas metas se descubren y por las
virtudes cuyo cultivo se exigen.
Sin instituciones sera imposible
desarrollar esas prcticas. Por
esto importa disear, junto a la
tica individual, una tica de las ins-
tituciones, en el bien entendido de
que el sentido de las instituciones
consiste precisamente en prestar
apoyo a las prcticas. Por esto re-
sulta necesario tambin disear
una tica de las actividades o prc-
ticas que sustente la tica de las
instituciones. El lugar de lo moral
en la empresa no slo el de las
reglas e instituciones.
Desde esta perspectiva, la ac-
tividad empresarial se caracteri-
zara por perseguir un determi-
nado bien interno: la satisfaccin
de necesidades humanas. Y esto
lo hara y con esto pasamos al
segundo punto de referencia a
travs de mecanismos especficos:
el mercado, la competencia y la
bsqueda del beneficio. Esto exi-
ge encarnar valores peculiares,
como la bsqueda de calidad y la
222 Adela Cortina
optimizacin de los recursos,
muy especialmente los humanos.
Pasando al tercer punto de refe-
rencia, para que una actividad em-
presarial sea legtima debe ate-
nerse a la legislacin vigente, que
marca las reglas de juego de la
empresa y de las dems institu-
ciones. Pero esto no basta para
constituir una empresa en el ple-
no sentido de la palabra, ya que la
legalidad no agota la moralidad. Y
no slo porque el marco legal
puede dejar lagunas. Sino tam-
bin, al menos, por otras dos ra-
zones: porque el mbito de lo
que ha de hacerse nunca est to-
talmente juridificado ni es conve-
niente que lo est; y porque una
constitucin democrtica es di-
nmica y tiene que ser reinter-
pretada histricamente desde al-
gn lugar.
En una sociedad moderna ese
lugar no puede identificarse con
los intereses sectoriales de los
diferentes grupos, sino que ha de
ajustarse cuando menos a la
frmula del contrato social: la le-
gislacin debe atenerse a lo que
todos podran querer. Esto significa
que el consenso es necesario para
legitimar el marco econmico.
Pero consenso no significa pacto
de intereses sectoriales, sino
acuerdo en torno al inters univer-
salizable, en torno a lo que todos
podran querer.
Con esto pasamos al cuarto
punto de referencia. Este consenso
es exigible, en ltima instancia,
porque estamos hablando de la
actividad empresarial en socieda-
des cuya conciencia ha accedido
al nivel moral post-convencional, lo
cual modula internamente el
modo de entender la empresa. En
la lnea kantiana del trmino mo-
ral, que constituye el punto de re-
ferencia de una moral crtica,
cualquier actividad o institucin
que pretenda ser legtima ha de
responder a las exigencias de jus-
ticia que su sociedad plantea y
que corresponden al nivel de
conciencia moral en el que se en-
cuentra. Segn esto, slo seran
vlidas normas de accin con las
que podran estar de acuerdo to-
dos los posibles afectados como
participantes de un discurso
prctico (Habermas).
Sin entrar en el giro que se
produce en la filosofa de Haber-
mas, de la tica discursiva a la
teora del discurso, al que hemos
aludido a propsito de su distin-
cin entre tica y moral, nos inte-
resa aqu destacar que, desde el
punto de vista de una conciencia
moral crtica que ha alcanzado el
nivel post-convencional, son vlidas
las normas de accin con las que
podran estar de acuerdo todos
los afectados por ellas, porque
satisfacen en terminologa kan-
tiana intereses universalizables.
Esta conciencia moral crtica
es una exigencia que nunca puede
institucionalizarse totalmente,
pero tiene un lugar privilegiado de
expresin en una sociedad mo-
derna: el de una opinin pblica cr-
tica, tal como ha entendido cierta
tradicin kantiana.
La opinin pblica como
lugar de lo moral
Al menos desde el siglo XVIII
el concepto de publicidad va liga-
do al mundo poltico. El poder
poltico es pblico. Sus metas y
sus efectos son pblicos. Y, por
tanto, precisa una legitimacin
pblica. En este modo de enten-
der la publicidad constituyen un
jaln indispensable los conceptos
kantianos de publicidad y de
uso pblico de la razn, que
hoy perduran matizados en
la filosofa de Rawls y Habermas.
En los tres casos el concepto
de publicidad est ligado a la legiti-
midad de la poltica, que slo
puede proceder de leyes racional-
mente queridas: un Estado justo
no puede fundarse en la voluntad
particular y, por tanto, arbitra-
ria de un soberano o de un
grupo social, sino en la voluntad
racional de lo que todos podran
querer. Y, a la hora de determinar
lo que todos podran querer, es in-
dispensable el papel de una publi-
cidad razonante.
Dado que, desde el siglo XVIII,
se han producido cambios en la
sociedad que obligan a revisar el
concepto de publicidad, tras co-
mentar la aportacin kantiana,
explicaremos los cambios que
obligan a Rawls y Habermas a
matizar dicho concepto.
1. La publicidad crtica como
mediadora entre la sociedad bur-
guesa y el poder poltico (Kant).
Kant utiliza el concepto de publi-
cidad en un doble sentido: como
principio del ordenamiento jur-
dico y como mtodo de ilustra-
cin.
Como principio de ordena-
miento jurdico, la publicidad es
condicin indispensable de la jus-
ticia de las leyes. Por esto, la fr-
mula trascendental del derecho
tica empresarial y opinin pblica 223
pblico dice as: Son injustas
aquellas acciones que se refieren
al derecho de otros hombres y
cuyas mximas no soportan ser
publicadas.
En la obra de Kant se entre-
cruzan, adems, dos formas de en-
tender la publicidad: la representa-
tiva, por la que el soberano repre-
senta al pueblo, y la republicana,
en la que el soberano sigue go-
bernando la res publica, pero ha
de promulgar sus leyes contando
con lo que todos podran querer. En
virtud de este entrecruzamiento,
siempre es el soberano el que
asume el papel de representar al
pueblo, el cual est jurdicamente
ligado al soberano, mientras que
ste queda obligado con el pue-
blo slo moralmente.
Sin embargo, Kant no deja el
cumplimiento del contrato social
en manos del soberano sin adju-
dicarle expresamente una voz
de la conciencia que se lo re-
cuerde y que empalma con el se-
gundo concepto de publicidad al
que nos hemos referido: la publi-
cidad como mtodo de la ilustra-
cin, o sea, el uso pblico de la
razn por parte de los ciudada-
nos maduros. Pues son los ciuda-
danos ilustrados los que han
de criticar pblicamente a los po-
deres pblicos. La libertad de la
pluma es el paladn de los dere-
chos del pueblo.
As, la sociedad en su conjun-
to queda estructurada en dos
mbitos: el pblico, correspon-
diente al poder poltico, y el priva-
do. Pero en este segundo cabe
distinguir entre la esfera corres-
pondiente a la familia y al trfico
mercantil, y a la publicidad polti-
224 Adela Cortina
ca de los ilustrados, que media
entre el Estado y la sociedad a
travs de la opinin pblica.
Desde esta perspectiva, la res
publica lo es porque tiene como
objetivo el bien pblico, pero
tambin porque preconiza como
procedimiento para alcanzarlo la
creacin de un espacio pblico
en el que los ciudadanos puedan
deliberar acerca de lo que les im-
porta. La existencia de ese espa-
cio pblico es conditio sine qua
non para la opinin pblica y la
crtica al poder poltico y, en lti-
ma instancia, para la moralidad de
lo poltico.
2. Una razn pblica domestica-
da (Rawls). El liberalismo poltico
de Rawls recoge la doble lnea
apuntada por Kant en el concep-
to de publicidad, aunque matizn-
dola. En realidad, la estructura de
la sociedad ha cambiado desde el
siglo XVIII, sobre todo en dos as-
pectos: 1, la forma poltica de
gobierno es la democracia y, por
tanto, los ciudadanos ejercen p-
blicamente su razn, no para cri-
ticar al soberano, sino para cons-
tituir juntos un orden legtimo y
justo; y 2, la economa y la empre-
sa ya no forman parte de la esfera
privada, sino que han pasado a la
esfera pblica por sus repercu-
siones en ella y necesitan, por
tanto, legitimacin. De ah los
cambios tambin en el doble con-
cepto de publicidad.
Por lo que se refiere al princi-
pio del ordenamiento jurdico,
considera Rawls que la estabili-
dad del orden poltico exige pro-
mulgar unos principios de justicia
que puedan ser aceptados por
todos los miembros de la comu-
nidad poltica. De ah que idee el
experimento mental de la posi-
cin original: en su condicin de
libre e igual, cualquier ciudadano
podra estar de acuerdo con tales
principios. Una vez decididos los
principios pblicos de la justicia,
se aplicaran a las instituciones
pblicas. Cmo lograr que se en-
carnen en la vida cotidiana?
Aqu entra en juego el segun-
do concepto de publicidad el
uso pblico de la razn, al que
Rawls presta especial atencin.
Utiliza pblicamente su razn el
ciudadano maduro que trata de
aducir aquellas razones que los
dems ciudadanos pueden acep-
tar, sea cual fuere su teora com-
prehensiva del bien. Quien as
procede cumple el deber moral de
civilidad, que consiste en reforzar
el consenso ya existente en una
sociedad democrtica en torno a
unos mnimos de justicia. Precisa-
mente la convivencia en una so-
ciedad pluralista es posible por-
que todos comparten esos mni-
mos.Y es un deber moral civil re-
forzarlos para fortalecer la cohe-
sin de la comunidad poltica.
La razn pblica lo es en un
triple sentido: 1) porque, como
razn de los ciudadanos iguales,
es la razn del pblico; 2) porque
su objeto es el bien pblico; y 3)
porque su contenido es pblico.
El contenido de la razn p-
blica es la concepcin poltica de
la justicia y lo han de poder acep-
tar todos los ciudadanos. De lo
contrario, no ofrecera una base
pblica de justificacin. Rawls in-
siste en que esta idea de razn
pblica es esencialmente poltica.
Pero tambin es cierto que ejer-
cerla constituye el deber moral
de la civilidad. Sern ciudadanos
maduros, imbuidos de ese deber
de civilidad, los que se apresten a
hacer uso pblico de su razn,
que aqu persigue el consenso
con los dems ciudadanos en
todo aquello en lo que sea posi-
ble estar de acuerdo.
Este concordismo liberal en
lo que ya se comparte tiene una
dimensin positiva: destaca que,
en sociedades pluralistas y multi-
culturales, la construccin de la
vida comn exige aunar esfuer-
zos. Pero tiene tambin el incon-
veniente de ser conformista: de
adaptarse fcilmente a lo que ya
existe.
Adems este conformismo
afecta muy especialmente al m-
bito econmico, ya que Rawls reco-
noce que, en lo que afecta a la
distribucin justa de los bienes
materiales, la base ms amplia
que puede alcanzarse es la de un
mnimo social que cubra las nece-
sidades bsicas de todos los ciu-
dadanos. Por el contrario, el prin-
cipio de la diferencia, segn el
cual una distribucin desigual de
la riqueza slo es justa si favorece
al menos aventajado, no parece
que pueda alcanzar un amplio
acuerdo en su sociedad y por
esto queda excluido de las esen-
cias constitucionales.
En el liberalismo poltico el
uso pblico de la razn ha perdi-
do la capacidad crtica de la que
gozaba en la propuesta kantiana.
Esta capacidad crtica la recupera
Habermas.
3. La voz crtica de la sociedad
tica empresarial y opinin pblica 225
civil (Habermas). Habermas se si-
ta en la lnea de Kant. Para l, sin
publicidad poltica crtica es im-
posible una democracia autnti-
ca. Ella representa el elemento
mediador entre la sociedad civil y
el poder poltico. Pero los cam-
bios estructurales sufridos en
una y otro obligan a modificarla
considerablemente.
El poder poltico no se legitima
mediante un hipottico contrato
social, sino comunicativamente,
que es como se ha manifestado la
soberana del pueblo. Por tanto,
el poder administrativo ha de legiti-
marse a travs de la comunica-
cin. Y no recurriendo a supues-
tos tradicionales o autoritarios,
sino a argumentos capaces de
convencer a los afectados por sus
proyectos. De ah la necesidad de
escuchar a la ciudadana, que se
expresa a travs de canales insti-
tucionales, pero tambin a travs
de una opinin pblica no institu-
cionalizada.
La opinin pblica la compo-
nen aquellos ciudadanos que po-
seen unas antenas especiales para
percibir los efectos de los siste-
mas, ya que son los afectados por
ellos. Cierto que es el poder ins-
titucionalizado el que toma las
decisiones. Pero el poder pblico
ha de percibir y tematizar los
problemas de la sociedad comu-
nicndose con los afectados po-
tenciales.
Ciertamente, es preciso crear
el espacio institucional para el es-
pacio pblico. Pero la publicidad
es, en principio, un fenmeno so-
cial elemental, una estructura de
comunicacin enraizada en el
mundo de la vida a travs de su
226 Adela Cortina
base sociocvica. Ese espacio social
es tambin un espacio pblico, en
el que es posible encontrarse con
libertad. De este modo contina
la tradicin kantiana de una publi-
cidad preocupada por la res publi-
ca, que funciona como concien-
cia moral del poder poltico,
porque le recuerda que debe to-
mar las decisiones atendiendo a
lo que todos podran querer: a inte-
reses universalizables. Y, como en la
tradicin kantiana, la publicidad
pertenece a la sociedad civil.
Pero, se han producido, al menos,
tres cambios sustanciales respecto
a Kant.
1. El concepto de sociedad civil.
En Kant se trataba de la socie-
dad burguesa, que Hegel carac-
teriz como sistema de las ne-
cesidades: un sistema de merca-
do de trabajo y de intercambio
de mercancas. Por el contrario
para Habermas, la sociedad civil
no incluye el poder econmico y
la configuran aquellas asociacio-
nes voluntarias, no estatales y no
econmicas, que arraigan las es-
tructuras comunicativas en el
mundo de la vida. Estas asociacio-
nes perciben los problemas de
los mbitos privados del mundo
vital, buscan interpretaciones p-
blicas para sus intereses y expe-
riencias sociales e influyen en la
formacin institucionalizada de la
opinin pblica.
2. Los sujetos de esa opinin
pblica no son, como en Kant, los
ilustrados, sino aquellos suje-
tos, afectados por los sistemas,
que defienden intereses universali-
zables y colaboran, por tanto, en
la tarea de formar una voluntad
comn discursivamente y por
medio del dilogo.
3. Habermas va ms all que
Kant, al pretender que las exigen-
cias generadas por la opinin p-
blica se institucionalicen, al me-
nos en parte, convirtindose en
un autntico poder comunicativo
a travs del poder poltico.
Pero tampoco Habermas
considera explcitamente la nece-
sidad de legitimar desde la opi-
nin pblica la actividad econ-
mica. Esto no deja de ser una gran
laguna. Pues hoy da se acrecienta
entre los ciudadanos la concien-
cia de que cualquier actividad con
metas y repercusiones sociales
requiere legitimacin. Por tanto,
tambin la actividad econmica.
Una tica empresarial
anticorporativa
Ya dijimos, que la moral de
una actividad social consiste en
intentar desarrollarla de modo
que alcance su quicio y eficacia
vital. Por esto carece de sentido
hablar de nuestra poca como de
un tiempo post-moral. Lo que
realmente importa es tratar de
aclarar en qu consiste el desa-
rrollo moral de cada actividad.
En concreto, por lo que se re-
fiere a la actividad empresarial
urge investigar qu bienes inter-
nos persigue, qu valores aspira a
realizar y qu virtudes exige. Sa-
bemos que en una sociedad mo-
derna post-industrial con demo-
cracia liberal se ha alcanzado un
nivel de conciencia post-conven-
cional, segn el cual toda persona
es un interlocutor vlido. De este
reconocimiento se derivan las si-
guientes consecuencias para el
mbito empresarial:
1. Las reglas de juego de la
economa han de someterse al
marco constitucional, que es ob-
jeto de un consenso. En l se en-
cuentra ya incorporado un mo-
mento moral. Sin embargo, si el
marco constitucional es nica-
mente fruto de un consenso fc-
tico, en el que las distintas fuerzas
polticas y econmicas tratan
slo de obtener sus ventajas par-
ticulares sin satisfacer los intere-
ses universalizables, entonces el
ordenamiento econmico se en-
cuentra situado por debajo del
nivel moral exigido por una con-
ciencia social post-convencional.
2. Las exigencias de los inter-
locutores vlidos recuerdan que
es preciso revisar constantemen-
te el orden econmico para que
se oriente por intereses universali-
zables. Estas exigencias se canali-
zan a travs de una opinin pblica
crtica razonante, que, desde intere-
ses universalizables obliga a rein-
terpretar la Constitucin.
Pero, para que la opinin p-
blica sea un verdadero lugar de lo
moral es preciso potenciar el de-
ber de civilidad, ya que las exigen-
cias de ciudadanos egostas care-
cen de calidad moral. Tal civilidad
debera invitar no slo al concor-
dismo, sino sobre todo a la crtica,
porque la concordia podra lo-
grarse a costa de sacrificar los in-
tereses universalizables en benefi-
cio de los intereses particulares.
Esa crtica debe ejercerse so-
tica empresarial y opinin pblica 227
bre cuantas actividades e institu-
ciones tienen metas y efectos so-
ciales. Por tanto, tambin sobre la
economa. Por consiguiente, la pu-
blicidad poltica debe ser ampliada
a una publicidad econmica. Segn
esto, la opinin pblica crtica de la
sociedad tendra que encontrar
eco en ciudadanos econmicos, dis-
puestos a conceder a los principios
ticos de la res publica la primaca
sistemtica frente a sus intereses
econmicos particulares.
3. La conducta de los empre-
sarios ha de moralizarse en dos
sentidos: a) han de prestar odo a
la opinin pblica crtica y consi-
derar a los ciudadanos adultos
como amigos y no como enemi-
gos de los que hay que defender-
se; y b) deben emprender la tarea
de construir ellos mismos una
tica de la economa y de la em-
presa. Se trata de reflexionar so-
bre qu principios y valores mo-
rales posee la actividad econmi-
ca y empresarial como especfi-
cos de una tica de la empresa.
4. La especificacin de esos
principios, manifestada a travs de
los cdigos de conducta y/o las de-
claraciones pblicas, debera satis-
facer la aspiracin de autorregula-
cin expresada a menudo por los
empresarios. Pero debera ser a la
vez una autorregulacin crtica anti-
corporativista, que huya de cualquier
gremialismo.
Por esto es indispensable una
opinin pblica crtica que, cuando
228 Adela Cortina
sea preciso, recuerde a los empre-
sarios que las exigencias sociales
no estn satisfechas o que los efec-
tos externos son perversos. Pero
tan necesaria, al menos, es la actua-
cin de empresarios dispuestos a
satisfacer esas exigencias y expre-
sar pblicamente qu principios y
prcticas debe seguir su actividad
para poder alcanzar su quicio.
Los ciudadanos del Estado y los
de la economa son a la vez ciu-
dadanos de la sociedad civil que
integran la opinin pblica. La crti-
ca de la opinin pblica al poder
administrativo y a la economa no
ha de venir slo desde fuera. La cr-
tica externa debe recordar, en
todo caso, lo que no se est cum-
pliendo. Pero, si no hay una remora-
lizacin desde dentro del sistema
econmico, si los agentes econ-
micos no hacen tambin un uso
pblico crtico de su razn, no hay
tica econmica posible, porque, a
diferencia del derecho, la moral no
puede imponerse, sino que debe ser
asumida desde dentro.
Por esto creo que no ha llega-
do el tiempo de una tica indolo-
ra, en que los empresarios pue-
dan liberarse de la responsabilidad
de tomar decisiones morales, tras-
pasando esa responsabilidad a los
marcos institucionales. Ms bien es
tiempo de que los empresarios
promocionen la tica de la empre-
sa desde una autorregulacin no
corporativista, abierta tanto a la
crtica interna como a la externa
de quienes se preocupan de intere-
ses universalizables.
Condens: MRIUS SALA