SALUD MENTAL, AUTORIDAD Y EDUCACIN

HCTOR GALLO 1
Hay que producir justo lo necesario para seducir al amo moderno;
ya que quiere que seamos eficaces, podemos demostrarlo,
pero sin ningn afn excesivo por entrar en esta lgica que conlleva
en s misma, o puede conllevar consecuencias terribles
Eric Laurent

INTRODUCCIN

Tanto autoridad como salud mental son palabras que para nosotros son familiares y al
mismo tiempo controvertidas, porque ninguna de las dos posee un sentido univoco, razn por la
cual se constituyen en campos de reflexin que componen un terreno abierto a distintos
acercamientos. Ni la autoridad ni la salud mental pueden ser pensadas sin tener en cuenta que es
indispensable crear las condiciones necesarias para favorecer la construccin de una pragmtica
que permita sean puestas en acto en distintos mbitos y contextos. Un punto de encuentro entre
salud mental y autoridad, es que en los dos casos se trata de elaborar una respuesta que implique un
control y cierta disciplina que permita ordenar aquello que involucra desorden pblico.
Dado que la autoridad no es nica, sino que hay varios tipos, se partir de una definicin
general pero til a nuestra reflexin porque contiene aspectos que pueden encontrarse en todos los
casos particulares, [].2 En cuanto a la salud mental, nuestro punto de partida tiene que ver ms
con preguntas que con definiciones, pues en tanto en nuestra concepcin de ser humano le damos
existencia terica y prctica a la pulsin, esta es considerada un elemento incurable de la
subjetividad e imposible de someter completamente a ninguna autoridad. La pulsin es la principal
enemiga de la autoridad y por lo tanto de la salud mental, porque se opone a la vida sin excesos, sin
trastornos y sin trasgresin.

OFERTAS DE LA SALUD MENTAL Y LA AUTORIDAD

No es tico que un psicoanalista lacaniano que es llamado a trabajar por la salud mental de
la poblacin en una institucin, se posicione como si fuera una autoridad y menos que asuma la
oferta de felicidad generalizada de la sociedad industrializada. Enrique Rivas, en una discusin
con Jacques- Alain Miller en su texto titulado La Transferencia negativa, dice que por dicha oferta
constituirse en un reto imposible de cumplir, retorna como sntoma en los trabajadores de la salud
mental.3
Convocados institucionalmente para cumplir con una oferta ilusoria, los trabajadores de la
salud mental no tienen ms remedio que asumirla con desconfianza, adems del estrs que implica
tener que medir el impacto para justificar su funcin. Que se deba medir cunto disminuy la
violencia intrafamiliar, el maltrato, los embarazos adolescentes o las adicciones en tal o cual
poblacin en la que se llev a cabo una intervencin, supone cierta sospecha en quienes exigen
dicha medicin para justificar el dinero gastado, en quienes la hacen y en la misma poblacin objeto
del trabajo. Como la sospecha consiste en que para todos es evidente que se tropezar con un

1
Socilogo. Psiclogo. Psicoanalista. Miembro de la Asociacin Mundial de Psicoanlisis (AMP) y de la NEL-Medelln.
Profesor del Departamento de psicoanlisis, Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Antioquia. Doctor
Sobresaliente Cun Laude en Psicoanlisis, Universidad Autnoma de Madrid.
e.mail: hectorgallo1704@yahoo.com.mx
2
Kojeve, A., La nocin de autoridad. Buenos Aires : Nueva visin, 2005. Pg. 35.
3
Miller, J-A., La transferencia negativa. Buenos Aires : Editorial Tres Haches, 2000. Pg. 25.
imposible del que no se sabe cmo dar cuenta, lo que se produce es inquietud e indefinicin acerca
de cul podra ser la actitud que el profesional de la salud mental debe tener actualmente. 4
El psiquiatra de la actualidad ha heredado la gestin de la oferta industrial, porque ha
pasado de agente de control y exclusin del enfermo mental [], 5 a hacer creer que puede
responder a la demanda de felicidad. Ningn psiquiatra con un poco de sensatez creer que tiene
posibilidad de lograr que una persona que viene a verlo o una poblacin considerada en riesgo
lograr, tal como lo plantea la Organizacin Mundial de la Salud, un estado optimo de bienestar
psquico, social y fsico.6
Si en la salud mental se tropieza con un imposible que retorna como sntoma que se
manifiesta bajo la forma de sospecha, qu sucede con la autoridad? Alexandre Kyeve, un filsofo
ruso que vivi desde joven en Francia y orient a Lacan en la lectura de Hegel, nos aporta una
definicin de autoridad que si bien no se basa en una oferta imposible de cumplir -como si lo hace
la OMS cuando define la salud mental en trminos de un bienestar ininterrumpido-, al menos resulta
bastante exigente para quien pretenda impartirla.
Si para la OMS hay salud mental solo all donde reina el bienestar, para Kojeve existe
autoridad slo all donde hay movimiento, cambio, accin (real o al menos posible): [] la
autoridad pertenece a quien hace cambiar, [] es, en lo esencial, activa y no pasiva, 7 y slo se
tiene sobre lo que puede reaccionar. Anota, adems, que en la autoridad participan mnimo dos
elementos, uno que es agente y otro que se coloca en calidad de subordinado y sobre el cual acta el
primero, que sera el soporte real de cualquier autoridad []. 8
Una premisa de la salud mental es ajustarse a los ideales contemporneos de normalidad. Es
premisa de la autoridad la exclusin de la pasividad. Si la funcin del agente de la salud mental es
adaptar, la de quien representa la ley y ejerce autoridad es constituirse en agente de un cambio.
Merece ser autoridad quien incentiva un movimiento y tiene el valor de ser un autor, un fundador o
un descubridor. La autoridad es la posibilidad que tiene un agente de actuar sobre los dems (o
sobre otro), sin que esos otros reaccionen contra l pese a ser capaces de hacerlo. 9 En otras
palabras, no hay autoridad sin un padre con capacidad de ponerse a la altura de lo que se espera de
l.
Que el movimiento, la actividad, el cambio, y la capacidad de ser autor, sean atributos de la
autoridad, quiere decir que no es posible plantearla como un derecho de los padres, educadores o
gobernantes; hay que obtenerla y merecerla. La autoridad no cumple su verdadera funcin creadora
sino en la medida en que sea aplicada a alguien con posibilidad de reaccionar, criticar y cuestionar.
All donde la autoridad es acogida pasivamente, como es el caso de la que se ejerce mediante
sugestin hipntica, adoctrinamiento, presin y amenaza, desaparece la invencin que la legitima.
La autoridad no es aplicable a alguien que ha perdido la salud mental, ni a un retardado y
menos a alguien sin derecho a revelarse. La autoridad exige que su agente est dispuesto y en
condiciones de enfrentar los riesgos propios de un lugar desde el cual hay que responder con
argumentos y no con violencia a objeciones y cuestionamientos. La autoridad es una potestad que
se obtiene; la salud mental no es una potestad, sino aquello que permite alcanzar cierta paz y
mantener el equilibrio de la justa medida.
Dado que la definicin de salud mental que promulga la OMS ignora que no es posible
alcanzar la satisfaccin plena de la pulsin, se ajusta ms al ideal que a la realidad. La elaboracin
de Kojeve sobre la autoridad es ms ajustada a la realidad porque no deja por fuera lo pulsional.
Kojeve tiene en cuenta la existencia de un sujeto que se insubordina, exige y no se muestra pleno
4
Ibid.
5
Ibid.
6
Ibid.
7
Kojeve, Op. Cit. Pg. 35
8
Ibid.
9
Vase la Presentacin de Francoise Terr del Texto de Alexander Kojeve, La nocin de autoridad. Pg. 17
de paz y bienestar, porque sabe que debe someterse a una ley que lo incomoda e incluso castiga en
caso de transgredirla.
Siguiendo a Kojeve, un tirano que se hace obedecer por la fuerza o alguien que repite como
un eco las ordenes de otro, no merece que se le reconozca autoridad. Toda autoridad humana
existente debe tener una causa, una razn o una justificacin de su existencia: una razn de ser.10
Un ser pasivo y conforme que se resiste al cambio, un copiador que hace las cosas en serie o se
conforma con aplicar modelos de accin, un experto que pretende imponer su autoridad intelectual
a partir un ya lo s y no de un quiero seguir sabiendo, no podr tener autoridad basada en el respeto
y la admiracin.
La relacin que cada ser humano establece con la autoridad y con la salud mental, depende
de su experiencia subjetiva y social. Esta experiencia se compone para cada uno de su historia
familiar, y en ella cuentan sus manifestaciones sexuales y agresivas, las expectativas de futuro que
tenga, el sentido que tiene la vida que lleva, lo que le hace sufrir y estar conforme o inconforme
consigo mismo, las elecciones amorosas que hace, lo que emociona o entristece y tambin aquello
que aburre, produce tedio, desengaa o entusiasma y apasiona.
La autoridad del msico, del pintor, el poeta o el psicoanalista, en tanto se funda en un
movimiento creador, pasa por la fuerza de una invencin y no por la firma de un funcionario
pblico. La creacin es la nica razn de ser de la autoridad que puede llegar a tener un artista, se le
acata si irradia una pasin esttica cuando se ve confrontado con su acto. La transmisin de su
pasin creadora, la capacidad de convertir lo obsceno en sublime, es lo que convierte al artista en
digno de respeto, en un ejemplo viviente de por qu la verdadera autoridad nada tiene que ver con
la amenaza, el miedo o el terror. La autoridad del psicoanalista est basada en su responsabilidad de
transmitir un deseo cada vez que acta y su salud mental depende de que en efecto no ceda en este
deseo.
Al maestro de msica o de arte, se le respeta por admiracin. Su enseanza, si bien ha de
servirse de otros maestros y de tcnicas sistematizadas, por ningn motivo deber descuidar su sello
propio, que es el encargado de darle identidad a lo que hace. El artista no es amigo de ajustarse en
su enseanza a rituales protocolarios, porque se opone a la masificacin de sus alumnos. Para lograr
ocupar un verdadero lugar de autoridad, hay que estar en condiciones de permitirle al otro captar
dnde est la razn de ser de la autoridad que se pretende ejercer sobre l, y para dar testimonio de
que se tiene salud mental hay que mostrar que se cuenta con bienestar

LA REACCIN A LA AUTORIDAD COMO ENFERMEDAD

Y EL LUGAR DESDE EL CUAL SE HABLA

La reaccin crtica de nios y adolescentes contra quien representa la autoridad, se lee

actualmente como un problema de salud mental. Quien no obedece sin objetar, aquel que responde,
crtica, cuestiona y es rebelde, se dice que padece un trastorno negativista desafiante. En cambio
el nio que se deja influenciar desmedidamente por uno de los progenitores, hasta el punto de que
sea transformada su conciencia porque es puesto a obedecer ordenes sin crtica ni reserva, as sean
inadecuadas o perjudiciales para s mismo o para el otro progenitor -que, por ejemplo, ha entrado en
litigio con quien hace de manipulador-, se dice que padece un sndrome de alienacin parental. El
nio rebelde y desafiante padece un trastorno por desadaptacin a la norma y el nio sometido, un
sndrome por demasiada adaptacin a las intenciones dainas del otro del que depende
emocionalmente.
Qu tanto la critica a la autoridad como su ausencia sean convertidas, en su orden, en signo
de una perdida de salud mental, da cuenta de que no parece haber posibilidad de quedar a salvo de
enfermedad. Desde el psicoanlisis se propone concebir al nio que critica la autoridad, no como un

10
Ibd.
desadaptado que carece de salud mental, sino como estandarte de quien pide le sea justificado el
poder al que debe someterse.
Hoy se habla de la autoridad a nios y adolescentes desde distintos lugares. Estn, por
ejemplo, los pastores de iglesias cristianas que reconocen como nica autoridad respetable la divina,
que tambin es una fuerza curativa a la que se acude cuando se pierde la salud mental por causa de
algn maleficio. Esta autoridad es inatacable y no hay que justificarla porque depende de una
verdad que no necesita ser demostrada. La autoridad del dictador se basa en el terror, la vigilancia
permanente y el castigo ejemplar. Los educadores que se creen ms adelantados que sus alumnos
adolescentes, pensarn que esto basta para tener autoridad sobre ellos.
Los cientficos del comportamiento humano dirn que quien puede ver el fondo de las cosas
y tiene una visin superior de todo lo que lo rodea, merece ser acatado y obedecido. El juez dice
que es autoridad porque al ejecutar penas administra justicia, el miembro de un grupo armado ilegal
porque brinda seguridad y tiene el poder de amenazar con acostar al que reaccione. En cuanto a la
amistad, no es un buen lugar para ejercer autoridad, sino para declarar una complicidad en el goce.
Qu tipo de autoridad de los padres y educadores contribuye a la salud mental de los nios
y adolescentes, es algo que vale la pena preguntarse en estos tiempos en donde estas figuras parecen
tener numerosos inconvenientes subjetivos para ser agentes de la ley. Algo que un padre y un
educador no debe olvidar, es que un adolescente tiene derecho a resistirse a ser gobernado a partir
de una autoridad caprichosa o de un Manual de convivencia en el cual no se sienta representado ni
tenga posibilidad de discutir. Si se pretende que el Manual de convivencia sea vehculo de
autoridad, entonces deber ser elstico, dispuesto al cambio, a la creatividad y la invencin, porque
la realidad escolar no es esttica sino dinmica.

AUTORIDAD Y CIUDADANA

Desde el punto de vista de la formacin ciudadana de un adolescente, la principal

responsabilidad de los padres, del educador y el gobernante, es hacerse cargo de transmitir una
autoridad que, en lugar de destruir los vnculos, ms bien los regule y ayude a resolver
civilizadamente los conflictos que les son propios. La autoridad, dentro de un contexto democrtico
y de construccin de sociedad civil, no ha de ser puesta al servicio de incentivar, propiciar o
provocar violencia, dominacin arbitraria y crueldad, sino de atenuar estos fenmenos
antidemocrticos e inscribirlos bajo ordenamientos amables y tranquilos.
Cada que alguien se presenta con un semblante que permite designarlo como agente de la
ley, es menester preguntarse de qu se autoriza el personaje para ejercerla. Segn Kojeve, 11 el padre,
por ejemplo, contara con el apuntalamiento de la tradicin para ejercer autoridad sobre el hijo. Pero
como en la actualidad la tradicin se ha debilitado y el padre debe cumplir tantas exigencias que
difcilmente logra ponerse a la altura de stas, suele quedar reducido a ser un don nadie con ms
posibilidades de ser burlado e ignorado que acatado.
Cuando se trata, por ejemplo, de una pareja heterosexual que ha concebido hijos, la
autoridad no se le conferir a los progenitores sino en la medida en que cada integrante de la pareja,
haga valer con sus actos civilizados y su compromiso el lugar de padre y madre en la familia. De no
lograrlo, sea por desidia, debilidad psquica, perversin o irresponsabilidad, se ver truncado el paso
simblico necesario para que una persona, localizada nominalmente en un lugar de poder, se haga
acreedora de los meritos requeridos para que se le reconozca como alguien que dicta las normas,
aspira a hacerlas cumplir y a que se las respete.
En los momentos actuales es frecuente escuchar que padres, educadores y gobernantes han
perdido autoridad, ya no se cree en ellos, se les desafa, son objeto de burla y no son respetados y
admirados como antes por nios y adolescentes. A menudo se les denuncia y acusa de presentar

11
Ibd. Pg. 19.
comportamientos inadecuados y de tener actitudes o procedimientos que les restan meritos, los deja
sin atributos y los disminuye con respecto a la funcin de autoridad que les corresponde realizar en
los lugares donde se desempean.
De las consideraciones anteriores, se desprende que la autoridad y el poder no son
instintivos, no se heredan a travs de los genes y tampoco son dispositivos cerebrales, sino
culturales. Autoridad y poder no se sostienen por si solos, no son eternos porque pueden debilitarse
y hasta perderse si no se cultivan.
En nuestro medio, la autoridad de padres y maestros vive amenazada, entre otras razones
por factores de orden social y poltico. Hay comunas y regiones en donde la autoridad y el orden no
dependen del Otro estatal, ni de la familia ni el educador, sino de pequeos amos idealizados o
amenazantes, que se han apoderado de los medios para dominar arbitrariamente la voluntad de las
personas.
Un sntoma del debilitamiento estructural de la autoridad legtimamente constituida es, en
nuestro medio, la llamada parapoltica y la dominacin abierta o solapada de un pequeo jefe que
gobierna a capricho en no pocos espacios de la ciudad y el campo. En cuanto a la escuela y la
familia, el sntoma del mismo debilitamiento, como ya se dijo al comienzo, es la supuesta
hiperactividad de aquellos nios que no acatan la norma, que viven fuera de control y son
indomables.

LA AUTORIDAD QUE SE DESAUTORIZA, ENLOQUECE

Cuando la autoridad se vuelve dudosa, se pierde el reconocimiento simblico del poder que
se detenta, el ideal se ensombrece y la posibilidad de crear vnculos pacficos se doblega y hunde.
All donde un adolescente no cree en la autoridad de sus superiores, pierde la confianza en s mismo
y en el otro, cuestiona lo que le parezca legislador, pierde el entusiasmo y empieza a debilitarse el
deseo de ser alguien ajustado a un orden.
No se piensa desde el psicoanlisis que si se recupera el respeto por la autoridad ha de
mejorarse la salud mental de la poblacin o que as los adolescentes van a vivir acorde con las
expectativas de los adultos. Si bien la autoridad ha declinado, no hay que pretender volver al valor
de la reverencia para as recuperar el respeto perdido. Dado que ya no se vive en la poca del rey
supremo, cuya salud era la nica que preocupaba, hay que aceptar que la autoridad no implica la
obligacin de ser escuchada u obedecida. La autoridad debe dar la posibilidad de ser puesta en
cuestin, ha de soportar que tenga contradictores, adems, all donde la figura de autoridad no
responde por lo que le toca como artfice y fundador de algo, merecido es que pierda los atributos
simblicos que le sirven de sostn.
En nuestro tiempo, las figuras de la paternidad -los padres, el educador, el gobernante-,
parecen contar con poca salud mental y han perdido legitimidad en el ejercicio de la autoridad. En
muchos casos son percibidos, sobre todo por los adolescentes, como farsantes que adoptan una falsa
apariencia y confunden autoridad con sometimiento. Es comn que hoy las figuras de autoridad no
logren de los adolescentes y de la ciudadana, un consentimiento que consiste en que el subordinado
diga: yo te concedo un lugar de ley y acepto la subordinacin que la legitimidad de tu autoridad
requiere para poder gobernar. Ante este fracaso, no queda otro remedio que suponer cada vez ms
trastornados a los nios y a los adolescentes.

Si la autoridad que introduce un orden no es legitimada como poder regulador de las

relaciones en juego en cada ocasin, los mandatos que se produzcan sern experimentados como
una invasin persecutoria, un maltrato, una humillacin que justifica el desacato, la desobediencia,
la protesta y la agresividad del inconforme. Esta agresividad se expresa de diversas maneras, entre
las cuales podemos incluir la inquietud corporal del hiperactivo que no deja dar clase o que impone
el desorden en cualquier lugar.
 De aquellos nios y adolescentes que se muestran inquietos y no atienden los mandatos del
superior, no diremos que estn trastornados, sino que su angustia corporal es una respuesta al hecho
de que no ven en los superiores gente activa que produzca cambios y sean creativos.
El aferramiento a modelos educativos estandarizados limita la creatividad y la invencin,
haciendo que se pierda un atributo fundamental que sirve de sostn a la autoridad. Vivimos en una
poca en que la autoridad no contribuye a la salud mental de la poblacin porque, en el caso del
contexto educativo, se pretende hacer valer lo que se ensea a partir de formas mecnicas ajustadas
al imperativo de obtener logros preestablecidos. Estos modelos son antidemocrticos, porque al
estar basados en la productividad, anulan el derecho a disentir y acaban con la fuerza de los
argumentos.
En una sociedad civilizada y democrtica, no hay ejercicio posible de la autoridad por fuera
del asentimiento de aquel a quien se aplica la ley. El nio hiperactivo suele ser alguien que no da su
asentimiento a la norma que le demanda su acogida, precisamente porque no viene de alguien que
sea capaz de capturar su atencin, de contar con l como un ser particular y no como parte de una
masa de los tratados por igual. Mientras un nio no reconozca a quien detenta la autoridad como su
representante legitimo, no le dar crdito ni fe, lo vera como un impostor a desafiar y que merece el
ridculo.
El maltrato, el uso de la fuerza, el autoritarismo, la arbitrariedad y el atropello de los
derechos, es lo que vemos proliferar, all donde quien ocupa el lugar de mando no tiene o ha
perdido el crdito necesario para transmitir la ley. Si la ley busca imponer renuncias individuales
que permitan la formacin de sociedad civil, sociedad en donde todos han de renunciar a aquello
que sea un atropello para sus prximos, cada superior debe evitar creerse una encarnacin de la ley
que representa. Hay que demostrar por qu se presume que se tiene autoridad y dar cuenta por qu
se merece ocupar este lugar de privilegio.
El ejercicio de la autoridad familiar y educativa se ha vuelto una empresa muy compleja,
porque ya no se goza de un poder ilimitado sobre hijos y alumnos, ni se cuenta con tradiciones que
ordenen el comportamiento, ms all de posibles tiranas individuales y de algn tipo de justicia
privada que atropella los derechos de los ciudadanos.
Con la introduccin histrica de los derechos del nio, hoy transformados en derechos de la
infancia y de la adolescencia, los poderes ilimitados del padre, de la madre y del profesor,
encontraron un lmite. Algunos nios incorregibles han llevado ste lmite hasta su mxima
expresin, pues han logrado que las figuras de autoridad se tornen impotentes frente a los caprichos
que a menudo les son planteados.
Mientras ms impotente resulte la autoridad familiar y escolar, ms trastornos de conducta
se producirn en los nios y adolescentes, menos confianza en las instituciones culturales y mayor
tendencia a reunirse en bandas, barras bravas, tribus urbanas, grupos armados ilegales y sectas
satnicas, en donde el que domina es un Otro oscuro que induce a lo peor.
Ahora bien, cuando se trata de la sexualidad infantil, del embarazo adolescente, de la
agresividad y las adicciones, temas que el discurso oficial exige sean tratados preventivamente en
los colegios y universidades, mediante campaas educativas que son ms informativas que
formativas, es un grave error servirse de supuestos expertos que se encargarn de dar la explicacin
de lo que sucede y de aportar la solucin del problema. Quien sin ningn pudor se hace llamar
experto en los temas humanos antes sealados, puede considerarse un estafador, pues se ubica como
un sujeto que sabe realmente y no que se supone que sabe.
Un estafador, en el caso de los temas antes referidos, es aquel que cobra por adoptar una
apariencia de sabio o de cientfico y le hace creer al incauto, o a quien le invita a una institucin
educativa cumpliendo con una exigencia oficial, que con prcticas relacionadas con un saber hacer
repetido todo puede resolverse. Lo propio de los expertos es ubicarse en el lugar del Otro que sabe
y desde all envan un mensaje de sometimiento desde un saber ya adquirido, []. 1 Este mensaje
1
Miller, Jacques-Alain, La transferencia negativa. Buenos Aires : Editorial tres Haches, 2.000. Pg. 39
que delata la prepotencia de su saber y la insistencia en imponerlo mediante sugestin, est
destinado al aplastamiento del deseo al cual se opone aquel que dice no estar de acuerdo, no por el
mero hecho de oponerse sino por impedir que se elimine el circuito del deseo. La transferencia
negativa del que se opone a la sugestin que mata el deseo, es para el psicoanalista signo de salud
mental.
En mi calidad de analista, dir que frente al drama de la falta de autoridad, ms vale cultivar
un deseo de saber que estar llamando expertos que en la contemporaneidad estn al servicio de la
pereza. Un padre, un educador, un gobernante y un psicoanalista perezoso, son de lo peor, pues si
eligieron dedicarse a profesiones imposibles, lo mnimo que tienen que demostrar es que son
deseantes que con su perseverancia han vencido la pereza que no aporta la ms mnima autoridad.

Gallo, Hctor
"Salud mental, autoridad y educacin". 1. ed. Medelln: 2010. pp. 97- 108.
En: Ruiz L., Adolfo. El silencio de los sntomas: la salud mental. Serie Cursos Introductorios No. 3.
Ed. NEL-Medelln,
Octubre de 2010. 145 p.

El Directorio de la NEL-Medelln, Adolfo Ruiz L. Editor y compilador del libro y el autor,

autorizan la difusin virtual de este texto.