Capítulo 3 El Aprendizaje Basado en Problemas y El Método de Casos

Daz Barriga, Frida. (2005). Enseanza situada: Vnculo entre la escuela y la vida. Mxico: McGraw Hill.
Captulo 3
El aprendizaje basado en problemas y el mtodo de casos
Tanto a los docentes como a los alumnos

les gusta la autenticidad del aprendizaje
basado en problemas
Linda Torp y Sara Sage
FOTO 6
Uno de los puntos centrales de este libro es resaltar la importancia de la creacin de
entornos y experiencias de aprendizaje que permitan a las personas afrontar con xito los
problemas relevantes que enfrentan. Segn Torp y Sage (1998), si se les pide a varias personas
que describan las ocasiones en que aprendieron algo en verdad importante y que recuerdan
con clara comprensin, por lo general no recordarn situaciones escolares formales, sino
situaciones de la vida donde tuvieron que afrontar problemas reales, complejos y
significativos. Ya mencionamos que los verdaderos problemas, los que son en verdad
significativos, distan mucho de los ejercicios de mecanizacin rutinarios, cuya solucin es
nica y predeterminada, que se pide a los alumnos resolver en las escuelas con la etiqueta de
problemas. Por el contrario, en este captulo hablaremos de la importancia de ensear
mediante problemas abiertos, que promuevan el razonamiento, la identificacin y empleo de
informacin relevante, la toma de decisiones ante diversos cursos de accin o eventuales
soluciones, a la par que planteen conflictos de valores y constituyan un catalizador del
pensamiento crtico y creativo. En este captulo se revisarn con mayor detalle algunos
principios educativos de la enseanza basada en problemas, y en particular lo referente a la
modalidad centrada en el mtodo de casos.
3.1 Principios educativos del aprendizaje basado en problemas (ABP)
El ABP consiste en el planteamiento de una situacin problema, donde su

construccin, anlisis y/o solucin constituyen el foco central de la experiencia, y donde la
enseanza consiste en promover deliberadamente el desarrollo del proceso de indagacin y
resolucin del problema en cuestin. Suele definirse como una experiencia pedaggica de tipo
prctico organizada para investigar y resolver problemas vinculados al mundo real, la cual
fomenta el aprendizaje activo y la integracin del aprendizaje escolar con la vida real, por lo
general desde una mirada multidisciplinar. De esta manera, como metodologa de enseanza,
el ABP requiere de la elaboracin y presentacin de situaciones reales o simuladas siempre lo
ms autnticas y holistas posible- relacionadas con la construccin del conocimiento o el
ejercicio reflexivo de determinada destreza en un mbito de conocimiento, prctica o ejercicio
profesional particular. El alumno que afronta el problema tiene que analizar la situacin y
caracterizarla desde ms de una sola ptica, y elegir o construir una o varias opciones viables
de solucin.
En los captulos precedentes rastreamos los orgenes del llamado mtodo del problema
en la filosofa y principios educativos deweynianos, as como su ubicacin como elemento
articulador en el desarrollo de la metodologa de proyectos. Asimismo, se consign la
presencia del aprendizaje basado en problemas, en sus distintas acepciones y modalidades,
como una de las herramientas ms promisorias de los modelos instruccionales situados que
intentan vincular la escuela con la vida y facultar en sentido amplio a la persona que aprende.
En el contexto de la educacin contempornea, el enfoque del ABP toma forma propia y
comienza a ganar terreno a partir de la dcada de los sesenta en la educacin mdica y de
negocios. Es reconocido el papel pionero de la Escuela de Medicina de la Universidad
McMaster, de Canad, as como el liderazgo e influencia de instituciones como Harvard
Business School y Harvard Medical School, esta ltima con el currculo para la carrera de
medicina denominado New Pathway Program.
Hoy en da, bajo el influjo de la corriente constructivista, aumenta an ms el inters

por los enfoques integradores basados en actividades que fomentan el pensamiento complejo y
el aprendizaje centrado en la prctica mediante el afrontamiento de problemas significativos,
situados en el contexto de distintas comunidades. De acuerdo con Arends (2004), las diversas
modalidades que adopta hoy en da el aprendizaje basado en problemas son tributarias de las
teoras constructivistas del aprendizaje, las cuales destacan la necesidad de que los alumnos
indaguen e intervengan en su entorno y construyan por s mismos aprendizajes significativos,
lo que proporciona las bases tericas del ABP. Este autor destaca las aportaciones de Piaget,
Bruner y Vigotsky al tema que nos ocupa, aunque reconoce las divergencias entre los tericos
constructivistas mencionados. Tambin cita como antecedente importante del ABP el llamado
mtodo de entrenamiento en investigacin (inquiry training), que desarroll en los aos
sesenta Richard Suchman, con fundamento en el aprendizaje por descubrimiento bruneriano y
en los principios del razonamiento inductivo aplicado al mtodo cientfico. Por su parte, Torp
y Sage (1998) afirman que, desde sus inicios en las facultades de medicina, el ABP se apoya
en gran medida en las teoras cognitivas y del procesamiento de la informacin, dada la
importancia que otorgan al papel del conocimiento previo, la transferencia de conocimientos a
situaciones reales, y a los procesos de recuerdo, memoria, activacin y aplicacin de la
informacin. Al mismo tiempo, estas autoras identifican al ABP como uno de los mejores
ejemplos de cmo disear y aplicar un entorno de aprendizaje constructivista por medio de
problemas no estructurados y estimulantes, lo cual es perfectamente factible en las escuelas
primaria y secundaria, no slo en el nivel superior.
El ABP puede entenderse y trabajarse en una doble vertiente: en el nivel de diseo del
currculo y como estrategia de enseanza (Daz Barriga y Hernndez, 2002; Edens, 2000;
Posner, 2004). En ambas vertientes, el inters estriba en fomentar el aprendizaje activo,
aprender mediante la experiencia prctica y la reflexin, vincular el aprendizaje escolar a la
vida real, desarrollar habilidades de pensamiento y toma de decisiones, as como ofrecer la
posibilidad de integrar el conocimiento procedente de distintas disciplinas. Por otra parte,
Reigeluth (2000) sostiene que el modelo educativo requerido en la nueva era de la informacin
tiene como rasgos ms notables el aprendizaje cooperativo, la reflexin, las habilidades de
comunicacin, las aptitudes para resolver problemas y construir significados, y el papel del
docente como preparador cognitivo o facilitador del aprendizaje. Hay que observar que estas
caractersticas son las que se busca integrar en los enfoques de aprendizaje basado en
proyectos, problemas, casos o aprender sirviendo que se plantean en este libro.
Como caractersticas bsicas del ABP se plantean las siguientes (Torp y Sage, 1998,
p. 37):
Compromete activamente a los estudiantes como responsables de una situacin

problema.
Organiza el currculo en torno a problemas holistas que generan en los estudiantes
aprendizajes significativos e integrados.
Crea un ambiente de aprendizaje en el que los docentes alientan a los estudiantes a
pensar y los guan en su indagacin, lo que les permite alcanzar niveles ms
profundos de comprensin.
Los alumnos no slo participan de manera activa y se sienten motivados en las

experiencias educativas que promueve el ABP, sino que mejoran sus habilidades
autorreguladoras y flexibilizan su pensamiento, pues pueden concebir diferentes
perspectivas o puntos de vista, as como estrategias de solucin en relacin con el asunto en
cuestin. Conviene recordar que promover la autorregulacin de los alumnos es muy
importante debido a que les permite utilizar la realimentacin interna y controlar la
variedad y calidad de los comportamientos, sentimientos y pensamientos que exhiben, y,
por consiguiente, de los aprendizajes que logran (Zimmerman, 2000). La habilidad de
regular tanto cogniciones como acciones implica una flexibilidad cognitiva en la medida en
que el sujeto cambia el curso del pensamiento o accin de acuerdo con la demanda o
situacin. Las autoras antes citadas afirman que la importancia del ABP estriba en que las
aulas que trabajan con este enfoque se convierten en comunidades de aprendizaje donde la
informacin y la construccin del conocimiento son actividades colectivas que generan
inters y compromiso en los alumnos. De acuerdo con estas autoras, los miembros de una
comunidad de aprendizaje donde se trabaja el enfoque ABP experimentan y se hacen
expertos en el dilogo, la tutora, la enseanza recproca, las estrategias de interrogacin y
argumentacin, as como en habilidades que permiten la integracin y transferencia de los
conocimientos. Entre las habilidades que se busca desarrollar en los alumnos como
resultado de trabajar mediante la concepcin de problemas y soluciones se encuentran:
Abstraccin: implica la representacin y manejo de ideas y estructuras de

conocimiento con mayor facilidad y deliberacin.
Adquisicin y manejo de informacin: conseguir, filtrar, organizar y analizar la
informacin proveniente de distintas fuentes.
Comprensin de sistemas complejos: capacidad de ver la interrelacin de las cosas y
el efecto que producen las partes en el todo y el todo en las partes, en relacin con
sistemas naturales, sociales, organizativos, tecnolgicos, etctera.
Experimentacin: disposicin inquisitiva que conduce a plantear hiptesis, a
someterlas a prueba y a valorar los datos resultantes.
Trabajo cooperativo: flexibilidad, apertura e interdependencia positiva orientadas a
la construccin conjunta del conocimiento.
En la bibliografa sobre el tema, incluso en diversas pginas electrnicas, se encuentran

propuestas concretas para ensear desde la perspectiva del ABP y con distintos formatos y
modalidades. En general, las situaciones problema diseadas plantean un claro vnculo
entre contenidos y problemas disciplinarios e interdisciplinarios con problemas de la vida

real. Como ejemplos ilustrativos, recabados de la literatura que hemos revisado en la
conformacin de este captulo, pueden citarse los siguientes:
La eleccin de estrategias para la reintroduccin de los lobos en su hbitat natural.

El manejo de residuos txicos en una comunidad industrial.
El empleo de la teora de la probabilidad en la toma de decisiones para comprar un
automvil.
La identificacin de factores que llevan a los electores a votar en favor de un
candidato.
El deterioro de las funciones biolgicas asociado con la edad en humanos y
animales.
El anlisis de un hecho histrico desde la perspectiva de los mecanismos del
prejuicio racial.
El diagnstico clnico de una enfermedad cardiaca.
Las soluciones posibles para un profesor inexperto ante los alumnos que hacen
trampa en los exmenes.
Las posibles causas genticas de la conducta agresiva.
Los conflictos ticos que enfrenta un psiclogo clnico con sus clientes y cmo
resolverlos, entre muchos otros.
Es ms frecuente hallar propuestas y materiales para la enseanza en los niveles

bachillerato y universitario (p. ej., Wassermann, 1994), pero tambin hay textos que cubren
desde el nivel preescolar hasta el final de la escuela secundaria (Torp y Sage, 1998).
No existe una metodologa o formato nicos en la conduccin y diseo de unidades de

enseanza que incorporan el aprendizaje basado en problemas, aunque s diversos
principios compartidos, que resultan consistentes entre los autores revisados. Con base en
los autores revisados en este captulo, encontramos como principios bsicos los siguientes:
La enseanza basada en problemas inicia con la presentacin y construccin de una

situacin problema o problema abierto, punto focal de la experiencia de aprendizaje
y que da sentido a la misma.
Los alumnos asumen el rol de solucionadores de problemas, mientras que los
profesores fungen como tutores y entrenadores.
La situacin problema permite vincular el conocimiento acadmico o contenido
curricular a situaciones de la vida real, simuladas y autnticas.
La evaluacin y la asesora estn presentes a lo largo de todo el proceso; se maneja
una evaluacin autntica centrada en el desempeo que incluye la autoevaluacin
(vase el captulo 5 de esta obra).
Aunque no siempre se plantean situaciones de ABP multidisciplinarias, es
importante considerar dicha posibilidad y no perder la naturaleza integradora u
holista del conocimiento que se buscan en este tipo de enseanza.
Para algunos autores, la mejor manera de llevar a cabo este enfoque es mediante
proyectos, de forma similar a como se plante en el captulo anterior, con nfasis en el
componente investigativo, mientras que para otros es ms conveniente el diseo

instruccional de casos reales y simulados en forma de narrativas; otros ms plantean
programas inteligentes y juegos de simulacin de sistemas y procesos complejos (p. ej., de
procesos legales, conflictos internacionales, ingeniera gentica, administracin, diseo
arquitectnico, entre otros), de manera que hay formatos audiovisuales, impresos y
digitales. Como vemos, la gama de opciones es amplia y en la actualidad existe gran inters
en el diseo instruccional de ambientes de aprendizaje, tanto en la modalidad presencial
como a distancia, que dan prioridad a las actividades basadas en la resolucin de
problemas, en general, y en el anlisis de casos autnticos y simulados, en particular.
Asimismo, tal como destacamos en el captulo precedente, la enseanza orientada al
desarrollo de competencias sociofuncionales y profesionales aboga por la adopcin de
modelos de enseanza como los que exponemos en esta obra, y subraya la importancia de
aprender a resolver problemas reales y relevantes.
Desde nuestro punto de vista, los usos ms interesantes de la metodologa de

aprendizaje basado en problemas, con sus variantes y modalidades, residen en la
posibilidad de promover no slo la adquisicin de conocimiento disciplinario, sino de
promover habilidades complejas. Tomando como referente el enfoque sociocultural y las
teoras del aprendizaje situado y cognitivo (cognitive apprenticeship learning), comentadas
ya en el primer captulo, la meta de este tipo de intervencin educativa es que los alumnos
aprendan a resolver por s mismos problemas cada vez ms complejos, para lo cual resulta
muy importante la supervisin y capacitacin de un experto en el dominio en que se ubica
el problema en cuestin. Es importante que dicho experto o agente educativo (puede ser el
docente del grupo, un tutor o asesor del proyecto en cuestin, el supervisor en el escenario
donde se desarrolla e incluso el tutor inteligente de un programa digitalizado) empleen
una variedad de estrategias y apoyos para ayudar a los alumnos a aprender y puedan
establecer los mecanismos de andamiaje necesarios.
En particular, cuando se enfrenta una situacin de solucin de problemas, el docente o

agente educativo requiere modelar el proceso y las habilidades requeridas, pero cuidando
no decir demasiado al alumno ni adelantar o imponer las soluciones. Otra accin crucial
es la de saber plantear las preguntas relevantes que guen el caso y permitan que el alumno
logre focalizar el problema al mismo tiempo que lo conduzcan a construir sus propios
argumentos y propuestas (Kolodner y Guzdial, 2000). Visto de otra manera, aparece de
nuevo la importancia de promover el dilogo reflexivo y la supervisin en y sobre la
prctica.
El Centro para el Aprendizaje Basado en Problemas de la Academia de Matemticas y

Ciencias de Illinois (Center for Problem Based Learning, Illinois Mathematics and Science
Academy) desarroll un modelo para el diseo y aplicacin de la metodologa del ABP en
la educacin bsica y media, el cual recuperaremos en distintos momentos en este captulo
(consltese http://www.imsa.edu/team/cpbl/). El modelo plantea dos procesos bsicos
interrelacionados y complementarios en el ABP: el diseo curricular y el entrenamiento
cognitivo (Vase la Figura 3.1, adaptada de
http://www2.imsa.edu/programs/pbl/whatis/slide5.html).
Figura 3.1 Procesos complementarios e interrelacionados en el ABP
DISEO CURRICULAR ENTRENAMIENTO

COGNITIVO
Los profesores:
Disean problemas abiertos
vinculados al currculo, las Los estudiantes definen
caractersticas de los alumnos activamente el problema y
y situaciones problema del elaboran soluciones
mundo real. potenciales.
Desarrollan un boceto o
plantilla de los eventos de Los profesores modelan,
enseanza-aprendizaje en capacitan, supervisan, dan
anticipacin a las apoyo, se retiran cuando
necesidades de los alumnos. conviene y hacen
Investigan y ponen a explcitos los procesos de
disposicin el tipo de aprendizaje de los
recursos esenciales para alumnos.
abordar el problema.
Otros principios educativos por considerar en la enseanza basada en problemas,

propuestos por los varios autores que ya revisamos, son:
Proporcionar al alumno una amplia cantidad de informacin sobre el asunto en

cuestin, pero andamiada, de manera que los alumnos puedan filtrarla y pensar
por s mismos qu necesitan revisar, cmo y para qu.
Plantear retos abordables y con sentido para los alumnos, fomentar que ellos
mismos ideen los problemas por resolver.
Disear con cuidado el proceso de enseanza, teniendo presentes distintos niveles
de complejidad y anticipando posibles soluciones, estilos de trabajo e intereses de
los alumnos.
Es importante proporcionar en el momento preciso, sin anticipacin, informacin de
tipo estratgico (procedimientos y tcnicas que se van a necesitar, pasos para la
toma de decisiones, para resolver cuestiones puntuales y especficas del dominio del
problema, pautas para la autoevaluacin).
Tener presentes los errores ms frecuentes y las lagunas en el conocimiento de los
alumnos que no les permitan afrontar con xito la solucin de determinados
problemas y planear cmo prevenir o remediar estas situaciones, as como lograr

que los alumnos tomen conciencia de ellas.
Observar y dar seguimiento al desempeo de los alumnos en los momentos o pasos
cruciales en la solucin del problema.
En el caso de la educacin primaria, un reto es lograr que los adultos tomen en serio
y apoyen las actividades de trabajo de los alumnos.
En la educacin secundaria, el mayor reto es encontrar problemas genuinos,
estimulantes, situaciones que atrapen a los alumnos y cuya resolucin les permita
asumir perspectivas y roles muy distintos.
Los profesores deben dar prioridad a las actitudes que desarrollan los alumnos como
resultado de trabajar experiencias de ABP; en particular, destaca la importancia de
que los alumnos sepan que deben resolver un problema importante, real, y que las
soluciones que aporten, beneficien a su escuela o su comunidad.
A manera de sntesis de las caractersticas y principios revisados hasta aqu, en la

Figura 3.2 el lector encontrar un esquema con los aspectos nodales del ABP.
Figura 3.2 Caractersticas centrales del modelo ABP
Experiencias de aprendizaje y enseanza centradas en el alumno
Las situaciones problema constituyen el foco organizativo de la

instruccin y el principal estmulo para el aprendizaje
Aprendizaje
basado en Vinculado a contextos autnticos en un marco cooperativo
problemas
ABP
El profesor es un facilitador, o tutor, y entrenador cognitivo
Los problemas son el vehculo para el desarrollo de habilidades

complejas de solucin de problemas y toma de decisiones
La nueva informacin se adquiere por medio del aprendizaje

autodirigido
Con la intencin de clarificar los roles del profesor, del alumno y del problema mismo
en el ABP, en el Cuadro 3.1 se sintetizan stos, y se adapta el planteamiento del Centro
para el Aprendizaje Basado en Problemas antes citado.
Cuadro 3.1 Roles en el ABP
El profesor como El estudiante como un El problema como desafo

entrenador (coach) solucionador activo del abordable y elemento
problema motivacional
Modela, entrena, Participante activo Abierto, no
apoya, se retira. Comprometido y estructurado
Invita a pensar. responsable Apela al inters
Supervisa el Constructor de humano por
aprendizaje significado encontrar una
Prueba y desafa el Colaborador solucin, lograr
pensamiento de los Inquisitivo estabilidad o
alumnos Autorregulado armona.
Mantiene a los Plantea la necesidad
estudiantes de un contexto de
involucrados aprendizaje que
Supervisa y ajusta el promueva la
nivel de dificultad indagacin y el
del reto desarrollo del
Maneja la dinmica pensamiento.
del grupo Presenta al alumno
Mantiene el proceso distintas
en movimiento perspectivas,
controversias o
dilemas que deba
considerar en la
toma de decisiones
conducente a la
solucin ms viable.
3.2 La importancia del rol del docente como tutor en el ABP
No es necesario reiterar la importancia que tiene el profesor o agente educativo en la

promocin de los aprendizajes deseados. El rol del docente ya se explor a lo largo de este
libro, y en este punto haremos slo algunos comentarios respecto a su papel como tutor en
las experiencias de aprendizaje basado en problemas.
En la literatura especializada se suele emplear ms la denominacin de tutor que la

de profesor cuando se habla del ABP. Se afirma que el tutor (por lo general un miembro de
la planta acadmica de la institucin educativa en cuestin) desempea un rol clave en los
currculos diseados conforme a la metodologa del ABP. El tutor gua el proceso de
aprendizaje del grupo, estimula a los estudiantes a lograr un nivel cada vez ms profundo
en la comprensin de los problemas abordados y se asegura de que todos los estudiantes
participen de modo activo en el proceso del grupo. Dolmans, Wolfghagen y Snellen-

Belendong (1994), pertenecientes a una escuela de enseanza mdica en los Pases Bajos,
establecieron un sistema para identificar y despus evaluar los comportamientos que
generaban una enseanza ms efectiva en el caso de los tutores de grupos de aprendizaje
basado en problemas. En primera instancia describieron las actividades del tutor, y
analizaron las concepciones tericas acerca de su rol conforme a la literatura especializada
en ABP. Se consultaron instrumentos de evaluacin docente provenientes de diversas
facultades que ensean conforme a esta metodologa y se realiz un estudio piloto con
tutores y estudiantes a fin de identificar y calificar los elementos esenciales del desempeo
de un tutor de ABP. Los resultados de este trabajo condujeron a elaborar una sencilla
escala de evaluacin de la tutora ofrecida, construida en torno a dichos elementos
esenciales de la accin tutoral. En el Cuadro 3.2 se encuentra dicha escala, en un formato
que los estudiantes deben contestar con el propsito de valorar el desempeo de sus tutores.
Cuadro 3.2 Elementos esenciales del desempeo de un tutor de ABP (escala de

evaluacin docente). Fuente: Dolmans, Wolfghagen y Snellen-Belendong (1994).
Nombre del tutor:

Departamento: Curso: Grupo:
El tutor se ausent (#) veces
El tutor envi (#) veces a un suplente
Indique si su tutor mostr el comportamiento indicado conforme a la siguiente escala:

1 Insuficiente
2 Neutral
3 Suficiente
* No aplica, no era requerido
1. El tutor mostr estar bien informado acerca del proceso de aprendizaje basado en
problemas. 1 2 3 *
2. El tutor estimul a todos los estudiantes a participar. activamente en el grupo bajo su
supervisin. 1 2 3 *
3. El tutor estimul un anlisis cuidadoso del o los problemas abordados. 1 2 3 *
4. El tutor estimul la generacin de condiciones de aprendizaje especficas tiles para el
autoestudio y la reflexin. 1 2 3 *
5. El tutor estimul la generacin de un reporte profundo y completo con la informacin
obtenida durante la fase de autoestudio. 1 2 3 *
6. El tutor estimul la evaluacin del proceso del grupo tutorado. 1 2 3 *
7. El tutor posee una comprensin profunda de los contenidos de la materia cubierta en
este curso. 1 2 3 *
8. El tutor ayud a los alumnos a distinguir los aspectos principales de los secundarios
respecto de los problemas abordados. 1 2 3 *
9. El tutor emple su conocimiento experto de manera apropiada para asistir a los alumnos.
1 2 3 *
10. El tutor contribuy a una mayor comprensin del contenido de la materia o asunto por
tratar. 1 2 3 *
11. El tutor dio la impresin de estar motivado. 1 2 3 *
12. El tutor mostr inters en las actividades de aprendizaje de los alumnos a lo largo del
curso. 1 2 3 *
13. El tutor se mostr comprometido respecto del buen funcionamiento del grupo.
1 2 3 *
14. Otorgue una calificacin global al desempeo del tutor en una escala de 1 al 10, donde
6 es suficiente y 10 excelente _____
15. Qu comportamiento del tutor es a su juicio el ms valioso?
16. Qu recomendacin dara usted al tutor para mejorar en subsecuentes periodos de

tutora?
3.3 Los problemas abiertos
A manera de ilustracin, supongamos que la situacin problema que se plantea al

alumno se relaciona con la toma de decisiones para afrontar al peligro de extincin de la
tortuga carey en el Golfo de Mxico y la prohibicin de su explotacin y comercializacin:
de qu manera se construye la situacin y las eventuales soluciones si se asume la
perspectiva del legislador, del ambientalista, del cientfico o del pequeo comerciante de
una comunidad local que vive de explotar este recurso?, qu tipo de informacin tiene que
allegarse el estudiante para abordar los distintos ngulos de esta situacin?, cmo abordar
las controversias que surjan entre las polticas del desarrollo sustentable y los derechos
ambientales con los intereses econmicos de ciertos sectores? Como se ve, este tipo de
problemas son complejos y no tienen una solucin nica ni sencilla; plantean situaciones
cargadas de incertidumbre y conflicto de valores, y constituyen, recordando la cita de
Schn (1992) en un captulo precedente, el tipo de problemas que la sociedad demanda a
los profesionales resolver (y para los que menos se les prepara a lo largo de toda su
formacin acadmica).
La discusin anterior nos acerca a un concepto clave en el enfoque del aprendizaje

basado en problemas: los problemas sobre los que es ms valioso ensear son problemas
abiertos, indefinidos o no estructurados (open-ended problems), en el sentido de que
comparten las siguientes caractersticas:
No es posible resolverlos con absoluta certeza; existe incertidumbre.

No pueden describirse o caracterizarse completa ni unvocamente.
Existe ms de una sola opcin de solucin, aunque en funcin de distintos criterios
(ticos, cientficos, econmicos, tcnicos, etc.), alguna de las cuales resulta ms
pertinente o viable.
Generan controversia, aun entre expertos, por lo que se requiere analizar los
distintos puntos de vista o necesidades de los actores participantes.
La informacin existente sobre los mismos est sujeta a distintas interpretaciones.
Con frecuencia deben abordarse repetidamente a lo largo del tiempo en la medida
en que cambian los modelos explicativos o tericos que dan cuenta de los mismos, o
bien cuando cambian los enfoques de intervencin o las condiciones mismas en que
se manifiesta la situacin problema, y por ende se dispone de ms o diferente
informacin al respecto.
Pueden abordarse mediante procesos de solucin de problemas que emplean la
informacin de manera cada vez ms compleja.
Aunque no existe una ruta crtica o un procedimiento ordenado que permita dar cuenta
del proceso de solucin de un problema abierto, se plantea, ms que nada con fines de
enseanza, un serie de fases que se representan en una escalera ascendente en la Figura 3.3
(Lynch, Wolcott y Huber, 2000). No obstante, observe que este tipo de procesos ocurre ms
bien como una espiral ascendente, pues se puede volver una y otra vez al problema con una
perspectiva distinta y ms rica debido a la experiencia previa y a las habilidades adquiridas.
Figura 3.3 Pasos del proceso de solucin de un problema abierto
Fase 4. CAMBIAR LA DIRECCIN DE UN PROBLEMA

ABIERTO
Reconocer la existencia de factores importantes (cambios

en las condiciones, nueva informacin) que justifican el
replanteamiento del problema en cuestin.
Fase 3. RESOLVER UN PROBLEMA ABIERTO
Establecer lineamientos que conduzcan a juicios sustentados y

opciones de solucin.
Considerar la objetividad y viabilidad de las soluciones; tomar
decisiones.
Fase 2. ENMARCAR UN PROBLEMA ABIERTO
Organizar la informacin disponible en una descripcin significativa que d cuenta

de la complejidad del problema y de los diferentes puntos de vista.
Reconocer y controlar preferencias y supuestos personales.
Fase 1. IDENTIFICAR LA NATURALEZA DEL PROBLEMA Y LA INFORMACIN PERTINENTE
INICIO Identificar informacin relevante.

Articular razones importantes y perdurables sobre los desacuerdos y controversias en torno al
problema.
Articular certezas y dudas respecto de la informacin disponible.
Si analizamos las fases previstas en la solucin de un problema, encontraremos un gran

paralelismo entre ellas y la manera en que se explic el ciclo de aprendizaje experiencial
(consltese el captulo 1 de este libro), pues ambos implican la conceptualizacin inicial de
la experiencia o situacin problema que se afronta, la reflexin sobre ella, su discusin y
evaluacin, para arribar al final a su reconceptualizacin o cambio de direccin.
Seguramente el lector se pregunta por qu en la bibliografa especializada se plantea la

conveniencia de trabajar con problemas no estructurados o abiertos en contraposicin a
problemas estructurados. La razn que aduce la mayora de los autores consultados estriba
en que slo al aprender mediante problemas abiertos lograremos prepararnos para
contender con xito en los distintos contextos de la vida real, pues las situaciones problema
que en ellos se enfrentan tienen precisamente los rasgos modlicos de este tipo de
problemas. Resolver problemas en contextos reales requiere un abordaje estratgico: la
posesin de conocimiento formal, experiencia, creatividad, prctica y juicio, es decir, tanto
pensamiento como actividad en un alto nivel de desempeo.
De acuerdo con Edens (2000, p. 2), los buenos problemas, los apropiados para
trabajar en el aula mediante ciclos de ABP, son los que definimos como abiertos o no-
estructurados, ambiguos, susceptibles de cambiar y de plantear diversas soluciones:
Los buenos problemas comparten algunos rasgos importantes. Primero, el problema

involucra a los estudiantes en escenarios relevantes, al facilitar la conexin entre
teora y aplicacin. Los buenos problemas son abiertos y a menudo controvertidos,
desafan a los estudiantes a realizar justificaciones y demostrar habilidades de
pensamiento. Deben ser lo bastante complejos para que los alumnos trabajen juntos
y se apoyen entre s para solucionarlos.
La distincin entre estas dos categoras de problemas (problemas abiertos y cerrados, no

estructurados y estructurados, etc.) proviene de los estudios clsicos de cognicin y
solucin de problemas. Neve (2005) sintetiza diversas maneras de clasificar los problemas
de acuerdo con las tipologas de los autores ms representativos del tema (p. ej., Sternberg,
1987; Mayer, 1993; Lewis y Greene, 1989) (vase el Cuadro 3.3).
Cuadro 3.3 Clasificacin de los problemas (Neve, 2005).
Autor Categoras relacionadas con Categoras relacionadas con

problemas de tipo abierto problemas de tipo cerrado
Espacios de problema mal Espacios de problema bien

Sternberg (1987) definidos definidos
El que resuelve el problema Es posible especificar con claridad
puede especificar con antelacin los pasos para llegar a la solucin
las fases generales para llegar a la por medio del experimento.
solucin, pero no todos los pasos Requieren una serie de pequeas
requeridos. Necesita poseer no transformaciones en la entrada del
slo conocimiento, sino problema con el propsito de
intuiciones e insights respecto de conseguir la salida del mismo. La
las posibles maneras de abordar dificultad radica en realizar una

el problema. Aunque los serie de pasos coordinados que
profesores regulan en cierta obtengan el resultado deseado.
medida los pasos para solucionar
el problema, son los alumnos
quienes siguen su proceso de
distintas formas y en distinto
orden.
Problemas no rutinarios Problemas rutinarios

Mayer (1993) El solucionador requiere crear El solucionador sabe de entrada
una solucin innovadora, cmo resolverlo. Existe una
creativa, no vista. Su solucin secuencia predeterminada de
requiere el planteamiento de pasos lgicos, frmulas o
procedimientos heursticos. procedimientos algortmicos
aplicables al problema.
Problemas divergentes Problemas convergentes

Lewis y Greene Plantean la consideracin de Combinan toda la informacin
(1989) varias soluciones a partir de disponible y se espera que quien
informacin escasa en un inicio; trata de resolverlos combine entre
el solucionador tiene que definir s todos los datos relacionados
la situacin misma y recopilar para alcanzar la meta requerida.
informacin de varias fuentes. La La intencin es descubrir la ruta
clave del xito est en buscar ms segura, rpida y directa. Un
soluciones que se alejen de los enfoque metdico conduce a su
enfoques ms obvios, para lo cual solucin.
se precisa de originalidad y Ejemplo: problemas de
creatividad. En este caso, matemticas, fsica, qumica,
funciona ms un enfoque holista donde se especifica al alumno las
e intuitivo que uno estrictamente condiciones, elementos,
metdico. restricciones y toda la informacin
Ejemplo: los problemas que se necesaria.
enfrentan en campos como el
diseo grfico, las ciencias
sociales y el arte.
Aunque se ha encontrado que el tipo de problema y el contexto en que se ubica

demandan al solucionador distintas estrategias, tambin se habla de la existencia de estilos
personales para resolver problemas. Lewis y Greene (1989) definen dos estrategias: la de
explorador y la de piloto. La estrategia de explorador implica la tendencia a analizar la
informacin propuesta en sus ms mnimos detalles, de modo que el solucionador pasa de
modo sistemtico de una conclusin a la siguiente. Su desventaja estriba en el tiempo que
consume y en que el solucionador vea slo los detalles y pierda el sentido de la bsqueda.
La estrategia de piloto implica un estilo ms intuitivo que prioriza el anlisis del problema
desde un punto de vista abarcativo, aunque se corre el riesgo de descuidar los detalles
importantes. No existen tipologas puras, pero s tendencias o preferencias para enfocar la
solucin de problemas, donde influye asimismo el mbito disciplinario y el tipo de
problema en cuestin. Neve (2005) realiz una investigacin con estudiantes universitarios
de diseo grfico en la cual analiz la forma en que solucionaban problemas en los cursos
donde se les peda la elaboracin de proyectos (denominados cursos proyectuales, donde
los alumnos disean envases, carteles, seales, logotipos, etc.). Descubri que, en esta
poblacin universitaria, predominaba la estrategia de piloto por parte de los estudiantes y
los problemas de diseo grfico se planteaban como problemas convergentes, no rutinarios
y mal definidos.
3.4 Existe evidencia en favor del ABP?
La investigacin conducida en torno a experiencias de enseanza basadas en el

ABP, considerando distintas poblaciones estudiantiles, disciplinas, variantes del modelo y
niveles escolares, es muy amplia. Puesto que ningn estudio por s mismo puede arrojar
conclusiones definitivas acerca de un enfoque educativo en particular, por la diversidad y
singularidad de contextos y experiencias, los investigadores recurren con frecuencia al
llamado metaanlisis para arribar a un panorama ms amplio. El metaanlisis es un
procedimiento estadstico que consiste en combinar los resultados de varios estudios
experimentales en un periodo determinado sobre un tpico particular, a fin de obtener una
sntesis comprensiva de los resultados e identificar tendencias principales. En el caso del
ABP se han conducido varios metaanlisis, respecto de los cuales mencionaremos su
espectro y conclusiones principales.
Desde hace poco ms de 25 aos varias escuelas de medicina en Canad y Estados

Unidos han experimentado una instruccin basada en problemas como una alternativa a los
mtodos convencionales. Por lo comn, el modelo en la enseanza mdica consiste en
presentar a los estudiantes problemas no estructurados y solicitarles soluciones factibles. La
solucin de problemas ocurre por medio del autoestudio y la discusin en grupos pequeos
guiados por un docente-facilitador miembro de la facultad. Los alumnos abordan los
problemas particulares antes de la instruccin formal sobre los conceptos cientficos
fundamentales. Albanese y Mitchell (1993) analizaron poco ms de cien investigaciones
publicadas en ingls en todo el mundo, realizadas entre 1971 y 1992, sobre los efectos de la
instruccin basada en problemas en el aprendizaje de los estudiantes de medicina. Las
tendencias que revel dicho metaanlisis apuntan a que los alumnos entrenados con
mtodos de ABP mostraron mejores desempeos en las evaluaciones clnicas que los
alumnos capacitados con mtodos convencionales. En particular, tuvieron un mejor
desempeo en formulacin de problemas y procesos de razonamiento productivo. No
obstante, los alumnos cuya enseanza se bas en una instruccin basada en lecturas
mostraron un mejor desempeo en los exmenes que exploraban el contenido de las
ciencias bsicas. As, se concluy que los alumnos formados con el ABP resultaron mejores
pensadores y mejores clnicos, pero mostraban deficiencias en conocimientos bsicos.
Otro metaanlisis en el campo de la educacin mdica es el que reportan Vernon y

Blake (1993), en el cual revisaron 35 estudios de 19 instituciones relativos a la
investigacin evaluativa reportada entre 1970-1992 donde se comparaba el ABP con otros
mtodos ms tradicionales. Encuentran que el ABP resulta significativamente superior en
las actitudes y opiniones de los alumnos sobre la enseanza recibida, mientras que las
mediciones de desempeo clnico y conocimiento factual no mostraron diferencias
estadsticas significativas entre las modalidades de enseanza analizadas, si bien en el
primer caso la tendencia favoreci a los alumnos formados en ABP y en el segundo a los
que aprendieron con mtodos ms convencionales. Por la diversidad de contextos y formas
de implementar el ABP, se descubri una gran heterogeneidad en los resultados, por lo que
los autores afirman que en este punto es difcil generalizar los hallazgos. Sin embargo,
plantean que es posible sostener la superioridad del ABP sobre los mtodos tradicionales en
cuestiones como actitudes de los alumnos, disposicin, asistencia a clases, humanismo, y
en otras variables relacionadas con el proceso acadmico. Como vemos, ambos
metaanlisis muestran coincidencias y existe evidencia en favor del ABP en diversos
aspectos.
Arends (2004), por su parte, retoma el metaanlisis de Albanese y Mitchell y lo

revisa desde la perspectiva de las teoras de la instruccin. Concluye que diferentes
modelos de instruccin conducen al logro de distintas metas educativas, por lo que es
importante que los profesores y diseadores del currculo tomen en cuenta un repertorio
rico y diverso de modelos de enseanza apropiados a programas instruccionales
multifacticos. Por ltimo, hay que reconocer la variabilidad y eficacia en la aplicacin del
modelo de ABP en distintas instituciones educativas, as como el contexto y caractersticas
de los alumnos, dominio de los mtodos de enseanza por parte de los docentes, su
disposicin al cambio, entre otros factores que pueden incidir en los resultados.
3.5 El anlisis de casos como herramienta instruccional
En este apartado prestaremos atencin especial a la metodologa basada en el

anlisis y/o solucin de casos. Algunos autores que consultamos equiparan esta
metodologa con el ABP mismo, mientras que otros la consideran una variante o incluso un
enfoque diferente, aunque muy relacionado. Nuestro punto de vista es que comparte los
principios y rasgos bsicos del modelo de ABP antes expuesto, pero representa una variante
particular. Es decir, un caso plantea una situacin-problema que se expone al alumno para
que ste desarrollo propuestas conducentes a su anlisis o solucin, pero se ofrece en un
formato de narrativa o historia, que contiene una serie de atributos que muestran su
complejidad y multidimensionalidad; los casos pueden tomarse de la vida real o bien
consistir en casos simulados o realistas.
Selma Wassermann (1994, p. 3) plantea la siguiente definicin:
Los casos son instrumentos educativos complejos que aparecen en forma de

narrativas. Un caso incluye informacin y datos (psicolgicos, sociolgicos,
cientficos, antropolgicos, histricos, observacionales), as como material tcnico.
Aunque los casos se centran en materias o reas curriculares especficas, por
ejemplo, historia, pediatra, leyes, administracin, educacin, psicologa, desarrollo
del nio, etc., son por naturaleza interdisciplinarios. Los buenos casos se construyen
en torno a problemas o grandes ideas, es decir, aspectos significativos de una
materia o asunto que garantizan un examen serio y a profundidad. Las narrativas se

estructuran por lo general a partir de problemas y personas de la vida real.
Por lo anterior, un caso ofrece una historia, donde se cuentan -de la manera ms precisa
y objetiva posible- sucesos que plantean situaciones problema reales (autnticas) o realistas
(simuladas), de manera que los alumnos experimenten la complejidad, ambigedad,
incertidumbre y falta de certeza que enfrentaron los participantes originales en el caso (p.
ej., mdicos, cientficos, abogados, ingenieros, economistas, psiclogos, etc.). En la medida
en que los estudiantes se apropien y vivan el caso, podrn identificar sus componentes
clave y construir una o ms opciones de afrontamiento o solucin a la situacin problema
que delinearon. De manera tpica, en el caso se describen algunos actores o personajes;
algunas veces son histricos, otras reales, aunque tambin pueden ser ficticios a condicin
de que representen rasgos o situaciones que enfrentan las personas reales. Los casos que se
presentan a los alumnos con propsitos de enseanza contienen informacin suficiente
pero no exhaustiva. Es decir, no se ofrecen a priori anlisis conclusivos, pues una de las
tareas centrales de los alumnos es ahondar en la informacin y conducir ellos mismos el
anlisis y conclusiones. De esta manera, la meta del grupo de discusin que revisa un caso
es precisamente analizarlo y plantear soluciones o cursos de accin pertinentes y
argumentados.
La enseanza con casos fomenta a la vez que demanda a profesores y alumnos la

capacidad de discutir con argumentos, de generar y sustentar ideas propias, de tomar
decisiones en condiciones de incertidumbre o de realizar juicios de valor, sin dejar de lado
el punto de vista de los dems y mostrar una actitud de apertura y tolerancia ante las ideas
de los otros. As, la primera nota precautoria es cuidar que la informacin no sea parcial,
sesgada o engaosa, y explorar varios ngulos del problema, distintos puntos de vista y
opciones de solucin.
Este mtodo se emplea cada vez ms en el bachillerato y la universidad, en la enseanza

de muy diversas materias, carreras y especializaciones profesionales, aunque en la literatura
encontramos tambin experiencias educativas basadas en casos con alumnos de educacin
bsica y media. De hecho, existe una amplia documentacin, tanto impresa como digital y
pginas especializadas en Internet, donde el lector encontrar ejemplos elaborados de
problemas y casos diseados con fines de enseanza que abarcan diversas materias
curriculares en los niveles bsicos, as como disciplinas y profesiones en educacin
superior.1
1 Algunas direcciones electrnicas que pueden resultar de inters al lector son:

http://www.udel.edu/pbl/
http://www.soc.ucsb.edu/projects/casemethod
http://www.ksgcase.harvard.edu/
http://data.georgetown.edu/sfs/ecase/resources/abcs.cfm
http://www.imsa.edu/team/cpbl/
http://www.guisd.org
http://www.sistema.itesm.mx/va/dide/tecnicas_didacticas/casos/casos.htm
http://onlineethics.org/spanish/suttab.span.html
Existe coincidencia en que la enseanza basada en casos promueve, segn la lgica del
ABP, el desarrollo de habilidades de aplicacin e integracin del conocimiento, el juicio
crtico, la deliberacin, el dilogo, la toma de decisiones y la solucin de problemas. No
obstante, de acuerdo con Boehrer (2002), las discusiones en torno a casos difieren de otras
experiencias de solucin de problemas en que los alumnos no slo examinan y analizan el
caso, sino que se involucran en l. Es decir, no slo se destaca el razonamiento de los
alumnos, sino la expresin y educacin- de emociones y valores. Para este autor, la
discusin grupal de casos permite mezclar los aprendizajes cognitivos y afectivos, a la par
que desarrollar las habilidades de colaboracin y la responsabilidad. Como veremos ms
adelante, el trabajo con casos tiene asimismo un buen potencial en la enseanza de la tica
profesional.
Son variados los formatos para presentar un caso. Pueden consistir en casos formales
por escrito, un artculo periodstico, un segmento de un video real o de una pelcula
comercial, una historia tomada de las noticias que aparecen en radio o TV, un expediente
documentado obtenido de algn archivo, una pieza de arte, un problema cientfico de
ciencias o matemticas, entre otros. Con independencia del formato, segn Golich (2000),
los buenos casos requieren:
Ilustrar los asuntos y factores tpicos del problema que se pretende examinar.
Reflejar marcos tericos pertinentes.
Poner de relieve supuestos y principios disciplinarios prevalecientes.
Revelar complejidades y tensiones reales existentes en torno al problema en
cuestin.
Por su parte, Wassermann (1994) coincide con algunos puntos anteriores, pero incluye
otros criterios ms que a su juicio son los que en realidad permiten elegir un buen caso de
enseanza:
Vnculo directo con el currculo: el caso se relaciona con al menos un tpico central del
programa, focaliza conceptos o ideas nodales, asuntos importantes (big ideas).
Calidad de la narrativa: en la medida en que el caso atrapa al lector o aprendiz, le

permite imaginarse a las personas, hechos o lugares relatados, y en la medida en que es
real o lo bastante realista, permite la identificacin o empata, y despierta un inters
genuino.
Es accesible al nivel de los lectores o aprendices: los alumnos pueden entender el

lenguaje, decodificar el vocabulario contenido, generar significado de lo que se relata.
Intensifica las emociones del alumno: eleva pasiones y genera juicios emotivos que
comprometen al lector, le permite ponerse unos lentes ms humanos al analizarlo.
Genera dilemas y controversias: para esta autora, un buen caso no tiene una solucin
fcil ni un final feliz, no se sabe qu hacer o cul es el camino correcto hasta que se
debate, se aplica un examen complejo, se aade informacin. Demanda pensamiento de

alto nivel, creatividad y capacidad para tomar decisiones por parte del alumno (vase la
Figura 3.4).
Figura 3.4 Criterios para elegir un buen caso en la enseanza
Vinculado al
Intensifica currculo
emociones Promueve
pensamiento de
alto nivel
Genera
controversia Permite su
CASO encuadre en
marcos tericos
pertinentes
Permite
identificacin,
empata Reto accesible
al nivel del
Plantea asuntos aprendiz
reales y
relevantes
El aprendizaje mediante casos se caracteriza por una intensa interaccin entre el

docente o agente educativo y el alumno, as como entre los alumnos en el grupo de
discusin. Al igual que los otros enfoques que presentamos en este libro, en el aprendizaje
basado en casos se parte del siguiente supuesto de orden conceptual: el aprendizaje es ms
efectivo si los estudiantes construyen o descubren el conocimiento con la gua o mediacin
del instructor o agente educativo, y si tienen la oportunidad de interactuar entre s.
Al respecto, Golich (2000, p. 2) plantea una analoga muy ilustrativa entre un

profesor que ensea mediante casos y un director de orquesta, que nos permite ver el
importante papel mediador que desempea el docente:
Un profesor que ensea mediante casos se asemeja a un director de orquesta. As

como el director de orquesta es un conductor que crea msica mediante la
coordinacin de las ejecuciones individuales, al proporcionar seales claves a los
ejecutantes y al saber qu sonidos deben producirse, un profesor que ensea con un
caso genera el aprendizaje por medio de elicitar observaciones y anlisis
individuales, al formular preguntas clave y al conocer qu resultados de aprendizaje

espera que logren sus estudiantes. Y as como el director de orquesta no hace
msica por s solo, el profesor tampoco genera aprendizaje por s solo; cada uno
depende de las ejecuciones individuales y colectivas para lograr las metas
establecidas.
En relacin con las fases y elementos instruccionales que el diseador educativo o el

docente requieren tomar en cuenta para plantear un caso con fines de enseanza, los autores
revisados distinguen al menos dos grandes fases: una de preparacin del caso y otra de
conduccin de la discusin. Wassermann (1994) considera que los casos son ante todo
herramientas instruccionales que abren la puerta a mltiples vas para el estudio de por lo
menos un tema de relevancia y actualidad, mediante el acceso a fuentes muy variadas de
informacin. Esta autora plantea que, en el plano del diseo y desarrollo instruccional, se
requiere trabajar en torno a cinco elementos instruccionales o fases en la enseanza basada
en casos: la seleccin y construccin del caso, la generacin de preguntas clave para su
estudio o anlisis, el trabajo en equipos pequeos, la discusin del caso y su seguimiento
(vase la Figura 3.5). Esta propuesta coincide y ampla otras metodologas para la
enseanza basada en casos reportadas en la literatura y considera los roles e interaccin
conjunta que ocurren entre profesores y alumnos.
Algunos lineamientos propuestos por Boehrer (2002), Foran (2003) y la misma

Wassermann (1994), as como del Institute for the Study of Diplomacy de Georgetown
School of Foreign Service (2004), respecto de la preparacin, conduccin y seguimiento de
la enseanza mediante casos son los siguientes:
1. Seleccin y construccin del caso
Ya antes se dijo que los casos son narrativas, cuentan historias. En ese sentido, se
tiene que plantear qu es lo que sucede, cul es el asunto o problema, quines estn
involucrados, a qu situaciones se enfrentan, cules son los conflictos, los intereses y
posibilidades en juego, etc. Igual que otras historias, el desarrollo de un caso gira en torno a
los personajes, el conflicto o situacin problema que enfrentan, y a la bsqueda de la
solucin ptima o ms viable para decidir un desenlace. Los detalles del caso crean un
contexto de la vida real que permite su anlisis y la aplicacin de conceptos vinculados al
currculo.
Figura 3.5 Elementos instruccionales de un caso (Wassermann, 2004).
Enseanza basada
en CASOS
tiene
Elementos
instruccionales bsicos
son
Seleccin/ Seguimiento
construccin del caso
del caso
Generacin de Discusin/
preguntas de interrogacin
estudio/anlisis sobre el caso
Trabajo en
grupos
pequeos
PREPARACIN CONDUCCIN
Antes que otra cosa, el diseador instruccional o el docente que preparan un caso
requieren considerar para quin lo estn escribiendo, seleccionar el material desde el punto
de vista del nivel e intereses del lector, y considerar las competencias que se pretenden
fomentar. Los autores revisados plantean que es muy importante apelar a los cinco
sentidos del alumno, no slo al componente intelectual, y dar la pauta a la imaginacin, la
fantasa, la emotividad. Por otro lado, los casos deben ser reales o realistas, y en ese sentido
bastante crebles, polmicos y no ofrecer de entrada la solucin o la forma correcta de
pensar, sino dar apertura a distintas perspectivas de anlisis del problema. Es importante
que el docente no sobreanalice el caso y permita que lo sustancial del anlisis corra por
cuenta de los estudiantes, sin olvidar los propsitos tanto pedaggicos como disciplinarios
que persigue.
El foco del caso, o, por as decirlo, su corazn, con independencia si es de

matemticas, biotica o geografa, es la idea o asunto central (big idea) que el caso abre
para la deliberacin por parte de los alumnos. Por ejemplo, si desarrollamos casos para la
formacin de profesores, las ideas principales pueden girar en torno a la resistencia de los
profesores a las innovaciones educativas, la imparcialidad en los mtodos de evaluacin
que emplean con sus alumnos, las manifestaciones del malestar docente, las presiones que
reciben de los padres de sus estudiantes, entre otras. Si se tratara de casos para la clase de
estadstica, algunas ideas centrales seran el empleo de la teora de la probabilidad para
hacer predicciones o bien el empleo de la estadstica para manipular los datos en las
encuestas de opinin pblica. En el campo de la enseanza de las ciencias sociales, el
profesor puede interesarse en que los alumnos analicen la complejidad de las relaciones
entre la inmigracin de los pases pobres a los ricos, y sus efectos econmicos y culturales,
o bien la influencia de los medios de comunicacin masiva en las pautas de consumo de los
adolescentes. Como se aprecia, no se trata de focalizar la enseanza de conceptos
disciplinarios aislados, sino de vincularlos a asuntos actuales y relevantes, sean cientficos,
sociales o ticos.
En sntesis, los componentes bsicos para elaborar la narrativa del caso incluyen:
Una historia clara, coherente, organizada, que involucre intelectual y afectivamente

al estudiante y lo conduzca necesariamente a tomar decisiones.
Una introduccin que enganche al lector con la situacin o personajes del caso.
Una seccin breve que exponga el contexto en que se ubica el caso y permita su
vnculo al contenido disciplinario y curricular, con los conceptos o ideas centrales
por trabajar.
El cuerpo del caso, que puede dividirse en subsecciones accesibles al alumno,
donde se desarrolle el asunto, se identifiquen los puntos principales y se den las
bases para analizar el problema y vislumbrar los cursos de accin u opciones
posibles.
En funcin de su pertinencia, pueden incluirse notas al pie, apndices, cronologas,
estadsticas, informacin de fuentes primarias, lecturas, etctera.
2. Generacin de preguntas de estudio y anlisis del caso
Las preguntas de anlisis o discusin en torno al caso son fundamentales, pues son
las que permiten que el caso se examine de manera inteligente y profunda, al mismo tiempo
que propician que salgan a la luz los puntos centrales del mismo. Las preguntas de anlisis
constituyen el medio fundamental del profesor para mediar el encuentro del estudiante con
el material de estudio. Boehrer (2002) plantea cuatro tipos de preguntas que es importante
integrar en el anlisis de un caso:
Preguntas de estudio: permiten la entrada del alumno al caso, organizan su

pensamiento para la discusin por venir y le permiten clarificar los conocimientos o
informacin bsica requerida.
Preguntas de discusin: definen reas de exploracin del caso y conducen a que

emerjan los asuntos principales que interesa analizar; dan la pauta a seguir, dirigen
el anlisis.
Preguntas facilitadoras: revelan los significados explcitos de las contribuciones
individuales y estimulan la interaccin entre los alumnos. Por ejemplo, cuando se
les pregunta cul es su punto de vista personal, si estn de acuerdo o no con alguna
posicin, o cmo conciliar determinados puntos de vista.
Preguntas sobre el producto o resultado de la discusin del caso: permiten revelar
la toma de postura asumida, las soluciones acordadas, y los consensos y disensos en
el grupo.
El autor aade que es mejor plantear unas cuantas preguntas fundamentales que se
discutan a cabalidad que muchas preguntas superficiales que conduzcan a una informacin
centrada en detalles secundarios e inconexos. Considera que en una buena discusin el
docente plantea muchas preguntas facilitadoras, pero las preguntas de discusin, que son las
fundamentales, no pasan de tres a cinco.
Si bien es cierto que por lo general el anlisis del caso se realiza en torno a las
preguntas clave antes mencionadas y la dinmica transcurre en grupos o equipos de trabajo
pequeos (de 3 a 6 participantes), se pueden plantear otras actividades o cursos de accin.
Autores como Foran (2003) consideran muy enriquecedor proponer a los alumnos
actividades de juego de roles o dramatizacin para asegurar la empata y la toma de
distintas perspectivas. Tambin se propone conducir investigacin documental para ampliar
lo que se sabe del tema del caso o realizar tareas de escritura crtica en forma de ensayos o
reflexiones personales. Otra propuesta didctica plantea que son los alumnos, con la gua
del docente, los que deben clarificar los conceptos o ideas clave del caso y definir el
problema mediante la formulacin de enunciados y preguntas propias, que sern el punto de
partida de la indagacin y las respuestas u opciones que logren construir. La discusin por
lo comn transcurre en equipos pequeos y se ampla ms tarde a una puesta en comn o
sesin plenaria con toda la clase.
3. Trabajo en equipos pequeos
En el captulo anterior analizamos la importancia del trabajo en equipo, as como una

serie de principios bsicos para lograr una cooperacin genuina al interior de dichos
equipos. Consideramos que los principios expuestos son vlidos y pueden retomarse en las
situaciones de enseanza y aprendizaje basadas en el anlisis de casos. Slo agregaremos la
importancia de preparar a los alumnos para trabajar los casos en un entorno cooperativo y
de verdadero dilogo.
Los grupos de estudio permiten promover una mayor tolerancia hacia las ideas de los
dems, as como una mejor disposicin a escuchar otras ideas y a expresar los puntos de
vista propios. Sin embargo, de manera unnime los autores revisados en este captulo nos
previenen respecto de las actitudes de dependencia de los alumnos, a su falta de habilidad
para funcionar por s solos y en equipo, a la necesidad aprendida que tienen de que se les
den respuestas correctas, prontas y nicas. Los escenarios educativos son los que
fomentan esta dependencia, esta orientacin a ser aprendices de lecciones en vez de

aprendices del pensamiento. Este tambin es un reto para el docente, y no hay recetas
mgicas para superarlo, aunque s algunas directrices:
Orientar a los alumnos en relacin con los procesos de aprendizaje que van a
desarrollar; es necesario explicar y modelar qu es argumentar, qu es analizar un
asunto, cmo se toma una decisin, cundo existe o no evidencia en favor o en
contra de algo que se afirma, cmo y porqu entablar un dilogo, etctera.
Fomentar el trabajo cooperativo en torno a los componentes bsicos que ya
expusimos en el captulo anterior.
Involucrar a los estudiantes en evaluaciones y autoevaluaciones sistemticas, a lo
largo del proceso, que les permitan analizar lo que han logrado y lo que no, juzgar
su nivel de participacin y compromiso, as como derivar sugerencias para ajustar y
mejorar los aspectos anteriores.
Explicar a los alumnos de manera comprensible el porqu y el cmo de la
metodologa de aprendizaje basada en casos, el rol que se espera de ellos, la
importancia del trabajo en equipo y los beneficios que recibirn en una experiencia
enriquecedora de construccin conjunta del conocimiento.
4. Discusin e interrogacin sobre el caso
El inicio de la discusin requiere la creacin de un encuadre para la misma. Se requiere

crear un contexto para la discusin, caracterizar la tarea que se va a realizar en una visin
de conjunto, y sobre todo, dejar en claro los asuntos principales que se abordarn, y su
sentido e importancia. Es evidente que el profesor requiere promover un clima de respeto
entre los participantes, as como asegurar que se realizar una discusin concienzuda y bien
argumentada. Al mismo tiempo, requiere diferenciar la calidad de las respuestas de los
alumnos, pues no todas sern de igual valor. Otra habilidad bsica del docente es mantener
el giro de la discusin, evitar la dispersin o que sean slo algunos estudiantes los que
hablen todo el tiempo. El gran reto del docente es no imponer sus puntos de vista, pero al
mismo tiempo conducir la discusin al relacionar comentarios individuales, integrar
segmentos de discusin, valorar su progreso, indicar nuevas direcciones y desempear con
frecuencia el papel de abogado del diablo.
La discusin orientada a un proceso de anlisis centrado en la toma de postura y

decisiones o en la bsqueda de soluciones o vas de accin procede por lo general del
diagnstico o definicin de la situacin o problema contenido en el caso hacia la
elaboracin de opciones de eleccin, y concluye con una reflexin del proceso y las
conclusiones a las que se arrib. As, podemos plantear que ocurre una secuencia, no lineal
sino interactiva y en espiral, donde hay observacin>anlisis>prescripcin>evaluacin. La
discusin se construye poco a poco en torno a las preguntas que plantea el docente, pero
stas no deben verse como caminos cerrados, pues las respuestas de los participantes
pueden conducir a nuevas interrogantes y reflexiones relevantes no previstas.
Aunque es difcil agotar un caso por completo, en un momento determinado se tiene

que arribar a un cierre. El cierre puede consistir en una sntesis y puesta en comn de lo
dicho y concluido al respecto, en busca del consenso. Otra opcin es transparentar las
distintas opciones, sus pros y contras, los consensos y disensos, y concluir que ninguna
visin es definitiva. De cualquier manera, es importante un balance de los argumentos
principales vertidos en torno a las ideas centrales del caso y una reflexin o reconexin del
caso con los contenidos curriculares de origen. El anlisis del proceso del grupo y los
equipos de trabajo, as como la apertura de nuevas preguntas, tpicos y actividades que
permitan expandir el caso, ayudarn a todos a vislumbrar que la experiencia tiene un
amplio espectro y que los aprendizajes logrados son la base de otros nuevos.
5. Seguimiento y evaluacin del caso
Un buen caso de enseanza conduce a los alumnos a desear conocer ms sobre el

asunto en cuestin. Wassermann (1994) considera que, debido a que el tratamiento del caso
genera en el alumno una disonancia o reto por afrontar, sta es una gran oportunidad para
guiarlo a la lectura de textos cientficos, periodsticos y literarios, o a ver pelculas
comerciales y documentales. En ocasiones puede conducir al alumno a la bsqueda de
fuentes primarias, a entrevistas con informantes clave o a realizar alguna actividad de
experimentacin o aplicacin. De esta manera, el planteamiento de actividades de
seguimiento o poscaso permitirn ampliar y profundizar la comprensin de los asuntos y
conceptos vinculados al caso original.
En relacin con los principios bsicos por considerar en la evaluacin del aprendizaje
mediante el trabajo con el caso, podemos decir que es importante:
Obtener informacin del proceso mismo de aprendizaje, es decir, de cmo estn

pensando los alumnos, de cmo aplican el conocimiento que construyen en lo personal
y de manera conjunta en la resolucin de los problemas planteados o en un amplio
espectro de tareas significativas.
Trascender la evaluacin orientada a la medicin del recuerdo de la informacin
declarativa vinculada al problema analizado, abandonar el enfoque del examen de
respuestas cortas y unvocas.
Retroalimentar al alumno y al docente con miras a mejorar el proceso enseanza-
aprendizaje y el currculo, ms que slo a la certificacin o control administrativo.
Para Boehrer (2002), los grandes logros u objetivos que se persiguen en el aprendizaje
mediante casos, que constituyen los aspectos por evaluar, se integran en ocho categoras:
1. Fomentar el pensamiento crtico.

2. Promover la responsabilidad del estudiante ante el estudio.
3. Transferir la informacin, los conceptos, las tcnicas.
4. Convertirse en autoridad en la materia en un mbito concreto.
5. Vincular aprendizajes afectivos y cognitivos.
6. Darle vida a la dinmica de la clase; fomentar la motivacin.
7. Desarrollar habilidades cooperativas.
8. Promover el aprendizaje autodirigido.
En relacin con lo anterior, algunas cuestiones clave que el docente y los propios
alumnos tienen que considerar en el proceso de evaluacin y autoevaluacin del
aprendizaje en situaciones de enseanza basada en casos son dilucidar lo siguiente: los
alumnos aprenden a obtener y manejar la informacin de una manera ms inteligente y
profunda?, estn ms y mejor informados?, aplican e integran significativamente el
conocimiento?, desarrollan habilidades de pensamiento y toma de decisiones?,
desarrollan habilidades profesionales?, adquieren o cambian actitudes?, aprenden a
resolver problemas?, mejoran sus habilidades de comunicacin oral y escrita?, trabajan
cooperativamente?, manifiestan habilidades para el dilogo, tolerancia, empata?,
aument su comprensin e inters en la disciplina y respecto de los asuntos del mundo en
que viven?
Hay que recordar que este es un mtodo de enseanza eminentemente experiencial e

inductivo, y que se busca no slo educar el intelecto, sino a la persona o al profesional en
formacin, al futuro cientfico o ciudadano.
Respecto del enfoque que asume la evaluacin del aprendizaje basado en casos,
encontramos coincidencia en los autores revisados en los puntos siguientes:
nfasis en una evaluacin formativa, dinmica y contextuada (evaluacin autntica).

Desarrollo y aplicacin de materiales de evaluacin ms que nada cualitativos y de
instrumentos que valoren el desempeo del alumno, su nivel de habilidad, su
disposicin y actitudes.
Involucran la autoevaluacin fundamentada por parte de los alumnos y del trabajo
realizado en los grupos de discusin.
Requiere de la definicin y consenso de criterios de desempeo o estndares mnimos
que permitan cualificar los aprendizajes logrados.
Requiere que los profesores ejerciten su juicio profesional para valorar los logros y la
calidad del trabajo de los alumnos.
En este libro dedicamos un captulo al tema de la evaluacin autntica de los

aprendizajes resultado de experiencias educativas basadas en la enseanza situada y
experiencial. En el mismo el lector encontrar un tratamiento ms amplio de este tema,
pues se profundiza en los puntos anteriores y se presentan diversos ejemplos de pautas,
criterios e instrumentos de evaluacin. En especial, encontrar una serie de criterios en
formato de rbrica para la evaluacin de situaciones instruccionales de aprendizaje basado
en problemas (vase el captulo 5 y el Cuadro 5.4 ).
3.6 Algunos ejemplos de casos empleados en la enseanza
Para cerrar este captulo ofrecemos al lector algunos ejemplos de casos empleados en la
enseanza que se aproximan al enfoque y principios educativos antes revisados. La
intencin es ilustrar lo que expusimos, pero ante todo que el lector los analice de manera
crtica y extraiga de ellos algunas ideas que le permitan generar sus propias propuestas de
casos para ensear en su aula.
Ejemplo 1
La Universidad de California en Santa Brbara dise un programa de enseanza

mediante el mtodo de casos aplicables a distintas disciplinas sociales. El modelo instruccional
adoptado es el de John Foran, y tienen un sitio web a disposicin de profesores y alumnos
(http://www.soc.ucsb.edu/projects/casemethod). En el Cuadro 3.4 el lector encontrar una
versin resumida del caso Decisin en la frontera: Una familia trata de sobrevivir en
Tijuana, que aborda el tema de las condiciones de vida de los trabajadores mexicanos y las
razones por las cuales emigran a Estados Unidos. La versin completa del caso, as como las
indicaciones para su tratamiento pedaggico, se encuentran en la direccin electrnica
indicada.
Cuadro 3.4 Mtodo de casos para la enseanza de la Universidad de Santa Brbara.
Ejemplo de un caso de enseanza. Decisin en la frontera: Una familia trata de

sobrevivir en Tijuana
Resumen
El caso se ubica en Tijuana, Mxico, y trata de una familia de la clase trabajadora que se
debate entre emigrar o no a Estados Unidos. El caso presenta los problemas que enfrentan
los residentes en Tijuana que trabajan como obreros en las maquiladoras. El propsito del
caso es que los lectores reflexionen acerca de las razones de las personas para emigrar a
Estados Unidos y las dificultades que enfrentan al tomar dicha decisin, y al emigrar. Otro
propsito es que establezcan conexiones entre la poltica y el desarrollo econmico de los
Estados Unidos y las condiciones de vida y trabajo en Mxico que provocan el fenmeno
de la migracin. El caso tambin ejemplifica la organizacin de las maquiladoras y las
colonias donde viven sus trabajadores en condiciones por dems precarias. Este caso se
utiliza en cursos universitarios de sociologa, economa y ciencias polticas para tratar
asuntos como migracin, poltica internacional, globalizacin, asuntos laborales o
activismo comunitario. La idea central o foco del anlisis de este caso reside en el porqu
de la migracin de los trabajadores y sus familias. El caso se elabor con base en
entrevistas realizadas por Coleen Boyle, estudiante de sociologa, mientras que el
tratamiento didctico y el plan de discusin lo desarroll el profesor John Foran
(Universidad de California en Santa Brbara).
Escenario:
Tijuana, Mxico, ciudad ubicada al norte del pas, en la frontera con Estados Unidos.
Personajes:
Odelia, de 32 aos, es madre de tres nios (Pedro, de 8 aos, Manuel, de 4, y Julia, de 3).
Viven en Tijuana. Su esposo, Jaime, acaba de ser despedido de su trabajo en una de las
muchas maquiladoras de Tijuana. Odelia trata de imaginarse cmo va a sobrevivir su
familia ahora que su esposo perdi su trabajo. Junto con su amiga Mara, Odelia es una
participante activa en diversas organizaciones comunitarias.
Jaime es el esposo de Odelia. Perdi su empleo porque organizaba un sindicato

independiente en la maquiladora. Odelia y Jaime emigraron a Tijuana 10 aos atrs,
procedentes de un pueblo de la regin central de Mxico, en busca de trabajo. Ahora Jaime
quiere irse de Tijuana y encontrarse con su hermano Jos en Los ngeles, California, para
buscar una vida mejor para su familia.
Mara es una vecina de la colonia, ubicada en un rea marginada, donde las casas son de
material de desecho y cartn, y se carece de agua corriente, drenaje y electricidad. La
colonia est cerca de la zona de las maquiladoras, las cuales son un foco de contaminacin
ambiental para los habitantes. Hace poco, los cientos de vecinos de las colonias aledaas a
las maquiladoras se comenzaron a organizar para exigir servicios pblicos. Mara trabaja
en una organizacin que ayuda a las familias a construir sus casas y que trata de generar
conciencia poltica entre los trabajadores, y los impulsa a luchar por sus derechos y por
mejores condiciones de vida.
La historia:
Odelia espera que su esposo regrese a casa. Dos das antes fue despedido junto con otros
15 empleados, debido a su participacin en una organizacin que ayuda a los trabajadores
de las maquiladoras a formar sindicatos independientes y a denunciar las injusticias que se
cometen en ellas. Pas todo un da buscando un trabajo, en vano, pues en las maquiladoras
existe la prctica de hacer una lista negra y difundirla en toda la industria. A pesar del bajo
salario que percibe, ahorr algo con la esperanza de migrar a Estados Unidos con su
familia, pero ante la imposibilidad de obtener documentos legales, necesita obtenerlos de
forma ilegal o conseguir un coyote que los ayude a cruzar la frontera y les brinde
proteccin. Odelia est temerosa, pues sabe el peligro que representa cruzar la frontera de
manera ilegal. Mara dice a Odelia que a travs de la organizacin comunitaria en la que
participan puede obtener una casa y adems ayudar a que las cosas mejoren en la
comunidad, y sugiere que Jaime entable un juicio contra la maquiladora para que lo
restituya en el trabajo. Jaime recibe una carta de su hermano Jos, en la que dice que a su
familia le est yendo muy bien en Los ngeles; l y su esposa ya tienen trabajo y un
departamento propio, al cual invitan a la familia de Jaime por el tiempo que necesiten para
establecerse en Estados Unidos. Jaime insiste en migrar ilegalmente a Estados Unidos, y
Odelia expone sus temores: la deportacin, no saber nada de ingls, no estar segura de que
encuentren trabajo all, el temor por la seguridad de sus hijos y el tener que dejar a su
familia. Pero al mismo tiempo, ambos piensan que podran estar mejor en Estados Unidos.
Jaime podra estar expuesto a algn peligro por su participacin en la organizacin de
trabajadores, y la situacin en Mxico, as como los salarios en las maquiladoras,
empeoran cada da. Deben permanecer en Mxico o pasar a Estados Unidos y empezar
una nueva vida?
Informacin y contexto de anlisis del caso:

En la exposicin del caso se ofrece informacin bsica sobre el tema, la cual requiere que
los estudiantes amplen y reformulen; abarca los siguientes tpicos:
El surgimiento, desarrollo y caractersticas de las maquiladoras en la frontera

mexicana; la cantidad y tipo de trabajadores que emplean, sus polticas de
contratacin, el trato a los empleados, la violacin de los derechos laborales, el
riesgo ambiental, etctera.
Los salarios y condiciones laborales de los trabajadores en Mxico y en EU.
Condiciones en que viven los habitantes de las colonias marginadas que trabajan en
la frontera, en particular en Tijuana.
La poltica estadounidense en contra de los migrantes ilegales y la actuacin de la
patrulla fronteriza.
Las organizaciones que protegen los derechos de los trabajadores y realizan trabajo
comunitario.
Tratamiento didctico:
Se plantea una serie de preguntas de estudio y discusin del caso; una muestra de las
mismas es la siguiente (las preguntas varan segn el curso, los alumnos, etctera):
Cules son las opciones de Odelia y Jaime en Tijuana?, cules son los pros y
contras de emigrar a Los ngeles?, qu haras t si fueras Odelia Jaime un
activista de los derechos laborales en Tijuana?
Piensa e indaga acerca de los factores, histricos y actuales, que provocan la
migracin a otros pases. Qu continuidades encuentras entre los periodos
iniciales y el presente?, cmo afecta la globalizacin econmica al fenmeno de la
migracin?, cules son las polticas econmicas del gobierno de Estados Unidos
respecto de los ciudadanos de otros pases que intentan inmigrar?, qu hace el
gobierno de Mxico al respecto?, cul es la situacin del empleo no calificado en
Mxico, que legislacin y condiciones prevalecen?...
Se sugiere que los alumnos participen en un juego de roles y tomen el lugar de los
protagonistas, as como de diferentes amigos y familiares en una discusin acerca de la
migracin de los trabajadores a Estados Unidos. Es importante que se vaya ms all del
texto del caso y se generen argumentos originales y plausibles. La discusin requiere pasar
del anlisis concreto de lo que Ofelia y Jaime deben hacer al plano del anlisis de los
factores polticos y econmicos, as como a una reflexin en torno a cmo es que el
sistema global involucra no slo a los actores del caso, sino a los propios estudiantes y a la
sociedad en su conjunto.
[En el caso original se incluye un texto extenso con los dilogos entre los personajes, la
narracin de la historia con la informacin bsica sobre los temas por discutir y las pautas
didcticas para el docente].
Ejemplo 2
La posibilidad de generar programas inteligentes por computadora que promuevan el

razonamiento basado en casos constituye una de las opciones instruccionales ms
promisorias, tomando en cuenta la gran expansin que tiene la enseanza virtual y a
distancia. Un buen ejemplo se hace patente en el programa Archie-2 para la enseanza del
diseo arquitectnico de edificios pblicos (Kolodner y Guzdial, 2000). Una sntesis se

encuentra en el Cuadro 3.5.
Cuadro 3.5 Archie en la computadora: La enseanza del diseo arquitectnico

mediante el razonamiento basado en casos
Archie-2 es un programa por computadora de apoyo al diseo arquitectnico basado en

casos. Los casos describen edificios pblicos, sobre todo bibliotecas y juzgados. La idea
original era que un arquitecto que trabaje en el diseo de un edificio pblico est en
posibilidades de consultar Archie peridicamente para recibir asesora profesional. De
entrada, el arquitecto usara el programa de la misma forma en que los profesionales
emplean los archivos de los gabinetes ministeriales, las publicaciones peridicas
especializadas en arquitectura y las bibliotecas del ramo, a fin de encontrar proyectos
similares en el intento de crear un nuevo proyecto y analizar cmo es que otros lo haban
hecho. Para que el programa fuera en verdad accesible y til, por lo complejo que es
manejar el proyecto arquitectnico de todo un edificio pblico, se decidi apoyar a los
usuarios con una estrategia de anlisis por partes. As, con fines instruccionales, se incluy
un mapa completo de cada caso y mapas de las partes ms importantes, as como rutas de
acceso. Se introdujeron historias basadas en las fallas fsicas y funcionales de ciertos
componentes, as como elementos que conducen a plantear soluciones interesantes a estos
problemas. Por ejemplo, en las bibliotecas, se ofrecen historias asociadas con la ubicacin
de un espacio para nios, la iluminacin del rea de registro a la salida de la biblioteca y la
ubicacin de los sanitarios, entre otras. Las historias se relacionan con los componentes
ms importantes y permiten accesar diferentes mapas de cada caso, pues hay diferentes
maneras de pensar sobre un mismo caso arquitectnico. El programa result muy til con
estudiantes universitarios de talleres de diseo arquitectnico, una vez que aprenden a
navegar en l. En particular, fue exitoso en apoyar a los estudiantes en la toma de
decisiones en el campo del diseo. Los autores reconocen que consume una cantidad
considerable de tiempo recopilar y dar formato a nuevos casos, pero debido a su gran
potencial, el proyecto se est ampliando al diseo arquitectnico de prisiones y al rea de
diseo industrial (Kolodner y Guzdial, 2000).
FOTO 7
Ejemplo 3
El empleo de casos cortos en formato de vieta se ha empleado para la enseanza de

los principios de tica profesional con estudiantes de la carrera de psicologa. El siguiente
ejemplo (vase el Cuadro 3.6), tomado del amplio acervo casos de Nagy (2000), consiste en
abordar el planteamiento de uno de los principios del cdigo de tica profesional de los
psiclogos avalado por la Asociacin Psicolgica Estadounidense (APA), junto con el
relato de un caso breve o vieta que ilustra la actuacin de un profesional de la psicologa
que enfrenta una situacin donde est en juego el principio de la no discriminacin. La idea
es que los estudiantes analicen el caso a la luz del principio tico en cuestin y propongan
una explicacin y una eventual solucin o curso de accin, donde se salvaguarde el

principio tico y se concilien los derechos e intereses de todos los involucrados. El ejemplo
incluye una explicacin posible y una solucin hipottica, congruente con el principio de la
no discriminacin.
Cuadro 3.6 La enseanza de la tica profesional del psiclogo a travs del anlisis de
casos (Nagy, 2000).
Vieta:
El doctor Hetter es un acadmico heterosexual, miembro de una escuela profesional de
psicologa, quien nunca se ha sentido cmodo ante la presencia de gays y lesbianas.
Siempre ha credo que son en esencia anormales y que necesitan tratamiento para
cambiar su orientacin sexual. La escuela donde ensea es pequea, y el doctor Hetter ha
tenido pocos contactos con estudiantes homosexuales.
Sin embargo, dos alumnos homosexuales, Richard y Sal, ingresaron a la carrera. Ambos
son estudiantes muy competentes y tienen experiencia en escenarios clnicos. No pas
demasiado tiempo para que el doctor Hetter se encontrara en el papel de supervisor de
Richard en un curso prctico de psicoterapia individual. El doctor Hetter comenz a darse
cuenta de que sus sentimientos de conflicto personal, temor y hostilidad, se incrementaban
conforme avanzaba la supervisin. Comenz a cuestionar su propia habilidad para
mantenerse objetivo y proporcionar un buen entrenamiento profesional a Richard. Al
principio pens que esas reacciones pasaran; tena la esperanza de superar su resistencia a
aceptar a una persona cuya orientacin sexual entraba en conflicto con su punto de vista.
Sin embargo, la sensacin de molestia persisti y se encontr inventando excusas para
cancelar la reunin de supervisin, o para abreviarla. Aunque Richard nunca percibi una
discriminacin ostensible por parte de su supervisor, le qued clara la actitud de rechazo
del doctor Hetter y se preguntaba por qu y hasta qu punto su orientacin sexual era un
factor contribuyente.
Principio tico comprometido en el caso:

No discriminacin (estndares generales del cdigo tico del psiclogo).
En las actividades relacionadas con su trabajo, los psiclogos no manifestarn actitudes y
conductas discriminatorias basadas en la edad, gnero, raza, origen tnico, religin,
orientacin sexual, discapacidad, estatus socioeconmico o cualquier otro factor prescrito
por las leyes.
Explicacin ofrecida (anlisis del participante en la solucin del caso):

En tu trabajo como psiclogo profesional, no trates a las personas de manera injusta ni les
proporciones menos cuidado debido a que parezcan ser o pensar diferente a ti. Si alguien
es heterosexual u homosexual, hombre o mujer, o pertenece a un grupo minoritario o
muestra cualquier condicin diferente a la tuya, recuerda que debes tratar a los dems
imparcialmente, con equidad y justicia. Tambin recuerda que las leyes estatales y
federales relativas a la discriminacin son aplicables a tu actuacin profesional.
Una solucin hipottica:

El doctor Hetter decidi que abandonar la supervisin y conservar sus sentimientos de
rechazo a las personas homosexuales no era lo mejor. Por primera vez en su vida, comenz
a explorar formalmente sus creencias y sentimientos acerca de la homosexualidad como
desorden mental. Empez a considerar que sus conceptos eran demasiado rgidos y
obsoletos, y que sera apropiado que l mismo se desensibilizara de sus actitudes ante gays
y lesbianas, sobre todo al considerar que en el futuro estara cada vez ms expuesto a
estudiantes y profesores que manifestaran abiertamente su orientacin homosexual. Como
parte de este esfuerzo, consult a un colega mayor y ms experimentado, quien a su vez lo
canaliz con un terapeuta gay, con quien comenz a explorar su conflictiva. Como
consecuencia de esta decisin, el doctor Hetter fue capaz de continuar como supervisor
profesional de Richard, y a la larga inici un proceso que lo ayud a superar sus reacciones
de ansiedad y rechazo.
Ejemplo 4
Para cerrar el captulo ofrecemos un ejemplo del programa de aprendizaje basado en

problemas (ABP) de la Universidad de Delaware, De quin es el embrin?, desarrollado
por Allen, Hans y Duch en 1999 (http://www.udel.edu/inst/problems/embryo/). El caso se
enfoca en la enseanza de contenidos de biologa en los cursos bsicos, y abarca temas
relacionados con la biologa de la reproduccin, embriologa, reproduccin asistida y
gentica, entre otros. Al mismo tiempo, este ejemplo tiene importantes implicaciones ticas
y legales que pueden presentarse en la discusin del caso. Segn el nivel necesario de
anlisis, puede ser de utilidad no slo en el mbito universitario, sino tambin en
bachillerato o en cursos avanzados a nivel secundaria. Deborah Allen (1996),
corresponsable del proyecto de enseanza mediante casos en el rea de biologa, plantea
que el propsito del modelo desarrollado en esta universidad es propiciar la transicin de un
formato de enseanza basado en conferencias y toma de apuntes a uno donde el estudiante
sea un participante activo. El objetivo principal es que los estudiantes adquieran,
comuniquen e integren su conocimiento sobre conceptos y principios biolgicos de manera
colaborativa y a travs de la discusin y el debate. En este modelo participan estudiantes
universitarios de grados avanzados como tutores de los alumnos de los cursos bsicos, y
fungen como sus entrenadores (couchs). Entre las habilidades tutorales ms eficaces que
despliegan los estudiantes-tutores se cuentan la creacin de un clima de aula positivo, la
comprensin de las dificultades que enfrentan los estudiantes principiantes (tanto
acadmicas como personales) y la capacidad de darles una realimentacin amable y
constructiva sobre su desempeo. De esta manera, el programa descansa en buena medida
en la capacitacin de estos tutores, tarea que demanda un fuerte compromiso y tiempo a los
profesores. De acuerdo con la autora, tanto el diseo de buenos casos de enseanza como la
labor tutoral efectiva son las claves del xito de este programa. En el Cuadro 3.7 se ofrece
el texto principal del caso y las preguntas para la discusin en grupo que proponen las
autoras.
Cuadro 3.7 El aprendizaje de las ciencias biolgicas: El modelo de ABP de la

Universidad de Delaware.
De quin es el embrin?
D. Allen, V. Hans y B. Duch (1999)
Universidad de Delaware
Texto del problema:

En 1995 ocurri una confusin en una prestigiada clnica de fertilidad en los Pases Bajos
que acapar las primeras planas de los diarios alrededor del mundo y recibi amplia
cobertura en el programa noticioso Dataline, de la cadena NBC. Una pareja holandesa que
acudi a la clnica para practicarse una fertilizacin in vitro procre gemelos, pero al
mismo tiempo descubri que uno de los bebs no era por completo suyo. El padre
biolgico no era el hombre holands, sino un hombre de Aruba, cuya mujer tambin
recibi un tratamiento de reproduccin asistida en la misma clnica y el mismo da que la
pareja holandesa.
Se trataba de un percance aislado? Aparentemente no: una confusin similar ocurri en
Nueva York en el consultorio de una reputada especialista en reproduccin, incidente que
la prensa sigui desde marzo de 1999. Este incidente se reconstruye a continuacin, a
partir de los artculos publicados en el peridico The New York Times en la primavera de
1999.
La mezcla inapropiada de material gentico ocurri en abril de 1998, cuando Deborah
Rogers y Donna Fasano arribaron por separado al consultorio de la doctora Lillian Nash,
ubicado en Manhattan, para un tratamiento de fertilizacin in vitro e implantacin de
embriones. Despus del procedimiento, diez de los embriones de la seora Rogers
permanecieron viables, de manera que la doctora Nash y su colega, el doctor Michael
Obasujo (asistente en el procedimiento de implantacin), recomendaron que dichos
embriones se congelaran y almacenaran por si se necesitasen despus.
Un mes despus, la seora Fasano estaba embarazada de gemelos, pero la seora Rogers
no haba logrado concebir.
A finales de mayo de 1998, la doctora Nash inform al matrimonio Rogers que haba
ocurrido un error: algunos de sus embriones se implantaron en otra mujer. Al mismo
tiempo, notific al matrimonio Fasano del percance en el procedimiento de implantacin: a
la esposa le implantaron no slo 4 de sus propios vulos fertilizados por su marido, sino
tambin varios embriones de otra pareja.
En ese momento, la doctora Nash no quiso revelar a los Rogers la identidad de la mujer
que recibi sus embriones, ni tampoco a los Fasano la identidad de los padres biolgicos
de los embriones que recibieron por error.
Ms tarde, la prensa destac otro aspecto que la doctora Nash no revel a estas parejas: los
Fasano eran de raza blanca, y los Rogers, de raza afroestadounidense.
La situacin-problema contenida en el caso anterior plantea al estudiante la necesidad de

investigar respecto a la biologa de la reproduccin, las leyes genticas de la herencia, los
procedimientos de reproduccin asistida y el marco legal existente sobre los mismos.
Asimismo, reflexionar en torno a las implicaciones ticas, legales y emocionales para los
distintos actores e instancias implicados (las parejas, el personal mdico, la clnica de
reproduccin asistida, los hijos).
Preguntas para la discusin grupal:

En relacin con los dos grupos de padres prospectivos cmo se puede saber quin
es la madre biolgica de los dos fetos?, es necesaria una prueba de paternidad?,
para saber lo anterior se tiene que esperar hasta que nazcan los nios?
Existe algn procedimiento que permita determinar la raza de los fetos?
Slo dos de los varios embriones que se colocaron en el tero de la seora Fasano
se implantaron con xito; qu probabilidad existe de que ambos sean hijos de ella
y su esposo?, qu efecto puede tener la confusin de embriones en la habilidad de
la seora Fasano de criar exitosamente a los suyos?
Qu recurso legal tienen los Fasano y los Rogers ante los tribunales?
Qu implicaciones desde el punto de vista tico tienen las situaciones antes
descritas?
Qu tipo de decisiones respecto a la paternidad de los hijos tendrn que tomar
estas parejas? Argumenta tu punto de vista respecto a las posibles soluciones a este
caso.
A manera de cierre de esta seccin, incluimos la Figura 3.6 que ilustra la dinmica de trabajo y
los roles que asumen el alumno y el profesor en una experiencia de ensear y aprender con
base en casos y solucin de problemas (adaptada y ampliada de la propuesta de ciclo de
aprendizaje mediante casos del Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey, Mxico,
en: http://www.sistema.itesm.mx/va/dide/tecnicas_didacticas/casos/casos.htm).
------INSERTAR FIGURA 3.6. ENSEAR Y APRENDER MEDIANTE CASOS----

Capítulo 3 El Aprendizaje Basado en Problemas y El Método de Casos

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Capítulo 3 El Aprendizaje Basado en Problemas y El Método de Casos

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Daz Barriga, Frida. (2005). Enseanza situada: Vnculo entre la escuela y la vida. Mxico: McGraw Hill.

El aprendizaje basado en problemas y el mtodo de casos

Tanto a los docentes como a los alumnos

3.1 Principios educativos del aprendizaje basado en problemas (ABP)

El ABP consiste en el planteamiento de una situacin problema, donde su

Hoy en da, bajo el influjo de la corriente constructivista, aumenta an ms el inters

Compromete activamente a los estudiantes como responsables de una situacin

Los alumnos no slo participan de manera activa y se sienten motivados en las

Abstraccin: implica la representacin y manejo de ideas y estructuras de

En la bibliografa sobre el tema, incluso en diversas pginas electrnicas, se encuentran

entre contenidos y problemas disciplinarios e interdisciplinarios con problemas de la vida

La eleccin de estrategias para la reintroduccin de los lobos en su hbitat natural.

Es ms frecuente hallar propuestas y materiales para la enseanza en los niveles

No existe una metodologa o formato nicos en la conduccin y diseo de unidades de

La enseanza basada en problemas inicia con la presentacin y construccin de una

componente investigativo, mientras que para otros es ms conveniente el diseo

Desde nuestro punto de vista, los usos ms interesantes de la metodologa de

En particular, cuando se enfrenta una situacin de solucin de problemas, el docente o

El Centro para el Aprendizaje Basado en Problemas de la Academia de Matemticas y

Figura 3.1 Procesos complementarios e interrelacionados en el ABP

DISEO CURRICULAR ENTRENAMIENTO

Otros principios educativos por considerar en la enseanza basada en problemas,

Proporcionar al alumno una amplia cantidad de informacin sobre el asunto en

problemas y planear cmo prevenir o remediar estas situaciones, as como lograr

A manera de sntesis de las caractersticas y principios revisados hasta aqu, en la

Figura 3.2 Caractersticas centrales del modelo ABP

Experiencias de aprendizaje y enseanza centradas en el alumno

Las situaciones problema constituyen el foco organizativo de la

Los problemas son el vehculo para el desarrollo de habilidades

La nueva informacin se adquiere por medio del aprendizaje

Cuadro 3.1 Roles en el ABP

El profesor como El estudiante como un El problema como desafo

3.2 La importancia del rol del docente como tutor en el ABP

No es necesario reiterar la importancia que tiene el profesor o agente educativo en la

En la literatura especializada se suele emplear ms la denominacin de tutor que la

participen de modo activo en el proceso del grupo. Dolmans, Wolfghagen y Snellen-

Cuadro 3.2 Elementos esenciales del desempeo de un tutor de ABP (escala de

Nombre del tutor:

Indique si su tutor mostr el comportamiento indicado conforme a la siguiente escala:

15. Qu comportamiento del tutor es a su juicio el ms valioso?

16. Qu recomendacin dara usted al tutor para mejorar en subsecuentes periodos de

3.3 Los problemas abiertos

A manera de ilustracin, supongamos que la situacin problema que se plantea al

La discusin anterior nos acerca a un concepto clave en el enfoque del aprendizaje

No es posible resolverlos con absoluta certeza; existe incertidumbre.

Figura 3.3 Pasos del proceso de solucin de un problema abierto

Fase 4. CAMBIAR LA DIRECCIN DE UN PROBLEMA

Reconocer la existencia de factores importantes (cambios

Establecer lineamientos que conduzcan a juicios sustentados y

Fase 2. ENMARCAR UN PROBLEMA ABIERTO

Organizar la informacin disponible en una descripcin significativa que d cuenta

Fase 1. IDENTIFICAR LA NATURALEZA DEL PROBLEMA Y LA INFORMACIN PERTINENTE

INICIO Identificar informacin relevante.

Si analizamos las fases previstas en la solucin de un problema, encontraremos un gran

Seguramente el lector se pregunta por qu en la bibliografa especializada se plantea la

Los buenos problemas comparten algunos rasgos importantes. Primero, el problema

La distincin entre estas dos categoras de problemas (problemas abiertos y cerrados, no

Cuadro 3.3 Clasificacin de los problemas (Neve, 2005).

Autor Categoras relacionadas con Categoras relacionadas con

Espacios de problema mal Espacios de problema bien

las posibles maneras de abordar dificultad radica en realizar una

Problemas no rutinarios Problemas rutinarios

Problemas divergentes Problemas convergentes