FITOQUMICOS

Aponte, M.2, Caldern, M. 1, Delgado, A.2, Herrera, I.1, Jimnez, Y.1, Ramrez, Z. 1, Rojas, J. 2, Toro, Y1.
1
Divisin de Investigaciones de Alimentos (D.I.A.), 2 Divisin de Nutricin en Salud Pblica. Caracas,
Venezuela.

RESUMEN

Los alimentos adems de aportar nutrientes, contienen una serie de

sustancias que pueden ser protectores contra enfermedades crnicas, a los
que genricamente se han denominado como fitoprotectores, compuestos
bioactivos o fitoqumicos. Estos compuestos con capacidad biolgica, se
encuentran abundantemente en frutas, verduras y en productos lcteos
obtenidos por fermentacin acido lctica.

De acuerdo a la conceptualizacin
cientfica estos alimentos se
denominan alimentos funcionales o
quimiopreservantes. Un alimento
funcional es "aquel que contiene un
componente, sea o no un nutriente,
que afecta una o varias funciones del
organismo en forma especfica y
positiva, promoviendo un efecto
protector que va ms all de su valor
nutritivo tradicional."

El trmino Fitoqumico significa sustancias qumicas de las plantas

que aunque no se consideran esenciales para nuestro metabolismo, sin
embargo son beneficiosas a largo plazo para nuestra salud.

Existen ms de 2.000 fitoqumicos en las plantas, que se agrupan en

clases de acuerdo a su funcin y sus caractersticas estructurales, de los
cuales se considera que los TERPENOS, los FENOLES y los TIOLES, son
los ms estudiados.
SUSTANCIA
CLASIFICACION, FUNCION Y FUENTES FUNCIN
ALIMENTARIAS DE FITOQUMICOS
CLASIFICACIN FUENTE ALIMENTARIA
ACTIVA
Los alfa y beta carotenos son
importantes para el sistema Zanahoria, espinaca, acelga,
inmunolgico, son necesarios para el
perejil, pimentn rojo, apio,
Carotenoides desarrollo y mantenimiento del tejido
epitelial y de las membranas, as como el frutas ctricas, durazno, mango,
revestimiento de los pulmones, los melocotn, meln.
bronquios y otros.
Brcoli, coliflor, pepino,
Comprenden esteroles y estanoles productos de soya, tomate,
que pueden reducir el colesterol y berenjena, pimentn, granos
Fitoesteroles
ayudan a reducir el riesgo de las integrales, frutas, nuez,
enfermedades cardiovasculares. cereales, aceite vegetal
(principalmente de soya).
Posee cualidades
descongestionantes y favorece en el
TERPENOS

cerebro la produccin de endorfinas,

que son molculas que promueven
Capsaicina la sensacin de bienestar. Tambin Aj, chile y pimiento.
puede provocar efectos analgsicos,
antiinflamatorios o por el contrario,
favorecer la muerte neuronal.

Se les atribuye un efecto protector

contra el cncer de estmago e
intestino. Adems, reduce el
colesterol en sangre y son
antiinflamatorias.
Ajo, cebolla, races de regaliz y
Se presume que poseen actividad
ginseng, corteza y semilla de
antiviral, citotxica (antitumoral),
Saponinas plantas como la hiedra, el
espermicida, entre otros.
esprrago, la zarzaparrilla y
Generalmente se han utilizado como
castaa de indias.
antitusivos y expectorantes,
antiinflamatorios, analgsicos,
venotnicos, antihemorroidales y
adaptgenos.

Algunos autores consideran que la

Zanahoria, brcoli, coliflor,
accin de las isoflavonas disminuyen
pepino, tomate, pimiento,
el riesgo de sufrir enfermedades
berenjena, productos de soya,
cardiovasculares al prevenir la
Isoflavonas perejil, tofu, garbanzo, vainita,
formacin de ateromas, lo cual se
FENOLES

cebolla, man, manzana,

logra al disminuir los niveles del
CLASIFICACION, FUNCION Y colesterol
FUENTES ALIMENTARIAS DE cereza, frutas ctricas y t
FITOQUMICOS
total y colesterol malo
verde.
(LDL).

Fuente: INN. Direccin de Investigaciones Nutricionales.2008.

Pueden ayudar en la prevencin de
Auyama, ajonjol, centeno,
soya, frijoles, granos de trigo,
Lignanos cncer de mama, endometrio y
cebada, avena, ajo, esprrago,
prstata.
brcoli y zanahoria.

Fuente: INN.Direccin de Investigaciones Nutricionales.2008.

 Apio, cebolla, coliflor, brcoli,
perejil, soya, tomate,
Se cree que juegan un papel muy
Flavonoides berenjena, tomillo, soya, tofu,
importante en la defensa contra el
toronja, naranja, cereza y
cncer.
manzana y t.
Repollo morado y cebolla
Se le atribuye un rol importante en
morada. Piel de frutas como
la prevencin de la degeneracin
Antocianinas manzana, pera, uva, mora,
de clulas de rganos en
ciruela, flores como la
mamferos y humanos.
jamaica y rosa
FENOLES

Poseen propiedades antiartrticas,

antiinflamatorias, antiulcericas,
antiagregantes,
Catequinas Cereza y t verde.
inmunoestimulantes o
hepatoprotectoras.

Adems de su accin astringente,

se emplean como antidiarreicos.
Poseen tambin propiedades
vasoconstrictoras por lo que se
Taninos utilizan por va oral o tpica en el Manzanas y frambuesas.
tratamiento de afecciones
vasculares como vrices o
hemorroides y en pequeas
heridas.
Se relacionan con una menor
TIOLES

incidencia de cncer, Coliflor, lechuga, acelga,

Compuestos especialmente de pulmn,
Organosulfurados estomago, colon y recto.
Parecen prevenir la activacin de
los carcingenos.
Fuente: INN.Direccin de Investigaciones Nutricionales.2008.
brcoli, ajo, cebolla, cebollin,
col de Bruselas, rbano,
mostaza y frutas ctricas.