La Antimateria

Resumen
En este ensayo se exponen, desde un punto de vista conceptual, el origen y el desarrollo de la
teora de la antimateria. Para entender el origen, se revisan las ideas fundamentales de la
mecnica clsica y su interpretacin semntica; luego las ideas de la mecnica cuntica, las de la
mecnica cuntica relativista, y las de la teora de la antimateria. Finalmente, se explica la forma en
que fue detectada la antimateria.
Introduccin
Para el hombre de la calle la idea de antimateria es esotrica, enigmtica, posiblemente oscura e
incomprensible. Forma parte de su cultura, cultura mal formada o desinformada; cultura al fin. La
palabra es parte de su vocabulario, pero no de su comprensin. Esta y otras ideas de la ciencia
moderna han sido implantadas en el lxico del lego por las historias de ciencia ficcin, las series de
televisin, y ocasionalmente por la prensa y la radio; de manera muy aislada por los hacedores y
practicadores de la ciencia. Tal es la cultura de los medios de comunicacin masiva. Son muy
pocos los que tienen una idea fiel de lo que antimateria significa. Son muy pocos tambin los que
poseen alguna nocin, aunque sea muy vaga, de las teoras que la sustentan y que le dieron
origen, a pesar de que estas ultimas forman parte de la cultura universal de nuestro tiempo. En
nuestra poca, todo ser humano, en principio, debera tener alguna nocin de las grandes ideas de
su tiempo, ya pretrito, ya actual; todo ser humano que se ostente de ser un ser de su tiempo y de
su cultura. Por lo anterior:
Esta es la historia, esbozada tan solo, de una de las grandes ideas de nuestro tiempo, implantada
ya en la cultura universal y llamada a formar una pieza integral del pensamiento humano universal.
Va emparejada a otras ideas igualmente geniales y trascendentales del siglo XX, como son la
mecnica cuntica y la teora especial de la relatividad. Esta es la historia de la antimateria.
En las prximas pginas delinearemos las ideas primeras sobre el mundo; las teoras de la
naturaleza que dieron origen a la idea de antimateria y sobre las que descansa, su origen, las
incertidumbres y errores de los autores que le dieron paternalidad, su consolidacin al tenerse la
confirmacin experimental, sus consecuencias, y su estado actual; tambin esbozaremos la forma
en que ha afectado para siempre nuestra concepcin del mundo.

1. La mecnica clsica
Por mecnica clsica entendemos la gran sntesis sobre la concepcin del mundo hecha por los
cientficos del siglo XVII. Figuran algunos estudiosos del movimiento de los cuerpos celestes -
Brahe, Kepler, Galileo, etc. - y del movimiento de los cuerpos terrestres -Galileo, Newton, y otros-;
por supuesto sin que una lista excluya a la otra. Es una gran sntesis porque resume en 3 axiomas,
y unas cuantas definiciones todo el conocimiento sobre la mecnica -esto es, movimiento- de los
cuerpos y sintetiza ste; es decir, descubre que las explicaciones del movimiento de los cuerpos
terrestres y de los cuerpos celestes estn englobadas por los mismos principios. La naturaleza -
supuesta ya divina o terrestre no cuenta, las leyes son las mismas. La mecnica clsica fue la
primera teora de tipo axiomtico sobre el mundo; axiomtico en el sentido de la geometra
euclideana clsica; es decir todas la verdades se deducen de unos pocos principios o axiomas -
tambin llamados autoverdades- y unas cuantas definiciones.
Los axiomas son conocidos por todas las personas con educacin media superior. Estos son:
I Todo cuerpo en estado de reposo o de movimiento continuar as hasta que una fuerza exterior
modifique este estado de reposo o de movimiento.
II Las fuerzas aplicadas sobre determinado cuerpo son proporcionales a las aceleraciones
obtenidas del cuerpo.
III A toda accin que se ejerce sobre un cuerpo, corresponde una reaccin, de la misma intensidad
y de sentido contrario.

Dentro de las definiciones estn: estado de reposo, estado de movimiento, fuerza, aceleracin,
accin, masa, tiempo, velocidad, materia, y muchas otras. Vale la pena hablar un poco sobre estas
ltimas, ya que conforman el conocimiento junto con los axiomas que tenemos del movimiento de
los cuerpos del mundo exterior. Aunque es pertinente una aclaracin; una persona que sabe, o que
decimos que sabe, mecnica clsica, no solamente conoce los axiomas y las definiciones -aparato
conceptual- sino que adems maneja con soltura el aparato matemtico involucrado ecuaciones
diferenciales- y sabe como aplicarlo a situaciones fsicas.
En la mecnica clsica, muchas de la definiciones son limitadas, ambiguas y no libres de
dificultades. Sin embargo, en el mbito para el que fueron pensadas, estas funcionan bien. Veamos
algunos ejemplos concretos. Newton propuso que el tiempo es absoluto, fluye ajeno a todo influjo
externo y es universal; es decir, no depende del estado de movimiento del observador.
stas son llanamente suposiciones sobre la naturaleza del parmetro que llamamos tiempo. Es lo
que observamos, o lo que nos dicta la experiencia ms inmediata. Nada contradice estas o nos
hace pensar que son errneas; tal es nuestro acondicionamiento. Veremos ms tarde que
indagaciones mas profundas sobre estos hechos llevaron a la formulacin de la teora especial de
la relatividad. Aunque parece ser que Newton estaba consciente de estas dificultades, no tuvo otra
alternativa. Ahora tomemos la idea de reposo.
Esta es ambigua pues depende del observador. Solamente existe un sistema de coordenadas
inercial donde un determinado cuerpo esta en reposo; visto desde cualquier otro esta en
movimiento. Un cuerpo que esta en reposo y a la vez se mueve! No hay paradoja, todo depende
del estado del sistema desde donde se este observando. Otro ejemplo: por definicin, masa es la
cantidad de materia que contiene un cuerpo. A su vez, clsicamente, materia es todo aquello que
compone a los cuerpos. Esta es una idea intuitiva, fabricada para describir objetos macroscpicos,
esto es, objetos de la vida diaria, y con los cuales tenemos experiencias directas. No hay ninguna
garanta de que sea vlida cuando la extrapolemos a regiones -microcuerpos- donde no tengamos
experiencias diarias. Decimos, los objetos estn hechos de materia.
S, pero qu es la materia. La definicin es recursiva; materia es todo aquello que compone a los
cuerpos. Nada mas absurdo que esto, porque la lgica se ha perdido. Para que no suceda tal cosa
hay que cortar en algn punto, y tomar como evidente -es decir, sin demostracin- alguna
proposicin. La mecnica clsica toma como evidente la idea de materia, en el sentido de que es
todo lo que constituye a los cuerpos. No se define ms.
Porque no se puede, adems no se necesita ms. Luego veremos que podemos calar ms hondo
cuando tengamos experiencias con cuerpos microscpicos y adems enfoquemos las cosas desde
una perspectiva diferente. Un ejemplo ms:
Energa es otro paradigma de concepto clsico, su definicin dice que es la propiedad que poseen
todos los cuerpos para realizar un trabajo; trabajo es la energa almacenada o gastada por un
cuerpo, o en un cuerpo. No comentamos mas sobre este concepto.
Al margen de la teora clsica, al menos en principio, quedan discusiones como, que es el vaco,
cual es el propsito de la mecnica clsica, y otras cuestiones; ms cerca estas de los objetivos de
la filosofa que de la mecnica clsica.
Si bien la fsica clsica, es decir, la mecnica clsica, no esta dispensada de problemas de
consistencia, nadie puede negar u omitir los grandes logros aquilatados. Con toda justicia podemos
decir que es una teora autoconsistente, es una teora de las llamadas cerradas. Las
inconsistencias surgen cuando forzamos las autoevidencias supuestas para que se revelen en
evidencias. Esto es equivalente a pretender construir el conocimiento de la nada! Pretensin
completamente absurda. Tenemos que suponer algo, para empezar. Como una primera
aproximacin en la descripcin del mundo externo, la mecnica clsica es vlida. En realidad
ninguna teora axiomtica esta libre de estos problemas. La misma geometra de Euclides los tiene;
empero estos no le restan ningn mrito, excepto el de ser una teora absoluta.
Basten, para ejemplificar, recordar las interminables discusiones sobre la autoevidencia de sus
postulados. Discusiones que llevaron a la formulacin de otras geometras igualmente verdaderas y
autoconsistentes conocidas como geometras no-euclideanas, y posteriormente a todo un
programa para la construccin de todo tipo de geometra posible.
Las discusiones sobre la autoevidencia de los postulados y de las definiciones de la mecnica
clsica, junto con la abrumadora evidencia experimental no explicada por los primeros,
desembocaron en nuevas mecnicas.
Pero antes de pasar a revisar esas nuevas mecnicas, echemos un vistazo a los principios que aun
estas preservan. En la mecnica clsica se supone, por principio, la conservacin de la cantidad de
movimiento -ya sea lineal, ya sea angular-; tambin la conservacin de la masa; y la conservacin
de la energa, cualquier tipo de energa. Dentro de la interpretacin semntica de la mecnica
clsica estn como principios:
i) La objetividad. Esto es, la postulacin de un mundo externo al observador y que es factible de ser
descrito por leyes naturales independientes de toda intervencin de la voluntad del hombre.
ii) La localidad. Esto es, todo fenmeno natural es de tipo local; quiere decir que los resultados de
un experimento en la luna, por ejemplo, o en el laboratorio vecino no afectan los resultados de otro
en la tierra o en otro laboratorio.
iii) La causalidad. Esto es, a todo fenmeno antecede una causa o razn.
iv) El determinismo. Esto es, la suposicin de que podemos predecir el futuro, si conocemos con
todo detalle las condiciones iniciales y las leyes que rigen el comportamiento de los cuerpos
involucrados. En mecnica clsica, en principio, podemos hacerlo; conocemos las leyes que rigen y
podemos conocer las condiciones iniciales con toda la precisin que querramos; no existen
limitaciones a la precisin, por principio. La teora clsica no presupone una incertidumbre inherente
al proceso de medicin. Si bien existen las incertidumbres en los procesos de medicin, las
presupone tan pequeas como se deseen, sin que por ello nuestras mediciones queden afectadas.
Dicho de otra manera, los efectos del observador sobre el fenmeno son tan pquenos que no le
alteran en su naturaleza, y se pueden reducir tanto como se quiera. No existen incertidumbres en el
proceso de medicin, y las obtenidas estn dadas por las limitaciones experimentales.
v) Completez. Esto es, a cada elemento de la realidad fsica le corresponde un elemento de la
teora; si en una teora esto se cumple, decimos que la teora es completa. Tomemos como
ejemplo la electrodinmica clsica. En el mundo externo existe una propiedad de la materia -puede
ser observada- la electrodinmica se refiere a esta como "carga elctrica". De esta forma a un
elemento de la realidad fsica, se le asocia un elemento o concepto de la teora. La teora clsica
sobre el mundo externo es objetiva, es local, es causal, es determinista, y es completa.
Los principios antes numerados no son recuperados por la mecnica cuntica. como veremos ms
adelante.

2. La mecnica cuntica
La teora cuntica fue introducida por M. Planck en un comunicado a la Sociedad Alemana de
Ciencias Fsicas en 1900. Su hiptesis fundamental fue la discretizacin o cuantizacin de la
radiacin electromagntica cuando es absorbida por las paredes del cuerpo negro, i.e., las paredes
solo admiten-hipotetiz- unidades cuantizadas de energa. Por cuerpo negro se entiende cualquier
cuerpo capaz de absorber y radiar energa al mismo ritmo. Una pared metlica pintada de negro es
una buena aproximacin. Una constante, ahora conocida como constante de Planck, caracteriza
esta absorcin. Planck no discretiz la radiacin electromagntica cuando se propaga, slo cuando
es absorbida o intercambiada por o con las paredes del cuerpo negro. Con sta hiptesis describi
y reprodujo las curvas del espectro de radiacin del cuerpo negro. La hiptesis de Planck fue una
hiptesis muy afortunada que le tomo 4 aos en formular. Aunque al principio no fue del todo claro
su significado, otros fsicos usaron la misma hiptesis para describir fenmenos aparentemente no
conectados con el fenmeno de radiacin del cuerpo negro. El efecto fotoelctrico, por A. Einstein -
trabajo que le vali el premio Nbel-. Explicacin de los espectros de radiacin electromagntica del
tomo de hidrgeno por N. Bohr -trabajo por el cual se le concedi el premio Nbel-; y otros
muchos que cimentaron la teora de los cuantos y acunaron la universalidad de la constante de
Planck.
Niels Bohr, autor de la primera teora atmica, contribuy sustancialmente a la creacin de la
mecnica del cuanto. Su teora explicaba muy bien los espectros de radiacin emitida por el tomo
de hidrgeno. Tales espectros eran conocidos muy bien mucho antes de haber nacido la teora del
cuanto. Sin embargo, aunque la teora funcionaba muy bien en tomos hidrogenoides -es decir, de
un solo electrn-, fracasaba dramticamente en tomos de ms de un electrn. La teora no
contemplaba, por ejemplo, como tomar en cuenta la interaccin entre dos electrones. Debido a
estas y otras dificultades que la teora presentaba, era necesario un formalismo para describir la
mecnica del cuanto. Las ideas filosficas de A. Einstein y N. Bohr contribuyeron decididamente a
su formulacin.
Albert Einstein consideraba que toda teora fsica debera basar sus conceptos en variables de tipo
observable, es decir, que todo concepto fsico tuviera su contraparte experimental. Consideraba
que este era un requisito que toda teora fsica debera cumplir. Estos requisitos los cumple la teora
de la relatividad -como veremos en la prxima seccin-. Empero no los cumple la teora atmica de
Bohr. La teora atmica de Bohr hablaba -bueno, habla porque todava se ensea en las escuelas
de fsica como un prembulo para la mecnica cuntica- de rbitas atmicas, periodos atmicos,
etc., ninguno de estos conceptos tiene su contraparte experimental. En la mecnica clsica existen
las contrapartes experimentales a los conceptos antes sealados, luego es lcito hablar de ellos.
Pero en la fsica del microcosmos no, por lo tanto algo estaba completamente equivocado en la
teora de Bohr. Fue W. Heisenberg, quien al aplicar el criterio de Einstein para las teoras fsicas,
pudo dar con el formalismo para la creacin de la mecnica del cuanto. El observable fundamental
resulto ser el concepto de estado cuntico. En los espectros atmicos no se observan perodos y
rbitas atmicas, solo estados cunticos atmicos. -El formalismo de Heisenberg consisti en decir
como calcular amplitudes de probabilidad de que un sistema pase de un estado a otro-. El estado
inicial y el estado final en una transicin atmica radiactiva. Fueron estos los observables de la
mecnica cuntica de Heisenberg.
Se cuenta -por el propio Heinserberg- que cuando Einstein le pregunt cmo haba creado la
mecnica del cuanto, esto es, cmo se le haba ocurrido la formulacin, le dijo que simplemente
haba usado su requisito de observables para toda teora fsica; a lo que Einstein contest que ya
haba cambiado de opinin.
Siguiendo con nuestra historia. Cuando Heisenberg desarroll el lgebra pertinente se top con un
lgebra no conmutativa. Permtaseme explicar esto.
En otras palabras, significa que el producto de a por b no es igual al producto de b por a. El
resultado anterior preocup enormemente al autor de la teora, quien al principio consider que algo
andaba completamente incorrecto. Sin embargo poco despus se comprendi que tal producto es
posible; los matemticos ya lo manejaban con anterioridad y llamaban a los elementos de esta
lgebra matrices, y por supuesto conocan sus propiedades de no conmutacin multiplicativa.
Expliquemos un poco ms. Nos han enseado que 4 x 5 es igual a 5 x 4, de aquello no hay duda.
Decimos que el producto es conmutativo porque el producto final es igual en ambos casos. En
general las operaciones a las que estamos acostumbrados en la vida diaria son conmutativas; la
multiplicacin, la suma, etc., lo son; empero podemos definir una serie de operaciones que no lo
son, de tal suerte que al ejecutar una y despus la otra el resultado es dramticamente diferente de
si primero aplicamos la segunda y enseguida la primera. concretemos nuestra ejemplificacin: sea
A, la operacin de disparar una pistola; y sea B, la operacin de llevar la pistola a la sien. El proceso
y el producto BA son: disparar la pistola y en seguida llevar la pistola a la sien; el resultado es el
pedazo de plomo en el aire. El proceso y el resultado de AB son: llevarse la pistola a la sien y en
seguida disparar, el resultado es el pedazo de plomo incrustado en el crneo; el resultado es
drsticamente diferente al anterior. El primer resultado es inofensivo, y el segundo resultado es
mortal. Claramente, pues, AB no es igual a BA. Luego las operaciones A y B no son conmutativas.
A la mecnica de Heisenberg se le conoci con el nombre de la mecnica matricial. Otros
desarrollos paralelos fueron dados por Schrdinger enteramente independientes de Heisenberg.
Schrdinger plante una ecuacin de onda que describe como vara en el espacio y como
evoluciona en el tiempo la funcin de onda que describe un estado fsico -observable fsico-. Esta
es una ecuacin diferencial de segundo orden en el espacio y de primer orden en el tiempo. Este
tipo de ecuaciones eran muy conocidas en mecnica clsica. La versin de Schrdinger es anloga
a la versin -en el sentido de la formulacin en trminos de ecuaciones diferenciales- a la
formulacin de la mecnica clsica. El propio Schrdinger demostr que el formalismo de
Heisenberg y el de l de la mecnica cuntica son equivalentes.
El formalismo de Schrdinger acarre otro problema; que al principio no result fcil resolver, ya
que significaba la funcin de onda. Diferentes escuelas le dieron distintas interpretaciones. sta fue
una situacin sin precedente en la historia de la fsica. Generalmente en mecnica clsica las
ecuaciones eran obtenidas cuando ya se tenia una interpretacin para ellas.
Las ecuaciones describan situaciones fsicas con las que ya se tenan experiencias directas. Luego
su interpretacin se segua naturalmente. Pero esta situacin no se da cuando se estudian
sistemas microscpicos, donde no tenemos una experiencia directa. La interpretacin de la funcin
de onda de la ecuacin de Schrdinger tomo varios aos. sta funcin depende de la posicin y de
los momentos -tomados como operadores- y del tiempo. Si la funcin es propiamente normalizada,
es decir, si existe una constante multiplicativa de tal manera que su mdulo al cuadrado sea la
unidad cuando se integra sobre todo el espacio considerado, entonces el mdulo al cuadrado de la
funcin de onda puede ser interpretado como la densidad de probabilidad de encontrar la partcula
en determinada reunin del espacio a determinado tiempo.
Tenemos ahora un formalismo para decir cual es la probabilidad de encontrar una partcula en
cierta regin del espacio a determinado tiempo. Con esto hemos perdido el determinismo de la
mecnica clsica. Ya no se puede decir que la partcula esta en determinado lugar del espacio.
Podemos decir tan slo, la probabilidad de tenerla en algn lugar del espacio. Se dice que Einstein
exclam: "Dios no juega a los dados". La interpretacin estadstica le resultaba inadmisible; por
consiguiente dedic mucho tiempo y esfuerzos a encontrar una interpretacin determinista a la
funcin de onda. El abandono del determinismo clsico le molestaba enormemente. Nunca acept
la interpretacin probabilstica de la mecnica cuntica. Niels Bohr replicara: "no le corresponde a
los fsicos decirle a Dios como debe jugar". Bohr estaba satisfecho con la interpretacin de la
mecnica cuntica. Estos dos personajes nunca se pusieron de acuerdo. Los debates y encuentros
amistosos entre estos dos cientficos duraron hasta la muerte de A. Einstein en 1954. N. Bohr muri
despus, en 1962. Lo mas que pudo hacer Einstein fue mostrar que la mecnica cuntica no es
completa, no sigue el principio de completez, aunque es lgicamente consistente. Para
hacerlo,Einstein defini la realidad fsica: en base a su definicin mostr que haba elementos de la
realidad fsica que no estaban contemplados por la mecnica cuntica; luego se segua la
incompletez de la mecnica cuntica.
Bohr acept la consistencia de la demostracin pero objeto la definicin de realidad fsica. Con ello
el debate continuo. Era el ao de 1935; diecinueve aos mas tarde el debate continuaba. An, hoy
en da algunos fsicos no la aceptan. Sin embargo es la interpretacin aceptada por la mayora de
los fsicos.
Aunque a regaadientes los fsicos aceptaron la potencia de la nueva mecnica del cuanto. Otros
se dieron cuenta casi inmediatamente de la utilidad de la nueva mecnica. Paul A. M. Dirac fue uno
de ellos. La potencia de la nueva mecnica surgi aun ms, cuando se escribi en la formulacin
cannica, es decir, en una forma donde aparecen las coordenadas espaciales y las variables
conjugadas -momentos-; formulndola as, la nueva mecnica adquiere una forma anloga a la
mecnica clsica. Las diferencias estn dadas por la propiedad de no conmutacin de las variables
conjugadas posicin y momento. Y esta formulacin admite una generalizacin a todo tipo de
variables conjugadas que no son del tipo de momento y posicin.
Verbigracia, las variables conjugadas pueden ser del tipo de los operadores de permutacin;
pueden ser los operadores que representan las rotaciones de un cuerpo en un espacio
tridimensional; pueden ser operadores de creacin y destruccin de partculas; pueden ser
operadores de emisin y absorcin de partculas; o de manera muy general podemos decir que
pueden ser los elementos de un grupo cualquiera.
La generalizacin puede ir mas lejos, al escoger apropiadamente las variables conjugadas para
representar el espacio fsico; y escribir ecuaciones anlogas a la ecuacin de Heisenberg en este
espacio, sin que se requiera una analoga clsica, y aun poder interpretar la funcin de onda al
cuadrado como una densidad de probabilidad.
A pesar de todos los logros sorprendentes de la formulacin de la mecnica cuntica, subsista una
dificultad; como hacerla compatible con la teora especial de la relatividad. En la prxima seccin
revisaremos brevemente las hiptesis y consecuencias de la relatividad especial; luego veremos
como se resolvi el problema de hacer compatible la mecnica cuntica y la teora especial de la
relatividad.

3. La relatividad especial
La teora especial de la relatividad fue introducida por Albert Einstein en 1905. Once aos ms
tarde introdujo la teora general de la relatividad donde compagin la teora especial de la
relatividad y la teora de la gravitacin. Como en partculas submicroscpicas las interacciones
gravitacionales son pequeas -al menos ese es el sentimiento generalizado, no se toman en cuenta
cuando se formula la teora de partculas elementales; esto quiere decir que la teora general de la
relatividad no se toma en cuenta, solamente se hace uso de la teora especial de la relatividad dado
que intervienen altas velocidades.
La teora especial de la relatividad surgi casi como una consecuencia natural despus de
examinar algunas inconsistencias de la electrodinmica de los cuerpos en movimiento. La teora de
Maxwell -conocida como electrodinmica clsica- requera, segn versin del propio Maxwell, la
existencia de un marco de referencia de propiedades mecnicas extraas y contradictorias, donde
la velocidad de las ondas electromagnticas fuera c y solamente c (la velocidad de la luz en el
vaco). No se conceba, segn la visin mecnica del universo, la propagacin de una onda sin
requerir de un medio que la condujera. (El sonido requiere de un medio material para propagarse).
Por ello se invento el ter (el medio ficticio que desempeaba el papel del medio donde la luz se
propaga). Este medio debera tener propiedades extraas. El experimento de Michelson & Morley
desminti la existencia de un marco de referencia como el del ter. Dejando por sentado que la
velocidad de la luz es independiente de la velocidad de la fuente.
Algo incomprensible segn la mecnica clsica; donde la velocidad de la fuente mas la velocidad
de la perturbacin sera la nueva velocidad de la perturbacin, si se le observara desde otro marco
de referencia. Para la luz esta ley de adicin no pareca funcionar, y no funciona. Basndose en las
consideraciones anteriores, Einstein postul que la velocidad lmite mxima para los objetos
materiales es la velocidad de la luz en el vaco. Y adems, sta es una constante independiente del
marco de referencia desde el cual se mide. Con estos dos postulados transform la mecnica de
Newton en mecnica vlida para objetos a bajas velocidades comparadas con la velocidad de la
luz- en una nueva mecnica -mecnica relativista- vlida para objetos que se mueven a cualquier
velocidad menor que la velocidad de la luz en el vaco, por supuesto. La mecnica relativista
contiene en el lmite a bajas velocidades la mecnica de Newton. En la mecnica relativista las
coordenadas espaciales quedan en la misma categora que la coordenada temporal y viceversa.
Las coordenadas espaciales se funden con la coordenada temporal en una formulacin
tetradimensional de la mecnica. Dicindolo de otra manera, podemos agregar que la mecnica
relativista puede ser formulada exigiendo que la coordenada temporal sea simtrica con las
coordenadas espaciales, excepto por algunos cambios de signo que ocurren en las ecuaciones.
La teora especial de la relatividad tuvo sus predicciones espectaculares corroboradas, al
comprobarse la dilatacin temporal y la contraccin de la longitud.
Segn la teora especial de la relatividad, la energa de una partcula es la suma de su energa en
reposo -la energa que le corresponde en virtud de su masa- y la energa cintica -energa que le
corresponde en virtud de su movimiento-. Para una partcula en reposo, la energa se escribe como
el producto de su masa por el cuadrado de la velocidad de la luz. Otra prediccin de la teora
especial de la relatividad. La conversin de materia en energa, desprendida de la formulacin
anterior, en una pila atmica o en una desintegracin radiactiva cualquiera -reacciones donde se
consume masa.
Esta prediccin fue espectacularmente confirmada. Con ello cambi la poltica mundial y la forma
de hacer la guerra. Naci la bomba atmica en 1945. Las estrategias de los gobiernos cambiaron
para siempre, el mundo no volvi a ser el mismo.

4. La mecnica cuntica relativista

La mecnica cuntica de Heisenberg o la de Schrdinger es una mecnica no relativista. Es vlida
para sistemas de partculas a bajas velocidades. Para hacer vlida la mecnica cuntica a altas
velocidades es necesario hacerla consistente con la teora especial de la relatividad. Se ha indicado
anteriormente que la teora especial de la relatividad puede ser formulada haciendo que la
coordenada temporal sea simtrica con respecto a las coordenadas espaciales. Esta es la idea que
vamos a aplicar para hacer consistente la mecnica cuntica con la teora especial de la relatividad.
La ecuacin de Schrdinger es una ecuacin asimtrica en sus coordenadas espaciales y
temporales. En ella aparecen los operadores temporales a la primera potencia, y los operadores
espaciales a la segunda potencia. Podemos hacer esta ecuacin consistente con la teora especial
de la relatividad exigiendo que los operadores, tanto espaciales como temporales, sean del mismo
orden; ya sea de segundo orden o de primer orden.
Veamos que ocurre cuando pedimos que ambos operadores sean de segundo orden.
Para hacerlo simplemente se usa la expresin para la energa relativista al cuadrado y el operador
temporal al cuadrado. Con ello los operadores espaciales y temporales quedan ambos al cuadrado
y a la vez simtricos. Esta ecuacin fue adivinada primeramente por L. de Broglie, y es conocida
como la ecuacin de Broglie. Fue adivinada porque no se dedujo, simplemente se plante.
La ecuacin de Broglie puede ser modificada para incluir la influencia de un campo
electromagntico externo. La ecuacin resultante es una ecuacin algo complicada. Y adems
satisface los requerimientos de la teora especial de la relatividad, y es como la ecuacin de
Schrdinger. Esta ecuacin es conocida como la ecuacin de Klein & Gordon. Se dice que fue en
realidad descubierta por Schrdinger, pero el nunca la public debido a que no da el espectro
correcto del tomo de hidrgeno; Schrdinger siempre estuvo insatisfecho con esto. Muchos fsicos
estaban satisfechos con la ecuacin de Klein & Gordon a pesar de las serias dificultades que esta
presenta. Aunado a lo anterior, la densidad de probabilidad dada por la ecuacin de Klein & Gordon
no est bien definida; esta no viene dada por el cuadrado de una amplitud, sino que puede tomar
valores positivos y negativos; lo cual la hace inadmisible. Los fsicos interpretaban esta expresin,
que puede tomar valores negativos y positivos, como una densidad de carga. Todos los fsicos
estaban contentos con usar la ecuacin de Klein & Gordon y su interpretacin. Todos, excepto
Dirac. A Dirac le disgustaba que la teora de Klein & Gordon violara algunas de las caractersticas
que hacan a la teora de Schrdinger elegante y general; como la teora de transformaciones.
Quebrantaba la teora de transformaciones porque no haba forma posible de trasformar la funcin
de onda para ser referida a otras variables distintas a las de posicin, como se puede hacer en la
teora de Schrdinger. Dirac cuenta que en aquella poca los fsicos parecan contentos con la
ecuacin de Klein & Gordon a pesar de todas las dificultades que presentaba. Dirac se plante el
problema de encontrar una ecuacin de onda consistente con la teora especial de la relatividad y
que preservara las caractersticas de la teora de transformaciones. Dirac encontr que la otra
alternativa que mencionamos era la solucin correcta. Es decir, exigir que todos los operadores que
aparecen en la ecuacin sean de primer orden y no de segundo orden como en la ecuacin de
Klein & Gordon. La ecuacin que resulta se conoce como ecuacin de Dirac. La nueva ecuacin
cumple con los requerimientos de la simetra impuesta por la teora especial de la relatividad y con
los requerimientos fundamentales de la mecnica cuntica.
La ecuacin de Dirac result til para describir una partcula de espn un medio del cuanto y con
momento magntico. Estos resultados no estaban contemplados originalmente por Dirac.
Los fsicos a menudo resuelven una dificultad y les aparecen otras. La ecuacin de Dirac resolvi
las dificultades que planteaba la ecuacin de Klein & Gordon pero otra se hizo evidente. La funcin
de onda de la ecuacin de Dirac presentaba 4 componentes, en vez de una como la ecuacin de
Schrdinger; una funcin de dos componentes era perfectamente aceptable y comprensible, cada
una de las componentes se refera a un estado posible del espn del electrn, pero cuatro
componentes exiga ir al lmite de la imaginacin de los fsicos. Al principio no fue entendido el
significado de la funcin de onda con cuatro componentes. Sin embargo, Dirac logro darle un
interpretacin satisfactoria. Las primeras dos se referan a los dos posibles estados del electrn con
energa positiva, y las otras dos a los mismos estados posibles pero con energa negativa. Los
estados de energa negativa se antojaban inadmisibles. Por primera vez los fsicos se preocuparon
por entender el significado de estados fsicos con energa negativa. Por supuesto, esta no era la
primera vez que los fsicos se topaban con el problema de la energa negativa; en la teora especial
de la relatividad aparecen cuando escribimos la energa como la raz cuadrada de la suma de el
producto del momento por la velocidad de la luz al cuadrado y el producto de la masa por la
velocidad de la luz al cuadrado al cuadrado.
En la teora cuntica aparecen estados de energa negativa porque usamos la expresin descrita
anteriormente para escribir la energa. Aparecen en la teora de Klein & Gordon y en la teora de
Dirac. En la teora de la relatividad no nos preocuparon mucho los estados con energa negativa;
tales estados no se observan. Si una partcula posee energa positiva permanecer ah sin
oportunidad de pasar a estados con energa negativa, al menos si nos restringimos a la visin
clsica. Los niveles de energa para una partcula, segn la teora de la relatividad, consiste de
todos los estados desde la energa que le corresponde a su masa en reposo hasta el infinito; y
adems de todos los estados desde la energa que le corresponde a menos su masa es reposo
hasta el menos infinito. Segn la visin clsica, si una partcula tiene energa positiva no puede
transitar a estados de energa negativa y viceversa. Sin embargo esta situacin no se tiene en
mecnica cuntica, donde es posible brincar desde estados de energa positiva a estados de
energa negativa sin pasar por los estados intermedios. Si empezamos con una partcula en los
estados con energa positiva, esta puede pasar a los estados con energa negativa. Luego el
problema de los estados de energa negativa fue el problema ms grave de la teora de Dirac. La
solucin de este problema condujo al concepto de antimateria.
Un electrn en un campo electromagntico exterior puede tener transiciones desde los estados de
energa positiva a los estados de energa negativa, inducidas por el campo electromagntico
exterior. El mismo Schrdinger sugiri algunas posibles soluciones, al problema de los estados de
energa negativa, ninguna de ellas funcion satisfactoriamente; y como no podan deshacerse de
los estados de energa negativa, lo mas natural fue encontrarles una interpretacin. Por supuesto
no se permiten fsicamente; los estados con energa negativa no se observan en el laboratorio.
La interpretacin puede ser realizada usando el principio de Pauli. ste sugiri que la propiedades
de la tabla peridica podan ser explicadas satisfactoriamente si se consideraba que un estado
cuntico solo puede ser ocupado por un electrn. Un estado cuntico se refiere al estado de
movimiento y de espn, en conjunto, del electrn. Este enunciado es conocido por el nombre de
principio de exclusin de Pauli. Este describe una de las propiedades del electrn. Dos de ellos no
pueden estar en un mismo estado cuntico.
Usando este principio podemos imaginar que todos los estados posibles de energa negativa, en
nuestro mundo tal y como lo conocemos, estn llenos con un electrn en cada uno de ellos. Con
esto estamos requiriendo una densidad infinita de electrones porque los estados se prolongan
hasta menos infinito. Imaginamos esta situacin como un mar de electrones, infinito y sin fondo.
Debemos suponer tambin que los electrones de este mar infinito no contribuyen al campo
electromagntico. Debemos suponer adems que en el vaco todos los estados de energa positiva
estn desocupados y todos los estados de energa negativa estn completamente ocupados. Con
ello podemos suponer que las desviaciones de esta distribucin son las que contribuyen al campo
electromagntico. Con la imagen de un mar infinito de electrones llenando todos los posibles
estados de energa negativa, los posibles saltos desde los estados de energa positiva hacia
estados de energa negativa por los electrones quedan prohibidos, por el principio de Pauli.

5. La teora de hoyos
Existe la posibilidad de que un electrn salte a estados de energa negativa, y la situacin se da
cuando existe un hoyo en el mar de electrones con energa negativa; es decir, si hay un estado
vacante en el mar que puede ser ocupado por un electrn. Cuando el electrn baja al estado de
energa negativa, ambos, el electrn y el hoyo desaparecen, y la energa aparece en otra forma;
esta se observa como dos veces la energa del electrn original.
La energa que se observa puede ser en forma de fotones. Los hoyos aparecen en la distribucin
de energas negativas del electrn, y se revelan como nuevos entes en la teora. Debemos tener
una interpretacin para estos.
De acuerdo con la teora de Dirac, la transicin de los electrones desde estados con energa
positiva a estados con energa negativa es insoslayable.
Entonces lo ms razonable es buscarles una interpretacin fsica a esas transiciones. Dirac plante
la siguiente hiptesis: la imagen de vaco es ya no de una regin donde no existe nada, sino de una
regin donde todos los estados con energa negativa estn completamente llenos. Para Dirac la
imagen de vaco ms razonable es aquella regin del espacio que esta en su estado ms bajo de
energa posible. Mientras mas se agreguen electrones al estado de energa negativa mas baja
ser su energa. El estado mas bajo se lograr cuando todos los estados estn ocupados. Esta es
la imagen de vaco planteada por Dirac.
Un hoyo en ese mar de energa negativa aparece como una partcula; una partcula con energa
positiva, ya que para hacer desaparecer el hoyo debemos agregar energa negativa. Podemos ir un
poco mas lejos y preguntarnos como se va a mover el hoyo bajo la influencia de un campo
electromagntico externo. Las ecuaciones de movimiento para una partcula cargada en un campo
electromagntico y en estados de energa positiva se aplicaran para una partcula en estados de
energa negativa. No existe algn argumento para no aplicar estas ecuaciones, en principio
podemos usarlas. Existir diferencia en su trayectoria, y nada ms.
La diferencia esta en que la segunda se movera como lo hara la primera en el caso de tener la
carga elctrica opuesta. Entonces los hoyos en un campo electromagntico externo se moveran
exactamente como electrones con carga elctrica positiva. Un hoyo en los estados de energa
negativa se mueve como si tuviera una carga elctrica positiva; de aqu que su movimiento
corresponde al de una partcula en estado de energa positiva y carga positiva. Resta investigar su
masa. La teora es completamente simtrica, por lo tanto lo ms natural es suponer que la masa de
un hoyo sea idntica a la masa de un electrn. Sin embargo Dirac dudo de esta situacin porque en
aquella poca la nica partcula cargada positivamente conocida era el protn. Parece que estaba
enterado de la enorme diferencia de masas entre el protn y el electrn, y de la simetra entre los
estados de energa positiva y los estados de energa negativa que el mismo estaba proponiendo;
aun as apoyo la idea corriente de que la materia en su totalidad deba ser explicada tomando en
cuenta nicamente, como entes cargados, a los electrones y a los protones. Era comn pensar que
slo se requeran dos partculas, una cargada positivamente y otra cargada negativamente -el
protn y el electrn en orden respectivo-. No se requera mas, segn sentimiento generalizado de la
poca. Pero la naturaleza es mas rica que la imaginacin, a veces. La opinin imperante era que no
se requeran nuevas partculas para explicar la materia del mundo observable. Lo cual es cierto;
pero tambin era cierto que estaban mirando cosas que no son usuales o corrientes en este
mundo. Por ello Dirac, penso que el hoyo seria el protn.
Dirac cedi a la corriente de opinin imperante y public su artculo sobre la teora de hoyos con el
nombre de la teora de los electrones y protones. Rpidamente encontr oposicin a su
interpretacin; principalmente de parte de los fsico matemticos; H. Weyl, fsico matemtico de la
Universidad de Gttingen, por ejemplo. Weyl estableci categricamente que la teora demandaba
que la masa del hoyo debera corresponder a la masa del electrn.
Y por lo tanto el hoyo sera algo no usual y desconocido hasta entonces por los fsicos. Sin saberlo
siquiera sus autores, la antimateria haba nacido.
Y a Dirac se le iba de las manos un premio Nbel.

6. Deteccin de la antimateria
Aos despus de la publicacin del artculo de Dirac, se anunci que una partcula con la masa del
electrn y carga positiva haba sido descubierta. Al parecer fue Blacket el descubridor de esta
partcula -se lo cont a Dirac-, sin embargo no public nada porque sera que las evidencias que
tena no eran suficientes, y mientras se haca de mas evidencias otros fsicos publicaron resultados
conclusivos. Anderson fue quien public estos resultados definitivos sobre la existencia de
antielectrones. En la poca se examinaban trazas de partculas cargadas, movindose en un
campo magntico, dejadas en cmaras de Wilson. Partculas cargadas con un signo se mueven en
cierta direccin, las cargadas con el signo opuesto se mueven en direccin opuesta. Empero, si uno
observa una trayectoria curvada en una direccin, no sabe uno si interpretarla como la trayectoria
de una partcula cargada con un determinado signo movindose en una direccin, o bien como la
trayectoria de una partcula cargada con el signo opuesto movindose en la direccin inversa. En
las fotografas tomadas con cmaras de Wilson, los fsicos notaban frecuentemente que algunas
trayectorias podan interpretarse como electrones saliendo de una fuente -fuente radiactiva-
mientras que otras podan ser interpretadas como electrones movindose hacia la fuente o
entrando a la fuente. Situacin por dems singular. Como esto ocurra con mucha frecuencia para
ser casualidad, los fsicos se dieron a la tarea de investigar el fenmeno. Para determinar la
naturaleza de la partcula bastaba con investigar la naturaleza de su carga, o bien la direccin hacia
la cual se estaba moviendo. Anderson interpuso una placa de plomo en las trayectorias de las
partculas, con el fin de pararlas; observo a ambos lados de la placa de plomo. Como la partcula es
frenada, en el lado que lleve menor velocidad su trayectoria ser mas curvada que en el lado donde
lleve ms velocidad. Como las partculas no pueden obtener energa de la placa de plomo, solo
perderla, entonces la partcula vena de la regin de donde la curvatura es mayor hacia la regin en
donde su curvatura es menor -es mas lenta-. Con este mtodo la direccin de la trayectoria se
determin. Todas las trayectorias resultaban de partculas que provenan de la fuente; ninguna
partcula entraba. Las trayectorias de partculas que parecan entrar a la fuente correspondieron a
partculas que salan pero con carga opuesta a la carga del electrn. Electrones positivos o
positrones. Por este descubrimiento a C.D. Anderson se le otorg el Premio Nbel en 1936.
Desde el descubrimiento de Anderson, los positrones se han observado innumerables veces. Los
positrones son la antimateria de los electrones. Hoy en da ya son partculas fcilmente manejables,
y se presentan a diario en el seno de los aceleradores de partculas en varias partes del mundo.
Los argumentos anteriores llevaron a descubrir los positrones, esto es, los antielectrones. Resta
responder una pregunta. Y concierne a la existencia de las antipartculas en general. Existe la
antipartcula para cualquier partcula que exista o se pueda crear? La respuesta es afirmativa.
Primero; para toda partcula que siga la estadstica que sigue el electrn, es decir la estadstica que
siguen las partculas de espn un medio, los argumentos delineados anteriormente conducen a la
prediccin de la existencia de su correspondiente antipartcula. Por ejemplo para el protn, existe el
antiprotn; para el neutrn, existe el antineutrn, etc. Aunque en estos dos ltimos casos las
situaciones son un poco mas complicadas que en el caso de los electrones, porque si bien siguen
una ecuacin de onda parecida a la ecuacin de onda de los electrones, para el caso de los
protones la ecuacin de onda es un poco mas complicada. Las complicaciones se derivan de la
intervencin de otras fuerzas adems de las electromagnticas. Podemos seguir visualizando las
antipartculas de estas partculas como estados no ocupados en los estados de energa negativa
asociados a las partculas. Estos, como en el caso de los electrones, aparecern como partculas
diferentes; con la misma masa y con la carga opuesta.
Con la imagen anterior abrimos la posibilidad de crear pares de partculas y antipartculas; basta
con perturbar el vaco apropiadamente para obtener un par de partcula antipartcula. El proceso de
crear un par partcula-antipartcula lo podemos ver como sigue: si ya creamos un par, lo que ha
ocurrido es que hemos sacado una partcula de los estados de energa negativa hacia un estado
observable, como lo es el estado de energa positiva; el hueco en los estados de energa negativa
lo observamos como la antipartcula de la partcula que hemos sacado, y se ve como una vacante
en los estados de energa negativa, i.e., energa positiva. Decimos que hemos creado un par. Por
supuesto el proceso inverso tambin es posible; un par partcula antipartcula puede ser destruido,
sus cenizas estarn compuestas de fotones.
La energa que se requiere para crear un par es dos veces la energa de la partcula en reposo.
Para el caso del electrn positrn es alrededor de un milln de electrn voltios, es decir, un milln
de veces la energa cintica que adquiere un electrn cuando cae a travs de la diferencia de
potencial de un volt. La energa que se requiere para crear un par de protn antiprotn es cerca de
4,000 veces mayor. Estas energas son fcilmente alcanzables por la tecnologa moderna; esto
quiere decir que pares de protones antiprotones, de neutrones-antineutrones, y de electrones-
antielectrones son fcilmente creados en los laboratorios de altas energas en el mundo.
Antimateria en general puede ser creada; antideuterios, antihelios, etc., han sido producidos en los
laboratorios, antitomos livianos tambin. Las partculas que no satisfacen el principio de Pauli
tambin tienen sus antipartculas, aunque no siguen la estadstica de las partculas que cumplen
con el principio de Pauli. Las primeras, aquellas que no siguen el principio de Pauli, son llamadas
bosones, y las que lo cumplen son fermiones. Para los bosones, algunas partculas son sus
mismas antipartculas; como es el caso del portador de la interaccin electromagntica, el fotn.
Para algunos bosones cargados sus antipartculas son las partculas con el signo opuesto de la
carga elctrica. Por supuesto para los bosones ya no tenemos la imagen de un vaco con los
estados de energa negativa llenos completamente, y la teora se hace mas complicada.
Las ideas de Dirac, sobre la antimateria, son solo cualitativas. Ideas alternas han sido desarrolladas
por Stckelberg, Feynman y otros. La idea que se explota es: los positrones, en general toda la
antimateria, pueden ser considerados como electrones, materia en general, con el tiempo real
invertido o corriendo hacia el pasado. Es decir la antimateria seria la materia ordinaria pero
corriendo hacia atrs en el tiempo.
Con el desarrollo de la teora de la antimateria la idea de partcula elemental se hizo ms vaga. La
idea de partcula elemental, como aquella que es el bloque fundamental desde el cual se
construyen las dems no tiene sentido; porque en el proceso de divisin de la materia nuevas
partculas pueden ser creadas a partir de la energa de las partculas que se estn dividiendo, y no
significa que estaban dentro de las partculas que se disociaron.
Por esta razn no podemos describir de una manera simple los ltimos constituyentes de la
materia. Los fsicos ahora batallan con un gran nmero de partculas, todas ellas parecen
igualmente fundamentales; lo que hacen en este tiempo es estudiar las transformaciones de estas
en otras. Pero ya no las piensan como fundamentales.
La antimateria ahora es un hecho, aunque tecnolgicamente su uso y manejo es limitado. Empero
existen aceleradores de partculas que en una direccin circula materia, digamos electrones -
tambin los hay en donde circulan protones-, y en la direccin opuesta antimateria, los
antielectrones o antiprotones en su caso. Cuando estos dos pedazos de materia antimateria se
encuentran se aniquilan uno al otro y surgen fotones u otras partculas. Lo mismo ocurrira con un
bloque de materia y otro bloque de antimateria que se juntasen. La materia y la antimateria, juntas,
seria la forma de explosivo mas poderoso que jams se haya inventado. Tan slo nos limita su uso
la tecnologa para poder guardar un pedazo de antimateria sin que interacciones con la materia
ordinaria.
El rastro electromagntico que deja la antimateria es igual al rastro que deja la materia. Estudiando
solamente sus espectros electromagnticos no podramos decir cual es materia y cual es
antimateria, hasta hacerlos que se junten; si explotan, es antimateria, si no lo hacen es materia.
Esto da pie a la especulacin de la existencia de estrellas y galaxias formadas de antimateria.
Incluso la especulacin sobre la existencia de universos formados enteramente de antimateria. No
lo sabremos nunca, a no ser que se descubra un mtodo para distinguir la materia de la antimateria
sin necesidad de ponerlas en contacto.
Por ltimo, nuestro universo esta formado bsicamente de materia, esta asimetra es un misterio.
En un misterio desde el punto de vista de la teora de antimateria que hemos explicado. Tal teora
sabemos que funciona; sin embargo nada asegura que sea completa. Siguiendo con su lgica:
,Donde quedo la antimateria que debera estar en nuestro mundo? La antimateria solo la
conocemos por las trazas que deja en una cmara u otro medio para detectarse. Esta se crea en
los laboratorios, en las estrellas, en las desintegraciones nucleares, pero es una nfima cantidad
comparada con la cantidad de materia que observamos. Y su vida es efmera. ,Por que nuestro
universo esta formado por una sola clase de materia a la que llamamos simplemente materia?
Quiz estemos lejos de descubrir este enigmtico misterio. Porque es mucho lo que ignoramos
sobre nuestro universo. Los cientficos, en particular los fsicos, se entregan a estas hermosas
investigaciones .

Lecturas recomendadas
Feynman, R.P. (1994). Six Easy Pieces. Addison-Wesley.
Flix, J.(1992). Distinguibilidad de los neutrinos. Avance y Perspectiva,11: 211.
Selleri, F. (1986). El debate de la teora cuntica. Madrid: Alianza
Teller, E.(1991). Conversations on the Dark Secrets of Physics. Plenum.

Autor:
Julin Flix Valdez
Instituto de Fsica, Universidad de Guanajuato
Apartado Postal E-143
C. P. 37150 Len, Gto., Mxico
***********************************
La Antimateria:
Hasta 1928, en la fsica ni siquiera como concepto se haba desarrollado la idea de
antimateria y, mucho menos, la capacidad de producirla. Pero el estadio cambi cuando se
empezaron a conocer los estudios del fsico britnico Paul Dirac.
En la prctica, todo comienza con los trabajos de Dirac que public en el ao 1929, en una
poca que coincide con los tiempos que se descubran los primeros secretos de la materia, se
teorizaba sobre el comportamiento de las partculas que comportan la fuerza dbil, y se
profundizaban los estudios de los componentes de los tomos, especialmente en la teorizacin de
lo que se llama fuerza fuerte. Fueron tiempo en que la audacia tuvo una preeminencia como rol
intelectual dentro del mundo de la fsica, en el cual se plantearon conceptos como el de la
mecnica ondulatoria, el principio de incertidumbre o, tambin, el descubrimiento del espn en los
electrones. Se dice que fue una de las pocas ms exotrica de la fsica, en la cual hubo
ejercitantes que concurrieron a simpticas metforas para hacer ms accesibles sus teoras, como
fue el caso del fsico austraco Erwin Schroedinger cuando apel a la historia de los gatitos para
exponer su principio de indeterminacin, con el cual describa en sntesis que las partculas ms
pequeas tienen un comportamiento que, dentro del razonamiento comn, no es el mayormente
aceptado por las personas.
La descripcin anterior, implica ubicar el escenario en el cual Paul Dirac estaba inserto
cuando plante que donde haba materia, tambin poda haber antimateria. Concretamente seal,
que si el tomo tena partculas de carga negativas llamadas electrones, deba haber partculas que
fueran "electrones antimateria", a los que se les llam positrones y que deban tener la misma masa
del electrn, pero de carga opuesta y que se aniquilaran al entrar en contacto, liberando energa.
Este descubrimiento de Dirac fue tan revolucionario que lo hizo merecedor del premio Nobel en el
ao 1933.
El siguiente paso se dio en 1932, cuando Carl Anderson, del Instituto Tecnolgico de
California, en un trabajo de experimentacin confirm la teora de Dirac al detectar la existencia de
un positrn al hacer chocar rayos csmicos. Pasaron dos dcadas para dar otro salto y este vino en
1955, cuando un equipo de la Universidad de Berkeley formado por los fsicos Emilio Segre, Owen
Chamberlain (ambos ganadores del Nobel de fsica de 1959), Clyde Weingand y Tom Ypsilantis
lograron hallar el primer antiprotn, o sea, la primera partcula especular del protn que es la
partcula de carga positiva del tomo. Un ao despus, con el uso de las mismas instalaciones, otro
equipo, formado por Bruce Cork, Oreste Piccione, William Wenzel y Glen Lambertson ubicaron el
primer antineutrn, el equivalente a la partcula de carga neutra de los tomos. La carrera por las
tres antipartculas bsicas - equivalentes a la neutra, la negativa y la positiva - estaba terminada.
Otro paso lo dieron los soviticos, que por el ao 1965 contaban con el acelerador de partculas
ms poderoso de los existentes en esos momentos. En un trabajo encabezado por el fsico Len
Lederma, los soviticos lograron detectar la primera partcula compleja de antimateria, el
antineutrino, formado por dos partculas bsicas. Posteriormente, usndose el mismo acelerador se
detect el antihelio.
Con la inauguracin, en 1978, de las instalaciones europeas del Centro de Investigacin de
Alta Energa (CERN) de Ginebra, y los avances tecnolgicos que ello implic, se pudo lograr crear
antitritio y, en 1981, realizar el primer choque controlado entre materia y antimateria, con lo que
comprobaron una hiptesis valiosa: la cantidad de energa liberada por el mismo choque era
enorme, mil veces superior a la energa nuclear convencional. Pero para la receta para generar
antitomos faltaba un ingrediente que permitiera la combinacin de antipartculas para poder
producirlo, lo que precisamente faltaba era una frmula para conseguirlo.
La dificultad radicaba en la velocidad con que se producen las partculas de antimateria y
sus violentas colisiones. Era necesario contar con una frmula que permitiera desacelerarlas o
igualar su velocidad para unirlas, interrogante que fue respondida, en parte, por los trabajos del
profesor de fsica de la Universidad de Stanford Stan Brodsky y por el ingeniero fsico chileno Ivn
Schmidt.
En 1992, Brodsky y Schmidt publicaron sus trabajos de complejos clculos en los cuales
sugeran la frmula de un mtodo para producir antitomos, o sea, como poder unir antielectrones y
antiprotones. Pero tambin se requera capacidad de experimentacin. A ellos lleg Charles
Munger, quin form su propio equipo en Chicago para realizar los experimentos. Pero las
publicaciones nortearnericanas-chilenas tambin llamaron la atencin de fsicos europeos del
CERN donde se form un equipo multinacional encabezado por Walter Oelert con el objetivo de
experimentar en la creacin de un antitomo. En la prctica, con ello, se dio una competencia
cientfico-mundial para alcanzar este logro.
El 4 de enero de 1996, los cientficos del CERN anunciaron el xito de haber obtenido en un
proceso de experimentacin, no uno, sino nueve antitomos de hidrgeno. No se trata de partculas
fundamentales o de pequeas combinaciones, se trata - en propiedad - de lo que se puede
mencionar como tomos de antihidrgeno.
El mtodo propuesto por la pareja Brodsky y Schmidt consisti, bsicamente, en hacer
chocar un haz de antiprotones con un gas y, en cuyo proceso, se produciran pares de electrn-
positrn; luego, de esos positrones, una pequea fraccin viajara casi a la misma velocidad de los
antiprotones, lo que implicara que los positrones sean capturados por un antiprotn, lo que hara
que ambas antipartculas se combinaran para formar un antitomo.
Los antiprotones rompen los ncleos del xenn y crean algunos pares de electrn y
positrn(2). Una fraccin de estos pares es capturada por los antiprotones, alrededor de los cuales
pasan a orbitar; se crean tomos de anti-hidrgeno(3). Como estos tomos son elctricamente
neutros, el campo magntico del acelerador no los desva y continan una trayectoria recta que los
lleva a atravesar a gran velocidad una fina barrera de silicio(4). Mientras que el antiprotn contina
su camino, el positrn choca contra el electrn(6) con lo que ambas partculas se aniquilan.
Ahora, el experimento que hizo el CERN consisti en la eleccin del hidrgeno como
elemento de trabajo porque es el ms simple y abundante de todos los que conforman el universo.
Con apenas dos componentes - uno positivo y otro negativo - era lo ms sencillo. El acelerador
LEAR, con el cual se realiz el experimento, dispar un chorro de antiprotones a travs de una fina
nube de gas xenn. Los antiprotones rompieron los ncleos del xenn y crearon algunos pares de
electro-positrn. Una fraccin de estos pares fue capturada por los antiprotones, lo que implic que
empezaran a orbitar alrededor de ellos; entonces se crearon antitomos de hidrgeno.
Como estos antitomos son neutros, el campo magntico del acelerador no los desva y
continuarn una trayectoria recta que los lleva a atravesar a gran velocidad una barrera de silicio.
Mientras tanto el antiprotn contina su camino, el positrn choca contra el electrn aniquilndose
ambos. El resultado es una emisin de rayos gamma que choca contra la barrera de silicio y delata
lo que ocurri.
Uno de los problemas interesantes para desarrollar el proceso fue el de poder establecer
como poder atrapar la antimateria. Una de las dificultades era la de evitar que la antimateria
explotara al tomar contacto con la materia. La solucin a la cual se lleg, en los trabajos realizados
por el CERN, fue la de usar un envase diseado por el Laboratorio Nacional de Los lamos de
EE.UU.. Este tipo de envase consiste en mantener a la partcula de antimateria en forma estable
por medio de campos elctricos y magnticos. Un ciclotrn puede frenar a un antiprotn de modo
que pueda ser capturado, detenido y paralizado con campos magnticos. Una vez quieto, el
antiprotn es introducido en un envase que comporta un vaco interior para evitar choques con
tomos de aire y el magnetismo impide que el antiprotn toque sus paredes, detonando una
explosin de rayos gamma.
En el proceso se detectaron once choques contra la barrera, de stos, nueve son
considerados indudablemente causados por la aparicin de antitomos de hidrgeno; sobre los
otros dos hay dudas. El antitomo de hidrgeno producido, slo dura 10 segundo antes de
encontrar materia a su paso y desaparecer y, fue por eso, que Brodsky y Schmidt propusieron en
sus trabajos la creacin de un campo magntico para poder detectar los antitomos en medio de
todas las partculas que se generan en el proceso.
Las partculas - que tienen cargas positivas o negativas - comportarn una rbita curva,
pero el antitomo (cuya carga total es neutra) no ser afectado por el campo magntico y saldr en
lnea recta.
El antihidrgeno es el estado ms simple del lmite atmico de la antimateria y, hasta el
anuncio efectuado por el CERN en enero de 1996, nunca antes se haba observado
experimentalmente. Se logr sintetizar un tomo de antimateria desde sus antipartculas
comitentes.
El tomo de hidrgeno ha sido uno de los sistemas fsicos ms importantes para una
variedad amplia de medidas fundamentales relativas al comportamiento de la materia ordinaria. La
produccin de antihidrgeno abre las puertas para una investigacin sistemtica de las propiedades
de la antimateria y la posibilidad nica de comprobar principios fsicos fundamentales.
En la cosmologa podemos prever que a futuro se podrn contar con tecnologas que
permitan investigar con ms y mejor precisin la estructura del universo y, por ende, las
caractersticas y fuentes de emisin de antimateria en l. Para ello en particular, la NASA ha
desarrollado un proyecto para instalar en la estacin espacial Alpha, en el ao 2002, un detector de
antipartculas que se la ha denominado Espectrmetro Alfa Magntico (AMS). El instrumento est
diseado para detectar antimateria atmica (hasta ahora solamente se han observado
antipartculas) entre las partculas de los rayos csmicos, que a la velocidad de la luz bombardean
intensamente la Tierra. La mayor parte de ellas provienen del Sol y tambin de remanentes de
estrellas que han explosionado en nuestra galaxia, pero la deteccin de las ms energticas se ha
conseguido en lugares ubicados prximos al centro de la Va Lctea y de fuentes lejanas de sta.
En consecuencia, sern estos ltimas los blancos focalizado para ejecutar los procesos de
deteccin de antimateria atmica espacial.
Pero no slo para el campo de la investigacin en fsica la produccin de antimateria tiene
ribetes de excepcin, si no que tambin en otros campos de la ciencia podra tener aplicaciones
inmensas como el aerospacial, o como ya se ha demostrado en la medicina, etc.... Podemos soar
con energa ilimitada y barata; motores para naves interestelares que podran desarrollar
velocidades a ms de un tercio la de la luz; mayor intensidad en la exploracin del espacio y, por
supuesto, muchas otras cosas ms que, por ahora, podran ser consideradas pura ciencia ficcin.
Al momento de escribirse estas lneas, solamente se han desarrollado en laboratorio
diecinueve antitomos de hidrgeno y el equipo de norteamericanos encabezados por Charles
Munger proyecta a futuro, lograr unos cien. Lo anterior, no significa que se podr contar en el corto
plazo con reactores de materia-antimateria, o que pronto se podrn unir antitomos para crear
antimolculas y, luego, anticosas. Por ahora, es mejor considerarlo como ficcin. Consideremos
que para poder contar con un supercombustible de antimateria para viajes espaciales, hay todava
que pasar una multiplicidad de obstculos. El primero es encontrar un mtodo para crear
antitomos en reposo, en vez de alta velocidades, para que no desaparezcan al chocar con la
materia. Luego, habra que producir 1020 de estos, por lo menos. Lograrlo, no es imposible, pero
por ahora debe ser considerado a un largo plazo. En cuanto a las "anticosas", es mejor adherirse a
la idea de que nunca se puedan concretar. Se escogi hacer un antitomo de hidrgeno porque
este es el ms simple de todos. Pero para producir molculas de antitomos, sera necesario crear
antitomos ms complejos, y luego unirlos, lo que tericamente es factible, pero de ah a la prctica
es casi invisualizable.

Antimateria Particulada Csmica

 Detectar antimateria generada en el cosmos no es una cosa fcil. Hasta ahora, solamente
se ha podido observar una nube de positrones que fue detectada cerca de un torrente de rayos
gamma, ubicado en las cercanas del centro de la Va Lctea, y que estaba siendo monitoreado por
el espectrmetro OSSE. Tanto de la nube de positrones como de los rayos gamma no se conocen
las fuentes de origen, se presume que deberan encontrarse en algn lugar aledao entorno al
centro de la galaxia.

Nube de Antimateria Particulada Csmica

Para detectar y estudiar las emisiones de rayos gamma en la Va Lctea la NASA, el 5 de
abril del ao 1991, coloc en el espacio el satlite cientfico Compton Gamma-Ray Observatory
(CGRO) con cuatro instrumentos orientados a localizar los rayos y a estudiar sus espectro
electromagntico dentro de una banda de rangos de energa que va desde los 30_[KeV]a los
30_[GeV]. En el proceso de localizacin de rayos gamma, el OGCR ha logrado elaborar varios
mapas de ubicaciones que han permitido en ellos distinguir los rayos que se genera entorno a las
explosiones de estrellas masivas jvenes a lo largo del plano de la galaxia cerca del centro de sta.
Pero esos mapas, no slo han mostrado a los rayos gamma, sino que fuera de programa,
sorprendentemente han descrito la existencia de una nube relativamente alejada del plano del
centro de la galaxia ubicada a un costado en los mapas de deteccin de rayos gamma, y cuyas
bandas espectrales han sido captadas por uno de los ms sensibles espectrmetros de la
actualidad el OSSE, que se encuentra empotrado en el satlite CGRO. El estudio de las bandas del
espectro que capt el OSSE seal que se tratara de una nube de antimateria particulada,
precisamente de positrones (antipartcula elemental).
Ahora bien, el origen de esa inesperada nube de antimateria particulada que aparece a uno
de los costados de los mapas desarrollados por el CGRO es, por ahora, un misterio. Seguramente
se tendr que esperar hasta que pueda entrar en servicio el prximo satlite que ha proyectado
instalar en el espacio la NASA, en el ao 2002, para el monitoreo, rastreo y estudio de rayos
csmicos y tambin antimateria.
Las huellas espectrales de los procesos de aniquilamientos de electrones y positrones han
sido detectadas por el espectrmetro OSSE. Los colores del mapa de la derecha representan la
energa del aniquilamiento de electrones y positrones que han ocurrido en el plano de la Va Lctea,
cerca del centro galctico, y que se han transformado en rayos gamma . La energa que se capta
es de 511_[KeV], y corresponde a los restos energticos de la masiva energa del positrn. El mapa
es un modelo adaptado de los 511 KeV detectados. El OSSE ha descubierto que la mayor cantidad
de radiacin se concentra mayormente dentro de una regin comprendida dentro de los 10 grados
del dimetro del centro de la galaxia. Las lneas superpuestas sobre el mapa representan las
emisiones de 511_[KeV] de energa captadas por el OSSE.
La nube detectada de antimateria particulada , podra haberse formado a raz de mltiples
explosiones de estrellas, hecho que ha sido detectado justamente en el lugar de la galaxia donde
fue hallada. Tampoco es descartable la eyeccin de antimateria particulada desde un disco de
acrecin de un agujero negro cercano al centro de la Va Lctea, la fusin de dos estrellas de
neutrones, o la produccin de ella por una fuente enteramente diferente.
Se piensa que los positrones as como la antimateria en general, son relativamente raros
en el universo. Sin embargo, existen varias formas como para que sea posible la generacin de
positrones. Una de ellas es a travs de la descomposicin natural de los elementos radiactivos.
Tales materiales radiactivos pueden originarse en fuentes astrofsicas como supernovas, novas, y
estrellas Wolg-Rayet que son masivas y tienen una violenta actividad en sus superficies. Como se
trata de objetos relativamente comunes en las galaxias, los positrones resultantes de los materiales
radiactivos pueden expandirse a travs del espacio. Es posible que este tipo de estrellas que
generan estos materiales radiactivos sean tambin las responsables de crear toda la materia
constituyente que se distribuye por el universo, incluida la Tierra.
 Fuente Terica de Antimateria Csmica.-
Las bandas horizontales anchas representan a la radiacin generada por la aniquilacin
desde el disco de la galaxia. La regin circular de colores resaltados corresponde a la aniquilacin
radiactiva producida en el centro galctico. La posible fuente de la antimateria particulada,
descubierta por una radiacin de aniquilacin ascendente, se encontrara lejos del plano de la
galaxia.
Otra manera en que se podran generar positrones es con la cada de materia sobre los
campos gravitacionales altos de los agujeros negros, ya que la temperatura de ella debera
incrementarse lo suficiente como para generar pares de positrones y electrones que podran ser
disparados lejos de los agujeros negros a velocidades altsimas. El nmero de positrones que se
puedan crear en un agujero negro depende de la cantidad de materia que aporte por insuflacin
alguna estrella que est jugando el rol de compaera, mientras que el nmero de positrones
creados por descomposicin radiactiva se mantiene constante por un largo perodo de tiempo.

Modelo Terico de Fuente de Antimateria.-

Modelo de contornos graficados sobre una imagen ptica del lugar donde fue ubicada la
nube de positrones en nuestra galaxia. No se pueden observar evidencias visuales de una fuente
de gas caliente cerca del centro de la Va Lctea debido a la gran cantidad de polvo y gas que se
encuentra en ese lugar impidiendo una visin ms profunda y detallada.
Una tercera posibilidad es que en aquellos lugares donde se ha detectado la presencia de
positrones --digamos por ahora en un sitio de nuestra galaxia-- sean espacios en que los ltimos
millones de aos han sido la morada de la fusin de dos estrellas de neutrones de donde sale la
emisin de partculas como un blido galctico masivo. De esos sucesos se crean las condiciones
de los fenmenos de las explosiones de rayos gamma que tanto han desconcertado a los
cientficos que se focalizan en el estudio de las estructuras del cosmos.
Dado que el universo muestra tener ms materia que antimateria, el positrn tiene un muy
corto perodo de existencia desde que se crea. El positrn es la antipartcula del electrn y cuando
ambos colisionan se aniquilan convirtindose en energa que se manifiesta en rayos gamma con un
rango energtico de 511_[KeV], lo que refleja el aniquilamiento del positrn.

Recamado de la Fuente.-
Contornos de radio recamados sobre un modelo de la fuente de la radiacin producida por
la aniquilacin. La observacion de los radios sugieren la existencia de un canal conductor de la
radiacin que va desde el centro de nuestra galaxia a latitudes altas.
En general, ello es consecuente con la ubicacin y direccin de la fuente de aniquilacin.
Las primeras observaciones que se pudieron realizar de explosiones de rayos gamma
debido a emanaciones desde el centro de nuestra galaxia fueron a comienzos de 1970, y
registraban un rango energtico de 511_[KeV].
Posteriormente, a comienzos de 1980, la energa de las explosiones pareci disminuir
cuando aparentemente emanaba desde el mismo lugar registrado anteriormente, volvindose a
observar emisiones con el rango de 511_[KeV] en las ltimas detecciones que realiz el
espectrmetro OSSE del satlite CGRO.
Ello estara indicando que los aniquilamientos de positrones se estaran generando en una
pequea y discreta fuente, posiblemente en la vecindad de un agujero negro al cual se le ha
apodado "El Aniquilador".
 La nube de antimateria particulada, que fue detectada en los mapas de explosiones de
rayos gamma elaborados por el CGRO, se observa elevarse como un especie de pluma partiendo
desde costado del centro de la Va Lctea, y es extremadamente difusa. Por lo que se ha podido
distinguir, es factible considerar que slo hay en ella positrones, y no antiprotones o antitomos.

Dibujo del Centro de la Va Lctea.-

El dibujo de la derecha,????? representa al centro de la Va Lctea con objetos y diferentes
actividades csmicas que cohabitan en esa regin de la galaxia.
La actividad que ms se distingue es una fuente de gas caliente cargado de positrones, mucho de
ellos aniquilndose mientras viajan dentro de los halos galcticos. La radiacin de esa aniquilacin
ha sido observada por los instrumentos del OSSE empotrados en el satlite CGRO.
La deteccin de antitomos fuera de los laboratorios no ser un trabajo sencillo. Los antifotones
que emitira un antitomo seran indistinguibles de los fotones que emitira un tomo, de manera de
que por este simple hecho de medicin una galaxia no sera diferente de una antigalaxia. Tampoco
es una labor sencilla rastrear seales de su presencia en los rayos csmicos de alta energa.
Ahora bien, el hecho de que se llegara a descubrir dentro de los flujos de emisin de rayos
csmicos de tan slo un ncleo de antihelio, ello dara cabida como para pensar con ms de un
fundamento sobre la existencia de estrellas y galaxias de antimateria, lo que llevara tambin a
implicaciones profundas sobre aspectos fundamentales que guardan relacin con la asimetra
barinica del universo.
Para poder captar directamente los rayos csmicos se han desarrollado experimentos con globos
instalados en la atmsfera y satlites orbitando a la Tierra. Pero es un mtodo que slo permite la
captacin de ellos por algunas pocas horas y, en lapsos breves, solamente es posible distinguir
antimateria si uno de cada 10.000 rayos csmicos proviniera de un antincleo. Como las fuentes
emisoras provienen desde lugares distantes, probablemente las antipartculas correspondan slo a
una de cada 10.000 millones de partculas.
Pero, no cabe duda esperar, de que el espectrmetro Alfa Magntico orbitando fuera de la
atmsfera, tendr muchas mayores posibilidades de xito que los experimentos con los actuales
satlites, globos ubicados en la atmsfera o con instrumentos empotrados en la superficie de la
Tierra. Se piensa que con el AMS se podrn detectar los rayos csmicos vrgenes. Asimismo, las
mediciones podrn extenderse por perodos mucho ms prolongados, lo que indudablemente
facilitar la ubicacin de la antimateria en medio de lluvias de partculas comunes.
Por los conocimientos experimentales que hemos adquirido hasta ahora, sobre la formacin de
antimateria en laboratorios y por el hallazgo de la existencia de positrones, no es arriesgado pensar
en antimateria atmica deambulando por el espacio como fsiles ocasionados por los primeros
segundos del Big Bang o como producto de la propia dinmica del universo.
En teora, en el momento del Big Bang, debiera haber habido igual cantidad de materia que de
antimateria. Ahora, por qu esta ltima se fue extinguiendo, las razones de ello las podemos
encontrar en la explicacin que nos entreg, en el ao 1967, el fsico Andrei Sakharoc. Segn l,
ese proceso de extincin se debera a una pequea asimetra en las leyes de la fsica, conocida
como violacin CP.
Esa asimetra que formula Sakharoc, debera haber comenzado a intervenir en el primer segundo
del Big Bang. En ese instante, y de acuerdo a la Teora Unificada de la Fsica, todas las fuerzas que
ahora se conocen en la naturaleza estaban fundidas en una sola, exteriorizadas en la llamada
partcula X. Ms tarde, cuando el universo se enfri y estas partculas decayeron, la asimetra
habra dejado una pequea y mayor proporcin de partculas en relacin a las antipartculas.
Especficamente, mil millones ms una partcula, por cada mil millones de antipartculas.
En funcin a lo inmediatamente anterior, la mayora de los fsicos piensan, por lo tanto, de que tanto
partculas como antipartculas en un instante se habran mezclado, y como ambas se aniquilan en
una bocanada de rayos gama, el resultado final sera que el universo actual no estara conformado
por antimateria. Por lo menos, la brillantez del trasfondo de radiacin que lo llena, cerca de mil
millones de fotones por cada partcula de materia, indicara que ello es as, efectivamente. Puede
que esta sea una explicacin convencional, pero comparto la opinin de Stephen Hawking y de
otros cientficos en cuanto a que pensar experimentalmente en la posibilidad de la existencia de
galaxias y antigalaxias o, ms an, de universo y de antiuniverso es, de alguna manera, una
contradiccin con las leyes de la fsica.
Lo anterior, no significa desterrar las posibilidades de que en algn momento la asimetra de las
leyes de la fsica de las cuales hemos hablado podra haber sido revertida en ciertas regiones de la
bola de fuego del Big Bang, favoreciendo la creacin de antimateria sobre la materia. Eso abrira la
posibilidad de que en alguna parte del espacio pueda haber sobrevivido antimateria, formando
incluso, antigalaxias. Ello se sostiene en algunos modelos tericos que se han desarrollado, pero se
opone la experiencia experimental de laboratorio, lo que lo hace aparecer poco verosmil por ahora.
La primera prioridad para la fsica en esta cuestin se encuentra en poder entender y distinguir
cuales son las leyes que gobiernan la antimateria.
Segn la relatividad general, la antimateria tiene que comportarse bsicamente como la materia, y
esto si que abre una tremenda interrogante.
Si el comportamiento es asmil y la antimateria esta presente fuera de los laboratorios, entonces
que pasa con el efecto gravitatorio sobre ella. A lo mejor, ha empezado un ciclo de la fsica en que
se podra llegar a cuestionar hasta sus leyes fundamentales. El mayor conocimiento que se est
adquiriendo sobre la antimateria, promete revelar muchas interrogantes acerca del comienzo del
universo. Despus del Big Bang, existi tanta antimateria como materia, pero por lo que hasta
ahora hemos deducido, slo esta ltima fue capaz de sobrevivir los propios procesos evolutivos del
universo, ya que la que hemos detectado en el espacio correspondera a una nueva generacin.
Por qu la antimateria estuvo y est condenada al ocaso? Cmo fue que el universo no colapso
fracciones de segundo despus de que comenz, si sabemos en laboratorio que la antimateria y la
materia se anulan con slo toparse? Estos, entre muchos otros, son algunos de los misterios que
afloran con mayor intensidad al tenerse la certeza de que en experimentacin de laboratorio se
visualiza el antitomo.
De una cosa los humanos, por ahora, podemos estar seguros: solamente hemos podido detectar
en el universo, precisamente cerca del centro de nuestra galaxia, antimateria particulada. En la
Tierra, no hay fuente alguna de antimateria, y la exploracin astronmica del sistema solar,
incluyendo el astro central, tampoco la ha encontrado en ninguna parte. Los electrones y protones
que nos llegan del Sol, atravesando la atmsfera terrestre, son partculas de la materia ordinaria.
Tampoco es probable que los campos siderales -estrellas y materia interestelar- escondan
antimateria; si no fuera as, estaramos percibiendo regularmente, y en todas las direcciones de la
galaxia, intensas radiaciones gamma, muy superiores a las detectadas en los aniquilamientos de
positrones (antimateria particulada) que se han podido registrar, generada de la aniquilacin de los
antitomos que cohabitaran all, producto de sus colisiones con la materia ordinaria. Y tal cosa no
ha sucedido, lo que debera ser inevitable si se considera que la materia se est constantemente
intercambiando entre las estrellas. En cambio, ignoramos si remotas regiones extragalcticas dan o
no dan albergue a la antimateria.
Hemos detectado grandes radiaciones de rayos gamma, cuya procedencia, posiblemente, sea de
explosiones ocurridas en galaxias lejanas, pero no tenemos certeza alguna de qu las caus o si
all se hubiesen producido aniquilamientos de antitomos. Somos moradores de un cosmos
asimtrico, formado nicamente de la materia que nos es familiar, o al contrario, habitantes de un
universo simtrico que incluye a la vez galaxias, unas de materia y otras de antimateria, como lo
sugieren los fsicos suecos H.Alfvn y O. Klein? Al nivel que nos encontramos en el desarrollo de
nuestros conocimientos, que an est muy lejano para entender muchas cuestiones relacionadas
con propiedades fundamentales de la composicin de la materia, contestar afirmativa o
negativamente la pregunta equivaldra, en ambos casos, a vestirse, por ahora, con una gran
audacia intelectual.
Pero no puedo terminar esta parte de este trabajo sin hacer un ltimo alcance al respecto. Si por
casualidad Ud. se encuentre con su anti-yo, por favor no le d la mano. Ambos desapareceran en
un gran destello luminoso.

Autor: Patricio Daz Pazos <pdiaz@arauco.reuna.cl>