EVOLUCIN HISTRICA

Desde hace algunos aos omos mencionar vagamente una "Teora" a la que se dio por llamar "del Caos". No obstante, pocas de las referencias han sido claras. Para comprender el significado de la Teora del Caos es conveniente analizar las diferencias entre la Ciencia del siglo XIX y la del XX. Durante el siglo XIX, la ciencia lleg a un triunfalismo determinista. Se crea que la Fsica, la ms rigurosa e importante de las Ciencias, estaba a punto de cerrarse, ya que casi estaba todo concluido. Las leyes se expresaban en la Fsica de manera estrictamente determinista. Pierre Simon de Laplace, el gran matemtico, ya desde el siglo XVIII haba expresado la idea dominante: "El estado presente del sistema de la Naturaleza es evidentemente una consecuencia de lo que fue en el momento precedente, y si concebimos una inteligencia tal que a un instante dado conociera todas las fuerzas que animan la Naturaleza y las posiciones de los seres que las forman, podra condensar en una nica frmula el movimiento de los objetos ms grandes del Universo y de los tomos ms ligeros: nada sera incierto para dicho ser, y tanto el futuro como el pasado estaran presentes ante sus ojos". Ese era el anhelo de la Ciencia: ser capaz de predecirlo todo. Pero en la misma Fsica, hacia finales del siglo XIX, aparecieron unos problemas que no parecan encontrar solucin dentro del marco cientfico existente: eran llamados "el problema del ter" y la "catstrofe ultravioleta". Estos problemas llevaron a la Fsica a una revolucin que desemboc en la Teora de la Relatividad por un lado, y la Mecnica Cuntica, por el otro. Ambas teoras parecen desafiar el sentido comn al proponer que el tiempo es relativo o que existen partculas virtuales llenando el Universo. La Mecnica Cuntica, en particular, postul un principio devastador para la fe del cientfico en la posibilidad de hacer predicciones de todo; en pocas palabras, el Principio de Incertidumbre de Heisenberg afirma que nunca es posible tener mediciones exactas: slo se podrn hacer aproximaciones. Muchos cientficos se resistan a aceptar este principio, entre ellos Albert Einstein, quien trat de demostrar su inconsistencia, pero lo nico que logr fue fortalecerlo an ms. Mientras esto ocurra, pocos reparaban en un tercer problema insoluble de la Fsica que traera consecuencias insospechadas en el examen cientfico de los fenmenos cotidianos: el problema de los tres cuerpos. El problema de los tres cuerpos era ms que nada astronmico: si se tienen dos cuerpos en el espacio, es fcil deducir las ecuaciones del movimiento: se movern en elipses, por ejemplo. Pero si se tienen tres cuerpos, ya no hay

manera de encontrar tales ecuaciones exactas, solamente aproximaciones vlidas para un intervalo. Al salir de ese intervalo de validez, se debe hacer otras aproximaciones. Henri Poincar decidi atacar el problema de los tres cuerpos a finales del siglo XIX, con motivo de un concurso de Matemticas organizado en Suecia. Al estudiarlo, encontr algo que le sorprendi: un sistema tan sencillo de plantear como el de los tres cuerpos podra dar un comportamiento extremadamente complicado, tanto que imposibilitaba hacer predicciones a largo plazo en el mismo. Poincar mismo lo expresa de esta manera: "Una pequea causa que nos pasa desapercibida determina un considerable efecto que es imposible de ignorar, y entonces decimos que el efecto es debido al azar. Si conocemos exactamente las leyes de la Naturaleza y la situacin del Universo en el momento inicial, podemos predecir exactamente la situacin de este mismo Universo en un momento posterior. Pero aun si fuera el caso que las leyes de la Naturaleza no nos guardasen ningn secreto, todava nosotros conoceramos la situacin inicial slo aproximadamente. Si esto nos permitiera predecir la situacin posterior con la misma aproximacin, que es todo lo que necesitamos, podramos afirmar que el fenmeno ha sido predicho, que es gobernado por leyes conocidas. Los fsicos y dems cientficos hicieron poco caso de este descubrimiento Matemtico. Hasta el ltimo cuarto del siglo XX donde, una vez apaciguada la llama de la Revolucin de la Fsica, se observaron las consecuencias de descubrimiento de Poincar. Y sobre todo por la ayuda de los ordenadores. Se pretenda hacer predicciones a medio plazo del clima apoyndose en clculo computacional intensivo. Pero se vio que era imposible porque simplemente tres variables podan desarrollar un comportamiento "catico", es decir, muy complicado e impredecible (cambios no peridicos y crecimiento del efecto de las pequeas diferencias en el inicio). Sin embargo, este caos es distinto del comportamiento al azar. Ahora, qu importancia tena para las Ciencias? Si tres variables generan un comportamiento complicado, no aleatorio, qu no harn ms variables? Aqu acaba la posibilidad de prediccin a largo plazo de la Ciencia. Sin embargo, visto al revs, un comportamiento complejo, en lugar de ser causado por un enorme nmero de variables, la mayora indeterminadas, no ser en realidad manejado por un puado de variables en comportamiento catico?

EJEMPLO INTRODUCTORIO:

Entendemos perfectamente lo que significa que alguien afirme que pesa 80.5 Kg, pero Qu opinaramos de una persona que afirmara pesar 78,12456897355568793 Kg? No parece razonable. Y en este punto es donde empiezan algunos conceptos fundamentales. Observacin Fundamental: si empleamos un peso de 80,5 Kg en nuestras cuentas, en realidad, matemticamente estamos empleando el nmero 80,50000..... y ah es donde conviene comenzar a replantearse el empleo de las matemticas para describir la realidad fsica. Porque si no especificamos 100, 200 o un milln de cifras significativas, y hacemos cuentas con nmeros redondos, en realidad estamos empleando ceros para completar las cifras significativas que no conocemos. Por supuesto que toda persona que trabaja con datos experimentales sabe que no puede obtener resultados con mayor cantidad de cifras significativas que las que le permiten sus mediciones experimentales. Pero la pregunta vuelve a ser la misma: Aunque no dispongamos de 100 cifras significativas (y en ninguna medicin real se superan las 10 cifras significativas), stas cifras existen? Para ser ms especfico: si dos cuerpos chocan entre s, aunque no podamos medir su masa con mayor exactitud que 6 cifras significativas, podemos afirmar que las leyes que rigen la colisin responden a valores de masa expresados con 50 cifras significativas? (O con un milln de cifras)? O para la Naturaleza existe un grado mximo de exactitud, a partir del cual la respuesta es indeterminada? De modo que ahora se puede formular la pregunta (para la que no se tiene respuesta): Con cuntas cifras significativas trabaja la Naturaleza? Tiene sentido la pregunta anterior? Todo esto no pasara de ser un juego intelectual si no hubiera aparecido en escena la Teora del Caos. Porque despus de todo: qu nos importan las cifras significativas que no podemos medir ni en los datos ni en los resultados experimentales? Pero resulta que la Teora del Caos puso de manifiesto que existen numerosos sistemas reales donde la respuesta a un estmulo vara en forma manifiesta con cambios minsculos en las condiciones iniciales.

DEFINICIN DE CAOS DETERMINISTA

La palabra caos ha estado tradicionalmente asociada a los conceptos de confusin y desorden. De hecho el Diccionario de la Real Academia Espaola lo define como aquel estado amorfo e indefinido que se supone anterior a la ordenacin del cosmos. Esta misma acepcin es la tiene en el Gnesis, el primero de los libros bblicos, que en su segundo versculo dice: La tierra era un caos informe; sobre la faz del abismo, la tiniebla. Es cierto que la Teora dice que cambios pequeos pueden causar cambios enormes, pero no dice que no hay orden absolutamente. Una de las ideas ms principales es que mientras es casi imposible predecir exactamente el estado futuro de un sistema, es posible, y an ms, muchas veces fcil, modelar el comportamiento general del sistema. Eso es lo que se muestra en el "Atractor" de Lorentz. O sea, el Caos no se trata del desorden, incluso en cierto sentido podemos decir que es determinista. Qu es la Teora del Caos? Esta teora puede ser definida como el estudio cualitativo del comportamiento dinmico aperidico mostrado por sistemas deterministas no lineales. As presentada esta definicin requiere algunas explicaciones, necesarias, si se quiere acceder a una correcta comprensin de la misma. En primer lugar hay que precisar que caos alude a sistemas dinmicos, es decir aquellos que experimentan variaciones en el tiempo. Si estas variaciones son tales que ninguna de las propiedades o variables que caracterizan los cambios observados experimenta repeticiones regulares de sus valores, la dinmica se dice que es aperidica. Es fcil entender que un sistema que muestre una dinmica aperidica es esencialmente impredecible. Lo que resulta admirable y sorprendente de la Teora del Caos es que un comportamiento aperidico pueda ser interpretado en trminos matemticos y verificado en sistemas sencillos. De hecho veremos que sistemas que se describen matemticamente mediante un conjunto sencillo de ecuaciones manifiesten un comportamiento tan complejo e impredecible como el que se observa en los sistemas aleatorios. Por otra parte el trmino determinista alude al hecho de que cualquier evolucin futura del sistema es una consecuencia de las condiciones en las que se encuentra el sistema en el instante inmediatamente anterior. Precisamente el impacto que la formalizacin del comportamiento catico ha tenido en la Ciencia de nuestro tiempo es consecuencia del hecho de que vino a romper la concepcin de la Naturaleza que se tena desde los trabajos de Newton (1643-1727) y Laplace (1749-1827). Las aportaciones de Isaac Newton

estn estrechamente asociadas con el establecimiento del determinismo en la ciencia moderna, mientras que el segundo filsofo, fsico y matemticos francs enunci la mxima determinista por excelencia al afirmar que el comportamiento futuro de cualquier sistema podra predecirse si se conocieran con suficiente exactitud los valores de las variables, parmetros y leyes que controlan un sistema. Entre ambos construyen un modelo del universo similar a un juego de billar en el que el comportamiento de los planetas es la consecuencia matemtica de las fuerzas y leyes que operan sobre las mismas hasta el punto de que es posible predecir no slo el comportamiento futuro de los mismos sino el pasado tambin, como si de una pelcula se tratara. Desde el trabajo de estos autores el determinismo constituye una de los ms importantes conceptos de la ciencia de nuestro tiempo. Por ltimo un sistema es no lineal cuando los efectos no son proporcionales a las causas, es decir sistemas que obedecen a patrones predecibles. Durante siglos las matemticas y la fsica slo se desenvolvieron con seguridad en este mbito: ecuaciones lineales, funciones lineales, lgebra lineal o programacin lineal eran y son bien comprendidos. Pero los problemas no lineales son ms difciles de estudiar debido precisamente a que los sistemas de este tipo no se comportan de manera directa y por tanto no pueden resolverse con las tcnicas tradicionales. Sin embargo el mundo real es raramente lineal. Afrontar el anlisis y descripcin de la naturaleza no lineal con los recursos de las matemticas fue el gran reto que numerosos cientficos y matemticos abordaron a lo largo del siglo XIX y una de cuyas consecuencias ms radiantes es la Teora del Caos. De hecho, el descubrimiento y formalizacin de esta teora se ha dado en considerar como una nueva revolucin en la Fsica del siglo XX, comparable a la que en su da provocaron la relatividad y la teora cuntica.

El concepto de caos, con su inevitable referencia al orden subyacente en el desorden result atractivo desde el primer momento no slo a la comunidad cientfica, sino al pblico en general. Buena prueba de ello es el xito que las metforas sugeridas por esta teora han tenido, y sin duda seguir teniendo, en la industria audiovisual. Como ejemplo de ello baste citar algunas reciente producciones cinematogrficas como El efecto mariposa (2004) o la existencia de bandas musicales en cuyo nombre aluden a la Teora del Caos a travs de una de las imgenes ms sugestivas relacionadas con el caos, el denominado efecto mariposa.

PROPIEDADES DEL CAOS

La comprensin de la esencia del caos requiere la descripcin de sus propiedades ms significativas. 1. EXTREMA SENSIBILIDAD A LAS CONDICIONES INICIALES
Poema folclrico britnico: "Por un clavo se perdi la herradura Por una herradura se perdi el caballo Por un caballo se perdi el jinete Por un jinete se perdi la batalla Por una batalla se perdi el reino" Conclusin: Por un clavo se perdi el reino. Eso es Teora del Caos.

Sin duda es la ms llamativa de todas, de hecho esta fue la clave para que Lorenz detectara la dinmica catica en su modelo. En un momento dado este investigador quiso reproducir una trayectoria que previamente haba obtenido y pero en lugar de iniciar la secuencia a partir de los valores iniciales se propuso hacerlo a partir de un punto intermedio. Para ello introdujo en el programa de integracin numrica los valores de las variables para ese instante de tiempo. Lo que observ entonces le sorprendi por inesperado: la nueva trayectoria se desviaba hasta acabar en un punto totalmente distinto del original. Esto se ilustra en la siguiente figura:

Poco despus descubri que lo ocurrido fue consecuencia de que en lugar del valor exacto de las variables, que previamente haban sido calculadas hasta la 6 cifra decimal, slo introdujo en el programa las tres primeras! En cualquier sistema no catico esto hubiera tenido efectos indetectables o ningn en absoluto sobre la evolucin temporal del sistema. El hecho de que en este caso una variacin en la 4 cifra decimal (totalmente fuera del alcance de cualquier sistema de medida experimental) tuviera consecuencias tan dramticas en la evolucin del sistema era algo nunca visto antes. Este efecto es el conocido como el Efecto Mariposa: la diferencia entre los valores iniciales de las dos curvas es tan pequea que es comparable al aleteo de una mariposa. O dicho de otra manera en el contexto de los estudios de prediccin meteorolgica de Lorenz: El aleteo de una mariposa hoy provoca un cambio minsculo en el estado de la atmsfera. Con el tiempo la evolucin de la atmsfera es tal que diverge extraordinariamente del que hubiera tenido de no haberse producido tal aleteo, de tal manera que puede llevar a que se genere, al cabo de un mes, un huracn en Florida que no hubiera ocurrido de no ser por el aleteo. O que no se produzca un tornado que si no es por el aleteo que hubiera tenido lugar. Este fenmeno, comn en la Teora del Caos, se conoce sensibilidad a las condiciones iniciales: basta un pequeo cambio en estas para que el comportamiento a largo plazo sea totalmente diferente. Y puesto que es imposible medir con tal alto grado de precisin ninguna variable, la conclusin es que en este tipo de sistemas es imposible predecir la evolucin futura, particularmente a largo plazo.

2. UBICUIDAD DEL CAOS Se viene observando la presencia del fenmeno catico en un gran nmero de sistemas de la ms variada procedencia entre los que no son los menos importantes los biolgicos. Una interesante cuestin que se puede plantear aqu es cul es la razn de que a pesar de su ubicuidad, el caos determinista se ha descubierto y detectado hace relativamente poco tiempo. Algunas de las razones que pueden explicar este hecho tienen que ver precisamente con los computadores. Los clculos implicados en el estudio del caos son repetitivos, tediosos y se requieren por millones. Esto ha impedido que se avanzara es este campo, hasta que los computadores, con su inmensa capacidad de clculo, fueron accesibles. En este sentido los computadores son para los estudiosos del caos como los microscopios para el bilogo: sin ellos no es posible la exploracin fina del caos. Pero adems es preciso tener en cuenta que por sus caractersticas es difcil distinguir el comportamiento catico del simplemente aleatorio.

3. EXISTENCIA DE UN CAMINO UNIVERSAL HACIA EL CAOS La aparicin del comportamiento catico responde a unas pautas comunes, independientemente del tipo de sistema del que se trate. Fue Mitchell Feigenbaum quien en 1978 demostr la existencia de este orden interno, la existencia de una ruta universal hacia el caos. Esta ruta consiste en un incremento exponencial de la complejidad de la respuesta dinmica del sistema a medida que se vara alguno de los parmetros del mismo. Dicha respuesta pasa sucesivamente por fases de comportamiento peridico oscilatorio en las que el periodo de oscilacin se incrementa exponencialmente hasta llegar a la situacin de periodo infinito, es decir caos. La razn de convergencia de las sucesivas etapas de amplificacin del periodo de oscilacin es siempre la misma, independientemente del sistema de que se trate. Es la llamada constante de Feigenbaum, cuyo valor aproximado es 4.6692016091029.

Cuyo valor es la constante de Feigenbaum. La universalidad de la constante de Feigenbaum es un hecho fascinante que hoy por hoy desafa a la ciencia.

UN EJEMPLO DE CAOS: EL ATRACTOR DE LORENZ

Una vez presentado y definido el concepto de Caos determinista podemos avanzar algo ms en su compresin por la va del estudio de un ejemplo de referencia. El primer investigador de la Teora del Caos propiamente dicho fue un meteorlogo, Edward Lorenz. Lorenz haba iniciado en la dcada de los sesenta una serie de investigaciones dirigidas a resolver el problema de la prediccin meteorolgica. Para ello dise un modelo matemtico simplificado basado en tres ecuaciones diferenciales bien conocidas en el mbito de la fsica de fluidos. Modelo simplificado de Lorenz:

Estas ecuaciones son ecuaciones diferenciales, un tipo especial de ecuaciones que utilizan una rama de las matemticas denominada clculo. Son muy tiles como herramientas de modelado de sistemas fsicos aunque la bsqueda de sus soluciones debe hacerse en la mayor parte de los casos con la ayuda de los computadores. Las ecuaciones diferenciales tienen distintas soluciones, todas ellas dependientes de las condiciones iniciales. O dicho de otra manera, puesto que el sistema de ecuaciones diferenciales constituye un modelo del sistema, conocer la evolucin futura del mismo requiere conocer el estado actual del mismo. As pues el modelo de Lorenz, consiste en un conjunto de tres ecuaciones diferenciales en la que cada uno de los trminos dx/dt; dy/dt; dz/dt indica lo que varan cada una de variables como consecuencia de las relaciones que se dan entre ellas y los parmetros del sistema (, r, b). No es este el lugar para entrar a describir con detalle el sentido fsico de cada uno de los trminos. Bastar con decir que la variable x representa la velocidad de rotacin de un cilindro de masa gaseosa; y, la diferencia de temperatura en los extremos del cilindro; z, la desviacin de la temperatura del sistema.

En cuanto a los parmetros, , est relacionado con la viscosidad y la conductividad trmica de la masa de aire; r, con la diferencia de temperatura entre la parte superior e inferior de la columna y b, con la altura y anchura de la misma.

La representacin en un espacio tridimensional de los valores que las variables x, y, z adoptan con el tiempo a partir de unos valores iniciales dados y para unos valores de los parmetros da como resultado la imagen que se muestra en la anterior, conocida como el atractor de Lorenz. La representacin de las rbitas seguidas (secuencia de valores de x, y, z para cada instante de tiempo) configura una imagen tridimensional asociada a la dinmica catica del sistema que se denomina atractor extrao. En este puede observarse que las trayectorias se pliegan sobre s mismas, confinadas en una regin del espacio, movindose infinitamente sin pasar nunca por el mismo sitio, sin cruzarse nunca. Los sistemas caticos estn presentes todos los das. Y en vez de mirarlos cada uno, investigamos los comportamientos de los sistemas parecidos. Por ejemplo, si cambiamos un poco los nmeros iniciales del atractor, siempre nos dar nmeros distintos que en el caso anterior, y la diferencia con el tiempo va a ser cada vez ms grande, de tal forma que despus de un tiempo, los dos casos aparentemente ya no tendrn que ver, pero sus grficas sern iguales.

INTENTO POR CONTROLAR EL CAOS

Los sistemas caticos parecen desordenados, o hechos al azar. Pero no lo son. Hay reglas que determinan su comportamiento. Sistemas de verdad hechos al azar no son caticos. Los sistemas regulares, descritos por la Fsica clsica, son las excepciones. En este mundo de orden, reglas caticas... Las nuevas investigaciones muestran que s hay esperanzas de 'domesticar' el caos. Edward Ott, Ceslo Grebogi (fsicos) y James A. Yorke (matemtico) elaboraron un algoritmo matemtico con el que un caos puede ser transformado en procesos peridicos sencillos. Y ya superaron experimentos, de los que probablemente el ms importante es el experimento de A. Garfinkel de la Universidad de California. Logr transformar el movimiento catico de un corazn sacado de un conejo en un movimiento regular. Obviamente el uso de esto en la medicina significara un avance enorme. La idea nueva es que no hace falta comprenderlo todo sobre el movimiento catico para regularlo. El algoritmo Ott-Grebogi-Yorke mira continuamente a qu 'direccin' tiende el proceso, y variarlo con perturbaciones pequeas para lograr que est de nuevo en el 'camino' antes deseado. Naturalmente aqu no se termina de vigilar el sistema, porque despus el caos aparecer de nuevo. Yorke dice que el mtodo es como "ayudar a andar a un elefante con un palito".

SISTEMAS CATICOS EN NUESTRAS VIDAS

Los sistemas caticos son muy flexibles. Si tiramos una piedra al ro, su choque con las partculas del agua no cambia el cauce del ro, sino que el caos se adapta al cambio. Siempre hemos estado obsesionados por el control, creemos que cuantas ms tcnicas creemos, ms control tendremos sobre el mundo. Pero con cada tecnologa nueva que introducimos se nos echan encima muchos problemas, para cada uno de los cuales hemos de inventar nuevas tecnologas. Volvamos al ejemplo del ro: si tiramos una piedra el cauce no cambia, pero si tiramos una roca gigante la flexibilidad del sistema catico no ser suficiente. Es lo que ocurre en la Tierra: es un sistema catico, siempre cambiante y adaptndose, pero si nos pasamos de la raya el sistema se puede romper. De

hecho lo est haciendo y por eso tenemos problemas con la capa de ozono, el aumento de la temperatura global y el deshielo, problemas con los recursos como el petrleo, etc. Aprender a vivir en el caos no significara aprender a controlarlo, ni a predecirlo. Al contrario: hemos de enfocar la cuestin desde el punto de vista de que nosotros tambin somos parte del caos, no nos podemos considerar como elementos aparte. Desde esa perspectiva lo que podemos hacer es vivir de la creatividad del caos, sin intentar imponernos: si conseguimos realmente formar parte del sistema, el concepto de sujeto y objeto desaparecern, con lo cual el problema del control tambin. Cuando un automvil se avera, buscamos la parte averiada. Es una parte la que hace que todo el coche deje de comportarse como una unidad (porque por mucho que metamos la llave no arranca). Pero en los sistemas caticos, como son las familias, las sociedades o los sistemas ecolgicos, el problema se desarrolla siempre a partir de todo el sistema, nunca a partir de una "parte" defectuosa. Siempre es necesario tener en cuenta todo el contexto en el que se manifiesta un problema. El cuerpo humano tambin es un sistema catico. Est claro que es imposible predecir el recorrido que una partcula cualquiera tendr dentro de nuestro cuerpo. Tambin est claro que la medicina todava no puede hacer una prediccin acerca de la evolucin del cuerpo de determinado individuo. Sin embargo, el cuerpo humano, a pesar de las muy diferentes condiciones externas a que puede estar expuesto (clima, alimento, esfuerzo fsico, etc.), siempre mantiene una forma general. Es tan resistente a cambios (dentro de lo que cabe) porque los sistemas caticos son muy flexibles. Una enfermedad es algo impredecible, pero si el cuerpo no tuviera la libertad de ponerse enfermo, con cualquier cambio producido el sistema se desmoronara.

QU RELACIN TIENEN LOS FRACTALES CON EL CAOS?

Caos no es sinnimo de fractal, aunque a veces se hable de los temas conjuntamente, o se ilustren trabajos de caos con imgenes fractales. La geometra fractal suele considerarse como la geometra que describe los sistemas caticos que encontramos en la naturaleza. Los fractales son un lenguaje, una manera de describir una geometra. La geometra fractal describe en algoritmos, cmo crear el fractal. Los computadores traducen estas instrucciones a los magnficos patrones que vemos como imgenes fractales. Los sistemas caticos no son aleatorios, ni desordenados, solo lo parecen. Detrs de su comportamiento aparentemente aleatorio hay un sentido de orden y patrones. Los verdaderos sistemas aleatorios no son caticos. Los sistemas caticos son determinsticos, significa que tienen una ecuacin determinando su comportamiento. Las palabras claves del caos son: impredictibilidad, sensibilidad a las condiciones iniciales, en tanto que el grupo de ecuaciones determinstico describe el fenmeno. Las palabras claves de los fractales son: autosimilitud e invarianza en la escala. Muchos fractales no son caticos como el Tringulo de Sierpinski, o las curvas de Koch. Aun as, partiendo de bases distintas, los dos mbitos tienen mucho en comn: muchos fenmenos caticos exhiben estructuras fractales (en los atractores extraos por ejemplo...; la estructura fractal tambin es obvia en fenmenos caticos con sucesivas bifurcaciones como las ecuaciones logsticas o de poblacin). El carcter fractal se manifiesta en el caos en varios aspectos. En primer lugar la geometra de los atractores extraos es fractal. Si se representan las rbitas de un atractor extrao y se amplan sucesivamente se puede observar la autosimilaridad propia de los fractales, en la que aparece y reaparece la misma estructura. Asimismo se han detectado estructuras fractales en algunas regiones separatrices de las cuencas de atraccin de dichos atractores y en los denominados diagramas de bifurcacin de aquellos sistemas en los que existe caos. Hasta no hace mucho tiempo un cdigo implcito entre los cientficos era que los sistemas sencillos se comportan de modo sencillo y que el comportamiento complejo era el resultado de causas complejas.

La aparicin de la Teora del Caos viene a desmontar este prejuicio: los sistemas sencillos pueden dar lugar a comportamientos complejos y los sistemas complejos no necesariamente llevan asociados respuestas complejas. Este conocimiento sin duda contribuye a una mejor comprensin de nuestro mundo, pero al mismo tiempo aleja la posibilidad de poder controlarla. Gracias a los descubrimientos de la teora del caos y de la geometra fractal, los cientficos han podido comprender cmo sistemas que anteriormente se crean totalmente caticos, ahora exhiben patrones predecibles.

APLICACIONES DE LOS FRACTALES EN RELACIN CON EL CAOS

Adems de ser de gran utilidad en sistemas dinmicos, los fractales tienen aplicacin en muchas disciplinas. A continuacin se han resumido algunas de ellas.

MODELOS DE POBLACIN En los aos 50 se modelaron los cambios de distintas poblaciones a travs de ecuaciones matemticas. As se vea cmo un cierto factor, que podra ser el suministro de alimentos o la constante de crecimiento por ejemplo, alteraba a la poblacin. Estas ecuaciones son recursivas: Se parte con un valor, se introduce en la ecuacin para conseguir un nuevo resultado, que entonces se usa como el valor inicial en la siguiente iteracin. Implica que la poblacin final de un ao es la inicial del siguiente. Un sistema como este fue usado por Robert May, llamado mapeado logstico del proceso de Verhulst.

donde y es la poblacin (entre 0 y 1), y k representa la constante de crecimiento. Para k entre 1 y 3, la poblacin se estabilizar en torno a un valor fijo. Cuando vale 3, el periodo se duplica a 2. Un ao la poblacin es muy alta, provocando una baja de poblacin al ao siguiente, que hace que el prximo ao la poblacin aumente.

Para k=3.45, el periodo se dobla a 4, lo que significa que la poblacin tiene un ciclo de cuatro aos. Este periodo se duplica cada vez ms rpido, para 3.54, 3.564, 3.569, y as. En 3.57 ocurre el caos. La poblacin nunca se fija en un periodo. Para la mayora de los valores de k. Entre 3.57 y 4, la poblacin es catica, pero hay regiones peridicas. Para cualquier periodo fijo, habr un valor de k que produzca ese periodo. La poblacin total tiende a estabilizarse (no cambiar de un periodo a otro) para ciertos valores de k. Sin embargo, al variar muy levemente este parmetro, el total de la poblacin puede no estabilizarse en un solo punto, sino oscilar entre 2, 4, 8 o incluso muchos ms. Esta variacin no es lineal con respecto a k, sino que arroja la siguiente curva de k respecto al valor final de estabilizacin:

Si k es pequea, la poblacin se estabiliza en torno a un punto. A medida que k aumenta, la poblacin tiende a cambiar entre dos valores especficos. En un cierto punto la poblacin se estabiliza en torno a cuatro valores especficos, luego rpidamente en torno a ocho, y as sucesivamente hasta que hay tantos valores distintos para la poblacin que pareciera ser un fenmeno aleatorio. Si nos acercamos al grfico veremos como la estructura inicial se repite microscpicamente, es decir, el diagrama presenta estructura fractal.

CONCLUSIONES
La teora quiere dejar sentado que realmente el universo y la naturaleza. Se encuentran en un estado inicial catico, pero que a su vez, la existencia misma del caos genera un orden al interior de las estructuras componentes de los sistemas. Se trata de una descripcin diferente del mundo que conviene producir en el presente, en el cual, la consideracin del movimiento y sus fluctuaciones predomina sobre las concepciones de estructura, organizacin, y permanencia. La clave consiste en otra dinmica, calificada de no lineal, que le da acceso a la lgica de los fenmenos aparentemente menos ordenados. El caos es impredecible, pero determinable. El caos no es aleatorio, tiene un orden subyacente. Los sistemas naturales son, en su gran mayora, no lineales, y justamente el caos es un comportamiento no lineal. La teora del Caos aporta un nuevo enfoque a la complejidad que es la caracterstica comn en la inmensa mayora de los problemas de la Ciencia. La teora del Caos puede aplicarse a toda Ciencia, pero hay que entender el enfoque nuevo que aporta, una especie de paradigma que no descarta ni el desorden aparente ni lo que parece ser "ruido de fondo" de un comportamiento lineal perfecto.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS 1. Stewart, I. 1991. Juega Dios a los dados? La Nueva matemtica del Caos. Grijalbo Mondadori. Barcelona. 2. Gleick, J. (1994). Caos. Barcelona: Editorial Seix Barral, S.A. 3. Almendro, M. (2000). El Significado de las Teoras del Caos en Psicoterapia. Tesis doctoral. Facultad de Psicologa. Universidad Autnoma de Madrid. PGINAS WEB 1. Pablo Cazau. La Teora del Caos. Publicado el 09-10-2002. Disponible en: http://www.antroposmoderno.com/antroarticulo.php?id_articulo=152 (visitado el 11-06-2012).