La vigencia de la filosofía de Demócrito

Introducción

El tema que presentaré en este ensayo es acerca de la filosofía de uno de

los filósofos presocráticos más importantes: Demócrito. Este filósofo fue uno de los
más grandes por las aportaciones que hizo a la escuela materialista,
principalmente al atomismo y por su desarrollo en base a cuestiones éticas, físicas
y sobre la música.

El tema que yo expondré será el de la física de Demócrito por la

importancia con la que impregnado esta filosofía en base a todo el desarrollo de la
humanidad. La filosofía atomista de Demócrito sin duda repercutió de manera
exhaustiva al mundo de la ciencia y sobre todo al de la física y al desarrollo de la
misma.

El objetivo principal de este ensayo es mostrar y hacer algunas

comparaciones de los aportes y de la información que retomaron los físicos en el
mundo de la modernidad y en el contemporáneo respecto a la filosofía atomista
que desarrolló Demócrito. Para ello me apoyaré de algunos de sus fragmentos y
de diversas fuentes por investigadores que nos muestran un panorama más
amplio respecto a este filósofo.

Desarrollo

Muchos afirman que Demócrito fue alumno de Leucipo, primer filósofo en

desarrollar la teoría de los átomos, la cual retomaría su alumno y la desarrollaría al
máximo para entrelazar los puntos que concretaban esta tesis sobre lo que se
encuentra en el mundo.

Demócrito aportó mucho al campo de la epistemología, y es debido a ello

que en el mundo de la ciencia, mayormente en el de la física se podrá ver esta
postura de igual manera al comenzar a desarrollar de manera más amplia el
conocimiento de lo que se presenta no sólo en el mundo, sino en el universo. Dice
Demócrito: “Con todo, quedará en claro que no se sabe por dónde llegar a
conocer lo que en realidad de verdad es cada cosa”. 1 Demócrito no fue capaz de
explicar el valor del conocimiento, pero se dedicó a sentar las bases para el
desarrollo inmenso de toda una ciencia: la física. ¿Cómo fue qué Demócrito pudo
establecer las bases de toda una doctrina científica? Lejos de no creer que el
humano pudiera llegar completamente a conocer la realidad de las cosas pudo sin
embargo, crear un sistema mecanicista que influyó por completo en el mundo
científico.

Como punto de partida comenzaremos a exponer la filosofía respecto al

movimiento que proponía Demócrito y la relación que tuvo con la época moderna
en el mundo de la ciencia. Leucipo y Demócrito, que dicen que los primeros
cuerpos se mueven constantemente en el vacío infinito, especificaron la clase
2
de movimiento, cuál es su movimiento natural. Kepler, que fue un físico
renacentista, no trabajó precisamente en el movimiento de los átomos, pero su
trabajo en base al movimiento de los planetas alrededor del sol se ve que fue
retomado en base al movimiento de Demócrito. ¿En qué manera se puede
presenciar la influencia de Demócrito en Kepler? Si bien, no fue en cuanto al
mundo atómico, pero por el movimiento constante en relación de los planetas con
el sol que formuló Kepler en sus teorías son retomadas del movimiento del filósofo
presocrático, y además de que este movimiento tal y como lo expresa Demócrito
es natural al igual que el de los planetas como lo propondría Kepler.

Demócrito no sólo desarrolló una teoría en cuanto al atomismo que

resultara simple, sino que podría decirse que en base a ésta propició un desarrollo
inmenso en cuanto al conocimiento humano. ¿En qué parte y en qué sentido
puede hablarse de este progreso en el conocimiento humano? La respuesta nos la
formula Copernico, ya que, este físico y astrónomo también renacentista fue capaz
de desarrollar y ampliar una matemática más potente y completa que la que se
1
Gracia Bacca, J. (1979). Los Presocráticos México: Fondo de Cultura Económica, p. 352.

2
G. S. KIRK, J. E. RAVEN Y M. SCHOFIELD (1970).Los filósofos presocráticos tomo III .España ,Madrid: Gredos,
p.96.
tenía hasta ese tiempo gracias a la tesis del movimiento de Demócrito, pues, como
se sabe, Copernico fue el desarrollador de la teoría heliocéntrica, la cual formula
que el movimiento de los planetas y satélites es alrededor del sol y pudo
expresarlo en términos matemáticos en base al desarrollo del conocimiento.

Como expliqué anteriormente, el movimiento que desarrolló Demócrito en

cuanto a los átomos y el vacío no fueron implementados en la mecánica clásica,
pero lo que retoman los físicos modernos fue la naturaleza de este movimiento y la
manera en que se presenta dentro no sólo del mundo, sino también cuanto al
universo.

Demócrito y los físicos renacentistas se apartan de una filosofía idealista, es

decir, de un método organicista y optan mejor por uno mecanicista, es por ello que
trabajan con la realidad: la materia. Parece que estas posturas en cuanto a la
realidad apuntan al fenómeno. La verdad se encuentra, por tanto, en los
3
fenómenos y nada más que en ellos.

Los físicos renacentistas y su relación con la teoría de movimiento de

Demócrito es la que comienza con las bases de la física como ciencia por su
modelo ya establecido de estudio, pues, en uno y otro caso, sólo existe la materia,
organizada de distinta manera, pero con arreglo a las mismas reglas, 4es decir, los
físicos de esa época sólo modelaron la teoría de Demócrito del movimiento para
aplicarla a la realidad que se encontraba inmersa en el universo y en los
fenómenos que se presentan en él.

Resulta sumamente interesante e importante la relación entre Demócrito y

entre estos pensadores, pues, por más de un milenio el mundo se encontraba
inmerso dentro de la oscuridad, pero gracias a la figura de Demócrito lograron salir
de esa oscuridad algunos físicos, los cuales fueron los principales aportadores de
la nueva teoría del conocimiento respecto a los fenómenos físicos, y pareciera
como si ellos dieran al máximo con aquello que decía Demócrito: “Dos son las
formas eidéticas de conocimiento: uno, el genuino; otro, el tenebroso. Y
3
Onfray, M. (2007). Las sabidurías de la antigüedad. Barcelona: Anagrama, p. 47.
4
Ibíd, p. 67.
pertenecen en total al tenebroso: vista, oído, olfato, gusto y tacto. Por el contrario,
5
el conocimiento genuino está bien separado del otro”. Los físicos renacentistas
superaron este conocimiento tenebroso del que proponía de alguna forma alejarse
Demócrito y optaron por el genuino: la razón.

Dicho ya la relación entre Demócrito y los físicos renacentistas en cuanto a

su tesis del movimiento y el progreso de la epistemología por éstos en base a la
filosofía de Demócrito seguiré exponiendo su pensamiento, pero ahora en cuanto
a su teoría como tal respecto a los átomos y al vacío y la relación que hay con la
física contemporánea.

En la teoría atomista, Demócrito propone que todo aquello que está

contenido en la realidad y lo que constituye la materia son los átomos. Éstos son
los que están en constante movimiento como ya lo mencioné antes, y que son
también aquellos que están contenidos en el vacío. En el mundo de Demócrito no
hay otra cosa que átomos, el vacío y movimiento de los primeros en el segundo.6

Referente a esta aportación de los átomos tenemos en el mundo

contemporáneo no sólo a una física que trabaja conforme a éstos, sino tenemos a
toda una visión general del mundo científico que apoya y cree firmemente en los
átomos como constituyentes de toda materia y de toda realidad, pues, se dice que
ellos son todo movimiento y están presentes en todo lo que constituye al universo.

Pero ¿En qué parte relevante de la ciencia han causado mayor impresión el
estudio de estos átomos? Estos átomos dieron una visión completamente al
mundo actual. A principios del siglo XIX un químico llamado John Dalton
retomando las ideas de Leucipo y de Demócrito sobre el átomo comenzó a
desarrollar estudios e investigaciones sobre éste e hizo algo que no hicieron los
griegos, matematizó y formulo la primera teoría atómica, la cual dice que todos los
elementos están constituidos por partículas diminutas, indivisibles e inalterables.
Conforme el progreso de la química y de la física esta teoría acerca de los átomos

5
Gracia Bacca, J. Op. Cit, p. 353.
6
Onfray, M. Op, Cit. p. 46
fue un gran auge y motivo de inspiración y de estudio para todo un mundo
revolucionado científicamente.

Por otra parte, en los siglos posteriores (XX y XXI) muchos físicos, químicos
y matemáticos continuaron desarrollando la teoría de Dalton, entre algunos de
ellos tenemos a Thomson, Rutherford, Bohr, etc…pero lo que cabe mencionar y
resaltar es que todos éstos siguieron trabajando y nunca se apartaron de las
teorías de Demócrito para desarrollar y sentar todo un conjunto de teorías y de
conocimientos referentes al estudio del átomo.

El viaje de la filosofía y la teoría atomista de Demócrito no culmina aún hoy

en nuestros días, ya que, la física actual llamada física cuántica y sus aportes en
cuanto al estudio del átomo tienen un gran aporte al conocimiento científico y
retoman sin duda alguna la teoría atomista. ¿Cuál podría ser el punto de mayor
relevancia que se genera en este nuevo estudio de la física en cuanto al aporte de
la teoría atomista de Demócrito? Lo llaman el bosón de Higgs.

El vacío de Demócrito es el que se encargará de brindarnos la respuesta

clave a todo lo anterior. ¿Cómo es el vacío entendido por Demócrito? Pues éstos
[Leucipo y Demócrito] dicen que los átomos se mueven mediante colisiones y
7
choques mutuos, y todo esto es lo que nos propone la física cuántica y son sus
primeros fundamentos para su desarrollo.

El tema que resulta de gran interés referente a la física cuántica es como lo

mencioné anteriormente, el bosón de Higgs. El bosón de Higgs es una partícula
elemental que describe que a partir de ella misma se puede generar todo lo que es
constituyente en la realidad, pues, hablando en términos físicos, es la que propicia
dar masa a todo aquello que contenga materia. Lo importante en cuanto a esta
partícula no es su definición, sino aquello que tiene de influencia y lo que retoma
de las definiciones de átomo y vacío que están en la teoría de Demócrito, pues, al
igual que éstos, el bosón, es una partícula que se encuentra en el vacío y que

7
G. S. KIRK, J. E. RAVEN Y M. SCHOFIELD. Op. Cit. p. 97.
conforme a que el da materia a todo propicia que todo se mueva y creen
colisiones en el vacío, tal como afirmaba Demócrito.

Conclusión

Ciertamente, los átomos de Demócrito y de su maestro Leucipo eran

construcciones mentales, las cuales sólo se bastaban para creer en el
razonamiento y de esta manera apartarse de la opinión a la que tanto se oponía
Demócrito. Demócrito prefería siempre un conocimiento certero, que fuera genuino
y no se quedará en los niveles más bajos en cuanto al entendimiento humano.

En este ensayo hablé respecto a todo lo que figuró este tipo de

pensamientos encontrados en los fragmentos de Demócrito, pues, estos aportaron
gran información a los pensadores modernos y contemporáneos y al mundo de la
ciencia. Resulta interesante e importante la vigencia que continua en este tiempo
referente a la filosofía y la teoría atomista de este filósofo presocrático.

Demócrito nos muestra otro panorama, pues, lejos de que él sólo hablará
referente a los átomos de manera superficial, vemos que sin excepción, gracias a
esta teoría los físicos pudieron comprender el mundo en base a su naturaleza y el
funcionamiento del universo desde una perspectiva mecanicista y así aportar un
gran conocimiento a la humanidad.

Bibliografía

 Gracia Bacca, J. (1979). Los Presocráticos México: Fondo de Cultura

Económica.
 G. S. KIRK, J. E. RAVEN Y M. SCHOFIELD (1970).Los filósofos
presocráticos tomo III .España, Madrid: Gredos.
 Onfray, M. (2007). Las sabidurías de la antigüedad. España, Barcelona:
Anagrama.