JAY HALEY

El arte de fracasar como terapeuta

Todava no tenemos, en el campo de la terapia, una teora del fracaso. Muchos clnicos suponen que
cualquier psicoterapeuta que se lo proponga puede fracasar. No obstante, estudios recientes sobre el
resultado de la terapia indican que los pacientes mejoran espontneamente con mayor frecuencia de lo
que se supona. Estos resultados, a pesar de algunas teoras anteriores, muestran que entre el cincuenta
y el setenta por ciento de los pacientes anotados en listas de espera y pertenecientes a listas de control,
no solo ya no desean tratarse al terminar el perodo de espera, sino que adems se han curado
realmente de sus problemas emocionales. Si estos resultados se confirman en estudios posteriores, un
terapeuta incompetente, con solo sentarse y rascarse en silencio tendr xito por lo menos en un
cincuenta por ciento de sus casos. Cmo puede entonces fracasar un terapeuta?

El problema no es irresoluble. Podramos aceptar el hecho de que un terapeuta tendr xito con la
mirad de sus pacientes y hacer lo posible por suministrarle una teora que le ayude a fracasar con la
otra mitad. Tambin podramos arriesgarnos y ser ms aventurados: algunas tendencias sugieren que el
problema puede enfocarse de un modo ms profundo, creando procedimientos para evitar que mejoren
aquellos pacientes que lo hacen espontneamente. Es obvio que este objetivo no se lograr sin hacer
nada. Si deseamos que un terapeuta sea un verdadero fracaso, debemos crear un programa con el
marco ideolgico apropiado que posibilite un entrenamiento sistemtico durante un cierto nmero de
aos.

Presentaremos un esquema que incluye una serie de procedimientos que permitirn aumentar la
probabilidad de fracasar a cualquier terapeuta. Sin ser exhaustivo, este incluye los factores que la
experiencia seal como esenciales y que incluso pueden ser utilizados por terapeutas sin talento
especial.

1. El camino directo hacia el fracaso se basa en un conjunto de ideas que, si se utilizan combinadas,
son casi infalibles.

Paso A
Insistir en restar importancia al problema que el paciente trae a la terapia. Descartarlo como un mero
sntoma y cambiar de tema. De este modo, el terapeuta nunca tendr que examinar lo que realmente
aqueja al paciente

Paso B
Rehusarse a tratar directamente el problema que se presenta. Ofrecer en cambio alguna explicacin;
decir, por ejemplo, que los sntomas tiene races, para evitar enfrentarse al problema que el paciente
desea solucionar y por el cual est pagando dinero para ser tratado. De este modo aumenta la
probabilidad de que el paciente no mejore, y las futuras generaciones de terapeutas podrn seguir
ignorando la habilidad especfica que se necesita para que la gente supere sus problemas.
Insistir en que si un problema se alivia aparecer algo peor. Este mito ayuda a no saber qu hacer con
los sntomas; adems fomentar la cooperacin de los pacientes creando en stos el temor a mejorar.
Parecera que, de seguir estas directivas, cualquier psicoterapeuta ser necesariamente un incapaz, sea
cual fuere su talento natural, ya que no tomar en serio el problema del paciente, ni tratar de
cambiarlo y temer que la mejora del problema tenga efectos desastrosos.
Se podra pensar que este conjunto de ideas haran fracasar a cualquier terapeuta; sin embargo, los
cerebros ms respetados del campo teraputico han reconocido que existen todava otros pasos
necesarios.

2. Es particularmente importante confundir el diagnstico con la terapia. Un terapeuta puede parecer

un experto cientfico sin correr el riesgo de tener xito en los tratamientos; para lograrlo, basta con
utilizar un lenguaje diagnstico que le haga imposible pensar en procedimientos teraputicos. Por
ejemplo, uno puede decir que un paciente es agresivo-pasivo, que tiene profundas necesidades de
dependencia, que tiene un yo dbil o que es impulsivo. Ninguna intervencin teraputica podr
formularse en este lenguaje.

3. Apoyarse en un solo mtodo de tratamiento sin tener en cuenta la diversidad de problemas que
aparecen en el consultorio. A los pacientes que no se adecuan a este mtodo, se los deben considerar
intratables y dejarlos librados a su suerte. Una vez que un mtodo se ha mostrado reiteradamente
ineficaz, no debe ser abandonado. Las personas que experimentan con variantes deben ser juzgadas
con severidad por estar mal entrenadas e ignorar la verdadera naturaleza de la personalidad humana y
de sus trastornos. Incluso, si es necesario, se puede decir que en el fondo son profanos.

4. No poseer una teora sobre el cambio teraputico, a menos que sea ambigua e indemostrable No
obstante, debe estar claro que resulta anti-teraputico dar a un paciente directivas de cambio; podra
seguirlas y cambiar. Es necesario sugerir que el cambio ocurre espontneamente, siempre que los
terapeutas y pacientes se comporten de acuerdo con las normas apropiadas. Para aumentar la necesaria
confusin genera, resulta til definir la terapia como un procedimiento que permite descubrir qu anda
mal en una persona y las razones por las que eso ocurre. De este modo no se corre el peligro de que, en
forma impredecible, surjan teoras sobre cmo propiciar el cambio. Tambin se debera insistir en que
el cambio ocurre en el interior del paciente: de este modo, como el fenmeno permanece fuera del
campo observable, resulta imposible estudiarlo. Si se acenta el trastorno subyacente (que debe ser
claramente distinguido del trastorno manifiesto), no surgirn preguntas sobre los aspectos
desagradables de la relacin terapeuta-paciente, ni se har incluir en el problema del cambio a
personajes sin importancia como, por ejemplo, aquellos con los que el paciente mantiene vnculos
estrechos.
Si los terapeutas en formacin insuficientemente entrenados insisten en aprender a propiciar los
cambios, y si un gesto de fastidio ante sus preguntas no los detiene, podra resultar necesario
ofrecerles alguna idea general, ambigua e indemostrable. Se puede decir, por ejemplo, que la tarea
teraputica consiste en hacer consciente lo inconsciente. La tarea teraputica se define entonces como
la transformacin de una entidad hipottica en otra entidad hipottica, haciendo imposible lograr algn
cambio. La regla fundamental consiste en sealar a los futuros terapeutas que el insight y la expresin
de afecto son los factores originadotes de cambio; as sentirn que algo ocurre en la sesin sin
arriesgarse a tener xito. Si alguno de los estudiantes ms avanzados insiste en obtener conocimientos
ms profundos sobre la tcnica teraputica, resulta til dar una vaga explicacin de cmo elaborar la
transferencia. Se permite as a los jvenes terapeutas una catarsis intelectual; adems, pueden hacer
interpretaciones transferenciales y esto les da algo para hacer.

5. Insistir en que solo muchos aos de terapia cambiarn realmente a un paciente.

Este paso nos remite a algunas acciones especficas que deben efectuarse con aquellos pacientes que
podran mejorar espontneamente sin tratamiento. Si se los puede convencer de que no se han curado,
sino que solo han huido hacia la salud, es posible ayudarles a recuperar su enfermedad retenindoles
en un tratamiento prolongado. (Siempre se puede sostener que solo un tratamiento a largo plazo puede
curar a un paciente como para que no vuelva a tener ms problemas toda su vida). Afortunadamente,
el campo de la terapia no posee una teora de la sobredosis; por eso un terapeuta hbil puede mantener
a un paciente sin mejorar durante diez aos sin que sus colegas protesten, no importa cun celosos
estn. Aquellos terapeutas que intentan prolongarlo a veinte aos deberan ser felicitados por su coraje
si bien considerados temerarios, a menos que vivan en Nueva York.

6. Como paso posterior para dominar a los pacientes que podran mejorar espontneamente, es
importante advertirles sobre la frgil naturaleza de la gente y sealar que si mejoran, podran sufrir
crisis psicticas o dedicarse a la bebida. Cuando la patologa subyacente se convierta en el trmino
ms corriente de las clnicas y los consultorios, todos evitarn ayudar a sus pacientes se frenarn si
comienzan a independizarse. Los tratamientos a largo plazo podrn entonces convertirlos en fracasos
teraputicos. Si an as parecen mejorar, siempre se los puede distraer ponindolos en terapia de
grupo.
7. Otro paso para frenar a los pacientes que podran mejorar espontneamente consiste en concentrarse
en su pasado.

8. El terapeuta debera interpretar lo que al paciente le resulte ms desagradable acerca de s mismo,

para que le surja culpa y se quede en tratamiento con el fin de resolver dicha culpa.

9. Es posible que la regla ms importante sea ignorar el mundo real del paciente y acentuar en cambio
la importancia vital de su infancia, de su dinmica interna y de su fantasa. Se consigue as que ni el
terapeuta ni el paciente traten de cambiar la relacin de este ltimo con la familia, los amigos, los
estudios, los vecinos o el tratamiento. Por supuesto que si estas situaciones no se modifican, no podr
mejorar, y as se garantiza el fracaso mientras se cobra por escuchar interesantes fantasas. Hablar
sobre los sueos resulta una manera agradable de pasar el tiempo, como tambin experimentar con las
reacciones a distintos tipos de pldoras.

10. Evtense los pobres porque se empearn en obtener resultados y no se los puede distraer mediante
conversaciones profundas. Evtense asimismo los esquizofrnicos, a menos que estn bien drogados y
encerrados en la penitenciara psiquitrica. Si un terapeuta encara a un esquizofrnico desde el ngulo
familiar y social, tanto el terapeuta como el paciente corren el riesgo de que ste se cure.

11. Es fundamental negarse con firmeza a definir el objetivo teraputico. Si un terapeuta tiene alguno
en vista, alguien podra preguntarle si lo logr; entonces, la idea de evaluar los resultados surgir de la
manera ms virulenta. Si es imprescindible definir algn objetivo, debe planterselo de un modo tan
ambiguo y esotrico que cualquiera que pretenda establecer si se ha cumplido abandone, desalentado,
la tarea y se lance a un campo menos confuso, como el existencialismo.

12. Por ltimo, no podemos dejar de destacar que resulta absolutamente imprescindible rehuir la
evaluacin de los resultados de la terapia. Si stos se examinan, la gente que no est totalmente
entrenada tiende a descartar los enfoques que no son eficaces y a desarrollar aquellos que lo son. La
nica manera de asegurarse que la tcnica teraputica no mejore y que no se cuestione lo que ya ha
sido escrito, consiste en ocultar los resultados y evitar cualquier observacin sistemtica y continua de
los pacientes. Errar es humano, y en la profesin es inevitable que unos pocos individuos anormales
intenten realizar estudios de evaluacin. Deben ser cuestionados y condenados de compresin
superficial de lo que ocurre en terapia, que su enfoque sobre la vida humana es tambin superficial y
que el inters que muestran en los sntomas, en lugar de centrarse en los problemas de la personalidad
profunda, demuestra su tendencia a la simplificacin. Como rutina se los debera eliminar de las
instituciones respetables y no otorgarles fondos para investigacin. Como ltimo recurso se los puede
colocar bajo tratamiento psicoanaltico, o fusilar.

Evidentemente, este programa de doce pasos hacia el fracaso, a veces llamado el dodeclogo cotidiano
del campo clnico, no excede la capacidad de un psicoterapeuta corriente bien entrenado. Llevarlo a la
prctica tampoco exige cambios importantes en la ideologa clnica ni en la prctica enseada en
nuestras mejores universidades. El programa se enriquecera si contramos con un trmino positivo
para describirlo; recomendamos la palabra dinmica, porque tiene un sonido atractivo para la
generacin ms joven. El programa podra llamarse: terapia que expresa los principios bsicos de la
Psiquiatra Dinmica, la Psicologa Dinmica y el Trabajo Social Dinmico. En las paredes de todo
instituto que formara terapeutas se podra colocar un cartel que dijera:

Los cinco consejos que garantizan el fracaso dinmico:

Sea pasivo
Sea inactivo
Sea reflexivo
Sea silencioso
Sea precavido.