Diseos no experimentales

de investigacin
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

Que el alumno:

1) Refuerce la comprensin de las diferencias entre la investigacin experimental y la investigacin

no experimental.
2) Analice los diferentes diseos no experimentales y las posibilidades de investigacin que ofrece
cada uno.
3) Comprenda cmo el factor tiempo altera la naturaleza de un estudio.
4) Est habilitado para realizar investigacin no experimental.
5) Se encuentre capacitado para evaluar estudios no experimentales que hayan sido efectuados.

SNTESIS

El captulo presenta una tipologa para clasificar los diseos no experimentales y analiza cada uno de
estos diseos: su propsito, naturaleza, usos y aplicaciones. Asimismo, el capitulo profundiza las
diferencias entre la investigacin experimental y la no experimental.

7.1. QU ES LA INVESTIGACIN NO EXPERIMENTAL?

1
La investigacin no experimental es aquella que se realiza sin manipular deliberadamente variables. Es
decir, es investigacin donde no hacemos variar intencionalmente las variables independientes. Lo que
hacemos en la investigacin no experimental es observar fenmenos tal y como se dan en su contexto
natural, para despus analizarlos. Como seala Kerlinger (1979, p. 116). La investigacin no
experimental o expost-facto es cualquier investigacin en la que resulta imposible manipular variables o
asignar aleatoriamente a los sujetos o a las condiciones. De hecho, no hay condiciones o estmulos a los
cuales se expongan los sujetos del estudio. Los sujetos son observados en su ambiente natural, en su
realidad.

En un experimento, el investigador construye deliberadamente una situacin a la que son expuestos varios
individuos. Esta situacin consiste en recibir un tratamiento, condicin o estmulo bajo determinadas
circunstancias, para despus analizar los efectos de la exposicin o aplicacin de dicho tratamiento o
condicin. Por decirlo de alguna manera, en un experimento se construye una realidad.

En cambio, en un estudio no experimental no se construye ninguna situacin, sino que se observan

situaciones ya existentes, no provocadas intencionalmente por el investigador. En la investigacin no
experimental las variables independientes ya han ocurrido y no pueden ser manipuladas, el investigador
no tiene control directo sobre dichas variables, no puede influir sobre ellas porque ya sucedieron, al igual
que sus efectos.

EJEMPLOS ILUSTRATIVOS

Tomemos un ejemplo para explicar el concepto de investigacin no experimental y su diferencia con la

experimentacin. Vamos a suponer que un investigador desea analizar el efecto que produce el consumo
de alcohol sobre los reflejos humanos. Si decidiera seguir un enfoque experimental, asignara al azar los
sujetos a varios grupos. Supngase cuatro grupos: un grupo en donde los sujetos ingirieran un elevado
consumo de alcohol (7 copas de tequila o aguardiente), un segundo grupo que ingiriera un consumo
medio de alcohol (4 copas), un tercer grupo que bebiera un consumo bajo de alcohol (una sola copa) y un
cuarto grupo de control que no ingiriera nada de alcohol. Controlara el lapso en el que todos los sujetos
consumen su racin de alcohol, as como otros factores (misma bebida, cantidad de alcohol servida en
cada copa, etctera). Finalmente medira la calidad de respuesta de los reflejos en cada grupo y
comparara a los grupos, para as determinar el efecto del consumo de alcohol sobre los reflejos humanos.
Desde luego, el enfoque podra ser cuasiexperimental (grupos intactos) o los sujetos asignarse a los
grupos por emparejamiento (digamos en cuanto al sexo, que influye en la resistencia al alcohol. Las
mujeres suelen tolerar menos cantidades de alcohol que los hombres).

Por el contrario, si decidiera seguir un enfoque no experimental, el investigador podra acudir a lugares
donde se localicen distintas personas con diferentes consumos de alcohol (por ejemplo, oficinas donde se
haga la prueba del nivel de consumo de alcohol digamos una estacin de polica donde acuden
personas que tienen pequeos incidentes de trnsito y como parte de la rutina se les mide el grado de
consumo de alcohol). Encontrara personas que han bebido cantidades elevadas, medias y bajas de
alcohol, as como quienes no han ingerido alcohol. Medira la calidad de sus reflejos, llevara a cabo sus
comparaciones y establecera el efecto del consumo de alcohol sobre los reflejos humanos.

Claro est que no sera tico un experimento que obligara a las personas a consumir una bebida que afecta
gravemente la salud. El ejemplo es slo para ilustrar la diferencia entre la investigacin experimental y la
que no lo es.

Pero, vayamos ms a fondo a analizar las diferencias. En la investigacin experimental se construye la

situacin y se manipula de manera intencional a la variable independiente (en este caso el consumo del
alcohol), despus se observa el efecto de esta manipulacin sobre la variable dependiente (en este caso la
calidad de los reflejos). Es decir, el investigador influy directamente en el grado de consumo de alcohol
de los sujetos. En la investigacin no experimental no hay ni manipulacin intencional ni asignacin al
azar. Los sujetos ya consuman un nivel de alcohol y en este hecho el investigador no tuvo nada que ver,
no influy en la cantidad de consumo de alcohol de los sujetos. Era una situacin que previamente exista,

2
ajena al control directo del investigador. En la investigacin no experimental se eligieron personas con
diferentes niveles de consumo, los cuales se generaron por muchas causas (alguien tuvo una comida con
sus amigos, otra persona era alcohlica, una ms estaba en depresin, etctera) pero no por la
manipulacin intencional y previa del consumo de alcohol. En cambio en el experimento, s se generaron
los niveles de consumo de alcohol por una manipulacin deliberada de esta variable.

En resumen, en un estudio no experimental los sujetos ya pertenecan a un grupo o nivel determinado de

la variable independiente por autoseleccin.

Esta diferencia esencial genera distintas caractersticas entre la investigacin experimental y la no

experimental, que sern discutidas cuando se analicen comparativamente ambos enfoques. Para ello es
necesario profundizar en los tipos de investigacin no experimental.

La investigacin no experimental es investigacin sistemtica y emprica en la que las variables

independientes no se manipulan porque ya han sucedido. Las inferencias sobre las relaciones
entre variables se realizan sin intervencin o influencia directa y dichas relaciones se observan
tal y como se han dado en su contexto natural.

Un ejemplo no cientfico (y tal vez hasta burdo) para ilustrar la diferencia entre un experimento y un no
experimento seran las siguientes situaciones:

EXPERIMENTO: Hacer enojar intencionalmente a una persona para ver

sus reacciones.
NO EXPERIMENTAL: Ver las reacciones de esa persona cuando llega enojada.

7.2. CULES SON LOS TIPOS DE DISEOS DE INVESTIGACIN NO EXPERIMENTALES?

Distintos autores han adoptado diversos criterios para clasificar a la investigacin no experimental. Sin
embargo, en este libro quisiramos considerar la siguiente manera de clasificar a dicha investigacin: Por
su dimensin temporal o el nmero de momentos o puntos en el tiempo en los cuales se recolectan datos.

Tipos de diseos no experimentales de acuerdo con el nmero de momentos

o puntos en el tiempo en los cuales se recolectan los datos
(dimensin temporal)

En algunas ocasiones la investigacin se centra en analizar cul es el nivel o estado de una o diversas
variables en un momento dado, o bien en cul es la relacin entre un conjunto de variables en un punto en
el tiempo. En estos casos el diseo apropiado (bajo un enfoque no experimental) es el transversal o
transeccional.

En cambio, otras veces la investigacin se centra en estudiar cmo evoluciona o cambia una o ms
variables o las relaciones entre stas. En situaciones como sta el diseo apropiado (bajo un enfoque no
experimental) es el longitudinal.

Es decir, los diseos no experimentales se pueden clasificar en transeccionales y longitudinales.

7.2.1. Investigacin transeccional o transversal

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Los diseos de investigacin transeccional o transversal recolectan datos en un solo momento, en un
tiempo nico. Su propsito es describir variables, y analizar su incidencia e interrelacin en un momento
dado. Es como tomar una fotografa de algo que sucede. Por ejemplo, investigar el nmero de empleados,
desempleados y subempleados en una ciudad en cierto momento. O bien, determinar el nivel de
escolaridad de los trabajadores de un sindicato en un punto en el tiempo. O tal vez, analizar la
relacin entre la autoestima y el temor de logro en un grupo de atletas de pista (en determinado
momento). O bien, analizar si hay diferencias en contenido de sexo entre tres telenovelas que estn
exhibindose simultneamente.

Estos diseos pueden esquematizarse de la siguiente manera:

Pueden abarcar vario.~ grupos o subgrupos de personas, objetos o indicadores. Por ejemplo, medir los
niveles de aprovechamiento de grupos de primero, segundo y tercer ao de instruccin bsica o primaria.
O tal vez medir la relacin
entre la autoestima y el
temor de logro en atletas de
deportes acuticos, de
raqueta y de pista. Pero
siempre, la recoleccin de los datos es en un nico momento.

A su vez, los diseos

transeccionales pueden
dividirse en dos: descriptivos
y correlacionales/causales

DISEOS

TRANSECCIONALES DESCRIPTIVOS
Los diseos transeccionales descriptivos tienen como objetivo indagar la incidencia y los valores en que
se manifiesta una o ms variables. El procedimiento consiste en medir en un grupo de personas u objetos
una o generalmente ms variables y proporcionar su descripcin. Son, por lo tanto, estudios
puramente descriptivos que cuando establecen hiptesis, stas son tambin descriptivas.

4
EJEMPLOS

Las famosas encuestas nacionales de opinin sobre las tendencias de los votantes durante periodos de
eleccin. Su objetivo es describir el nmero de votantes en un pas que se indinan por los diferentes
candidatos contendientes en la eleccin. Es decir, se centran en la descripcin de las preferencias del
electorado.

Un estudio que pretendiera averiguar cul es la expectativa de ingreso mensual de los trabajadores de una
empresa. Su propsito es describir dicha expectativa. No pretende relacionarla con la calificacin del
trabajador, ni su edad o sexo, el objetivo es descriptivo. Un anlisis de la tendencia ideolgica de los 15
diarios de mayor tiraje en Latinoamrica. El foco de atencin es nicamente describir en un momento
dado cul es la tendencia ideolgica (izquierda-derecha) de dichos peridicos, no se tiene como
objetivo ver el por qu manifiestan una u otra ideologa, simplemente describirla.

Un estudio del nmero de extranjeros que ingresan a un pas en cierto momento y sus caractersticas
(nacin de procedencia, estado civil, edad, motivos del viaje, etctera). El propsito es ofrecer un
panorama de los extranjeros que visitan un pas en una poca (descripcin).

Los estudios transeccionales descriptivos nos presentan un panorama del estado de una
o ms variables en uno o ms grupos de personas, objetos (v.g., peridicos) o
indicadores en determinado momento.

En ciertas ocasiones el investigador pretende hacer descripciones comparativas entre grupos o subgrupos
de personas, objetos o indicadores (esto es, en ms de un grupo). Por ejemplo, un investigador que
deseara describir el nivel de empleo en tres ciudades.

El ejemplo que ha venido desarrollndose a lo largo del libro sobre la televisin y el nio de la Ciudad de
Mxico es en parte ejemplo de diseo transeccional descriptivo.

En este tipo de diseos queda claro que ni siquiera cabe la nocin de manipulacin puesto que se trata a
cada variable individualmente, no se vinculan variables.

DISEOS TRANSECCIONALES CORRELACIONALES/CAUSALES

Los diseos transeccionales correlacionales/causales tienen como objetivo describir relaciones entre dos
o ms variables en un momento determinado. Se trata tambin de descripciones, pero no de variables
individuales sino de sus relaciones, sean stas puramente correlacionales o relaciones causales. En estos
diseos lo que se mide es la relacin entre variables en un tiempo determinado. La diferencia entre los
diseos transeccionales descriptivos y los correlacionales causales puede expresarse grficamente de la
siguiente manera:

5
Por lo tanto, los diseos correlacionales/causales pueden limitarse a establecer relaciones entre
variables sin precisar sentido de causalidad o pueden pretender analizar relaciones de causalidad.
Cuando se limitan a relaciones no causales, se fundamentan en hiptesis correlacionales y cuando buscan
evaluar relaciones causales, se basan en hiptesis causales.

EJEMPLOS

Una investigacin que pretendiera indagar la relacin entre la atraccin fsica y la confianza durante el
noviazgo en parejas de jvenes, observando qu tan relacionadas estn ambas variables (se limita a ser
correlacional).

Una investigacin que estudiara cmo la motivacin intrnseca influye en la productividad de los
trabajadores de lnea de grandes empresas industriales, de determinado pas y en cierto momento,
observando si los obreros ms productivos son los ms motivados, y en caso de que as sea, evaluando el
por qu y cmo es que la motivacin intrnseca contribuye a incrementar la productividad (esta
investigacin establece primero la correlacin y luego la relacin causal entre las variables).

Un estudio sobre la relacin entre la urbanizacin y el alfabetismo en una nacin latinoamericana, para
ver qu variables macrosociales mediatizan tal relacin (causal).

Una investigacin que analizara cules son las variables que regulan la relacin existente entre
organizaciones proveedoras (vendedores) y organizaciones compradoras (clientes) en las transacciones
comerciales en Latinoamrica (con volmenes de intercambio anuales superiores a un milln de dlares),
as como estudiar la vinculacin que se da entre dichas variables y las razones que originan tal
vinculacin (se correlacionan las variables y se evalan causal-mente).

De los ejemplos puede desprenderse lo que se ha comentado anteriormente respecto a que en ciertas
ocasiones slo se pretende correlacionar variables, pero en otras ocasiones se busca el establecer

6
relaciones causales. Desde luego, debemos recordar que la causalidad implica correlacin pero no toda
correlacin significa causalidad. Primero establecemos correlacin y luego causalidad.

Estos diseos pueden ser sumamente complejos y abarcar diversas variables. Cuando establecen
relaciones causales son explicativos. Su diferencia con los experimentos es la base de la distincin entre
experimentacin y no experimentacin. En los diseos transeccionales correlacionales/causales, las
causas y efectos ya ocurrieron en la realidad (estaban dadas y manifestadas) y el investigador las(os)
observa y reporta. En cambio, en los diseos experimentales y cuasiexperimentales el investigador
provoca intencionalmente al menos una causa y analiza sus efectos o consecuencias.

Un diseo correlacional/causal puede limitarse a dos variables o abarcar modelos o estructuras tan
complejas como la siguiente (donde cada letra en recuadro representa una variable):

O aun estructuras ms complejas como la presentada en el apartado de hiptesis causales multivariadas

del captulo cinco (Establecimiento de hiptesis).

Estos diseos se fundamentan en hiptesis correlacionales y de deferencia de grupos sin atribuir

causalidad (cuando se limitan a relaciones entre variables) y en hiptesis causales o de diferencia de
grupos con atribucin de causalidad (cuando pretenden establecer relaciones causales). Asimismo, los
diseos correlacionales/causales en ocasiones describen relaciones en uno o ms grupos o subgrupos
y suelen describir primero las variables incluidas en la investigacin, para luego establecer las relaciones
entre stas (en primer lugar son descriptivos de variables individuales, pero luego van ms all de las
descripciones: van a establecer relaciones).

EJEMPLO

Una investigacin para evaluar la credibilidad de tres conductores (locutores) de televisin, y relacionar
esta variable con el sexo, la ocupacin y el nivel socioeconmico del teleauditorio. Primero, mediramos
qu tan creble es cada conductor y describiramos la credibilidad de los tres conductores. Observaramos
el sexo de las personas e investigaramos su ocupacin y nivel socioeconmico, y describiramos el sexo,
ocupacin y nivel socioeconmico del teleauditorio. Posteriormente, relacionaramos la credibilidad y el
sexo (para ver si hay diferencias por sexo en cuanto a la credibilidad de los tres conductores), la
credibilidad y la ocupacin (para ver si los conductores tienen una credibilidad similar o diferente entre
las distintas ocupaciones) y credibilidad y nivel socio-econmico (para evaluar diferencias por nivel
socioeconmico). As, primero describimos y luego correlacionamos.

COMENTARIO ACLARATORIO

Tanto en los diseos transeccionales descriptivos cmo en los correlacionales/causales vamos a observar

7
variables o relaciones entre stas, en su ambiente natural y en un momento en el tiempo.

Los diseos transeccionales correlacionales/causales buscan describir correlaciones

entre variables o relaciones causales entre variables, en uno o ms grupas de personas u
objetos o indicadores y en un momento determinado.

7.2.2. Investigacin longitudinal

En ciertas ocasiones el inters del investigador es analizar cambios a travs del tiempo en determinadas
variables o en las relaciones entre stas. Entonces se dispone de los diseos longitudinales, los cuales
recolectan datos a travs del tiempo en puntos o periodos especificados, para hacer inferencias respecto
al cambio, sus determinantes y consecuencias. Por ejemplo, un investigador que buscara analizar cmo
evolucionan los niveles de empleo durante cinco aos en una ciudad u otro que pretendiera estudiar cmo
ha cambiado el contenido de sexo en las telenovelas (digamos de Venezuela) en los ltimos diez aos.

Los diseos longitudinales suelen dividirse en tres tipos: diseos de tendencia (trend), diseos de anlisis
evolutivo de grupos (cohort) y diseos panel, como se indica en el siguiente esquema.

DISEOS LONGITUDINALES DE TENDENCIA

Los diseos de tendencia o trend son aquellos que analizan cambios a travs del tiempo (en variables o
sus relaciones) dentro de alguna poblacin en general. Por ejemplo, una investigacin para analizar
cambios en la actitud hacia el aborto en una comunidad. Dicha actitud se mide en varios puntos en el
tiempo (digamos anualmente durante 10 aos) y se examina su evolucin a lo largo de este periodo. Se
puede observar o medir toda la poblacin o bien tomar una muestra representativa de ella cada vez que se
observen o midan las variables o los relaciones entre stas. La caracterstica distintiva de los diseos de
tendencia o trend es que la atencin se centra en una poblacin.

Estos diseos pueden representarse de la siguiente manera:

DISEOS LONGITUDINALES DE EVOLUCIN DE GRUPO

Los diseos de evolucin de grupo o estudios cohort examinan cambios a travs del tiempo en
subpoblaciones o grupos especficos. Su atencin son las cohorts o grupos de individuos vinculados de
alguna manera generalmente la edad, grupos por edad (Glena, 1977). Un ejemplo de estos grupos
(cohoris) sera el formado por las personas que nacieron en 1930 en Brasil, pero tambin podra
utilizarse otro criterio de agrupamiento temporal como: las personas que se unieron en matrimonio
durante 1986 y 1987 en Costa Rica o los nios de la Ciudad de Mxico que asistan a instruccin primaria
durante el terremoto que ocurri en 1985. Los diseos de los que estamos hablando hacen seguimiento de
estos grupos a travs del tiempo. Usualmente en estos diseos se extrae una muestra cada vez que se mide
al grupo o subpoblacin ms que incluir a toda la subpoblacin.
8
EJEMPLO

Una investigacin nacional sobre las actitudes hacia la dictadura militar de los chilenos nacidos en 1973,
digamos cada cinco aos, comenzando a partir de 1985. En este ao se obtendra una muestra de chilenos
de 12 aos de edad y se mediran las actitudes. En 1990, se obtendra una muestra de chilenos de 17 aos
y se mediran las actitudes. En 1995, se obtendra una muestra de chilenos de 22 aos y en el ao 2 000
una muestra de chilenos de 27 aos, y as sucesivamente. As, se analiza la evolucin o cambios de las
actitudes mencionadas. Desde luego, aunque el conjunto especfico de personas estudiadas en cada
tiempo o medicin pueda ser diferente, cada muestra representa a los sobrevivientes del grupo de chilenos
nacidos en 1973.

DIFERENCIA ENTRE DISEOS DE TENDENCIA

Y DE EVOLUCIN DE GRUPO

Su diferencia con los diseos de tendencia puede verse en el siguiente ejemplo tomado de Wiersma
(1986, p. 208).

EJEMPLO

Un investigador est interesado en estudiar las actitudes de los maestros respecto a las asociaciones de
profesionales en la Regin A. Las actitudes son medidas cada tres aos durante un periodo de 15 aos.
En cada momento que se hace la medicin, se seleccione de la poblacin de maestros existente en ese
momento, una muestra de ellos. La membresa de la poblacin puede cambiar a travs del tiempo al
menos parcialmente (algunos pueden dejar de ser maestros o ingresar nuevos maestros), pero en cualquier
momento o tiempo la poblacin es la misma: los maestros de la Regin A (llamada poblacin general).
ste sera un ejemplo de un diseo de tendencia.

Si el investigador estuviera interesado en estudiar las actitudes hacia los sindicatos de profesionales por
parte de los maestros que se iniciaron como tales en 1986, en la Regin A, el estudio involucrara el
anlisis de una subpoblacin o grupo especfico. Tres aos despus, la siguiente muestra se obtendra de
lo que queda de esa subpoblacin, la cual en 1989 estar constituida por maestros con tres anos de
experiencia. Desde luego, algunos de los maestros que se iniciaron como tales en 1986 habrn dejado la
docencia, y el estudio incluir slo las actitudes del grupo o subpoblacin de maestros que comenzaron a
serlo en dicho ao y en 1989 continan en el magisterio (de toda la poblacin de maestros se estudia a
una subpoblacin). ste sera un ejemplo de diseo de evolucin de grupo o cohort.

En algunas poblaciones que se modifican con relativa facilidad, los miembros actuales de la poblacin
pueden cambiar totalmente a travs del tiempo (Wiersma, 1986). Por ejemplo, si se llevara a cabo una
investigacin sobre las opiniones polticas de estudiantes graduados en economa cada cinco aos, habra
un elevado porcentaje de cambio en los integrantes actuales de esa subpoblacin. Aunque la subpoblacin
seguira siendo siempre la misma: los graduados en Economa de tal escuela(s). Es decir, los nombres de
muchas personas cambiaran, la subpoblacin no.

ESQUEMA DE LOS DISEOS DE EVOLUCIN DE GRUPO

Los diseos de evolucin de grupo podran esquematizarse de la siguiente manera:

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En los diseos de tendencia y de evolucin de grupo se estudia el cambio en subpoblaciones o
poblaciones pero debido a que en cada momento o tiempo se mide una muestra diferente aunque
equivalente, el cambio se evala colectivamente y no de manera individual (porque las personas pueden
cambiar). Si hay cambios, el investigador no puede determinar especficamente qu individuos provocan
los cambios. En ambos tipos de diseos tal situacin podra graficarse as:

Es decir, algunos o todos los sujetos pueden cambiar, pero la poblacin o subpoblacin es la misma.

DISEOS LONGITUDINALES PANEL

Los diseos panel son similares a las dos clases de diseos vistas anteriormente, slo que el mismo grupo
especfico de sujetos es medido en todos los tiempos o momentos.

Un ejemplo lo sera una investigacin que observara anualmente los cambios en las actitudes de un grupo
de ejecutivos en relacin a un programa para elevar la productividad, digamos durante cinco aos. Cada
ao se observara la actitud de los mismos ejecutivos. Es decir, los individuos y no slo la poblacin o
subpoblacin, son los mismos. Otro ejemplo, sera el observar mensualmente (durante un ao) a un grupo
que acudi a psicoterapia para analizar si se incrementan sus expresiones verbales de discusin y
exploracin de planes futuros, y si disminuyen sus expresiones de discusin y exploracin de hechos
pasados (en cada observacin los pacientes seran las mismas personas). Esto podra expresarse
grficamente asi:

En los diseos panel se tiene la ventaja de que adems de conocer los cambios grupales, se conocen los
cambios individuales. Se sabe qu casos especficos introducen el cambio. La desventaja es que a veces
resulta muy difcil obtener exactamente a los mismos sujetos para una segunda medicin u observaciones
subsecuentes. Este tipo de diseos puede estudiar poblaciones o grupos ms especficos y es conveniente
cuando se tiene poblaciones relativamente estticas. Por otra parte, deben verse con cuidado los efectos
que una medicin pueda tener sobre mediciones posteriores (recurdese el efecto de administracin de la
prueba vista como fuente de invalidacin interna en experimentos y cuasiexperimentos, slo que aplicada
al contexto no experimental). Los diseos panel podran esquematizarse de la siguiente forma:

Los diseos longitudinales se fundamentan en hiptesis de diferencia de grupos, correlacionales y

10
causales

Los diseos longitudinales recolectan datos sobre variables o sus relaciones en

dos o ms momentos, para evaluar el cambio en stas. Ya sea tomando a una poblacin
(diseos de tendencia o trends) a una subpoblacin (diseos de anlisis evolutivo de un
grupo o cohort) o a los mismos sujetos (diseos panel).

7.2.3. Comparacin de los diseos transeccionales y longitudinales

Los estudios longitudinales tienen la ventaja de que proporcionan informacin sobre cmo las variables y
sus relaciones evolucionan a travs del tiempo. Sin embargo, suelen ser ms costosos que los
transeccionales. La eleccin de un tipo de diseo u otro, depende ms bien del propsito de la
investigacin. Asimismo pueden combinarse ambos enfoques, por ejemplo: Un investigador puede
analizar en un momento dado la productividad en grandes, medianas y pequeas empresas; y ver cmo se
modifica (o no se modifica) la productividad de las grandes empresas a los seis meses, al ao y a los dos
aos.

7.3. CULES SON LAS CARACTERSTICAS DE LA INVESTIGACIN NO

EXPERIMENTAL EN COMPARACIN CON LA INVESTIGACIN EXPERIMENTAL?

Tal como se mencion al inicio del captulo sobre experimentos, tanto la investigacin experimental
como la no experimental son herramientas muy valiosas de que dispone la ciencia y ningn tipo es mejor
que el otro. El diseo a seleccionar en una investigacin depende ms bien del problema a resolver y el
contexto que rodea al estudio. Desde luego, ambos tipos de investigacin poseen caractersticas propias
que es necesario resaltar.

El control sobre las variables es ms riguroso en los experimentos que en los diseos
cuasiexperimentales y a su vez, ambos tipos de investigacin tienen mayor control que los diseos no
experimentales. En un experimento se analizan relaciones puras entre las variables de inters, sin
contaminacin de otras variables, y por ello podemos establecer relaciones causales con mayor precisin.
Por ejemplo, en un experimento sobre el aprendizaje podemos variar el estilo de liderazgo del profesor, el
mtodo de enseanza y otros factores. As, podemos saber cuanto afect cada variable. En cambio, en la
investigacin no experimental, resulta mas complejo separar los efectos de las mltiples variables que
intervienen (en un estudio no experimental sobre los daos que provoca el tabaquismo, sera ms difcil
saber qu tanto contribuy el tipo de papel en el que se envolvi el tabaco, qu tanto cada sustancia que
compone la mezcla, el nmero de cigarrillos fumados, el grado hasta donde el fumador se acaba cada
cigarrillo, etctera). En la investigacin experimental las variables pueden manipularse por separado o
conjuntamente con otras para conocer sus efectos, en la investigacin no experimental no podemos
hacerlo.

Por lo que respecta a la posibilidad de rplica, los diseos experimentales y cuasiexperimentales se

pueden replicar ms fcilmente, con o sin variaciones. Pueden replicarse en cualquier lugar siguiendo el
mismo procedimiento.

Ahora bien, como menciona Kerlinger (1979), en los experimentos sobre todo en los de laboratorio
las variables independientes pocas veces tienen tanta fuerza como en la realidad. Es decir, en el
laboratorio dichas variables no muestran la magnitud real de sus efectos, la cual suele ser mayor fuera del
laboratorio. Por lo tanto, si se encuentra un efecto en el laboratorio, ste tender a ser mayor en la
realidad.

En cambio, en la investigacin no experimental estamos ms cerca de las variables hipotetizadas como

reales y consecuentemente tenemos mayor validez externa (posibilidad de generalizar los
resultados a otros individuos y situaciones cotidianas).

Una desventaja de los experimentos es que normalmente seleccionan un nmero de personas poco o

11
medianamente representativo respecto a las poblaciones que estudian. La mayora de los experimentos
utilizan muestras no mayores de 200 personas, lo que dificulta la generalizacin de resultados a
poblaciones ms amplias. Por tal razn los resultados de un experimento deben observarse con
precaucin y es a travs de la rplica de ste en distintos contextos y con diferentes tipos de personas
como van generalizndose dichos resultados.

En resumen, ambas clases de investigacin experimental y no experimental se utilizan para el avance

del conocimiento y en ocasiones resulta ms apropiado un tipo u otro dependiendo del problema de
investigacin a que nos enfrentemos.

7.4. QU RELACIN EXISTE ENTRE EL TIPO DE ESTUDIO, LAS HIPTESIS Y EL

DISEO DE INVESTIGACIN?

Anteriormente se coment que el planteamiento del problema y el marco terico nos indican si nuestro
estudio o investigacin se iniciara con fines bsicamente exploratorios, descriptivos, correlacionales o
explicativos. Asimismo, el tipo de estudio nos lleva a la formulacin de cierta clase de hiptesis y stas a
la seleccin de determinado diseo de investigacin. En la tabla 7.1 se muestra esquemticamente esta
correspondencia.

Algunos problemas de investigacin pueden ser abordados experimentalmente o no experimentalmente.

Por ejemplo, si deseramos analizar la relacin entre la motivacin y la productividad en los trabajadores
de cierta empresa, podramos seleccionar un conjunto de stos y dividirlos al azar en cuatro grupos: un
primero donde se propicie una elevada motivacin, un segundo con mediana motivacin, un tercero con
baja motivacin y un cuarto al que no se le administre ningn motivador. Despus compararamos a los
grupos en cuanto a su productividad. Tendramos un experimento. Si se tratara de grupos intactos
tendramos un cuasiexperimento. En cambio, si midiramos la motivacin existente en los trabajadores
as como su productividad y relacionramos ambas variables, estaramos realizando una investigacin
transeccional correlacional. Y si cada seis meses midiramos las dos variables y estableciramos su
correlacin efectuaramos un estudio longitudinal.

TABLA 7.1
CORRESPONDENCIA ENTRE TIPOS DE ESTUDIO, HIPTESIS Y
DISEO DE INVESTIGACIN

Estudio Hiptesis Diseo

Exploratorio No se establecen, lo Transeccional
que se puede formular descriptivo
son conjeturas iniciales Preexperimental
Descriptivo Descriptiva Preexperimental
Transeccional
descriptivo
Correlacional Diferencia de grupos Cuasiexperimental
sin atribuir causalidad Transeccional
correlacional.
Longitudinal (no
experimental).
Correlacional Cuasiexperimental.
Transeccional
correlacional.
Longitudinal (no
experimental).

12
 Explicativo Diferencia de grupos Experimental.
atribuyendo causalidad Cuasiexperimental,
longitudinal y
transeccional causal
(cuando hay bases para
inferir causalidad, un
mnimo de control
y anlisis estadsticos
apropiados para analizar
relaciones causales).
Causales Experimental.
Cuasiexperimental,
longitudinal y
transeccional causal
(cuando hay bases para
inferir causalidad, un
mnimo de control y
anlisis estadsticos
apropiados para analizar
relaciones causa les).

RESUMEN

1. La investigacin no experimental es la que se realiza sin manipular deliberadamente las variables

independientes, se basa en variables que ya ocurrieron o se dieron en la realidad sin la
intervencin directa del investigador. Es un enfoque retrospectivo.
2. La investigacin no experimental es conocida tambin como investigacin expost-facto (los
hechos y variables ya ocurrieron) y observa variables y relaciones entre stas en su contexto
natural.
3. Los diseos no experimentales se dividen de la siguiente manera:

4. Los diseos transeccionales realizan observaciones en un momento nico en el tiempo. Cuando

miden variables de manera individual y reportan esas mediciones son descriptivos. Cuando
describen relaciones entre variables son correlacionales y si establecen procesos de causalidad
entre variables son correlacionales/causales.
5. Los diseos longitudinales realizan observaciones en dos o ms momentos o puntos en el tiempo.
Si estudian a una poblacin son diseos de tendencia, si analizan a una subpoblacin o grupo
especfico son diseos de anlisis evolutivo de grupo y si estudian a los mismos sujetos son
diseos panel.
6. La investigacin no experimental posee un control menos riguroso que la experimental y en
aqulla es ms complicado inferir relaciones causales. Pero la investigacin no experimental es
ms natural y cercana a la realidad cotidiana.
13
7. El tipo de diseo a elegir se encuentra condicionado por el problema a investigar, el contexto que
rodea a la investigacin, el tipo de estudio a efectuar y las hiptesis formuladas.

CONCEPTOS
BSICOS
Investigacin no experimental
Investigacin expost-facto
Diseos transeccionales
Diseo transeccional descriptivo
Diseo transeccional correlacuonal/explicativo
Diseos longitudinales
Diseo longitudinal de tendencia (trend)
Diseo longitudinal de anlisis evolutivo de grupo o evolucin de grupo <cohort)
Diseo longitudinal panel
Observacin en ambiente natural
Tipo de estudio y diseo
Tipo de hiptesis y diseo

EJERCICIOS

1. Elija una investigacin no experimental (de algn libro o revista) y analice: Cules son sus
diferencias con un estudio experimental? Escriba cada una y disctalas con sus compaeros.
2. Un investigador est intentando evaluar la relacin entre la exposicin a videos musicales con
alto contenido de sexo y la actitud hacia el sexo. Ese investigador nos pide que le ayudemos a
construir un diseo experimental para analizar dicha relacin y tambin un diseo transeccional
correlacianal. Cmo serian ambos diseos?, qu actividades se desarrollaran en cada caso?,
cules serian las diferencias entre ambos diseos?, cmo se manipulara en el experimento la
variable contenido de sexo?, cmo se inferira la relacin entre las variables en el diseo
transeccional correlacional y por qu las variables ya hubieran ocurrido si se llevara a cabo?
3. Construya un ejemplo de un diseo transeccional descriptivo.
4. Construya un ejemplo de un diseo longitudinal de tendencia, un ejemplo de un diseo de
evolucin de grupo y un ejemplo de un diseo panel; y en base a los ejemplos analice las
diferencias entre los tres tipos de diseos longitudinales.
5. Si un investigador estudiara cada cinco aos la actitud hacia la guerra de los puertorriqueos que
pelearon en Vietnam durante el ao de 1968, tendra un diseo longitudinal..? Explique las
razones de su respuesta.
6. La investigacin que ha venido desarrollndose corresponde a un diseo no experimental?
Responda y explique.

BIBLIOGRAFA
SUGERIDA

GLENN, N.D. (1977). Cohortanaysis. Beverly Hus, CA: Sage Publications Inc. Series:Quantitative
Applications in the Social Sciences, nmero 5.
KERLINGER, FN. (1979). Enfoque conceptual de la investigacin del comportamiento. Mxico, D.F.:
Nueva Editorial Interamericana. Capitulo nmero 8 (Investigacin experimental y no
experimental).
KESSLER, R.C. y GREENBERG, D.F. (1981). Linear panel anaysis: Models of quantitative change.
London, UK: Academic Press, Inc. (LONDON) LTD.

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MARKUS, G.B. (1979). Analyzng panel data. Beverly Hus, CA: Sage Publications mc: Series:
Quantitative Applications in the Social Sciences, nmero 18.
EJEMPLO

La televisin y el nio

Diseo transeccional que implica descripcin de variables y correlaciones.

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