Violencia de gnero y factores de vulnerabilidad1.

Patricia Cisternas Araos

Universidad de Barcelona (UB)

Resumen

Este trabajo pretende un acercamiento a la temtica de la violencia de pareja, en particular el maltrato

femenino ejercido por el varn en una relacin sentimental, con o sin periodos de convivencia o vnculo
legal. El objetivo es presentar esta problemtica desde una perspectiva diferente que incluye conceptos de
Victimologa, teoras del maltrato hacia la pareja femenina y factores de riesgo en la mujer. Se presentan
conceptos y modelos de importancia como el de vctima propicia, factor de riesgo, modelo ecolgico,
teoras de gnero, ciclo de la violencia, entre otros, permitiendo una mayor y mejor aproximacin a la
cuestin. Finalmente, ser el conjunto de una serie de aspectos lo que va a constituir el contexto de
peligro para la mujer, lo que lleva a la necesidad de realizar un estudio como este que identifique aspectos
que ponen en riesgo la salud mental y fsica de las mujeres.
Palabras clave: violencia de pareja, victima propicia, factores de riesgo, vulnerabilidad.

Introduccin.
Uno de los motivos por los que la violencia de pareja 2 es un tema de primera
importancia para los organismos internacionales y los gobiernos mundiales, ha sido la
constatacin de que es un problema sanitario y social que ocasiona la muerte de un
tercio de mujeres en el mundo, restando aos de vida a quienes lo sufren debido a
secuelas fsicas y psicolgicas que, tardan en sanar (Ruiz-Prez, Blanco-Prieto y Vives-
Cases, 2003). De entre las diversas formas de violencia de gnero, la ejercida en el
marco de la pareja o ex pareja sentimental es la que mayores tasas alcanza a nivel
mundial.
Para Garca (2010), la violencia de gnero es un patrn conductual utilizado para
controlar y ejercer coercin sobre alguien, pudiendo incluir violencia sexual,
econmica, psicolgica y fsica. Afecta a personas casadas, separadas de hecho,
divorciadas, en relacin de convivencia y no convivencia, que estn envueltas en una
relacin hetero u homosexual, y a personas de todos los grupos sociales, econmicos,
raciales, religiosos y tnicos. Las vctimas son la mujeres, siendo esto segn la teora
feminista- una expresin de dominio del varn sobre la mujer fundado en el reparto

1
El presente artculo se realiz en el marco del cumplimiento del Programa de Doctorado Psicologa
Clnica y de la Salud de la Universidad de Barcelona, el cual es financiado por Becas Chile.
2
En el presente texto, sern utilizados los conceptos de violencia de gnero (VG) y violencia domstica,
para hacer alusin al de violencia de pareja, por cuanto en la literatura se utilizan a modo de sinnimos,
aun cuando se sabe que no lo son.
desigual del poder entre mujeres y varones, y segn la teora familiar, en la asignacin
de roles basada en una estructura patriarcal.
Actuales investigaciones revelan la existencia de factores que en su conjunto, y
no de manera aislada como suele plantearse, podran generar que una mujer presente
mayor ndice de riesgo de ser vctima de violencia en su relacin de pareja. Esto es, se
plantea la existencia de factores de riesgo que haran a las mujeres ms vulnerables o
propensas a sufrir relaciones de maltrato en una relacin sentimental con un varn,
pudiendo ser actual o pasada, en ausencia o presencia de perodos de convivencia e
independiente a la existencia de un contexto legal (matrimonio, divorcio).
De esta manera, el presente trabajo tiene como objetivo realizar una revisin del
problema de la VG desde otras perspectivas, considerando diversas teoras y modelos
que la puedan explicar, as como la existencia de factores de vulnerabilidad o de riesgo
presentes en las mujeres, nunca buscando la justificacin del maltrato ni atribuyendo la
responsabilidad en la mujer como algunos podran pensar- sino con la intensin de
identificar el contexto que puede resultar propicio para convertirse en vctimas de sus
pareja o ex parejas sentimentales.

Violencia de gnero.
La Declaracin sobre la eliminacin de la violencia contra la mujer fue
aprobada en 1993 por la Asamblea General de las Naciones Unidas. En el artculo 1, se
define la violencia contra la mujer como todo acto de violencia por razones de sexo
que tenga o pueda tener como resultado un dao o sufrimiento fsico, sexual o
psicolgico para la mujer, as como las amenazas de tales actos, la coaccin o la
privacin arbitraria de la libertad, tanto si se produce en la vida pblica como en la
privada (ONU, 1993).
Ms tarde, en 1994, la Convencin Interamericana para Prevenir, Sancionar y
Erradicar la Violencia contra la Mujer Convencin de Belm do Par, define la
violencia contra la mujer como cualquier accin o conducta, basada en su gnero, que
cause muerte, dao o sufrimiento, fsico, psicolgico o sexual a la mujer, tanto en el
mbito pblico como privado. Segn dicha Convencin, este tipo de violencia incluye:
Actos que ocurran dentro de la familia o unidad domstica o en cualquier
relacin interpersonal, ya sea que el agresor comparta o haya compartido el
mismo domicilio de la mujer, y que comprenda, entre otros, abuso sexual,
violacin y maltrato.
 Hechos ocurridos en la comunidad perpetrados por cualquier persona,
comprendiendo, entre otros, violacin, trata de personas, abuso sexual, tortura,
secuestro, prostitucin forzada y acoso sexual en el trabajo o cualquier otro
sitio.
Actos perpetrados o tolerados por el Estado o sus agentes, sucediendo en
cualquier lugar.

En la IV Conferencia Mundial de Mujeres de Beijing celebrada en 1995, se

acua la expresin violencia de gnero sealando es una manifestacin de las
relaciones de poder histricamente desiguales entre los hombres y las mujeres, que han
conducido a la dominacin de la mujer y a la interposicin de obstculos contra su
pleno desarrollo. La violencia contra la mujer a lo largo de su ciclo vital dimana
especialmente de pautas culturales, en particular de los efectos perjudiciales de
algunas prcticas que perpetan la condicin inferior que se asigna a la mujer en la
familia, el lugar de trabajo, la comunidad y la sociedad. Es decir, es una parte de la
violencia cultural que se ejerce, de forma mayoritaria, por los hombres sobre las
mujeres y se manifiesta como una tcnica de control que permite mantener a stas en
una situacin de inferioridad y subordinacin (Gmez-Limn, 2008).
Para lograr entender este fenmeno de violencia, se han desarrollado diversas
teoras, siendo el ciclo de la violencia domstica 3 de Leonore Walker (1979) la ms
utilizada para explicar el mecanismo bajo el cual suceden los episodios violentos hacia
la mujer por parte de la pareja masculina sentimental. Este ciclo consta de 3 fases:
tensin, agresin y reconciliacin o luna de miel (Ver cuadro n1). Previo al desarrollo
de este concepto, Walker (1977) haciendo uso de la teora del aprendizaje social
reutiliza el concepto de indefensin aprendida (original de Seligman, 1975)
investigando la razn por la cual gran parte de las mujeres maltratadas no logran
visualizar alternativas de escape ante situaciones de violencia, concluyendo que al haber
sido aisladas y golpeadas en etapas iniciales de la relacin buscan cambiar la situacin
con relativo xito, pero pasado un tiempo el control desaparece volviendo la violencia
sin poder reintentar salir de la relacin.
3
Aunque recibe el nombre de violencia domstica, el presente artculo hace referencia a la violencia de
gnero, en especfico aquella que ejerce la pareja sentimental masculina sobre la mujer. Es indudable que
el contexto donde mayormente se expresan los episodios de violencia de gnero es el domstico, por ello
es lgico que se confundan los conceptos, pero el trmino domstico nos introduce en el medio
familiar, incluyendo a otros miembros (hijos y/o adultos mayores), quienes tambin resultan daados,
pero no son el objetivo del presente artculo.
 Cuadro N1. Ciclo de la violencia (L. Walker, 1979).
Fase de acumulacin Aparecen las agresiones de carcter psicolgico y cualquier comportamiento de la
de tensin mujer, especialmente los de autonoma, despiertan en el agresor la reaccin de
enfado. La mujer reacciona ignorando los insultos, minimiza lo sucedido, niega los
malos tratos, los atribuye a factores externos. Ella intenta no expresar su opinin
porque sabe que l expresar lo contrario, lo que llevar al conflicto y a la
aplicacin de ms violencia. El hombre vuelve la responsabilidad en ella intentado
convencerla de que l tiene la razn. En esta fase, la mujer tiene algo de control,
pero lo va perdiendo al aumentar la tensin, lo cual conlleva que ella acabe dudando
de su propia experiencia y considerndose culpable de lo que pasa.
Fase de explosin o Se produce aumento de la tensin, lo cual conlleva la descarga a travs del maltrato
agresin fsico, psicolgico o sexual con intensidad, provocando fuertes secuelas fsicas y
psicolgicas en la mujer. La mujer siente que ya no tiene el control sobre la
situacin, vindose mermada su capacidad de reaccin, centrando su atencin en la
proteccin de su integridad fsica.
Fase de luna de miel El agresor tiende al arrepentimiento y a pedir perdn a la vctima. Promete que ser
o reconciliacin capaz de controlarse y por tanto cambiar, pero al mismo tiempo considera que ella
habr aprendido de lo sucedido. La mujer decide y desea creerle. En esta fase, la
tensin se reduce considerablemente llegando a desaparecer. Pueden aparecer
regalos y muestras de afecto, lo que a ella la hacen creer que el cambio ha ocurrido.

Otros investigadores, como Alczar y Gmez-Jarabo (2001) indican que

independiente de las definiciones e interacciones entre vctima y agresor, la violencia de
gnero tiene tres pilares fundamentales son:
La diferencia de poder: Existen varias como la necesidad de controlar a la mujer,
sentimientos de poder frente a la mujer y la consideracin de la independencia
femenina como una prdida del control del varn. La VG indudablemente est
relacionada a la problemtica del poder y tender a volverse invisible y legtima,
como cualquier acto de violencia termina sindolo, en tanto se da en un contexto
social donde pesan las variables de impunidad y poder. Para que la violencia
tenga espacio, tiene que darse un desequilibrio de poder pudiendo ser entregado
por la cultura o el contexto, o producido por estrategias personales de control de
la relacin. El objetivo ltimo del uso de la fuerza es lograr el sometimiento del
otro.
La impunidad: El maltratador encuentra refugio en la intimidad para desatar la
violencia, presentndose socialmente como un individuo normal. Por esto, es
necesario lograr que el agresor no se sienta impune en la intimidad de su hogar.
El resultado: Actualmente se sabe que la experiencia de exposicin a la violencia
en la infancia est directamente relacionada con las conductas agresivas en el
hogar. Los estudios han indicado que muchos varones maltratan porque es un
medio que funciona para conseguir lo deseado y porque tambin acta como una
salida segura a la frustracin, tanto si proviene de dentro como de fuera del
 hogar. As tambin, muchas mujeres establecen y se quedan en relaciones
sentimentales de violencia, pues lo han vivido siendo vctimas directas de mal
trato o bien han sido testigos de violencia parental sin sufrir dao fsico directo.

De acuerdo a investigaciones recientes, la VG es una de las consecuencias de la

desigualdad de gnero relacionada con los valores, normas y creencias sobre la posicin
de las mujeres en la sociedad. El patriarcado, definido como el conjunto de valores,
normas y creencias que alimenta tal desigualdad de gnero en la sociedad, tiene
diferentes grados y formas.
En la ltima dcada, la explicacin de la violencia de gnero se ha centrado en
las caractersticas del entorno social y de las personas afectadas, junto al entorno ms
prximo a los hechos violentos. En tal sentido, Heise (1998) propuso un marco
ecolgico integrado que explica la violencia contra la mujer bajo la conceptualizacin
de un fenmeno polifactico que se asienta en la interaccin entre factores situacionales,
personales y socioculturales que pueden ser determinantes.

Criminologa, Victimologa y Violencia de gnero.

El estudio de la vctima4 tiene su origen en el positivismo criminolgico, que en
sus comienzos ha polarizado la explicacin cientfica del comportamiento criminal
alrededor del delincuente, ignorando considerablemente a la vctima, situndola en un
sitio de neutralidad y pasividad, que no tendra algo que aportar a la gnesis, dinmica y
control del hecho criminal. En consecuencia, con el descubrimiento de la vctima y los
estudios sobre el control social del crimen, representan una positiva extensin del
anlisis cientfico hacia el estudio sobre actitudes y propensiones de los sujetos para
convertirse en vctimas, tipologa victimaria, daos que sufren las vctimas a
consecuencia de los delitos. As, se fue avanzando llegando a los movimientos
feministas con su llamado de atencin sobre la violencia dirigida especialmente hacia la
mujer (victimizacin sexual y violencia fsica). Los investigadores refieren que la
deduccin ms importante de la Victimologa es que no solamente se debe realizar
prevencin crimina, sino que tambin prevencin victimal con lo cual evitar que
algunos sujetos sean vctimas, es decir, es importante ensear a la gente a no ser
vctimas (Cuarezma, 1996, p.304).

4
La Victimologa, ciencia joven que a partir de los aos setenta se consolid como una disciplina
cientfica, especficamente en el I Simposio Internacional de Victimologa en Jerusaln (1973).
 Cabe destacar que en 1985, la Asamblea General de Naciones Unidas adopt una
declaracin de Principios Bsicos sobre las vctimas de los delitos. Su punto primero
refiere: La palabra vctima se refiere a las personas, ya sea de forma individual o
colectiva, han sufrido algn dao, prdida econmica o una violacin de sus derechos
fundamentales, a travs de actos y omisiones que conculcan las leyes penales. Y en el
segundo punto agrega Una persona puede ser considerada vctima, segn esta
declaracin, con independencia de si el delincuente es identificado, arrestado, proceso
o condenado, o de si hay una relacin familiar entre l y su vctima. El trmino vctima
tambin incluye, si resulta apropiado, la familia inmediata o las personas dependientes
dela vctima directa, as como las personas que han resultado daadas al intentar
asistir a las vctimas o que han intervenido para prevenir la victimizacin (Garrido,
Stangeland y Redondo, 2006, p.816).
De acuerdo a investigaciones recientes, la criminologa se centra en la figura de
la vctima desde diversos enfoques. Royo (2010) seala que por un lado, interesa el
estudio de la vctima en relacin a la informacin que pueda entregar en cuanto a la
etiologa y explicacin del delito. Ello no solo con la intencin de llegar al culpable,
sino que tambin para conocer el riesgo de llegar a ser vctima, por cuanto serlo no es al
azar y, por tanto, se requiere detectar los factores que convierten a ciertas personas o
colectivos en candidatos a la victimizacin. Por otro lado, interesa el estudio y anlisis
de las consecuencias que un delito ha de producir en la vctima.
En este aspecto, se destaca dentro de los estudios de la vctima 5, el concepto de
Factor Victimal, son aquellos factores que favorecen la victimizacin, es decir, las
condiciones o situaciones de un individuo que los hacen proclive a convertirse en
vctima. Se divide en dos aspectos: a) Factor, definido como un elemento crimingeno
que facilita la victimizacin, y b) Causa, que es lo que produce la victimizacin. De
acuerdo a Ramrez Gonzalo, existen tres grupos:
a) Predisposiciones biofisiolgicas: edad, sexo, raza6 y estado fsico.
b) Predisposiciones sociales: profesin, estatus social, condiciones econmicas y
condiciones de vida.
c) Predisposiciones psicolgicas: desviaciones sexuales, rasgos de carcter,
estados psicopatolgicos.

6
Este aspecto genera polmica, pues para algunos autores el concepto raza es un error, por cuanto en la
especie humana las razas solo existen para quienes son racistas.
 Se distinguen entre los factores exgenos estado civil, nivel econmico,
procedencia, profesin, espacio y tiempo victimal, escolaridad, familia, estatus social- y
factores endgenos biolgico, edad, sexo, rasgos violentos, factores psicolgicos-. En
tanto es una distincin de ms amplia utilizacin, existen otros enfoques que hablan de
factores innatos y adquiridos o, desde una perspectiva temporal, de factores
permanentes y temporales (Collazo, 2006).
En relacin a la VG, particularmente la violencia contra la pareja, los actuales
indicadores de victimizacin en el mundo resultan preocupantes y ello sin tener en
cuenta la conocida cifra negra que nunca llega a institucionalizarse y que aumentara las
estadsticas oficiales. El motivo por el cual no se realizan todas las denuncias, en
muchos casos es posible de hallar dentro de la dinmica de este tipo de violencia, que es
concebida como un fracaso personal pues quien maltrata no es un desconocido sino la
pareja o ex pareja sentimental de la vctima. As tambin, influyen el miedo; la
dependencia econmica que algunas mujeres viven, las suele esclavizar determinando
su rol en la dinmica de violencia; falta de confianza en el sistema judicial.

Teoras y modelos explicativos de la violencia contra la mujer.

La documentacin sobre violencia de gnero, investiga sus causas y
consecuencias desde diversas posturas tericas y modelos. Un gran nmero de teoras
cientficas y filosficas buscan explicar el motivo que lleva a tener comportamientos
violentos en lugar de buscar otras alternativas para resolver los conflictos.
En trminos generales, y considerando que la conducta es el reflejo de las
interacciones entre la persona y una situacin, los primeros estudios centrados en la
vctima llevaron a concluir que ciertas caractersticas de la vctima hacan que tuvieran
una mayor probabilidad de ser maltratadas. Estas investigaciones, tuvieron su base en el
estudio realizado por Walker (1979) de mujeres que fueron violentadas, las cuales
presentaban sntomas considerados como causa de la violencia sufrida.
Muchas son las teoras que buscan explicar el fenmeno de la violencia contra la
mujer, pero segn indica Garca-Moreno (2000), el conocimiento de las causas sigue
siendo escaso. Las investigaciones realizadas en las ltimas dos dcadas, han permitido
la identificacin de ciertos factores asociados a la VG; sin embargo, la mayora de estos
estudios han tomado de base solo un factor causal o intentaron explicar una teora causal
centrada en la vctima o en el agresor. De esta manera, algunas de las perspectivas
explicativas acerca de la violencia contra la mujer, son:
Teoras psicolgicas, atribuyen el problema a problemas de salud mental o
traumas.
Teoras del aprendizaje, relacionan la violencia con experiencias vividas desde
la infancia en la familia y en la sociedad.
Teoras de gnero, plantean el problema de la violencia asociado a un
desequilibrio de poder en el varn y la mujer en la pareja.
Teoras sociolgicas, indican que el problema se debe a un conjunto de
variables, como nivel educativo, estrato socioeconmico, estatus ocupacional,
etc.
Teoras antropolgicas, atribuyen el problema a la tolerancia cultural que se
tiene de la violencia.

Ms tarde, la investigadora Torres (2001) realiza una agrupacin de las teoras

que plantean factores de riesgo de la violencia familiar y de gnero, estableciendo tres
tipos de modelos explicativos:
Modelos individuales (teoras psicolgicas y de aprendizaje). Estos modelos
destacan aspectos personales de quienes estn involucrados en una relacin de
violencia, que puede vincularse al consumo de alcohol, de drogas, desempleo,
incompatibilidad, psicopatologa, frustracin, deficiente autocontrol. Plantea una
combinacin de psicopatologas personales y comportamientos aprendidos en la
infancia.
Modelos familiares (teoras de gnero). Estos modelos refieren que adems de
las caractersticas individuales deben analizarse las relaciones en el ncleo de
convivencia. Analizando la dinmica familiar pueden identificarse los puntos
conflictivos, mejorando la comunicacin y evitando estallidos violentos.
Modelos socioculturales (teoras sociolgicas y antropolgicas). Estos modelos
plantean un anlisis ms all de la familia e individuo, es decir, analizar la
conformacin de la estructura social y el rgimen dominante (patriarcado). Este
enfoque refiere que las causas de la violencia deben buscarse en las pautas de
socializacin, en los contenidos de la educacin informal y formal, en los
mensajes transmitidos por los medios, en la conformacin de las instituciones,
 etc. Este modelo ha sido de gran utilidad para la teora feminista, pues con ella
ha demostrado la utilidad para demostrar que la violencia contra las mujeres es
un fenmeno estructural.

Ms especficamente, la teora psicolgica ha orientado sus investigaciones a

partir de la dcada de los setenta para lograr explicar las causas del maltrato y la
permanencia de la vctima. De esta manera, se han desarrollado diversas teoras y
modelos como: Teora de la Dependencia Psicolgica (Strube, 1988); Teora de Costes
y Beneficios (Pfout, 1978); Teora de Indefensin Aprendida (Seligman, 1975; Walker,
1979, 1984); Teora de la Accin Razonada (Fishbein y Ajzen, 1975; Pfouts, 1978;
Ajzen, 1985); Teora de Unin Traumtica (Dutton y Painter, 1981) y Modelo de
Intermitencia (Dutton y Painter, 1993) o el Modelo Ecolgico (Bronfenbrenner, 1987;
Heise, 1998).
El Modelo ecolgico planteado por Heise (1998), es uno de los que tiene ms
reconocimiento en la investigacin acerca de la VG. Propone explicar este tipo de
violencia integrando diversos hallazgos en distintas disciplinas que han teorizado sobre
la VG. La autora realiza una revisin desde las perspectivas psicolgica, sociolgica y
antropolgica obteniendo como resultado un modelo de determinantes de la violencia
contra la mujer organizado en cuatro niveles:
Nivel 1 Nivel 2 Nivel 3 Nivel 4
Historia personal Microsistema Exosistema Macrosistema
Presenciar Conflicto conyugal Aislamiento de la Aprobacin de
violencia conyugal Consumo de alcohol mujer y familia castigo fsico
en la infancia. Dominacin Grupos delictivos de Rgidos roles de
Haber sufrido mal masculina familiar iguales gnero
trato en infancia Control masculino Bajo estatus Masculinidad
Rechazo paterno o de patrimonio socioeconmico y/o asociada a
ausencia del padre familiar desempleo dominacin y
agresin
Derecho/propiedad
del varn sobre la
mujer
Aprobacin de la
violencia
interpersonal

Heise (1998), refiere que este marco no debe ser considerado como definitivo,
pues existen otros factores relacionados con la VG, proponiendo continuar el anlisis de
la literatura cientfica y las investigaciones.
Por otra parte, a comienzos de los aos ochenta, se publica la primera edicin de
El sndrome de la mujer maltratada escrito por Lenore E.A. Walker quien recoge dos
principios fundamentales para abordar este tipo de violencia: la interaccin continuada
de los roles basada en el desequilibrio de poder y cmo los efectos de la misma se
producen a mediano/largo plazo generando una situacin de indefensin (De Llanza et
al., 2011). A partir del modelo de Walker, basado en su experiencia clnica con mujeres
maltratadas, se han ido sucediendo otros modelos tericos, como el Modelo interactivo
(desarrollado por Sthit y Rosen, 1992, en Gmez-Limn, 2008) y el Modelo de los
mecanismos psicolgicos (desarrollado por Echebura y Fernndez-Montalvo, 1998, en
Gmez-Limn, 2008), etc. Con todo lo anterior, hoy se sabe que el impacto de la
violencia en la pareja, no se debe tanto a la accin puntual de la agresin, si no a lo que
se denomina exposicin a la violencia (Lorente, 2008). Esto es, a toda la serie de
conductas y actitudes orientadas a cuestionar la posicin de la mujer bajo la imposicin
y la amenaza de las agresiones buscando conseguir su aislamiento de las principales
fuentes de apoyo externo, tanto por el comportamiento del agresor como por el
autocontrol que desarrolla la mujer para evitar los conflictos que pueden desembocar en
nuevas agresiones. Esta dinmica hace que las consecuencias de la violencia vayan ms
all de los ataques puntuales y que se produzcan importantes daos en lo fsico y
psicolgico. Y en esto, los autores son enfticos, hay que tener en cuenta tambin que,
al referirse a la actitud violenta del agresor sobre el contexto de la relacin o familia, las
consecuencias sern sufridas por todos quienes estn expuestos a esa situacin y, por
tanto, los hijos que convivan en ese ambiente tambin sufrirn los efectos directos e
indirectos de la violencia (Ibd., 2008).

Factores de riesgo asociados a la violencia contra la mujer.

En trminos generales, la presencia de factores de riesgo o vulnerabilidad
aumenta la probabilidad de que una persona sea ms propensa o tenga ms riesgo de
convertirse en vctima. Estos factores, discutidos ampliamente entre las diversas teoras,
son potenciadores y favorecedores de la conducta violenta, as como tambin aumentan
el riesgo de sufrir maltratos, aunque para efectos del presente trabajo solo se abordarn
aquellos ltimos, es decir, los relativos a generar vctimas potenciales.
Diversas teoras cientficas han buscado identificar y especificar los factores
asociados a la aparicin, permanencia e intensidad de la violencia. Cabe tener en cuenta
que estos factores no son la causa de sta, sino ms bien corresponden al riesgo de su
aparicin y sostenimiento.
 El factor de riesgo es un elemento cientficamente establecido o determinante
con respecto al cual hay fuerte evidencia de una relacin causal con un problema (Amar,
Abello y Acosta, 2003). De esta manera, un factor de riesgo es cualquier caracterstica o
circunstancia detectable en una persona o grupo de personas que se sabe asociada con
un aumento en la probabilidad de padecer, desarrollar o estar especialmente expuesto a
un proceso mrbido. Estos factores de riesgo (biolgicos, ambientales, de
comportamiento, socio-culturales, econmicos, etc.) pueden sumndose unos a otros,
aumentar el efecto aislado de cada uno de ellos producindose un fenmeno de
interaccin (MacMahon, 1996). Identificar los factores de riesgo, es de utilidad tanto
para evitar que la situacin ocurra (prevencin primaria), como para evitar que vuelva a
suceder un hecho que ya ha pasado (prevencin secundaria).
En el caso de las mujeres que sufren violencia de pareja, ellas suelen pensar que
de alguna forma consiguen controlar los actos de violencia y de esta manera, evitar su
aparicin o reducirla. Este sentimiento de control sobre los actos violentos suele ser
muy comn y probablemente constituya uno de los aspectos ms limitantes para romper
con la relacin de maltrato.
De acuerdo a Riggs (2000), no existe un nico perfil sociolgico, psicolgico,
mdico o econmico propio de una vctima de violencia, as como tampoco existen
factores de riesgo nicos (Shaines, 1979), sino ms bien se trata de una combinacin de
factores individuales, relacionales, comunitarios y sociales (ver cuadro n2), los que al
ser adecuadamente comprendidos ayudan a identificar oportunidades de prevencin
(Heisse, 1998; Garca-Moreno, 2000).
Cuadro N 2
Factores individuales Factores relacionales Factores comunitarios Factores sociales
Edad joven Conflicto Dbiles sanciones Tradiciones y
Presencia de matrimonial comunitarias ante normativa de gnero
alcoholismo Inestabilidad marital actos de violencia Normas sociales que
Presencia de Dominio masculino Pobreza apoyan violencia
Depresin de la familia
Presencia de Presiones
Trastornos de econmicas
personalidad Mal funcionamiento
Poca instruccin de la familia
Bajos ingresos
econmicos
Haber presenciado
y/o sufrido violencia
en infancia

Una serie de estudios, revelaron la no existencia de factores unicausales como

provocadores de situaciones violentas sealando que a pesar de su presencia en muchas
ocasiones de maltrato, no existe evidencia para establecer una relacin, por ejemplo, la
presencia de abuso de alcohol es un factor presente en gran nmero de estudios relativos
a la violencia, pero se ha visto que no todas las personas consumen alcohol, que de
aquellas con abuso no todas son violentas, que de aquellas violentas no todas agreden a
mujeres y que de aquellos que agreden a mujeres no todos maltratan a sus parejas
sentimentales.
Es as, como las actuales teoras y modelos hablan de una mezcla o conjunto de
factores de riesgo o vulnerabilidad. Del Castillo (2001) refiere que existen mujeres
especialmente vulnerables de ser maltratadas por su pareja ntima masculina, ya sea por
presentar factores personales o sociales, siendo la condicin de mujer un componente
decisivo para hacerlas especialmente vulnerables.
Sarasua y Zubizarreta (2000), refieren que los estudios indican como
caractersticas de la vctima: ser mujeres jvenes, casadas y generalmente con hijos,
usualmente de nivel socioeconmico y cultural medio-bajo, dependientes
econmicamente de la pareja, carecer de relaciones sociales y familiares estables. Cabe
destacar, que aunque la violencia se produce en todos los grupos sociales, diversos
estudios han destacado que existe una cierta correlacin entre mayor tasa de violencia y
problemas socioeconmicos, como prdida de empleo (Gmez-Limn, 2008).
Para Fontana (2004), es la existencia de mltiples factores que en conjunto van a
contribuir a una mayor vulnerabilidad en la mujer de ser maltratada por su pareja o ex
pareja sentimental. A continuacin se presentan los factores, que en su combinacin
podran generar mayor vulnerabilidad de ser vctima de malos tratos:
Historial individual: Existe un mayor riesgo en el caso de haber sufrido u
observado maltratos durante la infancia, haber padecido abusos sexuales u otros
aspectos como acontecimientos traumticos.
Sistema cognitivo: Por la influencia en el pensamiento de valores, ideas
estereotipadas, idealizaciones, creencias, sobre los roles y funciones sociales en
la familia. Presencia de mecanismos de negacin, minimizacin de daos,
disociacin y falta de integracin de situaciones y experiencias vividas. Escasa
conciencia de encontrarse en situaciones de peligro.
rea psico-emocional: Alude a incidencias negativas en la salud fsica y mental,
con elevadas posibilidades de interpretar los sntomas de manera culposa y
desvalorizantes.
 Circunstancias contextuales adversas: Ayudan a la permanencia en vnculos
abusivos y txicos, como por ejemplo dependencia econmica; carencia de
dinero y/o vivienda, trabajo y salud; limitada posibilidad de participar en redes
sociales informales o formales; escasa adhesin, respeto y simpata a nivel
sociocultural; presencia de concepciones errneas, mitos y prejuicios sobre su
comportamiento; persistencia de actitudes culpabilizadoras.

En un estudio realizado por Morillas y cols. (2006), un alto porcentaje de

mujeres maltratadas son de edad media; nivel de estudios algo inferior a las de la
poblacin general; ejercen profesiones de estatus inferior mal remuneradas y
temporales; en un alto porcentaje no cuentan con actividad laboral fuera de casa. Sin
embargo, los investigadores agregan que no todas las mujeres maltratadas pertenecen a
semejante grupo, por lo que cabe sealar que junto a estos factores conviven otros que
inciden igualmente en esta clase de violencia.
Para Hirigoyen (2006), en el origen de la violencia domstica se encuentra, a
la vez, factores sociales y una debilidad psicolgica. Sin embargo, la vulnerabilidad
psicolgica, sin la facilitacin que proporciona el contexto social, no basta para volver
violento a un hombre, ya que el perfil psicolgico de un individuo est influenciado por
su educacin y entorno social(p. 6). Esta afirmacin, se ha de considerar tambin para
las mujeres que reciben maltrato, es decir, la vulnerabilidad femenina de convertirse en
vctima de violencia no se relaciona solo con aspectos individuales, sino que se
interrelacionan aquellos con aspectos sociales y culturales.
Garca (2009), seala que las causas del maltrato pueden ser multifactoriales,
aunque existe una determinante influencia por parte de:
a) Factores exgenos, que estn determinados por la desigualdad real en la
situacin coyuntural de la mujer respecto del hombre. Se producen
consecuencias de dependencia econmica, reparto de funciones donde se sigue
considerando a la mujer como subordinada. Adems de la falta de conciencia
personal de la propia mujer, lo cual puede ser fundamentado por los medios de
comunicacin (iconografa de la mujer como objeto sexual o como realizadora
de las tareas del hogar), para independizarse emocional y econmicamente del
hombre.
b) Factores endgenos, engloba dos circunstancia. La primera, es que muchas de
las mujeres maltratadas en la actualidad, lo fueron anteriormente durante la
 infancia y/o juventud- por el padre, junto con presenciar el sometimiento
materno ante el padre. Y la segunda, que en muchas ocasiones el agresor durante
su niez fue observador de la forma en que el padre someta y maltrataba a la
madre, obteniendo de ella lo deseado, con lo cual se produce el repetir posterior
del maltrato.

Caro (2010) afirma que es la educacin y trato diferenciados durante la infancia,

cuya base es la valorizacin jerarquizada de las personas segn su biologa, lo que
condiciona la formacin de las identidades. Las actitudes y creencias aluden al sexismo.
Para dicha autora, es esta socializacin diferenciada sexista la que conlleva a los
varones ser ms propensos que las mujeres a presentar comportamientos violentos. El
sexismo, que atribuye superioridad a los varones e inferioridad a las mujeres, refuerza
patrones conductuales violentos. La asimilacin de la sumisin e inferioridad a la mujer
y la autoridad y el poder a lo masculino contribuyen a la interiorizacin de tales
modelos retroalimentando esas representaciones sociales. La asuncin e imagen sociales
de las mujeres como vctimas concuerda con la sumisin y abnegacin, incluyendo la
capacidad de sacrificio por los suyos, que demanda un estereotipo femenino basado en
la maternidad como cualidad esencial o atributo sagrado. Acorde con esto, el sexismo
viene a imponer un antagonismo, el binomio subordinacin/dominacin que est a la
base de cualquier relacin de violencia en una pareja, obligando a la renuncia de una
parte de valores y expectativas asignados al otro gnero. Es una dicotoma acorde con
el pensamiento tradicional binario (Ibid., p. 61). Otros factores de riesgo, siendo el
gnero uno de los ms trascendentales, son para esta investigadora:
a) Las expectativas y mitos sobre la pareja y el amor, donde la relacin de pareja se
basa en el modelo de fusin de ambas personas, capaces de no necesitar otros
afectos (amistades, familia), teniendo como objetivo fagocitar la individualidad
encontrando a la media naranja y depositando en esa otra persona la garanta de
felicidad y satisfaccin personal. Las frustraciones y tensiones que produce la
adhesin a esas idealizaciones, unidad a la carencia de habilidades emocionales
e insertas en relaciones desiguales entre mujeres y varones, constituyen buenos
aliados para el maltrato.
b) Condicionantes asociados al mbito familiar, considera que los rpidos y
bruscos cambios que ha sufrido la tradicional formacin y organizacin de las
familias, han llevado a nuevas demandas y conflictos que no han desarrollado en
 forma paralela los recursos necesarios para su satisfaccin. A pesar de los
cambios, atribuibles en gran parte al ingreso de la mujer al mundo laboral fuera
de casa, el hogar sigue siendo un sitio privilegiado en la asuncin y reproduccin
de roles entre mujeres y varones. Ha ido en aumento la implicacin del varn en
tareas domsticas y cuidado de hijos, pero sigue en manos femeninas la funcin
cuidadora, as como la de conciliar vida laboral y vida de familia.
c) Afrontamiento violento del conflicto, alude a la tolerancia existente con respecto
a la violencia como forma de resolver conflictos interpersonales, lo cual se eleva
an ms en las relaciones de pareja. Las justificaciones de la violencia actan
como aval social favoreciendo esa conducta. En la pareja, se sostienen sobre la
base de culpabilizar a la vctima y/o desresponsabilizar al agresor minimizando
el acto agresivo y cuando es una actitud mutua adquiere mayor naturalidad. La
idoneidad de la pareja, en el sentido de que haga o deje de hacer algo puede
tambin justificar el maltrato.
d) Factores individuales, indica que si bien no existe un nico perfil de agresor o
de vctima, s se ha llegado a concluir que haber sido expuesto a situaciones de
violencia infantil, es un factor determinante para vivir experiencias de maltrato,
tanto como agresor y como vctima.

Actualmente, el Grupo de Trabajo en Violencia del Hombre contra la Mujer de la

Asociacin Psicolgica Americana (APA) plantea que la violencia de pareja tiene
mltiples causales, entre las que pueden destacarse: a) aprendizaje de la conducta
forjada por las normas socioculturales, y b) las expectativas de rol que apoyan la
subordinacin femenina perpetuando la violencia masculina (APA, 2013). A su vez,
seala que la violencia de pareja se produce a travs de la edad, la etnia y las lneas
econmicas, entre las personas con discapacidad, entre las parejas heterosexuales y del
mismo sexo. Agrega que los riesgos de experimentar violencia de pareja, aumentan:
Al vivir en la pobreza.
Al tener poca educacin
Ser adolescente o adulto joven.
Ser mujer.
Vivir en barrios marginales.
Dependencia a drogas y/o alcohol.
Discusin.
La violencia siempre es una forma de ejercer el poder. Este poder se encuentra
en situacin de ser ejecutado por quien lo ostenta, de una forma institucionalizada o no;
poder sufrido por la vctima de violencia, quien se encuentra en una situacin de
inferioridad. De esta manera, la VG que es ejercida por los hombres contra las mujeres
se produce en funcin de tal dominio del que hacen objeto a sus vctimas.
De acuerdo a la revisin actualizada de la literatura, es posible sealar el estudiar
los factores que riesgo, contribuyen a que las personas, especialmente aquellas ms
vulnerables, no se conviertan en una vctima propicia. En especfico, conocer los
aspectos que pueden hacer propensa a una mujer de convertirse en vctima, al mismo
tiempo va a contribuir a que ello no suceda pues no dar lugar a ciertos
comportamientos o no dar pie para ciertos actos que la lleven a estar en peligro de ser
maltratada.
Se ha visto, que la violencia contra la pareja se produce dentro de un contexto
social que propicia y en algunos casos desencadena las conductas violentas contra las
mujeres, de ah la importancia del correcto funcionamiento de los sistemas judiciales, a
los cuales las vctimas puedan acudir en confianza de que no volver a ser victimizadas.
De esta manera, es importante tener en cuenta la historia personal de aquellos que estn
envueltos en relaciones ntimas violentas, pues como se ha indicado, han vivido en
contextos violentos. Es decir, muchas mujeres maltratadas han sufrido, en algunas
ocasiones, experiencias de maltrato en su infancia, bien como vctimas, bien como
testigos, aprendiendo a aceptar este comportamiento por parte de la pareja como algo
normal, sin que tengan la conciencia de lo anormal de tales conductas.
Junto al aspecto individual, existen los familiares, por cuanto la violencia contra
la pareja en muchos casos se produce en familias disfuncionales, donde existen
problemas de comunicacin, desapego emocional, situaciones de estrs y dificultades
para afrontar los problemas y adaptarse a las nuevas y/o estresantes situaciones.
Asociado a lo anterior, se ve el desequilibrio en la distribucin de tareas en funcin de
los roles, y en muchas ocasiones, el embarazo suele ser un gatillante para el maltrato de
pareja.
A los dos factores anteriores, se debe sumar el sociocultural, es decir las normas
y valores compartidos por las familias de una misma comunidad quienes comparten
esquemas y normativas bsicas sobre la resolucin de conflictos, lo que en general
llevar al rechazo o aceptacin de la violencia. En este sentido, es posible decir que la
violencia es heredada, pues los nios y nias aprenderan los valores de su familia y los
trasmiten ms tarde a sus propios hijos e hijas. De esta forma, los nios y nias
aprenden que existen unos papeles y estereotipos asociados a cada gnero.
En definitiva, de acuerdo a los estudios revisados y la literatura actualizada
respecto al tema, es posible sealar que no existe un factor de riesgo nico capaz de
hacer a una mujer susceptible de violencia en la relacin de pareja, sino que sern un
conjunto de factores los que van a contribuir al desarrollo. Aunque cabe sealar, pues lo
puntualizan la gran mayora de investigaciones, es que el solo hecho de ser mujer ya es
en s mismo un factor de riesgo importante.
Mediante los aportes constantes de una serie de interesados en la temtica de la
violencia de gnero, hoy este acto constituye un delito en gran parte del mundo, con lo
cual existe una mayor proteccin de las vctimas y prevencin en la medida que se
siguen estudiando los diversos aspectos que la componen: agresor vctima propicia
(factores de riesgo/vulnerabilidad) ambiente facilitador (creacin y cumplimiento de
normativas y sanciones para VG; planes de intervencin y tratamiento).

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