Universidades

ISSN: 0041-8935
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Unin de Universidades de Amrica Latina y el
Caribe
Organismo Internacional

Viera Torres, Trilce

El aprendizaje verbal significativo de Ausubel. Algunas consideraciones desde el enfoque histrico
cultural
Universidades, nm. 26, julio-diciembre, 2003, pp. 37-43
Unin de Universidades de Amrica Latina y el Caribe
Distrito Federal, Organismo Internacional

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 EL APRENDIZAJE VERBAL SIGNIFICATIVO DE AUSUBEL.
ALGUNAS CONSIDERACIONES DESDE EL ENFOQUE HISTRICO CULTURAL
TrilceVieraTorres.*
En el presente trabajo hacemos un anlisis de los
postulados del aprendizaje verbal significativo de
Ausubel desde el enfoque histrico cultural de Vigotsky.
En l tratamos de encontrar puntos de coincidencia
entre ambas teoras. Las ideas bsicas que permiten
hacer que un aprendizaje sea significativo -la interaccin
entre el material potencialmente significativo, en cuanto
a su estructura lgica, y en cuanto a que contempla los
conocimientos previos y estructura cognitiva, as como
una actitud motivacional positiva del alumno- dejan
entrever toda una serie de implicaciones metodolgicas
coherentes con la teora vigostkiana, como la
interaccin de lo externo y lo interno, dentro de los
marcos de la situacin social de desarrollo, la
exploracin de la potencialidad, la unidad de lo cognitivo
y lo afectivo en el aprendizaje. Como consecuencia se
propone su aplicacin en la prctica del aprendizaje
por recepcin.
Por todos es sabido que las categoras vigotskianas
que reflejan la esencia del desarrollo,
tales como Situacin Social de
Desarrollo, Zona de Desarrollo
Universidad Central de Las Villas.
Prximo, Interiorizacin,
Mediatizacin, etctera, encierran en
s misma una comprensin y una visin general de la
ontogenia humana, por lo tanto trascienden los marcos 3
del aprendizaje escolar. De este modo, al analizar el
aprendizaje significativo no intentamos reducir dichas
concepciones a los marcos del mismo, sin embargo nos
resulta muy interesante, y por tanto constituye nuestro
objetivo, sealar la similitud que puede descubrirse en
ambas construcciones tericas.
Presentacin de las ideas bsicas de la teora de
Ausubel
El aprendizaje verbal significativo teorizado por Ausubel
propone defender y practicar aquel aprendizaje en el
que se provoca un verdadero cambio autntico en el
sujeto. Si nos remitimos al concepto de aprendizaje:
proceso de interaccin que produce cambios internos,
modificacin de los procesos en la configuracin
psicolgica del sujeto de forma activa y continua
(Gonzlez Serra, 2000) veremos que
en el aprendizaje significativo estos
cambios sern producidos por nuevos
conocimientos, los que adquirirn un
sentido personal y una coherencia
Universidades, n. 26 julio-diciembre, 2003

lgica en las estructuras cognitivas del educando; se El autor se centra en el aprendizaje significativo

elude as a la memorizacin y mecanizacin del dentro de los marcos del aprendizaje por recepcin, o

aprendizaje de contenidos carentes de significados. He sea, aquel en el que se exponen los contenidos ya

ah la autenticidad del cambio que propone este tipo elaborados y que tienen que ser asimilados por el sujeto

de aprendizaje. en forma de conocimientos. Es por eso que el autor se

De esta manera el aprendizaje significativo debe preocupa por mtodos expositivos que posibiliten que

contemplar el engranaje lgico de los nuevos estos contenidos sean potencialmente significativos para

conocimientos o materia a impartir con los conceptos, el alumno. En este proceso el lenguaje constituye un

ideas y representaciones ya formados en las estructuras medio indispensable que permite transmitir, precisar y

cognoscitivas del educando; se construye as un esclarecer los significados, algo que ocurre en virtud de

conocimiento propio, individual, un conocimiento de la asimilacin de la palabra.

l para l. Ausubel trabaj sobre cambios de conceptos, Teniendo en cuenta la teora integradora

de significados, por esto es que denomina su mtodo propuesta por Diego Gonzles Serra (Serra, 2000), y

aprendizaje verbal significativo. utilizando sus trminos, pudiramos decir que el



El significado es producto del aprendizaje

aprendizaje significativo constituye un aprendizaje
significativo y se refiere al contenido diferenciado que predominantemente externo, producido por la

evoca un smbolo o conjunto de estos despus de haber interiorizacin de contenidos y determinantes del medio

38 sido aprendido. fsico y social. El contenido que se va a aprender viene

De esta forma Ausubel distingue 3 tipos de afuera, es dado u ofrecido al sujeto mediante la

fundamentales de aprendizaje significativo (Aceituno, palabra, vehculo emocional simblico, por lo que

1998): adems es un aprendizaje externo comunicativo.

Aprendizaje representacional: tipo bsico de El aprendizaje significativo debe contar, por una

aprendizaje significativo. En l se asignan significados parte, con una coherencia en la estructura interna del

a determinados smbolos (palabras) se identifican los material y tener una secuencia lgica entre sus

smbolos con sus referentes (objetos, eventos, elementos. Por otra parte debe comprender la

conceptos).

estructuracin cognitiva del educando, los esquemas que

Aprendizaje de conceptos: los conceptos ya posee, que le servirn de base y sustento para el

representan regularidades de eventos u objetos, y son nuevo conocimiento. Debe, adems, implicar una

representados tambin por smbolos particulares o disposicin positiva por parte del alumno, en el que

categoras y representan abstracciones de atributos jueguen su papel los procesos motivacionales y

esenciales de los referentes. afectivos (Lejter de Balcones, 2000).

Aprendizaje proposicional: la tarea no es apren- Es en la interaccin de estas tres condiciones

der significativamente lo que representan las palabras indispensables que se da la esencia del aprendizaje

aisladas o combinadas sino aprender lo que signifi- significativo, por lo que para Ausubel los nuevos

can las ideas expresadas en una proposicin, las cuales significados son el producto del intercambio entre el

a su vez constituyen un concepto. En este tipo de material potencialmente significativo y la disposicin

aprendizaje la tarea no es aprender un significado subjetiva (emocional y cognitiva) del educando,

aislado de los diferentes conceptos que constituyen modificndose esta ltima constantemente.

una proposicin, sino el significados de ella como un

todo.

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Puntos de contacto con el enfoque histrico cultural vivencia, relacin afectiva del individuo con el medio,

unidad de lo cognitivo y lo afectivo. Para Ausubel no

Tras estos postulados existe un principio comn en las existe aprendizaje si no se tiene en cuenta la estructura

ideas de Ausubel y Vigotsky, la unidad de lo cognitivo y cognitiva a la par de la actitud afectiva y motivacional

lo afectivo en el aprendizaje. Para Vigotsky la unidad del educando.

de anlisis de la Situacin Social de Desarrollo es la

Aprendizaje significativo

e

material potencialmente significativo r

disposicin subjetiva, experiencia anterior,
organizado coherente y a disposicin afectiva y motivacional

jerrquicamente, a partir de la estructura c conceptos integradores, significados

c 3

cognitiva del alumno, siendo

i establecidos.

potencialmente relacionable para l

Nuevo conocimiento significativo

A mi juicio, la concepcin de Ausubel alude a la o contenido a aprender y la predisposicin subjetiva

continua relacin de los factores externos e internos del alumno, lo cual producir el nuevo conocimiento

dada durante el desarrollo del sujeto, idea enunciada significativo para el educando, que es significativo en

por Vigotsky, que se refiere a la relacin que se produce tanto ha sido engarzado de manera coherente en los

en los marcos de la Situacin Social de Desarrollo conocimientos anteriores del sujeto. Pero no solamente

(Bozhovich, 1976; Mayo Parra, 2000). Dicha relacin, de forma cuantitativa, o de manera aislada, ni como

llevada al plano del aprendizaje significativo, permite una sumatoria de conocimientos, sino que dicho

la interaccin especial entre ambos factores, el material conocimiento encuentra un espacio de relacin

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significativo dentro de los esquemas cognitivos del travs de varios procesos: el aprendizaje subordinado

alumno. Se propicia con ello una reestructuracin de o por subsuncin es, para el autor, la forma esencial

los contenidos anteriores sobre la misma rea del aprendizaje significativo. Es decir, se adquirirn

representacional de manera cualitativa. Por esto ser conceptos ms especficos (incluidos) que se incluirn

un conocimiento ms firme, duradero y con menos en conceptos ms generales. O a la inversa, a travs

posibilidad de ser olvidado en el tiempo. de la supraordenacin donde se adquieren nuevas ideas

Si volvemos al esquema propuesto nos incluyentes que incluirn a otras ms especficas.

percataremos de que Ausubel slo toma en cuenta, de Siguiendo este principio es que se puede elaborar

la situacin educativa, el material (y la manera en que y organizar jerrquicamente el material potencialmente

ha sido elaborado) y la disposicin psicolgica del sujeto, significativo, que posibilite la capacidad de inclusin y

lo cual viene determinado porque el autor se centra y relacin, (significacin lgica) para poder ser aislado

desarrolla explicativamente el aprendizaje por significativamente a partir de los conceptos integradores

recepcin. Si bien olvida mltiples factores del sujeto.

componentes de una situacin de aprendizaje (como Ausubel y Vigotsky tienen una representacin



pueden ser los elementos ecolgicos, relacin con el

de la subjetividad humana diferente, incluso Ausubel
grupo, con el profesor, etc), la interaccin, concepto slo la teoriza en los marcos del aprendizaje escolar,

indispensable en el enfoque histrico- cultural y que mientras que Vigotsky la comprende en toda una

40 explica todos sus categoras, aparece en las ideas de concepcin del desarrollo y formacin del psiquismo

Ausubel como el espacio en el que se produce el humano en todos sus contextos. Sin embargo, aun

aprendizaje. All las nuevas ideas se vinculan con aqu podemos encontrar puntos coincidentes. Para

aquellas ideas relevantes y especficas ya existentes en Vigotsky la unidad de anlisis de la subjetividad es el

el bagaje cognitivo del individuo y se produce lo nuevo. significado; coincidiendo con el planteamiento terico

Y, adems, la palabra es el principal mediatizador. de Ausubel. Segn ste, lo esencial desde el punto de

Ahora desglosemos un poco ms el material vista metodolgico en el aprendizaje, es el significado.

potencialmente significativo. Dicho en sus palabras los conceptos integradores que

La teora ausubelina se enmarca dentro de la

ya posee el alumno. Es vlido aclarar que esto no

corriente de la Psicologa Cognitiva, la cual toma como quiere decir que ambos tericos entiendan el

punto de partida la existencia de una estructura significado de igual forma; el planteado por Vigotsky

cognoscitiva que viene a ser la forma en que el individuo es an ms rico y amplio. Pero lo comn en ambos es

tiene organizado el conocimiento Esta estructura debe que van a la bsqueda de aquello que simblicamente,

tomarse en cuenta para planificar la instruccin, puesto en trminos de significados, se ha formado en la mente

que ella sirve de soporte para que el alumno pueda humana.

procesar la nueva informacin. Ello supone conocer y El aprendizaje significativo prev adems la

explorar entonces los predisponentes cognoscitivos y posibilidad de que los conceptos integradores, o los

motivacionales de los estudiantes. contenidos sustanciales que pueden servir de anclaje y

Para Ausubel, en la estructura cognitiva de cada sustento a lo nuevo, no existan; y ofrece un mtodo

sujeto existe un orden jerrquico en el que las ideas y consecuente para suplirlo. En este caso, cuando el

conceptos tienen un lugar segn su nivel de alumno carece de los conocimientos necesarios para

generalizacin. De este modo unos conceptos van a interiorizar lo nuevos significados, entonces se utilizan

incluir o a subordinar a otros. El material se asimilar a los denominados organizadores previos, que consisten

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en presentarle a los aprendices un material introductorio Pero no solamente en esto radica la significacin

de carcter ms general e inclusivo. del material. Como habamos dicho anteriormente el

Los organizadores pueden ser de dos tipos, segn aprendizaje de Ausubel debe contar con el acervo

el conocimiento que tenga el alumno de la materia a cognitivo del sujeto, a partir del cual se elaborar el

aprender (Garca, 2001): nuevo conocimiento (significacin psicolgica): ...si

1) Organizador expositivo. Se emplea en aquellos tuviese que reducir toda la Psicologa educativa a un

casos en que el alumno tiene muy pocos o ningn solo principio, enunciara este: el factor ms importante

conocimiento sobre la materia. Su funcin es que incluye el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe.

proporcionar los inclusores necesarios para integrar la Avergese esto y ensese consecuentemente

nueva informacin, procurando que stos pongan en (Ausubel).

relacin las ideas existentes con el nuevo material, ms Si lo analizamos un poco, podremos percatarnos

especfico. de que el aprendizaje de Ausubel, aunque con otras

2) Organizador comparativo. En este caso el palabras, nos est planteando la exploracin y el estudio

alumno est relativamente familiarizado con el tema a de las potencialidades del alumno si comprendemos al

tratar o, al menos, ste puede ponerse en relacin con aprendizaje significativo dentro de los marcos de la Zona



ideas ya adquiridas; en tales circunstancias, la funcin

de Desarrollo Prximo. Ello ocurre como consecuncia
del organizador previo es proporcionar el soporte de que el mismo se da en un sistema donde se identifica

conceptual y facilitar la discriminabilidad entre las ideas al sujeto que aprende, el sistema simblico que es 4

nuevas y las ya aprendidas, sealando similitudes y aprendido y el sujeto que ensea, en un espacio donde

diferencias. se viaja desde un conocimiento o desarrollo alcanzado

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a otro que est por alcanzarse y que transformar al a un conocimiento declarativo, salva las deficiencias del

anterior, propio de la Zona de Desarrollo Prximo mismo al proponer los supuestos tericos-metolgicos

(Corral, 2001). enunciados, aliviando el carcter pasivo de dicho

Si queremos elaborar el material potencialmente aprendizaje y dndole un valor a la actividad

significativo, si deseamos conocer la necesidad o no cognoscitiva, motivacional e intencional del sujeto

de la elaboracin de cualquiera de los dos tipos de (significacin psicolgica afectiva).

organizadores previos, tenemos que conocer al sujeto

que aprende, lo cual implica conocer en primer lugar El educador

la situacin real de su estructura cognitiva, y a la misma

vez identificar aquellos elementos internos que le harn Lo expuesto anteriormente indica que la tarea del

posible la integracin y elaboracin de lo nuevo para educador o maestro no es rpida ni fcil, pero s

pasar a un nivel superior. O sea, las posibilidades imprescindible si se desea lograr un aprendizaje

cognoscitivas y afectivas que permitirn alcanzar lo significativo en sus alumnos. Requiere incluso de toda

nuevo y la reestructuracin de su subjetividad; aquello una serie de condiciones objetivas en las escuelas (menos



que potencialmente tiene y que va a poder ser logrado

alumnos para cada profesor, etctera) y aulas. Y de
e inclusive transformado a travs de la interaccin con capacidades y condiciones internas de los educadores

el material o contenido nuevo. (psicopedaggicas, diagnsticas, conocimientos y

42 Adems, este aspecto resulta muy importante entrenamiento en este tipo de aprendizaje), que si bien

puesto que hace un llamado a tener en cuenta a la lleva tiempo desarrollarlas, lo ms que se necesita es

persona que aprende, implica una atencin disposicin y conciencia de la importancia del mismo.

individualizada, otro punto de coincidencia con la teora

de Vigotsky, a planificar y organizar el proceso de Algunas limitaciones de la teora

aprendizaje a partir de las caractersticas especficas

del aprendiz Por tal razn el aprendizaje significativo Como cualquier produccin humana, la teora

comienza centrndose en el sujeto que aprende. Ello ausubelina no es infalible. Ella encierra limitaciones y

posibilita el conocimiento en el marco de las

cuestionamientos importantes para su desarrollo y

circunstancias especficas del sujeto, las que le permiten superacin. Una de las crticas ms frecuentes que se

el despliegue y desarrollo de sus cualidades personales le hace, a la que no le falta fundamento, es su

en el contexto del aprendizaje significativo. incapacidad para trascender a otros aprendizajes; por

El contenido se convertir en potencialmente ejemplo: el aprendizaje por descubrimiento, el

significativo cuando, en primer trmino, permite la aprendizaje cooperativo. Tambin limita la forma de

subsuncin jerrquica, dotando al contenido de interiorizar el conocimiento a la subsubcin y

significacin lgica y, en segundo trmino, se elabora supraordenacin, lo cual en la actualidad ha sido

a partir de las representaciones, conocimientos, superado con la demostracin de otras formas de

significados, experiencias, esquemas estructurales y ordenamiento e interiorizacin del conocimiento.

actitud motivacional que posee el alumno, y que Es cierto que esta teora no contempla otras

posibilitarn la insercin de lo nuevo, puesto que le formas de aprendizaje, pero tambin es cierto que el

brindan una significacin psicolgica al material. aprendizaje por recepcin existe como prctica

Por eso, aunque una de sus debilidades est en educativa en nuestras aulas, por lo que el aprendizaje

que limita su teora al aprendizaje receptivo, y por tanto significativo constituye ante el mismo una propuesta

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muy atractiva y efectiva. Sobre todo en aquellas que se disee, segn las necesidades que posea en un

materias que contienen gran nmero de relaciones determinado momento el proceso de enseanza -

conceptuales y frmulas que pueden ser transmitidas aprendizaje en un contexto y sujetos dados.

segn la metodologa de Ausubel.

A modo de conclusin Referencias Bibliogrficas

Hasta aqu hemos podido sealar los principales Bozhovich, L.I. (1976). La personalidad y su formacin en la

edad infantil. La Habana: Editorial Pueblo y Educacin.

postulados de Ausubel y la correspondencia que en ellos

Colectivo de autores (1985). Los medios de enseanza en la

subyace con la teora de la escuela Histrico Cultural Educacin Superior. Universidad de La Habana. M.E.S.

Corral, R. (2001). El concepto de zona de desarrollo
de Vigotsky. Tambin hemos admitido sus deficiencias

prximo: una interpretacin, en Revista Cubana de

y limitaciones. Sin embargo, pienso necesario dejar

Psicologa, v.18, n.1.

acotadas ciertas recomendaciones conclusivas: Garca, J. A. (2001). Aprendizaje por descubrimiento frente a

aprendizaje por recepcin: La teora del aprendizaje
El legado terico y metodolgico dejado por

verbal significativo. Cuaderno Psicologa Educativa.

Ausubel, que constituye la esencia del aprendizaje

UCLV.

Gonzlez S., D. (2000). Una concepcin integradora del

significativo, an resulta de utilidad en la Pedagoga

aprendizaje humano, en Revista Cubana de

moderna. En sus postulados: el aprendizaje Psicologa, v.17, n.2.

individualizado, centrado en la predisposicin subjetiva Gonzlez y Novak, J.D (1993). Aprendizaje significativo: 4

tcnicas y aplicaciones. Editorial Cincel S.A.

tanto cognitiva como afectiva del educando, la

Lejter de B., J. (1990). Instruccin y aprendizaje significativo,

elaboracin del contenido a partir del conocimiento Ediciones Universidad Pedaggica Experimental

previo del alumno, la unidad de lo cognitivo y lo afectivo Libertador.

Mayo P., I. (2000). Situacin social de desarrollo y estilo de

en el proceso de aprendizaje, y la defensa y rescate de

vida, en Revista Cubana de Psicologa, v.17, n.1.

un aprendizaje autntico e individual, como hemos visto, Mesonero Valhondo, A. (1995). Anlisis de la interaccin

quedan implcitos determinados aspectos coherentes educativa en el proceso aprendizaje-enseanza.

Universidad de Oviedo.

con el enfoque histrico cultural, en el cual nos

Monereo, C. y otros (1994). Estrategias de Enseanza y

formamos, y que resultan de gran inters para la Aprendizaje. Editorial GRAO.

Noger, C (1997). Una estrategia metodolgica para

efectividad del aprendizaje por recepcin.

posibilitar el cambio conceptual. Universidad Ciencia y

No abogo por un nico tipo de aprendizaje, y

Tecnologa. a. 1. n. 3.

mucho menos creo que el aprendizaje receptivo sea el Novak, J.D. y Bod Gowin, D. (1993). Aprendiendo a Aprender.

Editorial Martnez Roca.

ms idneo, refirindome fundamentalmente en este

caso, al aprendizaje receptivo tradicional en el que se

tiende a la memorizacin sin sentido. Pienso que existen

muchas formas de aprender y muchas formas de

conducir y facilitar el aprendizaje. Pero creo que el

aprendizaje significativo es una buena propuesta dentro

de los marcos del aprendizaje receptivo, pues sus

presupuestos tericos esenciales pueden ser, a mi juicio,

tenidos en cuenta en otras formas de aprendizaje.

Creo adems que puede complementarse con

otras vas para aprender dentro del sistema educativo

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